ATUALIDADES EM QUMICA

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Os Fuleren s
e sua espantosa geometria molecular
Romeu C. Rocha-Filho

A seo Atualidades em qumica procura apresentar

assuntos que mostrem como a qumica uma cincia viva,
seja com relao a novas descobertas, seja no que diz
respeito sempre necessria redefinio de conceitos.
Este artigo fala da histria e das repercusses da descoberta
de novas formas alotrpicas moleculares do carbono, uma
delas no formato de uma bola de futebol.
fulerenos, altropos do carbono, prmio Nobel

Prmio Nobel de Qumica de

1996 foi outorgado aos trs
qumicos que descobriram os
fulerenos: o ingls Harold W. Kroto
(Universidade de Sussex, em Brighton,
Inglaterra) e os americanos Robert F.
Curl e Richard E. Smalley (Universidade Rice, em Houston, Texas, EUA). Em
1985, eles relataram a descoberta de
mais uma forma alotrpica de carbono, sendo a primeira molecular: o buckminsterfulereno (C60). O anncio da
descoberta dessa molcula em forma
de bola de futebol foi recebido com
um misto de ceticismo e euforia pela
comunidade cientfica internacional.
Mas, a partir de 1990, uma vez encontradas maneiras de preparar fulerenos
em quantidades macroscpicas, eles
se tornaram objeto de uma rea de
pesquisa muito ativa.
At 1985, eram conhecidas seis
formas cristalinas do elemento carbono (Quadro 1), ou seja, dois tipos de
grafite ( e ), dois tipos de diamante,
a caoita e o carbono(VI), estas ltimas
descobertas em 1968 e 1972, respectivamente. Os fulerenos so formados
quando carbono vaporizado se condensa numa atmosfera de gs inerte
(hlio); a vaporizao do carbono pode ser feita, por exemplo, com lasers
ou com arcos voltaicos usando eletrodos de grafite. Os tomos de carbono
vaporizados so misturados ao hlio
e se combinam para formar agregados moleculares que podem reunir

alguns poucos tomos ou at centenas deles.

Descoberta acidental
Na metade da dcada de 70,
Harold Kroto se interessou pelo estudo
mecnico-quntico de certas cadeias
carbnicas moleculares, as poliinas
(...CCCC...). Para estud-las, ele sintetizou cianopoliinas (um exemplo a
molculaHCCCCCN, HC5N) e
mediu suas freqncias rotacionais
por meio de espectroscopia na faixa
de microondas. Esses estudos coincidiram com avanos na deteco de
molculas no espao por meio da
radioastronomia, o que levou Kroto e
colegas a detectar HC5N no espao;
posteriormente tambm foram detectadas as molculas HC7N, HC9N e
HC11N. Kroto, surpreso com os resultados, apontou as estrelas gigantes
vermelhas frias como as provveis
fontes dessas molculas e especulou
que sua formao poderia ocorrer por
meio de alguma simbiose entre a qumica de reaes em cadeia e a de ps,
talvez relacionada da formao de
fuligem.
Nessa poca, Kroto tinha um sonho: reproduzir na Terra as condies
estelares de sntese dessas molculas
e, ento, possivelmente, determinar
quais eram as responsveis por diversos espectros no identificados na luz
proveniente do espao interestelar. Para Kroto, a realizao desse sonho pa-

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recia distante at que, por intermdio

do amigo Robert Curl, soube que para
tal poderia ser usado um aparelho
desenvolvido por Richard Smalley, um
colega de Curl. Ele e colaboradores
tinham desenvolvido, na Universidade
Rice, uma tcnica poderosa em que
um laser vaporizava (a temperaturas
superiores a dez mil graus Celsius)
tomos de um material refratrio (um
metal, por exemplo) num jato pulsado
de hlio, no qual os tomos se reagregavam formando aglomerados que
eram, ento, resfriados por uma expanso supersnica, arranjados num
feixe e detectados por espectrometria 7
de massa. Kroto, vendo nessa tcnica
a possibilidade de simulao da
qumica estelar do carbono, props
imediatamente um trabalho de colaborao. Curl contou a Smalley o interesse de Kroto e, como resultado, no
dia 1 de setembro de 1985, Kroto
chegou ao laboratrio de Smalley para
iniciar com ele e Curl experimentos de
vaporizao de carbono.
Contando com a colaborao dos
estudantes de ps-graduao Sean C.
OBrien e James R. Heath, eles logo
obtiveram as molculas mais simples
de poliinas que Kroto j havia estudado. A seguir, com a continuao dos
experimentos, Kroto percebeu que em
quase todos eles aparecia uma
molcula com 60 tomos de carbono.
Como isto foi verificado sistematicamente por OBrien e Heath, os cinco
pesquisadores se perguntaram qual
seria a estrutura molecular que dava
tanta estabilidade a essa molcula.
Inicialmente pensaram que sua forma
mais provvel seria a de planos de tomos de carbono dispostos em vrtices
de hexgonos, como o caso da grafite, de cuja vaporizao a molcula
fora obtida. Kroto, no entanto teve
outra idia: grande admirador do arquiteto americano Richard Buckminster Fuller, idealizador dos famosos

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Quadro 1: As formas alotrpicas do carbono

O carbono pode existir em pelo menos seis formas cristalinas de cadeias
carbnicas infinitas: grafites e , diamante, lonsdaleita (diamante hexagonal), caoita e carbono(VI), das quais a grafite (hexagonal) a mais estvel a
temperaturas e presses normais. Essas formas alotrpicas diferem ou no
ambiente de coordenao dos tomos de carbono ou na seqncia de
empacotamento de camadas na rede cristalina; essas diferenas determinam
importantes diferenas nas propriedades fsicas e qumicas dos altropos.
Como mostrado abaixo, as grafites e , ambas formadas por redes
hexagonais planares de tomos de carbono, diferem somente no arranjo das
camadas: seqncia ...ABAB... na e ...ABCABC... na . Elas podem ser
interconvertidas por moagem ( ) ou por aquecimento acima de 1 025 C
( ). A densidade ideal da grafite 2,266 g/cm3, mas varia de 2,23 g/cm3,
no coque de petrleo, at 1,48 g/cm3, no carvo ativo.

8
grafite

grafite

No diamante, cada tomo de carbono est

rodeado tetraedricamente por quatro vizinhos
eqidistantes, resultando numa clula unitria
cbica, como mostrado ao lado. A lonsdaleita, uma
forma muito rara de diamante hexagonal, foi
encontrada pela primeira vez no Meteorito do Canyon Diablo, Arizona, em 1967 (ela pode ser
preparada por aumento de presso, a partir de
grafite ); nela, apesar de cada carbono ser
tetradrico, o arranjo dos tetraedros tal que a estrutura hexagonal, em vez
de cbica. A densidade do diamante 3,514 g/cm3 e a da lonsdaleita foi
calculada como sendo 3,51 g/cm3.
A caoita, um altropo branco, foi encontrado em gnaisse graftica, na cratera
de Ries, na Bavria, em 1968. Pode ser sintetizada artificialmente como dendritas
brancas de simetria hexagonal pela sublimao de grafite piroltica, em condies
de alta temperatura e baixas presses. O carbono(VI), um altropo hexagonal,
foi obtido em 1972 juntamente com a caoita, quando carbonos grafticos foram
aquecidos em uma atmosfera de argnio. At alguns anos atrs, a estrutura da
caoita e do carbono(VI) no tinham sido determinadas, mas pareciam estar
baseadas em cadeias polinicas (...CCCC...). Esses altropos so mais
resistentes a oxidao e reduo que a grafite e suas propriedades so mais
prximas s do diamante. A densidade da caoita foi calculada como sendo 3,43
g/cm3 e a do carbono(IV) >2,9 g/cm3.
Os fulerenos so altropos moleculares do carbono, existindo numa enorme
gama. O nmero de tomos de carbono numa molcula fulernica pode variar
de 60 a milhares, formando hexgonos e exatamente 12 pentgonos. medida
que o nmero de hexgonos fica maior que 20 (caso do C60), a estabilidade
da molcula diminui, pois os pentgonos ocupam posies cada vez mais
tensionadas e portanto mais suscetveis a ataques qumicos. A densidade do
buckminsterfulereno (C60) 1,65 g/cm3.

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domos geodsicos obtidos a partir de

faces hexagonais encurvadas graas
combinao com pentgonos (um
exemplo muito conhecido o pavilho
americano na EXPO67, em Montreal),
sugeriu aos colegas que a molcula
poderia ter uma estrutura redonda como a dos domos. J na vspera do
retorno de Kroto para a Inglaterra,
Smalley, usando papel, tesoura e fita
adesiva, passou uma noite toda
tentando definir a estrutura do C60; foi
quando obteve um poliedro de 32 faces (20 hexagonais e 12 pentagonais,
vide Quadro 2), facilmente reconhecvel por ns brasileiros: o formato de
uma bola de futebol oca. Decidiram
imediatamente batizar o C60 com o
nome de buckminsterfulereno e, no dia
12 de setembro de 1985, enviaram um
artigo relatando a descoberta revista
Nature, que o recebeu no dia 13 de
setembro e o publicou no nmero de
14 de novembro (vol. 318, p. 162).
Visando um maior conhecimento
do buckminsterfulereno, Curl, Kroto e
Smalley continuaram a investigar o C60,
usando a tcnica de vaporizao de
carbono com um laser num jato pulsado de hlio. A injeo nesse jato de
gases como hidrognio (H2), xido nitroso (N2O), dixido de enxofre (SO2),
oxignio (O2), monxido de carbono
(CO) ou amnia (NH3) mostrou que o
C60 era extremamente estvel, no reagindo com nenhum deles. O mesmo
ocorria com todos os outros aglomerados com um nmero par de tomos
de carbono, desde 40 at 80 (limite superior de deteco do espectrmetro
de massa utilizado), indicando que
eles tambm formavam molculas
com estruturas fechadas semelhantes
a gaiolas.
Experimentos de vaporizao de
grafite ensopada com cloreto de
lantnio levaram obteno do on
C60La+. Como o tomo de lantnio no
podia ser separado do C60 nem mesmo por irradiao laser intensa, concluiu-se que ele deveria estar dentro
da gaiola. A possibilidade de produzir
aglomerados contendo tomos metlicos levou ao que se denominou de
experimentos de encolhimento-empacotamento. Esses ons foram presos
a uma armadilha magntica e submetidos a pulsos de laser, descobrindose que o feixe laser causava o encolhi-

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mento da gaiola de carbono em dois

tomos por vez: esse encolhimento s
cessava quando a presso sobre o
tomo metlico se tornava excessiva.
Nesse ponto, a casca j encolhera de
modo a envolver exatamente o tomo
metlico; para o C60Cs+ esse tamanho
era C48Cs+, e para o C60K+ era C44K+.

A obteno de quantidades
macroscpicas de fulerenos
Ao final da dcada de 80, as evidncias eram bastante fortes quanto
existncia do C60 e outros fulerenos.
Entretanto, a tcnica de vaporizao
com um laser num jato pulsado de hlio produzia quantidades muito pequenas de fulerenos, o que no permitia
seu isolamento. Nos poucos anos
desde a proposio do C60, muitas foram as tentativas de obter um mtodo
de sntese dessa molcula em quantidades isolveis. Por fim, a descoberta
acabou sendo feita no por qumicos,
mas por fsicos alemes e americanos.
H muitos anos os fsicos Wolfgang
Krtschmer, do Instituto Max Planck de
Fsica Nuclear, em Heidelberg, na Alemanha, e Donald R. Huffman, da Universidade do Arizona, em Tucson, nos
EUA, e seus respectivos alunos, estudavam o p interestelar, que supunham ser formado basicamente por
partculas de carbono. Conseqentemente, procuravam model-lo no laboratrio por meio da vaporizao de
carbono e sua condensao no maior
nmero de modos possveis, sempre
fazendo medidas espectroscpicas
(afinal, quase tudo o que se conhece
sobre p interestelar decorreu de
observaes sobre como ele absorve
e espalha a luz das estrelas). Em 1983,
evaporaram grafite pelo aquecimento
resistivo numa atmosfera de hlio; notaram que, a uma dada presso de
hlio (aproximadamente 1/7 de atmosfera), o p absorvia fortemente comprimentos de onda na regio do ultravioleta distante, gerando um espectro
peculiar, com duas corcovas. Eles
apelidaram-na de amostra camelo e
se perguntaram o que significava.
Ao final de 1985, ao ler na Nature o
artigo relatando a descoberta do C60,
Huffman se perguntou se a bola de
futebol oca no poderia ser a causa
da corcova dupla. Essa hiptese, con-

tudo, parecia boa demais para ser

verdadeira; essa sensao e as dificuldades para repetir o experimento fizeram com que a questo fosse deixada
de lado por algum tempo. Todavia, em
1989, Huffman e Krtschmer convenceram-se a examinar a hiptese do C60
como sendo a amostra camelo. Logo conseguiram reproduzir os resultados de 1983, mas dessa vez
mediram a absoro pela amostra de
radiao infravermelha (os comprimentos de onda que interagem com
o movimento vibracional das molculas). Clculos tericos disponveis
previam que, dos 174 modos de
vibrao do C60, somente 46 seriam
distintos e quatro deles apareceriam

na regio do infravermelho. Surpreendentemente, a amostra camelo exibia quatro picos de absoro bem
definidos no infravermelho, sendo que
esses picos no ocorriam com outras
amostras; isso indicava que C60 era
abundante na amostra camelo. Aps
repetir os experimentos com grafite formada somente por carbono 13,
quando verificaram deslocamento nas
quatro bandas no infravermelho causado pela massa extra, perceberam
que a melhor sada era seguir um
ditado bsico da qumica orgnica:
semelhante dissolve semelhante. Se a
amostra se dissolvesse em benzeno,
isso apoiaria a previso de aromaticidade para o C60.

Quadro 2: Fulerenos e a lei de Euler para poliedros

Uma molcula de fulereno um poliedro de tomos de carbono nos vrtices,
formado somente por faces pentagonais e hexagonais. No sculo 18, Leonhard
Euler (1707-1783), matemtico suo, estudou as relaes entre os nmeros
de arestas (A), vrtices (V) e faces (F) de poliedros, tendo encontrado a seguinte
relao simples entre eles:
lei de Euler: F + V = A + 2
(1)
Por exemplo, no caso de um cubo, F = 6, V = 8 e A =12.
No caso dos fulerenos, como cada tomo est ligado a trs outros, em cada
vrtice h o encontro de trs arestas (cada uma ligada a dois vrtices); assim:
V = 2/3A
(2)
Substituindo-se esta relao na equao anterior, tem-se que:
F = 1/3A + 2
(3)
O nmero de faces numa molcula fulernica :
F=P+H
(4)
onde P o nmero de pentgonos e H o de hexgonos. Ao contar as arestas
para todas as faces, sendo cada aresta compartilhada por duas faces, cada
aresta contada duas vezes; assim, numa molcula fulernica:
A = 1/2(5P + 6H)
(5)
Substituindo-se as equaes 4 e 5 na equao 3, encontra-se simplesmente
o nmero de pentgonos numa molcula fulernica:
P = 12
Isto significa que a lei de Euler no impe qualquer restrio quanto ao nmero
de hexgonos nas molculas fulernicas, e que elas sempre tm exatamente
12 pentgonos.
Usando as relaes acima, possvel deduzir que o C540 (540 vrtices!)
tem 810 arestas e 272 faces (260 hexagonais e 12 pentagonais).
Empiricamente, encontrou-se que C60 (32 faces) e C70 (37 faces) so os
menores fulerenos suficientemente estveis, os quais correspondem s duas
menores estruturas possveis em que todas as 12 faces pentagonais esto
isoladas uma da outra. Da a regra do pentgono isolado, que afirma que o
isolamento entre as 12 faces pentagonais um requisito para a estabilidade
de uma molcula fulernica; at agora, no se conhece exceo a esta regra.
No caso do C60, cada pentgono est rodeado por um colar de cinco
hexgonos. Se o nmero desses colares ao redor de cada pentgono for
aumentado para 2, 3 ou mais, obtm-se uma famlia de fulerenos gigantes
que comea com C240 e C540 (a famlia dada por C60n2, onde n = 1, 2, 3 etc.).
Essas molculas, medida que se tornam maiores, ficam menos esfricas.

QUMICA NOVA NA ESCOLA Fulerenos

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Quadro 3: Como construir um modelo da molcula de C60

Embora seja um poliedro de 20 faces hexagonais e 12 pentagonais, o C60
pode ser visualizado como constitudo de 12 pentgonos igualmente
distribudos pela superfcie de uma esfera, cada um conectado a seus cinco
vizinhos por uma ligao-ponte; essas pontes geram os 20 hexgonos. Se os
pentgonos forem realados, essa simetria molecular pode ser melhor
visualizada; isto pode ser feito deixando os pentgonos como buracos.
Um modelo da molcula de C60 pode ser facilmente construdo somente a
partir de papel marcado hexagonalmente e com buracos apropriadamente
distribudos, como mostrado:

10

Primeiramente recorte as linhas e os hexgonos

indicados. A seguir, recorte todo o contorno da figura.
Usando cola, sobreponha os hexgonos vizinhos
separados pelos cortes (cola de basto facilita seu
trabalho); note que os hexagonos recortados tornamse pentgonos. medida que os hexgonos forem
sendo sobrepostos a estrutura poliedral do C60, uma
bola de futebol, surge naturalmente. [adaptado do J.
Chem. Educ., vol. 69, n 8, p. 610, 1992]
Assim, em maio de 1990, Krtschmer e seu aluno Konstantinos Fostiropoulos, em Heidelberg, adicionaram
cuidadosamente algumas gotas de
benzeno amostra camelo e obtiveram uma soluo avermelhada, a primeira soluo de fulerenos j vista.
Entusiasmados com o resultado,
telefonaram para seus colaboradores
Huffman e Lowell Lamb, no Arizona,
que imediatamente reproduziram o
experimento. A comunicao diria de
novos resultados continuou. Evaporaram o solvente e obtiveram pequenos
cristais que se redissolviam facilmente.
Anlises espectrogrficas diversas e
de difrao de raios X comprovaram
a estrutura de bola anteriormente
prevista para o C60.
A tcnica de Krtschmer e Huffman
para a obteno de quantidades
macroscpicas de C60 deflagrou em
todo o mundo a realizao de um enor-

me nmero de pesquisas com os fulerenos. Essa tcnica leva produo

de uma mistura extravel de fulerenos,
composta aproximadamente por 75%
de C60 (a bola de futebol), 23% de C70
(a bola de rugby) e por um bom nmero de fulerenos maiores. J em
agosto de 1992, o Journal of Chemical Education publicava artigos
relatando como produzir fulerenos em
laboratrios de graduao.

Propriedades e possveis
aplicaes dos fulerenos
A produo de quantidades macroscpicas de fulerenos foi conseguida h menos de seis anos, portanto
ainda no existem aplicaes prticas
para eles. Entretanto, suas propriedades vm sendo estudadas utilizando
uma enorme gama de tcnicas, e algumas futuras aplicaes vm sendo
vislumbradas, como por exemplo na

QUMICA NOVA NA ESCOLA Fulerenos

rea de materiais.
Experimentos mostraram que o C60
tem propriedades eletroqumicas bastante interessantes. At seis eltrons
podem ser transferidos, reversivelmente, para uma molcula de C60 (mais
recentemente este nmero foi aumentado para oito).
Os fulerenos so slidos pretos;
dissolvidos em solventes apropriados,
formam solues coloridas (C60, magenta; C70, vinho; C76, amarelo/verde).
A explorao de suas propriedades
fotofsicas e eletroqumicas pode se
provar til. O C60 absorve luz visvel,
formando uma espcie excitada, *C60.
Essa espcie absorve mais luz ( mais
preta) do que o C60, o que significa que
a soluo de C60 funciona como um
limitador tico (materiais que limitam
a intensidade de luz transmitida a um
valor mximo, convertendo em calor
a luz em excesso). Se filmes finos de
C60 puderem ser depositados sobre vidro e se comportarem como limitadores ticos, ele poder ser usado para
proteger equipamentos sensveis (inclusive o olho humano) de superexposies acidentais a raios de luz (de lasers, por exemplo).
A molcula excitada *C60 tambm
pode transferir sua energia extra para
outras molculas. Essa transferncia
para o O2 atmosfrico gera oxignio
excitado (em geral referido como
singlete O2), extremamante txico para
tecidos vivos; assim, o C60 potencialmente uma molcula bastante venenosa na presena de ar e luz, devendo
ser manuseada com as devidas precaues. Alguns pesquisadores investigam
a possibilidade de usar essa propriedade do C60 em remdios para o tratamento de algumas formas de cncer.
As molculas quase esfricas de
C 60 empacotam-se num arranjo
compacto do tipo cbico de faces centradas. Esse arranjo tem lacunas tetradricas e octadricas entre as molculas, nas quais tomos ou molculas pequenas podem se intercalar. O
mais interessante que a intercalao
de metais do grupo 1 torna o C60 um
supercondutor (vide artigo sobre
supercondutividade em Qumica Nova
na Escola n 3, p. 8). A mescla com
potssio apresenta temperatura de
transio para o estado de supercondutividade a 17 K (-256 C); a com

N 4, NOVEMBRO 1996

Exemplo de um nanotubo.

rubdio, a 28 K (-245 C), e a com csio

a 33 K (-240 C). As razes para esse
comportamento so bastante complexas, mas esto relacionadas ao fato
de os tomos metlicos cederem um
eltron molcula de C60, formando
sais especiais como [Rb+]3[C603-], nos
quais os eltrons cedidos se movem
como num metal.
Experimentos a presses altssimas (cerca de 250 mil atmosferas), feitos na expectativa de obteno de
uma fase metlica, levaram, para surpresa dos pesquisadores, formao
de diamante. Foi a primeira vez que
se obteve diamante a temperatura
ambiente. Comprovou-se que mais
fcil obter diamante a partir de C60 do
que a partir de grafite; isso decorre do
fato de os orbitais hbridos no C60 serem intermedirios aos sp2, do grafite,
e aos sp3, do diamante.

Nanotubos: fulerenos com

outra estrutura
Em meados de 1991, meses aps
a publicao do mtodo de sntese de
quantidades macroscpicas de fulerenos, cientistas em todo o mundo
pesquisavam diferentes aspectos dos
fulerenos. No Laboratrio de Pesquisas
Bsicas da NEC, em Tsukuba, no
Japo, o cristalgrafo japons Sumio
Iijima, especialista em cincia do carbono, se perguntava se outros tipos de
molculas de carbono no seriam
formados por esse mtodo de sntese.
Ao buscar respostas para sua indagao, Iijima fez uma pequena, mas crucial, modificao no mtodo de sntese; em vez de deixar que os eletrodos
de grafite entrassem em contato,
deixou-os separados enquanto descargas eltricas faiscavam entre eles. Como esperado, fuligem se formou sobre

as paredes da cmara de sntese, mas

tambm houve a formao de um depsito negro sobre o eletrodo negativo
(catodo). A anlise desse depsito
negro ao microscpio eletrnico revelou
a existncia do que hoje se denomina
nanotubos: tubos cilndricos de dimetros nanomtricos, empacotados um
dentro do outro como se fossem bonecas russas, com as extremidades
fechadas por hemisfrios fulernicos.
Cada tubo habitualmente consiste de
dez a 20 camadas de tomos de
carbono, seu dimetro externo varia de
8 nm a 15 nm e o seu comprimento de
dezenas de nanometros at diversos
micrometros. Em 1992, o fsico-qumico
Thomas W. Ebbesen e o cientista de
materiais Pulickel M. Ajayan, tambm
no laboratrio da NEC, usaram uma
variao do mtodo de descarga em
arco voltaico para sintetizar gramas de
nanotubos; j existem atualmente
mtodos para a sntese em quantidades
macroscpicas de tubos solitrios ou
multiencapsulados.
As possveis aplicaes dos nanotubos tambm atraiu a ateno dos
pesquisadores (s em 1995, mais de
180 artigos foram publicados sobre o
assunto). Em 1993 e 1994, diversos
mtodos para abrir as pontas dos nanotubos foram relatados. Num deles, o
material agitado por algumas horas
num bquer com cido ntrico a cerca
de 100 C. O mesmo mtodo, com a
adio de nitratos, pode ser usado para
preencher os nanotubos com uma
variedade de xidos metlicos; alguns
desses xidos podem ser reduzidos ao
metal. Anteriormente, Ajayan e Iijima
haviam conseguido depositar chumbo
em nanotubos. Metaloprotenas
tambm j foram imobilizadas em
nanotubos (sonha-se com microeletro-

QUMICA NOVA NA ESCOLA Fulerenos

dos para biossensores). No momento,

esto sendo investigadas as possveis
propriedades catalticas desses nanotubos preeenchidos com metais e
xidos metlicos.
Os nanotubos so especiais por trs
razes bsicas. Primeiro, por poderem
ser preenchidos com diferentes materiais. Em segundo, por suas propriedades mecnicas especiais; recentemente, Ebbesen e colaboradores mostraram que os nanotubos so flexveis e
muito mais resistentes que fibras de
carbono. Finalmente, eles tm propriedades eltricas nicas, influenciadas
por pequenas variaes em suas estruturas; sonha-se com minsculos circuitos eltricos feitos de nanofios. Por isso
tudo, especula-se que os nanotubos
podero deixar para trs as bolas moleculares na corrida rumo ao mercado
tecnolgico. Alguns qumicos sonham
em realizar reaes qumicas dentro de
nanotubos, numa escala em que as regras do jogo podero ser outras.
Romeu C. Rocha-Filho licenciado em qumica
pela Universidade Federal de So Carlos (UFSCar),
doutor em cincias (rea de fsico-qumica) pela USP
e docente do Departamento de Qumica da UFSCar,
em So Carlos - SP.

Para saber mais

REGUEIRO, Manuel N. Fulerenos: a
nova fronteira do carbono. Cincia Hoje,
v. 15 , n. 87, p. 15-24, jan./fev. 1993.
GILSON H. M. Fulereno-60 e derivados
platinafulereno-60. Qumica Nova, v. 18, n.
6, p. 592-596, nov./dez. 1995.
CURL Robert F., Richard E.
SMALLEY. Fullerenes. Scientific American, p. 54-63, out. 1991.
CRANE, Jonathan. Buckyballs
bounce into action. Chemistry Review,
v. 4, n. 3, p. 2-8, jan. 1995. [cpias deste
artigo podem ser fornecidas; basta
enviar uma nota de R$ 1,00 (custos de
fotocpia e correio) para R. C. Rocha
F, Dep. Qumica, UFSCar, 13565-905
S. Carlos - SP]
BALL, Philip. Through the nanotube. New Scientist, v. 151, n. 2037, p.
28-31, 6 jul. 1996.
BAGGOT, Jim. Perfect symmetry: the
accidental discovery of buckminsterfullerene. Oxford: Oxford University Press, 1994.
ALDERSEY-WILLIAMS, Hugh. The
most beautiful molecule: an adventure in
chemistry. Londres: Aurum Press, 1995.
Na internet: http://www.almaz.com/
nobel/chemistry/1996b.html.

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