A Psicopatologia sob a tica da Anlise do Comportamento: aspectos

tericos e clnicos.
*Bruna de Amorim Sanches Aldinucci1

No

incomum

ouvirmos

pessoas

explicando

seus

prprios

comportamentos ou comportamentos de outras pessoas atravs de algum

diagnstico psiquitrico ou simplesmente recorrendo a algum sentimento ou
pensamento.
A Psicopatologia um campo de estudo da Medicina, mais
especificamente da Psiquiatria. No entanto, os conceitos da psicopatologia
esto sendo amplamente utilizados por leigos e at mesmo por profissionais
das reas da sade (psiclogos, enfermeiros, mdicos, etc.) para explicar
comportamentos desviantes.
Os alunos de psicologia tm alguma informao de que os pressupostos
do Behaviorismo Radical so incompatveis com o fato de atribuir as causas do
comportamento pblico a algum pressuposto terico ou a algo que ocorre
dentro do sujeito. Mas qual exatamente a objeo behaviorista? Para
esclarecer onde repousa a crtica recorremos a Skinner (1953).
Um costume ainda mais comum explicar o comportamento em
termos de um agente interior sem dimenses fsicas, chamado
mental ou psquico. (...) Um refinamento apenas um pouco mais
modesto atribuir cada aspecto do comportamento de um
organismo fsico a um aspecto correspondente da mente ou de
outra personalidade interior. (...) Algumas vezes o homem interior
claramente personificado, como quando o comportamento
delinqente atribudo a uma personalidade desordenada, ou pode
ser encontrado em fragmentos, como quando o comportamento
atribudo a processos, faculdades ou traos mentais. Skinner, 1953,
p. 30-31)

Portanto, a Anlise do Comportamento, como prtica que se fundamenta

numa filosofia behaviorista, no aceita que as chamadas doenas mentais
sejam tomadas como causas do comportamento dito patolgico, porque esse
tipo de explicao circular. Circular porque explicar um comportamento por
1

Mestre em Anlise do Comportamento pela Universidade Estadual de Londrina, psicloga clnica e

docente do Centro Universitrio Filadlfia.

agentes interiores ao organismo que se comporta no esclarece porque a

pessoa se comporta da maneira como o faz.
Buscar a explicao do comportamento dentro do sujeito inviabiliza
conhecer as variveis que realmente afetaram e afetam a pessoa e que esto
relacionadas ao comportamento observado.
Cabe ressaltar que a Anlise do Comportamento aceita e estuda os
chamados eventos mentais, mas sem conferir a eles qualquer tipo de status de
causalidade. Sendo assim, tais eventos tambm devem ser explicados pela
anlise comportamental. O comportamento produto da sua histria e de
variveis do contexto atual, explicar o comportamento consiste em entender o
seu processo de construo.
Da mesma forma, quando se explica um exemplo de
comportamento desajustado dizendo que o indivduo sofre de
ansiedade, teremos de dizer tambm qual a causa da ansiedade.
Mas as condies externas que ento se invocam poderiam j ter
sido diretamente relacionadas ao comportamento desajustado.
(Skinner, 1953, p. 37)

No caso dos transtornos psiquitricos, o analista do comportamento no

rejeita os diagnsticos, a ressalva refere-se ao fato de que os manuais
diagnsticos oferecem uma descrio topogrfica do comportamento, o que
insuficiente para explicar as causas de um padro comportamental.
A descrio topogrfica fornecida por estes manuais resume uma srie
de comportamentos provveis de ocorrer. No entanto, esses conceitos no
fornecem nenhum dado especfico sobre uma pessoa, no explica como o
produto psicopatologia foi construdo e se mantm, mas classificam
padres comportamentais. A ansiedade, por exemplo, entendida como
produto de contingncias, nos manuais estatsticos tem-se uma descrio
sobre os mais variados transtornos de ansiedade, no entanto no so
relevantes para entender porque uma pessoa que se comporta de maneira
ansiosa.
Quando falamos dos efeitos de ansiedade, estamos dizendo que o
prprio estado uma causa, mas at onde nos referimos aqui, o
termo meramente classifica um comportamento. Indica um conjunto
de predisposies emocionais atribudas a um tipo especial de
circunstncias. Qualquer tentativa teraputica de reduzir os efeitos

da ansiedade deve operar sobre essas circunstncias, no sobre o

estado interveniente. (Skinner, 1953, p. 198)

No Manual Diagnstico e Estatstico de Transtornos Mentais, quarta

edio (DSM IV), as caractersticas diagnsticas do Transtorno de Ansiedade
Generalizada so apresentadas.
A caracterstica essencial do Transtorno Ansiedade Generalizada
uma ansiedade ou preocupao excessiva (expectativa apreensiva),
ocorrendo na maioria dos dias por um perodo de pelo menos 6
meses, acerca de diversos eventos ou atividades (Critrio A). O
indivduo considera difcil controlar a preocupao (Critrio B). A
ansiedade e a preocupao so acompanhadas de pelo menos trs
sintomas adicionais, de uma lista que inclui inquietao,
fatigabilidade, dificuldade em concentrar-se, irritabilidade, tenso
muscular e perturbao do sono (apenas um sintoma adicional
exigido em crianas) (Critrio C). (DSM IV, p. 457)

Ao ler um trecho das caractersticas diagnsticas do Transtorno de

Ansiedade Generalizada (TAG) fica claro que no h nada referente a uma
pessoa em especial, mas so informaes que se referem a uma populao
que se comporta de maneira semelhante. A Anlise do Comportamento se
preocupa nos motivos pelos quais uma pessoa especificamente sente-se
ansiosa entre outros comportamentos que ela apresenta. Se estivermos diante
de duas pessoas com o mesmo diagnstico, por exemplo, Transtorno de
Ansiedade Generalizada, as causas dos comportamentos chamados ansiosos
possivelmente no sero as mesmas, embora tenham o mesmo diagnstico.
No caso de intervenes clnicas, o analista do comportamento
concentrar seus esforos em identificar e alterar as condies que geram o
estado ansioso, visto que este entendido como produto de contingncias.
Os manuais diagnsticos tm a sua relevncia, na medida em que
resumem vrias caractersticas em um diagnstico, e tal conhecimento facilita a
comunicao entre profissionais da rea. Nesse sentido, os conceitos
diagnsticos so econmicos. Alm disso, so teis porque relacionam os
conceitos (ex. ansiedade) a comportamentos provveis de ocorrer. Ter alguma
previso sobre a maneira provvel que uma pessoa ir se comportar
importante, porque com tal conhecimento passa a ser possvel planejar
contingncias adequadas para uma dada situao. Por exemplo, uma pessoa

diagnosticada com Transtorno de Humor do tipo Bipolar II, o qual

caracterizado pelo DSM IV por um ou mais Episdios Depressivos Maiores,
acompanhado por pelo menos um Episdio Hipomanaco 2.

Tal diagnstico

prev que h perodos de oscilao de humor, que aps um episdio de

hipomania haver a recorrncia de um episdio depressivo maior. A famlia
dessa pessoa, tendo tal previso, pode planejar condies que evitem o
suicdio, j que esta uma possibilidade iminente quando se trata de um
padro comportamental com caractersticas de Transtorno Bipolar. Sabendo
que no momento da virada bipolar (transio do episdio hipomanaco para o
depressivo) o risco de suicdio alto, a famlia permanecer com todos os
cuidados para preservar a vida dessa pessoa mesmo na fase hipomanaca.
H circunstncias prticas sob as quais til saber que uma pessoa
se comportar de uma dada maneira mesmo que no precisemos
saber o que ela ir fazer. Ser capaz de prever, por exemplo, que
uma proposta ser recebida favoravelmente til, mesmo que a
forma especfica de recepo permanea desconhecida. Sob certas
circunstncias tudo o mais acerca do comportamento pode ser
irrelevante, e assim uma descrio em termos de traos altamente
econmica. Mas termos desse tipo so teis para uma anlise
funcional? (Skinner, 1953, p. 212)

Tendo esclarecido quais so as objees do Behaviorismo Radical e os

princpios em que elas esto fundamentas, cabe abordar o modelo de anlise
utilizado pela Anlise do Comportamento, a qual explica as psicopatologias a
partir do mesmo modelo que utiliza para explicar os comportamentos tidos
como adequados.
O Behaviorismo Radical fundamenta seus princpios a partir do modelo
selecionista de Darwin, estabelecendo um paralelo entre o modelo de seleo
natural e o modelo de seleo pelas conseqncias. No modelo darwiniano,
alguns organismos com caractersticas importantes para um ambiente
relativamente estvel deixam uma prole mais numerosa e em melhores

2
As caractersticas dos Episdios Depressivos Maiores so: alteraes no apetite, sono e atividade
psicomotora, diminuio de energia, sentimentos de desvalia ou culpa, dificuldades para pensar, concentrar-se ou
tomar decises, ou pensamentos recorrentes sobre morte ou ideao suicida, planos ou tentativas de suicdio. As
caractersticas do Episdio Hipomanaco refere-se a (necessidade de cumprir trs caractersticas) auto-estima inflada
ou grandiosidade (no delirante), necessidade de sono diminuda, maior presso por falar, maior envolvimento em
atividades dirigidas a objetivos ou agitao psicomotora, e envolvimento excessivo em atividades prazerosas com alto
potencial para consequncias dolorosas. (Manual Diagnstico e Estatstico de Transtornos Mentais)

condies de reproduo e sobrevivncia. O paralelo consiste em considerar

que assim como os organismos que sobrevivem so aqueles cujas
caractersticas melhor se adaptam ao meio, os comportamentos seguidos por
determinados eventos passam a ter sua classe funcional fortalecida.
Desse modo, o comportamento entendido como produto de trs nveis
de seleo: filognese, ontognese e cultura. O nvel filogentico refere-se s
caractersticas genticas de uma espcie e a padres comportamentais que
permitem ao organismo interagir num ambiente razoavelmente estvel e
fornece os limites da ontognese. O aparato biolgico, selecionado pelas
contingncias filogenticas, viabiliza o desenvolvimento do operante, visto que
estabelece as condies bsicas para que o comportamento acontea. O
sistema biolgico condio para o comportamento, e no causa. A
ontognese consiste no segundo nvel de seleo pelas conseqncias e
refere-se ao fortalecimento do repertrio comportamental do indivduo pelas
conseqncias reforadoras que seguiram suas classes funcionais de
comportamento no passado. Neste caso, o que sobrevive o comportamento,
e no mais a espcie (Andery, 2001).
A cultura consiste no terceiro nvel de seleo. Esse nvel atua sobre a
seleo das prticas culturais que envolvem reforo social e permitem a
sobrevivncia do indivduo e do grupo ao qual ele pertence. Nesse sentido, o
terceiro nvel de seleo permite que os indivduos aprendam a se comportar
sem necessariamente terem entrado em contato direto com contingncias de
modelagem dos comportamentos. Desse modo, torna-se possvel aprender
com o outro (Andery, 2001).
Portanto, para explicar o comportamento o behaviorista radical recorre
histria da espcie, histria do comportamento do indivduo e histria social
e cultural. A partir do arranjo nico de contingncias complexas ao qual o
sujeito foi exposto construiu-se a sua idiossincrasia e produziu-se o seu
repertrio comportamental.
O comportamento, seja ele visto como normal ou anormal, entendido
como produto de contingncias filogenticas, ontogenticas e culturais. Sob

essa tica, quando se trata de ontognese e cultura, os comportamentos ditos

patolgicos, assim como os saudveis, foram construdos pelos mesmos
princpios de aprendizagem (modelagem, modelao, reforo positivo e
negativo, punio positiva e negativa, extino, discriminao, generalizao e
comportamento governado por regras). o arranjo nico de contingncias
composto por todos esses processos de aprendizagem que produzem os mais
diversos comportamentos.
Como entendemos que o comportamento foi selecionado pelas
consequncias que produziu no passado, ele no entendido como patolgico
(doente) porque se ocorre em razo de existir algum valor adaptativo para a
pessoa que se comporta. Comportamentos, por mais bizarros que possam
parecer, so um conjunto de respostas que viabilizam conseqncias
(reforadoras positivas e/ou negativas) importantes para o indivduo. Essas
consequncias podem ser sensoriais, sociais e consequncias como evitao
de eventos desagradveis. (Matos, 1999)
O comportamento governado por regras merece uma ateno especial
quando se trata das chamadas psicopatologias. Como especificado acima, a
cultura permite que o sujeito aprenda coisas com o outro sem exposio direta
contingncia e isso pode se tornar um problema, mas tambm pode ser
bastante vantajoso.
Skinner (1969) define regra como um estmulo discriminativo verbal que
descreve uma contingncia. Em 1897, ele nos alertou que as regras so
importantes porque elas permitem que uma pessoa aproveite a experincia do
outro e que descreva tal experincia de maneiras teis. Skinner (1987) afirma
ainda que as regras so necessrias quando as conseqncias naturais so
falhas a longo prazo. Por exemplo, hoje existe a regra que aquecer alimentos
no forno microondas, em recipientes plsticos que contenham o componente
BPA (Bisfenol A), pode causar cncer. Tomemos esta regra como verdadeira: a
conseqncia
comportamento

natural

(cncer)

falha

porque

(aquecer alimentos de plstico

o
no

intervalo

entre

microondas) e

conseqncia (cncer) seria muito longo e assim tal conseqncia no

selecionaria comportamentos mais adequados.

Portanto, as regras so importantes porque encurtam o processo de

aprendizagem que poderia ser muito longo ou at mesmo ineficaz unicamente
pelo processo de seleo pelas conseqncias. Isso no significa que as
conseqncias naturais deixam de ser importantes quando o comportamento
governado por regras. Skinner (1987) ressalta que as pessoas continuam
respondendo a regras somente se responder sob estas condies estiver
produzindo conseqncias reforadoras. Por exemplo, uma pessoa numa
cidade estranha pede instrues outra sobre como chegar ao shopping e logo
no incio do caminho uma determinada regra no corresponde situao,
ento passa a ser alta a chance da turista parar de seguir as regras dadas pela
pessoa que forneceu as instrues.
Mas as regras

tambm podem

causar problemas quando as

contingncias mudam e as regras que pretendem descrev-las no mudam,

passando a no mais corresponder a elas.
Alm disso, o sujeito pode descrever contingncias para ele mesmo a
partir de alguma experincia especfica que viveu ou observou algum viver em
sua histria de vida. A esse processo d-se o nome de auto-regra. Chama-se
de auto-regra porque o falante e o ouvinte seguidor da regra so a mesma
pessoa. Por exemplo, uma moa (N) que filha da segunda unio frustrada3 de
sua

me

observou

as

experincias

dolorosas

da

me

com

seus

relacionamentos conjugais. N teve alguns relacionamentos conjugais que no

seu perceber no deram certo e ela no sabe o motivo. Ento N formula a
auto-regra: Homem no presta, melhor ficar sozinha. Depois dessas
experincias todas, quando algum rapaz se aproxima dela, logo no primeiro
contato diz para ela mesma homem no presta, melhor ficar sozinha e
afugenta o homem que se aproximou. As pequenas frustraes amigas de N
das amigas em seus relacionamentos servem para ela reforar sua a autoregra. No entanto, N queixa-se que suas amigas esto todas namorando e que
no tem com quem sair e que sente vontade de sair para jantar em casal como
suas amigas fazem. A auto-regra funciona como um estmulo discriminativo, no
3

O termo unio frustrada foi utilizado para se referir aos casamentos com muitas brigas entre a me e os maridos
traies do parte deles que culminaram em separaes conturbadas.

caso para o comportamento de N escapar de relacionamentos conjugais. Mas

o problema que essa regra descreveu uma contingncia muito particular que
N viveu e que agora no necessariamente descreve outras contingncias do
contexto atual. O problema da auto-regra ocorre quando ela no corresponde
s contingncias em vigor e tambm porque ela pode no ser testada, pois
como ressaltam Zettle & Hayes (1982) as pessoas so pouco propensas a
duvidarem delas mesmas. Por isso, uma auto-regra pode continuar sendo
ocasio para uma srie de comportamentos, e conduzir a resultados
problemticos para o sujeito. (Zettle & Hayes, 1982)
Diante do exposto, a tarefa do analista do comportamento no consiste
em nomear um padro comportamental estabelecido e mantido por questes
idiossincrticas,

mas

principalmente

em

entender

as

relaes

de

interdependncia do comportamento com os contextos em que ele ocorre.

Referncias

Andery. M. A. P. A. O modelo de seleo por conseqncias e a subjetividade.

In R. A. Banaco (Org), Sobre o Comportamento e Cognio Cognio (vol.1,
p.196-205). Santo Andr, SP: Esetec, 2001.
DSM-IV-TRTM Manual diagnstico e estatstico de transtornos mentais. Trad.
Claudia Dornelles; 4 ed rev. Porto Alegre: Artmed, 2002.
Matos, M. A. Anlise funcional do comportamento. Em: Estudos de Psicologia,
(vol. 16, n.3, p. 8-18). Campinas: PUC-Campinas, 1999.
Skinner, B. F. Cincia e Comportamento Humano, 10 ed. So Paulo: Martins
Fontes,1998. (obra original publicada em 1953)
Skinner, B. F. Upon Further Reflection. N. J: Englewood Cliffs, 1987.
Skinner, B. F. Contingncias de Reforo: uma anlise terica. So Paulo: Abril
Cultural, 1969.
Zettle, R. D. & Hayes,S. C. Rule-governed behavior: A potential theoretical
framework for cognitive-behavioral therapy. Em: P. C. Kendal (Org.), Advances
in cognitive-behavioral research and therapy, (p.73-118). New York: Academic
Press, 1982.