Ps-Graduao em Cincia da Informao e Documentao ECA/USP 1 sem.

/2004

TEXTO ORIGINAL
BUCKLAND, M.K. Information as thing. Journal of the American Society for Information Science
(JASIS), v.45, n.5, p.351-360, 1991.

TRADUO LIVRE DE LUCIANE ARTNCIO

Informao como coisa
Michael K. Buckland

School of Library and Information Studies, University

of Califrnia, Berkeley, CA 94720

Trs
significados de informao so
distinguidos:
Informao-como-processo;
informao-como-conhecimento;
e
informao-como-coisa, o uso atribudo a
informao para denotar coisas entendidas
como informativas. A natureza e caractersticas
da informao-como-coisa so discutidas,
utilizando uma aproximao indireta (Que
coisas so informativas?). Variedades de
informao-como-coisa incluem dados, textos,
documentos, objetos e eventos. Nesse ponto de
vista informao inclui comunicao mas
ainda vai alm. Qualquer que seja o sistema de
armazenamento e recuperao da informao
necessita da informao-como-coisa. Estes
trs significados de informao, junto com o
processamento da informao, oferece uma
base para a classificao de atividades de
informao
relacionadas
com
atividades
(ex.,
retrica,
recuperao
diferentes
bibliogrfica, anlise estatstica) e, desse modo,
define um campo para a cincia da
informao.

INTRODUO: A AMBIGUIDADE DO TERMO

INFORMAO
Uma explorao do termo informao
leva a dificuldades imediatas. Desde que
informao seja entendida como estar
informado, como a reduo da ignorncia e
da incerteza, irnico que o termo
informao seja ambguo e usado de
diferentes maneiras. (Para uma concisa e
conveniente introduo s variedades de
sentido do termo informao e alguns
termos relativos (veja Machlup, 1983);
Schlader (1983); Wellisch (1972); Nato
(1974, 1975, 1983), Wersig and Neveling
(1975). Encarando a variedade de sentidos
que o termo informao carrega,
podemos, no mnimo, ganhar um

aprendizado prtico. Podemos visualizar um

panorama e procurar identificar grupos de
usos do termo informao. As definies
podem
no
ser
completamente
satisfatrias, os limites entre esses usos
podem ser confusos e ate uma abordagem
pode
no
satisfazer
qualquer
dos
significados determinados como o correto
sentido do termo informao. Mas os
principais usos podem ser identificados,
classificados e caracterizados, ai sim algum
progresso poder ser alcanado. Usando
essa abordagem podemos identificar 3
principais usos da palavra informao
Informao-como-processo:
(1)
Quando algum informado,
aquilo
que
conhece

modificado.
Nesse
sentido
informao o ato de
informar...; comunicao do
conhecimento ou novidade de
algum fato ou ocorrncia; a
ao de falar ou o fato de ter
falado sobre alguma coisa
(Oxford English Dictionary,
1989, v.7, p.944).
Informao-como(2)
conhecimento: Informao
tambm usado para denotar
aquilo que percebido na
informao-como-processo: o
conhecimento
comunicado
referente
a
algum
fato
particular, assunto, ou evento;
aquilo que transmitido,
inteligncia, noticias (Oxford
English Dictionary, 1989, v.7,
p.944). A noo de que
informao aquela que reduz
a
incerteza
poderia
ser
entendida como um caso
especial de informao-comoconhecimento.
s
vezes
informao
aumenta
a
incerteza.

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(3) Informao-como-coisa:
O
termo informao tambm
atribudo para objetos, assim
como dados para documentos,
que so considerados como
informao,
porque
so
relacionados
como
sendo
informativos, tendo a qualidade
de conhecimento comunicado
ou comunicao, informao,
algo
informativo.
(Oxford
English Dictionary, 1989, v.7,
1946).
Uma caracterstica chave da informaocomo-conhecimento que intangvel:
no se pode toc-la ou medi-la, de modo
algum. Conhecimento, convico e opinio
so atributos individuais, subjetivos e
conceituais. Entretanto, para comunic-los,
eles tem que ser expressos, descritos ou
representados de alguma maneira fsica,
como um sinal, texto ou comunicao.
Qualquer
expresso,
descrio
ou
representao seria informao-comocoisa. Iremos discutir essas implicaes a
seguir.
Alguns tericos tm desaprovado o uso do
termo informao para denotar uma coisa
no terceiro sentido acima citado. Wiener
assegura que Informao informao,
no um material e nem energia. Machlup
(1983, p.642), que restringiu informao ao
contexto
da
comunicao,
rejeitou
informao sob o terceiro sentido
(informao-como-coisa):
O
nome
informao tem essencialmente dois
tradicionais sentidos... Aquilo que (1)
informe sobre algo ou (2) que esteja sendo
informado so tambm analogias e
metforas ou resultado de uma trama para
a desculpa da apropriao de uma palavra
que no tem sentido para os novos
usurios. Faithorne (1954) ops-se
desdenhosamente informao como
coisa: informao um atributo do
conhecimento recebido e interpretao do
sinal, no do remetente...
Entretanto, a linguagem possui suas
limitaes e ns dificilmente podemos

dispensar o termo informao-como-coisa

at que seja usualmente compreendido
como o significado de informao. De
fato, a linguagem evolui e com a expanso
da informao tecnolgica, a prtica de
relacionar comunicao a bases de dados,
livros, e a semelhana com informao
parece ter se transformado usual, e talvez,
uma fonte significante de smbolos e de
objetos
simblicos
seja
facilmente
confundido com o significado de smbolo.
Portanto,
informao-como-coisa,
qualquer que seja o nome, tem um
interesse especial relacionado a informao
de
sistemas,
porque
sistemas
de
informao incluem sistemas especficos e
sistemas de recuperao podem relacionarse diretamente com informao nesse
sentido. O desenvolvimento de regras para
esboar inferncias sobre informao
armazenada nessa rea de interesse
prtico e terico. Mas essas regras operam
sobre e somente em informao-comocoisa.
O
propsito
dessa
avaliao
de
informao-como-coisa :
(1) Esclarecer seu significado em
relao a outros usos do termo
informao;
(2) Estabelecer a regra fundamental
de informao-como-coisa no
sistema de informao; e
(3) Especular o possvel uso da
noo de informao-comocoisa trazendo ordem terica a
campos heterogneos, malordenados associados com a
cincia da informao.
A distino entre intangveis (conhecimento
e
informao-como-conhecimento)
e
tangveis
(informao-como-coisa)

fundamental para o que se segue. Se voc

pode
tocar
ou
medi-lo,
no

conhecimento, mas deve ser alguma coisa

fsica, possivelmente informao-comocoisa. (Essa distino pode estar superada.
Conhecimento pode tranqilamente ser
representado no crebro como algo
tangvel, de modo fsico. Entretanto, para
os
presentes
propsitos,
diferenciar

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logicamente
conhecimento
de
armazenamento artificial de informao
parece razovel
e til.
Avaliaes
acadmicas testam habilidades individuais
de responder a perguntas ou resolver
problemas, o que se presume que produza
medidas indiretas do que eles sabem. Mas
essa no a questo). Conhecimento,
entretanto,
pode
ser
representado,
simplesmente como um evento que pode
ser filmado. Entretanto, a representao
nada mais que conhecimento assim como
o filme o evento. Qualquer outra
representao necessria em sua forma
tangvel (cdigo, sinal, dados, texto, filme,
etc.) e somente representaes do
conhecimento (e de eventos) so
necessariamente informao-como-coisa.
Informao-como-coisa de interesse
especial no estudo de sistemas de
informao. com informao nesse
sentido que sistemas de informao lidam
diretamente. Bibliotecas tratam com livros,
bases de computadores em sistemas de
informao manipulam dados na forma
fsica de bits e bytes; museus trabalham
diretamente com objetos. Pode ser que a
inteno seja a de que usurios tornem-se
bem
informados
(informao-comoprocesso) e o resultado desse processo
poderia ser conhecimento (informaoINTANGIVEL
Entidade 2.
Informao-como-conhecimento
Conhecimento
Processo 1.
Informao-como-processo
Tornando-se informado

como-conhecimento). Mas o significado, no

entanto,
que

manipulado
e
operacionalizado, que armazenado e
recuperado, a informao fsica
(informao-como-coisa).
Nessas
definies, no pode existir algo como um
sistema especfico de conhecimento
fundamentado ou um sistema de acesso
ao conhecimento, somente sistemas
baseados em representaes fsicas de
conhecimento.
Essa
discusso
introdutria
pode
compreender
at quatro elementos:
processo de informao, o manuseio, a
manipulao, e a derivao de vrias
formas de informao-como-coisa. (Poderia
se considerar o processo de se tornar
informado como um tipo de processo de
informao, mas, para diminuir a confuso,
preferimos separar e eliminar informaocomo-processo
do
alcance
de
processamento da informao mental).
Desse modo nossa discusso poderia se
resumir em termos de duas distines: (1)
entre entidades e processos; e (2) entre
intangveis e tangveis. Tomados em
combinao, esses dois campos diferentes
apresentariam 4 aspectos diferentes de
informao e sistemas de informao. Ver
Fig. 1.
TANGIVEL
3. Informao-como-coisa
Dados, documentos
4. Processo da informao
Processamento de dados

Fig1: Quatro aspectos da informao

Um aprendizado oposto: O que

informativo?
Ao invs da tarefa tediosa de rever objetos
candidatos e perguntar se so ou no so
considerados exemplos de informaocomo-coisa, podemos reverter o processo e
pedir as pessoas para identificar ou calcular

por quais objetos as pessoas seriam

informadas. As pessoas diro que so
informadas por uma imensido de
variedades de coisas, como mensagens,
dados, documentos, objetos, eventos, uma
vista pela janela, por qualquer tipo de
evidencia. Esse fenmeno foi reconhecido
por Brookes (1979, p.14): Nas cincias
tm-se reconhecido que a fonte primria da

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informao no a literatura das cincias,

mas sim a observao relevante do
fenmeno natural. Cientistas (e outros)
encontram sermes nas pedras e livros
nas corredeiras de riachos. Como
poderamos identificar esses candidatos a
serem considerados como informao?
(Note que estamos restringindo nossa
ateno a coisas fsicas e eventos fsicos.
Algumas pessoas poderiam dizer que
alguns de seus conhecimentos vm de
buscas
parafsicas,
notadamente
de
inspirao
divina.
Outras
negariam
qualquer fonte no-fsica de informao,
mas para que ela possa existir, a cincia da
informao seria incompleta se isso fosse
excludo. No sabendo o que dizer sobre
esses assuntos notamos essa suposio
como uma possvel rea de interesses
incomuns dentro da cincia da informao).
Informao como evidncia
possvel aprender atravs do exame de
vrios tipos de coisas. Na seqncia desse
aprendizado, textos so lidos, nmeros so
calculados, objetos e imagens so
examinados, tocados ou percebidos. Num
determinado aspecto a informao usada
como evidncia do aprendizado como
base para a compreenso. Conhecimento e
opinies so afetados pelo que se v, l,
ouve e experimenta. Livros de exerccios e
enciclopdias fornecem material para uma
introduo; textos literrios e comentrios
so fonte para o estudo de lngua e
literatura; sries de dados estatsticos
fornecem dados para clculo e inferncia;
cdigos de direito indicam a lei; fotografias
mostram pessoas, lugares e eventos;
citaes e fontes so verificadas. Em cada
caso razovel vislumbrar informaocomo-coisa como evidncia, embora sem
implicar que o que foi lido, visto, ouvido ou
percebido ou observado tenha sido
necessariamente exato, til ou pertinente
aos propsitos do usurio. No h garantias
de que o que o usurio acreditou (ou
deveria) ou concordou com o que foi
observado. Evidncia um termo
apropriado porque denota algo relacionado
compreenso, algo que, se encontrado e

corretamente compreendido possa mudar

um saber, uma crena, que diga respeito a
algum assunto.
Portanto, o termo evidncia implica
passividade.
Evidncia,
assim
como
informao-como-coisa no faz nada
ativamente. Seres humanos fazem coisas
com a informao ou para a informao.
Examinam, descrevem, e categorizam.
Compreendem, interpretam bem ou mal,
resumem ou refutam. Podem at falsificla, alter-la, escond-la ou destru-la. A
essncia da evidncia precisamente o que
a percepo das pessoas pode alterar
aquilo que acreditam que sabem.
Definies de evidncia nos dicionrios
incluem: Uma aparncia de que inferncias
podem ser esboadas; uma indicao,
marca, sinal, fala, trao ... Base para a
crena, teste ... ou fatos possveis de
provar ou negar alguma concluso ...
Informao, quer na forma de testemunho
pessoal, na linguagem dos documentos, ou
na produo de objetos materiais, que
dada numa investigao legal. (Oxford
English Dictionary, 1989, v.4, p.469). Se
alguma coisa no pode ser vista como
evidncia, ento difcil entender que
possa ter alguma relao com a
informao. Se tiver um valor no sentido de
informao, ento poderia ser tomada
como
evidncia
de
alguma coisa.
Evidncia parece ser prxima o bastante
ao sentido de informao-como-coisa
considerando o seu uso como um sinnimo
quando, por exemplo, descreve objetos de
museus como evidncias de peas
autnticas da histria da natureza e
sociedade. (Schreiner, 1985, p.27).
Uma rea na qual o termo evidncia
muito usado o Direito. Muito do que se
entende com por qual evidncia qual
informao pode apropriadamente ser
considerado num processo legal. No
suficiente que a informao possa ser
pertinente.
Deve
tambm
ser
disponibilizada de forma socialmente aceita.
Entretanto, colocando a parte tais pontos
na explanao de evidncia e perguntando

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o que evidncia realmente significa em

Direito, entenderemos que corresponde
proximamente ao modo como a estamos
usando. No Direito ingls, evidncia pode
incluir a realizao de experincias e a
verificao de lugares e definida como:
Primeiro, o significado independentemente
de argumentos e inferncias, pelo qual a
corte informada quanto verso do fato
assim como apurado pela defesa; segundo,
o assunto de interesse de tais significados.
Tipos de informao
Perseguindo a noo de informao como
evidncia, bem como de coisas que podem
ser informativas, podemos examinar mais
especificamente que tipos de coisas podem
ser includos.

Dados
Dados na forma plural da palavra Latina
datum, significa coisas que podem ser
dadas. Isso , portanto, um termo
aceitvel para o significado de informaocomo-coisa que tenha sido processada de
alguma forma para uso posterior.
Comumente dados denotam qualquer
registro armazenado em computador (Veja
Machlup (1983, p.646-649) para uma
discusso do uso e desuso do termo
data).
Textos e documentos
Arquivos, bibliotecas, e escritrios so
dominados por textos: artigos, cartas,
formulrios, livros, peridicos, manuscritos,
e registros escritos de vrios tipos, em
papel, em microfilmes, e no formato
eletrnico. O termo documento
normalmente usado para denotar textos
ou, mais exatamente, objetos textuais.
Pode parecer sem sentido incluir imagens,
e at sons passiveis de conduzir algum tipo
de comunicao, esttica, inspiradora,
instrumental, o que for. Nesse sentido, uma
tabela de nmeros pode ser considerada
texto, assim como um documento, ou um
dado. Um texto que deve ser analisado
estatisticamente poderia tambm ser
considerada como dado. H uma tendncia

em usar dado para denotar informao

numrica e usar texto para denotar
linguagem natural em qualquer meio.
Confuses a mais resultam da tentativa em
distinguir dois tipos de recuperao
baseados em duas suposies sobre dado
e documento : (1) a recuperao de
dado deveria significar a recuperao de
registros que algum deseja consultar e
recuperao de documento deveria
denotar referncias a registros que algum
poderia desejar consultar; e (2) que
recuperao de dados poderia ser a
busca de item conhecido, mas que
recuperao de documento poderia ser
uma busca para um item desconhecido
(van Rijsbergen, 1979, p.2; Blair, 1984). A
suposio anterior impe uma velha
definio em ambos os termos. A segunda
ilgica e contrria experincia prtica
(Buckland, 1988b, pp. 85-87). sensato
no assumir nenhuma distino definitiva
entre dados, documento e texto.

Objetos
A literatura em cincia da informao tem
se concentrado limitadamente em dados e
documentos como fontes de informao.
Mas isso no contrrio ao senso comum.
Outros objetos so tambm potencialmente
informativos. Quanto saberamos sobre
dinossauros se nenhum fssil tivesse sido
encontrado? (cf. Orna e Petit (1980, p. 9),
escrevem sobre museus: No primeiro
estgio, os objetos so o nico repositrio
de informao.) Porque centros de
pesquisa renem variados tipos de colees
e objetos se no esperam que estudantes e
pesquisadores aprendam a partir deles?
Qualquer
universidade
confivel,
provavelmente mantm uma coleo de
rochas,
um
herbrio
de
plantas
preservadas, um museu de artefatos
humanos, uma variedade de ossos, fsseis,
e esqueletos, e muito mais que isso. A
resposta , certamente, que objetos no
so documentos no senso comum assim
como textos e no podem jamais ser fontes
de informao, informao-como-coisa.
Objetos so coletados, armazenados,

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recuperados,
e
examinados
como
informao, como princpio para se
transformarem em informao. Algum
perguntaria sobre a completude de todo o
campo
da
informao,
cincia
da
informao, ou sistemas de informao que
no
alcanou
objetos
bem
como
documentos ou dados. Ai ns, assim como
Wersig (1979), vamos alm que Machlup
(1983, p.645) quem, como Belkin e
Robertson (1976), limitam informao
quilo que est intencionalmente dito:
Informao compreende no mnimo duas
pessoas: uma que fala (fala, escreve,
imprime, assinala) e outra que escuta, l,
assiste. Da mesma forma Heilprin (1974,
p.124) afirma que: cincia da informao
a cincia da propagao do significado das
mensagens humanas. Fox (1983) mantm
uma
viso
especifica,
examinando
informao e rudos na informao
exclusivamente em termos de propostas.
Brookes (1974), entretanto, foi menos
restritivo: No vejo razo para que aquilo
que aprendido pela observao direta do
desenvolvimento fsico no deveria ser
considerada como informao assim como
aquilo que aprendido atravs da
observao de sinais num documento.
Wersig (1979) adotou uma viso mais
limitada de informao como sendo
derivada de trs fontes: (1) Gerada
internamente pelo esforo mental; (2)
Adquirida pela percepo pura do
fenmeno;
e
(3)
Adquirida
pela
comunicao. Entendemos informaocomo-coisa como correspondente a duas
fontes apontadas por Wersig, ao fenmeno
(2) e comunicaes (3).
Alguns objetos informativos, assim como
pessoas e prdios histricos, simplesmente
no se destinam a serem colecionados,
armazenados, e recuperados. Mas a
locao fsica numa coleo no sempre
necessria para o acesso continuado.
Referncia a objetos situados em seus
locais de origem criam, com efeito, uma
coleo virtual. Poderiam criar tambm
algumas descries ou representaes
deles: um filme, uma fotografia, algumas
medidas, uma direo, ou uma descrio

escrita. O que ento seria uma coleo de

descries
de
documentos
ou
representaes da pessoa, prdio, ou de
outro objeto.
O que um documento?
Comeamos usando uma classificao
simples de fontes de informao: dado,
documento, e objeto. Mas encontramos
dificuldades se tentarmos ser rigorosos. O
que, por exemplo, um documento? Um
livro impresso um documento. Uma
pgina manuscrita um documento. Um
mapa um documento. Se um mapa um
documento,
porque
um
mapa
tridimensional tambm no seria um
documento. Porque um globo tambm no
poderia ser considerado um documento j
que , acima de tudo, a descrio fsica de
alguma coisa. Modelos antigos de
locomotivas foram feitos com propsitos
informacionais, no recreacionais. Se um
globo, um modelo da terra, um
documento, porque no considerar tambm
um modelo de locomotiva ou um navio
como um documento? O modelo uma
representao informativa do original. A
locomotiva original ou navio, ou mesmo
uma rplica em tamanho real, deveria ser
mais informativa que o modelo. Alguns
manuscritos descrevem os trs navios que
trouxeram os colonos para a Virginia e no
tiveram o mesmo poder de representar
aquela experincia que a reconstruo dos
navios tiveram. (Washburn, 1964). Dessa
forma extrapolamos a habitual noo do
que um documento.
O significado apropriado de documento
tem se relacionado com os cientistas da
informao
no
movimento
documentalista,
buscando
manter
sistemas de fontes de informao desde o
comeo deste sculo. O legado dos
documentalistas em usar documento
como um termo genrico denota alguma
fonte de informao fsica no lugar de
limit-la a objeto-textual num especfico
meio
fsico
como
papel,
papiro,

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pergaminho, ou microforma. Otlet e outros

na documentao afirmam:
(1) Aquela documentao (isto ,
informao
armazenvel
e
recupervel)
deveria
ser
considerada como qualquer
objeto
potencialmente
informativo;
(2) nem
todos
os
objetos
potencialmente
informativos
seriam
documentos
no
tradicional senso de texto
impresso; e
(3) todos
os
outros
objetos
informativos, tanto quanto
pessoas, produtos, eventos e
objetos
de museus, no
deveriam
ser
excludos
(Laisiepen, 1980). Ate aqui,
entretanto,
exceto
pela
contribuio de Wersig (Wersig,
1980), a nfase , na pratica,
nas formas de comunicao:
dado, figuras, inscries.
Otlet (1934, p.217), um dos fundadores da
documentao, demonstrava a necessidade
em definir documento e documentao
(isto , informao armazenvel e
recupervel) incluindo objetos naturais,
artefatos,
objetos
que
denotassem
atividades humanas, tanto objetos como
modelos construdos para representar
idias, e trabalhos de arte, quanto textos.
O termo documento (ou unidade
documentria) foi usado tanto com o
sentido especializado quanto de termo
genrico para denotar coisas informativas.
Pollard (1944) observou que Do ponto de
vista cientfico ou tecnolgico o [museu]
objeto por si prprio tem um grande valor
assim como a sua descrio escrita e,
portanto, do ponto de vista bibliogrfico
esse objeto deveria ser considerado como
um documento. Um documentalista
Francs
definiu
documento
como
qualquer indicao simblica ou concreta,
preservada ou gravada, para reconstruo
ou como prova de um fenmeno, seja ele
fsico ou mental. (Tout ndice concret ou
symbholique, conserv ou enregistr, aux
fins de reprsenter ou de prouver un

phnomne
ou
physique
ou
intellectual (Briet, 1951, p.7)). Nesse
contexto objetos no so ordinariamente
documentos mas se transformam em, se
processados com finalidades de fornecer
informao. Um antlope selvagem no
deveria ser considerado documento, mas
um novo espcime capturado que fosse
estudado, descrito, e exibido num zoolgico
no s se transformaria em documento,
assim como o antlope catalogado um
documento primrio e outros documentos
seriam secundrios e dele derivados.
(Lantilope catalogue est um document
initial et les autres documents sont
secondsou drivs. (Briet, 1951, p.8).
Provavelmente s um documentalista
dedicado consideraria um antlope como
um documento. Mas considerar qualquer
coisa
to
informativa
quanto
o
documento consistir com as origens e o
uso da palavra, que deriva do verbo Latim
docere, para aprender ou para informar,
com
o
sufixo
-ment
denotando
significado.
Conseqentemente
documento originalmente denota um
significado
de
aprendizagem
ou
informao, assim como uma lio, uma
experincia, ou um texto. Limitar a
compreenso de documento como
objetos-texto um entendimento posterior
(Oxford English Dicitionary, 1989, vol.4,
p.916; Sagredo & Izquierdo, 1983, pp.173178). Por conseguinte, at entre os
documentalistas, incluir qualquer outra
coisa que no seja objeto-texto na
recuperao da informao parece ocorrer
somente na discusso terica, mas no na
prtica (Rogalla von Bieberstein, 1975, p.
12). Enquanto o problema semntico
permanece: Qual termo genrico pode ser
utilizado para denotar coisas informativas,
digamos, objetos de museu e outras
evidncias, assim como os objetos-textos?
Objetivando para o uso de informao ou
de documento para esse propsito no
extingue a necessidade de um termo.
Documentos mais representativos no uso
convencional da palavra cartas, livros,
jornais, etc. so compostos de texto.
Poderiam incluir-se diagramas, mapas,

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figuras, e gravao de sons no sentido

amplo do termo texto. Talvez o melhor
termo para representar textos no senso
comum poderia ser discurso. Poderamos
tambm caracterizar esses textos como
representaes de alguma coisa ou de
algo. Entretanto, dificilmente poderamos
considerar um antlope ou um carneiro
como sendo discurso. Nem eles so
representaes no senso comum. Seus
valores como informao ou evidncia
derivam daquilo que eles significam
individualmente, ou talvez, sobre a classe
ou classes s quais pertencem. Nesse
sentido eles representam alguma coisa e,
se no so uma representao, poderiam
ser considerados como representativos. Se
um objeto no representativo de alguma
coisa, ento no correto afirmar que
possa significar alguma coisa, isto , ser
informativo.
Algum pode classificar objetos como
artefatos para constituir discurso (tais como
livros), artefatos que no constituem
discurso (assim como navios), e objetos
que no seriam objetos como tais (assim
como antlopes). Nada disso garante que
qualquer um deles seja uma evidncia, seja
algo informativo. Nem garante que as
pessoas faam diferentes usos no
previsveis. Um livro pode ser utilizado
como um peso para conter uma porta.
Iluminuras podem funcionar como objetos
de decorao, mas tm sido consideradas
como uma das maiores fontes de
informao relativas a vesturio e utenslios
medievais.
Signo natural o termo tecnicamente
estabelecido em filosofia e semitica para
coisas que so informativas, mas sem o
propsito comunicativo (Clarke, 1987; Eco,
1976).
Eventos
Tambm aprendemos com eventos, mas
eventos prestam-se cada vez menos que
objetos para serem colecionados e
armazenados em sistemas de informao

para uso futuro. Quanto diferente o estudo

de histria poderia ser! Eventos so (ou
podem ser) fenmenos informativos e
assim deveriam ser includos em qualquer
aprendizado completo em cincia da
informao. Na prtica encontramos a
evidncia de eventos usados de trs
diferentes maneiras:
(1) Objetos, que podem ser
coletados ou representados,
podem existir como evidncia
eventos:
associada
com
mancha de sangue no carpete,
talvez, ou uma pegada na
areia;
(2) Podem existir representaes
do prprio evento: fotos,
jornais, relatrios, memrias.
Tais documentos podem ser
armazenados e recuperados; e,
tambm,
(3) Em alguns casos eventos
podem ser criados ou reNas
cincias
criados.
experimentais, de grande
importncia
que
um
experimento um evento
seja designado e descrito de tal
forma
que
possa
ser
reproduzido subseqentemente
por outros. Desde que um
evento
no
possa
ser
armazenado e desde que a
avaliao dos resultados no
seja mais do que rumores, a
probabilidade de reproduo do
experimento tanto quanto a
validade da evidncia, da
informao,
poder
ser
verificada

altamente
desejvel.
Considerando eventos como informativos e
observando que, embora eventos no
possam ser recuperados, h algumas
chances de reproduzi-los, adicionando
outro elemento a completa extenso de
fontes de informao. Se a reproduo de
eventos uma fonte de evidncia, de
informao, ento no irracional pensar
em laboratrio (ou outro) equipamento
usado para reproduzir um evento como

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sendo algo anlogo aos objetos e

documentos
que
so
usualmente
relacionados como fontes de informao.
Em quais sentidos interessa a resposta a
uma pesquisa obtida de um registro
armazenado em uma base de dados ou de
uma reproduo de um experimento? Qual
a diferena significativa do uso de
logaritmos entre o valor de logaritmo
extrado de uma tabela de logaritmos e o
valor do logaritmo calculado quando
necessrio? A questo pode ser a forma de
comparao das duas, mas iria certamente
relacionar ambas como sendo igualmente
informao. Sem dvida seria um
desenvolvimento lgico a tendncia de uso
de computadores e a expectativa da
indefinio
entre
a
distino
da
recuperao de resultados de uma anlise
antiga e a apresentao de resultados de
uma anlise atual.
Para incluir objetos e eventos, assim como
dado e documentos como espcies de
informao, adota-se um conceito mais
amplo do que comum. Entretanto, se
estamos definindo informao em termos
do potencial para o processo de informar,
isto , como evidncia, no haveria base
adequada para restringir o que est
includo nos dados e documentos como
alguns prefeririam, exemplo, definindo
informao como Dado processado e
reunido em um formato significativo
(Meadows, 1984, p.105). H duas
dificuldades para to restrita definio:
Primeiramente, deixa sem resposta a
questo do que chamar outras coisas
informativas, assim como fsseis, pegadas,
e gritos de terror. Segundo, isso inclui uma
questo adicional de quanto processamento
e/ou reunio de dado necessria para em
ser chamada informao. Em adio a
essas duas especficas dificuldades h um
critrio geral que, todas as coisas iguais,
uma simples soluo prefervel em vez de
uma complicada. Portanto, conservamos
nossa viso mais simples da informaocomo-coisa considerando-a idntica
evidncia fsica: Qualquer coisa da qual se
possa aprender (Orna & Pettit, 1980, p.3).
Felizmente h mudanas na literatura em

lngua
inglesa
de
recuperao
de
informao favorveis a uma aproximao
universal da informao e de sistemas de
informao (Bearman, 1989).
Quando
a
informao?

informao

no

Mesmo se dispensssemos o argumento

que informao falsa no informao,
poderamos ainda perguntar o que no
poderia ser informao? Desde que seja
evidncia, seja informao, uma
qualidade atribuda a coisas, podemos
perguntar que limites existem entre o que
poderia ou o que no poderia ser
informao. A questo deve ser refeita
como Que coisas no poderiam ser
atribudas como informativas? J temos
notado que uma grande variedade de
coisas poderiam ser consideradas como
informativas tanto que o limite
claramente extenso.
Podemos dizer que objetos que ningum
nota no podem ser informao, enquanto
nos apressamos em acrescentar que eles
podem vir a ser quando algum os
transforma em algo notvel. No
incomum inferir que alguns tipos de
evidncia, dos quais no notamos,
deveriam ou poderiam existir e, se
encontrados, poderiam ser de particular
importncia como evidncia, tanto quanto
as investigaes de detetives, mais ou
menos sistematicamente, para dar uma
dica.
Determinar o que pode ser informativo
uma tarefa difcil. rvores, por exemplo,
provem madeira, assim como lenha para
construo e carvo para calefao.
Algum naturalmente pensa em rvores
como informao, mas rvores so
informativas no mnimo de duas maneiras.
Obviamente, assim como representativas as
rvores so informativas sobre elas
mesmas. No to bvio assim, as
diferenas na espessura das rvores so
causadas por variaes do tempo, e,
portanto, so suas evidncias. Padres

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refletem um especfico ciclo de anos

constituindo informaes valiosas por
arquelogos que pesquisam datar antigas
vigas (Ottaway, 1983). Mas se a lenha e o
carvo podem ser informao, algum
hesita em afirmar categoricamente que
qualquer objeto que no possa, em
qualquer circunstncia, ser informao ou
evidncia. Conclumos que somos incapazes
de classificar efetivamente qualquer coisa
que no possa ser informao.
Isso nos coloca numa concluso indefinida:
Se qualquer coisa ou pode ser
tudo
,
ou
informativa,
ento
provavelmente seja, informao. Em cada
caso que classifica alguma coisa como
informao pouco ou nada para definilo. Se qualquer coisa informao, ento
informao algo banal.
Ser informao circunstancial
Informao-como-processo circunstancial.
Embora evidncia envolta em informaocomo-processo seja bastante ocasional
tambm.
Portanto,
qualquer
objeto
particular, documento, dado ou evento
pode ser considerado como informativo
dependendo das circunstncias, assim
como a relevncia de um documento ou
um fato que circunstancial dependendo
da questo e da sagacidade do pesquisador
(Wilson, 1973). Se partirmos da, a
capacidade de ser informativo, a
caracterstica essencial de informaocomo-coisa, tambm pode ser situacional.
Podemos dizer que alguns objetos ou
documentos que pouco-a-pouco combinam
algumas
circunstncias,
situaes,
poderiam ser informativas, poderiam ser
informao, isto , informao-como-coisa.
Mas, como acima observado, poderamos
em princpio dizer sobre qualquer objeto ou
documento: Algum bastante criativo em
supor uma situao que poderia ser
informativa. E se algum pode descrever
qualquer coisa dessa forma, estamos
obtendo
um
pequeno
progresso
distinguindo o que informao-como-

10

coisa. Alm do mais, uma questo de

julgamento individual, de opinio.
(1) se alguma coisa particular
poderia ser pertinente, e,
(2) se usada como evidncia
poderia ser significante; e se
sim,
(3) se seu uso como evidncia seria
importante. (O item pode ser
trivial ou, at importante, essa
particular evidncia pode ser
redundante, fidedigna, ou caso
contrrio problemtica.) E, se
sim;
(4) se a importncia desse item, a
importncia da evidncia, e a
probabilidade de estar sendo
usado em combinao
justificando a preservao dessa
particular evidncia. Se tudo
isso encarado positivamente,
ento algum relacionaria a
coisa evento, objeto, texto, ou
documento como informao
utilizvel e, presumivelmente,
alcanaria nveis para preservla ou, no mnimo, represent-la.

Informao por consenso

Temos mostrado que (1) a virtude de ser
informao-como-coisa circunstancial e
que determinando se a coisa utilizvel ou
no depende de uma composio de
julgamentos subjetivos. Progressos por trs
da anarquia de opinies individuais
relacionando o que ou no racional
tratar como informao depende de um
acordo, ou no mnimo de algum consenso.
Podemos usar um exemplo histrico para
ilustrar esse ponto. Isso foi utilizado e
considerado importante para saber se uma
mulher era ou no uma feiticeira. A busca
de evidncia era provada pela gua. A
infeliz mulher seria ser colocada num
tanque. Se ela flutuasse seria uma
feiticeira. Se afundasse no seria uma
feiticeira. Esse evento, resultado do
experimento,
foi,
por
consenso,
considerado como informao-como-coisa
necessrio para a identificao de uma

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feiticeira. Atualmente isso seria negado, por

consenso, que o mesmo evento que
constituiu a informao que j tinha sido
previamente aceita, por consenso, como
tal.
Onde h um consenso de julgamento, o
consenso algumas vezes to forte que o
status
dos
objetos,
especialmente
documentos, transformam a informao em
inquestionvel, exemplo, lista telefnica,
painel de horrio de vo e livros de
exerccio. Nesses casos so argumentos to
confortveis quanto exatos, de uso comum,
completos, e caros. Mesmo como assunto
prtico alguns consensos necessitam de
acordo para decidir em qual tipo de sistema
de informao e recuperao de dados
devem ser colecionados e estocados, em
arquivos, base de dados, bibliotecas,
museus, e fichas de escritrio. Pelo fato
dessas decises serem baseadas num
conjunto de diferentes critrios, assim
como
observado
acima,
no

surpreendente
que
devem
existir
desacordos. Contudo, nesse princpio que
dados so colecionados e alimentam as
bases de dados, bibliotecrios selecionam
livros, museus colecionam objetos, e
editores publicam livros. Esse motivo
capaz de predizer que as cpias da lista de
telefones
de
So
Francisco
sero
informativas, embora no exista garantia
de que cada cpia ser necessariamente
utilizada.
Informao-como-coisa,
ento,
tem
significado em dois sentidos: (1) Em
situaes especficas e em determinado
momento um objeto ou evento pode ser
informativo, isto , constituir evidencia que
utilizada de modo que interfere nas
crenas de algum; e (2) Desde que o uso
da evidencia seja previsvel, embora
imperfeitamente, o termo informao
comumente usado para denotar uma classe
de objetos que provavelmente so
considerados teis o bastante para serem
informativos no futuro. Nesse sentido o
desenvolvimento de coleo tem a ver com
colees de informao.

Cpias
de
Representaes

informao

11

Cpias: impressas e representadas

Ao prover acesso informao atravs de
um tradicional sistema de informao,
reconhecer se duas partes de informao
so ou no so a mesma (ou, no mnimo,
equivalentes) importante. Quando cpias
so idnticas algum diria que poderiam
ser
formalmente
classificadas
como
impressas e representativas. Exemplos de
cpias que no so exatamente iguais so
identificados como dois tipos diferentes;
cpias idnticas so consideradas como
representativas. Se existir somente um
exemplo, ento se diria que h somente
uma representao daquele tipo.
A criao de idnticas, cpias igualmente
autnticas o resultado de tecnologias de
produo de massa, assim como a
impresso. Se voc quer reler um ttulo
especfico (tipo), voc estaria buscando
uma copia (representao) dele, mas no
insistiria em obter exatamente a copia
anteriormente consultada. Similarmente se
houver lido um livro sobre algum assunto e
quiser saber mais sobre ele, simplesmente
buscaria uma cpia de um ttulo diferente
em vez de ler uma cpia diferente do
mesmo ttulo.
Essa caracterstica de cpias igualmente
aceitveis podem ser encontradas em
outros
exemplos
de
sistemas
de
informao. Alguns tipos de objetos de
museus so produzidos em massa, como os
telefones. Tanto telefones quanto livros,
um de seus exemplares aceitvel desde
que faa parte da mesma produo seriada.
Existe, entretanto, uma qualificao maior.
Na prtica de arquivos, assim como em
museus, dois documentos fisicamente
idnticos so identificados como diferentes
se ocorrerem em diferentes lugares por
causa do contexto do acervo no qual foram
arquivados. A razo que sua posio
nica em relao a outros documentos os

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faz nicos por associao, e portanto,

diferentes.
Nas bases de dados eletrnicas a situao
um pouco menos clara. Pode haver copias
de dois tipos: cpias temporrias, virtuais
carregadas no monitor; ou a possibilidade
de reproduo dessas cpias de modo mais
perene, em papel ou em outro meio
armazenvel. Essas cpias podem no ser
idnticas ao original, se decorrentes de um
erro mecnico. Entretanto, comumente
assumido que ou a cpia autntica ou os
seus erros so to aparentes que se
tornaro muito evidentes. H muitas
dificuldades em reconhecer a origem de
uma cpia, se de uma ltima verso
oficial da base de dados, mas isso uma
outra questo. Nos textos manuscritos h a
probabilidade de que cada um tenha pelo
menos mnimas diferenas, mesmo se seu
propsito seja obter uma cpia. Quem
copia provavelmente omite, acrescenta, e
altera partes do texto. Uma caracterstica
significante dos estudos medievais a
necessidade de examinar atentamente
todas as copias de uma srie de
manuscritos no somente para identificar
as diferenas, mas tambm para inferir
qual das verses poderia ser a mais correta
de acordo com as suas diferenas.
Em geral, a existncia de copias idnticas,
igualmente
informativas,
igualmente
autorizadas rara. Materiais impressos em
bibliotecas so notveis excees. Mais
comum o caso das cpias no totalmente
idnticas,
embora
possam
ser
aceitavelmente idnticas para muitos
propsitos.

Interpretaes e concluses de evidncias

O progresso em tecnologia da informao
altera o processo de criar e utilizar
informao-como-coisa. Muitas informaes
em sistemas de informao tm sido
processadas, codificadas, interpretadas,
resumidas, por fim, transformadas. Livros
so um bom exemplo. Virtualmente todos
os livros coligidos so baseados, pelo

12

menos em parte, na evidncia primitiva,

ambos so textuais e trazem outras formas
de informao. Tradicionalmente o livro
permeado com descries e sumrios, ou,
como
preferirmos
cham-los,
representaes.
Representaes
tm
importantes
caractersticas:
(1) Toda
representao
possivelmente mais ou
menos incompleta em alguns
aspectos. Uma fotografia no
indica movimento e pode no
retratar a cor. At uma
fotografia colorida mostrar
cores imperfeitamente o
que se apaga com o tempo.
Uma narrativa escrita refletir
o ponto de vista do autor e as
limitaes
da
linguagem.
Filmes
e
fotografias
usualmente mostram somente
uma perspectiva. Algo do
original sempre perdido. H
sempre alguma distoro,
uma inexatido.
(2) Representaes
so
construdas por convenincia,
que nesse contexto tende a
facilitar o armazenamento, a
compreenso, e/ou a busca.
(3) Por causa da questo da
convenincia, representaes
so
normalmente
substituies do evento ou do
objeto do texto, de um texto
a outro, ou de objetos e
textos a dados. Excees a
isso, tais como de objeto a
objeto ou de documento
relacionado
ao
objeto
(replicas fsicas e modelos)
podem
ser
tambm
encontradas
(Schlebecker,
1977).
(4) Detalhes
adicionais
relacionam-se ao objeto mas
no s evidencias que podem
ser
prximas
s
representaes, tanto para

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informar quanto para informar

mal.
(5)Representaes podem ser
repetidas
indefinidamente.
Pode
haver representaes de
representaes
de
representaes.
(6)Por
razes
prticas
representaes
so
comumente (mas no
necessariamente) mais
breves ou diminutas que
do o que esteja sendo
efetivamente
representado,
concentrando-se
naquelas caractersticas
mais significantes. Um
resumo, tambm por
definio,

um
descrio incompleta.
O progresso contnuo na tecnologia da
informao permite melhoria em nossa
habilidade de fazer descries fsicas,
exemplos
de
informao-como-coisa.
Fotografias aperfeioam desenhos; imagens
digitais aperfeioam fotografias. A voz do
sculo dezenove, o cantor Jenny Lind, foi
descrito pela Rainha Victoria como a mais
estranha, poderosa e peculiar voz, to
sonora, to macia e flexvel... (Sadie,
1980, v.10, p.865). Embora essa descrio
seja melhor que nenhuma, poderamos
obter muitas outras informaes ouvindo
uma gravao sonora.
Reprodues de trabalhos de arte e
artefatos de museus podem ser suficientes
para alguns propsitos e tm a vantagem
de prover muito mais acesso fsico sem ter
que desgastar os originais. Em tempo,
como representaes dos originais, eles
sempre sero deficientes, a no ser que, no
caso de trabalhos de arte e objetos de
museus, as representaes sejam to
fidedignas que os especialistas no possam
identificar qual o original e qual a cpia
(Mills & Mansfield, 1979).

13

Informao, Sistemas de Informao,

Cincia da Informao
Comeamos com dois respeitveis usos
acadmicos
do
termo
informao
(informao-como-conhecimento
e
informao-como-processo) e notamos
que sistemas de informao relacionam-se
diretamente e somente com informaocomo-coisa. Colocando tal paradoxo
diferentemente, sistemas de informao
manuseiam informao somente num
sentido de informao rejeitado por uma
legio de tericos da informao. Tambm,
conclumos que qualquer coisa possa ser
informao-como-coisa. No surpresa que
o progresso no desenvolvimento de
paradigmas para descrever e explicar os
fenmenos, nos limites mais definidos da
Cincia da Informao tenham sido lentos.
Mas,
talvez,
informao-como-coisa
poderia ser usada para trazer alguma
ordem ou arranjo com respeito a atividades
de informao-relacionada, juntamente
com as outras duas respeitveis definies.
Primeiro, embora todo sistema de
informao funcione diretamente com
informao-como-coisa, poderamos criar
alguma ordem dentro da rea se
pudssemos identificar um subconjunto de
atividades de informao-manual que se
relacione com informao s nesse aspecto.
Como exemplos podemos escolher teoria
da informao (no sentido da teoria
matemtica de transmisso de sinal
associada com Shanon e Weaver e que no
tivesse nada a ver com o contedo
semntico) (Bar-Hillel, 1964); bibliografia
histrica (o estudo de livros como objetos
fsicos); e anlise estatstica (identificando e
definindo padres de populao de objetos
e/ou de eventos). Cada um desses campos
redefiniu tcnicas para o desenvolvimento e
formalizou modos de descrio e de
representao efetiva de seus particulares
tipos
de
informao-como-coisa.
As
respostas dessa arte utilitria certamente
possam ser de grande significado, mas seu
relacionamento primeiramente com a sua
prpria evidencia. Uma anlise do canal, do
livro, ou de uma populao deixaria de ser

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vlida se as caractersticas fsicas do canal,

livro, ou populao estivessem mudado.
Segundo, armazenamento e recuperao
de sistemas de informao podem
relacionar-se diretamente com informaocomo-coisa, mas as coisas que podem ser
armazenadas para recuperao real ou
colees virtuais variam expressivamente.
Prdios histricos, filmes, livros impressos,
e dados codificados impe diferentes
obstculos s tarefas associadas com
sistemas de recuperao de informao:
seleo,
reunio,
armazenamento,
representao, identificao, localizao, e
acesso fsico. Colocar, simplesmente, um
museu, um arquivo, biblioteca ou livros
impressos, numa base bibliogrfica de
dados on-line, e um sistema corporativo da
informao de dados numricos, podem ser
validamente considerados como espcies
de sistemas de recuperao da informao.
Mas diferenas em seus atributos fsicos
afetam como os itens armazenados podem
ser manipulados (Buckland, 1988a). Essas
diferenas produzem princpios para a
anlise comparativa do armazenamento da
informao
e
de
recuperao
da
informao.
Terceiro, representaes de formas de
conhecimento num subconjunto distinto de
informao-como-coisa
poderiam,
em
principio, ser usadas para identificar e
definir outra classe de sistemas de
informao nos quais o principio de relao
baseado no conhecimento representado.
Essa

a
rea
convencional
do
armazenamento e recuperao e da
informao, bibliografias, e bases de
conhecimento para sistemas especficos.
Nesses casos a informao-como-coisa tem
inevitvel interesse, mas s num sentido
para relacionar com informao-comoconhecimento e, sendo meramente um
sentido,
supostamente
de
notvel
extenso. Oferecer um servio de
informao de diferentes formas fsicas de
informao e diferentes meios textuais
(textos em papel, em microforma, ou
acessada por um terminal) pode ser
igualmente aceitvel. Entretanto, uma

14

imensa variedade de textos poderia ser

mais ou menos substituvel em Ingls ou
em Francs, enfadonho ou conciso, recente
ou antigo se representassem o mesmo
conhecimento para um determinado grau.
Quarto, informao-como-processo poderia
tambm ser a base para definir uma classe
de estudos de informao-relatada. Aqui
novamente, informao-como-coisa no
deve ser ignorada, mas , novamente, de
interesse secundrio. Psicologia cognitiva,
retrica, e outros estudos de comunicao
interpessoal e persuaso seriam exemplos.
Sentidos alternativos, isto , meios fsicos
alternativos, poderiam ser igualmente
aceitveis. Certamente, a razo do
interesse primeiro est no cognitivismo e
persuaso, a real informao-comoconhecimento, tambm um ingrediente
necessrio, pode ser de interesse direto. O
foco certamente poderia ser mais em como
mudar crenas ou quais conhecimentos
representar.
No se pode afirmar que classificar as reas
da cincia da informao com respeito ao
seu relacionamento com informao-comocoisa produziria populaes claramente
distintas. mais provvel que o exame da
informao-como-coisa traga forma a
esse campo amorfo e evite limitaes
baseadas
nas
tradies
acadmicas
passadas.
Sumrio
Muitas definies tm sido propostas para
informao. Um importante uso de
informao denotar conhecimento
comunicado; outro denotar o processo de
informao. Algumas teorias importantes
tm dispensado o atributivo uso de
informao para fazer referncia a coisas
que
so
informativas.
Entretanto,
informao-como-coisa
merece uma
anlise cuidadosa, parcialmente porque
essa a nica forma de informao que
diretamente tratada pelos sistemas de
informao. Pessoas so informadas no
somente
atravs
de
comunicados

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intencionais, mas devido a uma extensa

variedade de objetos e eventos. Ser
informativo circunstancial e seria
imprudente afirmar que alguma coisa no
pode ser informativa, e conseqentemente
informao, em uma situao concebvel.
Variedades de informao-como-coisa

15

diferem em suas caractersticas fsicas e

assim no so igualmente processadas para
armazenamento
e
recuperao.
H,
entretanto,
considervel
chance
em
substitu-las por representaes.

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