HISTORIA DA MADEIRA

Breve referncia
ALBERTO VIEIRA
CEHA-MADEIRA
avieira@inbox.com
DESCOBRIR E POVOAR
O conhecimento do Atlntico pelos povos do Mediterrneo anterior presena
portuguesa. A gesta portuguesa do sculo XV, iniciada em 1418 com a primeira
viagem Madeira, apenas trouxe este espao para o seio da Cristandade
Ocidental. O papel dos portugueses no foi de descobrimento, mas sim de
valorizao scio-econmica dos novos espaos. Foram eles que lanaram as bases
para a afirmao da ilha com um espao de ocupao pelos europeus e rea capaz
de fornecer produtos, como o vinho e o acar, com alto valor comercial.
De acordo com a tradio, o descobrimento do arquiplago teria ocorrido a partir de 1418, quando
Joo Gonalves Zarco ao comando de uma barca, atingiu a ilha do Porto Santo. E, no ano imediato, a 1
de Julho, alcanou a Madeira. O povoamento e o processo de valorizao econmica da Madeira
destacam-se, no contexto da expanso europeia, como o primeiro ensaio de processos, tcnicas e
produtos que serviram de base afirmao dos portugueses no espao atlntico. Aqui foram lanadas as
bases sociais e econmicas daquilo do mundo atlntico. Para os cronistas tudo comeou no Vero de
1420 com a expedio comandada por Joo Gonalves Zarco que tinha como objectivo dar incio
ocupao da ilha. O povoamento na Madeira alastrou rapidamente a toda a costa meridional, levando
criao de outros lugares de fixao em Santa Cruz, Cmara de Lobos, Ribeira Brava, Ponta do Sol e
Calheta. A costa norte tardou em contar com a presena de colonos, contribuindo para isso as
dificuldades de contacto por via martima e terrestre.
Os primeiros povoadores a quem foi concedida a posse das capitanias passaram a chamar-se
capites do donatrio. Isto porque acima deles estava o donatrio sendo, de acordo com as cartas de
doao, representantes do infante D. Henrique. A alada era delegada pelo senhor ou donatrio, e por isso
exerciam em seu nome a justia e administrao do patrimnio.
FORMAS DE GOVERNO: das capitanias Autonomia
A Madeira, porque foi a primeira experincia, serviu de modelo. As instituies
aqui lanadas expandiram-se e desenvolveram-se nos demais arquiplagos e
espaos continentais. Estas so resultado do transplante das peninsulares e das
inovaes geradas pelas condies do novo meio. No caso do senhorio das ilhas, a
cadeia de poder trouxe a novidade com a figura do capito do donatrio que
persistiu para alm da sua abolio em 1497.
A subida ao trono de D. Duarte iniciou uma nova era no sistema de governo
das ilhas. O infante D. Henrique recebeu por carta de 26 de Setembro de 1433 o
governo das ilhas da Madeira, Porto Santo e Desertas. O infante o senhorio e os
escudeiros que haviam dado incio ao povoamento do arquiplago so capites
subordinados sua alada, por isso ficaram conhecidos como capites do
donatrio, permanecendo como tal at finais do sculo XV.
As cartas de doao da posse das reas jurisdicionais, conhecidas como
capitanias, confirmaram a situao. Nelas ficou estabelecido a alada e privilgios
do capito e a forma de definio do poder na ilha: o senhor, o capito e o
municpio. O sculo XVI definiu uma nova realidade para a relao de poderes na

ilha. A figura do senhorio deixou de existir desde 1497 passando a sua alada para
a coroa, ficando todos aqueles que lhe estavam subordinados na dependncia do
poder rgio
A ltima dcada do sculo XIX foi marcada por um avano importante no processo de autonomia,
sendo aprovado em 2 de Maro de 1895 o decreto que concedia autonomia administrativa aos distritos
aorianos. A extenso Madeira aconteceu apenas em 1901. Por carta de lei de 12 de Junho o estatuto foi
aplicado ao distrito do Funchal.
A revoluo de 28 de Maio de 1926 foi saudada por muitos sectores da sociedade madeirense que
depositaram nela as esperanas de mudana. A primeira alterao ocorreu com o decreto n.15.035 de 16
de Fevereiro de 1928, que ia ao encontro de algumas das reivindicaes no campo financeiro. A
Constituio aprovada em 11 de Abril de 1933 estabelecia para as ilhas uma administrao especial
(artigo 124 2), s regulamentada pela lei n. 1967 de 30 de Abril de 1938.
O perodo que decorre a partir da Revoluo do 25 de Abril de 1974 foi marcado por profunda
transformao na vida poltica do arquiplago. Aps o conturbado Vero de 1975 e de 1976,
institucionalizou-se a autonomia poltica e a Madeira entrou num sistema de governo eleito por sufrgio
universal directo, que permitiu vencer o atraso a que havia sido condenada. Em 1976 terminou a fase do
combate pela autonomia e iniciou-se outra de luta em prol da afirmao e do progresso do arquiplago.
A partir de Maio de 1974 alterou-se o espectro poltico da regio, manifestando-se luz do dia
vrios grupos polticos de cariz regional e promotores da autonomia, resultado de encontros de amigos,
clandestinos ou mesa do caf. Estas tertlias irmanadas pelo ideal de mudana do regime ou de defesa
dos interesses da Madeira, rapidamente avanaram para a criao de associaes de cariz regionalista.
A clarificao do processo poltico, com a aprovao do Estatuto Provisrio da Madeira em 29 de
Abril de 1976 e o acto eleitoral para a Assembleia Regional a 27 de Junho, abriu o caminho para a
afirmao do processo constitucional com a atribuio da autonomia poltico-administrativa consagrada
na Constituio que foi aprovada a 2 de Abril de 1976. Os rgos de governos prprio so: Assembleia
Regional, composta de 61 deputados eleitos por sufrgio universal directo e secreto, obedecendo aos
critrios da representao proporcional; Governo Regional, em que o presidente nomeado pelo
Ministro da Repblica, de acordo com o resultado das eleies. A Assembleia Legislativa Regional
composta por deputados eleitos por sufrgio universal. De acordo com a lei eleitoral, a ilha foi dividida
em onze crculos eleitorais, tantos quantos os municpios, elegendo-se um deputado por cada 3 500
recenseados. O apuramento dos resultados segue o sistema da representao proporcional do mtodo de
Hondt.
A MADEIRA E O MUNDO
Foi o arquiplago o incio da presena portuguesa no Atlntico, e o primeiro e mais proveitoso resultado
desta aventura. O facto de estar desabitada e a necessidade de utilizao para apoio s navegaes ao
longo da costa africana, favoreceram a rpida ocupao e crescimento econmico. O arquiplago foi nos
primeiros anos dos descobrimentos, porto de escala ou apoio para as precrias embarcaes
quatrocentistas, que sulcavam o oceano e, rea fornecedora de cereais, vinho e acar.
Algum ter dito que os iniciais promotores do turismo insular foram os gregos, mas os primeiros
turistas foram, sem dvida, ingleses. Os gregos celebraram as delcias das ilhas reais e imaginrias situadas
alm das colunas de Hrcules. Os arquiplagos da Madeira e Canrias so mitologicamente considerados a
manso dos deuses, o jardim das delcias, onde conviviam com os heris da mitologia. Apenas com os
ingleses comeou a desfrutar-se da ambincia paradisaca, reservada aos deuses e heris. Diz-se at que a
primeira viagem de npcias, embora ocasional, ter sido protagonizada por um casal ingls, fazendo jus
lenda de Machim.
A Europa oferecia ao aristocrata britnico demasiados motivos para o "grand tour" cultural. Mas a
Madeira recriava os mitos antigos e reserva-lhe um ambiente paradisaco e calmo para o descanso, ou, como
sucede no sculo dezoito, o laboratrio ideal para os estudos cientficos. As ilhas tornaram-se no principal
alvo de ateno de botnicos, ictilogos, gelogos. Por isso foram os ingleses os primeiros a descobrir as
infindveis qualidades de clima e paisagem e a divulga-las junto dos seus compatriotas.
A partir da segunda metade do sculo dezoito foi a revelao da Madeira como estncia para o
turismo teraputico, merc das ento consideradas qualidades profilticas do clima na cura da tuberculose, o
que cativou a ateno de novos forasteiros. A tsica propiciou-nos, ao longo do sculo dezanove, o convvio

com poetas, escritores, polticos e aristocratas. No obstante a polmica causada em torno das possibilidades
deste sistema de cura a ilha permaneceu por muito tempo como local de acolhimento destes doentes, sendo
considerada a primeira e principal estncia de cura e convalescena do velho continente.
Foi a presena, cada vez mais assdua, de doentes que provocou a necessidade de criao de infraestruturas de apoio, isto , sanatrios, hospedagens e agentes, que serviam de intermedirios entre os
forasteiros e os proprietrios de tais espaos de acolhimento. Este ltimo foi o preldio do actual agente de
viagens. O turismo dava os primeiros passos. Como corolrio disso estabeleceram-se as primeiras infraestruturas hoteleiras e que o turismo passou a ser uma actividade organizada com uma funo relevante na
economia da ilha.
O OURO DAS ILHAS
Nos primeiros momentos de ocupao do solo, o vinho, o trigo, e depois o acar, foram os elementos
aglutinadores desta situao. Os primeiros garantiram as condies de subsistncia e o ritual cristo,
enquanto o ultimo encerrou a ambio e voracidade mercantil da nova burguesia, fazendo da Madeira o
principal pilar da afirmao na economia atlntica e mundial. Se na primeira fase o domnio pertenceu
economia agrcola, no segundo, que se aproxima da nossa vivncia, reparte-se em servios, indstrias
artesanais (vimes e bordado) e novo produtos agrcolas.
At a dcada de setenta do sculo XV a Madeira firmou uma posio de celeiro atlntico,
perdendo-a em favor dos Aores. A ilha passou de rea de produo excedentria a uma posio de
dependncia em relao ao celeiro aoriano, canrio e europeu. O estabelecimento de uma rota
obrigatria, a partir do fornecimento de cereal aoriano Madeira, criou as condies necessrias
afirmao da cultura da cana sacarina, produto to insistentemente solicitado no mercado europeu.
Se o cereal pouco contribuiu para aumentar os reditos dos seus intervenientes o mesmo no se
poder dizer em relao ao acar e vinho que estiveram na origem do enriquecimento de muitos
madeirenses. A coroa e senhorio fizeram depender o financiamento das despesas ordinrias desta fonte
de receita. A par disso, o enobrecimento da vila, que em 1508 foi cidade, fez-se custa destes dinheiros.
O Funchal avanou para poente e adquiriu fama em novos e potenciais mercados.
A partir da terceira dcada do sculo XVI o acar madeirense foi destronado da posio no
mercado europeu em favor do canrio ou brasileiro, de menor qualidade, mas com preos mais baratos.
Os canaviais deram lugar s latadas, enquanto os engenhos foram substitudos por lagares e armazns.
Por mais de dois sculos a vinha e o vinho foram os principais aglutinadores das actividades econmicas
da ilha, dando ao meio rural e urbano desusada animao. O Funchal cresceu em monumentalidade e as
principais famlias reforaram a posio econmica. A conjuntura da primeira metade de oitocentos,
marcada pelos conflitos europeus, guerra de independncia das colnias, e o efeito negativo dos factores
de origem botnica (oidio-1852, filoxera-1872) conduziram ao paulatino degenerescimento da pujana
econmica do vinho. Como corolrio sucederam-se a fome, nos anos quarenta, e a sangria emigratria
nas dcadas de 50 e 80, para o continente americano, onde o madeirense vai substituir o escravo nas
plantaes.
O bordado madeirense no uma criao do sculo XIX, pois est presente na ilha desde os
incios do povoamento. Apenas a sua afirmao como mercadoria, com peso significativo no sistema de
trocas da ilha com o exterior e na economia familiar de muitos madeirenses, aconteceu apenas a partir da
segunda metade do sculo XIX. Esta situao considerada como uma iniciativa de Miss Phelps que,
segundo a tradio, ter-lhe- aberto o caminho do mercado britnico. Foi a partir de ento que o bordado,
considerado um produto para uso e consumo caseiro, assume a dimenso de produto mercantil, de grande
procura e valorizao pelo mercado estrangeiro. Isto motivou uma profunda transformao. Apareceram
as casas e os exportadores especializados no seu comrcio, que foram responsveis por uma mudana
radical no sector produtivo. A garantia e continuidade do processo de fabrico e circulao da mercadoria
foi garantida pelas casas de bordados. Ao mesmo tempo aprimorou-se tecnicamente o produto e
regulamentou-se o trabalho da agulha de acordo com as exigncias da nova clientela e moda. Ao mesmo
tempo o acto de bordar deixa de ser uma forma de lazer para se transformar numa actividade de
subsistncia, por vezes, exercida a tempo inteiro.
A primeira metade do sculo XX foi um perodo difcil para todo o mundo. As guerras mundiais
(1914-19 e 1939-45) foram um forte travo ao progresso e ao comrcio. Perderam-se mercados,
encerram-se muitas das casas, saram as bordadeiras e a concorrncia do bordado doutras regies,
nomeadamente oriental, no deu trguas aos madeirenses. Mesmo assim o bordado manteve-se na

economia local, sendo juntamente com o vinho a marca indelvel que identifica a Madeira. E enquanto
houver quem valorize o trabalho da agulha o bordado madeirense no morrer, ficando na memria dos
visitantes como a recordao perdulria da visita e descoberta deste trabalho manual que teima em
persistir na era post industrial.
Ainda hoje, passados os momentos de fulgor da produo e comrcio do bordado, a ilha
continua a ser identificada por ele e pelo vinho. Apenas mudaram as possibilidades de acesso a estas
autnticas obras de arte, que no dizer de Horcio Bento de Gouveia, so as nossas Lgrimas correndo
mundo.

INFORMAES DE APOIO
EDIFCIOS: Capela de Santa Catarina, Capela dos Milagres, Convento de Santa
Clara
ESTATURIA: Joo Gonalves Zarco (Av. Arriaga-Funchal), Tristo Vaz (Machico)

INSTITUIES

EDIFCIOS: Governo Regional (Av. Arriaga), Quinta Vigia, Assembleia Legislativa

Regional, Palcio de S. Loureno.
ESTATURIA: Autonomia, Trs poderes, Revolta da Madeira (/Via Rpida em S.
Martinho)

ECONOMIA

DESCOBRIMENTO
E
OCUPAO

ACAR.

MUSEUS: Museu de Arte Sacra, Ncleo Museolgico do Acar

ENGENHOS em funcionamento: Ribeiro seco, Porto da Cruz e Calheta
EDIFCIOS: S Catedral, Antiga alfndega do Funchal (Actual ALR), Igrejas de
Machico, Santa Cruz, Ribeira Brava e Calheta.

VINHO

MUSEUS: Museu Etnogrfico (R. Brava), Museu do IVV, Museu da Madeira

Wine Company
CASA ANTIGAS: Madeira Wine Company, Artur Barros & Sousa Lda
EDIFCIOS: CMF, Palcio de S. Pedro (Biblioteca Municipal), Igreja do Colgio
ESTATURIA: Corsa (Av. Calouste Gulbenkian), Painel de azulejo (Largo
Antnio Nobre).

BORDADO
:

MUSEU: museu do IBTAM

CASAS ANTIGAS: Patrcio & Gouveia
EDIFCIOS: IBTAM
ESTTUAS: Bordadeira (IBTAM)
A MADEIRA
EO
MUNDO

EDIFCIOS: Hotel Reids, Quinta do Palheiro Ferreiro, Quinta, Caf Golden Gate
BIBLIOGRAFIA.
CLODE, Luiza., Novos Guias de Portugal. Madeira, Lisboa, 1989
PEREIRA, Eduardo, Ilhas de Zargo, 2 vols, Funchal, 1989
SILVA, Fernando Augusto da Silva, Elucidrio Madeirense, 3 vols, Lisboa,
VIEIRA, Alberto, Histria da Madeira,Funchal, 2001
Brevirio da vinha e do vinho da Madeira, Funchal, 1991
A Rota do Acar na Madeira, Funchal, 1998
Textos em ingls:
COSSART, Noel, Madeira. The Island Vineyard, London, 1984
ESPERANA, Manuel J., Madeira. The Majestic and Mysterious Land, Lisboa, 1975
LIDELL, Alex, Madeira, London, 1998
VIEIRA, Alberto, The Sugar Rout in Madeira, Funchal, 1998
ESTATURIA: Emigrante (Av. Do MAR) Joo Fernandes Vieira (Jardim Municipal), Turismo (Largo Antnio
Nobre), Colombo (Parque de Santa Catarina e Porto Santo)
MUSEUS: Casa Museu Colombo (P. Santo)