Proteo contra arco eltrico e EPIs

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Captulo I
A natureza e os riscos
do arco eltrico
Por Alan Rmulo Silva Queiroz e Eduardo Csar Senger*

A crescente preocupao com os aspectos relativos

fundido, luz extremamente intensa e uma onda de

segurana do trabalho, vinculada diretamente s

presso devido expanso do ar.

normas de segurana e sade cada vez mais restritivas,

Estatsticas do setor eltrico revelam que a

tem causado profundas mudanas na maneira como

ocorrncia de acidentes com arco eltrico vem

as instalaes eltricas so projetadas, operadas e

diminuindo nos ltimos anos. Contudo, todos os

gerenciadas. Dessa forma, mensurar corretamente

anos ainda ocorrem uma quantidade significativa de

os riscos e prover solues para mitig-los tornou-se

acidentes envolvendo esse fenmeno.

uma etapa fundamental para garantir a integridade

das instalaes e a segurana dos trabalhadores que

Empresarial), entidade jurdica sem fins lucrativos,

interagem com ela.

divulga anualmente o Relatrio de Estatsticas de

A Fundao COGE (Fundao Comit de Gesto

Dentre os riscos oferecidos pela eletricidade, o

Acidentes no Setor Eltrico Brasileiro. O ltimo

arco eltrico destaca-se como um dos mais danosos

relatrio divulgado pela Fundao refere-se s

aos trabalhadores. Em funo da grande quantidade

estatsticas do ano de 2010. Dentre vrias informaes

de energia liberada e das altas temperaturas geradas

presentes nesse relatrio, so apresentadas estatsticas

por esse fenmeno, os trabalhadores podem sofrer

sobre acidentados com arco eltrico (estudo iniciado

queimaduras graves com potencial, inclusive, para

em 2006).

lev-los a bito. Alm disso, os efeitos do arco eltrico

so ainda mais amplos, pois, na sua ocorrncia, so

a quantidade de acidentados com arco eltrico todos

gerados vapores metlicos txicos, projeo de metal

os anos no Brasil, considerando apenas o setor eltrico.

Figura 1 Nmero de acidentados com arco eltrico por ano (2010).

A Figura 1, extrada do relatrio de 2010, apresenta

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Considerando o vasto campo de aplicao da eletricidade,

a maioria dessas faltas iniciada por meio de um curto-circuito

certamente, o nmero de acidentados com arco eltrico no

fase-terra, evoluindo rapidamente para um curto-circuito trifsico.

pas ainda maior. A falta de informaes sobre acidentados

Os arcos eltricos produzem calor intenso, causam exploses,

com arco eltrico em outros setores, como o industrial e

ondas de presso, entre outros efeitos, representando riscos aos

comercial, no permite conhecer a totalidade dos acidentes

trabalhadores expostos a esse fenmeno.

causados por esse fenmeno. Contudo, a caracterstica

dos trabalhos realizados com eletricidade, principalmente

tido como catico, pois envolve uma rpida e irregular mudana

em ambientes industriais, tais como frequentes manobras

na geometria do arco devido conveco, aos jatos de plasma e s

em disjuntores e gavetas, acarretam inmeros acidentes

foras eletromagnticas.

envolvendo arco eltrico.

O comportamento de um arco eltrico em um sistema trifsico

Adicionalmente, a extino do arco e a possibilidade de

Este artigo aborda conceitos tcnicos sobre a natureza dos arcos

reignio, mudanas no trajeto do arco por conta das correntes

eltricos e os riscos inerentes a esse fenmeno, com o objetivo de

transitrias de retorno e a reconexo do arco pelos barramentos e

propiciar conhecimentos mnimos para uma gesto eficiente dos

partes de plasma, alm de outros efeitos, dificultam o modelamento

riscos durante a execuo das atividades laborais de operadores e

matemtico desse fenmeno.

eletricistas.

Em funo dessas caractersticas, o levantamento das

propriedades exatas de um arco eltrico, como o valor da sua

A natureza do arco eltrico

impedncia, algo extremamente complexo.

Um arco eltrico caracteriza-se pela passagem significativa

A Figura 2 demonstra a natureza direcional de um arco eltrico,

de corrente eltrica por um material normalmente no condutivo,

porm no ilustra o comportamento catico citado anteriormente.

como o ar, movimentando-se a altas velocidades (aproximadamente

Observa-se que a corrente alternada das trs fases cria foras

100 m/s).

magnticas sucessivas de atrao e repulso, movimentando de

forma intensa os jatos de plasma, que, por sua vez, alimentam uma

As falhas que originam um arco eltrico esto associadas,

em geral, a curtos-circuitos (entre fases e fase-terra), sendo que

nuvem de plasma.

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Figura 2 A natureza direcional de um arco eltrico sem o comportamento catico.

Essa nuvem conduzida para fora, longe das pontas, criando

sua ocorrncia pode causar a destruio total de painis eltricos e

uma poeira de plasma. Como as molculas altamente energizadas

impactar a receita de uma empresa por problemas de lucro cessante,

do plasma esfriam, elas terminam se recombinando em vrios outros

mas tambm pode levar trabalhadores a bito, visto que toda a energia

materiais. Esse fluxo de material inclui tambm partes derretidas dos

liberada pelo arco pode provocar queimaduras letais, conforme

barramentos.

constatou Ralph Lee, com o artigo The other electrical hazard: electric

arc blast burns.

Aps o seu incio, o arco eltrico um fluxo de corrente constitudo

pelo vapor dos materiais que esto sendo consumidos. Este vapor possui

uma resistncia consideravelmente maior do que o metal contnuo,

causa de preocupao com esse fenmeno. No ponto de origem do

A alta temperatura que pode envolver um arco eltrico a principal

provocando uma queda de tenso entre 30 e 40 V/cm, milhares de

arco, a temperatura pode atingir aproximadamente 20.000 C, o que

vezes maiores em relao a um condutor slido.

equivale a quatro vezes a temperatura de superfcie do sol. Nenhum

Em circuitos de baixa tenso, o arco, com queda de tenso entre

material conhecido na Terra capaz de suportar essa temperatura sem

30 e 40 V/cm, consome uma parcela substancial da tenso disponvel,

que ocorra o seu derretimento e vaporizao. Entretanto, alm da alta

deixando somente a diferena entre a tenso da fonte e a tenso do arco

temperatura, um arco eltrico apresenta outros riscos, como os vapores

para forar a corrente de falta pela impedncia total do sistema. Este

metlicos txicos, projeo de metal fundido, luz extremamente intensa

o motivo para a estabilizao da corrente do arco em circuitos de

e uma significativa onda de presso.

277/480 volts quando o comprimento do arco da ordem de 10 cm.

A onda de presso provocada pela alta temperatura do arco,

Para tenses mais elevadas, o comprimento do arco pode ser

que causa uma explosiva expanso do ar circunvizinho e dos metais

substancialmente maior, em torno de 2,5 cm para cada 100 V da

existentes no trajeto do arco. O cobre, por exemplo, sofre uma expanso

fonte, antes que a impedncia do sistema comece a regular ou limitar

em torno de 67.000 vezes quando muda do estado slido para vapor.

a corrente de falta. Isso implica comprimentos de arcos maiores em

As altas presses geradas podem facilmente exceder centenas ou

sistemas de alta tenso, podendo fazer outros equipamentos ou circuitos

mesmo milhares de kgf/m, rompendo os tmpanos e causando danos

eltricos serem atingidos e provocarem novos curtos-circuitos.

aos pulmes dos trabalhadores. Os efeitos destrutivos dessas ondas

O trajeto percorrido pelo arco a partir do seu incio

de presso, criadas pelo aquecimento e expanso trmica do ar e

substancialmente resistivo. Essa caracterstica confere ao arco eltrico

vaporizao dos condutores metlicos, so conhecidos como efeitos

um fator de potncia unitrio.

termoacsticos. Os sons associados a essas presses podem exceder

160 decibis.

Os riscos do arco eltrico

Por liberar uma grande quantidade de energia em um curto espao

longe do arco em velocidades que excedem 1.200 km/h, o suficiente

Finalmente, o material slido e o metal derretido so expelidos para

de tempo, o arco eltrico passou a fazer parte do grupo dos principais

para que as partculas penetrem completamente no corpo humano.

riscos envolvendo eletricidade, juntamente com o choque eltrico. Os

efeitos causados pelo arco podem acarretar em perdas materiais, pois

uma grande proporo de radiao na zona dos raios ultravioletas,

Com relao luz emitida, o espectro de frequncias do arco inclui

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podendo causar danos retina ocular de um ser humano.

clulas (queimaduras no curveis) e a temperatura da pele. A linha

A juno de todos esses efeitos ocorridos durante um arco eltrico

apresenta, entre outros, os seguintes riscos para os seres humanos:

A Figura 3 demonstra a relao entre o tempo para a morte das

inferior ilustra a mesma relao, porm considerando as queimaduras

curveis.

Queimaduras;

Alm do problema da elevao da temperatura da pele, um arco eltrico

Traumatismos cranianos;

pode causar a ignio das vestimentas de um trabalhador, aumentando

Esmagamento dos pulmes;

substancialmente o risco de queimaduras. Por conta disso, vestimentas

Perda de membro;

para proteo contra agentes trmicos so utilizadas nas atividades

Surdez;

sujeitas a riscos de arco eltrico (elevada energia incidente). Em geral,

Ferimentos resultantes de estilhaos;

essas atividades consistem em:

Fraturas sseas;
Cegueira;

Trabalho em circuitos de potncia energizados com tenso superior

Cataratas;

a 120 V;

Morte.

Insero e remoo de gavetas, contatores e disjuntores com a porta

do painel aberta;

Embora o arco eltrico possua diversos riscos, aqueles associados

Operao de contatores, disjuntores, chaves seccionadoras, gavetas

fonte de calor com potencial para causar queimaduras de terceiro grau

so os mais perigosos e que originam a maior parte dos bitos. Esses

chaves-fusveis com a porta do painel aberta;

efeitos so graves no corpo humano porque as clulas da pele morrem

Trabalho com circuito energizado para pesquisa de defeitos,

mais rapidamente de acordo com intensidade da temperatura incidente

inclusive durante a execuo de medies, como por exemplo,

nela.

utilizando um multmetro;

Instalao do conjunto de aterramento temporrio aps o teste de

Com a temperatura da pele prxima de 44 C, o mecanismo de

equilbrio da temperatura corprea comea a sofrer avaria em torno de 6

tenso;

horas, podendo causar danos s clulas se o tempo de exposio a essa

Remoo de coberturas aparafusadas que exponham partes

temperatura superar essas 6 horas.

energizadas;

Operao da manopla da chave comutadora do transformador de

Entre 44 C e 51 C, a taxa de destruio das clulas duplica para

cada acrscimo de 1 C na temperatura da pele. Acima de 51 C, a

corrente que alimenta os ampermetros;

taxa de destruio extremamente rpida. J uma temperatura de

Abertura de coberturas com dobradias que exponham barramentos

70 C causa a destruio total das clulas em um perodo de tempo

ou partes energizadas;

de um segundo. Qualquer temperatura da pele superior a 96 C que

Abertura de compartimentos de transformadores de tenso;

permanecer por mais de 0,1 segundo causar queimaduras incurveis.

Atividades de termografia com a porta do painel aberta.

Figura 3 Relao tempo-temperatura, tolerncia do tecido humano.

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Caractersticas especficas e formas de dimensionar os EPIs para

system approach for personnel and equipment protection. In: Record of Conference

atividades com risco de arcos eltricos sero abordados nos prximos

Papers Industry Applications Society 57th Annual Petroleum and Chemical Industry

artigos.

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* Alan Rmulo Silva Queiroz engenheiro eletricista graduado pela Universidade

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Continua na prxima edio

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