2

Night Walker


Lisa Kessler





Livro Um da Srie Night
3


Traduo:
Claudia Becker, Krika Prado
Reviso:
Mara Oliveira
Leitura Final:
Josi T.

4

Para Ken e Ally, que leram Night Walker em todas as suas encarnaes e
nunca perderam a esperana no livro ou em mim...

















5

PRLOGO



Kate no conseguia se lembrar do caminho de casa ou andar de seu carro at
a porta da frente de seu prdio. Sua mente continuava voltando ao rosto
surpreso de Tom, maneira como ele tirou as mos num movimento brusco da
malha apertada da mulher, e as bochechas coradas de sua estudante de
graduao. Os ns de seus dedos doam com a maneira como ela cerrava os
punhos, lutando para controlar suas emoes. Manchas de sangue estavam na
palma de sua mo, onde a unha rasgou a pele.
Ela ainda podia ouvir os passos dele ecoando atrs dela no estacionamento
deserto e o tom suplicante em sua voz. "Por favor, no podemos falar sobre
isso?. Seu desespero causando-lhe nuseas.
O que por acaso ele poderia explicar?
Aps trs tentativas, ela finalmente conseguiu acalmar as mos trmulas e
destravar a porta de seu apartamento. Forando uma respirao profunda em
seus pulmes, ela se endureceu para o que a esperava. A foto de seu noivado
de 20 x 25cm lhe sorriu da mesa ao lado. Seus joelhos ameaaram se vergar
sob o peso da traio.
Inclinando-se contra a porta, ela se esforou para entender. O casamento deles
seria em menos de um ms. Todos os seus planos, seus sonhos, jogados fora
por um par de seios tamanho 38 com grande probabilidade de serem falsos.
Como podia ter sido to cega? Ela quase se casou com ele.
6

Pela terceira vez desde que ela fugiu da universidade, seu telefone celular
zumbiu. Ela o desligou e jogou de lado. O bastardo poderia ligar a noite toda,
enviar flores, implorar de joelhos, mas nada mudaria o fato de que ela nunca
iria caminhar at o altar no vestido de noiva de um designer que ele insistiu que
ela comprasse. Ela nunca se mudaria para o apartamento novo no qual eles
estiveram de olho. E ela nunca iria confiar nele novamente.
Era o fim.
Ela limpou o nariz e olhou para a foto sobre a mesa.
Ela no deveria estar com cimes? Ser que ela at mesmo se importava se
ele tivesse dormido com esta mulher? Estaria ela arrasada porque ela iria
perder Tom ou porque sua vida no estava saindo do jeito que ela achava que
deveria?
Intrigada, ela se afastou da porta e virou a foto de bruos sobre a mesa. Seu
olhar se fixou na foto de seus pais. Quase dois anos tinham se passado desde
o acidente. Ela trabalhou tanto para se distanciar da dor da perda que ela tinha
evitado lidar com o restante de sua propriedade. Ela ainda no tinha vendido a
sua casa.
Em vez disso, ela tinha empurrado seu relacionamento com Tom adiante,
evitando suas emoes, planejando um casamento com um homem que ela
no tinha certeza se amava.
Agarrando a moldura, ela inclinou a foto para cortar o brilho da luz que vinha do
teto. O sorriso de sua me trouxe uma onda de tristeza - tristeza real, no este
choque de traio e a sbita mudana que Tom tinha causado.
"Eu queria que voc estivesse aqui, mame". Ela enxugou uma lgrima de seu
rosto. "Voc provavelmente teria enxergado direito atravs de seu sorriso sexy
e torto".
7

Ela aguardou meio que esperando ouvir a voz de sua me dizendo-lhe que ela
merecia coisa melhor.
Porque ela merecia.
"Eu acho que hora de voltar para casa. Eu estou cheia de me esconder,
mame".
Assim que ela colocou a foto de volta mesa, a tenso em seu peito afrouxou
seu aperto. Este no era o fim do mundo. Na verdade, era a chance de um
novo comeo.
Ela ligaria para a escola de manh e informaria que precisava de um perodo
de licena. Ento ela entraria em contato com os fornecedores e o organizador
de casamentos.
Ela poderia estar na estrada tarde. Ergueu o queixo e deixou cair a foto do
noivado no lixo. Amanh, ela tomaria o controle de sua vida e de seu futuro, e
desta vez ela no ia se apressar em nada.








8

CAPTULO UM



Quando elas estacionaram na Misso de Alcala, Kate olhou para os sinos, l
em cima. Embora tenha crescido em San Diego, nunca tinha dado uma de
turista e visitado este famoso marco histrico, que ela admitia agora ter sido
uma pena. A torre branca e cheia de arcos que abriga o sino da primeira
misso espanhola no Novo Mundo se estendia para os cus, alheia mudana
da paisagem ao redor. Por um momento, ela se sentiu como se tivesse sido
transportada de volta no tempo.
Edie arrumou a ala da bolsa da cmera sobre seu ombro. "Apresse-se! Ns
no queremos acabar em p para o servio".
"Estou indo". Kate subiu os degraus de telhas irregulares depois de suas
amigas.
Quando entrou no santurio branco de tijolo de adobino*, seu flego ficou em
sua garganta. O teto de pinheiro natural arqueava acima da cabea delas,
vozes ecoavam no espao cavernoso, e suaves acordes flutuavam vindos do
rgo de tubos que estava na parte traseira da cmara. A msica tomava conta
da congregao, enchendo a igreja com uma sbria paz.
Sua me teria adorado este lugar.

*Adobinos so tijolos de terra crua, gua e palha e algumas vezes outras fibras
naturais, moldados em formas por processo artesanal ou semi-industrial.

9

Lori agarrou a mo de Kate e a puxou atravs do santurio at um banco de
igreja prximo porta oposta. As luzes de velas enchiam a cmara com um
caloroso brilho, e logo os nicos sons eram os cantos suaves dos sacerdotes.
Imagens da crucificao de Cristo cobriam as paredes, e os hinos tranquilos do
coro aumentavam a emoo da missa. Uma dor agridoce tomou conta de seu
corao. Esta seria sua segunda temporada de frias sem seus pais, e sua
primeira sem Tom. A missa parecia um lembrete solene de que estava sozinha
no mundo.
A cmara parecia borrada atrs de uma onda de lgrimas.
"Eu preciso de um pouco de ar. Estarei logo ali, do lado de fora", Kate
sussurrou para Edie.
Edie lhe deu um olhar voc est bem?, e Kate conseguiu sorrir e acenar antes
de escorregar para fora pela porta. medida que a porta de madeira pesada
se fechava atrs dela, ela entrou em um ptio exuberante com cruzes
seculares de adobino elevando-se atravs de samambaias espessas que
ameaavam as engolir. Mais velas tremulavam ali pelo jardim. Sombras se
moviam pelas paredes circundantes misturando-se com a escurido que se
acumulava nos cantos e nichos.
O ar fresco da noite encheu seus pulmes, acalmando a tempestade que se
formava dentro dela. Ver as famlias e casais no santurio agitou sua tristeza.
Ela tinha erguido muros de proteo em torno dos espaos que seus pais e seu
ex-noivo costumavam preencher, mas agora eles desmoronaram. Kate respirou
fundo novamente e olhou para a lua plida.
Ela quase podia ouvir a voz de sua me lhe dizendo para ficar forte. Continuar
caminhando para frente.
Assim como prometeu a si mesma que faria.
10

Limpando a garganta, Kate se concentrou a sua volta e seguiu por um caminho
de pisos desgastados at um sinal maltratado pelo tempo. O ptio, e as cruzes
dentro dele, honravam os nefitos* Nativos Americanos que trabalharam na
misso em seus primeiros anos. Kate examinou o jardim novamente
encontrando ainda mais das cruzes artesanais meio escondidas olhando para
ela de uma moita de samambaias. A maioria delas, agora j inclinadas para o
lado, resistindo a anos de exposio ao sol e chuva.
Os ngulos, antes firmes, dos sinais agora cados como se chorassem.
Ela seguiu o caminho aprofundando-se no jardim e encontrou outro caminho
quase engolido pela folhagem e flores que cresceram em torno dele. Embora o
caminho aqui estivesse descuidado e o monumento antigo coberto de musgo,
uma grinalda simples de flores adornava o pescoo da cruz.
Quantos nativos americanos morreram na misso em seus primeiros anos? Ela
se perguntou se algum realmente sabia. Ela aprendeu sobre as misses na
escola primria, mas seus professores nunca discutiram o relacionamento
entre os missionrios e as tribos locais. Seria nefito uma palavra chique para
escravo? Ela no sabia, mas qualquer que tenha sido o papel deles era
encorajador ver que as pessoas indgenas que tinham vivido na misso no
tinha sido esquecidas.
Quando o servio foi concludo, o murmrio de conversas suaves rompeu sua
solido. A missa j tinha acabado? Kate franziu o cenho. Por quanto tempo ela
tinha ficado l fora?



*Nefito referente a algo novo, recm-admitido ou incorporado.
s.m. Novo adepto de uma doutrina, de um partido. Na primitiva Igreja, pago
novo converso proslito novo. P. ext. Principiante, novato. Nefito vem do latim
novus, nova, novum. Pode se referir ao grau inicial de alguma organizao.

11

Motores de carros foram acionados e freios guincharam, as luzes dos faris
abafando as sombras das luzes das velas. Alm dos portes de ferro forjado
pretos, pequenos grupos de pessoas partiam juntas at que finalmente o fluxo
de luzes no estacionamento acabou. Ela teria se preocupado sobre a ausncia
de Lori e Edie, mas sabia que elas tinham planos com as suas cmeras digitais
depois da missa.
De acordo com suas amigas, O Dia de los Muertos era a noite perfeita para a
caa de fantasmas. Lori e Edie sempre gostaram de histrias de fantasmas
quando eram crianas, e sua predileo cresceu at que elas se consideravam
investigadoras paranormais amadoras. Que melhor lugar para encontr-los do
que no edifcio mais antigo de San Diego na nica noite do ano reservada para
os mortos?
Kate no compartilhava do fascnio delas pelos espritos, mas ela no tinha
problema em esperar que elas tivessem sua diverso. Estava feliz por ter uns
poucos minutos para si de qualquer maneira.
A luz das velas brilhava ao seu redor, as chamas bruxuleantes deixadas para
queimar at depois do amanhecer. O brilho quente produzido pela luz
arrepiante, lanando longas sombras das cruzes oscilantes atravessando o
jardim.
Era requintado e melanclico ao mesmo tempo.
Ela sentiu um sbito arrepio. Quanto mais tempo ela demorava, mais a sua
tristeza se transformava em inquietao.
A parte de trs do seu pescoo se arrepiou. Kate cruzou os braos e caminhou
em direo s portas do santurio. De repente, se sentiu exposta e sozinha.
Antes que alcanasse as portas, Lori e Edie vieram pelo caminho na outra
extremidade do ptio, tirando fotos enquanto caminhavam, at que Lori
desapareceu de vista.
12

Quando Edie viu Kate se aproximar, ela sorriu. "Oh, voc devia ver algumas
das grandes fotos que tiramos hoje. Tivemos muitos orbes* em um par de fotos
da torre do sino. Pode haver ainda mais quando pudermos olh-los em uma
tela maior".
"Voc vai ter que me mostrar uma vez que voc as colocar no computador".
Kate olhou ao redor do ptio. "Onde Lori foi?".
Edie se virou. "Ela estava bem atrs...".
"Edie... Kate". A voz de Lori, um sussurro alto e insistente, emanava das
sombras.
Kate estremeceu quando ouviu seu nome. Ela no tinha ideia de por que
estava to apreensiva hoje noite. Elas procuraram por Lori , a encontraram
ajoelhada perto de uma das cruzes. Ela lhes acenou para chegarem mais
perto.
A cruz era menor do que a maioria das outras, judiada pelo tempo e inclinada.
Havia somente uma letra no centro dela, um T, e uma nica vela queimava ao
lado de um buqu de grandes flores brancas.
"Quem voc acha que deixou isso?" Lori sussurrou.
Kate deu de ombros. Nenhuma das outras cruzes tinha oferendas
frescas."Provavelmente os padres, certo?".
"Eu no sei". Lori olhou para as outras cruzes. "Talvez os parentes desta
pessoa ainda visitem todo ano".

*Bolas de luz que s vezes aparecem em fotografias. Acredita-se serem
entidades fantasmagricas j que elas geralmente aparecem em cemitrios ou
edifcios antigos.
13

"Voc pode imaginar?" Edie sussurrou. "Ser lembrado assim? Espero que
algum ainda me traga flores depois de eu estar morta h algumas centenas
de anos".
Kate pensou em corrigi-las, dizendo que estas cruzes eram monumentos para
os Nativos Americanos. Mas ela no o fez. Algo sobre a cruz a deixou
extasiada. A conversa a sua volta desapareceu conforme Kate se movia para
mais perto das flores perfumadas.
Ela nunca tinha visto flores como estas, botes brancos enormes e lindos, com
ptalas de seda e o interior de uma luz de sol pura. E o cheiro. Era um perfume
de prmula, que a fez esticar a mo e tocar nelas, encantada com a sua magia.
Ser que ela tinha visto estas flores antes?
"Kate? Voc est bem?".
Kate levantou os olhos para Lori, que estava com a testa franzida e a boca
apertada em preocupao. "Eu estou bem", disse ela, arrancando sua mo das
flores."S um pouco cansada, eu acho".
"Estamos quase terminando. S precisamos de mais algumas fotos da frente
da igreja, perto dos degraus", disse Edie.
"Tudo bem". Kate se endireitou, ainda incapaz de tirar sua ateno da cruz e
seu buqu. "Eu vou esperar por vocs aqui, ok?".
Lori continuou a franzir a testa, mas Edie disse: "No tem problema. Ns
vamos estar de volta logo".
Kate as observou se distanciar antes de se ajoelhar para mais perto da cruz.
Incapaz de se conter, ela traou o seu dedo ao longo do T no centro.
14

Atrs dela, algum clareou a garganta. Kate puxou sua mo com rapidez e se
colocou de p num salto. Quando se virou, encontrou um homem alto, de
cabelos escuros olhando para ela.
Suas faces coraram com calor. Ela esperava que ele no a tivesse
testemunhado tocar a relquia. Ela esperou por algum tipo de advertncia, mas
ele no disse nada.
No com palavras.
Algo em seus olhos escuros capturou os dela. Seu olhar vagou pelo rosto dela
como uma carcia suave, e estranhamente, em vez de gritar para Lori e Edie,
ela se pegou imaginando o toque dele em sua pele.
"Eu espero no t-la assustado", disse ele.
Sua voz profunda ressoou pelo ptio vazio, e o tom intimista enfraqueceu seus
joelhos. A sugesto de um sotaque espanhol no a incomodou, to pouco. Um
riso nervoso escapou antes que ela pudesse cont-lo.
Seu rosto se aqueceu completamente de novo. "S um pouco espantada. Eu
no vi ningum mais aqui fora".
Ele chegou mais perto sem invadir seu espao pessoal, com os olhos presos
nos dela por baixo de clios grossos. "Perdoe-me".
Ela engoliu em seco e rezou para que no estivesse corando. "No tem
problema". Ela olhou para longe antes que ficasse ainda mais envergonhada,
concentrando-se na cruz. " linda, no ?".
"Si". Ele balanou a cabea lentamente. "Sim, ". Seu quase sorriso fazendo
com que ela pensasse que ele no estava se referindo s flores ou cruz. "Eu
sou Calisto... Calisto Terana".
15

Uma expectativa pairava to pesada como o cheiro de eucalipto, como se ele
esperasse ouvir algo mais do que apenas o nome dela.
"Eu sou Kate". Em vez de oferecer para apertar a mo dele, ela colocou uma
mecha de cabelo cada atrs da orelha. " bom conhecer voc".
"A honra minha, Kate...". Seu sotaque colorindo a vogal em seu nome. Nunca
tinha soado mais bonito. Ela se lembrou de respirar.
Quando ele hesitou por um momento, esperando que ela falasse, ela percebeu
que ela no tinha compartilhado seu sobrenome como ele. Ela ponderou
rapidamente sobre uma lista mental de prs e contras, e decidiu que no faria
mal. Talvez eles se encontrassem novamente.
"Bradley", disse ela.
Um sorriso sexy curvou os cantos dos lbios dele. "Espero que esse no seja o
nosso ltimo encontro".
Ela olhou ao redor do ptio sombreado, sentindo-se vulnervel, e quase cedeu
ao seu primeiro instinto - correr. Mas se lembrou de sua promessa para si
mesma. Seja forte. Tome uma atitude. Ela ergueu o queixo e disse: "Eu acho
que nunca se sabe".
Com um sorriso que dizia que ele tinha a inteno de v-la novamente, ele
inclinou a cabea. "Buenas noches, Kate Bradley".
Seu corao disparou e as palmas das mos suavam quando ela percebeu que
ele tinha a inteno de partir. Nenhum homem fez suas palmas suarem.
Nunca.
Seu olhar prendeu o dela por um momento, cheio de promessas no ditas que
ela no entendia. Sem outra palavra, ele se afastou.
16

Kate desejou que se virasse em direo a ela uma ltima vez. Seria fcil ficar
viciada na maneira que seu olhar a acariciou, extasiando-a com a sua total
ateno. Ela molhou os lbios e balanou a cabea lentamente, lutando para
quebrar o feitio.
Um homem estranho tinha flertado com ela num ptio escuro. Ol! Sinal de
perigo enorme para uma mulher sozinha.
Mas ela nunca se sentiu ameaada. Como se o tivesse conhecido antes.
"Quem era aquele?" Lori colocou a cmera dentro de sua bolsa.
"Ele disse que seu nome era Calisto Terana".
"Ele parecia sexy de onde eu estava. Delcia!" Edie sorriu.
Lori cutucou com o cotovelo. "As aparncias enganam. Por que ele estava
vadiando depois da missa e dando em cima de Kate?".
L se foi Lori, sendo super protetora, como se Kate fosse sua irm mais nova,
em vez de uma igual. Kate revirou os olhos. "Ele no estava dando em cima de
mim. Ele foi um completo cavalheiro". Ela fez uma pausa, olhando na direo
que ele tinha ido. "Antiquado".
Lori enganchou a bolsa de sua cmera sobre o ombro. "Voc no lhe deu seu
nmero, no ? Antiquado ou no, voc no sabe nada sobre esse cara".
"Sim, mame! Tenho sido uma adulta solteira tanto quanto voc, se lembra?".
Lori enganchou seu brao no de Kate. "Eu ainda me preocupo com voc. Voc
tem passado por muita coisa ultimamente. Eu no quero que ningum tente
tirar vantagem de voc".
Kate relaxou, embora ela ainda se irritasse ao ser tratada como uma criana.
17

"Acredite em mim, eu no quero isso tambm".
Parte dela estava chocada por ela at mesmo considerar olhar para outro
homem. Umas semanas atrs, ela quis varrer todos os bastardos para fora da
face da terra, e ento esta noite, um cara lindo com um sotaque e uma boa
dose de boas maneiras, de repente conseguiu fazer seu corao acelerar. Vai
entender!
Elas foram em direo ao carro. Kate espiou por cima do ombro, se
perguntando para onde Calisto tinha ido. Sem dvida, tinha sido melhor ele ter
ido embora daquele jeito.
Mas, secretamente, desejava que ele tivesse pedido o nmero dela.
Edie destrancou o carro. "Que tipo de nome Calisto de qualquer maneira? Ele
no soa mexicano".
"Talvez espanhol?" Lori disse.
Kate repassou a maneira como ele disse seu nome. "Ele tinha mesmo um
sotaque.
No era bem mexicano, entretanto. Talvez ele seja da Espanha.
"Ah, eu adoro sotaques". Edie fingiu estremecer. "Por que eu nunca encontro
homens bonitos e estrangeiros em ptios escuros?".
"Entra no carro j". Lori sorriu.
Suas brincadeiras continuaram quando Lori saiu do estacionamento da misso
em direo Cidade Velha, mas Kate no estava mais ouvindo. Na outra
extremidade do terreno, ela o viu de p sob a luz da lua.
Calisto.
18

Ele olhou bem dentro dos olhos dela. Mesmo a esta distncia, o calor de seu
olhar corou sua pele, e sua respirao ficou presa na garganta.
E se ela nunca mais o visse? Um n de pnico se apertou em seu estmago.
Ele as observou descerem pelo caminho de carros, inclinando a cabea antes
de se voltar e caminhar de volta para as sombras. Kate suspirou e finalmente
virou o rosto para frente, censurando-se por agir como uma adolescente. A
ltima coisa que ela precisava agora era de um relacionamento. Ela tinha
acabado de se queimar to forte que tirou uma licena do seu trabalho de
professora e deixou o estado de Nevada.
Como ela podia tolerar sequer olhar para outro homem?
Ela olhou pela janela e sorriu de si mesma. Calisto no se parecia com
qualquer outro homem que ela j tivesse conhecido. Contra seu melhor
julgamento, ela se pegou esperando que eles se encontrassem novamente.



1775


Ela estava morta.
Parte dele ainda no podia, ou no queria acreditar. Mesmo agora, quando ele
cobriu o corpo dela com terra, imaginou que isso era um sonho desagradvel.
Ainda vestido com as vestes de missionrio, o Padre Gregrio Salvador orou
19

para que ele despertasse com o som de sua risada, ou visse seus olhos
escuros brilhantes com humor compartilhado novamente. Tala tinha os mais
bonitos olhos castanhos escuros, com uma pequena meia-lua crescente na cor
avel na parte inferior de sua ris direita.
Ela costumava sorrir para ele toda vez que lhe dizia que ela tinha a lua em
seus olhos.
Sua mandbula se apertou. Ele teria a sua vingana.
Enquanto ele depositava o mao de grandes flores Romneyas* brancas sobre
seu tmulo, suas lgrimas caram sobre o solo recentemente revirado cobrindo
seu corpo, como pingos de chuva escurecendo a terra arenosa. A viso o
colocou de joelhos.
Ele se ajoelhou em seu tmulo, silenciosamente pedindo respostas ao Deus
que uma vez ele serviu. Foi errado am-la? Deus foi to implacvel com o
pecado deles que Ele decidiu tirar a vida dela e condenar a sua alma? Eles no
tinham ferido ningum. Ele tinha quebrado sua aliana com Deus, mas ela foi
forada a pagar sua penitncia com a sua vida? Por que puni-la?
Mas ele j sabia. Que maior punio ele poderia sofrer do que continuar a viver
sem ela? Ele tinha certeza de que no existia dor mais profunda.
Certamente Deus sabia que ele no tinha sido mais do que um menino ingnuo
quando fez os votos na Espanha.



*Romneya um gnero botnico da famlia Papaveraceae. Possui grandes
ptalas brancas e um miolo amarelo forte, parecido com o da nossa margarida.
20

Ele enterrou Tala na borda do penhasco onde eles se encontravam em
segredo durante as noites quentes de vero para assistir ao sol se pr sobre a
gua e colorir o cu. Ele esperava que a alma dela encontrasse a paz l.
Tirando o rosrio de seu pescoo, ele o colocou sobre as flores que cobriam o
lugar de seu descanso final. Ele nunca iria tocar outro rosrio.
Deus o tinha abandonado, o puniu por am-la, e ele no O serviria por mais
tempo.
Beijando a ponta dos dedos e tocando as flores, ele sussurrou: "Meu amor para
sempre".
Ele puxou o colarinho, e depois tirou a tnica. Vestindo apenas suas calas de
l preta e sandlias, o Padre Salvador andou em direo escurido das
colinas. Ele no podia suportar olhar para trs.



Calisto olhou para ela at o carro desaparecer na noite. A promessa Do Antigo
tinha finalmente se tornado realidade. Com sua viso aguada, ele tinha visto a
cor mais clara em forma de crescente no canto inferior da ris dela. Ele a
reconheceu em um instante. Ela tinha a lua em seus olhos.
Tala, seu amor, vivia novamente.
Suas feies eram familiares, mas no exatamente como ela tinha sido uma
vez. Sua pele era mais clara agora e o ngulo de sua mandbula mais suave,
mas seu longo cabelo preto e os olhos no haviam mudado. Ouvir sua voz, ver
seu sorriso, trouxe de volta memrias de uma vida que eles uma vez
compartilharam.
21

O som de sua risada era como uma exploso de luz solar em sua noite sem
fim.
Mas Kate Bradley no era Tala. Ela no tinha nenhuma memria dele. Foi um
momento agridoce ver seu rosto novamente, sem poder toc-la. Embora ela
no parecesse ter medo dele como um estranho, ela tambm no o
reconheceu como amante.
Ele no sabia nada sobre sua vida agora.
O desejo de toc-la tinha o dominado. Ele ansiava saborear seus lbios e
segur-la em seus braos. No, haveria tempo para isso depois, ele prometeu
a si mesmo.
Teria sido simples alcanar seus pensamentos e aprender seus segredos, para
se tornar exatamente o homem que ela desejava, mas ele se negou essa
intruso. Ele prometeu no usar seu poder sobrenatural para entrar nela ou
para ouvir seus pensamentos privados. Ele tinha desistido de sua mortalidade,
sua alma, por este momento, esta segunda oportunidade, e se ela se
apaixonasse por ele novamente, ele precisava saber que era real. Nenhuma
outra pessoa tinha jamais tocado a sua vida como ela tinha. Embora ela no
fosse mais Tala, certamente um pedao da alma que uma vez ele amou vivia
dentro dela.
Calisto entrou nas sombras, se perguntando se ela ainda cantava com uma voz
que rivalizava com a dos anjos. Ser que ela danaria com ele nas ondas do
Pacfico como eles tinham feito sculos antes?
Ele estava ansioso para descobrir. Quanto tempo tinha se passado desde que
ele tinha estado ansioso por alguma coisa? Um sorriso puxou o canto de sua
boca. Kate Bradley.
Ele iria v-la novamente. Em breve.
22

Limpando seus pensamentos, Calisto se abriu ao seu esprito animal,
permitindo que o corvo tomasse forma em sua mente. Aos poucos, o ar em
torno dele brilhou com energia conforme seu corpo se transformava e mudava
de um homem alto, de cabelos escuros em um grande corvo negro azeviche.
Completamente mudado, ele balanou seu corpo e estendeu suas asas antes
de se lanar no ar. Silenciosamente, ele pairou com o vento e voou por seu
caminho atravs do cu noturno.














23

CAPTULO DOIS



O sangue marcava a parede de pedra de seu modesto dormitrio. Os ns de
seus dedos picavam cada vez que seu punho batia na rocha. A dor camuflava
a amargura e a raiva que inflamavam dentro dele.
O monsenhor tinha passado por cima dele. Negou sua chance de seu destino.
Novamente.
Seria o irmo Cardina que iria voar sobre o Oceano Atlntico para San Diego.
Irmo Cardina iria vigiar os Night Walker e testemunhar a imortalidade com
seus prprios olhos.
Rangendo os dentes juntos, ele bateu na parede mais uma vez, imaginando
que era o rosto piedoso do irmo Cardina, mas se conteve, cuidando para no
bater demais. Machucados e carne sangrando poderiam passar despercebidos
dentro das antigas muralhas da Fraternidade Del Fuego Santo, mas ossos
quebrados no iriam ajudar a sua causa.
Uma dor subiu queimando por seu brao, acalmando-o. Ele deu um passo para
trs e se deleitou com a dor.
O Irmo Cardina no era preo para um bebedor de sangue imortal.
Ele se aproximou da parede, absorvendo o cheiro de terra de seu sangue. Ele
iria ter a sua oportunidade. Olhando para a mancha vermelha e fresca, ele
esticou a lngua e se permitiu uma longa e lenta lambida. Ele fechou os olhos e
24

sorriu, descansando sua bochecha contra a parede. Por enquanto, ele seria
paciente.
Cerrando os punhos em carne viva, abriu os olhos e encarou os seus esboos
de corvos, feitos a lpis. Sua chance viria.
Em breve.



"V com Deus", Calisto sussurrou quando ele jogou o corpo sem vida no
oceano distante da costa. Apesar de ter abandonado a religio sculos antes,
suas vtimas ainda poderiam encontrar uma vida misericordiosa aps a morte
apesar de seus muitos pecados. Ele esperava que, pelo bem deles, isso
acontecesse.
As ondas do Pacfico rodaram na praia do sul da Califrnia. O oceano era um
local perfeito para se livrar de suas refeies. O mar as bebia para dentro de si,
e os corpos sem sangue afundavam nas profundezas do oceano, alimentando
a vida marinha. Nas guas frias, levava semanas para que os corpos, ou o que
restou dos corpos, flutuassem na superfcie. Se eles chegassem a terra, a
decomposio tornava praticamente impossvel determinar a causa exata da
morte.
No que isso importasse. Se patologistas descobrissem a verdadeira causa da
morte, ele duvidava que fossem vincular as mortes a algum sem barco e sem
registros de acesso a um. E como eles explicariam as vtimas sem sangue,
sem ferida perceptvel?
Ningum falava de Night Walkers mais, exceto como contos meramente
folclricos.
25

Os bebedores de sangue na Europa tinham chamado a si mesmos de
vampiros, anos antes de Calisto jamais ter ouvido a palavra, mas eles no
sabiam nada do que significava ser um verdadeiro Night Walker. Ele
desprezava o glamour que vinha com o nome ridculo que adotaram. Ele
encontrou muito pouco romance na morte, menos ainda na imortalidade.
Conforme os anos passaram, sua fora e poder cresceram, tornando-o menos
que um homem e mais um monstro. Ele tinha se transformado lentamente em
um caador perseguindo sua presa. Ele se alimentava no refugo da
humanidade, assassinos, traficantes, senhores das drogas e molestadores de
crianas, em seguida, dava os corpos de suas vtimas para o mar.
Os vampiros eram para as telas de cinema e romances. E ele nunca pensaria
em si mesmo como um deles. Ele era um Night Walker. Mas no importava
como ele chamasse a si mesmo, neste mundo moderno. Ningum acreditava
em sua espcie, independentemente do rtulo que eles usassem.
Ele no acreditaria nisso ele mesmo se j no estivesse vivendo em uma noite
sem fim.
Mas esta noite a sua existncia mudou para sempre. Aps mais de 200 anos
de espera, ele viu o sorriso de Tala de novo, ouviu sua risada. Sentia-se mais
humano do que ele tinha sido em sculos. Apesar da recente encontrada
esperana que iluminou seu esprito, ele teria que continuar a ser paciente e
proceder com cuidado e cautela.
Ele precisava conhec-la de novo, e que ela o conhecesse.
Mas e se ela no se apaixonasse por ele desta vez?
Ele parou de andar e olhou para a luz da lua brilhando sobre as ondas. Poderia
o destino ser to cruel a ponto de lhe mostrar o rosto dela de novo, deix-lo
saber que ela estava viva mais uma vez, e faz-la se afastar dele? Depois de
ter sonhado com esse dia tantas vezes, nunca havia ocorrido a ele que ela
poderia no quer-lo.
26

Sua mandbula se apertou. Ela sorriu para ele esta noite. Ela o tinha visto
olhando para ela quando ela foi embora. Algo dentro dela se lembrou dele. Ele
sentiu.
Ou ele estava cego pela esperana?
Calisto continuou pela areia at chegar em casa.
Ele queria v-la novamente. Certamente, depois de esperar vidas para ela
retornar, ele tinha sido paciente o suficiente. Ele no queria mais suportar uma
noite sem ela.
Msica ressoou, interrompendo seus pensamentos. Atravs das janelas de sua
casa, os patronos de caridade se misturavam e riam. Ele teve esperanas de
que a festa de caridade estivesse terminada antes que ele voltasse. Ele no
estava com humor para entreter uma sala cheia de mortais ricos. No esta
noite.
Hoje noite ele queria reviver o momento em que Tala sorriu para ele. Ele
tinha esquecido o jeito como a lua brilhava em seus olhos escuros, e a forma
como seus lbios cheios se curvavam em um sorriso acolhedor. Se ele s
pudesse t-la tocado.
Com um suspiro determinado, ele fechou os olhos e concentrou seus
pensamentos. Quando ele se aproximou de sua porta da frente, ele ajeitou a
roupa. Certo de que no havia vestgios de sangue de sua vtima manchando
alguma parte dele, ele empurrou e abriu a porta.
"Calisto! Que surpresa maravilhosa". Betty pegou sua recm - aquecida mo
quando ele entrou. "Eu estava com medo que voc no conseguisse aparecer.
A festa est sendo um enorme sucesso. Venha, vou apresent-lo ao pessoal".
"No. Perdoe-me, Bettina". Ele levantou a mo dela para pressionar um beijo
na parte de trs de seus dedos. Ela gostava de ouvir seu nome completo com o
seu sotaque espanhol. Bajulao vinha facilmente para um imortal com o poder
27

de persuadir e anos de prtica. Embora ele lamentasse brincar com ela, esta
noite era um mal necessrio. Eu no quero ser rude, mas estou muito cansado
da minha viagem de negcios para entreter os convidados. Por favor, continue
a fazer uso da minha casa, mas eu devo me retirar para o meu quarto e
descansar".
"Ah, eu entendo completamente", disse ela com um quase estonteante sorriso.
"Eu vou comear a encerrar a festa aqui. No se preocupe com nada".
"Eu nunca fao". Ele subiu para o seu quarto e fechou a porta atrs dele.
Dentro de meia hora, os saltos de Betty clicaram contra o piso de azulejo
Espanhol do hall de entrada, ecoando pela casa vazia. Ela tinha despachados
os convidados, provando mais uma vez ter sido sbia a sua deciso ao
promov-la ao cargo de Diretora da Fundao das Artes. No era apenas
inteligente, leal e trabalhadora, mas sua paixo por ele tambm tornou mais
fcil esconder sua verdadeira natureza dela. Ela raramente o questionava, e
para um imortal viver entre os mortais, era imperativo que el es aceitassem sua
palavra.
Por mais falsa que ela fosse.
"Calisto?" Betty bateu na porta.
Ele j sabia o que ela iria dizer. Seus pensamentos eram um livro aberto para
ele, mas ele achou melhor manter as aparncias. "Entre Bettina".
Seu cabelo escuro pendia frouxamente ao redor do rosto, livre da faixa que ele
usou para mant-lo amarrado para trs. Ele se sentou na beira da cama king-
size quando ela abriu a porta. Betty era a nica pessoa a v-lo em um estado
to casual.
Ela tentou segurar um sorriso. "A casa toda sua novamente. Todo mundo se
foi".
28

"Obrigado. Eu gostaria de ter sido um anfitrio melhor para voc esta noite".
Ela sorriu e sacudiu um ombro nu. "No tem problema. Todo mundo estava
radiante por estar dentro de sua casa. Levantamos perto de uns cem mil
dlares esta noite".
"Voc fez um trabalho maravilhoso".
Sua expresso disse que esperava mais dele, mas ele no podia se concentrar
em conversa fiada.
Deixar flores na misso em memria de Tala geralmente o deixava se sentindo
desanimado, mas esta noite tinha sido o oposto. Hoje noite, ele lutou contra a
esperana em vez de amargura. O destino, finalmente, ofereceu-lhe uma
segunda chance no amor e felicidade.
"Bem, eu acho que eu vou indo, ento", disse ela. "Estarei no escritrio pela
manh".
"Eu vou estar fora da cidade novamente, mas talvez possamos marcar uma
reunio para a noite de tera-feira? Voc pode me atualizar sobre qualquer
coisa que necessite de minha ateno".
Ela apertou os lbios por um breve segundo e, em seguida, assumiu a sua
expresso profissional habitual. Quando ele contratou Betty, explicou a ela que
provavelmente no trabalharia com ele frequentemente. Mesmo assim, ele
sabia que ela no queria que suas viagens fossem to frequentes, mas
manteve sua opinio para si mesma. Trabalhando para um filantropo influente,
ela esperava algumas excentricidades. Ele lhe pagava bem, e no era da conta
dela questionar seu paradeiro. De vez em quando, ele mencionava detalhes
sobre as viagens ao exterior, a sua terra natal, na Espanha, e ela parecia
satisfeita com a explicao.
"Tera-feira noite est bem", disse ela. "Por volta das seis horas? Ns
poderamos nos encontrar em algum lugar para jantar".
29

"Perfeito. Basta deixar uma nota me avisando onde devo encontr-la". Ele
detestava computadores e e-mail.
"Eu vou".
Ele se levantou e trabalhou nos botes de sua camisa. "Boa noite, Bettina, e
obrigado".
Seu aceno de cabea formal indicou que ela percebeu que ele no estava de
bom humor para uma conversa. "Boa noite. Vejo voc tera-feira".
E ento ela se foi.
Ele esperou at que ouviu a porta da frente fechar e ser trancada antes de sair
de seu quarto. Ele a tinha treinado bem.
Quando o ronronar suave do motor de seu carro desapareceu na distncia,
Calisto desceu as escadas e se sentou em seu piano de cauda. Tocar era uma
das poucas atividades que recentemente o ajudava a aliviar a solido que o
dominava. A msica o cercava em um abrao calmante, como um menino
envolto nos braos de sua me.
Ao longo dos anos, ele se tornou um virtuoso, um produto de sculos de
prtica. Na poca, ele tinha memorizado incontveis obras de Chopin, Mozart e
Beethoven, mas agora a Vocalise de Rachmaninoff se derramou de sua alma,
atravs de seus dedos, fazendo com que o grande piano tocasse com emoo.
A msica dizia palavras que ele no poderia recitar, e ele tocou com fervor e
preciso que apenas um ser imortal poderia alcanar. Nesta noite, o piano
cantou, no com a dor amarga do vazio, mas com esperana e a promessa de
amor. A paixo se construiu na melodia, e em sua mente ele viu os olhos dela
brilhando enquanto ele se inclinava para beijar seus lbios. Ele fechou os olhos
enquanto tocava, imaginado o corpo dela pressionado contra o seu, sua pele
quente o seduzindo a segur-la com mais fora.
30

Na cadncia final, suas mos permaneceram congeladas sobre as teclas,
suspendendo o acorde final enquanto ele ecoava por sua casa vazia.
Quando o silncio se arrastou ao redor dele, Calisto se levantou do teclado e
fez seu caminho para a cmara secreta enterrada fundo no penhasco de sua
casa que ficava de frente para a praia.
Ele iria encontr-la novamente. Amanh noite ele iria procurar por Kate
Bradley. Pela primeira vez em dcadas, ele estava ansioso por outra noite.
Como o sol nascente aquecia a terra sobre ele, ele se acomodava nas
profundidades frias abaixo. Fechando os olhos, seu antigo corao se acalmou
e seus pulmes soltaram um suspiro final.



1775

O sangue escorria pelos braos e pernas, mas ela no poderia parar e cuidar
de suas feridas. No agora.
Ela correu, atravessando os arbustos enquanto eles rasgavam a sua carne,
nunca abrandando o passo. Espinhos esfaqueavam seus ps descalos, e o
pungente cheiro de Artemisias encheu seus pulmes, conforme se forava a se
mover mais rpido.
Um vento ensurdecedor balanou seu vestido de camura, puxando e
empurrando-o de volta, mas ela continuou a correr. Como se a sua vida
dependesse disso.
31

Movendo-se atravs do mato e sobre as rochas, ela ignorou a dor quando o
terreno spero rasgou as solas sangrentas de seus ps. Com um olhar por
cima do ombro, ela o viu se aproximando, o rosto velado nas sombras.
Ela correu mais rpido, seus pulmes doam pelo esforo. Seu corao
disparou loucamente como os coelhos, que corriam na frente dela. O sangue
de seu lbio partido queimou no fundo da garganta.
Quanto tempo mais ela poderia ficar frente dele?
"Tala", ele gritou, sua voz alta o suficiente para assust-la. Ele estava cada vez
mais perto. Hayen ninguna parte funcionar*".
Ela no concordava. Fugir ainda era uma opo. Se ela chegasse aos
pedregulhos, seu perseguidor teria que abandonar seu cavalo, ou arriscar que
o animal perdesse suas ferraduras. Se o guarda Espanhol estivesse a p ela
teria a vantagem. Ele no conhecia o terreno como ela.
O pingente em volta do pescoo batia contra seu peito a cada passo. Seus
braos e pernas estavam pesados como pedras enquanto o suor escorria por
seu rosto e seus olhos ardiam.
Agarrada esperana, ela se empurrou, batendo os calcanhares doloridos na
sujeira spera e balanando os braos mais rpido.
At seu p enroscar em uma raiz exposta.
Ela bateu no cho com fora, expulsando o ar de seus pulmes. Ofegante, ela
se apoiou em sua barriga, suas unhas arranhando o seco solo grantico
conforme ela tentava se arrastar para longe.
O som da batida das botas dele sobre a sujeira a estimulou.


*No conseguir se esconder em nenhum lugar.
32

Ela tinha que escapar.
Antes que ela pudesse lutar para ficar sobre seus ps, ele agarrou seu
tornozelo. Ela chutou seu pulso com o p livre, mas ele no afrouxou seu
aperto.
Quando a virou, ela gritou at que ele cobriu sua boca com uma mo suja e
calejada. Tala olhou para ele em choque.
Ela o reconheceu como o guarda da Misso de Alcala, mas a fome de luxria
em seus olhos era nova e revirou seu estmago.
Ela deslizou os dedos ensanguentados sobre seu abdmen ligeiramente
arredondado e murmurou um suave pedido de desculpas para sua criana
ainda por nascer.
Ele pressionou uma faca em sua garganta e rasgou seu vestido com as mos
speras.
Ela lutou para se libertar, mas seu peso a imobilizou no cho. Quando ela
raspou as unhas quebradas em seu rosto, ele agarrou-lhe os pulsos com uma
mo e a segurou deitada.
E ento ele a violou.
Ela fechou os olhos, rezando para os espritos de seus antepassados
Kumeyaay* guiarem sua alma.

*Kumeyaay (formalmente conhecido como Diegueo) um grupo indgena
estadunidense que habita a regio de San Diego. Eram em grande nmero,
mas diminuram quando as cidades foram construdas na regio, pois
acabaram perdendo sua cultura e seus costumes.
33



Kate gritou, acordando sozinha do sonho. Sua camisola estava presa ao seu
corpo encharcado de suor. Vir a San Diego trouxe de volta o pesadelo que a
assombrava desde a infncia. Ela estremeceu, empurrando o cabelo para trs
de seu rosto. Ela pensava que agora ele no iria aterroriz-la muito, mas o
sonho parecia real, o cheiro dos arbustos, a dor em seus ps, o pnico.
Real demais.
Livrando-se do sonho, ela se levantou e fez o possvel para conseguir adiantar
os ltimos itens em sua lista de afazeres. Uma vez que os locatrios se
mudaram, ela tinha a oportunidade perfeita para deixar a casa de seus pais
pronta para ser vendida.
Mas, em vez de fazer chamadas para o pessoal da limpeza de carpetes e
pintores, ela surfou pela web em seu laptop, em busca de Calisto Terana, em
San Diego.
A ampulheta do mecanismo de busca virava e virava como se usasse a energia
gerada por um hamster se exercitando em sua roda.
"Oh, vamos l". Ela clicou no boto de atualizao novamente. Talvez ele no
fosse de San Diego. Ele podia ser um turista em visita, vindo da Europa ou algo
assim.
Finalmente a tela mudou, e ela olhou para a pgina em estado de choque.
Todos os resultados da pesquisa mostravam um Calisto Terana, filantropo e
fundador da Fundao das Artes, a mesma instituio de caridade que sua
me tinha apoiado. A mesma instituio de caridade destinada a herdar o piano
de sua me. Kate olhou para o piano meia cauda situado no canto e suspirou.
Ela tinha tentado cuidar de tudo no ano passado. Como filha nica, ningum
34

mais permaneceu a seu lado para ajudar com a perda, a solido e as
responsabilidades.
No final, era muita coisa e muito recente.
Perder pai e me de uma vez, sem aviso prvio, a deixou desolada e
funcionando precariamente. Lori e Edie a ajudaram a empacotar a maior parte
das coisas e coloc-las em depsito de armazenamento, mas Kate se desfez
do pensamento de vender a casa. Ela no tomou as providncias para doar o
piano de sua me, as partituras, ou muitas das coisas que sua me pediu em
seu testamento.
No final, ela deixou a casa mobiliada, a alugou, e partiu de Point Loma para a
sua nova vida em Reno. Iria lidar com o resto dos bens mais tarde, quando
suas emoes no estivessem to cruas, ela tinha dito a si mesma.
Definitivamente era hora de terminar com o esplio de seus pais.
Ela colocou o laptop sobre a mesa, decidindo gastar um pouco do seu excesso
de energia. Era um mundo pequeno. Quais eram as chances dofundador da
instituio favorita de sua me estar na Misso de Alcala ao mesmo tempo em
que ela? Quais eram as chances de ele estar na Misso de qualquer jeito?
E quais eram as chances de ele ser lindo?
Ela suspirou, se lembrando da maneira como ele se aproximou dela com a
confiana e discrio de um gato selvagem. Ele usava calas cqui e uma
camisa social de botes, com as mangas arregaadas, expondo seus
antebraos musculosos.
Parecia claro para ela que ele era bem sucedido e profissional, mas havia mais
alguma coisa que ela no podia confiar.
Ela estendeu a mo para trs de seu pescoo, esfregando um msculo tenso.
Se ela fechasse os olhos, ainda podia v-lo olhando para ela com aquele olhar
35

escuro e pensativo, que se aqueceram quando um sorriso se insinuou em seus
lbios. Seus amplos ombros e cintura estreita faziam seu porte atltico
impossvel de ignorar.
Havia um ar europeu sobre ele, e mesmo descontando o seu sotaque, Calisto
no se aproximou dela como algum de San Diego. Ele usava seu cabelo
escuro apenas passando a altura dos ombros, mas em vez de deix-lo solto
em seu rosto como um surfista a La Jolla*, ele o amarrava para trs. E, apesar
de sua pele cor de oliva, ele no parecia particularmente bronzeado.
A maneira como ele olhou para ela ainda assombrava seus pensamentos e
enviava uma onda de tremor pela espinha. De alguma forma, Calisto a tinha
feito se sentir como um tesouro inestimvel, sem nunca dizer uma palavra. Ele
no tinha sequer tocado ela. E quando ele disse o nome dela...
Ela balanou a cabea. Deixa para l!
No gabinete, ela se sentou na escrivaninha vazia de seu pai. Pegou o
desgastado livro de endereos de sua me da mochila e vasculhou pelo
nmero de telefone da Fundao das Artes. Sua me queria isso, disse a si
mesma. Ela estava cumprindo os desejos de sua me, no inventando uma
manobra para encontrar Calisto novamente.
No muito de qualquer maneira.
Que mal faria se acontecesse de ela encontrar com ele novamente? Ele era um
colrio para os olhos. No era como se ela fosse se casar com ele.
Agora ela soou como uma aluna luntica da quinta srie. Grande.

*La Jolla uma rica estncia balneria localizada na
cidade californiana de San Diego, Estados Unidos. Atualmente conta com
aproximadamente 43 mil residentes.
36

Kate revirou os olhos pelas suas desculpas e virou as pginas em busca do
nmero da Fundao das Artes.
Sua me apoiou as artes nos arredores de San Diego na maior parte de sua
vida. Kate no tinha ficado chocada ao descobrir que ela deixou seu piano de
meia cauda e a coleo de partituras raras para sua instituio de caridade
favorita. Em algum nvel, doeu um pouco que sua me no os deixasse para
ela. Ela no era de forma alguma uma virtuosa, mas sabia como tocar, e um
piano teria sido til para seu trabalho como diretora do coro. Ela poderia ter
usado para planejar a msica para suas aulas e coros de estudantes.
Isso no a surpreendeu, no entanto.
A me vivia para apoiar a fundao, para apoiar As Artes. Como se o trabalho
de Kate fosse menos do que arte. Sua me tinha o seu prprio conjunto de
metas para o futuro de Kate. Voc tem quilmetros de potencial, ela diria a ela.
Ela realmente queria que a filha fosse uma artista de algum nvel. Embora Kate
tenha recebido elogios unanimes do jri, por sua performance vocal na
faculdade, o ensino era a sua verdadeira paixo.
A decepo estava evidente nos olhos de sua me no dia que Kate recusou
uma oferta para a escola de ps-graduao para o estudo da voz. Em vez
disso, ela entrou para o programa credencial de ensino. Tinha encontrado a
sua vocao. Ela no viveria o sonho de sua me, mas ela queria que sua me
pudesse ter visto o seu trabalho.
Se ela tivesse sido capaz de testemunhar a alegria nos rostos dos
adolescentes, quando eles cantaram juntos no palco pela primeira vez, talvez
ento ela pudesse ter percebido que Kate tinha se encontrado. Ela poderia ter
entendido que Kate era uma artista, e melhor ainda, seu trabalho garantia a
continuao do amor pela msica na nova gerao de amantes da arte.
Se pelo menos.
Encontrando o nmero, ela foi at o telefone e fez a chamada.
37

"Fundao das Artes, Betty falando".
"Oi, eu sou Kate Bradley. Minha me deixou seu piano para a Fundao..."
"Oh Kate, eu sinto muito pela sua perda", Betty disse. "Marta era uma mulher
maravilhosa. Ns todos sentimos a falta dela. Ela falou muito bem de voc".
Kate ficou mais do que um pouco surpresa. "Falou?".
" claro", disse Betty, demonstrando um sorriso atravs de sua voz. "Voc
uma diretora de coro, em Nevada, certo?".
Surpresa de Kate se transformou em choque. "Sim. Eu ensino o coro do ensino
mdio".
"Tenho certeza de que preciso muita pacincia".
"Sim, verdade". Kate coletou seus pensamentos. "Hum, a razo de minha
ligao, entretanto... Minha me deixou seu piano de meia cauda e sua coleo
de msicas para sua fundao. Eu s queria descobrir para quem ligar sobre a
remoo do piano".
"Eu posso providenciar tudo isso para voc. Vou precisar de sua assinatura em
alguns documentos, e eu vou cuidar de todo o resto".
Kate levantou uma sobrancelha. "Voc vai providenciar os carregadores de
piano?".
"Com certeza".
"timo. Quando podemos resolver isso?" Kate perguntou.
"Bem..." Kate ouviu folhear pginas sendo viradas no outro lado da linha. "Eu
tenho uma reunio s seis horas amanh noite. Eu posso sair um pouco mais
cedo. Que tal s 5:30 no Fish Market? prximo a Seaport Village, na baa".
38

"Parece timo. Vejo voc l, ento". Kate colocou o telefone de volta no
receptor com um pequeno sorriso. Talvez a me dela tivesse respeitado o seu
trabalho mais do que ela percebesse. Pena que era tarde demais para dizer a
ela o quanto significava para ela.



1775

Gregrio viveu com a tribo por quase trs meses antes de eles levarem-no para
O Antigo. Ele ainda lamentava a morte de Tala, incapaz de deixar para trs a
dor e o vazio que pesavam em sua alma. Ele bebia muito pouco e s comia
quando algum o lembrava.
A dor de sua perda se tornou sua nica realidade. Sombras e perda coloriam
toda a parte de seu mundo.
Toda vez que ele via os botes de flores Romneya nos vales, ele sofria com as
memrias de Tala, o jeito que ela as usava em seu cabelo e como elas
perfumavam sua pele. A viso das ondas do mar onde eles aprenderam os
costumes uns dos outros, agora o rasgava em pedaos.
Com o passar das semanas, ele encontrou algum consolo nas crenas tribais
e, eventualmente, se envolveu em discusses espirituais com o Shaman sobre
a morte, os espritos dos mortos, e a crena de que poderiam um dia viver
novamente.
Na noite de lua cheia, aps o trmino das cerimnias tribais e brasas eram tudo
o que restava do fogo comunitrio, o Shaman lhe contou histrias Do Antigo. O
39

homem de cabelos brancos vivia no penhasco observando o oceano. Eles
acreditavam que ele poderia mergulhar nas mentes e coraes dos homens.
Se O Antigo achasse Gregrio digno, ele iria lhe conceder um novo ttulo, e
Gregrio se tornaria um membro da tribo.
O Shaman o honrou com o convite para conhecer o velho homem sbio e fazer
Gregrio parte de sua tribo. Mas isso pouco fez para elevar seu esprito. Um
novo nome, uma nova vida, no importava. Tala no seria parte dela, e sua
alma ainda estaria vazia.
Cada noite, quando ele dormia, ele a via, a abraava, saboreava seus lbios, e
bebia no som de sua risada, e a cada manh, quando ele acordava, sua perda
se retornava mais forte. Ele comeou a odiar o sol.











40

CAPTULO TRS



Os olhos de Calisto tremeram, e ele sabia que o sol havia se posto. Seu peito
subiu e desceu, respirando ainda que seu corpo no precisasse mais de
oxignio. Seu corao batia em um ritmo lento, uma vez mais.
Depois de um banho quente, ele se vestiu com jeans e uma camisa de abotoar
preta, verificando seu reflexo antes de subir para seu escritrio.
O rosto de Kate o assombrava, tornando difcil se concentrar. Sentado atrs de
sua grande mesa de carvalho, Calisto verificou a correspondncia que Betty
deixou para ele, prestando mais ateno s vozes que ouvia na noite do que
nos envelopes que levavam seu nome.
O nome que ele usava nesta vida.
Ele no tinha usado seu nome real em sculos. A cada poucas dcadas,
quando se tornava evidente que ele no estava envelhecendo, ele sairia de
cena, geralmente encenando algum tipo de morte horrvel que tornaria a
identificao do corpo impossvel. Ningum suspeitava que os restos
carbonizados no fossem dele.
Mas com os avanos na medicina forense, sua prxima morte seria
provavelmente no mar sem um corpo para se recuperar.
Depois de alguns meses fora, ele se re-estabeleceria com a sua nova
identidade, compraria uma casa nova, e comearia de novo. Mas, desta vez
poderia ser diferente.
41

Ele tinha permanecido em San Diego antecipando uma eventual volta de Tala.
Agora que ele a havia encontrado de novo, eles poderiam se afastar juntos. Ele
tinha sido Calisto Terana por quase vinte anos, e ele provavelmente seria
capaz de manter esta identidade ainda mais se eles se mudassem para uma
nova cidade. Se as coisas permanecessem tranquilas.
Mas no foi sempre tranquilo. Ao longo dos sculos, houve pessoas que
tentaram provar que ele no era o que parecia. Na Fraternidad Del Fuego
Santo, a Irmandade do Fogo Sagrado, ainda o confrontava de vez em quando.
Os monges faziam parte de uma seita rebelde da Igreja Catlica Romana,
vivendo no mesmo mosteiro onde ele havia se educado vidas atrs.
Durante dcadas, eles tentaram acabar com sua existncia imortal.
Um fogo fantico e virtuoso queimava em seus olhos quando o confrontaram,
procurando matar o que eles consideravam uma abominao diante de Deus.
Ele ainda tinha uma cicatriz de um de seus encontros. Seu antebrao direito
ficou com uma falha onde um dos monges cortou fora um pedao de sua
carne. Como um Night Walker, ele curou rapidamente, mas a carne arrancada
de seu corpo no se regeneraria.
A cicatriz foi o mximo que a Fraternidad conseguiu em termos de machuc-lo.
Durante o sculo passado, seus ataques fsicos foram raros, mas ainda
existiram. Ele sentia sua presena, s vezes, ouvia seus pensamentos e
oraes. Enquanto a maioria dos monges mantinha sua distncia, sem saber
como mat-lo, a cada poucos anos um guerreiro especialmente virtuoso se
apresentaria e provocaria uma batalha inevitvel.
Em alguns tempos Calisto dava boas vindas ao desafio. Qualquer coisa para
quebrar a monotonia de uma existncia imutvel.
Ele se endireitou na cadeira, segurando um simples envelope de pergaminho.
Seu nome e endereo foram escritos em uma caligrafia arranhada que s se
42

alcanava atravs do uso de uma pena, e um selo simples de cera vermelha
lacrava o contedo no interior.
Um selo que ele no tinha visto em mais de 200 anos.
Ele correu os dedos sobre as chamas entrelaadas do selo antigo, com a testa
franzida. Ele hesitou em abri-lo e se recostou na negra cadeira de couro,
girando silenciosamente seu prprio anel de sinete em seu dedo com o
polegar. Ele lutou para entender o envelope que agora segurava em suas
mos.
O envelope no tinha carimbo do correio. Deve ter sido entregue em mos.
Mas olhar para o selo lhe disse o suficiente sobre o remetente.
Fraternidad Del Fuego Santo.
Ele sabia de onde a carta veio mesmo se ele no tivesse certeza de quem.
Com um suspiro de frustrao, ele quebrou o selo e cuidadosamente removeu
a carta do interior. Ela simplesmente dizia:
Ns sabemos onde voc dorme.
Calisto esmigalhou a carta com uma carranca. Ele bateu com o punho na sua
mesa, e depois se atirou da cadeira.
Eles no tinham o direito de julg-lo. Na verdade, ele ainda os considerava
responsveis por ajudar a cri-lo. E eles ousavam ir a sua casa e amea-lo.
Ser que eles tinham alguma ideia de seu poder? No importava. Ele colocaria
um fim a isso.
O monge veio a sua casa, enquanto ele dormia. Este mensageiro tinha ido
longe demais. Isso acabaria agora.
43

Calisto passou os dedos para trs atravs de seu cabelo espesso, tirando sua
jaqueta de couro negro do gancho para casacos, e invadiu a noite.
Tala viva de novo, e ele no iria deixar a igreja se colocar entre el es. No desta
vez.



Kate passou o dia inteiro procurando por algo apropriado para usar em sua
reunio com Betty. Ela disse a si mesma que essa era a razo de qualquer
maneira. No era porque ela secretamente esperava que Calisto Terana
pudesse aparecer tambm. No, no era que ela o quisesse ver novamente.
De jeito nenhum!
Ok, talvez apenas um pouco.
Estava escuro no momento em que ela voltou para a casa de seus pais. Ela
largou as sacolas da Macys* e desabou sobre a poltrona de seu pai. Ela correu
os olhos pelo corredor at chegar ao escritrio. Ela deveria pelo menos verificar
seu e-mail. Mas a exausto pesava sobre seus ombros.
Em vez disso, ela se reclinou na cadeira e deixou seus olhos se fecharem. Ela
s precisava de um pouco de descanso.
Sua respirao se aprofundou, e gradualmente a paisagem tomou forma.
Seu corpo ficou tenso, sua mente j antecipando a perseguio, o medo.

* Loja de departamentos americana
44

Mas em vez disso, viu... gua?
Ondas lambiam seus tornozelos, e um homem caminhava ao lado dela. Seu
rosto estava perdido na sombra do sol brilhante que aquecia sua pele.
Ela segurava uma flor, estudando-a, torcendo-a com a ponta dos dedos.
No era uma rosa. As ptalas eram maiores e mais delicadas. Ento ela a
reconheceu. A mesma flor que ela tinha visto no ptio da misso. O cenrio ao
seu redor gradualmente se transformou, desaparecendo e escurecendo
enquanto o sonho mudava. A mulher corria pela relva seca, lutando para
respirar, pela sua vida.
O som de seu prprio grito a acordou.
Kate se sentou, suando e tremendo, tudo de uma vez. Sua mente corria com
terror e confuso remanescentes do sonho, que tinha sido sempre o mesmo -
at hoje.
Por que isso mudaria agora, depois de todo esse tempo?
Ela se esforou para manter os detalhes frescos, lutando para se lembrar.
Havia um homem. Ele poderia ser o mesmo homem que perseguiu a mulher
em seu pesadelo? Ela no tinha certeza, e quanto mais pensava sobre isso,
ela percebeu que no queria saber. Ela esperava que ela nunca visse o rosto
daquele homem.
Finalmente, Kate conseguiu ficar de p, ento caminhou para a cozinha escura
para pegar um copo de gua. Eram, provavelmente, apenas suas emoes
reprimidas por estar de volta casa de seus pais, combinada com a raiva pela
traio de Tom, que mudou o seu sonho. De qualquer forma, ela no poderia
voltar a dormir.
45

O relgio no fogo marcava 02h33min e o sol sairia em algumas horas, e ela
se sentia como se no tivesse dormido nada ainda. Ela vasculhou uma das
sacolas plsticas no balco da cozinha e tirou uma caixa de chocolate quente
instantneo. Talvez se ela tomasse algo quente e calmante, ela fosse capaz de
dormir.
E no era nada ruim o chocolate quente ser sua comida preferida quando
necessitava de algo reconfortante.
Ela despejou o contedo do pacote na caneca, encheu-a com gua, e depois
de noventa segundos no micro-ondas, ela tinha uma caneca fumegante de
chocolate quente. Inclinando-se contra a pia, ela tomou um gole cauteloso em
um esforo para no escaldar a lngua. Ela se pegou pensando sobre o homem
na praia enquanto ela olhava para a escurido. Kate no sabia por que o
homem tinha de repente aparecido em seu pesadelo, mas foi um alvio pensar
em algo que no fosse a mulher correndo por sua vida.
Ela levou sua bebida de volta para a sala de estar e a colocou na mesa de
canto, enquanto se sentava no banco do piano. Kate timidamente tocou as
teclas. Ela desejava ter sido uma aluna melhor. Ela teve aulas e conseguiu ter
seu requerimento aprovado para completar a sua licenciatura em msica, mas
ela nunca realmente dominou a arte deste instrumento.
Quando ela tocou, soou metdica e agitada, no como pianistas concertistas
que tinham a capacidade de fazer o piano cantar, chorar, rir, e gritar com
intensidade. Mas agora sua rdua tentativa de tocar "Fr Elise" de Beethoven
teria que ser suficiente - qualquer coisa para preencher o silncio
ensurdecedorda casa escura e vazia. Ela teria preferido algo de Mozart, j que
a maioria de suas peas a fazia sorrir, mas suas sonatas intrincadas eram
muito difceis para ela tocar.
O Clssico de Beethoven era uma das peas de piano mais exigentes que ela
j tinha aprendido a tocar. O incio lento, quase lquido nunca deixou sua
memria, ou seus dedos. Grata pela companhia da msica, mesmo se ela
46

fosse um pouco elaborada, a melodia aliviou seus medos e gradualmente a
liberou do aperto de seu pesadelo. Finalmente, com a sugesto de um sorriso
em seus lbios, ela desistiu de Beethoven e, em vez disso, martelou uma
interpretao deslumbrante de "O Bife", sorrindo enquanto segurava o acorde
final. Ela quase podia ouvir sua me agora, revirando os olhos e dizendo a
Kate que tocar "O Bife" com dois dedos era um desperdcio para o piano.
Foi bom sorrir quando se lembrou de seus pais.
Ela levou a caneca de volta para a cozinha. Enxaguando a xcara, e olhou para
a escurido da madrugada, perdida em pensamentos. O que aconteceria com
o piano de sua me? Calisto j teria sentado no mesmo banco que ela, ou
tocado as teclas? Ela balanou a cabea e desligou da gua. Ela nem sequer
sabia se Calisto tocava piano.
Recostando-se na poltrona de seu pai, ela desejou dormir um pouco mais. A
bebida quente a ajudou a acalmar os nervos, e com sorte seu pesadelo no iria
interromp-la novamente esta noite. Com um bocejo, ela se enrolou e fechou
os olhos. Desta vez no houve corrida nem cascos trovejantes. No, desta vez
um perfume de jasmim doce e uma flor branca que parecia seda esmagada
encheram seus sonhos, e em seu sono, Kate sorriu.



1775

A lua cheia brilhava acima dos guerreiros cujo ritmo Gregrio lutava para
acompanhar. Ele limpou o suor da testa embora o ar frio e congelante
picassem seus pulmes. Eles se aproximavam das falsias e a traioeira
47

subida para a abertura da caverna Do Antigo. No era apenas o terreno
ngreme, mas em vez de uma rocha firme para se pisar, a subida era formada
por areia dura. Quanto mais eles subiam, mais ele escorregava, raspando suas
mos at que a pele estava em carne viva e sangrando. Nunca tinha sido to
grato pelas sandlias protegendo a sola dos seus ps.
No momento em que ele chegou boca da caverna, seu corao disparou. Os
guerreiros pararam, deixando-o entrar sozinho. Tochas descansavam dentro de
buracos esculpidos no lado da caverna e iluminavam um caminho estreito.
Uma vez que seus olhos se ajustaram luz fraca, ele se moveu mais para
dentro do penhasco, sua sombra cintilando nas paredes ao redor dele. A viso
Do Antigo alm da curva final do tnel no fez nada para aliviar sua apreenso.
Na verdade, quanto mais perto ele chegava do homem sentado de pernas
cruzadas do outro lado do fogo, mais a ansiedade crescia.
O longo cabelo branco Do Antigo passava de seus ombros bronzeados, e
embora a luz do fogo no fosse brilhante, os olhos escuros do velho pareceram
brilhar vermelhos por um momento. Um calafrio gelado deslizou pela coluna de
Gregrio, e ele apertou os olhos fechados para clarear a viso. Ele curvou sua
cabea. "Saudaes", disse ele na lngua tribal dos Kumeyaay. "Eu sou o
Padre..." Ele se corrigiu. "Eu sou Gregrio Salva..."
"Eu sei quem voc ". O Antigo no falou na sua lngua tribal, mas em
espanhol.
"Voc conhece a lngua do meu pas?" O fogo estalou, ecoando atravs da
caverna.
"Eu sei muitas lnguas", O Antigo disse. "Por qu voc veio?.
Um ar quente e estagnado o sufocou e o suor escorria pelas costas.
"Para me tornar um membro da tribo".
48

"No. Voc veio por respostas que podem curar a dor em seu corao". Ele
alimentou o fogo, sem fazer contato visual.
Gregrio franziu a testa. "Como voc sabe disso?".
O olhar Do Antigo se ergueu das chamas para encontrar os dele, e uma
sensao estranha se formou em sua mente. Na profundeza dos olhos Do
Antigo, ele viu a sabedoria que parecia muito mais velha do que o homem.
Somente seus cabelos de puro branco traam a sua idade. Seu rosto no tinha
linhas ou rugas. No tinha sentido. Gregrio esfregou os olhos, certo de que
ele estava enganado, mas o rosto jovem do homem continuava a ser uma
contradio.
O Antigo ignorou a pergunta. "Voc busca vingana. Mas vingana no lhe
trar a paz que voc procura. S o amor vai curar suas feridas".
Gregrio reprimiu a dor e a perda que eram as suas constantes companheiras.
"Eu nunca vou amar de novo".
"Voc vai. Quando ela viver de novo".
O olhar de Gregrio disparou para encontrar com o do velho homem. "Eu no
vou viver para ver esse dia".
"Voc parece certo". O Antigo deixou de cutucar o fogo, descansando a vara
longa de encontro parede da caverna. "Voc est to certo quanto ao mundo
ao seu redor que voc desistiria da chance para v-la de novo?".
"Eu teria oferecido minha vida para salvar a dela, mas eu no tive essa chance"
disse Gregrio.
"E agora voc mataria quem a tirou de voc".
"Eles no merecem menos".
49

"Talvez no". O velho atirou mais lenha para as chamas. "Voc j foi um deles,
um estrangeiro. Voc veio em um navio para esta terra e reivindicou algo que
no lhe pertencia. O que faz de voc um homem melhor do que eles?".
"Eu era ingnuo. Minhas intenes eram apenas ajudar essas pessoas. Os
guerreiros me disseram que voc pode olhar dentro do corao de um homem.
Certamente voc pode ver que eu falo a verdade".
O Antigo ficou em silncio, e seus olhos pareciam brilhar na luz fraca do fogo,
como se o velho no estivesse simplesmente olhando para ele, mas sim
atravs dele.
"Voc amou Tala", o Velho sussurrou.
"Com toda a minha alma". Ele se perguntou como o velho sabia o nome dela,
mas talvez o Shaman da tribo tivesse informado O Antigo sobre a morte dela.
"Conseguir esperar que ela ande nesta terra de novo?".
"Voc acredita que ela o far?" Gregrio lutou para manter a voz controlada
quando tudo em seu corpo queria pedir a este homem por qualquer tipo de
magia para traz-la de volta.
"Voc sempre responde com mais perguntas?".
"Perdoe-me, mas eu fui criado para acreditar que quando uma alma se vai, o
seu esprito habita com o Senhor no cu. Como voc pode ter a certeza de que
isto no a verdade?".
"Como voc pode estar certo de que esse cu de que fala existe?".
Gregrio cerrou os punhos para no sacudir o homem de cabelos brancos.
"Agora voc quem responde com perguntas".
50

Um pequeno sorriso curvou os lbios Do Antigo, brevemente dando ao seu
rosto as linhas de um homem mais velho. "Eu no dei nenhuma resposta.
Ainda no". Seu olhar deixou Gregrio hipnotizado, at que ele se perdeu nos
olhos Do Antigo. "Primeiro voc deve responder a minha pergunta. O seu amor
por ela suficientemente forte para observar atravs dos anos at que a alma
dela o encontre de novo?".
"No faz diferena". Gregrio encontrou seus olhos, sua voz caindo para um
sussurro. "Ningum vive para sempre".
O riso Do Antigo ecoou pela caverna. Ele balanou a cabea. "Voc no sabe
de nada, Padre Salvador".
"Padre Salvador no existe mais. Apenas Gregrio permanece".
" mesmo?". Os olhos Do Antigo brilharam a luz do fogo. "Um homem pode
mudar o seu nome, o seu ttulo, mas ele ainda o mesmo homem, no?.
"No. Eu nunca mais serei aquele homem de novo".
O Antigo se levantou de perto do fogo com facilidade raramente vista em um
homem to envelhecido. Gregrio viu quando ele recuou para as sombras e
voltou com um cachimbo e taa de barro. "Ns vamos fazer um acordo esta
noite. Eu vou dar ao seu corpo a fora para enfrentar os sculos. Voc no ter
idade. Imortal".
"Se isso fosse realmente possvel, o que voc tiraria de mim em troca?.
"Voc vai desistir do sol, e voc vai ajudar essas pessoas a recuperar sua terra
e sua cultura. Estes sacerdotes os batizam e tiram seus nomes e suas crenas.
Voc vai ajud-los a se libertarem das amarras de um Deus que eles no
entendem.

51

Gregrio quis recusar. Ambos os lados deste acordo eram impossveis.
Nenhum homem vivia para sempre. S Deus era imortal. E como ele poderia
honrar a sua parte do acordo? Ele no era um guerreiro. Como ele poderia
ajudar as pessoas nativas a recuperar a terra se a Misso agora a declarou
como sua? Ele no saberia por onde comear.
Parecendo sentir sua relutncia, O Antigo sentou ao lado dele, colocando o
cachimbo nas mos de Gregrio. "Olhe para o fogo. O que voc v?.
Ele olhou fixamente para as chamas e sugou o cachimbo, deixando a fumaa
de peiote* encher seus pulmes.
"Eu a vejo", disse Gregrio. "Seu longo cabelo negro est caindo pelas costas.
Ela tem a Romneya que lhe dei escondida atrs de sua orelha, e a lua est em
seus olhos. Sua voz tremia de emoo enquanto apertava sua mandbula,
lutando para conter as lgrimas. "Ela est rindo, jogando gua atravs das
ondas na costa".
"Voc pode v-la novamente", disse O Antigo sussurrou. "Ame-a de novo".
O fogo estava ficando mais quente? As chamas cresceram, e a fumaa de
peiote encheu a caverna. Sua cabea girava e sua viso estava turva. Ele no
conseguia mais distinguir a realidade da iluso.
O Antigo danava ao redor do fogo, a sua sombra circulando as paredes da
caverna. Tudo girava como um redemoinho, cada imagem se misturando com
a prxima. Nada fazia sentido, e ele se perguntou se ele poderia estar
sonhando. O Antigo o colocou de p com uma mo. Uma sbita dor ardente
passou por ele, e seu corao disparou.

*Peiote um pequeno cacto cuja regio nativa estende-se do sudoeste dos
Estados Unidos at o centro do Mxico. Tem sido usado por sculos pelos
efeitos psicodlicos experimentados quando ingerido.
52

Ele viu uma selva exuberante e estruturas de pedra triangulares. E sangue,
muito sangue. Cantos ecoaram por sua mente em uma linguagem que ele
nunca tinha ouvido falar. Suas pernas fraquejaram sob ele, mas ele no caiu. O
Antigo trouxe uma taa de barro para seus lbios, e ele bebeu at que o copo
estava vazio.
Em algum lugar l no fundo, a alma de Gregrio gritou em advertncia, e os
ltimos resqucios de f agarraram a sua mente. Por um momento ele hesitou,
mas depois viu Tala sorrindo para ele e ouviu um eco de sua risada. Ele
precisava v-la novamente. Para am-la novamente.
Gregrio tomou o clice, mais uma vez, mas em vez de saciar a sua sede, o
desejo por mais cresceu. O Antigo encheu o copo novamente e novamente, e
Gregrio bebeu at que ele caiu no cho.
"Viva para sempre", O Antigo sussurrou. E as sombras o engoliram em seu
abrao sufocante.









53

CAPTULO QUATRO



Calisto apressou-se em direo Misso de Alcala com velocidade
sobrenatural. Ele escutava atentamente, no s os sons da noite ao seu redor,
mas os mortais por quem ele passava. H muito tempo, ele aprendeu a fechar
sua mente aos sentimentos internos de homens e mulheres, protegendo-se de
sua intruso, mas esta noite ele queria ouvi-los.
Esta noite ele caava.
A Fraternidade havia violado sua casa enquanto ele dormia. Calisto rangeu os
dentes. Eles pagariam por sua intruso.
Ele no sabia como eles haviam mascarado sua presena dele. Ele escondia a
sua verdadeira natureza dos mortais, mas de alguma forma a Fraternidade
aprendeu a se esconder dele tambm. Mas desta vez, eles tinham chegado
muito perto enquanto ele repousava indefeso debaixo da terra.
Calisto rolou seus ombros para trs, afrouxando o n de fria que se formou
dentro de seus msculos. Eles no o ameaariam de novo. Ele teria certeza
disso. Os fanticos iriam respeitar o seu poder, ou eles morreriam. Ele no se
importava com qual opo seria a escolhida. Ele finalmente tinha encontrado
Tala novamente, e ele no deixaria que eles se intrometessem entre os dois.
Quando se aproximou da misso, seu peito se apertou com amargura.
Calisto pulou por cima da cerca com facilidade e procurou pelos pensamentos
do homem que entregou a ameaa a sua casa. Ele ficou nas sombras,
concentrando-se em cada um dos habitantes. Ele escutou os pensamentos dos
54

mortais ao seu redor, permitindo-lhes a sussurrarem sua mente. Um padre
estava digerindo sua escolha do jantar, enquanto um empregado na loja de
presentes computava os recibos totais do dia. Ele cavou mais profundo, em
busca de pensamentos a respeito de um monge visitante da Espanha.
Depois de mais alguns minutos, ele rosnou em frustrao.
O monge da Fraternidad Del Fuego Santo no estava na misso. Nenhum dos
sacerdotes sabia muito sobre por que o monge viajou para San Diego ou onde
ele dormia, s que ele chegou h duas semanas e ficaria em San Diego
indefinidamente.
Calisto no tinha visto o rosto do homem ainda, mas ele j tinha o seu nome.
Tomas. Padre Tomas De Cardina.
Calisto desapareceu na escurido. Ele no tinha tempo a perder. O Gaslamp
Quarter situado no meio dos arranha-cus do centro da cidade seria sua
prxima parada. Permitindo que sua fachada mortal casse, ele se concentrou
em suas habilidades imortais, caminhando pelas ruas do centro, em busca das
memrias dos mortais em torno dele. Certamente algum j teria cruzado com
o Padre De Cardina agora.
Rosto aps rosto passou por ele, um homem preocupado com o seu trabalho,
uma mulher preocupada com sua me doente, e outra perguntando se o seu
encontro tinha lhe dado o cano. Frivolidades humanas interminveis invadiram
sua conscincia, mas ele ainda no tinha encontrado uma que tinha estado na
misso.
A frustrao queimava como uma indigesto. Ele queria encontrar Kate
novamente, e no perder tempo precioso procura de outro fantico da
Fraternidade. Embora s vezes ele gostasse de ca-los, agora que ela vivia
novamente, suas prioridades haviam mudado.
Eles a mataram uma vez. Eles no teriam a chance de machuc-la novamente.
55

Minutos valiosos passaram, mas nenhuma soluo simples apareceu. O
monge no seria mencionado na Internet, nem alugaria um quarto de hotel. A
Fraternidade iria proibir tal publicidade.
Calisto procurou at que seus sentidos sobrenaturais estavam
sobrecarregados. O cheiro de cerveja e suor o dominou enquanto homens e
mulheres giravam uns contra os outros com a batida forte e pesada da msica
dentro das baladas. Ele ouviu as suas inseguranas, o anseio, e os poucos que
tinham a esperana de que poderiam ter finalmente encontrado o amor.
Amor. Ele cerrou os punhos, lutando para controlar suas emoes. Ele amou
uma vez, mas isso se foi muito cedo, roubado dele. Pior ainda, agora que ele
tinha uma chance no amor de novo, a mesma faco que ordenou a morte dela
sculos antes ameaava mant-los separados.
Sua raiva no o estava levando a lugar nenhum.
Em um esforo para acalmar sua mente, ele se aventurou no andar de baixo,
dentro do mal iluminado Caf Sevilla, atrado pelo som familiar de sua lngua
nativa. Danarinos de flamenco batiam palmas com a batida rpida da msica
espanhola, abafando as vozes dos clientes do bar. O clube abaixo do
restaurante estava quente, fazendo com que seu corpo se sentisse ainda mais
desumano e frio.
Apressando-se para o bar, ele pediu um conhaque e o rodou enquanto se
instalava em um canto escuro. O espetculo de flamenco terminou e uma das
artistas sorriu em sua direo da beirada do palco como se ela o
reconhecesse. Calisto devolveu o gesto com um educado assentir. Muitas
vezes ele veio at o caf para v-los danar. O som das palmas rtmicas das
canes tradicionais folclricas espanholas falava com ele.
Elas o lembravam de um tempo e lugar que outrora chamara de lar.
Esta noite, ele o visitou por uma razo diferente. Seu olhar se moveu sobre os
clientes, estudando seus rostos at que ele viu uma mulher que usava um
56

crucifixo de ouro no pescoo. Ele abriu a mente para ouvir a dela e viu sinos da
misso e velas. Seus dedos apertaram em volta de seu copo. Ela tinha estado
na missa do Dia de Los Muertos.
Calisto a observava tomar uma Margarita. Cabelo espesso e escuro
emoldurava sua pele clara, e seus grandes olhos castanhos se encontraram
com os dele atravs da sala. Ele colocou a bebida intocada no bar e se
aproximou dela.
"Boa noite". Ele permitiu que o tom hipntico que ele normalmente reservava
para suas vtimas colorisse sua voz, fazendo suas mentiras mais crveis. "Eu
acho que ns nos encontramos na Misso de Alcala na noite passada. Para a
missa?".
"Oh." Ela assentiu com a cabea, aceitando sua sugesto mental como um
fato. "Eu achei voc familiar".
Quando ela lhe ofereceu a mo, ele deu um beijo delicado na parte de trs
dela.
O cheiro de seu sangue seduziu seus sentidos aguados, tentando-o. A fome
o roa. Ele no seria capaz de ficar muito mais tempo.
Ele se endireitou, liberando a mo enquanto falava. "Meu nome Calisto, e
voc ?".
"Gina", ela respondeu.
Seus olhos se encheram de flerte quando ela umedeceu os lbios, mas ele no
estava interessado em uma amante. Ele se entregou aos prazeres humanos da
carne poucas vezes ao longo dos sculos, mas o sexo o deixou se sentindo
mais sozinho e isolado.
Sem amor, era um ato vazio, e, eventualmente, ele perdeu o interesse.
57

Ele no queria o corpo dela. Ele queria suas lembranas. Encorajando uma
conversa fiada, ele estudou sua mente, procurando.
Seu interesse foi despertado quando viu o santurio da misso em sua mente.
"Voc fala espanhol, certo?".
Ela assentiu com a cabea. "Minha famlia do Mxico. Por qu?".
"Havia um sacerdote da Espanha na Misso..."
"Padre Tomas! Eu o conheci, tambm".
"Este mundo realmente pequeno, no?" Ele sorriu, deixando seus olhos
segurarem os dela. Ele viu o rosto do monge em sua mente e reuniu todas as
informaes que ele precisava dela. Seu olhar queimou os dela, hipnotizando-a
at que ele pudesse remodelar suas memrias. Isso o drenava mentalmente,
para memrias triviais, no traumticas, podiam ser alteradas. Ele apagou seu
rosto de sua mente, como um professor pode apagar um quadro-negro.
E ento ele se foi.
Gina tinha realmente conhecido Padre Tomas. Alm disso, sua famlia se
ofereceu para abrig-lo durante sua estada na Amrica, mas o sacerdote se
recusou. Ele disse que tinha negcios da igreja para tratar em Point Loma.
Padre Tomas j tinha deixado claro que ele sabia onde Calisto vivia. Point
Loma no estava nem perto de sua casa. Estranho...
Assim que negcio teria o Padre Tomas em Point Loma?



58

1775

Enterrado vivo.
Arranhando em um frenesi de pnico, Gregrio saiu da terra com uma fora
que ele nunca tinha possudo antes. Quando se viu livre do solo, ele engasgou
em respiraes profundas impulsionadas pelo medo, mais do que necessidade.
Ele se virou para ver a sepultura rasa da qual ele escapou. O que O Antigo
tinha feito a ele?
Seu corpo fedia, e ele ficou enojado por perceber que ele estava coberto pela
sujeira, sangue, vmito e fezes. E ele estava com sede.
Meu Deus, ele nunca tinha estado to sedento em toda sua vida.
"Voc deve se lavar".
Gregrio girou para encontrar O Antigo colocando um grande barril Espanhol
cheio de gua fresca no cho diante dele. Um barril muito grande para
qualquer homem carregar sozinho.
"Voc me enterrou vivo", Gregrio gritou.
"Voc primeiro tem de morrer para viver como eu". O velho mergulhou suas
mos na gua, enxaguando-as.
Gregrio franziu a testa. "Voc fala em enigmas".
"Lave-se", O Antigo disse. "Vamos conversar perto do fogo, e em seguida, voc
deve se alimentar".
Gregrio assentiu, embora ele ainda no entendesse. O velho tinha tentado
mat-lo? O Antigo foi embora, mas algo no jeito como ele se movia deixou
59

Gregrio confuso, e ele esfregou os olhos. Quanto mais o velho descia para
praia, mais difcil ficava para v-lo claramente. Seu corpo pareceu sofrer uma
mutao, transformando-se em um pssaro. No, no um pssaro. Uma guia
de cabea branca.
E sem nenhum som, ele levantou voo.
Voo? A mandbula de Gregrio caiu. Impossvel. Incapaz de acreditar no que
acabara de testemunhar, ele olhou para o oceano agitado.
Embora a escurido o rodeasse, via a paisagem como se fosse pleno dia.
Ento ele percebeu a noite viva ao seu redor. Caranguejos pequenos
escavavam sob a areia, fugindo da mar que procurava lav-los de volta. Cada
perna pequena afundava contra os gros de areia.
E podia ouvir - tudo.
A batida suave de asas de uma coruja nas proximidades, o canto dos grilos no
arbusto, e o chocalho de alerta de uma cobra combinados em uma sinfonia do
crepsculo. Como isso era possvel? O que O Antigo tinha feito com ele?
Dor e necessidade o sacudiram, silenciando a noite. A sede subjugando seus
sentidos. Ele tropeou em direo ao barril e se inclinou para dentro, bebendo
goles enormes de gua. No momento em que ela deslizou por sua garganta
seca, seu corpo rejeitou. Ele tossiu violentamente at que expulsou a gua de
seu corpo. Gemendo, ele caiu de joelhos, ainda dolorido. E ainda com sede.
Gregrio se ajoelhou na areia, recuperando o flego. Ele precisava de
respostas. Mas primeiro ele precisava se livrar do cheiro da morte. Arrancou
suas roupas sujas e se lavou. A esponja spera e a gua fria acalmaram sua
pele.
Atrs do barril, sobre uma rvore cada, ele encontrou uma tanga de couro
semelhante s usadas pelos guerreiros nativos. Acostumado a ter todo o seu
60

corpo coberto pelas vestes de um sacerdote, a tanga o deixou se sentindo
exposto noite, mas ele no tinha nada.
Ele desceu para a praia, procurando na noite pelo Antigo.
Ele captou o cheiro de coelhos e at mesmo ouviu as vozes sem corpo dos
homens distncia. Impossvel, como em um estranho sonho, e ainda assim,
ele estava acordado.
Andando mais para baixo na costa, ele olhou para os penhascos, procurando a
caverna que ele entrou na noite anterior. Finalmente, ele viu a abertura nas
rochas e subiu a falsia de areia, surpreso com o quo simples a tarefa parecia
agora. Seu corpo estava mais forte e mais gil, como o dos linces nativos da
regio.
Ele alcanou a abertura para a caverna Do Antigo, em metade do tempo que
levou na noite anterior, e ele fez a escalada nesta noite sem quaisquer
arranhes em suas mos ou ps, apesar de escalar a face do penhasco sem
sandlias.
Ele se moveu para o fundo da caverna, e sua cabea estava cheia de
perguntas para O Antigo. O que tinha acontecido com ele? Ele sentia que havia
mudado, mas como?
Antes que ele pudesse perguntar qualquer coisa, O Antigo ficou na frente dele.
"Venha. Voc um Night Walker* agora, e voc deve se alimentar".
Sem esperar por uma resposta, O Antigo passou por ele, andando em direo
boca da caverna. Quando chegaram a uma clareira, O Antigo sussurrou:
"Oua a noite, e chame o veado para ns".

*Andarilho da noite
61

Ele se virou para O Antigo com um olhar interrogativo. "Eu no...
"Sem perguntas. Use sua mente".
Gregrio fechou os olhos e escutou, logo ouvindo o suave chamado de uma
cora. Imaginado o cervo em sua mente, ele descobriu que podia se conectar
com o animal e ver a noite atravs dos olhos dele. Aos poucos, ele o guiou
para a clareira, e quando abriu os olhos o veado estava diante deles.
Cantando baixo e estvel, O Antigo se aproximou do animal e acenou para
Gregrio se adiantar. Ele inclinou a cabea da cora para trs, expondo sua
garganta macia.
"Beba".
"O que?" Gregrio franziu a testa. "Eu no posso. No enquanto o animal vive".
"Voc deve. Venha!".
Sua averso cresceu, assim como a sua sede, com cada passo que dava. Os
batimentos cardacos da cora chamavam por ele, uma tentao demasiada
forte para resistir.
O Antigo tirou uma pequena adaga de seu cinto, perfurando a garganta da
cora, e o cheiro de sangue fez as mos de Gregrio tremer com a dor da
fome.
"Beba jovem. Faa como seu corpo novo pede".
Incapaz de combater a sua sede por mais tempo, ele se ajoelhou na garganta
do animal, gemendo com uma mistura de repulsa e arrebatamento. Ele bebeu
vorazmente, apreciando o sabor do sangue quente que lhe enchia a boca.
Quando as veias do animal esvaziaram e a fmea entrou em colapso, o que
restava do homem dentro dele foi repelido.
62

No entanto, o monstro ansiava por mais.
O Antigo pegou a cora e comeou a voltar para a caverna. Gregrio caiu de
joelhos e olhou para o cu. Ele queria gritar, clamar a Deus para salvar a sua
alma, mas ele no tinha mais lgrimas. Ele estava entorpecido e vazio.
"Por que voc est em desespero?".
Gregrio se virou, surpreso ao ver O Antigo olhando para ele.
"Porque estou amaldioado".
"No", O Antigo disse com um sorriso torto. "Voc abenoado. Eu escolhi
voc como meu descendente. Voc ser um grande curador e vai liderar essas
pessoas contra os estrangeiros da Espanha. Venha, voc tem muito a
aprender".
E aprender foi o que ele fez.
Pelo ms seguinte, ele agiu como um aprendiz para O antigo, aprendendo os
antigos segredos de cura dos Night Walker. Gradualmente dominando seus
poderes, ele e a noite ao seu redor se tornou um e encontrou um novo
propsito para sua existncia. Ele era um curador, um Night Walker.
As tribos Kumeyaay o chamaram de Kuseyaay, e ele se tornou seu mais
respeitado Shaman e protetor. Com a sua ajuda, eles recuperaram sua
liberdade da misso. Para esse propsito, O Antigo o escolheu para receber
seu poder.
Ento, uma noite, a caverna ficou vazia, as cinzas dentro da cmara interior,
frias, e as paredes livres dos projetos deles.
O antigo se fora.

63

S depois das trs da manh, Calisto chegou a Point Loma. Com to poucas
pessoas despertas e nas ruas, ele abriu sua mente sem uma sobrecarga
mental dos humanos ao seu redor.
Ele no podia cortejar Kate com o espectro da Fraternidade o assombrando.
Os monges precisavam se lembrar com quem eles estavam lidando. A fome
corroa suas veias, lembrando-lhe que ele no tinha se alimentado. Ele
precisava de sangue para impedir que sua fora diminusse.
Na esperana de encontrar sustento, ele caminhou em direo a um canto bem
iluminado na distncia. Quando chegou loja de convenincia, ele abaixou os
escudos mentais, ouvindo os humanos ao seu redor. Antes que ele ordenasse
toda aquela nvoa de informaes, ele encontrou algo interessante.
Um canto antigo Latino.
Sua testa franziu enquanto calmamente atravessou o estacionamento, sua
mente totalmente concentrada no canto, deixando seus instintos de Night
Walker atra-lo para mais perto de sua presa. Quando chegou ao canto
sombreado do estacionamento, ele viu o rosto pelo qual tinha procurado.
Calisto sorriu.
Padre Tomas sentava-se atrs do volante de um sedan prata. O cntico que
ele repetia blindava seus pensamentos, mantendo Calisto trancado para fora
de sua mente. Calisto cerrou os punhos e respirou fundo. Aparentemente, a
Fraternidade sabia mais sobre a sua espcie do que ele imaginou.
Quanto tempo eles bloquearam suas sondas mentais?
Ele se lanou para dentro do carro, para o banco do passageiro, tendo prazer
no suspiro de pavor do motorista.
"Padre Tomas De Cardina, eu presumo?".
64

O monge recuperou-se do choque e rapidamente colocou a cruz que estava
pendurada em seu pescoo no de Calisto. "Para trs, criatura de Satans".
Calisto riu. " isso que voc pensa que eu sou?" Ele estendeu a mo para
apertar o crucifixo, e com um movimento de pulso, tirou a corrente de ouro do
pescoo do monge. "Se voc sabe tanto sobre mim, ento certamente voc
sabe que a igreja ajudou a fazer de mim o que eu sou".
Ele balanou a cabea. "Mentira! Voc vendeu sua alma para o prprio
Satans, e agora voc seu aprendiz. Voc uma abominao diante de
Deus.
Calisto sorriu tolamente. Ele ouviu o sangue correndo pelas veias de Padre
Tomas em um ritmo alarmante, tentando-o, chamando-o.
"O que voc acredita no de nenhum interesse para mim. No serei
ameaado, muito menos pela Fraternidade, e nunca em minha prpria casa".
Surpresa encheu o olhar do monge, e seu canto mental, vacilou.
"Eu no esqueci o sinete da Fraternidade". Ele levantou sua mo esquerda,
mostrando o seu prprio anel. Seu selo pessoal tinha o santo fogo da
Fraternidade, mas tambm inclua um pssaro finamente esculpido pairando ao
longo do topo. Vidas atrs, ele simbolizava a pomba da paz, mas agora Calisto
o considerava um corvo, seu esprito animal Night Walker.
Uma gota de suor fez seu caminho deslizando pela testa de Padre Tomas.
"Ns sabemos o que voc , e ns faremos o que devemos, em nome de Deus
para garantir que voc no faa outros".
Calisto franziu a testa frente inesperada resposta. "Por que eu iria fazer
outro?".
Padre Tomas se manteve em silncio, olhando para o crucifixo na mo de
Calisto. Novamente, Calisto tentou alcanar a mente do monge, s para
65

encontrar o mesmo canto repetido protegendo os verdadeiros pensamentos do
monge.
Ele agarrou a tnica de Tomas e o puxou mais perto. "Responda-me!"
A frustrao queimou Calisto. Ele sentiu seus olhos brilharem vermelhos com
raiva.
"Santa Maria!" Padre Tomas ofegou e enfiou uma faca no abdmen de Calisto,
apunhalando-o debaixo de sua caixa torcica.
Os olhos de Calisto se arregalaram quando a dor queimou em seu peito. O
sangue escorreu da ferida aberta, mas seu corpo formigava, curando de dentro
para fora. Ele soltou o monge com uma mo e tirou a faca de seu torso,
torcendo e liberando-a da mo apertada do fantico.
Padre Tomas lutava como um animal selvagem na presena de um predador.
Calisto deixou cair a faca no cho do veculo e agarrou o monge com as mos.
Ele trouxe Padre Tomas mais perto. Suas presas passaram pela pele do
monge logo abaixo da orelha. O padre lutava para fugir, mas o aperto de
Calisto era inexorvel. Quanto mais o monge lutava, mais acelerado seu pulso
ficava. O cheiro de sangue combinado com medo deixou Calisto embriagado.
Sua sede subiu superfcie, ameaando tomar o controle.
"Deixe-me ir! Em nome de Deus, deixe-me ir!".
A voz de Calisto no era mais que um sussurro frio. "Eu no tenho Deus. No
mais".
Ele afundou suas presas no pescoo do monge e bebeu. A vida do homem
passou pela sua mente, vises da Espanha e do mosteiro, onde ele se educou
sculos atrs. Ele se perdeu nas imagens, to modernas e ainda assim, a casa
que ele se lembrava.
66

Seus lbios sugaram a garganta do monge, puxando mais sangue. Mas ento
uma das vises fez seu corao vacilar, uma imagem que ele nunca tinha
esperado, e uma que mudou tudo. Calisto o empurrou de volta, mas os olhos
do monge estavam vagos.
"No!"
Era tarde demais. Padre Tomas estava morto.
Calisto o soltou, rosnando em desgosto com sua falta de controle. Ele ficou
com mais perguntas do que respostas.
O rosto de Kate apareceu na mente de Padre Tomas. A Fraternidade sabia que
ela vivia novamente.
E a estavam observando tambm.










67

CAPTULO CINCO



Kate se espreguiou enquanto a luz do sol derramava-se atravs da janela
para a sala de estar. Dirigindo-se para a cozinha, ela fez uma xcara de caf e
um pedao de torrada e balanou a cabea em descrena pelo belo dia de
novembro. L em Reno, os dias j haviam esfriado como se o inverno tivesse
se mudado para l, mas aqui em San Diego, ela poderia usar shorts em
Dezembro. Embora o clima aqui fosse familiar, ela ainda o achava incrvel.
Ela abriu seu laptop e olhou por cima para as notcias locais em sua
homepage. Anos atrs, seu pai lia o jornal nesta mesma bancada a cada
manh. A memria trouxe um sorriso a seus lbios.
Acomodada com seu caf da manh, ela esquadrinhou as manchetes. Uma
captou seu olhar: monge espanhol assassinado, corpo jogado nas portas da
Misso de Alcala.
Kate franziu o cenho. O sacerdote, padre Tomas De Cardina, estava em visita,
vindo de um remoto mosteiro na Espanha. A polcia no tinha um motivo para o
assassinato, e eles ainda no tinham liberado a causa da morte.
Que tipo de pessoa iria assassinar um monge? Kate tomou um gole de caf e
considerou o que levaria uma pessoa a faz-lo e, em seguida, tratar o corpo do
monge com tal desrespeito.
Balanando a cabea, ela terminou sua torrada e colocou seu laptop de lado. A
ltima coisa que queria ler era uma m notcia. Ela agarrou as sacolas da
Macys e enfiou suas compras dentro de seu guarda-roupa.
68

Antes de seu encontro no The Fish Market, ela tinha planos para o almoo no
Horton Plaza com Edie, ento ela foi para cima para se lavar e se preparar
para sair. Kate estava ansiosa em passar um pouco mais de tempo com Edie.
Estar de volta com suas amigas definitivamente ajudou a levantar seu esprito.
Exceto quando elas comeavam com os sermes. Ela esperava mostrar a elas
que no precisava mais de seus cuidados de me. Ela seria forte. Ela seria
confiante. Ela iria encontrar seu caminho.
Depois de um banho rpido, j vestida, Kate pegou sua bolsa, e se dirigiu para
o sol.



Betty se apressou para seu escritrio, derrubando a correspondncia em sua
escrivaninha e um esforo para salvar seu caf antes que ele escorregasse
completamente fora da curva de seu brao. Sim, ela poderia ter feito duas
viagens, mas ela odiava voltar todo o caminho at seu carro por causa de um
item. Era um uso ineficiente do seu tempo.
Ela colocou o caf sobre o suporte para copos e se moveu em torno de sua
mesa para se acomodar em sua cadeira de executiva. Ela adorava sentir o
frescor do couro atravs de seu terno de linho. Isso a fazia se sentir poderosa,
toda negcios. Quando menina, ela sonhava em ser uma advogada, mas no
porque ela desejava lutar por justia ou pela verdade. Uma advogada impunha
respeito.
Eram mulheres que, at mesmo homens ricos e influentes temiam.
claro, ela nunca se tornou uma advogada. A faculdade no era tudo o que
ela esperava ser. No final, ela no precisava de um diploma para pendurar na
69

parede. Ela possua uma quantidade abundante de determinao e capacidade
de organizao que os graduados universitrios matariam para ter.
E isso finalmente estava valendo a pena.
Sorvendo seu caf, ela rapidamente classificou os envelopes em pilhas. Betty
abriu a gaveta, recuperando seu abridor de carta banhado a ouro. Ela comeou
como uma assistente pessoal por acidente. Trs anos atrs, ela respondeu a
um anncio para uma recepcionista de uma agncia de talentos em Los
Angeles.
Enquanto esperava no saguo para a entrevista, iniciou uma conversa com um
guitarrista de uma banda de rock que ela nunca tinha ouvido falar. Antes que
percebesse, ela tinha um emprego trabalhando para ele. Mesmo que ela fosse
a melhor assistente pessoal que seu empregador j teve, o trabalho no durou
muito. Em uma viagem para San Diego para represent-lo em um jantar, ela
conheceu Calisto Terana, fundador de uma instituio de caridade que
arrecadava dinheiro para a realizao de artes nas escolas e faculdades bem
como promover as artes nas escolas rurais nas reservas.
Depois de uma noite agradvel de conversa fiada e coquetis, ele perguntou se
ela se mudaria para San Diego e trabalharia para a fundao. Ela nunca olhou
para trs. Calisto lhe ofereceu um salrio de seis dgitos e um escritrio em La
Jolla com vista para o oceano. Sem mencionar que ele era um dos mais
reclusos e sexy solteiros no sul da Califrnia. Ela seria louca se recusasse.
Mas ela logo descobriu que recluso era pouco estava mais para virtualmente
inexistente na maior parte do tempo. Ele raramente vinha ao escritrio, e
quando o fazia, era geralmente depois do horrio e ao fim de outra viagem.
Embora ela esperasse mais interao com ele, ela comeou a amar a
independncia de gerenciar o escritrio sozinha. Na maior parte, ele a deixou
ter o controle total das operaes da fundao, desde que ela o mantivesse
atualizado sobre suas atividades, e Betty apreciava cada minuto disso. Dentro
de um ano, Calisto a nomeou diretora.
70

O ttulo lhe convinha muito bem.
Betty tinha a correspondncia aberta e separada num instante. Ela olhou em
seu calendrio e sorriu quando viu sua reunio com Calisto esta noite. Seu
conjunto de negcio cinza-ao foi confeccionado para um ajuste perfeito, mas
ela decidiu que teria que correr de volta para seu apartamento antes da reunio
para se trocar com uma coisa menos... tensa. Calisto mantinha uma boa
distncia profissional dela, mas no fundo ela queria que ele abrisse sua
couraa, para que pudessem conhecer melhor um ao outro.
Ele representava tudo o que ela queria em um homem: alto, moreno, bonito,
inteligente, culto e extremamente rico. Seu pulso correu s de pensar nele, e
toda reunio noite com ele oferecia outra oportunidade em potencial para
expandir seu relacionamento.
Betty se orgulhava de no permitir que as oportunidades escapassem.
Apesar de ter trabalhado para ele por alguns anos agora, ela realmente no
sabia nada sobre seu passado, exceto que ele era originalmente da Espanha.
Calisto no gostava de falar sobre si mesmo e, mesmo quando fazia perguntas
diretas, geralmente ele encontrava uma maneira de contorn-las.
Ela descobriu que ele era um pianista de talento por acaso numa noite, quando
o encontrou tocando depois do trabalho. Seu empregador permanecia um
mistrio para ela, mas aquilo o tornava ainda mais desejvel em sua mente.
Betty amava um bom mistrio, especialmente quando ele vinha envolto em um
corpo de 1,88m de altura, bem definido, com olhos escuros que poderia
derret-la onde estivesse.
Ela trabalhou rapidamente para atualizar a lista de doadores. Se ela
trabalhasse durante o almoo, poderia sair com bastante tempo para se trocar
e alisar o cabelo.
Se hoje noite corresse de acordo com o plano, Calisto seria seu. Ela mal
podia esperar.
71



1775

O Antigo se foi.
Gregrio lutou para crescer em seu novo papel dentro da tribo. Ele resolvia
disputas, lendo os pensamentos de cada parte para descobrir a verdade, e
curava os feridos, fechando suas feridas com seu prprio sangue. As tribos
locais admiravam suas habilidades e julgamento. Eles o tratavam com honra e
reverncia temerosa, mas no fundo, a sua alma ainda ardia com raiva e fome
de vingana.
Hoje noite, ele no teria mais fome. O povo de Kumeyaay no eram nefitos,
como os sacerdotes muitas vezes os rotulavam. Eles eram um povo orgulhoso,
rico em tradio, mas a Igreja se esforou para mudar isso, mudar o povo, por
qualquer meio necessrio.
Os espanhis, seu prprio povo, pagariam por tirar Tala dele e escravizar as
tribos Kumeyaay. Os sacerdotes no iriam sair impunes.
A lua brilhava acima deles, lanando luz sobre a misso silenciosa enquanto as
tribos se uniram para lutar por sua liberdade. Cerca de 600 guerreiros cercaram
silenciosamente a estrutura. Os espanhis chamariam este de o dia do
Massacre de Alcala, mas para Gregrio, um Night Walker, ele marcava como a
noite do julgamento de um homem que ele uma vez chamou de amigo.
Ele havia preparado os guerreiros para esta luta, fazendo desenhos dos
mosquetes e explicando como eles eram usados. Os guerreiros se reuniram de
muitas tribos, cada uma compartilhando um medo comum dos homens brancos
que procuravam roubar sua identidade e modo de vida.
72

A morte de Tala pelas mos de um espanhol providenciou mais provas de que
os homens brancos eram um ameaa a todas as tribos. At as suas mulheres e
crianas no estavam seguras.
Com os guerreiros em seus lugares, um nico grito de guerra quebrou a
quietude da noite. Em segundos, as tbuas de madeira do telhado da misso
brilharam. Ao mesmo tempo, outro grupo de guerreiros quebrou as calhas de
argila que traziam gua fresca para a misso, o que tornaria impossvel
extinguir o fogo.
Gregrio permaneceu escondido na escurido, assistindo o fogo se alimentar
sobre os edifcios que ele ajudou a levantar apenas um ano antes. Padre
Jayme insistiu que mudassem a misso do litoral para o vale interior, mais
perto dos trabalhadores nativos. Gregrio os ajudou a mover uma prancha de
cada vez e reconstruir uma parede de adobino de cada vez.
Ele olhou para cima, para a torre do sino agora envolvida em chamas. Tanto
tinha mudado em to pouco tempo. As poucas exploses de mosquete
irromperam quando os guardas espanhis fizeram uma dbil tentativa de
defender a misso, mas j era tarde demais. Eles logo perceberam a inutilidade
de seus esforos e procuraram escapar com os sacerdotes e servos.
Mulheres e homens Kumeyaay se retiraram da misso em chamas, levando a
comida e bugigangas que podiam carregar. Mas Gregrio no se moveu.
No demorou muito at que viu o homem que ele esperava.
Amar a Dios, hijos!" Padre Luis Jayme gritava enquanto ele corria em direo
aos nativos.


*Amar a Deus, filhos!
73

Gregrio correu adiante antes que o sacerdote pronunciasse outra palavra e o
puxou para perto. Eles olharam um para o outro, olho no olho. A profundidade
de seu dio por aquele homem o deixou atordoado. At o assassinato de Tala,
Gregrio nunca tinha odiado ningum, mas esse homem tinha introduzido um
vazio amargo em sua alma, que lentamente o envenenou.
Eles tinham sido amigos ntimos. Irmos. Mas, novamente, tanto tinha mudado.
E muito.
O rosto do padre Jayme brilhou com um sorriso. "Irmo Salvador! Agradeo ao
nosso Senhor que voc est a salvo. Temamos que estivesse morto".
O padre abriu os braos para abra-lo, mas Gregrio deu um passo para trs,
encontrando seu olhar com um olhar frio. Ele provou bile no fundo de sua
garganta. Cada msculo de seu corpo ficou tenso. "Voc me traiu".
Padre Jayme balanou a cabea, com seus olhos suplicantes. "No irmo
Salvador. Eu salvei voc. O prprio Satans fez voc am-la e fez voc se
desviar de sua f. Ela o tentou at que voc quebrou os seus votos. Eu protegi
voc quando voc j no podia se proteger..."
O punho de Gregrio socou o rosto do Padre Jayme, antes que ele percebesse
a inteno de atingi-lo. Quando o homem com a tnica caiu, Gregrio agarrou
seus braos e o puxou para cima.
"Eu lhe dei a minha confisso, e voc usou isso contra mim. Voc sabia que o
soldado que voc pagou para mat-la tambm a estuprou?. Ele o sacudiu
como uma boneca de trapo. "Sabia?"
O sacerdote chorou enquanto o sangue escorria de seu nariz deformado. "Eu
no sei do que voc est falando".
Gregrio o jogou no cho. O padre gritou de dor.
74

"Uma vez eu chamei voc de meu irmo, e agora voc mente na minha cara?
Eu o vi correndo para longe do corpo morto dela, Luis! Ele pegou meu anel que
estava pendurado no pescoo dela". Ele agarrou a mo do padre e torceu o
dedo. "Este anel que agora est em torno de seu dedo! Diga-me a verdade".
Padre Jayme gaguejou sua resposta. "Voc no deveria ter dado isso a ela. Eu
corrigi um erro que voc nunca deveria ter feito".
Gregrio se aproximou e falou com os dentes cerrados. "Ao matar uma mulher
inocente?".
"Uma pag! Satans na forma de uma mulher de pele escura roubou voc da
sua verdadeira vocao. Roubou voc de Deus. Eu salvei voc".
Ele olhou dentro dos olhos do padre, lutando contra o desejo de arrancar a
cabea do homem de seu corpo e enojado com a forma como o cheiro do
sangue do sacerdote o tentava.
"Se Satans existe, Luis, ento eu estou olhando para ele bem agora".
Ele removeu seu sinete do dedo do Padre Jayme e deslizou de volta ao seu
prprio. "Voc quebrou seus votos usando a minha confisso para prejudicar
outra pessoa, e o mesmo Deus ir julg-lo por esse pecado.
Incapaz de suportar a tentao de estar to perto do rosto sangrento do Padre
Jayme, ele se afastou. A um aceno dele, os guerreiros nativos vieram.
Enquanto Gregrio se afastava, gritos curtos pontuando as pancadas de paus
e facas que os nativos usaram para matar o Padre Luis Jayme.
Isso no traria Tala de volta, mas parecia justificado. Uma vida por uma vida.
Mas a culpa que sentia por confiar ao Padre Jayme a sua confisso iria durar
para sempre.
75

Ele e Tala se encontraram secretamente durante meses antes dele finalmente
fazer aquela confisso fatdica. Ele cometeu um erro fatal de confessar seu
amor secreto e seu desejo de abandonar o sacerdcio. Por que ele fez isso?
Mas ele j sabia.
Desde o primeiro momento em que ele a beijou, ele soube que a amava.
Depois que eles se deitaram juntos, a culpa pesava sobre ele at que ele j
no podia suportar. Ele queria se desfazer de suas tnicas de missionrio para
sempre. Quando ele soube que Tala carregava seu filho no ventre, tomou isso
como um sinal de Deus de que ele iria se tornar um marido e pai. Ele, na
verdade, acreditava que Padre Jayme iria absolv-lo de seu pecado e
abenoaria a sua unio.
Como estava enganado.
Gregrio se moveu atravs da fumaa espessa, sua vingana ainda no estava
completa. Ele precisava encontrar mais um homem. Em poucos minutos, trs
guardas tropearam para longe do inferno que devorava a misso. Ele
reconheceu o assassino de Tala de imediato, como o homem que ele tinha
visto cavalgando para longe de seu corpo, segurando o anel de sinete de
Gregrio. Uma fria se acendeu nele. Usando sua velocidade intensificada,
Gregrio derrubou o homem no cho e uivou com raiva.
O guarda ofegou, lutando para escapar. O terror em seus olhos refletia o fogo
dos de Gregrio. O Antigo o alertou para no permitir que outros vissem os
seus dentes afiados, que agora pareciam presas. Eles s deveriam ser usados
para se alimentar de animais e curar as feridas mortais, no para causar medo
ou infligir dano.
Mas quando ele olhou para dentro da mente do guarda, viu Tala, seu longo
cabelo enroscado com espinhos, com as pernas sangrando enquanto este
homem a perseguia a cavalo. Ele viu o co rasgar seu vestido e estupr-la,
segurando o punhal na garganta dela.
76

Naquele momento, sua raiva era primitiva e tudo consumia. O sangue do
homem cantava para ele, seu pulso disparou, e sem hesitao, Gregrio o
puxou para perto e enterrou suas presas no pescoo do outro homem. At
agora, ele s se alimentava de animais. Ele no estava preparado para o poder
e o prazer do sangue humano.
Vagamente, ele percebeu que o guarda lutou para se libertar, gritando por
ajuda, mas o aperto de Gregrio manteve-se firme e inquebrvel. Ele bebeu,
sobrecarregado pelas imagens que passavam atravs de sua mente, as
memrias de sua vtima, passando diante dele.
Ele viu a Espanha, rostos de homens e mulheres que ele no reconheceu, e
ento viu Tala correndo, suas bochechas cobertas de lgrimas, e ele mordeu
mais forte, puxando as veias do guarda at que o homem ficou mole e seu
corao deixou de bater.
Gregrio deixou cair o corpo em desgosto sbito. O que ele tinha feito?
Mas ele sabia, e pior ainda, ele gostou. Ele era realmente um monstro, um
demnio bebedor de sangue. Escaneando a clareira cheia de fumaa, e
aliviado ao ver que ningum testemunhou a sua atrocidade contra a
humanidade, Gregrio correu.






77

CAPTULO SEIS



Calisto acordou quando o sol mergulhou atrs do horizonte. Com um suspiro,
ele esfregou a mo sobre o rosto, ainda abalado por ver Kate na mente do
padre na noite anterior.
A Fraternidade sabia onde ela morava, e ele no. Como ele poderia proteg-la
deles se ele no pudesse encontr-la?
Mas ele iria encontr-la. Ele tinha que encontr-la.
Saindo de um banho quente, Calisto rapidamente secou o cabelo com a toalha
e olhou para seu rosto no espelho. Ele iria encontrar Kate esta noite depois de
sua reunio de negcios. Com Betty pesquisando no computador, ele iria
encontr-la. Se necessrio, ele iria contratar um detetive particular para
localiz-la durante o dia.
Antes de a Fraternidade enviar um substituto para o Padre Cardina.
Talvez depois de terem recebido a sua mensagem s portas da misso, eles
finalmente o deixariam sozinho.
Vestiu-se em um par de calas pretas com uma blusa de gola alta verde escura
e o casaco de tweed esportivo que Betty deu a ele no natal. V-lo vestido com
ele a faria sorrir, e ele lhe devia pelo menos isso.
Sua paixo bvia por ele tornou desnecessrio ler seus pensamentos. Ele
tentava no explorar seus sentimentos. Ele se importava com ela da melhor
maneira que podia, e nunca lhe deu a falsa esperana de uma relao entre
eles. Ela era a coisa mais prxima que ele tinha de um amigo neste mundo,
78

mas aprendeu h muito tempo atrs que ter amigos mortais tornava tudo muito
mais doloroso quando chegasse o momento de partir.
Calisto no se permitia se importar ou se apaixonar por algum, nunca. Ele
procurava tratar os mortais ao seu redor com respeito, e se ele os fizesse feliz
no processo, tanto melhor. Contanto que ele no se envolvesse muito, ou se
emaranhasse em suas vidas. Ele permanecia sempre atento para no cruzar
aquela linha.
L em cima, na casa principal, ele se instalou atrs de sua mesa e encontrou o
endereo do restaurante para se encontrar com Betty. O aroma de seu perfume
ainda permanecia nos materiais de escritrio dela. Ele sorriu com o toque
pessoal quando dobrou o papel e guardou-o no bolso do casaco.
Ele saiu da casa e olhou para as estrelas. A viso da lua o lembrou de Kate.
Perguntou-se quando eles iriam se encontrar novamente. Pela primeira vez em
sculos, ele lembrou qual era a sensao quando se levava esperana em seu
corao.
Era um pensamento perigoso.
Balanando a cabea, Calisto expulsou o sentimento de sua mente. Nesta
noite ele iria se concentrar em negcios. Primeiro, precisava se alimentar ou a
sua pele ficaria muito fria e muito plida. Ele tinha uma hora antes de sua
reunio com Betty, no era muito tempo. Andando pela praia, ele desapareceu
na escurido.



79

Kate assinou o ltimo papel documentando a doao de sua me do piano e
partituras para a fundao e no podia evitar perceber Betty olhando para o
relgio vrias vezes.
"Desculpe, eu sou to lenta. Eu gosto de saber o que eu estou assinando".
Betty balanou a cabea com um sorriso. "No tem problema. Estou esperando
o fundador a qualquer minuto, e eu estou comeando a me preocupar que ele
possa ter perdido o endereo ou algo assim. Ele geralmente no se atrasa".
"Calisto vem aqui?". Quando ela viu as sobrancelhas perfeitamente desenha de
Betty arquear, Kate lutou para conter sua excitao. "Minha me o mencionou
para mim antes... Ele espanhol, certo?".
"Sim". O sorriso de Betty brilhou quando viu a porta aberta. "E parece que ele
acabou de chegar".



Calisto seguiu a hostess* at a mesa reservada por Betty, surpreso ao
descobrir que ela no estava sozinha. Outra mulher estava sentada de costas
para ele.
"Calisto!" Betty se levantou da mesa para cumpriment-lo, a imagem da beleza
sofisticada, vestida com um vestido de cocktail preto simples que acentuava
suas pernas longas e bem torneada. Ela normalmente mantinha seu cabelo
loiro puxado em um coque francs, mas hoje noite ele caia levemente a sua
volta.
*Hostess trabalha como uma ponte de comunicao entre os funcionrios do restaurante. Mais do que ser
responsvel por receber os clientes e garantir que o atendimento acontea da maneira mais correta,
evitando imprevistos, a hostess precisa conhecer o cardpio e todos os setores do local onde trabalha.
80

Ele sorriu, pegando a mo dela e apertando um beijo nos ns dos dedos. "Boa
noite, Bettina. Peo desculpas pelo meu atraso". Ele se virou para
cumprimentar a outra mulher mesa. "Eu no sabia que voc convidou outra
pessoa para nossa...
Suas palavras ficaram presas na garganta no instante em que viu a outra
mulher. Seus grandes olhos eram escuros como a meia-noite, exceto pelo o
pequeno sinal crescente, e a viso do sorriso quando ela se levantou para lhe
oferecer a mo parecia uma brisa de vero aquecendo seu corao frio.
Ele tomou o encontro casual como um sinal. O destino tinha cruzado seu
caminho novamente, oferecendo as suas almas outra chance no amor. Ele
rezava para que o destino fosse mais gentil com eles nesta vida.
Betty fez um gesto para Kate com um sorriso curto e profissional. "Calisto, esta
Kate Bradley. Filha de Martha Bradley".
Ele lutou para evitar pux-la em seus braos. Em vez disso, ele conseguiu
acenar com a cabea. "Eu sinto muito pela sua perda. Martha era uma mulher
maravilhosa. Sua falta ser sentida por todos".
Martha Bradley. Em seu entusiasmo ao ver Kate na Misso, ele no tinha
reconhecido o seu sobrenome. Martha era uma das doadoras de longa data da
Fundao das Artes, mas em todos esses anos ele nunca tinha conhecido sua
linda filha.
Tala tinha estado perto dele todo esse tempo, porm simplesmente fora de seu
alcance.
O pensamento causou um aperto em seu peito.
Ele observou sua boca, esperando ouvir sua voz novamente. Ele sofria por
toc-la. Era a mais doce tortura que ele j tinha experimentado ao v-la viva
mais uma vez, e no ser capaz de segur-la nos braos, beij-la nos lbios
81

macios. Um fogo lambeu seu corao, despertando a paixo que ele tinha h
muito tempo esquecido.
"Obrigada". Kate ofereceu a mo em saudao. "Eu tenho ouvido muita coisa
sobre voc. Eu no sabia quem voc era quando nos encontramos na Misso
na outra noite".
Ele no estava preparado para a eletricidade que disparou por ele quando
pegou a mo dela. Toc-la novamente depois de vidas separados o fez se
sentir fraco pela gratido e egosmo. Ele no queria deix-la ir.
Sentia a pele quente contra seus lbios frios enquanto ele beijava
demoradamente os ns de seus dedos. "O prazer meu, Kate Bradley".
Limpando a garganta, Betty se aproximou de Calisto e tomou o seu brao, seu
sorriso cresceu quando ele finalmente se forou a abandonar a mo de Kate.
"Este casaco parece maravilhoso em voc. No o que eu lhe dei no natal?"
Betty ficou mais perto dele do que ela jamais esteve.
Calisto levantou uma sobrancelha. "Eu acredito que ".
Pela primeira vez, Calisto desejava que ele no tivesse usado a paixo dela
para mant-la flexvel e confiante. Ele tinha esperado tanto tempo para ver Tala
novamente, e a ltima coisa que ele queria que ficasse em seu caminho eram
cimes fteis.
Ele se obrigou a expulsar a irritao quando Kate olhou para Betty com um
olhar momentneo de preocupao. Ela deu um sorriso rpido e recuou, e
Calisto casualmente removeu a mo de Betty de seu brao.
"Kate assinou os documentos pelo piano de Martha, para que possamos
recolh-lo para ela", Betty disse, virando-se para encar-lo de forma mais
completa, usando o movimento para se aproximar dele novamente.
82

Calisto assentiu, colocando um pouco de espao entre eles. Kate estava
deslumbrante em seu vestido de renda bord, seus lbios cheios coloridos com
batom cor de vinho. A maneira como seu cabelo negro se derramava sobre os
ombros o fez ansiar passar seus dedos por ele. Como ele tinha sobrevivido
tanto tempo sem ela?
"Eu suponho que assinei tudo, ento acho que melhor eu ir". Kate sorriu para
Betty, e lanou um breve olhar na direo de Calisto. "Eu no quero atrapalhar
o seu negcio".
"Prazer em finalmente conhec-la em pessoa, Kate", Betty disse com um
sorriso formal.
Kate devolveu a brincadeira enquanto apertava a mo de Betty. "Eu gostei de
v-lo novamente, Calisto".
Ela estava partindo. Ele no podia deix-la ir, e ele ainda no poderia faz-la
ficar. Seu corao batia forte. Tomando-lhe a mo, ele depositou outro beijo
suave em seus dedos. "Mais uma vez, o prazer foi todo meu".
Kate ergueu a mo da dele e sorriu. Ela pegou sua bolsa e ofereceu um aceno
final. "Boa noite".
Com um ltimo olhar sobre o ombro, ela se afastou.
Um pnico correu por sua mente enquanto ele assistia a sua partida. Ele
precisava v-la, e logo. Nada iria mant-lo longe dela.
Vises do Padre Tomas encheram sua mente e a raiva inundou seu corpo. A
Fraternidade sabia que ela vivia novamente. Tomas a tinha visto. Seu
raciocnio foi atingido com um raio. O monge disse-lhe que no permitiria que
ele fizesse outro bebedor de sangue.
Eles deviam acreditar que ele iria fazer de Kate uma Night Walker.
83

Mesmo agora, depois de sculos terem se passado, a igreja ainda tentava
mant-los separados. Mas eles no teriam sucesso desta vez. Kate deu sua
vida vazia um novo significado com um simples sorriso. Ele no permitiria que
ningum roubasse isso dele. No desta vez.



Kate se afastou da baa com um sorriso sonhador. Por que ela estava to
presa a este cara? Ao ouvi-lo falar, seu corao deu um salto.
Ela balanou a cabea enquanto dirigia de volta para Point Loma. A pai xo era
uma forte emoo quando se estava sozinha. Kate tentou no pensar sobre a
maneira que ele olhou para ela, o modo como aquele olhar escuro segurava o
seu, como se ele pudesse despi-la com apenas um olhar.
Sua pele se tornou quente ao pensar sobre ele. Ela recordou a sua me
mencionar que ele era bonito, mas Jesus, bonito era um eufemismo.
Ok, ento ele era incrvel. Era hora de seguir em frente. A ltima coisa que ela
precisava era de outro homem em sua vida. A traio de Tom era muito
recente, e confiar no era algo que ela estava pronta para tentar novamente
em to pouco tempo.
A paixo pode ser inofensiva e divertida, mas precisava parar por aqui.
Como ela poderia trabalhar em uma nova vida e um futuro melhor, quando ela
deixava um cara quente com uma voz sedosa atrapalhar sua concentrao?
Ela no tinha a fortaleza emocional para algo mais do que conseguir de volta a
sua vida.
84

Ligando o rdio, ela apertou o volante com mais fora. Esta noite tinha sido
melhor do que ela esperava. Ela cantou junto com a msica e estacionou
quando viu um fast-food familiar de taco. Uma boa comida mexicana era uma
coisa da qual ela tinha sentido muita falta ao se mudar para Reno. Nada mais
se igualava ao sabor picante de um burrito de carne assada de um restaurante
de tacos de San Diego.
Sua boca se encheu de gua ao pensar nisso.
Ela pediu um burrito para ela, com muito molho, e um ch gelado grande.
Enquanto esperava perto da janela por sua comida, pensou sobre o que
poderia ter acontecido se ela tivesse ficado no The Fish Market com Betty e
Calisto. Parte dela queria que ela tivesse feito isso, mas teria sido estranho.
Betty tinha deixado claro que tinha trabalho a fazer. Alm disso, no havia
sentido em ficar tentada por uma paixo louca por um espanhol rico e soltei ro
que provavelmente saia com uma nova super modelo toda semana. Na
verdade, isso era a ltima coisa da qual ela precisava.
Ela definitivamente tomou a deciso certa quando saiu. Ento, por que no
podia parar de pensar nele?
Kate entregou ao caixa alguns dlares em troca de seu jantar e foi para casa.
Hora de se concentrar. Ela precisava deixar os pensamentos sobre Calisto de
lado e considerar seus planos a longo prazo. Ela ainda no tinha decidido o
que fazer sobre o seu cargo de professora em Reno. Queria investigar as
opes para sua carreira em San Diego.
Se ela pudesse mergulhar na busca de um trabalho e lidar com a propriedade
dos pais, Calisto Terana iria desaparecer em uma longnqua lembrana. Ela
estava certa disso.
Seu polegar inconscientemente traava sobre as costas da outra mo onde os
lbios dele roaram sua pele umas horas antes, e seu pulso acelerou com a
lembrana de seu toque. Kate revirou os olhos e suspirou. Segura essa onda!
85

Aps terminar seu jantar, Kate tomou um gole do ch gelado e surfou pelos
muitos distritos escolares da regio. No havia muitas vagas, mas ela tinha
algumas opes, incluindo uma vaga para uma posio em uma Reserva a
leste do condado. Quando clicou no link para mais informaes, a pgina
carregou uma foto de Calisto e descrevia o subsdio que ele criou para financiar
a msica cultural e os professores de arte para a escola. Ela olhou a foto por
muito tempo, pensando sobre como ele olhou para ela. Com um estalo
percebeu que tinha perdido a noo de tempo novamente.
Sinceramente, isso estava ficando ridculo.
Ela digitou no teclado para desligar o computador.
Amanh, ela arrumaria seu currculo e pesquisaria sobre escolas particulares
locais. Por enquanto, queria tocar piano, possivelmente pela ltima vez. Talvez
se ela tocasse alguma coisa, fosse capaz de pensar em algo diferente de
Calisto.
Mas quanto mais tempo ela tocava, mais se perguntava o que ele faria com o
instrumento de sua me. Betty lhe disse que ele era um exmio pianista. Ser
que seus dedos tocariam essas teclas?
No tinha jeito. Kate fechou a tampa sobre o teclado e pegou sua bolsa. Ela iria
ao cinema. No importava o que estivesse passando, desde que desse a ela
algo mais em que pensar.



A notcia da morte de Padre De Cardina viajou rapidamente de vol ta para
Espanha. O Monsenhor soltou um suspiro, desintegrando a carta do correio.
Ele tinha esperado evitar mais derramamento de sangue.
86

Durante sculos, a Fraternidade Del Fuego Santo manteve uma vigilncia
discreta sobre o Night Walker, um monstro que uma vez, tinha sido um deles.
Durante o Massacre de Alcala, um monge solitrio tinha assistido a carnificina
das sombras. Ele testemunhou o Night Walker se alimentando do sangue de
um dos guardas, e reescreveu a histria. Padre Jayme foi nomeado o primeiro
mrtir catlico do Novo Mundo, e Padre Salvador, junto com sua amante, Tala,
foram apagados de todos os registros escritos na Igreja Catlica, mas no
esquecidos.
A Fraternidade Del Fuego Santo escondeu a histria da mulher nativa com a
lua sobre a ris de seu olho direito e da criatura com sede de sangue.
Eles ainda no tinham encontrado uma maneira de matar a abominao
profana. Nos ltimos anos se resignaram a manter uma sentinela na costa do
Pacfico para observar seus movimentos e ter certeza de que ele no
espalhava a sua maldio.
A verdade por trs da revolta na Misso Alcala tinha sido enterrada por
sculos. Eles no podiam arriscar permitir que o mundo descobrisse o que a
Igreja tinha, inadvertidamente, desencadeado. Dos relatrios do irmo Cardina,
aprenderam que o Night Walker tinha encontrado uma mulher com uma
estranha marca em seu olho direito. Irmo Cardina parecia convencido que a
abominao acreditava que a mulher poderia ser a reencarnao de sua
amante nativa americana.
claro que ela no teria memrias do Padre Gregrio Salvador. Reencarnao
era um erro. Mas se o Night Walker acreditava que ela vivia novamente e
tentasse faz-la imortal, as consequncias seriam terrveis. O Night Walker era
suficientemente formidvel por si s, mas se Satans levasse a alma da mulher
tambm, a ameaa ao rebanho seria poderosa. Se apenas eles entendessem
melhor as raas profanas.
87

Ao longo dos anos, a Fraternidade coletou arquivos de pesquisa sobre os Night
Walkers, mas as criaturas tinham permanecido secretas. A Igreja ainda tinha
mais perguntas do que caminhos para respostas. A maioria das pessoas
permanecia inconsciente de sua existncia, e isso era o melhor que a
Fraternidade tinha conseguido.
Eles ainda no tinham certeza se a sua vida poderia ser encerrada, e as
Implicaes morais da Igreja ordenar tal ao eram infinitas.
Assassinato, embora justificado, tinha sido o catalisador que os trouxe a este
presente dilema.
No entanto, eles no iriam ficar de braos cruzados e assistir ao Night Walker
produzir outro bebedor de sangue profano neste mundo. Certamente se a
abominao acreditava que sua amante estava viva novamente, ele iria
procurar fazer dela uma imortal como ele. Eles tinham que controlar a situao.
A porta do escritrio se abriu.
"Mandou me chamar, Padre?".
O Monsenhor olhou para cima para ver o jovem monge entrar em sua cmara
fechando a pesada porta atrs de si. "Sim, Irmo Mentigo. Tenho recebido
notcias de San Diego. O Irmo De Cardina passou para os braos do Senhor".
A cor sumiu do rosto do jovem monge enquanto ele fazia o sinal da cruz. "Deus
tenha a sua alma. Foi o..."
"Sim". O monsenhor lhe entregou uma folha de papel amassada. "O sacerdote
na Misso de Alcala encontrou esta mensagem presa a sua tnica".
No comece uma guerra que no pode vencer.
"Isto sangue?" Mentigo perguntou. Sua testa estava enrugada, e ele esfregou
o polegar sobre o papel como se para testar as palavras.
88

"".
O monge molhou os lbios. "Ele escreveu isso?".
"Sim". O monsenhor fez um gesto para o selo na parte de trs. "Esse sinete
dele. Ele ainda o tem depois de todos estes anos".
Irmo Mentigo assentiu. Parecia que ele acariciava o selo, passando os dedos
sobre a imagem na frente mais uma vez. O monsenhor limpou a garganta, e o
monge levantou o olhar, voltando nota.
"Nossa misso cai sobre seus ombros agora", continuou o monsenhor
enquanto guardava a nota em suas vestes.
"O que quer que eu faa Padre?".
"Mantenha distncia do Night Walker, e tenha certeza de que a mulher no
tenha contato com ele. E reze, meu filho. Reze para que ela fique longe dele.
Temos de manter este mundo a salvo de outro bebedor de sangue, e vamos
fazer o que for necessrio".
"O senhor acredita que ele vai fazer dela um Night Walker?".
O monsenhor apertou os lbios, quieto por um momento antes de responder.
"Eu no posso dizer, mas no podemos correr esse risco. Lembre-se, ningum
pode saber. Fique em contato somente comigo.
"Eu vou, padre". Ele se virou, e o monsenhor pensou ter visto o homem mais
novo deslizar sua lngua ao longo da borda de seus dentes, reprimindo um
sorriso ansioso.
Uma vez que estava sozinho, o monsenhor juntou as mos, se perguntando se
ele havia acabado de enviar outro jovem sacerdote para sua morte. Esperava
que no. Ele j via a mancha de sangue do irmo De Cardi na em suas mos
89

cada vez que fechava os olhos. Ele no queria perder outro sacerdote para o
apetite do Night Walker.
Infelizmente, era um risco que tinha que correr. Embora eles no soubessem
como acabar com a vida do Night Walker, a mulher ainda permanecia mortal, e
se fosse necessrio mat-la a fim de salvar o mundo da praga de outro
bebedor de sangue, eles fariam o que deveria ser feito. Deus os ajudasse.














90

CAPTULO SETE



Calisto observava da calada enquanto Betty saia do estacionamento do
restaurante. Ele no precisava olhar para sua mente para perceber que ela
estava desapontada que a reunio deles terminou cedo, com os ombros
tensos, queixo empinado, e um aperto de morte em seu volante indicava seu
estado de esprito. No poderia ajud-la. Seus pensamentos giravam em torno
de Kate, o som de sua voz e a sensao de sua mo macia na sua. Ele no
podia se concentrar no negcio que precisava discutir com Betty.
Normalmente, ele enterrava suas emoes sem pensar duas vezes, mas esta
esperana recm-encontrada crescendo dentro dele era impossvel de
esconder. Mais dentro ainda, um medo gelado o apunhalava. O interesse da
Fraternidade sobre Kate no queria dizer nada em nenhuma circunstncia, mas
ele no conseguia esquecer a imagem de Kate na mente do sacerdote,
segurando uma criana em seus braos, bebendo seu sangue. A imagem,
vaga e incompleta, tinha as caractersticas do medo ou de um sonho, no uma
memria real, mas isso lhe disse absolutamente porque a tinham como alvo.
A crena que eles tinham de que ele a transformaria em um Night Walker era
absurda. Se eles entendessem o preo que ela pagaria por sua imortalidade,
saberiam que ele nunca poderia roubar sua humanidade. Infelizmente, essa
loucura os deixava perigosos. Este mesmo grupo de fanticos havia ordenado
a morte dela uma vez antes. Ele no duvidava que fossem fazer isso de novo.
Desta vez, ele estaria pronto para eles.
Caminhou em direo beira da gua e fechou os olhos, deixando a mente
sair de seu corpo, procurando por ela. Quando a pessoa que ele buscava no
91

estava prxima, localiz-los mentalmente tornava-se quase impossvel. Muitos
anos atrs, quando suas habilidades de Night Walker aumentaram de poder,
ele aprendeu a ligar o seu esprito a outro corvo, conectando-os a grandes
distncias. Vendo o mundo atravs dos olhos do pssaro, ele encontrava s
vezes quem ou o que ele estava procurando.
Mas, sem um corvo para ajudar sua busca, era forado a peneirar atravs da
enxurrada de pensamentos mortais que salpicavam a sua volta. Quando no
podia tolerar mais, ele protegia sua mente, e seu esprito ancorando-se uma
vez mais. Kate no estava por perto. Sem um nmero de telefone ou endereo,
ele tinha pouca informao para localiz-la.
Ela tinha deixado o restaurante menos de duas horas atrs. Talvez ainda
estivesse no centro de San Diego. Escondido na escurido, ele deu incio a
uma corrida, enquanto o ar ao seu redor ficou carregado com eletricidade. A
cada passo, seu corpo se transformava e ficava coberto por penas negras
como a noite. Seu passo final tornou-se um salto suave, e ele se elevou para o
ar.
Sobrevoando a costa de San Diego, batia suas asas contra as rajadas de vento
do oceano. Ele preferia voar como um corvo ao dirigir um carro. A sensao do
vento e o cheiro do ar salgado trouxe-lhe paz. Ele nunca dominou a arte de
dirigir automveis. Detestava estar preso dentro de uma priso de metal
desviando de obstculos ao longo das rodovias movimentadas. Apesar de um
carro poder viajar mais rpido de um lugar para outro, no ar, como um corvo
solitrio, ele tinha total controle e liberdade.
Calisto pousou em um beco escuro e vazio atrs de uma boate em Gaslamp
Quarter no centro da cidade. Desejando que voltasse a sua forma humana,
ajeitou a roupa e se misturou multido de mortais na calada.
Na esquina, se preparou para baixar seus escudos mentais e procurar por ela.
Antes que o ataque de pensamentos o acertasse, Calisto notou um rosto
familiar na rua. Ele parou e olhou. Talvez o destino fosse lhe dar uma mo
92

nesta vida. Quando a luz mudou, ele seguiu na direo dela. Kate correu para
dentro de uma sala de cinema, e Calisto sorriu. Um filme parecia uma tima
ideia.



Kate comprou seu ingresso e encontrou um assento no corredor, no meio da
sala vazia. Tera noite no era, obviamente, a mais popular das noites da
semana para o pblico, o que lhe caa bem. Ela no estava procurando por
companhia neste momento, de qualquer maneira. Ela comia sua pipoca,
observando as propagandas das empresas locais piscarem na tela grande, e
incorretamente respondia s perguntas de curiosidades do cinema, o que
mantinha Calisto fora de sua mente.
Sorvendo seu refrigerante, Kate mudou de posio no assento. Ela tinha a
estranha sensao de que estava sendo observada. Depois de um momento,
olhou para o fundo do teatro. Seu corao saltou quando viu quem estava l
abaixo.
Calisto olhou para ela, e no momento que seus olhos se encontraram, Kate no
tinha certeza se podia respirar. Ele subiu as escadas at onde ela estava, seus
olhos nunca se afastando dos dela, e seu pulso acelerou.
"Este lugar est ocupado?".
Ela bateu os dedos amanteigados contra o guardanapo em seu colo e
amaldioou as migalhas que haviam cado em toda a sua blusa. Esperando
que seu sorriso o distrasse, ela disse, "No. Ele todo seu".
Ele devolveu o sorriso e tirou o casaco, enquanto ela se distraia com todas
aquelas curvas musculosas que se escondiam debaixo da malha bem
93

comportada dele. Kate desviou rapidamente seu olhar para a tela de cinema no
segundo em que ele se virou para tomar o seu lugar.
Deus, esperava que ele no tivesse visto que ela estava encarando.
" bom ver voc de novo, Kate". As luzes do teto esmaeceram.
Kate concordou com a cabea, finalmente, se permitindo olhar para ele de
novo. " estranho que continuemos a trombar um com o outro".
"Talvez seja o destino", disse ele.
Kate esperava que a diminuio da claridade escondesse seu rubor enquanto
as apresentaes brilhavam na tela. Nem um deles tocou ou disse outra
palavra durante o filme, apesar de que ela queria, desesperadamente. A
comdia romntica deveria t-la feito rir, mas percebeu que era impossvel se
concentrar. Sabendo que ele estava sentado ao lado dela, sentindo o cheiro da
sua colnia, isso fez sua pele formigar. Ela sofria por querer que ele a tocasse.
Oh, ela estava com um problema e tanto.



Os crditos passaram sobre a tela, mas Kate no se moveu. Ela no tinha
certeza se podia. Metade dela queria ficar neste momento para sempre, e a
outra metade queria proteger seu corao e correr para casa, para a
segurana.
Finalmente, Calisto quebrou o silncio. "Foi uma agradvel surpresa encontrar
voc aqui, Kate. A noite ainda jovem. Ser que me daria o prazer de lhe
oferecer uma xcara de caf?".
94

Ela olhou para ele, j se perdendo em seus olhos escuros. "Isso parece timo".
Uma batalha interna entre seu corao e sua cabea se formou. Seu corao
queria estar perto de Calisto, para aprender tudo sobre ele, e sua cabea disse
a ela para escapar antes que ela ficasse muito ligada a este homem-muito-
perfeito-para-ser-de-verdade. O que havia acontecido com o seu plano de no
se apressar em nada? Ela deveria estar no controle de sua vida.
Kate andou pelo corredor em direo porta. A sensao da mo dele na parte
baixa de suas costas fez com que calafrios corressem atravs dela at que
finalmente se voltou para encar-lo.
"Eu no estou procurando por um relacionamento agora".
Ela no tinha percebido o quo perto eles estavam, mas ela no se moveu.
Calisto permaneceu em silncio por um momento antes de sua mo cair ao seu
lado. Um sorriso suave surgiu em seu rosto, mas seus olhos endureceram.
"Perdoe-me se eu lhe dei a impresso errada. Eu odeio ficar sentado em um
caf sozinho, e pensei que eu poderia conhec-la melhor".
Estpida! Ser que ela realmente achava que ele estava interessado em uma
relao romntica com ela? A paixo nublou seu pensamento. Por que Calisto
Terana, filantropo e solteiro de longa data, trocaria seu estilo de vida por uma
diretora do coro de Reno?
Acorde, Kate!
Ela deu um passo para trs. Assim perto dele, a vontade de toc-lo era demais
para ela. "Eu sinto muito. Eu tenho estado sob muita tenso. Acho que entendi
errado. Eu adoraria tomar uma xcara de caf com voc".
"Eu ficaria honrado". Calisto ofereceu seu brao.
95

Colocando a mo na dobra do seu cotovelo, Kate o acompanhou pela agitada
vida noturna da cidade. O ar da noite de novembro estava fresco, e o nevoeiro
era envolvente, abraando-os com sua nvoa.
Ela caminhou um pouco mais prxima a Calisto, dizendo a si mesma que era
por causa do frio. Ondas de nuvens nebulosas formavam belos halos de laranja
a acender nas luzes da rua em torno das antigas lmpadas de gs das
luminrias das ruas, enquanto seus passos ecoavam ao longo da calada
vazia.
Depois que eles andaram por dois quarteires, Kate sorriu para ele. "Eu espero
que voc saiba para onde estamos indo, porque eu no venho aqui h anos".
"No est muito longe". Ele brincou com ela com um sorriso.
"Eu no me importo com a caminhada". A neblina em torno deles confundia as
luzes da cidade. Ela podia imaginar que eram as duas nicas pessoas no
mundo. " uma noite linda".
Ele colocou a mo livre sobre os dedos dela, que pousavam na curva de seu
brao. "Sim, ". Ele olhou para baixo, seu olhar como uma carcia.
"Incrivelmente bonita".
Kate se pegou imaginando como seria beij-lo. No era um bom sinal,
considerando que tinha voltado para San Diego para ficar longe de um
relacionamento, no para se enrolar em outro. Ela desviou o olhar do dele e se
concentrou em andar em linha reta.
"H quanto tempo voc vive em San Diego?".
Calisto fez uma pausa por alguns segundos. "Eu perdi a conta anos atrs. H
quanto tempo voc est fora?".
"Nove anos", disse Kate.
96

"Por que voc deixou um paraso como San Diego?".
"Quem disse que Reno no um paraso?".
Calisto balanou levemente a cabea. "Eu no quis desrespeitar sua nova
casa, mas eu me pergunto por que voc iria desistir do oceano e do tempo
perfeito".
Kate deu de ombros. O movimento deslocou seus dedos sobre uma ondulao
de msculos no brao de Calisto. "Eu no sei. San Diego, especialmente a
praia, nunca me fizeram sentir em casa. Observar as ondas me fazia solitria.
Eu sei que parece estranho, mas eu no tenho outra maneira melhor de
descrev-lo. Quase como ser assombrada ou algo assim".
Ela realmente tinha dito aquilo? Ela nunca disse a ningum como ela se sentia
quando estava na praia, nem mesmo a Tom, o homem com quem havia
planejado se casar. O que era isso com Calisto? Ela mal o conhecia.
Kate riu, balanando a cabea. "Parece loucura, no ?". Ela sorriu para ele,
sentindo-se vulnervel e definitivamente no to confiante naquele momento.
Ele abriu a porta de vidro de um caf mal iluminado. "Tem certeza de que ainda
quer tomar um caf comigo?".
"Eu nunca estive mais certa de nada nesta vida". Calisto sorriu. Sua mo roou
a parte baixa de suas costas, um toque encorajador. Ela o deixou gui-la a uma
mesa de canto, deleitando-se com a sensao daquela mo contra ela e a
aceitao em seu sorriso.
Toda vez que ele a tocava, seu corpo inteiro formigava em resposta. E mesmo
que ela no devesse, mesmo que ela precisasse de tempo e espao para
encontrar uma nova abordagem para a vida, queria Calisto. Ela ansiava por
isso.
Ele tomou a cadeira em frente a ela. Kate temia o desajeitado silncio que com
certeza viria a seguir, mas isso no aconteceu.
97

"Voc uma musicista em Reno?"
Ela relaxou em seu assento, apreciando a forma como o seu sotaque coloriu o
nome de sua cidade. "Sim, eu dirijo algumas turmas de coros do ensi no mdio.
Como voc sabia?".
"Eu gostaria de poder dizer que eu conhecia sua me e que ela me disse, mas
no posso. Infelizmente, eu no estou envolvido com os doadores na fundao,
tanto quanto eu gostaria".
"Betty disse a voc, hein?" Kate riu.
"Eu me perguntava por que uma musicista desistiria de um belo instrumento
como o piano de sua me".
"Minha me no me deu uma escolha ao assunto. Ela queria que voc o
tivesse", Kate disse, surpresa por ter soado to amarga.
"Voc toca?".
Ela encolheu os ombros. "No muito bem. D para o gasto".
"Para o gasto?". Ele moveu a cadeira para trs e cruzou um tornozelo sobre a
perna.
Nesta nova posio, Kate podia apreciar o corte da camisa sobre o seu peito.
Ela limpou a garganta. "Eu consigo tocar algumas melodias muito bem, mas
estou um pouco enferrujada em tocar a linha de baixo com a mo esquerda".
"Qualquer hora, eu gostaria de ouvi-la tocar".
Deus, ela no se cansava de seu sotaque. Concentrao, Kate. "Oh, eu ficaria
muito envergonhada. Betty me disse que voc um pianista de concerto".
98

Ele ergueu a cabea e levantou as sobrancelhas. "A maneira como toco no
tem nada haver com isso".
Kate riu, inclinando-se ligeiramente para trs quando a garonete colocou as
bebidas na frente deles. "O que vai acontecer com o piano da minha me,
afinal?".
Calisto pegou a caneca de caf quente e respondeu, mas Kate no registrou as
palavras. O caf, seus clientes, o cheiro de caf, e mesmo o tempo
desvaneceu-se quando ela notou sua mo.
"Kate?"
Seu anel. Ela no conseguia tirar os olhos dele. Algo nele parecia... familiar.
Talvez ela estivesse louca. Ela no poderia t-lo visto antes, e ainda assim ela
tinha certeza de que tinha. Ou isso, ou ela tinha tido algum dj vu.
"Kate? Voc est bem?" Calisto perguntou.
Kate piscou e balanou a cabea lentamente, quebrando o transe em que tinha
entrado ao notar o anel. "Eu sinto muito. Eu vi o seu anel e no posso deixar de
pensar que eu j vi isso antes". Ela procurou em seu rosto por algo que
pudesse lhe dizer por que o anel parecia to familiar. "Eu juro que geralmente
no sou louca, mas parece-me familiar".
Seu olhar se fixou no dela, e com sua voz suave, mas imponente, disse, "Voc
muitas coisas, mas louca no uma delas. Talvez sua intuio lhe disse algo
sobre nosso encontro em um sonho. Coisas estranhas tm acontecido no
mundo, no?.
Sonho. A palavra provocou um frio em sua espinha. "Voc acredita em dj vu,
ento?".
"Voc no?".
99

"Eu perguntei primeiro". Ela tomou um gole de caf, desesperada para quebrar
a ansiedade persistente que a assombrava desde que viu seu anel. Algo dentro
dela continuava agarrado a uma lembrana que ela sabia que no existia.
"Sim, voc perguntou".
Sua voz a trouxe de volta ao presente. "Voc sempre responde a uma pergunta
com outra?".
"Voc no a primeira a me acusar de uma coisa dessas". Calisto sorriu,
levantando o caf para seus lbios cheios.
"Agora nisso eu posso acreditar. Ento talvez eu tenha visto seu anel antes,
hein?". Ela olhou para a sua mo mas, preocupada que o desenho nele a
colocaria em transe novamente, voltou a ateno para o seu rosto.
"Talvez". Ele colocou a caneca sobre a mesa. "Como eu disse, estranhas
coisas acontecem".
Kate concordou com a cabea. Coisas estranhas estavam acontecendo, tudo
bem. Ela tomou um gole do caf, incapaz de tirar os olhos dele. Ser que ele
sentia a mesma atrao?
Ela era uma professora de coro que vivia fora do estado em um apartamento
de dois quartos, e ele era um filantropo recluso. Esta era a vida real, no um
conto de fadas. Ela tinha que acordar. Estava em recuperao aqui.
"Ns provavelmente deveramos ir". Ela depositou a caneca na mesa. "Est
ficando tarde".
"Eu suponho que sim". Ele parecia quase desapontado, mas se levantou do
box e se moveu para ajud-la a ficar de p.
"Obrigada". No segundo em que seus dedos tocaram os dele, um choque de
desejo correu por ela. Ela teve que se forar para soltar sua mo. Manter a
100

mente ntida era difcil quando seu corpo reagia a ele dessa maneira. Ele a
fazia se sentir mais viva, seus sentidos mais aguados. Seu corao disparou
apenas por segurar sua mo.
Imagine se nos beijssemos. Sua pele corou com calor e ela rolou os olhos
para si mesma.
"Onde voc estacionou?" Kate perguntou.
"No estacionei".
"No? Voc pegou um taxi ou algo do tipo?".
"Algo do tipo...".
Kate sorriu, balanando a cabea. "Voc interpreta bem um homem misterioso,
no ? Eu ficaria feliz em lhe dar uma carona. o mnimo que posso fazer
desde que voc me salvou de uma noite sozinha".
"Voc nunca deveria ficar sozinha". Calisto ofereceu o brao, inclinando a sua
cabea ligeiramente em direo a ela.
Ela colocou a mo na dobra do brao dele, mal resistindo vontade de correr
os dedos ao longo de seu bceps. "Voc sempre to charmoso?".
Seus olhos perderam o foco, e algo mudou em sua expresso. Por um
momento, ele parecia to assombrado como Kate se sentia. "Nem sempre",
disse ele.
Ela olhou para o anel novamente e perguntou se ela tinha tanto controle sobre
sua vida como ela acreditava.


101

CAPTULO OITO



Calisto levantou uma sobrancelha. O pequeno carro amarelo no era o que ele
esperava.
"S um segundo, eu tenho que deixar voc entrar pelo lado do motorista". Kate
se inclinou sobre o volante e soltou a corda elstica que segurava a porta do
passageiro fechada.
Ele no tinha amor por automveis. Eles no eram de sua poca e uma vez
que ele tinha a habilidade de voar, no via propsito em aprender a dirigir um
carro. Isso no significa que ele no tinha andado em vrias BMW, Lexus,
Jaguar, e Bentleys. Ele conhecia o luxo dos bancos de couro e controles de
temperatura.
Este carro no tinha nenhum destes.
Ele disciplinou suas feies para esconder suas dvidas em relao
viabilidade do carro quando puxou e fechou a porta. A porta do motorista tinha
um alicate de presso onde a manivela da janela deveria estar, uma corda
elstica mantinha a porta do passageiro fechada, e fita adesiva cobria o
pequeno rasgo no canto da capota conversvel. Mesmo sendo novembro, ela
mantinha a capota do seu VW fusquinha desbotado, abaixada. Ele visualizou
uma prancha de surf pendurada na parte de trs como muitos dos estudantes
universitrios que vinham para La Jolla, em busca de ondas para surfar. Kate
afirmou que ela no pertencia quele lugar, mas seu carro sim, com certeza.
"Desculpe. Eu provavelmente deveria ter avisado sobre Bessie antes que
aceitasse minha oferta para lev-lo para casa".
102

"Bessie?".
"Meu carro. Eu a tenho desde a faculdade. Quando percebi que finalmente
poderia ter outro carro, comprei um motor novo para ela, em vez disso". Ela
virou a chave e sorriu para ele. "Eu ainda no consertei a porta do passageiro.
Tenho procurado uma porta recuperada do mesmo modelo. Elas so difceis de
encontrar agora e..." suas bochechas se encheram de cor. "E agora estou
divagando. Desculpe, eu fao isso s vezes, quando eu fico nervosa".
Ele pousou a mo sobre a dela na alavanca de cmbio. "Eu reclamei do seu
carro?" Kate balanou a cabea lentamente e ele sorriu. "Eu estou grato por
sua cortesia, e aqui vai um segredo pouco conhecido". Ele se inclinou para ela.
"Eu nunca andei em um conversvel antes".
Seus olhos brilhavam de alegria. "Voc vai curtir". Ela colocou o carro em
marcha e se dirigiu para a rua.
Calisto geralmente rejeitava andar em carros, mas o carro de Kate, apesar de
suas cicatrizes de batalha, estava longe da priso de metal dos veculos de
luxo que ele tinha andado antes.
O ar da noite soprava seu cabelo, acariciando sua pele, e ele fechou os olhos,
absorvendo a sensao. Era quase como voar. Em todos os seus anos, o
vento nunca tinha soprado desta forma contra esta pele. Apenas suas penas j
tinham experimentado essa liberdade.
O luar brilhava na meia-noite do cabelo de Kate, e o vento o jogava para trs.
Ele memorizou cada curva e ngulo de seu perfil, amando o jeito que ela
cantava com o rdio sob sua respirao.
Ecos de suas melodias nativas encheram sua mente e por uma vez isso trouxe
paz ao invs de amargura e raiva.
Ela ainda gostava de cantar.
103

No momento em que chegaram interestadual, a conversa era confortvel. Em
20 minutos, eles deixaram a rodovia e a nvoa espessa que ameaava
encobrir as estradas. Eles se dirigiram pela rua estreita ao longo dos
penhascos de La Jolla e pararam na frente da casa dele.
Kate assobiou para os portes automticos que se abriam para revel ar um
sinuoso caminho. Ele tentou ver sua casa como Kate via.
Sua grande casa, em estilo de fazenda, ficava acima do Pacfico. Nas raras
ocasies em que parava nas janelas em arco, no segundo andar, ele podia ver
grupos de golfinhos pulando atravs da espuma do mar, luz da lua.
As paredes de estuque eram de um tom acastanhado que complementava a
areia quente e os chores-da-praia que se arrastavam at os penhascos.
Kate virou as chaves para desligar o motor e olhou. " linda".
"Estou feliz que voc tenha gostado". Ele soltou a corda elstica para abrir sua
porta. "Venha, vou lhe mostrar".
Ela pareceu considerar sua oferta por vrios segundos antes de assentir uma
vez. "Tudo bem, mas no posso ficar muito tempo. tarde e eu odeio dirigir na
neblina".
Ele esperava que ela no pudesse ver a alegria que sentia. Ele tinha certeza
de que a assustaria se ela conhecesse a profundidade do seu desejo e a
intensidade de suas esperanas.
Perdido em seus pensamentos, Calisto levou Kate para baixo pela passagem
de calcrio at a porta da frente. Ele no estava pronto para terminar a noite.
Ela tinha reconhecido seu anel, seu sinete pessoal da Espanha. Nele, estavam
gravadas as chamas da Fraternidade Del Fuego Santo, e uma pomba da paz
pairava acima do fogo. No havia outro anel como ele no mundo.
104

Vidas atrs, ele deu o sinete para ela, um smbolo de sua devoo. Ela o usava
como um pingente preso a uma cinta de couro fino em volta do pescoo, e ela
valorizou o anel dele e o valorizou tambm. Calisto limpou a garganta, lutando
para enterrar os pensamentos antes que eles ressuscitassem suas emoes.
Ele se perguntou se ela tinha quaisquer outras lembranas dele. Ele estava
tentado a espreitar em sua mente.
O peso da mo dela pressionada contra a curva de seu brao, e o impul so de
abra-la quase superava seu autocontrole. Ele ainda se lembrava de como ela
se encaixava perfeitamente em seus braos, o jeito como o corpo dela se
moldava ao seu. Como seria senti-la agora mudada, mas ainda assim to
parecida com seu antigo eu? T-la perto de novo era uma tremenda tentao.
Quando ele abriu a porta, deu um passo para trs para permitir que Kate
entrasse. "Bem-vinda a minha casa".
"Obrigada". Quando ela passava, ele sentiu o cheiro do seu cabelo e fechou os
olhos. Ela cheirava a luz do sol.



O clique de seus sapatos ecoava contra o cho de ladrilhos espanhis polidos
do hall de entrada e repercutia na sala enorme e espaosa. O resto do cho
estava coberto com um tapete cor de areia, e feixes de troncos caiados
pendurado no alto, acentuando a abbada do teto. Uma grande lareira com
uma chamin alta ficava no canto com portas francesas direita que levavam a
um deck com vista para a praia. Cores claras decoravam a sala inteira. No
entanto, nada parecia tocado, como se ningum morasse l.
105

Kate pensou que talvez por ver a sua casa, ela obteria um vislumbre do
misterioso Calisto Terana. Embora a fazenda fosse impressionante, nada
dentro dela revelava qualquer coisa sobre seu dono. Sem pilhas de
correspondncias fechadas, no havia fotos de famlia, nem mesmo casacos
pendurados no sof.
Nada estava fora do lugar.
Ele a levou pela casa e para fora das portas francesas sem uma palavra. A luz
da lua brilhava sobre as ondas l embaixo. Eles ficaram juntos, inclinando-se
contra a grade do deck. Plumas de neblina flutuavam atravs do ar, brilhando a
luz da fantasmagrica lua, e o cheiro salgado do mar enchia seus pulmes.
" bonito aqui, no?".
Kate concordou com a cabea enquanto a brisa do mar soprava seu cabelo
escuro.
Sem querer, ela se inclinou um pouco mais perto dele. "Sim, ".
"Quando eu preciso limpar a minha cabea e pensar, aqui que eu venho". Ele
olhou para o oceano. " aqui que encontro minha paz".
Ela observou o vento puxar a tira de couro que segurava o cabelo dele para
trs.
Por que ele estava dizendo essas coisas? Eles tinham acabado de se
conhecer, mas a sensao de que tinham se conhecido para sempre permeava
seus pensamentos. Ser que ele sentia o mesmo?
Mesmo o perfil do rosto dele fazia seu corao vibrar. O ngulo de sua testa e
a fora de sua mandbula, e a curva de seus lbios falava com ela, chamavam
por ela, e fez com que seu anseio por ele aumentasse. Ela queria desatar seu
cabelo e deslizar os dedos por ele.
106

Voltando-se para as ondas, ela suspirou. "Eu costumava vir para a praia
quando adolescente e me sentar por horas olhando a gua, imaginando por
que eu me sentia vazia por dentro. O oceano nunca me trouxe nenhuma paz.
As ondas me fazem sentir solitria, como se um pedao de mim estivesse
faltando. Eu nunca descobri por qu. Eu acho que foi mais fcil me afastar".
"Voc preenche esse vazio em Reno", ele perguntou, sem olhar para ela.
"Eu acho que sim". Kate deu de ombros. "Eu tenho sido feliz, eu acho". At
Tom derrubar o seu mundo.
Ele balanou a cabea e virou de lado para ela. Cuidadosamente, pegou uma
pequena mecha de seu cabelo e afastou-a de seu rosto.
"Voc se sente vazia aqui, agora?", perguntou.
Kate se virou, encontrando-o muito mais perto do que ela esperava. Seu
corao batia em seus ouvidos, e seus olhos pousaram nos lbios dele antes
de finalmente se fixarem em seu olhar aquecido.
"No", ela disse, surpreendendo a si mesma. "No, eu... Eu gosto de estar
aqui".
"Talvez voc precise de novas memrias do oceano para preencher o vazio".
Seus olhos escuros nunca se afastaram dos dela, exigindo sua ateno.
Kate reprimiu seu desejo e acenou com a cabea, forando-se a olhar para a
gua. "Talvez sim".
Calisto pegou a mo dela, e Kate estava surpresa de ver seus dedos
entrelaando com os dele como se tivessem sido feitos para se encaixarem
como um.
"Caminhe comigo?". Sua voz baixa arrancou uma camada de sua indeciso.
107

Kate acenou com a cabea, seguindo-o para baixo pelas escadas, para a areia
abaixo, s parando por um momento para deixar seus sapatos no cho. Eles
atravessaram a praia fria, sem dizer uma palavra, de mos dadas, e Kate
observou a nvoa flutuar sobre a gua salgada. Era estranho e lindo, tudo ao
mesmo momento.
"Voc est tremendo".
A voz de Calisto aumentou os tremores que pulsavam atravs de seu corpo.
Por que ele tinha que ser to perfeito? Ele olhava para ela como se ela fosse a
nica mulher no mundo.
"Estou?"
Ele sorriu, levantando as mos unidas para colocar um beijo carinhoso em sua
junta, e depois tirou o casaco e o colocou sobre os ombros dela.
"Est melhor?".
Kate assentiu, no conseguindo mais falar. Seu perfume masculino a rodeava,
e antes que ela pudesse se conter, puxou seu casaco to apertado, que o
revestimento frio espalhou arrepios em sua pele.
Ele deslizou as costas de seus dedos frios pelo rosto dela, seus lbios
insinuando um sorriso. "Bom".
Kate levantou o queixo. Quando ele se inclinou e roou os lbios contra os
dela, seu flego ficou preso. Seu pulso correu e uma eletricidade crepitou em
suas veias. Sua pele aqueceu. Ela j quis algum tanto assim?
Ela levou a mo ao peito dele. Os msculos talhados responderam ao seu
toque, e um gemido escapou dela quando ele a agarrou mais apertado. Os
dedos de Calisto deslizaram atravs de seu cabelo, e seus lbios se
separaram, sua lngua provando, enredando com a dele at que seus joelhos
se dobraram.
108

Meu Deus, esse homem podia beijar!
Aos poucos, ela recuou, suavizando o beijo at que sua testa descansava
contra a dele. Ela o olhou nos olhos, desejando que soubesse seus
pensamentos. Desejando que ela entendesse o que havia neste homem que
fazia acender a paixo atravs de sua corrente sangunea como um incndio.
Seu pulso tamborilava em seus ouvidos, e ela deu um pequeno passo para
trs.
Ela tentou se lembrar da lista de coisas que ainda precisava terminar na casa
dos pais, e seu trabalho em Reno. Qualquer coisa para recuperar o controle de
si mesma.
A vida real no envolvia solteiros ricos e exticos em praias particulares.
Ela lutou para pensar na msica que amava, para relembrar a dor que sentiu
quando entrou no escritrio de Tom, h trs semanas. Ela precisava proteger
seu corao ferido e lutar contra a crescente atrao pelo homem que fazia seu
corpo doer por sua ateno.
Ele pegou a mo dela, e seus dedos se entrelaaram com os dele.
Traidores!



Ele observava o rosto dela enquanto caminhavam pela praia juntos. Ele tinha
que se concentrar para no arrast-la de volta para seus braos. At que ele a
beijasse, no tinha entendido a verdadeira profundidade de sua solido, mas
109

agora que a tinha segurado de novo, provado de seus lbios, ele no podia
deix-la ir.
Pela primeira vez em sculos, sentiu-se satisfeito e vivo.
At Kate se afastar dele.
Ele queria entend-la, mas ele no se permitiria olhar em seus pensamentos.
Limitar-se ao discurso de um homem mortal era difcil.
Ele estava fora de prtica.
"Voc est quieta".
"Desculpe. No deveria ter feito aquilo. Eu..." Ela balanou a cabea e
observou as ondas. "Eu no tenho nenhum interesse de saltar em um
relacionamento agora, e eu no tenho nenhum interesse numa relao de uma
noite apenas tambm. Se eu dei a impresso errada, eu sinto muito por isso".
"Eu no queria apressar nada".
"Voc no apressou. Retribui seu beijo". Ela suspirou e finalmente olhou para
cima, para ele. "Eu provavelmente vou voltar para Reno em breve, de qualquer
maneira. A ltima coisa de que preciso agora mais drama".
"Voc tem algum esperando por voc l?". A questo o surpreendeu. Ele no
tinha certeza se queria saber a resposta. No tinha ocorrido a ele at o
momento que Kate poderia estar apaixonada por algum.
O cime coalhou em seu estmago enquanto esperava que ela respondesse.
"No mais".
Sua resposta no o acalmou tanto quanto ele esperava que o fizesse.
110

"Ns estvamos para casar at que o peguei brincando com uma de suas
alunas de graduao. por isso que eu voltei para San Diego. Eu precisava de
um tempo longe. Uma mudana de cenrio, entende?". Ela balanou a cabea
com um suspiro. "Tem sido um ms terrvel para mim".
"Ele foi um tolo por deix-la ir". Ele lhe deu um aperto de mo suave. "Eu
gostaria de ter mais conforto a oferecer, do que s palavras".
O sofrimento que ele viu refletido em seu olhar rasgou o seu corao. Uma
fria fria se agitou dentro dele. Ele queria saber quem a machucou, e ele queria
causar-lhe dor.
Dor lenta e persistente.
"Por que voc est sendo bom para mim", ela perguntou, sacudindo-o de seus
pensamentos.
"O qu?".
Ela balanou a cabea. "Eu s quero entender o que est acontecendo aqui.
Eu pesquisei voc na internet. Eu sei que voc um dos solteiros mais
cobiados de San Diego. Voc poderia ter qualquer uma".
Ele fez uma careta. "Quem eu poderia ter no tem importncia".
"No, isso muito importante para mim. Eu fui ingnua uma vez, e eu me
machuquei. Eu no estou procura de outro corao quebrado".
Calisto olhou em seus olhos bonitos. Ele nunca poderia machuc-la.
A brisa do mar passava por eles, puxando seu cabelo. Seus olhos brilhavam, e
por um momento, os sculos que os separavam desapareceram.
Seus lbios roaram os dela, e ele sussurrou, "Eu no tenho nenhuma inteno
de quebrar o seu corao".
111

Kate se afastou, dando um passo para trs, quebrando o feitio. Calisto se
sentiu como se a areia se deslocasse sob seus ps quando ele viu o choque
em seus olhos.
"Eu... eu no posso fazer isso. demais". Ela liberou sua mo, tirou o palet, e
o empurrou contra seu peito. "Olha, eu sinto muito se eu me joguei em voc, ou
lhe dei a ideia errada. Eu no devia ter vindo aqui com voc".
Calisto fitou em choque a figura de Kate em disparada. Ele no tinha a inteno
de beij-la. Ainda no. Mas a noite o encantou e esmaeceu a linha entre o
passado e o presente. Era errado que ele a quisesse? Ele precisava passar um
tempo com ela, para ganhar seu corao, mas ela no deu a ele uma chance.
Ele agarrou sua jaqueta em um punho fechado e correu atrs dela, tomando o
cuidado para no se permitir correr muito rapidamente. A ltima coisa que ele
queria era assust-la com suas habilidades sobrenaturais.
A situao era de enlouquecer. Ela estava to perto, mas ainda assim, fora de
seu alcance.
Kate quase chegou ao seu carro, mas ela parou abruptamente. Virando a sua
direita, olhou para uma colina coberta com as flores que ele deixou na cruz, na
cruz de Tala, na misso.
"Elas so lindas", ela sussurrou.
Calisto forou um sorriso. "Obrigado".
Ela se inclinou mais perto, para cheirar uma das flores, e, finalmente, se virou
para ele. "Eu vi algumas destas na outra noite na misso. Como elas so
chamadas?".
"Romneya".
112

Ela assentiu, esticando o brao para tocar as ptalas delicadas. "Eu nunca
tinha visto outra flor como esta".
"Elas eram nativas do sul da Califrnia, embora agora sejam difceis de
encontrar aqui", disse ele, sorvendo cada movimento dela.
"Eu as amo". Kate sorriu. "Elas so lindas, e elas cheiram to bem....
Voc sempre as amou. Como ele desejava que ela se lembrasse.
Calisto se inclinou para frente e tirou uma flor de seu caule, cuidando para no
despetalar a planta delicada. Sem dizer uma palavra, ele aninhou a flor, grande
e branca, atrs da orelha dela.
Ele no estava preparado para a emoo que o acertou. Ela estava
exatamente da maneira como ele se lembrava, encharcada pela luz do luar,
com sua flor favorita escondida atrs da orelha. O contraste de seu cabelo
preto e as ptalas brancas tirou seu flego. Seus dedos passaram por sua
bochecha, acariciando-a enquanto seu olhar prendia o dela, e naquele breve
momento, ela era dele de novo.
A neblina os cercava, e o resto do mundo desapareceu. Ela olhou para ele,
seus lbios cheios se separando, at que ele no pde mais resistir.
Calisto se inclinou para reivindicar aqueles lbios uma ltima vez. Ela deslizou
a mo at o peito dele, mas, em vez de aprofundar o beijo, Kate o empurrou
para trs.
"Ns temos que parar. Isso no pode funcionar", ela sussurrou. "Eu no posso.
Eu no posso fazer isso".
Ela correu para o seu carro sem olhar para trs, e dentro de um minuto ela e o
VW desapareceram no nevoeiro.

113

CAPTULO NOVE



O sol entrava pela janela da sala de estar. Kate sentou-se, ainda na poltrona
favorita de seu pai. Olhando para o relgio, ela esticou os braos e gemeu.
Cada msculo parecia drenado e dolorido.
Ela lutou com suas mltiplas emoes por todo o caminho para casa. No final,
no tinha cado no sono at quase cinco da manh. Seis horas no foram
suficientes para se recuperar da tempestade de emoes que Calisto tinha
trazido tona.
Apesar de sua exausto, ela tinha uma clara compreenso do que precisava
fazer.
Ela iria embalar tudo e ir para casa. Correr para San Diego deveria ajud-la a
recuperar o equilbrio emocional, mas agora sua escapada estava beira de
uma espiral fora de controle, tambm. Ela tinha corrido de seus demnios em
Reno, e era tempo de enfrent-los. Como poderia ela conseguir o controle de
sua vida, quando deixava um bastardo traidor prossegui-la por sua vida? Por
outro lado, ela no poderia ficar e permitir-se entrar em outro relacionamento
quando tinha prometido a si mesma que iria dar um tempo.
Ela no era to masoquista. Ainda no, de qualquer maneira.
Depois de arrumar suas roupas e um par de caixas de lembranas, ela chamou
o corretor de imveis para colocar a casa de volta ao mercado de aluguel, e em
seguida, fez uma ltima chamada.
"Oi Betty, Kate Bradley."
114

"Ol, Kate". Betty no soou assim to feliz em ouvi-la? "O que eu posso fazer
por voc?".
"Estou voltando para Reno esta tarde. Eu no estarei por aqui quando os
carregadores vierem pegar o piano. Posso dar-lhe o nmero da corretora de
imveis? Ela vir at aqui e abrir a casa para voc".
"Claro, assim est bom", Betty disse, sua voz de repente quente e amigvel.
Kate lhe deu a informao e riu para si mesma quando desligou o telefone.
Claro que Betty ficaria feliz que ela estivesse partindo. Ou talvez ela estivesse
apenas imaginando coisas por que Betty estava ficando aqui com Calisto.
Ela soltou um suspiro exasperado. Como que ele conseguiu deix-la to
impressionada em apenas uma noite? Ela era geralmente muito equilibrada,
no influenciada por um rosto bonito, mas se ela no parasse de pensar
naquele espanhol legtimo, moreno, charmoso, e bonito, ela ia ficar maluca.
Ela olhou para o telefone sem fio e esfregou as mos sobre o rosto. Como ela
explicaria sua partida repentina a Lori e Edie? Ela no poderia sair sem ao
menos dizer adeus.
Mas seu corao no conseguiria lidar com outro round de tristeza. Ela
tambm no tinha foras para as perguntas.
"Ei Edie, Kate".
"Ei, voc! Tudo bem?".
No, tudo pssimo. Obrigou-se a parecer alegre.
"Tudo est bem. Eu tenho que voltar para Reno. As crianas precisam de
mim". Ela suspirou. No podia mentir para Edie, mas se ela lhe dissesse a
verdade, Lori iria partir para cima de Calisto com unhas e dentes. "Eu me
encontrei com o homem que conheci na misso".
115

Edie ficou quieta por um segundo. "O que ele tem haver com o seu trabalho em
Reno?.
"Nada. Esse o ponto". Kate lutou para manter a voz firme. "Eu realmente
gosto dele, Edie, mas menos de um ms atrs eu estava noiva. Eu no estou
pronta para saltar em outro relacionamento".
Ela prendeu a respirao, pronta para o julgamento.
Em vez disso, o calor na voz de sua amiga a alcanou atravs do telefone
como um abrao. "Voc uma mulher incrvel, Kate. Eu no conheo muitas
mulheres que deixariam passar um milionrio para ir ensinar no ensino mdio".
Kate riu, e seus olhos se encheram de lgrimas. "Quando voc diz isso desse
jeito pareo ser mais do que fantstica".
Depois de assegurar a Edie que estaria de volta para uma visita em breve, ela
desligou o telefone, respirou fundo, e esperava que ela estivesse tomando a
deciso certa.



1775

"Kuseyaay! Kuseyaay*! O comerciante est machucado. Venha depressa!.

*Xam da tribo
116

Gregrio deixou cair a tora no fogo e seguiu as mulheres pela noite. Eles
correram atravs dos arbustos e subiram a encosta da montanha. Ele seguia
de perto, atrs, no mais ofegando por correr. As tochas no eram necessrias
para ele enxergar na escurido, mas o ajudavam a esconder suas habilidades
sobrenaturais. Tanto quanto eles sabiam que ele era o seu xam, seu curador,
e ele tinha o cuidado de continuar assim.
O sangue do Night Walker que corria em suas veias s dava vida ao seu corpo
depois que o sol morria, mas ele tambm curava as feridas dos mortais a sua
volta. Sua posio como o curandeiro tribal dava um propsito a sua nova
existncia. Ele gostava de aliviar a dor dos outros, uma herana de seu
sacerdcio quando servia as necessidades espirituais do seu rebanho. O
simples ato de curar algum tornava mais fcil acreditar que ele no estava
amaldioado, mas de fato abenoado com um dom recm-descoberto.
Dom ou maldio, ele mantinha os segredos do seu novo estado de ser bem
guardado, assim como O Antigo tinha lhe ensinado.
Quando se aproximaram do comerciante de peles, o homem gemia de dor. O
estrangeiro era um amigo para a tribo. Ele tinha viajado muito longe de sua
ptria no norte, para negociar peles e ocasionalmente, carne de ursos marrons
e lees da montanha que caava.
"Lukas?" Gregrio se ajoelhou ao seu lado e tomou sua mo trmula. "Lukas,
voc pode falar?".
Os olhos do homem rolaram para trs, e ele ofegou, sua respirao estava
rpida e curta. Gregrio inclinou a cabea, preparando-se para oferecer uma
orao silenciosa para a alma do homem, quando ele ouviu os pensamentos
de Lukas em sua mente.
Uma cobra. Minha perna direita. Di. No posso mover.
Gregrio se abaixou e puxou a perna da cala do comerciante. As mulheres
engasgaram, apontando para a ferida que vazava.
117

"Busquem gua", disse Gregrio.
Elas desapareceram na floresta, e ele voltou sua ateno para Lukas. O
veneno j havia infectado o seu corpo e rgos. Gregrio poderia furar a lngua
e lamber a ferida. Seu sangue curaria a mordida, mas o homem ainda morreria
por causa do veneno.
A menos.
Quando Gregrio ouviu os passos das mulheres desaparecerem, ele mordeu o
prprio pulso, estremecendo quando suas presas perfuraram a sua carne. Ele
colocou sua ferida aberta sobre os lbios de Lukas, observando quando seu
sangue encheu a boca do moribundo. Os espasmos acalmaram, e um ltimo
suspiro subiu vindo dos pulmes do homem. O corao de Gregrio afundou.
Ele tinha esperado que o sangue pudesse curar mais do que ferimentos
superficiais e sintomas de doenas maiores.
Ele estendeu a mo para fechar os olhos de Lukas, e o homem de repente
puxou o brao de Gregrio boca e chupou forte a ferida. Gregrio sentiu a
suco em suas veias, mas ele esperava que seu sangue tirasse o veneno e
curasse o comerciante de peles de dentro para fora.
Quando ele arrancou e libertou sua mo, Lukas tossiu e cuspiu. Ele se sentou
e olhou para suas mos abaixo. "Eu me sinto melhor... muito melhor".
Ento ele olhou para sua mordida de cobra.
Gregrio assistiu ao cessar do fluxo de sangue. A carne vermelha irritada
clareou, e a pele de Lukas teceu-se novamente junta, fechando o pequeno
buraco em sua perna. Gregrio sorriu. Seu plano tinha funcionado. O
comerciante de peles viveria.
Antes que ele pudesse falar, as mulheres voltaram com duas panelas de barro
cheias de gua fresca. A ateno do homem ferido mudou num instante, mas o
seu olhar j no era o de um homem. Seus olhos brilhavam vermelhos.
118

O estmago de Gregrio se apertou. O que ele tinha feito?
"Tenho sede" disse Lukas e depois rosnou.
As mulheres baixaram as panelas de barro de gua.
"Tanta sede..." Ele pulou do cho, e Gregrio o agarrou enquanto o homem
lutava para se libertar.
"Corram!" Gregrio gritou, chocado ao ver a sbita mudana em Lukas.
Os potes bateram contra o cho e se quebraram enquanto as mulheres corriam
para a escurido. A gua doce encharcou a terra. Gregrio agarrou o homem
enlouquecido ainda mais apertado enquanto o comerciante gritava para a
escurido.
Ele no o tinha curado. Ele o havia condenado para sempre.



O vento se chocava contra a cobertura de lona de seu velho Volkswagen
conversvel enquanto ela dirigia perto dos limites da cidade de Reno. Bessie
no era um grande carro para os invernos frios de Reno, mas Kate no se
importava.
Apesar dos reparos rpidos que tinha feito para manter o carro funcionando,
seu fusca nunca falhou com ela. Ela o comprou com seu prprio dinheiro uma
semana depois que se formou no colegial, e o dirigiu por todo o caminho at
Santa Cruz quando comeou a faculdade.
Ele era o seu bilhete para a liberdade.
119

E ela terminaria de restaur-lo em breve. Ela s precisava encontrar outra porta
do passageiro e uma nova capota. Sem problemas. Quanto mais projetos ela
tivesse para manter-se ocupada, menos tempo ela teria para pensar sobre os
homens.
Quando fez a ltima curva em seu complexo de apartamentos, lembrou que
ningum estaria l para receb-la. Mesmo quando ela abriu a porta de sua
casa, meio que esperava ver o sorriso amigvel de Tom e seus braos abertos.
Ento ela se lembrou de ver os braos dele ao redor da estudante de
graduao. E pela primeira vez desde que ela o tinha pegado no ato, no
sentiu nada.
Na verdade, desde que ela tinha conhecido Calisto, era ainda mais evidente
que Tom no era o homem certo para ela. Ela nunca tinha sentido a paixo em
seus braos que dividiu com Calisto na praia, e ele tinha apenas a beijado.
Suas malas caram no cho. Ela deu um empurro para fechar a porta e
acendeu as luzes. Ao contrrio de San Diego, Reno apresentava uma mudana
definitiva nas estaes conforme o outono sucumbia ao frio gelado do inverno.
Ela puxou o capuz do moletom para sua cabea e ligou o aquecedor antes que
se jogasse sobre o sof.
Casa de novo.
Seu ambiente familiar lhe assegurou que ela tinha tomado deciso certa.
Depois de chutar os sapatos de seus ps, separou a pilha de correspondncia
que um amigo havia deixado sobre a mesa de caf. Executar suas usuais
tarefas mundanas pareceu estranhamente irreal.
Quando ela abriu um carto, emitiu um grito surpreso de riso.
Ela poderia ter ficado comovida ou mesmo com raiva um ms atrs por suas
palavras. Em vez disso, sentiu um pouco de pena de Tom. Afinal, ela no tinha
sido honesta com ela mesma sobre ele. At conhecer Calisto ela nunca
120

percebeu que poderia se sentir to ligada a outra pessoa. Ela tinha passado
sua vida inteira se sentindo distanciada de todos. Tom tinha sentido a distncia
tambm?
Se ela tivesse estado verdadeiramente apaixonada por ele, ela estaria
devastada, no rindo com a forma como ela se sentia aptica em relao a ele.
A traio ainda doa, mas se ele tivesse rompido o noivado antes de fazer algo
errado, ela no tinha certeza de que sentiria nada mais que vergonha com a
rejeio.
Ela amassou o carto e o jogou fora com todos os folhetos de propaganda e
outros lixos que tinha recebido. Com a correspondncia empilhada e
classificada, ela se virou para a secretria eletrnica. Ela tinha cerca de cinco
mensagens que iam de angariadores de fundos para os bombeiros a novos
benefcios para seu carto de crdito. Ento, ela ouviu uma voz familiar.
"Oi Kate. Tom. Eu realmente sinto muito. Ligue-me quando voc voltar, ok?
Espero que tudo esteja bem".
A mquina apitou e ela se sentou no silncio analisando por todos os ngulos.
Ela no podia evit-lo para sempre, certo? Mas iria apenas at comear sua
vida nova, sem quaisquer complicaes. Tom complicava as coisas,
especialmente se ele quisesse retomar aquela antiga e estagnada vida que
tinham.
Mas uma pequena parte dela estava consolada ao ouvir sua voz familiar, uma
que ela pensou que iria receb-la pelo resto de sua vida. Engraado como a
vida nem sempre saa da maneira como ela pensava que seria.
Talvez engraado no fosse a palavra certa para isso.
Ela se sentou no sof e abriu o zper da sua mochila, jogando as roupas e
artigos de higiene para fora para chegar ao tesouro escondido no fundo.
Cuidadosamente, ela abriu o pequeno saco plstico que continha a Romneya.
Apenas o cheiro da flor a lembrou de Calisto.
121

Ela a colocou atrs da orelha como ele tinha feito na noite anterior e foi para o
banheiro. Ela olhou para seu reflexo no espelho. Ser que Calisto estava
pensando nela, tambm? Provavelmente no, depois da maneira como ela
fugiu dele.
Ela atravessou o corredor para o quarto e desabou em sua cama com um
suspiro triste. Sentia-se como um cachorrinho doente de amor. Apesar de seus
melhores esforos, ela estava perdidamente apaixonada por um homem que
mal conhecia. Um homem que estava definitivamente fora de sua alada era
definitivamente a maneira de faz-la perder sua sanidade. Ela no estava no
controle, no tinha agido com calma com Calisto, e estava certamente no
caminho que a levaria de volta direto para o desgosto e a fraqueza.
Por que ela estava fazendo isso para si mesma?
Um caf tarde da noite e uma caminhada na praia. Foi incrvel, mas ela
precisava esquecer.
Foi o beijo que a virou do avesso, no entanto.
Ela arrancou a flor de trs da orelha e girou a haste, observando as ptalas
girarem ao redor do pistilo alto de ouro. Por tudo que sabia, Calisto e Betty
tinham um caso, e ele imaginou que teria um pouco de diverso com ela em
paralelo. Esse simples pensamento embrulhou seu estmago. Calisto parecia
autntico e sincero, e o jeito que ele olhava para ela fazia seus joelhos
tremerem. Ela no podia imaginar que fosse tudo uma encenao, mas poderia
confiar em si mesma depois que ela tinha confiado em Tom?



122

Padre Mentigo girou seu anel de sinete no dedo com o seu polegar, lutando
com a impacincia para sair do avio. Ele nunca tinha voado antes, e estava
pronto para colocar seus ps de volta ao cho. O gado a bordo arrastava
bagagens de mo, lembrando s crianas para segurarem nas mos,
checavam mensagens de voz em seus telefones celulares.
Um msculo em sua bochecha se contraiu.
Ele apertou sua mochila contra o peito e se atirou para frente quando a fila na
frente dele finalmente se moveu. Seus ouvidos ainda zumbiam com a mudana
na presso no ar.
"Posso ajud-lo a encontrar o seu terminal, senhor?" A loira que ele tinha
observado durante todo o voo estava prxima sada, segurando uma
prancheta e demonstrando um sorriso sincero.
Ser que ela deixou de notar o seu manto? Seu rosrio? Ele era um monge,
no um senhor. Ela podia ser estpida, mas seus seios eram do tamanho
perfeito para as suas mos. Ele cobiou seu corpo curvilneo, imaginando os
tesouros escondidos sob seu uniforme, em seguida, encontrou seu olhar.
Ela mudou o peso para a outra perna e abaixou a prancheta. "San Diego seu
destino final?.
"No Hablo Ingles", ele disse quando ele desembarcou.
San Diego no era o seu destino final.
Era o seu destino.



123

CAPTULO DEZ



Calisto esperou do lado de fora da estao de nibus do centro por sua
prxima refeio. Era um bom lugar para encontrar pessoas cuja falta no seria
sentida. Maridos que fugiam das responsabilidades com a esposa e filhos,
adolescentes irritados e fugitivos envolvidos em violncia de gangues e drogas,
homens fugindo da polcia. Todos eles andavam de nibus, e todos eram
refeies perfeitas.
Algum pode relatar suas vtimas desaparecidas. Ningum jamais saberia que
eles encontraram o seu fim em San Diego. Ele geralmente procurava por
criminosos violentos que o mundo no iria sentir falta. Ultimamente, a taxa de
criminalidade nesta rea havia aumentado, o que significava que ele poderia
caar rapidamente.
Nesta noite ele estava com pressa.
Ele se decidiu por um bandido mesquinho recentemente diagnosticado com
cncer. Ele j estava perto da morte de qualquer maneira. Assim que entrou
em um beco mal iluminado, Calisto jogou o homem contra a parede, puxou-o
para perto, e mordeu sua jugular, bebendo at que a luta dele cessasse.
Depois de fechar a ferida no pescoo do homem, ele eliminou o corpo e
caminhou pela baa em contemplao tranquila. Ele precisava ver Kate
novamente. Ele tinha forado muito as coisas com ela na noite anterior, e
prometeu no cometer o mesmo erro esta noite. Se ela lhe desse outra chance.
Kate se fez perfeitamente clara quando ela saiu.
Ela no o queria em sua vida.
124

Mas suas pupilas dilatadas e o rubor que subiu em suas bochechas disseram o
contrrio. Em algum lugar dentro, l no fundo, ela se lembrava dele.
Ele viu isso. Seu corao ainda o reconhecia, mas ela no tinha conscincia ou
memria do amor deles.
Ele ainda era um estranho.
Ele a tinha visto ir embora, incapaz de det-la. Nada o tinha preparado para
isso. Encontr-la e se apaixonar por ela, tudo de novo, era o seu destino. Ele
vendeu sua alma para a noite a fim de viver por tempo suficiente para am-la
novamente.
Mas no havia nenhuma garantia de que ela retribuiria seu amor.
Hoje noite, ele esperava que ela concordasse em falar com ele, dar a ele
outra chance. Ele localizou seu endereo por causa dos carregadores do piano
no escritrio de Betty, e agora que sua pele estava aquecida com sangue
fresco, ele estava pronto para v-la.
Kate.
Depois de correr dois passos, ele se elevou ao cu noturno em direo a casa
dela. Cortando o ar fresco, usando a brisa do mar para ajudar em seu voo, o
corvo deslizou sobre a gua. As luzes da cidade desbotaram, e a luz da lua
brilhava nas ondas abaixo. Finalmente, os penhascos de Point Loma
apareceram.
Aps aterrissar na escurido do quintal, ele no encontrou nenhum sinal dela,
nem cheiro, nem som. Nem Kate. Com um tremor de seu corpo, o corvo perdeu
sua forma. Ele ajeitou a roupa, caminhou para a porta dos fundos e bateu.
"Kate?".
125

Ele no sabia por que ele chamou por ela. Ele j sabia que ela tinha partido.
Seu cheiro estava fraco, e ele no podia ouvir nenhum barulho dentro da casa.
Mas ele ainda tinha esperana.
Calisto verificou a garagem e descobriu que o carro dela tinha sumido. Espiou
pelas janelas duplas. Sem malas, sem sapatos, nenhum trao dela.
A casa estava vazia. Um grunhido retumbou em seu peito, e ele passou os
dedos pelo cabelo.
Depois de voar de volta para sua casa, Calisto invadiu seu escritrio, abrindo a
porta com fora suficiente para enterrar o batente na parede. Ele estendeu a
mo sobre sua mesa em frustrao e arrancou o telefone sem fio de sua base,
fazendo com que este fosse parar no cho.
"Ol, Bettina". Ele forou sua voz para soar com pureza hipntica. "Perdoe-me
por te ligar em casa em uma hora to tardia, mas muito importante".
"Calisto? O que foi? Tem alguma coisa errada?".
"Voc soube de Kate Bradley hoje? Ns pegamos o piano de sua me, no?".
"Kate voltou para Reno, hoje", Betty disse com um sorriso em sua voz. "Ela
disse que precisava voltar para casa imediatamente. Mas no se preocupe.
Ns pegamos o piano".
"Bom". Ele cerrou os punhos, lutando para manter suas emoes sob controle.
A fundao tem sorte de ter voc".
"Estou feliz por voc apreciar meu trabalho. Enquanto voc est no telefone,
podemos remarcar nossa reunio que foi interrompida na noite passada?.
Sua mente disparou. Ele no conseguia manter o pensamento racional por
muito mais tempo.
126

"No. Entrarei em contato em breve. Boa noite.



Calisto disparou pelo ar frio da noite, em direo ao norte. Aps o telefonema,
percebeu que tinha uma longa distncia para viajar antes do amanhecer.
Depois de se alimentar vorazmente de dois membros de gangues, seu corpo
pulsava com fora e energia. Ele precisaria da energia extra para completar
seu voo.
Gula era algo que ele evitava, bebendo normalmente apenas uma vez por
noite, s vezes at menos. Com o passar das dcadas, ele j no precisava se
alimentar todas as noites, a fim de sobreviver. s vezes, se ele no
encontrasse uma vtima adequada, ele contava com os animais selvagens,
mas o sangue de animais no mais satisfazia verdadeiramente sua fome.
Ele sustentava a sua existncia, mas apenas o sangue humano reabastecia a
fora a que ele estava acostumado.
Ele sabia que outros bebedores de sangue, vampiros, que andavam neste
mundo, eram conhecidos por roubar bancos de sangue. Outros se satisfaziam
em tomar pequenos bocados como sanguessugas e apagavam a memria do
mortal depois. Aquelas no eram opes para ele. Ele se recusava a viver
como uma sombra, um parasita da humanidade, vendo o mundo mortal a um
brao de distncia.
Ele era um Night Walker, e sua vida ainda tinha um propsito neste mundo. Ele
lia os coraes dos homens, e ele se alimentava das formas mais baixas da
humanidade, aqueles que procurariam ferir um inocente. J no era um
curador, ao invs disso ele se tornara um caador.
127

Assim seja.
Depois de horas de voo, seus olhos aguados distinguiram os nons piscando
que era o centro de Reno. Sua mente se ampliou, procurando pela casa de
Kate. Ele precisava encontr-la. Deslizando em silncio sobre o vento da noite,
o corvo voou.
Calisto sentiu o nascer do sol se aproximando. Ele drenava sua fora e o
deixava letrgico. Ele teria que desistir de seu voo em breve.
Aterrissando nas sombras de um beco escuro, Calisto se endireitou, mais uma
vez um homem. Sua refeio anterior j no mais aquecia nem coloria sua
pele. Enterrando as mos nos bolsos, ele caminhou perto aos edifcios,
tentando ficar fora da luz dos postes.
Durante duas horas, ele procurou por Kate ou outros que pudessem saber
dela. Ele no encontrou nada.
A luz do dia cobriria a terra logo, e ele precisava encontrar um abrigo. Com
suas foras no fim, Calisto se obrigou a correr para as montanhas, nos
arredores da cidade. Assim que o sol apareceu no horizonte, ele terminou de
cavar um buraco no solo gelado com mos. Ao cair da noite, suas mos em
carne viva estariam curadas, e sua busca comearia de novo.



Calisto acordou e socou os punhos atravs da terra, seus pulmes acordados
mais uma vez e famintos por ar. O solo rido cedeu, e ele se ergueu e sacudiu
o p de si mesmo. Ele detestava dormir dentro da terra. Embora fosse imortal
por sculos, ele ainda no conseguia se acostumar a acordar em sufocante
escurido.
128

Ele gostava de abrir os olhos para o brilho de suas lanternas a leo e
suavidade de lenis de algodo egpcio. Para no falar um chuveiro a alguns
metros de distncia.
Ele levantou os braos e respirou profundamente, acolhendo o esprito do
corvo. Tornar-se um pssaro era natural para ele agora, como respirar, mas
no foi sempre assim. Ele ainda se lembrava da dor e do terror da primeira vez
que seu corpo se contorceu em seu esprito animal. Ele tinha lutado contra a
mudana, com pnico de perder sua forma humana.
Agora, ele sorria quando a energia se alterava em torno dele, e seu corpo fazia
uma transformao fluida.
Calisto se elevou ao ar, subindo sobre o terreno montanhoso. Ele voava nas
rajadas de vento, alternando entre plainar e bater suas asas. Ele amava a
liberdade e a leveza do voo, enquanto vasculhava a paisagem abaixo.
Ele nunca tinha estado em Reno antes. As placas de non da rea da cidade
em contraste direto com os picos de montanhas escarpadas logo ali, fora da
cidade. Uma rajada de vento frio acertou suas asas, e ele manobrou sua cauda
para compensar. Ele se dirigiu para os edifcios vistosos e aterrissou em uma
ruela tranquila. Com uma ondulao de suas penas, os olhos do pssaro se
fecharam e seu corpo se expandiu, transformando novamente em um homem
completamente vestido.
Calisto verificou suas roupas e ento entrou nas brilhantes luzes da cidade.
Uma vez que ele encontrasse um hotel, iria tomar banho, se alimentar e
continuar a busca por Kate. Ele quase sorriu.
Ento ele se lembrou de suas palavras finais para ele. Eu no posso fazer isso.
Sua mandbula se apertou com a lembrana, mas no podia deix-la sair de
sua vida. Se a imortalidade tinha lhe ensinado alguma coisa, era a ter
pacincia.
129



Quando Kate entrou no Harrahs, desesperada aps um dia de abatimento por
sentir a energia de Reno, ela se divertiu com as luzes, rudos e anonimato do
cassino. O hotel ficava a uma quadra do arco de Reno, e possua alguns dos
melhores karaoks da cidade. Cantar sempre foi uma grande maneira de aliviar
o estresse para ela, exatamente do que ela precisava esta noite.
Os carpetes coloridos alegremente e as luzes de non estavam enevoados
pelo cheiro da fumaa velha de cigarro, cerveja, e colnia barata. Esperana e
desespero pairavam no ar pesado. Ela fez seu caminho atravs do labirinto de
caa-nqueis e mesas de cartas em direo ao salo de karaok.
Ela seguiu o som de um cantor amador pelo cassino.
Quando virou a ltima curva e entrou, uma mulher no palco cantava uma
verso aguda de "Hit Me with Your Best Shot". Levou um momento para os
olhos de Kate se ajustar luz fraca antes dela esquadrinhar o espao
procurando por uma cabine vazia.
"Kate?" Ela se virou quando ouviu a voz familiar cham-la pelo nome, e seu
corao afundou quando viu Tom caminhando em sua direo.
Seu cabelo loiro, geralmente domesticado em um corte tpico de homem de
negcios, estava bagunado com gel, e sua pele parecia um pouco mais
bronzeada. Ele poderia passar por um dos estudantes da faculdade agora, em
vez de um de seus professores.
Pattico.
Kate se virou e dirigiu-se para a porta, mas antes que ela desaparecesse pelo
cassino, Tom pegou sua mo.
130

"Por favor, no v".
Ela parou e lhe deu um olhar direto. "Eu no posso ficar".
"Sim, voc pode. Voc veio para cantar. Eu no gostaria de impedir voc".
Kate tirou o brao de seu alcance. "Bem, eu no quero cantar mais. Desfrute
da sua noite".
"Podemos conversar?". Ele fez um gesto em direo a uma mesa na parte de
trs do bar do karaok.
Ela suspirou e cruzou os braos sobre o peito. "No h nada mais a dizer".
"Eu quero te dizer que eu sinto muito. Eu quero te dizer que eu ainda te amo.
Eu nunca quis te machucar".
Ela fez uma careta e lutou para manter a compostura. Um cassino no era o
local certo para essa discusso, a menos que Tom s quisesse evitar uma
cena. "Parecia como se voc quisesse ficar ocupado com sua estudante de
graduao em sua mesa. Voc s no esperava que eu o apanhasse".
"Foi um erro". Seu sorriso desapareceu, e ele pegou a mo dela. "Eu sinto
muito, Kate".
Ela olhou para ele ao mesmo tempo em que o salo explodiu em aplausos.
Insegura do que dizer e desesperada por uma maneira de escapar da
conversa, ela se afastou dele. "Eu tenho que escolher uma msica".
Kate caminhou em direo ao DJ, esquivando-se por entre as mesas e todas
as pessoas. Assim que ficou a uma distncia segura de seu passado, ela abriu
um dos notebooks e passou os olhos pelos ttulos das msicas.
Levou apenas um minuto para folhear as pginas at encontrar sua escolha.
Ela deu o nmero do CD para o DJ e orou para que Tom sasse antes que ela
131

terminasse. Aps os eventos do ms passado, tudo que ela queria era um
pouco de paz.



Calisto saiu do elevador se sentindo renovado aps um banho e uma troca
para roupas limpas. Alugar um quarto que ele nunca correria o risco de dormir
durante o dia resultou em uma chuveirada cara, mas depois de uma noite
dentro da terra, ele teria gasto milhares de dlares por uma toalhinha molhada.
Ele planejou se alimentar e continuar sua busca por Kate, mas ouviu uma voz
que exigia que ele se detivesse e escutasse.
A bela voz dela.
Ele seguiu a msica at que parou porta de uma boate escura. Seu olhar se
fixou no palco, em Kate cantando sobre promessas no escuro. Ele deslizou no
meio da multido, seus olhos nunca a deixando.
Ela mantinha a audincia cativa. O bate papo silenciou de maneira que apenas
sua cano enchia a grande sala. Ela se conectava com o pblico, dando a
cada pessoa perto do palco um segundo de sua ateno. Quando o refro da
msica aumentou, ela inclinou sua cabea para trs, fechando os olhos
enquanto sua voz voava de sua alma. Os pelos nos antebraos de Calisto
subiram com a eletricidade do desempenho dela.
Quando ela abriu os olhos, seu olhar finalmente encontrou o dele, e ele lhe
ofereceu um sorriso e um aceno de cabea. Ela pareceu surpresa e
rapidamente voltou sua ateno para outro lugar. Ela no franziu a testa ou
olhou para ele, o que parecia um bom sinal. A nota final soou, e a multido
irrompeu em aplausos e assobios.
132

Kate desceu do palco, e Calisto fez o seu caminho para intercept-la.
"Calisto? O que voc est fazendo aqui?. Seus olhos disparavam para longe
por um momento, e depois de volta para seu rosto.
"Estou na cidade para uma reunio de negcios". Ser que algum dia ele seria
capaz de lhe dizer a verdade? Ele silenciou sua voz interior. Mesmo que
tivesse de viver uma mentira, valeria a pena o esforo para ter Kate em sua
vida. "Quando eu ouvi sua voz, eu tive que investigar".
"Estou surpresa de ver voc...". Sua voz sumiu quando outro homem se
aproximou deles.
O homem sorriu e abriu os braos, tentando abra-la. "Isso foi incrvel, Kate.
Realmente muito bonito".
Kate recuou e se voltou para Calisto.
Quem era esse homem? Os ombros de Kate estavam tensos, e ela cruzou os
braos como que para proteger seu corao. O olhar de Calisto cortou para o
outro homem. Kate definitivamente no estava feliz em v-lo. Portanto, Calisto
queria que ele se fosse.
Ele se aproximou para interceptar o homem e ofereceu sua mo. "Eu no
acredito que ns j nos conheamos. Sou Calisto Terana.
O homem sacudiu com um aperto firme e sorriu. "Eu sou Tom Hardy".
"Tom o meu ex-noivo", disse Kate.
Os olhos de Calisto se estreitaram e seu domnio sobre a mo do outro
homem apertou. Tom imediatamente a puxou de volta com uma careta.
"Que aperto voc tem, hein!", ele murmurou.
133

Calisto tocou a parte baixa das costas de Kate, seus olhos nunca deixando o
rosto de Tom.
"Voc deve ter sido um tolo por deixar Kate ir". Calisto lutou para manter sua
voz suave e calma. Kate se aproximou dele, mas ele no tirou os olhos do
homem que tinha quebrado seu corao. Ele no tinha nenhuma inteno de
permitir que o homem a tocasse novamente. Nunca.
O queixo de Tom subiu ligeiramente. "Olha, eu no sei quem voc , mas Kate
e eu precisamos conversar".
"Pelo que me lembro, ns j estvamos conversando. Foi voc quem
interrompeu".
O sorriso de Tom desapareceu, e sua testa franziu. "Eu no sei quem voc ,
mas Kate e eu estvamos noivos at muito recentemente, ento caia fora". Ele
alcanou Kate, mas Calisto avanou, seus msculos tensos, prontos para
atacar. Tom soltou a mo em seu lado. "Podemos ir a algum lugar e conversar,
por favor? Eu nunca consegui explicar".
Kate suspirou. "No h nada para falar, Tom. O que eu vi foi explicao
suficiente, ok? Estou comeando a me sentir melhor. Eu no desenterro
defunto".
"Ento isso? Voc vai jogar fora os ltimos dois anos como se nunca
tivessem acontecido?".
"Por que no?" Ela deu de ombros, parecendo cansada e irritada. "Voc fez
isso".
Sem outra palavra, Kate saiu do salo.
Calisto se virou para sair antes de olhar para Tom. Ele se abriu para os
pensamentos de Tom, olhando em suas memrias, at que viu o olhar de
traio e dor no rosto de Kate quando ela pegou Tom com outra mulher.
134

Calisto apertou os dentes. Ele queria mat-lo por machuc-la.
Tom se virou para seguir Kate, mas Calisto pegou seu cotovelo e o puxou para
trs. "Voc j a machucou o suficiente".
"Quem voc para me julgar?".
Calisto apertou seu brao. "Eu sou uma pessoa que se importa com ela".
Tom tentou se afastar. "Deixe-me ir, idiota".
Calisto abriu sua mo, e Tom torceu seu brao para se livrar. "Fique fora
disso", Tom disse. "Voc no sabe nada sobre Kate. E isso no diz respeito a
voc".
Ele tentou ir atrs dela de novo, mas Calisto entrou em seu caminho. Era tudo
o que podia fazer para evitar que seus olhos brilhassem com fria. "Eu sei que
voc a machucou. Isso suficiente para mim".
Tom o empurrou com fora, mas Calisto no se moveu.
"Eu lhe disse para deix-la em paz", disse Calisto, com a voz baixa e
ameaadora.
Tom o acertou no queixo. Seus dentes cortaram seu lbio inferior, enchendo
sua boca com sangue.
Calisto sorriu, agarrando a camisa de Tom e o puxando para perto. "Lembre-se
que voc comeou essa luta". Calisto arremessou-o para trs.
Gritos ecoaram pela boate quando Tom bateu no bar, e seu corpo acertou o
cho. Calisto caminhou at ele e o colocou de volta a seus ps. A camisa de
Tom cheirava a rum e cerveja, e sangue escorria pelo seu queixo e ao longo da
raiz dos cabelos.
135

O cheiro brincou com a fome de Calisto. Ele lambeu os lbios, lutando para se
concentrar. Tom chutou e lutou at que Calisto o largou no cho.
"Eu vou process-lo por agresso!" Tom ficou de p e olhou para a multido
que se reunia em torno deles.
"Ligue para o meu advogado". Calisto deu um sorriso tolo e ajeitou a camisa.
"O que h de errado com vocs dois?" Kate abriu caminho atravs dos
espectadores e encarou o sangue na camisa de Calisto e o rosto espancado
Tom.
Tom olhou para Calisto e pegou a mo de Kate.
"No me toque". Ela deu um passo para trs.
Tom franziu o cenho. "Eu queria pedir desculpas e falar sobre as coisas". Ele
acenou para Calisto. "At que o Zorro aqui decidiu que voc era uma donzela
em perigo".
Calisto levantou uma sobrancelha com o comentrio.
Kate olhou para ele com nojo. " isso que voc pensa? Voc acha que eu no
poderia lidar com isso sozinha?".
"Voc deixou claro que no queria discutir o passado com ele. Eu agi de
acordo com o seu pedido".
"Batendo nele estupidamente?".
Calisto olhou para Tom, em seguida, voltou para ela. "Talvez ele sempre tenha
sido o estpido, para comear".
"Chega!" Tom gritou e pulou em Calisto. Dois homens na multido o detiveram,
e Kate sacudiu a cabea.
136

"Sabe o qu? Eu estou pronta para falar com vocs dois". Ela se virou para
Tom. "Nosso relacionamento acabou". Ela deu a Calisto sua ateno. O fogo
em seus olhos fez o corao dele bater. "Voc no tinha o direito de vir aqui e
se envolver em meu negcio pessoal. Eu no preciso de voc ou de qualquer
um para lutar minhas batalhas por mim".
Ela se afastou, balanando a cabea. "Eu no quero ver voc novamente.
Estou cheia". Seu olhar permaneceu em Calisto por um longo momento. "De
vocs dois".
Sem outra palavra, Kate saiu do cassino como um furaco.












137

CAPTULO ONZE

As palmas das mos do Padre Mentigo suavam com vida expectativa, apesar
da brisa fria de La Jolla soprando atravs da sua janela do carro. Ele se sentou
do outro lado da rua da casa do Night Walker. Segurou a respirao quando o
imortal alto, de cabelos escuros, saiu. Padre Mentigo treinou por anos por esta
oportunidade. Finalmente, ele via com os seus prprios olhos o homem que
derrotou a prpria morte.
Disfarando seus pensamentos com um canto mental, o Padre Mentigo
observou a alta e esguia loira caminhando com o Night Walker para um BMW
preto.
Ele se fundiu com o trfego e os seguiu. A loira no parecia em nada com a
descrio da mulher nos textos antigos do mosteiro. Padre Tomas tinha estado
to certo em suas comunicaes que ele a tinha encontrado.
Kate Bradley.
Desde que chegou a San Diego, Padre Mentigo tinha observado a casa, mas
esta se mantinha escura e vazia. Talvez a mulher tivesse ido embora.
Talvez o Night Walker nunca a tenha encontrado. Se nunca se encontraram,
ento a ameaa que o monsenhor temia j havia terminado.
Ele apertou o volante e rangeu os dentes.
Ele passou a maior parte de sua vida adulta se preparando para isso. Ele no
estava a ponto de v-lo chegar a um fim to cedo.
No at que ele conseguisse o que queria.

138



Calisto sentou-se em silncio, olhando para a vista da costa atravs da janela
do passageiro da BMW de Betty. Depois de observar Kate por mais de uma
semana, ele finalmente voltou para casa com o corao pesado.
Enquanto visitou Reno, ele aprendeu tudo o que podia sobre ela, e como ela
vivia. Ele sabia que ela acordava quase todas as noites com terrveis
pesadelos. Sabia que ela gostava de chocolate quente com chantilly, e mesmo
depois de sua luta com Tom no bar, ela ainda guardava a flor que ele lhe deu
na noite em que deixou San Diego.
Mas nada disso mudou o fato de que ela no queria v-lo novamente.
Desde a noite no bar, ele guerreava com ele mesmo. Pareceu impensvel que
teria que viver sem ela. Parte dele queria pux-la em seus braos e segur-la
at que ela retribusse seu amor. Ele queria hipnotiz-la e faz-la sua
novamente.
Ele provavelmente deveria ter pedido desculpas, mas Tom desferiu o primeiro
soco. Ele no estava lutando a batalha por ela. Ele estava simplesmente
punindo o bastardo que a tinha machucado.
No iria pedir desculpas, quando ele no tinha feito nada de errado. Na noite
em que ele se sentou na parte dos fundos do auditrio para ouvi o coro de sua
escola realizar seu concerto, tomou a deciso de retornar para casa sem ela.
Kate cintilava naquela noite, cheia de magia pura.
A msica que os jovens cantaram ganhou vida, alimentando-se de sua energia.
Quando ele atingiu os pensamentos dos coristas de forma aleatria, suas
mentes ecoavam os mesmos sentimentos. Eles confiavam nela. Seu
entusiasmo e sua f neles deu-lhes confiana. Ela acreditava neles, e seu amor
pela msica brilhava como um farol em suas jovens vozes.
139

Ela era uma mulher incrvel. Viva. Que direito ele tinha de afast-la da vida que
ela tinha conquistado para si mesma? E se ele no a levasse embora, ento
como que ele se encaixaria em sua vida?
Ele no tinha descoberto isso ainda.
At ento, Calisto a amava o suficiente para ir embora. Por hora.
"Voc ouviu alguma palavra do que eu disse?" Betty riu.
Ele se virou, forando um sorriso e um aceno de cabea. "Sim, voc estava me
dizendo sobre outro benefcio dos Arboroughs terem se oferecido para
receberem em seu restaurante com vista para a enseada". Ele realmente no
tinha estado escutando. A capacidade de ler os pensamentos dela tinha suas
vantagens. "Mas voc acredita que o restaurante seria demasiado pequeno
para o evento, no?".
Betty assentiu com um sorriso de descrena absoluta. "Exatamente. Sinto
muito, eu no tinha ideia de que voc estava prestando ateno. Voc parecia
preocupado". Ela fez uma pausa, olhando para ele antes de desviar o olhar
para a rodovia. "Voc esteve fora da cidade por mais tempo do que o usual
desta vez. Est tudo bem?".
"Sim". Ele olhou pela janela novamente.
"Voc no parece bem. Est plido. Talvez esteja ficando com gripe". Ela
estendeu a mo para tocar a sua. "Voc est se sentindo... Betty ofegou, com
seu cenho franzido de preocupao. "Calisto, suas mos esto congelando".
Ele tinha se esquecido de se alimentar. A pele quente de Betty o tentava. Ele
amaldioou seu descuido e deslizou sua mo afastando-a da dela.
"Perdoe-me, Bettina, mas voc est certa. Eu no queria atrasar a nossa
reunio, mas eu no consigo pensar claramente quando estou doente. Talvez
voc devesse me levar para casa".
140

Betty assentiu, j manobrando atravs trfego para retornar. "Voc j viu um
mdico?".
"Sim", ele mentiu. "Ele me disse para descansar e beber mais lquidos, o que
eu pretendo fazer assim que eu chegar em casa".
" melhor mesmo. Eu odiaria ver voc ficar pior". Ela olhou para ele antes do
semforo mudar, e acelerou para muito alm do limite de velocidade.
"Eu vou ficar bem". Ele olhou pela janela novamente. Apertou o punho,
controlando suas emoes. Visualizar seu futuro sem Kate nele era uma
agonia. Mas iria suportar. Ele no tinha escolha.
Betty estacionou na entrada de sua casa e desligou o motor. Ele se virou para
sair, mas ela colocou a mo em sua manga. O irresistvel calor desse toque
queimou sua carne fria com uma perigosa tentao enquanto a sede arranhava
seu caminho para a superfcie.
"Voc precisa de alguma coisa? Eu poderia entrar e fazer-lhe um pouco de
ch".
"No", ele deixou escapar com mais urgncia do que pretendia.
Afastando-se dela, ele procurou acalmar a fome crescente dentro dele com
cada batida do corao dela. O sangue pulsava atravs de suas veias,
chamando por ele.
Calisto balanou a cabea lentamente. "Obrigado por sua oferta, mas eu no
quero que voc fique doente tambm. Eu posso cuidar de mim mesmo".
"Bem, se voc ficar pior, me chame, ok? Voc est muito plido".
Ele saiu do carro, incapaz de suportar o cheiro inebriante do sangue dela por
mais tempo. Inclinando-se na janela do passageiro ele conseguiu dar um
sorriso fraco.
141

"Obrigado por sua preocupao. Dirija com cuidado, Bettina".
Ela sorriu, levantando o olhar para ele debaixo de seus clios escuros perfeitos.
"Eu vou. E eu vou verificar como voc est em breve, certo? Agora, v
descansar". Ele balanou a cabea e deu um passo para trs enquanto ela ia
embora. Seu corpo inteiro doa por sangue. Seu voo para casa ao voltar de
Reno o drenou, e ele tinha ficado demasiado sobrecarregado com
pensamentos sobre Kate para considerar o quanto ficar preso em um espao
confinado com Betty o afetaria.
Em momentos como este, a fora de sua sede o aterrorizava. Era carnal,
primitiva, e quando ela gritava por satisfao, ele temia que um dia pudesse
no ser capaz de control-la.
Se esse dia chegasse, ele temia por todos os mortais ao seu redor.
O cheiro de sangue flutuou pela brisa fresca do mar, distraindo-o de seus
pensamentos e provocando-o com sua promessa perfumada.
Calisto desceu para a praia em direo a uma fogueira distncia.
Pedaos de cinzas em chamas flutuavam pelo cu escuro da noite sados da
grande chama. Calisto, instintivamente ficou nas sombras da luz do fogo,
assistindo aos adolescentes beberem. O cheiro do sangue deles inundou seus
sentidos at que seus olhos queimaram com fome. Ele lutou para impedir que o
desumano carmesim brilhasse em seu olhar, mas sua sede de sangue no
permaneceria escondida por muito mais tempo. O domnio precrio sobre sua
sede enfraquecia a cada minuto que passava.
Os estudantes universitrios riram. Eles estavam se beijando, presos ao olhar
um do outro. Eles no tinham ideia que um predador os observava das
sombras.
Mas eles no eram sua presa.
142

Em vez disso, Calisto se virou para o som de gritos abafados perto das
falsias. Ele se moveu silenciosamente atravs da areia at que encontrou um
homem com a mo pressionada sobre a boca de uma jovem. Ela lutava, presa
contra o penhasco de areia, enquanto seu atacante se atrapalhava com os
shorts dela.
Calisto queimou com raiva, mas ele no podia matar o homem na frente da
menina.
Usando sua voz silenciosa, ele entrou na mente do atacante e exigiu sua
ateno. Normalmente, ia com calma, usando suaves sugestes mentais, mas
a fria em relao quele ataque aumentou a urgncia para se alimentar.
Ele o chamou, hipnotizando-o a sua prpria vontade.
O atacante parou de agarrar as roupas dela e olhou em volta. Calisto lhe deu
um empurro mental mais forte, e ele soltou a menina, as mos voando para
apertar sua cabea. A mulher saiu correndo aos tropeos. Calisto persuadiu
sua presa a se aproximar.
Venha para mim.
O homem alto e desengonado tropeou pela areia em direo a ele. Lgrimas
brilhavam em suas bochechas enquanto ele tampava as orelhas, tentando se
livrar do encantamento. Calisto sorriu na escurido. Ele j ouvia os batimentos
cardacos do homem, o som era como msica. Ele sofria por satisfao, mas
lutou para se manter em seu posto e esperar. Sua vtima finalmente parou em
frente a ele, com os olhos cheios de medo.
Assim como os olhos da mulher tinham estado.
Encoberto pelas sombras escuras, Calisto enterrou suas presas profundamente
na garganta do homem. Justia.
143

Quando o pretenso estuprador no tinha nada mais para oferecer, Calisto levou
o corpo mais para baixo pela praia, na escurido. Ele rolou os ombros para
trs, seu corpo se aquecendo conforme sua fora retornava e seu corao
bombeava o novo sangue nas veias.
Ele correu para baixo, pelo cais escuro e, usando toda a sua fora, jogou o
corpo no mar, alm da linha das mars, deixando as ondas reivindicarem-no.
Com sua sede aplacada e sua fora mais uma vez restaurada, Calisto
concentrou sua energia. Se estendendo, ele uniu sua mente e esprito com o
corvo vinculado a ele, l em Reno.
Um Night Walker compartilhava um vnculo nico com o seu esprito animal.
Esta foi uma das primeiras lies que O Antigo lhe ensinou anos atrs.
Perfurando a ponta de seu dedo e permitindo que o corvo provasse de seu
sangue, amarrava a criatura mentalmente a ele, permitindo a Calisto ver o
mundo atravs dos olhos do corvo, e ouvir atravs de seus ouvidos a grandes
distncias.
O corvo circulou e, finalmente, pousou do lado de fora do apartamento de Kate.
Calisto usava agora os olhos e ouvidos do corvo para vigi-la sem interferir em
sua vida. Disse a si mesmo que este era para seu benefcio, mas ele sabia
que, na verdade, no tinha a fora para ir embora sem a promessa de v-la
todas as noites, mesmo que distncia.
Com sua ligao com o corvo, ele persuadiu a ave a se aproximar da janela de
Kate. O intestino de Calisto se apertou quando ele finalmente viu seu rosto
atravs dos olhos do pssaro. Ela estava sozinha em sua cozinha com
lgrimas nas bochechas, segurando a Romneya.
Calisto quebrou a conexo. Ele no podia suportar v-la chorar.


144

CAPTULO DOZE



Kate se atirou no trabalho at que ela mal tinha tempo de respirar. Seu
professor substituto fez um trabalho maravilhoso mantendo seu coro em forma,
e o concerto de inverno aconteceu sem problemas. Mesmo a difcil pea de
trs partes da Cappella soou gloriosa. Suas jovens vozes subiram como os
anjos sobre as vogais puras do texto latino.
Mas mesmo que ela se acomodasse a sua rotina regular de trabalho, no
estava ficando mais fcil.
No importa o quo ocupada ela se mantivesse, os pensamentos sobre Calisto
rastejavam para sua mente. Algo em seu pesadelo estava conectado a el e. To
louco como parecia, ela no conseguia se livrar da ideia. Naquela noite, no
caf, ela pensou ter reconhecido seu anel. Agora ela sabia por qu. Em seu
sonho, o homem danando na gua usava um anel igual ao de Calisto Ela o
tinha visto mais de uma vez agora. As peas do quebra cabea ainda no se
encaixam perfeitamente, mas ele tinha que ser parte disso.
Ela pegou a flor Romneya seca, segurando-a com as pontas dos dedos
enquanto levava o telefone orelha, mas o colocou de volta antes de discar.
Ela no tinha o nmero de Calisto. Mesmo que ela tivesse, o que iria dizer?
Kate suspirou e olhou para fora da janela. As frias de inverno comeavam na
prxima semana. Ela teria trs semanas para solucionar esta confuso de
emoes e sonhos.
145

Ela colocou a flor de volta no balco, se perguntando se Calisto pensava nela
tambm.
Gemendo, balanou a cabea. Foi ela quem disse a ele que no queria v-lo
de novo. Ele honrou seu pedido. Ela no o tinha visto desde que saiu do
cassino naquela noite.
Durante seu show de inverno, ela teve um vislumbre dele, mas quando seguiu
a multido para o lado de fora, ele tinha sumido. Por que ele pensaria sobre ela
afinal, exceto por achar que tinha sido um terrvel erro procur-la em Reno?
Ela poderia se desculpar. Pelo qu? Ela no pediu a ele para se intrometer em
seu relacionamento com Tom. Ela no o convidou para visit-la em Reno, em
primeiro lugar.
Ok, ento desculpas estavam fora de questo.
Mas ela ainda precisava v-lo novamente. De alguma forma. Ela tinha que
seguir seu corao. Tinha se distanciado emocionalmente de Tom muito antes
dele a trair. Ela tinha fugido de Tom para evitar ter que encarar as
complicaes. Ento fez a mesma coisa com Calisto quando voltou para Reno.
Ela tinha passado a vida se distanciando de todos quando a vida comeava a
ficar confusa, e aonde isso a tinha levado? Como ela poderia conseguir a vida
que ela queria, quando estava to ocupada correndo das partes assustadoras?
Ela poderia voltar, tentar comear de novo com Calisto.
Kate olhou para o calendrio. Frias de inverno.
Se ela fosse at Calisto, ser que ele pelo menos falaria com ela? E como
exatamente ela iria se encontrar com ele? No era como se eles fossem fazer
compras na mesma mercearia. Ele vivia em La Jolla e ela morava a mais de
meia hora de distncia, em Point Loma. Ela nem sabia o nmero de seu
telefone.
146

Mas isso no importa. Ela daria um passo de cada vez e esperaria para ver o
que o destino tinha reservado. Ele j os tinha colocado juntos nos lugares mais
improvveis. Talvez ele lhes desse mais uma chance.
Ela estava voltando para San Diego.



Ele no se hospedou na misso.
Padre Mentigo odiava as pessoas olhando sobre o seu ombro e
constantemente o espancando com suas questes insignificantes. Ao
contrrio do falecido Padre Tomas De Cardina, ele iria fazer o que deveria ser
feito para controlar o Night Walker.
Mas seus mtodos no seriam bem recebidos pela Fraternidade, e ele decidiu
que seria melhor ter um apartamento privado. Padre Mentigo no cometeria os
mesmos erros que seu antecessor. Ele no tinha inteno de acabar morto na
escadaria da misso.
Na verdade, o que ele planejou seria um final totalmente oposto. Ele sorriu
tolamente enquanto retirava as fotos da impressora. Apressando-se em direo
mesa de jantar torta, ele deslizou as fotos em um envelope de pergaminho e
acendeu uma vela. Girando lentamente a cera vermelha sobre a chama, esta
gotejou sobre a aba na parte de trs do envelope. Ele apertou seu anel de
sinete na cera quente, depois apagou a vela e colocou o anel de volta no seu
dedo.
Apenas o crculo interno da Fraternidade Del Fuego Santo recebiam os anis
antigos. Apenas os monges escolhidos da Fraternidade sabiam do Night
147

Walker e sua raa imortal. Mas onde os outros monges tinham falhado, ele
teria sucesso porque iria lutar contra o demnio pelo prmio final.
At que esse momento chegasse, ele precisava ser paciente e cauteloso. Ele
dirigiu at a casa em frente praia de Calisto Terana, seguramente escondido
do Night Walker pelo sol do meio-dia. Na parte de trs da casa, Padre Mentigo
fez o seu caminho para cima at os degraus e sorriu quando encontrou as
portas francesas. Fceis de abrir, mesmo com uma trava. Ele espiou atravs
do vidro para ter certeza de que a casa estava vazia antes de destrancar a
porta e deslizar para dentro.
O interior espaoso e claro o surpreendeu. Ele esperava que o Night Walker
morasse em um castelo escuro, gtico, no nesta limpa, quase austera
hacienda*, cercada pelo som do oceano. Padre Mentigo continuou pelo
corredor at encontrar o escritrio. Ele parou na porta, seu olhar se movendo
sobre cada detalhe. Este era o primeiro ambiente que dava alguma dica da
personalidade de seu proprietrio, a primeira pista para compreender seu
adversrio.
Padre Mentigo entrou, olhando para as estantes de carvalho que cobriam duas
paredes do cho ao teto. Os ttulos em uma parede variavam de Um Conto de
Duas Cidades, ao Romeu e Julieta de Shakespeare. A maioria das prateleiras
continham obras literrias clssicas com encadernaes que pareciam
enrugadas e gastas.
Aparentemente, o Night Walker lia bastante.
Ele se virou para olhar as prateleiras na outra parede e encontrou outros livros
sobre compositores de msica clssica, artistas, poetas, e arquitetura.
Biografias, histria da msica e estilos de arte alinhados nas prateleiras, e
Padre Mentigo parou.

*Casa de fazenda
148

Por que um imortal se interessaria por essas fteis asneiras como arte? O
Night Walker exalava poder. Padre Mentigo testemunhou a fora imortal na
noite anterior na praia. O Night Walker controlou a mente de um homem mortal,
at que ele entrou voluntariamente nos braos da morte sem um nico gemido
ou grito.
A morte no podia toc-lo e, em vez de governar o mundo, forando as
pessoas a se prostrarem para ador-lo, ele se sentava em seu escritrio lendo
Shakespeare e textos filosficos.
Um desperdcio pattico.
Balanando a cabea, Padre Mentigo foi at a mesa e se sentou na cadeira
alta de couro. Ele correu os dedos sobre os braos de couro, imaginando que
apenas horas antes, o Night Walker tocou esta mesma superfcie. Ele fechou
os olhos, assimilando a imagem de supremacia. A maioria dos homens no
podia conceber a batalha que ele enfrentava. E ele tinha toda a inteno de
ganhar.
Eu colocarei um fim nisso, Night Walker.
O relgio de mesa soou com a passagem da hora, tirando o Padre Mentigo de
seu devaneio. Ele balanou a cabea em repreenso silenciosa. Era cedo
demais para se sentar e visualizar sua futura vitria. Ele deveria manter o foco.
Depois de retirar a sua pequena cmera, tirou fotos dos papis que ele
encontrou sobre a mesa, procurando por quaisquer nmeros de telefone que
poderiam ser teis mais tarde. Satisfeito que tinha reunido informao
suficiente, ele colocou o envelope lacrado, sobre a rea de trabalho e correu
para o seu carro.
Mas ele tinha mais uma parada para fazer antes de retornar a seu
apartamento. Ele teria que ficar dentro de casa hoje noite. Quando Calisto
descobrisse o envelope, ele iria procur-lo, e Padre Mentigo no tinha
nenhuma inteno de ser encontrado.
149

Ele dirigia pela interestadual, se remexeu em suas calas. Sua excitao no
era nenhuma surpresa. Sabendo que ele manipulava um imortal, brincando
com seu poder desumano, servia como um afrodisaco poderoso, estimulante
para ele muito mais do que qualquer mulher. Ele nasceu para enfrentar este
desafio. Ele sabia disso agora. E at agora ele tinha gostado.
Talvez mais do que deveria.



Depois que o sol mergulhou no horizonte, Calisto fez o seu caminho para o
andar de cima dos seus aposentos escondidos debaixo de sua casa. Algo
parecia diferente esta noite ao acordar, mas ele no podia dizer o que poderia
ser. Abotoando a camisa azul escura, ele se dirigiu pelo corredor at o seu
escritrio. O que ele viu colocado no centro de sua escrivaninha fez com que
rangesse seus dentes com fria.
Outro envelope com o selo da Fraternidade.
Um segundo depois, ele se sentou em sua cadeira, quebrando a cera. Desta
vez no havia uma nota. Em vez disso, ele removeu duas fotos. Calisto a
encarou em descrena, seus olhos se movendo de uma para a outra.
Ele estava olhando para imagens de si mesmo.
Algum mais tinha estado na praia, observando-o enquanto ele se alimentava
na noite anterior. Seu corao acelerou. As imagens poderiam facilmente ser
consideradas uma montagem de computador, forjadas. O perigo real era o
rosto plido do homem em seus braos.
150

Se algum tivesse reportado o desaparecimento do homem, estas fotos
levariam a polcia diretamente a sua porta.
Calisto as rasgou em pedacinhos. Ele tinha sido descuidado? Ele no tinha
percebido ningum na praia, mas sua sede o tinha dominado naquele
momento.
Talvez ele tivesse estado to desesperado por sangue que deixou de sentir a
presena de outro.
Ele se levantou com tal violncia que sua cadeira bateu na parede atrs da
mesa. Rosnando com fria, ele invadiu a noite. No s havia algum o
vigiando, como agora eles tinham a prova que poderia lig-lo a um homem
desaparecido. Durante sculos, ele tinha estado to confiante em relao a seu
anonimato, muito confiante.
Calisto caaria o monge que deixou as fotos para que ele as encontrasse. Ele
tinha subestimado seu oponente pela ltima vez. Ele no cometeria o mesmo
erro novamente.
E ele no iria ser chantageado, por ningum.







151

CAPTULO TREZE



Kate acordou na velha cadeira de seu pai suando frio, chorando de medo. Seus
pesadelos estavam piorando, e os detalhes vvidos entravam cada vez mais
em foco a cada noite. Hoje noite, ela viu a sombra de um homem saltar de
seu cavalo, derrubando a mulher no cho. Ela os viu lutarem, e no podia
acordar. Foi forada a assistir o homem levar uma faca garganta da mulher.
Ouviu a mulher gritar, e mesmo que seus gritos no fossem em ingls, de
alguma forma Kate a compreendeu. A mulher estava implorando pela vida do
filho em seu ventre.
Cambaleando, Kate correu para o banheiro e vomitou. Ela estremeceu quando
seu estmago apertou, e vomitou de novo e de novo.
Seu corpo doa. Quando a nusea finalmente passou, sentou no canto do
banheiro, puxou os joelhos em seu peito e chorou. O vazio interior ameaava
engoli-la.
Ela no tinha certeza de quanto tempo permaneceu enrolada no cho do
banheiro.
Ela nunca se sentiu to sozinha, mas remoer sobre isso no iria melhorar em
nada. Ela precisava sair de casa. Hora de chacoalhar a poeira e dar a volta por
cima.
Dentro de uma hora, ela dirigia o fusca com a capota abaixada em direo a
Seaport Village e a um dia de terapia de compras com Edie e Lori. Ela respirou
profunda e lentamente, tentando puxar a luz do sol para seus pulmes.
152

Outro lindo dia de sol em San Diego. Onde mais voc poderia dirigir por a com
a capota abaixada, no incio de dezembro?
O vento soprava seu cabelo ao redor do rosto, e ela finalmente sorriu. Sair era
exatamente o que ela precisava. Talvez hoje fosse um bom dia depois de tudo.



Padre Mentigo no conseguia tirar os olhos dela. Ela usava uma camiseta
verde escura que se agarrava s curvas redondas de seus seios, o
hipnotizando at que ele teve que forar o olhar para outro lugar. Seu short
jeans azul escuro no era melhor, provocando-o enquanto ela se debruava
sobre a frente do seu carro. Ela se esticava para alcanar a capota, e ele
prendeu a respirao, vendo o brilho da luz solar em seu cabelo escuro. O jeito
como ela se esforava para abaixar o teto gasto e desbotado de seu VW
amarelo seduzia-o a olhar para suas pernas bem torneadas. Ele se mexeu no
assento. Oh, ele gostava mais desta batalha a cada dia.
No s ele tinha escapado do Night Walker na noite anterior, mas agora ele
tambm tinha encontrado a mulher que o Padre De Cardina tinha mencionado
nas suas comunicaes. No entanto, o outro monge tinha falhado ao
mencionar sua beleza. O Padre Mentigo assistiu Kate sair dirigindo e sorriu. Ele
iria saborear cada minuto de contato com ela por tanto tempo quanto pudesse.
Ele estava mais do que preparado para fazer o que fosse necessrio, mesmo
que ela tivesse que morrer. Sua vida era um preo muito pequeno a pagar por
aquilo que ele iria ganhar. E ele no iria permitir que nada, nem ningum,
entrasse em seu caminho.
Uma vez que o carro dela estava fora de vista, Padre Mentigo saiu do seu carro
alugado e caminhou em direo a casa dela com um pequeno pacote marrom.
Vestindo shorts de bolsos sem logotipo, com uma camisa de botes simples,
153

ele se passava por um entregador local, esperando no chamar a ateno para
si mesmo. Ele alcanou a porta da frente, resmungando para si mesmo quando
a encontrou trancada. Ele no podia tentar abrir a fechadura da frente da casa.
Depois de verificar se havia olhos curiosos de algum vizinho, fez o seu
caminho, andando ao redor da casa de dois andares. Ele encontrou a janela da
cozinha e a abriu, e em poucos minutos estava em segurana dentro da casa.
Estava praticamente vazia. Ele franziu a testa. Caminhando pelos ambientes,
ele perguntou que tipo de mulher vivia sozinha em uma casa vazia. Irnico que
a sua casa fosse semelhante ao do Night Walker. Vazia.
Ele parou quando encontrou sua mochila aberta.
Se ajoelhando, acariciou as roupas ntimas que encontrou l dentro. Ele
levantou uma camisola de seda, acariciando seu rosto naquela maciez,
afogando-se no cheiro da pele dela. Obrigou-se a coloc-la de volta e
continuou a sua explorao da mochila at que seus dedos engancharam em
um par de calcinhas de seda. Ele as levantou at o rosto, enterrando o nariz no
tecido delicado. O aroma suave, feminino intoxicou-o com seu prazer proibido,
ento ele as enfiou no bolso.
J que seus dedos j estavam l, ele esfregou o comprimento de seu eixo
endurecido, enviando um calafrio atravs do seu corpo inteiro. Ele fechou seus
olhos, adorando a textura das calcinhas, cada movimento de sua mo
provocando sua paixo a aumentar. Era ela. Ela o estava tocando,
incentivando-o para a sua libertao. Sua mo se moveu mais rpido dentro de
sua bermuda solta, esfregando a calcinha contra seu rgo at que ele pulsava
com a necessidade.
De repente, retirou a mo, engolindo o seu desejo. Chega. Ele terminaria isso
mais tarde. Agora tinha trabalho a fazer. Vasculhando nas coisas dela, ele
anotou os nmeros de telefone e aprendeu tanto quanto ele podia sobre Kate
Bradley, em seguida, retirou-se para seu carro. Precisava da segurana de seu
apartamento antes do sol se por. Ele no podia se arriscar a encontrar com o
Night Walker.
154

No ainda.



A tarde avanava para a noite, e elas decidiram pegar um jantar e ver um filme.
Lori e Edie lutavam com suas sacolas.
Kate tentou no rir. "Querem que eu carregue algumas delas?".
Lori deu uma olhada para a pequena sacola da loja Yankee Candlede Kate e
estendeu sua sacola enorme da Bloomingdale. "Sim. Voc definitivamente no
esta pesada o suficiente ainda".
Edie acrescentou umas sacolas da Payless Shoes e Sephora carga de Kate
e a olhou de cima a baixo, "Assim est melhor".
Lori continuou a olhar. "Eu ainda no posso acreditar que ns invadimos tudo o
que loja em Seaport Village e Plaza Horton e tudo o que voc comprou foi um
par de velas perfumadas. Isso errado".
"Voc no est doente, est?" Edie lutava com suas sacolas para sentir se
Kate estava com febre.
Kate esquivou-se da tentativa. "Eu estou bem. Eu no vim para comprar hoje,
eu vim pela companhia".
Lori olhou para Edie. "timo, agora vamos parecer um par de cadelas
materialistas, no ?".
155

Kate riu e as seguiu, subindo a escada rolante para a sala de cinema, onde um
drama, que tinha recebido boas crticas, iria ser exibido. Elas deixaram o
cinema fungando, secando os olhos e rindo de sua prpria tolice.
"Eu odeio quando eles no conseguem viver felizes para sempre", disse Edie.
Kate suspirou. "Eu tambm. Eu gosto dos finais de contos de fadas, quando
todos se apaixonam e ficam cavalgam em direo ao por do sol".
Lori olhou para Edie, ento para Kate. "Acho que no acontece muitas vezes
desse jeito na vida real".
"No, no acontece". Kate enxugou os olhos. "Vamos l. Vamos tomar caf e
conversar. Eu vou pagar".
Ela caminhou alguns quarteires at a Quarta Avenida antes que ela
percebesse aonde estava indo. Quando abriu a porta de vidro ela quis chorar
de novo. Este foi o caf que ela visitou com Calisto na noite em que sua vida
mudou.
Lori se acomodou em uma tranquila mesa e perfurou Kate com um olhar srio.
"Ns j conversamos sobre tudo, exceto por que voc voltou. Por quanto tempo
vamos ignorar o elefante na sala?".
"Lori!" Edie lhe lanou um olhar de desaprovao. "Ela vai falar quando ela
estiver pronta".
"Ei, meninas, eu estou sentada bem aqui. E acho que estou to pronta para
falar como jamais estive".
Suas amigas tomavam caf, e Kate se esforava para lhe contar a sua histria
sem revelar as partes de si mesma que ela nunca compartilhou com ningum.
156

"Depois que eu cancelei o casamento e voltei para c..." ela hesitou antes de
continuar. "Eu conheci um homem, enquanto estava aqui".
Lori abriu a boca para dizer algo, mas Kate levantou uma mo.
"Nada realmente aconteceu entre ns, mas, ao mesmo tempo, tudo mudou. Eu
sei que no faz qualquer sentido, mas eu nunca tive uma conexo com algum
como eu tive com ele. Eu no conseguia parar de pensar nele no importa o
quanto tentava. Eu tive que voltar.
Edie sorriu e acariciou a mo de Kate. "Ele deve ser algo especial para virar
sua vida de cabea para baixo assim. Quando poderemos a conhec-lo?".
Lori interrompeu. "Eu no sei. Nenhum homem vale a pena para desistir de seu
trabalho e sua vida, sabe? Voc esteve com ele por uma noite, certo? Voc
no pode conhec-lo bem o suficiente para colocar sua vida de lado por uma
chance com ele".
Kate se irritou. Tpico de Lori ser a cnica, e apesar dela estar certa, Kate no
estava no clima de ser criticada. "Eu no sei muito sobre ele, mas por isso
que eu esperei at o recesso de inverno em meu trabalho para voltar. No
como se eu me demitisse. Eu no volto ao trabalho at janeiro. At l, posso
ficar na casa de mame e papai. Eu a tirei do mercado de aluguel por hora".
Edie agarrou a manga de Kate e puxou. "Ento, quando voc vai v-lo de
novo?".
"O inferno se eu sei. Eu no sei o seu nmero de telefone, muito menos se ele
quer me ver novamente". Kate riu e esfregou os olhos.
Lori levantou uma sobrancelha. "O qu? Voc fez soar como se estivesse
apaixonada, e agora voc no est nem mesmo certa de que ele sente o
mesmo? Nossa! Tem certeza de que fez a coisa certa?".
157

Kate suspirou. "Eu no tenho certeza de nada, exceto que eu estou ficando
louca porque estou sempre pensando sobre o que poderia ter sido".
"Por que ele no iria querer ver voc de novo?" Edie perguntou. "Parece que
vocs se divertiram bem juntos, no ?".
"Sim, mas eu..." Kate fez uma careta. "Bem, ele foi para Reno a negcios e ns
nos esbarramos. Ele e Tom acabaram por entrar em uma briga de punhos, e
eu disse a ele que nunca mais queria v-lo de novo".
"Ento me deixe ver se entendi. Voc voltou aqui por um homem que
provavelmente acha que voc o odeia?" Lori balanou a cabea. "Voc espera
que eu fique feliz por voc?".
"Droga, Lori, voc pode apenas ser minha amiga? Eu no preciso de sermo.
Estou preparada para o que der e vier inclusive as consequncias. Posso no
v-lo nunca mais, mas tinha que tentar. um grande risco, e eu estou com
medo. Mas devo isso a mim mesma para parar de fugir dos meus sentimentos".
Lori olhou por alguns longos segundos. Edie quebrou o silncio.
"Espero que tudo d certo para voc". Edie lhe deu um pequeno abrao.
"E eu no posso esperar para encontr-lo. Qual o nome dele?".
"Calisto. Calisto Terana".
"O cara que voc conheceu na misso". Lori se inclinou para frente em seu
assento com novo interesse e um pouco de cautela. "Ele dirige uma instituio
de caridade para as artes ou algo assim, certo?".
"Sim. Ele o fundador da Fundao das Artes".
158

Lori assentiu. "Eu j ouvi falar dele antes. Ele uma espcie de recluso, no ?
E eu acho que ele rico, tambm. Como no mundo voc foi acabar saindo com
ele?" ela franziu a testa um pouco. "Voc disse que no lhe deu o seu nmero".
Kate fez uma careta para Lori. "No dei".
Lori levantou uma mo. "Desculpe. Eu s... Eu me preocupo".
Edie interrompeu. "Oh, ele era bonito! Como voc vai encontr-lo de novo?".
"Eu encontrei com ele enquanto estava assinando os papis para a fundao
para pegar o piano de mame. Mais tarde naquela noite acabamos no mesmo
cinema e tudo comeou da".
"Parece que voc entendeu mal". Ela estendeu a mo por cima da mesa de
caf para apertar a de Kate. Eu no quero que voc fique machucada no final.
Eu me preocupo, tambm".
"Ningum quer se machucar. Mas hora de eu correr atrs do que quero. Sou
uma garota crescida. Eu posso lidar com isso". Kate largou a caneca de caf,
ansiosa por mudar de assunto. "Eu acho que deveramos voltar. Eu tenho um
monte de coisas para desembalar".
Edie se levantou. "Eu tenho que trabalhar amanh cedo de qualquer maneira.
Eu me diverti com vocs hoje".
"Temos que fazer isso de novo, em breve", disse Lori. "Talvez da prxima vez,
Calisto possa se juntar a ns...".
Kate deu a Lori um abrao rpido, agradecida. "Eu s posso esperar".
Elas andaram na noite calma at o excelente lugar prximo calada, no qual
Lori tinha parado. Tem certeza de que no quer uma carona at o seu carro?"
Lori perguntou.
159

"Tudo bem". Kate entregou-lhes as sacolas. "Estou logo ali, depois da esquina.
Vou aproveitar a caminhada".
"Tenha cuidado", disse Edie.
"Terei. Vejo vocs em breve".
Kate observou o carro se afastar, acenando antes que ela andasse para o final
do quarteiro. Olhando para a lua, ela se perguntava se em algum l ugar da
cidade Calisto estava olhando para ela tambm. Isso fez o mundo parecer
menor de alguma forma, como se estivessem mais prximos, compartilhando
um momento, embora eles provavelmente estivessem a quilmetros de
distncia.
Ela tremeu e continuou andando. Quando ela virou a esquina, ela de repente
teve a sensao de que estava sendo observada. O cabelo da nuca se
arrepiou, e seu pulso acelerou. Ela acelerou os passos, escutando tudo ao seu
redor. Ela no ouvia outros passos, mas ela no se virou para verificar.
Estava com muito medo do que poderia ver.
O que o noticirio dizia sobre o que as mulheres deveriam fazer quando
andassem sozinhas? Mantenha sua cabea erguida e tenha suas chaves
mo e prontas. Agora, se ela s pudessem encontrar suas chaves.
Kate apalpou sua bolsa, se apressando em direo a seu carro no
estacionamento com a cabea erguida, rezando para que a paranoia s
estivesse em sua mente e ningum t-la realmente seguido. Finalmente,
encontrou as chaves e as segurou firmemente. Quase l.
Seus instintos gritavam para ela correr, mas ela conseguiu controlar seus
medos.
Apertando as chaves em sua mo fechada, caminhou em direo ao seu carro,
que estava sob a luz fraca e amarelada da rua, num estacionamento. Sua voz
160

interior pediu-lhe para se apressar, mais do que certa de que ela estava em
perigo, mas antes que pudesse correr, algo afiado cutucou a parte de trs de
sua camiseta.
"Grite, e voc est morta".















161

CAPTULO QUATORZE




Depois de se alimentar, Calisto vagava pelas ruas escuras do centro de San
Diego, em busca do novo embaixador da Fraternidade, o tolo que escolheu
invadir sua casa e deixar as fotos incriminadoras.
Uma fria agitou seu intestino com o pensamento. Sua busca pelos arrogantes
bastardos no rendeu nenhuma pista desde que ele no tinha ideia de quem
ele estava procurando.
Ainda.
Ele j tinha visitado a Misso de Alcala, mas no tinha encontrado nada de
novo. Nenhum dos sacerdotes sabia da chegada de quaisquer monges da
Espanha. Seu perseguidor parecia estar mantendo sua presena em segredo
dos outros padres tambm.
Sem um rosto ou um nome, ele no poderia procurar por mortais que tivessem
visto o monge, o que fazia de sua caada ainda mais ftil.
S se abrindo a todos os pensamentos mortais em torno dele ele poderia
localizar o monge que ousou expor sua existncia. Seria uma tarefa rdua em
uma cidade to grande, mas ele no tinha outra escolha.
Fechando os olhos, Calisto se preparou para a dor e abaixou seus escudos
mentais, acolhendo todas as vozes silenciosas em torno dele, procurando
pelos pensamentos de um monge que violou sua casa.
162

Entrelaado dentro da mirade de vozes e pensamentos, ele ouviu um grito
mental que encheu seu corao de terror. Por favor, Deus, no me deixe
morrer...
Ele conhecia aquela voz. Ela assombrava todos os seus momentos
conscientes.
Kate.
Pelo som de seu apelo, ela estava em apuros. Mas onde ela estava?
Obrigando-se a manter a calma, Calisto se esforou para encontr-la, sua
mente procurando por outras pessoas que podiam t-la visto. Antes que ele
encontrasse qualquer vestgio mental dela, ele a ouviu gritar.
Ele seguiu o som, correndo em direo a ela to rpido quanto o seu corpo
permitia. At a noite estava em um silncio assustador. Ele esperou, ouvi ndo,
rezando por um sinal. Seus msculos contrados, pronto para lanarem em
ao enquanto o pnico inflamava dentro dele.
Estava muito quieto.
Um delicioso aroma provocou seus sentidos.
Sangue.
Ele seguiu esta pista at um estacionamento pouco iluminado, atrs de uma
loja de bebidas decrpita. Mas ele no estava preparado para a cena diante
dele.
Kate estava deitada de bruos no asfalto rachado do estacionamento, lutando
para se libertar de seu atacante. O homem agachado por cima dela, com a
mo prendendo a parte de trs do seu cabelo, apertando seu rosto contra o
asfalto enquanto a outra mo segurava a lmina de uma faca contra sua
garganta.
163

"Eu lhe disse para no gritar, puta estpida!", ele disse, olhando em volta para
ter certeza de que no tinham atrado qualquer ateno.
Conforme o assaltante alcanou a bolsa aberta dela, Calisto emergiu da
escurido, os olhos brilhando vermelhos com a fria pura e primitiva. Ele
arrancou o homem vestido de couro de Kate e o segurou fora do cho.
Antes que o homem emitisse um som, Calisto acertou-lhe com toda a sua
fora, sentindo os ossos do rosto do homem quebrar sob a fora de seu golpe.
Mas a sua raiva no foi apaziguada, e ouvir o homem chorando no foi
suficiente para se redimir por machucar Kate. Ele queria rasgar e arrancar a
cabea do homem de seus ombros, mas Kate estava muito perto.
Em vez disso, ele jogou o assaltante fora com nojo, encontrando algum consolo
no baque oco quando ele se encontrou com a parede coberta de grafite da loja
de bebidas que fazia divisa com o estacionamento. A viso do corpo
ensanguentado embutido no estuque em runas deixou Calisto ainda mais
satisfeito, trazendo um sorriso de satisfao ao seu rosto. O homem agora se
assemelhava a um inseto esmagado no para-brisa de um carro e parecia um
final apropriado.
O cheiro de sangue imediatamente o cercou, intoxicando-o com o seu apelo
perfumado, escorrendo pela parede, do corpo sem vida do assaltante. Que
desperdcio...
"Calisto?".
Chocado, ele voltou ao presente ao ouvir a voz dela. Ele se virou e ajoelhou ao
lado dela, esperando bloquear sua viso da carnificina que, apenas momentos
atrs, era seu agressor.
"Eu estou aqui", ele sussurrou.
Ela assentiu e seus olhos se fecharam. Ela perdeu a conscincia. Suas mos
tremiam ao inspecionar suas feridas. Ele no podia suportar perd-la
164

novamente. Se ele tivesse chegado aqui mais cedo. Ele alisou o cabelo dela
para trs, olhando para seu rosto machucado. exceo do lbio inferior
cortado, um arranho menor em sua bochecha, e um galo na testa, el a parecia
ilesa. A nvoa de pnico e raiva gradualmente se diluiu.
Ele precisava lev-la para longe da cena do crime antes que a polcia
chegasse. Ele no podia correr o risco de qualquer conexo com a morte
bizarra que eles iriam encontrar estampada contra a parede da loja de bebida.
Depois de recuperar sua bolsa e as chaves do carro, ele a pegou em seus
braos. Lentamente, ele examinou o permetro em busca de qualquer sinal de
uma cmera de segurana. O poste amarelo crepitando, aparentemente era a
nica testemunha do ataque a Kate. Satisfeito que no tinham sido vistos, ele a
levou para o velho Volkswagen conversvel.
Olhando para o seu rosto na luz do luar, ele fitou sua boca. Parte dele estava
doente por sua prpria atrao para o acmulo de sangue em seu lbio inferior.
O cheiro atraia a besta de dentro dele, provocando sua sede, e vendo sua
vermelhido rica em seus lbios sensuais era quase mais do que ele podia
suportar. Isso acordou o predador nele, e bem agora ele no queria nada mais
do que ser um homem mortal novamente. Um homem que podia oferecer um
futuro que ela merecia. Um homem que ela poderia amar.
Ele no tinha tempo para esses pensamentos, no entanto. No agora.
Forando-se a desviar o olhar de seu rosto, ele se esticou para abrir a porta do
passageiro do carro dela, franzindo a testa quando ela s abriu uns
centmetros. Ele puxou, mas a porta voltou para o lugar. Ele se inclinou mais
perto do carro e encontrou a causa do problema. O som de sua prpria risada o
surpreendeu. Ele se esquecera do elstico amarrado para manter a porta
fechada.
Meu Deus, que confuso de carro.
165

Ele quase podia ouvi-la dizendo-lhe mais uma vez que ela iria "restaurar" o
carro e ele s precisava de uma nova porta do passageiro.
Deslocando-a ligeiramente, ele a segurou com um brao e se esticou para
dentro para soltar o elstico da maaneta da porta. Quando ele deu um passo
para trs, a porta rangeu e se abriu. Ele cuidadosamente a colocou no banco
do passageiro e recolocou a cinta elstica para segurar a porta fechada
novamente.
Ele olhou para ela por um momento, querendo curar cada corte em sua pele
macia. Mas ele no podia, ainda no. Ele precisava conseguir que ela, e seu
carro, estivessem longe deste lugar, de maneira que nem ele nem Kate
pudessem estar ligados de qualquer maneira quele assassinato horrvel.
Tambm significava que teria de dirigir.
Em todos os seus anos, ele nunca tinha dirigido um automvel. O mais prximo
que ele tinha chegado era observar os vrios motoristas ao longo dos anos que
tinham trabalhado para ele. Ele no tinha certeza de que poderia at mesmo se
lembrar de como ligar o carro, mas agora ele no tinha escolha.
A contragosto se sentou no banco do motorista, e aps encontrar a alavanca
abaixo, empurrou-se para trs para que se sentasse confortavelmente atrs da
direo. Depois de tentar trs chaves diferentes, ele encontrou uma que deu a
partida.
Do que ele tinha visto ao longo dos ltimos cem anos, dirigir no era uma
operao complexa, e ele era um imortal com reflexos muito mais afiados do
que um homem humano.
Quo difcil poderia ser?
Ele girou a chave e quase arrancou a roda do volante da coluna quando o carro
o surpreendeu saltando para frente. O carro ficou em silncio. O motor no
estava funcionando. O que ele estava fazendo de errado?
166

Ele olhou para a alavanca de cmbio, perguntando se ele deve mov-la. Sua
frustrao cresceu, mas sua agitao no faria o carro se mover. Ele tinha que
manter a cabea fria.
No sabendo mais o que tentar, ele pisou em um dos pedais aos seus ps e
virou a chave novamente. Desta vez o carro no se moveu, e rugiu para a vida.
Agarrando a alavanca de cmbio, ele a colocou na primeira posio e olhou
para Kate.
Por que ela no podia ter adquirido um carro com uma transmisso
automtica?
Balanando a cabea, ele colocou alguma presso sobre o pedal do acelerador
e liberou lentamente a embreagem. Felizmente, o carro rodou uns poucos
metros, mas sem aviso saltou para frente. Ele pisou na embreagem de novo
antes que o motor perdesse a fora novamente.
Calisto bateu a mo contra a direo, murmurando sob sua respirao em
espanhol. Neste ritmo, levaria toda a noite para lev-la de volta para casa.
O conversvel amarelo desbotado se lanou para frente novamente,
ameaando parar, conforme ele continuava para fora do estacionamento, grato
por ser tarde. As ruas estavam quase vazias. Pelo menos ele no iria se
envolver em um acidente com outro carro. O carro dela vacilava frente,
balanando cada vez que ele tentava soltar a embreagem, saltando e fazendo
com que os dois se chocassem at que Kate finalmente se mexeu e acordou.



"Estamos sem gasolina ou algo assim?".
167

Calisto a observava com um sorriso apertado. "No exatamente".
Kate fez uma careta de dor quando ela riu. "Voc no consegue dirigir um carro
manual, certo?".
"D para perceber?" Calisto encostou, finalmente permitindo que o motor
parasse.
Ela assentiu com a cabea lentamente para evitar mais dor. "S um pouco. O
que aconteceu?".
"Voc no se lembra?".
"Lembro-me de ser assaltada. E me lembro de v-lo, mas depois disso est em
branco". Ela observou seus olhos enquanto Calisto estendia a mo para tirar o
cabelo de seu rosto e coloc-lo para trs, e seu toque enviou arrepios pelo
corpo dela. Esta no era a maneira como ela esperava que fosse encontrar
com ele, mas ela aprendeu h muito tempo que o destino nem sempre
funcionava do jeito que voc esperava.
"Ele fugiu quando te encontrei. Tentei lev-la de volta para a minha casa para
limpar suas feridas, mas estou com medo de que seu carro tenha outros
planos".
"Eu acho que eu posso dirigir".
"Voc tem certeza?" Calisto a estudou. "Voc bateu a cabea quando ele te
atacou. Eu...".
"Como voc me encontrou?" Kate interrompeu.
"Eu ouvi voc gritar. Eu cheguei l o mais rpido que pude".
"Obrigada". Lgrimas inesperadas encheram seus olhos. "Eu estava to
assustada. Eu pensei que ele ia me matar... ou...".
168

Calisto se virou e a puxou em seus braos, acariciando seus cabelos enquanto
ela chorava. Ela nunca tinha estado to aterrorizada. E se Calisto no a tivesse
ouvido gritar? E se ningum tivesse vindo em seu socorro?
Ela estaria em seus braos agora, ou em um necrotrio?
Ele sussurrou contra seu cabelo. "Voc est segura. Ningum nunca vai
machucar voc de novo".
Algo sobre a maneira como ele disse isso a fez acreditar nele. Ela se sentiu
protegida em seus braos, e, gradualmente, suas lgrimas diminuram.
"Eu esperava v-lo de novo, mas no foi assim que imaginei que iria
acontecer".
Calisto sorriu, recuando para encontrar seus olhos. "Eu tive a impresso de que
voc no queria mais nada comigo, no?".
"Eu no tenho certeza do que eu quero mais", disse ela.
Ele depositou um beijo terno na testa dela e a abraou.
"O Hospital Mercy no longe daqui".
"No, ns no precisamos fazer isso." S de pensar no pesadelo de ter que
lidar com a papelada do seguro de sade para ser atendida na sala de
emergncia, fazia sua cabea doer. "Eu estou apenas com alguns arranhes e
abalada. Eu vou ficar bem.
"Onde voc est hospedada? Podemos estacionar o seu carro e eu vou
chamar um txi".
"No", Kate tremeu, sacudindo a cabea devagar. "Eu sinto muito. Eu no
quero ficar sozinha por enquanto".
169

"Ento, vamos voltar para a minha casa. Eu vou limpar suas feridas e voc
poder descansar".
Ela se encolheu quando recuou para encontrar seus olhos. "Voc um
enfermeiro?".
Ele carinhosamente passava as costas dos dedos para baixo, em sua
bochecha.
"Voc precisa de um?" Ele sorriu.
Sorrindo abertamente, ela perguntou: "Voc alguma vez responde s
perguntas?".
"Minhas respostas no a agradam?".
Kate revirou os olhos para ele, rindo novamente, e se encolheu. "Pare com
isso... Di quando eu dou risada.
"Eu sinto muito. Eu preferiria ver voc rir que chorar".
Ela sorriu. "Vamos encontrar um lugar seguro para deixar meu carro... E
melhor eu dirigir antes que nos cause torcicolos".
Calisto assentiu e entregou-lhe as chaves. "Como voc quiser".





170

CAPTULO QUINZE




Uma hora depois, o txi se afastou da entrada da casa de Calisto. Ele a ajudou
a entrar em sua casa e subir as escadas para o quarto principal.
Ela olhou ao redor, pelo quarto, seu olhar se demorando nas paredes vazias e
nos mveis sem decorao, como se ela se perguntasse por que ele no tinha
se preocupado em tornar os espaos desordenados e com cara de que algum
vivia ali.
"Eu viajo com bastante frequncia. Deite-se e descanse enquanto eu coloco
uma toalha fria em seu rosto".
Kate sorriu. "Como voc faz isso?".
Ele levantou uma sobrancelha. "Fao o qu?".
"s vezes, voc sabe exatamente o que estou pensando".
Calisto sorriu e entrou no banheiro sem responder.
O que poderia dizer? Ele no estava tentando ler seus pensamentos, mas s
vezes sua mente entendia a dela, sem qualquer esforo de sua parte. Tinha
sido assim para eles bem antes dele se tornar um Night Walker. Tala lhe dizia
que compartilhavam o mesmo corao. Vidas atrs...
Ele voltou com um pano mido e frio e cobriu toda a testa dela com ele.
171

"Assim est melhor, obrigada".
"No precisa me agradecer por nada". Ele se sentou na beira da cama,
olhando mais de perto os cortes no lbio e bochecha, odiando-os.
Muitas dcadas se passaram desde que usou seus poderes de cura, mas v-la
ferida tinha ressuscitado o Kuseyaay mais uma vez. Ele no podia deix-la
sofrer. Felizmente, teve o cuidado de no dar a ela acesso a um espelho. Sem
qualquer conhecimento visual da severidade de seus machucados, no seria
um choque para ela acordar e ver que eles tinham quase desaparecido.
Ele acariciou o cabelo e o rosto dela, esperando at que seus olhos se
fechassem. Lentamente, trouxe o dedo boca e encostou a ponta em sua
presa afiada at que uma gota de sangue rico brilhava em sua pel e. Inclinando-
se mais perto, carinhosamente passou a ponta de seu dedo sobre o lbio dela,
observando o seu sangue fazer a magia, reparar a ferida aberta at que a pele
estava mais uma vez inteira.
Com as tribos ele costumava colocar a boca sobre as feridas, e perfurar a
lngua, de modo que o segredo de seu sangue no seria revelado para eles,
mas ele no estava certo de confiar em si mesmo para saborear a doura do
sangue nos lbios dela.
Olhou para seu dedo j curado. Somente o sangue dela permanecia. Ele virou
a mo, vendo o sangue brilhar, seduzindo-o com a sua rica cor vermelha. O
perfume sedutor apelando para sua sede, e lutou para enterrar o desejo fundo
dentro dele.
Desgostoso consigo mesmo, engoliu a tentao e rapidamente levantou da
cama. Ele desapareceu no banheiro e esfregou as mos, olhando o sangue de
seu lbio fino finalmente deslizar pelo ralo.
Ele no queria ansiar por seu sangue, apenas por seu corao e seu amor.
Agora percebia que separar-se de sua sede de sangue seria muito mais difcil
do que imaginava. Ele nunca faria mal a ela, mas tambm precisava lembrar de
172

se alimentar bem antes de passar o tempo sozinho com ela, no s para
parecer mais humano, mas tambm para controlar sua sede.
Da porta, ele a observava dormir, memorizando cada detalhe. Acendeu as
velas de cada lado da cama e diminuiu as luzes, enquanto ela descansava.
Silenciosamente, entrou em seu closet para retirar o palet.
Um grito estridente chamou sua ateno completamente.
"No! No a machuque!".
O som do grito de Kate esfaqueou seu peito e ele se esqueceu de retardar
seus reflexos desumanos. Imediatamente, se sentou ao lado dela, na cama.
Kate afundou em seus braos, tremendo e chorando em seu peito. Calisto
franziu a testa, acariciando seu cabelo, tentando trazer-lhe algum conforto.
"Ningum vai machucar voc, Kate", ele sussurrou. "Voc est segura aqui".
Ela se agarrou a ele, tremendo. "Eu sei... Eu tenho um pesadelo recorrente.
Isso sempre acontece nesta poca do ano, mas agora...".
Esperou que ela terminasse. Quando permaneceu em silncio, ele voltou a
encontrar seus olhos. "O que , Kate?".
O tempo congelou quando seus olhos se encontraram. Profundamente dentro
das sombras de seus olhos escuros cheios de lgrimas, ele a viu. Tala. Sua
alma estava l, e o conhecimento de sua vida passada agora ameaava Kate.
Sua alma se esforava para se lembrar, enquanto sua mente lutava para
esquecer.
E mais uma vez, se viu incapaz de ajud-la. Ele no podia lhe contar sobre o
passado deles juntos. Mesmo que ela, eventualmente, acreditasse em sua
histria, teria ela medo dele ento? Ser que o detestaria quando soubesse
que ele bebia o sangue dos vivos para sustentar a sua prpria vida? Ele no
173

podia correr o risco. Ela estava aqui agora, com ele. Voltou por vontade
prpria, e ele a amava. Sempre a amaria.
"Desde que eu era garotinha, tenho esse pesadelo. Vem no outono e,
geralmente para na primavera. Tem sido sempre do mesmo jeito, mas agora...
Desde que te conheci ele vem mudando. Ela balanou a cabea, tentando
dissipar seu medo. "Est ficando cada vez mais difcil para eu dormir.
"Por que isso assusta voc?".
"Eu no sei. Acho que porque me sinto impotente. O sonho parece real.
Posso sentir o cheiro do sagebrush* quando ela corre por entre os arbustos. Eu
a vejo correndo, e posso sentir seu corpo dolorido e seu terror. Ela sabe que
no tem nenhuma chance de sobrevivncia, mas corre de qualquer maneira".
"Quem ela?" Ele queria que ela procurasse o nome, queria que se
aproximasse do entendimento.
"Eu no sei. Nunca vi seu rosto". Kate tomou sua mo, passou o polegar sobre
o seu anel. "Mas ela tinha um anel como esse pendurado em torno de seu
pescoo. por isso que parecia to familiar para mim antes. Eu o vejo quase
toda noite no meu sonho, balanando de um colar de couro". Ela bateu os
dedos contra o peito, o olhar assombrado. "Ele bate nela, no seu peito, a cada
passo, quando ela corre".
Ele observou seus dedos magros traarem o selo. A mandbula de Calisto
estava cerrada, segurando o ataque de emoo que ameaava domin-lo. Kate
estava sendo atormentada por pesadelos de sua prpria morte.
Uma morte que nunca teria sofrido se ela nunca tivesse o amado.
*Qualquer uma das vrias plantas aromticas do gnero Artemisia,
especialmente atridentata, um arbusto de regies ridas da Amrica do Norte
ocidental, tendo folhas verde-prata e grandes aglomerados de pequenas
cabeas de flor brancas.
174

"Voc disse que o sonho est mudando?".
Kate assentiu, segurando sua mo apertada. "Agora eu posso v-lo saltar de
seu cavalo e derrub-la. Ela tenta fugir, mas ele muito forte. Ele puxa uma
adaga de seu cinto e pressiona na garganta dela. Ouo-a chorando e dizendo
algo, mas no acho que em Ingls". Ela enxugou uma lgrima e acrescentou
calmamente: "Estou feliz por ainda acordar antes...".
Antes que ele a estupre e mate, Calisto pensou amargamente. Pelo menos o
destino a protegeu da verdade final. At agora ela ainda no tinha vi sto seu
prprio rosto no sonho.
Felizmente, ela nunca veria.
Ele ergueu o queixo quando outra lgrima escapou pelo canto do olho dela.
Sem dizer uma palavra, se inclinou mais perto, at que seus lbios levemente
passaram pela pele quente, demorando-se contra sua bochecha. Ele beijou
removendo suas lgrimas e recuou lentamente. Seus batimentos cardacos
soavam em seus ouvidos.
"Voc est tremendo", ele sussurrou.
Kate concordou, inclinando-se mais perto. Sua respirao brincou nos lbios
dele. Calisto fechou a distncia entre eles, seus lbios finalmente encontrando
os dela, raspando e acariciando. Ele passou os braos em torno dela, atraindo-
a para mais perto, esmagando seus seios contra o peito largo. Ele podia ouvir
seu corao acelerado enquanto aprofundava o beijo. Cada clula do seu
corpo gritou com saudade. Ele no queria que acabasse.
Nenhum beijo nunca tinha sido to doce.
Kate deslizou as mos at seu peito, em volta de seu pescoo, soltando a tira
de couro que prendia seu cabelo longo e escuro. Ela o deixou livre, jogando a
tira para o lado e correndo os dedos pelo cabelo dele. Cada toque despertava
um novo desejo dentro dele, e quando seus lbios se abriram e sua lngua
175

alcanou suavemente a dela, o som de seu gemido suave chegou a sua alma,
dando vida a uma parte muito dormente de seu esprito.
Calisto estava perdido. Perdido em seus braos, em seu beijo, perdeu-se
completamente em am-la. O rpido bater de seu corao e a sensao de seu
corpo pressionado firmemente, fez a sua fome ganhar vida. Mas no era uma
fome de sangue.
Sem interromper o beijo, ele a deitou de costas na cama, cobrindo o corpo dela
com o seu. Seus dedos se enredaram na parte de trs do seu cabelo,
segurando-o, querendo-o, e ele se sentia vivo novamente. Deixou suas mos
se moverem lentamente por seu corpo, sobre cada curva. Suas costas
arquearam ao seu toque, e ele rosnou com desejo e saudade.
Sculos se passaram desde que ele sentiu essa paixo, e ele estava ficando
louco rapidamente por estar com ela.
Forando-se a se afastar do calor suave de seus lbios, Calisto olhou nos
olhos de Kate, seu polegar roando sobre a testa dela lentamente. Ele queria
dizer que a amava, queria lembr-la. Mas no poderia for-la como da ltima
vez em que a tinha segurado.
Seu olhar vagou pelo rosto dela, parando na abraso que ainda marcava sua
macia bochecha. Ele pressionou um beijo carinhoso sobre a leso,
cuidadosamente passando a lngua sobre a ponta de sua presa afiada. O
sangue passou atravs de seu beijo, lavando a pele rompida e fazendo sua
magia para curar a mancha deixada pelo ataque.
Ela cantarolou baixinho. "Isso fez minha pele formigar".
Calisto acariciou sua bochecha recm-curada. "Eu espero ter sempre esse
efeito em voc".
Seus olhos escuros se arregalaram, e o sorriso de felicidade nos lbios dela lhe
tirou o flego. Ela levou a mo at sua bochecha, seu olhar nunca se afastou
176

do dele. O calor de seu toque o intoxicava, at que seu nico desejo era de
perder-se em seus braos para sempre.
Lentamente, ele virou a cabea para colocar um terno beijo na palma da mo
dela.
"Eu nunca me senti assim antes". Ela puxou o cabelo dele para trs da orelha,
seus olhos vagando sobre seu rosto. "Eu me sinto como se te conhecesse
desde sempre, mas no sei nada sobre voc".
"Eu sinto o mesmo", disse ele. "Talvez, ns nos conheamos muito melhor do
que qualquer um de ns suspeita".
"Eu no conseguia parar de pensar em voc. Tive que voltar".
Seus lbios roaram os dela novamente. "Eu temia que nunca pudesse v-la
de novo".
Kate acenou com a cabea, provocando um sorriso suave em seus lbios. "Eu
no tinha certeza de que voc iria querer me ver novamente depois do que eu
disse".
Calisto levantou a cabea, seu olhar segurando o dela. "No havia nada que eu
quisesse mais neste mundo do que estar perto de voc de novo, Kate. Eu s
fiquei longe porque voc me disse que era o que voc queria". Ele acariciou
sua bochecha. "Se voc no tivesse voltado para San Diego, eu iria visitar voc
em Reno novamente. Mesmo se voc quisesse me ver ou no".
Ela olhou em seus olhos e sorriu, seus dedos deslizando lentamente atravs de
seu cabelo.
"Eu gosto de seu cabelo solto", ela sussurrou.
"Voc sempre gostou".
177

Ele requisitou seus lbios antes que ela pudesse questionar sua resposta.
Quando seu abrao se apertou em torno dele, suas preocupaes sumiram.
Como ele poderia ter sido to descuidado? Mas ele j sabia. A sensao dos
dedos dela em seus cabelos, a viso de seus lindos olhos sorrindo para ele, o
hipnotizava, tirando o seu pensamento racional e substituindo por emoes
perdidas para ele h sculos. Tala vivia novamente, trancada dentro do corpo
de Kate.
E ele a amava agora mais do que j tinha amado antes.
Kate estava se afogando, e no se importava. No momento em que a mo fria
dele roou a pele nua de suas costas, ela se rendeu paixo que a envolveu
com braos de fogo. Os braos de Calisto. Todo o seu corpo queimava, em
chamas de desejo. Esta era a paixo que ela tinha desejado, e nunca
experimentado com ningum mais.
As mos de Calisto viajaram, subindo por sua espinha, seus dedos
rapidamente a liberando das tiras de seu suti. Kate gemeu quando sua mo
deslizou para cima para embalar seu seio inteiro. Suas costas arquearam ao
seu toque, instintivamente oferecendo-se a ele. Sua carcia disparou um
relmpago atravs de suas veias, fazendo seus mamilos endurecerem com a
necessidade. Calor explodiu no ncleo de seu corpo at que ela estava sem
flego. Esta fome urgente, queimando, era mais do que desejo, era um anseio
desesperado para senti-lo perto dela, tocando-a.
Ela movia as mos por seu peito, sua lngua enredando com a dele. Os dedos
de Kate trabalhavam febrilmente para libertar os botes de sua camisa, com
fome de explorar cada curva de seu peito. O som de seu gemido, a sensao
contra os lbios, a fez tremer de desejo. Ela queria tocar, provar e amar cada
centmetro dele at que estivessem perdidos para sempre um no outro.
Calisto interrompeu o beijo apenas o tempo suficiente para puxar a camisa de
seu corpo antes de mais uma vez fundir seus lbios nos dela. No momento em
que sentiu os seios pressionados contra seu peito nu, ele estava perdido. A
178

paixo consumia a ambos. Ele arrancou o resto de suas roupas, entregando-se
ao urgente desejo de proximidade. Nenhuma barreira ficou entre eles.
O calor da pele dela contra a sua o deixou viciado e com fome por mais. Seu
corpo se enroscou com o dela, de modo que era impossvel dizer onde um
acabava e outro comeava. O frenesi de beijos desesperados, famintos, mos
explorando, tocando cada centmetro de um e outro, era a loucura mais
deliciosa que ele j havia conhecido.
Calisto a segurou em seus braos e a rolou para baixo dele. Sentiu a maciez
de suas coxas abertas para ele, trazendo-lhe ainda mais perto dela. Seus
quadris se acomodaram entre as pernas, e o calor de seu ncleo o seduzindo
at que seu corpo doa para estar enterrado dentro dela.
Ele queria que este momento durasse para sempre.
Seus lbios se moviam para baixo, em sua garganta para beijar o bico inchado
de seu seio. Olhando para cima, para o seu belo rosto, ele tomou o mamilo
endurecido em sua boca, sugando-o suavemente. A maneira sensual como os
lbios dela se separaram quando ela ofegou, seus olhos observando a boca
dele em sua pele, estava alm do ertico.
Incapaz de esperar por mais tempo, ele empurrou os quadris para frente. No
momento em que entrou nela, ele congelou, paralisado com prazer. Seus
corpos eram um; seus gemidos misturados com os dela, uma cano, e ele
sentiu seu corao finalmente ficar inteiro. Ele a segurou nos braos, com
todos os seus msculos apertados, abandonados no fogo de sua paixo.
Kate gemeu quando ele se mexeu dentro dela. Assistiu enquanto sua lngua e
lbios provocavam seu mamilo. Seus dedos se enredaram em seu cabelo,
segurando-o perto. Cada impulso de seus quadris a reivindicava. A paixo que
ele acordou a consumia.
Ela nunca queria que acabasse.
179

Puxando-o de volta aos seus lbios, ela gemeu, saboreando sua boca
novamente. O cabelo liso de Calisto caiu livremente ao redor deles, brincando
com seus ombros sensveis, protegendo-a do mundo fora de seus braos.
O abrao de Calisto tornou-se seu mundo.
Sua pele estava quente e doa por sua ateno. Ela dobrou as pernas,
levantando lentamente e colocando-as ao redor de sua cintura, arfando de
prazer quando ele a penetrou ainda mais profundo. Cada msculo esculpido de
seu peito chamava por ela, um poder masculino puro. E, neste momento, ele
era dela.
Suas unhas agarraram suas costas, seu corpo pulsando com querer e ao
mesmo tempo, ansiando por libertao. Ela no podia chegar perto o suficiente
dele.
Calisto estava vivo novamente. Seu corpo se movia para dentro dela como um
amante, no como o predador que ele acreditava ser. Ela o fez se sentir como
um homem novamente.
Mas, da mesma forma que o xtase floresceu, assim o fez a sede.
Ela o convidou a sabore-la de uma maneira puramente desumana, e quanto
mais rpido o pulso dela corria, quanto mais perto que ela chegava do clmax,
mais forte o chamado se tornou. Calisto lutou para manter o desejo de sangue
de fora, enquanto ele cobria seu pescoo e ombro com beijos apai xonados.
Seu pulso o tentava, to perto, seu corpo to disposto.
De repente, ele sentiu as unhas dela arranharem suas costas. Ela ficou tensa
debaixo dele e gemeu bruscamente. Seu corpo pulsava em torno dele, e ele
mergulhou nela mais e mais. Ofegando seu nome, Calisto estremeceu e sua
libertao finalmente explodiu atravs dele, deixando-o fraco em seus braos.
180

Ele descansou a cabea em seu seio, apreciando o som de suas profundas
respiraes, seu corao batendo, e sentindo os dedos acariciarem e tirarem
seu cabelo da testa lentamente.
Calisto fechou os olhos. Nada poderia ficar entre eles jamais, novamente.















181

CAPTULO DEZESSEIS



O sol brilhava atravs da janela quando Kate finalmente abriu os olhos. Seus
msculos ainda estavam um pouco rgidos do encontro com o assaltante na
noite anterior, e seu joelho estava definitivamente contundido, mas nada disso
importava. O que importava era Calisto.
Ele tinha ido embora.
Kate sentou-se, olhou ao redor do quarto, e caiu para trs em seu travesseiro
com um gemido. O edredom estava torto, e a luz do sol penetrava atravs das
persianas at a cama king-size, onde Calisto deveria ter estado. Ela olhou por
cima, em direo ao banheiro, mas a porta estava aberta e o lugar estava
escuro.
Ele saiu sem sequer dizer adeus.
Talvez estivesse errada sobre ele depois de tudo. Na noite passada, ele a
segurou at que ela adormeceu em seu peito. No parecia coisa de um caso
de uma noite. Ela viu a emoo em seus olhos quando eles fizeram amor...
Ou ela pensou que tinha visto.
Quando se virou para se levantar, ela notou algo no travesseiro ao seu
lado. No travesseiro dele.
Ela sorriu, levantando suavemente a recm-cortada flor Romneya. Absorvendo
seu perfume doce, pegou um pedao de papel dobrado ao lado dela.
182

Querida Kate,
Por favor, perdoe-me por ser um anfitrio to horrvel. Eu tinha negcios fora
da cidade para resolver nesta manh, e voc parecia to tranquila que eu no
quis te acordar. Deixei o nmero do telefone para voc entrar em contato com
Betty. Ela pode ajud-la a recuperar o seu carro. Espero encontr-la em minha
entrada, quando chegar em casa.
Estou contando os minutos at ver voc de novo. Com amor eterno,
Calisto
Kate passou os dedos pelas palavras na pgina, imaginando que ele as tinha
tocado apenas umas horas antes. A letra era bonita, no aqueles garranchos
que a maioria dos homens colocava no papel. Segurando a flor em uma mo, e
a nota na outra, ela caiu para trs sobre o travesseiro e sorriu.
Ela teve que se controlar. Estava agindo como um cachorrinho doente de amor.
Mas ela no se importava. Ele esperava que ela estivesse ali quando chegasse
em casa. Ele contaria os minutos at que a veria novamente. Rindo baixinho,
ela rolou pela cama. Seu cheiro ainda permanecia sobre os travesseiros e
lenis, e ela respirou profundamente antes de completar sua rotao para
olhar para o teto. Abriu o bilhete, e o leu mais uma vez, fazendo uma pausa no
final.
Com amor eterno
Uma saudao estranhamente romntica. Ela tinha ouvido falar de "seu para
sempre" ou "com amor sempre", mas "com amor eterno" parecia quase
como... uma promessa. Talvez a saudao quisesse dizer algo diferente em
espanhol do que quando traduzido para o ingls.
Ela balanou a cabea e sentou-se.
183

Estava enxergando coisas demais em um simples bilhete. Hora de se
ocupar. Depois de um banho rpido, Kate voltou para o quarto enrolada em
uma toalha branca e macia e olhou para o espelho. Sentia-se uma pessoa
diferente. Na noite passada, ela tinha experimentado a mais intensa paixo de
sua vida. O pensamento de um preservativo nem sequer lhe passou pela
cabea. Tomar a plula fazia com que as preocupaes com uma gravidez
fossem inexistentes, mas ainda assim...
Apesar de sua imprudncia fora do normal, no tinha arrependimentos. Ela se
inclinou para mais perto do espelho, examinando seus ferimentos. Sua testa
tinha uma contuso mas, alm disso, no viu quaisquer outros vestgios do
ataque da noite passada. Ela tocou o lbio inferior, e franziu a testa. Ela
pensou que abriu o lbio. Tinha sentido o sangue, mas nem sequer tinha uma
crosta. Estranho.
Ela no queria pensar sobre o ataque. Quando olhou para sua cala jeans e
camiseta jogadas no cho ao lado da cama, ela se encolheu. No queria
coloc-las de novo.
Nunca.
Caminhando at um dos armrios caiados de branco, decidiu que iria tomar
emprestado algo de Calisto. Ela conseguiria um conjunto de roupas limpas em
casa e colocaria as dele de volta antes que descobrisse que tinham sumido.
Mas a gaveta estava vazia.
Kate fez uma careta e abriu o resto das gavetas. Estavam todas vazias. Ela
poderia inventar um milho de motivos para tentar explicar isso, mas algo
estava errado. Ningum viajava tanto que no tinha nenhuma roupa em casa.
O armrio.
Ela correu para o grande closet e deslizou a porta espelhada, abrindo-a. Um
casaco esportivo pendurado em um nico cabide de arame. O resto do armrio
184

estava sem uso, sem roupas, sem sapatos, sem cintos, sem gravatas,
nada. Deveria haver uma explicao lgica, mas ela lhe escapou. A sensao
de que ele nunca tinha usado este quarto voltou com plena fora, e ela
percebeu mais uma vez que no sabia nada sobre esse homem pelo qual
poderia estar se apaixonando. Ele podia ser mais estranho do que ela pensou.
Kate vestiu o suti e a calcinha e foi ao banheiro para colocar o roupo de
chenille que viu pendurado na parte de trs da porta. Ao amarr-lo em volta de
sua cintura, seu estmago se contraiu.
Virando-se para o vaso sanitrio, se afligiu profundamente, at que perdeu o
que quer que tivesse sobrado do jantar da noite anterior. Kate se sentou contra
a parede, apoiando a cabea em suas mos trmulas. Ela odiava
vomitar. Mesmo quando adolescente, nas poucas vezes em que faltou escola
e ficou em casa por ter ficado doente, sua me tinha estado l para segurar
sua mo depois.
Ningum estava aqui para ela agora, enquanto se sentava casa de um
homem com quem tinha acabado de dormir, que tambm podia ser uma
espcie de espio ou algo assim.
Ela esfregou entre os olhos, sobre o nariz. Ela geralmente se saia melhor em
tomar decises quando o assunto era intimidade, mas nunca tinha sido
aniquilada pela paixo. A necessidade de toc-lo a tinha consumido
completamente.
S de pensar nisso, partes de seu corpo se aqueceram.
Deixando de lado suas decises, isso no mudava o fato de que Cali sto estava
escondendo algo. Que tipo de homem tinha cmodas e armrios vazios em seu
prprio quarto?
O tipo de homem com o qual voc no deveria se envolver. Ela ouviu o aviso
de sua me em sua cabea. Ainda dando-lhe conselhos que ela no pediu e,
definitivamente, no precisava.
185

Kate levantou-se lentamente do cho, lutando contra outra onda de
nusea. Talvez ela estivesse com virose. Uma intoxicao alimentar no iria
demorar assim. Quando a cabea clareou, ela apertou o roupo e saiu do
quarto principal, determinada a explorar o resto da casa.
Tinha que haver uma explicao para a falta dos pertences dele no quarto.
Andando pela sala de estar, parou e olhou para o oceano alm das portas
francesas. Ele tinha uma viso imponente. As ondas lavavam a areia, e por um
momento sua mente se encheu de lembranas de seu passeio ao luar, na
praia, com Calisto. Segurar a mo dele, naquela noite, tinha despertado algo
dentro dela que ela nunca teve conhecimento que existia, uma paixo secreta e
uma confiana implcita.
No poderia ter sido uma mentira.
A cozinha ficava na outra extremidade da casa. Possua um projeto muito
aberto, com uma janela de sacada com vista para o litoral. Grandes lajotas de
barro cobriam o cho, e o forno industrial de ao inoxidvel estava
impecvel. Ela tinha dificuldade em acreditar que ele j tinha sido usado. Ele
possua um toque espanhol de decorao que combinava com Calisto.
Mas ele nunca usou isso, ela pensou imediatamente, mas logo descartou. Ele
simplesmente tem uma tima empregada, s isso...
Era uma pssima explicao, mas era tudo o que ela tinha no
momento. Quanto mais olhava ao redor, mais difcil era se convencer de que
uma dona de casa poderia ser to meticulosa. Ela vagou pela cozinha, abrindo
gavetas e armrios em busca de comida ou de utenslios de cozinha
apropriados para uma cozinha.
Ela no encontrou muitos.
A soma total do estoque da cozinha de Calisto consistia de um conjunto de
pratos e talheres, doze latas de sopas Campbell variadas e duas caixas de
186

cereais que estavam vencidas h dois anos. Sem panelas, sem utenslios de
cozinha, e nenhum sinal de que o grande fogo de ao inoxidvel j tinha sido
usado.
Abriu ambos os lados do refrigerador vertical side-by-side, revelando num
refrigerador no menos vazio. Talvez Calisto no vivesse aqui. Esta podia ser a
casa de um amigo que ele usava para impressionaras mulheres.
No. Ela no queria ir por esse caminho. Deve haver algum outro motivo.
Ela fechou todos os armrios e gavetas, enquanto ponderava sobre a estranha
situao em que se encontrava. Talvez ele acabou de voltar a San Diego e
no tinha ido ao supermercado ainda. Ele era rico, ento talvez tivesse um
servio de entrega para suas refeies e nunca usou a cozinha. Isso ainda no
explicava seu quarto vazio ou por que ele mantinha cereal que obviamente no
tinha interesse em comer.
Mas voc no podia levar tudo. Mesmo os viajantes frequentes deixavam
algumas coisas para trs em suas gavetas. Mas Calisto no.
Intrigada, e mais que um pouco preocupada, Kate continuou a explorar a casa,
deixando a cozinha e voltando pela sala de estar por um corredor adjacente.
Ela parou em frente primeira porta a sua direita. Esperando por respostas,
girou a maaneta e entrou em um grande escritrio.
Este era o primeiro ambiente que realmente parecia habitado. Kate sorriu. Ao
contrrio do resto dos interiores esparsos de sua casa, o escritrio estava cheio
de livros, pastas e artigos de correspondncias. Esta sala era definitivamente
dele, e parecia que passava muito tempo aqui.
As paredes estavam forradas com estantes de carvalho cheias do cho ao
teto. Sua biblioteca refletia seu amor pela arte. Seus dedos traaram as
encadernaes de couro, enquanto ela deslizava pelos ttulos, at que algo
perto da janela chamou sua ateno.
187

Uma pequena pintura a leo pendurada esquerda da janela arqueada, atrs
de sua grande mesa de carvalho. Duas mos, entrelaadas como uma s. Ela
se aproximou e olhou para as cores suaves em tons de terra, incapaz de tirar
os olhos dela.
A forma como os dedos se entrelaavam, mantendo as palmas das mos
firmemente juntas, falou com ela. Em cada pincelada, ela sentiu a fora por trs
do gesto simples que ligava as duas pessoas. O artista capturou um momento
perfeito e puro, e transmitiu o poder e a fora do amor atravs da unio das
mos de um casal. Amor capturado na tela.
Kate olhou mais de perto para a assinatura do artista e encontrou apenas as
iniciais G.S., no canto inferior direito. E ela percebeu mais um detalhe
minucioso. No dedo anelar da mo do homem, ele usava um anel de ouro
espesso, plano na parte superior, onde uma pedra deveria estar. Ou um
sinete?
Quanto mais tempo ela olhava para tela, mais certeza tinha de que a mo na
pintura era de Calisto. Perguntou-se quem a mulher pode ser. Calisto era um
solteiro, mas isso no queria dizer que ele sempre tinha sido um. Talvez
tivesse sido casado antes. Mas se ele se divorciou, ele no iria manter a
pintura dele de mos dadas com sua ex-esposa. Isso no fazia sentido. Voc
no iria querer uma lembrana dela em seu escritrio.
A menos que ela morreu.
Kate olhou para fora da janela com um suspiro. Sentia-se incrivelmente solitria
de repente. A morte tinha tocado a sua vida, tambm. Esperava que estivesse
errada sobre sua suspeita. No havia dor maior do que perder um ente querido.
Ela esperava que a mulher no tivesse morrido. Expulsou o pensamento. Ela
nem sabia se Calisto j tinha sido casado.
188

Voltando-se para a mesa, Kate puxou a cadeira de couro preto de espaldar alto
e sentou-se. A grande mesa de carvalho tinha um telefone e fax em uma
extremidade, um calendrio e uma bandeja de documentos no outro.
Lentamente, abriu as gavetas da escrivaninha, aliviada por encontr-las
recheadas com material de escritrio e pastas suspensas. Seus arquivos
estavam marcados com etiquetas codificadas por cores, ordenadas
alfabeticamente pelo sobrenome. Ela rapidamente procurou arquivo de sua
me, mas ele no estava l.
Kate franziu a testa, examinando os papis sobre a mesa. Quando ela
bisbilhotou atravs da bandeja de documentos, ela a encontrou. Uma ficha de
filiao com os nomes e nmeros de telefone, com o endereo de seus pais e
as diferentes reunies de que eles tinham participado estavam colocados l
dentro. Escrito no canto inferior havia uma pequena nota dizendo que eles
eram falecidos, e o valor da propriedade que eles deixaram para a
fundao. Ela folheou mais um par de documentos, imaginando onde o piano
de sua me pode estar agora. Os carregadores o tinham pegado h quase trs
semanas atrs.
Em seguida, encontrou sua resposta. Ela ergueu um memorando que Calisto
enviou por fax para Betty no dia em que eles pegaram seu piano.
Bettina
Por favor, providencie para que o piano de Martha
Bradley seja trazido a minha casa depois das seis horas esta noite.
Obrigado...
C
Mas ela tinha passado por quase toda a casa, e o piano de sua me no
estava ali. Ele tinha um piano de cauda na sala de estar, mas no aquele no
qual ela cresceu aprendendo a tocar. Fechando o arquivo de seus pais, Kate
189

se levantou da cadeira e deixou o escritrio, abrindo o resto dos quartos pelo
corredor para revelar mais da decorao genrica que tinha visto em todo o
resto da casa.
Quartos vazios com armrios vazios e closets vazios, e nenhum sinal do piano
de sua me em qualquer lugar.
No momento em que voltou para o quarto principal, j era uma hora da
tarde. Estava com fome, um pouco enjoada, frustrada e muito confusa. Ela
precisava pegar seu carro e colocar algo em seu estmago.
Ela desdobrou o bilhete dele novamente e sorriu. Os homens podiam ser to
sem noo, s vezes. Calisto sinceramente pensou que Betty ficaria feliz em
ajudar a pegar seu carro, mas algo lhe dizia que Betty estaria longe de ficar
feliz ao encontr-la vestindo o roupo de Calisto, espera de uma
carona. No, ligar para Betty no era uma opo. Chamar Lori no era muito
melhor. Deus, Lori iria ter um chilique se ela lhe contasse sobre o quarto vazio
e cozinha sem uso dele.
Edie! Ela sorriu e assentiu enquanto estendia a mo para o telefone. Edie iria
ajud-la, sem fazer muitas perguntas.
E depois de um rpido telefonema, ela tinha tudo arranjado. Edie iria parar na
casa dos pais de Kate para pegar suas roupas e, em seguida, iria encontrar
com ela em La Jolla, na casa de Calisto, peg-la e lev-la de volta para pegar o
carro. Isso funcionaria perfeitamente.
Ento ela ouviu a campainha tocar.



190

CAPTULO DEZESSETE




Aquela prostituta nunca voltou para casa.
Padre Mentigo deixou sua casa na noite passada e voltou esta manh logo
antes do nascer do sol, mas o carro ainda no estava l. Kate nunca voltou
para casa.
Ele no tinha certeza por que se sentia trado por suas aes, mas isso
realmente no importava. Era culpa dela. Sua falta. Ela iria pagar penitncia
por sua luxria no devido tempo. Ele providenciaria isso. Ambos seriam
punidos.
Severamente.
Padre Mentigo estava virando o volante para se afastar quando um sedan
branco de mdio porte chamou sua ateno. Ele se dirigiu para a entrada de
veculos da casa de Kate e parou. Tirando os binculos de seu estojo, viu uma
mulher loira com rabo de cavalo sair do carro e correr para a porta da
frente. Ela arrancou uma pedra quadrada vermelha do canteiro direita da
entrada principal, a virou para cima, e retirou uma chave escondida da parte de
trs.
Ele observava cada movimento dela, gravando a localizao exata para onde
ela devolveu a pedra com a chave escondida seguramente em seu interior. Seu
corao batia com antecipao. Esperou a mulher loira ir embora.
191

Teria uma chave para entrar e sair quando quisesse. Perfeito.
Depois do que pareceu uma eternidade, a loira finalmente reapareceu,
fechando a porta. Ela tinha uma mochila enganchada por cima do ombro, e
uma maleta na mo, fazendo com que se perguntasse se ela podia estar
pegando coisas de Kate.
O sedan branco foi embora, e ele guardou seus binculos de volta no
estojo. Vestido com seus shorts cqui simples e com a camisa de abotoar
combinando, Mentigo caminhou at a entrada da casa. Pegando a pedra
vermelha, ele virou e colocou a chave no bolso. Kate poderia voltar a qualquer
momento. Tinha que trabalhar rpido.
Depois de uma hora, ele voltou, estacionando seu carro do outro lado da rua, e
desceu pela entrada dela. Recolocando a chave dentro da pedra vermelha, a
colocou de volta no canteiro, no deixando nenhuma pista de que ele j havia
estado l. Olhou por cima do ombro antes de retirar uma segunda chave do
bolso e enfi-la na fechadura. Ficou completamente relaxado no momento em
que estava em segurana dentro da casa dela.
Estava feito. Ele tinha acesso a ela sempre que desejasse, se ela voltasse para
casa.
Pacincia, ele lembrou a si mesmo. Ele conspirava para ter uma chance na
eternidade. Nada poderia ser apressado.
O cheiro dela permanecia no meio de suas poucas posses. Ele xeretou em
algumas das caixas abertas, acariciando os tecidos suaves que tocavam a pele
dela. Logo ele iria tocar sua pele, sua garganta macia.
A mulher com a lua em seus olhos entenderia o valor da imortalidade. No final,
iria entender por que ele tinha que machuc-la. Ela provavelmente no iria
perdo-lo, mas ele no estava procura de perdo.
192

Ele queria vitria. Depois de sobreviver a um pai abusivo, uma me suicida, e
ao medo constante de no ter comida suficiente ou um lugar para dormir, ele
se encontrava no limiar da vitria final. Nunca iria sentir a picada da morte. Ele
nunca iria sentir medo ou fome ou dor novamente.
E ele amaria Kate Bradley para sempre por sacrificar sua vida para ajud-lo a
alcanar seu objetivo. Seu sangue era um preo pequeno a pagar pelo prmio
que ele se props a ganhar.
Um sorriso torto curvou seus lbios, conforme Mentigo imaginava a cena. Ela
seria um belo cordeiro sacrifical. Uma homenagem perfeita para o Deus que
ele logo se tornaria.
Mas agora ele tinha outro pacote para entregar ao Night Walker.
Ele se encontraria cara a cara com Kate em breve. Mal podia esperar.



Kate se equilibrava na ponta dos ps para olhar pelo olho mgico da porta de
Calisto, encolhendo-se quando viu Betty l fora, se aproximando para tocar a
campainha novamente.
Merda! Ela olhou para o roupo.
"Calisto?" Betty chamou aps a segunda campainha soar. "Suponho que voc
no est em casa e vou usar a minha chave".
A maaneta girou. Kate no tinha onde se esconder. Esperava no se parecer
muito com um cervo apanhado pelos faris quando Betty entrasse pela
porta. Ela arrumou o roupo no lugar e ergueu o queixo. Quando a porta se
193

abriu, a luz do sol emoldurou Betty em seu impecvel terno azul escuro e saltos
elegantes.
"Kate?" Betty fez uma careta. "Voc me assustou. Eu no achei que tinha
algum...".
A voz dela sumiu quando seu olhar frio registrou a figura de Kate. A reprovao
em seus olhos era dolorosamente bvia. "O que exatamente voc est fazendo
aqui? Voc no voltou para Reno?".
"Eu voltei. Kate concordou com um sorriso forado, puxando o roupo um
pouco mais apertado e desejando que ela tivesse pelo menos encontrado uma
escova para pentear o cabelo. "Mas eu decidi voltar aqui por um tempo".
" o que parece". Betty passou por ela sem um segundo olhar. "Onde est
Calisto?".
"Eu no sei". Kate se virou para segui-la at a sala de estar. "Ele me deixou um
bilhete dizendo que tinha negcios durante todo o dia de hoje".
"Um bilhete. Eu tambm recebo um monte destes dele". Betty se virou para
encar-la to rapidamente que Kate quase estremeceu de surpresa. "Ento, o
que exatamente est acontecendo aqui? A ltima vez que nos encontramos,
voc mencionou algo sobre um trabalho em sua cidade. Mas isso
provavelmente no importa para uma mulher como voc".
Kate queria gritar, mas ela no o fez. O tom frio e controlado da voz de Betty e
a maneira como seu rabo de cavalo apertado fazia seus olhos parecerem
fendas lembrou Kate de uma vbora venenosa, enrolada e pronta para atacar.
Numa tentativa de acalmar a situao, ela disse: "Fui assaltada ontem noite,
e Calisto me ajudou. Ele me deixou passar a noite. Estou esperando minha
amiga a qualquer momento com as minhas roupas. Ela vai me levar para pegar
meu carro".
194

"Oh no adorvel, disse ela com um sorriso sarcstico que fez Kate ficar
com o estmago embrulhado mais uma vez. "Calisto est ciente de que a sua
donzela em perigo, convidou suas amigas para festejar em sua casa enquanto
ele est fora?".
Kate cerrou os punhos e contou at dez. Betty foi para o escritrio de
Calisto. Que prola!
"Eu disse que uma amiga estava vindo. Isso dificilmente uma festa". Kate
seguiu Betty. "Ns no vamos ficar de qualquer maneira. Como eu disse, ela
est me levando para pegar meu carro".
Betty se acomodou na cadeira de couro de Calisto como se fosse a dona e
olhou por cima de sua papelada. "E voc vai voltar?".
"Isso realmente no de sua conta".
Betty olhou, apontando sua caneta como uma arma para o peito de Kate. "Oh,
mas . Calisto um pouco excntrico e muito solitrio. Ele no tem tido muita
experincia com garimpeiras, como eu tenho. Eu posso cheir-las a um
quilmetro de distncia. Como diretora, o meu trabalho manter seus bens
seguros".
Kate tinha a sensao de que Betty estava mais preocupada com o bem bom
com Calisto do que com seus bens. Ela se virou para ir embora. "Eu realmente
no me importo com o que voc pensa, Betty. Calisto um homem adulto, e eu
tenho certeza que ele mais do que capaz de cuidar de si mesmo".
Kate no esperou por uma resposta. Em vez disso, se afastou de novos
confrontos e rezou para que Edie chegasse logo. Ela se sentia mais preparada
para um jogo de duelos verbais, quando estava vestida.
Kate subiu e fez a cama enquanto esperava. Qualquer coisa para se manter
ocupada e no ter que cruzar com Betty novamente. Finalmente, ouviu um
195

carro chegar e desceu para abrir a porta antes que Edie pudesse tocar a
campainha.
"Oh meu Deus, esta casa linda!".
"Depressa". Kate puxou Edie para dentro e fechou a porta atrs dela. Ela foi
direto para as escadas, mas infelizmente no foi rpida o suficiente.
"E esta seria a sua amiga?".
Kate e Edie se viraram para deparar com Betty em toda a sua altura, no
corredor, com os braos cruzados e vestindo um olhar crtico.
Kate suspirou. "Sim, . Eu no queria interromper o seu trabalho, ao traz-la
para...".
"Voc j interrompeu", Betty disse, avanando e oferecendo a mo. "Eu sou
Betty Parker, a diretora da Fundao das Artes".
Edie pegou a mo dela com um sorriso hesitante. "Prazer em conhec-la. Eu
sou Edna Banks, mas meus amigos me chamam de Edie".
Betty apertou a mo dela com um sorriso curto. "Ento eu vou cham-la de
Edna. Por favor, no toque em nada, e tenha certeza de no fornecer este
endereo a ningum. O Sr. Terana valoriza sua privacidade. Tenho certeza que
voc entende".
Edie retirou a mo com um aceno de cabea e silenciosamente assistiu Betty
desaparecer pelo corredor e dentro do escritrio.
"Uau. Ela no muito amigvel ?".
Kate riu, subindo as escadas com Edie. "Essa uma boa maneira de colocar
as coisas".
196

"Qual o problema dela?".
"Ela ficou fora de prumo por ter me encontrado aqui, com o roupo de Calisto".
Edie sorriu e estendeu-lhe a mochila com as roupas. "Oh, entendo... Ela est
com cimes!".
Kate pegou a mochila e despiu o roupo com uma sacudida de
ombros. "Provavelmente, mas eu no posso dizer com certeza. Ela pensa que
estou atrs do dinheiro de Calisto, e por mais que eu gostaria de bater nela por
dizer isso de mim, mais provvel que existam algumas mulheres
que esto atrs de seu talo de cheques. Ela provavelmente est apenas
fazendo seu trabalho".
"Ela realmente boa no que faz". Edie estremeceu.
Kate riu enquanto puxava sua cala jeans por cima dos quadris. "Obrigada por
trazer minhas roupas. Eu realmente gostei disso".
"No tem problema. Eu estava esperando poder dar uma olhada nele". Edie
caminhou at a janela e assobiou baixo.
"Nele?".
"Seu Prncipe Encantado". Edie piscou para Kate, em seguida, voltou a olhar a
vista.
Kate vestiu a camiseta. "Infelizmente, ele saiu antes que eu acordasse, mas me
deixou isso". Ela entregou para Edie a flor e o bilhete, observando atentamente
enquanto a amiga lia suas palavras.
Edie levou o bilhete ao peito. "Oh, Kate! Ele parece maravilhoso!".
"Ele . Eu ainda no o conheo muito bem, mas...".
197

"Mas o qu?" Edie sorriu.
"No diga a Lori ou ela vai me matar, mas eu poderia estar me apaixonando
por ele".
Edie gritou e a abraou apertado. Kate sorriu. Ela tinha feito a escolha certa ao
cham-la. Edie estava feliz porque Kate estava feliz, sem fazer perguntas, e
nesse exato momento, era exatamente o que Kate precisava. Porque nesse
exato momento, ela tinha muitas de suas prprias dvidas e no estava
prxima de respostas suficientes.



Betty tentou se perder em seu trabalho. Ela geralmente gostava de estar
mesa de Calisto. Sabendo que ela era a nica pessoa no mundo que ele
confiava para usar suas coisas... Mas ela no era mais a nica.
A ponta do lpis quebrou.
"Droga!" Ela praguejou baixinho, utilizando o apontador eltrico no canto da
mesa para apontar o lpis.
Era a quarta vez que tinha quebrado a ponta desde que ela encontrou Kate
naquele maldito roupo. O que mais ela tocou? Como Calisto podia ter
confiado nela e a deixado sozinha em sua casa enquanto ele estava em
viagem de negcios? Kate era praticamente uma estranha. Ele nunca tinha
confiado tanto em algum antes. Betty esperou um ano para que ele lhe desse
a sua prpria cpia da chave da casa dele.
E no entanto, Kate j estava em seu roupo de banho.
198

Ela no podia suportar. Como ele poderia ter cado naquele pequeno ato de
donzela em perigo? Deus, era o truque mais velho da parquia. Oh, Por favor,
algum me ajude... Oh, eu estou com muito medo de ficar sozinha...
Ela queria vomitar.
A ponta do lpis quebrou, de novo.
"Merda!" Ela lanou aquela porcaria de lpis de ponta fraca no lixo. Procurando
por um novo lpis, ela ouviu uma batida na porta.
Ela se levantou para atend-la com o cenho franzido. Kate e sua amiguinha
saram cerca de vinte minutos atrs. Elas no poderiam estar de volta j. Com
alguma sorte, talvez elas no voltassem mais.
Ela deixou a corrente de segurana fechada e cuidadosamente abriu a
porta. "Posso ajudar?".
"Eu espero que sim. Eu tenho um pacote aqui para... Calisto Terana?". O
homem lembrava um dos caras sem-teto em Ocean Beach com sua barba rala,
mas ele falava com um sotaque que parecia mais de Nebraska do que de San
Diego. Seu uniforme marrom parecia familiar, embora ele usasse culos
escuros de grife.
"Eu posso assinar por isso. Espere um pouco". Betty fechou a porta e removeu
a corrente de segurana antes de abrir a porta de novo.
Ele lhe entregou uma prancheta para assinar enquanto olhava em volta. "Esta
uma bela casa".
Betty lhe deu seu sorriso profissionalmente distante e entregou sua prancheta
de volta. "Tenho certeza que o Sr. Terana ficar feliz em saber que voc pensa
assim".
199

Esperou impacientemente para que o portador lhe desse o pequeno pacote
marrom, mas sua impacincia deu lugar apreenso quando percebeu que ele
j no estava verificando sua assinatura. Em vez disso, parecia olhar para ela.
"Parece que o Sr. Terana f de muitas coisas bonitas". Sua barba escura
fazia seus dentes parecerem mais brancos do que o normal. Quase
predatrios. Um calafrio deslizou por sua espinha. Talvez fosse a barba dura,
ou a forma como os culos escuros escondiam os olhos de vista, mas agora
ele parecia um animal selvagem, esperando que sua presa chegasse perto o
suficiente para ele atacar.
Descartando seu medo irracional, ela ignorou o comentrio dele, limpou a
garganta, e estendeu a mo. "Sinto muito, estamos muito ocupados agora.
Pode me entregar o pacote?".
"Ns?" ele olhou ao redor. "Sr. Terana est a dentro?".
"Isso realmente no da sua conta", disse ela, usando seu comportamento
profissional treinado, para cobrir uma sbita onda de pavor. "D-me o pacote
antes que eu chame o seu supervisor".
Ele riu e encostou-se ao batente da porta. "Voc teria um trabalho para
chegar ao supervisor. Eu trabalho para uma autoridade muito maior do que
voc poderia imaginar".
Suas palavras a gelaram. Quando ele ofereceu o pacote, ela arrancou de sua
mo e bateu a porta, trancando-a rapidamente e deslizando a corrente de
segurana de volta no lugar. Ela se encostou porta por um momento para se
recompor. Que mensageiro assustador.
Algo sobre ele, o jeito que olhou para ela, o jeito que tentou confirmar se ela
estava sozinha, a aterrorizou. Ela iria apresentar uma queixa para...
200

Betty virou a caixa do outro lado e franziu a testa. Alm do nome e endereo de
Calisto, no havia outras marcaes na caixa, sem nmero de rastreamento,
nada. Deve ter sido um servio de courier privado.
Ela olhou para fora da janela, na esperana de ter um vislumbre de seu
transporte, mas o nico carro deixado na calada era o seu prprio. Droga.
Colocando a caixa no canto de sua mesa, ela redigiu uma nota para si mesma
para se lembrar de ligar para todos os servios locais de entrega para descobrir
quem entregou um pacote para Calisto Terana. Aquele motorista tinha mexido
com a mulher errada.












201

CAPTULO DEZOITO




Calisto acordou cheio de paixo pela noite que viria. A memria de Kate
dormindo em seus braos, seu cabelo negro espalhado por seus travesseiros
em contraste com as fronhas marfim aqueceu seu corao.
Sua segunda chance tinha chegado. Desta vez no iria terminar em tragdia.
Ele se levantou de sua cmara de sono e subiu as escadas de pedra para seu
quarto. No o quarto grande da casa principal, mas o quarto dele. Era
originalmente uma adega de vinhos, mas logo aps a compra da casa, ele
converteu a adega em um quarto e banheiro privativos. Seu lugar de descanso
durante o dia ficava muito abaixo de seu quarto, enterrado no solo arenoso.
Ele tomou banho e se vestiu, colocando suas botas negras e amarrando seu
cabelo escuro para trs sem fazer um esforo para diminuir para a velocidade
humana. Ele precisava estar com ela novamente em breve.
Mas primeiro precisava se alimentar.
Por um momento, ele ficou tentado a ir para a casa principal, s para ver se ela
esperou por ele, mas pensou melhor. Se ele a visse, nunca seria capaz de se
afastar para se alimentar. Ele no podia correr o risco que sua sede de sangue
pudesse venc-lo, se eles fizessem amor antes que ele tivesse a chance de
saciar sua fome. Na melhor das hipteses, ela poderia suspeitar que algo
estava errado com ele, se tocasse sua pele fria.
202

Ela nunca iria adivinhar que ele j no era humano, mas sim um Night Walker,
que vivia somente depois que o sol morria no horizonte. Ele desejou que
pudesse mudar sua imortalidade e ser o homem que ela merecia, o homem
que ela pensava que ele era.
Ele enfiou as mos nos bolsos e caminhou pela praia, desaparecendo na
noite. Estava mentindo para ela. No importa o quanto acreditava que era
melhor ela no saber, ele escondia a verdade dela, mesmo negando-lhe a
oportunidade de decidir por si mesma.
Ela no tinha ideia de que ele nunca iria ficar com ela quando o sol
aparecesse. Eventualmente, iria quebrar seu corao diariamente por deix-la
todas as manhs. Ele tinha vivido entre os mortais desde o seu renascimento,
mas nunca tinha amado um, nunca permitiu que qualquer pessoa entrasse em
seu corao at agora. Parecer humano era simples, quando ningum
realmente o conhecia, mas por quanto tempo ele poderia viver uma mentira
com a mulher que ele amava?
Em algum momento, ela iria pedir-lhe para ficar.
Com um grunhido frustrado, ele correu o mais rpido que podia, com as pernas
impelindo-o para as luzes distncia. Ele procurou sua prxima refeio em
um shopping center, afastando a sombra de culpa espreita nos cantos da sua
mente. A culpa sussurrou que Kate merecia um futuro muito melhor do que ele
jamais seria capaz de proporcionar.



Kate esperava, tentando no olhar para o relgio, tentando no contar os
minutos at que Calisto entrasse pela porta. Ela falhou.
203

Depois que Betty relutantemente encerrou o expediente, Kate tomou um longo
banho, secou seu cabelo, e tentou ler um livro, mas seus pensamentos
continuavam voltando para o bilhete. Desejou que ele tivesse dito a que horas
estaria de volta. Ela teria ficado feliz em busc-lo no aeroporto. Era o mnimo
que podia fazer para recompens-lo por ter salvado sua vida. Ou pelo menos
o que ela teria dito a ele se ele perguntasse. Na realidade, ela estaria no
aeroporto no segundo em que seu avio pousasse, porque no podia esperar
para v-lo.
Mas ao invs disso, ela se sentava aqui, sozinha em sua casa vazia,
espera. E quanto mais tempo esperava, mais pensava em como poderia tocar
no assunto sobre como seu quarto principal vazio e sua cozinha sem uso
soavam estranhos. Esperava que ele no ficasse bravo com ela por ter
bisbilhotado sua casa.
Pensar sobre isso a deixava louca.
Kate se levantou da cadeira no escritrio e recolocou a cpia encadernada de
couro de Um Conto de Duas Cidades no lugar, com um suspiro, imaginando
onde ele poderia estar. Parecia que ela j tinha esperado toda a noite, mas o
relgio dizia que era s seis e meia. Kate saiu do escritrio e foi para o
corredor. Quando entrou na sala de estar, ela sorriu. O piano.
Ela se sentou no banco e olhou para o teclado preto e branco liso. No era o
piano de sua me, mas isso no importava. Tocar consumia toda a sua
concentrao, exatamente o que ela precisava agora para manter sua mente
distrada de como os minutos passavam lentamente.
Ela se aqueceu com escalas, seus dedos voando para cima e para baixo pelo
teclado executando um turbilho de notas. Finalmente, ela tocou uma
interpretao cuidadosa de uma das variaes de Mozart em "Twinkle Little
Star", comeando com a melodia simples em sua mo direita e adicionando
gradualmente a harmonia com a esquerda, at que a msica tornou-se mais
complexa e encheu a sala com a sua alegre msica.
204

O ato de tocar, de fazer msica e deixar os acordes encherem o ar ao seu
redor, iluminou seu esprito. Suas emoes sangraram atravs de seus dedos
para as teclas, fazendo com que cada execuo das notas soasse como o riso
e cada forte apogeu, com uma paixo quase tangvel.
Era semelhante maneira como a voz humana cantava. Alto e suave,
crescendo e decrescendo, alegria e tristeza, maior e menor, seus dedos
podiam transmitir uma mensagem que as palavras algumas vezes no podiam
alcanar.
Uma comunicao que nenhum discurso poderia transmitir. Quando chegou
cadncia final, lentamente deixou o som do ltimo acorde desaparecer.
Aplausos ecoaram pela sala. Kate se virou de repente, e depois riu.
"Deus, voc me assustou!" Ela se levantou do piano. "Eu espero que voc no
se importe por eu tocar em seu piano. Eu no tinha certeza de quando voc
estaria em casa".
Calisto andou para frente e pegou a mo dela, disparando uma energia
conhecida atravs de seu sangue. "Nem um pouco. O que meu seu".
Ela tentou no perder a cabea completamente quando ele levantou a parte de
trs de sua mo para os lbios, mas na hora em que lhe beijou os dedos, sua
coerncia sumiu.
"Eu espero que voc toque para mim novamente, em breve". Ele baixou a mo,
sem solt-la.
Kate podia sentir o rubor queimar suas bochechas, mas balanou a cabea e
riu. "Voc no precisa me bajular. Eu tenho licenciatura em msica. Estou bem
ciente da falta de minhas habilidades como pianista.
"Voc muito dura consigo mesma. Este belo instrumento nunca tinha sido
apresentado a to belo desempenho de Twinkle, Twinkle Little Star".
205

O corao de Kate vibrou. Ele fez at mesmo o ttulo juvenil soar sexy. Vendo
que ele no tinha ideia de como parecia sensual o deixava ainda mais
irresistvel. Ele no fazia nenhum esforo para ser sedutor. Ele apenas era.
Calisto se sentou com ela. "Voc gosta de Mozart?".
Kate correu as pontas dos dedos sobre as teclas. "Muito. Eu gostaria de poder
tocar bem o suficiente para fazer justia ao seu trabalho".
Ele olhou dentro dos olhos dela por um momento, com um sorriso torto. Sem
uma palavra, Calisto se voltou para o teclado e pulsou o ritmo constante com a
mo esquerda, enquanto a direita tocava os grupos simples. Aos poucos, se
tornou uma pea mais rpida, complexa, seus dedos brincando com o teclado
at que Kate pensou que nunca poderia ser capaz de tirar o sorriso do rosto.
Ele tocou o terceiro movimento do concerto para piano de Mozart, em Si bemol
perfeitamente. Cada trinado, cada grupo, cada escala frentica. Ela nunca tinha
ouvido nada parecido antes. Ele teceu uma rede de msica ao redor deles,
deixando-a sem flego.
O prprio Mozart no poderia ter executado esta pea com mais fervor e
entonao precisa. Calisto tocava acorde aps acorde se aproximando da
cadncia final, suas feies mascaradas pela urgente intensidade. Uma mecha
do cabelo escuro caiu sobre sua testa. Ele tocava com abandono puro e
paixo. O corao de Kate correu a uma velocidade vertiginosa, observando
seu corpo mover-se com a melodia. Ele no se conteve em encontrar as teclas
corretas como ela fez. Ele as sentia.
E ela nunca tinha presenciado nada to sensual.
A mecha de cabelo estava pendurada em sua testa, balanando ao som da
msica com cada batida que tocava, e a viso fez seu peito doer de
emoo. Se ela no o amava antes, o fazia agora.
206

Nada no mundo falava com ela como a msica fazia, e nunca ningum tinha
lhe dado um presente to belo quanto o que ele oferecia agora. Era como se
estivesse lendo volumes inteiros sobre as emoes dele, enquanto via a
concentrao e paixo que se derramavam de seu o corpo para dentro do
piano.
Ele a amava. Parecia loucura, mas ela sabia que ele a amava. Ele dizia a ela
com todas as notas que tocava.
Calisto trovejou atravs do final do terceiro movimento, e quando o acorde final
soou, ele manteve as teclas pressionadas, com o p no pedal de sustain,
permitindo que as cordas no interior do piano de cauda continuassem a cantar
como se ele no estivesse pronto para desistir da msica ainda.
Quando a msica finalmente desapareceu no silncio, ele levantou os dedos
das teclas e, lentamente, se virou para ela.
Ele franziu a testa. "Voc no gostou?" levantou a mo para tocar seu rosto,
enxugando uma lgrima.
"Eu adorei", Kate sussurrou, movendo o rosto delicadamente ao seu toque.
"Mas voc est chorando".
"Lgrimas de alegria. Eu nunca ouvi ningum tocar assim antes. Voc escolheu
a minha sonata de piano favorita".
Seu polegar acariciou sua bochecha. "Estou feliz por ter agradado voc. Pela
primeira vez em muitos, muitos anos, eu sinto a alegria na msica de
Mozart. Voc me deu esse presente, e eu queria compartilhar isso com voc".
Kate olhou em seus olhos escuros, levantando a mo para tirar a mecha de
cabelo de sua testa e coloc-la atrs da orelha. Havia tantas coisas que queria
dizer a ele, e ainda assim, palavras pareciam incapazes de captar a magia de
sua msica.
207

Em vez disso, ela se inclinou, aproximando-se dele, fazendo com que seus
lbios encontrassem com os dele em um beijo carinhoso que tornou as
palavras desnecessrias. Um suave gemido escapou dela quando ele deslizou
os dedos em seu cabelo, segurando a sua nuca enquanto aprofundava o
beijo. Ela pressionou o corpo ao dele, no banco do piano, com as mos se
movendo para cima pelo peito musculoso. O pulso de Kate j estava
disparado. Apenas por beij-lo, j estava sem flego. Nenhum homem jamais
teve esse efeito sobre ela antes, que s confirmava sua suspeita de que ele era
nico para ela.
Calisto era a parte que faltava de seu corao, sua outra metade, mas ela
ainda no o conhecia. No realmente.
Ele se afastou de seus lbios, descansando sua testa contra a dela. "Se
houvesse alguma maneira de eu ficar com voc esta manh, eu teria
ficado. Fiquei contente de encontr-la aqui quando voltei".
"Eu estava um pouco chateada, logo que acordei, mas achei seu bilhete".
"Eu espero que voc possa me perdoar". Seus lbios roaram os dela,
roubando um terno beijo. "A noite passada significou mais para mim do que
voc jamais poderia imaginar".
O corao de Kate perdeu uma batida. Entre a maneira como ele olhava para
ela, e as palavras que falou, ela perdeu a linha de pensamento. "No h nada a
perdoar. Mas da prxima vez que voc tiver que sair antes do sol nascer,
espero que pelo menos me acorde para me dar um beijo de despedida".
"Qualquer desculpa para beij-la". Ele se inclinou para roar seus lbios nos
dela e a pegou nos braos.
A respirao de Kate ficou presa na garganta quando ele a carregou pela
sala. Ela se perdeu no beijo, sua lngua se enroscando avidamente com a
dele. Ela se esforou para silenciar a voz interior de lembr-la que o quarto que
208

eles estavam entrando estava praticamente vazio. Lembrando que ela podia
no conhecer este homem to bem quanto devia.
Ele a deitou na cama, cobrindo seu corpo com o dele, seus lbios nunca se
separando. Seus dedos trabalharam rapidamente para desabotoar os botes e
abrir a camisa dele. Ela o queria, precisava dele agora.
Mas no fundo, se perguntava se o medo alimentava sua urgente fome por
ele. Ela pressionou beijos quentes em seu pescoo, suas mos deslizando a
camisa de seus ombros largos. Com cada toque faminto de seus lbios sobre a
pele dele, ela dizia a si mesma que no tinha medo de nada. Isso era paixo, e
ela simplesmente estava se rendendo a ela.
Ou na verdade era medo, e ela estava fugindo dele? Kate levantou os braos
para que ele pudesse arrancar a camisa de seu corpo, gemendo quando seus
lbios acariciaram a curva de seu seio. A sensao de seu peso sobre ela,
vendo seu cabelo escuro caindo sobre seus ombros, provocando a pele
sensvel dela, a deixando louca de desejo. Ela no pde resistir paixo que
aqueles lbios ofereciam.
Ou ela estava apenas com medo que ela no gostaria de sua resposta se
parasse para lhe perguntar por que seu quarto estava to vazio?
"Calisto, pare", ela sussurrou, puxando-o para cima para encontrar seus
olhos. Ele levantou a cabea, olhando para ela com olhos escuros que
enxergavam diretamente em sua alma. Deus, ele tornava difcil se
concentrar. Ela no podia deixar de observar os msculos de seu peito e
ombros tensos e ele lentamente se levantou, apoiando os cotovelos em ambos
os lados de sua cabea.
"Tem alguma coisa errada?" Seu polegar acariciou delicadamente sua
tmpora, escovou o cabelo para trs.
209

"No... Sim". Kate suspirou e balanou a cabea. "Eu no sei". Calisto franziu a
testa. "Eu preciso falar com voc sobre algo antes que isso v mais longe e eu
perca a coragem".
"Eu fiz alguma coisa que te magoou?".
Ela levou a mo at sua bochecha. Toc-lo, sabendo que ele era real, que ele
se preocupava com ela, aliviou a tenso. Por que no poderia ser
suficiente? "Eu preciso conhecer voc, Calisto. O verdadeiro voc". Ela olhou
em seus olhos, observando qualquer sinal de que ele escondia algo dela. "Eu
sei que este quarto, a maioria desta casa, no voc".
O sorriso de Calisto desapareceu, e ele balanou a cabea lentamente. "Eu
no entendo".
Kate apertou os lbios, reunindo coragem. Ela esperava que ele no ficasse
bravo com ela por bisbilhotar atravs de sua casa, olhando em suas gavetas e
armrios e closets. Ela no queria perd-lo. Nunca.
Mas ela ignorou suas dvidas para amar Tom, e olha no que deu.
Se Calisto vivia uma vida dupla, ela decidiu que preferia saber agora. Ela no
podia correr o risco de ficar muito ligada a outro homem com segredos. "Este
no o seu quarto, Calisto. No pode ser".
Ele levantou uma sobrancelha e olhou ao redor do quarto antes de encontrar
seu olhar novamente. "Eu asseguro que sou dono desta casa, bem como deste
quarto".
"Mas ele no seu. Todas as gavetas e armrios esto vazios. No h uma
nica foto aqui, ou qualquer coisa que me lembre voc. O nico ambiente
nessa casa que parece ter qualquer coisa sua, o escritrio. O restante deste
lugar apenas uma concha vazia". Ela escovou o cabelo para trs com os
dedos. "Eu quero conhecer Calisto, no o fundador da Fundao das Artes, ou
210

algum homem de uma lista de solteiro elegvel. Esta casa e este quarto no
so voc".
Calisto levantou da cama e ofereceu-lhe a mo. "Venha comigo, quero lhe
mostrar uma coisa".
Kate permitiu que ele a ajudasse a sair da cama e colocou sua camiseta de
novo. Ele passou os braos por dentro das mangas de sua camisa, mas no se
preocupou em fechar os botes. Ele segurou a mo dela e a levou para baixo.
"Para onde estamos indo?", Ela perguntou.
Calisto sorriu, levantando as mos unidas para beij-las juntas. "Para o
meu quarto.











211

CAPTULO DEZENOVE




Calisto levou Kate pelo deck e desceu as escadas. A viso de seu sorriso ao
luar o assegurou de que tinha tomada a deciso certa. Ele a amava, e ela tinha
o direito de conhec-lo, mais do que ningum jamais faria, mesmo que ele no
pudesse compartilhar todos os seus segredos. Estava atordoado, no s pela
sua percepo, mas pelo seu prprio desejo de se abrir para ela. Mortais
estiveram muitas vezes em sua casa e ningum nunca tinha encontrado razo
para duvidar dele antes.
Mas Kate no era como todos os outros. Queria contar-lhe tudo. Ele queria
compartilhar a sua alma com ela, ou o mximo dela possvel.
"Seu quarto do lado de fora?"
"Voc faz muitas perguntas".
"E voc ainda consegue no respond-las".
Calisto riu. "Talvez".
Assim que eles chegaram areia, ele a levou at os fundos da casa, onde o
alicerce encontrava a falsia de areia. Depois que ele abriu as portas duplas
para a adega, congelou.
Ele no podia deixar Kate entrar. Ainda no.
212

Na parede de seu quarto privado estava pendurada uma grande tela que ele
tinha pintado eras atrs, depois que a misso queimou at o cho. Seu ltimo
retrato.
Ele costumava adorar usar os pincis e tintas a leo, criando um novo mundo
de cor e vida em uma tela antes maante, fazendo surgir luz e vida a partir do
nada. Como um homem mortal na Espanha, estagiou com um artista da Igreja,
aprendendo a retratar o rosto de Cristo ou da Virgem Maria. Seu talento
artstico o levou seleo para navegar para o Novo Mundo com o Padre
Serra. Ele era um sacerdote, e tambm um artista, responsvel por muitos
murais nas paredes do santurio da Misso de Alcala para honrar o Senhor a
que servia.
Mas este retrato no era de Cristo.
A pintura que decorava a parede de seu quarto era de sua Tala. Ela usava seu
anel de sinete amarrado em volta do pescoo, e ela tinha uma flor Romneya
colocada atrs da orelha. Ele ainda capturou a pequena lua crescente em sua
ris direita, junto com o sorriso secreto que guardava somente para ele.
At a noite em que a levaram dele para sempre.
Ele no podia deixar Kate v-lo. Ela reconheceria a si mesma, e ele no tinha
explicao para isso. Talvez ele devesse ter esperado para traz-la aqui.
" aqui?".
A voz de Kate o tirou de suas preocupaes e Calisto assentiu. "Sim".
Ele hesitou em abrir a porta. Kate olhou para ele. "Tem alguma coisa errada?".
"Eu nunca trouxe um visitante para o meu quarto. Posso ter um minuto para ter
certeza de que tudo est como deveria?".
" claro".
213

Ele se inclinou para saborear seus lbios, em seguida, endirei tou-se e fixou
seus olhos no dela. "Espere por mim".
Ele passou pela porta e entrou em seu quarto. Levantando a pintura do
gancho, olhou para o retrato e sorriu. Ele no era mais necessrio. Ela estava
viva novamente e esperando por ele l fora. Cuidadosamente, enrolou a tela
dentro de um lenol e deslizou debaixo de sua cama para escond-la.
Ele olhou ao redor de seu quarto e, satisfeito, saiu. "Posso v-lo agora?" ela
sorriu.
Calisto assentiu com um sorriso torto. " por isso que eu te trouxe aqui, no?".



Ele segurou a porta aberta para ela, e Kate entrou. Ela encarou o piano que
agora estava no centro de seu quarto. O piano de sua me.
Ela se virou, sorrindo para Calisto. "Me perguntava para onde tinha ido". Ela
correu os dedos ao longo da tampa do piano de meia cauda. "Estou to feliz
que ele est em um bom lugar".
"Seus dedos tocaram estas teclas". Ele cruzou os braos, com um encolher de
ombros. "Eu no podia permitir que algum colocasse as mos nele".
"Voc j tocou nele?", ela perguntou, olhando para ele.
"Todas as noites".
"Srio?".
214

" claro". Ele assentiu. "Isso me fez sentir mais perto de voc".
"No de admirar que eu no conseguisse parar de pensar em voc". Ela
sorriu. "Voc estava pensando em mim tambm".
"Eu temi que nunca pudesse v-la novamente". Ele acariciou sua bochecha.
Ela se aninhou em seu toque. "Eu no poderia ficar longe".
"Bom", Calisto respondeu, com a voz um pouco acima de um sussurro.
" mesmo?".
"Si".
"Por qu?" ela inclinou o queixo para ele.
Calisto deu um passo, chegando mais perto. "Porque sim". Ele a beijou com
ternura, sussurrando contra seus lbios. "Eu amo voc, Kate".
Seus lbios se fundiram aos dela, e ele a ergueu nos braos, levando-a para
sua cama. Calisto a baixou lentamente, sem interromper o beijo, seu corpo
cobrindo o dela. Ele deslizou suas mos para baixo de sua camiseta,
empurrando o tecido para cima. A pele dela era suave em suas mos, e da
forma como o seu corpo se contorcia sob ele fez com que seu desejo
levantasse voo.
Precisava dela. Agora.
Ele a beijou na boca, queixo, pelo pescoo, seus lbios e lngua provando cada
centmetro da pele dela, explorando cada curva. Ela puxou a camisa dele para
baixo, tirando-a de seus ombros. Suas mos quentes correram para cima, por
suas costas e em seu cabelo, suas unhas massageando o couro cabeludo,
enquanto ele se libertava de suas calas.
215

Olhou nos olhos dela, e ela viu a paixo silenciosa que as palavras faladas
nunca poderiam esperar transmitir. Deitada em seus braos, vivia
simplesmente para am-lo. Seus dedos se enroscaram em sua juba escura,
puxando-o para mais perto at que seus lbios se encontraram em um beijo
faminto. Ele pressionou os quadris para frente, unindo os dois, transformando-
os em um, numa luta apaixonada pelo prazer e intimidade.
Kate rolou para cima dele, sem interromper o beijo. Suas mos deslizaram para
baixo, pelo arco das costas dela para segurar sua cintura. Aos poucos, ela
suavizou o beijo, puxando-se para trs at que sentou sobre ele, olhando para
ele. Calisto a preenchia perfeitamente, completamente. Seus olhos ardiam com
o desejo carnal. Ela se sentia sensual observando seu olhar se mover por suas
curvas.
Ela saboreou a sensao dele dentro dela, esfregando-se contra seus impulsos
lentos. Deixou a cabea cair para trs, gemendo seu nome. Calisto se
empurrou para cima, deixando um rastro de beijos por seu pescoo. Seus
lbios se fundiram com os dela em um beijo faminto enquanto a segurou
firmemente em seus braos, os seios esmagados contra seu peito. Kate
envolveu suas pernas ao redor da cintura dele. Ela no conseguia chegar perto
o suficiente. Quando seu corpo atingiu o auge, ela tremeu em seus braos, e
suspirou contra seus lbios. "Eu tambm te amo".



Ele estava cansado de se esconder.
Hora de avanar com a batalha.
Apesar de parecer que Kate estava ficando com o Night Walker, enquanto ela
permanecesse mortal, ele estava com a vantagem. Ela possua a chave para o
216

sucesso de seu plano. Se ele a deixasse escapar por entre seus dedos agora,
o Night Walker j havia vencido.
Um cenrio inaceitvel. Tinha esperado muito tempo para isso. Sua ambio
nunca iria aceitar o fracasso.
Padre Mentigo penteou seu cabelo preto e grosso, concentrando sua ateno
em seus olhos escuros no espelho. Ele seria um imortal imponente. Sua
estatura alta j obrigava a maioria das pessoas a levantar a cabea para olhar
para ele. Os ngulos fortes de seu rosto e seu nariz aquilino tornavam seus
olhares frios ainda mais penetrantes e ameaadores.
Substituindo o pente, ele pegou a tesoura de prata e cortou seu cabelo, at que
ele estava a, pelo menos, um centmetro acima do colarinho. Ele levou um
momento admirando sua transformao, e, em seguida, estendeu a mo para a
navalha simples, com cabo de marfim. Com uma mo firme, ele deslizou a
lmina ao longo da borda da mandbula, raspando a maior parte de sua
barba. Cada golpe deliberado da lmina esculpia uma nova identidade,
deixando no lugar um cavanhaque fino e angular que lhe dava caractersticas
mais definidas. Ele tocou sua pele nua e inspecionou o seu novo visual.
Pelos faciais no eram tolerados no mosteiro, mas ele estava longe do alcance
deles agora. Ele no seria um monge piedoso por muito mais tempo de
qualquer maneira.
Um sorriso torto curvou seus lbios, fazendo com que a lmina de barbear
fizesse um corte em seu queixo agora desigual. Ele sorriu, observando o
sangue acumular ao redor do corte e lentamente escorrer por seu rosto.
Ele nunca tinha sido muito piedoso. Mas era um excelente ator.
Terminou de barbear, permitindo que a ferida ficasse aberta, sangrando. Logo
seu corpo seria imortal, e as feridas se curariam quase no instante em que
fossem causadas. Ele mergulhou seu dedo indicador na pequena poa de
217

sangue acumulada na pia e o ergueu altura dos olhos, maravilhado com a
rica cor carmesim, com a consistncia espessa, e o cheiro de terra.
Lentamente, ele trouxe a ponta do dedo sobre os lbios, sugando o sangue de
sua pele, bebendo de sua prpria vida. Em um futuro prximo, seria o sangue
de outros que sustentaria seu corpo. O pensamento enviou calor atravs de
seu baixo ventre.
Inclinando seu corpo, ele lambeu o sangue de cima da superfcie da pia,
saboreando o sabor acobreado dos ltimos vestgios de seu sangue. Como
seria doce aquele gosto quando ele corresse por seus lbios, ainda aquecido
pelo corao batendo forte de sua vtima. Logo, teria a fora pela qual sentia
sede. Muito em breve.
Ele cuidou do seu corte antes de sair para a noite. Suas palmas estavam
midas quando agarrou o volante de seu carro, o canto Latino se repetindo
interminavelmente na parte de trs de sua mente, camuflando seus verdadeiros
pensamentos de quaisquer seres que poderiam tentar ouvi-los. Seus sentidos
estavam em alerta, seus olhos indo de um lado para o outro, sabendo que
qualquer sombra podia esconder o Night Walker. Ele tinha que ser
cuidadoso. No era a hora para eles se encontrarem cara a cara.
Ainda no.
Hoje noite, ele se encontraria com outra pessoa.
Verificando o endereo outra vez, ele estacionou e parou do lado de fora dos
condomnios fechados. Ele viu o carro dela do lado de dentro da cerca de ferro
forjado e tirou um cigarro do porta-luvas. Esperou por quase uma hora.
A loira virou a esquina, antes que ele sasse de seu carro para segui -la. No foi
difcil encontr-la nas ruas movimentadas. Ela tinha um ar sobre ela que exigia
ateno, e com os cabelos loiros caindo pelos ombros, e sua saia de couro
apertada, a ateno era exatamente o que ela tinha. Homens e mulheres
saam de seu caminho, e seus olhos a seguiam enquanto ela passava.
218

Ele molhou os lbios em antecipao. Ele poderia prov-la j.
Seus saltos agulha clicavam num ritmo confiante frente dele, ento ela
desapareceu em um clube mal iluminado. Ele a seguiu, abrindo seu caminho
em direo ao bar, atravs das massas de ondulantes corpos. Uma vez que
seus olhos se adaptaram ao ambiente sombrio, esquadrinhou o salo. Sua
cabea latejava com a msica tecno estridente. Ele se esforou para manter o
canto em constante execuo no fundo de sua mente.
At que seu plano se concretizasse, continuava vulnervel. Ele no poderia
deixar o Night Walker encontr-lo. Ele iria enfrentar o imortal quando estivesse
pronto.
No poderia ser o contrrio.
Virou-se para o bar quando o bartender entregou sua bebida. Com o canto do
olho, ele a observava. Ela se sentava sozinho em uma pequena mesa direita
dele. Tomando um gole de sua bebida, ele fez a abordagem.



Betty sorveu um gole de sua Margarita e olhou para os casais de dana por
sobre a borda salgada de seu copo. Nem a msica nem o lcool aliviavam a
raiva que inflamava dentro dela. Ela tinha estado irritada desde que abriu a
porta da casa de Calisto e encontrou Kate Bradley de p ali, vestindo nada
alm do roupo de banho dele. A cadela estava provavelmente, em sua cama
neste exato momento, planejando foder com ele at que ele se casasse com
ela e a inclusse em seu testamento.
Ela dedilhou suas unhas acrlicas perfeitamente cuidadas em cima da mesa,
tentando parar de imaginar Calisto tocando outra mulher. Precisava encontrar
219

um cara maravilhoso para fazer com que ela se esquecesse dele, mas at
agora ainda estava sozinha.
"Boa noite".
Um bom par de calas negras de repente apareceu, obscurecendo a vista que
Betty tinha do clube. Ela lhe deu um sorriso sensual e permitiu que seu olhar
vagasse para cima, pelo corpo dele. "Ol".
Sua voz era profunda e rica, com um sotaque muito semelhante ao de
Calisto. Ele tinha mais do que 1,80m de altura, com olhos e cabelos
escuros. Seu fino e bem desenhado cavanhaque s contribuiu para a
aparncia geral de sofisticao que irradiava a sua volta. Ele parecia um
homem que normalmente tinha o que queria.
Nada na terra excitava mais Betty.
Ela tomou outro gole longo e lento de sua Margarita, com os olhos nos dele,
deixando claro que ele agora tinha a sua ateno.
"Espero no estar me intrometendo, mas uma mulher to bonita como voc
deveria estar danando, e no sentada".
Algo no jeito como ele disse bonita soou familiar, mas ela no teve tempo
para tentar localizar em sua memria.
"Voc est me pedindo para danar?".
Ele assentiu com a sombra de um sorriso e estendeu a mo.
Ela o seguiu pela pista. Betty sentiu os olhares dos outros danarinos e
adorou. Gostava de saber que eles estavam chamando a ateno, sabendo
que as pessoas assistiam seus corpos se moverem em harmonia com o ritmo,
seus quadris se movimentando com desejo carnal. Ela sorriu para ele com um
220

olhar sexy e sugestivo e teve um sobressalto com o olhar aquecido que ele lhe
deu em troca.
Sua noite estava finalmente mostrando algum potencial.
Ela no tinha certeza de quanto tempo eles danaram. Um flerte pesado e
implcito tornou fcil perder a noo do tempo, mas ela precisava de uma
pausa. A ltima coisa que queria era comear a suar.
Eles aplaudiram quando a banda deixou o palco para uma pausa, e Betty
tomou sua mo, levando-o de volta para sua mesa. "Voc estava muito bem
l".
"S quando eu tenho a parceira certa". Ele lhe deu um olhar sensual, quase
perigoso.
Ela se sentou, mas inclinou para frente para garantir que ele tivesse uma boa
vista. "Obrigado. Sabe, eu nem sei o seu nome".
"Jose. Jose Mentigo".



Calisto no precisava ler a mente de Kate para saber que ela estava exultante
e completamente exausta. No momento em que eles pararam na entrada de
veculos de sua casa, era quase trs da manh, mas seu rosto cintilava, seus
olhos brilhavam, e ela usava um sorriso perptuo.
Ela seguiu Calisto para dentro de seu escritrio e sentou-se em uma das
grandes cadeiras em frente a sua mesa. Ele ainda tinha algum trabalho para
221

terminar, e ela lhe disse que queria ler. A exausto venceu, e dentro de 20
minutos, seus olhos se fecharam e o livro que tinha na mo caiu em seu colo.
Calisto sorriu. Palavras no podiam descrever o quanto ele gostava de passar
tempo com ela, am-la. Ela era sua companheira perfeita, assim como tinha
sido vidas atrs. Na verdade, Kate tinha muito mais em comum com ele agora
do que quando ele a conheceu como Tala. Depois desta noite, ele estava certo
de que a amava pela mulher que ela era hoje, no a memria de quem ela
tinha sido.
Balanou a cabea, obrigando-se a voltar ao trabalho. Examinando os bilhetes
e recibos que Betty deixou para ele, notou um pacote fechado colocado no
canto da mesa. Ele rasgou uma das extremidades, franzindo a testa quando
retirou o contedo. Mais fotos.
Desta vez, eram fotos de Kate.
Calisto folheou as fotos de Kate entrando em seu pequeno carro amarelo,
lutando contra a raiva fermentando dentro dele. O monge a vigiava tambm.
Mas sua raiva deu lugar ao medo frio quando as imagens terminaram com uma
nota curta.
Eu sei que voc no pode proteg-la durante o dia.
Ao contrrio dos avisos recentes, isso no ameaava expor sua verdadeira
identidade. Esta ameaa apontava diretamente para Kate.
Ele no podia ignorar a Fraternidade por mais tempo. Precisava encontrar o
monge que o perseguia. Ele j deveria t-lo encontrado. Estar com Kate fez
tudo mais no mundo parecer insignificante.
E fez dele um descuidado tambm.
222

Calisto olhou para a figura dela cochilando em sua cadeira e puxou o cabelo
para trs da testa em frustrao. Era quase nascer do sol, tarde demais para
ele caar o homem que deixou as fotos. Ele j deveria ter corrigido a situao,
mas tinha estado muito distrado, envolvido demais em am-la para pensar em
caar o monge sem nome que o perseguia.
At que ele lidasse com o padre, a segurana de Kate durante o dia estava em
perigo. Ele temia deix-la sozinha e vulnervel durante o dia. Ele no iria deixar
que eles a machucasse novamente. No nesta vida.
Ele se levantou da mesa e foi para o lado dela, levantando-a em seus
braos. Quando ela gemeu e se aconchegou mais perto de seu peito, parecia
um anjo dormindo em seus braos. Seu anjo.
E ele precisava proteg-la, mesmo durante o dia.
Correu com ela para a segurana de sua cmara secreta abaixo da casa
principal. Ele a colocou na cama e deitou-se ao lado dela, acariciando lhe o
cabelo para trs da testa.
Ela abriu os olhos e deu um sorriso sonolento. "Voc no vai me deixar de
novo, no ?".
"Ainda no", Calisto sussurrou. "Eu preciso que voc faa algo para mim na
parte da manh, enquanto eu estou fora".
"O que ?" Kate acariciou seu peito. Ento ela bocejou.
"Ligue para sua amiga e traga suas coisas para c. Fique comigo, Kate".
Ela se sentou. "Voc quer que eu me mude para c?"
Ele assentiu. "Sim, muito".
"Voc tem certeza?".
223

"Se eu no tivesse, eu no teria pedido".
Kate hesitou por um momento, os olhos procura dos dele. "Ok... Vou ligar
para Edie e Lori pela manh".
"timo. Vou falar para Bettina trabalhar aqui no meu escritrio para lhe fazer
companhia".
"Caso voc no tenha notado ainda, Betty est menos do que feliz por eu estar
aqui. Eu no acho que ela vai querer ficar comigo. Alm disso, eu prefiro ir com
voc".
"Se tal coisa fosse possvel". Ele beijou sua testa. "Mas eu quero algum aqui
com voc. Voc no deve ficar sozinha enquanto eu estiver fora".
"J sou grandinha". Ela agitou os dedos sobre o estmago dele. "Eu sei como
cuidar de mim".
Ela no entendia, e ele no podia dizer-lhe a verdade, mas sabia que ela
estava em perigo. Ele agarrou a mo dela e a segurou. "Por mim. Por favor, eu
no quero que voc fique sozinha".
Ela suspirou com um sorriso resignado e descontrado. "Ok, voc
venceu. Mande Betty trabalhar aqui. Mas eu estou dizendo a voc, ela no vai
ficar feliz com isso".
"Talvez no, mas ela vai fazer o que eu mandar". Ele beijou sua testa e se
afastou.
Kate fez uma careta. "Voc tem que ir?".
"Se eu no tivesse, ficaria com voc".
"Ento, pelo menos me segure at eu cair no sono de novo...".
224

"Com muito prazer".
E em poucos minutos, Kate adormeceu. Calisto sorriu e se levantou da
cama. Ele tinha arranjos a fazer antes do sol nascer.
















225

CAPTULO VINTE




Poucos dias depois, com uma pequena ajuda de Edie e Lori, Kate tinha todas
as coisas dela transferidas para a casa de Calisto. Sem perder tempo, ela
encheu sua cozinha de comida e ficou emocionada quando ele a encorajou a
pendurar algumas fotos e colocar algumas de suas coisas pela casa. Aqueceu
o corao saber que ele queria que a casa parecesse deles, como um casal.
Cada noite tornava isso mais real.
Mas os dias eram solitrios.
Calisto nunca estava em casa enquanto o sol estava alto. Mesmo nos fins de
semana, ele trabalhava at o anoitecer. Kate tentou no deixar que isso a
incomodasse, mas a agenda dele a drenava. s vezes, ela no reconhecia a si
mesma. Pegajosa e carente nunca foram palavras que teria usado para
descrever a si mesma.
Betty continuou a trabalhar fora do escritrio, na casa, assim Kate no ficaria
sozinha. No que ela estivesse muito acordada durante o dia, de qualquer
maneira. Desde que foi morar com Calisto, seu relgio interno virou de cabea
para baixo. Ela lutava para no dormir noite, porque esse era seu nico
tempo juntos. Ela no ia dormir at depois das 4h da manh na maioria das
noites.
No tinha ideia de como Calisto podia funcionar com to pouco sono. Ele ia
para a cama com ela nas primeiras horas da manh e j tinha se levantado e
sado antes do amanhecer. Talvez ele dormisse nos avies? Ela no sabia,
226

mas a cada dia ela dormia at bem depois que o sol tinha sado, normalmente,
acordando apenas quando seu estmago ficava enjoado, o que ainda a afetava
hora sim, hora no. No era ruim o suficiente para procurar um mdico, mas
tambm no estava melhorando.
No lado positivo, mesmo que eles estivessem no inverno, seu pesadelo no a
estava assombrando tanto. Normalmente, outono e inverno garantiam a ela
noites sem descanso, com sono agitado, cheia com o pesadelo da mulher que
est sendo perseguida.
Desde que se mudou para a casa de Calisto, os sonhos mudaram. A mulher
com o vestido de couro com o pingente amarrado no pescoo ainda a
assombrava, mas em vez do eco de batidas de cascos, ela via praias rochosas,
com ondas quebrando contra a costa, beijos secretos e brisas quentes.
Ela ainda no conseguia ver seus rostos, mas no se importava. Qualquer
coisa era melhor do que a fuga, e a mulher implorando por sua vida e pela vida
de seu beb. Pela primeira vez em anos, Kate dormia profundamente.
Exceto para as noites como esta.
Ela tinha adormecido logo aps a meia-noite, cedo para seu novo horrio de
dormir. Por volta das trs da manh, ela acordou com uma dor na barriga que
exigiu ateno. Com um suspiro, Kate saiu da cama, com cuidado para no
acordar Calisto, e desapareceu no banheiro para expulsar o que quer que no
concordasse com ela.
Quando parou de vomitar, Kate limpou o suor de sua testa. Sentia-se como o
inferno, mas a onda de nusea finalmente recuou. Bocejando, Kate se virou
para voltar para a cama e quase colidiu com o peito de Calisto.
"Voc me assustou", disse ela com um suspiro, deixando seus olhos
passearem por seu corpo nu. Mesmo depois de acabar de rolar para fora da
cama no meio da noite, ele estava impressionante. Seu cabelo escuro caia
frouxamente ao redor de seus ombros musculosos, e ele encostou-se ao
227

batente da porta. A maneira como olhava para ela fez seu corao bater,
apesar da sensao azeda em seu estmago. "Eu acordei voc?".
Ele enganchou gentilmente seus dedos sob o queixo e inclinou a cabea dela
para trs at que ela olhava nos olhos dele. "Voc ainda est doente...".
Kate deu de ombros. "Vem e vai. Eu me sinto muito melhor agora".
"Voc deveria consultar um mdico". Ele a levantou nos braos e a levou de
volta para a cama. "Voc tem estado doente durante as ltimas trs semanas".
Ela assentiu afundando-se na cama e fechando os olhos enquanto ele deitava
suas costas sobre o colcho. "Eu vou... apenas um saco j que o meu
mdico est em Reno. Eu preciso descobrir o que fazer com o meu trabalho,
tambm. A escola comea na prxima semana e eu no disse a eles que eu
estou tirando uma licena". Ela suspirou ao seu olhar de preocupao. "Ok, ok,
chega de mudar de assunto. Amanh eu vou descobrir uma maneira de
consultar um mdico aqui".



Calisto se acomodou ao lado dela, na cama, acariciando seu cabelo enquanto
ela adormeceu novamente, mas sua cabea doa com preocupao. Ela tinha
estado doente com frequncia durante as ltimas semanas. Ele a deixou
acreditar que estava dormindo, j que ela tinha obviamente tentado no
incomod-lo quando se levantou.
Mas ele escutou, e estava preocupado. As poucas vezes que Kate tinha ficado
enjoada enquanto ambos estavam acordados durante a noite, ela deu
desculpas quanto comida que comeu, mas era mais srio agora. Na semana
passada, ele a viu vomitar quase todas as noites antes dele sair para ir ao seu
228

abrigo subterrneo. Uma leve ansiedade se transformou em preocupao e
medo.
Se ele pudesse provar seu sangue, ele podia ser capaz de determinar a
doena. Qualquer cncer ou doena que ela tivesse, mancharia a corrente
sangunea.
Mas no poderia mord-la. Ele no podia arriscar a expor sua natureza imortal,
ou a chance de que uma vez que provasse o sangue dela, teria sede de
mais. Proteg-la da verdade sobre sua existncia, da verdade sobre seu
prprio passado, e o monge que espreitava os dois, era difcil, mas ele no
poderia proteg-la de seu prprio corpo.
Ele afastou o pensamento da melhor maneira possvel, mas no podia deixar
de se perguntar se as almas eram condenadas a repetir seu destino. O destino
de uma alma humana era pr-determinado?
O Antigo prometeu que ela viveria novamente. Ele no prometeu uma vida
longa. Ser que ele sabia que ela estaria destinada a morrer jovem de novo?
Calisto apertou sua mandbula. Ele no permitiria que o destino se repetisse,
roubando-a de seus braos antes que ele estivesse preparado para deix-la ir.
No desta vez.
Esfregou a testa, desejando que pudesse espremer os pensamentos para fora
de sua cabea. Ele olhou para seu rosto adormecido e encontrou determinao
em seu corao. Ela iria ver um mdico e tudo o que a afligia, seria tratado.
Ela ficaria bem novamente. Kate era uma lutadora - ela sempre foi - e eles
iriam passar pelo que quer que fosse isso, juntos.
Ele a beijou com ternura e se levantou da cama sem despert-la de seu
sono. Ele tinha trabalho a fazer antes que a noite acabasse.
229

O rosto do monge que o perseguia permanecia um mistrio, e sua frustrao
acumulou. Seu nico consolo vinha de saber que Kate nunca estava sozinha
enquanto ele dormia. As coisas estavam funcionando bem com Betty dirigindo
a fundao de seu escritrio. Kate disse que elas at mesmo estavam se
falando mais.
Betty tambm tinha um novo homem em sua vida, Jos, e Calisto estava
aliviado por saber disso. Ela era uma mulher determinada, com metas de
carreira que s vezes faziam os homens fugirem dela. Foi bom ouvir que ela
finalmente tinha encontrado um homem que respeitava sua ambio em vez de
ser intimidado por ela.
Mas, recentemente, Kate mencionou a companhia de Jos tambm, uma
confisso que fez os pelos da nuca de Calisto se arrepiarem.
Betty no tinha dito a ele que estava trazendo o novo namorado para sua casa.
Calisto ordenou imediatamente uma verificao de antecedentes sobre o
homem. At que ele detivesse o monge da Fraternidade, ele precisava ficar
alerta.
Ou pelo menos essa foi desculpa que deu a si mesmo.
No fundo, ele sentiu o espinho do cime esfaque-lo sempre que Kate falava
sobre jogar cartas e andar na praia com Jose. Ele devia estar feliz que ela no
estava sozinha, enquanto ele dormia escondido na terra. Era sua a carga de
andar sob a luz da lua. No devia ser dela tambm.
Mas ele no tinha que gostar.
Depois de colocar a ltima assinatura sobre a pilha de papis que Betty deixou
para ele assinar, Calisto abriu o envelope marcado confidencial e tirou a
verificao de antecedentes de Jos Mentigo. Ele leu toda a informao,
procura de qualquer inconsistncia, mas no encontrou nada.
230

Jos tinha um diploma de bacharel em administrao de empresas e passou os
ltimos dez anos no gerenciamento das instalaes para a Marriott
Corporation. Sem contravenes ou crimes, e seu crdito era
impecvel. Calisto destruiu o contedo do envelope. Ele no queria que Betty
pensasse que a estava espionando, mas permitir que os mortais entrassem em
sua vida era arriscado.
As verificaes dos antecedentes eram uma precauo necessria.
Calisto se retirou para sua cmara de repouso que ficava bem abaixo da areia.
Ele amaldioou a si mesmo por ser complacente com as ameaas que
continuava a receber vindas do monge que ele ainda tinha que encontrar. A
ltima ameaa que recebeu o levou a procurar por cada chance que ele
tinha. Era difcil deixar Kate sozinha noite depois que ele ficava afastado
durante todo o dia, mas ela caia dormindo mais cedo a cada noite.
Ele tinha de se concentrar em sua segurana. Ela era o seu mundo agora, mas
no poderia continuar ignorando o risco que existia para os dois, enquanto a
Fraternidade os vigiasse. Ele precisava resolver o problema de modo que eles
poderiam compartilhar suas vidas juntos, sem a sombra de perigo flutuando ao
redor deles como um forte nevoeiro.
Calisto se deitou na escurido, e enquanto a luz do sol roubava a vida de seu
corpo, ele tomou a deciso de caar o sacerdote que os estava perseguindo.
Era hora de acabar com o jogo.




231

CAPTULO VINTE E UM




A viagem de Torrey Pines para La Jolla passou em um borro. Kate estacionou
na entrada de veculos, na casa de Calisto e desligou o carro, mas em vez de
entrar na casa principal, contornou pelo lado dela at chegar areia.
Ela no queria ver Betty e Jos ainda. Agora, estar sozinha era o que
queria. No, isso no totalmente verdade. O que ela queria bem agora era
Calisto.
Olhando para o sol preguioso da tarde, ela tentou tirar o resultado dos testes
de sua cabea. Sua vida tinha mudado muito ao longo do perodo de algumas
semanas, e a visita ao mdico a deixou em choque.
Ele no prescreveu nenhuma medicao para as nuseas, e assegurou que
ela no estava morrendo. Kate estava grvida.
Grvida, ela sussurrou para a brisa suave do mar.
Ela ainda no conseguia acreditar. Ela sabia que tinha ficado sem alguns ciclos
menstruais, mas eles nunca tinham sido muito regulares. O pensamento de
que seus ataques de nuseas podiam ser um sinal de gravidez, sequer tinha
passado pela sua cabea. Alm disso, ela estava tomando a plula.
Mesmo plulas anticoncepcionais no so cem por cento. A voz do mdico
ecoou em sua mente.
232

Obviamente, ele estava certo, e agora ela era a prova viva daquela pequena
estatstica. Em vez de uma receita para acalmar o seu estmago, o mdico a
mandou para casa com vitaminas pr-natais e muito em que pensar.
Kate amava as crianas. Menos de dois meses atrs, ela pensou que teria uma
famlia com Tom. Mas sua relao com Calisto ainda era recente. Eles ainda
no tinham discutido casamento, e muito menos uma famlia. Neste ponto, ela
no tinha certeza se ele queria ter filhos.
Mas com certeza ou no, ela estava tendo um beb.
E no era dele.
Lgrimas brilharam em seu rosto, enquanto a brisa forte esvoaava seu
cabelo. Pela primeira vez desde que ela conheceu Calisto, aquela sensao de
vazio brotou dentro dela novamente, varrendo sobre ela, como as ondas que
acariciavam a areia.
Parecia que ela j havia o perdido. Kate limpou as lgrimas e olhou para o
horizonte, esperando o sol se pr. Era loucura se sentir desta maneira. Ela
conhecia Calisto bem o suficiente para saber que ele nunca a culparia por
isso. Ela no tinha sido infiel a ningum.
Talvez ele ficasse feliz em criar um filho com ela.
Agarrou-se ao pensamento como um salva-vidas para evitar se afogar num
mar de dvidas. Ela queria estar animada com o beb e a maternidade
iminente, mas em algum lugar, l dentro, uma sombra escura espreitava e ela
parecia no conseguir dissip-la. At o anoitecer, quando Calisto chegasse em
casa, ela estava sozinha.
Sozinha e com medo.

233



Jos estava na varanda, observando o vento deslizar seus invisveis dedos
pelo cabelo de Kate, invejando a suavidade que ele acariciava. Ela parecia
uma flor frgil, pequena e sozinha na areia, e ainda assim, ela era muito
mais. Kate era o seu cordeiro sacrifical, seu meio para a imortalidade. Ela faria
o seu sonho possvel, e ele sups que, num pequeno grau, ele a amava por
isso. Talvez ele lhe dissesse mais tarde enquanto a fazia gritar de dor.
Um sorriso frio curvou os lbios finos com o pensamento.
Mas no estava pronto para a batalha final ainda. Ele havia criado uma falsa
identidade, se infiltrado na casa de Calisto e se enturmado com seus
confidentes mais prximos, sem que nenhum deles jamais suspeitasse de seus
verdadeiros desejos. Ele compartilhava a cama de Betty noite e a companhia
de Kate durante o dia, todo o tempo deixando ameaas para manter Calisto
distrado e na defensiva. Qualquer coisa para manter a mente dele longe da
ideia de fazer de Kate uma Night Walker.
Mas ele no tinha certeza de que as ameaas eram mais necessrias.
Kate falava sobre Calisto incessantemente. Era dolorosamente bvio que ela
no tinha ideia da sua verdadeira natureza. Talvez a Igreja tivesse estado
errada todos esses anos.
Talvez o Night Walker no tivesse nenhuma inteno de faz-la uma bebedora
de sangue. No que isso importasse. As preocupaes da Igreja nunca tiveram
realmente a menor importncia para ele. O que importava era mant-la mortal
tempo suficiente para ele obter a vitria sobre a morte.
A Eternidade seria dele para reivindicar.
234

Desde que soube da existncia do Night Walker, quando a Fraternidade Del
Fuego Santo o acolheu em seu rebanho, ele sonhava com o dia que eles se
encontrariam face a face. E hoje noite o seu sonho se tornaria
realidade. Betty tinha arranjado para os quatro irem jantar juntos. Ele j contava
os minutos at olhar nos olhos de Calisto Terana.
Com um sorriso de satisfao, Jos desapareceu dentro da casa. Ele pegou
sua maleta de couro e tirou um pequeno pacote.
Entrou no escritrio. "Algum deixou isso para Calisto".
Betty levantou os olhos da papelada com um sorriso. "Voc pode deixar aqui
em cima da mesa. Calisto vai encontr-lo quando chegar em casa".
Ele colocou a caixa no canto da mesa com um sorriso interior. Ele desejava
que pudesse ver o rosto do Night Walker quando ele a abrisse.
"Quem entregou este?".
O som da voz de Betty o tirou de seus pensamentos. Seus olhos dispararam
para cima, at encontrar o seu olhar.
Ele deu de ombros. "Um portador".
Betty olhou para a caixa. "Voc reparou como ele era?".
"No. Por qu? H algo de errado?".
Betty olhou para a caixa antes de olhar para ele. "No, na verdade, s que eu
assinei a entrega de uma pequena caixa como esta h algumas semanas e o
entregador era... Eu no sei como descrev-lo, realmente. Ele simplesmente
parecia assustador, como se fosse um tarado ou algo assim. Tentei rastrear de
onde o pacote veio para que pudesse reclamar, mas ningum na cidade tinha
registro de alguma entrega neste endereo".
235

"Isso estranho. Fico feliz que ele no tenha voltado", disse ele, mascarando
suas feies com um olhar de preocupao leve, mas por dentro, ele ria. Betty
se considerava uma mulher de negcios astuta, algum que podia identificar
uma fraude num piscar de olhos. No entanto, ela estava transando com o
entregador assustador, e no tinha a menor ideia.
Tudo o que ele teve que fazer foi cortar o cabelo, fazer a barba, e falar sem um
sotaque falsificado. Claro que no era realmente culpa dela. Betty nunca tinha
conhecido um homem de seu calibre antes.
"Eu tambm". Betty olhou para o relgio sobre a mesa. " melhor ns irmos. Eu
quero tomar um banho e mudar de roupa antes de nos encontrarmos com
Calisto e com Kate para o jantar".
Ele puxou Betty em seus braos. "Ela no se compara a sua beleza".
"Eu no sei do que voc est falando". Betty sorriu para ele.
"Sim, voc sabe", ele sussurrou, mordendo seu lbio inferior quando a
beijou. "No se preocupe, hoje noite vai ser perfeito".



Kate estava no chuveiro quando Calisto retornou. Ele sorriu, segurando uma
Romneya enquanto atravessava o quarto. Bateu com os ns dos dedos contra
a porta antes de entrar.
"Eu senti sua falta".
"Voc est em casa...". Kate falou de dentro do chuveiro.
236

"Si. Como foi seu dia?".
Silncio.
Calisto franziu a testa, olhando para ela atravs do vidro prateado da porta do
chuveiro. "Kate?".
"Eu estou bem".
"Voc foi ao mdico?".
Ela desligou a gua e pegou a toalha. Ela se embrulhou antes de abrir a porta
do chuveiro.
"Hum, hum. Mas no quero falar disso agora. Eu tenho que me arrumar. Ns
devemos encontrar Betty e Jos para o jantar em uma hora".
Calisto assistia enquanto ela se movimentava de um lado para o outro,
vestindo-se e escovando seu cabelo e procura de sapatos... E nunca, nem
uma vez, olhando para ele.
Alguma coisa estava errada.
Quando ela passou por ele mais uma vez, ele a puxou para seus braos,
erguendo seu queixo para encontrar seus olhos. "Fale comigo, Kate. Por
favor... O que o mdico disse?".
Seus olhos se encheram de lgrimas, e ela balanou a cabea, piscando. "Eu
no posso falar sobre isso agora. Se eu fizer isso, nunca vamos conseguir
chegar ao restaurante na hora". Seus olhos procuraram os dele, suplicando-lhe
silenciosamente. "Por favor, Calisto. Deixe quieto por enquanto.
Seu peito se apertou com preocupao, mas se encontrou assentindo e
liberando-a de seus braos. Ele no podia for-la a dizer a ele, e tanto quanto
desejava procurar sua mente por respostas, lutou contra a tentao. Ele tinha
237

que confiar em seu julgamento. Certamente, se sua condio fosse grave, o
mdico a teria admitido no hospital.
Era impossvel no olhar para ela e imaginar qual podia ser o seu segredo. Ele
correu os olhos por seu corpo por algum sinal externo de qualquer coisa que
pudesse afligi-la. Seus olhos pareciam vermelhos contra sua pele plida. Ela
tinha estado chorando, e isso foi como uma faca em seu corao. Mas, por
hora, ela queria espao, por isso ele faria o seu melhor para honrar os desejos
dela.
Ele foi para o seu closet, silenciosamente mudando suas roupas, ouvindo-a
escovar o cabelo no banheiro, seus sentidos sobrenaturais registrando cada
respirao dela. Ele j no estava certo de que seria capaz de manter o seu
precrio controle sobre suas emoes durante o jantar.
"Devamos cancelar o jantar hoje noite". Ele abotoou os punhos de sua
camisa de mangas longas.
" tarde demais para cancelar agora", Kate disse, ainda procurando por seus
sapatos. "Alm disso, precisamos comer".
"Seja o que for, podemos enfrent-lo juntos".
Sua busca pelo sapato parou por um momento, e ele podia ver um suspiro
escapar dela.
"Eu espero que sim". Ela olhou para ele com um sorriso fraco. "Vamos apenas
tentar esquecer isso por hora e ter um bom jantar juntos, ok?".
"Eu vou fazer o meu melhor". Calisto se voltou para deslizar o palet do
cabide. "Isso tudo que posso lhe oferecer". Ele ajustou seu casaco. "Vou dar
uma verificada em minha escrivaninha, l no escritrio, enquanto voc termina
de ficar pronta". Ele se inclinou e beijou sua bochecha ternamente. "Eu amo
voc, Kate".
238

E com isso ele saiu. Precisava clarear a cabea e pensar.
Permitindo-se se mover rapidamente, subiu as escadas e entrou na casa
principal. Quando ele chegou ao seu escritrio, congelou. Um pacote sem
identificao estava colocado na beirada da mesa.
Mais uma razo pela qual devia cancelar o jantar infernal, mas Kate havia
deixado claro que queria ir. Por mais que ele quisesse cancelar, no podia lhe
recusar nada.
Ele se dirigiu a sua mesa, abrindo a caixa marrom simples e alcanando o
interior. O que ele tirou da caixa fez o seu corao parar. Oscilando nas pontas
dos dedos de Calisto estava uma calcinha de seda branca de Kate, manchada
e cheirando a smen. Tinta vermelha cobria o tecido. Na frente, dizia
simplesmente, logo ela vai me conhecer. O resto do tecido estava coberto, por
dentro e por fora, com as palavras de novo e de novo e novamente rabiscando
toda a seda, em uma caligrafia frentica de tinta vermelha.
Ele empurrou a calcinha de volta na caixa. Isso no era um monge.
Este era um louco. E estava atrs de Kate.
"Voc est pronto para sair?".
Calisto ergueu os olhos quando Kate entrou em seu escritrio. Ela tinha a flor
que ele trouxe para ela escondida atrs de sua orelha, e de repente ele
percebeu que estava encurralado. Ela era to inocente quanto ao que estava
acontecendo com ela agora quanto foi h mais de 200 anos atrs. Novamente
sua vida estava ameaada, e no por causa de suas prprias aes, mas
simplesmente porque ela o amava.
Enquanto ele queria encontrar o monge doentio e mat-lo lenta e
dolorosamente, ficou claro que ele no podia sair do lado de Kate, nem mesmo
por um segundo. Agora no.
239

O destino estava tentando se repetir, e parecia que eles estavam mais uma vez
em rota de coliso com a tragdia. Desta vez, ele iria mudar o final de sua
histria, ou morrer tentando.
Se morrer ainda fosse uma opo para ele.
Ele pegou a mo dela e beijou-lhe os dedos carinhosamente, mascarando o
medo que se inflamou dentro dele. "Voc est incrvel".
Ela se moveu em seus braos, e ele fechou os olhos, segurando-a firme.
Fazia sculos desde que tinha experimentado o medo. Ele tinha quase se
esquecido de como era.
Agora ele lembrou.










240

CAPTULO VINTE E DOIS




Jos tinha esperado por anos por este momento, para enfrentar o imortal Night
Walker. Agora, ele se sentava mesa com ele, conversando sobre temas
mundanos, como a prxima temporada de pera e se a Sinfnica de San Diego
seria ou no capaz de manter os pagamentos das contribuies sindicais.
Ele participava da conversa casual, mantendo o zumbido constante no fundo
de sua mente, recitando o canto ancestral que havia sido tatuado em sua
memria. Eles o tinham preparado para observar o Night Walker de longe, no
para jantar com ele na mesma mesa, mas Jos no estava preocupado.
Mesmo que Calisto descobrisse seus verdadeiros pensamentos e identidade,
ele se sentia confiante de que no seria prejudicado. O lugar pblico e as
mulheres com as quais dividia a mesa o protegeriam. Ele e Betty eram
amantes, e Kate agora o considerava um amigo. Ambas as mulheres
pensariam que Calisto era um monstro, se ele de repente atacasse.
E quando o sol aparecesse, o Night Walker seria impotente para det-lo.
Perfeito. Hoje noite, tudo mudaria.
Em meio conversa que o cercava, Jos analisava o comportamento de
Calisto e sorria interiormente. A caixa que ele deixou, obviamente, tinha
abalado o Night Walker. Ele parecia distante, e seu olhar percorria cada novo
cliente, examinando-os. Cada pessoa se tornou suspeita.
241

Jos riu da ironia se desenrolando diante dele. Enquanto Calisto se sentava
preocupado com sua busca pelo perigo, ele nunca suspeitava que estava
jantando com seu inimigo. Calisto no tinha ideia de que o homem que ele
procurava se sentava a no mais de um metro de distncia dele.
E vendo o olhar assombrado nos olhos do Night Walker, como se Kate j
tivesse partido, apenas adoava a vitria de Jose.

Calisto viu Kate saborear sua gua. Ele tinha observado tudo nesta noite. No
podia evitar. E se o monge os espionasse bem agora, tramando para prejudic-
la? Cada pessoa que entrou no restaurante chamou sua ateno quando ele
levemente vasculhava seus pensamentos por qualquer sinal de que eles
estavam procurando por ele, ou por Kate. A paranoia quase tomou conta dele,
mas era difcil se controlar, quando sabia que algum queria machuc-la. Ele
no conseguia se concentrar em nada, e sua cabea pulsava com
preocupao.
"Calisto?".
Ele piscou quando a mo de Kate roou sua coxa.
"Voc ouviu alguma palavra do que eu disse?". Ela ergueu as sobrancelhas e
sorriu, mas linhas apertadas marcaram sua boca.
"Me perdoe". Ele pousou a mo sobre a dela.
Ansiava por perscrutar a mente dela e saber o que a afligia, mas ele no o
faria. Ele tinha que confiar nela. Seria tentador demais cavar mais profundo em
sua mente, invadir a sua privacidade em um nvel to pessoal. Ele nunca se
perdoaria por tal violao de sua confiana.
Ele lhe acariciou a mo. "Eu estava to perdido em sua beleza para ouvir as
palavras que voc falou".
242

Ela riu, e por um momento, seus ombros tensos relaxaram.
"Voc acha isso engraado?".
"Foi uma bela amostra de bajulao para encobrir o fato de que voc no
estava ouvindo uma nica palavra do que eu disse". Kate riu.
"Estou perdoado?".
"Est, se voc pagar a conta". Kate entregou a pequena pasta de couro para
ele com um sorriso. "Eu o agradeci pelo jantar e disse que nunca estive aqui
antes".
Calisto pegou a conta das mos dela. "Estou feliz que voc tenha gostado".
Suas palavras morreram quando seu olhar se desviou para o homem sentado
do outro lado da mesa, em frente a ele. Jos estava olhando para ele?
Calisto olhou para o outro homem conforme gentilmente alcanava a mente de
Jos e... O canto.
O mesmo canto que o ltimo padre espanhol havia usado para mascarar seus
pensamentos.
Jos sabia o canto.
A raiva rasgou Calisto. A ameaa que ele tinha procurado estava sentada em
sua prpria mesa, e ele tinha estado muito distrado com a preocupao para
perceber.
Calisto rangeu os dentes com fria reprimida, seu olhar frio cavando no do seu
adversrio.
Este homem tinha estado em sua casa com Kate quase todos os dias. A boca
de Jos se curvou em um sorriso detestvel. Calisto queria mat-lo exatamente
ali onde estava sentado. Ele se levantou de sua cadeira, de repente, lutando
243

para manter o tom de sua voz baixo. "Por favor, desculpe-nos, senhoras. Jos
e eu precisamos conversar".
"Precisamos?". Jos usava uma mscara inteligente de surpresa.
"Si", Calisto praticamente rosnou. "Venha".
Jose educadamente sorriu para Kate e deu um beijo suave na bochecha de
Betty . "Volto j".
Calisto seguiu Jose, lutando para se segurar e no arrancar o corao de
Jose. Ele precisava esperar at que eles estivessem sozinhos, ento rasgaria o
bastardo arrogante, mseros pedao por pedao.
Jose parou assim que eles alcanaram a entrada principal do restaurante.
"Voc realmente no acha que eu seria estpido o suficiente para ficar a ss
com voc, no ?".
Calisto lutou para evitar que seus olhos brilhassem vermelhos de dio. "Voc
acha que uma multido de pessoas pode proteg-lo depois de tudo que voc
tem feito? Se assim fosse, ento voc tem subestimado demais a pessoa com
quem voc est lidando".
"Eu no concordo. Na verdade, voc me decepciona. Voc est longe de ser o
inimigo que eu sonhei que voc podia ser. Estive com suas mulheres,
em sua casa por muitas vezes. Eu poderia t-las estuprado e matado a
qualquer momento que eu desejasse".
Os punhos de Calisto se apertaram aos seus lados, enquanto ele lutava para
manter a fria dentro de sua jaula.
"Se isso fosse verdade, ento o que o deteve?".
244

"Elas no so o que eu quero, mas elas realmente me fornecem uma maneira
de obt-lo".
"Eu sei o que voc quer, e a Fraternidade est errada. Eu no tenho nenhuma
inteno de amaldioar Kate com uma existncia eterna. Eu no vou fazer dela
uma Night Walker. No h nenhuma razo para que eles interfiram".
Jos riu e balanou a cabea. Seu sorriso torto enviou calafrios atravs de
Calisto. "Voc acha que eu me importo com o que a Fraternidade quer? Eles
eram simplesmente um meio para conseguir o que eu desejo. A viso limitada
da Igreja do que poderia ser conquistado quase to lamentvel como a sua
prpria. Voc poderia ser um deus, adorado, ter dinheiro e poder, e mesmo
assim voc se senta em seu escritrio e finge que um homem mortal. Voc
vive uma pattica existncia quando voc poderia ter o mundo rastejando a
seus ps".
"Voc louco". Calisto agarrou a gola do palet de Jos, sacudindo-o mais
perto. Um rugido profundo emanava do peito de Calisto. Ele ampliou a mente,
procurando convencer Jos a ir l fora com ele, mas o canto repetitivo
constante mantinha o louco imune, bloqueando as sugestes silenciosas de
Calisto.
"Sim, por que no me mata aqui mesmo na frente de todas essas
testemunhas? E no se esquea de que Betty e Kate esto esperando por meu
retorno. O que elas vo pensar de voc quando voc tiver meu sangue em
suas mos? Eu sou amigo delas. Voc vai ser o louco, no eu". Ele estreitou os
olhos. "Agora me coloque para baixo".
Calisto jogou-o para trs, enojado com a forma como ele se sentia
impotente. "O que que voc quer de mim?".
Jos molhou os lbios como um lobo faminto. "Eu quero imortalidade".
Calisto apertou as mos em punhos. "Impossvel".
245

"Ento voc vai perd-la novamente. Eu vou tirar a vida de Kate, enquanto
voc dorme. Eu vou mat-la lentamente tambm, desfrutar de cada gemido
suave de dor. Mas primeiro eu vou aproveitar seus gemidos enquanto saboreio
sua carne doce e lembr-la do que estar com um verdadeiro homem de
sangue quente...".
Calisto o cortou, seus dedos apertando a garganta de Jose. Ele prendeu o
homem rijo contra a parede. O monge se agarrou a ele, lutando para se
libertar.
Ele no podia matar Jose ali, com tantas testemunhas. Mas ele iria mat-lo.
Calisto se inclinou para perto de sua orelha e resmungou: "Eu vou te encontrar,
Jose. Eu vou te caar e matar voc. Ningum nunca vai encontrar seu corpo e
as mulheres nunca vo saber. Esta no uma ameaa, meu voto solene".
Ele libertou Jose de seu aperto, observando o outro homem tossir enquanto a
cor voltava para sua pele.
"Voc acha que vai ser to fcil se livrar de mim?" Jos murmurou, ofegando
por ar.
Um sorriso frio e mortal puxou a boca de Calisto. "Sim".
Calisto deu meia volta e se dirigiu de volta para sua mesa. Ele tinha acabado
com o louco da Fraternidade. Ele precisava tirar Kate de l agora. Ele podia
lidar com Jose uma vez que soubesse que ela estava fora do alcance da
maldade dele.
"Obrigado por sua companhia nesta noite, Bettina", Calisto ofereceu sua mo a
Kate. "Perdoe-me, mas eu tenho alguns negcios urgentes para tratar, e ns
realmente devemos partir".
246

Kate pegou sua mo e levantou-se, deslizando os braos em seu casaco
enquanto Calisto o segurava para ela. "Boa noite Betty. Por favor, diga a Jose
que apreciamos a sua companhia".
Antes que ela pudesse dizer qualquer outra coisa, Calisto a levou para
longe. Ele pensou em prevenir Betty sobre Jose, mas machuc-la no o
deixaria mais perto da imortalidade. Sua assistente no era alvo do monge. A
mulher em seu brao era.
E ele precisava lev-la para o mais longe possvel.
Uma vez que eles estavam do lado de fora, Kate puxou sua mo. "Calisto,
pare". Ela se firmou, recuperando o flego. "O que est acontecendo?".
Ele examinou o estacionamento procurando por Jose. "Ns precisamos
conversar. Mas no aqui. Longe daqui".
" sobre a consulta de hoje com o mdico?".
Seu corao batia com urgncia. O cheiro de Jose ainda permanecia no vento
da noite.
"Sim, ns precisamos conversar sobre isso. Estou preocupado com voc, por
muitas razes".
Ela sorriu e se aproximou. "Eu sei. Desculpe-me por t-lo feito esperar, mas
no um assunto que eu quis jogar em cima de voc bem antes do
jantar. Venha, vamos para casa. Podemos caminhar na praia e conversar.


247

O monsenhor torceu as mos nodosas, em frente ao fogo. Ele no conseguia
se aquecer o suficiente agora. Suas juntas doam por causa da artrite, e seus
msculos pareciam atrofiarem depois de tantas horas de joelhos, em orao.
Mas a orao era essencial, especialmente agora.
Algo estava errado com o irmo Mentigo, na Amrica.
Ele no tinha certeza do que aconteceu ainda, mas ele descobriria
pessoalmente. Ele no poderia, em s conscincia, enviar outro jovem monge
para sua morte.
Desta vez, ele mesmo faria a jornada, e se chegasse seu dia de se encontrar
com o Senhor, que seja enquanto estivesse protegendo o mundo da ameaa
de outro bebedor de sangue.
Mas ele esperava que no chegasse a esse ponto. Esperava que uma vez que
ele chegasse a San Diego, iria encontrar o irmo Mentigo vivo e bem, e toda a
desconfiana em torno de seu desaparecimento seria um erro.
Ele no havia recebido uma mensagem de qualquer espcie do irmo Mentigo
em mais de trs semanas. O monsenhor contatou a Misso de Alcala e
descobriu que eles no tinham visto ou ouvido falar dele tambm. Seu
apartamento estava vazio, como se ele simplesmente desaparecesse. Ou ele
estava morto. Mas at que tivesse a confirmao da morte do monge, o
monsenhor preferia esperar pelo melhor.
"Quantos mais devem morrer, Juan?".
O monsenhor sorriu, ouvindo os familiares arrastar de ps e a batida rtmica de
uma bengala. Ele se virou para ver seu velho amigo, Padre Doas de p no
arco de entrada que levava a sua cmara.
O monge doente tinha agido como o lder da Fraternidade Del Fuego Santo por
quase quarenta anos, at 10 anos atrs, quando sua sade precria o obrigou
248

a desistir de algumas de suas responsabilidades. Eles tinham sido amigos por
dcadas, e Padre Doas era, provavelmente, a nica pessoa nesse mundo que
ainda chamava o monsenhor por seu primeiro nome.
"A minha viagem para a Amrica j chegou ao seu conhecimento?".
"Sim", Padre Doas disse, cambaleando para mais perto. "E eu vim para faz-
lo desistir de ir".
"Ento, voc perdeu seu tempo. Isso algo que devo fazer".
"Voc percebe que ele provavelmente j est morto. Irmo Mentigo muitas
vezes era um escravo de seu prprio orgulho. Ele pode ter chegado muito perto
do Night Walker e pagou por sua arrogncia com sua vida. Nada do que voc
faa agora pode traz-lo de volta".
"Isso pode ser verdade, mas eu no vou enviar outro monge de nossa
Fraternidade para morrer por essa causa".
"Essa a primeira pitada de sabedoria que sai de sua boca, Juan". Padre
Doas se sentou em uma cadeira simples de madeira contra a parede. "Os
anos tm provado que no podemos controlar o Night Walker. Talvez no seja
o nosso papel faz-lo".
"Voc est sugerindo que ns simplesmente ofereamos a outra face,
conscientemente permitindo que ele libere outra abominao no mundo?".
"Estou sugerindo que, se for para ser, ento no temos poder para mudar
isso".
"Ento, ns vamos permitir que os asseclas de Satans assumam a noite sem
tentar det-los?".
249

Padre Doas suspirou. "Voc conhece a antiga histria, tanto quanto eu,
Juan. Ns dois sabemos que ele era um de ns. Como voc pode ter tanta
certeza de que ele agora serve a Satans?".
O monsenhor balanou a cabea em frustrao. "Nosso Senhor nunca apoiaria
se alimentar do sangue de seus filhos para que aquele homem alcance a vida
imortal. Ele mata para viver".
"Como fazem os lees e lobos, e ainda assim eles so criaturas de Deus.
"Mas eles no prestam contas dos pecados como ns".
Padre Doas encolheu os ombros. "E o Night Walker no mais um de
ns. Quem somos ns para dizer que sua raa governada por
Satans? Talvez nosso Senhor tenha um plano maior reservado que no
podemos ver, meu amigo. Temos feito tudo o que podemos sobre este
assunto. O resto deve permanecer nas mos de Deus".
O monsenhor balanou a cabea, com a mandbula apertada de frustrao. "Eu
no vou perder mais tempo debatendo isso com voc, Padre. At que eu saiba
que fiz tudo o que posso para evitar que este mal se alastre, eu me recuso a
sentar e simplesmente ver acontecer". Ele passou pelo padre ancio. "Estarei
na Amrica pela manh".






250

CAPTULO VINTE E TRS




A brisa do mar soprava o cabelo de Kate enquanto caminhavam juntos, de
mos dadas. Vendo as ondas lavar a areia e abraar seus tornozelos fazia com
que o perigo que pairava a volta deles parecesse estar a quilmetros de
distncia. Gradualmente, a nvoa espessa da camada que vinha do mar os
envolveu em seu abrao forte e Calisto no podia esperar mais.
Em poucas horas, o sol nasceria e estaria impotente para proteg-la. Quanto
mais ele ponderava suas opes, mais sua raiva e amargura ardiam. O destino
era cruel em lhes permitir encontrar um ao outro novamente, s para encurral-
lo em um canto, no lhe permitindo finais felizes.
Ele precisava colocar Kate em segurana, em algum lugar longe de Jose, antes
que o sol aparecesse. Ela no ia querer ir, mas de alguma forma, ele tinha que
convenc-la. E o tempo estava se esgotando.
"Precisamos conversar, Kate".
"Eu sei". Ela balanou a cabea. "Me desculpe, por no lhe dizer antes, mas eu
sabia que no teria tempo para discutir isso antes do jantar".
" srio? Voc est doente?".
"No, nada disso. Mas foi um choque. um choque".
251

Calisto parou de andar e a puxou para mais perto, levantando seu queixo para
encontrar seu olhar. "Apenas me diga".
"Estou grvida".
A fora desapareceu de suas pernas e por um momento, Calisto no tinha
certeza se poderia ficar em p. Kate tinha uma criana, assim como Tala, antes
que ela fosse assassinada.
Estava acontecendo tudo de novo.
Mas esse no poderia ser seu filho. No desta vez. Quando ele desistiu de sua
humanidade, ele tambm desistiu da capacidade de se reproduzir como um
homem mortal.
Talvez esta era sua nica chance, uma ligeira mudana no seu destino.
Ento ele percebeu o que tinha que fazer. A fim de salv-la, ele teria que
machuc-la.
A situao saiu de seu controle. Ele precisava mandar Kate para o mais longe
possvel, enquanto caava Jose. Quando a ameaa ficasse para trs, ele
poderia encontr-la novamente.
Kate poderia odi-lo, mas ela e seu filho viveriam. Ele no queria fazer isso,
mas no tinha outra opo. "Esta criana que voc est carregando. No
minha".
Ela apertou os lbios e balanou a cabea. "Eu queria que fosse. Mas
podemos cri-la juntos. Tom no tem que saber. Ns no conversamos sobre
ter uma famlia, mas eu te amo. Ns podemos fazer isso funcionar".
"Eu sinto muito, Kate. Isso pedir demais".
252

Seus olhos se encheram de lgrimas, e Calisto lutou para se impedir de pux-
la em seus braos. Ele preferia caminhar em direo ao sol que ser obrigado a
ver sua dor.
"Voc deveria procur-lo," ele sussurrou. "Voc merece uma famlia".
"Eu no posso voltar l e fingir que nada disso aconteceu. Por favor, no faa
isso". Uma lgrima escorreu por seu rosto.
Cada uma das lgrimas dela, queimou pior do que cido nele. Em vez de se
afastar dele, ela estendeu a mo para acariciar seu rosto frio, tornando-se
quase impossvel para ele continuar. Mas ele tinha que fazer.
Deix-la viver tempo suficiente para odi-lo.
Seus olhos procuraram os dele e ele lutou contra a vontade insuportvel de
mant-la em seus braos e confort-la. "No torne isso mais difcil do que j ".
"Eu no entendo". Sua voz vacilou, e ele endureceu o seu corao, lembrando-
se de que no poderia permitir que a histria se repetisse. "Como voc pode
apenas me mandar embora assim? Eu no me importo com quem seja o pai
biolgico. Eu te amo, Calisto. Voc pode ser o pai do meu filho".
Meu Deus, como suas palavras rasgavam sua alma. A splica em seu olhar o
fez odiar a si mesmo ainda mais, especialmente quando ele mentiu para
ela. "Eu no quero ser o pai de seu filho. Minha vida no tem espao para uma
famlia". Ele reprimiu as emoes que se agitavam dentro dele.
"Ento, abra espao". Ela soltou a mo, tirando-a do rosto dele.
A mandbula de Calisto se apertou. "Eu realmente sinto muito, Kate. Eu te amo,
mas voc deve fazer o que melhor para seu beb".
253

"E voc acha que correr de volta para Tom o melhor?" Ela limpou suas
lgrimas, seu rosto corando com dor. "Eu no posso desligar e ligar meus
sentimentos como voc".
"Meus sentimentos no mudaram, mas a situao sim". Ele suspirou e se virou
para lev-la de volta para a casa.
Mas ela no se moveu. Em vez disso, se manteve firme, olhando para ele,
incrdula. "Portanto, esta incrvel ligao que tnhamos, era tudo uma
mentira?".
Ele olhou para o oceano. "No. Mas isso acabou".
Ele no queria pensar em Kate com outro homem a tocando, ouvindo sua
risada, vendo seu sorriso, mas ele no via outra maneira de mant-la segura. O
sol nasceria em breve, Jos viria procur-la, e ele no seria capaz de proteg-
la.
Ele no olhou em seus olhos. Ele sabia que se o fizesse, iria segur-la e nunca
deix-la ir. "V para casa, Kate. Esta noite. Fique com o pai de seu filho. Viva
uma vida feliz".
"Voc realmente espera que eu seja feliz sem voc?", Ela sussurrou.
Ele engoliu em seco. Esforando-se para soar suave e controlado, ele disse,
"Sim, eu espero. Voc uma mulher incrvel, e voc ser uma incrvel me".



Kate olhou para ele, incrdula. Ele a estava mandando embora. Simples assim.
Dispensando-a como se ele nunca precisasse dela por ali, para comear. Doa
254

tanto que ela no conseguia respirar. Seu corao tinha acabado de ser
rasgado em duas partes.
Ela balanou a cabea. "No me subestime, ok? Se eu fosse to incrvel, eu
duvido que voc estivesse to ansioso para me colocar no prximo avio de
volta a Reno".
Ela afastou-se, em direo a casa, mantendo a cabea erguida e torcendo para
que ele no visse as lgrimas escorrendo pelo seu rosto novamente. Ele no
merecia suas lgrimas, mas ela chorou do mesmo jeito. Somente quando
alcanou as escadas para ir at a casa principal que ela se virou para
enfrent-lo, seu olhar brilhando com dor e traio.
"Voc me prometeu que o que quer que fosse, ns enfrentaramos juntos".
"No isso", ele disse, com os olhos baixos.
Ele pegou a mo dela, mas ela as puxou dele.
"No me toque".
"Eu sinto muito".
"No, voc no sente". Ela sufocou um soluo quando sua voz falhou. "Voc
est longe de sentir muito. Voc apenas um bastardo rico que quer que as
coisas sejam do seu prprio jeito. Eu deveria saber. Mas no, eu sou um
idiota! Na verdade, acreditei que me amava. Cai em toda a sua porcaria
romntica e nobre desde o incio. Mas voc sabe o qu? Voc no
nobre. Voc um covarde, e voc est fugindo quando eu mais preciso de
voc".
Ela podia ver a dor em seus olhos, e por um momento quase se arrependeu de
suas palavras duras. Mas s por um momento. Ela queria que ele sentisse a
dor, para ter uma noo do que ela sentia. Como ele pde fazer isso com ela?
255

"Eu realmente te amo".
Ele nem percebeu o tapa chegando, e a picada que ele deixou para trs foi
mais profunda do que a de sua pele. Calisto a viu correr pelos degraus e
desaparecer dentro da casa principal. Ele subiu atrs dela. Ele precisava fazer
as ligaes para providenciar seu transporte para o aeroporto e sua passagem
de avio de volta para Reno.
Kate estaria longe de San Diego no momento em que o sol aparecesse.













256

CAPTULO VINTE E QUATRO




O cabelo dela caia todo por cima dele. Ele gemeu. Jose se indignava ao
acordar de manh e encontrar Betty enrolada em volta dele como uma espcie
de mantinha de segurana viva. Logo ela iria respeit-lo e prestar-lhe a
homenagem que ele merecia. Porque em breve, ele seria imortal.
Ele seria um deus.
Jos empurrou Betty para longe dele e saiu da cama com um sorriso
maroto. Hoje seria o seu ltimo dia luz do sol. Seu encontro com Calisto, na
noite anterior tinha sido um sucesso. Ele superou o Night Walker, e o doce
sabor disso ainda permanecia em sua boca. Vendo a fria e dio queimar nos
olhos de Calisto, e sabendo que o imortal queria mat-lo, mas no podia, era o
momento culminante de sua vitria.
E hoje, Kate iria saber que ela tinha feito amizade com o homem errado.
Ele no tinha inteno de partir agora. No, hoje a sua ltima batalha iria
comear, e a captura de Kate seria a chave. Uma vez que ele tivesse uma faca
pressionada contra sua garganta suave e mortal, Calisto lhe daria o que
quisesse, at mesmo a imortalidade, a fim de salv-la.
O amor fez dele um fraco.
257

Jos tomou banho e se vestiu em silncio, no querendo acordar a loira na
cama. Betty tinha servido ao seu propsito e dado prazer a ele muitas vezes no
processo, mas sua utilidade tinha chegado ao fim.
Pegando sua mochila, Jos abriu a porta e saiu. O sol morno da manh caiu
sobre ele, banhando-o em sua luz, enquanto ele deslizava seus culos no lugar
e ia para o seu carro. Kate Bradley seria dele, e logo depois, a imortalidade,
uma vez que o sol mergulhasse no horizonte.
Que dia lindo!



Kate desembarcou do avio, com os olhos turvos e de corao partido. Com a
bolsa na mo, ela fez seu caminho atravs do mar de viajantes a negcios e
turistas para a rea de bagagens.
Sentia-se como o inferno. Mentalmente, fisicamente, simplesmente e
completamente drenada. Ela tinha chorado a noite toda, ou o que restava dela
depois que saiu da casa de Calisto. Ela saiu sem um beijo de despedida,
nenhum "Vou sentir saudades", nada. E o que a corroia agora, que a ltima
vez que ela tocou Calisto, estava com raiva. Dar-lhe um tapa tinha sido sua
ltima oportunidade de toc-lo.
No pense sobre isso, ela se repreendeu. Agora no.
Mas no importava o que ela fazia, os seus pensamentos acabavam de volta
praia, com Calisto. Quando suas malas apareceram naquele carrossel de
bagagens, as lgrimas deslizaram por suas bochechas. A mala de couro de
Calisto, com rodas. Ele mandou que ela a levasse assim no teria que carregar
uma mala em sua condio.
258

Por que ele teve que cuidar de tudo? Seria muito mais fcil odi-lo se ele
tivesse sido cruel.
Em vez disso, ele queria a felicidade dela e disse que ela seria uma boa me.
Kate destravou a ala e liberou-a completamente, enxugando as lgrimas
enquanto puxava a mala atrs dela pelo aeroporto movimentado. Nada disso
fazia sentido. Ele se preocupava com ela, ela podia ver isso em seus olhos, e
ele ainda empacotou as coisas dela e a mando embora no segundo em que lhe
contou sobre a gravidez. Nenhuma conversa, fim da histria, ela estava fora de
sua vida como um descarte indesejado deixado na esquina. Ela nunca tinha
experimentado uma dor maior.
At que uma sensao terrvel esfaqueou seu estmago. A mala caiu, o punho
do metal tilintando contra o piso de concreto do terminal, conforme atingia o
cho. Kate caiu de joelhos, fazendo uma careta de dor. Ela podia ouvir pessoas
gritando em volta dela, mas no conseguia entender as palavras que diziam.
Deus isso di... Dois homens ajudaram-na a chegar a um banco prximo. Ela
sabia que deveria agradec-los, mas no conseguia encontrar as palavras.
Kate chorou com os braos apertados em torno de sua cintura, balanando no
banco. Ser que algum chamaria uma ambulncia? Ela pode precisar de
uma. Pessoas se reuniram ao seu redor, observando como urubus espera da
morte, mas ela dificilmente notava.
Ela no se importava com nada, exceto fazer a dor parar. Parecia uma faca
sendo lentamente torcida em seu abdmen inferior, cortando atravs de seus
msculos abdominais, camada por camada. E ento ela percebeu o sangue
escorrendo por debaixo de sua saia.
"Oh Deus! Algum me ajude, por favor... Ela chorou, temendo o pior para o
seu beb ainda no nascido.
259

O fluxo de sangue que comeou lentamente pelo interior de sua perna tornou-
se rapidamente um fluxo de fluido. Fez uma poa ao redor dela at que ela
tivesse que lutar para ficar alerta. Sirenes soaram distncia, mas elas
pareciam to distantes.
Uma onda de tontura tomou conta dela enquanto seu corpo sangrava. Kate
tentou abaixar a cabea e respirar fundo, esperando que isso a ajudasse a
aliviar a tontura. Ela puxou o ar em seus pulmes, mas no estava ajudando. A
viso de todo aquele sangue a fez ficar nauseada e de repente, ela perdeu o
equilbrio. Ela no podia se sentar mais. Antes que pudesse gritar, ela caiu.
O impacto contra o cho de concreto frio do terminal do aeroporto roubou o ar
de seus pulmes. Um alto e oco baque ecoou dentro de sua cabea, seguido
por uma exploso ofuscante de dor latejante. Era como se ela tivesse cado do
alto de um prdio, mas no poderia ter sido mais alto do que do banco para o
cho. Esperava que no fosse o suficiente para quebrar seu crnio.
Kate lutou para ficar acordada, para lhe dizer para salvar o beb, mas os
paramdicos chegaram e cobriram seu rosto com uma mscara de oxignio
antes que ela pudesse articular qualquer som.
Todos falavam ao seu redor, mas no com ela, como se ela no estivesse nem
l. Kate fechou os olhos frente cena sangrenta diante dela, tentando bloquear
a dor enquanto o coro de vozes estranhas ecoava ao redor dela.
"Por favor, fique para trs....
"Station 5, temos paramdicos aqui com uma mulher cada... "
A presso 80 por 50....
"O pulso fraco, 120 por minuto...".
Iniciar uma intravenosa com soro fisiolgico...".
260

De repente, seu cobertor de escurido se iluminou quando um paramdico com
uma voz profunda ergueu suas plpebras, e um foco de luz caiu sobre cada
pupila. Ele levantou a mscara de oxignio e perguntou: "A senhora pode me
dizer seu nome?".
"Kate..." Ela suspirou baixinho. "Kate Bradley".
"Aguente a. Vamos lev-la para o hospital, tudo bem?".
Ela assentiu com a cabea quando ele recolocou o oxignio e levantaram a
maca para lev-la para fora. Ela observou as luzes passar por cima dela e
sussurrou uma orao para seu beb. Em seguida, sua viso embaou e Kate
abraou a escurido que a atraiu, prometendo um fim para a dor.



O corao de Jos batia em seus ouvidos enquanto corria pelas escadas. Kate
tinha desaparecido.
Ele tinha perdido a maior parte do dia esperando por ela na casa de Calisto,
antes dele finalmente decidir ir at o quarto do casal e procurar por ela. Ele
encontrou as gavetas e armrios vazios e, agora, perto das trs horas da tarde,
ele s tinha duas, talvez mais trs horas antes do Night Walker acordar e
procurar por ele.
"Foda", disse Jos para si mesmo.
Ele precisava de Kate para fazer com que todas as peas de sua conquista
fossem colocadas no lugar. Sem ela, no tinha nada para forar o Night Walker
a dar-lhe o que ele queria. Batendo as mos contra a bancada, ele se virou e
saiu da casa.
261

Tinha que encontrar Betty. Ela era a nica maneira de sair dessa baguna
agora. Se ele ficasse com ela em todos os momentos, Calisto no iria toc-
lo. Atac-lo com Betty por perto seria muito arriscado para o Night Walker. Jos
duvidava que Calisto iria expor sua verdadeira natureza para ela. Ele tinha
vivido entre os mortais, disfarado como um deles por muito tempo para
desistir da farsa agora.
Ficar em San Diego era um risco, mas um risco calculado, e ele podia viver
com isso. Ele no tinha tempo, nem o desejo, de fugir da cidade. Ele precisava
esperar at que Kate voltasse, ou pelo menos at que ele soubesse para onde
ela tinha ido.
Era mais do que provvel que Calisto a tenha escondido em algum
lugar. Talvez ele fosse um adversrio digno, afinal. Jos se perguntou como o
Night Walker a convenceu de que estava em perigo, sem revelar muito do
passado. Ou ser que ele confessou?
Ela tinha que estar por perto. Mas para onde?
Jos apertou as mos no volante, lutando para manter o controle sobre sua
crescente frustrao. Hoje noite deveria ter sido o seu momento de triunfo,
mas agora ele se encontrava em retirada para se esconder. Isso o irritou, e a
puta pagaria por for-lo a correr de volta para Betty. Quando ele encontrasse
Kate Bradley novamente, ele iria gostar de machuc-la.
Esse simples pensamento o fazia sorrir.




262

CAPTULO VINTE E CINCO




Kate estava na praia, observando o casal de seus sonhos andar de mos
dadas na gua enquanto as ondas espirravam para cima, em suas pernas,
persuadindo-os a entrar mais profundamente no Oceano Pacfico salgado. O
sol estava quente em sua pele. A dor foi embora, como se tivesse sido um
sonho ruim...
Mas este era o sonho, no era? A dor tinha sido real... Sim, ela lembrou a si
mesma. Este o sonho. Ela tinha visto esta praia antes.
O perfume de jasmim da flor Romneya despertou seus sentidos, provocando-a
a permanecer sob o feitio do sonho. Ela sorriu, observando a dana do
casal. O homem de preto ensinava a mulher com o cabelo escuro a valsar
enquanto a mar girava em torno de suas panturrilhas.
Eles giraram juntos ao som da msica do mar, diminuindo at que finalmente
seus lbios se encontraram em um beijo tenro, e conforme eles recuaram, Kate
pode, de repente, ver atravs dos olhos da mulher e ouvir atravs de seus
ouvidos.
E o que ela viu a arrancou do sonho e a jogou de volta para a escurido fria da
realidade.
"Gregrio", ela sussurrou.
"Kate? Voc pode me ouvir?".
263

Seus braos e pernas estavam fracos e pesados. Ela estremeceu, seu corpo
inteiro gritando pelo calor. A forte dor que tinha sentido no aeroporto, tinha sido
substituda por uma dor latejante e vazia. Forando os olhos abertos, Kate
piscou, estremecendo com a luz que enchia o quarto dela. "Onde estou?".
"Hospital St. Maria". A grande enfermeira deu um sorriso compreensivo
enquanto ela tomava a presso sangunea de Kate. "Voc vai se sentir melhor
logo, no se preocupe. Vou chamar o mdico e inform-lo que voc est
acordada. J volto.".
Kate lhe deu um aceno de cabea sonolento, olhando para a medicao
intravenosa, pingando lquido claro em suas veias.
"Espere!" Ela virou a cabea para encontrar a enfermeira de p na porta. "Meu
beb est bem?".
"O mdico ir explicar tudo, ok? S descanse e ele vai estar aqui logo".
Os olhos de Kate se encheram de lgrimas enquanto o som sibilante feito pelas
pernas da enfermeira, vestidas em calas de polister, diminua e finalmente
desaparecia quando ela virou o corredor. Suas mos se moveram para baixo
para cobrir a parte inferior do abdmen, sobre o ventre, que ela sabia que
estava vazio.
Ela no precisava que o mdico dissesse a ela. Lembrou-se de ver o sangue,
muito sangue. Ela ainda no podia estar grvida, no depois daquilo.
A enfermeira voltou com outro cobertor para ela, explicando que o mdico viria
em breve. Depois de anotar algumas coisas em seu pronturio, ela
desapareceu pela porta novamente deixando Kate com o som agora familiar do
farfalhar de suas calas de polister.
Ela olhou pela janela, para a lua, e suspirou. A vida costumava ser to
simples. Ela via nenhum sentido em contar a Tom sobre a gravidez. O que ela
esperava que ele dissesse?
264

E ela no poderia voltar para Calisto depois da maneira como ele a tratou. Ela
estava sozinha. Por mais que odiasse essa palavra, talvez fosse melhor.
Seus olhos se fecharam de novo, sob o peso de exausto, quando um nico
pensamento emergiu atravs da nvoa obscura de sua mente.
Calisto. Ele era o homem de preto. Era o rosto dele que ela tinha visto atravs
dos olhos da mulher em seu sonho. Ela tinha certeza disso. Mas seu nome
estava errado. A mulher o havia chamado por outro nome.
Kate lutou para se lembrar, para arrancar o nome de sua cabea dolorida e
cansada. No importava de qualquer maneira. Era apenas um sonho. O rosto
de Calisto provavelmente apareceu porque sentia falta dele.
Sua respirao deu um salto. Ela recostou contra o travesseiro estril,
fechando os olhos exaustos. O cheiro clnico de desinfetante antibacteriano e
lcool a deixavam desconfortvel, para no mencionar o suporte de IV que se
assemelhava a algum tipo de sentinela magro que se mantinha atento
cabeceira da sua cama. Ela s queria ir para casa.
Mas onde era casa?



O sol afundou no horizonte. O peito de Calisto se levantou, absorvendo uma
respirao lenta, enquanto a noite restaurava a vida ao seu corpo sem
idade. Seu peito estava apertado, e nenhuma quantidade de ar parecia diminuir
a constrio.
Kate no estaria esperando por ele esta noite.
265

E Jos pagaria caro pela dor que causou.
Com um suspiro, Calisto levantou de seu lugar de descanso e fez o caminho
para seu quarto pequeno abaixo da casa principal. O cheiro dela permanecia
em toda parte, assombrando-o, desafiando-o a ir procur-la.
Puxando o cabelo para trs de seu rosto, andou pela sala em frustrao. Ele
no iria atrs dela neste momento. Tentou manter Tala com ele sculos antes,
e aquilo terminou no estupro e assassinato dela. Ele no deixaria Kate sofrer o
mesmo destino. Mand-la embora era a nica maneira de mant-la segura.
E ela estava grvida.
Kate merecia ter uma famlia e viver a vida que ela sempre sonhou para si
mesma. Ela no era mais Tala. Kate amava ensinar, e rir, almoar com as
amigas. Ele s tinha se encontrado com Lori e Edie uma vez, mas sabia das
histrias de Kate que elas eram preciosas para ela, e que a amavam. Ela tinha
uma vida maravilhosa cheia de esperana e luz do sol.
Ela no merecia a escurido que vinha com o seu amor ou seu sangue.
E aquilo era exatamente o que o seu sangue prometia. Escurido.
Memrias da noite h muito tempo, quando ele inadvertidamente fez outro
imortal encheu sua cabea. Um comerciante de peles de urso chamado
Lukas. Calisto ainda podia lembrar do dio nos olhos do jovem quando ele
percebeu que ansiava por sangue vivo.
Calisto no teve a inteno de fazer de Lukas um Night Walker. Ele tinha
tentado salvar a vida dele, e no conden-lo por toda a eternidade.
Ele sabia muito pouco sobre a sua prpria converso. O Antigo que o
transformou em um curador, um Night Walker, tinha feito tal coisa aps
intoxic-lo primeiro com a fumaa de peiote. Sua mente estava to poluda com
266

vises, que ele no podia ter a certeza do que era real e o que era apenas
iluso.
Lembrou-se de beber de um clice de barro, mas nunca soube que lquido
havia ali. Aquilo tinha queimado sua boca e garganta, enquanto ao mesmo
tempo, seu corpo doa por mais. Ele nunca imaginou que engoliu sangue das
veias do Antigo. Seu criador de cabelos brancos desapareceu antes que ele
jamais pensasse em perguntar.
A transformao de Lukas foi acidental, mas isso no importou. O jovem
comerciante de peles nunca o perdoou. Ele enlouqueceu com a sede de
sangue, e por um tempo Calisto o tinha caado, planejando amarr-lo a uma
rvore para esperar o nascer do sol, mas depois do massacre sangrento de
toda uma famlia, o jovem desapareceu.
Conforme os anos passaram, Calisto presumiu que o outro homem tinha
terminado com sua prpria existncia.
Naquela noite, Calisto aprendeu que seu sangue carregava a maldio da raa
Night Walker. O sangue do Antigo estava no clice na noite em que ele
mudou. Ele sabia disso agora.
Desde o desaparecimento do comerciante de peles, Calisto jurou que nunca
iria fazer outro Night Walker.
O poder que vinha com o sangue do Night Walker exigia um controle e
responsabilidades pesadas demais para confiar a outro. Calisto nunca se
perdoaria se ele inadvertidamente criasse um monstro e o libertasse para o
bonito mundo mortal que ele amava to profundamente.
Portanto, o desejo de Jos pelo sangue imortal ficaria para sempre insatisfeito.
Mas sempre no demoraria muito para o monge. Calisto providenciaria
isso. E ele iria gostar de mat-lo, observando a vida doente e amarga
267

desaparecer de seus olhos de dio. No traria Kate de volta a seus braos,
mas podia ajudar a aliviar um pouco de sua dor e frustrao por perd-la.
Ele cerrou o punho e se levantou. O silncio era a sua nica companhia agora
e envolveu seus braos ao redor dele, sufocando-o at que pensou que
poderia gritar de raiva. No era para acabar assim. Mas o destino negou-lhes a
felicidade novamente, assim como tinha sido antes.
Silenciosamente, retirou o retrato de Kate de debaixo da cama e tirou o
lenol. Ele o pendurou na parede, em seu lugar de direito, na sua cmara. A
beleza dela lhe tirou o flego, mesmo se tratando apenas de tinta em uma tela.
Passando os dedos ao longo da parte inferior do quadro, seu sussurro parecia
ecoar no meio silncio de seu quarto. "Eu sempre vou te amar, Kate".
Agarrando sua jaqueta de couro, Calisto desapareceu na noi te em busca de
Jose Mentigo, e vingana.



Jos passou o brao frouxamente em torno do ombro de Betty do jeito que ela
gostava. Ele tinha puxado seu saco por toda a noite para convenc-la a aceita-
lo de volta depois de seu desaparecimento sbito, naquela manh, e isso o
deixou louco.
Engolir seu orgulho deixava um gosto amargo em sua boca seca. Ele olhou
para ela, observando-a rir para o filme na televiso. Ele queria socar o sorriso
de seus lbios e escurecer seus olhos, at que ela implorasse por
misericrdia. At que aprendesse a mostrar-lhe o devido respeito, no, isso
no era nem perto do suficiente. Ele queria bater nela at que ela o
temesse. Ele lutou contra a jaula de fria latente dentro dele.
268

Mas agora, precisava de Betty a toda hora. Ela era como seu escudo humano
contra seu inimigo desumano.
"Baby, voc pode me trazer uma Coca-Cola Diet da geladeira?" Ela inclinou a
cabea para trs e sorriu para ele.
Jose rangeu os dentes, mal controlando a vontade de puxar a cabea dela para
trs e rasgar sua garganta. E ele odiava ser chamado de tal nome
estpido. Baby. Merda.
Ele se levantou com um aceno de cabea frio e foi para a cozinha, sorrindo
quando viu o suporte de facas repleto delas. Ser que ela se surpreenderia se
ele voltasse com uma daquelas no lugar da Coca? Ele sorriu com o
pensamento e abriu a geladeira. No achava que ela iria cham-lo de "Baby"
se estivesse segurando uma faca em sua garganta.
Seus dedos se fecharam em torno da lata de alumnio frio quando um calafrio
abateu sua espinha. Ele sentiu como se estivesse sendo vigiado. Agarrando o
refrigerante mais apertado, Jos se virou lentamente, meio que esperando
encontrar algum bem atrs dele. Mas a cozinha estava vazia. Ele se
aproximou da pia, olhando atravs da janela para a noite.
Algo o observava l de fora, ele sentiu.
Jos alcanou o interruptor e apagou a luz. No instante em que a escurido o
envolveu, ele olhou ao seu redor. A lata de Diet Coke escorregou de seus
dedos paralisados. Bem ali, do lado de fora da janela, um corvo, um enorme
corvo, pairava no cu da noite, olhando para ele.
A adrenalina bombeou atravs da corrente sangunea de Jos, enquanto ele se
atrapalhava para ligar o interruptor da luz de novo. A coisa l fora era muito
grande para um corvo. E algo em seus olhos, o jeito que olhava para ele
atravs do vidro, o perturbou. Jos pegou a Diet Coke da pia, onde a tinha
deixado cair e correu de volta para a sala, para Betty.
269

"Obrigado, baby", ela murmurou, pegando o refrigerante sem nem sequer olhar
para ele.
Jose nem notou. Ele no conseguia desviar o olhar da porta de vidro, da
escurido alm do vidro. A sombra se movia, ainda pairando l fora,
observando-o. Ele lutou para controlar o medo, dizendo a si mesmo que era
provavelmente algum tipo de grande morcego. Mas os morcegos eram animais
raros nesta comunidade praiana, e um morcego com uma envergadura de
2,5m seria indito.
E ainda, se ele apagasse as luzes... Um chiado e um espirro repentino de
lquido frio o tirou de seus pensamentos.
"Jesus Cristo! Droga, Jose, voc agitou isso?".
Entre a sbita exploso de Betty e o spray frio da Diet Coke encharcando os
dois, quando ela abriu a lata, Jos pulou do sof, mal abafando um suspiro.
"Eu posso t-la deixado cair uma vez", ele disparou de volta.
"Merda... Eu vou ter que secar esta blusa ou ela vai ficar arruinada".
Ela lhe deu um suspiro, abertamente irritada e desapareceu no corredor.
Ele a assistiu sair com uma olhar de dio, mas quando seu olhar disparou de
volta para a porta deslizante de vidro, seu pulso correu to rpido que ele se
sentiu tonto.
Deixe-me entrar, Jose. The Night Walker sussurrou em sua mente. O
canto. Jose se atrapalhou, tentando se agarrar ao seu mantra silencioso
enquanto ele lutava contra o poder da sugesto hipntica do Night
Walker. Jos balanou a cabea lentamente, alcanando e retirando o seu
pingente de crucifixo de ouro dentro de sua camisa. Ele assistiu com horror
quando o corvo pousou na varanda. O ar em torno do pssaro se agitou,
270

ondulando com eletricidade, enquanto a ave se transformava de volta em um
homem.
Calisto sorriu para Jos e estendeu a mo para a porta deslizante de
vidro. Jos se lanou para trancar a porta, mas o Night Walker foi muito
rpido. A porta se abriu e Jos pulou para trs, segurando a sua cruz como um
talism.
"Voc realmente acredita que eu precisava de um convite para entrar?",
Perguntou Calisto com um olhar amargo e frio. "Eu posso ir onde eu quiser, e
voc pode guardar o seu crucifixo. Nada pode proteg-lo agora".
Jose esperava parecer mais confiante do que se sentia. "Voc est
errado. Betty nunca iria perdo-lo por me machucar. Ela iria exp-lo pelo
monstro bebedor de sangue que voc . Voc no iria correr esse risco. Voc
gosta demais de sua vida neste mundo para coloc-la em risco.
"Talvez. Mas e se eu mostrasse a ela todas as pequenas mensagens e fotos
que voc tem me deixado pelas ltimas semanas? Ser que ela ainda se
importaria com voc, ento, Jos?".
"Eu negaria. Voc no tem nenhuma prova de que elas vieram de mim, e ela
teria a minha palavra contra a sua".
"Voc pode ter certeza disso? Ela me conhece h muito mais tempo do que a
voc. E eu posso convenc-la de qualquer coisa que eu quiser, se eu optar por
faz-lo".
"Voc no tem usado o controle da mente sobre ela antes. Voc no vai us-lo
agora". Jos olhou para o corredor esperando que ele pudesse ver Betty
voltando.
Calisto sacudiu a cabea com um sorriso frio enquanto ele andava ao redor de
Jose, com as mos atrs das costas. "Voc realmente to arrogante? Voc
no sabe nada do que eu posso e no posso fazer".
271

"Eu sei mais do que a maioria", disse Jos, lutando para enterrar o seu medo e
reforar a sua confiana. Seus olhos seguiam o predador que andava em volta
dele.
"Ento voc deve saber que eu vou te matar".
"Eu sei que voc gostaria, mas eu tambm sei que voc ainda se apega a
algum tipo de decncia humana, o que a sua fraqueza. Voc no vai me
matar aqui sob o teto de Betty, e eu no vou sair daqui, ento do jeito que eu
vejo, estou perfeitamente seguro.
Calisto investiu contra ele, tirando o ar dos pulmes de Jos, quando ambos
caram no cho.
"Jose?" Betty chamou. "O que est acontecendo a fora?" Os olhos de Calisto
brilhavam com um vermelho escuro e sem esforo consciente, Jos se
encontrou respondendo, "Est tudo bem, estou apenas limpando".
Ele olhou para cima, para o sorriso de satisfao de Calisto, seu corao
batendo em seus ouvidos conforme a compreenso do que tinha acabado de
acontecer esfaqueou seu corao. Ele no tinha respondido pergunta de
Betty por sua vontade. A sugesto mental do Night Walker o fez falar. E ele
tinha sido impotente em det-lo.
"Voc no tem ideia do meu poder, Jos Mentigo. E eu vou te matar. Calisto
se levantou, deixando Jos esparramado no cho abaixo dele.
Ele se abaixou para puxar Jos em seus ps, mas os passos de Betty ecoaram
no piso de madeira do corredor. "Obrigada pela limpeza, baby".
Jos se levantou, olhando ao redor da sala agora vazia. O Night Walker tinha
ido embora. Desaparecido.

272



Calisto voou atravs do cu noturno, uma vez mais, na forma de um grande
corvo.
Ele quis matar Jos com cada respirao, mas ele no faria mal a Betty no
processo. Com Kate escondida em segurana, ele poderia ir com calma e
saborear a batalha. Jos no podia estar com Betty o tempo todo. Calisto seria
paciente, e ele iria desfrutar de sua vingana quando a hora finalmente
chegasse.
Mas no final, ele ainda estaria sozinho.
Calisto se alimentou vorazmente, empanturrando-se com o sangue de trs
membros de gangues, mas nenhuma quantidade de sangue poderia preencher
o vazio dentro de si. Seu corpo doa, no por sangue ou vingana, mas por
Kate.
Mas era algo que no podia se permitir ter.
Pousando silenciosamente na praia deserta, Calisto invadiu sua cmara de
dormir. Ele tentou no pensar em Kate, se perguntando se ela tinha contado a
Tom que carregava seu filho. Ser que ela reconsideraria sua proposta de
casamento?
O bastardo traidor no a merecia.
Ele se sentou ao piano, seu corpo apertado com a emoo, e tocou o Concerto
para Piano no. 2, em D Menor, de Rachmaninoff. Seus dedos batiam nas
teclas de marfim do piano de Kate, transformando o vazio e a dor em sua alma
em um desejo audvel; uma febre apaixonada de melancolia que gritava para
qualquer deus que pudesse estar ouvindo.
273

Uma nica lgrima vermelha de sangue desceu por seu rosto e caiu sobre o
teclado. Ele foi arrancado do estado hipntico de dor em que se encontrava,
por aquele toque de cor nas teclas brancas. Calisto retirou os dedos das teclas,
olhando para a gota vermelha.
Lentamente, se levantou do piano e foi para o espelho. Ele levantou a mo
para o nico rastro de sangue que descia do canto do seu olho, passando por
todo o lado do rosto. Depois de todos os anos desde que ele chorou sobre o
tmulo de Tala, ele ainda se chocava ao ver sangue onde as lgrimas
deveriam estar, um lembrete visual de que no era mais um homem, mas um
monstro.












274

CAPTULO VINTE E SEIS




"Voc tem certeza de que est bem, senhora?" O taxista ajudou Kate a descer
do banco de trs. O barulho dos outros carros que deixavam os passageiros no
aeroporto de Reno tornava difcil ouvir o homem. "Voc est terrivelmente
plida".
"Eu estou bem". Kate pegou a mala de couro preto que ela nunca desfez
durante sua breve visita a Reno.
"Pelo menos me deixe pegar um carregador de bagagem para voc". O taxista
saiu em busca de ajuda, antes que ela pudesse det-lo.
Ela devia parecer como o inferno para um motorista de txi sair de seu
caminho para ajud-la.
Sentia-se como o inferno. Estava dolorida em todos os lugares e
provavelmente, no tinha nada que pegar um avio para voltar a San Diego,
mas aonde mais poderia ir? O hospital a tinha liberado, e no havia mais nada
para ela em Reno. Alm disso, ela estava cheia de fugir, mesmo quando s
tinha partido porque era o esperado.
Lori iria busc-la no aeroporto, e Kate poderia ficar com ela at que se sentisse
melhor. Ela ainda no tinha contado a Lori por que voltou para Reno, ou por
que ela visitou o hospital. Ela no podia falar sobre isso. Ainda no.
275

O carregador ajudou Kate a despachar sua mala. Seu olhar evidente de
preocupao apenas reafirmou que ela devia se parecer exatamente como a
porcaria que se sentia.
"Voc precisa de qualquer ajuda para chegar l?", ele perguntou, colocando-a
na direo do terminal para seu voo.
"No, eu estou bem, obrigada".
Ele assentiu, e Kate se afastou, surpresa com o quo pesadas estavam suas
pernas. A caminhada at o terminal a deixou sem flego e tonta, mas ela
chegou l. Com um suspiro de alvio, se sentou em uma cadeira, lutando contra
as lgrimas.
Ela tinha perdido seu beb. Seu beb estava... Ela no podia terminar o
pensamento. Ela tinha falhado com seu filho. Pelo menos, era assim que se
sentia. Enxugando os olhos com um leno de papel, ela se esforou para se
controlar.
Eles atualizaram sua passagem para coloc-la na primeira
classe. Aparentemente, havia vantagens em se parecer com uma morta-
viva. Os comissrios de bordo mantiverem seus sorrisos amveis e do tipo e-
espero-que-ela-no-seja-contagiosa e lhe trouxeram um travesseiro e cobertor.
Ela conseguiu dormir durante a maior parte do voo, gemendo quando a
comissria de bordo bateu em seu ombro. A contragosto, Kate piscou os olhos
abertos e estremeceu quando ela colocou o cobertor de lado.
"Obrigado por tudo", disse para a comissria de bordo que a ajudou a
desembarcar. "Boa sorte, Kate. Espero que se sinta melhor em breve".
Ela tinha lhe dito seu nome? Ela no tinha certeza se queria saber o que mais
ela poderia ter mencionado em seu estado atordoado e confuso. Era
assustador perceber que no conseguia se lembrar da maior parte do voo.
276

"Obrigada. Tenho certeza de que vou".
"Bom, e eu espero que voc se encontre com Gregrio novamente, muito em
breve". Os joelhos de Kate vacilaram por um instante. "Quem?".
"Voc me contou sobre um homem na praia, Gregrio... Voc no se lembra?".
Gregrio. O nome que a mulher em seu sonho tinha chamado
Calisto. Gregrio...
"Espero v-lo tambm", Kate finalmente respondeu. "Obrigada mais uma vez".
Ela se virou e lentamente fez seu caminho para desembarcar. Suas pernas j
doam quando ela chegou ao alto da plataforma. De alguma forma, conseguiu
sair do terminal com apenas um par de paradas para descanso.
"Jesus, Kate!" Lori correu at a escada rolante que levava retirada de
bagagem e ajudou-a a se sentar em uma cadeira. "O que aconteceu?".
Lori se sentou ao lado dela e Kate tentou explicar, mas as lgrimas venceram
sua voz e, em vez de falar, ela acabou soluando. Ela no tinha certeza de
quanto tempo elas se sentaram juntas, no aeroporto, mas ela nunca tinha sido
mais grata a Lori por sua companhia.
Ela no fez outra pergunta, apenas a abraou e acariciou seu cabelo at que
as lgrimas finalmente cessaram. Kate recuou com uma fungada.
"Desculpe por isso. Podemos sair agora antes de eu desmoronar de novo?".
Lori concordou e ajudou-a atravs do aeroporto e para fora, at o carro.
"Espere bem aqui", disse ela, pegando o bilhete de Kate com a etiqueta de
bagagem grampeada l dentro. "Eu vou pegar sua bagagem e vamos sair
daqui, ok?".
277

Kate assentiu com a cabea, cansada demais para argumentar que poderia
faz-lo ela mesma, e observou o cabelo ruivo de Lori desaparecer no rio de
viajantes. O mdico a tinha liberado no incio da manh, com instrues estritas
para ela descansar, e agora ela achava isso quase engraado.
Descansar era inevitvel. Ela estava muito destruda para fazer qualquer outra
coisa.
A viagem de volta para a casa de Lori foi um borro. Ela dormiu durante a
maior parte dela. Uma vez que elas estavam acomodadas l dentro, Lori trouxe
canecas de ch quente e se sentou ao lado dela.
"Ok, o que est acontecendo?".
"Alm de minha vida desmoronar ao meu redor?". Kate soprou suavemente a
superfcie do seu ch. "No muito".
Lori fez uma careta. " Calisto. por isso que voc estava no aeroporto?".
"Eu fui para o aeroporto porque o hospital em Reno me liberou e eu no tinha
outro lugar para ir. Eu desisti de meu apartamento, quando me mudei de volta
para c".
"O hospital?".
Kate acenou com a cabea, tomando um gole de seu ch. "... Voltei para
dizer a Tom que estava grvida". Lori se inclinou para frente em sua cadeira,
tomando a mo de Kate na dela. "Mas eu..." Kate limpou a garganta enquanto
outra lgrima deslizou por seu rosto. "Eu perdi o beb antes que pudesse lhe
dizer". Lori apertou sua mo em sinal de apoio. "Eu perdi um monte de sangue,
mas o mdico disse que eu deverei ficar bem".
Ela tomou um gole de ch, tentando evitar uma nova onda de lgrimas. Um
silncio palpvel se instalou entre elas. Ela quase esperava que sua amiga lhe
278

passasse um sermo sobre saltar em um relacionamento com um homem que
ela mal conhecia.
Mas ela no fez.
Em vez disso, Lori a abraou. "Eu sinto muito. Tem certeza de que era de
Tom?".
"A gravidez j estava bem adiantada para que pudesse ser um beb de
Calisto", Kate disse, olhando para sua caneca.
"Ento, onde est Calisto agora?".
Kate deu de ombros. "Eu no sei".
"Ser que ele sabe que voc voltou a Reno?".
"Ele me mandou para l", Kate suspirou, finalmente erguendo os olhos para
encontrar os de Lori. "Parecia que ele tinha visto um fantasma no segundo em
que mencionei a gravidez, e imediatamente decidiu que ele no tinha espao
em sua vida para uma famlia. Poucos minutos depois, tinha passagens de
avio para me enviar de voltar para Reno, para viver feliz para sempre com
Tom". Ela balanou a cabea e limpou o nariz. "Como se eu pudesse
simplesmente valsar de volta para seus braos traidores e viver feliz para
sempre. Mas isso no importa agora. O beb... A palavra encheu sua cabea,
cegando-a com uma nova onda de lgrimas. "Eu perdi o beb antes que eu
pudesse dizer a Tom que estava de volta a cidade".
"Ser que os mdicos sabem por que isso aconteceu?".
Kate balanou a cabea, enxugando os olhos. "Algo devia estar errado com o
beb, mas eles disseram que comum no primeiro trimestre. Eles no sabem
ao certo o que aconteceu. Perdi muito sangue, ento eles me mantiveram
durante a noite no hospital tomando antibiticos e fluidos.
279

"Deram-lhe alguma coisa para a dor?".
"Meu corao di mais do que o meu corpo. Eu estava naquela cama de
hospital me sentindo mais sozinha do que eu j me senti na vida.
Lori fez uma careta. "Voc estava sozinha?".
"Sim." Kate assentiu. "Por qu?".
"Porque no caminho de volta do aeroporto, voc ficou falando sobre um homem
de preto chamado Gregrio".
As mos de Kate tremeram. Ela se esticou para frente para colocar a caneca
na mesa de caf antes que ela derramasse tudo sobre si mesma. Correndo as
mos pelo rosto, ela procurava por algum sentido. Devia haver uma maneira de
colocar as peas juntas. Ela tinha tido o mesmo sonho por muito tempo. Isso
no poderia ser uma coincidncia.
Ele tinha que significar alguma coisa.
O sonho tinha mudado, mas a mulher em seus sonhos permanecia igual. Ela
usava o mesmo pingente. E quando ela sorria e ria na praia, o rosto de Calisto
sorriu para ela. Mas ela o chamou de Gregrio.
Onde estava Gregrio enquanto a mulher corria por sua vida perseguida por
um homem a cavalo que se aproximava dela? E se Gregrio fosse o homem
que a perseguia?
Ela balanou a cabea, expulsando o pensamento de sua mente. Eles eram
apenas sonhos. Ela viu o rosto de Calisto, porque ele a mandou embora e ela
no conseguia parar de pensar nele. Ela sentia falta dele. Isso era lgico.
Mas e se havia outras coisas, alm disso?
280

"Voc est bem?", perguntou Lori, trazendo Kate de volta dos seus
pensamentos.
"Eu preciso falar com Calisto".
Lori inclinou a cabea. "Depois que ele abandonou voc quando mais
precisava dele?".
"Ele no me abandonou. Ele pensou que eu iria voltar para Tom e ter uma
famlia. Tenho certeza que pensou que ele fazia a coisa certa".
Lori negou com a cabea. "Voc est lhe dando muito crdito. Fala srio. Se
ele realmente te amasse, poderia simplesmente coloc-la em um avio e envi-
la para longe num estalar de dedos, desse jeito?".
"Droga, Lori. Voc no estava l. Voc no viu seus olhos quando eu lhe disse
que estava grvida. Ele parecia to triste. Eu no acho que queria que eu
fosse. Ele fez o que achava que era melhor para mim e meu beb".
"Ou ele estava triste porque agora voc viu sua verdadeira
personalidade. Agora voc sabe de uma vez por todas que, quando voc
realmente precisar dele, ele no estar l para voc. Ele no pode mais
engan-la".
"Chega. Por favor, pare com isso". Seus olhos se encheram de lgrimas mais
uma vez. "Ele no assim. Eu preciso falar com ele, e se voc no vai me
levar, eu vou pegar um txi".
Lori suspirou. "Tem certeza que voc est pronta para isso, Kate? Ele pode
no ficar feliz em v-la novamente".
"Como voc pode dizer isso?".
"Eu s estou sendo honesta, querida. Voc no estava com ele h muito
tempo, e mesmo que voc pense que estavam profundamente apaixonados, o
281

mundo um lugar cruel. Parece que ele usou voc. Voc mesmo me disse que
ele nunca estava por perto durante o dia. Como voc sabe que ele no j
casado e com cinco filhos?".
"Tudo isso pode ser verdade", Kate sussurrou, rezando pelo contrrio. "Mas
isso no muda o fato de que eu preciso v-lo".
"Tudo bem". Lori se sentou e cruzou os braos.
"Posso usar seu telefone? Eu s preciso ligar para Betty e ter certeza de que
Calisto ainda est na cidade".
"No tem problema". Lori lhe entregou o telefone sem fio.
Depois de uma rpida conversa com Betty, Kate desligou com a sobrancelha
levemente franzida.
"O que foi?", Perguntou Lori. "Ele est na cidade?".
Kate deu de ombros. "No nada, eu acho. Ela disse que, pelo o que ela sabe,
ele no est fora do pas".
"Ento, qual o motivo dessa sobrancelha franzida?".
"Nada realmente. Betty disse que Jos estava procurando por mim ontem, e
que eles estavam contentes que eu voltei bem".
"Jose no o novo namorado de Betty? Por que ele estaria procurando por
voc?".
"Eu no sei. Espero que no seja nada sobre Calisto. E se alguma coisa
aconteceu com ele?".
282

"Nossa Kate..." Lori revirou os olhos. "Betty teria dito a voc. No vamos
esquecer de que voc a parte lesada aqui. Ele a largou quando voc mais
precisava dele".
"Por favor, pare de dizer isso. Ele fez o que achava melhor". Ela esperava que
isso fosse tudo o que ele estava fazendo.
Lori suspirou, balanando a cabea. "Eu espero que voc esteja certa, pelo seu
bem. Ento, quando voc quer ir?".
"Eu preciso dormir um pouco, primeiro. Promete que vai me acordar s quatro,
para que possamos sair?".
"Tudo bem, eu prometo. Mas realmente acho que voc deveria descansar mais
do que um par de horas".
"Eu vou ficar bem", disse Kate, deitando no sof. "Obrigada". Lori colocou um
cobertor macio sobre ela, e antes que percebesse, ela adormeceu.
"Por favor, espere por mim", disse o monsenhor, saindo do txi. Ele caminhava
pela calada deserta em direo casa de Kate Bradley.
Sigilo no era mais classificado como sua principal preocupao. Ele se
preocupava com o irmo Mentigo e Kate. A nica correspondncia que recebeu
do irmo Mentigo desde que ele deixou o mosteiro inclua este endereo e
mencionava que Kate tinha de fato conhecido o Night Walker. No entanto, ela
ainda era mortal naquele momento.
Mas isso foi h semanas. Agora, ele rezava para que no fosse tarde demais.
Depois de tocar a campainha duas vezes, espiou pela janela da frente da
casa. Parecia vazia. Exceto pelo saco de dormir em uma grande poltrona, no
viu nenhum outro sinal de que algum tinha estado l dentro.
283

Ele esfregou a testa. Estava muito atrasado? Com um suspiro, ele voltou para
o txi.
"Leve-me para a Misso de Alcala". Ele agarrou o crucifixo e rezou.
















284

CAPTULO VINTE E SETE




Lori finalmente foi embora. Custou uma boa dose de persuaso por parte de
Kate, mas o seu VW, ainda estacionado na entrada de veculos da casa de
Calisto, tinha sido a batida final do martelo. Isso e sua exigncia de que Lori
recuasse e apenas apoiasse suas decises. Uma vez que Kate mostrou que
ela tinha as chaves do carro para ir embora, se precisasse, Lori concordou em
ir para casa. Ela ainda insistiu em dar a Kate um lembrete final para telefonar
se ela precisasse dela, e que ela no faria perguntas.
Kate teve que prometer que faria isso antes de Lori finalmente partir.
Calisto confiou nela para manter seu quarto particular em segredo, portanto,
assim que Lori partiu, Kate caminhou ao redor da parte de trs da casa em
direo ao seu quarto abaixo. Ela no quis esperar na casa principal, mas ela
no poderia ter ido at o quarto dele com Lori por ali. Felizmente, ela no
estaria sozinha por muito tempo.
Kate vasculhou sua bolsa procurando por suas chaves, caminhando pela areia
em direo s pequenas portas duplas escondidas sob o deck. Ela deu um
suspiro de alvio quando finalmente ouviu o tilintar familiar de metal e tirou o
anel de chaves de sua bolsa de couro.
Ela entrou e fechou a porta atrs dela, piscando os olhos at que eles se
ajustaram luz fraca. O aroma dele permanecia no quarto, fazendo-a doer por
perder-se em seus braos. Ela olhou para o relgio e respirou fundo. Se Calisto
285

estivesse voltando para casa hoje noite, ele provavelmente iria entrar pela
porta a qualquer momento.
Kate foi at o piano, com a inteno de tocar alguma coisa enquanto esperava,
mas ela nunca conseguiu chegar ao banco dele.
Seus ps estavam colados ao cho, seu corpo congelado no lugar, e seus
olhos fixos no grande retrato de tela pendurado na parede.
Era ela, at ao minsculo crescente em seu olho direito. Mas havia mais. Seu
cabelo era longo, a pele um pouco mais bronzeada, e em torno de seu pescoo
pendia o pingente de seus sonhos. S que agora ela via isso claramente. No
era realmente um pingente. Era um anel.
O anel de Calisto.
Kate piscou para conter as lgrimas, a cabea latejando, at que ela no tinha
mais certeza de que era real. Ela viu a mulher correndo de novo, ouviu o
barulho de cascos que a perseguia, ou era o latejar de sua cabea?
Seu corao disparou, e ela no conseguia recuperar o flego. Seu corpo
inteiro doa, drenado de energia, e seus ps ardiam. A cada passo, parecia que
suas pernas estavam em chamas, queimando at que ela pensou que poderia
gritar de dor. Ela j no estava mais assistindo a mulher correr pelos
espinheiros, ela era aquela mulher...
Seus pulmes arquejaram, seus msculos estavam em agonia e, finalmente,
ela no pode correr por mais tempo. Kate caiu no cho.



286

Calisto acordou de maneira usual, mas assim que se ergueu de seu lugar de
descanso, ele franziu a testa. Algum se escondia dentro de seus aposentos
particulares, poucos metros acima. Ele ouviu uma batida de corao humano,
disparado.
A sede exigiu sua ateno, mas ele empurrou a fome de lado, enquanto corria
para rolar a grande pedra que mantinha seu lugar de descanso escondido do
resto da caverna. Recolocando a pedra no lugar, correu pela caverna e para
cima, em direo s portas duplas abaixo do deck. Elas estavam fechadas. Se
algum havia arrombado sua cmara privada, as travas estariam quebradas,
ou as portas estouradas.
A menos que algum as destrancou.
Kate!
Em menos de um segundo, ele estava dentro, incapaz de acreditar em seus
olhos. Mas o mpeto inicial de alegria desapareceu, substitudo pela
preocupao. Ela estava desmaiada no cho, chorando, e um cheiro
inconfundvel e persistente de sangue a rodeava.
"Kate?" Ele se ajoelhou ao lado dela e procurou por qualquer sinal de uma
leso. Felizmente, no encontrou nenhum ferimento. Tirando seus cabelos do
rosto, na esperana de acalm-la, Calisto se aproximou e deu um beijo suave
em seu cabelo. Ele parou congelado, quando ouviu ela sussurrar.
"Gregrio?"
Calisto se sentou ao lado dela e retirou a mo de seu cabelo. Quando seus
olhos escuros, to cheio de dor e confuso, finalmente encontraram os seus,
ele soube.
Kate se lembrava.
"Esse o seu verdadeiro nome, no ?" Kate sussurrou.
287

Calisto balanou a cabea lentamente.
"Oh Deus...". Ela se afastou dele. "Ento, tudo verdade. Meu sonho.
real... Era eu!".
Lgrimas se juntaram em seus olhos, e medo. O medo rasgou o corao dele e
o fez desejar que nunca tivesse se intrometido em sua vida. Ele ofereceu sua
mo. "Por favor, no tenha medo. Eu morreria antes de te machucar".
"Mas deixe-me adivinhar, voc no pode morrer, certo?" Kate fungou, no
fazendo qualquer tentativa de pegar em sua mo. "O que tudo isso
significa? Como voc ainda pode estar vivo?".
Ele abaixou sua mo lentamente, percebendo que ela no tinha inteno de
toc-lo. "Ser que isso importa?".
"No me responda com mais perguntas. Agora no. Eu preciso de
respostas. Por favor".
Calisto se sentou ao lado dela, encostado no canto da cama. "Por onde quer
que eu comece?".
"Sou eu nos meus sonhos, e l em cima", ela apontou. "Na pintura. Sou eu,
mas no sou eu". Kate fez uma pausa. Ele assistia sua luta para
entender. "Quem era eu naquela poca?".
"Seu nome era Tala", Calisto respondeu calmamente, olhando para a
tela. "Voc era um membro da tribo Kumeyaay, daqui. Ns nos conhecemos na
praia em uma tarde de vero. Eu nunca tinha visto um anjo at o momento em
que te vi com o vento em seu cabelo e uma Romneya atrs da orelha".
"Gregrio no soa como um nome Kumeyaay".
288

Ele olhou nos olhos dela. " um nome espanhol. Eu era o Padre Gregrio
Salvador naquela poca. Eu era um sacerdote na Misso de Alcala. Eu ajudei a
constru-la".
" por isso que voc estava vestindo preto", disse Kate.
"Preto?".
"Eu tive um sonho novo. Em vez da mulher... Ela hesitou e se corrigiu. "Eu
acho que era eu. De qualquer forma, em vez de fugir, ela aprendia a danar
com um homem todo vestido de preto. Ela o chamou de Gregrio. Eu no vi o
seu rosto at a noite passada. Era voc.
Os olhos de Calisto se encheram de lgrimas que ele no permitiria que
cassem. Sabendo que ela se lembrava de um momento precioso que outrora
compartilharam juntos, um dos momentos que ele guardava no seu corao
durante sculos, tocou-o mais profundo do que ele jamais poderia ter
imaginado.
Ele balanou a cabea lentamente. "Voc me ensinou o idioma de seu povo, e
em troca, te ensinei a valsar". Um sorriso suave aquecia suas
feies. "Aprender a valsar nas ondas foi uma ideia toda sua".
Kate sorriu levemente. "Ns estvamos sorrindo e rindo... Ento ns nos
beijamos".
"Eu me apaixonei por voc". Ele fez uma pausa, desejando que ela olhasse
para ele". Eu tinha prometido a minha vida a Deus, mas eu dei meu corao
para voc".
Ela apertou os lbios, os olhos baixos. "Voc era o homem atrs de mim em
meu pesadelo? O homem sobre o cavalo, era voc?".
Calisto congelou, atordoado demais para falar. Ele tinha pensado sobre o dia
de hoje, desde que O Antigo lhe disse que ela viveria novamente, mas nunca
289

em todos os anos nesta terra tinha lhe ocorrido que ela poderia acreditar que
ele era seu agressor. Por que ela iria suspeitar dele?
"No... Eu te amo. Eu sempre amei. Por que voc acha o contrrio?"
"Eu nunca vi o rosto do assassino no meu sonho. Eu sempre acordava
antes... Mas ela... Eu estava grvida. Faz sentido. Um padre estaria em
grandes apuros com esse tipo de coisa. Uma gravidez secreta no seria motivo
suficiente?".
A expresso de Calisto ficou sombria. Ele desejou que pudesse poup-la dos
detalhes que cercavam a morte de Tala, mas ele no viu outra maneira. Ela
queria saber, e ela tinha todo o direito de saber.
Mas ser que ela lhe perdoaria?
"Eu sabia sobre o beb. Saber que voc carregava meu filho me fez mais feliz
do que jamais tinha sido. Mas eu tambm era um tolo inocente. Eu confiei em
Padre Jayme, meu superior. Eu acreditava que ele era meu amigo. Eu queria
me casar com voc e criar nossa famlia unida, ento confessei meus pecados
e contei ao Padre Jayme meus planos para desistir do sacerdcio". Sua voz
caiu para um sussurro. "Eu nunca sonhei que ele iria sacrific-la por minha
deciso".
"Ela... eu fui morta por um padre?".
"No fisicamente, mas ele ordenou".
Ela balanou a cabea lentamente. "Como que voc descobriu?".
"Eu procurei por voc, para lhe contar as novidades e pedir ao seu pai
permisso para nos casar. Um dos guardas da misso passou por mim, a
cavalo". Ele sufocou o pedao de emoo que lhe apertava a garganta.
290

Kate olhou para o retrato. Seu cabelo, geralmente to vibrante, estava opaco e
liso. No entanto, ela ainda era to bonita.
Ele forou as suas prximas palavras a sarem baixas. "Ele tinha o meu anel de
sinete, o que voc costumava usar em torno de seu pescoo. Ele pendia de
seu pulso, enquanto se afastava. Ento eu soube. Padre Jayme tinha me
trado. Ele no tinha inteno de permitir que eu desistisse da batina ou me
casasse com uma mulher nativa. Algo terrvel tinha acontecido, e eu corri,
procurando por voc em toda a parte". Ele nunca tinha compartilhado essa
memria com outra alma, e mesmo com o passar das eras, a dor ainda parecia
recente. "Encontrei voc deitada imvel, seu vestido rasgado, seu corpo
coberto de sangue. Estava muito atrasado".
Uma lgrima rolou pelo rosto de Kate. Ela se moveu para frente e colocou os
braos em volta dele, chorando baixinho enquanto eles seguravam um ao outro
no cho. "Eu no sei como isso possvel, mas eu te amo, Calisto".
Ele apertou seus braos ao redor dela e lhe acariciou o cabelo. "Minha querida
Kate. Voc no deveria ter voltado para c".
Kate se afastou de seus braos e olhou para ele. "Como voc pode dizer
isso?".
"Porque voc est em perigo aqui".
"Eu no entendo".
Calisto balanou a cabea e levantou-se do cho. Ela observou enquanto ele
andava, tentando encontrar uma maneira de convenc-la a partir. "No h
tempo para explicar. Por favor, lembre-se que eu sempre vou te amar, e v
embora. Deixe-me e a este lugar, e nunca olhe para trs".
Ela olhou para ele por um instante, sua boca se abriu e a descrena nublava
sua expresso. Ela se levantou devagar e balanou a cabea. "Voc me
conhece melhor do que isso. Eu te amo, e at que voc me diga o que est
291

acontecendo, no vou me mexer daqui". Ele abriu a boca para falar, mas ela
levantou a mo. "Eu no terminei ainda".
Kate caminhou em direo a ele e pegou sua mo. Sua testa se enrugou
enquanto ela olhava para suas mos unidas. Ele percebeu que sua carne ainda
estava fria, j que ele ainda no tinha se alimentado.
Ela olhou em seus olhos, seu olhar questionando antes que ela pronunciasse
as palavras. "Como voc pode ser o mesmo homem que ajudou a construir a
Misso de Alcala, que amava Tala, e ainda estar de p aqui segurando a minha
mo?".
"Eu no posso responder isso" ele se afastou.
O toque dela parecia fogo contra sua pele fria. A sede arranhou seu caminho
atravs de sua fora de vontade, ansiando em ser saciada. Ele no podia lhe
dizer a verdade. Mesmo que ela acreditasse nele, no podia suportar ver o
desgosto que certamente iria se seguir.
"Eu prefiro que voc me odeie como um homem, do que me tema como um
monstro".
Kate suspirou com exasperao. "Chega de charadas nobres que voc chama
de respostas. Fale comigo. Voc me diz que me ama, e ento me manda
embora? Isso no amor. Confie em mim com a verdade. Eu no posso
aceitar nada menos".
Ele balanou a cabea e se virou. "V embora e salve voc e seu beb".
"No h nenhum beb. Eu... O beb...". Sua voz tremeu. "Eu perdi o beb,
quando voltei para Reno".
Sem dizer uma palavra, ele se virou e a puxou em seus braos. Ele deveria ter
percebido o que tinha acontecido quando sentiu o cheiro de sangue ao seu
292

redor e no encontrou feridas. Isso tambm explicaria por que ele nunca tinha
ouvido o som de um outro corao. Talvez o beb nunca teve um.
Mais uma vez ela precisava dele, e mais uma vez ele no estava l para
ela. Calisto fechou os olhos, beijando seu cabelo escuro. Estava cheio de
afast-la dele. Para o melhor ou pior, ele iria envolve-la em sua vida secreta.
Ele precisava dela.
"Eu sinto tanto, Kate. Achei que voc estaria segura, e teria a vida e a famlia
que voc sempre quis".
"Tudo que quero voc".
Ele a segurou com fora, sussurrando em seu cabelo. "Segurar voc em meus
braos novamente fez com que todas as noites solitrias de minha existncia
valessem a pena. Desisti da minha humanidade para segur-la novamente".
Ela franziu a testa, balanando a cabea, e ele se afastou para olh-la nos
olhos. "Eu no entendo".
"Eu sou um Night Walker, Kate. Eu vivo s depois que o sol morre".
A confuso nublou seus olhos quando ela olhou para ele e, finalmente, ele se
forou a continuar. "Depois que perdi voc, eu no poderia enfrentar mais um
dia. Abandonei o Deus que eu servia, e Sua igreja. Sua tribo me acolheu e me
levaram para O Antigo nos penhascos, sobre o oceano. Ele era um curandeiro
sbio, mas nem mesmo ele poderia consertar meu corao doente. O que ele
ofereceu em vez disso foi a chance de permanecer vivo at que voc vivesse
de novo".
"Mas como isso possvel?", perguntou Kate. "Ningum vive para sempre".
"Eu vou, at o dia em que eu decidir assistir ao sol nascer".
293

"Impossvel. Voc est me dizendo que ele lanou algum tipo de feitio em
voc? Uma bruxaria ou algo assim?".
"No. Ele me deu seu sangue e isso me mudou. Eu no era mais um
homem. Eu me tornei um Night Walker".
"Deu-lhe o seu sangue?".
"Eu o bebi, Kate. O sangue o que me mantm vivo agora".
"Como um vampiro?". Dvidas encheram seus olhos. "Voc espera que eu
acredite que os vampiros so reais, e eu estou apaixonada por um? Isso
loucura. Tudo isso uma loucura. No pode ser verdade".
Ele pegou sua mo e a trouxe para seu rosto frio. "Minha carne fria, porque
eu ainda no me alimentei. Eu no estava em viagens de negcios ou fora do
pas durante as horas do dia. Dormi muito abaixo deste quarto, no fundo de
uma caverna ao longo da falsia, seguramente escondido do sol. Minha
cozinha estava vazia quando voc veio para minha casa, porque eu no
como. No comida, de qualquer maneira".
Ele fez uma pausa, avaliando a reao dela, antes que ele
continuasse. "Eu sou um imortal, Kate, um Night Walker, mas eu no sou um
vampiro. Eu no mato por prazer ou esporte. Eu no produzo asseclas
bebedores de sangue para me fazerem companhia. Eu no tenho medo de
alho ou crucifixos". A sugesto de um sorriso brilhava em seus olhos. "E eu
certamente no me transformo em um morcego".
Ela olhou para ele por um momento. Um suave sorriso aqueceu seus lbios,
seguido de uma risada, at que finalmente floresceu a gargalhada. Ela no
acreditava nele. Ele no a culpava.
Calisto baixou a mo com um sorriso hesitante, enquanto esperava que suas
palavras entrassem na mente dela. Ele amava o som de sua risada. Ver seu
sorriso e ouvir seu riso era o presente mais precioso que ele jamais receberia.
294

Infelizmente, foi de curta durao.
Ela ergueu a mo, examinando-o de perto. Ele se perguntou o que ela
procurava. Mas ele no perguntou, e no fez nenhum movimento para impedir
sua inspeo. Ele pediu-lhe para acreditar no inacreditvel. O mnimo que
podia fazer era dar-lhe tempo para aceit-la.
Seu olhar voltou-se para o seu rosto, sem fazer contato visual. Ele viu seus
olhos se moverem lentamente sobre suas feies, at que ela finalmente
encontrou seu olhar. "Eu estou tentando entender, mas isso no pode ser
verdade. Deve haver alguma outra explicao".
"Eu gostaria que houvesse".



As lgrimas surgiram nos olhos dela. Ela levantou a mo para acariciar seu
rosto frio. Nada disso poderia ser real, apenas parte de um pesadelo
distorcido. Mas no fundo ela sabia que no estava dormindo. Seu polegar
roou a pele dele e uma lgrima rolou pelo seu rosto.
"Eu no posso aceitar isso, Calisto".
"Como voc pode explicar que eu ainda esteja vivo?".
"Talvez voc no seja to velho quanto voc pensa que . Voc provavelmente
esteja tendo sonhos sobre sua vida passada tambm. Voc simplesmente deve
ter sido pego pelos seus antes de mim e se lembrou de mim".
295

Ele balanou a cabea, pegando a mo dela para lev-la para mais perto da
pintura na parede. "Eu pintei esta imagem de voc, Kate. O GS no canto para
Gregrio Salvador".
Ela no queria acreditar. Acreditar em sua histria significaria aceitar que o
mundo ao seu redor era muito mais complexo do que ela jamais
concebeu. Seres sobre os quais ela s sonhou podiam ser reais, espreita nas
sombras. Ela olhou para ele, procurando alguma outra explicao.
Calisto segurou seu rosto em sua mo. "Estou dizendo a verdade. Ajudei a
construir a Misso, em 1769, e liderei o ataque e a queimei em 1775. Eu me
apaixonei por voc quando era um homem nesta praia, e a tenho amado como
um imortal, desde ento".
"Pare com isso", Kate gaguejou. "S pare com isso. Eu no quero ouvir mais
nada. Eu no quero acreditar nisso. No pode ser verdade".
Ela olhou para a pintura novamente, guerreando consigo mesma. Ele sabia
muitos detalhes, e quando ele disse a ela sobre o seu tempo com Tala, s
memrias se derramaram de seus olhos. Ele tinha estado l. Mas se ela
aceitasse tudo aquilo como sendo verdade, ento ela teria que aceitar toda a
sua histria.
Calisto no era mais um homem. No mais.
Seu corao disparou, e as pontas de seus dedos formigavam. Parecia que
seus pulmes no podiam encontrar qualquer ar na sala. Ela engoliu o n em
sua garganta e comeou a se dirigir para a porta. "Eu no posso lidar com isso
agora. Eu preciso de algum tempo para pensar".
"Espere, h mais que voc deveria saber". Ele estendeu a mo para ela, mas
Kate continuou andando.
"J ouvi mais do que eu posso acreditar, Calisto. Apenas me d algum tempo
para pensar, ok? Eu no vou contar a ningum, se com isso que voc est
296

preocupado. Todo mundo iria pensar que eu estou louca mesmo. Talvez eu
esteja".
Antes que ele dissesse mais uma palavra, ela saiu pela porta. Ele foi atrs
dela, pegando o brao dela quando ela alcanou os degraus para a casa
principal.
"Voc est em perigo, Kate".
"No faa isso". Ela se afastou. "Voc no pode me assustar para ficar com
voc. Esta a minha vida. Eu gostaria de ter algum controle sobre ela. Apenas
me deixe achar que tudo isso vai passar. Estarei de volta amanh noite. Se
voc realmente tem me amado por mais de dois sculos, ento o que mais
uma noite?". Ela engoliu as lgrimas e se virou. "Agora me deixem em paz".










297

CAPTULO VINTE E OITO




Jos tinha vasculhado a casa de Kate, assim como a casa de Calisto, e ainda
no tinha encontrado qualquer sinal dela. Depois de passar mais um dia
procurando por ela, o seu nvel de frustrao atingia o pico. Ele no tinha
escolha a no ser voltar para o apartamento de Betty e esperar at amanh. O
risco de estar longe dela uma vez que o sol se pusesse e o Night Walker
acordasse, era muito grande. Seu seguro de vida repousava sobre os ombros
de Betty por hora.
No entanto, se ela lhe chamasse de Baby ou lhe pedisse para esfregar as
costas dela mais uma vez, ele achava que poderia compensar cancelar sua
aplice de seguro rasgando sua garganta. Ele sonhava acordado em beijar
seus lbios frios e mortos em um adeus e nunca olhar para trs.
Ele queria tornar esse sonho uma realidade.
Em vez disso, se sentou a sua mesa de jantar de vidro, sufocou com sua
tentativa pattica de fazer uma sopa espanhola, o Gazpacho. Ele cresceu
tomando Gazpacho, enquanto menino, na Espanha. A ltima coisa que queria
comer enquanto estava na Amrica era a comida que ele poderia ter ao voltar
para casa.
Para tornar a sopa ainda pior, ela a aqueceu. "Como est?", Perguntou Betty.
Jos olhou por cima de sua colher fumegante. "Est quente".
298

" sopa".
Ele levantou uma sobrancelha. " gazpacho".
"Eu sei disso". Betty fez uma careta. "Comer sopa fria nojento. Eu a melhorei
servindo-a quente".
Jos baixou a colher de volta na tigela e empurrou sua cadeira para longe da
mesa.
"Onde voc est indo?".
"Sair". Ele agarrou sua jaqueta.
Ele sentiu seu olhar queimando na parte de trs de sua cabea e sorriu. Ele
no podia mat-la, mas lhe trazia algum consolo em saber que a irritou.
"Eu tentei fazer algo de bom para voc", disse ela.
Jos chegou porta e se virou com um sorriso sarcstico. "Ento eu acho que
voc falhou. Estou saindo para conseguir algo que realmente possa comer.
Estarei de volta antes do anoitecer".
A dor nos olhos dela o satisfez e aliviou a raiva crescendo dentro dele. Ela no
iria chorar. Ele a conhecia bem o suficiente para saber que ela nunca daria a
ele a satisfao de ver lgrimas, mas ele a tinha ferido. Seria suficiente no
momento.
Jos fechou a porta e olhou para o cu. Crepsculo. Merda. Calisto j poderia
estar alerta.
Passando as mos pelo seu rosto em frustrao, amaldioou internamente o
seu descuido. Ele deveria ter verificado a hora antes de insultar Betty e voar
para fora. Ele no podia voltar para dentro agora e manter seu orgulho intacto.
299

Mas se ele se deparasse com o Night Walker sem Betty, teria muito mais com
o que se preocupar do que seu orgulho.
Ele respirou fundo e se virou para trs, obrigando-se a abrir a porta e
entrar. Ele colou um olhar de contrio em seu rosto. "Eu no poderia sair
sabendo que te machuquei. Voc me perdoa?".
"Voc foi um idiota".
Deus, ele a odiava. Ele tinha sido um idiota intencionalmente. Ser que ela
achava que ele no percebia o seu prprio comportamento? Claro que ela
achava, porque Betty sabia de tudo. Ela achava que sabia, de qualquer
maneira.
"Eu sou muito exigente sobre a comida da minha terra natal", disse ele.
"Pelo menos eu tentei". Ela tomou um gole de gua mineral. "Voc nem sequer
disse obrigado".
Seus punhos se transformaram em bolas dos seus lados, enquanto ele lutava
para conter a fria que espreitava muito perto da superfcie. Ele se recusou a
jogar o jogo dela e agradecer por qualquer coisa, muito menos pela lavagem
que ela chamou de gazpacho.
Fechando a porta atrs dele, Jos atravessou o interior estril de seu
apartamento e contornou a mesa de jantar de vidro. Ele levou as mos at os
ombros dela e os massageou com firmeza, imaginando seus dedos agarrando
a garganta em vez de seus ombros.
Betty cantarolava, deixando a cabea cair para frente. "Mmm, isso bom".
Ele assentiu, fechando os olhos e movimentando as mos para mais perto e
mais perto da base de seu pescoo, os dedos pressionando mais, apertando
com mais fora. Conforme a fantasia crescia em sua mente, ele viu seus olhos
brilharem com terror quando ela percebesse que tinha cometido um erro fatal
300

de julgamento. Era uma doce vitria, mesmo que fosse apenas em sua
imaginao. Logo seria real. Logo ele teria que escolher quem vivia ou morria.
Ele teria o poder supremo, at mesmo sobre a prpria morte.
As mos de Betty alcanaram e cobriram as suas, levando-as mais para os
ombros, mas em sua mente, ele a estrangulava, observando lentamente a vida
escorrer de seus olhos azuis de gelo. Ele pressionou seus quadris contra as
costas da cadeira dela, seu membro doendo pela satisfao.
Os dedos de Jos deslizaram de seus ombros at que suas mos se
colocaram em concha sobre os seios dela, amassando-os com fora. Ela
arqueou as costas, respondendo ao seu toque agressivo.
Ele abriu os olhos, olhando para baixo, para ela, observando suas mos
corromperem aquele corpo, seus dedos deslizando entre os botes da blusa
para provocar sua carne faminta. Agarrando ambos os lados, ele de repente
rasgou a blusa. Os botes caram ruidosamente ao seu redor, e as suas mos
invadiram seu suti de renda preta, beliscando seus mamilos at que ela
engasgou.
Domin-la era um prazer pecaminoso que ele gostava imensamente.
E ele pretendia desfrutar dela, aqui e agora.
Com um movimento de seu brao, ele livrou a mesa da sopa, bem como de
todo o resto. Pratos e taas se quebraram contra o cho de mrmore, copos
derramaram, e o que restou de seu jantar manchou de vermelho a mesa de
jantar de vidro. Ele levantou Betty em seus braos, num movimento brusco,
seus lbios exigindo os dela em um beijo exigente, que no aceitaria nada
menos do que a rendio completa. Desabotoou o suti, arrancando-o
ferozmente de seu corpo.
Seus dedos procuraram pelos botes da camisa dele, mas Jos lhe segurou as
mos, trazendo-as para baixo e para trs da cintura dela. Ele lhe segurou os
301

pulsos atrs das costas com uma mo e, de repente interrompeu o bei jo, e a
virou para longe dele, a empurrou de bruos com o rosto em cima da mesa de
vidro. Levantando-lhe a saia, rasgou sua calcinha fio dental e chutou seus ps
mais afastados. Seus quadris ficaram levemente inclinados, ansiando para que
ele entrasse nela enquanto ele abria suas calas.
Ele se acariciou por um momento com a mo livre. Observando-a ali, deitada
na frente dele, seu rosto pressionado para baixo, com os seios mostra na
mesa suja, a saia levantada para expor suas reas mais privadas, e os restos
de sua calcinha rasgada ainda agarrada a sua coxa, fez com que sua ereo
ficasse dura como pedra.
Ele estava no controle. Ele tinha o poder.
Jos se enfiou dentro dela, violando-a mais e mais, imaginando ela resistindo
ao invs de movimentando os quadris em direo a ele. Ele imaginou que os
gemidos de prazer eram gritos por misericrdia, e que suas unhas estavam
entrando em seus pulsos por medo ao invs de prazer. Quando ele finalmente
tirou o que queria dela, desejava poder simplesmente ir embora.
Jose recuou enquanto Betty se levantava com um sorriso satisfeito e
sexy. "Voc est perdoado. Deus, isso foi incrvel".
Teria sido ainda melhor se ela no pudesse mais falar. Ele se colocou
novamente dentro de suas calas e fechou o zper.
"Vamos, eu preciso de um banho agora. Se voc lavar as minhas costas, eu
vou lavar as suas," disse ela com um tom propositadamente sedutor,
reascendendo o desejo de Jos de sufoc-la at a morte.
Ele forou um sorriso e concordou com a cabea, seguindo-a de volta para o
quarto principal. Viu-a tirar o que restava de suas roupas e se despiu enquanto
ela ligava a gua do chuveiro.
302

Betty entrou com um sorriso. "Ah, eu quase esqueci, Kate ligou hoje, enquanto
voc estava fora. Ela estava procurando por Calisto. Eu acho que ela est de
volta cidade".
Jose congelou. "Ela est aqui, em San Diego?".
"Sim. Ela est provavelmente, com Calisto agora".
O corao batia em seu peito, fazendo seu pulso palpitar em seus ouvidos.
Ele se perdeu em seus pensamentos enquanto Betty lavava seu cabelo. Seu
acariciar constante geralmente o irritava sem fim, mas agora ele dificilmente o
notava.
Ele precisava de um plano.
Ele despejou shampoo na palma da sua mo, trabalhando atravs de longos
cabelos loiros de Betty, e pesava suas opes. Se Kate estava ligando para
Betty para descobrir o paradeiro de Calisto, ento ela obviamente no tinha
ideia dos hbitos diurnos de sono de seu amante. Jos teve quase certeza de
que Kate no tinha ideia da verdadeira natureza de Calisto.
"Isso to bom, baby".
A mandbula de Jos se apertou quando a voz de Betty interrompeu sua cadeia
de pensamento. Ele no respondeu, apenas a puxou de volta para a gua,
enxaguando o shampoo e deixando sua mente voltar aos seus planos.
Se Calisto no tinha revelado que ele era um bebedor de sangue, ento o que
fez Kate partir? Teriam eles brigado, ou Calisto a mandou embora para sua
prpria segurana, sem qualquer explicao? Ele sups que saberia em breve.
O primeiro passo seria encontrar Kate. Ele no podia se arriscar ir casa de
Calisto nesta noite. Em seguida, lhe ocorreu.
303

A casa de Kate.
Ele ainda tinha uma chave. Poderia esperar por ela l at o amanhecer, e
mesmo que ela no voltasse para casa, uma vez que o sol aparecesse, ele
estaria livre para ir at a casa do Night Walker e encontr-la l enquanto
Calisto dormia.
Enxaguando rapidamente o sabo, Jos saiu do chuveiro e se enxugou com a
toalha. O piso do banheiro estava frio sob seus ps.
"Onde voc est indo?".
Ele deu a Betty um olhar de desprezo. "Encontrar Kate".
"O qu?".
Ele j podia ouvir a raiva dela subindo superfcie. Jos aprendeu desde cedo
que Betty tinha um sarcasmo frio inconfundvel em sua voz quando algo lhe
desagradava, e ele o ouvia agora.
"Eu disse que vou encontrar Kate".
"Agora? Voc no pode estar falando srio", Ela acrescentou com um sorriso
sensual, "Eu tinha planos para voc".
"Eu no estou interessado em seus planos. Na verdade, eu tenho meus
prprios planos.
Ela saiu do chuveiro, com os olhos brilhando. "Voc no vai a lugar nenhum".
"Eu discordo". Ele colocou seus jeans.
"Eu no acredito nisso". Suas bochechas escureceram com cor. Ela agarrou
seu pulso. "Voc no pode estar falando srio. Voc est realmente saindo
logo depois que tivemos sexo para ver Kate?".
304

"Sim". Jos deu um tranco, liberando seu brao e vestiu a camisa. No momento
em que sua cabea apareceu na abertura, seu rosto foi atingido pela mo
dela. A bofetada ecoou pelo banheiro.
"Sobre o meu cadver".
Jos olhou para ela com uma careta fria e de dio, levantando a mo dela para
beij-la. "Como voc quiser".
Antes que ela tivesse a chance de reagir, ele a empurrou contra a parede, e as
suas mos se fecharam em torno da garganta dela, impedindo-a de gritar.
Finalmente, depois de semanas suportando sua companhia, ele viu o medo
pelo qual esteve faminto que queimasse em seus olhos. Suas mos se
agitavam, batendo e arranhando seu rosto. Sua luta o satisfazia muito mais do
que ele imaginou. Seu corpo brilhava, ainda mido do chuveiro, os seios
arfando enquanto ela lutava para respirar.
Linda.
Mais uma vez, o jeans se tornou desconfortvel conforme sua excitao
aumentava. Prendendo seu corpo agitado com um ombro, ele retirou uma das
mos de sua garganta para abrir suas calas.
Um gemido escapou de sua traquia esmagada, e ele riu enquanto suas vs
tentativas de fuga aumentaram. Antes que ele se livrasse de sua cala jeans, o
joelho de Betty o acertou na virilha, forte.
Ele perdeu o controle sobre ela, dobrando-se de dor.
Betty lutou para se livrar dele e correu para a porta. A raiva passou por ele
enquanto Jos estendia a mo e pegava um punhado de seu cabelo.
"Sua vadia!" rosnou, ainda fazendo uma careta de dor.
305

Ele a puxou de volta para ele, golpeando-a no rosto com a mo livre, seu anel
marcando a carne macia de seu lbio quando ela caiu no cho.
Ele a prendeu no cho, agarrando seu pescoo at que ela engasgou por
ar. "Voc disse que tinha planos para mim. Bem, eu tenho meus prprios
planos". Ele se libertou de seus jeans.
Os quadris de Jose avanaram, e ele mergulhou de volta no calor mido do
corpo dela. Ele soltou seu aperto na garganta dela apenas o suficiente para
ouvi-la gritar e chorar. Que som requintado. Ele lambeu o sangue de seu lbio,
rindo quando ela tentou esbofete-lo para longe dela.
"Eu gosto quando voc luta".
Ele passou a mo por seu corpo curvilneo para agarrar seus seios, apertando-
os violentamente, at que viu a dor registrada em seus olhos. Ele se curvou
para beijar seus lbios inchados, mordendo-os enquanto ele sussurrava: "Eu s
vou te dar o que voc queria...".
Suas palavras sumiram quando ele levou as duas mos garganta dela,
comprimindo e apertando seu pescoo. Sua luta enfraqueceu e a vida
desapareceu de seus olhos. Em poucos minutos, ela olhava fixamente para o
teto. Ele continuou empurrando seus quadris para ela, apreciando cada
espasmo de seus msculos. Ele se retirou de seu corpo morto, deixando-a no
cho amontoada.
Olhou para seu corpo sem vida por um momento. Ele tinha fantasiado durante
anos sobre tomar uma vida. Nunca imaginou que se sentiria to poderoso.
Dobrando-se para trs, colocando sua cala jeans, ele se ajoelhou para beijar a
testa dela, acariciando os cabelos molhados para trs de seu rosto maltratado
e sem vida. "Eu nunca vou te esquecer, Betty".
Ele se endireitou, chutando-a no estmago, e saiu sem olhar para trs.
306

CAPTULO VINTE E NOVE




Calisto viu Kate sair, incerto sobre como ele deveria reagir. Ele queria ir atrs
dela e mant-la segura, mas tambm sabia que ela merecia um tempo para
pensar sobre as ramificaes do que ele havia revelado.
Se escolhesse am-lo, eles nunca teriam uma vida normal. Sem filhos, sem
piqueniques no perodo da tarde. Sua vida seria confinada noite. Ele nunca
seria capaz de dar a ela uma famlia. Ela precisava considerar a verdade de
como o futuro deles seria, sem ele pairando nas proximidades.
No entanto, sua segurana ainda tinha que vir em primeiro lugar.
Ele correu para a escurido, seu corpo se transformando em um corvo quando
ele levantou voo. Hora de terminar sua batalha com Jose. Para sempre.
Calisto desembarcou em silncio na varanda do apartamento de Betty e
procurou atravs da porta de vidro deslizante por qualquer sinal de Jose. Com
Kate de volta a San Diego, ele no podia correr o risco de permitir que o louco
vivesse por mais tempo. Se ele tivesse que hipnotizar Betty para completar sua
misso, ento que assim fosse.
Tinha que acabar agora.
Ele no se preocupou em bater, mas estendeu a mo para a maaneta da
porta. Ela no estava trancada. Calisto entrou e fez uma careta. Estava quieto,
tambm. Ser que eles j poderiam estar dormindo?
307

Calisto identificou o gosto dela no design contemporneo insuportavelmente
austero e elegante, mas agora, no era a frieza de design no ambiente que
chamou sua ateno.
Era a baguna. Um mal-estar tomou conta dele quando viu a mesa da sala de
jantar de Betty.
Nos anos que tinha conhecido Betty, ela nunca tinha deixado uma baguna
para trs. De fato, de tempos em tempos ela havia arrumado seu escritrio
quando ele tinha deixado papis espalhados por sua mesa, ou sua lixeira
estava precariamente beira de transbordar. Ento, vendo sua sala de jantar
em tal estado de desordem o preocupou.
Havia poas de sopa secas em sua mesa de jantar de vidro, e vidro estilhaado
e tigelas quebradas espalhadas pelo cho de mrmore. Os talheres estavam
espalhados por todo o caminho atravs da sala. Betty nunca teria permitido que
uma confuso como esta ficasse assim por muito tempo.
Ele correu pelo corredor em direo a seu quarto, seu pulso acelerado. Se
Betty e Jos no estavam aqui, ento onde eles estavam? Ele no podia
arriscar permitir que o monge maluco encontrasse Kate. Ele abriu a porta do
quarto, esperando ver Betty e Jos dormindo l dentro.
Quando Calisto entrou em seu quarto, preparando-se para chamar o nome
dela, o cheiro de sangue agrediu seu nariz, trazendo sua sede de volta vida
novamente. Um momento depois, ele encontrou seu corpo nu, largado
amontoado, no cho do banheiro.
Seu corao afundou.
"Bettina", ele sussurrou, ajoelhando-se ao lado dela, enquanto a virava
cuidadosamente.
Seus olhos brilharam quando viu o olhar dela sem vida, com o lbio inchado e
ensanguentado, e o preto e azul das contuses em torno de sua garganta. Ele
308

estendeu a mo para fechar os olhos mortos, sussurrando os ltimos ritos que
ele achava que tinha esquecido sculos atrs.
Jos tinha feito isso com ela, Calisto no teve dvida. Ele deveria t-la
avisado. Sentiu a ferroada da culpa. Ele sabia que Jos era perigoso, mas
pensou que Kate era o alvo.
Ele precisava encontr-la. Agora.
"Perdoe-me, Bettina", ele sussurrou, enquanto cobria seu corpo com uma
toalha. Calisto desapareceu.



Kate deixou a capota de seu conversvel abaixada, enquanto dirigia pela
Interstate5 para Point Loma. O vento frio picava suas bochechas enquanto
mais lgrimas escorriam pelo seu rosto e molhavam a pele. Seu crebro estava
sobrecarregado. Ela no tinha certeza se sentia o corao partido, aterrorizado,
ou simplesmente insano. Talvez uma combinao dos trs.
Ela desejou que pudesse acreditar que Calisto era louco e considerar toda
aquela histria dele de beber sangue e vidas passadas como um absurdo
delirante, mas ela no podia. Muito do que ele disse fazia sentido.
"Deus, talvez eu seja a nica louca!" Ela riu, tristemente, saindo da rodovia.
Como poderiam vampiros ou Night Walkers - no era disso que ele os
chamava realmente existirem? Eles no podiam. Eles eram mitos. Mas se
Calisto no era realmente o que ele disse, ento, como mais ela poderia
explicar que ela o conhecia por quase dois meses e nunca tinha pego um
309

vislumbre dele durante o dia? E quantos filantropos tinham sutes particulares
subterrneas?
Ele tambm sabia sobre o seu sonho, e tinha a pintura dela em sua parede
com GS no canto. Gregrio Salvador. O homem do seu sonho. E o anel de
sinete de Calisto com a pomba pairando sobre as chamas combinava com o
pingente que ela tinha visto em seus sonhos.
Era muita coisa para culpar a coincidncia.
Quanto mais pensava sobre sua vida passada com ele, mais ela se
lembrava. Memrias de encontros secretos na praia sob a cobertura da noite
encheram sua cabea. Ela costumava soltar o cabelo dele e passar os dedos
por ele. Ela sempre gostou de ver o cabelo dele solto e livre.
Ela ainda gostava. Ela achava que algumas coisas nunca mudavam.
Ela podia se lembrar de colher flores Romneya e us-las em seu
cabelo. Sempre amou o cheiro e o contraste das ptalas brancas como a seda
esmagada contra a cor de bano de seu cabelo.
Calisto disse a ela a verdade. Por mais impossvel que parecesse, nada mais
fazia sentido. Se ele planejava mentir para ela, com certeza teria vindo com
uma histria mais crvel do que eu sou um Night Walker imortal.
Mas, supondo que ele disse a ela a verdade, ento que tipo de futuro eles
poderiam ter juntos?
Ela sempre se imaginou casando e tendo uma famlia. Ela adorava Calisto
mais do que achava que poderia amar outra pessoa, mas isso era demais. Ele
bebia sangue para viver, de pessoas que respiravam.
Ela poderia amar um homem que matava para viver?
310

Se ela ficasse com ele, nunca haveria um grande casamento e nem encontros
familiares. Na verdade, eles no teriam uma famlia de jeito nenhum.
E quanto ao seu trabalho?
Ela no poderia ensinar o coro durante todo o dia e, em seguida, ficar acordada
a noite toda com ele. Eventualmente, ela precisaria dormir. Ela acabaria
desistindo de seus dias para que eles pudessem estar juntos noite. Ela j
tinha comeado a trilhar aquele caminho quando morou com ele antes da
gravidez.
Ela tinha feito a escolha de desistir do sol sem nem mesmo perceber, mas
tambm no sabia que aquela agenda nunca iria mudar. No fundo de sua
mente, ela pensou, que em algum momento ele iria parar de viajar tanto e eles
poderiam estar juntos durante o dia tambm. Mas isso nunca iria acontecer. Ela
sabia disso agora.
Havia tanta coisa que nunca compartilhariam juntos.
Ela enxugou os olhos, dirigindo sem rumo pela sua cidade natal. Point Loma
estava bastante deserta a esta hora da noite, ou to cedo, na manh. O
silncio era um alvio. A ltima coisa que precisava era de pessoas olhando
para ela, se perguntando por que ela estava chateada.
Eles nunca acreditariam nisso mesmo que ela lhes dissesse.
No nada srio, s que o homem que eu amo com todo meu corao e alma
um bebedor de sangue imortal.
Oh, sim, ela estaria em um quarto acolchoado num piscar de olhos.
Chegou entrada de veculos da casa vazia de seus pais e descansou a
cabea contra o volante. Ela sabia que nunca iria amar outro homem tanto ou
to profundamente quanto amava Calisto. Quando ele sorria para ela, sentia-se
completa. Ele era a outra metade de sua alma.
311

Seu corao tinha encontrado ele novamente, mesmo depois de eras de
distncia. Ela no podia ir embora. Ela no iria, nem agora, nem nunca. Mas se
ficasse, o amor seria suficiente para mant-los juntos? Ser que ele ainda a
amaria quando ela completasse oitenta e ele ainda parecesse um homem lindo
no auge de sua vida? Kate se perguntou se poderia se ressentir dele medida
que os anos roubassem sua sade e beleza e o deixasse intocado.
Pegando sua bolsa, foi at a porta, desejando que ela tivesse uma cama para
dormir. Neste ponto, at mesmo seu saco de dormir na poltrona de seu pai
soava como o cu. Kate entrou na casa escura e fechou a porta atrs dela.
Assim que a trava de segurana foi colocada no lugar, uma dor disparou por
ela, roubando sua voz antes que ela tivesse a chance de gritar. Uma lmina foi
pressionada contra sua garganta, e o sangue escorria de um novo corte em
seu ombro.
"Bem vindo ao lar".









312

CAPTULO TRINTA




O monsenhor acordou com um sobressalto. Seu corao doente corria, a testa
suava, mas a viso permanecia clara em sua mente. Sangue. Muito sangue.
Os sonhos vvidos no eram um fenmeno novo para ele. Os sonhos eram o
que o tinha levado Fraternidade quando jovem. Ele tinha sonhado com fogo e
um homem que se alimentava da vida dos outros. O monsenhor passou a vida
aprendendo sobre o Night Walker e procurando por uma maneira de det-lo.
Suas mos enrugadas tremeram quando seus ps tocaram o cho e ele
levantou para se vestir. Ele tinha que voltar casa de Kate Bradley. Seu
endereo tinha vindo a ele duas vezes durante seu sonho. O Irmo Mentigo
estava coberto de sangue. O instantneo final de sua viso inclua uma marca
de mo sangrenta manchando a janela da casa que ele visitou ontem.
A casa de Kate Bradley. Ele no sabia o que o sonho significava, mas no
podia ser bom.
Seus dedos com artrite deslizaram pelos fios de seu cabelo grisalho, ajeitando-
os da melhor maneira possvel, antes que ele pegasse o telefone para chamar
um txi. Estaria na casa dela dentro de 20 minutos.
Esperava que no estivesse atrasado demais.

313



Kate tropeou ao subir as escadas de costas, enquanto seu agressor a
arrastava e puxava com ele, a lmina da faca ainda pressionada contra a pele
macia de sua garganta. A escurido era uma criatura palpvel agora, e cada
passo que ela dava fazia a dor em seu ombro latejar por todo o resto do seu
corpo. Toda sua camisa parecia estar mida e pegajosa com o seu sangue
quente.
Ela tentou se acalmar, mas o terror venceu, e seu corao disparou. O sangue
era bombeado por suas veias e para fora de sua ferida em um ritmo
alarmante. Ela lutou para ficar alerta, sabendo que se ela desmaiasse agora
podia nunca mais acordar.
No topo das escadas, ele a puxou para o quarto principal que costumava
pertencer a seus pais e fechou a porta. Ele agarrou seus ombros e a virou,
seus dedos empurrando a facada at que ela se sentiu enjoada com a dor
avassaladora.
O luar cortou a escurido, produzindo formas das sombras. Ela tentou se
concentrar na meia-lua atravs da janela e distanciar a mente de seu
atacante. Ele poderia ferir seu corpo, mas ela iria manter o seu esprito.
Ela iria sobreviver a isso.
"Eu pensei que tinha perdido voc, Kate".
Ela reconheceu a voz, e isso quebrou sua concentrao. "Jose?" Ela
engasgou, piscando para tentar clarear sua viso. Ela no podia acreditar em
seus olhos. "Por que voc est fazendo isso?".
Ele sorriu e deslizou a lmina em seu brao. S agora ela percebeu que no
era uma faca. Jos segurava uma navalha enfeitada com cabo de marfim, no
314

estilo antigo que os barbeiros usavam, e ele a deslizava lentamente na frente
de sua camisa, cortando e abrindo o tecido.
Oh Deus, ele vai me estuprar...
Ela levou a mo at o ombro, pressionando os dedos sobre a ferida em uma
fraca tentativa de diminuir o sangramento enquanto dava um passo para trs.
"Calisto vai estar aqui a qualquer minuto", ela mentiu, rezando para que ela
parecesse mais confiante do que se sentia.
Jos avanou, pegando um punhado de seu cabelo e puxando-a para perto
dele. "Estou contando com isso".
Arranhes cobriam seu rosto e braos, e seu corao afundou. Seriam de
Betty?
Ela estremeceu quando ele se inclinou ainda mais perto. Jos retirou a mo de
sua ferida, e ela assistiu com horror quando ele esticou a lngua para lamber o
sangue dela. Ela gemeu, tentando empurr-lo para longe.
Com uma risada fria e calculada, ele recuou para encontrar seus olhos. "Me
perdoe por ferir a sua pele macia, mas eu precisava do cheiro de seu sangue
para atra-lo aqui".
"Voc est louco!" Kate cuspiu nele.
Ela tentou virar a cabea longe, quando a respirao del e soprou em seu
rosto. "Eu sou um visionrio. E voc o meu cordeiro sacrifical. Atravs de
voc, vou ganhar a imortalidade".
Ela lutou para se libertar, mas quanto mais lutava, mais apertado seu domnio
se tornava at que ela no podia resistir por mais tempo. Jos trouxe seus
dedos sangrentos para seu rosto. Ele acariciava seu rosto, e seus lbios
315

roavam nos dela enquanto ele sussurrava: "Eu sei que voc no quer morrer
por esta causa, mas eu sempre vou te amar pelo seu sacrifcio em meu nome".



Calisto voou para Point Loma, seu corao batendo em seus ouvidos como
suas grandes asas de corvo batiam contra o ar frio da noite. O corpo de Betty
ainda estava quente e no estava rgido ainda. Jos no poderia ter ido
embora h muito tempo. Ele orou, agora para que Kate no tivesse chegado
em casa. Talvez ela foi a uma das casas de suas amigas. Ele tinha que
encontr-la antes que Jose o fizesse.
Ele abriu sua mente enquanto passava pelo monumento de Cabrillo, voando
mais para o interior, para a casa de Kate. Quando pousou em sua rua, em sua
forma mais uma vez de um homem, ele rangeu os dentes. O cheiro do sangue
de Kate o chamava.
Suas mos tremeram com fria e fome. Ele no tinha se alimentado, e com o
nascer do sol to prximo, seu corpo imortal j desacelerava e enfraquecia. Ele
no tinha muito tempo, e o cheiro inebriante do sangue dela o distraia.
Sua sede, como um animal primitivo, rugia com a tentao.
Ele abriu a porta da frente, estilhaando a moldura de madeira conforme a
trava de segurana rasgou atravs dela. O sangue dela deixou uma trilha para
cima, pelas escadas. Calisto a seguiu, rompendo a porta do quarto, um
momento depois.
"Deixe-a ir".
316

Jose lentamente interrompeu o beijo sangrento, virando-se para sorrir para
Calisto enquanto pressionava a lmina contra a garganta de Kate. "Voc no
est em posio de exigir nada".
Calisto fixou o olhar no de Kate por um momento, sua mandbula se contraindo
quando viu seus ferimentos. O sangue se acumulava a seus ps, manchando o
tapete bege. Aparncia anmica de Kate o fez entrar em pnico. Seus olhos se
voltaram para o rosto de Jos novamente, enquanto ele avanava. "Ela no
tem nada a ver com isso. Deixe-a ir e podemos conversar".
"Eu no quero conversar". Ele apertou na lmina. "Voc sabe exatamente o
que eu quero, e se voc no der para mim, Kate morre". Ela fez uma careta de
dor, e uma gota de sangue escorreu pelo seu pescoo. Calisto estreitou os
olhos, mascarando o pavor que se fermentou em seu intestino.
"Voc no vai ter nada at que ela esteja segura".
Ele estendeu a mente para alcanar a do louco, tentando control-lo,
convenc-lo a deixar Kate ir. O canto latino se repetia, e independentemente do
foco do poder de Calisto, Jos bloqueou sua conexo mental.
Jos riu. "Voc realmente acredita que eu sou to estpido? Se eu a deixar ir,
eu sou um homem morto. No haver conversa. Eu posso ver a fome em seus
olhos..." Suas palavras sumiram quando ele se inclinou para lamber a gota de
sangue da garganta de Kate, seus olhos nunca deixando os de Calisto. "Voc
j provou o sangue dela, Night Walker? Eu posso ver porque voc a quer para
si mesmo... To doce e rico...
"Deixe-a em paz!" Calisto gritou, enojado com o quo profundamente ele
desejava provar o sangue que escorria da ferida no ombro de Kate.
Jos enfiou o dedo no corte, e Kate gritou de dor. "Afaste-se, ou eu vou fazer
mais do que apenas machuc-la!".
317

Calisto cerrou os punhos em seus lados, impedindo de se mover para mais
perto. Jos olhou para fora da janela e, em seguida, de volta para Calisto com
um sorriso torto.
"O sol est chegando, Night Walker. Pare de perder tempo". Calisto lutou para
pensar em um plano. Sua sede exigia satisfao, seu corpo estava ficando
fraco por causa da fome, e logo seria de manh. Estava ficando sem
opes. Ele no podia dar seu sangue a Jose, mas tambm no permitiria que
ele matasse Kate.
O som do grito dela o sacudiu de seus pensamentos. Jos tinha aberto sua
camisa e deslizado a lmina por seu abdmen, abrindo outra ferida profunda.
"Quanto mais voc vai faz-la sofrer?".
Ela gritou, tremendo, sangrando e em dor, e Calisto no podia aguentar
mais. "Deixe-a ir! Basta deix-la ir e meu sangue seu".
"No, Calisto no...". Kate chorou, mas suas palavras foram cortadas pela
lmina de Jos de volta a sua garganta.
"Cale a boca, vadia!"
"Deixe-a ir!"
Desta vez, o comando no veio de Calisto. Ele se virou para encontrar um
padre idoso em p na entrada da porta.
O homem de batina levantou a mo e enunciou cada palavra. "Irmo Mentigo,
em nome de Deus. Deixe-a ir".
"Deus"? Jos riu. "Monsenhor, eu vou ser um deus. Por que eu deveria tem-
lo? Voc no tem nenhum poder sobre mim. Logo, ningum ter".
318

Calisto deu um passo para a direita, saindo do caminho entre o velho padre e
seu missionrio demente. Seus olhos estavam fixos em Kate. Ele poderia
chegar a ela mais rpido do que Jos podia ver, mas ele no queria arriscar,
no com a lmina de Jos pressionada contra sua veia jugular.
"Deus tem poder sobre todos ns, Irmo Mentigo. Ele vai te perdoar se voc se
arrepender. Venha, eu vou orar com voc". O monsenhor deu um passo
adiante, oferecendo sua mo.
Jos pressionou os dedos no longo corte que atravessava do abdmen
dela. Kate engasgou e suas pernas vergaram.
"Voc dois se afastem!" Jos gritou.
Calisto congelou onde estava, e o monsenhor lentamente baixou a mo.
"No sua culpa, irmo Mentigo", disse o velho sacerdote. "Eu nunca deveria
ter te mandado aqui. O Night Walker turvou sua mente e atraiu voc para que
tivesse sede de seu poder escuro. Desista deste sonho. Deus tem um plano
maior para sua vida, meu filho".
"Voc no sabe de nada! Voc apenas um homem velho rezando para que
Deus o receba em seus portes celestiais. Voc sabia sobre o poder do Night
Walker e optou por deix-lo escapar por entre os dedos. Eu no vou cometer o
mesmo erro".
Calisto viu a mo de Jos apertar a lmina na garganta de Kate. Olhando nos
olhos dela, Calisto finalmente se permitiu perscrutar sua mente. Seus
pensamentos eram claros.
Eu no quero morrer.
Ele investiu contra Jos com velocidade desumana, derrubando-o no cho, e
deu um soco to forte que ele sentiu o queixo de Jos desmoronar com a fora
319

do golpe. Kate caiu, ofegante, e o cheiro pungente de sangue explodiu atravs
dele.
Calisto, me ajude!
Virando-se, ele levantou Kate em seus braos. O sangue bombeava para fora
de sua artria severamente cortada em um ritmo alarmante. Seu corpo
maltratado partiu seu corao. As facadas e o corte em seu abdmen podiam
ser consertados com o seu sangue, mas temia que os danos ao seu pescoo,
em sua veia jugular, podiam ser muito grave. E se ela ainda sangrasse
internamente?
Se ele colocasse o seu sangue dentro do corpo dela para curar as leses
internas, ela seria transformada para sempre.
"Ligue para 911", ele gritou para o monsenhor.
O velho homem desapareceu pelas escadas enquanto Calisto olhava de volta
em seus olhos, com lgrimas cheias de sangue correndo por suas
bochechas. "Eu no posso te perder de novo, Kate".
"Eu te amo", ela sussurrou. Sua mo subiu para tocar sua bochecha fria,
enxugando sua lgrima, antes de cair de volta para seu prprio peito
novamente.
Ele se inclinou para beijar sua testa, e uma dor lancinante disparou na parte de
trs de seu ombro esquerdo. Calisto se virou para ver a mo de Jos recuar
novamente pouco antes de sua lmina entrar no brao de Calisto. Ele segurou
Kate em um brao e empurrou Jos com o outro, fazendo com que o homem
voasse para a parede atrs dele.
Calisto desejava que ele tivesse se alimentado. Sua fora decrescia e suas
feridas se curavam muito mais lentamente do que deveriam. E agora ele estava
perdendo sangue. Com cuidado, ele colocou Kate para baixo, apoiando suas
costas contra o armrio.
320

Seus olhos se arregalaram, e Calisto virou bem a tempo de ver Jose se
apressando em sua direo, derrubando-o no cho.
Jose cortou o peito de Calisto violentamente com sua lmina de barbear, mas
no era a navalha que Calisto lutava para manter afastada. Era a boca
desfigurada e escancarada de Jose.
Quanto mais Calisto sangrava, mais o monge se esforava para beber o
sangue. E quanto mais perda de sangue ele sofria, mais fraco Calisto
ficava. Finalmente, Jos conseguiu fechar a boca em torno de um ferimento no
pulso de Calisto. Agarrando o cabelo de Jose, ele o puxou para trs. Quanto
ele tinha tomado? Era o suficiente para mud-lo?
Ele no podia correr esse risco.
Convocando o ltimo fio de suas foras, Calisto rolou por cima, prendendo
Jos no cho, debaixo dele. Com os olhos brilhando vermelho, ele enfiou a
mo dentro do trax de Jos e arrancou o corao ainda batendo. O louco
gorgolejou debaixo dele, com suas mos caindo no cho. Calisto viu a vida
escorrer de seus olhos enlouquecidos, antes que ele voltasse sua ateno para
o rgo ainda pulsando em sua mo. Ser que algum de seu sangue imortal se
escondia dentro de suas cmaras?
De costas para Kate, Calisto levou o corao de Jos aos lbios e bebeu,
esvaziando-o de todo e qualquer sangue que ainda permanecesse nas
cmaras antes de coloc-lo de volta no peito sem vida de Jose. Certamente, o
sangue do imortal Night Walker no poderia mudar o corpo de Jos sem um
corao para bombe-lo por suas veias.
Calisto ouviu um gemido fraco e se virou, correndo de volta para o lado de
Kate. Seu peito subia e descia com respiraes superficiais e speras. Ela
parecia mortalmente plida. O sangue ainda escorria de suas feridas, tingindo
a porta do armrio branco de um vermelho feroz.
Ele a estava perdendo.
321

"No", ele gritou, erguendo-a em seus braos e a embalando. "Por favor,
Kate... Fique comigo. Por favor. No me deixe".
Ele chorou e abriu sua mente para a dela. Ela mal se agarrava conscincia
enquanto ele sussurrava em sua mente. Eu te amo.
Eu no quero morrer. Por favor, Calisto, no me deixe morrer.
Ele recuou para encontrar seus olhos, procurando por respostas. "Voc
compreende o que est pedindo, meu amor? Se eu fizer isso, voc no ser
mais humana. Voc ser um Night Walker.
O destino nos uniu. Era para ser diferente desta vez. Seus olhos insistiam com
ele. Eu no quero deix-lo. No outra vez.
Ele abriu o colarinho da camisa, com o corao pesado de culpa e tristeza. Ele
nunca quis esta vida sombria para ela. Ser que ela comearia a se ressentir
dele por roubar a luz do sol de sua vida? Ser que ela realmente entendia
como isso a mudaria?
Ele era muito egosta para hesitar.
Usando a lmina de Jos, ele fez um corte profundo em seu ombro e segurou a
cabea dela perto dele. Ele deu um beijo suave em seu ouvido e sussurrou:
"Beba, e viva para sempre".
Seus lbios pareciam o cu em sua pele, mas ele no sentia a suco em suas
veias. Ela j estava inconsciente?
Ele a segurou mais apertado, fechando os olhos, rezando para que ela
bebesse. De repente ele sentiu sua boca ganhar vida, sugando, bebendo dele
para seu corpo ferido. Calisto caiu de joelhos, sentindo o sangue dela, ser
absorvido por suas calas enquanto ele a abraava apertado. Seu corpo
gritava de fome mais ela bebeu dele. Ele acariciou seus cabelos com ternura, e
viu quando seu sangue remendava suas feridas mortais.
322

Ele orou para que sua mente e corao permanecessem inalterados. Ele no
podia suportar ver a loucura nos olhos dela, que tinha assombrado Lukas
sculos antes.
Beba de mim, ela sussurrou em sua mente.
Calisto beijou-lhe o ombro, tremendo com a tentao. Ainda no.
Ele sentiu a fora dela retornar, seu corpo agarrado ao dele, j no pesando
em seus braos, e, finalmente, a frequncia cardaca de Calisto acalmou. O
destino no iria roub-la dele neste momento. Seu destino tinha mudado. Para
sempre.



A dor desapareceu, e ela percebeu que Calisto a segurava em seus braos,
enquanto ela bebia. Ela nunca imaginou que pudesse estar to sedenta. Seu
sangue a fazia se sentir quente por toda parte, sua pele formigava, e seus
lbios desejavam mais.
Ela no tinha certeza de como, mas ela se comunicava com ele sem falar. Ela
s pensava suas palavras e ele parecia ouvi-las e respondia diretamente para
dentro de sua mente. No havia palavras para dizer a ele o quanto ela o
amava, mas ela pensou que se ele bebesse dela, talvez os sentimentos em
seu corao passariam para ele.
Mas ele no beberia, e agora ela sentiu que ele tremia. Ela o estava
enfraquecendo? Kate afastou-se, mas ele a segurou perto, sua voz ecoando
em sua mente.
No se preocupe comigo, Kate. Beba profundamente e fique forte.
323

Ela assentiu com a cabea contra ele, tomando mais de seu sangue em seu
corpo, tornando-o parte dela. Seus braos deslizaram ao redor de sua cintura,
agarrando-se a ele enquanto o sangue dele enchia sua boca de novo e de
novo.
"Em nome de Deus, o que voc fez?"
Kate se virou para ver o velho sacerdote, aquele que Jos tinha chamado de
monsenhor, de p na porta. Sem uma palavra, Calisto se levantou, ainda
embalando-a em seus braos. Ela descansou a mo sobre o corao dele,
espantada ao descobrir que a ferida da qual ela tinha acabado de beber j
estava se curando.
"O que eu fiz no tem nada a ver com Deus".
"Ser que Kate sabia que ela vendeu sua alma ao prprio Diabo?" Calisto riu,
balanando a cabea. " isso que voc acredita?" O monsenhor olhou para o
corpo de Jos e de volta para Calisto, levantando a cruz no pescoo. Calisto
encarou o lder da Fraternidade, enquanto passava por ele, carregando Kate.
"Sua cruz no tem nenhum poder sobre mim, Monsenhor. E eu no sou servo
de ningum, muito menos de Satans". Ele parou e se virou para enfrentar o
sacerdote mais uma vez. "Se voc quer culpar algum pelo que aconteceu aqui
esta noite, eu sugiro que voc reflita sobre suas prprias aes".
"Eu estava tentando salv-la desse destino", disse o monsenhor.
"Eu no tinha inteno de fazer de Kate uma Night Walker. Meu nico desejo
era am-la por toda a sua vida. Eu nunca teria roubado a luz do sol dela. Voc
e o louco que voc enviou fez isso necessrio. Por causa de seu esforo para
se intrometer nos meus assuntos, sangue inocente foi derramado novamente, e
com que propsito? A minha existncia vale tanto para voc e sua
igreja? Talvez agora voc finalmente me deixe em paz".
324

Calisto comeou a descer as escadas. Kate ouviu o corao batendo em seu
peito e sentiu sua fora esvaindo, mas ele no se permitiu demonstrar.
Eu posso andar, Calisto.
Descanse, ele sussurrou em sua mente. Preciso tirar voc daqui.
O monsenhor o chamou por trs dele, "Se eu sou o culpado, ento por que eu
no tive o mesmo destino que o irmo Mentigo e o irmo De Cardina antes
dele? Por que ainda estou vivo?".
Calisto olhou por cima do ombro para o monsenhor e rosnou. "Porque h uma
punio pior que a morte. Viva com sua culpa, meu velho. Que ela apodrea
em seu corao e mate-o lentamente por muitos anos ainda".



Calisto no parou novamente. Cada passo fazia seu corpo doer, e o nascer do
sol ameaava roubar o que restava de sua fora. Ele se esforou e obrigou a
se manter em movimento, segurando Kate perto de seu peito. Uma vez que
chegou praia, ele parou e a abaixou no cho.
Ela olhou para ele com preocupao em seus olhos. "Voc est fraco".
Calisto assentiu. "H muito que eu preciso te dizer, mas o nascer do sol est
muito prximo. Temos que encontrar refgio.
"Voc vai ficar bem?"
"Eu preciso descansar e depois vou me alimentar", disse ele, esperando que
mascarar a verdadeira profundidade de sua exausto. Ele no tinha certeza se
325

tinha a fora necessria para mover a rocha para coloc-los dentro de seu local
de repouso subterrneo.
Kate assentiu. "Onde que vamos para descansar?".
Calisto levantou uma mo trmula e apontou para a entrada de uma pequena
caverna no lado arenoso da falsia. Ele pegou a mo dela e a levou para a
escurido. Quando chegaram ao fundo da caverna, Calisto encostou-se
parede, descansando. Kate sentiu a rocha que bloqueava sua entrada,
explorando-a como se estivesse procura de algum tipo de ala secreta. Ele
tropeou ao lado dela.
"No existe uma chave ou trava e muito pesado para os seres humanos
levantar sem um guindaste".
"Ento, como que vamos entrar?".
"Eu vou rol-la para o lado", disse ele, movendo-se para o lado direito da
pedra. Ele no tinha tanta certeza de que poderia mover a pedra fraco como
estava, mas ele tinha que tentar.
"No podemos apenas ficar em seu quarto debaixo da casa?"
"No. O monsenhor sabe onde eu moro. Se ele vier nos procurar, acabar por
encontrar o quarto e ns, e se o sol ainda estiver no cu, eu no tenho certeza
que voc iria sobreviver sendo exposta a ele. Eu no vou correr esse risco".
O que normalmente parecia fcil agora era praticamente
impossvel. Finalmente ele conseguiu empurrar a pedra de lado o suficiente
para eles rastejaram por ela.
Kate se moveu para dentro da abertura primeiro, antes que ele a seguisse at
a escurido. O pnico se apoderou dele por um momento, quando ele tentou
recolocar a pedra na boca da caverna. Ele no tinha a fora necessria para
mov-la.
326

Em seguida, Kate estava ao lado dele, firmando seus ps no solo arenoso
conforme ela empurrava com ele. Ele no teve que pedir. Ela estava
simplesmente ali para ele. Ele j no andava sozinho neste mundo. A
compreenso disso o atordoou. Nunca mais. Aos poucos, com a ajuda dela,
eles rolaram a pedra de volta no lugar.
Calisto afundou em seus joelhos, no sendo mais capaz de se sustentar. Ele
no conseguia se lembrar de uma poca em que j tivesse ficado to
exausto. Ele sentiu Kate pegar sua mo e lentamente forou seus olhos
exaustos a abrirem.
"S me deixe. H uma cama no final da caverna".
" Eu no vou passar mais um dia sem voc", ela sussurrou: enganchando o
brao dele em torno do seu ombro. "Vamos l".
Calisto lutou para ficar de p, inclinando-se sobre ela para manter o
equilbrio. Eles fizeram o caminho atravs da escurido em direo caverna
mal iluminada. A pequena lmpada a leo, que ele deixou para queimar ficava
em uma pequena alcova que ele esculpiu na caverna em frente antiga
cama. Ele viu seu reflexo no espelho da parede e fez uma careta. Seu rosto
estava plido e magro, e seu cabelo perdeu seu brilho.
"Eu pareo to morto como me sinto", ele sussurrou enquanto Kate o ajudava a
subir na cama.
Um sorriso suave iluminou suas feies quando ela o livrou das botas. "Todos
esto autorizados a se cansar de vez em quando. Mesmo voc".
Ele ergueu a mo para acariciar seu rosto. Sua pele j parecia mais fria ao
toque. Menos humana. "Eu sinto muito, Kate".
Ela se deitou ao lado dele, olhando-o nos olhos enquanto falava. "Eu fiz esta
escolha. Voc no tem nada do que se desculpar".
327

"Voc no tem ideia da maldio que eu joguei sobre voc".
"Como se compartilhar o para sempre com voc pudesse ser uma maldio".
Ela tomou sua mo, entrelaando os dedos com os dele.
Um sorriso apareceu no canto de sua boca. "Voc tem alguma ideia do quanto
eu te amo?".
"Agora voc vai ter o para sempre para me dizer..." Kate beijou os lbios dele
e sussurrou: "Descanse agora. Voc tem muito a me ensinar uma vez que o sol
se ponha".
Ele abriu os braos, envolvendo-a. "Enquanto dormimos seu corpo vai
morrer...".
Ele tentou avis-la sobre as mudanas que ela iria encontrar quando
acordasse, mas o sol se levantou sobre a terra, drenando-o.
"Ento eu vou morrer em seus braos".
Ele sorriu e beijou o cabelo dela, levantando a cabea para dar uma ltima
olhada em seu belo rosto. Ela j estava perdida para o sol, mas o leve sorriso
nos lbios dela aquecia seu corpo frio.
"Voc tem meu corao para sempre, meu amor".
Ele acomodou a cabea no travesseiro, enquanto seus braos a envolviam,
conforme o sol roubava o ltimo suspiro de seu corpo.



328

CAPTULO TRINTA E UM




Kate estremeceu, o corao pegando num ritmo lento. O eco do uivo
lamentoso de um lobo solitrio a assombrava conforme seus olhos se
abriram. Ver Calisto apoiado sobre o cotovelo, olhando para ela com os seus
lbios curvados em um sorriso sensual, baniu a solido residual de seu sonho.
Ela estendeu a mo para tocar sua bochecha. "Isto muito melhor do que
acordar com um bilhete avisando que voc tinha negcios fora da cidade". Ela
o puxou para baixo para beijar seus lbios e murmurou baixinho: "Eu vou
gostar de acordar com voc".
Calisto sorriu e mordiscou seu lbio inferior. "Esta a primeira vez que eu
desperto para encontrar uma mulher bonita na minha cama".
"Primeira?" Kate arqueou a sobrancelha.
"Si. Quando eu era mortal, passei a minha vida como sacerdote, at que eu
conheci voc. Ns nos encontrvamos nas sombras, mas nunca tivemos a
chance de adormecer nos braos um do outro. O dia em que confessei e
desisti de meus votos foi o dia em que Tala...". Suas palavras flutuaram para
longe quando ele se inclinou para beij-la novamente. "Acordar para ver seu
rosto o maior presente que eu j recebi".
Antes que ela pudesse responder, Calisto saiu da cama e deslizou um brao
sob o pescoo e o outro sob os joelhos dela. Kate estremeceu, envolvendo os
braos em volta do pescoo. "Para onde estamos indo?".
329

Calisto sorriu, levando-a do quarto. "Eu tenho um banho quente pronto para
voc".
Kate espiou ao redor, atrs deles e se encolheu, fechando os olhos. A cama
estava uma baguna, os lenis brancos estavam manchados e
amarrotados. Calisto no estava brincando na noite anterior, quando ele disse
a ela que seu corpo iria morrer enquanto eles dormiam. No toa que ela se
sentia molhada e fria, quando acordou.
"Eu fiz tudo isso na noite passada?".
Calisto beijou sua testa enquanto a abaixava em seus ps no cho de seu
grande banheiro de mrmore. "No foi voc, meu amor. O sangue do Night
Walker expulsa todos os restos de sua humanidade, enquanto seu corpo se
transforma".
Ela queria rastejar sob uma rocha. Em vez disso, deu um passo para dentro da
banheira. A gua quente era uma delcia em sua pele fria. "Eu vou limpar. Eu
no quero que voc tenha que fazer isso".
"Olhe para mim". Ela encontrou seus olhos e ele baixou a voz. "Por favor, no
se envergonhe por esta alterao. como nascer de novo noite. Nada mais".
Ele a beijou. "Fique aqui enquanto eu limpo e me alimento".
Kate se acomodou na gua fumegante, observando a forma nua de Calisto
desaparecer no quarto deles.
O quarto deles.
Ela descansou a cabea contra a banheira de mrmore e levantou uma mo
para fora das bolhas perfumadas com perfume de lavanda. A pele dela no
parecia nada diferente. Ela abriu os dedos, virando a mo de um lado para o
outro, antes de deix-la deslizar de volta para a gua quente. A noite passada,
parecia um sonho ruim. Sob a gua, seus dedos deslizaram ao longo de seu
abdmen, procurando o corte profundo que Jos tinha feito, mas sua pele
330

estava lisa. Ela estendeu a mo em seu ombro para o lugar que ele esfaqueou,
mas, novamente, o local no estava nem mesmo dolorido.
Ela era realmente imortal agora? Parecia impossvel. Fechou os olhos, tirando
um cochilo dentro da gua quente do banho.
Ela se sentou quando Calisto retornou. Ele tirou os lenis da cama e os
ensacou. Ela tentou no se lembrar da morte que tinha visto na cama. Sangue,
vmito, e ela no queria nem pensar o que mais. Seus ferimentos foram
curados, e o fato de que ela podia ouvir algo to suave como os lenis
escorregando pelo colcho era prova de que sua audio foi aumentada agora
tambm.
O que mais ela poderia fazer?
Calisto?
Instantaneamente, ele se encostou porta. Seu cabelo caa solto em volta do
rosto, e a vista s ficou melhor quando seus olhos deslizaram por sua estrutura
muscular. Ele usava uma cala jeans e nada mais.
"Voc me ouviu". Kate deslizou um pouco mais para baixo, na banheira.
Ele concordou com a cabea, o canto de sua boca se curvando em um
sorriso. " claro que sim. Sua mente alcanou a minha".
Kate mordeu o lbio inferior. "Voc podia ouvir tudo o que eu estava
pensando?".
"Eu poderia, mas sempre respeitei a sua privacidade". Calisto tirou a cala e
entrou na banheira espaosa atrs dela. Ele a ergueu para o seu colo,
deslizando os braos ao redor da cintura dela. A menos que sua mente
procure pela minha, seus pensamentos so s seus".
331

Inclinando a cabea para trs para olhar para ele, ela sorriu. "Isso
provavelmente uma coisa boa. Eu tinha alguns bons pensamentos impuros
cruzando minha cabea".
Ele a segurou mais apertado e beijou ao longo de seu ombro. "Parece muito...
intrigante".
Ela se virou para encar-lo, com as pernas montando sua cintura. Calisto
reivindicou seus lbios, e ela gemeu no beijo. Sua lngua se enroscou com a
dela, provocando-a com o leve gosto de sangue. Algo estranho, animalesco e
urgente se agitou dentro dela.
Kate interrompeu o beijo, ofegante enquanto descansava a testa contra a
dele. Ela molhou os lbios. "Estou com muita sede. Acho que preciso de um
pouco de gua".
Ele a segurou um pouco mais apertado, beijando seu cabelo. "No de gua
que voc tem sede.
Ela olhou para ele com um vinco em sua testa. "O que voc est dizendo?".
Calisto acariciou sua bochecha. "Voc uma Night Walker agora. Para viver
voc deve se alimentar de vida".
Ela se afastou de seus braos. "Voc faz isso parecer nobre, mas o que voc
est realmente tentando me dizer que eu preciso beber o sangue das
pessoas. Que eu estou... sedenta por isso". Ela balanou a cabea, com os
olhos baixos. "Eu no acho que poderia morder algum. Eu no posso imaginar
beber...". Ela estremeceu, sua voz desaparecendo.
Ele segurou-lhe o queixo, inclinando a cabea para que seus olhares se
encontrassem. "Eu sinto muito, Kate. Eu gostaria que tivesse sido de outra
maneira. Eu nunca quis essa vida para voc".
Culpa e preocupao encheram seu olhar.
332

"Isso no culpa sua. Eu no queria deix-lo. Eu entendi o que voc estava
fazendo, e vou lidar com tudo isso. Eu o farei". De alguma maneira. Ela apertou
os lbios, lutando contra a fome que crescia dentro dela. Embora ela tentasse
se imaginar mordendo algum, s conseguia se visualizar com uma capa e
presas. Ridculo. Ela sorriu. "Eu no acho que esteja pronta para aulas de
vampiros sugadores de sangue ainda".
Calisto revirou os olhos e riu. Quando ele relaxou contra ela, ela traou seus
msculos peitorais. "Ns no somos vampiros sugadores de sangue", disse
ele.
"Eu sei". Ela esfregou sua plvis contra a dele e beijou-o. "Eu s queria te ver
sorrir novamente".
Calisto mordeu o lbio inferior levemente, provocando seus novos sentidos
aguados. "Como que eu vivi tanto tempo sem seus beijos?".
Ela abriu os lbios, e sua lngua se enredou com a dele. Ele segurou a parte de
trs de sua cabea e gemeu no beijo. Ela moveu seus quadris, e ele
pressionou contra sua abertura.
Ele se empurrou, entrando profundamente nela. Ela deixou cair a cabea para
trs com um suspiro. Calisto se inclinou para tomar o seio exposto em sua
boca, apreciando a forma como as unhas cravaram em seus ombros.
Ele lambeu o mamilo lentamente, deslizou suas mos pelo seu corpo molhado,
agarrou sua cintura, se empurrou contra ela, e a reivindicou.
A luz da vela brilhava ao redor deles, banhando-os em um brilho quente
enquanto a gua provocava sua pele fresca e sensvel. Todos os seus sentidos
pareciam mais aguados, mais intensos. Ela podia sentir cada sensao, cada
curva, cada centmetro de seu corpo acariciando o dela. Ele empurrou para
dentro dela, lentamente no incio, seus olhos fixos nos dela.
333

Olhando em seus olhos, ela sentiu sua mente instintivamente escorregar para
dentro dele. Ela sentiu seu desejo e amor aquecer por ela, sua preocupao
com a sua transformao, e finalmente...
Antes que ela pudesse identificar a emoo, sua mente estava fechada para
ela.
Kate levou as mos para cima, por seus ombros para envolver seu
rosto. "Chega de segredos. Por favor, Calisto".
Seus impulsos desaceleraram e seus olhos brilhavam. Alguma coisa estava
acontecendo com os olhos dele. Eles estavam mudando. Seu corao batia
forte. Seus olhos escuros agora brilhavam vermelhos. Ela nunca tinha visto
nada parecido, mas ela no estava com medo.
"O que h de errado?".
Ele molhou os lbios. "Nada est errado".
"Mas seus olhos". Ela procurou em seu rosto por quaisquer outras
alteraes. Ele trouxe a mo de seu quadril, arrastando um dedo molhado ao
longo da curva de seu pescoo. "Seu sangue me chama".
Ela se virou para beijar-lhe o dedo antes de encontrar os olhos de novo. "
porque eu sou uma Night Walker agora?".
Ele balanou a cabea lentamente. "No. Seu sangue tem sido uma tentao
para mim cada vez que fizemos amor".
"Mas seus olhos nunca mudaram antes".
"Fui cuidadoso, escondendo minha verdadeira natureza da melhor maneira
possvel". Calisto deslizou a mo em seu cabelo enquanto ele beijava seus
lbios, e Kate no podia evitar de se perguntar se ele tinha presas agora.
Calisto encontrou os olhos dela novamente. "Assusto voc agora?".
334

"No." Ela hesitou. "Os meus olhos esto brilhando tambm?".
"Ainda no". Calisto passou os braos em torno dela, seu beijo exigindo sua
submisso. Ela gemeu quando sua lngua reclamou a dela. Seus quadris
trabalharam lenta e profundamente, tornando-a incapaz de qualquer
pensamento coerente. Inclinando a cabea dela, ele aprofundou o beijo at que
ela sentiu o gosto de sangue.
Ela pulou e se afastou do beijo, chocada ao sentir seu pulso se acelerar com a
viso dos lbios coloridos pelo sangue de Calisto. Ele estendeu a mo para
limp-los, mas ela a segurou. Este era o sangue que salvou sua vida e
transformou todas as partes dela. Ela se inclinou e o beijou, sua lngua
saboreando seu lbio inferior.
"Eu o cortei?" Ela sussurrou contra seus lbios.
"Sim".
Ela estremeceu com o desejo em sua voz. "Voc gostou?"
Ele balanou a cabea, encontrando seus olhos. "Muito". Seus lbios se
curvaram em um perigoso sorriso sexy. "Eu nunca tinha feito amor com outro
Night Walker".
Kate molhou os lbios, sentindo-se verdadeiramente desejvel, pela primeira
vez na vida. Ela no sabia se era porque era uma Night Walker, ou por saber
que ela tinha amado Calisto por eras.
No momento, ela no se importava.
Kate sorriu e se inclinou mais perto, seus lbios roando a orelha dele. "Eu j".
Ela recuou e apoiou a testa contra a dele com um sorriso satisfeito. "Serei
gentil com voc".
335

Calisto sorriu e passou os braos em volta dela, fundindo seus lbios. Kate se
agarrou a ele, j no sabendo onde seu corpo terminava e o de Calisto
comeava. Sua mente escorregou para dentro da dele novamente, e nesse
momento, ela nunca se sentiu mais perto de outra alma. Eles eram um s.
Quase, meu amor. A voz de Calisto sussurrou em sua mente.
Beba de mim.
O corao de Kate tremeu, mas ele respondeu, martelando dentro dela mais e
mais rpido, dirigindo o pensamento consciente de sua mente enquanto ele
beijava e mordiscava seu caminho para baixo em seu pescoo, indo para o
ombro. Ela sentiu seus dentes afiados escovarem sobre sua pele, mas em vez
de ficar tensa, seu pulso acelerou. Sua pele estava quente, com fome. Os
lbios dele acariciaram seu ombro e sua mente procurou pela dela novamente.
Por favor, Kate. Seja um comigo.
Beijando ao longo do msculo do ombro dele, ela se entregou paixo. Ela
chupou sua pele, os dentes provocando sua carne. Uma de suas mos se
afundou mais na gua, entre eles, acariciando-a e apressando-a ainda mais
perto da borda. Com o corpo em chamas, doendo pela liberao, ela cravou os
dentes em seu ombro.
Um relmpago atravessou o corpo de Calisto no momento em que Kate
rompeu a barreira final entre suas almas. A suco em suas veias enquanto ela
bebia dele para dentro de si enviou ondas de prazer ertico e quente por todo
seu corpo. Ele beijou ao longo do ombro perfeito de marfim at que ele j no
podia lutar contra a tentao.
Ele gemeu contra sua pele quando ele provou o sangue dela em sua
lngua. Fazer amor com ela, compartilhando seu corpo, seu sangue, sua alma,
ele nunca tinha sentido uma paixo como essa antes. Podia sentir seu amor
por ele, a aceitao de seu novo destino e vida juntos. Sua fome e desejo por
ele.
336

A gua espirrava em torno deles, para o cho, mas ele no se
importava. Precisava dela agora. Tudo dela.
Eu sou sua. Ela engasgou em sua mente e seu corpo se apertou em torno do
dele, levando-o sobre a borda com ela. Ele no afrouxou seu abrao enquanto
beijava sobre a mordida que tinha feito, observando as marcas de perto, sobre
a pele dela.
"E eu sou teu, meu amor". Ele se afastou apenas o suficiente para encontrar
seus olhos. "Eu te amo".
Ela sorriu, e ele sentiu o esprito flutuar. "Eu tambm te amo". Kate o beijou e
sussurrou contra seus lbios. "Sempre".











337

EPLOGO




A luz da lua brilhava sobre a gua. Calisto estava na praia, apoiado em seus
cotovelos, rindo enquanto ele observava Kate praticar, chamando os peixes
para a praia.
"Voc podia me ajudar, voc sabe". Ela sorriu por cima do ombro, lutando para
capturar os peixes que pulavam antes de a mar pux-los de volta para a gua.
"Eu poderia, mas a observao muito mais divertida". Ele sorriu.
Ela o surpreendia mais a cada noite que passava. Durante as ltimas duas
semanas, ela j tinha acolhido tantas mudanas, em seu corpo e em sua
mente. Ele tentou apresent-la a seus novos poderes lentamente, para facilitar
a transio, mas Kate assumiu seus talentos recm-descobertos e habilidades
com uma graa natural que o surpreendeu.
O que lhe agradava mais, apesar de todas as mudanas que ela enfrentou, no
fundo, ela permanecia o mesmo esprito, o seu amor mortal, Kate. A lua ainda
brilhava nos olhos dela, e ela nunca perdia uma oportunidade de rir.
E to impossvel quanto parecia, ele a amava mais a cada noite que passava.
Kate espirrou atravs da gua, gemendo quando o ltimo peixe escapou. "Eu
desisto!" Ela se aproximou e sentou na areia ao lado dele. "Qual a vantagem
de usar a telepatia para chamar os peixes para mim, se eu no posso fazer
com que eles fiquem parados, depois que esto sobre a areia?".
338

Calisto sacudiu a cabea com um sorriso. "Eu nunca gostei de peixe de
qualquer maneira".
"Eu estava apenas praticando. Eu sou nova nesse negcio de Night Walker,
lembra-se?". Ela sorriu e o beijou. "Pronto para danar comigo?"
Ele levantou uma sobrancelha. "Voc terminou de chamar os peixes?".
"Quer parar com isso?".
"Parar com o qu?" Ele lutou para no sorrir.
"Responder as minhas perguntas com outra pergunta".
"E fazer o que ao invs disso?" Calisto se sentou, beijando-a profundamente
enquanto ele se levantava da areia e a puxava em seus braos. Lentamente,
ele se afastou, perdido na beleza escura do luar brilhando em seus olhos.
"Voc pode me responder com beijos a qualquer hora", ela sussurrou com um
sorriso.
"Bom". Ele pegou a mo dela, andando para as ondas. Ele no tinha danado
em sculos, mas com Kate em seus braos, era fcil. Sua risada, seu sorriso,
s de ouvi-la dizer seu nome fazia o seu corao disparar.
A eternidade era deles para compartilhar.
A camada de nvoa vinda do oceano flutuou ao redor deles at que a luz da
lua se tornou um brilho iridescente. As ondas lambiam seus tornozelos
enquanto eles giravam nos braos um do outro, rindo juntos. Calisto sorriu para
ela, roubando um beijo.
As vidas que ele passou esperando para que seu esprito entrasse neste
mundo valeram a pena cada segundo.
339



Acima, asas deslizaram silenciosamente na brisa da noite. A guia de cabea
branca com olhos inteligentes subiu acima deles, observando de longe.
Finalmente, o plano tinha comeado a se desenrolar. Ela era
imortal. Novamente. Ele tinha esperado por milhares de anos por essa noite,
tinha sido o instrumento do destino para garantir que eles ficassem juntos. O
mundo seria dele mais uma vez. Mas ele tinha que ser paciente. Nesta noite,
ele s iria observ-los. Observar e esperar.
Por enquanto.











340

AGRADECIMENTOS

Existem tantas pessoas que eu quero agradecer que no tenho certeza por
onde comear. Eu gostaria de agradecer todo o pessoal da Entangled
Publishing por me dar as boas vindas famlia. Liz Pelletier, que me convidou
a apresentar meu livro, e Heather Howland, por me fazer uma capa perfeita e
capturar o corao do livro em seu slogan, no posso agradecer o suficiente a
vocs.
Eu tambm gostaria de agradecer a Kelley Armstrong e Barbara Vey, que me
encorajaram a me afiliar a RWA e perseguir meu sonho de publicao. Seu
encorajamento significou o mundo para mim!
Eu tambm devo o ltimo captulo a Angie Fox, que achou que Calisto e Katie
mereciam isso. Obrigada por todo o seu valioso retorno e orientao.
Ao meu fabuloso editor KL Grady, muito obrigada por entrar nessa jornada
comigo! Ainda no me parece real que terminamos por trabalhar juntos em
meu primeiro romance! Que legal, no?
Obrigada a minha maravilhosa agente publicitria, Rosanne Rhoads, por me
ajudar a espalhar o livro pelo mundo e manter a agenda organizada para mim.
Eu no poderia me sair bem com as referncias mdicas no livro se no fosse
pela ajuda do Dr. D.P.Lyle.
E finalmente, eu tenho que agradecer ao meu marido, Ken Kessler, e a minha
me, Ally Benbrook, que leram Night Walker em todas as suas verses e nunca
reclamaram. Obrigada por sempre arranjarem tempo para ler e me darem seu
retorno! Atravs de todos os altos e baixos em sua jornada de publicao,
vocs nunca pararam de me apoiarem e acreditarem que este livro seria
publicado. Eu no poderia ter feito isso sem vocs.
341

SOBRE A AUTORA

Lisa mora em San Diego com seu marido, dois adolescentes, trs cachorros e
um gato.