ANTROPOLOGIA

sinamentos esotricos diminui entre as tribos mais ao norte e mais ao nordeste do continente. Eles so provavelmente pouco desenvolvidos entre
os esquims, as tribos da bacia do Mackenzie e as tribos da regio do
grande plat, pois esses ndios no sofreram influncia dos ndios das
plancies e da costa do Pacfico.
De modo geral, os ndios tendem fortemente a todas as formas de comoo religiosa. Isso demonstrado no s pelo desenvolvimento exuberante das antigas formas religiosas, mas tambm pela frequncia com que
apareceram entre eles os profetas, que ensinaram novas doutrinas e novos ritos, baseados em crenas religiosas mais antigas ou nos ensinamentos de origem parcialmente crist e parcialmente indgena. Talvez a mais
bem conhecida dessas formas de religio seja a dana do esprito, que se
alastrou por grande parte do continente durante a ltima dcada do sculo XIX. Mas houve muitos outros profetas de tipo semelhante e grande
influncia. Um desses profetas foi Tenskwatawa, o irmo famoso de Tecumseh; outro, o vidente Smohalla, da costa do Pacfico; at entre os esquims tem-se notcia desses profetas, particularmente na Groenlndia.

TEXTO 34

Antropologia*
Ao tentar expor brevemente os principais resultados da pesquisa antropolgica, descubro que minha tarefa enfrenta muitas dificuldades. No fcil enunciar claramente os objetivos e mtodos da cincia fsica ou biolgica. Porm, encontram-se dificuldades muitas vezes maiores na tentativa
de explicar a posio atual da investigao que trata da humanidade a partir dos pontos de vista biolgico, geogrfico e psicolgico temas que
no parecem ter unidade e que apresentam muitos aspectos divergentes.
Por causa da aparente heterogeneidade de mtodo, parece ser necessrio
explicar os objetivos que unificam as linhas de pesquisa antropolgica.
Depois posso passar a descrever o pouco que foi alcanado e como esperamos realizar os futuros passos.
Conferncia pronunciada na Universidade de Colmbia na srie sobre cincia, filosofia e arte, 18 de dezembro de 1907. Anthropology. Nova York: Colmbia University Press, 1908.

323

PANORAMAS ANTROPOLGICOS

No discutimos as caractersticas anatmicas, fisiolgicas e mentais

do homem considerado como indivduo. Estamos interessados na diversidade dessas caractersticas em grupos de homens encontrados em diferentes reas geogrficas e em diferentes classes sociais. Nossa tarefa
pesquisar as causas que provocaram a diferenciao observada e investigar a sequncia de acontecimentos que levaram a que se estabelecessem
formas mltiplas de vida. Estamos interessados nas caractersticas anatmicas e mentais na medida em que elas so peculiares a grupos de homens que vivem no resmo ambiente biolgico, geogrfico e social, com
um passado que os determina. Estamos preocupados com os efeitos do
clima e de produtos de uma regio sobre a vida humana, com a influncia do calor e do frio sobre a constituio corporal, com as modificaes
na vida das comunidades provocadas pelo isolamento geogrfico e com
aquelas causadas pela suficincia ou insuficincia das reservas de alimentos. No menos interessantes nos parecem os fenmenos da dependncia
da vida humana em relao quelas condies sociais que se expressam
no modo costumeiro de nutrio e ocupao, nos efeitos do contato entre
os grupos vizinhos de povos, nas modificaes provocadas pelas migraes e nas formas de vida influenciadas pela densidade da populao.
Para compreender essas modificaes, precisamos conhecer anatomia individual, fisiologia e psicologia, pois um grupo social caracterstico s se
estabelece se todos os indivduos, expostos a influncias semelhantes, experimentam um desenvolvimento paralelo.
Assim, a gnese dos tipos de homem, considerados a partir de um
ponto de vista anatmico, fisiolgico e psicolgico, parece ser o principal
objeto da pesquisa antropolgica. Quando nosso problema formulado
dessa maneira, logo reconhecemos que impossvel separar os mtodos
antropolgicos e os mtodos da biologia e da psicologia. Reconhecemos
tambm o fato de que certos problemas da antropologia s podem ser
abordados do ponto de vista dessas cincias. Talvez at se pudesse dizer
que a investigao dos tipos do homem um problema puramente biolgico e que as questes nela implicadas s podem ser tratadas por meio
dos mtodos biolgicos que aos poucos esto esclarecendo a gnese dos
tipos de animais e plantas. Pode-se fazer uma afirmao semelhante em
relao aos problemas psicolgicos. Se h leis que determinam o crescimento e o desenvolvimento da mente humana, elas s podem ser leis que
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ANTROPOLOGIA

operam em nvel individual e, conseqientemente, devem ser determinadas pela aplicao da psicologia individual.
Assim, um exame de nossos problemas sugere que todo o grupo dos
fenmenos antropolgicos talvez seja evanescente. No fundo, eles podem
ser problemas biolgicos e psicolgicos. Todo o campo da antropologia
pertenceria quer a uma, quer a outra dessas cincias.
Ainda assim, os fenmenos antropolgicos apresentam um interesse e
uma unidade muito genunos. Em grande parte, isso se deve ao fato de
que tudo o que diz respeito nossa espcie tem um interesse especial
para ns. O sentimento de solidariedade do homem, mais particularmente do indivduo em relao ao seu povo e classe da sociedade a que pertence, que se expressa hoje com mais fora na luta entre as naes, fez
com que as pequenas diferenas de organizao fsica das diversas raas,
tipos e grupos sociais chamassem ateno com mais fora do que as diferenas similares no resto do reino animal. Logo se tornaram importantes
alguns pontos de vista que at recentemente receberam pouca ateno da
parte dos bilogos ou que ainda no reclamaram a sua ateno. A distribuio dos diferentes tipos psicolgicos tem se revelado um estudo ainda
mais fascinante, cuja investigao levou a problemas que a psicologia indutiva dos tempos modernos ainda no est preparada para tratar.
O interesse nas manifestaes da vida, tais como ocorrem em unidades sociais, tem determinado o rumo da antropologia.
/
A pesquisa antropolgica nos leva-a duas perguntas fundamentais: por
que as tribos e as naes do mundo so diferentes? Como se desenvolveram as diferenas atuais? A primeira pergunta, se que pode ser respondida adequadamente, sempre nos levar a leis biolgicas e psicolgicas
que operam no homem como indivduo, nas quais vemos o acontecimento singular projetado numa ampla generalizao. Porm, mesmo que
consegussemos reduzir a uma srie de leis a multiplicidade dos acontecimentos que se manifestam no desenvolvimento de novos tipos e no
crescimento de novas atividades mentais, ainda restaria um forte interesse pelos desenvolvimentos reais que tm ocorrido entre os vrios povos
do mundo.
Isso no vale apenas para a antropologia, mas tambm para a biologia, a psicologia gentica e outras cincias que descrevem a sequncia de
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P A N O R A M A S ANTROPOLGICOS

acontecimentos no universo. O intenso interesse moderno na evoluo

expressa o reconhecimento da importncia do que poderia ser chamado o
ponto de vista histrico.
Nesse sentido, a antropologia a cincia que procura reconstruir a histria antiga da humanidade e tenta, na medida do possvel, expressar na
forma de leis os modos sempre recorrentes de acontecimentos histricos.
Como a histria escrita abrange um breve perodo de tempo, relatando
em registros fragmentrios o destino de apenas alguns dos milhares de
povos, o antroplogo deve procurar esclarecer por mtodos prprios a escurido das eras passadas e das regies remotas do mundo.
Embora, desse ponto de vista terico, a antropologia deva dedicar-se
investigao dos tipos humanos e das atividades e pensamento humanos
em todo o mundo, o seu campo real de trabalho muito mais restrito.
A biologia e a psicologia, por um lado, e a histria, a economia, a sociologia e a filologia, por outro, adotaram os problemas antropolgicos, cada
qual de seu ponto de vista e cada qual em conexo com seu prprio tema
de investigao. Na realidade, o campo de trabalho teoricamente esboado requereria uma variedade de treinamento to imensa que nenhum indivduo poderia dominar. A tarefa especial atribuda hoje ao antroplogo
investigar as tribos antigas que no tm histria escrita, bem como os
restos humanos pr-histricos e os tipos de homem que tm habitado o
mundo nos tempos presentes e passados. Essa limitao do campo de trabalho do antroplogo mais ou menos acidental, decorrente do fato de
que outras cincias ocuparam parte do terreno antes do desenvolvimento
da antropologia moderna.
No entanto, ela tambm implica um ponto de vista fundamentalmente
distinto do histrico no sentido estrito do termo. Na histria, em geral s
estamos preocupados com os acontecimentos que tiveram influncia no
desenvolvimento de nossa prpria civilizao; na antropologia, a vida de
todos os povos do mundo igualmente importante. Portanto, em sentido
mais amplo, impossvel excluir qualquer parte da humanidade das consideraes da antropologia. Os resultados dos estudos realizados pelo historiador ou pelo sinlogo no devem ser desconsiderados pelo antroplogo que investiga a histria da humanidade e suas foras controladoras.
Ver-se- assim que a antropologia difere da histria, assemelhando-se s
cincias naturais nos seus esforos para no levar em conta os valores
subjetivos dos acontecimentos histricos. Ela tenta consider-los de mo326

ANTROPOLOGIA

do objetivo, como uma sequncia de acontecimentos, independentemente

de sua influncia sobre o curso de nossa civilizao.
Na imensido da histria no escrita de eras passadas, o indivduo
inteiramente inserido na unidade social da qual faz parte. Na distncia
vaga do tempo e do espao vemos os movimentos dos povos, o surgimento de novos tipos de homem, o desenvolvimento gradual de novas formas
de civilizao e uma constante repetio dos processos de integrao e
desintegrao de povos e culturas. Os restos pr-histricos, as caractersticas da forma corporal, as formas da linguagem, as realizaes produtivas e econmicas, os costumes e crenas peculiares so as nicas evidncias que podemos usar evidncias pouco consideradas pela histria
antes que o ponto de vista antropolgico comeasse a se desenvolver.
Embora o antroplogo talvez no possa investigar problemas relacionados histria moderna da Europa e da China, por causa da especializao dos mtodos de pesquisa, o historiador e o sinlogo sero capazes de
ver seus problemas de um ponto de vista antropolgico. Com a expanso
de nosso conhecimento sobre os povos do mundo, a especializao deve
aumentar, e a antropologia se tornar cada vez mais um mtodo que pode
ser aplicado por um grande nmero de cincias, e no propriamente uma
cincia em si mesma.
Vamos considerar a seguir os resultados das pesquisas biolgicas e
psicolgicas desenvolvidas pelos antroplogos. notvel que esses dois
grandes ramos de investigao tenham se mantido separados e que os resultados de um lancem pouca luz sobre os problemas do outro. A antropologia biolgica tem se preocupado principalmente com a classificao das raas e suas relaes com os antecessores. Pouco progresso tem
sido feito para esclarecer as relaes genealgicas dos tipos distintos.
A pesquisa tem revelado vrias formas inferiores que viveram durante os
perodos do incio do quaternrio e do final do tercirio, o que ajuda a
transpor a enorme lacuna entre o homem e o animal, mas ainda estamos
inteiramente no escuro em relao origem das raas fundamentais e dos
tipos de homem. Como as observaes nas diferentes reas geogrficas
revelaram num perodo antigo a diferenciao de tipos locais, difcil de
definir em palavras, a antropologia foi a primeira das cincias biolgicas
a recorrer aos mtodos mtricos. Todo o moderno desenvolvimento da
biometria origina-se da aplicao de mtodos desenvolvidos pelos antro327

P A N O R A M A S ANTROPOLGICOS

plogos, por meio dos quais distines sutis entre tipos intimamente relacionados podem ser descobertas. Originalmente, os mtodos mtricos dos
antroplogos eram usados para fins puramente taxionmicos, tendo em
vista descrever tipos distintos. Durante anos deu-se especial ateno
classificao dos tipos de homem segundo suas semelhanas, bem como
especulao sobre suas relaes. Mas, com a influncia de Francis Galton e de seus sucessores, estamos aos poucos superando essa condio.
Vemos tornar-se objeto de estudo um nmero cada vez maior de problemas relacionados com a influncia do ambiente social e geogrfico, da
hereditariedade, da mistura e seleo das raas. Esse desenvolvimento
tem sido estreitamente associado ao crescimento dos mtodos biomtricos aplicados zoologia e botnica.
Um dos fatos mais importantes reconhecidos pelo estudo da morfologia das raas que o homem deve ser considerado um animal domesticado. At as tribos mais antigas esto afastadas das condies anatmicas
que caracterizam os animais selvagens. O grau de domesticao tem aumentado muito com a crescente complexidade da organizao econmica, e a maioria das raas atuais est anatomicamente na mesma condio
daqueles tipos de animais domesticados muito modificados pela alimentao regular e o desuso de uma poro considervel do sistema muscular. Essa parece ser uma das causas do alto grau de variabilidade das raas humanas.
Embora ainda no seja possvel formular posies claras sobre a relao das raas humanas, alguns fatos parecem ser importantes. Reconhecemos que os dois tipos extremos de humanidade so representados
pelas raas negra e mongolide. A primeira inclui as raas da frica e
muitos daqueles povos que habitam as grandes ilhas que circundam a
Austrlia; a outra inclui os povos da sia oriental e da Amrica. Os outros tipos humanos muito divergentes podem ser classificados mais facilmente a partir desses dois tipos fundamentais, sendo considerados mutantes que se desenvolveram num perodo antigo. Assim, encontramos
dois tipos divergentes afiliados com a raa negra, mas com uma relao
aparentemente estreita com essa raa o pigmeu sul-africano, que talvez esteja intimamente relacionado com muitas tribos de pigmeus isoladas de outras regies da frica e do sul da sia, e o australiano. O tipo
mongol, por outro lado, tambm possui um nmero considervel de tipos
afiliados, que talvez representem mutantes desse tipo. A esse grupo per328

ANTROPOLOGIA

tencem o malaio do sudeste da sia, o ainu do norte do Japo e talvez o

europeu. Se nossa concepo da diviso da humanidade basear-se nesse
esboo amplo, as duas grandes divises a raa do oceano ndico, que
representa todos os tipos negrides, e a raa do oceano Pacfico, que representa os tipos mongis e afiliados parecem ter se estabelecido num
perodo geolgico antigo. O enorme aumento no nmero de europeus durante os ltimos 2 mil ou 3 mil anos e sua rpida disperso pela superfcie do globo perturbam a clareza dessa viso. Devemos lembrar que a
raa branca representava originalmente uma pequena parte da humanidade e ocupava uma pequena poro do mundo habitado.
No se sabe que relao os dois tipos principais tiveram com o antecessor da humanidade, representado pela raa do incio do quaternrio na
Europa.
A histria da disperso dessas grandes raas pelos continentes tambm permanece em grande medida obscura. Parece provvel, entretanto,
que a raa do ocearrcrPacfico tenha imigrado para a Amrica num perodo muito anterior e que, depois do recuo da camada de gelo, voltou a se
alastrar pelo norte da sia e a se estabelecer novamente em toda a regio
norte do Velho Mundo, que permanecera desabitada por longos perodos.
Grande parte disso continua a ser apenas uma hiptese que pode ser confirmada ou negada por novos estudos.
Embora a divergncia dos tipos humanos sugira que a tendncia a formar mutantes sempre esteve presente, as variedades que sobreviveram at
os nossos dias tm sido muito estveis, dentro dos limites de suas variaes caractersticas. Os restos humanos encontrados na Europa, que datam de muitos milhares de anos, e os restos humanos do antigo Egito
ambos podendo ser comparados com os tipos presentes na populao
atual dessas regies so muito parecidos com as formas modernas.
Aparentemente no ocorreu nenhuma mudana de tipo nessas regies durante milhares de anos. A mesma estabilidade dos tipos de raas se manifesta em casos de mistura. Parece que entre as raas humanas h uma forte tendncia para que os hbridos revertam ao tipo de um dos progenitores
sem formar uma raa intermediria. No oeste da sia, por exemplo, persistem o tipo semita de cabea curta e o tipo armnio de cabea longa,
embora esses povos se misturem h milhares de anos.
Ainda assim, deve-se reconhecer uma influncia do ambiente. Ela
pode ser observada, por exemplo, no desenvolvimento do europeu depois

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PANORAMAS ANTROPOLGICOS

de sua imigrao para a Amrica. Talvez se possa reconhec-la nas diferenas pequenas, mas observveis, dos tipos nas vrias regies da Europa
e nas diferentes ocupaes, na acelerao do crescimento das crianas
das classes abastadas, e no efeito de atrofia e retardamento causado pela
desnutrio. No sabemos, porm, se esses efeitos podem ser considerados permanentes.
Nossas investigaes sobre a permanncia e as relaes dos tipos humanos tambm revelaram ser extremamente difcil, se no impossvel,
encontrar o que se poderia chamar de tipo puro. Devemos desistir dos esforos para encontrar raas puras na mistura a partir da qual talvez se tenham originado os tipos atuais. Reconhecemos que as transies entre os
tipos so to graduais, e em tantas direes diferentes, que seria arbitrrio estabelecer qualquer uma das sries como tipo primrio. Todas as naes dos tempos modernos as da Europa e as demais so misturadas. No existe a pureza racial de que as naes europeias se orgulham.
Em outras direes, as investigaes da antropologia abalaram rudemente algumas de nossas iluses mais queridas. H uma pressuposio,
proclamada em voz alta, de que um dos efeitos do progresso da civilizao foi o aperfeioamento da organizao fsica do corpo humano e particularmente do sistema nervoso central. Hoje, porm, no consideramos
que esse pressuposto esteja confirmado. At agora no foi provado nenhum desenvolvimento progressivo do sistema nervoso,jiem no que diz
respeito complexidade de conexes nem ao tamanho delas. Um exame
crtico dos fatos revela que o desejo de nos sentirmos superiores a nossos
companheiros de existncia o nico suporte dessa afirmao. A questo
envolvida nisso muito importante, como um aspecto da questo geral
da transmisso dos caracteres adquiridos, mas nossa atitude atual s pode
ser a de exigir mais investigaes.
Tambm se deve dizer uma palavra sobre a questo da diferena de
capacidade mental nas diferentes raas. Tambm nesse ponto a evidncia
fornecida pela antropologia no sustenta a reivindicao de superioridade
de qualquer uma das raas sobre as outras. Todos os argumentos que foram apresentados para provar a superioridade da raa branca sobre as demais podem ser explicados por outras consideraes antropolgicas. H
diferenas na forma e no tamanho dos crebros das diferentes raas, mas
a variabilidade dentro de cada raa to grande que as pequenas diferenas mdias entre os diferentes tipos raciais so quase insignificantes, se
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ANTROPOLOGIA

comparadas com o alcance total da variabilidade racial. Se basearmos as

nossas inferncias inteiramente nos resultados do estudo anatmico, h
razes para acreditar que a maioria das pessoas que constituem as duas
raas distintas est aproximadamente no mesmo nvel. Parece razovel
supor que as diferenas na forma do corpo devam ser acompanhadas por
diferenas de funo e que haja certas peculiaridades nas tendncias mentais gerais de cada raa. Mas devemos nos precaver contra a ideia de que
divergir do tipo europeu seja sinnimo de inferioridade.
A histria do desenvolvimento da antropologia voltada para o estudo
da mente tem sido muito diferente do desenvolvimento da antropologia
fsica. Neste ltimo ramo da nossa cincia, as diferenas entre os tipos
humanos atraram ateno desde o incio. Porm, os etnlogos ficaram
impressionados, em primeiro lugar, com a semelhana dos tipos culturais
encontrados em regies remotas. A comparao das descries dos costumes dos povos antigos em todo o mundo revelou um nmero crescente
de analogias, primeiro relacionadas com as impresses gerais a respeito
dos graus de civilizao. Um dos problemas mais difceis e complexos da
etnologia a saber, a questo da evoluo tpica da histria geral da civilizao humana foi o primeiro a receber as atenes. No posso deixar passar esse tema sem mencionar a profunda impresso criada por homens como Tylor e Bachofen, Morgan e Spencer, que estavam entre os
primeiros a apresentar os dados da antropologia como esclarecedores da
histria da civilizao.
O trabalho de Darwin e de seus sucessores estimulou o desenvolvimento dessa rea da antropologia, cujas ideias fundamentais s podem
ser compreendidas como uma aplicao da teoria da evoluo biolgica
aos fenmenos mentais. A concepo de que as manifestaes da vida tnica formam uma srie, que de primrdios simples progrediu para o tipo
complexo da civilizao moderna, tem sido o pensamento subjacente desse ramo da cincia antropolgica.
Os argumentos em apoio teoria de que o desenvolvimento da civilizao seguiu um curso semelhante em toda parte, e de que entre as tribos
antigas ainda podemos reconhecer os estgios pelos quais passou a nossa
prpria civilizao, so em grande parte baseados nas semelhanas culturais encontradas nas diferentes raas em todo o mundo, mas tambm na
ocorrncia de costumes peculiares em nossa prpria civilizao. Eles s

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PANORAMAS ANTROPOLGICOS

podem ser compreendidos como remanescncias de costumes mais antigos que em tempos remotos tinham um significado mais profundo e que
ainda so encontrados em pleno vigor entre os povos antigos.
Para deixar claro o significado da teoria evolucionista da civilizao
humana, necessrio apontar pelo menos alguns dos aspectos desse problema geral.
A organizao social das tribos antigas mostra caractersticas semelhantes em diferentes regies do mundo. Em vez de considerar a descendncia nossa maneira, muitas tribos consideram a criana apenas
como membro da famlia da me e reconhecem a relao de sangue apenas pela linhagem materna. Os primos pelo lado da me so considerados parentes prximos, enquanto os primos pelo lado do pai so considerados parentes distantes. H tribos que tm uma organizao paterna
estrita, de modo que a criana pertence apenas famlia do pai, e no da
me, enquanto outras seguem os mesmos princpios que adotamos, contando as relaes em ambas as direes. Ligada a esses costumes est a
seleo do domiclio do par recm-casado, que s vezes reside com a tribo
ou famlia da mulher, s vezes com a tribo ou famlia do homem. Quando
o casal fixa residncia com o grupo social a que pertence a mulher, o homem tratado como um estranho at nascer o primeiro filho. Submetidos
a estudos minuciosos, esses fenmenos mostram que os costumes da residncia e da descendncia esto intimamente associados. Como resultado
dessas pesquisas, concluiu-se que em toda parte as instituies maternas
precederam as instituies paternas, que a organizao social da humanidade era tal, que talvez no existisse originalmente nenhuma organizao
familiar distinta, e que mais tarde se desenvolveram as instituies maternas, seguidas pelas instituies paternas e, novamente, pelo sistema que
considera as relaes de sangue por ambas as linhagens.
O estudo das invenes humanas chegou a resultados semelhantes.
Tem-se observado que os gorilas e os macacos s vezes usam pedras para
defender-se, e os abrigos artificiais de animais indicam os primrdios do
processo de inveno. Neste sentido, podemos buscar entre os animais
a origem dos instrumentos e dos utenslios. Nos tempos mais remotos,
quando os restos humanos eram depositados sobre a superfcie da terra,
encontramos o homem usando instrumentos simples formados por lascas
rudes de pedra. Mas a multiplicidade das formas dos instrumentos aumenta com rapidez. Como muitos instrumentos talvez fossem feitos com
332

ANTROPOLOGIA

materiais perecveis, no somos capazes de dizer se nesses perodos remotos os instrumentos e utenslios usados limitavam-se realmente aos
poucos objetos de pedra que agora podem ser recuperados. certo, porm, que os instrumentos eram poucos e relativamente simples. Dessa
poca em diante, os usos do fogo e de ferramentas para cortar e atacar,
ou raspar e perfurar, aumentaram em nmero e em complexidade. Podese traar um desenvolvimento gradual desde as ferramentas simples do
homem antigo at a maquinaria moderna. O gnio inventivo de todas as
raas e de inmeros indivduos contribuiu para o estado de perfeio industrial em que nos encontramos. De modo geral, as invenes, uma vez
realizadas, foram preservadas com grande tenacidade e, por meio de adies incessantes, os recursos disponveis da humanidade tm sido constantemente aumentados e multiplicados.
As pesquisas sobre a arte produziram resultados semelhantes. Desde
que os habitantes das cavernas da Frana traaram o contorno da rena e
do mamute, o homem tentou reproduzir em desenhos os animais da regio em que vivia. Nas produes artsticas de muitos povos tm-se encontrado desenhos que so prontamente associados com representaes
pictogrficas, mas que perderam sua fornia realista, tornando-se cada vez
mais convencionais. Em muitos casos, um motivo puramente decorativo
foi interpretado como o desenvolvimento de um pictograma realista que
aos poucos se rompeu sob a presso dos motivos estticos. As ilhas do
oceano Pacfico, a Nova Guin, as Amricas do Sul e Central e a Europa
pr-histrica fornecem exemplos para essa linha de desenvolvimento, reconhecida como uma das tendncias importantes da evoluo da arte decorativa humana e descrita como algo que comeou com o realismo e,
por meio do convencionalismo simblico, passou a motivos puramente
estticos.
A religio mostra outro exemplo de evoluo tpica do pensamento
humano. Em pocas remotas, o homem comeou a meditar sobre os fenmenos da natureza. Tudo lhe aparecia sob um pensamento com forma
antropomrfica. Assim surgiram os primeiros conceitos antigos sobre o
mundo, nos quais a pedra, a montanha e o orbe celeste eram vistos como
seres antropomrficos vivos, dotados do poder da vontade, desejando ajudar o homem ou ameaando coloc-lo em perigo. A observao das atividades do corpo e da mente humanos conduziu formulao da ideia de
uma alma independente do corpo e, com o desenvolvimento do conheci333

PANORAMAS ANTROPOLGICOS

mento e do pensamento filosfico, a religio e a cincia nasceram desses

primrdios.
A identidade desses fenmenos nas diferentes regies do mundo tem
sido considerada uma prova no s da unidade fundamental da mente de
todas as raas humanas, mas tambm uma confirmao da teoria da evoluo da civilizao; assim tem-se erigido uma estrutura grandiosa, na
qual vemos nossa civilizao atual como o resultado necessrio das atividades de todas as raas humanas, que ascenderam numa grandiosa procisso, desde os primrdios mais simples da cultura, passando por perodos de barbrie, at o estgio de civilizao que ocupam agora. O ritmo
da marcha no tem sido distribudo por igual; alguns ainda esto na retaguarda, enquanto outros avanaram e ocupam os primeiros lugares no
progresso geral.
Embora esse aspecto evolucionrio tenha ocupado o centro da ateno
por longo tempo, Bastian defendeu outra viso dos fenmenos estudados
pela etnologia. Sua influncia cresce com o passar do tempo. A identidade das formas de pensamento encontradas em regies muito distantes entre si pareceu a Bastian uma prova da unidade da mente humana, mas
tambm lhe sugeriu que essas formas de pensamento seguem tipos definidos, no importa em que ambiente o homem viva e quais possam ser
suas relaes sociais e histricas. Ele interpretou as variedades de pensamento encontradas entre povos de reas distantes como sendo o resultado
da influncia do ambiente geogrfico e social sobre essas formas fundamentais de pensamento, que chamou de ideias elementares. A teoria da
permanncia das formas de pensamento de Bastian relacionada com a
concepo de Dilthey sobre a limitao dos possveis tipos de filosofia.
A similaridade das ideias desses dois homens tambm aparece claramente nas constantes referncias de Bastian s teorias dos filsofos, quando
comparadas aos pontos de vista do homem antigo. Para Bastian, a questo de um tipo nico ou mltiplo de evoluo da civilizao parecia irrelevante. O fenmeno importante era a identidade fundamental das formas
de pensamento humano em todas as culturas, avanadas ou antigas.
Pode-se reconhecer um certo tipo de misticismo em seu ponto de vista, pois as ideias elementares aparecem como entidades intangveis. Nenhum pensamento pode esclarecer sua origem, porque todos somos compelidos a pensar segundo essas ideias elementares.
334

ANTROPOLOGIA

De certo modo, os evolucionistas e Bastian representam dois pontos

de vista distintos: os primeiros, o ponto de vista histrico; o ltimo, um
ponto de vista psicolgico no campo da etnologia. Algumas discusses
mais recentes tomaram os dois fios da investigao, e as duas propostas
esto lentamente passando por mudanas radicais.
Com o avano da antropologia, as formas da sociedade, da religio e
da arte, bem como o desenvolvimento da inveno, no parecem to simples como pareciam aos primeiros investigadores. Vrias tentativas foram
feitas para adequar a evoluo hipottica, considerada tpica, da humanidade ao desenvolvimento histrico das culturas nas diferentes regies do
mundo, at o ponto em que esse desenvolvimento tinha sido reconstrudo.
Criou-se assim uma oportunidade para se examinar se a teoria aceita estava correia. Feito isso, surgiram dificuldades peculiares, indicadoras de
que a teoria quase nunca era aplicvel a casos especficos. O desenvolvimento real, conforme traado pela reconstruo histrica, diferia consideravelmente da teoria. A partir dessa investigao, desenvolveu-se uma
nova viso sobre a relao das diferentes raas. Comeamos a reconhecer
que, nos tempos pr-histricos, a transmisso dos elementos culturais foi
quase ilimitada. As invenes e as ideias transpuseram distncias que
abrangem continentes inteiros. Como exemplo da rapidez com que as realizaes culturais so transmitidas, pode-se mencionar a histria moderna
de algumas plantas cultivadas. O tabaco foi introduzido na frica depois
da descoberta da Amrica; a planta levou pouco tempo para espalhar-se
por todo o continente, tendo penetrado to profundamente na cultura do
negro que ningum suspeitaria de sua origem estrangeira. A banana j
est presente em quase toda a Amrica do Sul. A histria do milho indgena outro exemplo da incrvel rapidez com que uma aquisio cultural
til pode se espalhar por todo o mundo. A histria do cavalo, do gado e
dos gros europeus ilustra que condies semelhantes prevaleceram nos
tempos pr-histricos. Esses animais e plantas esto presentes em toda a
extenso do Velho Mundo, desde o oceano Atlntico at as praias do Pacfico. O uso do leite foi provavelmente disseminado de maneira semelhante num perodo antigo; quando os povos do mundo inteiro entram em
nosso conhecimento histrico, encontramos o leite sendo usado em toda
a Europa, na frica e na regio oeste da sia.
Talvez a melhor prova da transmisso esteja contida no folclore das
tribos do mundo. Nada parece se deslocar mais facilmente do que os con-

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P A N O R A M A S ANTROPOLGICOS

tos fantsticos. Sabemos de certos contos complexos, que no podem ter

sido inventados duas vezes, narrados por berberes no Marrocos, italianos,
irlandeses, russos e habitantes das selvas da ndia, das montanhas do Tibete, das tundras da Sibria e das pradarias da Amrica do Norte. As nicas regies no atingidas por eles talvez sejam o sul da frica, a Austrlia, a Polinsia e a Amrica do Sul. Os exemplos dessa transmisso so
muito numerosos, de modo que a primeira relao entre as raas humanas parece ter sido quase mundial.
A cultura de qualquer tribo, por mais antiga que seja, s pode ser plenamente explicada quando levamos em considerao o seu desenvolvimento interno e sua relao com a cultura de seus vizinhos prximos e
distantes, buscando o efeito que eles possam ter exercido.
A identidade de ideias e invenes fundamentais tem sugerido a alguns
investigadores a crena de que h antigas realizaes culturais que pertencem a um perodo anterior disperso geral da raa humana uma
teoria que tem alguns pontos a seu favor, embora no possa ser provada.
Uma considerao terica importante tambm abalou a nossa f na
teoria evolucionista. Uma das caractersticas essenciais dessa teoria
que, em geral, a civilizao se desenvolveu das formas simples para as
formas complexas, e que as reas extensas da cultura humana tm se desenvolvido sob impulsos mais ou menos racionalistas. Nos ltimos anos,
estamos comeando a reconhecer que a cultura humana nem sempre se
desenvolve do simples para o complexo; em muitos aspectos, duas tendncias se entrecruzam uma do complexo para o simples, outra do
simples para o complexo. bvio que a histria do desenvolvimento industrial apresenta em quase todo o seu percurso uma crescente complexidade. Por outro lado, as atividades humanas que no dependem do raciocnio no mostram um tipo similar de evoluo.
Talvez seja mais fcil esclarecer esse ponto com o exemplo da lngua,
que em muitos aspectos uma das evidncias mais importantes da histria do desenvolvimento humano. As lnguas antigas so em geral complexas. Pequenas diferenas de pontos de vista so expressas por meio de
formas gramaticais diferentes. As categorias gramaticais do latim, e ainda mais do ingls moderno, parecem grosseiras quando comparadas com
a complexidade das formas lgicas ou psicolgicas que as lnguas antigas reconhecem, mas que nossa fala desconsidera inteiramente. De modo
geral, o desenvolvimento das lnguas parece tender a eliminar as distin336

ANTROPOLOGIA

coes mais sutis, de modo que elas comeam com as formas complexas e
terminam com as formas mais simples, embora se deva reconhecer que a
tendncia oposta no est ausente.
Observaes similares podem ser feitas sobre a arte do homem antigo.
Tanto na msica como no desenho decorativo encontramos uma complexidade que no tem paralelo na arte popular de nossos dias. Na msica,
particularmente, a complexidade de estrutura rtmica to grande que a
arte de um virtuose posta em xeque quando ele tenta imit-la. Se reconhecermos que simplicidade nem sempre prova de antiguidade, veremos prontamente que a teoria da evoluo da civilizao se fundamenta,
em certa medida, em um erro lgico. A classificao dos dados da antropologia segundo a simplicidade tem sido apresentada como uma sequncia histrica, sem a tentativa adequada de provar que o mais simples precedeu o mais complexo.
Apesar dessa crtica sria, grande parte da teoria mais antiga permanece plausvel. Parece, no entanto, que ser necessrio rever completamente o desenvolvimento da civilizao nas diferentes regies do mundo, buscando-se os aspectos mais individualizados.
O aspecto psicolgico da antropologia, enfatizado primeiro por Bastian, tambm est passando por um rpido desenvolvimento, particularmente no que diz respeito ao problema da origem das ideias elementares,
cuja investigao Bastian considerou impossvel. Nesse ponto, mais uma
vez, o estudo da lngua promete apontar o caminho para solucionar muitos de nossos problemas. J afirmei que as lnguas das tribos antigas so,
de modo geral, complexas, pois fazem diferenciaes sutis entre as categorias de pensamento. extraordinrio constatar que essas categorias,
que s podem ser descobertas por um estudo analtico das lnguas e so
desconhecidas pelos prprios falantes dessas lnguas (que as utilizam permanentemente), coincidem com as categorias de pensamento que tm
sido descobertas pelos filsofos. Nas lnguas dos povos antigos seria possvel encontrar formas gramaticais correspondentes a uma variedade de
sistemas filosficos. Nisso talvez seja possvel reconhecer uma das provas mais brilhantes a favor da teoria de Bastian e de Dilthey sobre a existncia de um nmero limitado de tipos de pensamento.
Desses fatos lingusticos inferimos que as categorias de pensamento e
as formas de ao encontradas em um povo no precisam ser desenvolvidas pelo pensamento consciente. Elas crescem por causa da organizao
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PANORAMAS ANTROPOLGICOS

bsica da mente humana. A evidncia lingustica de grande valor, pois

as categorias e as formas gramaticais nunca atingem a conscincia do falante, ao passo que em quase todos os outros fenmenos etnolgicos os
povos observam o que pensam e o que fazem. No momento em que as
atividades e os pensamentos atingem a conscincia, eles se tornam objeto
de especulao. Por isso, os povos do mundo tanto os antigos como os
mais avanados esto sempre prontos a explicar seus costumes e crenas. O carter reiterado dessas explicaes secundrias de enorme importncia. Elas esto sempre presentes. O investigador que pesquisa a histria das instituies e dos costumes sempre recebe explicaes baseadas
nessa interpretao secundria. Entretanto, elas no representam a histria do costume ou da crena em questo, mas apenas o resultado da especulao a seu respeito.
Vou mencionar outro ponto psicolgico que parece ser muito importante na discusso do significado da cultura antiga e de sua relao com
os tipos mais avanados. Na cultura antiga, certas atividades parecem ter
uma conexo ntima que j no est presente nos tipos mais avanados de
civilizao. Uma das caractersticas fundamentais da cultura antiga que
a organizao social e a crena religiosa tm uma relao inextricvel.
Em certa medida, essa tendncia persiste em nossa prpria civilizao,
mas, de modo geral, h uma tendncia acentuada para separar a religio e
a organizao social e poltica. O mesmo vale para a arte e a religio antigas, bem como para a cincia, a organizao social e a religio antigas.
Na medida em que somos capazes de investigar as causas das associaes peculiares entre essas manifestaes variadas da vida tnica e a histria de seu desaparecimento gradual, descobrimos que um estmulo sensorial muito propenso a liberar emoes fortes no fluxo de conscincia
do homem antigo. Tais emoes, por sua vez, ligam-se a certos grupos de
ideias. Assim, as emoes comuns aos dois impulsos estabelecem associaes entre grupos de ideias que nos parecem desconexos. Pela mesma
razo, parece impossvel que o homem antigo estabelea aquelas associaes puramente racionalistas caractersticas do homem civilizado
entre as impresses sensoriais e os atos determinados pela vontade. O estudo da vida antiga mostra que toda ao costumeira adquire um tom
emocional muito forte, que aumenta a estabilidade do costume. Essas foras ainda esto operando em nossa civilizao. Basta lembrar qualquer
uma daquelas aes que chamamos de boas maneiras, para as quais no
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ANTROPOLOGIA

se pode dar nenhuma razo satisfatria, mas que ainda assim adquiriram
um tom emocional to forte que uma quebra dessas boas maneiras percebida como uma ofensa grave. Por exemplo, seria impossvel explicar
por que um cavalheiro no deve ficar de chapu dentro de casa, enquanto
de bom tom que uma dama o faa. Consideramos rude um transgressor
dessas regras e sentimos desconforto quando, sem querer, as violamos.
Tais julgamentos instantneos mostram como os valores emocionais a
elas associados esto profundamente arraigados.
No h dvida que uma investigao psicolgica mais efetiva ela
mal comeou nos ajudar a explicar de forma mais satisfatria muitos
fenmenos antropolgicos.
A antropologia uma cincia que apenas comea a descobrir seus
fundamentos. Muitas questes bsicas ainda esto em discusso, e as linhas promissoras de abordagem mal comeam a se abrir.
Ainda assim, a antropologia tem sido capaz de ensinar certos fatos
importantes para a nossa vida comum de todos os dias. Pela amplitude de
sua perspectiva, a antropologia ensina melhor do que qualquer outra cincia como os valores da civilizao so relativos. Ela nos capacita a nos
libertar dos preconceitos de nossa civilizao e a aplicar padres, para
medir nossas prpria realizaes, que tm um valor absoluto maior do
que aqueles que decorrem apenas de um estudo da nossa civilizao. As
diferenas entre a nossa civilizao e uma de outro tipo em que talvez
se enfatize menos o lado racionalista de nossas atividades mentais e mais
o lado emocional, ou em que as manifestaes exteriores da cultura, conforme expressas nas maneiras de ser e de vestir, diferem das nossas
aparecem menos como diferenas de valor e mais como diferenas de
tipo. Essa perspectiva mais ampla tambm pode nos ajudar a reconhecer
a possibilidade de que existam linhas de progresso que no esto de acordo com as ideias dominantes em nossa poca.
A antropologia tambm pode nos ensinar a compreender melhor nossas prprias atividades. Orgulhamo-nos de seguir as determinaes da razo e de ser fiis a convices cuidadosamente meditadas. O fato ensinado pela antropologia o homem em todo o mundo acredita seguir as
determinaes da razo, por mais irracionalmente que possa agir e o
reconhecimento da tendncia da mente humana de chegar primeiro a uma
concluso e s depois dar as razes para isso nos ajudam a abrir os olhos
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PANORAMAS ANTROPOLGICOS

para perceber que nossas vises filosficas e nossas convices polticas

so em grande medida determinadas por inclinaes emocionais. As razes que apresentamos no so aquelas pelas quais chegamos s nossas
concluses; so explicaes que damos para essas concluses.
O desenvolvimento geral da sociedade tambm nos ensina uma lio
importante. As unidades sociais antigas eram pequenas, e seus membros
possuam um forte sentimento de solidariedade entre si e de hostilidade
contra os estranhos. As unidades sociais tm aumentado de tamanho ao
longo de todas as eras. Uma maior liberdade individual foi permitida aos
membros dos grupos, e o sentimento de hostilidade contra os estranhos
se enfraqueceu. Ainda estamos no meio desse desenvolvimento. A histria da humanidade mostra que qualquer poltica que ultrapasse os limites
da autoproteo necessria e busque assegurar o progresso de uma nao
por meio de medidas que desconsideram os interesses de outras est fadada a perder no longo prazo, pois representa um tipo mais antigo de
pensamento, que est aos poucos desaparecendo.
No posso abandonar meu tema sem dizer uma palavra a respeito da
ajuda que os mtodos antropolgicos podem oferecer investigao dos
problemas da higiene pblica, da mistura de raas e da eugenia. Os mtodos seguros da antropometria e antropologia biolgica e psicolgica nos
ajudaro a retirar essas questes da esfera da acalorada discusso poltica, tornando-as objeto de uma calma investigao cientfica.
Nesse quadro imperfeito de mtodos, tentei delinear os objetivos e as
esperanas da antropologia. Expus poucos fatos bem definidos, pois at
os fundamentos dessa cincia ainda no parecem bem assentados. Ainda
assim, com uma exposio de nossos objetivos bsicos, espero ter despertado o sentimento de que estamos nos esforando para atingir um objetivo fadado a iluminar a humanidade e ser til para adquirirmos, no futuro, uma atitude correia na soluo dos problemas da vida.

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