AUTISMO - UMA ABORDAGEM PSICOMOTORA

Laura Helena M. . . Kumamoto

RESUMO - Neste trabalho apresenta-se a concepo Psicomotora do
desenvolvimento infantil abordando suscintamente os seus fundamentos
tericos. Em seguida analisa-se a sndrome do autismo, suas controvr-
sias tericas e as dificuldades conceituais. A autora caracteriza o autis-
mo em termos de uma dificuldade peculiar de comunicao ser-mundo e,
nesta perspectiva, coloca a importncia da psicomotricidade na compre-
enso de alguns aspectos gerais do desenvolvimento psicolgico da
criana e, em particuar, do autismo infantil. Finalizando, conclui-se sobre
a contribuio desta abordagem na psicoterapia da criana autista como
meio de reorganizar sua auto-imagem e definir sua identidade, condio
essencial ao seu desenvolvimento Psicomotor.
AUTISM - A PSYCHOMOTOR APPROACH
ABSTRACT - In this work, a psychomotor conception of infatile deve-
lopment is presented and its theorical bases are briefley discussed. Af-
terwards the syndrome of autism, its controversial theories and concep-
tual difficulties are analysed. The authoress characterizes autism as a
peculiar difficulty in communication "being-world" and from this perspecti-
ve the importance of psychomotricity to the comprehension of some gene-
ral aspects of the psychological development of a child, in particular infa-
tile autism, is stressed. Finally, the contribution of this approach to the
psychotherapy of an autistic child is emphasized, as a means to reorgani-
ze his self-image, as well as define his identity, an essential condition to
his psychomotor development.
Concepo psicomotora de desenvolvimento
A concepo psicomotora admite que o desenvolvimento da criana se pro-
cessa a partir dos sistemas de comunicao que ela estabelece com o seu ambiente.
Estas trocas entre a criana, o mundo das pessoas e o mundo dos objetos, que se
faz atravs da ao corporal, favorecem o conhecimento de si mesma e a apreenso
do mundo que a cerca.
Endereo: Avenida So Paulo, 1595, Bairro dos Estados, Joo Pessoa, PB, 58030.
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Ao nascer a criana se depara com um universo complexo, regido por leis que
orientam o comportamento das pessoas e objetos. Ela ter, portanto, que descobrir e
assimilar a forma como o seu ambiente est organizado para atender de forma satis-
fatria s solicitaes que lhe so dirigidas.
Nas suas interaes mais primitivas o beb dispe apenas do seu prprio cor-
po como instrumento de comunicao e atravs de um dilogo no verbal, mas es-
sencialmente corporal que ele desenvolver suas habilidades fsicas, cognitivas
e afetivas cujo aperfeioamento progressivo facilita a integrao e comunicao do
indivduo com o seu ambiente.
Nesta fase o envolvimento afetivo entre o beb e as pessoas que lhe dispen-
sam cuidados essencial pois facilita a compreenso das mensagens pr-verbais
que a criana transmite atravs de uma linguagem corporal traduzida por gestos e
atitudes (choro, sono, ritmos biolgicos). A afetividade , portanto, o elemento essen-
cial sobre o qual se estabelece a forma mais primitiva da comunicao humana, de-
nominada dilogo tnico (Ajuriaguerra, em Coste, 1981). a partir deste dilogo que
a criana organiza os fundamentos da auto-estima, da busca de identidade, do desejo
de conquista e de conhecimento que conduzem o indivduo ao exerccio satisfatrio
das suas potencialidades.
Nesta perspectiva, as dificuldades que a criana enfrenta nas suas relaes
com o mundo, seja por deficits orgnicos e/ou desordens psicomotoras, so sempre
analisadas em relao aos sistemas de comunicao dela consigo mesma e com o
seu ambiente.
Esta concepo do desenvolvimento infantil em termos de comunicao dis-
cutida e desenvolvida por inmeros autores (Destrooper & Vayer, 1982; Vayer, 1982;
1984a e b; 1986; Vayer-Toulouse, 1985; Coste, 1981; Le Boulch, 1985; Picq & Vayer,
1985 e Fonseca, 1983) e se mostra especialmente fecunda na medida em que abre
um leque de perspectivas educativas com objetivos preventivos, e reeducativas cujos
objetivos so teraputicos. Isto porque as proposies de carter psicomotor se
mostram igualmente teis ao desenvolvimento das crianas tidas como normais, bem
como daquelas com dificuldades especficas de adaptao ao mundo, as quais Des-
trooper-Vayer (1986) chamam esclerose do dilogo.
Consideraes sobre o autismo
Observa-se que algumas crianas apresentam dificuldades em comunicar-se
de modo compreensivo com o mundo das pessoas e objetos e "parecem, muitas ve-
zes, mais felizes quando sozinhas, atuando como se nada alm de si mesmas exis-
tisse sua volta, dando a impresso de silenciosa sabedoria (Jerusalinsky, 1984, p.
21). Esta situao define o aspecto mais caracterstico da sndrome descrita inicial-
mente por Kanner, em 1943, como autismo infantil primitivo (Leboyer, 1987; Jeru-
salinsky, 1984; Tustin, 1972).
Em seu artigo "Distrbios autsticos do contato afetivo", Kanner, 1943 (em Le-
boyer, 1987) descreve como autsticas as seguintes caractersticas:
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- Inaptido para estabelecer relaes normais com as pessoas e com os
objetos.
- Atraso na aquisio da linguagem e, quando a desenvolve, uma inca-
pacidade de lhe dar um valor de comunicao.
- Estereotipias gestuais.
- Necessidade imperiosa de manter imutvel o seu ambiente material.
- Freqentemente boa memria.
- Aspecto exterior: aparncia fsica normal e rosto inteligente.
Este tema complexo e controvertido por fatores de ordem etiolgica e con-
ceituai. Apesar dos inmeros estudos, alguns citados por Leboyer (1987) e Jerusa-
linsky (1984), estes no so conclusivos com relao aos fatores e mecanismos res-
ponsveis pelo aparecimento dos comportamentos autistas e, como disse Tustin
(1972, p. 152), " bastante diversificada a coexistncia de fatores predisponentes".
Os problemas de ordem conceituai se evidenciam quando se observa que as
manifestaes de carter autista muitas vezes so confundidas com comportamentos
inadaptados decorrentes de dificuldades de natureza orgnica, por vezes no identifi-
cadas. Isto ocorre com freqncia em:
crianas surdas, cegas ou com viso parcial, crianas sub-normais
ou infradotadas profundas, crianas com leso cerebral conhecida,
crianas psicticas, esquizofrnicas, crianas com estados de-
menciais conhecidos, detidos ou progressivos e devidos a diferen-
tes causas patolgicas (Jerusalinky, 1984, p. 22).
Os estudos e pesquisas que procuram elucidar as questes etiolgicas con-
cernentes ao autismo se diferenciam pela nfase sobre o ambiente e o organismo. A
abordagem psicodinmica ressalta a importncia das condutas parentais inadequa-
das na determinao dos sintomas autistas; a abordagem orgnica postula a exis-
tncia de uma anomalia biolgica congnita e o modelo intermedirio tenta sintetizar
os dois anteriores (Leboyer, 1987).
Neste texto define-se um posicionamento com relao ao autismo de acordo
com o modelo intermedirio e assim concorda-se com Tustin (1972) e Jerusalinsky
(1984) que traduzem atravs de linguagens especficas uma unicidade de pensa-
mento a qual encontra-se em consonncia com a idia de que as crianas com ca-
ractersticas autsticas, mais ou menos acentuadas, sofrem em decorrncia de
uma parada no desenvolvimento psicolgico que se tornou inten-
samente rgido, numa fase muito primitiva, ou de uma regresso
a tal fase (Tustin, 1972, p. 9).
Acrescenta-se ainda que isso ocorre em circunstncias especficas onde
existe um desequilbrio nas relaes parentais associadas a condies constitucio-
nais na criana, por vezes mal definidas, que a deixam susceptvel e indefesa diante
das circunstncias afetivas e materiais que a cercam e que so adversas ao seu de-
senvolvimento psicomotor.
As situaes nas quais se observam dificuldades de comunicao e trocas
construtivas da criana com o ambiente so heterogneas, verificando-se diferentes
nveis de comprometimento do desenvolvimento psicomotor.
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Este trabalho no pretende elucidar as questes etiolgicas e conceituais, po-
rm, tornar mais clara e acessfvel aos pais, educadores e demais profissionais inte-
ressados, a compreenso da dinmica psquica que envolve o ser na mais tenra ida-
de, nas suas relaes interpessoais mais primitivas e que o preparam para enfrentar
os obstculos inerentes ao prprio desenvolvimento.
Com este objetivo, faz-se necessrio uma reflexo, mesmo que suscinta, acer-
ca de alguns aspectos gerais do desenvolvimento psicolgico infantil considerado
normal, para que se possa compreender porque algumas vezes a criana se recolhe
em si mesma, apresentando uma ausncia ou uma forma rudimentar de comunicao
com o mundo das pessoas e objetos, ou seja, uma esclerose do dilogo.
Consideraes sobre o desenvolvimento nos primeiros meses de vida
Ao nascer o beb vive uma fase essencialmente autista que faz parte do de-
senvolvimento infantil normal. Segundo Mahler,
esta fase caracteriza-se pela indiferenciao e simbiose, no ha-
vendo distino entre a realidade exterior e interior em relao ao
prprio corpo (em Ghillarme, 1983, pp. 96-97).
Tustin (1972) denomina esta etapa do desenvolvimento de autismo da infncia
primitiva e Piaget egocentrismo integral primitivo (Ver Vayer, 1984). Neste perodo a
criana experimenta todas as sensaes, sejam de bem-estar ou dor, mobilizaes e
deslocamentos, sensaes visuais e auditivas, como encerradas no prprio corpo,
sem relao com o mundo exterior. O beb no percebe nem reconhece inicialmente
a existncia de nada que v alm da prpria vivncia corporal. O corpo , primitiva-
mente, o nico "meio da ao, do conhecimento e da relao" (Vayer, 1984, p. 18).
Como foi mencionado no incio deste trabalho, o ser se desenvolve a partir das
trocas e comunicaes que estabelece com o seu ambiente. Isto s possvel no in-
cio da vida atravs dos cuidados que o beb recebe da me ou substituta; atravs
do "intercmbio corpo-a-corpo das primeiras semanas" (Le Boulch, 1985, p. 76) que
ele comea a perceber a si mesmo e gradativamente organiza o prprio eu de forma
individualizada e a desfazer-se a relao simbitica primitiva com a me. Este pro-
cesso que Mahler chama de individuao (Ver Guillarme, 1983) essencial ao de-
senvolvimento global do ser. Spitz (1977) refere-se a este estado primitivo afirmando
que "no primeiro ano de vida no existe uma estrutura psquica bem estabelecida e
diferenciada" (p. 34).
Ainda com relao ao desenvolvimento gradativo do eu na criana pequena,
Winnicott (1982) fala na existncia de trs processos que "parecem comear muito
cedo" e permitem ao ser organizar o seu eu: "integrao, personalizao e em tercei-
ro lugar a apreciao do tempo, do espao e de outras propriedades da realidade" (p.
274).
Muitas vezes, esse processo de individuao e organizao do eu - que per-
mite criana reconhecer o mundo dos objetos e das pessoas e assimilar as leis que
orientam as relaes do ser com o meio ambiente - no se faz de modo satisfatrio
por circunstncias diversas que envolvem, como j foi mencionado anteriormente,
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fatores de ordem psicoafetiva e/ou orgnica e que tornam o crescimento psicolgi-
co um processo doloroso. Nestes casos, a criana no consegue organizar o seu eu
e assim assimilar as situaes que se chocam com esse estado primitivo onde a
criana s percebe o que se passa sua volta atravs das sensaes vividas corpo-
ralmente. Isto ocorre quando o beb comea a perceber que por si s no consegue
encontrar a satisfao das prprias necessidades, por exemplo: sugar o prprio dedo
no sacia a fome. Nestas situaes ele se defronta com o estado que Tustin (1972)
chama no-eu e Chazaud (1978) no-ego.
Estas primeiras experincias podem ser vivenciadas, dependendo das cir-
cunstncias, como algo ameaador sua integridade corporal, pois a ausncia do
seio ou mamadeira que sacia a fome vivida psicologicamente pela criana como
perda de parte de si mesma, na medida em que ela, a me e o ambiente so percebi-
dos como uma unidade. No exemplo acima ela experimenta a "perda de certos as-
pectos da boca" como assinala Winnicott (em Tustin, 1972).
Algumas crianas superam esta fase naturalmente; outras a vivem como algo
extremamente doloroso, gerando um estado caracterizado por Mahler como de "pro-
fundo desgosto e luto interno" ao qual Winnicott chamou depresso psictica ou de-
presso primitiva como preferem denominar Rank e Putnam (em Tustin, 1972). Para
estes autores este estado, que se traduz por uma incapacidade extrema de tolerar
as frustraes mais primitivas como o afastamento da me ou substituta ou do
seio/mamadeira que alimenta, que pode determinar alteraes no curso do desenvol-
vimento psicolgico da criana, levando algumas vezes ao no uso das faculdades
cogintivas com o objetivo de evitar o reconhecimento da prpria individualidade que
confrota a criana com a situao, anteriormente mencionada, de no-eu.
o reconhecimento e a aceitao gradativa dessa individualidade que define a
posio do ser no mundo e torna possvel o seu desenvolvimento psicomotor, definido
em termos da capacidade da criana de estabelecer um sistema de trocas e comuni-
cao com o ambiente que lhe permita desenvolver relaes construtivas com as
pessoas e objetos e possibilitam acumular experincias de aprendizagem que facili-
tem a aquisio de novos conceitos e formas de atuao cada vez mais eficiente e
autnoma.
De acordo com Jerusalinsky (1984) no curso normal do desenvolvimento infantil,
reaes automticas e a princpio instintivas como o choro, o sorri-
so, o tnus muscular, os ritmos biolgicos (respirao-deglutio-
respirao, fome-saciedade, sono-viglia, freqncia excretria) se
transformam em elementos de comunicao, na medida em que
tais manifestaes fornecem me ou substituta informaes so-
bre os estados de prazer e desprazer (Jerusalinsky, 1984, pp.
42-46).
atravs da decodificao destas mensagens que se estabelece uma forma
especial de comunicao, a mais primitiva, abordada anteriormente, cujo elemento
essencial a afetividade - o dilogo tnico. atravs deste dilogo que a criana
estabelece os esquemas mais elementares de intercmbio com o mundo exterior.
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Vrios autores esto em acordo com relao importncia da dimenso afetiva
que envolve o ser na fase mais primitiva do seu desenvolvimento. Destrooper-Vayer
(1986), por exemplo, afirmam que
existe uma dificuldade, e no das menores, com tendncia a parali-
sar qualquer comunicao verdadeira quando h ausncia de tona-
lidade afetiva nas comunicaes existentes (Destrooper e Vayer,
1986, p. 17).
Spitz (1977) partilha desta idia ao afirmar que
durante os trs primeiros meses as experincias da criana se li-
mitam ao afeto. O sistema sensorial, a discriminao e o aparelho
perceptivo ainda no esto bem desenvolvidos, nem do ponto de
vista psicolgico nem fsico. A atitude afetiva da me que servir
de orientao ao lactente (Spitz, 1977, p. 26).
Esta anlise preliminar mostra-se essencial quando se lida com crianas que
apresentam dificuldades de comunicao e relao com o mundo, deparando-se com
a questo fundamental: O que fazer para ajudar estas crianas a desfrutar de uma
relao aberta ao mundo que lhe permita estabelecer trocas construtivas com o seu
ambiente?
Contribuio da psicomotricidade na psicoterapia da criana autista
Em primeiro lugar admite-se que a principal via de acesso a estas crianas
a afetiva, evidenciando-se a necessidade de um vnculo afetivo estvel como meio de
restabelecer o dilogo tnico.
Do ponto de vista da psicomotricidade, o processo teraputico tem como ponto
central tornar possvel o desenvolvimento da capacidade da criana de tomar cons-
cincia, exercer um controle e organizao de seu prprio corpo, ou seja, o desenvol-
vimento do esquema corporal (Vayer, 1984a, p. 60) que passa necessariamente pela
recuperao da instncia afetiva do desenvolvimento.
No contexto teraputico, essa uma fase na qual o profissional procura manter
um clima amistoso e afetuoso sem, no entanto, ultrapassar os limites de tolerncia da
criana no momento. Isto significa que o terapeuta no precisa tentar a todo custo um
contato corporal mais estreito como, por exemplo, acariciar, colocar no colo ou sim-
plesmente tocar a criana quando isso a desagrada, e sim, procurar evidenciar a sua
disponibilidade em estar com ela, em aceitar muitas vezes sua imobilidade ou suas
movimentaes, aparentemente sem sentido, ao mesmo tempo que mostra, atravs
de comentrios e/ou demonstrao, que sua ao mobiliza seu corpo ou partes do
seu corpo e, dependendo da situao, o profissional introduz gradativamente nos co-
mentrios, referncias afetivas sobre sentimentos de alegria ou desagrado que a
criana, por ventura, manifesta em alguma situao. medida que estas trocas,
mesmo que elementares, permitem estabelecer um vnculo de confiana, as intera-
es tornam-se mais claras e comeam a surgir iniciativas onde possvel identificar
uma intencionalidade, quando, por exemplo, a criana chuta uma bola ou simples-
mente olha em direo ao terapeuta, professora ou a outra criana em sala de aula
ou qualquer outra situao grupai.
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Os progressos nem sempre so rpidos e evidentes, o que muitas vezes an-
gustia aos pais, educadores e at mesmo o terapeuta, que precisa ter sempre em
mente que um processo que foi primitivamente doloroso, gerando uma necessidade
de proteo contra o meio exterior, impossibilitando at mesmo as formas mais ele-
mentares de comunicao, sofrer resistncias quando se evidenciam tentativas de
invaso no invlucro psicolgico que a criana criou para se proteger. Desta forma,
quaisquer tentativas neste sentido, seja no cotexto teraputico, familiar ou escolar,
enfrentar obstculos, pois sero percebidas pela criana, a princpio, como ameaa-
doras. Isto se refletir, muitas vezes, atravs de comportamentos regressivos e que
geram um forte sentimento de frustrao naqueles que lidam com ela.
medida que a criana comea a reconhecer sua individualidade, seu corpo se
torna instrumento de ao e interao com o mundo. No incio isso se faz de forma
rudimentar, evoluindo proporo que as intervenes teraputicas facilitam a recu-
perao das etapas bloqueadas do desenvolvimento psicolgico.
Acredita-se que s a partir do momento que a criana recupera a fase primitiva
do seu desenvolvimento ela ser capaz de enfrentar e superar as situaes que, no
incio de sua vida, barraram o seu desenvolvimento psicomotor e que sero revividas
simbolicamente atravs do brinquedo, no processo psicoterpico por meio de tcni-
cas especficas inspiradas no trabalho de Axline (1984; 1985).
Finalizando, admite-se que o trabalho de carter psicomotor, embora no sendo
a nica forma de abordagem teraputica da criana autista, mostra-se particularmente
til na medida em que seus benefcios se ampliam por terem continuidade na famlia e
na escola, setores mais significativos da vida da criana, nos quais a psicoterapia
atua indiretamente. Alm disso, essa abordagem facilita, atravs de atividades espe-
cficas, estruturadas ludicamente, o acesso aos pontos mais vulnerveis da criana,
tornando o processo mais rpido em relao s abordagens tradicionais. No se deve
esquecer que estes benefcios se manifestaro de modo particular em cada criana,
em decorrncia da complexidade de fatores etiolgicos, das circunstncias ambien-
tais e das diferenas individuais inerentes ao ser humano.
Concluindo, ressalta-se a validade de procedimentos que procuram, atravs de
estratgias especficas inspiradas em formulaes tericas de valor incontestvel do
ponto de vista acadmico, minimizar o sofrimento das crianas que experimentam di-
ficuldades de comunicao com o ambiente em decorrncia de falhas na organizao
do prprio eu, situao na qual se coloca o autismo, e daqueles que se sentem res-
ponsveis pela integrao destas crianas ao mundo.
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Artigo recebido para publicao em 20/03/89.
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