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V. Y. Mudimbe
4 Duchet, Michele. Anthropologie et histoire Comentando Las meninas, de Velsquez, M. Foucault escreveu: O pintor est colocado
an sicle des lumires. Paris: Maspero, 1971;
Hodgen, Margaret T. Early anthropology in the um pouco atrs de seu quadro. Ele est olhando o modelo; talvez queira acrescentar um
sixteenth and seventeenth centuries. Philadel- ltimo toque, mas talvez a primeira pincelada ainda no tenha sido dada....5 O pintor
phia: University of Pennsylvania Press, 1971.
est ao lado da tela trabalhando ou meditando sobre como pintar seus modelos. Uma vez
5 Foucault, Michel. The order of things. New
York: Pantheon, 1973, p. 3.
terminada a pintura, torna-se tanto um dado como uma reflexo sobre o que a tornou
possvel. E Foucault pensa que a ordem de Las meninas parece ser um exemplo de uma
representao [que] pretende representar a si mesma... em todos os seus elementos, com
suas imagens, os olhos aos quais oferecida, as faces que torna visvel, os gestos a que
confere existncia. Ainda assim na impressionante complexidade dessa pintura h uma
ausncia notvel: a pessoa a que se assemelha e a pessoa em cujos olhos isso apenas
6 Idem, p. 16 uma semelhana.6
fcil desconsiderar minha preocupao com a similitude nesse processo criativo parti-
cular. No estou projetando uma perspectiva do sculo vinte em tcnicas pictricas do
sculo dezesseis? A estrutura das figuras est ali na primeira pequena pintura, tratada
de modo tpico. O espalhafato sobre similitude pode ser, afinal, apenas uma hiptese
contempornea sobre o processo de estabelecimento de elos entre seres e coisas a partir
de nosso presente ponto de vista. Ainda assim possvel olhar para questes inerentes
representao de Burgkmair. Com efeito, podemos descrever sua filiao artstica e
sua dependncia dos ideais clssicos do Renascimento.9 Podemos tambm comparar os 9 Idem, p. 20.
O contraste entre branco e preto conta uma histria que provavelmente duplica uma
silenciosa, mas poderosa, configurao epistemolgica. Ex hypothesis isso pode simples-
mente ser uma interrelao de similitude:
Vamos retornar para a pintura acabada de Burgkmair. As trs figuras negras um menino,
um homem, uma mulher sentada com um beb junto a seu colo tm a correta proporo
com relao umas s outras e ao contexto mais amplo. Todas esto nuas e tm ou brace-
letes em seus braos ou uma corrente em seus pescoos, claros sinais de que pertencem
12 Kunst, op. cit., p. 20. a um universo selvagem.12 O menininho est danando, sua grande cabea volta-se para
o cu. No centro da tela, o homem, apresentado com linhas claras, fortes, est olhando
para um horizonte distante, brandindo uma flecha com sua mo esquerda e segurando
duas outras flechas com sua mo direita. Ele encarna o poder, no apenas porque ocupa
o lugar central na imagem, mas tambm porque o mais bem definido significante nesta
cena. Ele o locus que define o relacionamento entre o menino sua esquerda e a mu-
lher sua direita, pintado tanto com um toque de sentido hiertico como com uma leve
fora instintual. direita, a mulher com o beb est sentada em um tronco. Ela parece
estar olhando pensativamente para a rea plvica do homem. As curvas de seu corpo so
canonicamente executadas.
Toda a imagem, em sua simplicidade e nos ritmos equilibrados de suas linhas, parece
uma pintura verdadeiramente charmosa e decorativa. Ainda assim o que realmente ela
seres humanos, seguida pela difuso geogrfica e pela diversificao racial e cultural.
E acreditava-se que a Bblia estipulava que a frica apenas poderia ser escrava de seus
irmos.
H outro nvel, mais discreto. Ele estabelece uma segunda representao que une atravs
da similitude e eventualmente articula distines e separaes, classificando assim tipos
de identidades. Em suma, posso dizer que na pintura de Burgkmair h duas atividades
representacionais: por um lado, signos de uma ordem epistemolgica que, silenciosa, mas
imperativamente, indica o processo de figuras integradoras e diferenciadoras dentro da
mesma semelhana normativa; por outro lado, a excelncia de uma imagem extica que
cria uma distncia cultural, graas a uma acumulao de diferenas acidentais, nomeada-
mente, negritude, cabelo crespo, braceletes e colares de prolas.
Neste ponto, paradoxalmente, h uma celebrao da artesania africana que confirma minha
anlise. Admirando a beleza de uma escultura negra, o falecido R. Fry estava intrigado:
Temo que Fry esteja profundamente enganado. Os dois fatores no vo e no podem ex-
plicar tipos de cultura. Eles apenas constituem uma base para a produo de arte e suas
27 Laude, op. cit.; Delange, Jacqueline. Arts possveis modificaes ao longo do tempo.27 Eles no podem dar conta completamente
et peuples dAfrique noire. Paris: Gallimard,
1967. dos padres internos das culturas. Em qualquer escala, este o poder-conhecimento
de um campo epistemolgico que torna possvel uma cultura dominadora ou humilde.
A partir dessa perspectiva, a afirmao que Fry faz imediatamente depois tem grande
sentido: bem provvel que o artista negro, ainda que capaz de [...] profundamente
imaginativa compreenso da forma, iria aceitar a nossa mais barata arte ilusionista com
28 Fry, op. cit., p. 91. humilde entusiasmo.28
Ainda que o conceito do sistema de arte para turistas enfatize como os artistas e suas
audincias percebem as imagens e as convertem em commodities econmicas, isso no
negligencia os componentes expressivos da interao. Dentro do sistema, tanto as ima-
Esse conceito de arte para turistas implica, em princpio, uma crtica da compreenso
clssica da arte. Isso tambm significa explicitamente uma relativizao do que a autora
chama de suposies sobre a maneira e a qualidade das produes de arte turstica;
a saber, seu carter de produo de massa, a relativa inexperincia dos artesos atuais,
a coletivizao da produo artstica, e o predomnio da demanda de consumo sobre a
criatividade artstica.
Um argumento lmpido sustenta a tese deste estudo. A arte turstica ao mesmo tempo
uma troca simblica e econmica. Isso pode ser entendido, de acordo com Jules-Rosette,
com referncia a trs modelos: primeiro, as artes tradicionais africanas que tm signifi-
cado cerimonial e social podem e vo se tornar objetos produzidos primordialmente para
comrcio externo. Segundo, h, na prpria essncia da arte turstica, sinais de uma gran-
de tenso entre cultura popular e haute culture. Ou, como coloca Jules-Rosette: A
cultura popular implicitamente contrastada com alguma outra coisa haute culture...
H uma inerente tenso e assimetria entre os ideais da alta cultura e as motivaes de
lucro e as novas tecnologias reprodutivas que sustentam o crescimento do mercado das
culturas populares.31 Sobre os horizontes dessa produo artstica, Jules-Rosette insiste 31 Idem, p. 23.
Valentim Y. Mudimbe (Duke University, Durham, USA) Newman Ivey White Professor
de Literature na Duke University. Doutor honoris causa pela Universidade Catlica de
Leuven (2006) e pela Universidade de Paris VII Sorbonne (1997), autor, entre outros,
de Lodeur du pre (1982), The invention of Africa (1988) e The idea of Africa (1988).
chairman do International African Institute, SOAS, University of London. / vmudimbe@
duke.edu