ARTIGO / ARTICLE

Antropologia Mdica: Elementos Conceituais e Metodolgicos

para uma Abordagem da Sade e da Doena
Medical Anthropology: Conceptual and Methodological Elements for an
Approach to Health and Disease
Elizabeth Ucha 1, 2
Jean Michel Vidal 2
UCHA, E. & VIDAL, J. M. Medical Anthropology: Conceptual and Methodological Elements
for an Approach to Health and Disease. Cad. Sade Pbl., Rio de Janeiro, 10 (4): 497-504,
Oct/Dec, 1994.
This paper discusses the relevance, specificity, and potential of the anthropological approach to
health and illness. Medical anthropology is shown as complementary to other approaches that
currently deal with public health problems. The impact of social and cultural factors on healthrelated perceptions and behaviors is illustrated and commented. A conceptual and
methodological framework is also proposed to systematize the study of representations and
practices of communities in the area of public health. The specific contribution of the
anthropological approach is discussed in terms of the effectiveness of public health programs.
Key words: Medical Anthropology; Perceptions and Behaviors; Public Health

ABORDAGEM ANTROPOLGICA.
PERTINNCIA, ESPECIFICIDADES
E POTENCIALIDADES
Os trabalhos antropolgicos na rea de sade
tem aumentado progressivamente, existindo
hoje vasta literatura sobre o assunto. No
pretendemos analisar neste artigo as contribuies especficas dos diferentes autores ou
examinar as vrias abordagens que delimitam o
campo da Antropologia Mdica. O trabalho tem
objetivos mais limitados. Ele visa a demonstrar
a pertinncia do discurso antropolgico na
abordagem da sade e da doena.
Sabemos hoje que noes, como as de sade
e doena, aparentemente simples referem-se, de
fato, a fenmenos complexos que conjugam
fatores biolgicos, sociolgicos, econmicos,
ambientais e culturais. A complexidade do ob-

1 Centro de Pesquisas Ren Rachou, Fundao Oswaldo

Cruz. Av. Augusto de Lima, 1715, Belo Horizonte, MG,
30190-002, Brasil.
2 Unit de Recherche Psychosociale, Centre de Recherche
de lHpital Douglas. 6875 Bd. La Salle, Montral,
Canada.

jeto, assim definido, transparece na multiplicao de discursos sobre a sade que coexistem
atualmente, cada um privilegiando diferentes
fatores e sugerindo estratgias de interveno
e de pesquisa tambm diversas.
O discurso antropolgico aponta os limites e
a insuficincia da tecnologia biomdica quando
se trata de mudar de forma permanente o estado
de sade de uma populao. Ele nos revela que
o estado de sade de uma populao associado ao seu modo de vida e ao seu universo
social e cultural. A antropologia mdica se
inscreve, assim, numa relao de complementaridade com a epidemiologia e com a sociologia da sade.
A epidemiologia estuda a distribuio das
doenas (ou de condies relacionadas sade)
em populaes e busca os determinantes dessa
distribuio. Nos estudos epidemiolgicos
predominam as abordagens sobre os comportamentos dos indivduos, e mtodos quantitativos so utilizados. A prevalncia ou a incidncia de uma certa patologia e as caractersticas de indivduos apresentando ou no
essa patologia so determinadas, com o objetivo
de identificar os perfis de distribuio da pato-

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logia e grupos ou fatores de risco. Na abordagem sociolgica, os problemas de sade so

apreendidos em sua dimenso social e no
individual. A sociologia da sade investiga a
determinao que exercem os contextos social
e institucional sobre as enfermidades e os
comportamentos delas decorrentes. A antropologia considera que a sade e o que se relaciona
a ela (conhecimento do risco, idias sobre
preveno, noes sobre causalidade, ideias
sobre tratamentos apropriados, etc.) so fenmenos culturalmente construdos e culturalmente interpretados (Nichter, 1989). A perspectiva qualitativa empregada para identificar e
analisar a mediao que exercem os fatores
sociais e culturais na construo de formas
caractersticas de pensar e agir frente saude e
doena. Integrando uma apreenso da dimenso cultural, a antropologia mdica vem, ao
lado da sociologia da sade e da epidemiologia,
contribuir para ampliar o contexto que deve ser
levado em considerao na leitura dos processos
patolgicos.
Uma profunda dicotomia entre mtodos
quantitativos e qualitativos ainda afeta o conjunto das cincias sociais; essa dicotomia obscurece a complementaridade dessas duas estratgias de pesquisa, cada uma tendo seus pontos
fortes e suas fraquezas (Ltourneau, 1989).
Diversos autores (Minayo & Sanches, 1993;
Ltourneau, 1989) sugerem que as perspectivas
quantitativas e qualitativas deveriam ser encaradas como perspectivas complementares,
como fases sequenciais de um mesmo processo.
As estratgias qualitativas indicam o que
importante estudar em um dado contexto sciocultural, permitem identificar variveis pertinentes e formular hipteses culturalmente apropriadas. As pesquisas quantitativas so construidas
a partir de amostras representativas do grupo
estudado e permitem testar essas hipteses. O
reconhecimento dos pontos fortes e dos limites
de cada uma dessas perspectivas suporta o
movimento atual, que advoga a adoo de
abordagens multi e transdisciplinares em pesquisas no campo da sade (Rosenfield, 1992).
Nestes ltimos anos, vrios autores escreveram
sobre o interesse, as dificuldades decorrentes e
as consequncias metodolgicas de uma conjugao entre as perspectivas quantitativa e
qualitativa (Hundt & Forman, 1993). O ponto
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comum desses trabalhos a constatao do

enriquecimento gerado pela conjugao das
duas perspectivas.
Neste artigo, a antropologia mdica apresentada como uma perspectiva complementar e
enriquecedora para a abordagem dos problemas
de sade pblica. Comeamos por examinar a
influncia do contexto social e cultural sobre
as maneiras de pensar e de agir das populaes frente aos seus problemas de sade e, a
partir da, situamos a contribuio especfica da
abordagem antropolgica. Apresentamos, em
seguida, alguns elementos conceituais e metodolgicos que intervm de maneira fundamental
na construo do conhecimento antropolgico
em sade e propomos um quadro de referncia
para o estudo sistemtico das representaes e
comportamentos associados sade e doena.

DOENA E CULTURA: MANEIRAS

DE PENSAR E MANEIRAS DE AGIR
As informaes culturais tm sido, na maioria das vezes, consideradas irrelevantes para as
intervenes preventivas e teraputicas na rea
da sade (Good & DelVecchio Good, 1980).
Em geral, so tidas como essenciais unicamente
aquelas referentes ao diagnstico biomdico.
Todos os outros dados, em particular aqueles
referentes ao impacto dos fatores sociais e
culturais, so avaliados como acessrias (Kleinman, 1987).
Contrariando esse ponto de vista, estudos
recentes demonstram a grande influncia que
exercem os universos social e cultural sobre a
adoo de comportamentos de preveno ou de
risco e sobre a utilizao dos servios de sade
(Taylor et al., 1987). O grande investimento
que tem sido feito em campanhas de vacinao
em diferentes pases do mundo (WHA, 1977,
1982) e o relativo sucesso dessas campanhas
em alguns pases africanos (Unger, 1991) pode
ser citado como um primeiro exemplo. Razes
tcnicas (cadeia fria no respeitada, pessoal
paramdico pouco ou no formado, etc.) so
geralmente evocadas para explicar as dificuldades que essas campanhas enfrentam. Devem
tambm ser levados em considerao os fatores
culturais que podem comprometer o sucesso
dessas campanhas. Responsveis tcnicos e
mdicos formados pelos mtodos cientficos

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Antropologia Mdica

ocidentais ignoram muitas vezes a significao

que as campanhas de vacinao podem ter para
as populaes visadas. Por exemplo, como elas
percebem o fato de dar medicamentos a uma
criana, aparentente sadia, que, em muitos
casos, ter febre nas 24 horas seguintes
vacinao e, portanto, parecer doente? No
fcil convencer os pais da criana de que isso
a proteger de certas doenas no futuro. Tais
campanhas no podem ser facilmente transportadas de um contexto a outro. Elas exigem que
se levem em conta as particularidades culturais
e os diferentes processos lgicos predominantes
em cada contexto.
De modo geral, os programas de sade
partem do pressuposto de que a informao
gera uma transformao automtica dos comportamentos das populaes frente s doenas.
Essa abordagem negligencia os diferentes
fatores sociais e culturais que intervm na
adoo desses comportamentos (Fincham,
1992).
Diversos autores ressaltam a grande influncia que exercem a semiologia popular e as
concepes culturais de causalidade sobre os
comportamentos adotados frente s doenas
(Nyamwaya, 1987; Green, 1992; Hielscher &
Sommerfield, 1985; Corin et al., 1992a). Segundo Green (1992), a causa principal das doenas
sexualmente transmissveis , em vrias sociedades africanas, percebida como a violao de
normas que governam os comportamentos
sexuais. Partindo dessa concepo, a populao
prefere recorrer ao tratamento com terapeutas
tradicionais do que aos servios mdicos. Um
outro bom exemplo dessa influncia fornecido
pelo estudo de Agyepong (1992), que investigou as percepes e prticas frente malria
em uma comunidade de Gana. Esse autor
mostrou: (1) que a palavra malria no era
popularmente conhecida e que uma categoria
popular asra englobava um complexo de
sinais e sintomas muito semelhantes aos da
malria, incluindo febre; (2) que muitos membros da comunidade no conectavam o vetor
doena; a populao acreditava que o asra era
causado por contato prolongado com o calor
excessivo. Essa concepo etiolgica eliminava
quase toda possibilidade de preveno, pois o
sol est sempre presente e no h como evitlo. Essa doena era tambm considerada pela

populao incurvel pela medicina, pois, com

o tratamento, a doena desaparecia, mas voltava a reaparecer algum tempo mais tarde. O
desconhecimento das causas de reinfeco
levava desvalorizao dos efeitos do medicamento. Como conseqncia, a maioria das
pessoas era tratada em casa, a cloroquina era
pouco utilizada e geralmente em doses subteraputicas.
Hielscher & Sommerfield (1985) discutem a
relao entre as concepes culturais das doenas e a utilizao de recursos mdicos em uma
comunidade rural do Mali. Os autores descrevem a identificao da causa cultural como
etapa fundamental do processo teraputico. As
concepes etiolgicas populares do significado aos diferentes episdios patolgicos e
determinam em grande medida as estratgias
para lidar com eles. Hielscher & Sommerfield
(1985) ressaltam que no existe um conceito
popular equivalente ao conceito de esquistossomose. Os diversos sinais e sintomas so
percebidos pelas populaes como entidades
separadas e independentes. O estudo de Nyamwaya (1987) junto aos Pokot, do Kenia, demonstra igualmente a influncia das concepes
culturais de causalidade sobre a utilizao das
formas tradicionais e ocidentais de terapia. No
entanto, a influncia de outros fatores no processo decisrio tambm demonstrada pelo
autor. Segundo Nyamwaya (1987), os Pokot
seriam bastante pragmticos e revelariam grande capacidade de integrar novas idias e novas
prticas; a eficcia comprovada de uma ou
outra teraputica seria fundamental tanto como
princpio classificatrio como na escolha do
tratamento adequado.
Todos esses estudos revelam que os comportamentos de uma populao frente a seus problemas de sade, incluindo a utilizao dos
servios mdicos disponveis, so construdos a
partir de universos scio-culturais especficos.
Eles apontam a necessidade de enraizarem-se os
programas de educao e o planejamento em
sade em conhecimento prvio das formas
caractersticas de pensar e agir predominantes
nas populaes junto s quais se quer intervir
(Hielscher & Sommerfield, 1985; Nyamwaya,
1987; Nichter, 1989; Corin et al., 1989; Fincham, 1992; Agyepong, 1992; Green, 1992,
Inecom, 1993).

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MODELO MDICO - MODELOS

CULTURAIS. ELEMENTOS CONCEITUAIS
E METODOLGICOS PARA UMA
ABORDAGEM ANTROPOLGICA
DA SADE E DA DOENA
Segundo Scheper-Hugues & Lock (1987), o
dualismo cartesiano entre corpo e esprito seria
o precursor imediato das concepes biomdicas contemporneas de organismo humano e do
pensamento materialista radical que caracteriza
a biomedicina. Descartes teria legado s cincias naturais e sociais uma concepo mecanicista do corpo e de suas funes que sustenta
uma viso reducionista dos fenmenos sade e
doena. A doena ora vista como um problema fsico ou mental, ora como biolgico ou
psicossocial, mas raramente como fenmeno
multidimensional. A fragmentao do objeto
gera a fragmentao das abordagens. A descontinuidade entre as diferentes abordagens retarda a apreenso multidimensional do objeto.
A contribuio da antropologia aqui extremamente importante. Ela ressitua nossas premissas bsicas no horizonte epistemolgico
ocidental, tornando possvel uma perspectiva
crtica frente a nossas verdades mais fundamentais e favorecendo a construo de um
novo paradigma para a abordagem da sade e
da doena.
Com o desenvolvimento da corrente interpretativa em antropologia, surge uma nova concepo da relao entre indivduo e cultura e tornase possvel uma verdadeira integrao da dimenso contextual na abordagem dos problemas
de sade. C. Geertz, que se situa na origem
dessa corrente, concebe a cultura como o universo de smbolos e significados que permite
aos indivduos de um grupo interpretar a experincia e guiar sua aes (Geertz, 1973: pp).
Segundo ele, a cultura fornece modelos de e
modelos para a construo das realidades
sociais e psicolgicas. Para Geertz, a cultura
o contexto no qual os diferentes eventos se
tornam inteligveis. Essa concepo estabelece
ligao entre as formas de pensar e as formas
de agir dos indivduos de um grupo, ou seja,
entre os aspectos cognitivos e pragmticos da
vida humana e ressalta a importncia da cultura
na construo de todo fenmeno humano. Nessa
perspectiva considera-se que as percepes, as
500

interpretaes e as aes, at mesmo no campo

da sade, so culturalmente construdas.
Os trabalhos desenvolvidos pelo Grupo de
Harvard e, em particular, pelos professores
Arthur Kleinman e Byron Good, que se situam entre os principais representantes da corrente interpretativa em antropologia mdica,
fornecem os elementos-chave de um quadro
terico e metodolgico para anlise dos fatores
culturais que intervm no campo da sade.
Esses trabalhos ressaltam a importncia de considerar que as desordens, sejam elas orgnicas
ou psicolgicas, s nos so acessveis por meio
da mediao cultural; a desordem sempre
interpretada pelo doente, pelo mdico e pelas
famlias (Kleinman & Good, 1985).
A distino paradigmtica estabelecida por
Eisenberg (1977) entre a doena processo
(disease) e a doena experincia (illness) o
elemento-chave desse grupo de estudos. A doena processo (disease) refere-se s anormalidades de estrutura ou funcionamento de
orgos ou sistemas, e a doena expericia
(illness), experincia subjetiva do mal-estar
sentido pelo doente. Nessa perspectiva, a experincia da doena no vista como simples
reflexo do processo patolgico no sentido
biomdico do termo. Considera-se que ela conjuga normas, valores e expectativas, tanto individuais como coletivas, e se expressa em
formas especficas de pensar e agir.
Kleinman (1980), inspirando-se em Geertz
(1973), afirma que a cultura fornece modelos
de e para os comportamentos humanos
relativos sade e doena. Segundo Kleinman, todas as atividades de cuidados em sade
so respostas socialmente organizadas frente
s doenas e podem ser estudadas como um
sistema cultural: health care system. Todo sistema de cuidados em sade seria constitudo pela
interao de trs setores diferentes (profissional, tradicional e popular). Cada setor veiculando crenas e normas de conduta especficas e legitimando diferentes alternativas
teraputicas.
Kleinman (1980) elaborou o conceito de
modelo explicativo (explanatory model) para
estudar os traos cognitivos e os problemas de
comunicao associados s atividades de sade.
Segundo esse autor, o modelo explicativo
constitudo por noes elaboradas a partir de

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Antropologia Mdica

episdios de doenas e em referncia aos

tratamentos que foram utilizados. Kleinman
(1980) distingue os modelos explicativos dos
profissionais e os modelos explicativos utilizados pelos doentes e suas famlias. Esses
modelos se enrazam em diferentes setores do
sistema mdico e veiculam crenas, normas de
conduta e expectativas especficas. A grande
contribuio desses instrumentos analticos
que eles permitem abordar sistematicamente, e
em seus aspectos plural e dinmico, o conjunto
de valores, crenas e normas de conduta predominantes no campo da sade. O estudo de
modelos explicativos empregados por diferentes
categorias de pessoas (profissionais, doentes,
famlias e outros) permite uma avaliao da
distncia que separa os modelos mdicos e no
mdicos, o exame da interao entre eles e a
anlise dos problemas de comunicao que
surgem do encontro entre modelos culturais e
modelos mdicos durante as atividades clnica,
educativa ou de pesquisa. O conhecimento dos
modelos explicativos, que predominam em um
grupo, facilita a comunicao com os indivduos desse grupo e permite a realizao de
intervenes que sejam compreensveis e aceitveis para eles, duas condies essenciais para o
sucesso de qualquer programa de sade.
O modelo de anlise de redes semnticas
(semantic network analysis), desenvolvido por
Good (1977) e Good & DelVecchio Good
(1980, 1982), abre o caminho para a compreenso dos diferentes fatores que participam da
construo de realidades mdicas. Esses
autores enfatizam a diversidade de modelos que
suportam, em uma sociedade, a construo
cultural dos problemas de sade e os esforos
teraputicos para resolv-los. Eles ressaltam que
toda prtica teraputica eminentemente interpretativa e implica constante trabalho de traduo, de decodificao e de negociao entre
diferentes sistemas semnticos. Segundo Good
(1977) e Good & Delvecchio Good (1980,
1982), a significao dos episdios patolgicos
seria construda em redes de significaes
(semantic network illness), por meio das quais
elementos cognitivos, afetivos e experienciais se
articulam sobre o universo das relaes sociais
e das configuraes culturais. Essas redes de
smbolos associadas a doenas particulares em
dada sociedade seriam utilizadas pelos indiv-

duos para interpretar o vivido, articular a experincia e exprimi-la de forma socialmente

legtima. O interesse desse modelo aparece mais
claramente quando se considera que no existe
correspondncia termo a termo entre os diagnsticos profissionais, que geralmente orientam
os programas de sade, e os diagnsticos populares, que orientam as representaes e comportamentos das comunidades (Hielscher & Sommerfield, 1985). A percepo do que relevante
e problemtico, do que causa ou evita um
problema, do tipo de ao que esse problema
requer , para os profissionais de sade, determinada pelo corpo de conhecimentos biomdicos, mas, para os indivduos de uma comunidade, determinada pelas redes de smbolos que
articulam conceitos biomdicos e culturais e
determinam formas caractersticas de pensar e
de agir frente a um problema de sade especfico.
Os trabalhos de A. Kleinman, B. Good e M.
J. Delvecchio Good reinscrevem as crenas, as
normas de comportamento e as expectativas
referentes s doenas no contexto mais amplo
de normas e valores que predominam em uma
sociedade. Eles questionam o naturalismo das
interpretaes biomdicas, favorecem maior
tolerncia frente a outras formas de pensar e
agir diante da doena e, em conseqncia,
abrem novos caminhos para o reconhecimento
e anlise dos processos culturais que mediatizam a construo das representaes e comportamentos em sade.
O modelo de anlise dos sistemas de signos, significados e aes elaborado por Corin
et al. (1989, 1990, 1992a, 1992b, 1993) se
inscreve, em linhas gerais, como um prolongamento dos trabalhos do Grupo de Harvard, j
descritos. Todavia, ele permite maior sistematizao dos diferentes elementos do contexto
(dinmica social, cdigos culturais centrais,
conceito de pessoa, etc.) que intervm efetivamente na identificao do que problemtico,
na deciso de tratar ou no um problema e na
escolha do terapeuta apropriado.
Embora o modelo de anlise dos sistemas
de signos, significados e aes tenha sido
inicialmente empregado na rea da sade mental, sua contribuio potencial para outras reas
da sade, parece indiscutvel. Muito pouco se
conhece sobre sinais e sintomas considerados

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Ucha, E. & Vidal, J. M.

relevantes por populaes especficas ou sobre

interpretaes culturalmente associadas a um
determinado problema e menos ainda se conhece sobre os comportamentos caractersticos nos
quais se traduzem essas percepes e interpretaes. O modelo de anlise dos sistemas de
signos, significados e aes visa precisamente
ao conhecimento sistemtico das maneiras de
pensar e de agir de populaes junto s quais se
quer intervir; ele constitui um instrumento
privilegiado para a investigao antropolgica
das representaes e comportamentos predominantes no campo das grandes endemias.
Esse modelo de anlise construdo a partir
de duas premissas bsicas: (1) cada comunidade
constri de maneira especfica o universo dos
problemas de sade, marcando principalmente
tal ou tal sintoma, privilegiando tal ou tal
explicao e encorajando certos tipos de reaes
e aes; (2) existe continuidade entre a maneira
pela qual uma comunidade percebe e interpreta
seus problemas de sade e os procedimentos
que ela desenvolve para resolv-los; essa construo especfica ligada s caractersticas
scio-culturais da comunidade e s condies
macroscpicas de contexto (Corin et al., 1990).
A proposta metodolgica de Corin et al.
(1990) de inverter o procedimento geralmente
utilizado nos estudos sobre representaes e
partir do nvel pragmtico para remontar ao
nvel semntico. Os comportamentos concretos
de indivduos servem de ponto de partida para
um estudo que tenta identificar as lgicas
conceituais subjacentes a esses comportamentos
e os diferentes fatores que intervm na concretizao destas lgicas em situaes particulares
(Corin et al., 1989). A experincia anterior dos
autores (Corin et al., 1992b) revela que existe
grande distncia entre os discursos que descrevem uma doena em termos gerais e a maneira
pela qual so percebidas e interpretadas as
ocorrncias concretas dessa doena; da a
escolha de focalizar as aes concretas de
indivduos particulares, frente a problemas
especficos, e, por essa via, remontar ao universo de percepes e representaes.
A anlise dos sistemas de signos, significados e aes feita a partir do estudo das
prticas dos atores apreendidas por histrias
concretas. Uma fase preliminar do estudo visa
delimitao do campo semntico que cobre
502

um determinado problema. So identificados

termos locais e formuladas descries significativas que serviro para identificar casos. Para
cada caso identificado, diferentes questes
tentam reconstruir de maneira detalhada os
comportamentos e sintomas associados doena, as interpretaes feitas por diferentes categorias de pessoas, os tratamentos realizados
e/ou que deveriam idealmente ser realizados. As
entrevistas so gravadas, transcritas e codificadas em funo de registros de contedo e de
categorias analticas. Toda informao compilada em quadros que permitem a identificao
das categorias de informao dominantes. Cada
entrevista , em seguida, indexada com a ajuda
de um software (por exemplo, Sato ou Ethnograph) para permitir a rpida extrao dos
textos correspondentes s diferentes categorias
de informao e a identificao do informante.
Um primeiro nvel de anlise visa a identificar
os sistemas de signos, significados e aes,
ou seja: 1) os diferentes tipos de signos associados identificao de um determinado
problema, gravidade desse problema ou
necessidade de tratamento; 2) as explicaes
privilegiadas frente a esses signos e 3) as
reaes e aes que so desencadeadas por
esses signos. Um segundo nvel de anlise
procura examinar as articulaes entre os
sistemas de signos, significados e aes e
determinar o impacto especfico de diferentes
elementos do contexto pessoal, social e cultural
sobre a construo e a evoluo das reaes e
dos comportamentos (Corin et al., 1989, 1990,
1992a, 1992b, 1993; Ucha et al., 1993).
O modelo de anlise dos sistemas de signos, de significados e de aes possibilita a
sistematizao da investigao antropolgica na
rea das grandes endemias. Ele permite o
conhecimento das lgicas conceituais que
organizam o campo das representaes culturais, associadas por populaes especficas a
cada endemia, e de elementos do contexto
(experincia pessoal, exigncias profissionais,
hbitos culturais, fatores ambientais, etc.) que
podem influenciar a traduo dessas representaes em comportamentos concretos (de risco,
de proteo, frente aos recursos de sade existentes).
O emprego desse modelo em estudos de
diferentes problemas de sade pblica contribui-

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Antropologia Mdica

r, certamente, para o refinamento da pesquisa

nessa rea e para a reformulao das questes
relativas ao planejamento e organizao de
programas de sade, no sentido de maior adequao das intervenes s caractersticas
sociais e culturais das populaes junto s quais
se quer intervir.

CONCLUSO
Na perspectiva antropolgica, o universo
scio-cultural do doente visto no mais como
obstculo maior efetividade dos programas e
prticas teraputicas, mas como o contexto onde
se enrazam as concepes sobre as doenas, as
explicaes fornecidas e os comportamentos
diante delas. Essa perspectiva reorienta a percepo dos aspectos relacionados efetividade
das intervenes em sade. Se considerarmos
que a efetividade de um programa de sade
depende da extenso em que a populao
aceita, utiliza e participa desse programa, essa
efetividade parece, assim, ser dependente do
conhecimento prvio das maneiras caractersticas de pensar e agir associadas sade
nessa populao e da habilidade do programa
em integrar esse conhecimento (Inecom, 1993).
A antropologia desenvolveu importante
aparelhagem conceitual e metodolgica para o
estudo sistemtico das maneiras culturais de
pensar e de agir associadas sade. Ela permite
examinar as relaes (interaes e contradies)
entre os modelos de prtica, que suportam a
organizao dos servios, os programas de
preveno e as intervenes teraputicas, e os
modelos culturais dos usurios. A partir da, ela
fornece parmetros para a reformulao da
questo da adequao scio-cultural dos diferentes programas de sade.

RESUMO
UCHA, E. & VIDAL J. M. Antropologia
Mdica: Elementos Conceituais e
Metodolgicos para uma Abordagem da
Sade e da Doena. Cad. Sade Pbl., Rio
de Janeiro, 10 (4): 497-504, out/dez, 1994.
O artigo discute a pertinncia, as
especificidades e as potencialidades da
perspectiva antropolgica na abordagem da
sade e da doena. A antropologia mdica
apresentada como uma perspectiva
complementar e enriquecedora na abordagem
dos problemas de sade pblica. A influncia
do universo social e cultural sobre as
percepes e aes em sade exemplificada
e comentada em referncia a estudos
realizados junto a diferentes populaes.
Elementos conceituais e metodolgicos
centrais so apresentados e integrados
proposta de sistematizao do estudo das
maneiras de pensar e de agir face a
diferentes problemas de sade. A contribuio
especfica da abordagem antropolgica
discutida em termos da efetividade dos
programas sade pblica.
Palavras-Chave: Antropologia Mdica;
Percepes e Comportamentos; Sade Pblica

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