CANGUILHEM, Georges.

O normal e o
patolgico. Traduo de Maria de Threza Redig
de C. Barrocas e Luiz Octvio F. B. Leite. 5. ed. Rio
de Janeiro: Forense Universitria, 2002, 307 p.
Daniela de Freitas Coelho1
Silas Borges Monteiro2

Aps alguns anos da concluso do curso de Filosofia, Canguilhem comea

seu curso de Medicina. Assim, o livro O normal e o patolgico a reedio de
sua tese de doutorado em Medicina (1943), indicando novas leituras e crticas
recebidas. A edio contm um conjunto de textos que intitulado Novas
reflexes referentes ao Normal e o Patolgico, coletado de notas de 1963 a 1966.
Contm, ainda, psfcio de Pierre Macherey intitulado A filosofia da cincia de
Georges Canguilhem. Esses textos enxertados nesta publicao auxiliam a dar o
alcance da obra de Canguilhem para a histria da filosofia da cincia.
A obra tem dois momentos: a sua primeira publicao (em 1943) e a
sua reedio com os novos textos agregados, resultando nesta quinta edio
apresentada. O primeiro momento da obra compreende duas partes, nas quais
o autor defende a sua tese ao suscitar e discutir duas questes. Nos primeiros
cinco captulos, primeira parte, Canguilhem discute a questo Seria o estado
patolgico apenas uma modificao quantitativa do estado normal?. Na segunda
parte deste primeiro momento, a questo levantada por ele, Existem Cincias do
Normal e do Patolgico? discutida igualmente em cinco captulos, incluindo
a concluso da tese. O segundo momento da obra ocorreu vinte anos depois,
quando foram includos os novos textos relativos ao mesmo assunto.

Graduada em Pedagogia pela Universidade Federal de Mato Grosso; mestranda do Programa de Ps- Graduao
em Educao PPGE/UFMT, na linha de pesquisa Cultura, Memria e Teorias em Educao. Bolsista CAPES.

Doutor em Educao pela Universidade de So Paulo (USP). Professor e Orientador do Programa de

Ps-Graduao em Educao da Universidade Federal de Mato Grosso (UFMT). Professor Adjunto do
Departamento de Teorias e Fundamentos da Educao do Instituto de Educao IE/UFMT.
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Notas de leituras, resumos e resenhas

Optamos por seguir a estrutura do livro, uma vez que a ordem dos questionamentos
levantados pelo autor segue uma lgica, o que possibilita a compreenso da tese
apresentada, ou seja, a discusso entre o normal e o patolgico. Assim, no primeiro
momento da obra, ao responder o questionamento acerca da modificao do estado
normal, Canguilhem faz uma introduo ao problema apresentando por meio de
amostragens e diversas situaes em que a normalidade se contrape patologia,
apenas por diferenas quantitativas. Para tal, afirma que A filosofia uma reflexo
para a qual qualquer matria estranha serve, ou diramos mesmo para qual s serve
a matria que lhe for estranha. (p. 15). Com isso quer dizer que seu trabalho um
esforo para integrar especulao filosfica alguns mtodos e conquistas da medicina,
preferindo aplicar medicina um esprito que chamou de sem preconceitos (p. 16).
Em seguida introduo ao problema do normal e do patolgico comparando-os
a exemplos da fisiologia humana e animal, o autor apresenta o pensamento de Auguste
Comte que ao aderir ao Princpio de Broussais, afirmava serem as doenas nada
mais que [...] os efeitos de simples mudanas de intensidade na ao dos estimulantes
indispensveis conservao da sade. (p. 28). Dando continuidade, no terceiro
captulo apresenta os conceitos de Claude Bernard, fisiologista do sculo XIX, para
quem o [...] estado patolgico no um simples prolongamento, quantitativamente
variado, do estado fisiolgico, mas totalmente diferente. (p.66).
Semanticamente, conforme Canguilhem, o patolgico recebe a designao
a partir do normal, no precisamente como a ou dis, mas como hiper ou hipo.
Assim, a doena difere da sade, o patolgico do normal, como um atributo difere
de outro, quer pela presena ou ausncia de um princpio j definido, quer pela
reestruturao da totalidade orgnica.
Para o autor, a convico da medicina em poder restaurar cientificamente o normal
tal que acaba por anular o patolgico. A doena deixa de ser objeto de angstia para
o homem so e torna-se objeto de estudo para o terico da sade. E justamente no
patolgico, segundo seu pensamento, que se pode decifrar o ensinamento da sade, de
certa maneira como [...] Plato procurava nas instituies do Estado o equivalente,
ampliado e mais facilmente legvel, das virtudes e vcios da alma individual. (p. 23).
A partir de pensamento de Comte, o autor explana que o interesse daquele se
dirige do patolgico para o normal, com a finalidade de determinar especulativamente
as leis do normal, pois como substituto de uma experimentao biolgica muitas
vezes impraticvel- sobretudo o homem- que a doena aparece como digna de estudos
sistemticos, sendo a identidade do normal e do patolgico afirmada em proveito do
conhecimento do normal. No pensamento de Claude Bernard o interesse em dirigir-se
do normal para o patolgico tem a finalidade de uma ao racional sobre o patolgico,
pois como fundamento de uma teraputica, numa ruptura com o empirismo, que o
conhecimento da doena buscado por meio da fisiologia e a partir dela.

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CANGUILHEM, Georges. O normal e o patolgico. Traduo de Maria de Threza Redig

de C. Barrocas e Luiz Octvio F. B. Leite. 5. ed. Rio de Janeiro: Forense Universitria, 2002, 307 p.

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No quarto captulo, Concepes de R. Leriche, cirurgio francs para quem a sade

a [...] vida no silncio dos rgos, e ainda, que o [...] estado de sade, para o indivduo,
a inconscincia de seu prprio corpo. (p. 67). Diante de sua afirmao acerca da
sade, o seu entendimento sobre doena no seria uma modificao quantitativa de
certo fenmeno, fisiolgico ou normal, e sim um estado autenticamente anormal. O
julgamento que ele faz a respeito da fisiologia e da patologia tcnico, diferentemente
de Comte que o faz filosoficamente e de Claude Bernard que o faz cientificamente.
No quinto captulo, As implicaes de uma teoria, Canguilhem explica que certas
questes esto presentes quando se afirma uma teoria, sem levar em considerao fatos,
ou o que chama de intermedirios, como a poca em que uma ela construda, o
momento histrico-cultural no qual formulada e as vrias opinies a respeito do
assunto. Para o autor, todas essas questes devem ser levadas em considerao no seu
trabalho, ao dizer que [...] qualquer transformao nas concepes mdicas est
condicionada pelas transformaes ocorridas nas idias da poca. (p. 77).
Ainda no primeiro momento, o autor desenvolve a segunda questo
levantada, Existem Cincias do Normal e do Patolgico?, apresenta a concluso,
o ndice bibliogrfico e o ndice de nomes citados. No captulo inicial desta
parte, demonstra o interesse em saber se a medicina que transforma conceitos
descritivos e tericos em ideais biolgicos, e de que maneira, ou se ela tambm
receberia, e possivelmente sem que os fisiologistas o percebessem, o conhecimento
de norma, mas no sentido normativo da palavra.
Com esse interesse, no segundo captulo, Exame Crtico de Alguns conceitos: do
Normal, da Anomalia e da Doena, do Normal e do Experimental, tece definies
de acordo com dicionrios e textos da rea da medicina, apresenta o conceito de
normativo de acordo com a filosofia (que seria qualquer julgamento de apreciao
ou qualificao conforme uma norma que tambm estar subordinada a quem
a institui) e as implicaes que um fisiologista enfrenta ao tratar tais conceitos
quando realiza experimentos em laboratrio.
No terceiro captulo, Norma e Mdia, trata de tais conceitos tendo por pano de
fundo a teoria de Qutelet (tambm fisiologista), conhecida por teoria do Homem
mdio. Aps estudos acerca da altura do homem, num mbito geral, segundo este
estudioso, [...] a existncia de uma mdia o sinal incontestvel da existncia de
uma regularidade. (p. 124). Canguilhem explica seu interesse pelas concepes
desse fisiologista por suas noes de freqncia estatstica e de norma, pois uma
mdia que define desvios [...] tanto mais raros quanto mais amplos forem , na
verdade, uma norma. (p. 124)
Adiante, no quarto captulo, Doena, Cura, Sade, o autor analisa, de acordo
com outros autores, esses trs conceitos. Em relao sade, afirma categoricamente
que [...] ela nada mais que a indeterminao inicial da capacidade de

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Notas de leituras, resumos e resenhas

instituio de novas normas biolgicas. (p. 158). Desta maneira, o limite entre
o normal e o patolgico torna-se impreciso para indivduos quando considerados
simultaneamente, ou seja, valendo-se de mdias, pois ao apresentar a doena num
determinado caso, em outro esta poder no ser entendida como patologia.
No quinto captulo, Fisiologia e Patologia, o autor aponta que a distino entre
esses conceitos s pode ter um valor clnico. Neste sentido, seria incorreto falar em
rgos doentes, tecidos doentes, clulas doentes, uma vez que seria necessria a
definio de doena e sade, de acordo com o captulo anterior. Ao concluir a obra,
Canguilhem destaca que na verdade no h uma cincia biolgica do normal; existe
sim, uma cincia das situaes e das condies biolgicas consideradas normais, que
chamada de fisiologia.
Vinte anos depois, no segundo momento da obra, o autor apresenta um conjunto
de textos, divididos em trs captulos, com inteno de se defrontar com as mesmas
dificuldades, mas dispondo de outros meios. Se de incio vai buscar alguns elementos
de anlise nas lies em que examinou, sua maneira, alguns aspectos da questo
do normal e do patolgico, unicamente para esclarecer, por meio da confrontao
das normas sociais e das normas vitais, a significao especfica destas ltimas. Deste
modo, como h vinte anos atrs, afirma que assume ainda o risco de procurar basear
a significao fundamental do normal por meio de uma anlise filosfica da vida
compreendida como atividade de oposio inrcia e indiferena.
Deste modo, conclui sua obra afirmando que O homem dito so no ,
portanto, so. Sua sade um equilbrio conquistado custa de rupturas incoativas.
A ameaa da doena um dos elementos constitutivos da sade. (p. 261). Com essa
afirmao, para Canguilhem o homem s doente quando a sade o abandona e,
nesse momento, ele j no mais so, tornando a patologia uma condio normal.
Podemos, portanto, a partir da leitura de Canguilhem, problematizar o senso
comum que trata o sentido de normal e patolgico. Isso significa revistar esses conceitos
com intuito de produzir novos saberes sob novas perspectivas, que, por sua vez, podem
resultar em novas prticas. Como sabemos, conceitos so mais do que palavras: servem
como denominao de sentido, capaz de interpretar as observaes e as experincias.
Ainda mais, podemos dizer que tecemos nossa existncia valendo-nos desses saberes:
o que se espera com o aprendizado de Canguilhem que normal e patolgico sejam
inscries que ajudem nas distines sem deix-las transformar em discriminaes.

Recebimento em: 20/12/2009.

Aceite em: 20/01/2010.

R. Educ. Pbl. Cuiab, v. 19, n. 39, p. 183-186, jan./abr. 2010