Racismo lingustico ou ensino pluralista e cidado?

Dante Lucchesi*
UFBA/CNPq

Em 1901, o Jornal de Notcias, de Salvador, publicava o seguinte:

Comearam, infelizmente, desde ontem, a se exibir em algazarra
infernal, sem esprito nem gosto, os clebres grupos africanizados
de canzs e bzios, longe de contriburem para o brilhantismo das
festas carnavalescas, deprimem o nome da Bahia, com esses
espetculos incmodos e sensabores. Apesar de, nesse sentido,
j se haver reclamado da polcia providncias, bom, ainda
uma vez, lembrarmos que no seria m a proibio desses
candombls nas festas carnavalescas.

Dois anos depois, o Jornal voltava carga:

O carnaval deste ano, no obstante o pedido patritico e
civilizador, [feito por este jornal], foi ainda a exibio pblica do
candombl, salvo rarssimas excees.
Se algum de fora julgar a Bahia pelo seu Carnaval, no pode
deixar de coloc-la a par da frica e note-se, para nossa
vergonha, que aqui se acha hospedada uma comisso de sbios
austracos que, naturalmente, de pena engatilhada, vai
registrando estes fatos para registrar nos jornais da culta
Europa, em suas impresses de viagem.

Essas passagens so bastante ilustrativas de caractersticas essenciais das

elites neste pas: o desprezo pelo povo brasileiro e sua cultura (particularmente
no tocante matriz africana) e a subservincia s potncias estrangeiras,
culminando com a componente autoritria, que v como ao civilizadora a
represso policial a legtimas manifestaes populares. O fato de os blocos afros
serem hoje um dos cones do Carnaval da Bahia, que encanta o mundo inteiro,
s vem a confirmar o equvoco histrico da viso da classe dominante sobre as
coisas deste pas. O mesmo se pode dizer da capoeira, antes arma de perigosos

Professor Associado de Lngua Portuguesa da Universidade Federal da Bahia,

Pesquisador 1-C do CNPq, autor do livro Sistema, Mudana e Linguagem (Parbola,
2004), organizador do livro O Portugus Afro-Brasileiro (EDUFBA, 2009) e Coordenador
do
Projeto
Vertentes
do
Portugus
Popular
do
Estado
da
Bahia
(http://www.vertentes.ufba.br/).
*

marginais, hoje luta nacional. E a perseguio aos candombls, para onde os

caciques polticos da atualidade vo buscar a beno das mes-de-santo.
No se trata de uma evoluo do pensamento da elite dominante, que
segue acantonada em seus nichos de excluso (como os camarotes e as cordas
que isolam os blocos puxados por cantoras louras no Carnaval da Bahia), e sim
de avanos democrticos alcanados, sobretudo pela ao dos movimentos
populares, que reduziram em muito o preconceito e conservadorismo
discricionrio das elites brasileiras em vrios planos da cultura. Mas, se at o
racismo, que surge historicamente para legitimar o abjeto instrumento da
escravido, hoje crime tipificado no Cdigo Penal Brasileiro, a classe
dominante no baixa sua guarda, sempre a postos, acionando os seus rottweilers
na grande imprensa, para tentar criminalizar as manifestaes e os movimentos
populares.
Mas, em um plano essencial da cultura, o preconceito da elite dominante
segue clere e impune: a lngua, velha companheira do Imprio. Nada mais
revelador a esse respeito do que toda a grita movida nos ltimos dias, na
grande imprensa, contra o livro didtico de lngua portuguesa "Por uma vida
melhor", distribudo pelo Programa Nacional do Livro Didtico, do Ministrio
da Educao (MEC), para a educao de jovens e adultos. A obra, da autoria da
professora Helosa Ramos, baseia-se em princpios racionais e imprescindveis
para um ensino eficaz da lngua materna, que so expostos logo em sua
introduo, tais como o de que falar diferente de escrever e que, se a lngua
materna se aprende espontaneamente na oralidade, o aprendizado da lngua
escrita diferente, pois exige um aprendizado formal (p. 11). E, como se espera
de uma obra dedicada ao conhecimento da lngua, o livro reconhece que o
portugus, como qualquer lngua humana viva, admite formas diferentes de
dizer a mesma coisa (no h um nico jeito de falar e escrever. A lngua
portuguesa apresenta muitas variantes, ou seja, pode se manifestar de
diferentes formas p. 12), o que h muito tempo reconhecido pelos cientistas
da linguagem como variao lingustica. Informa ainda que a variao na lngua
reflete a estrutura da sociedade e sua formao histrica. No caso brasileiro, o
2

cenrio da variao social da lngua apresenta uma diviso entre uma norma
culta e uma norma popular (o que o autor deste artigo denomina polarizao
sociolingustica do Brasil, em artigos cientficos que tem publicado em revistas
especializadas da rea h mais de quinze anos). O livro ainda alerta que, apesar
de serem eficientes como meios de comunicao, as duas normas recebem
uma avaliao social diferenciada, existindo um preconceito social em relao
variante popular, usada pela maioria dos brasileiros, mas que esse
preconceito no de razo lingustica, mas social (p. 12). Tudo isso
consensual entre os linguistas e do conhecimento de algumas pessoas mais
esclarecidas sobre a lngua, como o recentemente falecido escritor portugus
Jos Saramago, Prmio Nobel de Literatura, que advertiu que no se deveria
falar em lngua portuguesa, no singular, mas em lnguas portuguesas, no
plural. Ento, o que justifica tamanha comoo social?
Na passagem que despertou toda a polmica, a autora do livro afirma
que aluno poderia falar os livro, sem aplicar a regra de concordncia
nominal, como recorrente na norma popular, mas que ele deveria ficar
atento, porque, dependendo da situao, poderia ser vtima de
preconceito lingustico (p. 15); e, alertando-o para a adoo de um padro
nico de correo social das formas lingusticas, conclui que o falante,
portanto, tem de ser capaz de usar a variante adequada da lngua para cada
ocasio. Em princpio, no h nada demais nessa passagem. At gramticos
normativistas (os mais esclarecidos, obviamente) reconhecem que o padro da
correo absoluta deve ser substitudo pelo parmetro da adequao relativa s
diversas situaes de uso da lngua. to inadequado dizer me d menas
tarefa numa reunio formal de trabalho, quanto perguntar poder-me-ia
informar o preo desse vegetal? em uma feira livre. Como afirma a professora
Helosa Ramos, em seu to questionado livro, um falante deve dominar as
diversas variantes porque cada uma tem seu lugar na comunicao cotidiana
(p. 12).
Informar o aluno que a lngua plural e admite formas variantes de
expresso, todas legtimas em seu universo cultural especfico, sendo, portanto,
3

dignas de respeito, no apenas a forma mais adequada de fazer com que o

aluno conhea a realidade da sua lngua, mas um preceito essencial de uma
educao cidad, fundada nos princpios democrticos, do reconhecimento da
diferena como parte integrante do respeito dignidade da pessoa humana. A
pluralidade o principal pilar de uma sociedade democrtica, garantindo a
diversidade de crenas, de opinies, de comportamentos, de opes sexuais etc.
Contudo, a diversidade lingustica vista sempre como uma ameaa, sem que
as pessoas se dem conta do autoritarismo que tal viso dissemina.
E, observando a maioria das contestaes feitas sobre o livro, tem-se a
impresso de que o mais importante, no esclarecer, ou informar melhor a
sociedade sobre a realidade da lngua, e sim estabelecer a confuso, tirando
proveito da ignorncia para exacerbar o preconceito e manter a lngua como um
poderoso instrumento de excluso social. A principal contestao a de que a
admisso do erro prejudica o ensino da forma correta. Nada mais
infundado. A aceitao da diversidade lingustica no entra em contradio
com a necessidade da aquisio de uma norma padro para uma melhor
insero em uma sociedade de classes, dominada pelo letramento. Alm disso,
o livro em questo, no apenas admite que a escola deve se preocupar em
apresentar a norma culta aos estudantes, para que eles tenham mais uma
variedade sua disposio, a fim de empreg-la quando for necessrio (p. 12),
como ele prprio se apresenta como um instrumento adequado desse ensino,
com seus exerccios de pontuao, do uso cannico dos pronomes e at do
emprego das sacrossantas regras de concordncia, que ousou desafiar, tocando
em uma aspecto nevrlgico da viso discricionria de lngua que predomina na
sociedade brasileira.
O reconhecimento da diversidade lingustica, longe de ser prejudicial,
uma condio sine qua non para uma escola democrtica e inclusiva, que amplia
o conhecimento do aluno sem menosprezar sua bagagem cultural. A imposio
de uma nica forma de usar a lngua, rechaando as demais variedades como
manifestaes de inferioridade mental, um ato de violncia simblica
inaceitvel. Imagine-se a seguinte situao. O aluno pergunta ns j pode sair
4

agora, professora?, e ela lhe responde: NS J PODEMOS! Ns pode coisa

de gente ignorante! noite, em casa, esse aluno ouve o pai, que trabalhou o
dia todo para garantir o sustento da famlia, perguntar me nos j pode
comer?, ao que essa me, que devota a vida famlia, responde Ns s pode
comer depois de fazer a orao.
Mas a maledicncia poltica insinua logo que um livro que reconhece a
legitimidade da diversidade lingustica mais ato de populismo do governo do
PT. Porm, os avanos nas polticas lingusticas do MEC remontam ao governo
FHC, quando, em 1998, os Parmetros Curriculares Nacionais (PCNs) j
proclamavam que:
A imagem de uma lngua nica, mais prxima da
modalidade escrita da linguagem, subjacente s
prescries normativas da gramtica escolar, dos manuais
e mesmo dos programas de difuso da mdia sobre o que
se deve e o que no se deve falar e escrever, no se
sustenta na anlise emprica dos usos da lngua.
(...) h muitos preconceitos decorrentes do valor social
relativo que atribudo aos diferentes modos de falar:
muito comum se considerarem as variedades lingsticas
de menor prestgio como inferiores ou erradas. O
problema do preconceito disseminado na sociedade em
relao s falas dialetais deve ser enfrentado, na escola,
como parte do objetivo educacional mais amplo de
educao para o respeito diferena. Para isso, e tambm
para poder ensinar Lngua Portuguesa, a escola precisa
livrar-se de alguns mitos: o de que existe uma nica forma
certa de falar a que se parece com a escrita e o de
que a escrita o espelho da fala e, sendo assim, seria
preciso consertar a fala do aluno para evitar que ele
escreva errado. Essas duas crenas produziram uma
prtica de mutilao cultural que, alm de desvalorizar a
forma de falar do aluno, tratando sua comunidade como
se fosse formada por incapazes, denota desconhecimento
de que a escrita de uma lngua no corresponde
inteiramente a nenhum de seus dialetos, por mais prestgio
que um deles tenha em um dado momento histrico.
Portanto, s a ignorncia ou a m f podem explicar as manifestaes de
indignao e revolta que beiram a histeria, diante da distribuio de um livro
to pertinente, atravs do sistema democrtico e republicano do Programa
5

Nacional do Livro Didtico do MEC. Chama a ateno o caso da procuradora

da Repblica Janice Ascari, do Ministrio Pblico Federal, que, segundo o
portal O Globo, na Internet, do dia 16/05/2011, ameaou, em seu blog, no
melhor estilo udenista da Marcha com Deus pela Famlia, os responsveis pela
edio e pela distribuio do livro da seguinte forma: Vocs esto cometendo
um crime contra os nossos jovens, prestando um desservio educao j
deficientssima do pas e desperdiando dinheiro pblico com material que
emburrece em vez de instruir. Essa conduta no cidad inadmissvel,
inconcebvel e, certamente, sofrer aes do Ministrio Pblico. claro que, ao
apregoar o obscurantismo e o preconceito, com o consabido vis autoritrio das
elites nacionais, essa procuradora que est prestando um grande desservio
ao pas. plausvel pensar que essa senhora, com grande senso de
oportunidade, est apenas aproveitando a situao para lograr alguma efmera
projeo e que, em seu aodamento, sequer leu as pginas do livro em questo;
caso contrrio, seria ainda pior, pois revela um grau de ignorncia incompatvel
com o cargo que ocupa.
Mas, ao invs de nos deter em figura de somenos importncia, o que
interessa tentar compreender por que pulula tanta estupidez no debate social
quando o que est em jogo o uso da lngua; por que o desconhecimento acerca
da lngua desproporcional, se comparado ao de outros aspectos da cultura.
Um exame aprofundado da questo revelar, sobretudo em suas motivaes
histricas, que a lngua nas sociedades de classe tem constitudo um poderoso
instrumento de dominao e de construo da hegemonia do segmento
dominante. A construo dos estados nacionais encontrou na uniformizao e
homogeneizao lingustica um dos seus apoios mais eficazes, sobretudo em
regimes autoritrios e absolutistas. E o preconceito contra as formas de
expresso das classes populares constitui um poderoso instrumento de
legitimao ideolgica da explorao desses segmentos pelas classes abastadas,
que sempre impuseram o seu modelo de lngua como o mais perfeito e
universal. Na medida em que o preconceito viceja na ignorncia, pode-se
entender por que to importante impedir que uma viso isenta e
6

cientificamente fundamentada da lngua tenha uma grande circulao na

sociedade.
Mas no se trata de matria simples, e sim de uma complexidade eivada
de

contradies.

posies

aodadas,

reducionistas

mecanicistas

maniquestas (tais como: o errado de hoje o certo de amanh; ou a inverso

que apregoa que a linguagem popular melhor que a linguagem culta, por ser
mais econmica, fazendo do lingista que comete esse equvoco um gramtico
s avessas), conquanto sejam imbudas das melhores intenes, s fornecem,
com sua fragilidade, munio para os segmentos reacionrios. Alm do que,
no fcil abordar a questo sem recorrer a conhecimentos bsicos que so
zelosamente confinados nos ambientes cientficos, o que torna dificlima a tarefa
de falar cientificamente da linguagem humana para um pblico mais amplo.
Contudo, no obstante essas limitaes, alm das limitaes de espao e
das limitaes de quem escreve esse texto, vamos enfrentar a questo da lngua
no mbito da sociedade brasileira, abordando os seguintes aspectos: a
polarizao sociolingustica do Brasil como reflexo de uma sociedade marcada
pela absurda concentrao de renda e pela violenta explorao da fora de
trabalho; a adoo de uma norma lingustica adventcia (o portugus de
Portugal), como parte de um projeto nacional elitista e excludente da classe
dominante brasileira; e os fundamentos racistas do preconceito lingustico,
particularmente do que produz o estigma social sobre o no emprego das
regras de concordncia nominal e verbal. Mas, antes necessrio falar da
condio especial da lngua vis--vis os outros aspectos do comportamento
social e ilustrar um pouco o grau de desconhecimento que reina na sociedade
sobre a lngua, o que d azo reproduo de uma srie de mitos.
A lngua ocupa um posio sui generis na estrutura social. Em outras
reas do comportamento, as leis se seguem s prticas sociais. A famosa Lei do
Divrcio foi promulgada em 1977, quando a renovao dos casais j era uma
prtica corrente. Na lngua, ao contrrio, as disposies governamentais, como
no caso dos PCNs citado acima, esto muito frente da viso sobre a lngua
dominante na sociedade, que no geral dogmtica e cheia de mitificaes. O
7

linguista norte-americano William Labov fala do mito da Idade do Ouro. As

pessoas tendem a acreditar que a lngua atingiu sua perfeio no passado e
desde ento entrou em um processo irreversvel de deteriorao e se afligem
com as inovaes que a cada dia ameaam mais e mais a integridade do idioma,
sendo as mais perigosas as violaes perpetradas pela gente inculta. Mas, no
se conhece uma lngua sequer cujo funcionamento tenha sido comprometido
pelas mudanas que lhe acometeram ao longo de seu devir histrico. As
mudanas que afetaram o chamado latim vulgar da plebe romana deram origem
ao portugus de Cames, ao espanhol de Cervantes e ao francs de Flaubert. E
as deterioraes sofridas pela lngua portuguesa desde o tempo de Cames
no impediram que Pessoa escrevesse sua magistral obra potica. Alm do que,
muitos males que afligem hoje a lngua, para a decepo de muitos, no
constituem grande novidade. Os puristas ficam horrorizados com a linguagem
desleixada da Internet, impregnada de abreviaturas. Pois as abreviaturas
abundam nas inscries romanas e nos manuscritos medievais.
Costuma-se correlacionar tambm complexidade gramatical com grau de
civilizao. As declinaes nominais do grego e do latim clssicos so vistas
como ndice de uma cultura superior, e a perda dessas declinaes na passagem
do latim s lnguas romnicas tratada como um empobrecimento. J o alemo,
com suas declinaes e possibilidades de composio, considerado uma
lngua mais apropriada ao pensamento filosfico. Contudo, muitas lnguas
indgenas brasileiras exibem uma morfologia muito mais complexa, inclusive
marcando certas categorias gramaticais, como a evidencialidade (que informa a
fonte de conhecimento do evento verbalizado), absolutamente ausente na
gramtica das lnguas europias. J muitas lnguas africanas, em sua maioria
grafas (sem escrita), exibem um sistema morfolgico de classificao nominal
extremamente complexo. Se o grego clssico tinha trs valores para categoria de
nmero (singular, dual e plural), algumas lnguas da Melansia, de
comunidades tribais, tm at cinco, que so marcadas nos pronomes, fazendo
com que essas lnguas possuam mais de cem formas pronominais, contra
algumas poucas dezenas das principais lnguas europias, que tm mais de mil
8

anos de tradio escrita. Ou seja, complexidade gramatical no tem qualquer

correlao com grau de civilizao. Nem se pode pensar que complexidade
gramatical implica maior poder de expresso da lngua, pois o que no dito
gramaticalmente, pode ser dito lexicalmente. Em portugus, por exemplo, no
h um morfema de dual, mais se pode empregar o numeral e dizer dois meninos,
o que d no mesmo.
Outro grande mito o da ameaa unidade lingustica. Se no houver
uma rgida uniformizao, a unidade da lngua se perde. Se o caos da variao
lingustica no for detido, a comunicao verbal ficar irremediavelmente
comprometida. Ao contrrio, a heterogeneidade da lngua que garante a sua
unidade em uma comunidade socialmente estratificada e culturalmente
diversa. a flexibilidade que a variao lingustica confere lngua que garante
que essa mesma lngua funcione, tanto na feira livre, quanto em uma sesso do
Supremo Tribunal de Justia. Se fosse um cdigo monoltico e inflexvel, como
sugerem os puristas, a mesma lngua no poderia funcionar em ambientes to
diversos, o que levaria inexoravelmente sua fragmentao.
Impressiona o nvel de ignorncia que se observa em pleno sculo XXI
em relao lngua. Qualquer pessoa minimamente informada j ouviu falar de
Freud, Levis Strauss e Max Weber, tem alguma idia sobre o que seja o
Complexo de dipo e o Tabu do Incesto e no ousa falar em raas superiores e
inferiores, ou que um criminoso possa ser reconhecido pelo formato do seu
crnio, mas fala com naturalidade de lnguas simples e complexas e se refere a
formas lingusticas correntes como aberraes. Alis, a viso de que a forma
superior da lngua aquela dos escritores clssicos contempornea do sistema
de Ptolomeu, de que a Terra era o centro do Universo e, em torno dela, giravam
o sol, os planetas e as estrelas. Ou seja, a Revoluo de Coprnico no chegou
ainda lngua.
Esse estado de coisas faz aflorar contradies desconcertantes no
comportamento de muitos intelectuais que so progressistas e crticos no geral
dos seus posicionamentos, mas que acabam por reverberar afirmaes
francamente dogmticas e reacionrias em relao lngua. No programa
9

Espao Aberto, da Globo News, de 18/05/2011, dedicado ao livro em questo, o

Senador Cristvam Buarque, que se coloca no campo democrtico, defendeu
que o MEC deveria glosar a passagem do livro que admite o uso de expresses
como os peixe, porque cabe a boa escola impor a forma correta e extirpar
a forma errada, crendo pia e ingenuamente que isso era compatvel com o
combate ao preconceito. No mesmo programa, o jornalista Alexandre Garcia
inquiriu uma entrevistada, defendendo o ensino da concordncia como meio de
facilitar ao aluno o raciocnio lgico. E arrematou: como o aluno pode
desenvolver um raciocnio lgico falando ns pegou os peixe?
muito provvel que uma decorrncia lgica dessa premissa surpreenda
o jornalista. Se a concordncia fosse importante para o desenvolvimento do
raciocnio

lgico,

os

norte-americanos

ingleses

deveriam

enfrentar

dificuldades significativas nesse campo, porque o ingls uma lngua

praticamente desprovida de concordncia nominal e verbal. Entretanto, a
grande maioria dos artigos cientficos escrita na atualidade nessa lngua. E as
universidades de pases de lngua inglesa predominam entre as melhores do
mundo. Em ingls se diz: I work, you work, he works, we work, you work, they work.
Na linguagem popular do Brasil se diz: eu trabalho, tu trabalha, ele trabalha, ns
trabalha, vocs trabalha, eles trabalha. Nas duas variedades lingusticas, s uma
pessoa do discurso porta uma marca especfica, mas o ingls a lngua da
globalizao e da modernidade, enquanto o portugus popular do Brasil
lngua de gente ignorante, que no sabe votar...
Se, por mero exerccio, retirarmos de um ensaio filosfico ou de um
artigo cientfico escrito em portugus todas as suas marcas de concordncia
nominal e verbal, constataremos na leitura de sua nova verso que esse texto
no perde sua coerncia interna, sua fora argumentativa, nem seu contedo
informacional. Ao contrrio do que pensa o jornalista Alexandre Garcia, a
concordncia no um requisito para o raciocnio lgico. At porque as regras
de concordncia so mecanismos gramaticais que no interferem na
comunicao verbal, tanto que indiferente dizer ns pegamos os peixes ou
ns pegou os peixe. A informao veiculada a mesma. Em funo disso,
10

esses mecanismos costumam ser muito afetados em determinados processos

histricos como aqueles por que passaram o ingls, o portugus no Brasil e o
francs, que, mesmo com a eroso na oralidade de suas marcas de
concordncia, no deixou de se tornar a lngua de cultura do mundo ocidental
no sculo XIX. E na belle poque a madame brasileira, que deplorava a falta de
concordncia de sua servial afro-descendente, se deleitava com os poemas de
Paul Graldy declamados nos saraus da alta sociedade. Com isso, podemos
comear a entender por que as regras de concordncia esto no panteo da alta
cultural nacional, desempenhando um papel decisivo no projeto racista e de
excluso social das elites reacionrias do Brasil.
Na recente histria poltica deste pas, a concordncia teve uma
posio de destaque, quando a imprensa conservadora questionava a
capacidade do Presidente Lula, invocando, entre outras coisas os seus erros de
portugus. O preconceito lingustico nada mais era do que a expresso de um
preconceito mais profundo das elites econmicas que no podiam admitir que
um torneiro mecnico ocupasse o cargo de maior mandatrio da Repblica. O
sucesso e as conquistas alcanadas pelo Governo Lula, tanto no plano interno
quanto externo, s vieram a confirmar que, tanto um preconceito, quanto outro,
no tinham o menor fundamento.
Na sucesso do Presidente Lula, a sua candidata, Dilma Rousseff,
oriunda da classe mdia, dominava a norma culta e empregava as regras de
concordncia. As baterias dos segmentos reacionrios se voltaram, ento, contra
os seus eleitores. Argumentavam que a sua vitria se devia ao voto das massas
de analfabetos do nordeste, que nem sequer sabiam falar o portugus. Eram
manipulados pelas migalhas dos programas sociais do Governo Lula (no
ocorreu a esses cientista polticos que isso nada mais era do que uma opo,
mais ou menos consciente, por um projeto de distribuio de renda e incluso
social que os beneficiava). J os eleitores das classes mdias e altas do sul e
sudeste do pas, escolarizados e usurios da norma culta, votavam
conscientemente no candidato melhor preparado (no votavam no projeto
poltico comprometido com seus interesses e privilgios).
11

E vale tudo para desqualificar a linguagem popular, at dizer o disparate

de que ela catica e sem regras, como afirmou, h alguns anos, uma
jornalista da imprensa conservadora. Desde 1957, com as publicaes dos
trabalhos do lingista norte-americano Noam Chomsky (que muito mais
conhecido como poltico, mesmo sendo um dos crticos mais contundentes da
poltica beligerante e imperialista do seu pas), consensual entre os linguistas
que a Faculdade da Linguagem uma propriedade universal da espcie
humana, de modo que qualquer frase produzida por um falante de qualquer
lngua natural, seja ele analfabeto ou erudito, gerada por um sistema mental
de regras to sofisticado que mesmo o computador mais poderoso j produzido
incapaz de fazer o que qualquer indivduo faz trivialmente: falar sua lngua
nativa. At porque no se pode fazer a programao do computador, pois no
se conhece suficientemente o sistema que transforma os nossos pensamentos
em frases, ou seja, a Gramtica Universal e suas inmeras verses
parametrizadas, que definem o desenho gramatical de todas as lnguas
humanas.
Nesse contexto, possvel compreender o quanto subversivo (ou seja,
transformador) distribuir amplamente um livro didtico que reconhece a
diversidade lingustica e a legitimidade da linguagem popular. E entender
tambm a violenta reao que se seguiu. sintomtico o depoimento do
eminente gramtico Evanildo Bechara, divulgado no portal UOL, na Internet,
em 18/05/2011. Numa crtica orientao dos PCNs, que ele considera um
"erro de viso", afirma: H uma confuso entre o que se espera de um cientista
e de um professor. O cientista estuda a realidade de um objeto para entend-lo
como ele . Essa atitude no cabe em sala de aula. O indivduo vai para a escola
em busca de ascenso social. Acenando com a cenoura da ascenso social,
Bechara quer limpar o terreno do ensino para os normativistas legislarem
arbitrariamente sobre a lngua, como tm feito at ento. A viso cientfica da
lngua, que reconhece a variao e a diversidade lingustica como propriedades
essenciais de qualquer lngua viva, deve ficar hermeticamente confinada aos
ambientes cientficos. Na escola e na sociedade, deve predominar a viso
12

dogmtica e obscurantista de que existe uma nica forma de falar e escrever,

enquanto as demais devem ser vistas como deterioraes produzidas por
mentes inferiores.
Pode-se entender, assim, por que o posicionamento dos lingistas no
debate social sobre a lngua desperta sempre reaes furiosas por parte da
imprensa conservadora. Na matria de capa da Revista Veja, dedicada lngua
portuguesa, em sua edio de sua edio de 07/11/2001, pode-se ler uma
referncia posio dos lingistas como o pensamento de uma certa corrente
relativista, segundo a qual o certo e o errado em portugus no so conceitos
absolutos. Prosseguindo afirma que, segundo essa tendncia, quem aponta
incorrees na fala popular estaria, na verdade, solapando a inventividade e a
auto-estima das classes menos abastadas. Isso configuraria uma postura
elitista. Diante disso, a revista sentencia: trata-se de um raciocnio torto,
baseado em um esquerdismo de meia pataca, que idealiza tudo o que popular
inclusive a ignorncia, como se ela fosse atributo, e no problema, do povo (p.
112). O primarismo do raciocnio e a grosseria na linguagem so atributos bem
conhecidos dessa publicao, mas acreditar que os juzos de correo idiomtica
so absolutos, e no determinados historicamente, constitui uma ignorncia
bastante real, nada idealizada. Um exemplo cabal. No passado recente, seria
considerado um erro grave escrever o seguinte perodo Diria-se que essa
afirmao no tem fundamento; o certo seria Dir-se-ia que.... Pois bem,
atualmente, a maioria dos manuais de redao dos principais jornais do pas
veta o uso da mesclise (dir-se-ia).
Isso coloca em questo a atualidade da norma de referncia lingustica,
ou norma padro, no Brasil. Na referida matria, a revista Veja tece loas ao
gramtico miditico Pasquale Cipro Neto. O grande mrito do Professor Pasquale
dar uma roupagem nova ao velho discurso purista e conservador da tradio
gramatical. Embora admita os desvios da linguagem coloquial, Pasquale
prescreve as formas da norma culta, que devem ser empregadas nas situaes
de comunicao formal. Assim, uma estrutura como o jogador custou a
chutar, de uso corrente na linguagem cotidiana, no deve ser usada em
13

situaes formais, porque na norma culta se diz custou ao jogador chutar.

Porm, o linguista Marcos Bagno tem demonstrado que estruturas como o
jogador custou a chutar e outras que Pasquale afirma no pertencer norma
culta so recorrentes nos textos de escritores consagrados, como Ceclia
Meirelles, Carlos Drummond de Andrade e Clarice Lispector, ou mesmo de
clssicos, como Machado de Assis e Jos de Alencar. Isso demonstra que, no
Brasil, existe um desacordo flagrante entre a norma padro modelo ideal de
lngua usado como critrio para a correo lingustica e a norma culta forma
da lngua concretamente usada pelas pessoas consideradas cultas, advogados,
jornalistas, escritores etc. Ao empregar as duas expresses como sinnimas,
Pasquale e os normativistas buscam dar uma legitimidade s suas prescries
que elas no tm, porque se apiam numa equivalncia que est longe de
existir.
A tenso entre a norma padro e a norma culta normal em qualquer
sociedade letrada, na medida em que a norma padro constitui uma forma fixa
e idealizada de lngua a partir da tradio literria, enquanto a norma culta,
constituda pelas formas lingusticas efetivamente em uso est sempre se
renovando. Porm, no Brasil o desacordo entre as duas grave desde as origens
do estado brasileiro. A independncia poltica do Brasil, ocorrida em 1822,
desencadeou uma srie de manifestaes e movimentos nacionalistas, que
tinham no ndio tupi o grande smbolo da nacionalidade. Contudo, escritores
que abraaram a temtica indigenista e nacionalista que tentaram adequar a
linguagem portuguesa nova realidade cultural do Brasil, como Jos de
Alencar, foram alvo de virulentas crticas provenientes do purismo gramatical.
Mais uma vez, a lngua se descolou dos demais aspectos da cultura, nos
quais todos os elementos representativos da brasilidade deveriam ser adotados,
derrubando os smbolos da velha ordem colonial. Entretanto, a linguagem
brasileira era vista como imprpria e corrompida, devendo continuar a
prevalecer a lngua da antiga Metrpole portuguesa. A vitria dos puristas na
questo da lngua no Brasil expressa a essncia do projeto elitista e excludente
da classe dominante brasileira. E base racista desse projeto fica clara neste
14

trecho do discurso de Joaquim Nabuco, na sesso de instalao da Academia

Brasileira de Letras, em 1897:
A raa portuguesa, entretanto, como raa pura, tem maior
resistncia e guarda assim melhor o seu idioma; para essa
uniformidade de lngua escrita devemos tender. Devemos opor
um embarao deformao que mais rpida entre ns;
devemos reconhecer que eles so os donos das fontes, que as
nossas empobrecem mais depressa e que preciso renov-las
indo a eles. (...) Nesse ponto tudo devemos empenhar para
secundar o esforo e acompanhar os trabalhos dos que se
consagrarem em Portugal pureza do nosso idioma, a conservar
as formas genunas, caractersticas, lapidrias, da sua grande
poca (...) Nesse sentido nunca vir o dia em que Herculano ou
Garrett e os seus sucessores deixem de ter toda a vassalagem
brasileira.
Para alm da contradio entre a vassalagem lingustica e o esprito
nacionalista ainda em vigor na poca, essa adoo do modelo da lngua de
Portugal ter graves implicaes para a normatizao lingustica no Brasil;
sendo a mais evidente o generalizado sentimento de insegurana lingustica que
aflige todos segmentos da sociedade brasileira, mesmo os mais escolarizados.
comum ouvir no Brasil afirmaes do tipo o portugus uma lngua
complexa, ou o brasileiro no sabe falar portugus. E no poderia ser
diferente porque, ao adotar os modelos da lngua de Portugal, a tradio
gramatical brasileira exige que os brasileiros escrevam, ou at mesmo falem,
com a sintaxe portuguesa, o que impraticvel, porque a lngua no parou de
mudar, tanto em Portugal, quanto no Brasil, em um processo que, por vezes,
assume direes distintas, ou mesmo contrrias, em cada um dos lados do
Oceano Atlntico.
Uma das mais notveis dessas mudanas foi a violenta reduo das
vogais tonas da lngua em Portugal, fazendo com que os portugueses
pronunciem telefone como tlefone, o que confere ao portugus europeu
contemporneo uma sonoridade, que menos romnica do que germnica, ou
mesmo eslava. J no Brasil pronuncia-se tlfoni ou tlfoni (consoante a regio),
tendo ocorrido o inverso: o fortalecimento das vogais pretnicas. Essa mudana
acabou por repercutir em outros nveis da estrutura da lngua, de modo que em
15

Portugal se generalizou o uso da nclise, at nos casos em que, na lngua

clssica, era obrigatrio o uso da prclise (e.g., O Joo disse que feriu-se; No
chegou-se a um acordo), enquanto no Brasil emprega-se normalmente a prclise
at nos contextos vedados pela tradio (e.g., Me parece que ela no veio).
Para alm da insegurana lingustica, a adoo de uma norma adventcia
no Brasil produz tambm verdadeiros absurdos pedaggicos. Toda gramtica
normativa brasileira tem um captulo dedicado colocao pronominal, que se
inicia invariavelmente com a afirmao a colocao normal do pronome tono
a nclise; ao que se seguem mais de vinte regras indicando onde se deve usar
a prclise (em oraes subordinadas, depois de palavras negativas, aps alguns
advrbios etc). Tal gramtica serve a um estudante portugus, que usa
normalmente a nclise e pode aprender quais so os contextos excepcionais
onde a tradio recomenda o uso da prclise, mas no tem a menor serventia
para um estudante brasileiro, que j usa normalmente a prclise. Para ter algum
valor pedaggico, o texto da gramtica brasileira deveria ter a seguinte feio:
a colocao normal do pronome tono no Brasil a prclise; entretanto, para se
adequar tradio, deve-se evitar essa colocao em incio de perodo e aps
uma pausa.
Esses equvocos se exacerbam dentro da viso tradicional que restringe o
ensino de lngua portuguesa prescrio do uso de formas anacrnicas, quando
o ensino da lngua deve ser muito mais amplo que isso, concentrando-se em
prticas criativas que capacitem o aluno a produzir e interpretar textos,
dominar os diversos gneros textuais e identificar os mais variados sentidos e
valores ideolgicos que as produes verbais assumem em cada situao
especfica; ao que se deve somar uma informao propedutica acerca da
diversidade da lngua.
Pode-se entender, assim, porque uma entidade conservadora e
anacrnica, como a Academia Brasileira de Letras (ABL), se juntou s vozes
recalcitrantes, criticando o livro de portugus do MEC em uma nota oficial, na
qual afirma: Todas as feies sociais do nosso idioma constituem objeto de
disciplinas cientficas, mas bem diferente a tarefa do professor de lngua
16

portuguesa, que espera encontrar no livro didtico o respaldo dos usos da

lngua padro que ministra a seus discpulos. Mais uma vez, a ladainha de que
a escola e a sociedade devem ser privadas de uma viso cientfica (ou seja,
realista) da lngua, ficando merc de toda a arbitrariedade normativista,
inclusive aquela que impe uma norma de correo adventcia e absolutamente
estranha realidade lingustica do pas.
Mas, a ABL apenas manteve-se fiel s suas origens, como se pode ver no
extrato do discurso de Joaquim Nabuco reproduzido acima e que nos informa
sobre outro aspecto crucial da ideologia lingustica dominante no Brasil.
Segundo Nabuco, a lngua se corrompia mais rapidamente no Brasil, ao
contrrio do que acontecia em Portugal, porque l a raa era pura [sic]. A
concluso obvia. Devia-se adotar os modelos lingusticos de Portugal, para
eliminar os efeitos deletrios produzidos na lngua portuguesa do Brasil, em
funo do contato com os ndios que aqui viviam e com os mais de quatro
milhes de africanos que o trfico negreiro trouxe, ao longo de mais de
trezentos anos. Mas, quais seriam esses efeitos?
A formao da sociedade brasileira marcada pelo que ficou conhecido
como sociedade de plantao (em ingls, plantation). Trata-se de grandes
empreendimentos agrcolas que empregavam maciamente a mo-de-obra
escrava importada da frica para a produo em larga escala de commodities,
tais como acar, fumo, algodo e caf, para o mercado europeu. Esses
empreendimentos, que predominaram no nordeste brasileiro (nos sculos XVI,
XVII e XVIII) e no sudeste (no sculo XIX), tambm predominaram na regio do
Caribe, dando ensejo formao de grande parte das lnguas crioulas hoje
conhecidas no mundo, tais como: o crioulo francs do Haiti, o crioulo ingls da
Jamaica, o papiamento, em Curaao, e o saranan e o saramacan, no Suriname,
entre outras. Essas lnguas crioulas resultam da aquisio precria das lnguas
coloniais europias por parte de uma grande massa de escravos africanos e da
nativizao desse modelo defectivo de segunda lngua entre os descendentes
desses escravos (denominados crioulos, que significava nativo do local),
tornado-se a lngua da nova comunidade de fala que se formava nesse contexto
17

colonial. Estruturalmente, essas lnguas se caracterizam por uma profunda

reestruturao gramatical combinada com a conservao do vocabulrio da
lngua dominante, o que deu azo a antiga definio de lngua crioula como uma
lngua de lxico europeu com gramtica africana, que hoje em dia no
considerada muito adequada. De qualquer modo, uma das caractersticas mais
gerais entre as lnguas crioulas a ausncia de certos mecanismos gramaticais
que no tm valor informacional, tais como as regras de concordncia nominal
e verbal e a flexo de caso.
Apesar das semelhanas histricas com essas sociedades do Caribe, na
histria do Brasil no ocorreram processos de crioulizao do portugus de
forma representativa e duradoura, em funo da maior complexidade da
sociedade brasileira e, sobretudo, da generalizada miscigenao, que
possibilitava uma maior insero social de ndio e afro-descendentes. Porm,
isso no quer dizer que o contato entre lnguas no afetou o desenvolvimento
histrico da lngua portuguesa no Brasil. Pode-se dizer que, particularmente na
formao histrica das variedades populares do portugus brasileiro, teriam
ocorrido processos de crioulizao leve (ou semi-crioulizao), com maior ou
menor intensidade, conforme o caso. As pesquisas que temos desenvolvido h
quase vinte anos sobre a fala de comunidades rurais remanescentes de antigos
quilombos, no Projeto Vertentes do Portugus Popular do Estado da Bahia, sediado
na Universidade Federal da Bahia (cf. http://www.vertentes.ufba.br/), revelam
que os reflexos mais notveis do contato entre lnguas na formao do
portugus popular brasileiro so exatamente a ampla variao no emprego dos
mecanismos de concordncia nominal e verbal (e.g., meus amigo no chegou
ainda, ao invs de meus amigos no chegaram ainda) e da flexo de caso dos
pronomes pessoais (e.g., ele encontrou ns na feira, ao invs de ele nos encontrou
na feira).
O conhecimento da histria sociolingustica do Brasil, baseado em
evidncias empricas consistentes, revela a razo porque o preconceito
lingustico que se abate sobre a fala popular tem como alvo principal a falta de
concordncia nominal e verbal exatamente o reflexo lingustico mais notvel
18

do carter pluri-tnico da sociedade brasileiro; usos que seriam os equivalentes

lingusticos do camdombl, da capoeira e do acaraj. E, como se demonstrou
acima, a falta de concordncia no implica qualquer dficit na expresso verbal,
portanto a condenao dessas formas no tem o menor fundamento lingustico.
Mas, se nos outros planos da cultura o legado cultural africano e indgena j foi
incorporado, a lngua ainda se mantm como o terreno do preconceito e da
intolerncia. A violenta discriminao social que se abate sobre essas marcas da
fala popular, usada por mais de dois teros da populao brasileira de baixa
renda (onde se concentram os ndios e afro-descendentes), constitui um
poderoso instrumento para a legitimao ideolgica de um projeto de
concentrao de renda e excluso social. Utilizando a lngua para desqualificar
esses segmentos como inferiores e incapazes, as classes dominantes justificam
no plano da ideologia a sua explorao. E, como se demonstrou aqui, a escolha
da concordncia como alvo principal do preconceito tem historicamente uma
motivao racista. Porm, se a discriminao racial e sexual no so mais
toleradas, o racismo lingustico ainda segue impune como ideologia dominante
na sociedade.
Pode-se compreender plenamente agora a violenta reao provocada
pela distribuio de um livro didtico que reconhece a legitimidade da falta de
concordncia na fala popular. E o argumento de que se quer com isso privar a
populao do acesso norma culta no tem o menor fundamento. At porque
as anlises sociolingusticas do Projeto Vertentes revelam tambm que a
aquisio da norma culta ocorre paralelamente insero desses segmentos na
sociedade brasileira. Ou seja, nas comunidades rurais os jovens, que tm
alguma escolaridade, esto melhor inseridos no mercado de trabalho e tm um
maior acesso aos meios de comunicao de massa, usam mais as regras de
concordncia nominal e verbal do que os mais idosos, que normalmente esto
menos inseridos, em termos econmicos e culturais. Portanto, no o racismo
lingustico que vai levar difuso da norma culta, mas a distribuio de renda,
a incluso social e a ampliao e melhoria da rede pblica de ensino.

19

A virulenta reao ao livro de portugus do MEC no se justifica tambm

como defesa de um ensino mais eficaz da lngua portuguesa, pois j est
comprovado entre os experts da rea (ou seja, entre pedagogos e lingistas) que
um modelo antiquado, que privilegia a imposio de formas lingusticas
adventcias e/ou anacrnicas, est longe de ser o mais eficaz. No a correo
de assistir o espetculo por assistir ao espetculo que vai fazer o aluno
escrever melhor. Um ensino eficaz de lngua materna incorpora a bagagem
cultural do aluno promovendo uma ampla prtica de leitura e produo de
textos nas mais variadas situaes de comunicao, desenvolvendo tambm sua
capacidade de reconhecer os sentidos e valores ideolgicos que a lngua veicula
em cada situao. Nesse ensino, imprescindvel promover a conscincia acerca
da diversidade lingustica como reflexo inexorvel da variedade cultural. E esta
formao cidad para o respeito a diferena no entra em contradio com o
ensino da norma culta, que deve permanecer. O que est em jogo, na verdade,
a opo entre um ensino discriminatrio e arbitrrio, baseado no preconceito e
no dogma, e um ensino crtico e pluralista, baseado no conhecimento cientfico
acumulado at os dias de hoje, como ocorre na fsica, na matemtica, na
geografia, etc. Por que se deve privar os alunos do conhecimento cientfico da
lngua, reduzindo a disciplina lngua portuguesa a um curso de etiqueta ( feio
falar assim, bonito falar assado), como preconizam os gramticos (para defender
o seu mercado de trabalho) e a ABL (para garantir a sua pompa)?
Portanto, ao invs de recuar diante da presso das foras reacionrias, o
governo brasileiro deve fazer valer seus compromissos democrticos e de
incluso social, mantendo a atual distribuio republicana dos livros didticos.
Mais do que isso, uma conjuno de entidades democrticas, associaes de
educadores e a comunidade cientfica deve tomar este episdio como mote para
desencadear um amplo debate na sociedade brasileira, aprofundando e
consolidando a transformao j em curso no ensino de lngua portuguesa no
pas, abandonando de vez o velho modelo que restringe o ensino da lngua
imposio de formas anacrnicas e absolutamente estranhas realidade da
lngua e que dissemina uma viso discricionria e preconceituosa acerca dos
20

usos lingusticos. Numa sociedade democrtica e progressista, o ensino de

lngua deve ser eficaz e pluralista; eficaz, porque se concentra no objetivo maior
de tornar o indivduo um proficiente leitor e produtor de textos nos mais
variados contextos em que se d a interao verbal; e pluralista, porque
desenvolve no aluno a conscincia para a diversidade lingustica como parte
integrante do princpio fundamental do respeito diferena. Est mais do que
na hora de os avanos alcanados na sociedade brasileira em outros campos
chegarem lngua. Dessa forma, possvel que o cenrio de uma verdadeira
revoluo democrtica nesse pas seja o idioma nacional.

21