A histria do cinema e as vrias etapas que a constituem tm sido invariavelmente
definidas em funo de alteraes tecnolgicas que afectam continuamente a sua
ontologia. Estas variaes, e necessariamente rupturas com o seu modo de ser prvio, tm igualmente produzido marcas indelveis na configurao e reconfigurao da linguagem, das formulaes estticas e narrativas e das opes temticas da obra flmica. O cinema comea por ser apenas mquina: cinematgrafo, curiosidade tcnica, depois (se no quase em simultneo) brinquedo de feira, manifestao pueril, ftil e popular. As imagens em movimento nascem mudas, monocromticas e bidimensionais, mas rapidamente a nova tcnica enceta um percurso de renovao e reinveno tecnolgica. de capital relevncia o primeiro marco de mutao tecnolgica do cinema: a passagem do mudo para o sonoro. Apesar do cinema nunca ter sido realmente silencioso, a partir do final da dcada de 1920 comea a exibir regularmente som sincronizado com a imagem e registado na pelcula. Outras alteraes so de assinalar, como a passagem do monocromatismo para a cor (primeiro atravs do sistema technicolor, que apresenta como grandes representantes Gone With the Wind (E Tudo o Vento Levou) e The Wizard of Oz (O Feiticeiro de Oz), ambos de 1939 e realizados por Victor Fleming e, em seguida, com a pelcula a cores criada pela KODAK) e a procura de superao das limitaes da bidimensionalidade atravs das tentativas algo frustradas, embora com sucesso temporrio, como os ecrs panormicos (por exemplo, o Cinerama, portentosa exibio de tecnologia abandonada devido sua inadaptao ao cinema narrativo), pelculas de maiores dimenses capazes de ampliar as imagens (70 mm em vez das convencionais de 35 mm), lentes de ngulo de viso alargado (Cinemascope), ou ainda o designado cinema a trs dimenses. A estas tentativas juntaram-se outras ainda mais fantasiosas e pontuais, como a de transformar o cinema numa experincia sinestsica. Aldous Huxley descreve bem esses ensaios de construo de um admirvel mundo novo cinematogrfico ao imaginar o cinema perceptvel propiciador dos () mais inacreditveis efeitos tcteis ( 2003 [1932], p.47). O mesmo efectua Adolfo Bioy Casares que engendra, em A Inveno de Morel, um aparato ainda mais notvel capaz de reproduzir com tal exactido a realidade que a representao deixaria de se lhe distinguir. Estaramos perante uma espcie de dispositivo aproximado ao almejado pela contempornea realidade virtual, sem a parafernlia obsoleta e incmoda das datagloves.
O percurso de reinveno tecnolgica do cinema longo e acompanha a sua histria em
mltiplas abordagens: simblica, econmica, social, poltica, entre outras. Apesar de tudo, o cinema encontra-se hoje perante uma nova e determinante fronteira: na sua delineao aliam-se sistemas digitais, realidade virtual e computao. Num futuro prximo, um futuro que j comeou, a matria bruta a partir da qual se fabrica a imagem deixar definitivamente de ser o real para passar a ser a linguagem binria do computador. Como aponta o autor [n]o se trata, pois, de uma simples operao de traduo de uma continuidade visvel numa descontinuidade ainda visvel (como seria o caso da imagem televisiva), mas de uma operao de composio, a partir de uma descontinuidade no visvel ( mas apenas legvel, pela linguagem do ordenador), numa descontinuidade apenas pontual e ocasionalmente visvel. (Grilo, 2006, p. 63).