Do ponto de vista 4e quem?

Dilogos, olhares e etnografias

dos/nos arquivos
OIlJ;a Maria Gomes da CUI/l!a

A relao enrre anrroplogos e nativos uma relao de sentido, ou de co

nhecimelllo. Como observa Viveiros de Castro (2002: 113), "o conhecimento an
rropolgico imediatamente uma relao social, pois o efeito das relaes que
constituem reciprocamenre o sujeito que conhece e o sujeito que ele conhece, e a
causa de uma uansformaao na constituio relacional de ambos". O carter si
multneo do que o autor chama de co/lstituio de sujeitos nos coloca algumas

No/a: Este ensaio constitui verso simplificada de caplulo de livro em preparao. A realizao da pesquisa
sobre a constituio de um campo dedicado "antropologia afro-americana" nos anos 1930 e 40, da qual este
texto pane, foi financiada pela Simoll Guggenheim Memorial Foundation e pelo CNPq, cujo apoio foi fun
damental em LOdas as fases do trabalho em arquivos e de campo. Gostaria de agradecer a [Odas os
profissionais de arquivo e instiruies que malllm os acervos aqui citados, cujo apoio e estimulo foram
fundamentais na materializao da pesquisa. Em particular, aJohn Homiak e aos National Anthropological
Archi"es (Smithsonian Inslitution), aos curadores e ao arquivista dos Archivcs ofTraditional Music (Indi
ana Univcrsity). da Africana Collcclion c d05 Norlhwcslcrn Univcrsity Archi\'cs (Northweslcrn Un ivcr
sity).
Olivia Maria Gomcsda Cunha profcssoraadiunrodo Deparramento de Amropologia Cultural da UFRJ.

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Estlldos HIStricos, Rio de Janeiro, OU 36, julho-dezembro de 2005, p. 7-32.

estudos ltistr;cos

2005

- 36

questes. Entre elas, aquela que diz respeito s relaes de conhecimento que po
dem ser estabelecidas diante de uma experincia etnogrfica compartilhada de
forma distinta. Ver imagens e ouvir vozes de um tempo distante e, a partir delas,
produzir narrativas, memrias sobre fatos, pessoas, coisas, situaes e lugares
prximos. O carter relativo das noes de tempo e distncia no meramente
retrico. As imagens e vozes s quais me refiro testemunham encontros etnogr
ficas sobre os quais foram produzidas variadas descries e interpretaes auto
rizadas em livros e artigos. Ainda assim, por evocarem relaes de conhecimento
num contexto histrico e cultural to emblemtico para a constituio dos sabe
res antropolgicos, tanto no Brasil quan to alhures, todos ns, iniciados ou no,
podemos relletir sobre elas evocando questes do presente. Mas a produo de
uma memria a panir desses registros uma operao mais complexa e limitada.
Pode tanto reinscrever e reproduzir fatos, pessoas, coisas e lugares numa ouu'a car
tografia quanto alterar radicalmente o nosso olhar informado por narrativas consa
gradas e autorizadas. Sob o risco de essas primeiras idias parecerem um tanto enig
mticas, vou situar o contexto' no qual essa rellexo se mostra produtiva.
H cerca de quatro anos, ao iniciar uma pesquisa em arquivos etnogrfi
cos sobre a constituio da chamada antropologia das populaes afro-america
nas nos Estados Unidos, em Cuba e no Brasil nos anos 1930, me deparei com dois
conjuntos documentais distintos que, por caminhos diversos, me colocaram di
ante de novos desafios quanto possibilidade de combinar pesquisa de campo e
pesquisa em arquivos. No s a natureza do que os usurios dos arquivo cha
mam de "documento", mas tambm os contextos de sua produo e os invlu
cros institucionais que os protegem, preservam e autorizam, indicavam questes
a serem enfrentadas. Pensar o arquivo e, em particular, os chamados arquivos et
nogrficos como um campo entrecortado por intervenes de natureza e tempo
ralidade distintas me levou ento a relletir sobre a produao do conhecimento et
nogrfico, tradicionalmente visto como diverso e mesmo oposto quele que re
sulta da pesquisa documental . Os usos, arranjos, classificaes e indexaes que
emolduravam os documentos preservados em arquivos - o t-rabalho de "dar sen
tido" lgica aparentemente subjetiva ou confusa do colecionador e do arquivis
ta - indicavam muiro mais do que diferentes prticas de atribuio de valor. Si
nalizavam uma forma particular de subsumir temporalidades diversas, por vezes
condensadas num mesmo indicador cronolgico e biogrfico. O "tempo que cria
objetos" - nas palavras de Johanes Fabian (2002) - visro do arquivo, no era ilu
so, e sim resultado de intervenes que envolviam os etngrafos, os historiado
res, seus pares, os herdeiros de seus esplios e as instituies responsveis ou que
disputavam a autoridade sobre os arquivos.
Etngrafos em arquivos e historiadores em campo no so os nicos usu
rios dos arquivos, frtil fonte de carimbos de autenticidade de roda ordem em lem
pos de agitadas disputas nos campos da poltica, das identidades, do direito autoral
,

Do pOllto de )J;stn de quem?

e das culturas. O uso de documentos relativos farmacologia e botnica coleta

dos por etngrafos e administradores de instituies, como O Bureau of Indians
Affairs, e mantidos por uma instituio governamental none-americana como
fontes para investimentos futuros em comunidades indgenas, a disputa de gru
pos polticos africano-americanos sobre o destino de pane importante dos docu
mentos coletados por Melville Herskovits e sua permanncia no corao do Har
lem, e a presena de historiadores em atividades tradicionalmente realizadas pe
los antroplogos - a produo de laudos de comunidades remanescentes de qui
lombos no Brasil-, enrre outros exemplos, sugerem que. estamos diante da cons
tituio de um campo eminentemente poltico e que represenraes autorizadas
sobre o passado e o presenre e seus significados para diferentes atores esto parti
cularmenre visveis e sinalizadas nos arquivos. Estas reflexes iniciais tm a ver
no s com minhas experincias de pesquisa "fora" e "denrro" dos arquivos, mas
tambm com nossos limites ao apreender o percurso de transformao e sobre
posio de sen tidos que rransfQrma um encontro etnogrfico em um "documen
to".
Pesquisando alguns acervos de antroplogos que dedicaram parte subs
tancial de suas pesquisas s ento chamadas "populaes afro-americanas", me
vi diante de duas colees singulares: as fotografias produzidas por Ruth Landes
duranre sua estada no Brasil entre 1938 e 1939, que compem a Ruth Landes Pa
pers (National Anthropological Archives, Smithsonian Institution), e as grava
es produzidas pelo lingista Lorenzo DowTurner quando da sua permann
cia no Brasil entre 1 940 e 194 1, mantidas pela Africana Collection (Northwes
tem University) e pelos Archives ofTraditional Music (Indiana University).
Para alm da intriganre permanncia de personagens nas duas colees
- diga-se de passagem, "informanres oficiais" da imaginao e curiosidade an
tropolgica da poca -, as vozes exumadas de inmeros rolos de fita transforma
dos em suporte magntico compatvel sugeriam uma inusitada intimidade com
um entrevistador ausente. O silncio deTurner, o etngrafo-lingista determinado a registrar a Africa nos trpicos sul-americanos, contrastava com o voluntarismo rrilnge do seu informante mais conhecido: Martiniano do Bonfim.
Mas O silncio deTurner tambm contrastava com as rpidas aparies de Ruth
Landes - graas ao olhar e s lenres da cmera manipulada por Edison Carneiro
- na coleo da Smithsonian. Aparies nem sempre fortuitas, mas que nos per.
.
mnem Imagmar o tempo e o apararo necessanos para que a pesquisa se consumasse.
Imaginar? Mas a qual imagi/lao nos referimos quando estamos diante
de textos, imagens e sons que so apenas uma parte - quem sabe residual - de
uma experincia etnogrfica transformada em objero de nossa ateno) A do et
ngrafo ou a dos seus intrpretes pstumos - "caadores de relquias", na provo-

estudos histricos e 2005

36

cao de Sally e Richard Price (2003)? Mais desconcertantes ainda so nossas

tentativas de enxergar um sujeito construdo e congelado pelo texto e pela ima
gem produzidos pelo etngrafo. Um primeiro passo em direo ao enfrentamen
to dessas questes foi me desvencilhar do que Fabian (1983 : 167) chamou de "re
alismo ingnuo" ou "iluso positivista" - a crena em que textos e objetos hist
ricos representam o mundo e as suas inter-relaes. Num segundo momento,
tais impasses no meu contato com esses registros se transformaram numa per
gunta: afinal, para que servem, se a experincia etnogrfica sobretudo uma re
lao e, como tal, uma vez limitada pelas vicissitudes do seu contexto, do presen
te e dos sujeitos envolvidos, no se presta a ser reproduzida sob a forma de uma
fonte de uso historiogrfico?
Falei de limitaes, e foram elas que me direcionaram parafom dos ar
quivos, na esperana de que partilhar um contato diverso com alguns de seus ar
tefatos pudesse instaurar um outro conhecimento sobre o passado. As firas de
Turner reprod uzem, em grande parte, entrevistas, canes e oraes em yorub e
ingls: sua audio e consumo exigem ouvintes especializados e autorizados. As
fotOgrafias de Landes, por seu turno, por permitirem a instaurao de um dilo
go sobre o que a imagem revela, esconde, reduz, deforma e torna sensvel, possi
bilitam uma experincia diversa. Mesmo que por caminhos diferenciados, a pro
duo da memria como experincia eminentemente visual podia ser partilha
da.
Ao contrrio dos dirios de Landes, cuja trasladao para a etnografia foi
possvel, as imagens no foram objetO de um uso sistemtico por parte da antro
ploga. Embora tenha pretendido public-las ainda quando da primeira edio
de Cityofwomell, seu lugar na etnografia aparentemente residual. Landes no
parece ter pretendido dar s fotos ou sua leitura um tratamemo especial, e sim
um uso meramente ilustrativo, de complemento marcado por um tipo de "realis
mo emogrfico" inexistente no livro. Ao mesmo tempo, as fotos parecem docu
mentar eventos descritos na etnografia - dias, festas e encontros. A ausncia de
cenrralidade ou tratamento especial oferecia algumas possibilidades de anlise e
uso do material fotogrfico: permitiu-me sair do arquivo e imaginar a experincia
emogrfica de Landes, partilhando a interlocuo e o dilogo com outros atores.
Quanto s "vozes" exumadas da coleo de Turner, sua posio parecia
inversa. As enrrevistas, as cantigas, as aulas de portugus no Flamengo, as rodas
de capoeira, as antigas canes foram, em maior ou menor grau, os documentos
emogrficos com os quais rrabalhou. Foram coletados, transcritos e traduzidos,
figurando como fontes de seus escritos e provas incontestes da sobrevivncia de
lnguas africana entre os descendente de africanos no Novo Mundo. Turner
no escreveu sobre seus encontros e muito pouco nos informou sobre os donos
das vozes congeladas entre seus papis. Ainda assim, variados registros sonoros
lO

Do pOllto tle vista tle q1lell/?

foram reproduzidos graas a um sofisticado aparelho de gravao que pela pri

meira vez registrava as vozes de informantes paradigmticos no desenvolvimen
to das primeiras pesquisas antropolgicas sobre a populao "afro-americana"
no Brasil. Esses registros formaram o material central das anlises de Turner e
influram em seus escritos mais conhecidos sobre os chamados africanismos
presentes no dialeto Gullah falado nas ilhas atlnticas dos estados da Gergia e da
Carolina do Sul.
Por motivos diversos, ranto os registros sonoros quanto as imagens per
maneceram por mais de 60 anos encerrados em arquivos e instituies nor
te-americanas. Diante deles imaginei que, por sua natureza e por permitirem um
acesso diverso e destitudo da linguagem, da traduo e do invlucro acadmico
que, de maneira indireta, os havia aprisionado nos textos, mereciam outros olha
res e escutas.

Po/tiCfls rios arq1lil'os

Num texto publicado em 1995, 10hanes Fabian faz argutas observaes

sobre os dilemas da incompreenso na experincia emogrfica quando rraduzi
da em silncio, estranhamento, tentativas de obliterao, reviso, copydesk e ou
tras estratgias para dar sentido fala do "outrO" vertida num texto plenamente
controlado pelo autor. Esta questo, certamente, no central apenas para a an
tropologia lingstica, mas est diretamente relacionada s perguntas que os
antroplogos fazem antes, durante e depois de voltarem do campo, mesmo
quando o campo em questo o arquivo. Turner no recebera um treinamemo
profissional em antropologia e nunca se referiu aos seus comatos e entrevistas
como sendo de natureza emogrfica. Talvez por isso possamos, alm de reco
nhecer as vicissitudes da pesquisa antropolgica entre ou [ros pesquisadores da
sua gerao, "perdo-lo" por um silncio e omisso perturbadores. Ou devera
mos ouvir quando e de que maneira Turner "fala" atravs de seus informames?
Vamos por panes.
Em textos histricos ou memorialistas de intelectuais negros none
americanos produzidos nos ltimos 20 anos, a referncia a Turner tem sido feita
de forma a transform-lo em um pesquisador "pioneiro." Atenta a propostas de
"resgate" e reviso das histrias quase oficiais das cincias sociais nos Estados
Unidos, essa modesta produo caracteriza-se por uma preocupao claramente
poltica, na qual no h espao para as contradies, complexidades e intersees
entre vidas e trajetrias profissionais. Esses textos tOrnam-se assim verses "re
paradoras", politicamente corretas das omisses, do ocultamenw e da seletivida
de de narrativas histricas quase cannicas da disciplina (nesse caso, a lingsti
ca) numa perspectiva fortemente nacional. Traam, desse modo, uma srie de
11

eswdos histricos

2005

36

trajetrias hericas marcadas por sucessivas conquistas, nas quais, por vezes,
cerros personagens so "retirados do armrio" e transformados em cones do
panreo de outras e novas comunidades intelecruais.
So muitos os motivos que levam determinados conjunros de documen
ros pessoais e profissionais a se dividirem em colees distinras abrigadas em
instituies com perfis diversos. Todavia, uma dimenso poltica parece sempre
constituir a dinmica desses trnsitos, traslados e seccionamenros. Por serem
registros consagrados da "histria", os acervos documenrais, transformados em
arquivos ou colees, so elemenros cobiados de polticas de represenrao con
temporneas sua "institucionalizao" e posteriores ao seu processo de construo e sedimenrao, por vezes aleatrio, micro-histrico e pessoal. E no limiar
dessas polticas que muitas vezes os arquivos esto inscritos. Os papis de Loren
zo Dow Turner nos oferecem um exemplo importante para eRtender esse proces
so. Atravs das narrativas "institucionais" da sua construo como um conjunro
documenral especfico - ou seja, do momenro em que passam a constituir uma
"coleo" ou arquivo pessoal- possvel cotejar os significados que lhes so atri
budos e os lugares que ocupam.
Os documenros deixados por Turner se dividem nos arquivos de duas
instituies universitrias distintas: a Africana Collection (AC), perrencente
Norrhwestern University (Evanston, Illinois), e os Archives ofTradirional
Music (ATM), parre da Indiana University (Bloomingron, Indiana). A AC
foi criada a parrir da biblioteca e da coleo material do anrroplogo Melville
J. Herskovits, professor e fu ndador do Deparramenro de Anrropologia da
Norrhwestern (J 938) e do primeiro Programa de Estudos Africanos do pas, o
Program of African Srudies (J 948). Como uma espcie de ncleo inicial, uma
biblioteca dedicada aos estudos africanos foi criada em 1 954 por Herskovits
(Melville J. Herskovits Library) e, aps sua morre, em 1 961, incorporada a um
conjunro documenral e de cultura material coletado pelo anrroplogo ao longo
de suas vrias viagens ao Caribe (Haiti, Suriname e Trinidad), Bra i l e Daom, e
ainda aos arquivos pessoais de seus alunos e aos de outros doadores/colecionado
res de "arre africana". Por ter sido idealizada a parrir da concepo que o prprio
Herskovits tinha de uma rea especfica de estudos dedicados s culturas e socie
dades do conrinenre africano (mais especificamenre da regio subsaariana) e do
chamado "Novo Mundo", a AC refora a sua marca de coleo temtica pioneira.
No seu material de divulgao essa distino colocada em relevo:
o

Antroplogos dedicados ao mapeamento das origens e

dos padres da msica e da arre africana, bem como pesquisadores das
economias e dos sistemas bancrios das naes africanas enconrraro
amplo material para suas pesquisas. Aos lingistas e viajanres curiosos,
12

Do pOli to de I,jsta de quell/?

sem falar nos entusiastas da culinria tnica, a Africana Collection ofe

rece rica informao.
Alm de livros, peridicos, manuscritos e recursos de consulta eletrni
ca, a AC conserva colees individuais de "pesquisadores africanistas, escritores,
missionaries, antroplogos;e registros de organizaes relacionadas Africa". !
Apesar da riqueza e diversidade dos documentos alocados na AC e do
fato de a biblioteca pessoal deHerskovits ter dado ori&em e forma coleo e ao
projeto de amplo acervo documental para o estudo da Africa, os papis profissio
nais e pessoais do antroplogo encontram-se fora desse conjunto. Por razes po
lticas e interesses que envolvem grupos, familiares e instituies norte-america
nas, o esplio pessoal e profissional deHerskovits se subdivide em trs diferen
tes instituies: os Norlhwestern University Archives, os Eliot Elisofon Photo
graphic Archives (National Museum of African Art, Washi.ngton D.C.) e o
Schomburg Center for Black Culture/New York Public Library (New York).
Esse exemplo visa a destacar a importncia de outras esferas de reconhecimento,
legitimao, propriedade e auroridade sobre os arquivos na produo no s de
divises in ternas - uma vez que, em muitos casos, o resultado uma subdiviso
problemtica quanto natureza ou ao tipo de suporte e de documentos concebi
dos como "pessoais", "profissionais", "etnogrficos", "iconogrficos", "arquivos
sonoros" etc. - mas tambm de um foco que direciona, impe mediaes e por
vezes limita o acesso, o contato e o encontro com os "documentos" preservados.
No que diz respeito a Turner, enquanto seus documentos escritos inte
gram a AC, o tratamento tcnico, os direitos de reproduo e a identificao de
materiais do conjunto de seus documentos sonoros esto sob a responsabilidade
dos ATM. Originados de um ncleo inicial de msica tradicional coletado por
um aluno de Franz Boas - GeorgeHerzog ( 1 90 1-1983) , os ATM foram funda
dos em 1954 e tornaram-se referncia especializada no tratamento de arquivos
sonoros coletados desde o incio do sculo XX por antroplogos, folcloristas e
etnomusiclogos. Alm de acervos completos doados ou adquiridos, os ATM re
nem colees de arquivos sonoros preservados em tecnologias no mais exis
tentes, os quais so tratados e reproduzidos em suportes contemporneos cuja
cpia (para a consulta) depositada nas instituies originalmente responsveis
pelos arquivos. Esse o caso dos discos de cilindro, das transcries e tradues
que compem o conjunto de registros sonoros da Coleo Lorenzo Dow Turner
depositada nos ATM. 2
E na AC que vamos encontrar parte dos documentos profissionais de
Lorenzo D. Turner, doados por sua viva Norlhwestern University em 1984.
Ali sua imagem como um "lingista africanista" pontuada por um roteiro inde
xador que gradualmente vai construindo - como imaginara o prprio Hersko,

13

estudos histricos . 2005

36

virs - elos de ligao, avenidas lineares e outros atalhos entre as "culturas negras
das Amricas" e a Africa. Essa lgica no produzida s expensas da trajetria
profissional de Turner, e sim atravs de uma singular biografia do arquivo: o in
ventrio. Note-se que aqui h um deslize importante no qual a "obra" do autor
construda como uma narrativa explicativa da lgica arquivstica. Seus papis
esto arranjados em diferentes subsries: "material biogrfico", "correspondn
cia", "notas sobre o perodo em que era estudante", "documentos de pesquisa",
"fichas de indexao", "publicaes" e "registros sonoros". Seu treinamento em
reas como ingls e lingstica o que orienta e confere relevncia cole03
Percebe-se claramente que os registros sonoros conferem coleo de
Turner na AC uma importncia singular. Suas "teorias revolucionrias" sobre a
lngua falada pela populao negra das ilhas da Gergia teriam produzido uma
nova perspectiva sobre os "africanismos" no Novo Mundo. Essa referncia est
ligada a um debate mais amplo no qualHerskovirs, e no Turner, personagem
central. Assim, no dificil compreender como e por que os registros coletados
por Turner e alocados numa instituio concebida e fundada a partir do acervo
deHerskovirs so marcados pelo "pioneirismo" do primeiro em provar que ln
guas africanas sobreviveram escravido, disperso, violncia e racismo. Essa
caracterizao institucional dos papis de Turner e, em particular, dos registros
sonoros produzidos ao longo de suas pesquisas coloca em segundo plano a atua
o e o envolvimento do lingista num debate mais amplo sobre os chamados
"africanismos" nas Amricas protagonizado porHerskovits.4
Apesar de sua importncia num contexto de renovao e intensa discus
so sobre o estatuto cultural dos chamados "povos primitivos" no debate antro
polgico norte-americano duranre a primeira metade do sculo XX, os u'abalhos
e a trajetria intelectual do lingista Lorenzo D. Turner so pouco conhecidos.s
Turner nasceu em Elizabeth City, Nonh Carolina, em 1895. Filho de um profes
sor daHoward U niversi ty - onde se graduou em 19 1 4 -, com pletou seu mestrado
em Harvard em 1 9 1 7 e doutorou-se em ingls na Universidade de Chicago em
1926 com um estudo sobre literatura norte-americana intitulado Ami-slavery
sentimem illAmericallliterature prior to 1865 (Sen timento anti escravista na litera
tura americana antes de 1 865) Entre 1 9 1 7 e 1 945, perodo em que desenvol
veu suas primeiras experincias de pesquisa, foi professor das universidades
de Howard e Fisk. Nos anos subseqentes, at sua morte em 1972, foi professor
do Roosevelt College em Chicago. A passagem de Turner por Fisk nos anos 1930
ocorreu num momento de forte efervescncia inrelectual e acadmica, que en
volveu uma primeira gerao de socilogos e antroplogos norte-americanos
muitos deles alunos de Robert E. Park e Franz Boas - engajados em diferentes
projetos de superao do chamado "problema racial" na Amrica. Sob a chefia de
um ex-aluno de Park, o socilogo Charles Spurgeon Johnson, um black college em

14

Do pOlltO de vista de qllem?

Nashville deu incio a um ambicioso projeto de refoIlIlulao das cincias sociais

sobre o Sul dos Estados Unidos (principalmente o chamado Deep SoU/h) e as difi
culdades da regio em integrar-se aos padres de moralidade, modernidade e de
senvolvimento dos estados do Norte. A convite de }ohnson, Turner assumiu o
departamento de ingls e, entre 1932 e 1 933, desenvolveu suas pesquisas em co
munidades falantes do que at ento era caracterizado como uma espcie de "de
formao lingstica": um pidgin ingls conhecido como Gu/lah, falado nas ilhas
da costa atlntica do estado da Gergia e da Carolina do Sul. Em contato com a
populao local e outras comunidades rurais relativamente isoladas, Turner
identificou, em 14 narrativas produzidas por trs homens e cinco mulheres com
mais de 70 anos de idade e em sua maioria moradores da ilha de Edisto, a forma
o de um dialeto especfico. 6
Ao identificar elementos que comprovariam que o isolamento geogrfi
co e cultural permitiu que surgissem diferentes expresses do l xico de lnguas
africanas provenientes de diversas regies da frica, Turner ampliou as possibi
lidades de verificao da extenso desse fenmeno em outras regies. Alm de
aspectos fonolgicos, tanto na transcrio fontica quanto nas narrativas, Turner
se preocupou em esboar um perfil sociocultural de seus entrevistados, descre
vendo as atividades desempenhadas no contexto ps-emancipatrio. A expe
rincia da escravido estaria assim diretamente vinculada extenso do vocabu
lrio e exposio ao ingls dos entrevistados, elementos transformados numa
espcie de ndice de "baixa" ou "alta" interao com o "mundo exterior". Um
dos informantes de Turner da ilha de Sta. Helena, Samuel Polite, era estivador.
Mas a maioria das entrevistas foi realizada com mulheres que haviam sido traba
lhadoras rurais. Enquanto a atividade e a posio social de Polite propiciava uma
"alta interao" com o mundo externo comunidade, as narrativas produzidas
por Dianna Brown e Rosina Cohen, por exemplo, revelavam um nvel maior de
"retenes"7 A preocupao em isolar e compreender as origens das variantes
lingsticas encontradas tanto nas ilhas da Gergia quanto nas da Carolina do
Sul redireciona o foco de Turner para a possibilidade de identificar, em outras re
gies das Amricas, padres lingsticos semelhantes. Com recursos da Rosen
wald Fund, Turner entra em contato com os africanistas britnicos atravs de
um estgio na School ofOrienral and African Studies da University of London
em 1936 e 1937, onde aprende variantes das chamadas lnguas batI/O, como o kim
bUlido e o kikollgo, e, no ano seguinte, especializa-se em lingstica como pesqui
sador visitante em Yale.8 Segundo Margaret Wade-Lewis ( 1 988: 1 24), foram en
trevistas realizadas em 1937 com "africanos oriundos da costa ocidental" e resi
dentes em Paris que inspiraram Turner a testar sua hiptese na Amrica do Sul e
escrever uma proposta de estudo sobre o Brasil em 1940.
15

estudos histricos e 2005

36

Embora Turner tenha publicado alguns artigos sobre a existncia de fa

lantes de yorub e outras lnguas banco em Salvador, uma compreenso mais rica
do seu percurso pelo Brasil, do seu aprendizado de portugus e dos seus contatos
com infollllantes e especialistas locais ficou fora de seus escritos. Curiosamente,
suas "descobertas" em Salvador ajudaram-no a reforar as teses em torno dos di
ferentes africanismos encontrados nas Amricas e a esboar um novo projeto de
pesquisa no Brasil, j nos anos 1950, que nunca chegou a realizar. Finalmente,
antes de fazer uma leirura dos documentos sonoros referentes pesquisa de Tur
ner em Salvador, precisamos passar descrio da Coleo de Ruth Landes e en
tender como ela repousa num arquivo dedicado a preservar a histria da antropo
logia norte-americana.
O conjunto de documentos que constirui a Ruth Landes Papers (RLP)
fru to de um longo processo de organizao, seleo e exerccio de memria pro
duzido pela antroploga nos ltimos anos de sua vida. Em 1986, aps a segunda
edio de uma coletnea sobre a experincia ernogrfica vivenciada por antro
plogas em diferentes contextos, na qual Landes descreve suas desventuras pro
fissionais aps sua passagem pelo Brasil, os National Anthropological Archives
(NA A) - rgo pertencente Smithsonian Institution - manifestaram interesse
em seus documentos profissionais e convidaram-na a do-los, de forma a permi
tir o acesso a pesquisadores . Tal convite possibilitou que Landes se ocupasse ela
prpria em "dar sentido" aos seus papis, procedimento que lhe permitiu re
construir sua trajetria profissional e instituir fronteiras entre essa trajetria e
sua vida pessoal. Aps sua morte em 1991, os documentos "pessoais" da antrop
loga e de sua famlia passaram a fazer parte de uma outra instituio - o Research
Instilute for the Sludy of Man (RISM) - tambm responsvel pela adminis
trao de seu esplio. Esse conjunto de documentos no acessvel, nem so
conhecidos seu recorte, natureza e extenso: sua alocao no RISM infor
malmente contestada pelos arquivistas envolvidos com colees do gnero.9
O acervo mantido no NAA, entretanto, figura como mais abrangente em termos
"emogrficos", uma vez que inclui manuscritos de l ivros, correspondncia, no
tas de pesquisa e dirios de campo sobre temas variados, como grupos indgenas
norte-americanos e canadenses, imigrantes caribenhos, comunidades negras na
Louisiana e terreiros de candombl e umbanda no Brasil, produzidos por
Landes ao longo de mais de 60 anos de vida profissional. Com sua doao ao N AA,
o arquivo de Landes - ao lado dos de Margaret Mead (Library ofCongress) e Ruth
Benedict (Vassar College) - constirui uma das primeiras colees de antroplo
gas norte-americanas mantidas e preservadas em instituies pblicas e priva
das do pas.
Depois de observar as colees de Turner e Landes e o papel das polticas
institucionais na constituio, preservao, inscrio e uso de arquivos, uma re16

Do IJOIIIO de vista de que m ?

flexo mais ampla sobre minha experincia me levou a Salvador em junho e ju

lho de 2003. Mas esse no foi um caminho natural entre as inmeras possibilida
des de uso do material que eu conhecera e observara nos arquivos. Esse movi
mento resultou de inmeras indagaes acerca das limitaes e alrernativas pos
sveis de leitura do material neles contido. Questionei minha prpria capacidade
de descrever e interpretar aquilo que vi e ouvi. Foi quando imaginei que descen
dentes religiosos e biolgicos retratados por Landes e Carneiro seriam capazes
de fazer uma leirura singular tanto das imagens produzidas pelos antroplogos
quanto das "vozes" coleta das por Turner.
Mas como seria possvel util izar determinados artefatos, transformados
em "documentos" e mantidos em arquivos particulares, como "fonte", "texto" e
pretexto para um encontro emogrfico? Seria possvel experimentar um tipo
particular de dilogo, relao e encontro emogrfico a partir de prticas suposta
mente limitadas aos pesquisadores de arquivos, tais como "ler documentos",
"ver imagens" e "ouvir sons/vozes"? Isto , seriam possveis encontros projeta
dos e sugeridos por questes, textos e dilogos produzidos por outrem num con
texto igualmente emogrfico? Como compartilhar a experincia solitria e, por
vezes, autoritria de ler, decifrar e interpretar o que se abriga nos arquivos? At
que pOntO registros sobre o presente emogrfico de ou trem, transformados pelos
regimes de verdade prprios dos arquivos, poderiam "fazer sentido" e incitar a
produo de novas narrativas, no s sobre o passado convertido em "documento", mas tambm sobre o presente tornado relevante e sujeito a novas leituras e
encontros?
Inspiradas por esses questionamentos, o que se segue so reflexes pro
visrias sobre as ambigidades e tenses derivadas da experincia emogrfica vi
venciada num campo igualmente marcado pelos encontros e relaes diversas de
conhecimento: o arquivo.
A(s) voz(es) do dOllo

Canes, histrias, palavras, entrevistas, registros de instrumentos mu

sicais e conversaes integram inmeras horas de sons gravados que hoje fazem
parte da Coleo de Turnerna ATM. Quanto aos registros sobre sua pesquisa no
Brasil, cobrem os meses de agosto de 1940 a novembro de 194 1 . Pelas gravaes e
pela correspondncia enviada e recebida por Turner no perodo, possvel esbo
ar um trajeto de chegada, adaptaao e conhecimento do lingista no pas. Parti
cularmente pelas cartas trocadas entre ele e o socilogo Edward Frank1in Frazier
- ex-professor de Fisk e ento em Howard -, que fez pesquisa em Salvador no
mesmo perodo, chegando ao Brasil em 26 de junho de 1940 e deixando o pas em
fevereiro de 1941, e Melville Herskovits, que chegou ao pas em 194 1 . Os prepa17

estlldos hist/'icos . 2005 - 36

rativos, as impresses de viagem, dos hotis, das pessoas, das dificuldades com o
portugus e a troca de informaes relacionadas ao desenvolvimento das pesqui
sas de cada um constituem fontes importantes para a compreenso do contexto e
das condies em que as gravaes de Turner foram produzidas. Em carta a
Herskovits, Turner mostrva-se contente com o modo como a experincia brasi
leira transformara seu amigo Frazier: "Depois de passar quatro meses na Bahia,
no est mais em dvida sobre sobrevivncias africanas na cultura do Novo
Mundo. De agora em diante ele vai observar o negro norte-americano com ou
tros olhos. Essa viagem ao Brasil foi de fato uma revelao para ele" IO
Uma das primeiras providncias de Turner ao chegar ao pas foi familia
rizar-se com o portugus. Em suas cartas iniciais a Frazier reconhecia sua grande
dificuldade com a lngua, "diferente do portugus europeu". Investiu em aulas
de portugus e gravou reunies e festas com Mrio de Andrade e outros intelec
tuais brasileiros. Entrou em contato com a Biblioteca Pblica de So Paulo e
com a pesquisadora Oneida Alvarenga para obter discos e gravaes de folclore e
festas brasileiras. Ainda que tenha registrado maneiras diversas de falar o portu
gus, sua preocupao central eram as "sobrevivncias africanas no portugus fa
lado no Brasil". Assim, em Salvador que de fato inicia suas investigaes, utili
zando um moderno equipamento de gravao. Turner chega a Salvador em 8 de
outubro de 1 940 e, em fevereiro de 1 941, escreve a Herskovits:

campo aqui rico em material africano e no estou

tendo qualquer dificuldade em encontr-lo. As canes e histrias afri
canas que gravei so to numerosas que parei de cont-Ias. Gravei no m
nimo seiscentas canes africanas ( . . . ) existem milhares de palavras
africanas na minha lista, alm de sobrevivncias delas nas frases. Nos
candombls da Bahia a influncia de Ajud, Daom e Angola mais for
te, mas muitas palavras de outras panes da Costa Ocidental permanece
ram no vocabulrio do portugus do Brasil. Continuarei a trabalhar na
II
)
.
cidade da Bahia ( . . .
o

Ao retornar, Turner fez um breve relato do material coletado no Brasil e

particularmente na Bahia - "provavelmente o campo mais frtil de material afri
cano no Novo Mundo" - aos representantes da Rosenwald Fund e informou que
o primeiro resultado da pesquisa viria a lume em breve. No era uma anlise lin
gstica, e sim um estudo sobre as experincias de ex-escravos brasileiros na Ni
gria. 12 Mesmo assim, os registros que documentam "sobrevivncias" so abun
dantes. Entre seus informantes estavam cantores, autoridades religiosas, msi
cos, capoeiristas, homens e mulheres l igados a terreiros de candombl. Mas al18

Do pOlltO de vista de quem?

guns parecem ter chamado especial ateno de Turner: a yalorix Escolstica

Maria da Conceio - conhecida como Menininha do Gantois - e o babalorix
Martiniano Eliseu do Bonfim. 13 Apesar da habilidade de ambos com o yorub,
sua importncia e centralidade nos registros e escritos de Turner pode ser debita
da fama que ambos tinham como autoridades na "religio e cultura dos negros
da Bahia".
Martiniano foi informante e personagem das pesquisas realizadas pelo
mdico Raymundo Nina Rodrigues no final do sculo XIX. Nos ltimos anos da
dcada de 1 890 trabalhou na Faculdade de Medicina da Bahia, quando o mdico
maranhense trocou o gabinete pelos terreiros. Mais tarde, mas tambm devido
importncia emblemtica de Nina Rodrigues entre os intelectuais baianos, o
mesmo Martiniano viria a ser um dos mais importantes informantes das pesqui
sas realizadas por Donald Pierson (1935-37), Arthur Ramos ( 1 932-33), Edison
Carneiro ( 1 937-40), Ruth Landes (1938-39) e Edward Franklin Frazier
( 1 940-41). Menininha, alm das pesquisas dos autores dessa gerao j citados,
colaborou nas pesquisas de Melville Herskovits.
Foi o reconhecimento da importncia desses personagens na constitui
o de uma rea de "estudos afro-brasileiros" na antropologia sobre e do Brasil
que me fez suspeitar que algumas vozes -em particular as de Menininha e Marti
niano -pudessem ultrapassar os limites do arquivo. Mas mostrar essas gravaes
para grande parte dos meus interlocutores no foi uma operao fcil e, ao con
trrio do que eu esperava, no constituiu foco de interesse especial ou fonte de
um gnero ernogrfico particular - o comentrio.
Mostrei as gravaes de Martiniano e, entre elas, trechos que incluam
narrativas ernogrficas sobre a sua vida em Lagos e em Salvador para interlocu
tores de mais de 70 anos, iniciados no candombl, que freqentaram terreiros
desde seus primeiros anos de vida. Martiniano fora, sobretudo, um personagem
das emografias dos anos 1930, do universo intelectual, e no das Casas e terrei
ros. Salvo algumas excees, seu nome aludia, quando muito, a uma figura mti
ca sobre a qual "os mais velhos falavam". Mesmo como uma referncia distante,
estrias envolvendo sua presena no foram evocadas.
Seu Jos, com cerca de 85 anos, por sua posio de autoridade, filiao
religiosa e conhecimento do Ax Op Afonj, conhecera Martiniano de perto. 14
Mas o contato e a lembrana deseu Jos foram traduzidos de outra maneira. Co
nhecedor de yorub, s conseguiu manter-se frente ao gravador por alguns mi
nutos. A lembrana provocou um sentimento de dvida e evocou um Martinia
no menos "glamouroso" e menos "autoridade". Seu Jos conhecera um Martini
ano que as narrativas emogrficas no traduziam. E a prpria presena do velho
babalorix como autoridade do candombl o incomodou. Primeiro porque Mar
tiniano nunca pertenceu exatamente ao universo dos terreiros, e sua imponn19

estudos ',istricos e 2005

- 36

cia e conhecimento resultaram de seus contatos com intelectuais locais e estran

geiros. Segundo porque quase todos os registros sonoros da voz de Martiniano
estavam em ingls ou yorub. Quem estaria de fato habilitado a escUl-los e en
encontros, de
tend-los? Seu Jos, por exemplo. Qual nada. Em um de
pois de um muxoxo desaprovador, seu Jos deixou a sala onde por algum tempo
estivramos conversando e vendo fotos dos antigos barraces, dos filhos efilhas
do Op Afonj, e foi se deitar.
Ainda que o desdm de seu Jos pela voz exumada de Martiniano me
provocasse forte frustrao - uma vez que imaginara "trazer de volta" relquias e
personagens do passado sobre os quais restaram poucos documentos e informa
es -, insisti em aludir, ao menos, existncia das gravaes, esperando que al
gum tipo de interesse se manifestasse e no fosse imposto por mim. A voz de Me
nininha, ao ser reproduzida para algumas de suas filhas, tambm evocaria rea
es inusitadas. Mas as cantigas e estrias contadas/cantadas pela yalorix foram
ouvidas atentamente, com um interesse mais paradigmtico: demonstrar a capa
cidade de alguns ouvintes de entender o yorub.
Essas experincias me fizeram refletir sobre os valores que haviam ori
entado minha prpria leitura e seleo dos arquivos ernogrficos. Em lugar de
incitar leituras e comentrios, meu conhecimento da literatura e das fronteiras
dos arquivos no poderia ser, nesse caso, compartilhado, uma vez que no era ob
jeto de interesse. Ironicamente, a profecia parecia se cumprir. Talvez registros
como aqueles fossem de fato "relquias" para pesquisadores, pesquisas e ouvin
tes que adotassem uma perspectiva africanista. Depois de experimentar situa
es quase constrangedoras, em que tive de "explicar" diante de certa indiferen
a e para pessoas de mais de 70 anos quem havia sido e qual a importncia de
Martiniano, s me restava perguntar: para que e para quem serve revirar regis
tros de encontros e relaes estabelecidas no passado?
o "outro" olhado:

(lS fotograi
f as

Em meio a um conjunto to diversificado, talvez por sua reduzida quali

dade tcnica e por exigir um conhecimento especfico da ernografia que Landes
escreveu sobre o Brasil, o conjunto de fotos ocupa um lugar quase secundrio na
RLP. Jamais recebeu ateno particular dos pesquisadores que consultaram a
coleo, sendo Ulilizado, quando muito, como material ilustrativo. 15 A Coleo
Ruth Landes tem seus prprios princpios de indexao, e as fotos referentes
sua visita ao Brasil - cerca de 1.200 - obedecem a um ordenamento cronolgico.
Aparentemente, seria possvel recompor o trajeto de Landes no pas atravs das
classes de anos e meses que emolduravam algumas imagens, legendadas ou no.
20

Do 1'0lltO de vista de qllem?

Desse conjunro, identifiquei as seqncias, as temticas e as referncias a even

tos e encontros que pareciam ter recebido especial ateno de Landes ou dos res
ponsveis pela organizao de seu arquivo e, a partir delas, compus um roteiro de
viagem/visitas da antroploga a certos personagens e terreiros de candombl de
Salvador. Dianre da inexisncia de qualquer informao em cerca de dois teros
da coleo, essa primeira seleo foi fundamental para a identificao de perso
nagens e cenrios freqenres, bem como daqueles aparentemenre isolados ou
desconhecidos. Ao mesmo tempo, esse exerccio de idenrificao, classificao e
atribuio de relevncia mostrou-se, no mnimo, insatisfatrio para os usos que
eu pretendia fazer das fotos.
Foi o que conclu ao longo dos meus primeiros enconrros com descen
dentes biolgicos e religiosos dos trs importantes terreiros de candombl mais
fotografados por Landes: a Casa Branca, o Ax Op Afonj e o Ganrois. A leitura
e a anlise das fotos, a partir da minha prpria experincia emogrfica de parti
lhar uma parcela desse conjunro.de documentos com outros interlocutores, pas
saram a ser mu/rivocais e mu/liaworais. Meus interlocutores assumiram no s a
tarefa de (re)leirura das imagens como tambm a crtica identificao das ima
gens feita por Landes, num momemo que eu no podia precisar, e por mim, no
perodo que amecedeu meu "retorno" ao campo.
Como explicao imediata para o repentino esquecimento que fizera
umajilha de Me Menininha do Gantois observar em silncio, por alguns minu
toS, uma determinada fotografia, silncio logo dissipado por uma celebrada lem
brana, viria uma interpretao para a letra confusa, as informaes dispersas e
os freqentes "erros de identificao" encontrados nas legendas existentes no
verso de algumas poucas fotografias de Landes. Quebrando o silncio, ela justifi
cava: "T me lembrando agora, porque eu t vendo . . . " Memria e visualizao
apareciam assim como dimenses complementares e inseparveis. A imerpreta
o da filha de Menininha no serviu apenas para que eu refletisse sobre minha
prpria experincia de campo, utilizando as fotos comp motor incitador de me
mrias. Ela me ajudou a relativizar os seus possveis usos por parte da prpria fo
tgrafa. Num outro texto, em que analiso o processo particular de constituio
da RLP e a maneira como Landes selecionou, completou, classificou e deu senti
do aos seus papis antes de do-los ao N AA, no me dera conta de que no s ima
gens, mas tambm cartas e ou tros papis foram poderosos produtores de lem
brana (Cunha, 2004). J havia escrito uma primeira verso do texto quando, re
fletindo sobre o que ouvira em Salvador, pensei que, ao contrrio do objetivo es
ttico e da afinidade no manejo com a cmera que caracterizam as fotos de Pierre
Verger feitas nos mesmos lugares pouco tempo depois, um dos possveis objeti
vos e usos das fotografias na pesquisa de campo fora a lembrana. Embora no
possa afitmar com certeza quando Landes produziu as poucas legendas existen2/

estrtdos histricos

2005

- 36

tes, duas possibilidades nos remetem mesma preeminncia do lembrar sobre o

identificar.
Mas lembrar nem sempre uma experincia prazerosa. Exige esforo e
um rduo trabalho de associao de sensibilidades que, nesse caso, facilitado
pela visualizao. Dona. Laura, uma das mais idosas fllhas de Menininha, no
nosso primeiro encontro em sua casa, no nordeste de Amaralina, parecia inco
modada com o fardo da lembrana. As foros pareciam confront-la com um sen
timento de perda: o candombl de hoje no mais o mesmo de outrora. Essa
constatao no provocou s incmodo, mas tambm tristeza. Como dona Laura
era uma das mais antigas da Casa, eu imaginara partilhar com ela momentos de
exultao. Porm, a atividade de "ver as foros", para minha decepo, ocupou um
tempo breve do nosso encontro. Dona Laura balanava a cabea e mostrava-se
visivelmente perturbada com o que explicava ser uma "dificuldade" de reconhe
cer e iden tificar pessoas. Mesmo assim, ela indiretamente fazia aluso ao "passa
do" sugerido pelo "tempo das foros", ao lamentar a fragilidade das relaes pes
soais, do respeito, do afeto e da amizade no presente. Sem citar nomes ou fazer re
ferncias explcitas a situaes rituais, explicava por que se ressentia do tempo
das imagens: o que havia perdido jamais poderia ser recuperado, e isso a entristeCla.
A tarefa de relembrar a seqncia, os nomes dos personagens e as situa
es de encontro e, por fim, de reconstituir suas andanas por Salvador no deve
ter sido fcil tambm para Rurh Landes. As fotografias guardadas em invlucros
plsticos e man tidas em seu acervo revelam que esse cuidado com as imagens foi
bem posterior sua experincia de campo. Como Landes pretendia reproduzir
algumas dessas foros no final dos anos 1980, quando iniciou vrias tentativas
junto a ediroras narre-americanas para publicar a segunda edio de Ci/y of
womell, possvel que tenha sido esse o momento da recomposio. Por OUtrO
lado, sua caligrafia difcil, cheia de cdigos em suas notas de campo, indica que as
legendas - ou pelo menos algumas delas - podem ter sido produzidas durante a
redao do livro, entre 1939 e 1 947. Ainda que especulao, essa possibilidade
ganhou cada vez mais fora diante de uma srie de elementos pouco a pouco si
nalizados pelos meus interlocurores, j que as legendas escritas por Landes des
creviam apenas protagonisras seletos do seu livro. Na ausncia de informaes
precisas sobre o contexro em que o trabalho de memria da antroploga teve lu
gar, me restava proceder a uma leitura especulativa sobre esse exerccio.
Parre relevante das legendas encontradas no verso de pequenos fOlOgra
mas de 1 0 x 2S cm concentra-se na descrio de encontros ocorridos em terreiros
visitados por Landes entre setembro e dezembro de 1938 e em janeiro de 1939.
Algumas foros contm datas e descrevem situaes, enquanto outras (a maioria)

22

Do pOl/to rle vista de q/lelll ?

trazem apenas os nomes de personagens centrais. Um conjunto bem reduzido de

imagens focaliza informantes transformados em personagens de City of women.
Entre eles, Martiniano do Bonfim, Edison Carneiro, Arsnio Cruz, e outros no
menos importantes que tiveram sua identidade alterada na narrativa de Landes.
A central idade desses pers.onagens no conjunto de fotos sobre Salvador eviden
te e, ao mesmo tempo, s pode ser compreendida como ilustrao- apndice ico
nogrfico do livro. Esse fato refora a possibilidade de o processamento das c
pias em papel, sua disposio, legendas e seleo terem sido realizados ao longo
da escrita de sua etnografia. Por outro lado, um arquivo fotogrfico - por mais
que os arquivistas busquem mant-lo preservado da tentativa de consulentes de
manuse-lo - est sujeito confuso, ao embaralhamento e ao reordenamento da
temporal idade aparentemente catica das fontes.
No meu primeiro contato com a coleo de fotos, em 2000, percebi que
os pequenos pedaos de papel inseridos nos invlucros plsticos continham ano
taes de ms e ano feitas por Landes. Contudo, cpias de fotos identificadas em
determinados conjuntos reaparecem em outras seqncias de fotografias inde
xadas com outra datao. As duplicatas eram freqentes e estavam por toda par
te, indicando a possibilidade de a organizao das fotos no ter sido feita por
Landes. Num segundo momento, j de posse de uma cpia da coleo fotogrfica
armazenada em formato digital num CD-ROM produzido por tcnicos da
Smithsonian Institution, percebi que havia uma organizao cronolgica atra
vs da qual Landes ou o arquivista responsvel pela disposio/indexao das fo
toS colocava em relevo uma concepo do tempo elllogrfico muito prxima da
quela que estrutura o livro. Ao invs de pretender retratar fielmente a experincia
de campo ou a realidade observada, o tempo etnogrfico se prestava a mensurar, de
forma explicitamente distante e intervencionista, a interao entre a experincia
vivida e a experincia lembrada. Ao contrrio do contedo e da veracidade de no
mes e situaes indicados nas legendas, a percepo de que o tempo emogrfico pro
duzira uma cronologia de densidade prpria me dava a chance de imaginar um
dilogo que, naquele momento, eu j delineara sob a forma de um projeto de pes
quisa. O tempo emogrfico sugeria um trabalho especfico de produzir memria.
-

Ver as fotos e ver o outro olhar as illlagel/s

Mas o que mostram as fotos? Alguns cenrios e personagens assduos,

sua parentela religiosa e biolgica e a constncia de outros personagens, infor
mantes que por vezes figuram no segundo plano da imagem: o motorista do car
ro que levava Landes aos terreiros, a figura por vezes pensativa e quase onipresente de Edison Carneiro espera da antroploga ou em conversa informal com
Outros informantes e a profuso de crianas no aparentefar-nieme dos terreiros.
-

23

estlldos histricos e 2005

36

Os terreiros da Casa Branca do Engenho Velho (identificada nas legen

das de Landes apenas como Engenho Velho) e da Sociedade Cruz Santa do Ax
Op Afonj (identificada como "Ache"), o Il Iy Omi Ax Iyamass/Sociedade
Beneficente So Jorge Egb Oxossi (identificado nas legendas como Gantois), a
Vila Flaviana e o Terreiro de Sabina foram os cenrios privilegiados pelas lentes
de Landes e, certamente, de Edison Carneiro. Nas suas poucas legendas alguns
personagens ganharam relevo especial, enquanto outros, dentro dos arquivos,
repousariam eternamente como no-identificados. Entretanto, o trabalho da
memria que seria realizado ao longo da experincia de "ver as fotos" junto a
descendentes biolgicos e religiososdessas Casas me revelava outras possibilida
des de leitura. daquilo que eu imaginava limitar e condicionar o que chamei de
tempo emogrfico: a inverso dos planos de relevncia das cenas retratadas, per
sonagens transformando-se em pessoas filhos,filhas do mesmo orix, da mesma
yalorix, inllo e inlls do "mesmo barco", sem falar de madrinhas, pais e mes
que se revelavam pelo jeiLO de sentar-se, postar-se juntO porta e olhar. Todavia,
frente s coisas, as pessoas tinham sua importncia limitada.
Em muitas conversas e si tuaes de "ver as fotos" vivenciadas por ho
mens e mulheres que hoje compem um grupo assduo e atuante do Gantois, da
Casa Branca e do Ax Op Afonj, o passado foi sinalizado atravs de uma re
constituio espacial quase cartogrfica, tanto de onde eram os objetos quanto
dos lugares que eles ocupavam, uma vez que ambos indicavam a transformao
valorizada. Essa maneira de "ver" se mostrou muito mais rica, interessante e re
levante aos meus interlocutores. A localizao espacial das construes, das mo
blias, dos utenslios rituais e das rvores e plantas sagradas das roas ganhavam
relevo e profundidade no detalhamento de sua natureza. De que eram feitas e por
qu, a inexistncia de materiais semelhantes ou a precariedade anterior de al
guns artefatos utilizados para produzi-Ias. Dessa maneira, o passado foi aludido
como uma modalidade de tempo espacial na qual a data da foto um elemento
secundrio e, mesmo para os mais velhos, de difcil preciso.
As fotos que registram o terreiro da Casa Branca em 1938 so particular
mente ricas em detalhes e personagens. H muitas crianas e uma preocupao
em retratar o cotidiano - e no as festas e rituais - do terreiro. Imagens como as
da ida fonte onde se apanhava gua, bem como a quantidade de crianas que
brincavam ao p de um majestoso iroko sugerem que Landes respeitara uma das
regras mais rgidas dos terreiros de candombl: a impossibilidade de se fotogra
far o barraco. O cotidiano e a vida em torno do terreiro parecem ter tido prece
dncia sobre o terreiro como cenrio de prticas religiosas. Esse detalhe foi rapi
damente observado e valorizado por muitos de meus interlocutores. Entretanto,
um elemento sublinhou distintas formas de falar do passado a partir das fotos: as
marcas de transformao fsica da Casa, seu mobilirio, as construes do terrei,

24

Do I'0/lto de ,'/n rle 1"elll?

ro e, particularmente, as rvores e plantas sagradas do seu entorno pareciam ter

maior relevo do que os personagens retratados. As coisas presentes nos detalhes
se mantm "se transformando" - corrigia Maria, falando da felicidade de v-las
"at hoje no mesmo lugarzinho" e de perceber, ao mesmo tempo, a "transforma
o se mantendo". Ao setransformarem e permanecerem corno sempre foram
seria mesmo difcil congelar o passado. Que passado? "Ns no ternos fotos do
passado", lamentava, lembrando as "cercas da casa de lroko que j no se faz
mais" e a tala de dendezeiro utilizada corno corrimo da escada ngreme que le
vava ao barraco.
Os detalhes do reboco exposto no antigo barraco do Gantois antes da
reforma que sofreu em 1 941 provocaram dvidas em dona Conceio e em suas
filhas sobre os detalhes das janelas. O que se usava? Eram "sanefas" ou "bandei
rolas"? Essa discusso, registrada em vdeo, durou cerca de 20 minutos. Quando
se reconhece a transformao no espao, parece claro que as marcas do calend
rio so insuficientes para dar conta de uma memria visual, mas no da visuali
dade do objeto antropolgico. Ver e lembrar, corno sinalizara afilha de Menini
nha do Gantois, s poderiam ser experincias complementares, sem as quais o
entendimento do objeto no poderia ser valorizado.
A distncia temporal foi sinalizada corno urna perspectiva que ressaltava
a profundidade espacial. Ao contrrio das coisas, a transformao das pessoas
no assunto de comentrios. As coisas permanecem - transformadas - onde
sempre estiveram, as pessoas no. Mas, curiosamente, um comentrio ouvido
em quase todas as conversas, corno urna sentena que justificaria o lapso da me
mria ou a incapacidade de lembrar, dizia respeito dificuldade de identificar
pessoas. No porque o observador fosse incompetente, e sim porque o objeto ob
servado dificultava o reconhecimento: "Todo negro se parece".
Mas essa dvida permitia que se estabelecesse um caminho, urna entra
da a partir da qual o "desconhecido" pudesse ser focalizado. Corno as pessoas
eram na "lembrana" no necessariamente conflitava com a confuso de urna se
melhana generalizada, ou seja, com o fato de os negros serem aparentemente
parecidos. Mas nem tudo foi confuso. Em muitas situaes houve um intenso
confronto entre o conhecimento produzido por Landes nas legendas e as pessoas
reveladas pelo gesto, por sua gerao de iniciados e pela filiao religiosa. Houve
tambm crticas ao hbito da antroploga de identificar as pessoas pelo primeiro
nome, alm de emoo ao reconhecer parentes biolgicos e, mesmo, ao reco
nhecer-se em urna das tmidas crianas - coadjuvantes constantes das fotOs.
Algumas conversas, entretanto, foram particularmente elucidativas, no
sentido de evidenciar o poder evoca tivo das imagens no para falar do passado, e
sim, sobretudo, do presente. Nisso antroplogos e nativos pareciam partilhar as
mesmas ambies. Mas nesse caso no deveramos nos perguntar de que so fei25

estudos histricos

2005

36

tas as imagens que nos incitam a memria? Para os meus interlocutores, a res
posta seria: alm das coisas mantidas em transformao, as pessoas concebidas a
partir de suas filiaes. Para os antroplogos, as imagens (re)produziriam um re
gistro da prtica antropolgica num tempo radicalmente diverso, cuja impossi
bilidade de transfolluao valorizada. O valor do documento reside em que se
mantenha intacto na sua suposta capacidade de nos deslocar para o passado. Para
tanto, quase sempre, serve de atestado, prova material de que o tempo, pelo me
nos naquele objeto, foi preservado. Em diversos encontros aprendi ser possvel
"ver" outras coisas: o tempo que permanece transformado.
O presente emogrfico congelado nas imagens, que teve, entre outras ra
zes e funes, a de documentar uma determinada experincia emogrfica, tor
nou-se registro de uma historicidade dupla: a das memrias pessoais do tempo
religioso e dos marcos produzidos por iniciados de uma mesma gerao ("fazer
parte de um mesmo barco"); e aquela produzida pelas narrativas antropolgicas,
em que as Casas tm histrias e.filiaes religiosas coevas. No dilogo acerca das
fotos, essa dupla referncia se inscreveu de forma paralela. Ver as fotos implicou
lembrar, mas tamhm evocar, a necessidade de guard-Ias, de torn-Ias um "re
gistro" da Casa!ferreiro para futuras geraes e de utiliz-Ias em outros projetos
relacionados poltica cultural promovida por algumas Casas, como, por exem
plo, a criao de museus e memoriais. Porm talvez valha a pena explorar um
pouco mais esses usos paralelos/distintos, emhora no necessariamente antag
nicos. A princpio, o domnio da lembrana - produzida pelo ver/olhar a foto -
o de uma experincia pessoal capaz de, no mnimo, arrefecer/distender a presen
a impositiva e, de certa forma, autoritria das notas e legendas produzidas pelo
emgrafo. Isto porque, algumas vezes, meus interlocu tores prescindiram desses
roteiros!invlucros que limitam nossa capacidade de refletir sobre aquilo que
observado. Mas essas situaes, ainda que recorrentes, no visaram a anular sua
utilidade e recurso de identificao, e sim a estabelecer um dilogo no qual a ex
perincia do antroplogo no poderia figurar como metonmia da histria da
quela Casarrerreiro. Em outros momentos esses mesmos recursos, ao invs de
serem evitados, foram chamados " cena" - no para a autenticao da verdade
sobre o passado, e sim para o confronto. Ou seja, a lembrana se insurgia contra a
histria para duvidar, ironizar e, de certa forma, para destiru-Ia de sua autorida
de de reter o tempo que se transforma.
Por fim, revendo essas imagens e escrevendo sobre a experincia de
campo e nos arquivos, penso que a produo de um texto descritivo desses en
contros deve ser, necessariamente, polifnica. Como disse dona Conceio, foi
atravs de uma experincia sensorial que uma lembrana sobre o passado pde
ser recuperada. De alguma forma, necessrio fornecer diferentes pistas - mo
dos de ver e pensar o passado - que nos permitam olhar as imagens produzidas
26

Do POlltO de vista de qllem?

por Landes e escutar as entrevistas, recheadas de estrias e cnticos, registradas

por Turner. Contudo, a possibilidade de conectar esses encontros e relaes de
conhecimento no anula a historicidade prpria nem dos artefatos que tiveram
origem no arquivo - as fotografias e as vozes registradas em suportes de udio -,
nem daqueles que atravs do olhar e da lembrana estabelecem com os "artefa
tos" e seus leitores especializados uma forma sensvel de dilogo.

Notas

J. Folder de Melville J. Herskovits

Library of Afriean Studies. EvanslOn, '

Nonhwestern University Archives, 1998.

2. Para uma viso atualizada dos acervos

preservados pelos Arehives ofTraditional

Music, ver
hrrp:llwww.indiana.edu/-libarehm/.

3. Lorenzo Dow Turner Papers, Africana

Manuscript, Finding Aid. Africana

ColleclioD, Nonhwestern Universiry, s.d.

4. Desde, pelo menos a publicao de The

birth ofAfrican-Amen"can culture: an

6. Pesquisas sobre "comunidades

isoladas" na Carol ina do Sul haviam sido

iniciadas por Guy Johnson ( 1 930).

7. Os primeiros resultados da pesquisa

de Turner nas Sea Islands s seriam

publicados 1 5 anos depois (cf. Turner,
1949).

8. A Rosenwald Fund foi uma instituio

fundada aps a morte de Julius
Rosenwald, dono da cadeia de lojas Sears
Roebuck nos anos 1920, com o objetivo
de investir na educao de "North

American negroes". A bolsa recebida por

difundidos.

Turner era exclusiva para "'negeoes' ar

'white southerners' who wish to work 00
some problem dislincLive lO lhe South
and who expecI to make their careers in
the South". Julius Rosenwa1d Fellowship
Poster, Lorenzo Dow Turner Papers,
Africana Colleclion, Northwestern

S. Limito-me ao impacto de suas

University.

amhropological perspeclive (Price e Mintz,

1971), esse um debate datado, que j
mereceu inmeras anlises crticas
quanto natureza epistemolgica que
eSlI'utura seus pressupostoS mais

pesquisas na produo e no debate

antropolgico da poca. O pioneirismo
de Turner tem merecido reconhecimento
por pane dos lingistas. Ver, por
exemplo, o evento que celebrou os 50
anos de sua publicao - Gullah: A
Linguistic Legacy of Africans in
Amrica. A Conference on the 50th
Anniversary of Africanisms in the Gullah
Dialecl - organizado em Washington
D.C. em novembro de 2000.

9. Grande parte do acervo profissional de

Ruth Landes foi depositado no National

Amhropological Archives, Smithsonian
Institution. A antroploga Sally Cole
leve acesso aos seus documentos
mantidos no RISM e escreveu vrios
textos sobre Landes (Cole, 1994, 1995a,
1995b, 2002 e 2003).

10. Carta de Lorenzo Dow Tu rner para

M. Herkovits, 4/2/ 194 1 . Melville

27

estudos histricos

2005 - 36

Herskovits Papers, Nonhwestern

Lorenzo Dow Tumer Papers, Africana

University Archives, Box 25.

Collection, Northwestern Universi ty.

11. Esse parece ser um rascunho, sem

14. Por no contar ainda com au torizao

data, de cana enviada em 4/2/41 a

Herskovits. Lorenzo Dow Turner Papers,
Africana Collection, Nonh\vestern
Universiry.

12. Lorenzo Dow Turner a W. Haygood,

18/1 1/4 1 . Lorenzo Dow Turner Papers,

Africana Collection, Northwestcrn

Universiry, Box 3, Folder 8. Ver artigo
onde o au ror analisa o material coletado
em Salvador (Turner, 1942).

13. As entrevistas com Maniniano

Eliseu do Bonfim foram gravadas nos

dias 12/10, 14/1 O, 16/1 O, 2UI 0, 9/12,
18/12 e 24/12 de 1 940, e 31/1 de 1941.

dos informantes para que seus nomes

fossem revelados quando da descrio de
situaes que envolviam sensibilidade e
intimidade, tOdos os nomes aqui
utilizados so fictcios. Pelo mesmo
motivo, no fao distino de parentesco
religioso ou biolgico ao utilizar termos
comofilha(o), e irmo().

15. Algumas fOlOS foram pubLicadas oa

segunda edio de seu livro, lantO em

ingls (City ofwomell, University of
New Mexico, L994) quanto em portugus
(A cidade das mulher, EdUFR], 2001),
e na biografia escrira por Sally CoLe

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Africana Collection,
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(LDTP/AClNU).

(Recebido para publicao em julho e

apruvado em agosto de 2005)

Resumo

Este artigo prope uma leitura comparativa de duas colees etnogrficas a de registros sonoros feitos por Lorenzo Dow Turner e a de fotografias de
Ruth Landes - a partir de perspectivas diversas. Resultantes de viagens de
campo ao Brasil feitas pelo lingista em 1941 e pela antroploga em 1 938-39,
sua utilizao foi compartilhada por outros interlocutores a partir de uma
experincia etnogrfica realizada em 2003, na qual alguns significados
tradicionalmente atribudos a fontes arquivsticas dessa natureza foram
reinterpretados. Com base nessas experincias, o artigo discute algumas
implicaes dos significados dos arquivos etnogrficos e de seus usos na
pesquisa de campo e na etnografia.
Palavras-chave: histria, etnografia, arquivos, pesquisa de campo, histria da
antropologia, Estados Unidos.
Abstract

This artic1e proposes a comparative reading of two different erhnographic

collections - a set of audio recordings made by the linguist Lorenzo Dow
Turner and a series ofphotographs raken by the anrhropologisl Ruth Landes
- from different point orviews. Being lhe result of fieldwork travels in Brazil,
respectively in 1 94 1 and 1938-9, the two collections were used on a research
carried out in 2003 in which rhe meanings lraditionally altributed to archive
sources of [his kind were reinterpreted. On lhe base of rhese experiences lhis
artic1e discusses some implications of the meanings of ethnographic archives
and rheir possible uses in fieldwork and ethnography.
Key words: history, ethnography, archives, fieldwork, history of anthropology,
United States.
31

eswdos histricos

2005 - 36

Rsllm

Cet artic1e analyse deux diffrentes collections ethnographiques: celle des

enregistrements sonores rassembls par le linguiste Lorenzo Dow Turner et
celle de photos faites par l'anthropologue Ruth Landes. Le deux collections
sont le rsultat de recherches sur le terrain realises au Brsil, respectivement
en 1941 et 1938-9, e elles ont t utilises dans une recherche de 2003 dans
laquelle les sens traditionnellement attribus des sources de ce genre ont t
rinterprts. En partant de ces expriences, l'artic1e discute les implications
de signifis des archives ethnographiques et leu r emploi dans la recherche de
terrain et dans I'ethnographie.
MOIS-cls: histoire, ethnographie, archives, recherche de terrain, histoire de
I'anthropologie, Etats Unis.
-

32