HEILBORN, Maria Luiza. De que gnero estamos falando? In: Sexualidade, Gnero e Sociedade ano 1, n 2 CEPESC/IMS/UERJ, 1994.

DE QUE GNERO ESTAMOS FALANDO? MARIA LUIZA HEILBORN As cincias humanas, englobando-se nessa designao as sociais, caracterizam-se por uma peculiaridade frente s demais cincias. Os termos de sua linguagem no se distanciam dos vocbulos encontrados no uso comum, ainda que no referente ao sentido e a preciso seu esforo acompanhe suas congneres de outras reas. A estratgia em recortar e definir as dimenses da realidade humana e social est presente na formulao da noo de gnero, que surge nos anos 70, embalada pela crtica feminista. Gnero um conceito das cincias sociais que,grosso modo ,se refere construo social do sexo. Significa dizer que, no jargo da anlise sociolgica, a palavra sexo designa agora a caracterizao antomo-fisiolgica dos seres humanos e, no mximo, a atividade sexual propriamente dita. O conceito de gnero ambiciona, portanto, distinguir entre o fato do dimorfismo sexual da espcie humana e a caracterizao de masculino e feminino que acompanham nas culturas a presena de dois sexos na natureza. Este raciocnio apia-se na idia de que h machos e fmeas na espcie humana, mas a qualidade de ser homem e ser mulher condio realizada pela cultura. Tal formulao representou um avano. Com ela abandonou-se a definio mais tradicional de papis sexuais, valorizando-se cada vez mais a dimenso de relatividade entre o indicador anatmico e a elaborao cultural. O conceito de gnero tal como esboado tem como origem a noo de cultura. Essa noo aponta para o fato da vida social, e os vetores que a organizam como, por exemplo, tempo, espao ou a diferena entre os sexos, so produzidos e sancionados socialmente atravs de um sistema de representaes. Numa formulao mais propriamente antropolgica, o domnio das idias e dos valores detm uma realidade coletiva, autonma e parcialmente inconsciente para os membros do grupo estudado. A cultura composta de conjuntos ideacionais especficos apresenta-se como um todo integrado; cada domnio pode ser objeto de concepes peculiares, contudo eles mantm entre si uma tessitura que no de simples justaposio, ao contrrio, integram um sistema interdependente que prov a coerncia de uma determinada viso de mundo. Assim, o conceito de gnero profundamente devedor da idia de arbitrariedade cultural. A dimenso unitria que a espcie poderia oferecer para o fenmneo da diferena ente os sexos frgil para explicar a intensa variedade dos comportamentos e concepes relativas aos sexos. Uma outra dimenso importante da noo de gnero comumente aceita e debitvel da noo de cultura o carter necessariamente relacional das categorias de gnero. Em geral, a entrada da perspectiva do gnero foi saudada como uma grande renovao nas ciencias sociais. A dimenso do gnero afirmada como dado crucial de pesquisa, impondo-se em duas instncias: como forma de classificao ordenadora do mundo social a ser examinada e como dado constitutivo da identidade do sujeito de pesquisa. Nos primeiros momentos imaginou-se que uma revoluo estava em curso nas cincias sociais, mas um balano um pouco menos ufanista assinala que a incorporao da perspectiva de gnero foi menos transformdora do que se supe. Vale, no entanto, investigar de que contedos e implicaes estamos falando quando gnero utilizado. Certamente, essa noo est muito longe de ser uma chave mgica para os problemas da anlise sociocultural. Variadas formulaes do conceito e um intenso debate sobre a sua operacionalidade enraizam-se em tenses peculiares s cincias sociais. Estas abrigam duas grandes matrizes de interpetrao dos fenmenos que debatem entre si a possibilidade de entendimento do real, o que implica profundas distines na aplicabilidade do conceito. De um lado, temos a tradio do nominalismo/ empirismo e de outro, o racionalismo/ intelectualismo. Na primeira modalidade cognitiva, e em suas mltiplas variaes, observa-se a recusa da existncia de universais como parmetros de organizao do mundo. Nesse sentido, premissas que apelem para

condies compartilhadas pelo conjunto das sociedades so lidas com descrena, argumentando-se que tais hipteses carecem de sutentao em si mesmas. Rejeita-se a idia de uma explicao exaustiva, intemporal e universal dos eventos ou fenmenos singulares. Assim, correntes interpretativas alinhadas sob esse marco caracterizam-se pela busca do entendimento no singular e pelo privilegiamento da experincia como ponto de partida e critrio controlador e decisivo do conhecimento verdadeiro. Em contraposio, a vertente fundada no racionalismo concede nfase na universalizao de princpios abstratos, capazes de darem conta de casos singulares. Sustenta a existncia de alguns princpios lgicos, que, organizados numa teia suficientemente genrica, potencialmente englobam as peculiaridades dos casos singulares. Por intermdio de um raciocnio lgico-abstrato pode-se chegar causa ltima dos fenmenos. O quadro proposto retm os termos paradigmticos do embate terico no campo das ciencias sociais, mas, na prtica variadas posies podem combinar aspectos de uma ou outra matriz. Examinando-se a literatura que trata do gnero o acordo entre as/os autoras/es s podia ser mesmo limitado na medida em que reflete essa tenso constitutiva. Um primeiro grupo de desacordos refere-se ao estatuto cognitivo do conceito de gnero: uma categoria emprica ou antes uma categoria analtica? Que problemas advm dessa distino? Quais so as premissas que embasam tais proposies? Se gnero discrimina entre um plano natural e o cultural, a natureza dessa relao ponto de discusso entre as diferentes linhas tericas. Outro tpico candente diz respeito ao papel que a distribuio do trabalho reprodutivo na espcie admite para a elaborao das categorias de gnero. Algumas dessas perguntas se desdobram em outras: O operador da diferena retm uma relao de poder? H uma simples complementariedade entre as categorias? Existem argumentos em prol de que gnero constitui-se apenas em um modo particular de organizar cada universo social, mas no teria carter de proposio mais geral na estruturao das relaes entre os nveis antomo-fisiolgico e cultural. A antroploga britnica Marilyn Strathern (1992) sustenta por exemplo que gnero seria apenas um meio de aglutinar em uma determinada sociedade o modo como se organizam as prticas e as idias em tornos dos sexos e dos objetos sexuados. Cada anlise de uma cultura especfica denominaria os fatos agrupados como gnero, sendo que tal arranjo no teria sentido como elemento estruturador/ unificador da pessoa, como detm na sociedade ocidental. Dito de outro modo, a afirmativa de que gnero um atributo da pessoa careceria de maior fundamentao. Strathern tambm problematiza a universalidade da dicotomia natureza/ cultura. Adotando a ponto de vista antropologico de que as culturas distintas da ocidental so tambm autoras de teorias sobre o social, ela questiona o universalismo a partir do caso dos nativos Hagen, da Melansia. Recusando estatuto analtico para gnero, Strathern admite para o termo a condio de uma classificao sempre inscrita em contextos particulares. O gnero assim uma categoria emprica, que assinala uma descontinuidade entre corpos, objetos, eventos etc. de uma ordem simblica particular. Um grande grupo de crticas que podem se agrupadas genericamnete sob a designao de posmodernas assinala que um dos problemas com o conceito de gnero que ele se funda em uma distino natureza / cultura como forma de explicao universal. Nesse sentido, ele seria um falso avano. Uma parte considervel dessa produo ancora sua crtica na problematizao da categoria de sexo, assinalando que tal idia deveria ser submetida a um processo similar de deconstruo tal como se imagina faz-lo com gnero. O sexo e sua radicao na natureza deveriam ser objetos de anlises historicizadas, uma vez que tais termos constituem-se pressupostos de analise, sendo eles mesmos categorias de pensamento socialmente marcados. Nesse sentido, questionado que o sexo como caracterizao diferencial entre os humanos possa servir como um elemento universal para a comparao entre as culturas. No segundo grande bloco de interpetrao sobre o gnero, este entendido como um instrumento conceitual que assinala que uma dada operao da cultura se fez presente. Indica que a organizao dos atributos distribuidos entre os sexos revela uma direo e um sentido peculiar quela cultura, exprimindo uma dada relao entre os sexos. Um grupo de proposies sustenta que o gnero expressa vetores de classificao social que transcendem o dominio das relaes entre os sexos, e se imbricam em outras estruturas sociais

tais como a diferenciao etria, esquema de privilgios, ordenao cosmolgica. As desigualdades entre os sexos figuram e podem ser entendidas pela referncia a desigualdades estruturais que organizam uma dada sociedade. A questo que permanece diz respeito ao grau de primazia que as classificaes de gnero reteriam para o pensamento. Uma posio mais radical advoga a centralidade do gnero no sistema simblico, premissa que se apia na postulao de uma ordem mais abstrata de realidade (que se confunde com a prpria possibilidade do pensamento humano), caracterizando-se por um universalismo sem sujeito, que no entanto depende de atualizaes concretas para operacionalizar-se. Nesse caso, as categorias de gnero especficas de cada contexto social seriam representativas da atualizao mencionada. O gnero pensado como um vetor fundamental de organizar as relaes sociais de modo assimtrico (Heilborn:1993) e que a classificao masculino e feminino serve para ordenar diversos domnios sociais Entendo que a hierarquia organiza a estrutura binria dos modelos classificatrios de modo a um termo encompassar o outro. No representa apenas uma simples atividade classificatria que dispe quadrculas sobre o real. Trata-se de uma ordenao do mundo hierarquizada em termos de um prncpio de valor que promove densidades diferenciadas a cada plano e a cada categoria em jogo. Entre as alternativas interpretativas encontra-se a da universalidade da hierarquia e, por extenso, a da hierarquia que a classificao do gnero necessariamente comporta. A teoria da hierarquia e seus corolrios um modelo explicativo do porqu de uma constante estrutural de assimetria na montagem das relaes entre os gneros. A questo da assimetria de gnero e de sua possvel universalidade est conectada em um plano lgico com este momento inaugural da cultura - o tabu do incesto. Na passagem natureza/ cultura, paralelo ao mecanismo socioinstituinte da troca, a distino entre os sexos investe-se da qualidade de "marca elementar da alteridade" (Hritier:1981), constituindo-se em uma espcie de matriz da atividade simblica. Nessa condio d-se que, pelo imperativo da neutralizao da indistino, o masculino carece alijar-se do encompassamento original, que na natureza as fmeas detm. A ordem da cultura abriga a imperiosa criao do masculino, que se destaca do feminino, a rigor, do materno. a inverso hierrquica da relao de englobamento original entre os sexos, que se inscreve como propriamente produtora da ordem simblica, do gnero e da condio de sujeito. Desse modo, a assimetria de gnero constitutiva do social. A condio de produo do masculino procede por meio de uma inverso hierrquica que, ao seccionar a continuidade com o feminino e, nesse sentido, com a indistino, inscreve-o como polo marcado em um campo classificatrio, atrelando-o problemtica da diferena. Essa demanda de condio de sujeito exprime-se no nexo simblico do masculino com um elenco de propriedades de marcao/ descontinuidade/ diferenciao/ deslocamento. Em oposio, o feminino est balizado por associaes com atributos como no-marcao/ continuidade/ indiferenciao/ permanncia. O jogo relacional da construo das categorias de gnero est referido a esse plano estrutural. Portanto, nessa perspectiva no se trata somente de afirmar que os gneros possuem contedos contrastivos e complementares. Alm de distintivos, a lgica interna ao domnio do gnero hierrquica, fazendo com que os vetores simblicos acima relacionados qualifiquem-se pelas propriedades de englobante e englobado. As propriedades simblicas particulares constituio do masculino e do feminino so fenmenos da relao hierrquica entre eles. Concluindo, a inteno deste texto foi oferecer um quadro rpido das implicaes do conceito de gnero, suas diferentes implicaes e suas fronteiras de perspectivas. bibliografia: HARAWAY, Donna - Simians, cyborgs and woman. The reinvention of nature. New York, Routledge, 1991 BUTTLER, Judith. Gender trouble. feminism and the subversion of identity. HEILBORN,Maria Luiza "Gnero e Hierarquia: a costela de Ado revisitada in <ii>Revista Estudos Feministas volume 1, nmero 1 CIEC/ECO/UFRJ,1993.

HRITIER, Franoise. "Masculino e Feminino" in <ii>Enciclopdia Einaudi v.20<fi>. Lisboa, 1980 [11-26] SCOTT, Joan "Gnero: uma categoria til de anlise histrica" in <ii>Revista Educao e Realidade<fi>, n. 2, vol. 15, Porto Alegre, 1990, [5-22]. STRATHERN, Marilyn - The gender of the gift. Berkeley. University of California Press, 1988 Maria Luiza Heilborn Professora de Antropologia no Departamento de Ciencias Sociais da UERJ.