Chocolate do

A histria
A histria do

Chocolate

ILHARES DE PESSOAS DO MUNDO TODO CONSOMEM CHOCOLATE.

QUENTE, FRIO, LQUIDO, SLIDO OU AT MESMO COMO MOLHO DE
CARNE, COMO OS MEXICANOS COSTUMAM USAR. PARA OS
APAIXONADOS POR CHOCOLATE, E NO SO POUCOS, O
IMPORTANTE QUE TENHA CACAU! E ESSA PAIXO BEM ANTIGA.
H MAIS DE TRS MIL ANOS O CHOCOLATE EST PRESENTE NA
VIDA DO HOMEM. NO SE SABE AO CERTO QUEM DESCOBRIU ESSA
PRECIOSIDADE, SE FORAM OS MAIAS OU OS OLMEC. NO IMPORTA.
O QUE INTERESSA QUE AT HOJE ELE CONTINUA FAZENDO
ENORME SUCESSO.
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A histria do

heobroma cacao como

o cacaueiro conhecido
pelos pesquisadores. A palavra
Theobroma, em grego, quer
dizer alimento dos deuses. Um
nome bem adequado. Afinal o
cacau, fruto dessa rvore, a
principal matria-prima na
fabricao do chocolate.

O cacaueiro, da famlia das

esterculiceas, nativo das
regies tropicais da Amrica
Central e do Sul. Antes do
descobrimento do Brasil ele era
encontrado em estado selvagem
no Amazonas e Par. No final do
sculo XVIII foi levado do Par
para a Bahia. Hoje em dia ele
cultivado perto do Equador e

Chocolate

tambm pode ser encontrado

no Caribe, na frica, no
Sudeste da sia e at nas ilhas
do Pacfico Sul, Samoa e Nova
Guin.
O cacau tem o tamanho de
uma mo fechada e contm
entre 20 e 50 sementes
arroxeadas. Essas sementes

tm um gosto amargo,
levemente doce e so muito
oleosas. A polinizao das
sementes feita apenas atravs
do morcego. E a colheita de
cacau feita duas vezes por
ano. Existem trs principais
variedades de cacaueiro. A mais
comum o forastero,
responsvel por cerca de 90%
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da produo mundial de gros

de cacau. Os gros do tipo
crioulo so mais raros e por
causa do seu aroma e gosto
so procurados pelos melhores
chocolateiros. H tambm o
cacau trinitrio, um cruzamento
entre o crioulo e o forastero.

Paixo antiga
O uso do cacau na
alimentao e fabricao de
bebidas bem antigo. H mais
de 3 mil anos os Maias e os
Astecas, povos prcolombianos da Amrica
Central, misturavam as
sementes torradas e modas do
cacau em gua quente ou vinho
e temperavam a bebida com
baunilha, pimenta e outras
especiarias. Era como o
chocolate quente de hoje em
dia, mas bem amargo. Os
Maias tambm usavam os
gros como moeda. E at o
sculo passado, em algumas
partes da Amrica Central, o
cacau ainda era usado como
dinheiro.
Cristvo Colombo foi o
primeiro europeu a
experimentar o cacau. Em
1502, na sua quarta e ltima
viagem Amrica, Colombo
surpreendeu uma grande
embarcao que transportava
produtos agrcolas, incluindo
gros de cacau. Ele se
apoderou dos produtos e levou
o cacau para a Espanha. Mas o
chocolate demorou para se
tornar popular na Europa.
Alguns anos depois o
conquistador espanhol
Hernando Cortez presenteou o
rei com vrios bas cheios de
gros de cacau. Desta vez as
sementes foram reconhecidas
como um tesouro pela corte

A histria do

espanhola. O chocolate passou

a ser a bebida da moda, mas
s para a nobreza. Nessa
poca havia uma crena que o
chocolate podia curar qualquer
enfermidade.
Os espanhis, por acharem a
bebida indgena muito amarga,
substituram a pimenta pelo
acar. Por quase um sculo
eles guardaram esse segredo.
De acordo com historiadores,
depois do primeiro embarque
oficial de gros de cacau, em
1585, da cidade de Vera Cruz,
no Mxico, para Sevilha, na
Espanha, o chocolate tornou-se
conhecido em outros pases da
Europa.
O chocolate quente, nessa
poca, s podia ser consumido
por pessoas muito ricas. Na
Inglaterra, em 1657, um
francs abriu uma loja em que
eram vendidos tabletes de
chocolate para fabricao da
bebida, mas a preos
altssimos. Por volta de 1700,
os ingleses resolveram
preparar o chocolate com leite,
em vez de gua. A procura
pela bebida aumentou,
estimulando o cultivo de cacau.
Logo a Frana, Inglaterra e
Holanda estavam cultivando
cacau nas suas colnias do
Caribe e depois em outros
lugares do mundo.
Aumentando a produo, os
preos caram e em pouco
tempo a bebida tornou-se
popular.
O cacau passou a ser usado
tambm em bolos, doces e
sorvetes. Mas s em 1828 o
chocolate entra na chamada
Era Moderna. Neste ano o
chocolateiro holands Conrad
J. van Houten patenteou um
mtodo barato para espremer
a gordura das sementes de

Chocolate

cacau torradas. Com a sua

mquina, uma prensa
hidrulica, Van Houten
conseguiu fabricar o cacau em
p. Depois, tratou esse p com
sais, como carbonatos de
potssio ou de sdio, para
facilitar sua mistura na gua. O
produto final, o chocolate
holands, tinha uma cor escura
e um gosto suave.
O cacau em p tornou
possvel a fabricao do
chocolate slido. Em 1849, o
ingls Joseph Storrs Fry
produziu a primeira barra de
chocolate comestvel. Nesse
mesmo perodo foram
desenvolvidos vrios
processos que contriburam
para criar o chocolate que
comemos hoje.
Em 1879 Daniel Peter,
chocolateiro suo, teve a idia
de usar leite em p - inventado
pelo qumico Henri Nestle, em
1867 - para fazer o chocolate
ao leite. Nesse mesmo ano

Rudolphe Lindt inventou um

processo para melhorar a
qualidade dos bombons de
chocolate.

Os efeitos
do chocolate no homem
A acne, inflamao na pele,
durante muito tempo foi
atribuda ao consumo de
chocolate. Mas pesquisadores
descobriram que ela no
causada por nenhuma
espcie de alimento. Um
alvio para muita gente,
principalmente para os
choclatras.
O que intriga os cientistas
atualmente descobrir por que
algumas pessoas sentem uma
vontade incontrolvel de comer
chocolate. Eles querem saber
como ele age no crebro
humano. O primeiro passo foi
isolar as 380 substncias
qumicas conhecidas do
chocolate.

A histria do

De acordo com as pesquisas,

ao comermos chocolate nosso
crebro produz substncias
qumicas que aumentam a
sensao de bem-estar.
Se as regies do crebro que
sinalizam a presena dessas
substncias fossem
bloqueadas, a nsia por
chocolate diminuiria.
Alguns pesquisadores acham
que apenas trs substncias
presentes no chocolate
causam essa sensao de
bem-estar. Mas eles no
sabem explicar se elas agem
indiretamente em certas
regies do crebro ou
diretamente aumentando os
nveis de certas substncias
qumicas que prolongam esta
sensao.

A fbrica
de chocolate
O processo de transformar
o cacau em chocolate
comea na seleo e mistura
dos gros. Em geral so
utilizadas diversas
variedades de gros.
Todos os gros so
separados manualmente
antes de comear a
torrefao. E cada variedade
de gros torrada
separadamente.
Os gros so colocados
numa mquina para remover
a casca externa e separar a
semente triturada. Essa
semente o produto bsico

Chocolate

Outros pesquisadores no
concordam com essa teoria.
Consideram a quantidade de
substncias qumicas no
chocolate insignificante.
Portanto, seriam incapazes de
causar euforia.

De acordo com outras

pesquisas o chocolate tem
vrios compostos que podem
justificar sua fama. Ele contm
estimulantes, embora fracos,

usado na produo de
chocolate.
A semente ento passa pelo
misturador. Esta mquina tem
um dispositivo de granito que
roda sobre uma plataforma de
ao ou de pedra para amassar
a semente triturada at obter
uma pasta espessa. Nesta
etapa so acrescentados
acar e baunilha.
O licor de chocolate, tirado do
misturador, transferido para
uma espcie de concha muito
quente. Este processo leva
algumas horas. Essa espcie
de concha assegura que a
mistura do lquido est
homognea.
O chocolate lquido sofre
vrias horas de controle

que podem causar uma

sensao de contentamento.
Todos esses estimulantes
aumentam a atividade dos
neurotransmissores do crebro.
Qualquer que seja a
verdadeira razo para a
popularidade do chocolate os
cientistas continuaro a
pesquisar os doces mistrios
do cacau. Por enquanto pegue
uma barra de chocolate e
delicie-se.

Texto:
Daniele Castro
Diagramao:
Vernica Magalhes
Ilustraes:
Walter

trmico. O licor de chocolate

aquecido para depois ser
esfriado em etapas. Esse
processo estabiliza os
cristais de manteiga de
cacau, para conseguir um
tamanho uniforme e para
deixar o chocolate brilhante e
com uma boa consistncia.
As etapas finais so a
moldagem, o esfriamento e o
empacotamento do
chocolate.

Chocolate

A histria do

Existe certa confuso

sobre a origem da palavra
chocolate. Alguns
dicionrios afirmam que a
palavra vem do Asteca, ou
mais precisamente, do
Nahuatl, a lngua dos
astecas. Segundo o
fillogo mexicano Ignacio
Davila Garibi, os
espanhis construram a
palavra usando o termo
Maia chocol juntado com o
termo asteca atl. Outra
opinio que chocolate
vem da palavra Maia
chokolaj, que significa
beber chocolate junto.

Bahia
O Brasil j foi o maior
produtor de cacau do mundo.
Atualmente sua produo
encontra-se em decadncia.
A maioria das lavouras,
localizadas no Sul da Bahia,
nas regies de Ilhus e
Itabuna, foi atacada pela
Vassoura-de-bruxa, praga
resistente a qualquer tipo de
defensivo. O fungo Crinipellis
perniciosa ataca os frutos, as
folhas e os brotos de
cacaueiro. Essa praga chegou
regio em 1989 e j infectou
95% das lavouras.

Maias
e astecas
Chocolate

No incio do sculo XVI a

civilizao Asteca, localizada
no centro do Mxico, era
bastante desenvolvida. Muitos
povos acreditam que os
astecas foram os primeiros a
desenvolver o chocolate. No
entanto o chocolate existe h
mais tempo. Os antigos Maias,
que habitaram o que
atualmente o sul do Mxico e
Amrica Central, j comiam
chocolate. De fato a palavra
cacau Maia: desde 500 AC,
os Maias escreviam sobre
cacau nas suas cermicas.
Alguns acreditam que o
chocolate pode ser at mais
antigo, datando da poca da
civilizao Olmec, que
precedeu a dos Maias.

Enfermidade
Um dos oficiais que
acompanharam Hernando
Cortez ao Mxico observou
que Motecuhzoma, o chefe dos
Astecas, bebia cinqenta
copos de chocolate por dia.
A bebida espumosa, que s
vezes era feita com gua e
outras com vinho, podia ser
temperada com baunilha,
pimenta e chili, espcie de
pimenta mexicana. Pensava-se
que curava diarria e que era
um afrodisaco. Diz-se que
Cortez experimentou a bebida,
mas achou muito amarga. Ele
no entanto escreveu ao rei
Carlos I da Espanha
chamando o xocoatl de uma
bebida que fortalece e
combate a fadiga.

Curiosidades

A indstria de chocolate
vende por ano nos
Estados Unidos 5 bilhes
de dlares. Eles so o
oitavo grande consumidor
de chocolate.
A Sua o pas em que
mais se consome
chocolate. Cada habitante
come mais de 10 quilos
por ano.
Teramos que comer 12
tabletes de chocolate para
termos o mesmo efeito
estimulante de uma xcara
de caf.