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734 2586 1 PB
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Economista, Especialista em Histria, Mestre em Economia, Doutorando em Cincia Poltica. Professor de Histria
Econmica da UFPE. E-mail: glaudionorbarbosa@gmail.com - Endereo Postal: Rua Vicente Ribeiro de Barros, 137
- Afogados - Recife PE CEP: 50850-400
1. Introduo
O objetivo principal desse artigo discutir as origens do capitalismo numa perspectiva
histrico-econmica. Dois enfoques so investigados: a viso de Max Weber e a de Werner
Sombart. Pretende-se mostrar as especificidades desses enfoques, suas convergncias e
divergncias, em uma abordagem crtica e utilizando-se o mtodo comparativo.
Quanto estruturao, o artigo compe-se de cinco sees, incluindo essa introduo. A
seo dois faz uma discusso sobre a viso weberiana, com nfase na sua concepo de
capitalismo enquanto esprito originado em uma tica protestante; na seo trs discute-se a viso
sombartiana, centrando-se nas preocupaes mais gerais e abrangentes do autor; na seo quatro
so discutidos alguns problemas ligados viso de Weber; a seo cinco a concluso.
A construo da obra A tica protestante e o esprito do capitalismo por Max Weber se deu
no contexto de um conjunto de reflexes e trabalhos onde o autor investigou vrios tipos de
crenas religiosas, alm do protestantismo, como o hinduismo, o judasmo e o confucionismo.
Nestas anlises, Weber apresenta uma tipologia de como as diferentes religies orientam as
pessoas no seu cotidiano, em geral, e em particular, nas prticas econmicas.
Pode-se dizer que o aspecto mais importante da abordagem weberiana (independentemente
da robustez, aderncia e aceitao epistemolgica da mesma) que ao estabelecer um
relacionamento causal entre crenas religiosas e esprito empresarial, o autor promove um
deslocamento de eixo do paradigma dominante, isto , a concepo dos economistas clssicos e
neoclssicos que argumentavam que a motivao que orientava os indivduos nas suas atividades
econmicas era a busca do lucro, e do paradigma alternativo, dos economistas marxistas que
viam como objetivo dos capitalistas a Acumulao de Capital.
Se o empresrio no um maximizador de lucros, ento, utilizando o jargo econmico, o
que ele maximiza? De certa forma esta pergunta que Weber tenta responder sem nunca
formular. Antecipando discusses que sero feitas abaixo, razovel afirmar que o empreendedor
capitalista maximiza uma conduta religiosa de vida regrada e trabalho, que em primeirssimo
lugar serve a Deus.
Para Weber a ascese devia ser entendida como um planejamento racional da vida, orientada
pela vontade de Deus. Esta atitude asctica uma exigncia feita a todos que querem garantir sua
salvao. Por outro lado, a racionalidade de conduta neste mundo com objetivo a um futuro
extramundo terreno foi um resultado lgico da concepo de vocao, que o protestantismo
asctico introduziu. A Reforma Protestante ao fechar atrs de si as portas do convento
impregnava a vida cotidiana secular pelo seu mtodo. Nas palavras do autor:
Quando Weber fala do esprito do capitalismo est se referindo as idias que favorecem, de
forma tica, ao ganho econmico, vale ressaltar que para ele tal esprito no limitado cultura
ocidental, mas outras culturas no tinham podido por si s estabelecer a nova ordem econmica
do capitalismo.
A ligao entre o protestantismo e o desenvolvimento do esprito comercial j havia sido
observada antes por outros pensadores, como por exemplo, Montesquieu. Porm Weber utiliza
dados histricos e atravs de uma anlise histrico-comparativa entre as particularidades do
protestantismo e do catolicismo ele extrai o campo argumentativo para, na sua concepo,
comprovar que a burocracia religiosa atua como uma das principais determinantes na formao e
na estruturao histrica do sistema capitalista.
Weber no tpico O Esprito do Capitalismo (p.29) ressalta os mandamentos econmicos,
sendo eles:
(a) Lembra-te que tempo dinheiro. Assim, quem pode ganhar certa quantia diria
trabalhando e fica divertindo-se, no deve contabilizar apenas as perdas resultantes dos gastos nas
diverses, mas, tambm, aquelas originadas da ociosidade, do no-trabalho. Ou seja,
desperdiando-se tempo na realidade estava-se desperdiando dinheiro, a maior parte do tempo
deveria ser utilizado para o trabalho;
(b) Lembra-te de que o crdito dinheiro. Quando algum permite que seu dinheiro
fique na posse de outrem, ele est concedendo juros. Ou seja, h um despertar para necessidade
de se fazer bom uso do dinheiro, surgindo nesse contexto tambm idia dos juros;
unidos pelos vnculos de piedade: moral interna; e falta absoluta de freios para o impulso
aquisitivo nas relaes voltadas para fora, em que todo forasteiro em princpio inimigo
e perante o qual no h limites ticos: moral externa. Da, a evoluo parte do momento
em que, por um lado, o comportamento calculista penetra no interior das associaes
tradicionais e l corri as antigas relaes piedosas. Logo que, dentro de uma
comunidade familiar, abre-se espao para o clculo, no se trabalhando mais de maneira
estritamente comunista, acaba a piedade simples e ingnua e com ela a subordinao do
impulso aquisitivo. Esse lado da evoluo manifestou-se em particular no Ocidente. Ao
mesmo tempo, ocorre uma moderao da procura desenfreada por lucro, no processo da
integrao do princpio aquisitivo da economia interna. (Weber, 2006, pp. 111-112).
O texto acima deixa evidente a viso que Weber tinha do empresrio tradicional, ou seja, de
que o mesmo no possua uma relao de prazer com o trabalho, que no era capaz de dedicar sua
prpria vida aos negcios, simplesmente esperava que o negcio gerasse ganhos suficientes para
que pudesse desfrutar de uma vida digna.
Finalmente Weber aponta tambm para os pontos decisivos que distinguem o esprito
capitalista e pr-capitalista. O esprito pr-capitalista pode ser demonstrado pelos holandeses, no
qual apesar de ser impulsionado a ganhar altas somas de dinheiro, no faziam uso de certos
mecanismos racionais e mesmo assim enriqueceram-se. Sendo isto, portanto, para Weber o que
explica a breve hegemonia econmica holandesa num determinado perodo da histria ocidental.
Contrapondo-se ao esprito pr-capitalista ele destaca o esprito do capitalismo que exige no
somente o acmulo de dinheiro, mas acima disso que os prprios indivduos sejam inclinados aos
negcios, atravs da utilizao racional do capital, ou seja, trabalhadores conscientizados a
produzir cada vez mais para assim melhorar de vida, em detrimento concepo de vida que se
traduz em trabalhar para ganhar o suficiente para viver.
claro que com as qualidades generosamente conferidas por Weber ao novo empresariado,
o desenvolvimento do capitalismo no podia nem precisava depender de uma maior
disponibilidade de recursos, nem dos cercamentos dos campos, nem do comrcio colonial, e sim
daquelas fabulosas qualidades.
Um aspecto importante da concepo de Weber que ele mostrou que o Protestantismo,
mais precisamente na ramificao Calvinista, trazia enraizada uma doutrina da predestinao, no
qual os homens estariam predestinados e teriam que salvar sua alma, porm isto somente seria
possvel atravs do trabalho, para essa tica protestante o enriquecimento era um reflexo da
servido a Deus, porm, como j foi dito anteriormente, esse enriquecimento deveria estar dentro
dos preceitos de uma vida regrada, favorecendo assim o comportamento econmico racional. O
Calvinismo tambm foi responsvel por incutir no seio social que a idia de que as habilidades
humanas deveriam ser percebidas como ddiva divina e por isso deveriam ser incentivadas. A
inter-relao destas observaes permite que Weber conclua que foi o protestantismo de decisiva
e fundamental importncia para gerar a acumulao e, posteriormente, o capitalismo.
A questo poderia ser resumida da seguinte maneira: os recursos da criao de Deus foram
colocados disposio dos homens, e estes so livres na utilizao que fazem dos mesmos,
contudo, eles deveriam responder fazendo um uso eficiente e sincero, utilizando todas as suas
foras no que deveria ser encarado como um servio a Deus. Todas as racionalidades, em
particular a racionalidade do trabalho e da ordem, tinham um nico objetivo, a saber, servir ao
Criador.
fatores de produo) e de maneira indireta na demanda dos consumidores. Por outro lado, o
empresrio que cria a oferta de bens e servios, com sua capacidade de inovao e sua
compreenso das necessidades do mercado. Insiste-se na antecipao de algumas teses sobre o
papel inovador e dinmico que ganharia status de paradigma na obra fundamental de Schumpeter
(1988).
Sombart (1993) discute quais so os componentes do esprito capitalista que esto presentes
na mentalidade dos empresrios. So quatro as caractersticas do agente empreendedor:
(a) Desejo de lucro: o desejo de todo empresrio para enriquecer. Sombart denomina essa
vontade como a paixo por ouro e dinheiro. Segundo o autor, pode-se afirmar que este desejo
sempre existiu, o que tornaria o capitalismo trans-histrico, o que no inteno de Sombart.
Portanto, ele complementa argumentando que o que mudou na fase capitalista em relao aos
perodos anteriores a forma de saciar aquele desejo. Nas pocas pr-capitalistas, o
enriquecimento era obtido pela fora, pela violncia extremada ou pela magia, enquanto que no
capitalismo, o mesmo conseguido por meio do engenho, da tcnica, da habilidade posta em
prtica pelo empresrio na atividade produtiva. Inferir um desejo de lucro em pocas distantes do
capitalismo parece ser um equvoco, o que no impediria o autor, em determinados contextos
histricos, de falar na prtica da rapina e do roubo de povos mais fortes sobre povos mais fracos,
entrando nesta anlise o instituto da tributao sobre os vencidos. Tambm no h problema de se
falar no desejo de enriquecer de alguns segmentos dominantes de certas sociedades, afinal Reis
de povos relativamente pobres se cobriam de ouro. Contudo, Sombart est discutindo o que ele
mesmo denominou de desejo de lucro;
(b) O esprito de empresa: o conjunto de todas as caractersticas psquicas que so
necessrias para a execuo eficiente dos objetivos de uma empresa, a saber, a de conquistador
(capacidade de planejamento, vontade de ao, tenacidade e perseverana), a de organizador
(capacidade de organizar pessoas e coisas de maneira adequada para que se obtenha sem
restries o efeito almejado), e de negociador (capacidade de dialogar com muitas pessoas no
intuito de faz-las aceitar uma determinada proposta);
(c) As virtudes burguesas: so divididas em dois conjuntos. Um primeiro chamado por
Sombart de santa economicidade, o que inclui a racionalizao da administrao dos negcios,
que tem como padro uma relao cautelosa entre receitas e despesas, a economia da
administrao (gastar menos do que se ganha, ou seja, poupar), a economia das energias
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Muitos autores preferem chamar aquela fase capitalista de capitalismo comercial ou capitalismo mercantil e de
situ-lo at o sculo XVII. Outros no reconhecem a existncia de tal capitalismo.
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aproximadamente seis horas para a administrao da empresa, sete para o sono, e o resto do
tempo dedicava leitura, vida social e s oraes;
(c) seu comportamento frente concorrncia e aos clientes era de absoluta tranqilidade e
at de complacncia. No havia disputa por clientes. Eram vedadas as prticas para aumentar a
concorrncia atravs de propaganda ou reduo de preos;
(d) sua postura em relao tcnica era positiva, na medida em que levasse ao progresso.
Contudo, esse progresso s era desejado quando no conflitava com certos valores,
principalmente quando no ameaava a felicidade humana, em particular quando no fosse
destruidora de empregos.
interessante como Sombart apresenta o empresrio de velho estilo como um agente social
com caractersticas bastante diferentes do empresrio que busca o lucro de todas as formas. O
prprio autor entra em contradio, quando antes havia definido o lucro como central no esprito
capitalista.
Sobre o empresrio moderno, Sombart argumenta que este possui os elementos
caracterizadores do esprito capitalista de forma mais marcante e mais definida. Este empresrio
no utiliza o negcio como um simples meio de vida, mas como tendo um fim em si mesmo.
Assim:
(a) os desejos do empresrio moderno j no so de carter vital. A lgica agora de
maximizar os lucros e tornar mxima a prosperidade da empresa;
(b) para o empresrio moderno a funo de negociante adquire maior importncia. Na
verdade suas atividades se tornam mais e mais complexas, e todo seu tempo agora dedicado ao
trabalho;
(c) com relao ao comportamento nos negcios fundamenta-se nos seguintes princpios:
racionalizao total (planejamento e clculo). fundamental obter lucros independentemente do
fator qualidade, h permisso para atrair clientes da concorrncia atravs de propaganda, reduo
de preos e outras medidas;
(d) no que diz respeito s virtudes burguesas, adquire importncia a obteno de poupana
dentro da empresa. A poupana fundamental para o investimento em novos projetos de
ampliao dos negcios. Diferentemente do empresrio de velho estilo que levava uma vida
austera e reservada, o empresrio moderno prefere o luxo.
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(c) quanto s causas sociais como motivadoras do esprito capitalista, Sombart destaca que
o Estado sempre desempenhou um papel fundamental ao estimular aquele esprito, por meio da
poltica econmica, prticas protecionistas, polticas de privilgios e sistema educacional (bsico,
tcnico e universitrio). As migraes, tambm tiveram um papel importante, na medida em que
as pessoas que emigram na maioria dos casos esto fugindo de perseguies religiosas e polticas
ou de situaes econmicas insustentveis. Quando essas pessoas chegam ao pas de destino
concentram toda energia fsica e psquica em busca de ascenso social, muitas vezes abrindo e
dirigindo novos negcios. Segundo Sombart, o aumento nas reservas monetrias, ao acentuar a
monetizao das economias desenvolveu o esprito capitalista. As inovaes tcnicas so outro
fator de importncia. Uma profisso desempenhou um papel essencial nas origens do capitalismo
e de seu esprito, a saber, o comrcio.
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Podem-se citar como exemplos, a Blgica, Veneza, a Colnia Catlica da Esccia, onde se
obteve sucesso econmico significante, e superior a algumas cidades Calvinistas;
(b) O fato da Genebra de Calvino no ser desenvolvida. Na realidade as atividades
econmicas nessa regio so severamente reguladas e o emprstimo a juros submetido ao
princpio Aristotlico do preo justo;
(c) Contrapondo-se a Colnia Catlica da Esccia, na Esccia Presbiteriana, tanto a tica
puritana no desencadeou o desenvolvimento econmico, como no era valorizada a
modernizao econmica.
Weber prope a existncia de uma relao de causalidade entre as origens do capitalismo
moderno, o processo de racionalizao do mundo e as religies de salvao, mais
especificadamente o protestantismo.
(...) o racionalismo econmico, embora dependa parcialmente da tcnica
e do direito racional, ao mesmo tempo determinado pela capacidade e
disposio dos homens em adotar certos tipos de conduta racional. (...)
Ora, as foras mgicas e religiosas, e os ideais ticos de dever deles
decorrentes, sempre estiveram no passado entre os mais importantes
elementos formativos da conduta. (Weber, 1982, p.11).
Em A tica Protestante e o Esprito do Capitalismo, Weber destaca a importncia da
Reforma Protestante, fundamentalmente em sua verso calvinista, para cristalizar um
comportamento tipicamente capitalista. Concepo esta que pode ser considerada um tanto
equivocada, uma vez que analisado o contexto histrico torna-se possvel observar um expressivo
desenvolvimento econmico protagonizado por no protestantes, como o caso, por exemplo,
dos Judeus. Faz-se necessrio destacar que Werner Sombart no seu livro l Burgus (1993)
reala as primeiras crticas a Weber em relao ao caso dos Judeus, como exemplo claro de
desenvolvimento desempenhado por empresrios no protestantes.
Ainda no seu livro El Burgus (1993), Sombart destaca que mesmo antes da reforma
protestante j existiam algumas regies de desenvolvimento econmico e algumas estruturas
empresariais complexas e modernas. Contrapondo-se, assim, a idia weberiana de que a
modernizao econmica representou a conseqncia de uma alterao de mentalidades e da
criao de um esprito capitalista fundamentado na tica protestante. Portanto, torna-se mais
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5. Concluso
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Referncias bibliogrficas
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