R. Histria, So Paulo, n. 125-126, p. 117-134, ago-dez/91 a jan-jul/92.

A C O N S T R U O DO SABER HISTRICO:
HISTORIADORES E IMAGENS

Marcos A. da Silva1
RESUMO: Este artigo analisa usos de fontes visuais, como cinema, pintura e fotografias, por
historiadores brasileiros em pesquisas (linda inditas. Ele discute dificuldades experimentadas pelos
profissionais de Histria ao utilizarem tais documentos e as conquistas representadas por esses esforos. Tambm incentiva a presena desse tipo de materiais na formao universitria e na prtica profissional dos graduados em Histria.
PALAVRAS-CHAVE: Pesquisa histrica, histria e pintura, histria e filmes, histria e fotografia, histria e imagens.

H um trabalho do artista plstico Cildo Meireles, "Espelho cego", de

1970, que consiste em moldura de espelho comum, cujo vidro foi substitudo
por massa de calafate. Ele faz parte de uma srie de obras elaboradas para
serem fruidas por cegos 2 . Tal imagem poderia funcionar como involuntria
metfora sobre boa parle da pesquisa histrica em relao visualidade, uma
espcie de irnico "Monumento ao olhar do historiador", devido escassa
(ou nenhuma) ateno de muitos historiadores no que se refere a imagens.
frequente verificar que Teses e outros estudos pretensamente exaustivos
sobre Imprensa ignoram ou indicam secundariamente o universo de fotografias, caricaturas e outras imagens ali contidas. A maior parle dos especialistas
em Histria de So Paulo dos anos '20 age como se Tarsila do Amaral e Anita
Malfatti, dentre outros, no fizessem parte, de forma ativa e fundamental, da
historicidade do perodo ou s contassem num seu nicho bem isolado: a
pintura modernista.
Essa charmosa segregao da visibilidade no exclusivo espao da
Histria da Arte se relaciona com vastas tradies que se acostumaram a

1
2

Professor do Depto. de Histria da FFLCH/USP. Bolsista de Pesquisa do CNPq.

BRITO, Ronaldo. et al. - Cildo Meireles. Rio de Janeiro, FUNARTE, 1981.

SILVA, Marcos A. da. A construo do saber histrico: historiadores imagens.

associar Pesquisa Histrica a Imagens apenas atravs desse gnero especfico

ou num universo de "carncia documental", quando se aborda sociedades
cujas fontes escritas so de difcil ou impossvel acesso.
No se trata de menosprezar a vital importncia da Histria da Arte
para o Conhecimento Histrico como um todo nem de negligenciar os limites
documentais efetivos que cada pesquisador enfrenta. Preocupa-nos a transformao do trabalho com o visual em tarefa exclusiva de alguns especialistas, sem um efetivo esforo dos Historiadores em geral para integrar tais
objetos s suas discusses sobre o social.
Ao mesmo tempo, realando a necessidade da Arte e de outras visualidades para qualquer Saber Histrico, no se pretende localizar alguma fora
messinica em tais fontes nem colocar o textual sob suspeio. Trata-se, isto
sim, de um esforo para ampliar o universo de documentao e anlise do
Historiador, jamais incentivando novos preconceitos ou negligncias, preservando a preocupao com a identidade histrica da pesquisa nesse universo
documental.
Isso significa que o visual aqui considerado como dimenso de
historicidade, sem se reduzir s perspectivas analticas de outros campos de
saber que com ela trabalham. Essas reas de conhecimento so absolutamente
legtimas em suas especificidades mas no resolvem as necessidades dos
historiadores em relao s imagens porque: 1) Nem sempre se interessam
por problemticas de conhecimento histrico; 2)Requerem posturas ativas
dos historiadores que as estudam para que ocorra um efetivo dilogo interdisciplinar e no um monlogo daquelas especialidades. Por esses motivos,
consideramos mais frutfero falar em Multidisciplinaridade para caracterizar
um debate de conhecimentos histricos com outros campos de saber, no qual,
a Histria j entra evidenciando possuir preocupaes com imagens, ao invs
de transferir para aqueles a tarefa de defini-las.
Procuramos articular a discusso sobre Histria e Retrica da Imagem
a dimenses da formao dos profisionais de Histria e s suas prticas no
exerccio da profisso, quer no Ensino escolar, quer na Pesquisa acadmica
- preferencialmente, mesclando Ensino e Pesquisa.
No caso da formao dos profissionais, temos observado falhas que se
manifestam especialmente quando formandos ou recm-formados so convidados a elaborarem projetos de pesquisa, o que se liga raridade de atividades sistemticas de pesquisa cm Graduao, alm da escassez de contatos
com fontes visuais e bibliografia especfica sobre as mesmas.
Quanto ao exerccio da profisso, verifica-se limitaes e timidez no
apelo a materiais plsticos em Ensino e Pesquisa, reiterando-se, com frequncia, seu uso na condio de "ilustrao" de temas, numa perspectiva ingenuamente "realista", como se as imagens "retratassem" alguma Histria, o que
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no se restringe, evidentemente, visibilidade. Tais deficincias se manifestam em tentativas de trabalho com pintura, fotografia e cinema, dentre outros
materiais.
Em contrapartida, algumas pesquisas acadmicas recentes e ainda
inditas rompem com essas limitaes, demonstrando possibilidades criativas de historiadores no trabalho com fontes iconogrficas.
Rindo da Histria.
O texto de Meirelles 3 , dedicado chanchada carnavalesca brasileira,
procura recuperar experiencias histricas por vias menos esperadas que a do
cinema dedicado explicitamente a temas institudos como Histria (governos
Kubilschek, Quadros, Goulart ou Vargas, revolues russa, "de '30" ou
francesa, guerras civis em Espanha e EEUU, etc.). Os filmes escolhidos se
aproximam do histrico pela lente da pardia.
Em termos metodolgicos, h certa hesitao do Autor entre privilegiar "novos objetos", para usar a consagrada expresso da coletnea organizada por Le Goff e Nora 4 , reforando uma tica que destaca tema e
documentao na pesquisa histrica, e a preocupao com o ato de definir
novas problemticas, quer dizer, formular indagaes a partir de projetos de
conhecimento.
Nesse contexto, a definio dada s imagens ("acessvel s grandes
massas populares") se ressente de uma escassa problematizao. Embora seja
louvvel a preocupao com legitimar a presena de filmes no "elenco das
fontes para o estudo da Historia", preciso lembrar que aquela acessibilidade
tambm significa ausncia de debates sobre a linguagem enquanto tal, sendo
ela, frequentemente, identificada a "reflexo" ou "transcrio - termos que
Meirelles no usou - do real, com o risco de se perder a historicidade da
questo c diferentes nveis de leitura que mltiplas formas de expresso
podem sofrer.
Evocando a dimenso industrial do cinema, Meirelles assumiu a interpretao de Morin para a mesma como indstria do sonho, que satisfaz

3
4

MEIRELLES, William Reis - Cinema e Histria - O cinema brasileiro nos anos '5O. Dissertao de Mestrado em Histria, apresentada ao ILHP/UNESP, Campus de Assis. Assis, Mimeografado, 1989.
LE GOFF, Jacques e NORA, Pierre (Dir.) - Histria - Novas objetos. Traduo de Terezinha
Marinho. Rio de Janeiro, Francisai Alves, 1976.

SILVA, Marcos A. da. A construo (lo saber histrico: historiadores e imagens.

carncias imaginrias, afetivas 5 . Nuanando a tradio crtica indstria

cultural, na linha frankfurtiana, o Autor evoca o contexto nazi-fascista de sua
elaborao, sem levar em conta, todavia, a presena da experincia norteamericana daquele grupo na elaborao da prpria Dialtica do esclarecimento6. Caberia, a partir dessas nuances, problematizar a expresso
"testemunho do popular", tendo em vista que o filme mantm vnculos que
no significam necessariamente continuidade em relao ao pblico, impondo temas, solues e durao, alm de centralizar a produo. Ao mesmo
tempo, possvel pensar sobre papis ativos do espectador, tentando resgatar
reaes a filmes. A separao entre aspectos de ordem material e intelectual,
feita por Meirelles, se justifica como estratgia analtica mas requer discusses sobre desequilbrios pois a primeira, atravs da produo, remete para
assuntos, metragem e possibilidades tcnicas.
A reiterao de temas como "incorporao das massas populares e das
classes mdias" e "populismo" tambm requer debates sobre modalidades de
mobilizao de massas anteriores aos anos '50, articulando-os a controle e
excluso dos grupos populares. No mesmo sentido, a defesa por crticos dos
anos '50 de contedos simples, populares e acessveis sugere que se pense
sobre polticas da indstria cultural naquele perodo (desejo de pblico
amplo, dotado de certa homogeneidade, facilitando a centralizao produtora) e as relaes entre as mesmas e setores intelectuais de esquerda, como era
o caso daqueles comentaristas.
A identificao da chanchada a "via de expresso" da cultura popular
no discute a produo centralizada, que destina ao pblico o papel de
espectador, tornando duvidosa a simples condio popular daquela cultura.
Na discusso mais direta dos filmes escolhidos, Meirelles faz consideraes tcnicas sobre a documentao, abrangendo estado das fontes e classificao dos materiais, abordando tambm diferentes reaes s chanchadas
nos anos '50: havia rejeio pelos crticos e grande aceitao pelo pblico.
Em contrapartida, o Autor aponta os filmes valorizados por crticos liberais
e de esquerda: aqueles que abordavam "grandes feitos, grandes valores morais da sociedade". Trata-se de questo significativa para se refletir comparativamente sobre a produo de conhecimento histrico poca, levando em
conta essa escala temtica prestigiada.

5 MORIN, Edgar - Le cinma ou l'homme imaginaire. Paris, Minuit, 1964.

6 HORKHEIMER, Max e ADORNO, Theodor W. - Dialtica do esclarecimento. Traduo de
Guido Antonio de Almeida. Riu de Janeiro, Jorge Zahar, 1985.

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Meirelles tende, com frequncia, a apresentar snteses conclusivas

sobre seu material, sem explicitar, entretanto, seu percurso analtico. assim
que o tema do trabalho recuperado nos filmes, com personagens diferenciados da fora de trabalho almejada pelo capitalismo brasileiro daquele momento - figuras como autnomos, biscate iros, malandros e desclassificados
so frequentes naquelas obras. Caberia pensar, entretanto, sobre esses tipos
como integrantes efetivos do mercado de trabalho existente, recuperados
para novos horizontes capitalistas. Alm disso, eles fazem parte de tradies
narrativas em teatro e humor no Brasil, englobando, p. ex., Manuel Antnio
de Almeida e Arthur de Azevedo. Ao mesmo tempo, a realizao de cada
filme englobava relaes de trabalho, exemplificadas em certas solues de
produo mais ou menos improvisadas. Depoimentos de atores que deles
participaram, como Eliana, Zez Macedo e Grande Otelo, poderiam contribuir para a recuperao desses vieses do trabalho.
Os ricos, por sua vez, foram caracterizados por Meirelles pelo cio,
postura que se fez presente em parte do Cinema Novo, de Cinco vezes favela
ao prprio Terra em transe, com o ltimo realizando registro pardico de
segundo grau.
A pesquisa de Meirelles pensou prioritariamente na oposio entre a
idia burguesa de trabalho (organizao, racionalizao) e sua imagem nas
chanchadas - desordem, precariedade. Trata-se de temtica muito interessante, que tambm mereceria uma anlise sob o ngulo de complementaridade
daquelas perspectivas, dimenso ambgua de prticas sociais que instaurava,
no nvel das experincias, certa desordem racionalizada.
No mesmo sentido, o Autor tendeu a opor crtica a diverso, assumindo juzo sobre o espectador que ri de si como "auto-desprezo do povo",
perdendo o alcance crtico de humor e escrnio enquanto figuras retricas
clssicas do riso. presentes em anlises de Aristteles, Bergson, Freud e
OIbrechts-Tyteca7 . Em contrapartida, sua definio de chanchadas e programas de rdio como expresses de cultura popular que escapavam do controle
burgus critica a imagem onisciente desse poder, caracterizando a cultura
como espao de tenses.

ARISTTELES - "Potica'. Traduo de Eudoro de Souza, in; Metafsica e outras textos. Seleo de Jos Amrico Pessanha. So Paulo, Abril, 1984 (Pensadores). BERGSON, Henri - Le
rire. Paris, Presses Universitaires de France, 1947. FREUD, Sigmund - Os chistes t sua relao
com o inconsciente. Traduo de Margarida Salomo. Rio de Janeiro, Imago, 1977. OLBRECHTS - TYTECA, Lucie - Le comique du discours. Bruxelas, Universit de Bruxelles,
1974.

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Tal oscilao analtica tambm se manifesta no comentrio sobre o

filme "O camel da rua larga", quando valores tradicionais so identificados
a conservadorismo, deixando de considerar a possibilidade de tradies de
luta, importantes para identidades populares, existirem 8 .
Vrios dos temas presentes na anlise de "Carnaval Atlntida" poderiam ser beneficiados pelo uso dos comentrios de Bakhtn sobre o riso
popular 9 o caso da sugesto para se fazer uma comdia carnavalesca partir
de lixeiros negros, representados no filme por Col e Grande Otelo: eles
lidam com sujeira, o que, indiretamente, remete para o baixo corporal e, num
outro sentido terico, a inferioridade social como sujeira a ser escondida 10
Essa possibilidade de abordagem tambm est contida na "Helena de
Tria" travesti: trata-se de sexualidade inesperada, em que convivem inverses e feira, atualizando a clssica pardia de Romeu e Julieta por Oscarito
e Grande Otelo. Ainda nessa linha de convvio com baixo material e sombra,
cabe lembrar o dilogo entre Grande Otelo e Col sobre misria que limpa o
mundo, purifica-o, trazendo sada e alegria, e a recusa de outra Helena
mulata, em nome de realismo (tem que ser branca, de tipo grego), que findou
derrotada pelo irrealismo do imaginrio carnavalesco.
As boas anlises sobre esse e outros filmes contribuem para se ampliar
o temrio da discusso histrica sobre aquele perodo da sociedade brasileira,
enriquecendo-o com referenciais iconogrficos muito significativos.
Faces da pintura erudita.
A postura de Fagundes Jr. muito diversa daquela de Meirelles na
medida em que se apia quase exclusivamente no estudo de imagens produzidas por Pablo Picasso 11 . O trabalho de Fagundes Jr. enfrentou diretamente
o risco da cegueira historiogrfica, assumindo importncia redobrada na

V., p. ex.: V., p. ex.: THOMPSON, E. P. - A formao da classe operria inglesa. Traduo de
Denise Bottmann et al. Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1937,
9 BAKHTIN, Mikhail - A cultura popular na Idade Mdia e no Renascimento. Traduo de Yara
Frateschi Vieira. So Paulo/Braslia, HUCITEC/EdUNB, 1987.
10
Sobre a ltima questo, consulte-se: JUNG, Carl Gustav, et al. - O homem e seus smbolos. Traduo de Maria Lcia Pinho. Rio de Janeiro, Nova Fronteira, sem data. VON FRANZ, Marie
Louise -A sombra e o mal nos contos de fadas. Traduo de Maria Christina P. Kujawski. So
Paulo, Paulinas, 1985.
11 FAGUNDES JR., Carlos Eduardo U.- O beijo da Histria - Picasso COMO emblema da modernidade. Tese de Doutoramento em Histria Social, apresentada FFLCH/USP. So Paulo, mimeografado, 1991.

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medida em que se dedicou elaborao visual de grande alcance representada pela rica experincia daquele artista.
Trata-se de iniciativa ousada, tanto pela vastido e complexidade do
que Picasso produziu como pelas dificuldades que o acesso a essa produo
oferece para um pesquisador brasileiro, tendo em vista sua concentrao em
museus europeus e norte-americanos. Alm disso, o prprio trabalho de
anlise erudita de uma produo plstica to culta quanto inovadora, como a
de Picasso, oferece mais barreiras para quem enfrenta o desafio de abord-la.
um estudo caracterizado, portanto, pela coragem, to necessria
numa Academia ainda tmida como a brasileira. Junto como esse trao, o
texto marcado pela produo de certo "estranhamento", evidenciando seu
prprio construir-se a partir de campos tericos e artsticos (Ps-Estruturalismo e Ps-Modernidade, em especial) e resistncias que parlem de seu referencial bsico - a produo de Picasso - e de seus intrpretes.
O belo ttulo atribudo pesquisa se articula com dimenses presentes
em vrias imagens daquele Artista: o casal, o encontro, a integrao de
diferenas que se intercambiam num toque. Ao mesmo tempo, ele sugere a
problemtica da Arte na Histria, da Arte face a outros nveis de historicidade, sob o signo daquela integrao de diferenas. certo que a expresso
"emblema da contemporaneidade" possui dimenses ambguas: para quem o
Artista o ? Respostas dadas por Fagundes Jr. indicam a Arte de hoje e o
prprio Autor do texto, ele mesmo Artista plstico.
Uma caracterstica conceituai e analtica desse texto o emprego de
aspas em muitos termos, indicando seu uso problematizador - "sujeito",
"estilo", "procedimento", "obra", "lema". Seu uso excessivo fez com que se
banalizasse, perdendo um pouco o sentido inicial: h tantas aspas que as
palavras sem elas findaram se destacando! Por outro lado, o questionamento
de certos pares conceituais ("tema"/"procedimento", p. ex.) resulta na superao de sua suposta pureza, instaurando novo estatuto para os mesmos.
Preservando sempre as aspas, o texto evita resolver a questo ou o faz de
forma que tende ao reducionismo - temas se tornam procedimentos unidirecionalmente...
Outra qualidade do texto o desembarao ensastico que o marca,
articulado a anlises de obras especficas e lanando hipteses gerais referentes ao percurso criador de Picasso. Trata-se de elemento criativo, talvez
perturbador para certa mentalidade acadmica ainda estreitamente monogrfica.
Nesse estilo de reflexo, h momentos marcados por falas digressivas,
em que se descreve minuciosamente determinados Autores (Greenberg, Breton, Jakobson, etc.), com Fagundes Jr. perdendo a voz mais pessoal e
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apresentando quase fichamentos dessas leituras. Noutras ocasies, reitera-se

afirmaes, sugerindo identificaes entre o Pesquisador e um trao picasseano - a retomada de problemas.
Uma carncia mais grave diz respeito discusso de Artistas que
trabalharam simultaneamente a Picasso em relao a determinados problemas. Eles so citados muito lateralmente, de passagem, mesmo quando tiveram a imensa importncia de um Bracque ou um Gris, para o Cubismo, um
Mir, para o Surrealismo, ou um Klee, para a inclassificvel metamorfose
plstica moderna - poderamos acrescentar Delaunay e Duchamp, dentre
outros... O risco desse silncio sobre outros grandes Artistas diz respeito ao
espectro romntico do "gnio" retornar medida que Picasso seja tratado
isoladamente, como solitrio personagem do percurso plstico moderno - e
mesmo do ps-moderno j em elaborao.
Nossa crtica diz respeito ao dilogo estabelecido pela produo plstica (no nos referimos a supostos "roubos de idias" ou "influncias")
daqueles Artistas em relao a problemticas em comum. O exemplo mais
evidente disso diz respeito ao trabalho simultneo que Picasso e Bracque
fizeram de reflexo pictrica sobre o legado de Czanne, rumo ao Cubismo.
tambm preocupante no se abordar a recepo de diferentes pblicos quela produo artstica. Nesse sentido, a Tese dedicada ao olhar do
produtor, assinalando adequadamente conquistas e continuidades, refletindo
pouco sobre modalidades de circulao e recepo, direta ou indireta, daquela produo. O ngulo da recepo ajuda tambm a pensar sobre dimenses
de historicidade que no se restringiram a "temas" ou "causas", evidenciando
um papel ativo do artstico como agente de sensibilidade e percepo do
mundo. Falar em "reinado puro do esttico" sem levar em conta aquela ao
do artstico como chave para outros mundos perde o contato com a elaborao do direito a diferentes vises a partir da inveno artstica.
As reiteradas crticas da obra ao reducionismo so importantes e bem
apoiadas no trajeto do prprio Picasso no que diz respeito crise da Histria
como referencial - em nosso entendimento, parte da crise maior do referencial na Pintura moderna. evidente, nesse sentido, que falar sobre Pintura
moderna e Histria no pode significar repetir o que se disse sobre a Pintura
de um Jacques-Louis David ou um Eugne Delacroix... O percurso da pintura
moderna, especialmente no que diz respeito superao de uma irredutibilidade de temas e procedimentos, introduz outras historicidades na cena plstica, que no se confundem com a Pintura Acadmica de gnero histrico.
Nesse sentido, entendemos que a opo "temtica" dos cubistas por
cachimbos, chapus ou instrumentos musicais plenamente dotada de Historicidade e vieses polticos, compreendendo esses universos em chaves dife-124-

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renciadas da Pintura de gnero histrico ou da Poltica no espao institucional: trata-se, afinal, de assumir um cotidiano de objetos comuns como ndices
de uma tempo ral idade e de sua annima experincia.
Da, nossa discordncia quanto a considerar os anos '30 "inaugurais"
para uma Pintura Poltica em Picasso. Em nosso entendimento, seria mais
adequado falar num carter "militante" daquela produo, que vai daquela
dcada aos anos '50. Preferimos realar que a auto-referenciao explcita na
Pintura abre horizontes para Artistas e Pblicos que significam uma Poltica
como inveno imaginria permanente.
A crtica a um gesto interpretativo final muito interessante, podendo
ser desdobrada em dilogo com Foucault 12 . a partir de um entendimento da
infinitude da interpretao que o trabalho de Fagundes Jr. assume um carter
especfico, onde os agentes da discusso se fazem muito presentes (Picasso,
o Autor do texto, as tradies plsticas de Modernismo e Ps-Modernidade),
recusando-se a uma explicao "final" de mltiplos fenmenos indicados.
Assim, a discusso sobre "fases" ou "mitologia" est repleta de sugestes cujo elaborar-se histrico no foi explicado. Essa posio pode produzir
efeitos interpretativos indesejados pelo Autor, como assumir uma trajetria
contnua e teleolgica do Artista (quando se articula as primeiras obras
"liberdade gestual de Avignon", p. ex.) ou apontar paradoxo inexplicado caso da obliterao da memria, que desagua em "memria verdadeiramente
redentora".
No mesmo sentido teleolgico, falar "Les demoiselles d'Avignon',
de 1907, onde pela primeira vez no trabalho de Picasso se vem articuladas
todas as linhas de sua interrogao futura" estabelecer continuidade linear
como destino do indivduo Picasso, sem qualquer historicidade (no sentido
de experincia, efetivo fazer) artstica.
As reprodues incorporadas pesquisa so excelentes em termos de
cor e nitidez, incluindo indicaes sobre dimenses originais, de grande
importncia para o leitor ter uma idia da escala usada. Elas podero ser
desdobradas em alguns detalhes, eventualmente ampliados, que ajudaro a
acompanhar o olhar analtico de Fagundes Jr.. A presena de reprodues de
alguns outros Artistas diminuir o teor tendencialmente personalizante da
problemtica trabalhada.

12

FOUCAULT, Michel - Nietzsche, Freud e Marx / Theatrum. Philosophicum. Traduo de Jorge

Lima Barreto. Porto, Rs, 1975.FOUCAULT, Michel - Nietzsche, Freud e Marx / Theatrum
Philosophicum. Traduo de Jorge Lima Barreto. Porto, Rs, 1975.

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SILVA, Marcos A. da. A construo do saber histrico: historiadores e imagens.

O trabalho do Historiador com imagens recebe nessa pesquisa solues de grande riqueza tcnica e terica, demonstrando a importncia e
necessidade de se enfrentar o visual como universo dotado de historicidade,
malgrado todas as dificuldades que um acervo plstico to complexo quanto
a produo de Picasso possa oferecer.
Olhares cientficos.
A anlise conjunta de Sade Pblica e Fotografia, feita por Thielen a
partir do acervo do Instituto Oswaldo Cruz 13 , abre outras possibilidades de
interese para o conhecimento histrico, desdobrando-se em reflexes sobre
Corpos, expostos e explorados para alm de sua visibilidade imediata atravs
da micro fotografia; sobre Cincias, agentes daquelas reflexes, legitimadoras da exposio de intimidades e contatos fsicos que o olhar da moral s
assumia publicamente, no comeo do sculo XX, em determinados contextos
artsticos; sobre Poltica como fundamental parte da definio de Povo, num
momento histrico muito especial dessa noo - as dcadas iniciais da
Repblica brasileira; sobre Espaos Naturais e Sociais, que constituam o
universo de implantao de mltiplos poderes modernos, desde antes da
repblica; e sobre Artes, com suas batalhas entre mmese e imaginao, que
Fotografia e Cinema reacenderam a partir de novos estmulos da Tcnica,
fertilizando outras linguagens.
Thielen organiza e analisa fotografias vinculadas pesquisa de Sade,
tratando-as como documentos histricos. Os produtores originais daquela
pesquisa j concebiam as fotografias como um tipo de documentao comprobatria de sua cientificidade e eficcia. O historiador, retomando-as, tem
a oportunidade de associar aquela produo a outras prticas sociais do
perodo estudado.
O volume descreve o material fotogrfico produzido pelo Instituto
Oswaldo Cruz nas duas primeiras dcadas deste sculo, abordando suas
primeiras investidas urbanas (campanhas no Distrito Federal e noutros ncleos porturios), viagens de investigao, aes noutras reas do pas e
auto-legitimao da Sade Pblica. Seus captulos tenderam a separar esses
temas cronologicamente, sem enfatizar sua simultaneidade dentro de um
processo de constituio recproca. Sua extrema concentrao no acervo do

13

THIELEN, Eduardo Vilela -Imagens da sade no Brasil Dissertao de Mestrado em Histria,

apresentada PUC/SP. So Paulo, datiloscrito, 1992.

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prprio Instituto Oswaldo Cruz, compreensvel diante de sua vasta riqueza,

contribuiu para a perda da presena de outros exemplos fotogrficos daquela
natureza na Imprensa peridica, como foi o caso das notcias sobre a Expedio Rondon em Fon-Font e rgos similares.
O trabalho tambm se ressente de escasso debate historiogrfico, o que
contribuiu para a apresentao de alguns Autores (Carvalho, Stepan, Hardman, Sevcenko e Orleans e Bragana) na condio de fontes informativas,
sem refletir sobre seus projetos interpretativos e pesos especficos, mesclando-os facilmente a porta-vozes da prpria instituio analisada . Assim,
argumentos pouco claros desses Autores no foram debatidos, como o caso
de Carvalho falando que "O inimigo no era a vacina em si", sem demonstrar
o que seria tal essncia, ou da citao de documentos atribuda a Hardman,
cujo contedo no foi exposto, perdendo-se sua articulao com o tema
tratado.
Thielen explicitou sua opo pela anlise das fotografias como "registro de prticas humanas", em busca das "variveis que se encontram por trs
do ato de fotografar". Cabe lembrar que as fotografias no apenas registravam prticas humanas, elas mesmas o eram. Da, ser possvel pensar em sua
sociabilidade como algo que no est somente "por trs do ato de fotografar"
mas nesse prprio ato.
Sua preocupao com o entendimento dessas atividades de sade e dos
usos da fotografia como exemplos das "primeiras polticas pblicas do pas"
pertinente e poderia ser ampliada atravs de reflexes sobre o espao
poltico republicano, que se implantava tambm atravs daqueles usos e
atividades, e mesmo cie polticas sociais esboadas anteriormente no Brasil,
caso dos Congressos Agrcolas e das expedies cientficas de estrangeiros
no sculo XIX.
A comparao formal entre microfotografia e produes artsticas
modernas (Kandinsky, Klee, minimalistas) atraente mas, tambm, perigosa:
enquanto esses pintores eram grandes construtores de respostas para a crise
do referencial nas artes plsticas, via abstrao {Kandinsky) ou elaboraes
extremamente especficas superfcie pintada (Klee), os cientistas e seus

14

CARVALHO, Jos Murilo Je - Os bestializados, So Paulo, Cia. das Letras, 1988. STEPAN,
Nancy - Gnese e evoluo da cincia brasileira. Rio de Janeiro, Artenova, 1976. HARDMAN,
Francisco F o o t - t r e m fantasma.So Paulo, Cia. das Letras, 1988. SEVCENKO, Nicolau - A
revolta da vacina, So Paulo, Brasiliense, 1984. ORLEANS E BRAGANA, Joo - "Introduo", in; VASQUEZ,. Pedro - D o m Pedro II e a fotografa no Brasil Rio de Janeiro, Index, sent
data.

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SILVA, Marcos A. da. A construo do saber histrico: historiadores e imagens.

fotgrafos findavam enfatizando o referencial, apresentando at o que era

"invisvel a olho nu". Em sentido semelhante, a adequada aproximao
etimolgica entre imagem e imaginao requer indicaes sobre sua aplicabilidade fotografia cientfica: os pressupostos realistas desta no colocam
a imagem, frequentemente, contra a imaginao?
A falta de debate sobre esses itens contribuiu para que o trabalho no
problematizasse argumentos auto-legitimadores da fotografia - "congelar o
tempo", "reproduzir (...) a realidade", "cpia", "prova cientfica da verdade".
Ao mesmo tempo, a oposio entre o belo e o verdadeiro, feita por Koch a
favor da fotografia cientfica no final do sculo passado, poderia servir de
base para se debater as relaes entre Arte e Cincia, que o trabalho fotogrfico tanto atualiza atravs do apelo a poses, enquadramentos, iluminaes e
outros recursos de linguagem.
A comparao de caricatura a fotografia contm grandes potencialidades mas foi pouco explorada, inclusive por no se reproduzir exemplos
caricaturais no volume. Os efeitos de imagem diferem nos dois suportes,
certamente, mas houve presena de conflitos e tenses (to patentes nas
caricaturas) tambm em fotografias, como demonstrado em vrios exemplos
desse trabalho. Cabe lembrar que Oswaldo Cruz, embora tenha sofrido certas
rejeies e sido caricaturado depreciativamente quando iniciou os trabalhos
de saneamento no Rio de Janeiro, transformou-se rapidamente em heri
cultural da Imprensa, inclusive em alegorias de que participava o personagem
caricatural Z Povo. O cotejo entre tais linguagens prejudicado por Thielen
quando ele caracteriza a fotografia atravs da "necessidade de se conformar
realidade visvel": tal apreciao sugere uma visibilidade universal prvia,
reiterada pela fotografia, desprovendo a ltima de qualquer fora instituinte.
Os comentrios sobre o "homem comum do interior do pas" so muito
bons no que diz respeito a se pensar sobre o cotidiano dessa face histrica,
ainda pouco estudada entre ns, e tambm para refletir sobre o olhar dos
fotgrafos, muito alento para o universo institucional naquela srie (igrejas,
escolas, clubes, jornais), elegendo a cidade litornea como padro, invertendo a clssica imagem do sertanejo antes traada por Euclides da Cunha. A
hiptese das oposies entre urbano/p rimitivo-pobreza, associadas dicotoma beleza/feira, foi articulada ao projeto de civilizar o mundo do atraso,
exemplificado nas fotografias em que as mesmas pessoas, em diferentes
momentos, figuraram bem arrumadas ou descalas. Tal atitude fotogrfica
pode tambm significar que o universo apresentado j abrigava civilizao e
primitivismo, cabendo reforar a primeira - e as instituies fotografadas
eram outros instrumentos desse processo.
O ltimo captulo do estudo se inicia com a fotografia de grupo de
mdicos no Restaurante Assrio do Teatro Municipal, Rio de Janeiro, num
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R. Histria, So Paulo, n. 125-126, p, 117-134, ago-dez/91 a jan-jul/92.

jantar homenageando Arthur Neiva, caracterizando a imagem como "retrato

do poder mdico brasileiro no ano de 1916". Evidentemente, parte desse
poder est contido na fotografa. Muito dele, todavia, no se fez to visvel,
a comear pelos empregadores dessas autoridades mdicas. A identificao
dos poderes da Sade Pblica a "dever social da nacionalidade" evidencia
como os mdicos lutavam por mais poderes, que estavam alm de sua atuao
profissional restrita e que transformavam suas principais instituies (Faculdades, Institutos, etc.) em uma espcie de "Universidade Antecipada", onde
se abordava questes cientficas e sociais as mais diversas, em perspectivas
interdisciplinares - o que tambm ocorria em cursos de Engenharia...
A vontade de poder expressa pelos mdicos abrange, tambm, a crtica
da poltica, to presente em setores da cultura brasileira das dcadas iniciais
deste sculo (a fico de Lima Barreto, os ensaios histricos de Manoel
Bomfim, o personagem Z Povo e a Campanha pelo Servio Militar Obrigatrio), demonstrando a disseminao desses projetos no social como proposta
para o pas, O Autor ops o vis conservador da Sade modernidade das
"fotografias em movimento", embora tenha reconhecido que o primeiro cedeu segunda. Pode ser mais frutfero evitar essa oposio rgida, uma vez
que os argumentos da sade so um importante ponto de articulao entre
ambos: atingem fins conservadores atravs de instrumentos modernos. Alm
disso, existe historicamente conservadorismo ou modernidade em estado
puro?
Seria tambm conveniente refletir mais sobre a produo de imagens
de pessoas, especialmente, quando se apresentou sequncias de etapas de
doenas em eliminao a partir do tratamento ministrado pelos cientistas do
Instituto Oswaldo Cruz. Nesse caso, caberia discutir recursos como pose,
expresso facial, vestimenta, ambientao e iluminao.
A grande riqueza desse acervo contribui para que muitas questes
permaneam inexploradas. Sugerimos que Thielen pense mais sistematicamente sobre o olhar metropolitano (dos cientistas vindos da capital federal)
organizando predominantemente essas imagens, procurando identificar outros olhares ("do interior", "do campo", "das pequenas cidades", "da pobreza"?) atuando naquele processo. Junto com isso, observa-se na atuao do
Instituto Oswaldo Cruz o paulatino abandono dos diagnsticos raciais sobre
os problemas do pas e a identificao de um universo econmico-social a ser
higienizado e fortalecido. Nesses termos, a instituio parece formar tradies para pensar sobre questes nacionais desde seu incio, o que pode ser
articulado a suas lutas mais recentes, contra a ditadura militar (anos '60) e
pela redemocratizao (anos '80).

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SILVA, Marcos A. da. A construo do saber histrico: historiadores e imagens.

Retratos do trabalho.
A ateno de Dias em relao imagem fotogrfica do trabalho no
jornal paulistano A Gazeta contribui para se superar certa nfase excessiva a
poucos outros jornais de So Paulo nos anos '30 e '40 1 5 . Alm desse aspecto,
a escolha de A Gazeta importante para o conhecimento da Histria da
Imprensa em So Paulo devido ao peso que tal jornal possui no periodismo
da cidade at hoje, como se observa pelo funcionamento de uma emissora de
rdio e outra de televiso com seu nome, um Curso de Jornalismo (anterior
ao da ECA/USP) e uma Fundao Casper Libero e o prprio dirio Gazeta
Esportiva.
Os critrios de periodizao adotados no trabalho, embora anunciados
desde o ttulo, permaneceram ambguos. Por um lado, 1930 e 1945 remetem
para marcos genricos da Histria do Brasil ("Revoluo de '30" e "Fim do
Estado Novo"), sem se explorar especificidades do jornal. Por outro, o texto
destacou muito o "Estado Novo", citando-se mesmo a sequncia cronolgica
1930/1937 e 1937/1945.
Dias apontou seu interesse pelas "relaes do Estado frente s questes polticas e sociais", tendendo a privilegiar o Estado em suas discusses,
reiterando uma tica do prprio "Estado Novo".
A bibliografia trabalhada pertinente, estando prejudicada por algumas omisses no que se refere quele perodo 16 , donde a preservao da
noo "oligarquia", que evita o conceito de classes sociais (e de luta de
classes...), deixando de problematizar argumentos como "valorizao do
trabalho". Embora tenham sido utilizadas aspas para se falar em "'reabilitao' do trabalhador" e "domesticar o carter (do trabalhador tipicamente
nacional)", no se evitou misturas entre a anlise feita e falas estadonovistas.

15
16

DIAS, Odete da Conceio - O trabalho no discurso fotogrfico de "A Gazeta (1930-1945).

Dissertao de Mestrado em Histria Social, apresentada FFLCH/USP. So Paulo, datiloscrito, 1993.
ANTONACCI, Maria Antonieta M. - Vitria da. rozo? So Paulo, Marco Zero/CNPq, 1993.
CHAU, Marilena - "Apontamentos para uma crtica da Ao Integralista Brasileira", In:
CHAUf,_Marilena e FRANCO, Maria Sylvia Carvalho - ideologia e mobilizao popular. Rio
de Janeiro, Paz e Terra, 1978, pp 17/149. DE DECCA, Edgar e VESENTINI, Carlos A. - "A revoluo do vencedor". Cincia e Cultura. So Paulo, SBPC, 29 (1): 25/32, jan 1977. MUNAKATA, Kazumi - A legislao trabalhista no Brasil. So Paulo, Brasliense, 1982. SILVA,
Zlia Lopes da - A domesticao dos trabalhadores nos anos '30. So Paulo, Marco
Zero/CNPq, 1990.

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R. Histria, So Paulo, n.125-126, p. 117-134, ago-dez/91 a jan-jul/92.

Na prpria bibliografia utilizada, faz-se necessrio um debate sistemtico em determinados trechos. o caso da passagem: "os representantes da
imprensa tinham objetivos bem determinados mas a luta social e poltica os
obrigava a se desviarem do caminho pr-estabelecido: a cada passo enfrentando situaes novas que exigiam reformulaes de suas propostas" .
claro que os "objetivos bem determinados" faziam parte da "luta poltica e
social" pois no se conhece exemplos de Imprensa externa a sociedade. O
prprio texto de Dias sintetiza opinio de Casper Libero, segundo a qual "a
imprensa era mais um veculo organizado de acordo com princpios morais e
ticos, objetivos, do que um rgo inserido no interior de uma complexa rede
de prticas poltico-ideolgicas" (p 48). Como se v, aquele trecho citado
repe uma auto-imagem de Libero, cabendo anlise histrica identificar
significados sociais de tais argumentos.
Noutra citao, comentou-se que "num pas de analfabetos, a estampa
tem a sua funo eficaz" 18 . Essa frase reafirma pressuposto corrente na
Imprensa brasileira sobre o visual como material acessvel para analfabetos,
o que se observa em notas de Fon-Fon! e Careta na primeira dcada do
sculo. Caberia pensar sobre a Imprensa instituindo uma interpretao de
imagens, voltada para determinados objetivos sociais e polticos, e discutir o
visual como cdigo estruturado, que exige interpretaes de seus consumidores, analfabetos ou no.
Em sentido similar, a nfase de Sontag e Kossoy ao referente, endossada por Dias, merece ser complementada por reflexes sobre o olhar do
fotgrafo e da sociedade qual ele pertence, que organiza interpretaes
atravs da escolha de ngulo, corte, luz, ampliao - como, de resto, o
prprio Kossoy salienta naquele mesmo livro
A Autora reala a "importncia poltica e social (...) delegada (ao
trabalho) pelas diretrizes estadonovistas", sem debater o sentido desse argumento numa ditadura. Esse problema se manter ao longo do volume, especialmente, quando se faz referncias ao Estado Novo como "forma de
17

Dias eximiu esse trecho de: CAPELATO, Maria Helena Rolm - Os arautos do Liberalismo.
So Paulo, Brasiliense, 1989, p 13.
18 DEM, Obra citada, p 2 1 , reproduzindo comentrio de A Gazeta.
19 Alguns clssicos sobre a interpretao de imagens so: ARNHEIM, Rudolf -El pensamiento visual. Traduo de Rubn Masera. Buenos Aires, Eudeba, 1973. FRANCASTEL, Pierre - Peinture et societ. Lyon, Audin, 1951. PANOFSKY, Erwin - Significado nus artes visuais. Traduo
de Maria Clara Kneese e J, Guinsburg. So Paulo, Perspectiva, 1976. Os textos indicados de
Sontag e Kossoy so: SONTAG, Susan- Ensaio sobre fotografia. Riu de Janeiro, Arbor, 1981.
KOSSOY, Boris -Fotografia e Histria, So Paulo, tica, 1989.

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SILVA, Marcos A. da. A construo do saber histrico: historiadores e imagens.

representao dos operrios" (frase atribuda a Vargas, sem indicao de

fonte, na p 139), desdobradas na meno a polticos, militares e religiosos
que desempenhavam tal funo (p 151), culminando na sntese: "trabalhador
(...) representado pelas classes dominantes" (p 158).
Essa questo convida a refletir sobre o que significa "representao"
numa ditadura - o Estado Novo -, onde no havia eleies, partidos nem
Congresso funcionando.
A rgida separao entre Imprensa de Elite e Imprensa Sensacional isla
(p 37) requer demonstrao. Libero atribuiu o sensacionalismo ao "imediato
interesse pblico" (p 62) mas cabe ao historiador refletir sobre esse argumento no campo das relaes sociais de que ele fez parte. Afinal, esse sensacionalismo era, antes de mais nada, de interesse empresarial, pois vendia
jornais, e era produzido por especialistas escritores ou fotgrafos.
No mesmo sentido, a caracterizao do popular (p 63) requer nuances
e mediaes. A Gazeta, como rgo cultural e agncia poltica (no sentido
gramsciano, produtora de hegemonia), classificou certos espaos na condio
de "populares" - feiras, periferia, interior, crimes. Diante do jornal, como
intrprete, imprescindvel que o historiador reflita sobre a questo do
popular, dialogando com tradies historiogrficas que se dedicaram ao
tema 20 .
A polaridade entre elite e sensacionalismo, por um lado, e a imagem
do popular, por outro, convidam a discutir os conceitos de "povo" e "popular"
trabalhados nesse estudo, necessidade aumentada ainda mais quando Dias
evoca aproximaes entre o jornal e "interesses populares" (p 132), com A
Gazeta mediando relaes entre Estado e povo ou cuidando "dos interesses
do povo" (p 134), o que corresponde mais a auto-imagem da publicao.
importante lembrar, para refletir sobre essa viso do tema, que
Miguel de Arco e Flexa falou num trabalho de "limpeza moral" assumido pela
publicao , o que remete para campanhas de racionalizao, eugenia e
higienizao da poca, desenvolvidas pelo IDORT e por outras instituies,
que visavam a novos controle e expropriao de homens pobres.

20

21

BORNHEIM, Gerd, et al. - Cultura brasileira - TradiolContradio. Rio de Janeiro, Jorge

Zabar/FUNARTE, 1987. RUD, George - Ideologia e protesto popular. Traduo de Waltensir
Dutra. Rio de Janeiro, Zahar, 1982. SAMUEL, Raphael, et al. - Historia popular y Teoria Socialista. Traduo de Jordi Beltran. Barcelona, Crtica, 1984. WILLIAMS, Raymond - Marxismo e Literatura. Traduo de Waltensir Dutra. Rio de Janeiro, Zahar, 1979.
FLEXA, Miguel de Arco e -1906-1954 - 48 anos de A GAZETA. Sem indicaes.

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R. Histria, So Paulo, n. 125-126, p. 117-134, ago-dez/91 a jan-jul/92.

nesses quadros que argumentos estadonovistas sobre "representao" ou "proteo do homem brasileiro" (p 67), para no falar de "reabilitao do papel do trabalhador" (p 92), assumem seu carter propriamente
totalitrio, abrangendo a definio de um "soldado do trabalho" 22 .
necessrio marcar mais claramente, portanto, as diferenas entre a
argumentao analtica e as justificativas dominantes como estratgias de
poder no perodo.
As fotografias trabalhadas apresentaram imagens do governo e de
questes sociais (alimentao e moradia) mais diretamente vinculadas por
Dias viso sobre o trabalhador. No ltimo caso, a Autora analisou as fontes
a partir de procedimentos como analogia, ocultamento e falsa homologa,
evidenciando uma leitura crtica desses materiais. Dois exemplos dessas
atitudes so considerar a abordagem dos ltimos temas como estratgia para
"garantir a vendagem de todos os dias" (p 134) e, nas anlises de fotografias
sobre o 1o de maio, a transformao de agentes governamentais em personagens mais importantes, alm da reduo dos operrios a passivo pano de
fundo (p 146).
Nesse campo temtico, que torna concreta a presena do trabalhador
em tal discurso fotogrfico, seria enriquecedor traar paralelos com itens
bibliogrficos que abordam moradia, sade, alimentao e educao antes de
1930 ou depois de 1945, ampliando a historicidade dos problemas pesquisados 23 .
O interesse dessa documentao tambm ser ampliado com a incluso
de informaes sobre os fotgrafos que trabalhavam no jornal e o processo
de trabalho em termos de diviso de tarefas e edio das imagens.
Depois do elogio, as cobranas.
A pluralidade das linguagens visuais trabalhadas por Meirelles, Fagundes Jr., Thielen e Dias incentiva a pensar sobre os universos que eles
abriram para a reflexo histrica. Nesse sentido, o desejo de ver os suportes
plsticos que seus trabalhos exploraram sendo interpretados pelo mximo de

22
23

Recherches (Le soldat du travail). Paria, Recherches, 32/33, nov 1978.

ROLNIK, Raquel - "De como So Paulo virou n capital do capital", in: VALLADARES, Lcia
do Prado (Org.) - Repensando a habitao no brasil. Rio de Janeiro, Zahar, 1983, pp 109/134.
BRITES, Olga - "Histria e Educao em 'Sesinho". Revista Brasileira de Histria, So Paulo,
ANPUH/Marco Zero, 9 (19): 57/80, set 1989 / fev 1990.

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SILVA, Marcos A. da. A construo do saber histrico: historiadores e imagens.

historiadores tem grande campo para cobranas aos pesquisadores que ainda
no incorporaram tais documentos s suas investigaes.
Outras cobranas, todavia, podem e devem ser tambm endereadadas
queles que, como os quatro historiadores aqui comentados, j enfrentam o
desafio da pesquisa histrica baseada em fontes visuais. Uma delas, frequente ao longo do presente texto, diz respeito efetiva discusso historiogrfica
por esses pesquisadores, quer para criticar o silncio dos historiadores que
no trabalham com o visual, quer para demonstrar a contribuio que sua
ousadia trouxe em termos de problemticas de conhecimento histrico.
Nesse sentido, o apelo a diferentes imagens pelos historiadores no
pode significar a ausncia de debates sobre procedimentos metodolgicos
bsicos de seu campo de saber, indicando a pertinncia daqueles materiais a
sries de documentos, articulando-os a contextos sociais em que aluaram e
atuam, garantindo o efetivo debate crtico com diferentes patrimnios e
memrias.
A utilizao de imagens pelo historiador, ao lado de seu fascnio e
riqueza, tambm significa novos desafios para quem pretende efetiv-la. Mas
esse um "preo" que qualquer pesquisador paga, seja qual for sua documentao. Quem se habilita?

ABSTRACT - This article analyses the uses of visual sources, such as movies, paintings and
photos, made by Brazilian historians in unpublished works. It discusses some of the difficulties involving such uses and its meanings as steps foward in historical research. It also encourages the use of
such materials In the learning process of History administrated to undergraduate students as well as in
everyday teaching and research practice.
KEY-WORDS; Historical Research, History and Painting, History and Moovies, History and
Photographs, History and Images.

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