CONCEITOS CIENTFICOS EM DESTAQUE

Renato Jos de Oliveira

Joana Mara Santos

Esta seo tem procurado apresentar artigos que analisem

conceitos cientficos de interesse direto dos qumicos de forma
crtica e atualizada.
Neste artigo, os autores tm por objetivo focalizar a utilizao do
conceito de energia na qumica, especialmente no que se refere aos
processos de troca de calor. Assim, questionam como vem sendo
utilizada a expresso energia qumica, o que contribui para
analisarmos como, de forma geral, lidamos acriticamente com as
definies da cincia.
energia qumica, calor, energia

esde que o ser humano surgiu

na face da Terra, deparou com
estranhos fenmenos que hoje dizemos estar ligados ao conceito
de energia. Dentre eles, possivelmente
o fogo foi o mais impressionante. Domin-lo significava dar um grande passo para lidar com a escurido, o frio e
outras situaes pouco confortveis
impostas pela natureza.
A importncia do fogo para os seres humanos foi tal que diferentes mitologias fizeram relatos dele. Os antigos
gregos, por exemplo, consideravamno propriedade dos deuses. Quando
o tit Prometeu1 roubou o fogo sagrado
de Zeus para ofert-lo aos seres humanos, sofreu na carne o peso da ira divina: condenado a viver acorrentado a
um rochedo, tinha seu fgado devorado
por um abutre todos os dias2. Uma vez
comido pela ave, o rgo se regenerava durante a noite para novamente
lhe servir de alimento ao amanhecer.
Tendo aprendido a fazer a queima
(cujo princpio s seria estabelecido
muitos sculos mais tarde por Lavoisier), ser que o ser humano teria
comeado a fazer qumica? primeira
vista somos tentados a dizer que sim,
uma vez que o domnio das tcnicas
de combusto permitiu o desenvolvimento da cermica e da metalurgia,

entre outras realizaes. Todavia, se

entendermos por qumica no um
conjunto de tcnicas de manipulao
e produo de materiais e sim uma
cincia que articula planos de investigao emprica a modelos explicativos
racionais, preciso responder que o
comeo s se d efetivamente com
Boyle, no sculo XVII.
Por que razo com ele e no com
outros? Toda demarcao tem seus
critrios (que inclusive podem ser
questionados), mas, em funo do que
foi dito, as palavras do prprio Boyle
so esclarecedoras:
Os qumicos se tm deixado
guiar at agora por princpios
estreitos e sem nenhum alcance
elevado. A preparao de medicamentos, a extrao e a transmutao de metais era seu terreno. Eu trato de partir de um
ponto de vista completamente
distinto, pois considero a qumica no como um mdico ou
um alquimista, mas como deve
consider-la um filsofo. Tracei
um plano de filosofia qumica
que espero completar com minhas prprias experincias e
observaes. (apud Papp e
Prelat, 1950, p. 56-57).

QUMICA NOVA NA ESCOLA

Energia e Qumica

Buscando uma definio para

o calor
Tanto a fsica quanto a qumica interessam-se pelo estudo das trocas trmicas entre os corpos. Francis Bacon
(1561-1626), um dos fundadores da
cincia experimental moderna, buscou
reunir elementos que pudessem explicar a natureza e melhor colocar o calor
a servio da humanidade. Investigador
meticuloso, Bacon props que fossem
listados todos os fenmenos em que
ele estivesse presente e tambm aqueles em que estivesse ausente. Depois,
passou elaborao de uma terceira
lista (ou tbua, conforme sua prpria
denominao), com o objetivo de distinguir os graus de manifestao mais
ou menos intensa.
Se entendermos por
qumica no um
conjunto de tcnicas
de manipulao e
produo de materiais
e sim uma cincia que
articula planos de
investigao emprica
a modelos explicativos
racionais, preciso
responder que o seu
comeo s se d
efetivamente com
Boyle, no sculo XVII
As tbuas baconianas pretendiam
arrolar observaes isentas de qualquer teorizao prvia. Assim, tocar em
um recipiente contendo cal virgem
(xido de clcio) logo aps a adio
de gua ou manusear o esterco recente de um cavalo eram experincias que
acusavam a presena do calor. Por
outro lado, perceber que certos metais
(ouro, por exemplo) no produziam calor sensvel quando dissolvidos pela

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mento da entropia do universo (segungua-rgia era um indicativo da ausnem outras formas de energia e vicedo princpio).
cia do fenmeno. Examinando o comversa. Marcelo Gleiser (1997, p. 217),
A termodinmica promoveu uma
portamento de diferentes materiais,
por exemplo, afirma que:
abertura de pensamento que levou
tornava-se possvel compar-los (terA quantidade total de energia
os(as) cientistas a se tornarem mais
ceira tbua) e concluir que o tijolo, a
deve ser a mesma, antes e deexigentes com respeito s teorias que
pedra e o ferro, depois de aquecidos
pois: a energia qumica armazeformulavam. Em vista disso, em fins do
ao rubro, conservavam calor por muito
nada no leo da lamparina
sculo XIX, a hiptetempo.
igual energia usada para
se calrica perdia
Segundo Bacheaquecer o ar sua volta e no
Os
estudos
sobre
a
prestgio e novos
lard (1996, p. 74), a
interior do cilindro mais a enernatureza
do
calor
meios de explicao
qual concluso chegia potencial gravitacional do
estiveram
sempre
na
eram buscados. Uma
gou finalmente Bapisto na posio elevada4.
ordem
do
dia
para
os
ferramenta importante
con? O infeliz calor,
qumicos e fsicos dos
nessa busca foi a teopremido pelo juiz [no
Na verdade, o que convertido em
sculos XVIII e XIX
ria atmico-molecular,
caso, o prprio Bacalor (energia trmica) e em trabalho
que serviu de apoio a
con], forado a conmecnico no a energia qumica
Ludwig Boltzmann para a formulao
fessar que um ser ansioso, agitado
armazenada no leo e sim o saldo
da teoria cintica dos gases3. Recoe fatal para a existncia civil de todos
energtico do processo de queima. Na
os corpos.
nhecida somente aps sua morte, a
reao de combusto, dentre os diverEmbora a concluso possa ser hoje
teoria de Boltzmann levou os fsicos do
sos fatores que contribuem para a prorisvel, cabe salientar duas coisas, a
sculo XX a estabelecer os atuais conduo de energia, os mais significatiprimeira em defesa de Bacon: o mais
ceitos de temperatura (medida do grau
vos so os referentes quebra e
importante era a proposio de um
de agitao molecular mdio de um
formao de ligaes qumicas intra e
mtodo para instruir o intelecto na incorpo) e calor (fluxo de energia entre
intermoleculares: o processo de quevestigao da natureza. A segunda
corpos mantidos a diferentes tempebra das ligaes da(s) substncia(s)
critica o autor: nenhuma pesquisa ciencombustvel(eis) e do comburente
raturas).
tfica pode prescindir de hipteses ou
endotrmico, enquanto o processo de
Associando qumica e
mesmo de teorias prvias, j que a
formao de novas ligaes nos proenergia
observao e a experincia, por si ss,
dutos exotrmico. A energia trmica
no levam a razo muito longe.
resultante (a energia liberada maior
Com o primeiro princpio da termoque a absorvida) da combusto e
Os estudos sobre a natureza do cadinmica, o termo energia passou a ser
no simplesmente a energia qumica
lor estiveram sempre na ordem do dia
bastante utilizado no vocabulrio
contida no leo que permite
para os qumicos e fsicos dos sculos
cientfico. Diz-se, sem maiores probleaquecer o ar, mover o pisto etc.
XVIII e XIX. Lavoisier apoiava a chamas, que a corda de um arco
Alguns livros didticos, atuais e
mada hiptese calrica, segundo a
quando esticada armazena energia
antigos,
tambm empregam o termo
qual o calor se devia transmisso de
potencial elstica, que convertida na
energia
qumica
em discusses ligaum fluido (calrico) dos corpos mais
energia cintica do movimento descrito
quentes para os mais frios. Uma
das
a
processos
eletroqumicos.
Feltre
pela flecha. Dentre muitas outras transdiscusso interessante a esse respeito
(2
ed.,
1996:
390)
e
Nabuco
e
Barros
formaes energticas de amplo do(1989: 164), por exemplo, se reportam
apresentada no artigo Quanto mais
mnio, destaca-se a produo de
quente melhor: calor e temperatura no
converso de energia qumica em
energia eltrica a partir das quedas
ensino de termoqumica, em Qumica
eltrica a partir das reaes
dgua: a enerNova na Escola n 7 (Mortimer & Amaespontneas que tm lugar
gia potencial
O conceito de energia
ral, 1998).
nas pilhas. Novais (1982:
da gua
qumica, assim
No campo industrial, as aplicaes
251) afirma que por outro latransformada
empobrecido, antes de
do calor foram se tornando progressido, na niquelao de uma
em energia cifacilitar, dificulta a
vamente mais importantes. O escocs
pea metlica, teremos o
ntica e esta
aprendizagem porque
James Watt patenteou, em 1769, a priprocesso contrrio: energia
convertida em
retm o pensamento
meira mquina a vapor, desencadeaneltrica est se transforenergia eltrino patamar de uma
do a procura por engenhos com eficimando em energia qumica.
ca. No h dsimplicidade apenas
ncia cada vez maior, isto , com maior
Nos casos citados, observida de que o
aparente
rendimento na converso de calor em
va-se que os autores atriprincpio de
trabalho mecnico. Tal corrida resultou
buem noo de energia
conservao
na criao de uma rea de conheciqumica estatuto de algo cuja natureza
de energia um modelo explicativo
mento para o estudo dos fenmenos
bem-sucedido, mas preciso ter
facilmente compreensvel, bastando
cuidado com alguns de seus usos,
trmicos: a termodinmica, que estavincul-la ocorrncia de algum tipo
como acontece quando se fala na conbeleceu os princpios da conservao
de reao qumica. Mas ser que tal
verso da chamada energia qumica
da energia (primeiro princpio) e do aufacilidade de compreenso realmente
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Energia e Qumica

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existe? Antes de responder, cabe exaque ela sirva to somente para ocultar
minar outra questo que naturalmente
um amplo desconhecimento dos vpode surgir: de onde vem a energia
rios fatores que intervm quando as
qumica?
substncias reagem.
Alguns livros de nvel universitrio
Em vista disso, cabe perguntar: por
buscam explicar como as substncias
que no falar em energias envolvidas
armazenam energia. Kotz e Treichel
nos processos qumicos? A vantagem
(1995, p. 258-259) e
de usar essa terminotambm Brady (1990,
logia , sem dvida,
As perguntas
p. 171) referem-se
permitir que se faa
embaraosas nos
energia qumica como
referncia s energias
mostram que, ao
sendo a energia popotencial, eletrosttitrabalharmos com
tencial que as subsca e cintica sem que
definies, no
tncias possuem deviseja preciso reuni-las
devemos tomar estas
do s atraes e reem um conceito espeltimas como peixes
pulses entre suas
cfico: o de energia
de aqurio, que
partculas subatmiqumica. Este, a princriamos e nunca nos
cas. Tais contedos
cpio tido como escansamos de admirar
energticos podem
clarecedor, na verdaser alterados por meio
de se torna obscuro
de reaes qumicas: quando as
quando isolado de um contexto explisubstncias reagem, ocorrem mudancativo mais amplo, o qual no acesas na natureza das atraes (ligaes
srio e sim essencial para sua fundaqumicas) entre seus tomos, portanto
mentao. Tanto no caso do leo da
h mudanas na energia qumica
lamparina quanto no dos processos ele(energia potencial) que observamos
troqumicos (pilhas e eletrlise), menciosob a forma de energia liberada ou
nou-se a energia qumica com omisso
absorvida no curso da reao (Brady,
do referido contexto explicativo. O conop.cit.).
ceito, assim empobrecido, em vez de
J o trabalho de Denial e colaborafacilitar, dificulta a aprendizagem, porque
dores (1985, p. 472-475), voltado para
retm o pensamento no patamar de
o ensino secundrio, ao discutir o conuma simplicidade apenas aparente.
tedo energtico das substncias
Consideraes finais
qumicas, coloca o verbo to contain
(armazenar) e seus correlatos entre
Mas o que , afinal, a energia? O
aspas. Isso denota a preocupao em
termo de origem grega (energia) e
conferir idia de estocagem de
significa fora ou trabalho. Em 1807, o
energia mais o sentido de uma licena
fsico ingls Thomas Young props que
de linguagem do que
a energia fosse definipropriamente o sentiPor que no falar em
da como capacidade
energias envolvidas
do utilizado na vida
para realizar trabalho,
nos
processos
cotidiana. Ademais,
conceito que at
qumicos em vez de
os autores explicam o
hoje amplamente utilisimplesmente energia
conceito de energia
zado. Contudo, essa
qumica?
qumica tendo em visdefinio nada diz sota todo um conjunto
bre a natureza mais
de interaes no nvel atmico e moespecfica da energia. Isso no nos
lecular. Para tanto, recorrem s noes
deve deixar constrangidos, pois outras
de energia potencial eletrosttica
questes igualmente desafiadoras po(ligaes qumicas) e de energia cindem ser colocadas: qual a origem
tica (rotacional, vibracional e translada carga do eltron? A partir do que
cional). Isso se d possivelmente com
ela gerada? O que so os neutrinos,
o objetivo de evitar que o termo energia
cujas massa de repouso e carga elqumica adquira um significado vazio.
trica so nulas? Perguntas embaraEsse esvaziamento da definio traz
osas no faltam e formul-las prcomo conseqncia o risco de permitir
prio do pensamento cientfico. Elas nos
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Energia e Qumica

mostram que, ao trabalharmos com

definies, no devemos tom-las como peixes de aqurio, que criamos e
nunca nos cansamos de admirar. A qumica, a exemplo das demais cincias,
deve ser encarada como fonte de
abertura do pensamento, a qual se d
por meio da retificao de antigos conceitos, de profundas desiluses intelectuais com respeito ao que a razo
tomava por expresso final de verdade. Como dizia o filsofo Bachelard
(1970, p. 90), que alis tambm era
professor de qumica, o esprito humano desperta intelectualmente na derrocada do que foi uma primeira certeza, na doce amargura de uma iluso
perdida.
Renato Jos de Oliveira, licenciado em qumica
pela Universidade do Estado do Rio de Janeiro
(UERJ), mestre em educao pelo Instituto de
Estudos Avanados em Educao da Fundao
Getlio Vargas - RJ, doutor em cincias humanas:
educao pela PUC-RJ, professor do Departamento
de Fundamentos da Educao da Faculdade de
Educao da Universidade Federal do Rio de Janeiro
(UFRJ). Joana Mara Santos, licenciada em
qumica pela UERJ, doutora em cincias qumicas
pelo Instituto de Qumica da UFRJ, professora do
Departamento de Qumica Geral e Inorgnica do
Instituto de Qumica da Universidade do Estado do
Rio de Janeiro e professora de fsico-qumica da
Escola Tcnica Federal de Qumica do Rio de Janeiro.

Notas
1. Na mitologia grega, os tits eram
considerados semideuses, por serem
mais fortes e perfeitos que os seres humanos. Da palavra tit deriva o nome
dado ao elemento titnio, assim chamado por sua grande resistncia mecnica.
2. H outras verses que mencionam diferentes intervalos de tempo: a
cada ano, a cada cem anos etc.
3. A despeito dos trabalhos anteriores desenvolvidos por fsicos como
J.J. Waterson (1845) e J.C. Maxwell
(1860), consideramos Boltzmann o
principal formulador da teoria cintica
dos gases por ter chegado s leis da
termodinmica aplicando mtodos
estatsticos descrio do movimento
das molculas gasosas.
4. O autor est se referindo a um
sistema simples, composto por um
cilindro provido de mbolo mvel,
aquecido por meio de uma lamparina.
O ar no interior do cilindro se expande
e eleva o mbolo.

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Referncias bibliogrficas
BACHELARD, Gaston. tudes.
Paris: J. Vrin, 1970.
________. A formao do esprito
cientfico. Traduo de Estela dos
Santos Abreu. Rio de Janeiro: Contraponto, 1996.
BACON, Francis. Novo organon.
In: Bacon, coleo Os Pensadores.
So Paulo: Abril Cultural, 1973.
DENIAL, M.J., DAVIES, L., LOCKE,
A.W., REAVY, M.E. Investigating chemistry. 2. ed. Londres: Heineman Educational Books, 1985.
GLEISER, Marcelo. A dana do
universo: dos mitos de criao ao Big
Bang. So Paulo: Companhia das
Letras, 1997.

KOTZ, John C. e TREICHEL, Paul

Jr. Chemistry & chemical reactivity. 3.
ed., EUA: Saunders College Publishing, 1995.
MORTIMER, Eduardo F. e AMARAL,
Luiz Otvio F. Quanto mais quente melhor: calor e temperatura no ensino de
termoqumica. Qumica Nova na Escola, n. 7, p. 30-34, mai. 1998.
PAPP, Desiderio e PRELAT, Carlos.
E. Historia de los principios fundamentales de la qumica. Buenos Aires: Espasa, 1950.

Livros didticos citados

BRADY, James E. General chemistry: principles and structure. 5. ed. Nova
York: John Wiley & Sons, 1990.

FELTRE, Ricardo. Fundamentos

da qumica. 2. ed., So Paulo: Moderna, 1996.
NABUCO, Joo R. da Pacincia e
BARROS, Roberto Viseu de. Fsicoqumica. Rio de Janeiro: Ao Livro Tcnico, 1989.
NOVAIS, Vera L. Duarte de. Fsicoqumica. So Paulo: Atual, 1982.

Para saber mais

ROSMORDUC, Jean. Uma histria
da fsica e da qumica: de Tales a Einstein. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 1988.
Esse livro uma importante fonte
de consulta para quem deseja conhecer com mais detalhes a histria
da termodinmica.

Resenha
Conversando sobre cincia,
tica e cultura na educao
22

Em tempos de globalizao, nos

quais a relevncia da produo da
cincia , muitas vezes, dissociada de
suas dimenses ticas, culturais e humanas, estimulante ter contato com
uma obra como Cincia, tica e cultura
na educao, organizada por Attico
Chassot e Renato Jos de Oliveira.
Aqui, no h lugar para a frieza e o artificialismo de discursos impessoais sobre o conhecimento ou a noo de que
este se constitui em produto acabado,
elaborado por seres dotados de inteligncia superior aos quais se deve respeito e venerao. Ao contrrio: o convite ao dilogo, conversa, construo mtua dos textos expresso logo
na brilhante introduo, na qual fica
claro que a inteno do livro no que
se faa a luz, mas sim que se estabelea o dilogo.
De fato, voltado para professores e
professoras do ensino fundamental e
mdio, o dilogo no se resume a uma
inteno: a prpria estrutura do livro j
revela um caminho original para que
se viabilizem essas trocas entre educadores e educadoras. Nesse caminho, antes de mergulharmos nos textos
dos 12 autores, somos inicialmente
apresentados a eles: so os prprios
autores que nos revelam alguns de
seus dados biogrficos, quem so,
quais suas reas de interesse, que

caminhos tm percorrido. Como em

qualquer conversa, torna-se dessa
maneira instigante sabermos inicialmente com quem conversamos e de
que lugar falam nossos parceiros.
Alm dos organizadores do livro, passamos a conhecer Alice Casimiro Lopes, Antonio Flavio Moreira, Eduardo
Mortimer, Gelsa Knijnik, Marcelo
Giordan, Nlio Bizzo, Otavio Maldaner,
Roseli Schnetzler, Tarso Mazzoti e
Wildson dos Santos. Muitos deles fazem parte da comunidade de autores
que, assim como os organizadores, j
escreveram artigos para Qumica Nova
na Escola e alguns so inclusive
editores associados desta revista.
Em seguida, primeiros leitores e
leitoras com perfil prximo ao do
pblico-alvo tecem consideraes
iniciais sobre os textos. Encontram-se,
dessa forma, abertos os canais de
participao para todos ns, leitores e
leitoras, nas conversas sobre cincia,
tica e cultura no fazer em educao.
A utilizao da Internet no processo de
produo do livro e seu potencial como veculo para o sonhado segundo
volume fruto das mltiplas conversaes que certamente ocorrero
indica a apropriao crtica da informtica para a construo de novas formas de pensar a relao escrita
leitura, ressaltando a originalidade e
fecundidade do livro que ora recomendamos ao pblico.

QUMICA NOVA NA ESCOLA

Energia e Qumica

O dilogo que se evidencia na estrutura perseguido, com sucesso, no

contedo e na forma dos textos, por
meio dos quais somos levados a participar de discusses crticas sobre
temas como currculo e polticas curriculares, provisoriedade e falibilidade
das noes cientficas, impacto das
novas tecnologias sobre o papel e a
formao docente, o dilogo entre linguagem cientfica e linguagem cotidiana, problemas da vida real e educao, opes ticas, fazer cientfico e
liberdade, entre outros, tratados em
linguagem clara, farta de exemplificaes. Ao final, encontramos uma sesso Para saber mais, com sugestes
bibliogrficas amplamente comentadas.
A voz que une as diferentes vozes
na tessitura do livro uma que desconfia de discursos dogmticos e
autoritrios, que clama pela iluminao
da cincia pela tica, que exorta
transformao da educao em um
processo voltado ao resgate da cidadania e ao desafio das excluses. a
esse coro de vozes que somos convidados a unir as nossas. Vale a pena
aceitarmos o convite!
(Ana Canen, professora adjunta da
Faculdade de Educao da UFRJ)
Cincia, tica e cultura na educao. CHASSOT, Attico & OLIVEIRA,
Renato Jos de (orgs). So Leopoldo:
Unisinos, 1998. ISBN 85-85580-83-6.

N 8, NOVEMBRO 1998