Sobre

Memria e
Sociedade
Paulo de Salles Oliveira
REVISTA USP So Paulo n. 98 p. 87-94 JUNHO/JULHO/agosto 2013

87

dossi Memria

RESUMO

ABSTRACT

O artigo sugere reflexes a respeito do

livro Memria e Sociedade: Lembranas
de Velhos, de Ecla Bosi, aqui considerado como obra-prima da psicologia
social e das cincias humanas. Destaca
as originalidades de natureza terico-metodolgica do texto, a comear por
uma composio singular que incorpora
poesia na construo cientfica, passando
por uma redefinio das relaes entre
sujeito e objeto do conhecimento, ao desenvolver a perspectiva de alternncia da
condio entre ambos, no desdobramento da pesquisa. Mostra, tambm, como o
estudo de Ecla Bosi se fundamenta em
estreitos vnculos entre a pesquisadora
e os idosos pesquisados, de modo a se
formar entre eles uma comunidade de
destino.

The article presents a set of reflections about

the book Memory and Society. Remembering of the Elderly, by Eclea Bosi, a master
piece of social psychology and human
sciences. It tries to point out the original
theoretic and methodological approach
by bringing out poetry into the scientific
construction, redefining the relationship between subject and object of knowledge with
the original development of the changing
condition between them in the research
construction. It also shows how Ecla Bosis
study is based on close bonds between the
researcher and the interviewed elderly, in a
way to build up a destiny community.
Keywords: Ecla Bosi, social psychology,
social memory, elderly, society.

Palavras-chave: Ecla Bosi, psicologia

social, memria social, idosos, sociedade.

88

REVISTA USP So Paulo n. 98 p. 87-94 JUNHO/JULHO/agosto 2013

Universidade de So
Paulo possui em seu
quadro docente algumas personalidades
com brilho invulgar.
No s pelo que ensinam, pesquisam ou
escrevem, mas tambm pelo modo como
agem no dia a dia. Uma dessas raras preciosidades Ecla Bosi, exemplo de erudio
colocada a servio das grandes causas que
afetam a humanidade. Tanto quanto seu marido, Alfredo Bosi, se coloca ela como referncia e contraponto diante da arrogncia,
dos dogmatismos, dos jarges e da soberba.
Suas aes refletem luz e exalam serenidade,
perseverana e simplicidade. So exemplos
disso tanto a fundao e a coordenao da
Universidade Aberta Terceira Idade quanto
a incansvel luta contra as usinas nucleares.
Algo semelhante ocorre tambm com suas
aulas mesmo aposentada faz questo de
lecionar tambm na graduao e reconhecida por seus alunos por isso ou com suas
pesquisas e com seus livros. Apresentou-nos a Simone Weil, sensvel professora de
sociologia francesa que se tornou operria,
e, tambm, a Rosala de Castro, poetisa da
Galiza, traduzindo e publicando seus textos.
Sua tese de doutorado, Cultura de Massas
e Cultura Popular: Leituras de Operrias,
est hoje na 13a edio.

Maior repercusso, ainda, teve Memria

e Sociedade: Lembranas de Velhos. De todos os livros que j li em cincias humanas,
foi o que mais me impressionou e tocou.
uma obra que supera em muito os limites da
psicologia social e se coloca com destaque na
literatura das humanidades. Creio que esse
texto inaugura uma nova proposta metodolgica, alinhavando teoria e empirismo a cada
momento de sua reflexo, nunca dissociando
um do outro. Acredito, tambm, que explicita um novo modo de fazer cincia, em que
a escrita potica se faz presente, e em que o
sujeito-pesquisador e o objeto do conhecimento, as pessoas pesquisadas, alternam-se
mutuamente na difcil tarefa de produo do
saber. Desse trabalho, delineia-se entre ambos um destino comum, buscando superar a
assimetria que costuma rondar as relaes
entre pesquisador e pesquisados. O profundo
respeito que Ecla tem pela figura do outro
a move no sentido de promov-lo e nunca
de utiliz-lo em seu prprio proveito. Mais
ainda: esse outro, a quem a autora se dedica,
sempre uma personagem deixada para trs
nas representaes dominantes da sociedade,
seja a operria com suas leituras, seja o velho
fragilizado, por quem como ela diz ns
que temos que lutar.
O livro, editado pela primeira vez em
1979, surgiu de tese de livre-docncia e traz
uma singular reflexo feita a partir de entre-

REVISTA USP So Paulo n. 98 p. 87-94 JUNHO/JULHO/agosto 2013

PAULO DE SALLES
OLIVEIRA
professor titular do
Departamento de
Psicologia Social e do
Trabalho no Instituto
de Psicologia da
USP e autor de,
entre outros, Vidas
Compartilhadas:
Cultura e Relaes
Intergeracionais
na Vida Cotidiana
(Cortez).

Este texto,
com pequenas
modificaes, foi
publicado na revista
Psicologia USP (v. 19,
n. 1, jan.-mar./2008),
no dossi Ecla
Bosi, organizado
pelo autor.

89

dossi Memria

vistas aprofundadas com oito pessoas idosas, maiores de 70 anos, que viveram desde
a infncia na cidade de So Paulo. A histria
da cidade revisitada atravs da memria
social de sujeitos que participaram de sua
construo. At aquele momento falamos
da segunda metade dos anos 70 suas vozes
e suas presenas estavam como que amortecidas. No se falava com frequncia dos
velhos e, tampouco, da terceira idade. Sabamos de So Paulo apenas atravs do que
dizia a historiografia, em suas mltiplas verses. Nenhuma delas, porm, havia se dado
conta at ento da expressividade narrativa
dos velhos. Com Memria e Sociedade ficamos conhecendo o que outros livros no
contam. No se espere, porm, uma histria
linear ou mesmo ausncia de contradies
entre aquilo que narrado por essas pessoas e
os registros histricos. E tampouco se deve
supor da parte da autora uma postura de exterioridade em relao trama dos acontecimentos. Bem ao contrrio. Afirma ela com
todas as letras que:
No me cabe aqui interpretar as contradies ideolgicas dos sujeitos que participaram da cena pblica. J se disse que paradoxo o nome que damos ignorncia das
causas mais profundas das atitudes humanas Explicar essas mltiplas combinaes
(paulistismo de tradio mais ademarismo;
ou tenentismo mais paulistismo mais comunismo; ou integralismo mais getulismo mais
socialismo) tarefa reservada a nossos cientistas polticos, que j devem ter-se adestrado a estes malabarismos. O que me chama
a ateno o modo pelo qual o sujeito vai
misturando na sua narrativa memorialista a
marcao pessoal dos fatos com a estilizao
de pessoas e situaes e, aqui e ali, a crtica
da prpria ideologia (pp. 458-9).
O texto denso teoricamente e, ao mesmo tempo, sensvel, fluente, potico. No
tem nada da rigidez de estruturas explicativas que esquematizam o real e desafiam a
pacincia e a ateno do leitor na tarefa de
compreender aquilo que nem mesmo parece

90

claro para o autor daquelas linhas. Em Memria e Sociedade, nota-se como Ecla vai
se desapegando de si, aproximando-se com
suavidade do outro e entregando-se de corpo
e alma ao drama vivido pelas pessoas a quem
pesquisa. Desse modo, no s estuda, mas
vive os problemas e se compromete radicalmente a selar para com essa gente uma comunidade de destino, isto , viver a condio
dos sujeitos pesquisados sem possibilidade
de retorno situao anterior.
Nesta pesquisa diz ela fomos ao
mesmo tempo sujeito e objeto. Sujeito enquanto indagvamos, procurvamos saber.
Objeto enquanto ouvamos, registrvamos,
sendo como que um instrumento de receber
e transmitir suas lembranas (p. 38).
A interao em profundidade com as pessoas estudadas faz lembrar o saudoso socilogo Oswaldo Elias Xidieh. Ambos, Ecla e
Xidieh, so cultores da pacincia e esperam
o momento adequado em que os sujeitos se
sintam livres e vontade para abrir seu corao na forma de depoimentos. preciso
dar tempo ao tempo para que se formem
vnculos de amizade entre a pesquisadora e
os sujeitos pesquisados; nessa convivncia,
ombro a ombro, olhos nos olhos, que ao longo dos anos podem juntos construir uma rede
solidria de confiana mtua. Nesse momento, percebe-se como a autora pde realizar a
alternncia da condio entre sujeito e objeto: passa ela, a pesquisadora, a ser objeto e
deixa a seus depoentes o lugar de sujeitos. O
cultivo da simpatia pelas pessoas estudadas
permite a Ecla distinguir o momento propcio em que essas pessoas esto predispostas
a falar livremente. Desconheo outro livro
que to bem promova as qualidades dos seres
humanos que focaliza, sem, porm, idealiz-los. Ecla no deixa de exteriorizar sua crtica, contudo o faz num nvel de elegncia
incomum: expressa sua divergncia, coloca
sua ressalva sem desqualificar as pessoas;
ao contrrio, busca compreender as razes
que as levaram a tais convices ou atitudes.
Um exemplo est no seu comentrio sobre as
confuses entre datas e fatos narrados. Ecla
assim se expressa:

REVISTA USP So Paulo n. 98 p. 87-94 JUNHO/JULHO/agosto 2013

Andrew C./stock.xchng

s vezes h deslizes na localizao temporal de um acontecimento Falhas de cronologia se do tambm com acontecimentos
extraordinrios da infncia e da juventude
Linhas adiante, lembra que uns e outros
sofrem um processo de desfigurao, pois a
memria grupal feita de memrias individuais (p. 419, grifos nossos).
J em outro caso, ao comentar um suposto alheamento de uma de suas entrevistadas em relao s questes sociais, a
autora menciona que:
Tratando da memria poltica de d. Alice tive
de dizer, pginas atrs, que d. Alice no se refere
a fatos polticos. Convm precisar a afirmao:
a Revoluo de 24 e as manobras de Isidoro e
seus tenentes acordam nela apenas a lembrana
de uma situao aflitiva, em que o pior de tudo

o desenraizamento, a urgncia de abandonar

casa e pertences (p. 465, grifo nosso).
Assim no se trata de idealizao, ou
seja, de supor qualidades que s a pesquisadora enxerga nos sujeitos que estuda. O que
Ecla se esmera em criar, isto sim, uma
atmosfera calorosa e o ensejo para que essas pessoas possam expressar o melhor de
si mesmas.
Seria interessante destacar que tudo que
estou dizendo no se resume meramente a
opinio pessoal, ainda que fundamentada.
Bem antes de mim, outros j expressaram
publicamente o brilho invulgar desse texto.
Cabe exemplificar, citando alguns comentrios entre os mais notveis. Octavio Ianni, da
Sociologia, encontrou no livro uma linda
lio de vida. Paulo Srgio Pinheiro, cientista poltico, apontou que a histria social

REVISTA USP So Paulo n. 98 p. 87-94 JUNHO/JULHO/agosto 2013

A expressividade
narrativa dos
idosos um dos
destaques do
livro Memria e
Sociedade

91

dossi Memria

de So Paulo saltou lguas com este mergulho magistral o livro um manancial de

ensinamentos sobre a participao poltica e
o mundo do trabalho no Brasil. Para Flvio
Rangel, teatrlogo, a autora inaugurou a sociologia da emoo: seu livro tem momentos
de pura poesia, e todo ele uma rara sensibilidade em relao aos seres humanos sobre os
quais se debrua a gente l como se fosse
um romance, como se estivesse ouvindo uma
cantiga de roda, aprendendo intensamente
com seus personagens, que no se pode deixar de amar. O escritor Loureno Diafria
assegurou que como mero palmilhador de
esquinas e observador dos becos sem sada
da cidade, emergi da leitura (de Memria e
Sociedade) com a sensao de que conheo
melhor a atmosfera de So Paulo e descobri
insuspeitadas fmbrias da alma de suas criaturas. Outro escritor, Pedro Nava, confessou
que lendo seu livro ganhei mais estmulo
para continuar a escrever minhas lembranas
de um mundo perdido. E, alm desses todos,
Carlos Drummond de Andrade revelou que
o livro me toca por muitas razes, a principal delas que o tema envolve uma carga
enorme de poesia. E o meu tempo que a
se lembra, de uma perspectiva de So Paulo
(capa do livro)
Mas Memria e Sociedade no apenas
atravessou fronteiras das reas cientficas.
Cruzou tambm o oceano e venceu barreiras geogrficas. Bem feio psicolgica,
questionou esteretipos, fazendo-nos rever
a ideia de que o melhor ou mais avanado
viria sempre de fora, usualmente da Europa
ou dos Estados Unidos. Vou mencionar apenas dois exemplos. Um deles se refere ao socilogo Pierre Bourdieu, que em seus cursos
na Sorbonne, em Paris, propunha captulos
de Memria e Sociedade para leitura e debate com seus alunos de ps-graduao, em
seminrios que organizava. O outro remete
ao psiclogo Karl Scheibe, da Universidade Wesleyan, em Connecticutt, nos Estados
Unidos. Em um de seus livros, chamado
Estudos do Self (Self Studies), editado em
Londres no ano de 1995, sada em Memria e Sociedade o encontro milagroso entre

92

idosos solitrios, espera da doena ou da

hora extrema, e uma pesquisadora, que ir
se tornar para eles amiga verdadeira. uma
psicloga diferente, que no vai para os encontros carregando categorias preconcebidas
ou teorias pesadas, nas quais as narrativas
teriam que se encaixar.
Teoricamente falando, o trabalho est
ancorado em autores clssicos. Mais ainda:
ao que me dado alcanar, o esforo de conceituao de memria feito pela autora vai
alinhavando de modo singular fontes nunca
antes aproximadas: Bergson, Halbwachs,
Bartlett e Stern. A reside outra dimenso
de sua originalidade.
Em Bergson, a memria o esforo por
fazer vir superfcie o que estava imerso e
oculto, movimento este que restringe o campo de indeterminao e a dvida do sujeito,
levando-o a retomar prticas consagradas,
que anteriormente tinham sido bem-sucedidas. A memria brota do embate entre a
subjetividade do esprito e a exterioridade da
matria, que, por sua vez, se apresenta como
obstculo emergncia dessa lembrana.
Halbwachs, na esteira de Durkheim, no
se refere memria em si, mas aos quadros
sociais em que ela produzida. A memria
no , para ele, fruto do sonho, mas do trabalho de refazer, com ideias atuais, as experincias do pretrito. No se trata de reviver
o passado tal qual ele pudesse ter sido realizado, mas de um esforo de reconstruo
desse passado diante de nossas atuais possibilidades. Ningum melhor que o velho,
pondera Halbwachs, para exercer a funo
social de lembrar.
Bartlett, por sua vez, parte da ideia de
convencionalizao, estipulada por Rivers,
ou seja, o processo atravs do qual ideias
e imagens vindas de fora se ajustam e so
assimiladas por um dado grupo social. O
que Bartlett e Halbwachs procuram, explica Ecla, fixar a pertinncia dos quadros
sociais, das instituies e das redes de conveno verbal no processo que conduz
lembrana (p. 64). Para Bartlett, existe uma
continuidade entre a mais simples forma de
assimilao, transportada de um grupo a ou-

REVISTA USP So Paulo n. 98 p. 87-94 JUNHO/JULHO/agosto 2013

tro e aceita por este, at a criao social de

novos elementos simblicos. Dir ele: fica
o que significa, embora o que fique s vezes
aparea bastante preservado e, outras vezes,
enormemente modificado.
O movimento pelo qual se constri a
memria remete, portanto, a mltiplos caminhos: aos meandros insondveis da liberdade
de um esprito que se defronta com a matria
(memria-sonho), aos quadros sociais que a
situam e delimitam (memria-trabalho) e s
mediaes por que passa ao longo do tempo.
Eis a a razo pela qual o psiclogo William
Stern pontua que a a lembrana a histria
da pessoa e seu mundo, enquanto vivenciada (apud Bosi, 1994, p. 68).
Se a construo do debate terico singular, o mesmo se pode dizer quanto ao
modo de tratar os depoimentos. Aqui, vale
uma vez mais recorrer ao texto de Scheibe.
Afirma ele que so comuns em psicologia
estudos em que nada do que o paciente diz
tido como de valor cristalino e (finalmente)
o sentido ou a verdade da histria somente
se revela sob a interpretao dada pelo doutor. Eis que, ento, escreve Scheibe, Ecla
apresenta o raro espetculo no qual a psicloga simplesmente se entrega ao material que
colheu de um modo especial: no o submete a si, de maneira alguma; em vez disso, o
investe da mais elevada dignidade humana
(Scheibe, 1995, p. 140, traduo nossa).
Torna-se, assim, mais ntido o contraponto entre esta possibilidade de construir o conhecimento e as formas consagradas de lidar
com a produo cientfica, fazendo-nos ver
[] como ilusria a figura de um sujeito
do conhecimento neutro, que observa de
fora os fenmenos na suposio de apreend-los por inteiro para, ao final, construir sobre eles uma imagem definitiva. Determinar
completamente o objeto simbolizaria o poder
arbitrrio do sujeito do conhecimento, mas
tambm a morte do objeto, da a iluso que
recobre tais prticas (Oliveira, 2011, p. 66).
Joo Alexandre Barbosa, das Letras, discorda da modstia com que a autora se refere

ao fato de que apenas colheu memrias de

velhos. Diz ele: no somente colheu, mas
deu existncia a estas memrias (Barbosa,
1994, p. 12). Realmente, lendo a fala de cada
um dos entrevistados, h diversas passagens
que lhe do razo. Os idosos narram coisas
que jamais suporiam contar a outrem e, dessa maneira, trazem referncias importantes
para todos ns, especialmente os de outras
geraes.
Nas lembranas de d. Alice, costureira
desde menina, ela prpria faz questo de
dizer, em mais de uma passagem, que conta
a Ecla o que no contou a ningum, nem
mesmo ao padre no confessionrio. Em outro momento, fica ainda mais ntido o profundo carinho que aquela senhora nutria
pela autora: Contando pra voc os pedaos difceis, aquela luta, parece que estou
contando para uma pessoa muito querida.
Conto com todo prazer. Mais adiante, a
prpria d. Alice se surpreende: Quem diria que eu iria abrir o livro da minha vida e
contar tudo? E agradeo por isso: bom a
gente lembrar (pp. 113, 123).
Nas recordaes do sr. Amadeu, que
trabalhou com estamparias e gravuras, outra particularidade vem tona. Ele v nas
entrevistas uma oportunidade para aconselhar. Comea, recatadamente, com um
conselho ao mesmo tempo simples e aparentemente difcil de ser seguido nos dias
de hoje. Diz ele que: Aquilo que eu fiz na
vida no foi grande coisa. Se estivesse na
minha competncia, eu daria um conselho
aos jovens: para levar uma vida honesta,
uma vida de amor (p. 152). Mais adiante,
entretanto, suas palavras remetem a ensinamentos de tolerncia para com os outros.
Encontra na prtica do trabalho um arrimo
para superar esteretipos e preconceitos e
deixa aos leitores uma bela lio de psicologia social. No a toa que tenha sido
escolhido para encerrar o livro. Os velhos
de hoje afirma o sr. Amadeu foram
os moos de ontem. Devem procurar ainda
fazer alguma coisa na vida H os que partiram para o jogo e a bebida e ficaram por a
abandonados. Mas eu acho que deveramos

REVISTA USP So Paulo n. 98 p. 87-94 JUNHO/JULHO/agosto 2013

93

dossi Memria

olhar at para esses velhos. Eles tambm

trabalharam (p. 152).
Que dizer, ento, do sr. Antonio, que
chegou a atuar em peras e trabalhou como
ourives e sanitarista? Reservado, confessou
no ser destes de contar o que aconteceu.
Nem pros meus filhos nem pros meus netos.
H um hiato muito grande entre mim e eles.
Pois bem, esse hiato se desfez com Ecla,
para quem contou muitas coisas, como o
valor que d s coisas mais comezinhas, s
coisas mais simples: o olhar de uma criana,
essas coisas de casa, de todo dia. preciso
amar o que est perto, o resto tudo vaidade (pp. 259-60).
Esse voltar-se para os fatos do cotidiano,
que esto bem prximos de ns, assim como
a ateno para com as pessoas simples, algumas relegadas socialmente, como os velhos
que o livro apresenta, nos levam a pensar
numa psicologia social com inspirao em
Benjamin, trabalhando com fragmentos, nas
franjas do tecido social, valorizando uma
percepo da condio dos indivduos e, ao
mesmo tempo, visualizando-os num quadro
mais amplo.
A ateno ao que ocorre no dia a dia sugere, igualmente, que formulemos a conclu-

so na forma de interrogao, que, por sinal,

est posta logo no incio do segundo captulo,
Tempo de Lembrar:
O que poder mudar enquanto a criana escuta na sala discursos igualitrios e observa
na cozinha o sacrifcio constante dos empregados? A verdadeira mudana d-se a perceber no interior, no concreto, no cotidiano, no
mido; os abalos exteriores no modificam o
essencial (p. 73).
Memria e Sociedade, em sua 18a edio
no ano de 2012 e aps vrias reimpresses,
reconhecidamente um clssico das cincias
humanas. J inspirou peas teatrais, como
Doces Lembranas, e, para a felicidade de
educadores e alunos, foi includo pelo Ministrio da Educao entre as Cem Obras
sobre o Brasil, constituindo acervo que deve
integrar as bibliotecas das escolas pblicas
assim como a biblioteca do professor.
um livro para ler e reler, vrias vezes.
Difcil ser no se emocionar e no se surpreender; h ali sempre algo a descobrir.
Pois, como dizia Calvino (1993, p. 12), um
clssico um livro que nunca terminou de
dizer aquilo que tinha para ser dito.

B I B LI O G R AFIA

BARBOSA, J. A. Uma Psicologia do Oprimido, in E. Bosi. Memria e Sociedade:

Lembranas de Velhos. 3a ed. So Paulo, Companhia das Letras, 1994, pp. 11-5.
BOSI, E. Memria e Sociedade: Lembranas de Velhos. 3a ed. So Paulo, Companhia das
Letras, 1994.
CALVINO, . Por que Ler os Clssicos. Trad. N. Moulin. So Paulo, Companhia das Letras,
1993.
OLIVEIRA, P. S. Vidas Compartilhadas. Cultura e Relaes Intergeracionais na Vida Cotidiana.
2a ed. So Paulo, Cortez, 2011.
SCHEIBE, K. E. Self Studies. The Psychology of Self and Identity. London, Praeger, 1995.

94

REVISTA USP So Paulo n. 98 p. 87-94 JUNHO/JULHO/agosto 2013