Por que existem tantas psicologias?

Arthur Arruda Leal Ferreira

Professor Adjunto do Instituto de Psicologia (UFRJ), e Doutor em Psicologia Clnica pela PUC-SP,
alm de pesquisador financiado pela FAPERJ. Endereo para correspondncia: Rua do Riachuelo
169/405. Centro Rio de Janeiro RJ. CEP: 20.230-014. e-mail: arleal@antares.com.br.
Resumo
O presente texto tem por finalidade discutir a questo da unidade da psicologia, sem busc-la numa
identidade real insuspeita, ou mesmo ideal, ou ainda num projeto ecltico. Busca-se ento sancionar
a pluralidade dos diversos projetos psicolgicos, uma vez que so cruzamento de prticas sociais
com modelos oriundos de outras cincias, gerando atravs das teorias ou das prticas psicolgicas
moldes diferenciados de subjetivao, que por sua vez se efetivam graas ao poder de enunciar a
verdade que a cincia nos dias de hoje traz, especialmente quando o objeto de seu discurso o
prprio homem, produtor e alvo desses saberes. Esses modos diversos em que as psicologias
geraram verdades e subjetividades foi designado Mquinas de mltiplas capturas psicolgicas.
Palavras-Chave
Histria da Psicologia Epistemologia Prticas de subjetivao.

Why do there exist so many psychologies?

Summary
The

purpose

of

the

present

text

is

to

discuss

the

unit

of

Psychology,

without

search for it in an unsuspicious real identity, or even ideal, or

still in a eclectic project. It seeks then to sanction the plurality of several psychological
projects,

once

they are

crossing between

social practices

with

derived

models from other sciences, generating templates through these theories or

psychological

practices

which

are

differentiated

from

subjativaction

that,

by its turn, becomes effective thanks to the power of enunciating the truth
that

todays science

brings,

especially when

the

object

of

its

speech

is

man, himself, producer and target of these knowledges. All these ways of
psychologies to generate truths and subjectivities was named as Machines of
multiple psychological captures.

Key-words
Psychology History Epistemology Subjactivation Pratices.

Colocao do problema: a pluralidade da psicologia.

A psicologia nos dias de hoje encarada como uma panacia na soluo dos mais diversos
problemas na esfera intra e interpessoal. Nas diversas prticas que nela se apoiam, supe-se que ela
seja capaz de encaminhar solues, das mais abrangentes (como ensinar, como administrar, como
favorecer a comunicao, etc...) s mais locais (como avaliar as competncias e as habilidades de um
certo indivduo). Contudo, na busca de apoio neste saber, que se oferece instrumental, nos
deparamos com um problema crucial, pois so tantas so as escolas, as possibilidades de atuao e
compreenso, que nosso simples desejo de instrumentao se v atropelado pela fria do debate
entre estas diversas orientaes, ou seja, os diversos sistemas psicolgicos (como a psicologia
gentica, o behaviorismo, a psicanlise, e as cincias cognitivas) e outras abordagens menores

(teorias locais e prticas especficas como os testes psicolgicos). Como se posicionar nesta Torre
de Babel, especialmente quem deseja um encaminhamento mais direto, a par de discusses
epistemolgicas? Como se pode compreender esta querela, e mesmo tirar proveito desta? Este o
objetivo deste artigo: discutir a pluralidade da psicologia, sua real existncia, suas possveis causas
e, quem sabe, algum pequeno direcionamento para nossas prticas.
De incio, pode-se perguntar se no h algum exagero na postulao desta
pluralidade, posto que mesmo nas cincias naturais, mesmo nas mais paradigmticas como na fsica,
h sempre um espao para o dissenso. Ou seja, quando se fala na fsica, jamais se deve evocar um
saber monoltico, operando em unssono. Em sua extenso operam vrios ns de discordncia, como
na assumida dualidade partcula-onda, postulada afim de explicar a natureza da luz. Ao contrrio do
que se pensa, a dissonncia prpria cincia, sendo inclusive o que faz mov-la sempre contra a
estagnao de um paradigma consensual. Este ponto de vista reconhecido por muitos
epistemolgicos e filsofos da cincia, dentre os quais pode-se destacar o trabalho de Thomas Kuhn,
autor de A Estrutura das Revolues Cientficas (1978)
Contudo, a disperso que se deseja ver na psicologia no pontual como a que
ocorre, por exemplo, na dualidade partcula-onda. No se trata de uma dissonncia na explicao de
fenmenos locais, ou na discusso de resultados e sua interpretao. O que est em questo na
psicologia a sua prpria definio, a sua linguagem, o que a caracteriza como cincia, o que ela
deve estudar (seus objetos), como estud-los (seus mtodos), e a partir de que questes (sua
problemtica). Enfim, o que se discute na psicologia o seu prprio projeto cientfico. Dilemas
locais, como os da fsica persistem na psicologia, mas na discusso interior de cada escola, de cada
sistema. Assim, por exemplo, no behaviorismo, discute-se se o condicionamento operante (atravs
de reforo) predominante, ou se cede em certos casos a explicao ao condicionamento reflexo.
Esta uma questo interior, que s possui sentido entre os behavioristas. A pluralidade aqui referida
de maior monta; no diz respeito interpretao de fenmenos, mas prpria natureza do saber
psicolgico, posicionando-se os diversos sistemas como diversos projetos possveis de cincia, cada
qual com sua linguagem, seus objetos (conceitos), seus mtodos e suas problemticas. Representam

estilos, irredutveis uns aos outros, de se fazer cincia psicolgica. Isto sem esquecer que entre os
universos dos grandes sistemas, gravitam uma boa dose de micro-teorias, de autores no
sistemticos e prticas irredutveis tica de qualquer escola. Talvez esta poeira csmica seja de
maior volume que os grandes sistemas.
Talvez o nico caso de disperso na cincia natural semelhante ao da psicologia, seja
o da cosmologia. Aqui as crticas de Immanuel Kant na sua Crtica da Razo Pura (1994) so
elucidadoras, uma vez que tanto na psicologia quanto na cosmologia operam-se snteses por demais
amplas, completamente a par de qualquer substrato emprico. No caso da cosmologia, o problema
refere-se ao universo, ou seja a totalidade que, enquanto objeto, inclui a ns prprios, enquanto
observadores. Esta dificuldade oriunda de sermos, enquanto observadores, parte do observado,
igualmente significativa na psicologia, posto que nesta deseja-se a impossvel transformao num
salto do sujeito do conhecimento em objeto conhecido. Algo to possvel quanto o olho enxergar a
prpria retina.
Contudo, uma questo vem baila: esta disperso real ou aparente? No seria
possvel se constatar desta profuso de escolas apenas um debate nominal? Como se os estudos
psicolgicos fossem oriundos de uma gigantesca Babel em que cada grupo de psiclogos insistisse
em arbitrar o seu nome a uma mesma coisa real. Seriam no fundo, o inconsciente, a experincia, a
informao e o comportamento nomes de um mesmo objeto, tomado de assalto pelo princpio da
arbitrariedade lingstica? Ou mais do que um desvio lingstico, seria um problema de perspectiva
perceptiva, em que cada orientao toma um mesmo objeto de diversos pontos de vista? Deste
modo ecltico, a psicologia seria a unidade de todos enfoques e nomes atribudos a um mesmo
objeto natural.
O risco desta hiptese unificadora supor uma natureza em si, como um conjunto de
objetos previamente etiquetados. E que todo o nosso erro ocorreria na leitura da etiqueta, ora
confundindo-a, ora tornando-a parte pelo todo. Esquece-se que a natureza em si nada fala, nada diz;
ns que advogamos, falamos por ela, inventamos nossas etiquetas e nossos conceitos. Ela, a

natureza, apenas aceita ou recusa nosso saber inventado, funcionando ou no, conforme as
condies previstas em um experimento.
deste modo que os sistemas no representam captulos de um livro maior sobre
psicologia (por exemplo, psicanlise sobre relaes objetais e determinantes afetivos; behaviorismo,
sobre aprendizagem; cognitivismo sobre processos superiores; psicologia gentica, sobre o
desenvolvimento). Nenhum autor sistemtico aceitaria isto. Cada sistema representa pois, uma
tentativa de impor sua linguagem, o seu modo de falar, de interrogar e examinar o seu suposto
objeto psicolgico em sua totalidade.
Do mesmo modo que a natureza fsica no fala, mas aceita ou freia os nossos
constructos, uma suposta natureza psicolgica no operaria um julgamento desta pluralidade de
escolas? No haveria uma melhor psicologia sancionada, seja por provas experimentais, ou ao
menos por uma melhor prtica (seja l qual for o critrio: eficcia, felicidade individual ou coletiva,
compreenso, adaptao ou conscincia dos prprios limites)? O problema que todas as
psicologias se do de algum modo provas empricas, experimentais, argumentativas e de eficcia.
Cada uma por si, e de preferncia contra todas as demais. Isto outro aspecto que dissolve ainda
mais qualquer esperana de unidade psicolgica.
No fim de qualquer expectativa de unio, uma ltima possibilidade de seleo surge:
se no possvel se demonstrar uma maior verdade em uma orientao, que seja possvel se
denunciar uma falsidade, afim de exclu-lo do campo. Se a verdade no absoluta, a sua negao o
seria. Esta a lgica da refutao, tal como encaminhada pelo filsofo da cincia Karl Popper
(1975). Pois bem, nem esta lgica consegue operar na psicologia. No existe saber psicolgico
consensualmente rejeitado. Quando cada sistema se depara com uma possvel falha, recorre aos seus
prprios recursos conceituais, afim de proporcionar uma explicao alternativa. A tal processo em
que se barra a possibilidade de refutao de um sistema, Popper denominou-o de imunizao. Um
exemplo tpico o recurso pela psicanlise tese da resistncia para justificar qualquer fracasso ou
crtica exacerbada as suas teses. No h pois na psicologia nada, nenhuma alternativa, por mais que
seja visceralmente oposta a uma segunda, ou por mais arcaica e aparentemente ultrapassada, que

tenha sido refutada. Uma determinada orientao em geral abandonada por falta sucessores, ou de
interesse por parte da comunidade psicolgica. Jamais por qualquer processo de refutao.
Abandonada qualquer tentativa de sntese ou mesmo de seleo cientfica na
psicologia, resta configur-la como um desfile de escolas a se suceder, a serem cada vez mais e mais
inventadas e reinventadas, sem que nenhuma se destaque, ou que se possa estabelecer qualquer
supremacia, que no seja por questo de interesse ou mobilizao institucional. Isto talvez nos
oferea um subsdio, no para dissolver a disperso da psicologia, mas, em termos mais modestos,
compreend-la.

A positivao da pluralidade: A mquina de mltiplas capturas

A quem fala a psicologia? De quem fala a psicologia? Esta dupla pergunta, em nada
ingnua, remete no fundo a uma mesma questo; pode-se at dizer que existe uma psicologia
animal, mas esta essencialmente um psicologia comparativa, tomando os seres vivos em paralelo
ao homem, visando compreender melhor este em suas funes psquicas. O recurso ao animal,
quando no se deve somente a uma impossibilidade de realizar certos experimentos (criao em
isolamento, ablaes), mas remete a busca de um ente mais simples e em contnua linha de evoluo
para com o homem. No h pois, psicologia animal, mas psicologia pelo animal.
Todas as psicologias, portanto, visam falar do humano em sua relao com o
mundo. Cada qual ir definir os termos desta relao de um modo bem prprio. Talvez as
psicologias, ao tentar falar do homem como se este fosse um ente natural, governada por leis e
princpios universais, elas na verdade acabam produzindo-o, inventando-o, ao tentar explic-lo. Pois
aquele quem produz o discurso psicolgico no o mesmo de quem se fala? Se ns somos seres
calcados pela linguagem, como podemos resistir ao que se diz de ns, seno em nome de uma outra
fala mais forte? Por sermos seres falantes, tudo que puder ser dito sobre ns no nos indiferente,
preenche nossa infinda indefinio, muda a nossa natureza. Enquanto que ns mudamos em
funo de que nos dito, o mundo dos objetos permanece insensvel aos nossos apelos, consentido

no mximo a legitimar a operacionalizao de nossas teorias. Um bela poesia pode seduzir uma
mulher, mas a mais elaborada elegia jamais far um por-do-sol, um jacarand, ou uma locomotiva
mais plenos de si. Aqui, h um problema que parecer ferir o princpio da objetividade cientfica:
como se pr de fora, no exterior de um discurso, em que somos ao mesmo tempo os seus sujeitos e
seus alvos?
Na psicologia, a estratgia, ainda que no deliberada, objetivar, objetar o sujeito;
constituir uma imagem deste enquanto um algo, que se possa reconhec-lo de fora. tom-lo
imagem e semelhana de um objeto, e de preferncia um objeto cientificamente j reconhecido.
deste modo que a psicanlise tomar o psiquismo como um jogo de foras, prprio da fsica
dinmica; o behaviorismo, nossa conduta como um conjunto de espcies em busca de adaptao; e o
cognitivismo, nossos processos superiores, enquanto mdulos informacionais, anlogos aos de um
computador. O que a psicologia acaba realizando na busca de sua cientificidade se apropriar de
imagens, metforas, objetos, mtodos e questes de outras cincias, capturando-os a fim de se pr
distncia de qualquer subjetivismo, e objetando o prprio sujeito.
Neste intrincado jogo, em que o sujeito para se conhecer, se objeta e se produz
imagem e semelhana de uma imagem cientfica, que podemos encontrar a chave para o nosso
problema. Conhecer nesta cincia, no de modo algum, chegar a um termo ltimo, desvelar sob a
seqncia dos mantos de nossa ignorncia a realidade ltima de um objeto psicolgico natural. Mas,
no mesmo momento em que tentamos conhec-lo, produzimo-no num incontornvel mecanismo
placebo. um problema semelhante ao encontrado na microfsica, em que no h como observar
um determinado sistema sem intervir nele, pela prpria luz (ftons) que alimenta a observao. Do
mesmo modo, a psicologia, ao se constituir, modifica os sujeitos estudados, seja por sua interveno
prtica, seja na simples difuso de seu saber, como opera a psicanlise. De que outra maneira as
pessoas de nossa sociedade viriam a acreditar no significado dos sonhos, no primeiro amor
edpico ou na existncia do inconsciente, seno pela transmisso e difuso da psicanlise? por tal
mecanismo que todas psicologias so eficazes. Ainda que se parta do exame dos indivduos
concretos, estes, em sua indefinio, conformam-se ao poder de nossa verdade psicolgica. Pois

que, excluindo nossos tecnocratas da subjetividade, quem mais em nossa sociedade poderia falar
sobre a verdade de nossas vidas? No h como um psicologia no ser eficaz.
Contudo, resta uma questo: se todas orientaes psicolgicas so eficazes, por que
algumas so mais eficazes enquanto outras perecem ao sabor do tempo? Pode-se pensar de incio
nos mecanismos de divulgao que alguns saberes constituram, como a psicanlise, que se
disseminou fora do espao exclusivamente acadmico, penetrando de modo mais direto na nossa
vida comum, uma vez que superestimou a capacidade de resistncia do pblico, apresentando-se
como um saber desafiador s nossas verdades mais comuns, como peste ou ferida narcsica.
Contudo, pode-se igualmente pensar que estes saberes no planam num mundo exclusivamente
terico; eles possuem ressonncia, enquanto prticas, com todo um conjunto de modos de
subjetivao j existentes na sociedade. Ou seja, as prticas discursivas da psicologia surgem dentre
as vrias tecnologias de subjetivao prprias de nossa sociedade, para se porem num segundo
momento como ajuizadoras, por seu poder de verdade cientfica, das demais prticas.
desta maneira que a psicologia do desenvolvimento origina-se a partir da inveno
da infncia, enquanto um frgil perodo de nossa vida, em que devemos nos manter longe da
corrupo do mundo adulto. Surgida sob esta perspectiva religiosa no sculo XVI, a escola ser este
espao de proteo infncia recm criada, em nome da qual ser produzida mais tarde (sculo
XIX) uma psicologia, julgadora do certo e errado de nossas prticas escolares. Tal processo se
encontra brilhantemente descrito por Philippe Aris no seu Histria Social da Criana e da Famlia
(1979). De igual modo, o behaviorismo nasce parelho a todo um conjunto de tcnicas de racionais
de diviso e controle do trabalho (como por exemplo, o taylorismo), retroagindo sobre estas afim de
julgar sua eficcia. Pode-se ver ainda, como aponta Michel Foucault na sua Histria da Sexualidade
I (1976), a vinculao da psicanlise ao dispositivo da sexualidade, enquanto estratgia de poder e
de produo de verdades gerada atravs das prticas confessionais e admnistrativas do sculo
XVIII.
Se o cu da psicologia pode ser o das teorias cientficas, o seu solo o das prticas
sociais. E justamente, por seu carter meio divino, ungido pelo poder de ser cincia, que ela no

vai ser apenas uma dentre as prticas, mas a prtica, abenoada pelo rigor de sua suposta
cientificidade. o que se espera nos diversos espaos em que se toma a psicologia como cincia de
base; que nos diga na educao, na administrao, nas mnimas receitas de vida: o que fazer? Mas o
que fazer se so muitas as alternativas, muitos os messias no trnsito entre o divino cientfico e as
incertezas de nossas vidas?
Aqui as opes so claras. Ou se adota uma orientao, denegando as demais;
escolha esta por empatia, senso esttico, ou principalmente tico - mas jamais por um critrio
cientfico (pode-se no mximo gostar mais de um certo estilo de fazer cincia). Ou se para a pensar
na profuso destas psicologias. Aqui duas atitudes so possveis: ou cedemos ao relativismo e ao
ceticismo (tudo verificvel, tudo verossmil, e portanto, tanto faz a escolha que realizemos). Ou
pode-se tomar por lio isto que sempre se imps como barreira cientificidade da psicologia: a sua
auto-verificao atravs da constante produo de sujeitos. Trata-se de tentar compreender como
elas geram nossos diversos modos de ser humano. Esta a orientao deste trabalho.
A maneira aqui proposta de compreender todo este processo supor a existncia da
psicologia moda de uma mquina (assim chamada por possuir um mecanismo, uma lgica) de
mltiplas capturas (tomadas de modelos cientficos e de muitos modos de subjetivao). Tal
mquina operaria em trs fases que se retroalimentam, retroagem sobre si. Assim, num primeiro
momento, toma-se uma imagem cientfica (seja da fsica, da biologia, ou da informtica) em
consonncia com um conjunto de prticas sociais. Num segundo momento, tal imagem, ungida pelo
poder de sua inspirao cientfica, decalca-se sobre os sujeitos, reordenando num terceiro instante o
conjunto de suas prticas, de onde ela mesmo surgiu.
Se estes modos de subjetivao foram historicamente possveis, por que no inventar
outros? Por que no conferir um carter de inteno quilo que os psiclogos tem se lamentado
como acidente, efeito involuntrio de seu saber? Ou mais, se todas so invenes possveis, porque
no perder justamente o medo da produo, da novidade e se entregar deriva da inveno de
novas formas de vida, de novas tecnologias de subjetividade. Este ao meu ver o grande desafio
da psicologia: pr-se na vanguarda, assumir a sua singularidade naquilo em que ela sempre se

humilhou perante as demais cincias: o seu poder radical de inventar novos modos de ser daquele
que indefinido nas tentativas de definio infinda: o homem.
Bibliografia
Aris, P. - A Histria social da criana e da famlia no ocidente. Zahar, Rio de Janeiro, 1979.
Foucault, M. A Histria da Sexualidade. Volume I. Graal, Rio de Janeiro, 1976.
Kant, I. - Crtica da razo pura. Calouste Gulbenkian, Lisboa, 1994.
Kuhn, T. - A estrutura das revolues cientficas. Perspectiva, So Paulo, 1978.
Popper, K. - A lgica da investigao cientfica. Coleo Os Pensadores. Abril Cultural, So
Paulo, 1975.

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