CHRISTOPHER COLUMBUS, O GENOCIDA SEM ESCRÚPULOS

A pergunta que mais assolou Colombo foi determinada pela pergunta: onde está o ouro? E para

obter a resposta, ele não hesitou em acabar com a vida daqueles que o receberam com

complacência ingênua.

Desde os tempos imemoriais da Escola Nacional-Católica do Franquismo, nos ensinaram que

Colombo era nosso herói histórico, que havia descoberto ou "novo" continente e traçado a
civilização para os "índios" que ali viviam. Ao longo de dois anos, descobrimos que Colombo
não era espanhol, mas havia descoberto um "Novo Continente", e que ou que esse continente
não eram "índios", mas aborígenes de um continente ignorado pelos europeus. Nesta obra
didática do historiador americano para Howard Zinn, descobrimos o rosto macabro de um
Colombo sobre o qual jamais ousariam nos contar na escola.
Howard Zinn, autor do texto que reproduzimos, é um famoso historiador americano que
publicou mais de 20 livros sobre o assunto. Nascido no Brooklyn em 1922, morreu na
Califórnia em 2010, aos 87 anos.
Desde a década de 1960, Zinn foi uma verdadeira referência em seu país na luta pelos direitos
civis diretos e pelo movimento antiguerra. Entre seus livros mais conhecidos no exterior está
"A People's History of the United States", publicado em espanhol sob o título de "The Other
History of the United States".

POR HOWARD ZINN

Os homens e mulheres de Arawak, nus, pardos e prisioneiros da perplexidade, saíam de

suas aldeias para as praias da ilha e entravam nas águas para ver ou perder outro barco.

Quando Colombo e seus marinheiros desembarcaram carregando espadas e vacilando

estranhamente, ou Nativoawak correu para recebê-los, para trazer comida, água e presentes.

Trocaram papagaios e bolas de algodão", escreveu Colombo em seu jornal - langas e muitas
outras coisas que trocaram por contas de falcão. Não tiveram problema em nos dar tudo ou o
que tinham... Eles eram constitucionalmente fortes, com corpos que são feitos" belas
características... Quando eles lhes mostrarem uma espada, eles vão acertar a lâmina e ela será
cortada porque eles não sabiam o que era. Com cinquenta homens, subjugaríamos todos eles,
como faríamos ou o que quiséssemos."

Esses Arabawaks das Antilhas eram muito parecidos com os poucos indígenas do continente,
que eram extraordinários - como observadores europeus muitas vezes desacreditávamos deles
- pela hospitalidade, pela dedicação na partilha. Essas características não eram exatamente
crescentes na Europa renascentista, dominada pela religião de dois papas, governada por dois
reis e pela obsessão pelo dinheiro que caracterizou a civilização ocidental e seu primeiro
emissário nas Américas, Cristóvão Colombo.

FEBIDO POR OURO

Uma pergunta que mais assolou Cologon foi: onde fica ou ouro? Ele convenceu os reis da
Espanha a financiar sua expedição a essas terras. Eu esperava que do outro lado do Atlântico -
nas "índias" e na Ásia - houvesse riquezas, ouro e especiarias. Como outros seus
contemporâneos iluminados, ele sabia que o mundo era esférico e que poderia navegar para o
oeste para chegar ao Extremo Oriente.

A Espanha tinha acabado de se unir formando um dos

novos estados-nação modernos, como França,
Inglaterra e Portugal. Sua população, composta
principalmente por camponeses, trabalhava para
a nobreza, que representava 2% da população,
sendo estes os proprietários de 95% da terra.
Ele se comprometeu com a Espanha como a Igreja Católica, expulsou todos os judeus e
expulsou os muçulmanos. Como outros estados do mundo moderno, a Espanha buscava ouro,
um material que estava se tornando uma nova medida de riqueza, mais útil que a terra porque
podia comprar tudo.

Havia ouro na Ásia, ou assim se pensava, e certamente

havia seda e especiarias, porque há alguns
séculos, Marco Polo e outros trouxeram coisas
maravilhosas de suas expedições em terra. Tendo
conquistado os turcos Constantinopla e
o Mediterrâneo oriental, e como as rotas terrestres
para a Ásia estavam em sua posse, era necessária uma
rota marítima. A Espanha decidiu jogar a carta de uma
longa expedição através de um oceano desconhecido. O
objetivo era claro: obter escravos e ouro.

O NEGÓCIO DE "DESCOBERTA"

Em troca da contribuição de ouro e especiarias,

a Colombo recebeu a promessa de
10% dos benefícios, o cargo de governador das
terras descobertas, além da fama que seu novo título
implicaria: Almirante do Mar Oceânico. Ele era um
comerciante da cidade italiana de Gênova, um eventual
tecelão - filho de um tecelão muito habilidoso - e um
navegador experiente.

Ele embarcou com três caravelas, a maior das quais era

a Santa María, um veleiro de cerca de trinta metros de
comprimento, com uma tripulação de trinta e nove
pessoas. Colombo nunca teria chegado à Ásia, que era
milhares de quilômetros a mais do que ele havia
calculado, imaginando um mundo menor. Cobrindo um
quarto dessa distância, ele encontrou uma terra
desconhecida que não apareceu em nenhum mapa e que
estava entre a Europa e a Ásia: as Américas.

Isso aconteceu no início de outubro de 1492, trinta e três

dias depois que ele e sua tripulação partiram das Ilhas
Canárias, na costa atlântica da África. De repente, eles
viram galhos flutuando na água, pássaros voando.
Então, em 12 de outubro, um marinheiro
chamado Rodrigo viu a lua da manhã brilhando em
areias brancas e tocou o alarme. Eles eram as Ilhas
Antilhas, no Caribe. O primeiro homem que viu a terra
deveria obter uma pensão vitalícia de 10.000
maravedíes, mas Rodrigo nunca a
recebeu. Colombo disse que tinha visto uma luz na
noite anterior e foi ele quem recebeu a recompensa.

Quando se aproximaram da terra, os índios Arawak os

receberam nadando em direção aos navios para recebê-
los. Os Arawak viviam em pequenas aldeias
comunitárias e tinham agricultura baseada em
elmaíz, batata-doce e mandioca. Eles
sabiam tricotar e girar, mas não tinham cavalos nem
animais de fazenda. Eles não tinham ferro, mas usavam
minúsculos ornamentos de ouro nas orelhas. Esse fato
teria consequências dramáticas: Colombo prendeu
vários deles e os fez embarcar, insistindo que o guiassem
até a origem do ouro. Então ele navegou para o que
conhecemos hoje como a ilha de Cuba, e depois
para Hispaniola - a ilha que hoje consiste no Haiti e na
República Dominicana. Lá, os flashes visíveis de ouro
nos rios e a máscara de ouro que um chefe indígena local
ofereceu a Colombo provocaram infinitas visões
delirantes de ouro.

A PRIMEIRA BASE MILITAR EUROPEIA NA

AMÉRICA

Em Hispaniola, Colombo construiu um forte com a

madeira de Santa María, que ele havia enlameado.
Foi a primeira base militar europeia no Hemisfério
Ocidental. Ele chamou de Natal, e lá deixou trinta e
nove membros de sua tripulação com instruções
para encontrar e armazenar ouro. Ele prendeu mais
indígenas e os embarcou nos dois navios que havia
deixado. Em um lugar na ilha, ele se envolveu em uma
briga com alguns povos indígenas que se recusaram a
fornecer a eles a quantidade de arcos e flechas
que ele e seus homens queriam. Dois foram perfurados
com espadas e sangraram até a morte. Então a
Garota e a Pinta embarcaram para
os Açores e Espanha. Quando o tempo esfriou, alguns
dos prisioneiros indígenas estavam morrendo.

O relatório de Colombo à Corte de Madri foi

extravagante. Ele insistiu no fato de ter chegado à Ásia
- ele estava se referindo a Cuba - e a uma ilha ao largo
da costa chinesa (Hispaniola).

"Hispaniola é um milagre. Montanhas e colinas,

planícies e pastagens, são tão férteis quanto
bonitos... os portos naturais são incrivelmente
bons e há muitos rios largos, a maioria dos quais
contém ouro... Há muitas especiarias e nove
grandes minas de outros metais..."

Os indígenas, de acordo com o relatório de Colón:

"eles são tão ingênuos, generosos com suas

posses que ninguém que não os tivesse visto
acreditaria nisso."

Ele concluiu seu relatório com um pedido de ajuda de

Suas Majestades e ofereceu que, em troca, em sua
próxima viagem, ele lhes traria "quanto ouro eles
precisavam ... e quantos escravos pediam". Ele se
esbanjou em expressões religiosas:

"Então o Deus eterno, Nosso Senhor, dá vitória

àqueles que seguem Seu caminho diante do que
parece impossível."

FALHA DE RESISTÊNCIA
Os Arawaks tentaram reunir um exército de
resistência, mas enfrentaram espanhóis que
tinham armaduras, mosquetes, espadas e
cavalos. Quando os espanhóis fizeram
prisioneiros, eles foram
enforcados ou queimados na
fogueira. Suicídios em massa com veneno de
mandioca começaram entre os Arawaks. Eles mataram
as crianças para que não caíssem nas mãos dos
espanhóis. Em dois anos, metade dos 250 mil
indígenas do Haiti morreram de assassinato,
mutilação ou suicídio.

TESTEMUNHO DE GENOCÍDIO

A principal fonte de informação sobre o que aconteceu

nas ilhas após a chegada de Colombo - e para muitos
tópicos, a única - é Bartholome de las Casas. Quando
jovem padre, ele participou da conquista de Cuba. Por
um tempo, ele foi proprietário de uma fazenda onde
escravos indígenas trabalhavam, mas a abandonou e se
tornou um crítico veemente da crueldade espanhola. Las
Casas transcreveu o diário de Colombo e, aos
cinquenta anos, começou a escrever uma História das
Índias em vários volumes.

Las Casas fala sobre o tratamento dos povos

indígenas nas mãos dos espanhóis:

"Testemunhos intermináveis... atestam o

temperamento benigno e pacífico dos nativos...
Mas era nosso trabalho exasperar, devastar,
matar, mutilar e destruir; quem você pode
perder, porque se de vez em quando eles
tentassem matar qualquer um dos nossos?... O
almirante, é verdade, era tão cego quanto
aqueles que vieram atrás dele, e estava tão
ansioso para agradar o rei que cometeu crimes
irreparáveis contra os indígenas..."
EPÍLOGO

Enfatizar o heroísmo de Colombo e seus sucessores

como navegadores e descobridores e enfatizar
novamente o genocídio que provocaram não é uma
necessidade técnica, mas uma escolha ideológica.
Serve - goste ou não - para justificar o que
aconteceu.

O que quero destacar aqui não é o fato de que devemos

acusar, processar e condenar Colombo à revelia, ao
contar a história. O tempo passou para fazê-lo; seria um
exercício acadêmico inútil em moralismo. Quero
enfatizar que ainda estamos acompanhados pelo
costume de aceitar as atrocidades como o preço
deplorável, mas necessário, que deve ser pago
pelo progresso.

O tratamento dos heróis (Colón) e suas vítimas (os

Arawaks), - a aceitação submissa da conquista e do
assassinato em nome do progresso - é apenas um
aspecto de uma postura sobre a história que explica o
passado do ponto de vista de governadores,
conquistadores, diplomatas e líderes. É como se eles
- por exemplo, Colombo - merecessem aceitação
universal; como se eles, - os Pais Fundadores,
Jackson, Lincoln, Wilson, Roosevelt, Kennedy, os
principais membros do Congresso, os famosos juízes
da Suprema Corte - representassem toda a nação.

Não devemos aceitar a memória dos estados por nossa

própria. Nações não são comunidades e nunca foram. A
história de qualquer país, se apresentada como se fosse
a de uma família, disfarça terríveis conflitos de
interesses (algo explosivo, quase sempre reprimido)
entre conquistadores e conquistados, senhores e
escravos, capitalistas e trabalhadores,
dominadores e dominados por razões de raça e
sexo.

Prefiro explicar a história da descoberta da América do

ponto de vista dos Arawaks; a da Constituição,
da posição dos escravos; a de Andrew Jackson,
como os Cherokees a veriam; a da Guerra Civil, como
os irlandeses de Nova York a viam; a da Guerra
Mexicana, do ponto de vista dos desertores de
Scott conquista das Filipinas como os soldados
negros de Luzon a veriam; a da Idade de Ouro, como
os agricultores do sul a viam; a da Primeira Guerra
Mundial, do ponto de vista dos socialistas, e a da
Segunda Visão pelos pacifistas; a do New
Deal de Roosevelt, como os negros do Harlem viam;
a do post E assim por diante, dentro dos limites impostos
a uma única pessoa, não importa o quanto ela se esforce
para "ver" a história de outros pontos de vista.
Eu não celebro o genocídio. O olhar de Eduardo Galeano da Conquista

Eu não celebro o genocídio

Eduardo Galeano

"Cristóvão Colombo descobriu a América em 1492? Ou os vikings a descobriram antes dele?

Aqueles que moravam lá, não existiam? A história oficial conta que Vasco Núñez de Balboa
foi o primeiro homem que viu, de um cume no Panamá " Os dois oceanos. Eram cegos os que
lá viviam? Quem deu seus primeiros nomes ao milho e às batatas e aos tomates e ao
chocolate e às montanhas e rios da América? Hernán Cortés, Francisco Pizarro? Os que lá
viviam, eram mudos? disseram, e continuam a ser ditos, que os peregrinos do Mayflower
foram povoar a América. A América estava vazia? Como Colombo não entendia o que eles
estavam dizendo, ele acreditava que eles não podiam falar. Como estavam nus, eram
mansos e eles davam tudo por nada, ele achava que não eram pessoas de razão Até pouco
tempo atrás, 12 de outubro era o Dia de Colombo.

Mas existe tal coisa? O que é raça, além de uma mentira útil para espremer e exterminar os
outros? Mais tarde, o Dia da Corrida tornou-se o Dia do Encontro. As invasões coloniais são
encontros? Os de ontem e os de hoje, encontros? Eles não deveriam ser chamados de
estupros?

Descoberta ou encontro? O crime do Ser.

Fazia quatro anos que Cristóvão Colombo pisara pela primeira vez as praias da
América, quando seu irmão Bartolomeu inaugurou o incêndio do Haiti. Seis
índios, condenados por sacrilégio, foram queimados na fogueira. Os índios
cometeram sacrilégio porque enterraram algumas cartas sagradas de Jesus
Cristo e da Virgem. Mas eles os enterraram para que esses novos deuses
tornassem o plantio de milho mais frutífero, e eles não tinham a menor ideia
de culpa por uma ofensa tão mortal. Descoberta ou encobrimento? Já se
disse que em 1492 a América foi invadida e não descoberta, porque já havia
sido descoberta, muitos milhares de anos antes, pelos índios que a habitavam.
Mas também se pode dizer que a América não foi descoberta em 1492 porque
quem a invadiu não a conhecia, ou não podia vê-la. Se Gonzalo Guerrero a
viu, a conquistadora conquistada, e por tê-la visto morreu morto. Se alguns
profetas a viram, como Bartolomé de Las Casas, Vasco de Quiroga ou
Bernardino de Sahagún, e por tê-la visto a amaram e foram condenados à
solidão.
Mas a América não era vista pelos guerreiros e frades, pelos notários e pelos
mercadores que vinham em busca de fortuna rápida e que impunham sua
religião e sua cultura como verdades únicas e obrigatórias. O cristianismo,
nascido entre os oprimidos de um império, tornou-se instrumento de
opressão nas mãos de outro império que entrou na história em ritmo
avassalador.

Não havia, não poderia haver outras religiões, senão superstições e idolatrias;
todas as outras culturas eram mera ignorância. Deus e o Homem habitaram a
Europa; no Novo Mundo habitavam demônios e macacos. O Dia de Colombo
inaugurou um ciclo de racismo do qual a América ainda sofre. Muitos ainda
desconhecem que em 1537 o Papa decretou que os índios fossem dotados de
alma e razão. Nenhuma empresa imperial, nem antes nem agora descobrir. A
aventura da usurpação e da espoliação não revela: oculta. Não revela,
esconde. Para ser realizada, precisa de álibis ideológicos que convertam a
arbitrariedade em lei. Em um trabalho recente, Miguel Rojas-Mix advertiu
que Atahualpa foi condenado por Pizarro porque era culpado do crime de ser
outra pessoa ou, simplesmente, culpado de ser. A ganância por ouro e prata
exigia uma máscara para escondê-la; e assim Atahualpa foi acusado de
idolatria, poligamia e incesto, o que equivalia a condená-lo por praticar uma
cultura diferente. Igual a igual, idolatria, poligamia e incesto.