A Imperfeio do Conhecimento Humano

John Wesley
Pregado em Bristol, 05 de Maro de 1784.
"Porque, em parte, conhecemos e, em parte, profetizamos" (I Cor. 13:9)

I. Quo surpreendentemente pouco sa emos de !eus" II. #$s no estamos mel%ores &amiliari'ados com seus tra al%os de pro(id)ncia, do *ue com suas o ras de criao+ III. #$s somos capa'es de procurar sa er, alguma coisa a mais, so re suas o ras de graa, do *ue so re seus tra al%os de pro(id)ncia+ I,. !i(ersas li-es (aliosas, n$s podemos aprender da pro&unda consci)ncia de nossa pr$pria ignor.ncia. 1. / dese0o do con%ecimento 1 um princ2pio uni(ersal no %omem, &i3ado em sua nature'a mais 2ntima. 4le no 1 (ari5(el, mas, constante, em toda criatura racional, a menos, en*uanto ele 1 suspenso por alguns dese0os &ortes. 4 ele 1 insaci5(el6 "O olho nunca est satisfeito com o que v, nem os ouvidos com o que ouve". #em a mente com algum grau de con%ecimento *ue possa ser conce ido dentro dela. 4 ele 1 plantado, em toda a alma %umana, para prop$sitos e3celentes. 4le 1 pretendido para impedir nossa in1rcia em *ual*uer coisa a*ui em ai3o7 erguendo nossos pensamentos para o 0etos mais altos, mais merecedores de nossa considerao, at1 *ue ascendamos 8 9onte de todo con%ecimento e toda e3cel)ncia, o :riador de toda sa edoria e toda graa. 2. Mas, em ora nosso dese0o de con%ecimento no ten%a limites, nosso con%ecimento, em si mesmo, tem. 4le 1, de &ato, con&inado, nos mesmos limites estreitos7 muito mais estreitos do *ue as pessoas comuns possam imaginar, ou %omens letrados esto dispostos a admitir6 uma &orte sugesto, ;05 *ue o :riador no &a' coisa alguma em (o<, *ue possa %a(er algumas condi-es &uturas de e3ist)ncia, por meio das *uais, este, at1 o momento, dese0o insaci5(el, possa ser satis&eito, e no %a0a dist.ncia to grande entre o apetite e o o 0eto dele. 3. / presente con%ecimento do %omem est5 e3atamente adaptado para as suas necessidades presentes. 4le 1 su&iciente para nos alertar, e nos preser(ar dos perigos 8s *uais n$s estamos agora e3postos7 e para o ter o *ue *uer *ue se0a necess5rio a n$s, nessa condio in&antil de e3ist)ncia. #$s sa emos o su&iciente da nature'a e *ualidades sens2(eis das coisas *ue esto 8 nossa (olta, tanto *uanto elas so su ser(ientes 8 sa=de e &ora de nossos corpos6 n$s sa emos como procurar e preparar nossa comida7 n$s sa emos como construir nossas casas e as mo 2lias delas, com todas as necessidades e con(eni)ncias7 n$s sa emos apenas, o *uanto 1 conducente, para (i(ermos, con&orta(elmente, nesse mundo6 Mas das inumer5(eis coisas acima, em ai3o e ao redor de n$s, o muito *ue sa emos 1 *ue elas e3istem. 4 nessa nossa ignor.ncia pro&unda 1 (isto a ondade, tanto *uanto a sa edoria de !eus, resumindo seu con%ecimento de todos os lados, com o prop$sito de >enco rir a (aidade do %omem>. 4. 4, em conse*?)ncia disto, pela mesma constituio de sua nature'a, o mais s5 io dos %omens >sa e>, mas >em parte>. 4 *uo espantosamente pe*uena 1 a parte *ue eles con%ecem, tanto do :riador, *uando de suas o ras" 4sse 1 um tema muito necess5rio, mas tam 1m muito desagrad5(el7 por*ue >o %omem tolo seria s5 io>. ,amos re&letir so re isso, por en*uanto. 4 possa o !eus da sa edoria e amor a rir nossos ol%os para discernir nossa pr$pria ignor.ncia"

I.
1. Para comear com o pr$prio grande :riador. Quo surpreendentemente pouco n$s con%ecemos so re !eus" Quo pe*uena parte de sua nature'a, n$s con%ecemos de seus atri utos essenciais" Que concepo n$s podemos &ormar de sua /nipresena+ Quem 1 capa' de compreender !eus, nesse e em todas os lugares+ :omo ele preenc%e a imensido do espao+ @e os &il$so&os, ao negarem a e3ist)ncia do (5cuo, apenas *uisessem di'er *ue no %5 espao (a'io de !eus, *ue todos os pontos do espao in&inito 1 c%eio de !eus, certamente, nen%um %omem poderia c%amar isso 8 *uesto. Mas, ainda *ue o &ato se0a admitido, o *ue 1 /nipresena ou u i*?idade+ / %omem no 1 mais capa' de compreender isso, do *ue alcanar o uni(erso. 2. A /nipresena ou a imensidade de !eus, @ir Isaac #eBton es&orouCse para ilustrar atra(1s da &orte e3presso, denominando o espao in&inito de >/ @ens$rio da !i(indade>. 4 os mesmos ateus no ti(eram escr=pulos para di'er, >Dodas as coisas esto c%eia de !eus>6 Apenas e*ui(alente com suas pr$prias declara-es6 >4u no enc%o c1us e terra+ C di' o @en%or>. Quo mara(il%osamente o salmista ilustra isso" >Para onde eu de(o &ugir da tua presena+ @e eu su ir ao c1u, tu est5s l56 @e eu (ou para o in&erno, tu tam 1m est5s. @eu eu le(o as asas da man%, e permaneo, nas partes mais remotas do mar, mesmo l5, tua mo me encontra, e tua mo direita me segura>. >Mas, nesse meio tempo, *ue concepo podemos &ormar tanto de sua eternidade, *uanto de sua imensidade+ Dal con%ecimento 1 muito mara(il%oso para n$s6 #$s no podemos alcanar isso>.
(Salmo 139:7-10) "Para onde me irei, do teu Esprito, ou para onde fugirei de tua face? Se su ir ao c!u, tu ai ests" se fizer no Seol a minha cama, eis que tu ali ests tam !m" se tomar as asas da alva," se ha itar nas e#tremidades do mar" at! ali a tua m$o me guiar, e tua destra me suster"

3. / segundo atri uto essencial de !eus 1 a eternidade. 4le e3iste, antes de todo o tempo. Dal(e', mais propriamente, pud1ssemos di'er6 4le e#iste, desde o sempre, para o sempre. Mas o *ue 1 eternidade+ Em renomado autor di' *ue a eternidade !i(ina "! a concep%$o imediata, inteira e perfeita, da vida que nunca tem fim"& Mas *uo mais s5 io n$s &icamos, por causa dessa de&inio+ #$s sa emos disso, tanto *uanto sa 2amos antes" "' concep%$o imediata, inteira e perfeita("& Quem pode conce er o *ue isso signi&ica+ 4. @e, realmente, !eus tin%a estampado ;como alguns t)m mantido< uma id1ia de si mesmo, em toda alma %umana, n$s de(emos, certamente, ter entendido alguma coisa desse, assim como, de outros atri utos7 05 *ue no podemos supor *ue ele ti(esse imprimido em n$s uma id1ia &alsa, ou imper&eita de si mesmo7 mas a (erdade 1 *ue nen%um %omem encontrou, ou encontra agora, *ual*uer id1ia estampada em sua alma. / pouco *ue n$s sa emos de !eus ;e3ceto o *ue n$s rece emos por inspirao do 4sp2rito @anto<, n$s no reunimos de *ual*uer impresso interior, mas, gradualmente, ad*uirimos, e3teriormente. >As coisas in(is2(eis de !eus>, se elas so con%ecidas, a&inal, >so con%ecidas das coisas *ue so &eitas>7 no do *ue !eus tem escrito em nossos cora-es, mas do *ue 4le tem escrito, em todas as suas o ras. 5. !a2, ento7 das suas o ras, particularmente, das suas o ras de criao, n$s podemos aprender o con%ecimento de !eus. Mas no 1 &5cil conce er o *uo pouco n$s sa emos mesmos desses. Para comear com a*ueles *ue esto 5 uma certa dist.ncia6 Quem sa e *uo distante o uni(erso se estende+ Quais so os limites dele+ As estrelas da man% podem di'er, a*uelas *ue cantaram 0untas, *uando as lin%as dele &oram esticadas para &ora, *uando !eus disse6 >@e0a essa tua circun&er)ncia, $ mundo"> Mas as estrelas &i3as t)m escondido, totalmente, dos &il%os do %omem, tudo o mais. 4 o *ue n$s sa emos das estrelas &i3as+ Quem pode di'er o n=mero delas+ Mesmo essa pe*uena poro delas *ue, pela sua lu' misturada n$s denominamos >(ia F5ctea+>. 4 *uem sa e o

uso delas+ 4las so muitos s$is *ue iluminam seus respecti(os planetas+ /u elas apenas au3iliam nisso, ;como o @r. Gutc%inson sup-e<, e contri uem, de alguma maneira descon%ecida, para a circulao perp1tua da lu' e esp2rito+ Quem sa e o *ue so os cometas+ 4les so planetas no completamente &ormados+ /u planetas destru2dos por uma con&lagrao+ /u eles so corpos de uma nature'a totalmente di&erente, do *ual n$s podemos &ormar nen%uma id1ia+ Quem pode nos di'er o *ue 1 o sol+ / seu uso n$s sa emos6 mas *uem sa e de *ue su st.ncia ele 1 composto+ #o, n$s ainda no somos capa'es de determinar, se ela 1 &luida ou s$lida" Quem sa e a dist.ncia precisa do sol a terra+ Muitos astrHnomos so persuadidos de *ue se trata de centenas de mil%-es de mil%as7 outros, *ue 1 apenas oitenta e seis mil%-es, em ora, geralmente, considerada no(enta. Mas, igualmente, grandes %omens di'em *ue 1 no mais do *ue cin*?enta7 algum deles, *ue 1 do'e mil%-es6 Por =ltimo, c%ega o !r. Iogers, e demonstra *ue so, 0ustos, dois mil%-es e no(ecentas mil mil%as" Do pouco n$s sa emos, at1 mesmo, dessa lumin5ria gloriosa, o ol%o e alma do mundo menor" 4, do mesmo modo, tanto *uanto dos planetas *ue o circundam7 sim7 de nosso planeta, da lua. Alguns, realmente, desco riram6 )ios e montanhas em seu glo o iluminado7 sim, destacaram todos os mares e continentes delas" Mas, a&inal, n$s sa emos *uase nada do assunto. #$s temos nada mais do *ue meras con0ecturas incertas concernentes ao mais pr$3imo dos corpos celestes. 6. Mas (amos para as coisas *ue esto mais perto de casa, e in*uirir o con%ecimento *ue n$s temos delas. Quanto n$s con%ecemos desse corpo mara(il%oso, a lu'+ :omo ela 1 tra'ida at1 n$s+ 4la &lui num &lu3o continuado do sol+ /u o sol impele as part2culas, pr$3imo 8 sua $r ita, e assim, por diante, at1 a e3tremidade de seu sistema+ #o(amente6 A lu' gra(ita ou no6 4la atrai ou repele outros corpos+ 4la est5 su0eita 8s leis gerais, as *uais pre(alecem em todos os assuntos+ /u ela 1 um corpo "siu generis", completamente, di&erente de todos os outros assuntos+ J o mesmo com o &lu2do el1trico, e outros controlam seu curso+ Por*ue o (idro 1 capa' de ser mudado para tal ponto, e no mais al1m+ :entena de mais perguntas poderiam ser &eitas so re esse assunto, *ue nen%um %omem (i(ente pode responder. 7. Mas, certamente, n$s entendemos o ar *ue respiramos, e *ue nos en(ol(e de todos os lados. Por essa admir5(el propriedade de elasticidade, ele 1 a &onte geral da nature'a. Mas a elasticidade 1 essencial para o ar, e insepar5(el dele+ #o7 05 &oi pro(ado, por in=meros e3perimentos, *ue o ar pode ser &i3ado, ou se0a, despido de sua elasticidade, e produ'ido e restaurado a ela no(amente. 4ntretanto, ele no 1, por outro lado, el5stico, do *ue *uando ele 1 conectado com &ogo el1trico. 4 no 1 esse &ogo el1trico ou et1reo, a =nica elasticidade (erdadeiramente essencial na nature'a+ Quem sa e por *ual poder o or(al%o, c%u(a, e todos os outros (apores so em e caem no ar+ #$s podemos considerar o &enHmeno deles princ2pios comuns+ /u de(emos n$s mesmos concluir, com o recente autor engen%oso, *ue esses princ2pios so e3tremamente insu&icientes7 e *ue eles no podem ser considerados, racionalmente, a no ser so re os princ2pios de eletricidade+ 8. ,amos, agora, descer para a terra, *ue n$s pisamos, e *ue !eus tem, peculiarmente, dado aos &il%os dos %omens. /s &il%os dos %omens entendem isso+ @upon%a *ue o glo o terrestre ten%a sete ou oito mil mil%as, em di.metro, *uanto disso, n$s sa emos+ Dal(e', uma mil%a ou duas de sua super&2cie6 Quo longe a arte do %omem penetrou. Mas *uem pode in&ormarCnos o *ue pode ser encontrado a ai3o da regio das pedras, metais, minerais e outros &$sseis+ 4ssa 1 apenas uma crosta &ina, *ue suporta uma proporo muito pe*uena do todo. Quem pode nos instruir com respeito 8s partes internas do glo o+ !o *ue essas consistem+ G5 um &ogo central, um grande reser(at$rio, o *ual no apenas supre aos (ulc-es, mas tam 1m contri uem ;em ora no sai amos como< para o maturati(o de gemas e metais7 sim, e tal(e', para a produo dos (egetais e o emCestar de animais tam 1m+ /u est5 a grande pro&unde'a ainda contida nas entran%as da terra+ Em a ismo central de 5guas. Quem (iu+ Quem pode di'er+ Quem pode dar uma satis&ao s$lida para o in*uiridor racional+

9. Quanto da mesma super&2cie do glo o 1 ainda e3tremamente descon%ecida para n$s" Quo pouco, n$s sa emos das regi-es polares, norte e sul, da 4uropa ou Ksia" Quo pouco dessas (astas regi-es, dos con&ins da K&rica ou Am1rica" Bem menos, n$s sa emos o *ue est5 contido no mar amplo. / grande a ismo, *ue co re a parte maior do glo o. A maioria de suas ca(idades 1 inacess2(el para o %omem, de modo *ue n$s no podemos di'er como elas so pro(idas. Quo pouco n$s sa emos dessas coisas so re a terra &irme, *ue cai diretamente so nossa o ser(ao" :onsiderem mesmo os mais simples metais e pedras6 Quo, imper&eitamente, n$s estamos &amiliari'ados com a maturidade e propriedades deles" Quem sa e o *ue 1 *ue distingue os metais de todos os outros &$sseis+ J respondido6 >4les so mais pesados>. Muito (erdadeiro7 mas *ual 1 a causa de eles serem mais pesados+ Qual a di&erena espec2&ica entre metais e pedras+ /u entre um metal e outro+ 4ntre ouro e prata+ 4ntre lata e c%um o+ Ainda 1 tudo mist1rio para os &il%os dos %omens. 10. :ontinuemos com o reino dos (egetais. Quem pode demonstrar *ue a sei(a, em *ual*uer (egetal, e3ecuta uma circulao regular atra(1s de suas art1rias, ou *ue ela no &a' isso+ Quem pode indicar a di&erena espec2&ica entre uma esp1cie de planta e outra+ /u a con&ormao e disposio, peculiar e interna, de suas partes componentes+ @im, *ue %omem (i(ente compreende, completamente, a nature'a e propriedades de *ual*uer uma planta de ai3o do c1u+ 11. :om respeito aos animais6 /s animais microsc$picos, assim c%amados, so realmente animais, ou no+ @e eles so7 eles no so, essencialmente, di&erentes de todos os outros animais no uni(erso, no re*uerendo alimento, no gerando ou sendo gerados+ 4les no so animais, a&inal, mas, meramente, part2culas inanimadas de mat1ria, num estado de &ermentao+ Quo totalmente ignorante 1 a maioria dos %omens mais saga'es, tocando o assunto da criao no seu todo" Mesmo a criao do %omem. #o li(ro do :riador, certamente, esta(am todos nossos mem ros escritos, >os *uais, dia a dia &oram &ormados, *uando ainda nen%um deles e3istia>6 Mas de *ue modo &oi o primeiro gesto comunicado para o >punctum saliens?" Quando, e como, &oi o esp2rito imortal adicionado ao arro inconsciente+ J tudo mist1rio. 4 n$s podemos apenas di'er6 >4u estou e3traordinariamente, e mara(il%osamente &eito>. 12. :om respeito aos insetos, muitas so as desco ertas *ue t)m sido recentemente &eitas. Mas *uo pouco ainda 1 tudo isso *ue &oi desco erto, em comparao ao *ue se descon%ece" Quantos mil%-es deles, por sua miude'a e3trema, escapam totalmente de nossas in(estiga-es. 4, de &ato, as partes min=sculas dos maiores animais iludem nossas dilig)ncias e3tremas. #$s temos um con%ecimento mais completo dos pei3es do *ue temos dos insetos+ A grande parte, se no a maior parte dos %a itantes das 5guas esto, totalmente, ocultos de n$s. J pro(5(el, *ue as esp1cies de animais marin%os se0am, to numerosas, *uanto as dos animais terrestres. Mas *uo poucos deles so con%ecidos para n$s" 4 *uo poucos sa emos dessa minoria. :om p5ssaros n$s estamos um pouco mais &amiliari'ados6 mas, na (erdade, 1 muito pouco ainda. Por*ue, de muitos, n$s, mal e mal, sa emos alguma coisa mais, do *ue sua &orma e3terior. Algumas poucas propriedades $ (ias, de outros, principalmente dos *ue &re*?entem nossas casas. Mas no temos um con%ecimento completo e ade*uado mesmo desses. Quo pouco n$s sa emos de nossos animais" #$s no sa emos, por *ual moti(o, temperamentos e *ualidades di&erentes, surgem7 no apenas, nas di&erentes esp1cies deles, mas nos indi(2duos da mesma esp1cie7 sim, e, &re*?entemente, na*ueles *ue nascem dos mesmos pais, do mesmo mac%o, e &)mea animal. 4les so meras m5*uinas+ 4nto, eles so incapa'es de pra'er ou dor. #o, eles podem no ter sentido algum7 eles no ()em, nem ou(em7 nem sentem o paladar, nem o odor. Do pouco, eles podem, agora, lem rarCse ou mo(erCse, a no ser se &orem impulsionados e3teriormente. Mas tudo isso, como 1 mostrado, diariamente, 1 em ao contr5rio, a&inal. 13. Bem7 mas, se n$s con%ecemos nada mais, n$s con%ecemos, pelo menos, a n$s mesmos+ #ossos corpos e almas+ / *ue 1 nossa alma+ J um esp2rito, n$s sa emos. Mas o *ue 1 um esp2rito+

A*ui n$s estamos completamente lo*ueados. 4 onde a alma %a ita+ #a gl.ndula pineal7 no c1re ro todo7 no corao7 no sangue7 em alguma parte particular do corpo, ou ;se algu1m pode entender esses termos< >tudo em tudo>, e em toda parte+ :omo a alma 1 unida ao corpo+ Qual 1 o segredo, a corrente impercept2(el *ue os une+ Pode o mais s5 io dos %omens dar uma resposta satis&at$ria a *ual*uer uma dessas *uest-es simples+ L *uo pouco con%ecemos, mesmo no *ue concerne a toda criao de !eus+

II.
1. Mas n$s estamos mais &amiliari'ados com suas o ras de pro(id)ncia, do *ue com sua o ra de criao+ J um dos primeiros princ2pios da religio, *ue seu reino impere so re tudo+ !e maneira *ue n$s podemos di'er com con&iana+ >/, @en%or, nosso Mo(ernador, *uo e3celente 1 o teu nome so re toda a terra">. J um conceito in&antil, para supor *ue o acaso go(erna o mundo, ou tem alguma parte no go(erno dele6 #o, nem mesmo, nessas coisas *ue, para o ol%o comum, parecem ser, per&eitamente, casuais. >A sorte est5 lanada 8 mo7 mas o poder de dispor disso 1 de !eus>. #osso a enoado Mestre, ele mesmo tem colocado esse assunto al1m de *ual*uer d=(ida poss2(el6 >#em mesmo um pardal>, disse ele, >cai ao c%o, sem a (ontade do Pai *ue est5 nos c1us>6 >@im>, ;para e3pressar a coisa mais &ortemente ainda< >at1 mesmo os ca elos de sua ca ea so todos numerados>. 2. Mas, em ora n$s se0amos em in&ormados dessa (erdade geral, a de *ue todas as coisas so go(ernadas pela pro(id)ncia de !eus7 ;a mesma linguagem do orador pago, *eorum moderamine cuncta geri+ "tratando da maneira como *eus governa tudo", *uo espantosamente pouco, n$s sa emos das particularidades contidas so essa id1ia" Quo pouco, n$s entendemos de sua conduta di(ina, tanto com respeito 8s na-es, ou &am2lias, ou indi(2duos" G5 alturas e pro&undidades em tudo isso em *ue nosso entendimento pode, de &orma alguma, penetrar. #$s podemos compreender, a no ser uma pe*uena parte de seus m1todos, agora7 o restante n$s de(emos sa er, da*ui por diante. 3. At1 mesmo, com respeito 5 na-es inteiras7 *uo pouco, n$s compreendemos dos procedimentos pro(idenciais de !eus para com elas" Quais na-es inumer5(eis, no mundo oriental uma (e' &loresceram, para o terror ao redor delas, e esto agora (arridas da &ace da terra7 e a sua lem rana pereceu com elas" #em &oi ao contr5rio no mundo ocidental. #a 4uropa tam 1m, n$s lemos so re muitos reinos amplos e poderosos, dos *uais apenas os nomes restaram6 As pessoas desapareceram, e so como se nunca ti(essem e3istido. Mas por *ue isso tem agradado ao DodoC Poderoso Mo(ernador do mundo (arr)Clos &ora, com a (assoura da destruio, n$s no sa emos7 esses *ue os sucederam so, muitas (e'es, pouco mel%or do *ue eles mesmos. 4. Mas, no 1 apenas com respeito 8s antigas na-es, *ue as administra-es pro(idenciais de !eus so e3tremamente incompreens2(eis para n$s. As mesmas di&iculdades ocorrem agora. #$s no podemos responder pelos procedimentos presentes com os %a itantes da terra. #$s sa emos *ue >o @en%or ama todo %omem, e sua miseric$rdia 1 so re toda as suas o ras>. Mas n$s no sa emos como reconciliar isso com suas decis-es di(inas. At1 %o0e, no est5 a maior parte da terra repleta de escurido e %a ita-es cru1is+ 4m *ue condio, em particular, est5 o largo e populoso Imp1rio IndoC4uropeu" Quantas centenas de mil%ares dessas po res e tran*?ilas pessoas t)m sido destru2das, e suas carcaas dei3adas como esterco para a terra" 4m *ue condio ;em ora eles no ten%am mal&eitores ingleses l5< esto as incont5(eis il%as no /ceano Pac2&ico" Quo pe*uenas so suas condi-es so re esses lo os e ursos" 4 *uem se preocupa, se0a com suas almas ou seus corpos+ Mas o Pai de toda a %umanidade no se preocupa com eles+ L, mist1rio da pro(id)ncia" 5. 4 *uem se preocupa com os mil%ares, mir2ades, se no mil%-es, de a&ricanos miser5(eis+ Ie an%os inteiros destas po res o(el%as ;seres %umanos7 seres racionais"< no so, continuamente,

condu'idos, para serem comerciali'ados, e (endidos como gado, na escra(ido mais (il, sem *ual*uer esperana de li ertao, a no ser atra(1s da morte+ Quem se preocupa com esses %omens proscritos, os em con%ecidos a&ricanos+ J (erdade, *ue um escritor, recentemente, tem tomado as dores deles para represent5Clos, como pessoas respeit5(eis6 Mas por *ue moti(o, 1 di&2cil di'er7 05 *ue ele mesmo permite ;como um e3emplo da cultura deles<, *ue os intestinos crus de o(el%as e outros gados se0am, no apenas, algumas das comidas escol%idas para eles, mas tam 1m o ornamento de seus raos e pernas7 e ;um e3emplo da religio deles<. *ue o &il%o no se0a considerado um %omem at1 *ue ele ata em sua pr$pria me, *uase 8 morte7 e *ue, *uando seu pai en(el%ece, ele o con&ina em uma pe*uena c%oupana, e o dei3a l5, para morrer de &ome" ,, Pai, das miseric-rdias( Essas s$o as o ras de tuas pr-prias m$os, a compra, atrav!s do sangue de teu .ilho? 6. Quo pouco mel%or 1 tanta a condio ci(il, *uanto a religiosa dos po res 2ndios americanos" /u se0a, os poucos miser5(eis *ue ainda restam deles6 por*ue em algumas pro(2ncias, nen%um deles &oi dei3ado para respirar. #a 4span%a, *uando os cristos l5 c%egaram, %a(ia tr)s mil%-es de %a itantes. 4scassos, do'e mil deles ainda so re(i(em %o0e em dia. 4 em *ue condio eles esto, ou os outros 2ndios, *ue ainda esto esparramados acima e a ai3o, nos dom2nios do :ontinente Americano do @ul ou do #orte+ Ieligio eles no t)m7 nem adorao p= lica de *ual*uer esp1cie" !eus no est5 em todos os seus pensamentos. 4 a maioria deles no tem go(erno ci(il, a&inal7 nem leis7 nem magistrados7 mas todo %omem &a' o *ue 1 direito aos seus pr$prios ol%os. 4ntretanto, eles esto decrescendo, diariamente7 e, muito pro(a(elmente, em um s1culo ou dois, no restar5 um deles. 7. 4ntretanto, os %a itantes da 4uropa no esto, nessa condio to deplor5(el. 4les esto em uma condio de ci(ili'ao7 eles ainda t)m leis =teis, e so go(ernados por magistrados7 eles t)m religio7 eles so cristos. 4u temo, se eles so c%amados cristo ou no, 05 *ue muitos deles no t)m religio. 4 o *ue di'er dos mil%ares %a itantes da FapHnia, 9inl.ndia, @amoa, e os da Mroel.ndia+ #a (erdade, de todos a*ueles *ue (i(em nas latitudes norte+ 4les so to ci(ili'ados, *uanto uma o(el%a ou um oi+ :ompar5Clos com ca(alos, ou *uais*uer de nossos animais dom1sticos, isso poderia dar a eles muita %onra" Acrescente a esses, mir2ades de sel(agens %umanos *ue esto tremendo de &rio, entre as ne(es da @i 1ria, tanto *uanto, se no, em n=mero maior, a*ueles *ue esto peram ulando, acima e a ai3o, nos desertos da Dart5ria. Acrescente mil%ares so re mil%ares de poloneses e mosco(itas7 e os assim c%amados cristos da Dur*uia, na 4uropa. 4 no s$ >!eus ama> esses, >mas deu seu 9il%o, seu =nico 9il%o, para *ue eles no perecessem e ti(essem a (ida eterna+ 4nto, por *ue eles so assim+> ,, maravilha so re todas as maravilhas( 8. #o %5, igualmente, alguma coisa misteriosa nos prop$sitos di(inos, com respeito ao pr$prio :ristianismo+ Quem pode e3plicar por *ue o :ristianismo no se espal%a tanto *uanto o pecado+ Por *ue esse medicamento no 1 en(iado a todos os lugares onde a en&ermidade 1 encontrada+ Mas, ai de mim" #o 16 >/ som dele> no adentrou ainda >em todas as terras>. / (eneno 1 di&undido so re todo o glo o, mas o ant2doto no 1 con%ecido, pela se3ta parte dele" #o" 4 como 1 *ue a sa edoria e ondade de !eus permitem *ue o pr$prio ant2doto se0a, to gra(emente, adulterado, no apenas nas regi-es de :atolicismo Iomano, mas em *uase todas as partes do mundo cristo+ Do adulterado, por serem misturados, &re*?entemente, com ingredientes desnecess5rios ou (enenosos, *ue ele aca a retendo nada, ou, *uando muito, apenas uma pe*uena parte de sua (irtude original. @im" 4le tem sido, assim adulterado, por muitas dessas mesmas pessoas, en(iadas para ministr5Clo7 de tal maneira, *ue ele acrescenta, de' (e'es mais malignidade, 8s en&ermidades, 8s *uais ele &oi designado para curar" 4m conse*?)ncia disso, %5, em menos, miseric$rdia ou (erdade encontradas, no meio cristo, do *ue no meio pago" Ao contr5rio, tem sido a&irmado, e eu temo *ue, (erdadeiramente, *ue muitos dos assim c%amados cristos so em piores do *ue os pagos *ue os rodeiam6 so mais de(assos, e mais a andonados a todo tipo de

maldade7 no temendo a !eus, nem ao %omem" L, *uem pode compreender isso" @er5 *ue a*uele *ue 1 o ainda mais poderoso, do *ue o mais poderoso dos %omens, () isso+ 9. Igualmente incompreens2(el para n$s so os planos di(inos, com respeito 8s &am2lias, em particular. #$s no podemos, a&inal, compreender, por *ue 1 *ue para alguns ele ergue ri*ue'a, %onra e poder, e, nesse meio tempo, permite *ue outros (i(am pri(a-es e a&li-es+ Alguns, mara(il%osamente, prosperam, em tudo *ue eles t)m na mo, e o mundo a&lui so re eles7 en*uanto outros, com todo seu tra al%o e la uta, podem, escassamente, conseguir o po de cada dia. 4, tal(e', prosperidade e aplauso continuem com os primeiros, at1 a morte deles7 en*uanto, os =ltimos, e ero o copo da ad(ersidade, at1 o &im de suas (idas, mesmo *ue nen%uma ra'o e3ista para n$s *ue 0usti&i*ue, tanto a prosperidade de um, *uanto a ad(ersidade do outro. 10. 4 *uo pouco, n$s sa emos dos prop$sitos di(inos, com respeito aos indi(2duos. Por *ue uma grande *uantidade desses %omens 1 dei3ada, na 4uropa, e nos lugares ermos da Am1rica7 por *ue alguns nascem de ricos e no res, e outros, de pais po res7 por *ue o pai e me, de um, so &ortes e saud5(eis7 e, os de outro, so &racos e doentes7 em conse*?)ncia disso, ele arrasta uma e3ist)ncia miser5(el, todos os dias de sua (ida, e3posto 8s necessidades, dores e mil%ares de tenta-es, das *uais ele no encontra camin%o para escapar+ Quantos e3istem *ue, em sua pr$pria in&.ncia, &oram restringidos, por tais rela-es, de tal maneira, *ue eles parecem no ter c%ance ;como alguns di'em<, nem possi ilidade de serem =teis a si mesmos ou a outros+ Por *ue eles so emaran%ados, nessas cone3-es, antes mesmo de suas pr$prias escol%as+ Por *ue pessoas noci(as so colocadas, no camin%o deles, sem *ue eles sai am, de *ue maneira, eles podem escapar delas+ Por *ue as pessoas =teis so ocultadas de suas (istas, ou arre atadas deles, no momento em *ue eles mais precisam+ /eu *eus( 0u$o insondveis s$o os teus 1ulgamentos e deli era%2es( /uito profundos, para serem penetrados, por nossa raz$o" e, os meios, para e#ecutar tais deli era%2es, n$o s$o, para serem reconhecidos pela nossa sa edoria(

III.
1. #$s somos capa'es de procurar sa er so re as o ras da graa, mais do *ue so re as o ras da pro(id)ncia+ #ada 1 mais certo do *ue >sem santidade, nen%um %omem (er5 ao @en%or>. 4nto, por *ue a (asta maioria da %umanidade, at1 onde, n$s podemos 0ulgar, pHs &im a todos os meios, e todas as possi ilidades de santidade, at1 mesmo do =tero de *uem a gerou+ Por e3emplo6 Qual a possi ilidade *ue e3iste dos a&ricanos, neo'elandeses, ou dos %a itantes da #o(aCN.m ia sa erem, alguma (e', o *ue a pala(ra santidade signi&ica+ /u, conse*?entemente, de alguma (e', o t)Cla+ Mas algu1m pode di'er6 >4le pecou, antes de ele ter nascido, em uma condio pr1Ce3istente. Assim sendo, ele &oi colocado a*ui, em uma situao to des&a(or5(el. J apenas mera miseric$rdia *ue eles possam ter uma segunda c%ance>. 4u respondo6 @upondoCse *ue e3ista tal condio pr1C e3istente, isso *ue (oc) c%ama de segunda chance no 1 realmente uma c%ance, a&inal. Do logo, ele nasce, ele &ica, a solutamente, no poder de seus pais e rela-es, sel(agens7 e *ue, pela mesma origem de racioc2nio, educamCno, na mesma ignor.ncia, ate2smo, e ar aridade, *ue eles mesmos. /u se0a, se ele no tem possi ilidade de alguma outra educao mel%or, *ue c%ance ele tem, ento+ !o momento em *ue ele nasce, at1 o momento em *ue ele morre, ele parece estar so a necessidade terr2(el de (i(er na completa descrena e ini*?idade. Mas como 1 isso+ :omo esse pode ser o caso de tanto mil%-es de almas *ue !eus criou+ 3u n$o !s o *eus "de todos os confins da terra, e dos que permanecem nos amplos mares?"& 2. 4u espero *ue possa ser o ser(ado *ue, se isso e(oluir para uma o 0eo contra a re(elao, essa ser5 uma o 0eo *ue se coloca completamente contr5ria 8 religio natural, tanto *uanto 8 religio re(elada. @e isso &osse, conclusi(o, poderia nos condu'ir, no ao !eismo, mas ao Ate2smo claro. #o s$ concluiria contra a re(elao crist, mas contra a e3ist)ncia de !eus. 4, ainda eu no (e0o como n$s podemos e(itar a &ora disso, a no ser resol(endo tudo na sa edoria

insond5(el de !eus, 0unto com a con(ico mais pro&unda de nossa ignor.ncia e ina ilidade de penetrar em seus des2gnios. 3. Mesmo entre n$s, *ue somos muito mais &a(orecidos do *ue esses, e aos *uais &oram con&iados os or5culos de !eus, cu0a pala(ra 1 uma lanterna para nossos p1s, e lu', em todos os nossos camin%os, e3istem ainda muitas circunst.ncias, em @eus des2gnios, as *uais esto acima de nossa compreenso. #$s no sa emos por *ue ele permitiu *ue n$s segu2ssemos, em nossos pr$prios camin%os, tanto tempo, antes de sermos con(encidos do pecado. /u, por *ue ele &e' uso desse ou da*uele instrumento, dessa ou da*uela maneira. 4, mil%ares de circunst.ncias atenderam o processo de nossa con(ico, a *ual n$s no compreendemos. #$s no sa emos por *ue ele permitiu *ue n$s permanec)ssemos, tanto tempo, antes *ue ele re(elasse seu 9il%o em nossos cora-es7 ou por *ue essa mudana, da escurido para a lu', &oi acompan%ada com tais e tais circunst.ncias particulares. 4. #o %5 d=(ida da prerrogati(a peculiar de !eus para reter o >tempo e momento certo, em seu pr$prio poder>. 4 n$s no podemos dar ra'o alguma, por *ue, *ue de duas pessoas, sedentas por sal(ao, uma 1 presentemente le(ada, ao &a(or de !eus, e a outra 1 dei3ada pranteando, por meses ou anos. Por *ue, to logo, uma clama a !eus, 1 respondida, e preenc%ida de pa' e alegria, em acreditar7 e a outra, *ue usca por ele, pelo *ue parece, com a mesma sinceridade e seriedade, ainda assim, no pode encontr5Clo, ou alguma consci)ncia de seu &a(or, por semanas, meses, ou anos. #$s sa emos muito em, *ue isso, possi(elmente, no pode ser de(ido a algum grau a soluto, consignando, *ue, antes mesmo de ter nascido, uma pessoa se0a condu'ida para a gl$ria, e a outra para o &ogo eterno7 mas n$s no sa emos a ra'o para isso6 J su&iciente *ue !eus sai a" 5. G5, igualmente, grande (ariedade, na maneira e tempo de !eus conceder sua graa santi&icada, por meio da *ual, ele capacita seus &il%os a dar a 4le todo seu corao, e do *ue, n$s no podemos, de modo algum, prestar contas. #$s no sa emos por *ue ele a concede, so re alguns, antes *ue eles peam por ela ;alguns e3emplos in*uestion5(eis, do *ual n$s temos (isto<7 so re outros, alguns poucos dias depois *ue eles uscaram7 e ainda permite *ue outros crentes esperem, por ela, tal(e', (inte, trinta, ou *uarenta anos7 no, e outros, at1 poucas %oras, ou mesmo minutos, antes *ue seus esp2ritos retornem a ele. Por causa das (5rias circunst.ncias tam 1m, *ue atendem o cumprimento da*uela grande promessa, >eu irei circuncidar teu corao, para amar o @en%or teu !eus, com todo o teu corao, e com toda a tua alma>, !eus, indu ita(elmente, tem ra'-es7 mas essas ra'-es so geralmente ocultas dos &il%os dos %omens. Mais uma (e'6 alguns desses, *ue so capacitados para amar a !eus, com todo o corao deles, e com toda a sua alma, ret1m a mesma eno, sem interrupo alguma, at1 *ue se0am le(ados ao seio de A rao7 outros, no a ret1m, em ora eles no este0am conscientes de *ue a&ligiram o 4sp2rito @anto de !eus. Isso n$s tam 1m no podemos entender6 #esse lugar, >n$s no con%ecemos a mente do 4sp2rito>.

IV.
!i(ersas li-es (aliosas n$s podemos aprender da consci)ncia pro&unda de nossa pr$pria ignor.ncia. r!me!ro, a lio da humildade7 no >pensar, em n$s mesmos>7 particularmente, com respeito ao nosso entendimento, >maior, do *ue n$s de(2amos considerar>7 mas >pensar, so riamente>7 estando, completamente, con(encido de *ue no 1 su&iciente, de n$s mesmos, ter um pensamento om7 05 *ue n$s podemos estar su0eitos a tropeos, em cada passo, a errar, todo o momento de nossas (idas, no &osse o *ue n$s temos, >a uno do 4sp2rito @anto>, *ue %a ita >conosco>7 no &osse 4le *ue con%ece o *ue %5 no %omem, socorrer nossas en&ermidades7 e *ue >%5 um esp2rito, no %omem, *ue tra' sa edoria>, e a inspirao do 4sp2rito @anto *ue >tra' entendimento>. !isso, n$s podemos aprender, em Se"#n$o %#"ar& a lio da f, da con&iana em !eus. A con(ico plena de nossa pr$pria ignor.ncia nos ensina a con&iar, completamente, em sua sa edoria. Pode nos ensinar ;o *ue no 1 sempre to &5cil, como algu1m poderia conce er< a con&iar

no !eus in(is2(el, muito al1m, do *ue se n$s pud1ssemos ()Clo" / *ue pode nos assistir, no aprendi'ado dessa lio di&2cil, 1 >su 0ugar> nossa pr$pria >imaginao> ;ou mel%or, raciocnio, como a pala(ra, propriamente, signi&ica<7 >su 0ugar todas as coisas *ue o e3alte contra o con%ecimento de !eus, e traga para a escra(ido todo pensamento de o edi)ncia a :risto>. G5, at1 o momento, duas grandes o stru-es, na nossa &ormao de um 0ulgamento correto dos des2gnios de !eus, com respeito ao %omem. / primeiro, 1 *ue e3istem fatos inumer5(eis, relacionados a todos os %omens, os *uais no sa emos, ou podemos sa er. 4les esto, no momento, oculto de n$s, e escondidos de nossa usca, pela escurido impenetr5(el. / outro 1 *ue n$s no podemos (er os pensamentos dos %omens, mesmo *uando n$s con%ecemos suas a-es. Al1m do *ue, no con%ecendo suas inten%2es" n$s podemos apenas 0ulgar, de maneira e*ui(ocada, as atitudes e3teriores deles. :onscientes disso, >no 0ulgar coisa alguma antes do tempo> concernente aos planos di(inos !ele7 at1 *ue 4le possa tra'er para a lu' >as coisas ocultas da escurido>, e mani&este >os pensamentos e inten-es do corao>. !a consci)ncia de nossa pr$pria ignor.ncia, n$s podemos aprender, em 'er(e!ro %#"ar& a lio da resignao. #$s podemos ser instru2dos a di'er, todo o tempo, e em todas as inst.ncias, >Pai, no como eu dese0o7 mas como tu dese0as>. 4ssa 1 a =ltima lio *ue nosso a enoado @en%or ;como %omem< aprendeu, en*uanto ele esta(a na terra. 4le no pode ir mais alto, do *ue, >#o como eu dese0o, mas como tu dese0as>, at1 *ue ele cur(ou sua ca ea e li erou a alma. !ei3eCnos tam 1m, proceder, em con&ormidade com sua morte, para *ue possamos con%ecer completamente, o >poder de sua ressurreio">.