A POLTICA NA SOCIEDADE DE RISCO1

Por Ulrich Beck

I
A sociedade de risco designa uma poca em que os aspectos
negativos do progresso determinam cada vez mais a natureza
das controvrsias que animam a sociedade. O que inicialmente
ningum via e, sobretudo, desejava, a saber, colocar a si mesmo
em perigo e a destruio da natureza, est cada vez mais se
tornando o motor da histria. No se trata, pois, de analisar os
perigos enquanto tais, mas de demonstrar que, diante da
presso do perigo industrial que nos ameaa e o conseqente
desaparecimento das questes tradicionais no conflito de classe
e de interesses, aparecem chances de novas configuraes.
Para a anlise poltica, o mais importante primeiro
distinguir entre riscos e perigos. o confronto da sociedade com o
prprio potencial de autodestruio, criado artificialmente, que,
de meu ponto de vista, marca a ruptura. Os perigos do tomo,
os perigos qumicos e ecolgicos e os da manipulao gentica

Este texto constitui a introduo do Politik in der Risikogesellschaft. Essays

und Analysen, publicado em 1991 (Suhrkamp Verlag, Frankfurt am Main,
p. 9 29). A presente traduo foi feita a partir da edio francesa ver:
Beck, Ulrich. La politique dans la socit du risque, in Revue du MAUSS
1/2001 (no 17), p. 376-392. Fizemos uma reviso detalhada da presente verso,
confrontando-a com o original em alemo.
1

|230|
Traduo

constituem riscos que, em oposio ao primeiro perodo

industrial, 1) no so limitveis nem no espao nem no tempo e
tampouco no plano social, 2) no podem ser atribudos a pessoas
com base nas regras da causalidade, da culpabilidade e da
responsabilidade em vigor, e 3) no podem ser objeto de
compensao ou de alguma fiana. Onde as seguradoras privadas
se recusam a cobrir riscos tal o caso para o desenvolvimento
tecnolgico que evocamos , transpassamos o limiar entre riscos
calculveis e perigos incalculveis. Dito de outra forma: luz
dos riscos incorridos, o sistema regulador que controla
racionalmente as destruies industriais, se assemelha aos freios
de uma bicicleta montados em um avio supersnico.
Se os efeitos secundrios no-pensados da produo
industrial se tornaram o bero de uma crise ecolgica global, no
se deve ainda assim concluir que teramos diante de ns simples
problemas ambientais. Trata-se, antes, de uma crise profunda das
instituies da sociedade industrial, cujas questes polticas em jogo
so considerveis. Perigos so fabricados de forma industrial,
exteriorizados economicamente, individualizados no plano
jurdico, legitimados no plano das cincias exatas, e minimizados
no plano poltico.2
A questo decisiva que resta ento saber a seguinte: como
uma poltica ecolgica da auto-limitao ganha poder e poderia
impor-se?
II
Antes de tudo, deve-se alertar para trs atitudes ingnuas.
Primeiro, uma poltica como esta no pode apoiar-se
mecanicamente nem sobre a amplitude do perigo, nem sobre a
idia implcita de que todo mundo se sente necessariamente
envolvido. Pois muitos perigos por exemplo, o das radiaes

Cf. p. 117 seg. e Klaus Drre neste volume p. 232 seg.

|231|
Estevo Bosco

atmicas so invisveis e imperceptveis para o homem comum.

O que significa: destruio e denncia so realidades midiatizadas
por smbolos tal como a morte das florestas (Waldsterben).
somente atravs de imagens e smbolos culturalmente
significantes e publicamente encenados, que o nosso cotidiano
pode tornar-se atento aos perigos imperceptveis.
Em seguida, quanto maior e prximo o perigo , mais,
paradoxalmente, resistimos a reconhecer-lhe a evidncia. Aqueles,
que so mais duramente atingidos, so na maioria das vezes
tambm aqueles que negam mais obstinadamente o perigo e
que tem de neg-lo para poder continuar a viver. Multiplicar as
vises apocalpticas pode facilmente engendrar efeitos contrrios
queles que procurvamos e reforar a impotncia e o fatalismo.
Enfim, a busca por um sujeito revolucionrio, que nos legou
a sociedade de classes, no vingar se os anncios dos
desaparecidos forem agora colocados em fanzines da
contracultura.
Isto , no existe um proletariado ecolgico. Mas, deve-se
parar por a? Em minha opinio, no. Porque este jeito de ver as
coisas permanece cego nova e precria forma de mobilizao,
quele alarmar do sistema que significa uma conscientizao das
ameaas gerais, que pesam sobre a vida de todos em meio
segurana prometida pela burocracia. A questo central, ento,
a reflexividade poltica do perigo. Se admitirmos e comprovarmos
que os guardies da racionalidade e da ordem legalizam perigos
de sobrevivncia, vai realmente se criar desordem no nvel
poltico. Podemos dizer que a questo pelo sujeito poltico na
sociedade industrial e de classes corresponde questo pela
reflexividade poltica na sociedade de risco. necessrio, todavia,
frisar que tal preocupao coletiva pelos problemas de segurana,
por parte ao mesmo tempo das instituies controladoras e da mdia,
repousa sobre condies excepcionais, que so o quinho das
democracias mais desenvolvidas e ricas. Reflexividade poltica serve
de igual maneira a ambos. Ela serve ao mesmo tempo aos movimentos
ecologistas de contestao e expansiva poltica industrial, como
bem pudemos nos dar conta logo aps Chernobyl. O fato de que
Idias|Campinas(SP)|n. 1|nova srie|2 semestre (2010)

|232|
Traduo

a ecologia aparea nas pesquisas pblicas como urgncia,

vinculado s inmeras atividades cidads neste campo e
indissocivel do fato de que os perigos de destruio so hoje,
de uma s vez, normalizados e em constante progresso. Como,
ento, devemos compreender isso?
III
O conflito que opunha o capital ao trabalho tinha uma
disputa positiva: lucros, prosperidade, bens. O novo conflito
ecolgico tem uma disputa negativa: perdas, destruies, ameaas.
Depois de Claus Offe, ns diremos que ele corresponde a um jogo
negativo com soma nula de prejuzos coletivos um jogo de autodestruio coletiva que se volta contra os jogadores. Isto , h um jogo
entre perdedores. Ou mais precisamente, entre perdedores que
no querem tomar conscincia de suas perdas reprimindo-as.
Trata-se, se preferir, de um fim de partida (no sentido de Beckett)
no qual as vantagens pelas quais lutamos so sempre relativas,
sempre ameaadas, consistindo principalmente 1) em negar os
perigos (mascar-los ou eufemiz-los), ou ainda, 2) na medida
em que a negao no funciona, o fim de partida consiste em
dissimular ou impedir o estabelecimento das relaes de causa e
efeito, ou, de maneira mais geral, de responsabilidades.
O princpio de sobrevivncia exige legitimamente que se
salvaguarde a vida e que se afaste todo perigo que a ameace. O
que novo e decisivo na matria este conflito negativo, cujo
nico embate a distribuio de perdas. um combate contra
sombras. No imediato, trata-se antes de tudo de desvantagens
e apenas indiretamente de vantagens (evitar alguns custos, a
imagem da empresa, posio no mercado, favorecer valores como
a sade, o descanso e os lazeres na natureza) e, sobretudo, de
reprimir os efeitos, suas definies e atribuies. Quanto mais os
aspectos negativos do progresso aumentam, mais os agentes
industriais se tornam transparentes. No final, eles se tornaro
personagens luminosos, irradiando, todavia, como um material
radioativo.

|233|
Estevo Bosco

Na roleta ecolgica, portanto, no h vencedores, mas

somente vantagens relativas, efmeras e sempre ameaadas. De
um lado, em virtude de destruies que se estendem sem parar e
apagam toda fronteira entre os agentes e as vtimas; de outro
lado, por conta das vitrias sempre provisrias nas lutas que se
opem s represses e negaes, resultem elas do conhecimento
cientfico ou do ativismo de certos grupos especializados. As
posies ameaadas parecem um barril de plvora suscetvel, que
em algumas circunstncias podem explodir no contato com uma
nica fasca de informao. Elas significam uma ameaa universal,
para todos, logo tambm uma ameaa para os centros do poder
industrial, at a esfera poltica. Constatei em conversas o quo
os olhos dos dirigentes de consrcios mundiais podiam estar
fixados em aes aparentemente derrisrias de alguns pequenos
grupos, como, por exemplo, nas ilhas do Mar do Norte, onde
querem criar uma zona sem produtos qumicos. Esses
dirigentes sabem, ou suspeitam, que atividades como esta podem
desencadear um incndio em larga escala, no qual tudo que
elaboraram para assegurar a prpria posio no mercado ou
construram em termos de segurana, pode ser varrido, sem dispor
de meios reais de controle para enfrentar a situao. Mesmo o
grande interesse pela sindicalizao do movimento ecologista
aponta o desamparo e a experincia de impotncia do poder
industrial diante daquilo que o movimento de contestao
ecologista tem de difuso, de incalculvel e de fundamentalmente
legtimo.
IV
No conflito opondo o capital ao trabalho, correspondia
baixa de salrio, do ponto de vista contbil, um aumento dos
lucros. Por outro lado, no conflito ecolgico (considerado como
tipo ideal), essa interdependncia dos interesses opostos no
existe. Reprimir ou negar os perigos no significa forosamente
colher lucros. O que importa antes de tudo a marginalizao das
vtimas. Se o dano for inegvel, ele deve manter-se o mais difuso
Idias|Campinas(SP)|n. 1|nova srie|2 semestre (2010)

|234|
Traduo

possvel, imprevisvel e concentrar-se em um nmero limitvel

de vtimas. bem provvel que isso no funcione, ou, se
funcionar, apenas temporariamente, devido ao universalismo
das destruies e da crescente sensibilizao ecolgica da
populao. Respectivamente, as influentes camadas mdias so
cada vez mais atingidas e os seus bens economicamente adquiridos
(seu jardim, sua casinha, suas frias) so cada vez mais ameaados.
Quando a camada mdia da sociedade atingida sendo essa
uma regra bsica na Sociologia , ento o sistema poltico entra
em estado de alerta. Mais grave ainda: os filhos dos responsveis
econmicos, tcnicos e polticos tambm fazem perguntas
embaraosas. Mas tudo isso, claro, no tem nada de automtico.
V
Convm distinguir duas etapas no conflito ecolgico. Na
primeira, trata-se do conflito desmascarador de um contra todos, pois
as chances da expanso industrial so visveis para todos. Nessa
etapa, deve-se criar uma conscincia sobre o tema e a dimenso
da ameaa contra a crena cega no progresso. Deste conflito, que
comeou aqui no incio dos anos setenta, o movimento ecologista
saiu vencedor de uma maneira totalmente inesperada tambm
em comparao com outros pases. exatamente o que mostra o
pico da sensibilizao pela ecologia, que, para a grande maioria
dos cidados da Alemanha federal, vem antes do desemprego.
Estes sucessos se devem a uma poltica de cenrios de horror realistas,
que revelou, por meio do diagnstico cientfico, o carter latente
do escndalo (em relao s prprias pretenses do sistema) e
que, com isso, conduziu a uma maior reflexividade poltica, tanto
no mbito da mdia como em todos os recantos e todas as camadas
da sociedade.
A segunda etapa comea quando o conhecimento
ecolgico em relao s dimenses das destruies for, em
princpio, adquirido, enquanto, ao mesmo tempo, nada acontece e
nos contentamos com intervenes de fachada. Quer os
representantes da indstria tenham tirado lies dos movimentos

|235|
Estevo Bosco

de cidados (assim o drama do buraco na camada de oznio

poder dar nova legitimidade energia nuclear), quer entraves
se operem no mbito das instituies, ou ainda que as prioridades
mudem com a atualidade: o crescimento relmpago da RFA
seguido ao desmoronamento da RDA. Tudo que era duvidoso
do lado ocidental agora brilha em todo seu esplendor. O conflito
que agora eclode, um conflito de responsabilidade. As estratgias
de conteno e de normalizao das instituies passam ento a
ocupar a frente da cena. Acredito que desde o meio dos anos
oitenta, chegamos progressivamente a este estado, mas sem
compreend-lo realmente. uma das razes da estagnao do
movimento ecologista. Essas questes e esses temas se
impuseram. Todas as formaes polticas fizeram delas o seu
cartaz. Mas no poderemos fazer novas conquistas com a
desenvoltura que tinha permitido quebrar o couraamento da
negao no transcorrer da primeira fase.
De todo modo, no podemos abordar ao avesso o
problema principal, aquele do envenenamento normal e legal, fixando
notadamente patamares muito elevados ou simplesmente no
fixando patamar algum, ou sugerindo vnculos indemonstrveis
de causa e efeito no lado das vtimas. O movimento de contestao
acaba por se embaraar justamente naquilo que at agora fizera
o seu sucesso: cenrios de horror cientficos, que permanecem
cegos e paralisados em relao s normas que deveriam ser
elaboras no plano institucional e poltico.
O obscurecimento geral dos indcios deve ser dissociado
de casos individuais e colocado em relao com o dficit histrico
dos sistemas reguladores. somente assim que outras regras
possibilitam e efetivam outras formas de imputao de
responsabilidades e, por a, outros dispositivos de repartio dos
custos, outros modos de tratamento, outras obrigaes de
justificar suas escolhas e outros processos pblicos de
aprendizagem. Mesmo pequenos avanos, pouco espetaculares
(por exemplo, no direito penal), poderiam ter grandes efeitos,
porque dizem respeito a numerosos casos, tm efeitos a longo

Idias|Campinas(SP)|n. 1|nova srie|2 semestre (2010)

|236|
Traduo

prazo e possibilitam um processo de aprendizagem exemplar pelo

sucesso poltico.
Digamo-lo de outra maneira: torna-se necessrio
implementar dispositivos de imputabilidade da culpa em todos os nveis
e por todos os meios. Isso significa:
modificar, em pequenas e grandes propores, o nus
da prova, tendo como consequncia que as empresas e os cientistas
tenham obrigao de se justificar diante da opinio pblica
(primeiro passo: as leis sobre o meio ambiente na Califrnia);
abrir os crculos de discusso e de peritos polticos,
cientficos e industriais ao pluralismo disciplinar, favorecendo as
contra-percias e a interveno de advogados do outro lado;
levantar novas questes em matria de responsabilidade
civil, reformar o direito penal;
trazer luz do dia as lacunas do sistema de seguros e a
impossibilidade de se cobrir pelo seguro numerosos
desenvolvimentos de alta tecnologia;
reformular o princpio de imputabilidade da culpa:
estabelecer responsabilidades regionais de vencedores e
perdedores, por exemplo, nas regies litorneas onde as estruturas
hoteleiras vem fugir seus clientes porque as regies industriais
colocam veneno nos seus pratos;
propor e negociar convenes regionais entre as
empresas industriais e a populao, em matria de reconhecimento
dos danos infligidos e de concesso de indenizaes (como no
Japo, em parte).
Os pontos de partida so muitos: podemos primeiro fixar
patamares elevados, suscetveis de serem revistos para baixo, se
as acusaes forem difceis de provar ou, se no sabemos muito
bem no que apoiar-nos, determinar de tal maneira que a segurana
da populao prevalea sobre os interesses da indstria. Como
possvel experimentarmos ao ar livre que vrias produes
qumicas normais e outras de maior porte, possam ser
implementadas sem serem cobertas por nenhum tipo de seguro?

|237|
Estevo Bosco

Como possvel que, na legislao sobre manipulaes genticas,

se trate de uma culpabilidade independente de responsabilidades
quanto aos perigos, onde, no final das contas, o nus da prova
incumbe mais uma vez s vtimas? (O que significa que, a priori,
nos desobriguemos dos danos e perdas causados aos perdedores).
No conflito ecolgico, as oposies simples podem ser difusas.
Contudo, com o aumento dos perigos e a sua evidncia
(cf. a peste das algas), cresce a eventualidade de eles se cristalizarem
num dado espao. No seria possvel, por exemplo, identificar os
perdedores e os culpados, no plano regional e nacional, e de pedir
a estes ltimos que passem no caixa? Identificar os pases que
jogam seu lixo e aqueles que tm de limpar o dos outros? Desta
maneira, o anonimato seria rompido e conflitos instrutivos
poderiam se desenvolver, revelando a no-adaptao das normas
estabelecidas em matria de imputao de responsabilidades. (
evidente que isso no diz respeito somente aos centros industriais
da plancie do P no norte da Itlia e s estncias de passeio da
costa do Adritico, mas tambm oposio entre as regies
industriais beira do Reno e pases ribeirinhos do mar do Norte).
Da mesma maneira que no sculo XIX se colocou a
questo social, a questo ecolgica deve ser hoje relacionada,
no plano terico e poltico, a possibilidades de ao institucionais
e de sociedade que correspondem ao contexto de seu surgimento.
A questo da responsabilidade no era clara nos acidentes de
trabalho no sculo XIX. Era o trabalhador quem causava o
acidente porque tinha mal introduzido seu brao, agora
seccionado, na mquina? Era da responsabilidade do engenheiro
que tinha concebido o parque das mquinas? Do empresrio que
tinha aumentado a cadncia delas? O problema da causalidade
permanece sempre ambguo, nem que seja somente por razes
cientficas. O problema da responsabilidade devia e deve ser
regulado como para a questo social por acordos adquiridos
por lutas, por contratos sociais, normas jurdicas. Essas experincias
histricas devem ser aplicadas ecologia. Elas direcionam-se tanto
contra um falso naturalismo quanto contra um moralismo
otimista presente no movimento ecologista, porque ambos so
Idias|Campinas(SP)|n. 1|nova srie|2 semestre (2010)

|238|
Traduo

cegos, cegos a tomar a frente do processo complexo que, no

direito, na cincia ou na poltica, permite abafar as questes
ecolgicas3.
VI
A indstria aprendeu com o movimento ecologista: no
colocar em evidncia o perigo e a perspectiva de sua supresso o
que domina a cena poltica (como subentendamos no primeiro
estgio), mas o processo de conteno dos riscos maiores. No se trata
mais somente de negar os perigos, mas sobretudo de desacreditar
as alternativas. Podemos tambm afastar um risco colocando
deliberadamente o acento sobre outro, que passa ento a ocupar
o primeiro lugar a ttulo de risco maior. Isso acontece
principalmente quando muitos riscos de alta importncia

A Sociologia a cincia (talvez a nica, se colaborar com as cincias

histricas e polticas da questo social) que pode, ou com mais
prudncia: poderia, romper com a incapacidade de agir, produzida por
outras cincias, resultante de seu olhar esfatiado sobre a natureza; com
pesquisas e argumentaes de curta viso, impotentes para responder
aos desafios atuais, reganhando a sua perspectiva histrico-social e
sua fora de diagnstico. Pertence a ela elaborar a doutrina que
permitir, contra a sociedade industrial e suas instituies, mudar aqueles
que bloqueiam a necessria reforma ecolgica tanto no mbito do
pensamento como da ao. A modernizao das sociedades modernas
tema do Congresso de Sociologia de 1990 visa no fundo uma
modernizao das sociedades industriais. Modernidade e sociedade
industrial designam os dois plos de uma oposio e um conflito dos
quais pouco a pouco tomamos conscincia. na norma do perodo do
Esclarecimento isto , a liberao de incompreendidas obrigaes, da
democracia e da humanidade, onde falha o industrialismo desenfreado.
A Sociologia, que entrelaada com a sociedade industrial, at nos
quadros conceituais e paradigmticos de suas prprias controversas,
levada a revisar suas premissas e suas teorias luz do desafio ecolgico.
o que ela deve fazer se quiser subsistir. Seno, ela desaparecer com
os erros da sociedade industrial; cf. p. 180 seg.

|239|
Estevo Bosco

concorrem pela ateno poltica, sob o pano de fundo de uma

poltica esclarecedora de xito. A energia nuclear no precisa de
propaganda direta, ela pode conquistar novos mercados
descrevendo, de modo defensivo, ameaas que pesam sobre a
camada de oznio. Quando as possibilidades de obscurecer so
abundantes, a encenao poltica dos riscos permite falsear o jogo,
fazer papel de inocente, acusando o outro dos piores tormentos.
Essa poltica de conteno, que funciona to perfeitamente,
no exerce uma fora real de intimidao? Talvez mas
desconhecemos ento o que brincar com o fogo no plano poltico.
De fato, no fundo, e de um ponto de vista poltico e
sociolgico, a questo ecolgica uma violao dos direitos
fundamentais condicionados e legitimados pelos sistemas notadamente,
o direito vida e integridade dos cidados. E isso no acontece
de forma secundria, aleatria, individual, mas pelo
desenvolvimento da indstria, da prosperidade, da racionalidade
tcnica, hoje em plena luz do dia, sob os holofotes da mdia e sob
o olhar lcido de iniciativas cidads democrticas. Poderamos
dizer sem muito exagero que, diante da autodestruio
programada pela indstria, as formas e instncias tradicionais
de proteo dos direitos fundamentais no tm muito peso. Um
decreto ecolgico, anlogo quele de que nos servimos contra os
extremistas nos anos setenta, teria por efeito proibir o prprio
Estado de integrar a funo pblica e de colocar a indstria numa
situao em que ela no poderia mais contornar os obstculos
colocados no seu caminho pela Constituio, que lhe imporiam
o mais estrito respeito.
Podemos explicar isso seguindo a teoria poltica e social
de Thomas Hobbes teoria que no podemos associar a uma
teoria crtica por diversas razes. Este pleiteava por um Estado
forte, autoritrio, mas menciona um nico direito de resistncia
para os cidados, e em razo de suas conotaes atuais
surpreendentes, vale pena ler o texto no original: se o Estado
criar condies de alto risco de vida, a ponto do cidado ter de
dispensar-se de alimentos, de remdios, de ar e de tudo que

Idias|Campinas(SP)|n. 1|nova srie|2 semestre (2010)

|240|
Traduo

necessrio para conservar a vida, diz Hobbes, ento o cidado

est livre para se opor a ele (Leviathan, 1980, p. 194).
Violao dos direitos fundamentais do homem por um
sistema: o stalinismo acaba de desmoronar como um castelo de
cartas de baralho. certamente incomparvel, mas, no caso da
ecologia, trata-se tambm de uma crise dos direitos fundamentais,
uma crise reprimida e atenuada pela prosperidade, cujos efeitos a
longo prazo, que fragilizam a sociedade, no podem ser
subestimados.
VII
No conflito industrial tradicional, tratava-se e ainda
trata-se de questes de redistribuio, de propriedade, de
participao na vida da empresa, logo de um leque de opes
polticas relativamente limitadas. Atravs do novo conflito
ecolgico, um universalismo estranho surge luz do dia. Tudo
pode ser arrastado no conflito: o ar, a gua, a energia, os produtos
industriais, os modos de produo, as normas, as instituies, as
empresas, os partidos. luz do perigo geral, as contingncias
objetivas perdem seu carter contingente e objetivo. Elas se
tornam menos rgidas e podem at mesmo ser contornadas
quando emergem novas alternativas, outras possibilidades que
tinham sido excludas em virtude de decises implcitas.
interessante observar aqui, que a rede das instituies
do poder igualmente se modifica. Atravs dos conflitos ligados
aos problemas de pobreza se desenvolveram partidos e instituies
sem esquecer os sindicatos e diversas formas de participao
coletiva. Nos conflitos ecolgicos, os atores mais ativos da
modernizao, a saber, o management, os governos nacionais ou
locais, os sindicatos, os partidos polticos, cozidos em fogo baixo
e suscetveis de estourar a qualquer momento, se encontram
repentinamente confrontados com novas dependncias, com
outros atores ou adversrios que nunca antes tinham sido vistos
nas arenas tradicionais da negociao coletiva e que, alis, nem
esto ali representados. Assim, os compromissos e as garantias

|241|
Estevo Bosco

ali encontrados e fixados tornam-se suscetveis de ser

contornados e arruinados. Em outros termos: as garantias jurdicas
(contratuais) e as garantias sociais, efetivas, no vo mais de par: a
opinio pblica e os seus feitores que fornecem informaes,
possuem um papel decisivo; o conhecimento modificado e as
questes levantadas pelos cientistas podem reverter tudo de um
dia para o outro, o que tinha sido decretado no-perigoso por
pura represso. As associaes de cidados e de consumidores
podem evidentemente cumprir papel semelhante. Sem esquecer
o acidente improvvel que, por certo, ocorre do outro lado do
mundo ou com a concorrncia, mas em conseqncia do qual
todos os baluartes da segurana desmoronam sob os holofotes
de uma opinio pblica alarmada.
A partir do momento em que a sobrevivncia de todos
est em causa, os conflitos ecolgicos esto suficientemente
fundados, moralmente e socialmente. Eles fazem estourar aquelas
falsas-aparncias de segurana, cavam em profundidade seus
sulcos com as interrogaes e a desconfiana que se introduz at
mesmo dentro das famlias, tornando-se conflitos entre pai e filho,
pai e filha, me e criana. So percebidos e tratados diferentemente
por mulheres e por homens, dificultam talvez o jogo da seduo,
podem estigmatizar pessoas, grupos profissionais, empresas e
provocar neuroses tanto individuais como coletivas. Tudo isso
sem que, visto de fora, o verniz das aes, das decises tomadas e
das afirmaes reconfortantes parea sequer arranhado.
Uma poltica ecolgica, nem que seja somente da boca
para fora, torna-se algo imprescindvel para todos. As atividades
industriais que nos trazem prejuzos hoje, s podem ser
percorridas a condio de avanarem mascaradas, imprevisveis,
de se eximirem de toda responsabilidade e de endossarem o credo
da proteo da natureza. Mas isso significa que a linha de
demarcao dos conflitos no divide mais somente entre aqueles
que so a favor e contra uma produo e uma poltica
ecologicamente conscientes. O a favor se divide em dois plos:
o plo da maquilagem e da interveno simblica que no
remonta at as causas e que, na verdade, se prepara para bloquear
Idias|Campinas(SP)|n. 1|nova srie|2 semestre (2010)

|242|
Traduo

e reprimir o verdadeiro reconhecimento do problema, e o plo

daqueles que desejam evitar as conseqncias antes e desde sua
gnese.
VIII
As riquezas so bens visveis e tangveis, que mesmo
quando sob sua forma abstrata, isto , monetria, esto presentes
na compreenso do cotidiano. Em contraposio, as destruies
ecolgicas e os efeitos do crescimento industrial dependem do
julgamento de especialistas, de um conhecimento metdico, de
procedimentos de clculo, de regras de responsabilidade e de
reconhecimento cientfico e jurdico, tanto quanto da poltica de
informao, na maioria das vezes defensiva, das empresas das
quais se tm suspeitas e das instituies que colaboram com elas.
As pessoas tm que atravessar muralhas imaginrias.
Independente de como isso possvel, elas s conseguem muito
raramente atingir esse objetivo, notadamente em virtude do fato
de que precisam se apoiar em verdadeiros contra-especialistas.
Isto quer dizer: trata-se de conflitos que polarizam a racionalidade
profissional. Esses conflitos e a prpria conscincia ecolgica
pressupem esse antagonismo de julgamentos de especialistas.
Ao mesmo tempo, a natureza e o alcance desses conflitos
de racionalidade constituem bons indicadores da fora e da
ancoragem de um movimento ecologista consciente: as opinies
de especialistas desviantes se expressam de modo individual
ou comeam a se organizar, dispondo de mdias prprias? Esses
especialistas podem conduzir suas pesquisas no seio de instituies
reconhecidas? Ocupam eles um lugar nos espaos de deciso?
determinante para a carreira deles? Na maioria dos casos,
trata-se menos de integrar concepes ecolgicas do que de
elaborar e de aplicar solues alternativas ao problema de
responsabilidade e de reconhecimento dos perigos. Os mdicos
tm de levar ao conhecimento pblico o problema social e poltico
que constituem as doenas provocadas pela dioxina. Os cientistas
devem se voltar contra o problema da represso das causas,

|243|
Estevo Bosco

propor e testar modelos de responsabilidade adaptados

dimenso internacional dos danos causados, e assim por diante.
Ora, a arquitetura causal do perigo, revelada no
momento de sua negociao pblica e poltica, decisiva.
A causalidade parece ser obscura, ambgua, irresolvel. E no
final das contas, designaremos na maioria das vezes uma
substncia, um produto, um ramo profissional, ao qual
atribuiremos o laurel do pior no grande concurso da autorepresso ecolgica. As causas, que so globais, sero reduzidas
a causas particulares. Tal o ritual sacrifical moderno prprio
poltica ecolgica simblica. Como a morte das florestas: no
colocamos em questo a ausncia da limitao de velocidade, a
circulao de pesos pesados ou a indstria do leo, mas os carros,
e at mesmo segundo a velha receita industrial que fez sucesso
a falta de equipamento em potes catalticos.
assim que se estabelece, com grande reforo de anlises
cientficas, aquele processo de auto-represso e de esquivana no
tratamento dos problemas coletivos.
Essa luta pela determinao da causa principal da
destruio ecolgica faz furor. Hoje acusamos o crescimento
demogrfico. Se nos entendemos bem a respeito disso, ento os
pases mais industrializados se sairo bem e teremos passado o
problema aos pases do terceiro mundo, aos quais poderemos
atribuir o laurel do pior em matria de destruio do planeta.
IX
Uma diferena fundamental em relao ao velho conflito
da poca industrial que o cenrio ecolgico prev a atuao
muito eficaz de indivduos ou pequenos grupos. Isso bastante curioso,
at mesmo paradoxal. De um lado, quando so ameaados por
uma catstrofe industrial, as regies, os Estados, se tornam
recantos de aflio. De outro, no seio das zonas perigosas, joga-se
um interessante jud poltico. Trata-se, na realidade, de virar
as consequncias da potncia industrial dominante contra ela
mesma, por exemplo, fazendo valer que as matrias perigosas se
Idias|Campinas(SP)|n. 1|nova srie|2 semestre (2010)

|244|
Traduo

tornaram onipresentes. Tomemos o exemplo de um conflito atual.

Na Alemanha, os solos esto contaminados pela dioxina,
freqentemente muito alm dos patamares autorizados, em
particular nas regies industriais, o que aumenta os riscos de
cncer, em particular para as lactantes e as crianas que brincam
no cho. Dar conhecimento ao pblico sobre o nvel de toxicidade
dos solos e a importncia do perigo em algumas regies e propor
patamares aceitveis que dem conta da incerteza geral, suscetvel
de desencadear uma tempestade poltica, graas a qual, talvez, se
poder impor uma poltica de preveno. O que, alis, poderia
ter repercusses sobre outros assuntos e outros pases.
Redesenhar assim as fronteiras polticas na sociedade de
risco, no conduz necessariamente afirmao de que a ao
coletiva encampada pelas instancias polticas tradicionais tenha
tornado-se suprflua. Pelo contrrio, modificar os dispositivos
de imputao de responsabilidades requer necessariamente rogar
pela capacidade da grande poltica em pronunciar sanes.
Entretanto, hoje as oportunidades de ao poltica esto se
multiplicando. Os lugares e as instncias onde, aparentemente,
so executadas apenas as contingncias objetivas, se tornam
espaos polticos secundrios, que na interdependncia geral
reinante, no so controlados nem atuam de maneira autnoma,
mas que conseguem levantar alternativas ao tornar pblico o
fracasso das instituies em relao s polticas preventivas.
Repitamo-lo mais uma vez, de outra maneira: a poltica
ecolgica tem um escopo universal por seus temas. O conflito
atravessa at mesmo as pessoas. Onde o corao bate pela
natureza, a razo e as aes atuam dentro da mecnica dos velhos
costumes. Mas tudo isso tambm constitui o pano de fundo para
uma reviravolta, realizvel apenas pela contribuio de muitas
pessoas. As revolues ecolgicas passam apenas por uma estreita
fechadura, por mudanas nfimas nos modos de pensar e de agir
dos indivduos. Obviamente, h objetivos gerais, prioridades e
perigos de derrapagem. Conseguir alcanar ou contornar esses
obstculos depender, sobretudo, de revolues de formiguinhas,
daqueles milhes de pequenos passos tanto na base como no topo, pelos

|245|
Estevo Bosco

quais as possibilidades de uma ampliao ecolgica da democracia

podem ser experimentadas e conquistadas.
X
Mais uma vez a questo pelo sujeito poltico levantada.
O indivduo deve ento, com sua contra-qumica de fundo de
quintal, empurrar sua pedra montanha acima? No. O cenrio
ecolgico, como j dissemos, libera uma reflexividade de ordem
poltica. Esta no favorece apenas uma reao ecolgica, mas irrita
de forma muito eficaz as instituies, consegue inverter as bases
do clculo e autoridades industriais, desestabiliza as certezas mais
sedimentadas, d um curto-circuito na separao instituda dos
espaos de interveno e reanima em filigranas as velhas oposies
sob formas renovadas. Enfim, cria-se movimento mesmo
involuntrio contra a ordem dominante, neste sistema
estereotipado pelos discursos peremptrios e os falsosengajamentos do mundo industrial. E graas a esse vento que
os veleiros do esclarecimento ecolgico ganham velocidade, tanto
na direo do vento como na contra-direo.
nessa reflexividade poltica, cuja aplicao quase
ingnua e estratgica responsvel pelos grandes sucessos do
movimento ecologista, que se concentram todos os elementos do
conflito ecolgico: o poder objetivado de acidentes e de perigos
dissimulados; o erro secular da gesto tradicional dos perigos; o
duplo jogo das instituies encarregadas da segurana coletiva e
daqueles que colocam em perigo os mais altos bens pblicos; o
apelo s necessidades objetivas como vetor de vitrias durveis na
distribuio dos recursos; a fragilidade que acaba afetando toda
forma de garantia, ora suspendida a conhecimentos suscetveis
de ser, a todo momento, recolocados em questo.
XI
Mais uma vez: Porque ento no fazemos nada ou porque
no acontece mais nada? Desta vez, responderei com outra
Idias|Campinas(SP)|n. 1|nova srie|2 semestre (2010)

|246|
Traduo

pergunta: o que significa perceber e levar a srio o perigo no

cotidiano e para o cotidiano? A questo social, diante desse problema,
fez uma experincia singular. Podemos circunscrever a pobreza
com definies, e faz-la desaparecer nas estatsticas, mas ela no
deixa de ser uma prova sensvel e dolorosa para o homem. Em
contrapartida, a ecologia no somente abstrata: ela supe, pelo
contrrio, uma desconsiderao dos sentidos. O perigo muitas
vezes percebido apenas contra as aparncias de normalidade.
apenas por meio de instrumentos de medida
complicados, freqentemente custosos, e de procedimentos
metdicos, que podemos decidir sobre a natureza e o grau do
perigo. De certa forma, os perigos em questo substituem os
rgos de percepo individuais por rgos estatais, burocrticos,
cientficos. Nossos olhos tornam-se instituies de pesquisas,
nossos ouvidos viram instituies de sade pblica e nossas mos
so os ministrios do meio ambiente ministrios que lavam as
mos em inocncia! Para retomar essa imagem: que a mo direita
ignora o que faz a esquerda, tal aqui a regra. Com o
reconhecimento do veneno da semana, de maneira traidora
descarregamos em instituies nossa prpria faculdade de julgar.
Para diz-lo de outra forma, isolar-se diante do perigo constitui
uma forma de defesa civil; entretanto, a mais velha virtude da
democracia, a defesa da soberania dos sentidos e da auto-estima
que se levanta contra as definies, vindas de fora, e um tanto
quanto infantilizadoras e intimidadoras, das indomveis ondas
de perigo. No final, cada um precisa fazer a coisa mais bvia do
mundo: continuar a confiar nos seus olhos, para que o medo
desaparea e volte para de onde (aparentemente) veio: do nada.
Desapropriao dos sentidos ou aceitao dos perigos impercebveis
e aparentemente inevitveis, eis o dilema central no qual a pluralidade
movedia de perigos envolve o cotidiano. Se no desembaralharmos
essa situao, todas as iniciativas voltadas s instituies de nada
serviro, por no atuarem contra a infantilizao dos cidados,
mas antes consagr-la.
O que algum v ou no v, no determinado pela
acuidade de sua viso e no depende somente dele e de sua ateno,

|247|
Estevo Bosco

mas essencialmente do que ele sabe ou no sabe. o conhecimento

que liberta o olhar. Quem sabe mais e conhece outras coisas,
enxerga mais, de outra maneira e outras coisas. Onde
culturalmente importante e possvel saber quais so os seres vivos
que sofrem com a poluio do ar e de que maneira sofrem, o
fenmeno se torna visvel e perceptvel. Perceberemos,
consequentemente, os sintomas de rvores morrendo at mesmo
ali onde as instituies permanecem no silncio a respeito do
desaparecimento de espcies ou o desdramatizam.
A cegueira do cotidiano frente onipresena de perigos
universais formalizados cientificamente , ento, um processo
relativo, reversvel, que depende do conhecimento disponvel para
a sociedade, de sua capacidade de dar forma concreta prpria
experincia e da ateno culturalmente avaliada que atribuda
aos processos que, num primeiro olhar, atuam discretamente.
Visto de uma perspectiva extrema, uma sociedade que dedica toda
a sua ateno destruio industrial da vida e de suas normas,
permitir a aquisio e difuso de possibilidades de conhecimento
e valorizar modos de atuao que mostrem o at ento invisvel
a ser julgado por todos, em relao s suas caractersticas
fundamentais e bsicas. somente assim que, diante do
desenvolvimento selvagem de uma expertocracia s danger, a
idia de democracia poder ser preservada. Aquele que deseja abrir
os olhos para questes ecolgicas e mant-los abertos, deve
produzir e compartilhar conhecimento e maneiras diferentes de
ver, logo, deve desenvolver uma cultura.
Podemos legitimamente supor que existe uma relao
entre o macrocosmo, que produz os perigos, e o microcosmo,
que age no cotidiano, tanto em relao aos outros como a ele
mesmo. Tais aproximaes ainda permanecem largamente nopensadas e inexploradas. Mas permitido pensar, por exemplo,
que uma populao que se d ao trabalho de triar seus detritos,
ter dificuldade de compreender porque continuamos a produzir
montanhas deles. Ento, os aterros se tornaro os pra-raios da
fria democrtica. Ao contrrio, aceitar e assumir sem
distanciamento crtico a brutalidade da circulao automobilstica,
Idias|Campinas(SP)|n. 1|nova srie|2 semestre (2010)

|248|
Traduo

constitui a melhor preparao mental para o prximo maior

acidente nuclear. A poltica de circulao indissocivel de uma
cultura poltica mais ampla: ela consiste em estabelecer acordos
em todos os lugares onde for possvel, em ganhar um pouco de
tranqilidade, mesmo que isso venha a impor algumas restries
dolorosas.
No somente a perda, mas a falta de lembrana da perda
que a consagra uma segunda vez. A lembrana que preserva a
perda de um desaparecimento no esquecimento indissocivel
da busca cultural e da conscientizao do presente. Quem,
enclausurado no efmero do presente, despreza o passado porque
j aconteceu, e no abre seu horizonte para outras possibilidades
na sua prpria vida, na relao com a natureza, a poltica ,
perder at a lembrana do que perdeu, inclusive a dor da perda,
que est na origem de toda contestao.
A natureza muda, de fato. Contudo, at mesmo as
plantas podem comear a falar quando a ateno do observador
e a preocupao por ela so solicitadas sem palavras, somente
atravs da atividade e da observao humanas. O meio ambiente
natural se torna assim um mundo de sinais e de indcios, um
espelho, o smbolo de entidades sensveis e de processos que no
se vem a olho nu, mas que aparecem quele que, como diz o
velho Goethe, aprendeu a ler no livro da natureza.
XII
No a extino das espcies que atenta para a extino
das espcies. A contestao um eco do espetculo em grandes
jornais e nos programas de televiso. somente quando a
natureza se insere nas imagens cotidianas dos homens, nas
histrias que eles contam, que suas belezas e sofrimentos so
expostos ao olhar.
Ver ver atravs da cultura. A ateno nasce pelo relato.
A cultura, quer dizer, ns vemos e escutamos atravs de smbolos
nos quais o invisvel ou esquecido aparece e vive de uma maneira
figurada. Isso no vai de si mesmo, mas produzido; corresponde

|249|
Estevo Bosco

a trabalho, arte, mais freqentemente a um trabalho redacional,

freqentemente diante de resistncias. Por essa razo, conhecer o
aspecto sensvel da cultura to importante quanto a coragem e
o conhecimento objetivo. A reflexividade poltica precisa de imagens
para acender e desenvolver uma concepo jornalstica do prprio
programa e de questes a serem exploradas e construdas na mdia,
onde se fabrica a opinio pblica.
Tudo isso pressupe que essa experincia, em oposio
cincia e, no obstante, com a ajuda dela, seja possvel e justificada
na sociedade. Pois, j h muito tempo que a cincia no mais
uma cincia da experincia; muito mais uma cincia que produz
dados, mtodos, produtos e cujo xito mensurado a luz da sua
auto-compreenso repousa justamente sobre a limitao e
desvalorizao da experincia enquanto fonte subjetiva de incerteza
sensvel. Tal como ela se mostra e reina hoje, a cincia se imps,
por assim dizer, contra a experincia e sua onipresena, de modo
a alcanar a potncia e a apreenso tcnica. A experincia
entendida no sentido da apreenso sensvel do indivduo a
rf deste mundo transformado pela cincia. A experincia,
testemunha nmero 1, juza da verdade, se torna o conceito
essencial do subjetivo, uma relquia o atelier de falsificaes que
se apoderam da razo e a enganam. No a cincia, mas o sujeito,
a subjetividade que se enganam. Desprovida de sujeito, a cincia
seria, conforme seu ideal, to perfeita quanto a tcnica que precisa
excluir o homem quando se trata de controlar os perigos
produzidos por ela.
Porm, so experincias da sociedade onde o protesto
contra a cegueira devastadora da mquina industrial ganha
ouvidos. A Cincia aprende com a cincia da experincia pblica,
no apenas uma vez, en passant, mas de maneira contnua, com
ajuda e, ao mesmo tempo, uma resistncia feroz acerca dos seus
prprios efeitos e fontes reprimidas de erros.
De fato, duas linhas e dois tipos de cincia comeam a se
dissociar na civilizao do perigo: a cincia dos dados e a cincia
da experincia. Por um lado, a velha cincia dos laboratrios, hoje
no seu auge, que matematiza, que penetra e deduz, de modo
Idias|Campinas(SP)|n. 1|nova srie|2 semestre (2010)

|250|
Traduo

tcnico, porm sem experincia, o mundo de maneira

transformadora at manipulao do cdigo gentico. Por outro
lado, a cincia que revela os objetivos e os meios, as consequncias
e os perigos de forma controversa. Ambas possuem perspectivas
prprias, defeitos, restries e mtodos particulares. A cincia dos
dados e dos laboratrios jamais ser capaz de suprimir a incerteza
de probabilidades, que por definio nada exclui, e ela cega s
consequncias que acompanham e ameaam os seus sucessos.
Ao contrrio, a negociao pblica dos perigos possui um vnculo
com o cotidiano; ela saturada de experincias, mas tambm
dependente da mdia, manipulvel, histrica e em todos os casos
desprovida de laboratrios, ou seja, ela depende da pesquisa e
argumentao cientficas, e precisa da cincia (eis a tarefa clssica
das universidades) para levantar e manter questes, no
formuladas h muito tempo, contra todas as formas de resistncia.
No se trata, pois, de uma cincia de respostas, mas de uma cincia
de perguntas. Mas ela tambm pode expor objetivos e normas a
um teste de opinio pblica, no contexto de opinies
controvertidas, e assim levantar dvidas e torn-las tenaz,
dvidas que sempre ficaro afastadas, de modo crnico, do campo
da cincia, tradicionalmente cego s conseqncias e perigos. Em
ambos os casos, trata-se tambm de um tipo de conhecimento
completamente diferente. Ali, ele especializado, complexo,
dependente de mtodos. Aqui, versa sobre caractersticas concretas
e erros fundamentais (por exemplo, aquela questo decisiva sobre
patamares intangveis, que em casos nicos no pode ser
corrigida: conhecimento central). O objetivo seria no sentido
de Popper romper com o diktat da cincia de laboratrio, atravs
de um tipo de participao cientfica transparente e de interpelao
pblica, orientadas por regras e ao mesmo tempo contra as
insuficincias da conscincia cotidiana e da mdia de massas. Esta
cincia da experincia pblica poderia cumprir o papel de uma
cmara superior, uma vez que ela j produz alguns efeitos,
precisa ser organizada e dotada de smbolos de conhecimento e
competncia decisional e precisa ser justificada na sua
racionalidade prpria. Ela deveria tomar como critrio de

|251|
Estevo Bosco

avaliao a pergunta: como queremos viver? e aplic-la aos

projetos e s conseqncias da pesquisa cientfica. somente a
partir do desdobramento controlado desta cincia da experincia,
apesar das controvrsias necessrias que ela suscita no encontro
com crculos fechados da cincia dos laboratrios, que o vigor do
direito, da poltica e do cotidiano poderia fazer-se ouvir contra a
dominao dos especialistas (e dos contra-especialistas). assim
que hoje, tal como no passado nos opnhamos s preteries do
monarca, poderamos restabelecer e fundar sob novos encargos
a separao dos poderes, o controle democrtico e o direito de
expresso contra a tecnocracia de todos os perigos.
XIII
Tudo isso pode parecer idealista, bastante abstrato, muito
improvvel, tecnocrtico e, o que mais provvel, apenas passar
por uma bela idia. Contra todas essas queixas, eu no posso e
nem desejo me defender. Parece-me que a passagem de uma poltica
de revelao dos cenrios de horror, inspirada na cincia, para
uma nova orientao guiada pelas cincias sociais, e que levanta
antes de qualquer coisa o problema das responsabilidades
(qualquer que seja o alcance das questes em jogo), permite, ao
lado de muita resistncia, retomar a iniciativa poltica e fornecer
uma resposta importante e urgente no grande concurso mundial
dos riscos maiores, pelo ttulo da melhor perspectiva de declnio.
At o movimento ecologista e os prprios Verdes esto
divididos sobre a questo se a amplitude e a urgncia dos perigos
no levariam coercitivamente a considerar medidas tecnocrticas.
Alguns receiam que quando j cinco para a meia-noite e que
restam apenas alguns curtos instantes para viver, no estejamos
mais em condio de levar em considerao os direitos de liberdade
ou os ideais ultrapassados do Iluminismo. Em minha opinio,
h aqui um erro de raciocnio. Desconhecemos a afinidade eletiva
secreta entre o movimento ecologista e a democratizao da
sociedade. Uma poltica de longo prazo contra os perigos exige
frear o desenvolvimento das tecno-cincias, abrir possibilidades
Idias|Campinas(SP)|n. 1|nova srie|2 semestre (2010)

|252|
Traduo

de curv-lo, de revis-lo e de estabelecer responsabilidades; em

resumo, supe uma capacidade de buscar acordos, logo de
estender a democracia para domnios at ento resguardados da
cincia, da tcnica e da indstria. No reconhecemos nem
exploramos as oportunidades da sociedade de risco (Thomas
Schmid). Trata-se, antes, muito mais de jogar plenamente a carta
da dvida contra as certezas dogmticas da indstria. O objetivo
no o de voltar para trs, mas propor outra modernidade, uma
modernidade que exige e cumpre a exigncia de autodeterminao
e lute contra sua negao na sociedade industrial.
Traduzido por Estevo Bosco4
Revisado por Anisha Vetter.

Mestrando do Programa de Ps-graduao em Sociologia pela Unicamp.

|253|
Estevo Bosco

Idias|Campinas(SP)|n. 1|nova srie|2 semestre (2010)