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Quando se fala em atrocidade, um nome, inevitavelmente, vem cabea: Hitler!

Mas, agora, outro


nome se juntar galeria dos monstros da histria da humanidade: o do rei Leopoldo II, da Blgica. E
isso graas ao escritor polons, naturalizado britnico, Adam Hochschild, que no livro O Fantasma do
Rei Leopoldo, relata uma das maiores chacinas j cometidas em nome do poder, a mando do rei belga,
quando colonizou o Congo (atual Zaire), no continente africano. As piores atrocidades aconteceram
entre 1890 e 1910, tudo isso sem que o rei colocasse os ps na frica e com o aval dos lderes
mundiais, que fizeram vista grossa, enquanto milhares de congoleses sucumbiam ante a tirania do
filantrpico e humanitrio rei, que aos olhos do mundo apenas libertava aquele povo medieval de
uma ignorncia crnica, levando at eles as benesses da civilizao.
Congo Belga, como ficou conhecido na poca, foi uma das grandes fontes de riqueza para a minscula
Blgica, que se enriqueceu com a venda de marfins, que eram extrados em detrimento da morte de
centenas de milhares de elefantes africanos, hoje ameaados de extino. Outra fonte de riqueza foi a
extrao da borracha, responsvel pelo desaparecimento de muitas espcies de rvores nativas
daquela regio.
Mas foi em outro aspecto que a tirania do rei Leopoldo mais se acentuou: na instituio do trabalho
escravo. A ordem era lucrar muito com pouco investimento, e isso, logicamente, significava no se
preocupar com a folha de pagamento. Muitos oficiais belgas foram enviados ao Congo, aps
previamente estudarem um Manual, onde se ensinavam as tcnicas de como subjugar o povo. No
dizer do prprio autor, poucas vezes a histria nos oferece uma chance como essa de ver instrues
detalhadas de como executar um regime de terror.
No livro, pode-se observar uma fotografia onde um oficial belga exibe, orgulhoso, o seu jardim de
crnios, que consistia em uma cerca ao redor de sua casa, toda construda com cabeas africanas
decepadas, numa clara inteno de intimidar os que, porventura, ousassem desobedecer as ordens de
Sua Majestade. Num assombroso relato de uma africana, pode-se imaginar o inferno em que viviam
os congoleses: Quando estvamos todos reunidos e havia muita gente de outras aldeias [...] os
soldados trouxeram cestos de comida para ns carregarmos, dentro dos quais havia carne humana
defumada [...] .
A extrao do marfim era relativamente simples, pois os oficiais armavam-se com rifles, matavam
centenas de elefantes e os africanos, amarrados por grossas correntes nas pernas, formavam longas
filas e carregavam cargas pesadssimas at a margem do rio Congo, onde navios esperavam para dali
partirem rumo Europa. No preciso dizer que nesse trajeto dos locais das matanas at o rio os
negros eram constantemente aoitados e muitos morriam por no suportar o peso da carga. A comida
era uma rao, distribuda uma nica vez ao dia e muito inferior quela que era destinada aos cavalos
do rei.
Para extrair a borracha, houve um impasse. Como os negros precisavam subir nas rvores, era
impossvel mant-los acorrentados uns aos outros, o que dificultava o recrutamento de voluntrios.
Mas, como no existia obstculo que pudesse deter o regime de terror, os belgas invadiam as aldeias,
raptavam mulheres e crianas e exigiam como pagamento por sua liberdade uma quantia de ltex que
necessitava de 24 dias para ser extrado. Dessa forma, vrios africanos eram obrigados a se embrenhar
na mata para conseguirem a matria-prima da borracha e muitos eram devorados por lees e
leopardos. Os que retornavam, muitas vezes encontravam esposas e filhos mortos, ou violentados
pelos soldados do rei. As mulheres mais bonitas eram entregues aos oficiais, como forma de amenizar
o celibato forado em que viviam.
Muitos aventureiros de toda a Europa foram para o Congo, nessa poca, atrados pelo dinheiro fcil
conseguido atravs da venda de escravos. Outros invadiam as aldeias que resistiam ao trabalho de
extrao da borracha e, para cada bala disparada, tinham que apresentar a um oficial belga a mo
direita do africano morto, para s assim receberem o pagamento. Como alguns utilizavam a munio
para caar, decepavam mos de pessoas vivas, no intuito de justificar a bala desperdiada. A prova
disso so vrias fotos espalhadas pelo livro, onde se v homens, mulheres e at crianas mutiladas.

A cena presenciada pelo missionrio presbiteriano William Sheppard, descrita pelo autor, chocante e
dispensa maiores comentrios: No dia em que chegou ao acampamento dos saqueadores, chamou-lhe
a ateno um grande nmero de objetos sendo defumados. O chefe nos levou at uma estrutura de
paus, sob a qual queimava um fogo lento, e l estavam elas, as mos direitas, contei-as todas, 81. O
chefe disse a Sheppard: Veja! Aqui est nossa prova. Eu sempre tenho que cortar a mo direita das
pessoas que matamos, para poder mostrar ao Estado quantas foram. Com muito orgulho, mostrou a
Sheppard alguns dos corpos de onde as mos tinham sado. A fumaa era para preservar as mos no
calor e umidade, j que podia levar dias, ou semanas, at o chefe poder exibi-las ao oficial encarregado
e receber os crditos por suas matanas.
O castigo belga - mos cortadas
Para se ter uma ideia de tanta desumanidade, basta observar o que disse um oficial, conhecido por
Fivez, tentando justificar a chacina de cem pessoas, quando estas no conseguiram fornecer aos seus
soldados o peixe e a mandioca exigidos: Eu fazia guerra contra eles. Um exemplo bastava: cem
cabeas cortadas fora e a estao voltava a ser abastecida com fartura. Meu objetivo final
humanitrio. Eu mato cem pessoas [...] mas isso permite que outras quinhentas vivam. Como afirmou
Edmund Morel, uma das maiores vozes que ecoaram contra o trabalho escravo dos africanos, o Congo
uma sociedade secreta de assassinos, tendo um rei como cabea.
So muitas as atrocidades, impossveis de serem descritas em apenas um artigo. Mas, para quem
pensava que no ranking dos monstros da humanidade, Hitler fosse imbatvel, uma novidade: o pdio
tambm ocupado pelo rei Leopoldo II, da Blgica, que traz em seu currculo 8 milhes de africanos
dizimados, contra 6 milhes de judeus mortos, inseridos no histrico do austraco.
A diferena entre os dois que Hitler gostava de fazer propaganda de suas bestialidades e suas vtimas
foram um povo branco, enquanto o belga, que optou pelos negros, como todo psicopata que se preze,
matava com discrio, com um inevitvel sorriso nos lbios, alm de passar uma imagem de bonzinho
para o resto do mundo. No mais, foram monstros paridos pela escria, embora nascidos em pocas e
circunstncias diferentes.
O poeta norte-americano Vachel Lindsay traduziu bem a impresso deixada por Leopoldo, aps sua
morte: Ouam como grita o fantasma de Leopoldo/A queimar no inferno por suas hostes sem
mos./Escutem como riem e berram os demnios/L no inferno, a lhe cortar fora as mos.

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