O peixe que podia cantar

Ricardo Azevedo
Ilustraes do autor
Temas Diversividade cultural; Respeito pelas diferenas

Guia de leitura
para o professor

Srie Azul n 13
64 pginas

2008996274970

O livro Um viajante-explorador rouba, para estudos

cientficos, a razo de ser de uma comunidade rural:

um peixe cantor e contador de histrias. Mas, longe de
casa, depois de raptado, o peixe no consegue balbuciar
uma palavra, motivo pelo qual jogado num crrego,
recuperando suas aptides apenas quando retoma seu
lugar e sua funo na aldeia.
As prticas culturais, bem como os diferentes valores e
crenas que organizam a vida de um grupo so tratados
neste livro com a beleza dos mitos e a fora das imagens
literrias e visuais. Os mitos que fundam uma pequena
comunidade e lhe asseguram a coeso entram em choque
com a racionalidade cientfica de um estrangeiro e por
ela so ameaados. do confronto entre estas duas culturas,
a da aldeia e a do viajante, que se tece uma narrativa sobre
etnocentrismo e diversidade. A histria revela que da
aceitao da diferena e da pluralidade que pode nascer
uma vida em harmonia.

O autor e ilustrador Ricardo Azevedo

autor de mais de cem livros para crianas e
jovens. Alguns deles publicados em pases como Alemanha, Portugal, Mxico e
Holanda; por quatro vezes foi ganhador do
prmio Jabuti. Formado em Comunicao
Visual pela Faculdade de Artes Plsticas da
Fundao Armando lvares Penteado (Faap)
e doutor em Letras (Teoria Literria) pela
Universidade de So Paulo (USP), Ricardo
pesquisador na rea de cultura popular.

O peixe que podia cantar

Mergulhando
na temtica
etnocentrismo
um termo empregado para definir,
segundo o dicionrio Houaiss, uma
viso de mundo prpria de quem
considera o seu grupo tnico, nao ou
nacionalidade melhores do que os demais. Preponderante at o sculo XIX,
o etnocentrismo justificava a dominao de outros povos, atribuindo-lhes
caractersticas de inferioridade. Assim,
por exemplo, durante os sculos XVI e
XVII considerava-se o ndio incapaz e
indolente. Como no se entendia a sua
cultura, impunha-se ao ndio determinadas atividades sem levar em conta
seus hbitos e crenas originais.

cultura
Em sua origem latina, o termo cultura
significava o cultivo dos campos, o crescimento e o cuidado com colheitas e
animais. Apenas por extenso semntica indicava crescimento e cuidado com
as faculdades humanas e com aquilo
que os homens produzem material e espiritualmente sentido hoje dominante
para se entender o conceito de cultura. Cultura toda produo humana,
material e simblica, que circunda o
indivduo e o influencia, j que ele assimila as prticas sociais do grupo a que
pertence. Artefatos, valores, modos de
viver, prticas culturais, crenas, moral,
leis, costumes, atividades em diversos
campos de atuao tudo isso, e ainda
mais, caracteriza a cultura de um grupo.
A cultura de um povo, de uma comunidade, de uma regio, de uma sociedade que se modificam ao longo de
seu desenvolvimento histrico no
apenas caracteriza modos de fazer,
pensar e sentir, mas tambm cria significados e smbolos, linguagens particulares, sentidos especiais que explicam
a diferena entre os homens.

Ricardo Azevedo

Interpretando o texto
O possvel e o impossvel
Num mundo distante das grandes cidades, os valores no so
necessariamente aqueles que se julgam universais. No entanto,
comum olhar para tudo o que diferente de acordo com os
parmetros da cultura considerada superior. Assim, quem vive
segundo os padres urbanos de hoje tende a julgar outros modos de vida como inferiores ou primitivos. Como possvel viver
sem luz eltrica, gua encanada, televiso ou telefone? Como
possvel danar noite, ao som de tambores, e no dia seguinte
no ir para o trabalho? Nesse mundo, ento, s pode haver atraso, indolncia e preguia?
A perspectiva etnocntrica que julga outra cultura luz de
si mesma e por isso considera inferior a cultura alheia questionada e problematizada nesta narrativa. Para apresentar a riqueza
da diversidade cultural e a sabedoria de culturas que s vezes so
consideradas primitivas, Ricardo Azevedo conta a histria de um
povo cujo modo de vida totalmente diverso do padro urbano
moderno. O narrador descreve uma comunidade que se organiza
a partir de um mito fundador. Nessa aldeia, um peixe vive em
uma rvore. Ali, canta e conta histrias do fundo do mar.
a origem desse animal mgico que funda a histria do grupo,
explica suas origens e fundamenta sua unidade, suas certezas e
alegrias. Num tempo anterior histria, quando ainda no havia
o mundo que se conhece hoje, o mar ficava no cu e os homens
passavam fome na terra. Para garantir a vida, um jovem heri
viaja at o cu e de l traz um casal de peixes. Eles so jogados
no rio e ali se reproduzem, garantindo, assim, a sobrevivncia de
todos para sempre. Mas os peixes, ensinavam os velhos sbios da
aldeia, no apenas alimentam os homens, mas tambm enchem
o mundo de beleza.
O peixe que canta e mora na rvore como os primeiros animais trazidos do cu. Por isso ele sagrado e garante a alegria, a
paz e a comida do grupo. Assegura aos habitantes da comunidade a certeza de que nada lhes faltar nem o que necessrio
ao corpo nem o que imprescindvel ao esprito.
Mas, certo dia, a aldeia descoberta por um pesquisador da
cidade grande. Para esse viajante, tudo objeto de interesse
cientfico. A ameaa quele modo de vida est prestes a acontecer. O cientista registra, anota, fotografa tudo. No quer de fato

O peixe que podia cantar

Neste livro, a cultura da aldeia no a

mesma da cidade grande. Enquanto os
homens da aldeia valorizam sua origem
sagrada e vivem em harmonia com a
natureza e com os outros habitantes, os
homens da cidade no do valor aos
mitos e priorizam conhecimentos cientficos, o individualismo, a fama.

diversidade cultural
Os estudos antropolgicos das culturas
de diferentes povos tendem, na atualidade, a considerar que cada grupo tem
seu prprio valor e que no se pode
medir o valor de um segundo parmetros de outro. assim que, nas pginas
iniciais deste livro expe-se, a princpio,
a viso etnocntrica que julga o povo da
aldeia segundo os modelos da vida urbana (p. 7), para que o narrador afirme
sua perspectiva: a defesa da diversidade
cultural. Muito prxima do que pensa
seu criador, Ricardo Azevedo, a voz
narrativa valoriza as culturas tidas como
inferiores, para mostrar sua riqueza e
beleza, e critica os atos autoritrios de
quem desrespeita os valores de um grupo em nome dos seus prprios valores.

mitos
Desde a origem da palavra (grega),
mito significa certo tipo de narrativa,
no necessariamente plausvel (isto ,
que no segue a imitao realista da
vida). Em geral, o mito protagonizado
por seres que encarnam as foras da
natureza e os aspectos gerais da condio humana. um relato alegrico ou
simblico, muito presente nas tradies orais, transmitido de gerao em
gerao, assegurando, assim, o sentido
vida espiritual de determinado agrupamento humano. A narrativa mtica
tem como finalidade explicar a origem
da vida e outras questes filosficas
tradicionais (quem somos, para onde
vamos, o que so o bem e o mal etc.).

Ricardo Azevedo

conhecer, mas apenas descrever o que lhe parece interessante por

ser diferente do que est habituado. No por acaso que ele vive
dizendo: Muito interessante!. Por isso, os homens simples da
aldeia com quem o pesquisador no convive lhe do o nome
de Muito Interessante.
E quando o pesquisador descobre o peixe que canta na rvore nada mais lhe interessa. Ele quer capturar o fenmeno para
analis-lo. Recorre a todas as formas racionais que conhece para
aprisionar o animal e em nenhum momento interessa-se pela
comunidade e pela funo que o peixe sagrado cumpre ali.
Ao conseguir prend-lo, apesar de toda a resistncia do peixe,
o viajante foge. Na aldeia, ento, passa a reinar a tristeza. O choro de todos homens e animais faz nascer um lago tristonho.
Nesse lago, turvo e transparente ao mesmo tempo, depositam-se
as lgrimas de um povo que foi roubado de seu bem mais precioso, aquilo que assegurava a sobrevivncia material e espiritual
da aldeia.
Para o pesquisador, porm, interessa somente o objeto cientfico, o peixe que canta. Para ele, apenas as descobertas da cincia
que so aventuras; no importa que o peixe assegure comida
e alegria ao povo; s valem a fama e o reconhecimento. Ele sonha com convites para palestras; fantasia at mesmo que ganhar
o Prmio Nobel. No entanto, quando encontra um andarilho e
tenta lhe contar sua faanha, encontra desconfiana. O pesquisador diz o que pretende fazer, como vai estudar o animal, dissecando-o e analisando parte por parte para descobrir como ele
pode cantar. O andarilho, mesmo sem acreditar nas habilidades
do peixe, diz que, se ele fizer isso, o animal morrer. Mas a possvel da morte do peixe, seu objeto de pesquisa, no assusta Muito
Interessante: tudo se justifica em nome da cincia.
Como o andarilho no acredita naquela histria fabulosa, o
cientista, sentindo-se desafiado, decide provar que no est mentindo. Ao exibir o peixe que canta, o pesquisador, porm, tem uma
surpresa. O peixe, com olhos arregalados de espanto e medo, no
emite nenhum som. De incio, Muito Interessante o trata com carinho para faz-lo cantar (ou ao menos emitir algum som reconhecvel), mas logo perde a pacincia: aperta o animal, quase o esgana.
Depois de tudo isso, chega concluso de que devia estar velho e
caduco para ter acreditado no que tinha ouvido e visto. Aquele
fenmeno cientfico inusitado tornou-se apenas um peixe como
outro qualquer. O viajante lana-o longe e segue viagem, de volta
cidade grande, sem nada ter aprendido com o que vivera.

O peixe que podia cantar

Os mitos que pretendem explicar a origem do mundo so chamados de cosmognicos. Diferentes culturas em todo
o mundo tm mitos desse tipo, inclusive
com vrios elementos em comum. Tais
mitos oferecem uma viso integradora
do mundo, asseguram a identidade
psicolgica dos participantes do grupo
(pois estes partilham uma mesma crena) e do unidade simblica vida comunitria. o caso, aqui, do mito que
explica a origem dos alimentos para os
homens da Terra (p. 10).
J os mitos fundadores supem a existncia de um heri civilizador, que traz
aos homens algum elemento capaz de
fundar a cultura e o desenvolvimento
da humanidade, superando o obstculo
que a impedia de viver em abundncia.
No caso desta narrativa, o heri fundador o jovem que faz um barco para
viajar at o cu para buscar o alimento
de que seu povo necessita (p. 10).
Para saber mais:
CAMPBELL, Joseph. O poder do mito.
23 ed. So Paulo, Palas Athena, 2005.
H uma verso do livro em DVD.

cincia
o conjunto organizado de conhecimentos, que se caracteriza por uma
metodologia especfica. Seu principal
componente o princpio da verificabilidade, isto , aceito como cientfico um fato observvel e verificvel
pela experincia ou pela demonstrao
de uma teoria. Por isso, um dos procedimentos cientficos elementares a
anlise. Trata-se da decomposio de
um todo para que se possa apreender
seu funcionamento. Muito Interessante
vale-se dos instrumentos desenvolvidos
pela cincia (lentes de aumento, rgua)
e s se sente atrado por aquilo que
pode demonstrar. O conhecimento

Ricardo Azevedo

O peixe, porm, cai em um crrego e, nadando, chora com

saudade de sua rvore e de seu povo. No sabe onde est. S sabe
que no quer estar ali. Descobre que, sem o povo da aldeia, apenas um peixe como tantos outros. Percebe que no pode cantar
para aqueles que no acreditam nele e em sua origem divina.
Depois de dias nadando, sente o corao bater diferente. Estava num rio e se avizinhava do lago triste formado pelas lgrimas
dos habitantes da aldeia. Quando v que est em casa, salta para
uma rvore e volta a cantar, a plenos pulmes, sua mais bela melodia. O povo da aldeia, ao ouvi-lo, emociona-se. A alegria volta
para homens e animais. Ao som de cantos e danas, naquela noite de reencontro, todos aprendem que no devem permitir mais
nenhum Muito Interessante ameaar suas crenas e a felicidade.

A histria e a linguagem
O peixe que podia cantar uma narrativa que pode ser chamada de alegrica. Ao contar a histria da aldeia e a histria de
Muito Interessante, o narrador ensina algo sobre a diversidade
cultural, os mitos e as crenas de um povo, colocando esses valores em contraste com os da cincia e da vida moderna. Desse
ponto de vista, tambm a narrativa de Ricardo Azevedo um
mito uma histria que se vale de imagens e de procedimentos
de linguagem para tornar mais concreta a discusso sobre um
tema abstrato: a cultura e a aceitao da diversidade.
Em suas imagens, destacam-se: o smbolo do peixe como fonte de sobrevivncia (com fortes ecos na tradio crist, como se
pode verificar no Novo Testamento) e o smbolo da poesia e do
canto como fontes de alegria e paz.
Alm do emprego mais geral dos smbolos, Ricardo Azevedo
explora o valor potico de certas expresses, valendo-se de imagens metafricas e metonmicas. Assim, para indicar a passagem
do tempo, o narrador afirma que O tempo pssaro que passa e
ningum v (p. 16). A metfora cria uma analogia entre tempo
e pssaro que indica a idia da passagem, ainda mais expressiva
por conta do jogo de sonoridades entre pssaro e passa. Quase
se pode ver, na imagem, o conceito abstrato do tempo como
aquilo que acontece sem que seja perceptvel.
Como acontece com a linguagem dos mitos, tambm se empregam muitas enumeraes (p. 28 e 29), em que todo o universo da pequena aldeia representado por aqueles que lamentam o
desaparecimento do peixe sagrado. Crianas, homens, mulheres

O peixe que podia cantar

cientfico (mais voltado para a racionalizao) e o conhecimento mtico

(em que se explica simbolicamente a
origem de algo) so formas diversas de
explicar o mundo.

procedimentos de linguagem
As figuras de linguagem constituem um
modo especial de empregar a lngua.
No se trata de enfeitar, e sim de
dizer algo de maneira mais expressiva,
explorando possibilidades sonoras,
sintticas e semnticas da lngua.
Metfora a transferncia ou transposio de sentido de uma palavra para
outra. Muito recorrente na linguagem
infantil, na cultura popular e tambm
na escrita literria, a metfora constri uma relao de semelhana que
pode ser apreendida pela imaginao
(tempo e pssaro, por exemplo) e uma
transposio de significado, formando
nova realidade semntica (O tempo
pssaro, p. 16).

Ricardo Azevedo

e animais compartilham a dor da perda. Nessa comunidade, todos vivem integrados ao ritmo da natureza e dos mitos.
O trabalho literrio com a linguagem se complementa com as
ilustraes. A poesia das palavras e a beleza das imagens visuais
sugerem mais do que explicam o contraponto entre a vida
da comunidade e o interesse do cientista. Assim, por exemplo,
o desenho da rvore em que mora o peixe (p. 11) tem os sinais
do cu (a lua e as estrelas), criando, visualmente, a idia de que
o peixe originou-se do cu. Em contraposio, quando se representa o pesquisador (p. 14), apenas seus ps aparecem, sugerindo
que ele s se interessa pela pesquisa daquela aldeia, sem querer se
integrar ao grupo. De fato, confirma-se a sugesto de que ele no
se importa com a vida daquelas pessoas: toda a aldeia est sob as
lentes de um microscpio gigante (p. 19), dando a entender que
apenas a anlise cientfica e no a cultura atrai o pesquisador.
Vrios outros detalhes das ilustraes complementam a interpretao do texto, o que certamente render um timo trabalho
de leitura das imagens com os alunos.
*Os destaques remetem ao item Mergulhando na temtica.

Metonmia o deslocamento do
sentido de uma palavra para outra, por
uma relao objetiva de proximidade
(e no de comparao implcita, como
na metfora). As relaes metonmicas
mais comuns so as de parte pelo todo,
causa pelo efeito, matria pelo objeto,
continente pelo contedo, autor pela
obra. Muito interessante, a expresso
usada pelo pesquisador, uma metonmia, porque se torna o nome pelo qual
ele passa a ser conhecido.
Enumerao uma figura de sintaxe
em que se enumeram os componentes
de algo.
Aliterao um recurso de sonoridade
que consiste na repetio de consoantes no incio das palavras, como em
pssaro e passa.

O peixe que podia cantar

Ricardo Azevedo

dialogando com os alunos

Antes da leitura
Todos os alunos tm em sua memria cultural mitos de origem
e mitos fundadores. Para comear a leitura de O peixe que podia
cantar, o professor pode sugerir uma discusso sobre os mitos: o
que so, para que servem e quais deles organizam a vida social dos
alunos. possvel, ento, que surjam histrias crists, judaicas,
rabes sobre a origem do mundo e sobre o heri fundador. Quanto maior for a diversidade de elementos culturais que se apresentem para a classe, mais fecunda ser a pesquisa e a discusso.

Durante a leitura
Logo nas primeiras pginas (5 a 8) do livro aparece a discusso
sobre etnocentrismo (a imposio de valores sobre uma cultura) e
a crtica a tal postura, em defesa da diversidade cultural. O professor pode pedir aos alunos que leiam apenas essas pginas para ento promover um debate orientado, depois de colher em jornais e
revistas exemplos de manifestaes etnocntricas que ainda hoje
pautam as relaes entre grupos (como brancos e negros, rabes e
judeus, ndios e brancos). O professor pode ento abrir um campo mais subjetivo de relatos, para os alunos contarem histrias
verdicas em que presenciaram atos considerados etnocntricos.
Mais frente no livro, dois modos de vida se confrontam:
um procura submeter tudo racionalidade; outro entrega-se ao
poder do mito. Para trabalhar esse confronto, o professor pode
sugerir aos alunos que leiam duas imagens a da pgina 11 e a
da pgina 19 e expliquem seus diferentes sentidos.

Depois da leitura
A finalizao dos exerccios de anlise abre espao para o livre
comentrio. Nesse caso, como as principais linhas interpretativas foram sendo apresentadas antes e durante a leitura, pode-se
agora abrir um debate em que cada aluno apresente sua opinio
sobre o livro, orientando-o a pensar em trs questes centrais:
por que o peixe no pode, ou no consegue, cantar nas mos de
Muito Interessante? O que mais gostei neste livro? Por qu? O
livro me ensinou algo sobre minha realidade? O qu?

Elaborao do guia Ivone Dar Rabello (professoradoutora do departamento de Teoria Literria e Literatura Comparada da USP); preparao Bruno Zeni;
reviso Carla Mello Moreira e Gislaine Maria da Silva