CATEGORIAS ANALTICA E EMPRICA:

GNERO E MULHER: Disjunes,

conjunes e mediaes1

Suely Kofes
Abstract
Gender and Women - equivalent or substitutable
term?
With this question, this text examines two lheoretical
tendencies - Joan Scott and Marily Strathern - some
anthropological contributions and a literary parallel,
to suggest lhe disjunctions and conjunctions betweenn gender and women. The mediation proposed is that gender - which maps a specific field of
differences - and women - a substantive category,
formulated by gender differences - are neither in opposition nor substitutable.

I. Disjunes
Na recente literatura sobre gnero encontramos, muitas
vezes, uma crtica aos estudos sobre mulheres que, pelo seu
carter identitrio, culminariam na constituio de uma teo1

Este texto foi apresentado durante a XVIII Reunio da Associao

Brasileira de Antropologia (ABA), em Belo Horizonte, de 12 a 15 de abril,
1992, em uma mesa-redonda intitulada: Estudos de Gnero: a
interdisciplinaridade no campo terico e a subjetividade no campo
metodolgico.

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ria parcial; por outro lado, uma das crticas aos estudos de
gnero, afirma a sua incapacidade de compreenso dos sujeitos
concretos. Alguns centros de estudos, acadmicos, oscilam em
se nomear apenas centros de estudos de gnero, chamandose de centros de estudos de gnero e de mulheres. E h um
dado, aparentemente anedtico, que a pergunta ou a
observao, no to raras, dirigidas aos membros do Pagu
(Centro de Estudos de Gnero, IFCH, Unicamp) sobre como
possvel um centro de estudos de gnero ter entre seus membros apenas mulheres, e ter pesquisas que recortam (em seu
primeiro projeto coletivo) apenas trajetrias femininas. Aparentemente anedtico, porque expressa alguns impasses srios:
a categoria de gnero permitiria uma substituio, isto , no
se fala mais em mulheres, e substitui-se esta categoria por
gnero? Ao se propor pesquisar gnero h que necessariamente ter como pesquisadores homens e mulheres e recortar
necessariamente objetos masculinos e femininos? Se se reconhece que, teoricamente, mulher uma categoria de gnero
(gendered), seriam equivalentes e, portanto, substituveis,
ou h distines que pedem a manuteno do uso distinto?
No segundo caso, qual a disjuno, e qual a conjuno possvel?
Em sntese, por onde compreender, e o que indicaria, a
resistncia das categorias substantivas (e que nem sempre so
acionadas sob argumentos essencialistas) aos conceitos de
outra ordem? Creio que preciso comear a formular esta
questo, o que apenas , aqui, a minha inteno.
Para uma das tericas sobre estudos de gnero - referindome aos anos 80 - Johan Scott, gnero uma catego-

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ria analtica.2 Gnero seria o conhecimento sobre a diferena

sexual. Conhecimento entendido como: sempre relativo; produzido por meios complexos, isto , por amplos e complexos
quadros epistmicos e referindo-se no apenas s idias mas
tambm s instituies e estruturas, prticas cotidianas, rituais, enfim tudo aquilo que constituiria as relaes sociais.
Para Scott, gnero a organizao social da diferena sexual.
No refletindo ou implementando diferenas fsicas e naturais
entre homens e mulheres, gnero seria o conhecimento que
estabelece significaes para diferenas corpreas.
Mulher, como grupo ou categoria, para Scott, e se eu a
leio bem, no teria um estatuto de objeto em si mesmo, e
quando, e se, pesquisado, seria atravs de um instrumento
analtico - gnero - com mltiplas e complexas significaes.
A resultante sendo um conhecimento que no se parcializa
pelo seu objeto emprico.
Afirma ainda Scott - e estou me atendo a esta autora pelo
impacto de sua obra para os estudos de gnero, mas
h certamente outras autoras importantes e com pressupostos distintos - que as diferenas entre os sexos constituem
um aspecto primrio da organizao social, e que estas diferenas so fundamentalmente culturais. Culturais sendo entendido no como produes de indivduos ou coletividades,
enfatizando-se significaes, mltiplos e contraditrios sentidos, e aspectos normativos. Entretanto, h um referente que
permanece: as diferenas sexuais.

Scott, J. W., Gender and the politics of history, Columbia University

Press, New York, 1988.

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Para Marilyn Strathern3, gnero entendido como um

nome, - unqualified -, que se refere a um tipo de categorias
de diferenciaes. Conforme esta autora, se, ou no, o corpo
ou psique de uma pessoa so percebidos como inatos a apreenso da diferena entre os sexos, invariavelmente, toma a
forma categrica, e a isto que gnero se refere. Por gnero,
ela entende as categorizaes de pessoas, artefatos, eventos,
seqncias e tudo o que desenha a imagem sexual, indicando
os meios pelos quais as caractersticas de masculino e
feminino tornam concretas as idias das pessoas sobre a
natureza das relaes sociais.
Gnero no afirmado como uma categoria analtica, em
Strathern. Gnero refere-se a categorias de diferenciao (no
meu entender, micas). Estas categorias sendo referncia para
as pessoas nas suas idias sobre as relaes sociais e nas suas
aes. Gnero no teria em si mesmo qualidades definicionais
(como, por exemplo, o teria em afirmaes como: gnero
no a diferena natural ou biolgica) atuando como um
operador de reconhecimento de um campo especfico entre as
categorias de diferenciao. Recupera-se aqui uma certa dimenso do carter classificatrio embutido na noo de gnero
e, ao mesmo tempo, com as noes de pessoa (formas objetivadas de relaes, agentes virtuais), agente (agent: autor
de pensamento e ao), ao, eventos e relaes sociais, coloca-se em cena a dimenso das relaes sociais e dos atores sociais.

Strathern, M.: The gender of the gift, University of California Press,

Berkeley, Los Angeles, Landon, 1988.

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Para Strathern, torna-se impossvel, em seu modelo,

pensar gnero simplesmente como uma questo da relao
entre male e female (no caso da Melansia, seria entre
same relations e cross-sex relations). Gnero refere-se s
relaes internas entre partes das pessoas, tanto quanto a sua
externalizao como relaes entre pessoas.
A primeira autora, Johan Scott uma historiadora feminista. A segunda, Marilyn Strathern, uma antroploga.

II. Junes e Disjunes

No nenhuma novidade, para a antropologia, que a diferena sexual, universalmente, se presta elaborao de diferentes categorias sociais, cujos contedos culturais e relaes
recprocas so variados. Tambm no novidade que masculino e feminino so categorias que designam no s pessoas.
Lembremos, por exemplo, Durkheim e Mauss4, sobre as classificaes primitivas: As coisas so masculinas ou femininas,
o sol, a lua, as estrelas, so homens e mulheres.... Ou, Malinowski descrevendo o Kula, sobre a separao entre homens
e mulheres, os primeiros partindo para o Kula, as segundas
ficando nas aldeias, mas nos sugerido que os vaguy, objetos
de valor do kula, podem ser masculinos e femininos.5
As teorias do parentesco tambm nos indicam a importncia desta distino, e no contato inicial com um cdigo grfico
4

Durkheim, E. e Mauss, M.: de quelques formes primitives de classification, Mauss, M.: Oeuvres, vol. 11, Minuit, Paris.
5
Malinowski, B.: Argonautas do Pacfico Ocidental, Coleo Os Pensadores, XLIII, Abril Cultural, SP.

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de parentesco j se notar que seus smbolos operam, fundamentalmente, com esta oposio. Franoise Hritier, mesmo
afirmando estar fazendo um reconhecimento banal, diz que
todo sistema de parentesco levado a tratar conceitualmente
alguns dados de base que so universais e que exprimiriam a
diferena. Entre estes dados, ao lado da sucesso de geraes
e da ordem de nascimento, estaria a diferena sexual. Estes
trs constituiriam relaes naturais universais, sobre os quais,
em todo o tempo e lugar, operaria o trabalho simblico do
parentesco.6
Tambm na produo, a antropologia mostrou a importncia desta distino e seria esgotante lembrar todas as etnografias que remetem s atividades consideradas masculinas ou
femininas. Tambm os rituais expressariam tal distino e,
neste caso, lembremos apenas Victor Turner7 como exemplo
sobre o simbolismo ritual e ao ritual, onde masculino e feminino e homens e mulheres estariam sendo jogados, e
jogam, predominantemente.
Sobre a importncia desta distino, diz Mary Douglas:
Em culturas primitivas, quase por definio, a distino entre os sexos a distino social primria. Isto quer dizer que
algumas instituies importantes sempre se assentam na diferena entre os sexos.8 E Sahlins, na anlise do sistema de

Hritier, F.: L'Exercice de Ia parent, Gallimard, Le Seiul, Paris,

1981.
7
Turner, V.: Dramas, fields and metaphors: symbolist action in human
society, Cornell University Press, Ithaca and Loodon; Sehism and
continuity in an African Society, Manchester University Press, Manchester; O processo ritual, Vozes, Petrpolis, 1974.
8
Douglas, M.: Pureza e perigo, Perspectiva, SP, 1966.

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vesturio americano, recortando a produo de mercadorias,

sugere que o tecido, da textura cor e ao corte das roupas,
expressa a distino entre masculino e feminino.9
Mas, aqui teramos que concordar com duas afirmaes de
Strathern: a primeira, a de que um mito que tenha sido o
feminismo que motivou, na antropologia, o estudo sobre mulheres e sobre as relaes masculino e feminino. A segunda,
que uma vez descartado este mito se inventasse outro: o de
que a antropologia e as teorias feministas, ou a antropologia inspiradas por estas teorias, no comportam diferenas e
inovaes em relao aos estudos anteriores.
No deve ser casual que 1949 seja a data de publicao do
Macho e Fmea, de Margareth Mead10 e O segundo sexo, de
Simone de Beauvoir.11
O de Mead situa-se na antropologia. o que nos diz esta
autora com a primeira parte do livro: O significado das
perguntas que fazemos, e Como escreve um antroplogo.
No livro, h termos mais marcadamente biolgicos - macho e
fmea - e de gnero -. masculino e feminino, homens e mulheres. O mtodo comparativo, comparando-se sociedades
do Pacfico e, estas e a sociedade americana. No primeiro
pargrafo Mead pergunta: Como devem pensar homens e
mulheres sobre sua masculinidade e feminilidade?, para afirmar, depois de outras perguntas: No conheo cultura que
tenha concretamente afirmado que no h diferena entre ho-

Sahlins, M.: Cultura e razo prtica, Zahar, RJ, 1979.

Mead, M.: Macho e fmea, Vozes, RJ, 1971; Sexo e temperamento,
Perspectiva, SP, 1969.
11
Beauvoir, S.: Le deuxime sexe, Gallimard, Paris, 1949.
10

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mem e mulher.. Uma das concluses de Mead a complementaridade desta distino: Isto parte da argumentao
geral do livro: que as mulheres vem o mundo de maneira diversa do homem e, assim fazendo, ajudam a raa humana a
se ver de maneira mais completa.12
O segundo sexo defini-se, no primeiro pargrafo, como
um livro sobre a mulher: Durante muito tempo eu hesitei
em escrever um livro sobre a mulher a frase com que
Simone de Beauvoir inicia o livro e, em seguida, pergunta:
Mas h mesmo mulheres? Em um encadeamento
argumentativo vai afirmar que nem todo ser humano fmea
necessariamente mulher, de que mulher um ser humano,
como o homem, mas todo ser humano singularmente
situado, e que recusar as noes do eterno feminino, da alma
negra, do car ter judeu, no nega que existam judeus, negros
e mulheres.
Para Beauvoir: Se a funo da fmea no suficiente
para definir a mulher, se recusarmos tambm a explic-la
pelo eterno feminino e, se admitirmos, pelo menos provisoriamente, que h mulheres na terra, ns temos ento que nos
colocar a questo, o que uma mulher?13
O impacto desta obra, para o feminismo e para os estudos sobre a mulher, bem conhecido. Maria Luiza Heilborn,
em um ensaio que analisa os projetos do Concurso de Bolsas
Pesquisas sobre a Mulher, aberto em 1979, pela Fundao

12

Respectivamente: pginas 23, 26,37, in Mead, M.: Macho e fmea, op.

cit.
13
Respectivamente: pginas 11, 13, 14 IN Beauvoir, 5.: Le deuxime
sexe, opus cit.

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Carlos Chagas, encontrou-o como referncia constante na bibliografia citada.14

O impacto da obra de Mead, para o feminismo e para os
estudos sobre a mulher, eu so saberia avaliar. Mas, nestes
estudos, o mais citado desta autora Sexo e temperamento.
Por razes que me parecem bvias: neste livro enfaticamente descartada a naturalizao dos chamados papis sexuais .15
Paradigmaticamente teramos, com estas duas obras - Macho e fmea e O segundo sexo -, resguardados os contextos de
linguagem e questes particulares poca, em Mead, um estudo de gnero, e em Beauvoir, um estudo sobre mulher.
Tambm a literatura poderia nos oferecer uma distino
semelhante se, arbitrariamente, considerssemos duas biografias ficcionais: Madame Bovary, como a biografia de uma mulher, de sua trajetria e de seu destino; Orlando, de Virgnia
Woolf, foi homem at os 30 anos, depois transformou-se em
mulher. Antes e depois da transformao corprea - no
muito problemtica - o corpo contendo e expressando mltiplas diferenas.
Arrisquemos uma correlao: Orlando uma biografia que
fala do que falam as teorias do gnero; Madame Bovary, do
que falam os estudos sobre a mulher. Estou simplificando,
inclusive porque estou deixando de lado a dimenso literria,
e metaliterria (ambas falam da literatura) destas duas obras.
Mas, continuando a correlao, e ainda com riscos, a obra de
14
15

Heilborn, M.L.: Notas sobre a antropologia da mulher, mimeo.

Mead, M.: Sexo e temperamento, op. cit.

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Beauvoir estaria para a de Mead como a de Flaubert para a de

Virgnia Woolf.
As teorias contemporneas sobre gnero afirmam sua
transcendncia sobre as divises e tradies disciplinares. E
apontam os impasses epistemolgicos dos estudos sobre a
mulher. Estes ltimos teriam reduzido o horizonte
compreensivo aos limites da categoria emprica. Criticam o
carter identitrio com que estes estudos referem-se mulher,
e enfatizam a diferena. Recusam ainda as explicaes de
carter totalizador.
Difcil negar a importncia destas crticas. Inclusive porque estas crticas situam, mais do que as questes que estou
colocando (embora acabem por a chegar) o ponto nodal da
discusso entre os estudos de gnero e os estudos sobre a mulher: a distino dos campos epistemlogicos, onde se trava o
duelo, s vzes dilogo, entre distintas teorias.

III. Mediaes
No seria um tanto bvio, quando se fala em gnero, considerar que mulher uma categoria, entre outras, que a distino de gnero formula? Quando se fala em gnero h um
alargamento do campo categrico e de sentidos. As categorias
mulher ou homem recobrem, no meu entender, um campo
de referncias mais restrito que as categorias masculino e feminino, e as primeiras poderiam ser consideradas como partes
das segundas. Desta forma, no haveria oposio, excluso ou
substituio (mulher e/ou gnero, gnero por mulher) mas
gnero seria um instrumento que mapeia um campo especfico

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de distines, aquele cujos referentes falam da distino sexual. Quer onde esto sujeitos concretos, substantivos, homens e mulheres, quer onde nem mesmo encontramos estes
sujeitos. Mas, claro, esta relao ainda instiga, do meu ponto
de vista, interrogaes e pesquisas.
Sobre esta relao, e sem entrar no mrito se ou no satisfatria, seria importante considerar melhor, alm das contribuies contemporneas, a contribuio que a antropologia
acumulou em sua tradio sobre categorias de gnero, sobre
as experincias concretas dos sujeitos, homens e mulheres.
Embora - ou talvez porque? - estes temas, na antropologia,
tendem a ser pensados atravs de totalidades ou sistemas. No
primeiro caso, em sociedades, culturas; no segundo caso, de
classificao, de parentesco, mtico. E ainda, fundamentalmente, porque nesta disciplina as discusses sobre os estudos de gnero e sobre mulher podem tambm contribuir para
as questes epistemolgicas que a discusso contempornea
tem colocado em primeiro plano. Refiro-me relao entre
universalidade e particularidade, entre descrio e explicao,
entre categorias micas e ticas, entre significao, normas e
ao social, e a importncia estrutural da diferena. Alm do
reconhecimento, e do enfrentamento, de alguns enigmas,
como aquele sintetizado em uma afirmao de Lvi-Strauss,
nos Tristes trpicos16: a de que s se vence a natureza reconhecendo seu imprio e concedendo a parte correspondente a
suas fatalidades.

16

Lvi-Strauss, C.: Tristes trpicos, Ed. Universitrio de Buenos Aires, BA, 1970, p. 236.

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Evidentemente, esta afirmao, trazida para esta discusso, ardilosa. Mas ainda no seria um desafio enfrentar este
enigma?
Mas h outro desafio: talvez Orlando no subsuma Madame Bovary.