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Christian Jacq - O Monge e o Venerável - Rev
Christian Jacq - O Monge e o Venerável - Rev
O Monge e o Venervel
O Monge e o Venervel um romance, uma obra de fico em que o imaginrio tem uma parte
considervel. Mas pareceu-me necessrio precisar que este relato se baseia em fatos reais de que
alguns aspectos podem ser iluminados.
O Monge e o Venervel desenrola-se durante a Segunda Guerra Mundial. A ideologia nazi quis fundar
uma nova forma de religio e de cultura. Foi por isso que decidiu suprimir todas as crenas que a
precederam arrancando-lhes o que possuam, a seus olhos, de melhor. Os nazis confiaram a um
servio especial, o Aneherbe, diretamente dependente de Himmler, o cuidado de se ocupar das
sociedades secretas e dos seus adeptos, considerados como tendo poderes de uma certa amplitude.
Esse servio pouco conhecido e ainda mal estudado levou deteno de videntes, astrlogos e
mgicos a fim de lhes extrarem as suas tcnicas e verificar se eram eficazes. O Aneherbe
considerava, com efeito, que os poderes psquicos podiam tornar-se armas atuantes contribuindo para
consolidar a supremacia do Reich. Encarceraram igualmente sacerdotes e religiosos suspeitos de
possuir conhecimentos interessantes. Os infelizes foram deportados para campos que, nalguns casos,
possuam seces especializadas no tratamento desses superdotados de um gnero muito
particular.
Alm disso, desde que o regime nazi se implantou na Alemanha, procedeu ao encerramento das lojas
manicas e deteno daqueles que as freqentavam. Parece, no entanto, que os maons tinham
favorecido a ascenso de Hitler, brincando aos aprendizes de feiticeiros, rapidamente incapazes de
controlar o monstro que tinham contribudo para fazer surgir.
O nazismo criou a sua prpria sociedade secreta, a Ordem Negra. No podia tolerar a existncia de
nenhuma outra organizao esotrica nos territrios do Reich. Himmler ordenou a destruio da
Maonaria, no sem ter recuperado os seus tesouros utilizveis. Em Frana, o SD, servio de contraespionagem alemo, recebeu a misso de invadir os prdios onde se reuniam os maons, apoderarse dos seus arquivos e rituais. Obteve a colaborao de sinistras personagens, como Bernard Fay,
administrador-geral da Biblioteca Nacional, mas no conseguiu mais do que resultados relativamente
decepcionantes.
A razo daquele fracasso era a existncia de uma corrente secreta mesmo no interior da Maonaria
institucional e completamente independente dela. Por trs da fachada de poltica de negcios das
organizaes manicas sobreviviam lojas ditas selvagens, herdeiras dos conhecimentos iniciticos
transmitidos de Venervel em Venervel desde a Antiguidade. Uma dessas lojas em especial era
depositria da Regra Original dos construtores de templos e do segredo do Nmero que permite, dizse, tudo criar e tudo construir. Na nossa histria, demos a essa loja, pertencente ao Rito Escocs
Antigo e Aceite, o nome de Conhecimento.
Foi dirigida, durante muitos anos, por um Venervel fora do comum que me relatou a aventura
excepcional vivida por um maom e um monge beneditino cujos caminhos se cruzaram na
deportao. Tudo os separava, tudo os opunha e, no entanto, tiveram que viver e sobreviver juntos no
inferno de um campo de concentrao. Um tinha o Grande Arquiteto do Universo como nico apoio, o
outro o Deus dos cristos. Aprenderam a conhecer-se mas enfrentaram-se em nome das suas
respectivas fs; ver-se-, no decurso do romance, por que desafio autntico, concretizado por aquilo
que alguns denominaram aposta e outros votos, se submeteram mais exigente das provas.
Tudo o que aqui revelado sobre os rituais, os graus e os smbolos manicos est de acordo com a
verdade. O prprio funcionamento de uma loja selvagem, que nunca foi mencionado que eu tenha
conhecimento, evocado na medida do possvel.
O extraordinrio encontro do Monge e do Venervel verificou-se realmente num quadro anlogo ao
descrito neste livro; a loja Conhecimento existiu realmente, com outro nome; o Aneherbe, de triste
memria, construiu na verdade o mais horrvel servio de informaes da era moderna.
O trabalho do romancista consistiu em reunir os elementos esparsos e juntar os conhecimentos em
seu poder para contar a histria de dois seres confrontados com a mais implacvel das realidades.
Tive o imenso privilgio de conhecer o Monge e o Venervel que serviram de modelo para as minhas
personagens. Tanto um como outro desapareceram j. por isso que o silncio pode ser quebrado.
Captulo 1
Paris, uma pequena rua do XVIII bairro, uma noite de Maro de 1944. A Lua estava oculta pelas
nuvens.
Franois Branier, depois de ter verificado que no era seguido, penetrou no portal de um prdio
degradado. Aos cinqenta e cinco anos, o mdico de cabelos prateados conservara o seu aspecto
macio e sereno que fazia dele uma personagem tranqilizadora, simultaneamente severa e calorosa.
Deixou a porta de servio fechar-se e esperou alguns minutos na obscuridade. Imperativo de
segurana. Branier vivia a mais perigosa das aventuras. Pela primeira vez h vrias semanas, reunia
os Irmos para fazerem uma reunio de trabalho manico, aquilo que os iniciados chamavam uma
reunio. Tinham numerosas decises a tomar, por unanimidade, segundo a Regra.
Nos ltimos tempos vrios Irmos da loja Conhecimento, trabalhando no Oriente de Paris, tinham
sido presos por subverso ou participao na Resistncia. J s restavam sete para continuar a
trabalhar para glria do Grande Arquiteto do Universo, forados a esconder-se, a mudar de local de
encontro a cada reunio. Quando o nazismo triunfara na Alemanha, os maons tinham pertencido ao
nmero dos primeiros perseguidos. As lojas tinham sido dissolvidas, consideradas perigosas para a
segurana do Estado. Numerosos Irmos alemes foram presos, executados sem julgamento,
deportados.
A Conhecimento no era uma loja como as outras. Possua mesmo uma caracterstica nica. Era ela
que detinha o segredo do Nmero, o nico segredo essencial da Ordem que fora transmitido de
gerao em gerao. Alguns Irmos, raros, disseminados atravs do mundo, tinham recebido esse
segredo como herana. Muitos haviam morrido desde o incio da guerra. Franois Branier, Venervel
Mestre da loja, era talvez o ltimo sobrevivente a conhecer o Nmero a partir do qual tudo podia ser
reconstrudo. Era necessrio que pudesse, por sua vez, transmiti-lo antes de morrer, levando o seu
segredo para o tmulo.
O prdio estava silencioso. Branier abandonou o abrigo do prtico e penetrou num pequeno ptio
interior mergulhado na escurido. esquerda, uma porta metlica. O mdico bateu trs pancadas
espaadas. Uma voz disse: entre!
Branier soube imediatamente que tinha sido trado. No fora um Irmo a responder. Ter-se-ia
expressado de outra forma. Era necessrio escapar sem pensar mais. Branier deslizou para o portal e
abriu a porta de servio.
As minhas felicitaes senhor Branier disse um dos polcias alemes, de rosto liso, muito branco,
animado por olhos de grande mobilidade. razovel. A sua reputao merecida.
A luz da lua, que brilhava entre duas nuvens, permitia a Branier encarar o seu interlocutor. Havia uma
nica pergunta a fazer.
Onde esto os meus... os meus amigos?
Em segurana, como o senhor. No se inquiete. Se quiser fazer o favor de entrar para o carro...
O polcia, com tom obsequioso, falava um francs sem sotaque.
Franois Branier fazia outra idia de uma priso pela Gestapo: algemas, pancadas, ordens
imperiosas... Qual a razo daquela delicadeza quase afetada, daquele respeito incompreensvel? O
que julgava entrever contraa-lhe o ventre de angstia.
No momento de subir para o Mercedes preto, o Venervel ergueu a cabea. No terceiro andar do
prdio da frente, uma janela debilmente iluminada. No canto esquerdo, um rosto de homem, por trs
da cortina levantada. Surpreendido pelo olhar de Franois Branier, o espia baixou bruscamente a
cortina e apagou a luz.
Branier dirigiu-se ao polcia alemo que, como ele, observara a cena. Nada lhe escapava.
Foi ele que me entregou?
Exato.
Quem ?
No sei mentiu o alemo, quase divertido. Tudo o que lhe posso dizer que maom. Encontrou-o
noutra loja. Permitiu-nos redescobrir o seu rasto. Entre.
Quando o carro arrancou, o Venervel soube que beberia o clice at s fezes.
Depressa, com raios!
O irmo Benoit, da Ordem dos beneditinos, praguejara uma vez mais, sem mesmo dar conta. O tempo
no ia para elegncias de linguagem. Estava demasiado preocupado com a fuga de dois jovens
judeus que deviam imperativamente entrar no caminho que transportava troncos de rvore. O irmo
Benoit escondera-os h dois dias nos bosques situados perto de Morienval. H um ano que o religioso
recebera o encargo daquela antiga abadia.
A populao apreciava os dons de Benoit, curandeiro, radiestesista e magnetizador. De acordo com a
grande tradio da Ordem, ocupava-se to ativamente das almas como dos corpos. cabea de uma
rede de passadores, o beneditino permitira que dezenas de pessoas escapassem polcia alem.
O caminho estava a chegar. Abandonara a pequena estrada para penetrar num caminho florestal.
Benoit empurrou os dois jovens judeus que treparam para as traseiras e se enfiaram num esconderijo
disfarado sob o cho do veculo. Aqueles dois, com um pouco de sorte, no acabariam num dos
centros de seleo da regio de Compigne. As rodas do caminho patinaram na lama. Benoit
receou que se atolasse, como da ltima vez. O condutor meteu uma mudana, acelerou brutalmente,
arrancando o veculo pasta de terra mole. O religioso saudou com a mo os que j no o podiam
ver. Naquela noite estariam na zona livre e recomeariam o combate contra o invasor.
O irmo Benoit estava vestido com o seu eterno hbito de burel cujo cinto era um rosrio com grossas
contas. Aquele verdadeiro colosso, de queixo adornado com uma barba um pouco arruivada, no
tinha frio. Gostava daquelas madrugadas geladas em que a floresta estava ainda adormecida, em que
a solido era quase absoluta. Faziam-no sentir a presena de Deus. Que alegria avanar sobre o
tapete de folhas mortas, contemplar passagem os rebentos trgidos de seiva, sentir a Primavera
que em breve explodiria. Vamos! Ainda havia esperana; a Frana havia de conseguir libertar-se, o
mundo sairia finalmente do pior dos horrores impostos humanidade desde a sua origem. E dizer que
alguns se atreviam falar de progresso...
Benoit avanava rapidamente. Ao meio-dia receberia trs novos resistentes perseguidos pelos
alemes. Precisava antes de encontrar roupas, um passador, dinheiro. Deus havia de ajudar.
O Monge vivia numa velha casa de pedra situada atrs da abadia. Ao entrar, ia a pensar no caf
fumegante que ia oferecer a si prprio. O seu nico luxo.
O religioso subiu os trs degraus do alpendre de pedra, abriu a porta, percorreu o corredor em trs
passadas e entrou na cozinha.
Trs homens esperavam-no, envergando impermeveis verdes. O religioso, reagiu imediatamente.
Apoderou-se de uma cadeira e descarregou-a na cabea do alemo mais prximo. Dois outros
polcias da Gestapo, vindos por trs,! bloquearam-lhe os braos. O colosso quase conseguiu
desembaraar-se deles,! mas as armas apontadas obrigaram-no a interromper o combate. Um
homem de Deus no tem o direito de se suicidar. Acalme-se disse um dos polcias, de rosto liso, muito
branco, no qual brilhavam uns pequenos olhos muito mveis.
Porque me prendem? trovejou Benoit. No tenho nada a censurar-me.
E isto? Sobre a mesa da cozinha, o alemo colocara uma varinha de feiticeiro, um pndulo de
radiestesista, vrios formulrios dedicados cura pelas plantas. O irmo Benoit estava boquiaberto.
Era por aquilo que o prendiam? Nem sequer se referiam sua atividade como resistente... Um
pesadelo sem ps nem cabea.
Tem estranhos poderes para um religioso sem histria... Disseram-nos que era o melhor curandeiro
de Frana, que estava em comunicao com as potncias invisveis. Queremos verificar isso.
A alucinao continuava. Benoit no queria acreditar no que os seus ouvidos ouviam. Como podiam
os esbirros da sinistra Gestapo interessar-se por tais problemas?
Acreditam nesses mexericos? indignou-se o Monge.
Acredito no que vejo retorquiu o alemo. Compreendo que no deseje responder s minhas
perguntas. Vamos lev-lo conosco. Conduzi-lo-emos a especialistas que sabero torn-lo
compreensivo.
O irmo Benoit no pronunciou uma palavra. Os brutamontes que tinha sua frente no estavam
dispostos a discutir. J s pensava em como fugir.
Mas antes, queria saber. Saber porque razo o prendiam evocando semelhantes motivos.
Quando os habitantes de Morienval viram o irmo Benoit, enquadrado por polcias, entrar para o carro
da Gestapo, ficaram convencidos que o religioso tinha sido denunciado por causa das suas atividades
de resistente. Nenhum deles suspeitou da verdade.
Captulo 2
Franois Branier gostava de Compigne. Em criana viera muitas vezes de frias para casa do tio.
Juntos tinham explorado a floresta, pescado nos pequenos riachos, percorrido dezenas de
quilmetros de bicicleta pelo prazer de descobrir vales perdidos, paisagens da velha Frana
esquecida dos citadinos. Mas a Compigne de hoje era a do terror. Era de l que os comboios de
prisioneiros, tratados como gado, partiam para os campos de extermnio nazis. O Venervel no
duvidava nem por um segundo que conheceria a sorte abominvel daqueles que ousavam desafiar a
Alemanha de Hitler.
Ficou portanto ainda mais surpreendido quando o Mercedes da Gestapo parou em frente de um
gracioso palacetezinho do centro da cidade. Fizeram Branier sair e conduziram-no ao primeiro andar.
Os sales burgueses e os quartos tinham sido transformados em gabinetes. Tinham deitado abaixo as
divisrias, quebrado as molduras das portas para introduzirem ficheiros. Apesar da hora tardia, havia
soldados a escrever mquina.
O Venervel foi introduzido num gabinete luxuoso, com certeza o do antigo senhor da casa. Nas
paredes, litografias e guas-fortes representavam monumentos de Compigne. Soalho brilhante,
mobilirio Imprio. Instalado numa poltrona vermelha de alto espaldar, um graduado de cerca de
quarenta anos, com uniforme de SS. Cabelos muito escuros, rosto de traos grosseiros.
Sente-se. Senhor Branier. Soube que se mostrou muito razovel. Excelente iniciativa.
O Venervel cravou o olhar no do alemo.
Onde esto os meus amigos?
J partiram para a sua futura residncia, senhor Branier. Um comboio especial, h cerca de um quarto
de hora. Condies de conforto medocres, reconheo. Mas na guerra como na guerra, como vocs
dizem.
O oficial SS levantou-se e passeou de um lado para outro do gabinete com a tranqila segurana de
um domador. O colega, o homem da Gestapo, mantinha-se em p num canto do compartimento.
mdico, senhor Branier?
Franois Branier encaixara-se no seu assento. Com as costas direitas, os antebraos pousados nos
braos da cadeira, sentia-se na pele de um condenado morte sentado numa cadeira eltrica. O SS
brincava com ele como um gato com um rato. Havia cem vezes mais crueldade naquelas palavras em
meias-tintas do que na mais atroz tortura. O alemo dispunha de todo o tempo. Procurava os pontos
fracos para ferir com o mximo de preciso, aniquilar o seu adversrio pela certa. Branier no tinha o
direito de baixar a guarda nem por um segundo.
Devia responder, senhor Branier. Refugiar-se no silncio uma m tctica. Poderia amea-lo com
represlias na pessoa dos seus Irmos. mdico?
Sou.
Especialista?
No. Generalista.
Casado?
Vivo.
Filhos?
No.
Abandonou o seu consultrio e o seu domiclio parisiense desde que foi declarada a guerra. Entrou na
Maonaria com a idade de vinte e cinco anos, na Grande Loja de Frana. Muito rapidamente surgiu
como um elemento excepcional. Recusou todas as honras mas conquistou o respeito das lojas da
Europa inteira. Evitando ocupar lugar na hierarquia aparente e oficial, tornou-se o chefe da Maonaria
secreta. Fundou uma loja com o nome de Conhecimento que possui os verdadeiros segredos da
Ordem. Estamos na pista dessa loja h muito tempo... Nunca o mesmo lugar de reunio, nenhuma
periodicidade, transmisso puramente oral. No dormiu com freqncia duas noites seguidas na
mesma cama senhor Branier. Os efetivos da sua loja nunca ultrapassaram vinte Irmos. Muitos deles
morreram ou desapareceram. Prendemos um, mas suicidou-se durante o interrogatrio. Sem a
denncia do eminente maom que lhe ofereceu o local onde deveria ter-se reunido ontem noite,
nunca teramos tido a possibilidade de conseguir semelhante pescaria. Um golpe de sorte que foi
apreciado no seu justo valor nas altas instncias. O meu relato dos fatos foi exato, senhor Branier?
Pormenores a retificar?
Nenhum.
O SS voltou a sentar-se com ar satisfeito.
Obrigado pela sua sinceridade. Negar teria sido pueril. Tudo o que afirmei foi verificado com muito
cuidado. Mas restam numerosos pontos obscuros. No falo das suas atividades na Resistncia...
Banais. Serviro de temas de acusao oficiais.
Os nervos do Venervel estavam tensos. Precisava de se libertar daquela tenso. Berrar, bater... O
torno fechava-se a cada segundo. No s sobre ele, o indivduo Franois Branier, mas tambm sobre
a sua funo de Venervel-Mestre, sobre o segredo de que era o guardio. Tal como um sacerdote,
no tinha o direito de se suicidar. Devia tentar tudo para transmitir, para que a tradio inicitica da
Ordem continuasse, para que a luz no desaparecesse.
Perdemos regularmente a sua pista apesar da apertada vigilncia de que era alvo. No temos
qualquer certeza sobre a freqncia e a durao das reunies da sua loja Conhecimento. As
precaues que toma so to extraordinrias como eficazes. Tem realmente muito a ocultar ao
governo do Reich.
Dez tcticas entrecruzavam-se na cabea do Venervel. Tinha que soltar lastro sem revelar nada de
essencial, sair vivo daquele gabinete sem trair o seu juramento.
Extraordinrias por qu? O SS sorriu.
No tente fazer-me crer que a Conhecimento uma loja manica vulgar, uma simples assemblia
de humanistas com vagos ideais de tolerncia e de liberdade. um revolucionrio, senhor Branier,
quer mudar o mundo, mudar o homem. Loucura, utopia, talvez... mas talvez no. Com certeza que
no quando conhecida a sua seriedade e a dos seus Irmos escolhidos a dedo. Nada mais difcil
do que entrar na sua loja. Cinco anos pelo menos de preparao, sete anos de aprendizagem no
mnimo, inmeros anos de companheirismo indeterminado antes de chegar a Mestre... Quanto ao
Venervel designado, obrigatoriamente um ser com poderes absolutamente excepcionais...
Falso. Um Irmo como qualquer outro designado por unanimidade.
Nada mais.
O SS apoderou-se de um corta-papis cuja lmina fez rebrilhar sob o candeeiro da secretria.
A sua modstia honra-o, senhor Branier. Mas no me parece credvel. A sua loja suscitou muitas
invejas entre os prprios maons. Na sua qualidade de Venervel, recusava sistematicamente os
visitantes vindos das outras lojas. Um direito existente, verdade, mas nunca aplicado. Para assistir
s vossas reunies era necessrio obrigatoriamente ser membro da Conhecimento e ter satisfeito
provas cuja natureza ignoramos. Nem um nico dos maons detidos nos pde revelar algo de
interessante sobre a vida interna da sua loja. Era o chefe de um Estado dentro do Estado. Porqu
tanto mistrio se no detiver em seu poder algo de essencial? E tudo o que essencial diz respeito ao
Reich, senhor Branier.
O Venervel endireitou-se, retesando os largos ombros, adotando o tom da mais firme convico.
Somos espiritualistas. Queramos apenas trabalhar em paz, longe de manobras e de intrigas.
No acredito retorquiu secamente o SS. Espiritualistas... Essas pessoas nada tm a ocultar. So
msticos inofensivos. No o seu caso nem o dos seus Irmos. Arranje um argumento mais
convincente.
Por trs dele, o Venervel ouviu o rudo caracterstico de um impermevel que se desamarrota. O
homem da Gestapo tinha-se mexido. Branier forou-se a permanecer calmo, quase indiferente. O
oficial superior SS estava excepcionalmente bem informado. O seu trabalho de formiga revelara-se
compensador. Acumulando dossis, mesmo a partir de retalhos de informao, conseguira obter
indicaes precisas que a maior parte dos maons ignorava. Com certeza sabia mesmo ainda mais.
Visto que conhece to bem a minha loja disse o Venervel no ignora que todos os segredos so
partilhados entre os Irmos. S, no sou nada.
Passando o indicador pela lmina da faca, o SS pareceu preocupado.
Finalmente um verdadeiro problema! H muito que o ponho a mim mesmo. Se est mentindo, sozinho
importante e podemos mandar executar os seus Irmos. Se diz a verdade, indispensvel que
estejam todos reunidos em lugar seguro para que consigamos finalmente conhecer o vosso segredo.
No quero correr riscos. Escolhi a segunda soluo. Heinrich Himmler confiou-me esta misso. No o
quero desiludir. Vai portanto juntar-se aos seus Irmos, senhor Branier. Partida dentro de um quarto
de hora.
O Venervel contraiu-se sobre si mesmo, aterrado. O SS olhou-o com desprezo. O homem talvez no
fosse to excepcional como pretendiam. A menos que se tratasse de um perfeito comediante.
O SS pegou no telefone para confirmar a partida do comboio especial de que faria parte Franois
Branier. Foi o primeiro instante em que afastou os olhos do seu prisioneiro.
Branier saltou como uma fera. Torceu o brao do SS, arrancou-lhe o corta-papis e assentou-lhe a
testa sobre a secretria. A ponta da faca improvisada enterrou-se ligeiramente no pescoo, altura do
bolbo raquidiano. Com uma vivacidade surpreendente, Branier contornou a secretria para se colocar
atrs do SS. Agora estava em posio de fora. O homem da Gestapo no tinha tido tempo de
intervir.
Ou me deixa sair daqui ou mato-o.
Mate-o, Branier. Isso no vai mudar nada. Outro o substituir. No sair daqui a no ser para entrar
num comboio.
Est blefando. Ponha um carro minha disposio.
O oficial superior SS respirava com dificuldade, o rosto esmagado de encontro ao mata-borro da
pasta da secretria. Enganara-se profundamente quanto ao Venervel julgando-o vencido, sem
recursos.
O homem da Gestapo, muito calmo, chamou os soldados da guarda. Com as metralhadoras na anca,
trs deles penetraram no gabinete.
Largue esse corta-papis, senhor Branier. Caso contrrio, dou ordem para dispararem. Sero os dois
mortos.
D.
Branier ergueu a cabea do SS agarrando-o pelos cabelos. Obrigou-o pr-se em p torcendo-lhe o
brao esquerdo. A ponta do corta-papis apoiou-se na cartida. O SS no conseguiu evitar um
estremecimento. A determinao de Branier era firme. Aquele homem sabia matar.
O carro, depressa.
E abandona os seus Irmos? - perguntou o homem da Gestapo.
O sangue do Venervel gelou nas veias. Fugir era confessar ser o nico detentor do segredo,
condenar os Irmos morte. Aceitar ir-se juntar a eles, l para onde os nazis os enviavam, era provar
que a comunidade devia estar reunida para que os mistrios fossem revelados.
O corta-papis caiu no soalho com um rudo seco. Branier largou o brao do SS e afastou-se dele.
Invocou em silncio o Grande Arquiteto do Universo e esperou pelas pancadas.
Captulo 3
A noite estava glacial. Na gare de Compigne, o comboio de deportados, composto por cinco vages.
O homem da Gestapo acompanhou Franois Branier, enquadrado por dois SS. No tinham posto
algemas ao Venervel.
Na gare silenciosa, o comboio surgia como um animal monstruoso, ameaador. Quando o Venervel
ia a passar junto do primeiro vago, a porta corredia abriu-se bruscamente. Surgiu um rapaz, nu, que
berrou: No quero partir! e saltou para o cais. O homem da Gestapo afastou o Venervel para o
lado, os dois SS fizeram fogo sobre o fugitivo que se enrodilhou no cais durante alguns segundos
antes de se imobilizar. Um dos dois SS disparou uma rajada de metralhadora para o interior do vago.
Gritos de dor, corpos que caam uns sobre os outros. O SS fez deslizar a porta com violncia e tornou
a colocar o cadeado.
Suba - ordenou o homem da Gestapo a Branier, conduzindo-o para o ltimo vago do comboio,
dividido em diversos compartimentos separados por divisrias de madeira.
O Venervel ocuparia o compartimento do meio, muito estreito. Tinha a sorte de estar s, enquanto os
outros deportados se acumulavam nas piores condies.
O Venervel sentou-se no cho coberto de palha mida. Um odor forte fez-lhe contrair as narinas. A
porta fechou-se, mergulhando-o na escurido. O comboio arrancou. Eram trs horas da manh.
Branier constatou que lhe tinham deixado o impermevel, o fato e a gravata como se partisse para
uma viagem de recreio. No tinha medo da morte. Receava o sofrimento, como qualquer pessoa, mas
aprendera a domin-lo.
O que temia era trair. Por fraqueza. Por cansao. Por o seu esprito ter mergulhado demasiado
profundamente na noite, por o seu corpo torturado gritar por clemncia, por a morte no vir
suficientemente depressa para o libertar. Desaparecer sem ter transmitido seria o pior dos suplcios.
Na noite em que tinha sido detido, Franois Branier devia precisamente iniciar o seu sucessor no
cargo de Venervel-Mestre e confiar-lhe o segredo do Nmero.
No tinha sono. Afluam-lhe recordaes memria. A infncia to feliz numa pequena aldeia da
Sabia, a subida at Paris, os anos de estudos de Medicina, o encontro com aquela que se tornara
sua mulher, a paixo da leitura... essa paixo que, depois de dias de consultas arrasantes, lhe fazia
devorar volumes sobre os mistrios da Antiguidade, as esculturas da Idade Mdia, a geometria
sagrada; um refgio, talvez, para escapar a um mundo louco, mas sobretudo a descoberta de leis
eternas sem as quais o homem se torna pior do que um animal. Franois Branier ouvira falar da
Maonaria. Detestava-a por causa das suas maquinaes, da sua mentalidade pequeno-burguesa,
politiqueira, dos seus falsos segredos. Dez vezes, vinte vezes, tinha sido convidado para se tornar
membro de uma das grandes obedincias. Recusara secamente esses avanos mesquinhos que s
se preocupavam com o montante das cotizaes, a ambio social, as relaes teis, os ttulos
pomposos.
Alguns dias depois da morte da mulher, o drama mais terrvel da sua existncia do qual nunca se
refizera verdadeiramente, Branier tratara um velho professor de francs. J no tinha muito tempo de
vida e estava consciente disso.
O doente ficara mais de trs horas na companhia do mdico, que o convidara para jantar. Tinham
falado de tudo exceto da Maonaria. No dia seguinte, Branier solicitara a sua admisso na loja de que
o velho professor era o Venervel.
Uma assemblia compsita onde se confrontavam mltiplas tendncias. Quando o velho passara para
o Oriente Eterno, Branier fora elevado ao grau de Mestre. Consagrava sua loja todos os tempos
livres, redescobrindo os antigos deveres praticados antes da Maonaria se afundar no materialismo
e na poltica de negcios. Chegado o momento, Branier fundou uma nova loja, Conhecimento, no
Oriente de Paris, reunindo alguns Irmos excepcionais.
A Conhecimento foi severamente criticada pelas autoridades administrativas da Maonaria. A loja foi
acusada de elitismo, de intelectualismo. Mas temiam-na. Receavam os seus poderes. O Venervel
Branier soube que tivera razo para enveredar por aquela via quando, no dia de S. Joo Evangelista
de 1936, um Irmo vindo da Alemanha lhe confiou os arquivos e o segredo do Nmero. As lojas
alems eram perseguidas pelo nazismo triunfante. Os raros Irmos que possuam os verdadeiros
tesouros da Ordem estavam todos ameaados de morte. A loja de Branier, que se mantinha parte
de debates estreis, fora considerada digna de receber o depsito mais sagrado da Maonaria
inicitica. Branier recusara inicialmente. No se sentia preparado. A sua loja era demasiado jovem,
demasiado inexperiente. Mas deixara-se convencer pelo seu interlocutor. No tinha na realidade outra
escolha... Um ms mais tarde, o emissrio alemo tinha sido executado. Apanhado numa rusga e
torturado, no falara.
Desde esse dia, o Venervel nunca mais tivera um segundo de repouso. Viajara pela Europa inteira,
utilizando redes de resistentes, associaes de mdicos, relaes amigveis. Mudando
constantemente de lugar, organizara inmeras reunies para formar Irmos distribudos pelas tarefas
que os esperavam.
Rebentara a guerra. Branier j a esperava. Preparara tudo para uma existncia clandestina. A
Conhecimento escapara aos nazis at quela noite de Maro de 1944, em que fora vendida por um
alto dignitrio maom ciumento de Branier.
Gemidos. Branier ouvia lamentos. sua esquerda, do outro lado da divisria de madeira. Uma voz
grave gritou: Vai-te lixar! mas os gemidos continuaram, insistentes. Cala a boca ou levas! continuou
a voz grave. Homens choraram. Os nervos cediam. Um corpo foi projetado de encontro divisria.
Comearam a lutar. O confronto foi to breve quanto violento. Despontava o dia. Por uma fenda
aberta entre duas tbuas, Branier viu cerca de cinqenta homens nus amontoados num espao que
no deveria conter mais de uma dezena. Sobre a palha mida, dois cadveres.
O Venervel sentou-se com a cabea entre as mos. Ele ainda tinha uma forma humana. Ele, o
privilegiado. Por quanto tempo?
Franois Branier tinha dormitado. O chiado regular das rodas sobre os carris agia como uma droga. A
paragem do comboio projetou-o para frente. A cabea embateu violentamente na divisria.
O Venervel levantou-se lentamente. Olhou para o relgio. Tinha parado. Esquecera-se de lhe dar
corda. Apesar do impermevel, estremeceu. Fora, latiam ordens em alemo. Branier deitou-se de
barriga para baixo. Por baixo da porta havia uma fresta suficiente para que pudesse ver o que se
passava.
No cais, os SS auxiliados por ces-lobo faziam alinhar dezenas de homens. Uns nus outros
envergando fatos s riscas. Nem um grito de revolta, nem um murmrio de protesto. Um velho
desfaleceu. Choveram coronhadas sobre as cabeas dos atrasados. Menos de dez minutos depois da
manobra, o gado humano ps-se em marcha na direo de caminhes com toldo, de motores a
trabalhar. Depois da partida dos veculos reinou o silncio. Branier no distinguia um nico vulto no
cais. O tempo parecia ter parado, como se o tivessem esquecido, como se ele no existisse. Invadiu-o
uma esperana louca. Afinal, em qualquer exrcito h negligncias administrativas que tornam
possveis as evases mais inverossmeis. Branier procurou um objeto que pudesse permitir-lhe abrir a
porta do vago. Procurou na palha. Nada. A divisria... no era muito forte. A pontap, atacou a tbua
mais fraca. Ao dcimo pontap, um estalido. Rachara por baixo. Se conseguisse passar para o
compartimento do lado, com certeza encontraria uma abertura. Talvez os alemes no tivessem
fechado aquela parte do vago depois de desembarcarem os prisioneiros. A parte de baixo da tbua
cedeu. Sem se preocupar com as lascas, Branier puxou para si a parte restante. Os msculos das
costas retesaram-se.
Estava a suar, arquejante. A madeira gemia, ia cedendo pouco a pouco.
Isto vai murmurou.
A porta do vago deslizou bruscamente. O ar glacial bateu no rosto do Venervel. Largou a tbua que
caiu, partida, no compartimento do lado.
No cais, um SS. Um oficial superior. O que tinha interrogado o Venervel em Compigne.
Desilude-me, senhor Branier. Essa tentativa de evaso ridcula. Siga-nos.
Branier desceu para o cais com infinita lentido, como se se movesse ao relento. Avanou at ao
Mercedes preto enquadrado por dois SS de rostos estranhamente semelhantes, rgidos e fechados.
Descobriu a paisagem. A minscula gare parecia perdida no meio de um crculo de altas montanhas
cobertas de neve. ustria, talvez... Branier subiu para a parte de trs do veculo. Os SS entalaram-no
no meio do banco. O oficial superior instalou-se frente. No pronunciou uma palavra durante o
trajeto que demorou cerca de uma hora. O Mercedes ia a pouca velocidade, trepando por uma estrada
estreita, ngreme, com numerosas curvas em U. Nos flancos da montanha surgiam, em certas zonas,
placas de erva manchando de verde os campos de neve. O princpio da Primavera. O automvel
passou por uma aldeia graciosa, com os seus chalezinhos de madeira de cores vivas. Uma abadia
romana, fontes de pedra, ruelas muito limpas. Depois foi um campo com rvores de fruto, algumas
das quais floresceriam em breve. A vida que renascia. A felicidade de a contemplar. O desejo de
correr, de sair daquele carro to sinistro como um caixo.
O Venervel encheu os olhos com aquela Primavera. Subiu-lhe aos lbios a velha divisa manica:
No preciso esperar para fazer nem conseguir para perseverar. Para onde ele ia no existia
esperana. Teria de a inventar, de a recriar. Era preciso que aquela seiva ressuscitada penetrasse
nele, que o alimentasse nos piores momentos.
O rosto da mulher desaparecida danou diante dos seus olhos. A Primavera era a estao dela.
Juntos passeavam longas horas pela floresta, espreitando o aparecimento dos rebentos, as primeiras
folhas, os cantos dos pssaros Ela teria gostado daquela montanha selvagem em que o Inverno
recuava passo a passo, onde cada ecloso de vida tinha de ser conquistada com perseverana, com
pacincia. Teria sorrido perante aquela Primavera em que ele ia morrer. Em que ia finalmente juntarse a ela.
O SS sentado esquerda de Branier mexeu-se. A montanha, o Sol, as rvores desapareceram.
Restavam apenas os uniformes negros, impecveis.
Ao sair de uma ltima curva, Branier descobriu o Burg. Uma fortaleza medieval de torres com ameias
e muralhas grossas perfuradas por seteiras. O portal de entrada, encimado por um posto de guarda,
era fechado por uma ponte levadia. O motorista buzinou vrias vezes. A ponte levadia baixou. As
Dispostos em fila indiana voltados para a secretria do escriba nazi, ainda no o tinham visto. O
Venervel sentiu-se tentado a precipitar-se para eles, abra-los, berrar-lhes a sua alegria. Mas
permaneceu pregado ao mesmo lugar, como se o mantivesse uma fora de inrcia. Voltando a
cabea para o lado, compreendeu que o instinto no o enganara. O oficial superior SS observava-o.
Esperava a reao dele. Branier sentiu a sua decepo. O alemo teria ficado muito feliz se o tivesse
visto perder o controlo dos nervos.
Empurraram Branier e obrigaram-no a ocupar a ltima posio na fila indiana. O Venervel
encontrava-se ao lado dos seus Irmos, mas eles ignoravam-no. Um silncio religioso reinava no
austero gabinete. S foi perturbado pelo bater de taces de botas no soalho. O oficial superior
colocou-se ao lado do escriba que abria sua frente um novo registro, virgem de qualquer inscrio.
Ao cimo da pgina, escreveu Erkenntnisloge, loja Conhecimento, Paris; por baixo, Name der Bruder,
nomes dos Irmos.
Meus senhores anunciou o oficial superior vamos registr-los. Devem indicar ao Schreibef o vosso
nome, idade e profisso.
Schreiber secretrio.
A tenso subiu. Os rostos dos Irmos fecharam-se. Dentro de instantes tornar-se-iam nmeros num
registro de extermnio, um livro de trevas. O oficial superior observou a angstia que crispava as
feies.
O primeiro Irmo apresentou-se em frente do Schreiber.
Pierre Laniel, 52 anos, industrial.
Laniel era um homem pequeno de cabelos ralos e testa estreita. Sem personalidade aparente.
Meticuloso, preciso, nervoso, fazia parte daqueles seres, considerados insignificantes, que so
condutores de homens sem terem de recorrer a berros ou a modos autoritrios.
Que ramo?
Metalurgia.
Um negcio de famlia decrpito que Pierre Laniel reerguera fora de pulso.
Tenho que exigir uma informao muito mais aprofundada sussurrou o oficial superior com uma voz
aguda em que transparecia a excitao. Quais so os seus graus e funes na loja Conhecimento?
No compreendo.
O nazi fixou o industrial com severidade.
No tente jogar esse jogo, Laniel. Sabemos tudo. Se tergiversar, isso recair sobre todos!
Fui Mestre maom, verdade, mas sabe perfeitamente que a minha loja nunca mais se reuniu depois
do comeo da guerra.
Mentira! irritou-se o alemo.
Pierre Laniel permaneceu impenetrvel. Revelar que era Mestre no adiantava nada ao nazi que
possua com certeza os nomes, as direes e os graus da maior parte dos maons franceses. Os
ficheiros tinham sido transmitidos Gestapo por Irmos preocupados em garantir a sua segurana.
Em contrapartida, a natureza das suas funes iniciticas fazia parte dos segredos que no estava
decidido a revelar a um profano, mesmo que fosse um carrasco. Respondendo assim, Laniel indicava
aos outros Irmos o caminho a seguir.
Mentira! repetiu o oficial superior. A Conhecimento nunca deixou de se reunir! Quando os
prendemos todos, preparavam-se para realizar uma reunio.
De maneira nenhuma retorquiu Laniel. Uma simples reunio de amigos que se tinham perdido de
vista. A Conhecimento j no existe. Seno, teramos enviado as convocatrias obrigatrias ao
Secretariado da Grande Loja. Obrigatrias, sejam quais forem as circunstncias.
Branier reteve a respirao. Esperava que o SS ignorasse a posio administrativa da
Conhecimento. Muito antes do incio da guerra, o Venervel Branier tinha quebrado todos os laos
com as diversas instncias administrativas das obedincias para permitir Conhecimento trabalhar
em paz longe das intrigas polticas, da caa s honrarias, das querelas individuais.
O argumento tcnico utilizado por Laniel no perturbou durante muito tempo o SS.
uma loja selvagem, trabalham na sombra... No tente enganar-me. Aqui, acabaro por confessar
tudo.
O Venervel compreendeu at que ponto aquele homem violento, que ocultava mal a sua brutalidade
sob uma aparncia de delicadeza, podia ser temvel. Mandatado por Himmler, tinha conseguido
capturar os Irmos da Conhecimento depois de vrios meses de esforos.
Um segundo Irmo apresentou-se perante o Schreiber, enquanto um soldado obrigava Pierre Laniel a
colocar-se de frente para a parede, do outro lado do gabinete.
Dieter Eckart, 43 anos, professor de Histria, Mestre maom.
O Venervel sorriu interiormente. Eckart alinhava a sua atitude pela de Laniel. Responder s
perguntas feitas, sem agressividade, sem fraqueza.
Alemo... alemo notou o oficial superior.
Me alem, pai francs. O meu passaporte francs.
Dieter Eckart era alto e magro. Tinha um ar aristocrtico. Distante, frio, muitas vezes considerado
altivo, inspirava mais receio do que afeto. A farta cabeleira branca, o rosto esguio e anguloso, os olhos
penetrantes evocavam uma personagem de inquisidor.
A sua funo na loja? interrogou o SS.
A loja deixou de funcionar a muito tempo.
O oficial superior nazi no se preocupou mais com Eckart. Dois soldados apoderaram-se dele e
colocaram-no ao lado de Pierre Laniel. Furtivamente, os dois Irmos trocaram um olhar cmplice.
O terceiro Irmo postou-se em frente do Schreiber que escrevia as respostas com uma letra regular.
Guy Forgeaud, 40 anos, mecnico de automveis, Mestre maom. Forgeaud era um rapago
simptico, robusto, descontrado. Criana da Assistncia Pblica, no tinha muito bem a certeza da
sua idade. Vendo-o com o rosto avermelhado, grosseiro, o nariz demasiado largo, os lbios carnudos,
ningum poderia suspeitar que fizesse outra coisa do que arranjar motores pensando em raparigas e
numa boa comezaina.
Forgeaud... recusou o servio do trabalho obrigatrio. Creio que nunca gostou de papeladas oficiais...
impossvel saber em que altura aderiu loja Conhecimento...
Guy Forgeaud pareceu aborrecido, atrapalhado.
Em que altura... J no me lembro... Tenho fraca memria. Como sabe, deixei a escola aos dez
anos...
Com um movimento de cabea, o oficial superior ordenou aos seus homens que alinhassem Forgeaud
de frente para a parede.
O Schreiber manteve a caneta no ar, esperando a declarao do quarto Irmo que se apresentava
sua frente.
Andr Spinot, 35 anos, fabricante de culos, Companheiro. Um ligeiro sorriso iluminou o rosto do
oficial superior.
Companheiro... Ainda no conseguiu tornar-se Mestre?
Andr Spinot era magro, pequeno, atarracado. Tinha o cabelo muito negro e uma calvcie incipiente.
Dava a impresso de no estar nunca nem perfeitamente limpo nem corretamente barbeado. Os olhos
refletiam uma curiosidade inquieta. Tinha a maior dificuldade em estar quieto. A lngua estalou dentro
da boca, mas no saiu qualquer palavra.
Mais nenhum esclarecimento?
Spinot fez no com a cabea. Foi juntar-se aos Irmos de frente para a parede enquanto um colosso
tomava o seu lugar em frente do Schreiber.
Raoul Brissac, 25 anos, pedreiro, Companheiro maom e Companheiro do Dever denominado a
Boa Estrela.
Brissac respirava sade. Passara mais dias e noites ao ar livre do que debaixo de um teto. Era
orgulhoso, vivo, seguro da sua fora.
Julgava que os Companheiros do Dever e os maons no se entendiam espantou-se o oficial
superior.
H imbecis em todo o lado respondeu Brissac.
Estabeleceu-se um silncio tenso. Os SS ficaram hirtos. O Schreiber manteve o nariz enfiado nos
registros. O Venervel esperava uma exploso de raiva. Uma vez mais, Brissac falara demasiado
depressa e batera forte. No receava Deus nem o Diabo. Sentia-se capaz de enfrentar no importa
quem, mesmo um oficial superior das SS no corao de uma priso nazi. A sua imprudncia podia
custar caro toda a loja.
Nada aconteceu. O Companheiro Brissac foi ocupar o seu lugar junto parede. Sucedeu-lhe um sexto
Irmo, o ltimo antes do Venervel.
Jean Serval, 25 anos, escritor. Aprendiz.
Serval estava muito plido. Alto, cabelos castanhos, testa alta, ombros metidos para dentro, pernas
magras, tinha o ar de um adolescente sem jeito, mal alimentado.
Escritor,.. Publicou livros?
O primeiro devia sair em Novembro de 1939. Mas a guerra...
Qual era o tema?
Era um romance de amor.
Aprendiz... Ento entrou recentemente na Conhecimento?
Precisamente antes da loja interromper os seus trabalhos, h mais de cinco anos.
O SS considerou que o rapaz era o elo mais fraco da cadeia. Emotivo, hipersensvel, sem resistncia
fsica.
Jean Serval tomou o seu lugar no alinhamento. Franois Branier estava s. O oficial superior fez-lhe
sinal para avanar e se apresentar ao Schreiber. O Venervel achou-se indecente, com o seu fato e o
seu impermevel, quando os Irmos tinham vestido o uniforme cinzento dos prisioneiros da fortaleza.
O seu olhar cruzou-se com o do SS. Leu nele a sua condenao.
J no era de esperana que devia alimentar-se, mas de eternidade. Desde que o Grande Arquiteto
lhe desse a fora para viver o mais desesperado dos presentes.
Franois Branier, 55 anos, mdico, Venervel-Mestre.
Todos os Irmos voltaram a cabea. Os soldados obrigaram-nos a retomar a posio anterior, de
frente para a parede. Mas tinham tido tempo de ver o seu Venervel.
O Schreiber acabou de escrever, aplicou um mata-borro sobre a pgina e fechou o livro de registros.
Perfeito, meus senhores concluiu o SS. - Mostraram-se cooperativos. Mas espero melhor de vs.
Muito melhor.
Captulo 5
Jean Serval gritou. Uma violenta dor nos rins. Uma coronhada seca, profunda. A primeira
manifestao de brutalidade. E uma ordem, em alemo, que o Venervel no compreendeu. Os
Irmos tinham esperado que o Venervel fosse ter com eles, que a loja ficasse de novo reconstituda.
Esperana v. Os SS obrigaram-nos a abandonar o compartimento onde se tinham transformado em
nmeros de matrcula. Franois Branier permanecera imvel em frente do Schreiber do oficial
superior.
Vo conduzir os seus Irmos ao bloco deles, senhor Branier. Espero que saber inculcar-lhes melhor
sentido de disciplina. Achei-os arrogantes. O comandante-de-campo no tolerar por muito tempo
semelhante atitude.
O SS, mos apertadas atrs das costas, martelando o soalho com pancadas vigorosas de taco, saiu
da sala. Dois soldados obrigaram Branier a segui-lo. Subiram at ao ltimo andar da torre. Seguir,
subir, descer, voltar a descer, voltar a subir, seguir... Teria outro destino? O Venervel avanava entre
paredes cinzentas. Os degraus da escada de madeira rangiam sob os seus passos. Sempre a mesma
angstia difusa que se colava pele. No havia suficientes rudos normais, respiraes humanas.
Aqueles soldados de uniforme negro tinham perdido a alma. J no pensavam, no tinham
sentimentos, no sabiam amar nem odiar. Obedeciam s ordens porque eram ordens. Porque era a
doutrina.
No entanto, como perante todo o ser que encontrava, o Venervel colocava a questo: aquele
soldado, pronto para o abater, tinha a possibilidade de se tornar consciente, poderia franquear a porta
do templo, atingir a iniciao? Em geral, Franois Branier recebia um eco, mesmo negativo. Mas desta
vez sentiu apenas um vazio gelado. No havia corao nem entranhas sob aqueles uniformes.
Robs com rosto humano. Que diabo os conseguira criar? Que potncia malfica concebera aquela
fortaleza onde a mais rica das vidas interiores devia desagregar-se em poucas horas e cair em p?
Como mdico, Franois Branier conhecera o sofrimento sob todas as suas formas. Fora por vezes
impotente para o aliviar. Mas era a primeira vez que encontrava o Mal, sem mscara.
Ningum lhe batera. Continuava a envergar o seu fato de homem livre. Mas o Mal estava l, insidioso,
viscoso.
No patamar do primeiro andar, uma porta aberta. O oficial superior fez entrar o Venervel num
gabinete de grandes dimenses. As paredes estavam cobertas de fotografias com vidro. Retratos de
Hitler, de Himmler, de batalhes SS, de multides saudando o Fhrer, mas tambm o interior da
fortaleza de todos os ngulos. Os chals dos prisioneiros, a caserna SS, as duchas, o arame farpado,
o ptio...
Sentado numa poltrona antiga, de costas altas, o comandante-de-campo lia um relatrio que lhe
entregara o seu ajudante-de-campo, um jovem louro, em p numa atitude hirta. Sobre a pesada tampa
de carvalho da secretria, castiais de prata macia. O comandante-de-campo gostava de peas
raras. Ergueu os olhos para o seu visitante.
Senhor Branier... Feliz por acolh-lo neste castelo do Reich.
O pesadelo adocicado continuava. J no era uma priso mas um castelo. O chefe do campo tinha o
ar de um funcionrio modelo, com a sua expresso bonacheirona, a cabeleira cinzenta, o ar bastante
caloroso. Branier quase podia ter pensado num encontro de negcios.
Queira deixar-nos, Klaus. Eu prprio interrogarei o senhor Branier. O meu ajudante de campo tomar
nota das suas respostas.
A voz do comandante tornara-se cortante. O oficial superior, cujo nome o Venervel acabava de
saber, cumprimentou batendo os taces e saiu do gabinete. Branier teve a sensao que ele no tinha
apreciado a despedida.
Fique em p, senhor Branier. Neste gabinete, sou eu o nico a estar sentado. Questo de hierarquia.
O simples fato de tomar conscincia que estava em p fez-lhe doer as pernas. Mas o Venervel
desviou a ateno para o ajudante-de-campo, pena de pato na mo, que se colocara em frente de
uma estante sobre a qual estava pousado um livro de registros preto. Desta vez, pensou Franois
Branier, um mergulho na loucura. Um tirano num ambiente da Idade Mdia. Um SS que brinca aos
monges copistas enquanto o seu chefe se considera um senhor.
Quem lhe permitiu ficar com essa roupa?
Ningum em especial respondeu Franois Branier.
O comandante acendeu um cigarro na chama de uma vela. Fazia tempo. Uma serpente que
hipnotizava a sua presa.
Procuramo-lo durante muito tempo, senhor Branier... O que tem feito nestes ltimos meses?
Tratando doentes. Sou mdico.
O comandante esmagou o cigarro. O ajudante-de-campo no se atreveu a registrar a resposta. O
Venervel reteve a respirao.
Que gnero de doentes? Soldados alemes, talvez? Soldados que tratou fazendo-os passar para a
outra vida? Creio que est apreciando mal a sua situao, senhor Branier. O tempo das mentiras
terminou. Aqui s admitimos a verdade. Escondem-se porque realizam aes desonestas. O senhor
maom. Pior, Venervel-Mestre de uma loja. Pior ainda, de uma loja que julga poder guardar o seu
segredo. No deve haver segredos para os homens da nova era. O Reich no tolera conspiradores.
O ajudante de campo anotava febrilmente o discurso do seu senhor. O Venervel sentia-se sufocar.
Teria preferido qualquer masmorra quele gabinete. Agentar. No pensar em mais nada.
Estou convencido continuou o SS que no compreendeu a grandeza da nova era que nasceu. O
nosso Fhrer no um homem poltico decadente e podre como existiam na vossa Europa do vcio.
o grande sacerdote de uma verdadeira religio. Os cristos e os judeus so satnicos. Os maons
tambm. preciso extermin-los. Outros que no eu se encarregam disso. Aqui, senhor Branier,
encontra-se num lugar privilegiado. Selecionei indivduos de elite. Aqueles que tm poderes e
segredos.
Lamento desiludi-lo, interrompeu o Venervel. Nenhum de ns tem qualquer poder particular. O
segredo da minha loja desapareceu quando deixou de se reunir, no princpio da guerra.
O chefe do campo descruzou as pernas e bateu com o punho na mesa de carvalho.
A guerra! S tm essa palavra na boca! J no h guerra. H a vitria do Reich. Por que continuar a
mentir? Acredita que o seu sistema de defesa tem um real valor? No tenho pressa... Acabar por
falar. Por me dizer tudo. Para aliviar a conscincia.
Entreguem imediatamente tudo o que tiverem convosco que seja metlico: relgios, alianas, anis...
O oficial superior deixou passar um SS com um cesto de vime. Um homem barrigudo, mal barbeado,
com a testa muito larga desfigurada por uma mancha de vinho.
O Venervel foi o primeiro a obedecer. Depositou o relgio. Nunca usara aliana. Os Irmos
mostraram-se igualmente dceis. Em breve o cesto ficou cheio. Pierre Laniel, o industrial, tirou com
pena a aliana que usava h vinte e cinco anos. Sentia que nunca mais reveria a esposa. Teria
gostado de guardar aquela recordao dela, poder fixar o olhar naquele anel de metal dourado
quando chegassem os piores momentos. Entregando-a, ficou como que mutilado.
O administrador parou em frente de Raoul Brissac, o pedreiro. Com um gesto rpido, arrancou a
argola de metal que lhe pendia da orelha esquerda. O sangue saltou. O SS brandiu o seu despojo ao
qual tinha pego um bocado de pele e depois atirou-o para o cesto.
Eu tinha dado uma ordem precisou o oficial superior.
Brissac, com um esforo indescritvel, conseguiu no berrar de dor. Estava quase a atirar-se sobre o
administrador para o esmurrar at morte. Mas o seu olhar cruzara-se com o do Venervel. O Mestre
da loja pedia-lhe que no reagisse. A hierarquia da comunidade, livremente consentida, no se
discutia. Com os olhos erguidos para o teto do bloco, mordendo os lbios at fazer sangue para
esquecer a dor que lhe incendiava a cabea, Raoul Brissac no reagiu. O administrador roubara-lhe o
smbolo de Companheiro iniciado. A argola que lhe entregara o seu mestre de talhar pedra quando
realizara a sua obra-prima, uma escada de dupla hlice. Precisamente antes de encontrar Franois
Branier e ser admitido na loja Conhecimento.
O administrador, visivelmente desiludido pela passividade de Brissac, deu meia volta, seguido de
Klaus. A porta do bloco bateu.
Os torcionrios tinham ido embora. Os maons permaneceram imveis durante longos segundos. O
Venervel foi o primeiro a arrancar-se quele torpor. Examinou imediatamente o ferimento de Raoul
Brissac que mantinha os olhos fixos. O Companheiro ia agentar.
No grave comentou o Venervel, que cobriu a ferida com um leno limpo, uma das suas ltimas
riquezas.
Brissac tinha uma resistncia extraordinria. Mas Franois Branier receava a sua reao a frio. O
Companheiro no admitia a tolerncia dos cobardes nem o perdo das ofensas. Seria necessrio
convenc-lo, apesar do gesto cruel do administrador, a pensar primeiro na comunidade.
Vo tentar separar-nos, Raoul, pr-nos uns contra os outros. Vo visar sucessivamente cada um de
ns. Se te tivesses revoltado, ter-nos-iam espancado a todos. No podemos responder s suas
provocaes.
Enquanto for possvel observou Laniel.
Mesmo para alm disso retorquiu o Venervel. Aqui estamos no impossvel, no impensvel.
Adaptemo-nos, Pierre. Temos fora para tal.
Pierre Laniel compreendeu o Venervel por meias palavras. Franois Branier era detentor do segredo
do Nmero. O essencial era preservar a pessoa do Mestre da loja. Mas este s pensava em salvar a
vida dos Irmos.
Estamos lixados declarou Andr Spinot, o oculista, que se deixou cair num canto do compartimento e
agarrou a cabea entre as mos.
provvel aquiesceu Dieter Eckart. Mas mesmo assim temos de lutar.
Como? perguntou Jean Serval, o Aprendiz.
Evaso.
Nem sonhem objetou Guy Forgeaud, o mecnico. Ningum sair daqui escalando os muros.
Podiam confiar na opinio de Forgeaud. Era um habilidoso genial.
Tens uma idia? interrogou o Venervel.
Ainda no. Preciso conhecer melhor a zona. No teremos duas oportunidades.
Tudo depende do momento em que comearem os verdadeiros interrogatrios fez notar Jean Serval,
expressando em voz alta a angstia latente.
Sim e no comentou Dieter Eckart, que se colocara no canto de uma janela para observar o que se
passava no ptio. A verdadeira questo o que esperam eles de ns.
Todas as cabeas, mesmo a de Raoul Brissac, se voltaram para o Venervel. Se algum sabia, era
ele. Mesmo que no pudesse explicar tudo devido ao seu juramento, devia dar algumas explicaes.
Franois Branier fez a sua expresso de urso mal-humorado. Reeleito Venervel da Conhecimento
em cada S. Joo Evangelista de h quinze anos para c, esperara transmitir em breve a sua carga a
um dos mestres da loja. A Gestapo decidira de outra forma.
A nossa loja no exatamente como as outras comeou o Venervel. depositria de um mistrio.
Se morrermos, morrer conosco.
Desde que diriges esta loja observou Dieter Eckart modificamos os mtodos de trabalho.
Regressamos s fontes. J no construmos catedrais de pedra, mas os nossos projetos no so
menos importantes.
Se restar algum para os realizar precisou Pierre Laniel, amargo J s somos sete. Os quatro outros
Aprendizes, tal como trs Companheiros e quatro Mestres, morreram ou desapareceram. E ns.. no
estamos muito melhor.
Quem nos vendeu? perguntou Raoul Brissac com uma voz inexpressiva.
O sangue parara de escorrer mas o rosto do pedreiro estava vincado pela dor.
Um maom respondeu o Venervel. O que nos tinha emprestado a casa.
Uma cilada. Tinham cado numa cilada montada por um Irmo. Uma lgrima assomou aos olhos de
Dieter Eckart que a enxugou com as costas da mo. Laniel sentiu a sua coragem diluir-se. Forgeaud
lamentou no estar j morto. Brissac esqueceu a orelha mutilada. Spinot manteve os olhos fechados.
Serval, estupidificado, olhava sem ver.
Estamos ss disse o Venervel. Totalmente ss. E sempre estivemos.
Captulo 6
Permaneceram mais de uma hora sem falar. O Venervel deixou-os recuperar. Tinham-se sentado ao
longo da parede do bloco, cada um esperando que um dos Irmos descobrisse uma razo para ter
esperana. Branier observou-os. Pierre Laniel... humano, condutor de homens, capaz de tudo
suportar, - por vezes desarmado perante o Mal. Um Mestre confirmado, apto a receber o segredo.
Dieter Eckart... uma profunda sensibilidade sob a mscara aristocrtica, uma inteligncia prodigiosa.
Um futuro Venervel. Guy Forgeaud... o mais hbil. Capaz de se desvencilhar em qualquer situao.
O anarquista de gnio, profundamente ligado comunidade. Andr Spinot... o mais sensvel e o mais
frgil. Torturado pela vida, mil vezes quebrado, nunca vencido. Longos anos de trabalho para controlar
o seu tumulto interior. Raoul Brissac... um autntico Companheiro do Dever que quisera conhecer
tambm a Maonaria. Uma transformao difcil, revolta, um carter impulsivo, um corao de ouro, a
mais intensa vontade de viver. Jean Serval... o mais brilhante dos Aprendizes, o novato capaz de ir
at ao fim do caminho se no se dispersasse.
No os julgava. Amava-os. por isso que tinha de ser lcido. Irmos, sim, Irmos em esprito que se
tinham livremente escolhido para percorrerem juntos o caminho estreito que conduzia das trevas luz,
Irmos que se encostavam hoje uns aos outros como animais conduzidos ao matadouro.
Aquele sacana, dou cabo dele disse de repente Raoul Brissac, rompendo o silncio. Um soco na
cabea. S um. Vai rebentar como um fruto podre.
No tens o direito de falar assim interveio Laniel. Tem que se explicar, mesmo se nos tiver trado.
um Irmo, ele...
No, cortou Andr Spinot, que continuava prostrado mas cuja voz ressoou com espantosa nitidez. A
Maonaria morreu. Os Irmos j no existem. No tm mais nada a dizer, mais nada a provar. As
lojas so conchas vazias. Foram varridas pelo primeiro vento. Ns vamos rebentar para aqui porque
somos os ltimos a possuir o segredo.
Tens razo aprovou Dieter Eckart.
O professor nunca lhes parecera to seguro de si, to sereno.
Raio de campo e raio de alemes observou Guy Forgeaud, quase trocista, como era seu hbito.
Porque dizes isso? perguntou Pierre Laniel.
Os boches adoram abanar com os seus ttulos. So todos Oberstampfrer ou qualquer coisa do
gnero. Adoram a disciplina, o dedo na costura das calas. No vale a pena responder-lhes. Aqui,
basta ser delicado e ouvi-los falar francs quase sem sotaque.
Tm medo disse o Venervel. Contemplaram-no seis pares de olhos espantados.
Quando ficaram de novo ss, o Companheiro deixou escapar um longo suspiro. Tambm ele tinha
julgado que no voltaria.
completamente louco! fez notar Guy Forgeaud. Temos direito higiene. Afinal, talvez seja um chal
de frias... S falta que nos venham trazer o pequeno-almoo cama.
Conseguiste observar alguma coisa? perguntou o Venervel a Brissac.
Consegui... No brilhante. Impossvel escalar os muros. Demasiado altos. No topo, arame farpado.
Com certeza eletrificado. A caserna SS fica ao lado do nosso bloco. direita, os mijadouros. Ao lado,
as duchas. Talvez um outro edifcio numa reentrncia. No vi mais nada.
No notaste outros prisioneiros?
No. Mas talvez estejam fechados em blocos. Irmos, quem sabe... Talvez aqui seja uma priso para
maons...
O Venervel sentiu que um pnico surdo dominava os Irmos. Se Raoul Brissac confessava a sua
impotncia, porque no tinham qualquer hiptese.
Vamos fazer uma reunio de Mestres anunciou. Os outros Irmos, vigiaro a porta e as janelas.
A vida retomava um curso normal. Desde que uma deciso a tomar comprometesse a vida da
comunidade, o Venervel tinha o dever de convocar a cmara-do-meio, composta pelos Mestres da
loja. Desde sempre, era a nica assemblia soberana das confrarias iniciticas. Uma regra de ouro: a
unanimidade.
Quatro Mestres da loja tinham escapado tempestade: o Venervel Branier, Pierre Laniel, Guy
Forgeaud, Dieter Eckart. Este ltimo estava encarregado do ensino inicitico proposto aos
Companheiros. Guy Forgeaud desempenhava uma tarefa semelhante em relao aos Aprendizes.
Laniel velava pela rigorosa aplicao da Regra. Quando a cmara-do-meio se reunia, Companheiros
e Aprendizes saam do templo. Desta vez, no espao nu do bloco vermelho, contentaram-se em voltar
as costas aos trs Mestres que formavam uma assemblia secreta num dos cantos da sua priso.
Quando eu bater com o mao disse o Venervel estamos em cmara-do-meio.
Franois Branier bateu com o punho direito na parede. No havia nem mao, nem avental, nem
compasso, nem esquadro, nem espada flamejante, nem altar... Era a reunio mais pobre que
alguma vez realizara.
Com o seu fato amarrotado, sentia-se quase indecente em relao aos irmos, enfarpelados com o
uniforme cinzento.
Meus Irmos Mestres, temos uma deciso importante a tomar. De acordo com a nossa Regra, devo
consultar-vos e submeter as minhas propostas ao voto.
Pierre Laniel considerava a atitude espantosa. Ali estavam todos quatro, fantasmas de maons
perdidos no Inferno. Mas fantasmas que celebravam um ritual esqueltico... Laniel julgou que estava a
enlouquecer. Engoliu a saliva com dificuldade. O quadro habitual de uma reunio manica, a magia
dos fatos, dos smbolos, faziam-lhe demasiada falta. A frieza frustrante do bloco impedia-o de se
concentrar.
O Venervel notou a perturbao do Irmo Laniel. No tinha a certeza que a calma aparente dos dois
outros Mestres no ocultasse tambm uma angstia igualmente profunda. Ele prprio se sentia invadir
pouco a pouco por um medo viscoso.
Quando fomos presos pela Gestapo recomeou devamos proceder eleio do novo Venervel da
loja. De acordo com a Regra, coloco o meu cargo entre as vossas mos. Somos apenas quatro
Mestres, os nicos habilitados a votar. O processo vlido, desde que respeitemos a lei da
unanimidade. O lugar em que nos encontramos tornou-se um templo. Nada mais. Mesmo que o ritual
de transmisso se reduzir ao mnimo estrito, ser realizado na sua plenitude. Peo a um candidato
que se declare.
Guy Forgeaud, jovem Mestre, no tinha desempenhado as funes suficientes na loja para se tornar
Venervel. Pierre Laniel evitou cruzar o seu olhar com o de Franois Branier. Nunca teria julgado estar
em posio para aceder a esse posto misterioso em que eram fornecidas as chaves supremas da
iniciao. A posio de Mestre bastava-lhe perfeitamente. No considerava ter ainda perscrutado
todos os seus segredos. um fato que era chefe de empresa. Aprendera a dirigir homens, fossem
engenheiros ou operrios. Soubera fazer-se amar e temer, tornar-se o eixo de um edifcio social em
que cada um ocupava o seu lugar. Quantos conflitos quotidianos no tinha resolvido mostrando-se ora
inflexvel, ora diplomata? Houvera crises, passagens difceis, mas sempre as resolvera da melhor
maneira. Laniel acreditava conhecer bastante bem os homens, as suas paixes, os seus defeitos, as
suas ambies, a sua grandeza muitas vezes inesperada. Mas dirigir Irmos, orient-los, servir de
mediador entre eles e o Grande Arquiteto do Universo... disso no se sentia ainda capaz. O nico que
poderia suceder a Franois Branier era Dieter Eckart.
Com os olhos semicerrados, a cabea ligeiramente inclinada para frente, Dieter Eckart parecia
meditar. O seu esprito estava longe, muito longe da fortaleza nazi. Dispunha de um tal poder de
concentrao, de uma tal fora de carter que conseguia abstrair-se das piores situaes. Tal como
Laniel, tambm no esquecera o principal objetivo da reunio que a loja devia realizar na noite da
priso. Eckart sabia que os Irmos da Conhecimento tinham por ele estima e confiana. Sabia
tambm que era o sucessor desejado pelo prprio Branier, mesmo no tendo o Venervel em
atividade o direito de o designar como tal. verdade que tinha imaginado outro lugar para abordar
semelhante questo. Mesmo na clandestinidade, a loja soubera sempre arranjar locais decentes para
fazer reviver a magia ritual. Mas aqui... Eckart pensou naqueles homens que, desde o nascimento da
iniciao, tinham recebido o encargo de dirigir uma comunidade como aquela. Fosse qual fosse a sua
raa, civilizao, carter, tinham sido escolhidos para transmitir a luz. Para fazer viver a vida e morrer
a morte.
Venervel-Mestre disse Dieter Eckart todos sabemos que o Venervel da Conhecimento no um
chefe de loja vulgar. No se trata apenas de uma transmisso de poderes. H o segredo do Nmero,
a pedra angular da confraria.
Branier aquiesceu com um movimento de cabea.
Apliquemos portanto a Regra props Eckart. Votamos com conhecimento de causa.
Franois Branier sentiu-se aliviado. No estava descontente por ser libertado de um peso imenso.
Declaro vago o lugar de Venervel-Mestre. Peo a um dos Mestres confirmados da loja, que tenha
assistido e participado em todos os seus trabalhos, que seja reconhecido como tal pelos seus Irmos
em mestria, que tenha dirigido os trabalhos dos Companheiros e dos Aprendizes, que coloque a sua
candidatura nas mos do Grande Arquiteto do Universo.
Pierre Laniel tinha renunciado. Preferia permanecer na sombra e secundar o futuro Venervel.
Branier, para quem uma pgina j estava voltada, esperava que Dieter Eckart se manifestasse. Por
fim, tomou a palavra.
Para o prximo ano de luz, proponho como Venervel-Mestre... Franois Branier.
Dieter Eckart expressara-se com uma alegria calma, contida, num tom que no tinha rplica. Pierre
Laniel, a princpio surpreendido, considerou que o Irmo tinha tido uma excelente intuio. Guy
Forgeaud no dissimulava a sua alegria. Aprovou com um sorriso.
Apoio essa candidatura acrescentou. Meu Irmo Franois, podes garantir-nos que te sentes com a
fora espiritual e fsica para desempenhares as tuas funes?
Franois Branier abatera-se sobre si prprio, com a cabea enterrada entre os ombros, o olhar irado.
Os Irmos conheciam bem aquela atitude. Significava que o Venervel refletia sem prazer.
E se vos confessasse que j no possuo essa fora? Que sou um homem velho, gasto, fatigado,
incapaz de dirigir esta loja mais tempo sem fazer um mximo de asneiras?
Pierre Laniel ficou abalado. Um Venervel tinha a possibilidade de colocar o seu cargo entre as mos
dos seus Irmos se se considerava incapaz para o cumprir.
Se nos confessasses isso respondeu Dieter Eckart no te acreditaramos. Nunca estiveste em melhor
forma. A idade no tem qualquer influncia sobre ti. impossvel renunciares tua funo num
momento como este. No vou evocar a tua sabedoria, a tua experincia, o teu brilho... No temos o
hbito de atirar flores uns aos outros. Nem Pierre nem eu somos capazes de te substituir e todos o
sabemos. a minha vez de te fazer uma confisso: mesmo em circunstncias normais, teria
defendido a tua candidatura e no a minha. Tens ainda muito a fazer para formar o teu sucessor,
Venervel-Mestre. No pares pelo caminho.
Est a chover! gritou Jean Serval, o Aprendiz, colocado a uma das janelas do bloco.
No caa nem uma gota de chuva, mas dois SS, precedendo o oficial superior, dirigiam-se para o
bloco vermelho. Serval utilizara a frmula ritual para avisar os Irmos da vinda de um profano.
Quando eu bater com o mao anunciou o Venervel os nossos trabalhos so suspensos.
Bateu com o punho direito na parede alguns segundos antes de se abrir a porta do bloco, dando
passagem ao oficial superior.
Klaus contemplou os prisioneiros e reparou que os Mestres estavam agrupados.
Espero que se habituem vossa nova Vilegiatura disse. Tenho um convite para jantar a transmitir-vos.
Da parte do comandante desta fortaleza. Viremos buscar-vos.
Nem o mnimo sotaque alemo. Sempre sem o ttulo imponente de que os SS eram to ciosos. E um
convite para jantar ainda para mais... Alguma coisa no batia bem. Como se o horror recuasse para
mais se fortalecer, para melhor atacar. O prprio oficial superior bateu com a porta do bloco.
Quando eu bater com o mao anunciou o Venervel a loja est aberta ao grau de Aprendiz.
Agredidos... Contentam-se com um mnimo, por agora. No tem nada a ver com o que se sabe das
prises nazis.
As palavras de Andr Spinot tiveram o efeito de uma corrente de ar glacial. Todos os Irmos tomaram
conscincia que por trs da aparncia, havia os crculos do Inferno. Quando cairiam as mscaras?
Andr Spinot, o oculista, colocava a lucidez na primeira linha das virtudes. Para ele, ocultar a
realidade, fosse por medo ou por desespero, era a pior das cobardias.
Falta-nos uma informao capital interveio o Venervel.
Qual? perguntou Forgeaud.
A colocao da enfermaria. Deve haver uma. Sou mdico. Tenho que ter acesso a ela. E mesmo que
me nomeiem seu responsvel.
Um sonho. Mas Spinot no encontrou nada a objetar. O Venervel tinha descoberto um novo
caminho.
Captulo 7
Foi uma espera at noite. Todos os Irmos tinham necessidade de recuperar. Dormiram. Um deles
permanecia acordado, de vigia. Cada um por sua vez, tinham ido casa de banho seguindo um
processo imutvel. Abrir a porta do bloco. Permanecer no limiar, sem se mexer. Esperar a chegada de
dois SS. Deixar-se levar e trazer. Nada de brutalidade. Tinham apenas que apressar-se, no demorar
pelo caminho, no voltar a cabea. Nenhum Irmo detectou outros prisioneiros. A fortaleza estava
silenciosa. Mesmo a montanha em redor permanecia muda.
Tambm no consegues dormir? perguntou em voz baixa Laniel, deitado ao lado do Venervel.
No posso.
Achas que nos safamos, Franois?
Tem que ser. No pode ser de outra maneira.
Laniel olhava o teto. Queria acreditar nas palavras de Franois Branier. Um Venervel-Mestre nunca
mente.
Que porra, afinal... Deixar-se engaiolar assim, sem poder lutar... Pierre Laniel exprimia-se muitas
vezes de maneira rude. Um velho hbito, no usava punhos de renda com os seus operrios.
Depende, Pierre...
Espantado, Laniel ergueu-se no cotovelo esquerdo e olhou Branier, to imvel como uma esttua
jazente.
Depende de qu?
A loja foi delapidada desde o comeo da guerra. Perdemos doze Irmos. Hoje estamos todos
reunidos. a nossa fora.
Pierre Laniel perguntou a si mesmo se o Venervel no comeava a perder a razo. No entanto, no
era nada o seu gnero... O industrial julgava conhecer bastante bem os homens, mas Franois
Branier ainda o espantava. Nunca encontrara ningum to sereno, to firme nas provaes. Emanava
dele um fulgor calmante. Com Branier, era possvel crer no impossvel. E as coisas andavam.
Temos que sair daqui, Franois. Pirarmo-nos no importa como. Apanh-los de surpresa. Se fizermos
o jogo deles, engolem-nos vivos.
Nada de precipitaes, Pierre. Antes de mais, celebrar uma reunio;
Sacralizar esta priso. Agir de forma a que o Grande Arquiteto esteja presente entre ns e nos traga a
soluo.
No acreditas...
No, no acredito. uma certeza, no uma crena. Pierre Laniel estremeceu. O Venervel no tinha
o hbito de se empenhar assim. Aos seus olhos, os que diziam eu sei eram inconscientes ou malintencionados. Divertia-se muitas vezes a repetir as palavras do velho filsofo: Sei que nada sei e,
mesmo disso, no tenho bem a certeza. Pronunciara no entanto a palavra certeza com uma
absoluta convico, como o caador que sabe que o seu tiro acertar no alvo antes mesmo de ter
disparado.
Lembras-te, Franois, quando fundamos esta sacana desta loja... Ningum acreditava nela. Ningum
a queria. Os Irmos... esses! Tudo tentaram para nos fazer ir ao ar! Haviam de ficar contentes por nos
verem aqui, hoje...
A porta do bloco foi aberta com um pontap. Klaus, o oficial superior SS, apareceu.
Em p, meus senhores. So esperados para o jantar. O comandante gosta das pessoas pontuais.
Os sete Irmos da loja Conhecimento ergueram-se quase ao mesmo tempo. Saram do bloco um a
um, com o Venervel a fechar a marcha. Caa a noite. As nuvens escureciam o cu. Um vento glacial
varria o ptio. A fortaleza fazia lembrar uma fera agachada nas trevas crescentes. Sempre o mesmo
silncio desumano, apenas quebrado pelo rudo das botas. Os sete Irmos avanaram para a torre
central, enquadrados por SS to impenetrveis como os altos muros.
Nenhuma luz se filtrava sob as portas dos outros blocos. Fizeram os Irmos entrar para a torre, no
rs-do-cho. Um amplo compartimento onde podiam caber umas cinqenta pessoas.
Branier e os Irmos descobriram um espetculo alucinante.
Uma longa mesa coberta com uma toalha branca, imaculada. Pratos de porcelana e talheres de prata
dourada. Candelabros de prata de trs braos. Um centro de flores roxas. No extremo da mesa, sob
uma fotografia de Hitler, o comandante-de-campo estava sentado num trono medieval de costas altas.
sua esquerda, sobre um estrado, uma pequena orquestra dirigida pelo ajudante-de-campo.
entrada dos Irmos, tocou a ode manica para o grau de Mestre, composta pelo maom Mozart. O
lugar de cada Irmo era indicado por um carto com o seu nome. Instalaram-se, aturdidos,
enfeitiados pela beleza trgica da msica que os Mestres da loja conheciam bem por a terem
utilizado nos seus rituais. A ode fnebre demorou um pouco mais de dez minutos, durante os quais,
no mais absoluto silncio, dois SS serviram um sufl de cogumelos acompanhado por um ChteauLatour.
O Venervel-Mestre estava em frente do comandante-de-campo, no outro extremo da mesa.
esquerda, um Mestre, Dieter Eckart, e os dois Companheiros, Andr Spinot e Raoul Brissac; direita,
dois Mestres, Pierre Laniel e Guy Forgeaud, e o Aprendiz, Jean Serval.
Mozart calou-se. O Venervel tinha o corao apertado.
Espero que a vossa loja aprecie esta msica e o meu convite para jantar comeou o comandante-decampo, fitando Franois Branier.
Ningum tocara ainda nos alimentos. No entanto, tinham fome. Mas tudo aqui parecia envenenado. O
Venervel no respondeu. Esperava que estivesse tudo servido. O oficial superior e outros SS
estavam colocados atrs dos convivas, prontos a intervir se um deles tivesse uma reao deslocada.
Gozam de um tratamento de favor continuou mas isso no injusto. No so homens como os outros.
Possuem uma cincia que deve ser posta ao servio do Reich. Seno, para que serviria ela?
prefervel abordar esse problema em redor de uma boa mesa. No da minha opinio, Venervel?
Franois Branier resmungou qualquer coisa que podia passar por um sim. O comandante pegou no
garfo. Os Irmos, esfomeados, comearam a comer muito depressa, com medo de serem
interrompidos a qualquer momento.
O comandante deixou-os comer. O Venervel e ele no tiravam os olhos um do outro. Concediam-se
mutuamente uma trgua. Franois Branier petiscava. Deixara de ter fome.
Haver uma sobremesa original anunciou o comandante. As suas revelaes, Venervel.
No se ouvia um nico rudo de garfo. Os Irmos esperavam a orientao que o Venervel daria
quele interrogatrio.
No haver revelaes. A Conhecimento j no existe. A Maonaria j no existe. Somos
prisioneiros como os outros.
O Venervel falara com uma voz calma, lenta, como para imprimir uma idia simples na cabea de um
aluno um pouco atrasado mental. Certamente acendia a ltima mecha que conduzia inevitavelmente
exploso. Os Irmos tiveram a sensao que lhes apontavam uma arma nuca. Um nico tiro e
estaria tudo terminado. Era provavelmente melhor do que dias interminveis.
Admitamos disse o comandante. So bons e leais franceses. J no conspiram contra o Reich. Mas a
loja Conhecimento existiu? No sonhei?
Pairava-lhe nos lbios um vago sorriso. O Venervel sentiu que se aproximava o ponto de ruptura.
Sim, a Conhecimento existiu.
Com que rito trabalhava essa loja?
Dois SS levantaram Jean Serval e arrastaram-no para a porta da sala de refeies. Os outros Irmos
foram obrigados a alinhar em fila indiana. Guy Forgeaud aproveitou, de passagem, para deitar a mo
a um bocado de sufl.
Um instante! Helmut...
O ajudante-de-campo trouxe ao comandante um largo cesto com os relgios, anis, alianas
pertencentes aos Irmos. O comandante mergulhou nele a mo e f-los entrechocarem-se.
Chama-se a isto metais na Maonaria. Deixam-nos porta do templo antes de cada reunio. Sovos restitudos no fim... Desta vez, eu que decidirei. Procurem trabalhar bem, se querem voltar a ser
livres...
O Venervel e Jean Serval, ainda desmaiado, foram conduzidos ao bloco verde. Situado numa
reentrncia, ficava encaixado entre a caserna dos SS e as duchas. A porta era permanentemente
guardada por um soldado. Tudo se passou muito rapidamente, como se os SS se quisessem
desembaraar de uma tarefa durante a qual se arriscavam a serem contaminados em contacto com
um doente. Serval foi atirado para um solo de terra batida. Empurraram o Venervel pelas costas.
Cambaleou mas manteve o equilbrio. A porta bateu.
A princpio, foi a escurido, povoada de gemidos, de queixumes. As trevas estavam cheias de seres
que sofriam. De repente, uma luz, muito fraca. Uma vela dissimulada numa caixa de carto.
Um gigante de barba ruiva ergueu-se diante do Venervel. Ultrapassava os dois metros. Vestia um
hbito de burel, com um rosrio cintura. Um monge.
Quem voc? perguntou com voz encolerizada. O que vem aqui fazer?
O meu nome Franois Branier. Sou mdico. Acompanho um doente.
Tambm est doente?
No. Tenciono tratar o meu amigo e encarregar-me da enfermaria do campo.
Um riso imenso, incongruente, estourou na escurido. A carcaa do gigante era sacudida por uma
formidvel hilaridade.
O Venervel esperou que o riso louco do Monge terminasse.
Eu, explicou este, sou o irmo Benoit e encarrego-me desta enfermaria a quinze dias. Felizmente, no
havia mdico nesta fortaleza, seno, todos os desgraados a deitados estariam mortos.
Como os trata?
No trato, curo. Plantas e magnetismo. Aqui, adoece-se por causa do frio ou da alimentao. Com as
minhas mos, magnetizo. Com as plantas, dreno e impeo as infeces. Se tem melhor a propor, doulhe o meu lugar.
Plantas... Como as arranja?
Tenho direito a uma sada por semana, sob a vigilncia de um batalho de SS. impossvel evadirme. Mas a montanha comea a reviver. Ainda no se encontram todas as espcies, mas c me
arranjo. E tambm tratei um SS que tinha apanhado uma boa diarria e um princpio de bronquite...
Foi bom para a minha reputao. E ser til no futuro, quando encontrar tipos com coragem.
Conhece todos os prisioneiros do campo?
No o conheo a si nem ao seu companheiro doente. Chegaram com um grupo?
Somos sete respondeu o Venervel.
H mais de trezentos desgraados nesta priso precisou o Monge uma vintena dos quais na
enfermaria. Antes da minha chegada, segundo alguns sobreviventes que aqui esto a seis meses,
houve uma centena de vtimas. Frio, desnutrio...
Foi voc que criou a enfermaria?
Desenvolvi. Era apenas um reduto. Acreditavam que este gnero de prisioneiros podiam escapar aos
problemas de sade, mesmo nas piores condies.
Que gnero de prisioneiros?
O Monge observou o seu interlocutor com um olhar desconfiado.
Pessoas que deveriam ter poderes... Magos, astrlogos, videntes... Os SS acreditam na energia
psquica. Esto convencidos que estes pobres tipos possuem segredos fabulosos que se
transformaro em armas para ganhar a guerra. Influncia distncia, feitios e outros disparates...
Verdadeiros segredos, s h dois: Deus e a F.
O Aprendiz Jean Serval deixou de fingir-se doente. Abriu os olhos e levantou-se. As palavras
pronunciadas pelo Monge tinham-no tranqilizado. Ficou muito surpreendido quando um punho de
ferro o levantou do cho como um vulgar embrulho.
O que significa isto? trovejou o Monge.
Um estratagema para chegar enfermaria explicou o Venervel. O Monge pousou Serval no cho.
Qual o seu poder?
Parece que possumos um segredo respondeu o Venervel.
Qual?
Nenhum. Os SS esto enganados. O Monge coou a barba, incrdulo.
Sabe quem comanda o campo?
Contactamos com um comandante, o seu ajudante-de-campo e um oficial superior SS que nos
acompanha desde Compigne. Ignoro os seus nomes e graduaes exatas. S sei o primeiro nome
do ajudante-de-campo e do oficial, Helmut e Klaus. Falam um francs perfeito, sem sotaque.
Veremos amanh. Agora h que dormir. Aqui, essencial para conseguir agentar. Como no est
doente, no tem direito s camas. Esse enxergo suficientemente confortvel para um Venervel.
E o irmo onde dorme?
Em frente da porta. Se os SS aparecerem, quero ser o primeiro a saber.
O Venervel estendeu-se e renunciou a lutar contra o sono. A fadiga retorcia-lhe os msculos. Como
todas as noites, no momento em que mergulhava num nada reparador, pensou nos Irmos. Viu cada
um deles e falou-lhes em silncio, tentando comunicar-lhes o que lhe restava de esperana.
No momento em que fechava os olhos, detectou o pesado vulto do Monge estendido em frente da
porta. Teve a certeza que nem mil SS teriam fora suficiente para o afastar.
Captulo 8
De p!
Uma mo sacudiu o Venervel. Ao abrir os olhos, esperara descobrir um quarto confortvel, inundado
de luz, sentir o odor de um caf fumegante. Mas havia apenas a enfermaria sinistra da fortaleza nazi e
o rosto severo do Monge.
tarde. Acorde.
Que horas so?
O Sol j nasceu h bocado, segundo os meus clculos. H trabalho a fazer. Para as necessidades
naturais, h os baldes acol no canto. Despejamo-los quando os SS nos permitirem.
O Venervel espreguiou-se. O Monge olhava-o como se examinasse um mau aluno.
Tem falta de exerccio, Venervel. Existncia demasiado sedentria. Franois Branier fixou o Monge a
direito nos olhos.
H dois anos que no durmo na mesma cama. Percorri milhares de quilmetros por toda a Europa.
Viajei com todos os meios de transporte imaginveis. E chama a isso falta de exerccio?
Um largo sorriso iluminou o rosto do Monge.
No se zangue, Venervel. muito susceptvel. Continuo a afirmar que um pouco de ginstica lhe
faria muito bem. No mosteiro, temos uma tcnica simples para no enferrujarmos. Veja.
O Monge inspirou e expirou profundamente e depois, com as mos nas ancas, fez girar rapidamente o
busto. Depois tocou uma dezena de vezes os ps com as mos, mantendo as pernas estendidas.
O Venervel encolheu os ombros.
Aconselho-o a fazer o mesmo todos os dias. Venha comigo l ao fundo. H um doente que me
inquieta.
O Venervel esperou que o Monge estivesse fora do seu campo de viso para tentar tocar tambm
nos ps com as mos. Mas foi obrigado a dobrar os joelhos. Irritado, parou e dirigiu-se cabeceira de
um velho com respirao rouca.
Um astrlogo de Nice explicou o Monge. Russo branco. Predissera o incio da guerra, mas enganouse quanto ao seu prprio destino.
O Venervel examinou o astrlogo. J nem sequer tinha fora para falar.
S resta deix-lo dormir em paz concluiu o Venervel em voz baixa, quando o Monge e ele se
reencontraram no cubculo, onde o colosso preparou uma infuso de plantas que esmagava numa
taa com o auxlio de um pilo.
o seu diagnstico?
Infelizmente...
No estou de acordo. Aquele velho tem a vida presa ao corpo. Est a hibernar. capaz de se
agentar muito tempo assim.
E Serval? Porque continua a dormir? Sacudi-o ao passar e no acordou.
natural respondeu o Monge. Fi-lo beber uma droga vegetal. Basta-me um maom acordado. Tem
que ter um ar doente. Para alm do mais, vai descontrair-lhe os nervos.
O Venervel no teve tempo de dizer ao Monge o que pensava dos seus mtodos. Klaus, o oficial
superior, irrompeu na enfermaria.
Relatrio exigiu. A epidemia?
Dois casos suspeitos respondeu o Monge sem parar de preparar a sua infuso. Uma espcie de
difteria.
A sua opinio, doutor Branier?
Hiptese provavelmente correta.
Quero rapidamente uma certeza exigiu Klaus.
Preciso de outras ervas retorquiu o Monge.
Com certeza aprovou Klaus. Mas agora partilham as tarefas. Saiu h dois dias, irmo Benoit. Agora
e vez do Venervel.
O Monge pousou o pilo e voltou-se para o SS.
Ele no sabe nada disso. No me vai trazer as ervas certas.
Aprender... Um de cada vez, uma ordem! Sai demais, irmo Benoit. Dir-se-ia que prepara um plano
para fugir...
No, irmo. O smbolo do criador. Presente a cada momento. Quando Cristo traa o plano do cosmos
com um compasso, realiza a funo do Grande Arquiteto. E por esse nome que designado nos
primeiros textos cristos.
As sobrancelhas do Monge ergueram-se.
Leu-os?
Todos os textos sagrados nos dizem respeito. Todas as experincias espirituais nos alimentam.
Ningum se deve entender nessa barafunda!
No h barafunda nenhuma disse o Venervel. H a Regra. Graas a ela, integramos na nossa
colheita o que deve ser integrado. E, sobretudo, criamos homens.
S Deus criador! trovejou o Monge.
A iniciao um segundo nascimento. Foi assim para si quando se tornou Monge, quando se
despojou do homem velho para renascer no homem novo, para entrar na sua comunidade.
Se acabasse por dar ouvidos s suas heresias, Venervel, quase iria acreditar que nada nos separa.
H no entanto uma diferena... Escolheu retirar-se do mundo, eu no.
Retirado do mundo, eu? indignou-se o Monge. Que o Senhor seja testemunha do contrrio!
Nesse caso insinuou o Venervel j no sou um bom cristo. Tinha a certeza que os monges viviam
reclusos nos seus mosteiros.
Os monges... Isso no quer dizer nada.
Os maons tambm no... Vamos parar de combater moinhos de vento. Monge da Ordem de S.
Bento, eu sou Venervel de uma loja de Rito Escocs Antigo e Aceite. tudo o que nos resta de
essencial aqui. Ou voltamos as costas um ao outro ou lutamos juntos.
O Monge refletiu. O Venervel no quebrou o silncio. Aquela calma fez-lhe bem. O dilogo era
denso, o adversrio duro, inteligente, combativo. Era a primeira vez que falava assim com um monge.
Tivera oportunidade de trocar opinies com muitos padres, mas no com um beneditino. Franois
Branier pensava no passado, nessa Idade Mdia em que monges e construtores tinham sabido
trabalhar de mos dadas para cobrir a Europa com um branco manto de catedrais. Naquela
enfermaria srdida, no corao de uma fortaleza nazi, o Monge e o Venervel talvez reatassem a
nica verdadeira Tradio. Mas havia tantos obstculos...
O que prope monstruoso, Venervel reagiu o Monge. No se pactua com um homem como o
senhor. Tudo o que posso aceitar tentar convert-lo.
Combinado.
As janelas tinham sido encerradas. Viviam na noite. Tirando lascas da madeira, o Mestre e mecnico
Guy Forgeaud conseguira abrir uma fresta que permitia ver o que se passava no grande ptio.
Os Irmos tinham-se organizado. Obrigavam-se a dormir ou simplesmente a repousar. Um
permanecia acordado, sentado com as costas na porta. Quando chegavam as raes, no as
devoravam. Aplicando a Regra, apesar da ausncia do Mestre e da comunidade, partilhavam os
alimentos e comiam lentamente.
O Aprendiz Jean Serval regressou da enfermaria depois de trs dias de tratamento. Dois SS
empurraram-no para dentro do bloco vermelho. Em qualquer outro grupo de homens, o recmchegado teria sido assaltado por perguntas. Mas a loja Conhecimento vivia de maneira diferente.
Primeiro, fez-se silncio. Em seguida, os Irmos colocaram-se em redor do Aprendiz. Foi um Mestre,
Pierre Laniel, que tomou a palavra.
Ficamos satisfeitos por te ver, meu Irmo Aprendiz. Se nos quiseres dar o teu testemunho...
A voz de Laniel tremia de emoo.
O Venervel est vivo disse Serval. Puseram-no ligado enfermaria em companhia de um monge que
usa plantas para tratar dos doentes. Manteve-me drogado durante todo o tempo que l passei. Dormi.
Atiraram-me para fora.
Os Irmos pareceram decepcionados.
Pode sair?
Uma vez, creio que foi levado para colher plantas... Deu-as ao Monge.
Como se entende ele com o Monge? interrogou Dieter Eckart.
Tratam juntos dos doentes... Falam em voz baixa. No ouvi quase nada da conversa deles. O Monge
no tem um ar agradvel.
Amigo ou inimigo?
Mais inimigo... Talvez seja um bufo. Mas no voltei de mos a abanar. Trouxe alguma coisa.
Com o sorriso nos lbios, o Aprendiz abriu a mo. Mostrou trs velas pequenas. Cada irmo
contemplou vontade aquele tesouro inestimvel.
J temos trs pilares comentou Dieter Eckart. O resto h de vir.
O que so os chamados trs grandes pilares, Venervel?
O comandante, sempre com o ajudante-de-campo ao lado, no dava o menor descanso ao Venervel.
Desde que este tinha sido introduzido no seu gabinete, as perguntas tinham chovido.
So os smbolos da sabedoria, do poder e da harmonia.
Exato, Venervel. Conhece bem o seu rito apreciou o comandante fechando o Manual do Aprendiz
do Rito Escocs Antigo e Aceite que tinha sua frente. O documento era um caderno de algumas
pginas datilografadas presas por grampos. Fora descoberto nos papis pessoais de um maom
abatido em casa quando tentava fugir.
Tem algum pedido a formular, Venervel?
H mais de trs dias que nos recusam qualquer sada, ao Monge ou a mim. J no temos plantas e os
medicamentos so muito poucos para tratar dos doentes. Protesto a ttulo profissional. Alguns vo
morrer. H afeces benignas que vo degenerar. No posso continuar a garantir a higiene do campo.
O alemo enrubesceu.
No tem nada que garantir! Sou eu que dirijo este campo e tomo as decises! Contente-se em
responder-me se quer que os seus Irmos continuem com vida.
O Venervel sentiu que tinha marcado um modesto ponto. O comandante perdera as estribeiras. Por
instantes deixara de ter o controlo de si mesmo.
Os medicamentos so reservados aos soldados alemes.
Como quiser. Dentro de menos de uma semana, haver pelo menos trs mortos na enfermaria.
No sero os primeiros, Venervel! O Reich no se sobrecarrega com seres fracos. Desembarace-se
com os meios que tem. O Monge fez-me saber que no muito cooperativo.
O Venervel empalideceu. Ento o Monge era um vendido. O ltimo dos safados. Um fulano que
vendera a alma para salvar a pele. A sua misso consistia em pr o Venervel vontade e faz-lo
falar.
No est a compreender muito bem a situao, Venervel. a sobrevivncia da sua loja que est em
causa. Perde o seu tempo a preocupar-se com seres inferiores. Mais um passo em falso e ser o
abismo.
Franois Branier mal ouvia as ameaas. No ponto a que tinha chegado, j no o impressionavam.
Observava o ajudante-de-campo hiertico, silencioso. Por que tinha o comandante necessidade
daquela conscincia muda?
Voltemos Regra, Venervel... Comeo a impacientar-me. Escreva, Helmut.
O ajudante-de-campo colocou-se em frente da estante com a caneta de ouro da mo.
Quem toma as decises na sua loja?
A cmara-do-meio.
Quem a compe? Mestres.
Como se torna algum Mestre?
preciso ter sido Aprendiz durante pelo menos sete anos e Companheiro durante um perodo deixado
apreciao dos Mestres.
A que provas so submetidos os Companheiros?
Devem realizar uma obra-prima.
Em que consiste?
No h qualquer proibio.
Exemplos?
Vo desde um trabalho de miniaturizao at Torre Eiffel. O essencial aplicar na matria as leis da
harmonia que nos foram reveladas.
E... poderia fabricar qualquer coisa? Poderia melhorar a qualidade tcnica de um produto?
provvel.
Essas famosas leis da harmonia... quais so?
Nada de terico respondeu o Venervel. Escrev-las em frmulas no adiantaria nada. uma
questo de experincia no terreno...
O comandante-de-campo refletiu. O Venervel mentia com certeza quanto a este ltimo ponto, mas
tinha revelado elementos essenciais...
Um dos Irmos da sua loja ser transferido para a oficina da fortaleza, onde aplicar os vossos
segredos. Veremos se continua a jogar o jogo, Venervel.
E os medicamentos?
Helmut vai enviar-lhe um estojo de emergncia. Amanh ser autorizado a sair para recolher plantas.
O comandante continuava a progredir no tabuleiro de xadrez. Considerava agora conhecer quase
perfeitamente o seu adversrio. Tentar fazer-lhe confessar tudo por atacado teria sido um grave erro.
Era preciso desgast-lo, dar-lhe algumas esperanas, acalm-lo de tempos a tempos sem deixar de o
manter seguro pela garganta, saber esperar, esperar as revelaes umas atrs das outras at que o
ltimo segredo da loja Conhecimento fosse revelado.
A est! exclamou Guy Forgeaud, sempre com o olho colado ao interstcio.
O qu? perguntou Dieter Eckart, aproximando-se.
A ocasio que eu esperava. Um jipe carregado de material parado em frente da entrada da garagem.
Captura de guerra, com certeza. Preciso de um voluntrio para ir mijar. Enquanto os SS se ocuparem
dele, corro at ao jipe e trago o material que puder agarrar.
completamente insensato, Guy...
Tinham todos os mesmos pensamentos. Em breve teriam o que era preciso para celebrar uma
reunio.
Desde que o Venervel regressasse...
Passou um quarto de hora. O medo e a excitao tinham passado. Jean Serval, o Aprendiz, e os
Companheiros Spinot e Brissac tinham escavado um buraco para esconder a sua colheita. Reinava a
escurido no bloco. Nenhum ousava pronunciar a mnima palavra.
Pierre Laniel no tinha regressado.
Captulo 10
A noite tinha j cado h muito tempo quando os SS empurraram o Venervel para o interior da
enfermaria. O Monge, sentado no cubculo, rezava, passando o rosrio que lhe servia de cinto.
O Venervel, em p, imvel, fitava-o.
Levante-se ordenou Franois Branier.
Porqu?
No bato num monge sentado. Mesmo que seja um bufo. O irmo Benoit parou de passar o rosrio.
O que se passa?
Levante-se.
S obedeo a Deus. Se quiser bater, bata. Mas gostava de compreender.
O comandante da fortaleza comunicou-me o seu relatrio. Gozou bem comigo.
Que relatrio?
Acabou a comdia. Em p.
O Monge levantou-se lentamente, alisando o hbito de burel.
Bufo... foi essa a palavra que pronunciou?
Foi o papel que desempenhou. A barba do Monge tremia.
E foi to estpido que acreditou num oficial nazi... o fulano mais mesquinho que j encontrei.
Venervel... Quem poderia vener-lo?
O frente a frente eternizou-se. Cada um esperava que o outro batesse primeiro.
Apresento-lhe as minhas desculpas disse Franois Branier, sem baixar o olhar.
O Monge encolheu os ombros e voltou a sentar-se.
No conheo nada mais insuportvel do que as condolncias Venervel... Quero apenas que saiba...
Abenoei o corpo do seu Irmo.
Pierre Laniel comportou-se como um louco criminoso.
O comandante-de-campo pronunciara a sua sentena sem interromper a leitura do relatrio que tinha
debaixo dos olhos. Franois Branier mantinha-se de p em frente da sua secretria. Estava ladeado
por Klaus, o oficial superior, e por Helmut, o ajudante-de-campo.
O Venervel mantinha a imobilidade de uma pedra.
A morte de um Irmo... O momento em que o insuportvel penetra na pele, no ventre, onde a vida
deixa de ter qualquer gosto. Pierre Laniel... o Companheiro de todos os combates, o homem da
sombra que abolira qualquer ambio pessoal para servir a loja, o pesquisador obstinado, preciso,
aquele que exigia a perfeio em tudo sem nada impor a ningum.
Laniel que, como os outros Irmos da Conhecimento, prestara um juramento no dia da sua primeira
iniciao: Prometo verter at ltima gota do meu sangue em defesa da comunidade inicitica que
me d a vida. Um juramento que alguns talvez tivessem considerado como formal e que assumira
todo o seu valor naquela noite glacial, isolada da humanidade, longe da luz.
O seu Irmo Laniel provocou o meu administrador recomeou o comandante. Os nervos cederam da
maneira mais estpida. Isso espanta-me da parte de um Mestre da sua loja...
O Venervel mal ouvia as palavras de acusao pronunciadas em tom adocicado. Tentava
permanecer prximo de Pierre Laniel, no largar aquela mo que tantas vezes apertara na cadeia de
unio.
Fao questo de lhe recordar, Venervel, que o senhor e os seus Irmos so prisioneiros realmente
privilegiados. No tenho possibilidade de os mandar transferir imediatamente para um campo de
reeducao com regime severo. Onde seriam separados, bem entendido. Aqui, permanecem juntos e
gozam de um regime de deteno simples. O seu gabinete est pronto, Venervel. Vo conduzi-lo l.
Continue a mostrar-se cooperativo. No h outra forma de salvar a vida dos seus Irmos. Estamos
entendidos?
O comandante no conseguiu prender o olhar do Venervel. Perguntou a si mesmo se o chefe da loja
Conhecimento no tinha estourado tambm, se no estava reduzido a um fantasma de homem. To
perto do objetivo... Mas talvez no passasse de uma reao momentnea. Com a ajuda do tempo,
Franois Branier seria forado a regressar realidade. Um Venervel no podia ser destrudo pela
primeira vaga de fundo, mesmo que fosse a morte de um Irmo.
O comandante manteve a confiana.
Os sobreviventes da loja Conhecimento contemplaram a sua riqueza luz de um fsforo proveniente
de uma caixa roubada pelo Aprendiz Jean Serval na enfermaria. Guy Forgeaud colocara no cho do
bloco a totalidade do contedo do saco de juta trazido da sua expedio: chaves inglesas, rgua
metlica e martelo. Um aps outro, os Irmos tocaram no metal frio como se se tratasse do ouro mais
puro.
Nunca mais reveremos o Venervel afirmou Guy Forgeaud, acariciando uma chave. Vo abater-nos
um a um. Com isto, poderemos pelo menos morrer dignamente.
Dieter Eckart, que ocupava a posio mais elevada na loja na ausncia de Franois Branier, no
interveio. No encontrava palavras para acalmar a clera gelada do Irmo. Conhecia bem Forgeaud.
Iria at ao fim se nenhum argumento travasse a sua deciso.
Se utilizares isso contra os SS adiantou o Companheiro Andr Spinot, o oculista necessrio pelo
menos um plano de evaso. Caso contrrio, ser um suicdio.
No tenho inteno de me suicidar retorquiu Guy Forgeaud. Mas no posso agir sozinho.
Raoul Brissac, o Companheiro pedreiro, avanou. Tal como Guy Forgeaud, estava farto de inao.
Perdido por perdido... mais valia que os torcionrios no sassem indenes do ltimo combate da
Conhecimento.
Dieter Eckart permaneceu silencioso.
O ajudante-de-campo introduziu o Venervel no seu gabinete, no segundo andar da torre. Um
compartimento sem janelas, de teto baixo. Uma cadeira e uma mesa. Sobre esta, folhas de papel e
uma caneta de tinta permanente.
Instale-se e escreva ordenou o ajudante-de-campo. Voltarei para o vir buscar daqui a algumas horas.
A porta fechou-se. A chave girou na fechadura. O Venervel permaneceu de p durante um longo
momento. Curiosamente, aquele reduto surgiu-lhe como uma enseada de paz e de liberdade. S
consigo mesmo, com o esprito da sua loja, ia poder recuperar um pouco.
O lugar fazia-lhe lembrar o local simblico que os maons denominam gabinete de reflexo e onde
comea uma existncia inicitica. Depois de ter sido submetido aos trs inquritos em que os Irmos
da loja o tinham interrogado sobre a sua vida e o seu pensamento, o profano Branier enfrentara a
prova com a venda. Sentado numa cadeira, com os olhos vendados, sem saber onde se encontrava,
tivera que responder a mltiplas perguntas. Regressara a casa desconhecendo se tinha sido aceite ou
recusado. Depois de trs dias e trs noites em que tivera dificuldade em conciliar o sono, Franois
Branier recebera um telefonema. O processo continuava. Em breve iria receber a primeira iniciao, a
do grau de Aprendiz.
Chovia nessa noite. Em frente da entrada do edifcio do XVII bairro de Paris, esperara no passeio
perto de uma hora antes que um homem idoso viesse busc-lo. Sem dizer uma palavra, conduzira-o a
uma cave e encerrara-o num cubculo quadrado. Uma mesa sobre a qual estavam colocados trs
cadinhos com sal, enxofre e mercrio. Na parede, um galo, uma inscrio alqumica e um apelo ao
despertar do ser interior do homem. Branier redigira um testamento filosfico, examinando o seu
passado sem indulgncia, tomando conscincia que a sua vida de homem no passava de uma obra
inacabada, desordenada, incompleta. Esperava da iniciao uma luz, um olhar diferente.
No ficara decepcionado. Com o correr dos anos, muitos vus se haviam rasgado. Tivera tantas
pesquisas exaltadas, tantas emoes partilhadas com os Irmos, tantas responsabilidades a assumir
para respeitar e viver a Regra do Grande Arquiteto do Universo. At quele momento em que os
Mestres lhe tinham confiado o cargo de Venervel.
Solido de um homem cuja funo era ser a expresso de uma comunidade... eis o doloroso
paradoxo com que se defrontava no presente Franois Branier. Sem o seu Venervel, a comunidade
girava sobre si mesma, no evolua. Precisava de se reunir com os Irmos custasse o que custasse
para celebrar um ritual, para que se evadissem todos juntos pelo caminho dos smbolos.
O Venervel instalou-se mesa de torturas onde o nico instrumento destinado a faz-lo sofrer era
uma caneta de tinta permanente com aparo de ouro.
Franois Branier no gostava de escrever. Redigir uma receita j era uma provao. Agora, pediamlhe que formulasse a Regra, trasse o seu juramento, oferecesse o mais precioso dos tesouros a um
bando de loucos criminosos.
O mais insuportvel era a separao dos Irmos da sua loja. Juntos na mesma priso e no entanto
to longe... O Venervel tinha medo por eles. Como os tratariam? Que sevcias lhes impunham? O
que tentara realmente Pierre Laniel? Conhecia demasiado bem os iniciados da Conhecimento para
supor por um instante sequer que permanecessem passivos, de braos cruzados, esperando que os
executassem como animais dceis. Estavam com certeza convencidos que nunca mais veriam o seu
Venervel, certos de que a loja vivia os seus ltimos momentos e que mais valia morrer tentando uma
evaso.
O Venervel escreveu no alto da folha de papel Ano de verdadeira luz 5944 e intitulou o documento
Testamento da loja Conhecimento ao Oriente de... Parou. O Oriente era o local geogrfico onde uma
loja se reunia. Mas era tambm o lugar mgico onde, trabalhando juntos, os Irmos faziam renascer a
luz. Certamente o Venervel nunca ficaria a saber o oriente geogrfico daquela fortaleza nazi.
Escreveu: Ao Oriente de uma montanha de Primavera. Depois surgiram as primeiras frases que teria
de trocar pela vida dos seus Irmos:
Esta sem dvida a ltima expresso da Regra sobre a terra do Ocidente, antes que desapaream
os homens que consagraram a sua vida iniciao. De templo em templo, de estaleiro em estaleiro,
de gerao em gerao, a Regra foi transmitida a fim de que o homem continue a construir-se. Hoje, a
noite cobriu o nosso mundo. Devoradora, tudo engole. Tudo, exceto esta Regra que o nico
instrumento de criao.
O Venervel escreveu durante muito tempo, rasgou pginas, recomeou. Tinha longos dias de
trabalho em perspectiva para evocar os aspectos da Regra relativos aos Aprendizes, aos
Companheiros, aos Mestres, s festas de S. Joo, aos diferentes tipos de reunies e de encontros,
aos trabalhos iniciticos cuja verdadeira natureza a maior parte das lojas ignorava. E quando tudo
aquilo estivesse divulgado, faltaria ainda a pedra fundamental do edifcio, aquela que devia dar um
sentido a tudo o resto e que nenhum Mestre de loja revelara, nem mesmo por aluso.
Quando Franois Branier chegasse a esse ponto, seria o verdadeiro trmino da viagem. E teria que
tomar a mais dilacerante deciso: ou calar-se e condenar os Irmos, ou falar e trair o seu juramento.
O Venervel espreguiou-se. Sentia-se menos esgotado, menos desencorajado. J no tinha
qualquer esperana de escapar mecnica monstruosa que o esmagava, mas sentia-se conformado
com o seu caminho. Dispunha novamente da fora necessria para enfrentar a fortaleza.
O uivo sinistro de uma sirene encheu a noite.
Captulo 11
O ajudante-de-campo abriu a porta do gabinete. Estava acompanhado por dois SS, Siga-me ordenou
ao Venervel.
Franois Branier abandonou contra-vontade aquele local fechado, fora do espao e do tempo.
O que se passa?
O ajudante-de-campo sorriu. O Venervel no devia ter colocado aquela questo. No tinha nada que
perguntar. Tinha deixado entender ao alemo que no estava ainda quebrado, que os seus recursos
permaneciam quase intactos, que no se considerava um condenado. Um erro grave. Franois
Branier passara uma rasteira a si prprio.
No esteja inquieto, senhor Branier. Um exerccio de alerta. Levo-o para a enfermaria para passar a
noite.
O grande ptio estava deserto. Branier lanou um olhar ao bloco vermelho, onde os Irmos
permaneciam fechados. Diversos SS estavam colocados em frente do aquartelamento com a arma na
mo.
Franois Branier entrou na enfermaria. O Monge ergueu-se sua frente.
Tem os medicamentos?
O Venervel, passando ao lado do Monge como se ele no existisse, dirigiu-se para o cubculo e
sentou-se pesadamente.
H horas que espero, Venervel trovejou o Monge, parado em frente do Franois Branier.
No pude fazer nada.
Como no pde fazer nada? No viu o comandante?
Vi.
E ento? No fez negcio?
O Venervel ergueu os olhos para o Monge.
Negcio? Acha que se pode negociar alguma coisa aqui? Acha que estamos num patronato onde se
trocam bons sentimentos?
O Monge passou o rosrio sem nervosismo.
O que lhe fizeram?
Quase nada... Ou revelo tudo, ou executam os meus Irmos. Fecharam-me num gabinete e comecei a
escrever.
Cede, ento...
No sei confessou Franois Branier.
Est em maus lenis, Venervel... Espero que o seu Grande Arquiteto no o abandone no pior
momento. E quanto aos medicamentos, no h realmente nada a fazer?
As feies do Venervel tinham-se cavado. Aquele Monge no lhe deixava qualquer margem de
manobra. Teria preferido dormir, mergulhar no nada em vez de ter de responder a perguntas sem fim.
Depende... Se o comandante apreciar a minhas primeiras revelaes, talvez se mostre generoso.
Talvez... Acredita que me vou contentar com isso?
No acredito. Tento.
Um queixume interrompeu o dilogo dos dois homens. O Monge precipitou-se para o fundo da
enfermaria. O Venervel seguiu-o.
O velho astrlogo de Nice tinha aberto os olhos. Gemia, olhando fixamente o teto. O Monge limpoulhe a testa, encharcada em suor.
Fogo... h fogo por toda a parte balbuciou o moribundo.
Com a longa mo pousada sobre o peito do velho, o Monge magnetizou-o. O doente cessou quase
imediatamente de suspirar. As plpebras fecharam-se. O corpo distendeu-se e voltou a mergulhar no
torpor.
Vai durar o tempo que durar comentou o Monge. No posso fazer melhor.
Amanh disse o Venervel vou pedir para ver o comandante antes de continuar a escrever.
Talvez no seja m idia resmungou o Monge. Tenho trs que esto a enfraquecer a olhos vistos. E
parece que vamos receber um novo contingente de doentes...
Como soube isso?
Tenho os meus pequenos segredos. Agora, ao trabalho. Trate da fila da direita. Eu ocupo-me da
esquerda. Preparei decoces em duas vasilhas. A sua est ao p da cama.
Franois Branier agarrou no recipiente cheio de um lquido verde, espesso. S Deus sabia que
mistura inventara o Monge. O Venervel provou. Cuspiu imediatamente. Inqualificvel.
O que ps aqui?
O que temos. Trate dos doentes.
s vezes, aquele Monge merecia uma resposta torta. Mas o Venervel preferiu no responder.
Comeou a litania dos cuidados mnimos pontuados por palavras de conforto. Era preciso dar e
continuar a dar, mesmo o que no havia, queles que j no possuam mais nada, nem sequer a sua
prpria existncia, diluda no desespero.
O Venervel tinha um aroma de floresta na boca. Talvez um resto do gosto da diluio do Monge. Era
embriagante. A enfermaria, os doentes, a morte rastejante... tudo se esfumava. Havia caminhos
verdes, fetos, tapetes de musgo, rvores com as copas trespassadas pelo Sol, ramos entrelaados
curvados at ao cho. Franois Branier vivia aquela sensao com tal intensidade que se tornava real.
Esqueceu um dos doentes interveio o Monge, furibundo. Franois Branier lanou-lhe um olhar
agressivo. Tinha-se quebrado o sonho. De novo o inferno.
E se me deixasse em paz?
O Monge permaneceu impassvel.
Tem a cabea noutro lado, Venervel. No est presente. Isso muito mau. Tanto para si como para
os doentes.
No mosteiro tambm dava lies o dia inteiro? Ns, na loja, evitamos faz-lo.
normal. No sabem nada. Os maons so uns incapazes.
Acha ento que a sua bela religio no provocou catstrofes suficientes na terra?
No sou missionrio nem padre. Sou monge beneditino.
E eu sou Venervel de uma loja inicitica.
- Os dois homens desafiaram-se. Nem um nem outro estava decidido a ceder primeiro. A fadiga
dominava-os. Mas ceder seria reconhecer a superioridade do outro. Pior ainda, a sua verdade
espiritual.
Um doente chamou. Um grito quase sufocado.
Eu trato dele declarou o Venervel.
Veja se desta vez presta ateno...
Franois Branier tinha sono mas no dormia. No conseguia sequer fechar os olhos. A seu lado, com
os ps para a cabea, o Monge ressonava docemente. O seu Deus protegia-o da insnia. A menos
que o beneditino fingisse estar a dormir. O Venervel no sabia o que pensar dos seus pequenos
segredos.
Teria sido to simples levantar-se, sair daquela enfermaria, respirar o ar da noite, correr para o bloco
vermelho, rever os Irmos, morrer com eles apagando a Histria, o tempo, os homens. Franois
Branier considerava-se capaz de o fazer. Mas seria isso que eles esperavam dele? Esperavam do
Venervel da loja uma ltima loucura ou um novo combate? Tinham evidentemente a certeza que ele
lutava para os tirar dali. E se, desta vez falhasse? Se ele sofresse o primeiro fracasso da sua vida
inicitica? O jogo estava falseado, no conhecia as regras e, no entanto, no tinha o direito de perder.
Tudo se decidia numa nica partida, sem possibilidade de desforra.
No pode contar uma histria qualquer ao comandante? Grave, lenta, baixa, a voz do Monge vinha do
alm-tmulo.
No tem nada que ditar a minha conduta. O diabo no manda em Deus.
Aqui, caso para perguntar.
ferramentas. Travaria o seu combate. Havia de fazer pagar aos animais que tinham assassinado
Pierre Laniel. Guy Forgeaud, o mecnico, s estava inquieto pelos Irmos. No tinha qualquer
hiptese de ser escolhido pelos alemes. De acordo com a lgica deles, escolheriam o menos
qualificado para o humilhar, o quebrar, o levar a trair.
Vamos, Forgeaud.
O tom do oficial superior era amvel, quase caloroso. Guy demorou alguns segundos a tomar
conscincia. Como se os alemes no existissem, abraou fraternalmente cada um dos membros da
loja sem se apressar. Talvez fosse a ltima vez.
At breve, rapazes!
A voz era neutra, branca. Acertou o passo pelo dos SS.
Captulo 12
A casa de banho grande, Venervel. Todo o campo por l passa, bloco por bloco. O pessoal da
enfermaria frente de todos.
O Monge e o Venervel tinham sido conduzidos at frente do bloco de duchas de madrugada.
Alguns instantes antes, tinham ouvido rudos estranhos de botas no ptio. Franois Branier pensara
imediatamente num dos Irmos. Mas era impossvel saber o que se passava. Nem rudo de vozes
nem detonao. A calma habitual regressara a seguir, como se ningum vivesse no interior da
fortaleza.
Klaus, o oficial superior, tinha vindo em pessoa arranc-los ao mundo fechado da enfermaria. Como
era seu hbito, o Monge desafiara-o com o olhar. No o receava. Klaus apontara na direo dos
duchas. O Monge agarrara o Venervel pelo brao, com medo que ele reagisse violentamente
imaginando o pior. Branier cedera.
Em passo lento, os dois homens tinham atravessado o grande ptio. Os olhos do Venervel estavam
perpetuamente atentos, captando tudo o que passava pelo seu campo de viso. Sem mover a cabea,
com andar pesado, absorvia tudo. O Monge avanava de cabea curvada, olhando por baixo. Poderse-ia jurar que no se interessava pelo que o rodeava. Na realidade, tomava nota de pontos de
referncia pela centsima vez. A caserna dos SS, os blocos, a torre central, o muro circundante... e
aquele ptio que acabaria por conhecer ao centmetro quadrado. Com um rigor beneditino,
classificava, inventariava. O Venervel julgava que o Monge meditava para esquecer o mundo
exterior. O Monge achava que o Venervel estava a elaborar utpicos projetos de evaso.
O frio era agreste, o cu de um azul muito puro. A porta do bloco dos duchas estava entreaberta,
deixando ver um cho cimentado. Nenhum rudo chegava do interior.
O Monge e o Venervel esperavam h mais de um quarto de hora.
No compreendo disse o Monge. Da ltima vez, mandaram-me entrar diretamente.
Talvez no seja para tomarmos ducha observou o Venervel.
O que quer dizer? O Venervel no respondeu. O Monge sentiu formar-se uma bola na garganta. No
gostava daquilo. Os alemes tinham hbitos imutveis. Algo se preparava. Um acontecimento de que
eles pareciam ser os atores privilegiados.! A alguma distncia, SS hierticos vigiavam-nos. Fosse
como fosse, no os iriam alvejar como coelhos...
Se corrssemos para as duchas? props o Venervel.
No h sada possvel objetou o Monge. - Se nos fecharmos l dentro, estamos feitos.
De qualquer forma..
No se faa idiota, Venervel. No mais do que um gro de areia na engrenagem. O senhor e eu
no temos direito de errar. Esperemos.
Esperar... uma bala nas costas?
No vamos morrer assim. Rpido demais. No agradaria ao comandante. Quem sabe?
Conseguiam falar quase sem mover os lbios. As palavras saam num murmrio apenas audvel que
era suficiente para se compreenderem.
No v, Venervel. uma cilada.
O rosto de Franois Branier tinha endurecido. Contraa-se para saltar melhor. O Monge detectou-lhe a
inteno.
Se fizer isso, condena-nos a todos... Aos seus Irmos, a si mesmo, a mim... Franois Branier no
tinha o costume de hesitar. Quando tomava uma deciso, mantinha-a. Mas havia uma incerteza que
no conseguia dissipar.
O que prope, irmo.
Nada, Venervel. Tenha confiana em Deus. De momento, basta.
Se isso lhe d prazer...
Os nervos do Venervel descontraram-se. O Monge sentiu-o. Soube que tinha ganho. Franois
Branier censurou a si mesmo o que considerou como uma espcie de cobardia. Sofrera a influncia
de um profano. Mas aquele beneditino podia ser assim considerado? O Venervel sentiu-se dominado
por uma vertigem. Havia os iniciados e os profanos. Entre eles, uma barreira intransponvel. Era assim
desde a origem dos tempos e sempre assim seria. O que tinha o Monge a ver com aquela ordem
eterna? Porque o perturbava, surgindo de um mundo intermdio, nem verdadeiramente inicitico, nem
verdadeiramente profano? Possua uma fora e uma tranqilidade de alma que o Venervel apenas
encontrara em raros Irmos. Adquirira-as sem dvida praticando uma regra, vivendo em nome de um
princpio superior a que chamava Deus. Mas devia haver outras explicaes. Muitos religiosos
seguiam um modo de vida idntico e no se pareciam com ele.
O Monge estava menos seguro de si do que alguma vez tinha estado. Rezava. No se mexia, no
olhava para nada, forando-se a permanecer dentro de si mesmo para conseguir o mximo de
serenidade. No acreditara conseguir reter o Venervel, uma pessoa indomvel, radicado na sua
comunidade como num paraso inviolvel. Evitara-lhe um erro fatal? Estava enganado ao afirmar que
aquela espera era uma cilada? nico ponto positivo: mantivera as rdeas da situao. O Venervel
cedera. Ele, o indivduo mais extraordinrio que encontrara fora do mosteiro. O Monge no tinha a
menor dvida sobre a vocao satnica dos maons, mas este no se parecia em nada com os seus
confrades. Falava da Regra como se fosse monge... a Regra que considerava como seu principal
segredo! Havia naquilo um tremendo logro que o Monge jurara a si prprio esclarecer. Obrigando o
Venervel a baixar a guarda, cada dia mais, acabaria por decifr-lo.
O dia invadira o ptio. Passavam soldados. Um veculo arrancou, subiu a rampa da garagem e saiu da
fortaleza pelo grande porto, rapidamente fechado de novo. Um dia normal.
Uma cibra disse o Venervel.
Gire o p em todos os sentidos recomendou o Monge.
No vou dar espetculo. Sou obrigado a mexer-me. No tenho alternativa. Vou correr para as duchas.
Vem comigo?
O Monge censurou-se intimamente pela sua vaidade. Julgava ter dominado o Venervel mas estava
enganado. Permanecer ali, sem se mexer, enquanto ele avanava... O Monge no se sentia capaz.
No queria deixar ao Venervel o privilgio de morrer combatendo. Deus no o permitiria.
Lamento t-los feito esperar disse Klaus, o oficial superior, interpondo-se entre os dois homens e a
entrada para as duchas. Um contratempo tcnico. Tnhamos falta de desinfetante.
O alemo apresentava uma expresso satisfeita. O Venervel concedeu a si mesmo uma longa
expirao. O Monge olhou-lhe para os ps.
Um vulto gil, leve, rpido, vestido de preto entrou no bloco das duchas transportando um pesado
bido. O Venervel reconhecera-a, apesar da indumentria. Era a jovem loura do chal. A sua aliada.
Prendera os cabelos num coque e ocultava-os por baixo de um bon cuja pala lhe dissimulava a testa.
Devia prestar alguns pequenos servios em troca da proteo dos SS, a menos que tivesse sido
integrada no pessoal militar. Mas o Venervel no podia admitir que ela partilhasse aquela loucura.
A desinfeco durou apenas alguns minutos. A rapariga voltou a sair, cumprimentou desajeitadamente
o oficial superior e eclipsou-se. Com um gesto, Klaus ordenou ao Monge e ao Venervel que
entrassem no interior do bloco.
Uma sala de duchas para uma dezena de pessoas. Despiram-se. Uma gua fria brotou dos chuveiros.
Gelou a pele do Venervel que se habituou rapidamente sua mordedura. Lavar-se, purificar-se... era
bom. O Monge escolhera o lugar do fundo. De repente, baixou-se, levantou uma laje. Surgiu uma
cavidade. No interior, um saco de pano.
A gua parou de correr. Ainda molhado, o Monge precipitou-se para a roupa, enfiou-a e dissimulou o
saco achatando-o de encontro ao peito. Apertou o rosrio que fazia de cinto para o impedir de
escorregar. O Venervel vestiu-se.
Foi ela que lhe trouxe isso?
O Monge ignorou a pergunta. Saiu em primeiro lugar do bloco das duchas, caminhando com passos
cautelosos.
O contedo do saco de pano estava espalhado sobre a cama improvisada, no cubculo da enfermaria.
Minsculas bolas de po recheadas de queijo.
Eis o meu tesouro explicou o Monge. por isto que ela arrisca a pele de cada vez que vem desinfetar
as duchas. Os doentes adoram. ela prpria que os coze. No lhes vai tocar, nem que morra de
inveja.
O Venervel encolheu os ombros.
No lhe arranja nada mais til?
Nunca falei com ela. Age como muito bem lhe apetece.
Como descobriu aquele esconderijo?
Ela tinha-o deixado aberto na primeira vez em que tive direito a ducha, sozinho.
No receou uma provocao?
Receei... mas pensei nos doentes. Seria sempre esse o preo.
Podamos tentar obter medicamentos por intermdio dela...
O Monge iniciou a sua distribuio de bolas de po. Os doentes devoraram-nas com avidez, quase
sem mastigar. Um perfume a queijo que tinha um gosto de liberdade e de dias felizes.
Deixe a rapariga em paz recomendou o Monge. J assim est bastante comprometida.
O Venervel fez o velho astrlogo de Nice comer uma bola de po. Continuava a morrer. Os lbios
estavam secos.
Vai arder tudo murmurou, mastigando com dificuldade. Tudo... O fogo vir pelo cu, no escapar
ningum... ningum!
O astrlogo endireitou-se, arqueou o busto, repetiu as mesmas frases uma dezena de vezes e depois
voltou a deixar-se cair, inerte, com os olhos fixos no teto da enfermaria.
O Monge e o Venervel cumpriram a sua tarefa quotidiana. Limpar os doentes, as camas, administrar
alguns cuidados, pronunciar as frmulas de conforto que j no enganavam ningum.
Porque no o vm buscar de novo? perguntou o Monge. As suas revelaes bastaram-lhes?
A porta do bloco abriu-se. Surgiu Klaus, o oficial superior. O Venervel fitou-o de frente.
No a si que venho buscar. O comandante espera o irmo Benoit.
Captulo 13
O comandante-de-campo estava a almoar. Salada verde, cabrito assado e queijo de cabra. Um
fornecimento especial quotidiano. Uma necessidade para manter o moral de um homem a quem o
Reich confiava uma misso decisiva. Todas as noites, no silncio quase absoluto, o comandante
redigia um longo relatrio, analisando com mincia o comportamento do Venervel, dos Irmos da sua
loja e do Monge. Era indispensvel apostar naqueles trs registros ao mesmo tempo.
Os primeiros resultados obtidos tinham sido considerados interessantes. Os objetivos ainda estavam
longe, mas a progresso parecia constante. As defesas do Venervel esboroavam-se. Sabia que
estava preso na armadilha, no via escapatria. A sua fraqueza era a loja. No abandonaria os Irmos
e no tinha o direito de se sacrificar a si prprio. Era portanto obrigado a revelar os diversos aspectos
da Regra. um fato que utilizava a demora, retardando as ltimas revelaes, a divulgao dos
segredos que conferiam Conhecimento"! o seu carter nico e os seus poderes excepcionais. Os
Irmos fechados nos blocos vermelhos viviam horas cada vez mais penosas. Privados do seu chefe,!
no sabendo o que lhe acontecia, imaginando o pior, acabariam por perder a reduzida esperana de
que ainda se alimentavam. Na sua situao, seriam incapazes de manter a coeso. A morte de Pierre
Laniel abalara-os, mas o comandante queria melhor: dividi-los, op-los uns aos outros, provar ao
Venervel que a sua loja se desmoronava. Seria um golpe decisivo.
O comandante estava indeciso sobre as circunstncias da morte de Pierre Laniel. Loucura
momentnea? Desejo suicida? Acidente? No havia explicao satisfatria. Uma maquinao
montada pelos Irmos, mas com que intenes?
De que lhes poderia servir a morte de Laniel? Tinham-se desembaraado do elo mais fraco da
corrente? No entanto, Pierre Laniel no dava a impresso de ser frgil. Uma loja como aquela no
devia, teoricamente, comportar-se de forma to brutal para com um dos seus. Mesmo separado dos
Irmos, o Venervel exercia provavelmente influncia sobre eles. O desaparecimento de Laniel faria
parte de um plano preestabelecido?
Aquelas zonas de sombra incomodavam o comandante. Tinha o vago sentimento de passar ao lado
de um elemento importante. No entanto, continuava a ser o senhor do jogo. Criava as regras a seu
bel-prazer.
O cabrito assado desfazia-se na boca. Uma delcia.
O seu visitante anunciou o ajudante-de-campo, cingido no uniforme de gala.
Manda entrar.
O comandante pousou o garfo e afastou o prato. O ajudante-de-campo retirou-o e serviu um copo de
Saint-mihon que o seu superior saboreou com deleite enquanto a pesada silhueta do Monge,
enquadrado por dois SS, entrava no gabinete. A barba hirsuta, o hbito de burel num surpreendente
estado de limpeza, o rosrio-cinto de contas brilhantes... O irmo Benoit enchia o compartimento com
a sua presena.
H j muito tempo que no tinha oportunidade de o consultar, irmo. Vai tudo bem?
No. Tenho falta de medicamentos.
Mais uma vez esse problema administrativo! O doutor Branier j se referiu a ele... Mas esqueamos
isso. H assuntos mais importantes. Helmut!
O ajudante-de-campo mandou sair os dois SS, fechou a porta do gabinete e colocou-se num canto do
compartimento com as mos cruzadas atrs das costas.
O nico assunto que me interessa insistiu o Monge a possibilidade de tratar dos doentes. Recusome a falar de outra coisa.
Branier e eu apenas falamos de assuntos mdicos. No tenho qualquer simpatia por aquele gnero de
indivduos e no sinto o menor desejo de conversar com ele. maom e ateu. Pior do que um pago.
No o gnero de homem cujas confidncias me interessem.
Vai ter de se esforar, irmo, se desejar realmente tratar os seus doentes... Retomamos o nosso
curso de radiestesia?
O comandante abriu uma das gavetas da secretria e tirou de l uma varinha de feiticeiro em aveleira.
Levantou-se e colocou-se ao lado do Monge. Segurando nas extremidades da varinha com o polegar
e o indicador, estendeu-a sua frente.
Estou a segurar corretamente? O Monge retificou a posio.
Descontraia-se. Coloque a varinha altura do peito. Deixe-a vibrar. O comandante respeitou as
indicaes.
Helmut!
O ajudante-de-campo avanou para a secretria sobre a qual colocou cinco cartas voltadas para
baixo.
Estou procura do s de espadas declarou o comandante.
Passeou a extremidade da varinha sobre cada uma das cinco cartas. Aquela ergueu-se ligeiramente
sobre a segunda a partir da esquerda. Com uma mo ligeiramente trmula, voltou-a.
Um s de espadas.
Acho que estou a fazer progressos, irmo.
O Monge sentiu uma vaga de pessimismo invadi-lo.
Guy Forgeaud no se tinha apercebido do passar das horas do dia. Na oficina do subsolo da torre,
tinham-lhe confiado a reparao de um motor de jipe e de uma torre blindada de auto-metralhadora
em lamentvel estado. Os alemes tinham falta de tcnicos. Forgeaud props utilizar a soldadura. O
SS encarregado do material no ops qualquer objeo. Desta forma, o maom dedicou-se a sabotar
conscienciosamente as soldaduras que, apesar do seu belo aspecto, se quebrariam ao primeiro
choque. Forgeaud era mestre naquele tipo de trabalho. Trabalhou com extrema lentido e muito
cuidado.
nico ponto negro: era difcil roubar o que quer que fosse, por causa de uma revista minuciosa
entrada e sada do atelier. Se permitissem a Forgeaud trabalhar ali regularmente, havia de arranjar
uma maneira de o conseguir.
O atelier estava demasiado limpo. Poucas ferramentas. Forgeaud julgava sonhar. Movimentar-se na
sua paisagem favorita no corao de uma priso... A surpresa foi ainda maior quando o deixaram s.
No hesitou em explorar todos os recantos. Ao procurar parafusos num estreito corredor de
arrumao, descobriu uma inscrio a giz sobre uma pequena porta baixa: Waffenschmiedsladen,
Armaria. Um simples cadeado vedava o acesso. Forgeaud no se deteve no local. Quando regressou
oficina, trazendo os parafusos na mo, ia a entrar o oficial superior.
O comandante espera-o.
O Venervel permaneceu de p cerca de meia hora em frente da secretria do comandante. Este,
sem erguer a cabea um segundo, lia atentamente o documento que Klaus lhe entregara.
um homem meticuloso apreciou finalmente. Meticuloso mas obscuro. Estas pginas so de um
filsofo, no de um homem de ao.
O comandante levantou-se e ps-se a passear entre a secretria e uma janela que dava para o
grande ptio. Impassvel e silencioso, de p num canto do compartimento, o ajudante de campo
observava.
A sua dissertao interessou-me, Venervel. Mas creio que nos compreendemos mal. Exijo de si o
segredo daquilo a que chamam a vossa Regra. Do vosso modo de ao no mundo. No discursos
esotricos.
Foi o senhor que me compreendeu mal.
O comandante estacou em frente da janela, de costas para o seu interlocutor.
Porqu?
Porque o nosso modo de ao no mundo comea por discursos esotricos. o primeiro dos
segredos. Em primeiro lugar, formar o iniciado para as suas futuras tarefas, longe da aparncia. Como
se preparssemos um atleta para bater um recorde sem o mnimo treino fsico. Tudo se apia na
atitude interior.
O Venervel desejava ser convincente. O comandante voltou-se bruscamente, agarrou no mao de
papis e brandiu-o em frente do nariz de Franois Branier.
Pretende que esta papelada contm o segredo da sua loja? O Venervel agentou o olhar furioso do
comandante.
a verdade. Sou incapaz de formular a Regra de outra maneira. O alemo tornou a sentar-se.
Porque no, afinal... Quero acreditar em si. Mas tenho que ser prudente. Foi por isso que enviei o seu
Irmo Guy Forgeaud para a oficina de mecnica. Um Mestre maom tem poderes. Vai dar-nos a prova
disso mesmo sem querer.
O Venervel empalideceu. Que mais tinha inventado aquele demnio? Isolando Forgeaud, reduzia a
comunidade, roubava-lhe fora. Decidira sem dvida quebrar os maons um a um, espalh-los pelo
campo semana aps semana...
Guy Forgeaud era capaz de resistir. Manteria o sangue-frio. Sabia utilizar as circunstncias.
O seu Irmo Forgeaud um excelente mecnico continuou o comandante. Propusemos-lhe que
reparasse uma auto-metralhadora para verificar a sua boa vontade. Espero que no cometa a
imprudncia de a sabotar.
Guy Forgeaud no tinha qualquer maneira de saber as horas a no ser pela fadiga dos seus
msculos. Tinha provavelmente trabalhado meio dia sem parar. sua frente, a torre blindada da autometralhadora que tinha desmontado. Saberia tornar invisvel a sabotagem, mesmo aos olhos de um
perito. Algumas soldaduras malfeitas seriam rapidamente detectadas. Era impossvel admitir que no
houvesse um mecnico competente na guarnio SS.
O que pretendiam obter dele? Preparar-lhe uma cilada, identificando-o como sabotador? Forgeaud
no era homem para deixar correr a imaginao. Talvez a realidade fosse muito simples... a
necessidade de um mecnico de profisso para reparar um material deficiente. A verdadeira
preocupao era a loja. Precisava de se apoderar do material necessrio para fazer uma reunio e
entrar na eternidade do smbolo no corao de uma fortaleza nazi. Fez o inventrio do material posto
sua disposio. Uma verdadeira mina. Mas faltava giz... pormenor idiota. Haveria um nico pau de
giz naquela oficina? Procurou. Nada. Havia de conseguir arranjar um. Queria conseguir. A loja
precisava disso.
Em toda a parte onde se encontrasse, Guy Forgeaud tinha necessidade de identificar as aberturas
que davam para o exterior. Ver o que se passava l fora era j liberdade. Raspou as paredes em
busca de um respiradouro disfarado, de uma janela tapada. Saiu-lhe a sorte grande. Prximo do teto,
por cima de um andaime enferrujado, uma grelha obstruda por trapos sujos, sem dvida para lutar
contra o frio. Antes de lhes tocar, Guy Forgeaud contemplou-os longamente. Gravou na memria a
sua exata localizao. Quando os tirou, um vento gelado bateu-lhe no rosto. Caa a noite. Ningum no
ptio.
Um SS controlava o trabalho de Forgeaud de hora a hora. Este habituou-se rapidamente a isso,
sentindo instintivamente a chegada do nazi. Restava-lhe esperar que os alemes no alterassem os
seus hbitos. Se um dia o surpreendessem no topo do andaime, olhando para o ptio...
O Monge e o Venervel tinham-se instalado lado a lado no cubculo.
Tratei sozinho dos doentes. O comandante reteve-o muito tempo. Havia suspeita na voz do Monge.
Como se o Venervel passasse o tempo a esconder-se.
Acha que isso me diverte? Irritado, o Monge brincou com as contas do rosrio.
O que que ele queria?
Sempre a mesma coisa. O segredo da loja. No gostou das minhas ltimas pginas de escrita.
Vai fazer com que o engulam inteiro declarou o Monge, cido, Faz mal em brincar ao gato e ao rato
com aquele fulano. ele que manda no jogo, no o senhor. Sabe pelo menos se os seus Irmos
ainda esto vivos?
Quanto ao Forgeaud, sim. Quanto aos outros, no. Mas o senhor deve saber. O Monge fez-se
vermelho. Voltou-se para o Venervel, que olhava em frente.
O que que isso quer dizer? Continua a chamar-me traidor?
Porque tem esses pensamentos, irmo? Queria dizer que poderia sab-lo facilmente.
Como?
homens conheciam a existncia. Os iniciados no trabalhavam para eles prprios. Tal como os
monges da Idade Mdia, trabalhavam no silncio de uma comunidade que brilhava sem ostentao,
mantendo um certo equilbrio do mundo. Como os monges... Aquele pensamento irritou Franois
Branier.
A chave girou na fechadura. Klaus, o oficial superior, abriu a porta.
O Venervel conteve uma exclamao de despeito. Ao lado do oficial estava uma rapariga loura, de
uniforme SS. Ela tinha-o trado. Vendera-o aos nazis por um olhar. Fazia o jogo do Monge. O maom
era sacrificado. Ferido no mais profundo do seu ser, o Venervel manteve uma expresso impassvel.
Algum problema, senhor Branier?
O Venervel desviou-se, indo encostar-se mesa de trabalho.
Sinto falta de um pouco de exerccio. Se h ervas a apanhar, ofereo-me como voluntrio.
Esperava uma reao imediata da parte da mulher. Esta permanecia calada, mantendo-se atrs do
oficial.
Os passeios sanitrios no so da minha competncia, senhor Branier. Mais algum desejo?
O Venervel abanou a cabea negativamente. Klaus divertia-se como um gato que se prepara para
desferir o golpe com a garra. Com uma testemunha direta como apoio, acusaria o Venervel de
tentativa de evaso ou de qualquer outra coisa.
V.
A ordem estalou. A mulher dirigiu-se para Franois Branier. Ele no a olhava, para lhe facilitar a
tarefa. Denunciar algum perturba pelo menos durante um instante o pior dos traidores. Queria
guardar dela apenas uma recordao luminosa, um sorriso numa floresta inundada de sol.
Ela estendeu o brao para a mesa de trabalho e afastou-se nervosa, voltando para o seu lugar atrs
do oficial superior.
Trabalhe bem, senhor Branier disse Klaus ao sair, acompanhado pela aclita.
Sobre a mesa, esta colocara folhas de papel e um frasco de tinta preta.
Temos de saber onde est encerrado o Venervel exigiu o Aprendiz Jean Serval.
No vejo como confessou Dieter Eckart.
Vou ficar espreita o mximo de tempo possvel. Hei de acabar por v-lo no ptio declarou Guy
Forgeaud.
Os SS tinham trazido Forgeaud de volta ao bloco j a noite ia avanada. Durante cerca de uma hora
antes de adormecer com um sono pesado, o mecnico descrevera o seu primeiro dia de trabalhos
forados. Os Irmos tinham concordado unanimemente: a porta de acesso armaria ocultava uma
armadilha. Mas Forgeaud no desesperava de ir l ver sem que o prendessem. Estava satisfeito com
Servir significava dar tudo. Franois Branier no era um mstico nem um romntico. No tinha escolha
e era nessa ausncia de escolha que residia a sua liberdade. Consigo prprio, deixara de preocuparse. Ligara-se a um destino, sem fatalismo. O futuro da loja dependia, em grande parte, da rota
seguida pelo barco de que era o piloto.
Por vezes, teria gostado de deixar o leme, entreg-lo a um Irmo mais experiente, mais competente.
Amaldioava as suas insuficincias, a sua vaidade, a sua mediocridade perante a tarefa imensa que
lhe competia. Mas a Obra continuava, a loja evolua, no lhe deixando tempo para se deter sobre as
suas angstias. Ali, naquela fortaleza em que o tempo humano desaparecera, elas ressurgiam,
sombras deslocadas. Que valor tinha um Venervel privado da sua comunidade? Nenhuma, sem
dvida. Como descobrir o caminho da luz? Diminuindo-se aos seus prprios olhos, diminua a loja.
Mas no tinha o direito de se iludir, de se considerar um super-homem, de inventar razes para ter
esperana. Apenas o ritual fazia dele um Venervel.
Mais do que nunca, a loja exigia-lhe que fosse o Venervel, quando ele no tinha a possibilidade de o
ser.
O Monge tinha terminado as suas visitas da manh. Tinha lavado os doentes incapacitados, limpo as
camas, distribudo cuidados. Alguns verdadeiros cuidados. Porque a mulher loura de uniforme nazi
tinha regressado, antes da madrugada, para trazer medicamentos. O Monge vira apenas um vulto.
Agarrara com ternura o pequeno embrulho colocado no cho da enfermaria. Coisas para agentar
mais alguns dias suplementares, conseguir algumas vitrias sobre o sofrimento.
H quanto tempo no saa o Monge para colher plantas? J no sabia. Tinha-se esquecido de tomar
nota. Mau sinal. Mais algumas negligncias como aquelas e mergulharia na resignao, a pior das
demisses.
O irmo Benoit tinha o hbito de fazer face s suas responsabilidades. No ltimo mosteiro onde tinha
estado, o de Saint-Wandrille, na Normandia, falavam dele como o prximo abade, funo que exercia
j de forma oficiosa devido avanada idade do titular. Aquela recordao no lhe interessava.
Revivia os seus passeios no imenso parque, as horas passadas a meditar na floresta, a presena
divina, as alegrias do trabalho manual, o prazer da leitura. O que mais lhe faltava era o refeitrio. Uma
sala romana do sculo XI, de propores to perfeitas que santificava quem nela penetrava. As mesas
estavam dispostas em T. Ao fundo, o Abade. Os talheres estavam sempre postos, como se seres
invisveis celebrassem um banquete enquanto os monges de carne e sangue andavam nos seus
trabalhos quotidianos. Desde que Benoit pousava o p no cho do refeitrio, sentia-se transportado
para um outro mundo, longe de mesquinharias e baixezas. Entre aquelas paredes de eternidade havia
muito mais do que felicidade: havia harmonia. Quando cada monge se sentava no seu lugar sentia
uma beatitude que apagava a fadiga, as preocupaes, as dvidas. Comer em conjunto, beber em
conjunto, pensar em conjunto proporcionava comunidade uma luz que permanecia durante muito
tempo no corao e na solido das celas.
O Monge estava convencido que apenas os beneditinos conheciam aquele segredo at ao instante
em que conhecera o Venervel. Sem acreditar que uma loja manica tivesse o mnimo ponto comum
com uma comunidade monacal, Benoit tinha ficado espantado pela exigncia espiritual que animava
aquele homem, pelo seu respeito de uma Regra que parecia considerar como o seu mais precioso
bem.
Um ataque de tosse sacudiu o amplo peito do Monge. Falta de ar, com certeza.
Captulo 15
Desloquei-me muito, com efeito, no mbito das minhas atividades profissionais. Desde o incio da
guerra foi criada uma internacional de mdicos combatentes e...
Deixe isso cortou o comandante. No credvel. Utilizou essa rede para uma misso secreta. ela
que vamos reconstituir juntos, comeando por Berlim, logo a seguir declarao de guerra. Viajava
com o nome de Hans Brunner, cardiologista. o senhor nesta fotografia, no verdade?
O ajudante-de-campo apresentou ao Venervel uma fotografia ampliada. O interior de um restaurante
cheio de fumo, com numerosos oficiais nazis e alguns civis. Numa mesa, Franois Branier e dois
homens de idade com cabelos brancos.
Por que hei de negar a evidncia?
Excelente resposta, Venervel. Quem so estes dois homens, qual a razo da sua falsa identidade,
porqu em Berlim nesta data?
Dois colegas que eu queria ajudar a sair da Alemanha.
Porque no? troou o comandante. Mas esses colegas, efetivamente mdicos, eram tambm
membros de duas lojas berlinenses que tinham sido desmanteladas alguns meses antes. Esses dois
maons, antigos Venerveis, tinham conseguido passar entre as malhas da rede, ousando mesmo
permanecer nos quadros do partido! Prendemo-los algumas semanas depois da sua visita. Morreram
sem nada revelar alm de bagatelas. Qual foi o tema das suas conversas com eles, senhor Branier?
O Venervel tinha sido informado da morte dos dois Irmos. Faziam parte daqueles que conheciam o
Nmero, a Regra secreta da maonaria. Naquela ocasio, hora em que o nazismo se preparava
para invadir a Europa, tinham-lhe indicado o itinerrio a percorrer para reconstituir os elementos
esparsos destinados a preservar a existncia de pelo menos uma loja capaz de transmitir
integralmente a iniciao. Branier correra todos os riscos para se encontrar com aqueles Irmos
alemes que se recusavam a deixar o seu pas e abandonar aqueles a quem podiam ainda ser teis.
Fizemos o ponto das lojas francesas e alemes pertencentes ao Rito Escocs Antigo e Aceite. Os
maons tomavam finalmente conscincia da gravidade da situao. Pretendamos...
Pare de troar de mim! berrou o comandante batendo com o punho na mesa. Esses dois homens
eram revolucionrios. Lutaram contra o Reich, negaram a verdade ensinada pelo Fhrer. Confiaramlhe a misso de combater o pensamento nazi, de utilizar a Maonaria como uma rede de sabotagem e
de subverso! Esta a realidade. o chefe oculto do mais poderoso movimento de resistncia nova
ordem. Utiliza armas e homens que precisamos destruir. A sua loja o ltimo reduto do
obscurantismo.
O comandante esmagou o cigarro na borda do cinzeiro. O Venervel verificou que estava nervoso,
inquieto. Recorria a uma retrica pomposa, como se precisasse de se tranqilizar a si prprio e de se
galvanizar.
Como poderia uma pequena loja como a Conhecimento ser assim to poderosa? interrogou o
Venervel. Os ltimos Irmos so seus prisioneiros. O pouco poder de que dispnhamos est nas
suas mos.
Anlise superficial. H Irmos iniciados por si ainda em liberdade em diversos pases. Deixou
implantados ncleos de Resistncia. Quero limpar tudo. Hoje em dia, no subsiste uma nica loja na
Alemanha. Nunca mais haver. O mesmo deve acontecer por todo o lado.
O comandante acalmou-se. Pegou de novo no dossi.
Depois de Berlim, foi a Roma e a Bolonha. Ali, apresentava-se como o doutor Renato Sciuzzi, membro
influente do movimento fascista. Contatou em Roma com um engenheiro, durante uma cerimnia de
entrega de condecoraes, e em Bolonha com um ebanista, durante as festividades da Pscoa.
Sempre o mesmo mtodo: ocultar-se no meio da multido, em manifestaes oficiais, ousar mostrarse em pblico com agentes de subverso... Soberba ttica, senhor Branier. Um nico defeito: a
fotografia. Deixou traos. De tal forma visveis na imprensa que ningum reparou neles. Exceto eu, h
menos de um ano. Fiz cotejos. Encontrei com demasiada freqncia o seu rosto ao lado daqueles
agentes de subverso. O que fazia em Itlia, senhor Branier?
O Venervel recordava-se dos momentos dramticos passados numa Itlia ensolarada, quente,
radiosa. Roma a apaixonada, Bolonha a secreta, um pas deriva, dominado por uma embriaguez de
violncia. Uma etapa mais do que decepcionante no priplo de Franois Branier. Os maons tremiam
mas no acreditavam no pior. Consideravam que o reinado do Duce permitiria a uma certa Maonaria
sobreviver e no tinham tomado quaisquer precaues particulares para proteger os arquivos a no
ser transferi-los para a provncia, precisamente para Bolonha, onde Franois Branier tinha consultado
documentos referentes Regra. Pouco tempo depois da sua passagem, tinham sido destrudos
depois dos maons considerados perigosos serem sumariamente executados.
Revi Irmos que tinha conhecido em Paris. Tentei fazer-lhes ver o drama que os esperava. Pura perda
de tempo. Foram apenas conversas sem importncia.
Roma, admitamos... Mas porqu Bolonha, a no ser para se encontrar com uma clula clandestina?
O ajudante-de-campo tomava nota com uma regularidade mecnica das palavras pronunciadas pelos
dois interlocutores. O comandante releria tudo noite para descobrir uma falha na argumentao do
Venervel, uma indicao que tivesse deixado escapar sem querer.
No h clulas entre os maons iniciados. Apenas lojas. No temos qualquer ponto comum com os
comunistas. Em Bolonha j nem sequer havia loja. Apenas o maior historiador italiano da nossa
confraria.
O comandante-de-campo retirou uma foto do dossi colocado sobre a sua secretria.
Este homem?
Um belo rosto de sexagenrio com cabelos prateados, grossos culos de aros de tartaruga, um fino
bigode branco.
Exatamente respondeu o Venervel.
Morreu dois dias depois da sua visita e algumas horas antes da nossa investigao. Curiosa
coincidncia. Encontramos em sua casa aventais rituais, medalhas, emblemas... mas nem um nico
documento sobre a vossa organizao subversiva. No o ter eliminado o senhor mesmo porque ele
no o queria seguir e podia vir a tra-lo?
Teve melhor sorte na Esccia, onde foi na Primavera de 1942 e de onde s saiu no fim do Vero?
Nem por isso respondeu o Venervel. J no tinha iluses. Mas desejava ir a Kilwinning. Ali nascera a
forma medieval do Rito Escocs Antigo e Aceite. Uma espcie de peregrinao. Uma forma de
recuperar as foras.
Franois Branier omitia dizer que a quase totalidade dos Irmos da Conhecimento se tinham dirigido
a Kilwinning para ali viverem uma reunio excepcional, para se regenerarem na fonte do seu rito.
O comandante-de-campo voltou maquinalmente as outras pginas do dossi, umas trinta folhas nas
quais estavam presas fotografias e recortes de jornal.
intil, suponho, evocar as suas viagens posteriores a Espanha, Grcia, Blgica, Pases Baixos,
Noruega... A resposta ser sempre a mesma! Nenhuma atividade revolucionria, nada de intrigas
subversivas, nenhuma rede terrorista! Apenas uma misso inicitica para reagrupar os Irmos
dispersos!
exatamente isso aprovou o Venervel. S a palavra misso no conveniente. No procuro
converter ningum. Os iniciados so construtores e testemunhas, nem mais nem menos.
O comandante tornou-se glacial.
Senhor Branier... no espera convencer-me? No tem a ingenuidade de acreditar que vou engolir
esse conto de fadas? O libi mdico? S encontrou mdicos durante as suas viagens. Estudei de
muito perto os locais onde esteve e as personalidades com quem se encontrou. Muitos fsicos,
industriais, especialistas das tecnologias de ponta. Em cada pas, visitou pelo menos uma fbrica e
um laboratrio de pesquisas. Compreendo porqu desde que conheo os membros da sua loja.
O Venervel fez apelo sua fora de concentrao para no ceder sob o ataque decisivo que o
comandante se preparava para iniciar.
Pierre Laniel explicou o SS era industrial, grande conhecedor dos problemas da metalurgia. O
professor Eckart um dos primeiros especialistas mundiais da histria das tcnicas. Firmas francesas
e alems desejavam contar com ele como consultor. Andr Spinot no fabrica s culos. O seu
passatempo o estudo dos sistemas de propulso. Registrou inmeras patentes, algumas das quais
foram aproveitadas por organismos oficiais. Raoul Brissac tem um campo de predileo: a resistncia
dos materiais. A sua experincia de Companheiro ensinou-lhe truques da profisso que nenhum
engenheiro conhece. Jean Serval filho de um dos maiores fsicos franceses. Ele prprio tem uma
formao cientfica muito aprofundada. A sua tese de doutoramento incidia sobre a propagao das
ondas. A literatura no passa de um libi. Quanto a Guy Forgeaud, o seu mecnico, assume a
aparncia de um bom trabalhador manual sem competncia particular. Camuflagem, certamente. No
total, uma equipa coerente de que o senhor o animador. Uma equipa que recebeu ordem para
conceber e fabricar uma arma ultra moderna para vencer a Alemanha. Qual, senhor Branier?
O comandante pensava ter abalado as ltimas defesas do Venervel. Mas este permaneceu inerte,
ausente.
No estou a ver a que quer referir-se... Para alm da medicina, tenho uma cultura cientfica muito
limitada.
O tom do SS tornou-se ameaador.
Espero que me tenha ouvido bem! A sua suprema astcia surgir na primeira linha no sendo um
tcnico nem um cientista. Serve-se da Maonaria para dissimular uma equipa de sabotadores. Julgou
que ningum desmascararia a sua manobra. Esqueceu-se que o Fhrer deu ordem para destruir as
sociedades secretas. S podem abrigar o Mal.
O Venervel deu um passo na direo da secretria. O comandante reteve a respirao. O ajudantede-campo agarrou no revlver com um gesto nervoso e apontou-o a Franois Branier.
Raramente ouvi um tal amontoado de inpcias disse o Venervel, dominado por uma clera fria.
H de falar. O senhor e os seus cmplices.
S existe a loja, a Regra e a iniciao. Nada mais.
A sua posio em breve ser insustentvel, senhor Branier. Como a do seu Irmo Forgeaud.
O que lhe fez?
O Venervel mostrava-se ameaador, como se pudesse exercer qualquer poder. O comandante
sorriu.
Coloquei-o no seu meio natural. Uma oficina de mecnica. Em breve saberemos realmente se
apenas um modesto operrio.
Captulo 16
Com o devido respeito, Venervel, parece-me que est um bocado a nadar na sopa.
O Monge contemplava o Venervel, prostrado. No pronunciara uma palavra desde que os SS o
tinham trazido de volta enfermaria. O Monge tinha-o deixado naquele estado um bom bocado, no
lhe pedindo mesmo para se ir ocupar dos doentes. Mas aquilo no podia durar eternamente. O Monge
detestava os depressivos.
Gostaria de saber porqu... A voz do Monge era insistente. O Venervel ergueu os olhos para ele.
Vo me arrumar um Irmo.
O qu?
Guy Forgeaud, o mecnico. O comandante mandou-o para a oficina.
Com que inteno?
Preparar-lhe uma armadilha. Ignoro qual. Ajude-me.
Atrapalhado, o Monge alisou os plos da barba. Eu? Como?
O Venervel fixou o Monge com uma intensidade que quase fez estremecer este ltimo.
A loura... Estou convencido que ela e o senhor organizaram uma rede no interior do campo. Corra o
risco de o utilizar para prevenir Forgeaud. Ele que se mantenha sossegado e faa de mecnico
tacanho.
O Monge tossiu vrias vezes.
Apanhou frio.
No. uma velha bronquite que d sinal de si. No compreendo.
Porque razo Forgeaud deve fazer o possvel por se mostrar incompetente?
um mecnico de gnio. capaz de arranjar qualquer coisa, mesmo o que no conhece. O
comandante est convencido que se trata na realidade de um engenheiro de alto nvel.
E falso?
Evidentemente.
E a si, toma-o por quem?
Pelo coordenador de uma equipa de terroristas que se dissimula por trs da cortina da Maonaria.
No era assim to m idia considerou o Monge.
O Venervel tinha achado conveniente dizer a verdade. Se o Monge estivesse feito com os alemes,
seria forado a reconhecer que Branier tinha sido sincero. O Venervel tinha hesitado. Mas s havia
uma soluo para prevenir Forgeaud: servir-se do Monge dando-lhe o mnimo de informaes. Tentar
despertar a sua curiosidade, obrig-lo a transmitir uma mensagem para intrigar Forgeaud. Manobra
miservel e arriscada. Uma hiptese muito reduzida de xito. Que outra coisa podia fazer?
Tem estatura para montar um golpe desses comentou o Monge. A sua Maonaria fachada. um
trompe-loeil. O senhor e a sua equipa, pelo contrrio... Gostaria bem de fazer parte de um comando
de elite como aquele que dirige.
No h nenhum comando de elite! rugiu o Venervel. H uma loja que caiu nas mos de loucos
criminosos!
O Monge coou a face com ar penalizado.
No tem confiana em mim, Venervel. Talvez acredite realmente que assinei um pacto moral com os
nazis.
Franois Branier permaneceu silencioso. O Monge que tirasse as concluses que quisesse. Enquanto
a dvida subsistisse, no saberia como agir.
Que mensagem deseja fazer chegar a Forgeaud?
Que no toque em nada respondeu o Venervel.
O astrlogo tentou levantar-se. O Venervel no o deixou. Quero ir-me embora. Quero regressar a
Nice.
Quando estiver curado. Est demasiado fraco para viajar.
O doente levantou os olhos para o teto da enfermaria, como se tivesse ouvido uma voz vinda do cu.
Nice bonito. H Sol, muito Sol... flores tambm... sabe como as flores amam? Esperam que o Sol
trespasse a noite, depois abrem-se, ptala a ptala, para no perderem uma gota de luz. O zodaco
uma flor. Abre-se quando o olhamos luz. Eu vi o futuro. fogo. Morreremos todos. Seremos
queimados, calcinados como velha madeira roda pelos bichos. Conheo a data e a hora. S eu.
Havia tal paixo, tal emoo na voz do velho que o Venervel se deixou contagiar.
Porqu o senhor s?
O astrlogo sorriu. At que enfim que lhe faziam a pergunta correta.
Porque sou o nico a ter previsto o incio desta guerra... e tambm o seu fim. Mas no haver mais
ningum para ver. Apenas fogo, um bola de fogo no cu.
Franois Branier agarrou o astrlogo pelos ombros e obrigou-o a voltar-se para ele.
Quando? Quando acabar este pesadelo? O astrlogo susteve a respirao.
Um fogo, um braseiro, em breve... Este mundo est perdido.
Em breve? O que significa esse em breve?
Com os astros no se pode ter a certeza de um ms... Eles no vivem no mesmo tempo que ns.
Um louco. Um pobre louco. Por instantes, o Venervel tinha acreditado que o velho era um vidente,
que pressentira um acontecimento futuro. Mas apenas divagava, seguia caminhos sem sada na
paisagem da sua demncia.
De repente, colocou as duas mos trmulas em torno do pescoo de Franois Branier e apertou. O
Venervel no se debateu.
No tem o direito! No tem o direito de destruir este mundo, mesmo estando podre... Jure-me que no
vai tambm cuspir fogo!
Acalme-se recomendou o Venervel, sentindo as unhas enterrarem-se-lhe na carne.
Ento... o senhor o incendirio? o senhor que vai deitar fogo ao mundo?
O que restava de vida naquele corpo descarnado e doente concentrou-se na extremidade dos dedos.
Franois Branier compreendeu que o velho decidira mat-lo. Para eliminar o perigo. Para se
convencer que suprimia a desgraa anunciada. O Venervel no conseguia respirar. As mos do
estrangulador inteiriavam-se num ltimo esforo.
Com o punho, o Venervel bateu no peito do astrlogo. Este no largou a sua presa. Pelo contrrio, a
pancada, com pouca fora estimulou-o. O sangue brotou no pescoo de Franois Branier. Com a mo
esquerda, afastou violentamente o velho.
O astrlogo caiu sobre a enxerga. Teve um breve estertor. Depois fechou os olhos. O Venervel
apoiou a orelha direita sobre o peito do velho. J no detectava qualquer bater do corao.
Quando o Venervel acordou, o Sol brilhava alto no cu. Um raio passava por baixo da porta da
enfermaria.
Deixei-o dormir disse o Monge. O campo parece morto esta manh. Passa-se qualquer coisa de
anormal. Nem sequer levaram o cadver que coloquei l fora.
O astrlogo de Nice?
No. Um mais novo. Um vidente.
O astrlogo tambm morreu. O Monge pareceu espantado.
Dei-lhe de comer h menos de uma hora.
O Venervel levantou-se e dirigiu-se ao fundo do bloco. Na sua enxerga, o velho tinha um estertor
quase inaudvel. Franois Branier ficou a escutar durante alguns minutos a respirao de alm-tmulo
que parecia ir interromper-se a qualquer instante e que continuava, incansvel.
Voltou para o cubculo onde o Monge preparava medicamentos.
Ontem noite o corao j no batia.
H milagres, Venervel. Mesmo aqui. Como vo as coisas com o comandante?
Uma calma podre. As minhas revelaes j no lhe interessam.
No se deixe enganar. uma tctica como qualquer outra. Ele tenta todas. Quer o seu segredo. a
sua razo de viver. Tem quase todos os trunfos na mo.
Porqu quase?
Porque est enganado... S h um nico segredo. O conhecimento de Deus.
Demasiado mstico, irmo. No esquea que eu dirijo uma clula de terroristas encarregados de
preparar uma nova arma que aniquilar a Alemanha.
O irmo Benoit encolheu os ombros.
Quem dera que isso fosse verdade. Mas seria bom demais os maons terem tido uma idia to genial.
um verdadeiro maom. Acredita na sua iniciao. Receio que a sua loja seja uma miscelnea de
boas pessoas perdidas por maus caminhos.
O Venervel enterrou a cabea nos ombros e olhou para o cho. Tinha ouvido aquele discurso mil
vezes. O Monge era demasiado subtil para o utilizar sem segunda inteno. Apregoava o falso para
saber o verdadeiro. Impelia-o para a falta como um jogador de xadrez cometendo um erro aparente.
Onde est o bom caminho? perguntou o Venervel.
O seu Grande Arquiteto abandona-o. normal. O bom caminho Deus. a porta, a verdade e a vida.
Tudo o que no passar por ele est condenado a morrer.
Est muito intolerante, irmo. Ou converte ou excomunga. Apenas quero ser testemunha.
Testemunha da luz.
O que pode conhecer da luz divina?
Pelo menos a mesma coisa que o senhor e com certeza um pouco mais, visto que no iniciado
respondeu o Venervel. Enveredou por um mau caminho e no tem coragem para mudar.
O Monge ficou vermelho. Uma imensa clera encheu-lhe o peito. Conseguiu conter-se. O Venervel
tinha-o feito perder as estribeiras durante um instante.
Fizemos uma aposta, Venervel.
Que se mantm, irmo. S tenho uma palavra.
Fazia melhor em renunciar. Deus perdoar-lhe-ia.
O Grande Arquiteto no aprecia os que renunciam.
L fora, rudo de botas. O som de um cadver puxado pelos ps, em frente da enfermaria. Ordens em
alemo.
A vida recomea observou o Monge.
Captulo 17
As minhas felicitaes senhor Branier disse o comandante, sentencioso.
O Venervel tinha sido conduzido ao seu gabinete pouco depois do cair do dia. No tinha sado da
enfermaria desde a vspera noite. Um trabalho arrasador, novos doentes. Astrlogos e videntes
tchecos, a maior parte deles num estado miservel. Aqueles homens tinham sido torturados. Nenhum
sobreviveria durante muito tempo. O Monge tinha-lhes dado a extrema-uno.
um excelente condutor de homens continuou o comandante. Mesmo separados de si, os Irmos
obedecem-lhe. Estou convencido que tem contactos... telepticos.
Os olhos do SS brilhavam. Os dedos passavam e tornavam a passar sobre uma bola de metal que lhe
servia de pisa-papis. O ajudante-de-campo, Helmut, tomava notas num grande caderno pousado
sobre a estante.
No tenho nenhum dom nesse campo retorquiu o Venervel.
De verdade?
De verdade.
Como explica que o seu Irmo Guy Forgeaud tenha ignorado a magnfica turbina que eu lhe tinha
oferecido como isca? Um modelo ultra-secreto sobre o qual um tcnico como ele deveria precipitar-se!
Franois Branier sorriu, sem insolncia, como um animal selvagem divertido com a provocao de um
mais fraco.
a prova de que Guy Forgeaud um simples mecnico sem competncias particulares.
Esquea esse argumento estpido, senhor Branier. Diga antes que a minha estratgia era grosseira,
que a minha armadilha era ingnua!
No sei.
Um silncio tenso seguiu-se s palavras do Venervel. O ajudante-de-campo parou de escrever,
esperando a reao do comandante. Este pousou a bola de metal, acendeu um cigarro e comeou a
andar de um lado para outro em frente da janela do gabinete. Andava como um boneco mecnico
bem regulado.
H outra explicao, Venervel. Sem necessidade de telepatia nem de ingenuidade. Existe uma rede
de informaes no interior da fortaleza. A experincia prova que as piores masmorras no impedem
os prisioneiros de se corresponderem entre si. No ser muito difcil identificar os culpados. O que
pensa disto?
O Venervel sentia-se preso num torno. O comandante jogava para ganhar. Se Forgeaud tivesse
cometido a imprudncia de sabotar a turbina, teria revelado as suas competncias. No lhe tocando,
revelada a existncia de uma organizao de resistentes mesmo no corao da fortaleza. Mas o
comandante ignora-la-ia realmente? No deixava o Monge, a jovem alem e mais alguns atuarem
para melhor os controlar? A menos que o Monge fosse o pior dos traidores, trabalhando em
colaborao com o comandante. Nesse caso, a jovem alem era sua cmplice. E como ter a certeza
que Forgeaud no tinha cado na cilada? A informao provinha do comandante, fonte no mnimo
duvidosa.
Uma vez mais era necessrio deter o turbilho, encontrar um ponto de referncia, um ancoradouro.
Na vspera da sua iniciao, o padrinho de Franois Branier dissera-lhe: Um dia, no ters mais
nenhuma certeza, nenhuma esperana, nenhum desejo. Estars perdido numa noite negra, sem
poder apelar a ningum pois sers o Mestre da loja. Os Irmos esperaro tudo de ti. Sers o homem
mais s que jamais existiu sobre a terra. Nesse instante, ou estourars ou comears a entender o
que a iniciao.
Tinha chegado o momento anunciado pelo velho sbio.
O que sabe dessa rede, senhor Branier?
Estou ao corrente de tudo respondeu o Venervel.
O comandante teve um instante de hesitao e depois retomou o andamento mecnico.
Estou a ouvi-lo.
A deciso impusera-se ao Venervel como uma revelao. Varrera os argumentos razoveis. Pouco
importava se se trataria ou no de um erro. Se fosse esse o caso, seria definitiva. Franois Branier
no tinha qualquer pausa de reflexo sua disposio. O simples fato de adiar a sua resposta teria
constitudo um indcio. O comandante no deixava nada ao acaso. Era um conceito estranho ao seu
pensamento. A mnima palavra, o mais simples dos seus gestos eram calculados. O Venervel
conhecia bem aquele mtodo por ele prprio o ter utilizado. Mas aqui, naquelas condies, no seria
capaz. A sua nica arma era a espontaneidade. A viso instantnea, com um risco mximo. Como
dizia muitas vezes Pierre Laniel, ou vai ou racha.
Essa rede no existe.
Tenha cuidado, senhor Branier. No admitirei...
muito mais simples do que imagina. Nenhum dos Irmos da minha loja age sem uma ordem formal
minha. Tanto Forgeaud como os outros. Quando surge uma dificuldade, esperam.
um verdadeiro ditador observou o comandante, cptico.
A loja funciona de acordo com uma hierarquia que no se discute. Compreende isso facilmente, no?
O SS continuou o seu vaivm.
Como transmite essas ordens formais?
Por sinais.
Quais?
O Venervel pousou a mo direita sobre o ombro esquerdo, prximo do pescoo.
O ajudante-de-campo fez imediatamente um croquis no grande caderno.
No um sinal manico. Faz uma coisa qualquer.
Com efeito, no um sinal habitual. especial da minha loja. Sbia medida de segurana.
No h mensagens codificadas para comunicarem uns com os outros?
Claro. Desde que as possamos fazer chegar.
Que cdigo utiliza?
Cruzes e pontos sobre uma grelha. O mais clssico, com algumas variaes. Era usado nas lojas
alems. Com certeza que possui alguns exemplares. Mas no voltei a ver Forgeaud e no lhe pude
dirigir a mnima mensagem. Permanecer passivo, como os outros, enquanto no tiver recebido
instrues vindas de mim e s de mim.
O comandante sentou-se secretria e abriu o dossi.
indivduo. Se este mundo devia ser destrudo, porqu revoltar-se? Talvez tivesse soado a hora do fim
dos tempos. Ser testemunha de semelhante acontecimento, do regresso do criado ao Criador, no
devia provocar desespero. Mas teria a humanidade tocado o fundo do horror? Tratar-se-ia do fim ou
do comeo de atrozes convulses que fariam desaparecer os ltimos vestgios de harmonia? Benoit
pensava na primeira comunidade de monges que tinham civilizado um Ocidente dominado pelas
piores barbries. Cruel tinha sido o dia em que, demasiado numerosos, os irmos tinham sido
obrigados a dividir-se em duas comunidades. Que dilema no corao do abade, ter que designar os
irmos que teriam de partir para longe para fundar um novo mosteiro. O Monge sentia-se no exlio,
numa terra desconhecida, num mundo de trevas onde tinha ordem para detectar uma parcela de luz.
Investido de uma misso? No sentia nisso qualquer vaidade. O fato em nada alterava a realidade.
Mas Deus no praticava jogos de azar. Se tinha colocado um Monge naquele inferno era com certeza
para provar que o Mal no era absoluto.
Sofrimento, esperana, vida, morte, luz, trevas... Tudo estava corretamente colocado na grande roda
do destino. Com exceo de uma incgnita: a presena daquele Venervel. O Monge tinha de admitir
que imaginara de outra forma o pior dos sequazes de Sat. O Venervel talvez tambm cumprisse
uma misso, mas qual? Que peso teria o Grande Arquiteto face ao Deus Todo Poderoso! Certo de
ganhar a sua aposta, o Monge aclarou a garganta, enervado, desencadeando um novo ataque de
tosse.
Confundiu-se com o ulular sinistro das sirenes da fortaleza.
Captulo 18
Raoul Brissac, o pedreiro, mantinha o olho colado frincha feita na parte de baixo da parede do bloco
vermelho que dava para o grande ptio. Esperava, incansvel. Teria esperado durante sculos. A
ferida na orelha ainda lhe provocava dores agudas, mas no se preocupava com isso. O malvado que
lhe tinha roubado a argola de Companheiro e morto Pierre Laniel havia de pagar com a vida. De
momento, o intendente parecia intocvel. Um carniceiro de olhar inerte cujo rosto obcecava Raoul
Brissac. No podia continuar a viver enquanto aquele fulano existisse. No se deixa impune a morte
de um Irmo.
Era impossvel agir s. Estava fora de questo colocar outros Irmos em perigo. Raoul Brissac
exercitava a sua pacincia, observava horas a fio. Esperava a ocasio favorvel. Havia de chegar.
Desejava-a com tanta fora que acabaria por criar magicamente as condies. Quando da iniciao
no grau de Companheiro, revelavam na loja Conhecimento a utilizao da fora pessoal, a forma de
manipular as energias interiores. Uma capacidade para modificar o curso das coisas de forma
infinitesimal, verdade, mas de o modificar apesar de tudo projetando a sua vontade na direo do
objetivo a alcanar. O Venervel talvez tivesse censurado a Brissac a utilizao de um poder, o desvio
de uma fora espiritual para o campo material. O Companheiro recusava de antemo essa crtica. A
salvaguarda da loja passava pelo combate. Era preciso atacar, quebrar a mecnica do adversrio,
provar-lhe que o seu sistema no era infalvel. E, antes de mais nada, vingar Laniel.
Os acontecimentos desenrolaram-se com tal rapidez que Raoul Brissac no pde refletir. Deixou-se
arrastar pelo seu instinto. Primeiro, viu sair da torre central um homem cambaleante, com a roupa a
arder. J nem tinha fora para gritar. Atrs dele, dois SS, com os uniformes igualmente em fogo,
carregando uma enorme marmita de leo de onde saam chamas e fumo. Um deles, um colosso,
conseguiu percorrer alguns metros com um esforo tremendo. As mos ficaram coladas ao metal
ardente. Desmoronou-se de encontro parede de um bloco que de imediato se incendiou.
num torpor. Porque o teriam poupado os SS? Um desejo de o conservar com vida por causa dos dons
que lhe eram atribudos? Uma simples negligncia?
O Monge e o Venervel tinham limpo a enfermaria com os meios de que dispunham; aquela sensao
de limpeza reconfortava-os. Tinham-se habituado quele reduto, quele horizonte fechado.
Este jejum est a fazer-me muito bem declarou o Monge, bebendo o resto do seu copo de gua. Tinha
gordura a perder.
Os beneditinos passam por serem bons apreciadores da vida.
No andamos em patuscadas como os maons!
Termo incorreto, irmo. Celebramos banquetes rituais que fazem parte integrante das nossas
reunies de trabalho. Alimento espiritual e alimento material so indissociveis um do outro.
Tambm comunga com o corpo e o sangue de Cristo, no verdade?
No comece a misturar tudo! Os vossos pretensos banquetes rituais no passam de ocasies para
esvaziar garrafas e cantar disparates.
O Venervel coou o queixo.
Na maior parte das vezes, verdade. No no que diz respeito minha loja. Um maom bbado um
palerma. Cada um deve beber sua medida.
Compete-lhe conhec-la. No se faa de virtuoso, irmo. Os seus irmos nunca desdenharam
nenhum dos prazeres deste baixo mundo.
Est a blasfemar. No faz a mnima idia da ascese que impomos a ns prprios.
O Monge tinha-se inflamado de novo. O Venervel possua o dom de encontrar frmulas irritantes.
Apesar das aparncias, no deve ser muito diferente da nossa. Tudo se baseia na Regra. Se ainda
estamos vivos por causa dela.
O Monge observou o Venervel com ateno.
De onde vem a vossa famosa Regra? No ser de ns?
Os olhos do Monge brilhavam com um fulgor quase malicioso.
Quer fazer-me dizer que o maior segredo da Maonaria de origem crist? Sabe perfeitamente que
somos os ltimos pagos irredutveis. Se conhecesse a nossa festa de S. Joo Evangelista, depois da
instalao do Venervel e dos seus oficiais... So servidos no banquete as melhores iguarias, os
melhores vinhos. Passamos toda a noite em volta da mesa.
O Monge fez uma careta dubitativa.
Unicamente entre maons?
alimentando. Brissac era simultaneamente Irmo e amigo. Fora ele que despertara o seu desejo
inicitico, revelando-o sua verdadeira natureza. Tinha-o ajudado, empurrado, orientado. Brissac s
admirava o trabalho bem feito. Andr Spinot aprendera, em contacto com ele, a mostrar-se exigente
consigo prprio. Desaparecidos o Venervel e Guy Forgeaud, faltavam-lhe pontos de apoio.
Nenhum de vocs viu o Venervel? perguntou Dieter Eckart pela dcima vez.
Pareceu-me v-lo respondeu Guy Forgeaud, que recuperava com dificuldade. Estava no meio de um
nevoeiro... No sei se sonhei ou no.
Ningum refutou a interveno do Irmo Forgeaud. Eckart, Spinot e Serval lembravam-se do estado
lastimoso em que o tinham arrastado para fora do bloco vermelho. Forgeaud, semi-inconsciente,
estava incapaz de se agentar nas pernas. Os olhos fechavam-se-lhe contra vontade. Os Irmos
sabiam perfeitamente que ele tentava dar um pouco de esperana loja contra toda a realidade.
Se tentssemos apesar de tudo celebrar uma reunio? perguntou Serval. Caso contrrio, vamos
morrer como ratos!
No faremos nada enquanto eu no tiver a prova formal da morte do Venervel respondeu Dieter
Eckart.
Andr Spinot abriu a boca. No saiu qualquer som. De que valia gritar que nunca mais veriam
Franois Branier?
Serei eu prprio disse Guy Forgeaud a ir buscar o Venervel.
Uma vez tratados os doentes, o Venervel sentara-se no cubculo. Mais um dia ou dois e acabar-seiam os medicamentos. H j muitas horas que o Monge estava ausente. Os SS nunca o tinham retido
tanto tempo fora da enfermaria. Uma longa lio de radiestesia para o comandante? Um relatrio
pormenorizado sobre as palavras e os atos do Venervel da Conhecimento? Um interrogatrio
cerrado sobre o seu verdadeiro papel durante o incndio? Franois Branier no julgava ter cometido
qualquer erro de vulto, mas o beneditino tinha percepes fora do vulgar. O seu verdadeiro papel
continuava mal definido. O Monge permanecia enigmtico, incompreensvel. Reconhecer o valor da
iniciao manica era, para ele, sabotar os alicerces sobre os quais o seu universo estava
construdo. O Venervel s podia surgir-lhe como um mercenrio de esprito ou mesmo um terrorista.
Havia sobretudo essa aposta em que Deus, de certa maneira, jogava a sua reputao. O Monge no
aceitaria perder.
Franois Branier sobressaltou-se. Um vulto penetrava na enfermaria. Uma sombra rpida,
deslocando-se sem rudo. No era o hbito dos SS. Levantou-se e dirigiu-se para a entrada do bloco.
Ela. Ela, de uniforme nazi, colocando uma caixa fechada no cho. Agachada, estacou. Deixou-o
aproximar-se. Ele tirou a tampa. Medicamentos.
Quem voc? Porque faz isto?
Ela ergueu-se, desafiadora. Ele agarrou-a pelo pulso.
Precisamos de si. Ajude-nos a sair daqui.
Ela libertou-se, recuou com vivacidade e fugiu. Franois Branier ps imediatamente em segurana o
tesouro que a jovem trouxera. Serviria para prolongar algumas vidas.
O ar carrancudo do Monge no pressagiava nada de bom. A entrevista com o comandante da
fortaleza devia ter sido dura. O Venervel, sentado, colocara sua frente uma lmina de serra e um
cinzel.
Onde foi arranjar essa quinquilharia?
Na caixa de medicamentos que lhe era destinada, irmo. Pergunto a mim mesmo onde ter escondido
os fornecimentos anteriores. No tive tempo de revistar a enfermaria a fundo.
O Monge fez rolar algumas contas do rosrio entre os dedos.
Creio que Deus me aprovaria se lhe partisse a cara.
O seu lado militante... A Igreja gosta de suprimir os que a incomodam.
pena que se tenha esquecido de exterminar todos os maons.
O Monge fervia, apertando os punhos. O Venervel estava preparado para aparar os golpes.
No vejo por que razo a minha descoberta o enraivece. Montou uma rede com aquela rapariga e
prepara uma evaso.
Est a delirar. Esse material servir-nos- para tratar dos doentes. O Venervel manifestou a sua
decepo.
Quer evadir-se s, irmo... Que falta de caridade crist.
No fale do que no sabe. No quero nada para mim mesmo. Quer acredite ou no, assim.
No tenho o poder de confessar e no o quereria. Mas como Venervel, recebo os segredos dos
meus Irmos. Tento aliviar as cargas demasiado pesadas.
O Monge ficou sem flego. Um pago anti-clerical propunha-lhe aliviar a conscincia desabafando
com ele!
A quem est a dirigir-se, Venervel?
A quem quiser ouvir, irmo. Est convencido que o segredo da minha loja perigoso para a nossa
sobrevivncia. Tem razo. Como trabalhamos juntos, est implicado mesmo sem querer. O
comandante utiliza-o. Como? Esse o seu segredo. Deve ser asfixiante. Se assim no fosse, contarme-ia a sua entrevista com o nazi. Prefere sem dvida evitar mentir.
O Monge passou lentamente algumas contas do rosrio. Uma boa tcnica para manter o sangue-frio.
O Venervel tinha a calma de um lutador em repouso, detentor de uma fora que apenas utiliza no
momento por ele escolhido.
No tenho qualquer confidncia a fazer-lhe, Venervel. O que o comandante espera de mim no lhe
diz respeito.
Reduz a nossa colaborao ao mnimo, irmo, tem que admitir que a sua resposta ambgua.
O Monge comeou a separar os medicamentos trazidos pela rapariga.
Faz mal em ser to desconfiado, Venervel. Eu tambm poderia ser. As suas longas horas passadas
na companhia do comandante, as pseudo-revelaes... E se estivesse a preparar-se para negociar
com ele? Se trocasse a sua pele pela dos outros prisioneiros?
Franois Branier empalideceu.
Morreram dois dos meus Irmos. capaz de imaginar talvez que vou vender os que restam para me
salvar?
O Monge voltou as costas ao Venervel. A voz tornou-se surda, pastosa.
Estive dizendo asneiras. Mas espicaou-me. O Venervel levantou-se.
Tem razo, irmo. Apagamos tudo. As asneiras ficam meio por meio. Confiemos um no outro. Que o
Grande Arquiteto do Universo nos permita lutarmos juntos.
Que Deus nos inspire um pouco melhor desejou o Monge. Os dois homens apertaram a mo
longamente.
O frio da madrugada mordia a carne do Venervel. Os SS tinham-no arrancado da enfermaria aos
primeiros raios do sol para o conduzirem encosta coberta de ervas onde realizara a primeira recolha
de plantas. O serpo, a celidnia e o acnito estavam midos de orvalho. Os dedos enregelados de
Franois Branier trabalhavam mal, esmigalhando os caules. No lhe deram mais de um quarto de
hora antes de o trazerem de regresso ao campo.
Foi ento que compreendeu a razo daquela colheita precipitada. O chal onde vivia a rapariga j no
existia. Dele restava apenas um pequeno monto de tbuas calcinadas em frente das quais estava
um SS de guarda, com certeza para impedir um fantasma de testemunhar o crime que ali se tinha
verificado. Ento ela acabara por ser apanhada. Desaparecera a aliada externa.
H um ferido anunciou Klaus, o oficial superior. Incapaz de ser transportado.
Acompanhado por dois soldados, o SS anunciara a notcia sem a mnima emoo. Quando os
alemes tinham entrado na enfermaria, o Monge e o Venervel davam quinino a dois doentes. Com
um mesmo gesto imediato, dissimularam as cpsulas na roupa dos pacientes.
Eu vou disse Franois Branier. O oficial cortou-lhe a passagem.
No. Voc no. O Monge.
O Venervel farejou o perigo. O SS no escolhia ao acaso. O Monge agarrou o material para pensos.
Tambm ele estava inquieto. Em geral, traziam os doentes e os feridos para a enfermaria. E por que
razo afastar o doutor Branier de forma to taxativa?
O grande ptio estava inundado de Sol. Varria-o um vento glacial. O Inverno ainda no se decidira a
partir. Enquadrado pelos SS, o Monge dirigiu-se para a torre central. Fizeram-no descer oficina de
mecnica. Em frente da bancada, Guy Forgeaud, agachado, gemia, com a mo esquerda apoiada no
peito coberto de sangue.
O que lhe aconteceu?
Um acidente...
O maom mostrou a mo esquerda. O dedo mnimo desfeito, no passava de uma chaga. O ferimento
era horrvel. O Monge pegou numa caixa e obrigou Forgeaud a sentar-se com as costas apoiadas na
bancada.
Devia ser levado enfermaria disse o Monge ao oficial superior.
intil respondeu o alemo, muito seco.
Crueldade gratuita? Klaus no era desprovido dela. Mas o Monge pressentia outra razo.
Ento deixo-o morrer aqui. No tenho comigo nada para o tratar corretamente.
O alemo pareceu contrariado.
Diga-me do que precisa. Vo-lhe buscar. Arranje maneira de Forgeaud retomar o trabalho o mais
rapidamente possvel.
O Monge exigiu compressas, desinfetante, analgsico... Klaus retransmitiu o pedido em alemo a um
SS que se apressou a ir buscar as coisas enfermaria da caserna. O oficial superior continuou ali,
perto de Forgeaud, enquanto o Monge tratava do ferimento. Como o religioso supusera, era
impossvel trocar a mnima palavra com o maom.
O Monge tinha compreendido. Guy Forgeaud mutilara-se voluntariamente para ser conduzido
enfermaria, onde teria visto o Venervel. Ou teria sabido que estava morto. O sofrimento do maom
devia ser horrvel. Cerrava os dentes quase a parti-los.
Afaste-se disse o Monge ao oficial superior. Incomoda-me. Klaus hesitou um instante, surpreendido
pela arrogncia do prisioneiro.
Mas o Monge comeara a fazer o penso e ia pis-lo se no se afastasse. Muito hirto, o oficial superior
deu um passo para o lado.
Guy Forgeaud aproveitou para erguer os olhos para o Monge. No seu olhar lia-se uma pergunta: O
Venervel est vivo? Mas Klaus retomara a posio anterior. Observava os dois com uma acuidade
que fazia gelar o sangue. O Monge no tinha possibilidade de cometer a menor indiscrio. Arriscavase com isso a condenar o ferido.
Terminou o penso, sentindo o desespero do maom que imaginava ter sofrido para nada.
Pronto, meu caro. Ainda no est morto.
Captulo 20
O Venervel est vivo anunciou Guy Forgeaud aos Irmos.
Os olhos do Mestre maom estavam brilhantes de febre. O dedo desfeito era um vulco. Se os Irmos
no estivessem sua volta, se no fosse obrigado a manter o seu posto de Mestre, ter-se-ia atirado
de encontro a uma parede para se matar.
Porque dizes isso? perguntou Andr Spinot, tentando dissimular a esperana por trs de um tom
cido.
Por causa do Monge. Depois de me tratar pronunciou uma frase... Ainda no est morto.
A decepo vincou o rosto de Dieter Eckart, de Andr Spinot e de Jean Serval. Esperavam um fato
concreto.
No me acreditam? espantou-se Guy Forgeaud.
Sim, sim... respondeu Eckart. Mas bem vs, essa frase... s se refere a ti.
Guy Forgeaud mordeu os lbios at fazer sangue para no gritar.
No... No falava de mim... No precisava de se exprimir assim... Li no seu olhar que me transmitia
uma mensagem referente ao Venervel. Est vivo. Juro-vos que hei de ir busc-lo. No... no faam
nada... enquanto esperam.
Guy Forgeaud caiu de lado, desmaiado.
O bloco vermelho estava mergulhado em trevas. Andr Spinot velava por Guy Forgeaud que dormia
com um sono agitado. O Companheiro nem sequer sentia vontade de passar pelo sono. Tinha a
certeza de poder permanecer acordado durante sculos. Por causa do medo. No queria morrer sem
ver a cara do seu assassino e no sabia nem o dia nem a hora. Sabia apenas que se aproximava o
momento.
Jean Serval, o Aprendiz, aproximou-se de Dieter Eckart, sentado num canto do bloco.
Gostava de falar contigo, Dieter disse Serval com voz trmula.
Diz.
Serval hesitou. Felizmente, estava escuro. Eckart no lhe via o rosto.
Quero morrer, Dieter. No agento mais.
Estamos todos no mesmo barco meu Irmo. Jean Serval tiritava.
Quero morrer j. No tenho mais foras para agentar.
Isso no tem importncia nenhuma respondeu Dieter Eckart. O Aprendiz sentiu-se ridicularizado,
quase insultado.
Insistiu. Discutimos. Jantamos juntos, falamos uma noite inteira. De madrugada, regressou ao
mosteiro. Segui-o. Ele, com mais de setenta anos, estava numa forma fsica impecvel. No entanto,
comera e bebera por quatro. A fadiga no queria nada com ele. Eu estava estourado. Aquele velho
fascinava-me. Foi por causa dele que segui a via monstica, comeando por Saint-Wandrille. S voltei
a ver o meu interlocutor depois de um longo retiro. Soube que desempenhava a funo de abade.
Ensinou-me tudo.
Franois Branier estava perturbado com o relato do Monge. Tinha o sentimento de redescobrir a sua
prpria existncia.
Ainda vivo?
Morreu h cinco anos respondeu o irmo Benoit. Vagueei de mosteiro em mosteiro, incapaz de
suportar a sua ausncia. Depois, considerei que era uma cobardia. Pedi autorizao para regressar a
Saint-Wandrille. Concederam-me. L, tentei preencher o vazio. Tornar-me um homem e um Monge,
nada mais. Servi os meus irmos. Desempenhei as funes que me pediram que desempenhasse.
Quando o decano me deu a entender que seria o prximo abade, julguei que troava de mim. No
entanto, no era o seu gnero. Foi declarada a guerra. Os monges foram dispersos. Recebi o encargo
de Morienval, uma abadia romana do Oise. Foi l que os SS me prenderam. No por causa da minha
f, mas porque me acusavam de utilizar poderes sobrenaturais! Est a ver... magnetismo e
radiestesia! Como se isso fosse sobrenatural! Os beneditinos praticam essa medicina h sculos.
Tambm o senhor, Venervel, tem poderes...
Franois Branier sobressaltou-se. Enfeitiado pelas palavras do Monge, tinha perdido a noo da sua
prpria realidade.
Desejo-lhe que seja abade um dia e, ao mesmo tempo, no lho desejo.
Mas porqu?
Dirigir uma comunidade a mais desumana das tarefas. Nenhuma experincia, nenhuma
competncia suficiente. Ningum quer realmente saber se o Irmo designado para guiar os outros
Irmos tem capacidade para tal. Aceitar essa funo correr o maior risco que um ser humano pode
correr. Considero-o capaz disso, irmo.
Desconfiado, o Monge olhou o Venervel de vis. Perguntou a si mesmo se ele no estaria a troar. A
entoao do maom parecia autntica. A sua emoo era perceptvel.
Confiei-me a Deus, Venervel. No sinto angstia. No sou como o senhor.
De que tenho eu medo, na sua opinio?
Receia no suportar o choque. No se mostrar altura da sua funo. Porque no tem confiana
nenhuma no seu Grande Arquiteto.
Lamento desiludi-lo irmo. No suportar o choque? possvel. A minha resistncia tem limites, tal
como a sua. No ser um bom Venervel? No me compete a mim avaliar. Os meus Irmos decidiro
isso. Reelegeram-me at prxima celebrao de S. Joo Evangelista. No tenho opo. Devo dirigir
a loja. O Grande Arquiteto do Universo? Est para alm da f. Que importncia tem ter ou no
confiana nele? Cria o mundo a cada momento. Compete-nos a ns saber decifr-lo.
Era precisamente a questo que a si mesmo colocava o doutor Branier. O comandante tinha os olhos
no vcuo, a pele muito plida, os lbios contrados. Com certeza um problema cardaco.
Tem medicamentos?
O ajudante-de-campo abriu a porta de um armrio cujas prateleiras estavam cheias de remdios.
Havia com que tratar os mais graves problemas de sade. Deixar morrer o comandante,
desembaraar-se do ajudante-de-campo, levar para a enfermaria o contedo daquele armrio, tratar,
curar... Um sonho insensato. O Venervel seria abatido pelos SS mesmo antes de sair da torre.
Decida-se, senhor Branier, seno chamo o Monge.
O beneditino saberia mostrar-se caritativo, com certeza. Tomaria o lugar do Venervel se este se
recusasse a examinar o comandante. Franois Branier abriu a gola do uniforme do doente e observou
o fundo do seu olho.
Saia daqui exigiu, voltando-se para Helmut. No gosto de vigilantes quando trabalho.
Mas...
assim ou cruzo os braos.
O ajudante-de-campo hesitou. Mandar buscar o Monge era a ltima soluo. Mas no tinha nenhuma
confiana nos poderes do religioso.
Dou-lhe cinco minutos.
O SS bateu com a porta.
O Monge rezava. Mas a orao no lhe dava tanta serenidade como era habitual. A angstia
apertava-lhe o corao. Talvez porque o velho astrlogo de Nice acabava de morrer, predizendo uma
vez mais a vinda iminente do fogo destruidor. Talvez tambm porque o seu instinto lhe anunciava uma
provao to terrvel que no teria foras para a enfrentar.
De ataque de tosse em ataque de tosse, o Monge ia enfraquecendo. No s fisicamente. Sentia
demasiado a falta do mosteiro, dos irmos, das horas rituais, da vida comunitria. At agora, tinha-se
agentado na tempestade. As defesas iam-se desmoronando. Bastaria o Venervel para tratar dos
doentes. Quanto ao resto, de que servia lutar? Esquecer-se de si em Deus, perder-se nele, deixar-se
absorver pela sua imensidade... no seria o melhor caminho? De qualquer forma, o mais rpido para
alcanar a sua verdadeira ptria.
O Monge afastou a tentao. Pior: a demisso. M sade... o libi. Comeava a procurar desculpas, a
mentir a si prprio. A verdade que Deus lhe fugia. Porqu? Porque razo j no respondia s suas
oraes? Por causa do dilogo iniciado com aquele maom? Ou simplesmente porque o seu desejo
de combater o diminua, condenando-o a tornar-se um deportado como os outros?
No estamos assim to longe do nosso objetivo como isso afirmou Guy Forgeaud. Temos quase o
mnimo para celebrar uma reunio. Se encontrssemos essa porcaria de giz, poderamos...
Est salvo anunciou. Repouso absoluto durante vrios dias e cuidados intensivos.
Obrigado, doutor Branier. muito grave?
Bastante. Eram necessrios exames aprofundados.
Helmut parecia embaraado. Um rudo de botas ressoou no corredor. Klaus falou em alemo,
dirigindo-se ao ajudante-de-campo.
Fiquei a saber que o comandante est doente.
Franois Branier olhou para outro lado. No era suposto compreender aquela lngua.
verdade respondeu o ajudante-de-campo.
Encontra-se em estado de desempenhar as suas funes?
Precisa de repouso e...
Nesse caso considerou o oficial superior SS vejo-me na obrigao de assumir o comando-de-campo
at nova ordem. Helmut, exijo um boletim de sade de seis em seis horas. Vou ocupar o gabinete do
comandante. Espero-o l para um relatrio imediato sobre a situao.
O ajudante-de-campo bateu os calcanhares e fez a saudao SS. O Venervel esperava, sem revelar
impacincia.
Fique prximo, doutor Branier indicou o oficial superior, falando de novo francs. Considero-o o nico
responsvel pela sade dele.
Ningum pode o impossvel. Talvez seja necessria uma operao.
Pedirei o envio de especialistas. Por agora, a vida do comandante est entre as suas mos.
No interior do bloco vermelho, os Irmos da loja Conhecimento estavam atordoados. Contemplavam
o Companheiro Andr Spinot cujos olhos riam e choravam ao mesmo tempo. No ousavam acreditlo.
Tens a certeza, Andr? interrogou Jean Serval. Era bem o Venervel?
Sem dvida nenhuma! No me posso enganar, juro-te! Esto a ver? O Venervel est vivo!
O oculista no tinha o costume de se mostrar to expansivo. O Aprendiz Jean Serval vibrava no
mesmo comprimento de onda. Dieter Eckart nada deixava transparecer dos seus sentimentos.
Isso no tudo disse Guy Forgeaud. Vamos ter de o tirar de l. Os SS levaram-no para a torre?
Levaram respondeu Spinot, febril. No tiro mais os olhos dela. Forgeaud estava pensativo.
Se pelo menos pudssemos ter uma verdadeira arma...
No sonhemos, Guy. S podemos esperar e observar. Serval colocou-se em frente de Dieter Eckart.
E se eu tentasse sair esta noite? Bastava aumentar a frincha. Podia introduzir-me na torre e...
O Mestre interrompeu o Aprendiz.
Nada de suicdios no nosso caminho, Irmo. Sejamos vigilantes e apelemos para a presena do
Venervel unindo-nos mais. Isso h de faz-lo voltar.
Excelente, irmo observou o oficial superior, inspecionando a enfermaria. Um modelo de limpeza.
Os doentes encolhiam-se nos seus colches, assustados. Receavam ser expulsos daquele inferno
para cair noutro, mais sombrio ainda. O Monge, sentado, passava o rosrio. Klaus imobilizou-se
frente dele.
Por que acredita nessas supersties?
Cada um tem o seu mtodo para no esquecer Deus... O do senhor possivelmente usar uniforme.
O rosto do SS contraiu-se.
Evite isso, irmo. Vai pagar a sua arrogncia, pode crer. Ningum tem o direito de insultar o
comandante deste campo.
O Monge no se dignou levantar a cabea.
O seu antecessor morreu?
Um leve sorriso animou os lbios frios do alemo.
Mostraram-se muito tolerantes consigo. Tem mentido desde que aqui chegou.
Impassvel, o Monge comeou a dar lustro s mangas de burel do seu hbito esfregando-as uma na
outra. Um pouco de saliva facilitou a operao.
Eu, mentir? -me proibido pela minha religio. Seria um pecado e no teria ningum a quem me
confessar.
Klaus esperava um erro da parte do Monge. Acabava de o cometer.
Mas claro que sim, irmo... O senhor e o Venervel Branier so confessores um do outro. Estou
convencido que disseram tudo e que ele lhe confiou o seu segredo.
O silncio na enfermaria era quase absoluto. O Monge levantou-se, ajeitou o hbito de burel, colocou
melhor o rosrio-cinto e encarou o oficial superior.
S um homem de Deus pode confessar um homem de Deus. Fique a saber que o Venervel e eu no
temos rigorosamente nada a dizer um ao outro. Considero-o um pago votado s chamas do Inferno.
Klaus deu um passo para o lado.
Aqui, Deus no tem lugar. A sua presena interdita. Com certeza que encontrou um terreno de
entendimento com o Venervel. Fizeram um pacto. Conheo bem a reao dos presos. S pensam
em revoltar-se, em evadir-se, em armar qualquer plano para terem a iluso de serem ainda homens
livres. Os piores inimigos acabam por aliar-se.
O Monge sentia aproximar-se o momento que tanto receava.
Engana-se. O Venervel e eu somos muito mais do que inimigos. No h qualquer espcie de
comunicao possvel entre ns.
Klaus dirigiu-se para a porta da enfermaria.
Irmo disse, voltando as costas ao Monge concedo-lhe uma ltima oportunidade. Revele-me
imediatamente o segredo da loja.
A voz do beneditino no tremeu.
No h nenhum segredo. Ele no me confiou nada. A porta bateu. O Monge ajoelhou-se e rezou.
Captulo 22
O comandante morreu.
Franois Branier, interdito, contemplou o ajudante-de-campo.
Quando?
H uma hora, doutor Branier. O oficial superior Klaus assumiu o comando da fortaleza. Siga-me.
O Venervel saiu do pequeno compartimento onde o tinham fechado h dois dias sem lhe darem de
comer. Um cubculo onde tinha passado a maior parte do tempo a dormir.
Porque o tinham isolado assim? Porque o tinham impedido de tratar do doente, de voltar a examinlo?
Enquadrado pelos SS, o Venervel desceu a escada da torre e desembocou no grande ptio. Estava
cheio de presos com uniforme riscado, divididos em dois grupos que deixavam entre si um espao
estreito. No meio do primeiro grupo, os Irmos da loja Conhecimento: Dieter Eckart, Guy Forgeaud,
Andr Spinot, Jean Serval. Dois Mestres, um Companheiro, um Aprendiz. Os sobreviventes.
Viram-no. No manifestaram qualquer sinal de alegria. Os SS vigiavam-nos com as espingardas
apontadas. Uma atmosfera de fim do mundo. Ningum se mexia. Os prisioneiros e os guardas
pareciam imobilizados para sempre.
A porta da enfermaria abriu-se. Dois SS trouxeram o Monge at ao espao deixado entre os dois
grupos. O tempo estava bom, quase tpido.
A voz do oficial superior elevou-se atrs do Venervel.
V para junto do Monge.
O Venervel avanou, seguido por centenas de olhares. Contornou pela esquerda o grupo que lhe
ficava mais prximo, avanando a passos lentos. Aquele ritmo recordou-lhe as procisses de S. Joo
quando, precedido pelo Mestre-de-Cerimnias, avanava cabea do Colgio dos Oficiais em direo
mesa do banquete ritual. Aonde ia, desta vez? Em que labirinto se perdera?
O Venervel chegou ao centro do ptio e parou em frente do Monge. J no via os outros detidos,
reduzidos a uma massa acastanhada, distante. O Monge estava grave. Franois Branier teve medo.
Pela primeira vez, sentia-se reduzido ao estado de inseto.
Este campo deve ser remodelado anunciou Klaus. Sero todos colocados em trabalhos de
manuteno. necessria mais ordem. A enfermaria vai ser limpa. uma verdadeira pocilga. Dois
mdicos! H um a mais...
O Monge e o Venervel voltaram lentamente a cabea para o oficial superior que se colocara em
frente da torre central para ser ouvido por todos.
Klaus deu uma ordem em alemo. Os SS trouxeram-lhe o Monge e o Venervel.
Ordeno-lhes que se batam. O vencedor manter o cargo da enfermaria. O vencido ser executado. A
menos que tenha sido morto durante o combate.
O Monge reagiu com vivacidade.
No vou bater-me com ningum. Mate-me, se quiser. Estou preparado. O beneditino tinha a altivez de
um abade erguendo-se, sozinho, no caminho das hordas brbaras.
Muito bem, irmo. Com a condio de me revelar imediatamente o segredo da loja Conhecimento
que o Venervel lhe confiou.
Um maom nunca se confiou a um beato como aquele protestou Franois Branier.
Esse maom a pior das escrias retorquiu o Monge. Como pode imaginar que o tenha escutado um
instante sequer?
O olhar de Klaus ia do Monge para o Venervel. J que se detestam tanto, batam-se!
No baterei num religioso. fcil demais. Trmulo de clera, o SS conseguiu conter-se.
Perfeito, meus senhores. Jura pelo seu Deus, irmo, que ignora o segredo da Conhecimento?
O beneditino ergueu os olhos ao cu.
Juro.
Mente! berrou o SS. So cmplices!
O Monge e o Venervel permaneceram impassveis. Agentar, pensava o beneditino. Agentar at
faz-lo fartar-se, at faz-lo abandonar o seu projeto. Negar, continuar a negar, considerava o
Venervel, at negar aos seus prprios olhos.
Sei que se confiou ao Monge continuou o SS, dirigindo-se ao Venervel. Apiam-se um ao outro com
os vossos poderes. Agora acabou-se. Um dos dois vai desaparecer. O outro ficar s e acabar por
falar.
Qual dos dois morreria? O Monge pensou na aposta. Deus decidiria. Estava habituado. Escolheria a
soluo de acordo com o seu Amor. O beneditino no receava nada. Se era o fim da viagem sobre a
terra, seria tambm o regresso ptria celeste. No entanto, o irmo Benoit considerava-se ainda rico
de atos a executar, de mil e uma oraes para fazer viver o divino. Mas no se revoltava. Tambm
no se entregava. Aceitava a vontade do Mestre de todas as coisas porque o seu olhar alcanava
mais longe do que o dele.
Ele ou o Monge? O Venervel lembrou-se da aposta. O Grande Arquiteto do Universo agiria de
acordo com a Regra. No havia acaso nem compromisso. Apenas uma gigantesca planta escala do
cosmos em que cada elemento da construo se situava no lugar certo, mesmo se o homem no
compreendesse. J que o Venervel devia cruzar-se com a sua morte no momento certo, competialhe mostrar-se digno. No se preparava para isso desde o primeiro instante da sua iniciao, desde
aquela longa meditao na cmara de reflexo onde, em frente de uma caveira, abolira o seu
destino profano?
O oficial superior exibia um ligeiro sorriso, plenamente satisfeito com o seu plano.
Cada um de vocs ser responsvel por metade dos detidos explicou. por isso que foram divididos
em duas equipas. Coloquei os catlicos na sua, irmo, e os membros da loja Conhecimento na
sua, Venervel, com os astrlogos. O vencido condenar a sua equipa morte. No era assim, na
antiguidade? Isso deveria dar-vos desejo de se baterem... para salvar vidas!
O Monge fechou os olhos. Primeiro, para apagar o horror, em seguida para se centrar. O Venervel
repetiu intimamente as palavras que acabava de ouvir a fim de admitir a atroz realidade.
J que temos de passar por isso, irmo disse Franois Branier, com a garganta seca massacremonos.
O Monge distinguiu um curioso brilho no olhar do Venervel. Este tentava transmitir-lhe uma inteno.
O Monge no a decifrou, mas decidiu confiar.
Est pronto, irmo? insistiu Klaus, impaciente. A menos que um de vocs decida falar...
Esse segredo s existe na sua imaginao afirmou Franois Branier.
O Venervel no me confiou nada disse o Monge. Renuncie a esta loucura. No o levar a nada.
Klaus recuou alguns passos. Subiu a um pequeno estrado e dirigiu-se aos detidos, em alemo, em
checo e em francs, explicando-lhes o prmio do combate. Houve algumas exclamaes,
rapidamente sufocadas coronhada. Centenas de olhares febris pousaram no Monge e no Venervel.
Os dedos dos Irmos da Conhecimento tocaram-se, esboando uma cadeia de unio. Andr Spinot
olhou para os ps. Jean Serval imitou-o. Dieter Eckart agarrou com fora no pulso de Guy Forgeaud,
que sentia prestes a lanar-se para o campo fechado onde se desenrolaria o monstruoso duelo.
Coloque-os a postos! ordenou Klaus.
Os SS agarraram no Monge e no Venervel. Uns rasgaram a parte de cima do hbito de burel, outros
arrancaram casaco e camisa. De torso nu, braos pendentes, os futuros adversrios sentiram o sopro
de um vento suave. Tinham a mesma musculatura forte, o mesmo torso pesado, tranqilizador.
Batam-se! berrou o oficial superior. Caso contrrio, fao executar dez detidos de cada lado de dez em
dez segundos.
Murmrios de angstia percorreram as fileiras dos deportados. Brotou um grito.
V, padre! Arruma com ele!
Todos esperavam que fosse executado o homem que gritara. Os SS no se mexeram. O agitador
recomeou, rapidamente imitado pelos vizinhos.
Anda, maom! ripostou um membro da equipe de Franois Branier, inaugurando uma srie de
encorajamentos.
Durante mais de um minuto desencadeou-se uma batalha vocal. Estalou um tiro. Na primeira fila de
cada um dos lados, caiu um homem com a cabea desfeita. Espalhou-se um silncio aterrorizado.
No quero qualquer rudo durante o combate disse o oficial superior. Vamos, meus senhores. At que
a morte sobrevenha.
O Venervel deu um passo na direo do Monge, estendeu bruscamente o brao direito e bateu-lhe
com o punho no meio do peito. O Monge sentiu apenas uma ligeira dor. O Venervel tinha travado a
pancada.
Bate, Monge. Bate como eu!
Franois Branier assumira uma expresso feroz, como se quisesse massacrar o inimigo. Tocou-lhe no
fgado. Entrando no jogo, o beneditino dobrou-se a meio e depois deu uma pancada com o cotovelo
que abalou o Venervel, fazendo-o recuar, vacilante.
Vais-te arrepender da tua impiedade preveniu o Monge, juntando os punhos em martelo e brandindoos por sobre a cabea do Venervel.
Este tentou esquivar-se. Tarde demais. Foi apanhado no ombro esquerdo e deu um grito de dor. Com
um pontap no joelho do Monge, libertou-se. Preparava-se para um novo ataque quando Klaus
interveio.
Basta! Esto a fingir! Lutem, depressa!
Os SS prepararam-se para disparar sobre as primeiras filas das duas equipas. A testa do Monge
encheu-se de rugas. O Venervel respirava com dificuldade.
Desta vez, irmo, vai ser Deus ou o Grande Arquiteto. Lamento, mas tenho que tentar salvar os meus
Irmos.
O Monge de boa vontade teria estendido a face, mas no podia aceitar deixar que abatessem
dezenas de pobres desgraados que eram obrigados e colocar nele as suas esperanas de
sobrevivncia. Nem Cristo nem Bento se tinham comportado como animais de matadouro. Um viera
trazer o fogo ao mundo, o outro lutara contra os brbaros. Ele, um Monge, devia vencer um Venervel
para salvar cristos. Mesmo no tendo o menor desejo de bater em Franois Branier.
O Venervel sentiu pesar sobre si a esperana dos Irmos. No os via. Estavam abafados nas fileiras
da sua equipa. Mas sentia a sua presena atenta. Tinha que se bater por eles, ferir, matar um
homem pelo qual sentia admirao. Qualquer morte teria sido prefervel quele duelo monstruoso.
Os dois adversrios avanaram um para o outro. Cada um deles queria dar uma pancada, uma s,
para que o suplcio terminasse depressa. Sabiam j que nunca esqueceriam. Olharam-se longamente,
falando um com o outro em silncio, implorando o respectivo perdo. No eram eles prprios que iam
tornar-se bestas sanguinrias. Apagavam-se por trs de uma funo, transformando-se em furaco,
tempestade, raio que mata sem inteno de matar.
De cabea para frente, o Monge embateu no Venervel que caiu, sem poder respirar. Conseguiu
levantar-se, apesar de sentir uma dor intolervel no peito. Enraivecido, bateu. A arcada superciliar
esquerda do Monge rebentou.
O sangue corria. Com a cabea em fogo, o beneditino carregou de novo. Os dois homens
engalfinharam-se.
O Monge atacou, libertando-se do corpo-a-corpo. O Venervel oscilava no mesmo lugar. Um vu
negro danou em frente dos seus olhos, impedindo-o de distinguir o Monge. Soube que tinha
acabado. Tinha perdido. Os seus Irmos iam morrer tambm. No serviria de espetculo
cambaleando como um fantoche. Bastava-lhe esperar, de p, o golpe fatal.
O Monge tossia, dobrado em dois. Endireitou-se, sem foras. Apenas distinguia a forma vaga do seu
adversrio, uma forma que era preciso destruir. Com os punhos unidos, carregados com a fora de
um lenhador que abate o seu machado, preparou-se para matar o Venervel.
Um grito agudo f-lo estacar. A voz de Andr Spinot.
Sou judeu! berrou o maom. Sou judeu e estou-me a cagar para os boches! Os SS ho de rebentar
todos, vo perder a guerra!
Durante alguns segundos, os alemes foram incapazes de reagir. Andr Spinot abriu caminho entre
as fileiras de deportados, passou a correr em frente do Monge e do Venervel e precipitou-se para o
oficial superior.
Sentindo-se ameaado, Klaus saiu finalmente da sua letargia. Deteve Spinot com um pontap dado
com a bota no ventre.
Mais de cinqenta detidos, loucos de pavor, correram para os muros da fortaleza, derrubando o
Venervel, espezinhando o Monge. Outros, em pnico, estenderam-se no cho. Alguns atacaram os
SS.
O oficial superior deu ordem para disparar.
Captulo 23
A morte tinha um gosto de noite. Franois Branier saboreava-a com prazer, deixando-se arrastar pelos
rudos de vozes que quebravam o silncio. Desenhavam-se rostos na bruma. Estavam l Raoul
Brissac, Dieter Eckart, Jean Serval. O Venervel estendeu a mo para os Irmos para tocar no vazio.
Foi o milagre. Brissac sorriu, Eckart agarrou-lhe na mo. Serval chorou.
A loja... vocs, a loja?
O vu rasgou-se. Os Irmos ainda estavam incapazes de falar. Deram ao Venervel tempo para
estabelecer de novo ligao com a vida.
Onde estamos?
No nosso bloco respondeu Dieter Eckart. Desmaiaste no momento em que o Monge te ia massacrar.
Franois Branier ergueu-se, inquieto.
Andr? Onde est Andr?
Morto. Denunciou-se como judeu e provocou uma amotinao. Foi um massacre. Dispararam.
Queimaram o corpo de Andr no centro do ptio.
A voz de Dieter Eckart no tinha tremido. Dizia a verdade, tal como a tinha visto. No tinha o costume
de a amenizar, por muito insuportvel que fosse.
O Irmo Andr... O Venervel e os Mestres da loja tinham tido mil dificuldades em arranc-lo ao seu
narcisismo e abrir-lhe o caminho que conduzia luz. Andr tinha dificuldade em descontrair-se, em
acalmar os seus receios, em encontrar o equilbrio que lhe teria permitido avanar mais depressa.
Demasiado sensvel, tivera que se violentar para passar da afetividade fraternidade. Demonstrara,
ao longo da sua procura, uma formidvel coragem, criando em si qualidades que no possua.
Denunciando-se como judeu, oferecera o seu sangue ao corpo sagrado da loja, tal como se
comprometera por juramento na sua iniciao ao grau de Aprendiz.
Andr Spinot salvara a comunidade apostando na sua eternidade, na sua incessante metamorfose
regida pelo Grande Arquiteto.
Partido ele para o Oriente eterno, apenas restavam quatro Irmos.
Eckart no hesitou em rasgar a alma de Franois Branier.
Nem tu nem eu temos tempo para chorar, Venervel-Mestre. Temos coisas a fazer.
Dieter Eckart exprimira-se com a autoridade habitual. Com a sua atitude, arrastava os Irmos para
longe da fortaleza nazi. Lembrava-lhes as caves abobadadas onde tinham celebrado tantas
reunies, as pedras ancestrais, os edifcios sem falhas onde o homem se sentia um pouco menos
mortal.
O Monge? interrogou Franois Branier.
Sem responder, Eckart e Forgeaud ajudaram o Venervel a erguer-se. Este sentia dores difusas por
todo o corpo, mas conseguiu manter-se de p. Era sobretudo o peito que lhe doa. Mas era
suportvel.
Podem largar-me... Devo agentar-me.
O Venervel viu o Monge. Deitado no cho do bloco, inanimado. Os Irmos da Conhecimento
tinham-lhe reajustado a sotaina.
Est...
No respondeu Dieter Eckart. Respira. Foi espezinhado.
Porque o trouxeram para aqui?
No fao a mnima idia.
O Venervel julgava compreender. O Monge tinha sido abandonado como morto. Agora, o oficial
superior considerava-o um colaborador dos maons. Partilhava o seu destino, a menos que os trasse.
O beneditino um traidor? Franois Branier deixava-se novamente invadir pela dvida. Se o Monge
tinha desempenhado um papel de bufo, era junto do comandante. Este tinha desaparecido, talvez
assassinado por Klaus. O oficial superior no possua a delicadeza do comandante. Impaciente,
violento, no tinha pacincia para opor por mais tempo o Monge ao Venervel e nada mais esperava
de um conflito que os teria despedaado. Preferia arrum-los no mesmo campo.
Aquela atitude no pressagiava nada de bom. O comandante era um monstro frio, calculista. Klaus
era uma besta embriagada pelo seu novo poder.
Foi realmente o Monge que me derrubou? perguntou o Venervel.
Uma fora bruta! apreciou Guy Forgeaud. Caste primeiro, mas no tenho a certeza se ele teria tido
fora para acabar contigo. Tambm estava arrumado.
Se Andr no tivesse intervindo, ter-me-ia morto.
O Venervel inclinou-se para o Monge. O beneditino mantivera um rosto sereno.
A enfermaria?
Destruda informou Dieter Eckart. Os ltimos amotinados refugiaram-se l. Os SS incendiaram-na.
Abateram os que tentavam sair. Na minha opinio, mais de metade dos deportados foi exterminada.
Quanto tempo permaneci inconsciente?
Algumas horas.
Os SS deixaram-vos em paz?
No vimos ningum disse Guy Forgeaud. O ptio est vazio. Nem um som.
Franois Branier contou ao beneditino o que se tinha passado, Eckart e Forgeaud mantiveram-se de
parte, num canto do bloco; consideravam o religioso um intruso. Jean Serval estava no seu posto de
observao. Passavam SS no ptio. A caserna parecia dominada por grande agitao.
Preciso do seu auxlio, irmo. O Monge suspirou.
Os seus sofrimentos fazem-no finalmente regressar a Deus?
Tomamos a deciso de celebrar uma reunio ritual aqui mesmo. Sacralizando este lugar, faremos
renascer a luz, o nosso verdadeiro alimento. Depois, nada mais ter importncia.
Tanto melhor para vocs. Mas no estou a ver...
Precisava do seu rosrio.
Com as feies devastadas pelas guinadas que lhe rasgavam a carne, o Monge mergulhou na
indignao com uma nova fora.
Ningum lhe tocar.
No temos inteno de lho tirar fora. Peo-lhe a ttulo amigvel. claro que lhe ser restitudo.
Os olhos do Monge lanaram fascas. Talvez lamentasse no ter dado o golpe decisivo que teria
enviado o Venervel para o outro mundo. Forgeaud perguntava a si mesmo por que razo o Mestre
da loja se mostrava to paciente.
Tenciona utilizar o meu rosrio para prticas satnicas? O Venervel sorriu.
No continue com essa cantiga j gasta, irmo. Celebramos rituais, tal como o senhor. Sat no
admitido entre ns. Nem livre nem tem boas maneiras.
O argumento no demoveu o Monge.
Este rosrio foi consagrado pelo ltimo abade de Saint-Wandrille. o que de mais precioso possuo.
O Venervel abanou a cabea.
Compreendo-o. Para mim, era o avental transmitido de Mestre de loja em Mestre de loja. Mas possuir
qualquer coisa, aqui... ser conforme com a vontade de Deus?
Meta-se no que lhe diz respeito! explodiu o Monge. Franois Branier baixou a voz, falando apenas
para o Monge.
Queria confessar-lhe, irmo... Bati-me mal por que no tinha vontade de me bater. Tentei odi-lo, ver
no seu lugar o dogma, a Inquisio, o fanatismo religioso. Em vo. Havia o senhor e mais ningum.
Quando o seu rosto se esfumou, era tarde demais. Sentia-me vazio. Incapaz de me defender. O seu
Deus tinha ganho.
Ainda no protestou o Monge. Estamos aqui, um e outro. A nossa aposta continua. Ainda tenho
inteno de ganhar.
basta. Somos construtores. Por isso, lutaremos at rebentar. E eu serei o primeiro. Com o devido
respeito, Venervel-Mestre. E assim que est bem.
O Venervel e o Mestre Guy Forgeaud abraaram-se fraternalmente.
A via est livre disse Serval.
Nem um nico SS no ptio. Projetores apagados.
Guy Forgeaud avanou para a porta do bloco. Rastejaria at oficina. No momento em que se
agachava para se deitar de barriga para baixo, uma mo pousou no seu ombro esquerdo.
Captulo 24
O potente pulso do Monge imobilizou Guy Forgeaud.
O meu rosrio -vos realmente indispensvel? perguntou o beneditino ao Venervel. Este abanou a
cabea afirmativamente.
O que que vo fazer?
Coloc-lo no cho deste bloco e utiliz-lo como smbolo.
Com muito cuidado, como se manipulasse um material frgil, o Monge tirou o rosrio que lhe servia de
cinto. No momento de o estender ao Venervel, hesitou. Separar-se dele equivalia a separar-se de si
mesmo, quase a renegar a sua f.
Censurou-se aquela reao fetichista. No passava de um objeto. S tinha valor pelo uso que dele
fazia. Sentiu-se grato ao Venervel por lhe ter arrancado aquela parte profana do seu ser.
Quando viu o seu rosrio nas mos do Venervel, o Monge teve a estranha sensao de mergulhar
num outro mundo. Transmitia uma orao a um ateu. Sob quantos dedos tinham rolado as contas de
madeira de bano, elevando os pensamentos para Deus pela simples repetio de um gesto? O
rosrio tinha sido testemunha atenta de inmeras horas de solido nas celas austeras iluminadas pela
presena divina. Por vezes, o Monge perguntara intimamente a que irmo seria entregue depois da
sua morte. E ei-lo na posse de um Venervel.
Porque acedia a ajud-lo? Se Guy Forgeaud tivesse tentado sair, teria sido morto. A loja no teria
conseguido celebrar uma reunio de acordo com a Regra. A Igreja no teria perdido nada com isso.
Mas a que igreja pertencia um monge beneditino? No estaria ligado, de forma intemporal, a essas
primeiras comunidades em que a mo e o esprito ainda no estavam separados? No procurava
construir o homem como um Mestre-de-Obra, com materiais que se chamavam f, orao e trabalho?
O Venervel parecia embaraado.
Ainda precisam de outra coisa? perguntou o Monge, irritado. Talvez o meu hbito de burel?
de si mesmo que preciso, irmo. Para participar na nossa reunio. O Monge julgou ter ouvido mal.
Enlouqueceu...
Deixe-me explicar. Todos os Irmos aqui presentes desejam viver esta reunio. Dieter Eckart e Guy
Forgeaud so Mestres. Desempenharo simbolicamente, por si ss, os ofcios da loja. Jean Serval
Aprendiz. Quando sairmos daqui, preparar um trabalho para passar ao grau de Companheiro.
O Monge e o Aprendiz trocaram um olhar furtivo. Serval, louco de alegria, acabara de saber que tinha
a possibilidade de aceder a novos mistrios. Nada o podia satisfazer mais. Sentia-se animado de uma
nova energia. Sim, haviam de sair dali. O Monge pensava nos dez ofcios monsticos que regiam a
vida quotidiana da sua comunidade, na paz da oficina divina. Os maons tinham-nos copiado ou a
mesma organizao hierrquica tinha sido transmitida e conservada devido s suas virtudes
insubstituveis?
Os seus segredos no me dizem respeito, Venervel. No preciso de nenhuma explicao.
As nossas reunies devem decorrer de forma oculta continuou Franois Branier, passando adiante.
Num local como este, precisamos de um Porteiro exterior. Um oficial encarregado de velar pela
segurana dos nossos trabalhos. Permanece fora da loja e avisa os Irmos quando detecta um perigo.
Peo-lhe que cumpra esse papel, irmo. No assistir aos nossos mistrios, mas permitir que se
desenrolem com toda a serenidade.
Sufocado, o Monge esqueceu os seus sofrimentos. Sabia desde o primeiro segundo que o Venervel
era uma personagem temvel, mas da a propor-lhe que se tornasse maom...
Acho que j fiz o mximo respondeu o beneditino. Exige demais.
No acho insistiu o Venervel. Esta reunio vital para ns. O Grande Arquiteto agradecer-lhe-.
O Monge resmungou. O Venervel abusava dele. Aproveitava-se do seu esgotamento, no lhe
deixando tempo para retomar flego.
Afirmo-lhe, irmo, que a nossa reunio no contm nada que possa ofender o seu Deus.
Os Irmos esperavam a resposta do Monge. Se um deles fosse obrigado a funcionar como Porteiro
exterior, no assistiria aos trabalhos. Seria o mais insuportvel dos sacrifcios. Uma cadeia de unio
s estaria completa se o Monge aceitasse a proposta do Venervel.
O beneditino sentou-se. Tinha a cabea roda. Tinha fome, mas a fadiga ia desaparecendo. As
pancadas no tinham afetado a sua fora vital. E se, do outro lado da porta daquele bloco sinistro,
estivesse o parque da abadia, de Saint-Wandrille, com as suas rvores e cantos de pssaros? Se
bastasse franquear aquela fronteira para entrar de novo no paraso terrestre?
Saint-Wandrille estava vazia. J no havia monges. Tambm l a guerra tinha atacado. Os altos
muros apenas abrigavam a ausncia. O ltimo dos parasos era aquele bloco cheio de maons que
acreditavam ainda no sagrado. Mesmo que estivessem enganados, mesmo que celebrassem rituais
pagos, aniquilavam o horror. Mantinham a esperana.
O que terei de fazer? perguntou o Monge, olhando o vcuo. Os Irmos da Conhecimento rodearam o
Venervel.
Nada mais do que olhar para fora pela fresta que fizemos e prevenir-nos se os SS se dirigirem para o
nosso bloco. O seu auxlio inestimvel, irmo.
smbolos. Por delegao, esta tarefa podia competir a um Aprendiz. Assim, a energia circulava do
Mestre da loja at ao mais humilde dos seus membros.
Jean Serval empalideceu. Com que iria efetuar aquele traado? Pensou que, no seu orgulhoso desejo
de viver o seu ritual, os Irmos se tinham esquecido daquele pormenor. O Venervel percebeu a
perturbao do Irmo. Estendeu o rosrio do Monge a Dieter Eckart que o passou ao Aprendiz. Serval
disps o objeto no solo, formando um retngulo. Estava assim representada a corda de agrimensor
com os seus ns de fora. Delimitava o espao sagrado no interior do qual se desenvolviam as figuras
mgicas.
O Venervel inclinou a cabea, indicando ao Aprendiz que o seu trabalho era correto e que podia
regressar ao seu lugar. O rosrio do Monge serviria, por si s, de quadro da loja.
Jean Serval fez um movimento irreprimvel. Era preciso fazer melhor para tornar aquela reunio
excepcional. Com um gesto vivo, apoderou-se da lima que Guy Forgeaud tinha abandonado.
Arranhou at fazer sangue a pele do antebrao esquerdo. No entanto, receava a dor fsica. Por pouco
no desmaiou, mas conseguiu molhar o indicador da mo direita no seu prprio sangue, ajoelhou e
traou os smbolos nas gastas tbuas de madeira.
Comeou pelo tringulo, a primeira forma geomtrica possvel. A norte, desenhou um sol com um
ponto no centro; a sul, uma lua crescente. A seguir, as trs janelas, o pavimento de mosaico aos
quadrados pretos e brancos, o malho e o cinzel, o prumo, o nvel, as duas colunas, a pedra bruta e a
pedra cbica, a porta do templo.
O Aprendiz levantou-se. O cho j bebera o seu sangue.
Para glria do Grande Arquiteto do Universo disse o Venervel declaro abertos os trabalhos da loja.
Meus Irmos, formemos a cadeia de unio.
Os trs Mestres e o Aprendiz uniram as mos, reconstituindo o Homem na sua unidade. Quando
saboreavam a plenitude daquele momento, a porta do bloco abriu-se bruscamente.
Helmut, o ajudante-de-campo do defunto comandante, estava no limiar.
Captulo 25
O Monge tinha-os trado. Ao ver o SS dirigir-se para o bloco, no os tinha alertado. Talvez tivesse feito
um sinal desde o incio da reunio para que os maons fossem surpreendidos em plena atividade.
Abandonemos a cadeia, meus Irmos ordenou o Venervel.
As mos soltaram-se mas no os espritos. O quadro da loja ainda estava visvel. O Monge voltou-se,
abandonando o seu posto de observao. O rosto estava cor de giz. Nos seus olhos, o Venervel leu
sofrimento e remorso.
O SS entrou, fechando a porta do bloco. Franois Branier sentia-se humilhado. Para ele, o Monge
tinha-se tornado quase um Irmo. Entregara-lhe a sua confiana e enganara-se. A loja ia pagar caro o
seu equvoco.
Acabrunhado, no compreendeu o gesto do Monge. Erguendo-se com vivacidade, o beneditino,
apesar dos ferimentos, atirou-se ao SS e apertou-lhe o pescoo at quase o quebrar.
O Monge nunca mais sentira o sangue subir-lhe s faces desde o dia longnquo em que a av o
surpreendera prestes a roubar chocolate. Deixando-se envolver no jogo, assistira quela reunio
manica, esquecendo o hbito que usava. Quase se deixara seduzir pela magia das atitudes rituais.
Envergonhado, voltou as costas aos maons para observar de novo o que se passava no ptio.
Infelizmente, no podia tapar os ouvidos.
Um Irmo pede a palavra no interesse da loja? O ajudante-de-campo levantou a mo.
Tens a palavra disse Franois Branier.
O oficial superior Klaus est em reunio h mais de duas horas com os seus principais subordinados.
Conseguiu convenc-los. Decidiram exterminar a totalidade dos deportados e abandonar a fortaleza.
A guarnio no suficientemente numerosa para resistir a um ataque. Sabem que iminente. O
ltimo problema a resolver a loja Conhecimento. Para arrancar o vosso segredo no lhes resta
mais do que a mais brutal tortura. Numa ltima cartada, Klaus e as suas feras vo chegar de um
momento para outro. Queria prevenir-vos e morrer convosco.
Cada um encaixou o choque. Contavam com aquilo, mas esperavam ver o espectro afastar-se,
continuarem a ser prisioneiros de exceo. At agora tinham-nos isolado enquanto o Venervel lutava
pela sua sobrevivncia. O castelo de cartas desabava. Quando a porta do bloco se abrisse pela ltima
vez, deixaria precipitar-se o cortejo do nada.
O Porteiro prevenir-nos- de qualquer risco de intruso disse o Venervel. Esse perigo faz parte da
nossa iniciao. Meus Irmos, convido-vos a porem-se ao trabalho. Irmo Dieter, est tudo de acordo
com a Regra?
Dieter Eckart contemplou o quadro da loja.
Est tudo certo e perfeito, Venervel-Mestre. Cada um dos Irmos se despojou das suas imperfeies
e cumpre a sua funo.
As palavras rituais espalhavam-se como fogo no corpo de Jean Serval. Queimavam-lhe a alma. Como
Aprendiz, permanecia silencioso durante a reunio solene. Quando se tornasse Companheiro, se
passasse a prova, receberia o dom da palavra. Restituiria a energia que tinha recebido.
Atualmente, Jean Serval tinha a certeza. A porta do bloco vermelho no se abriria para a noite. Aquela
reunio duraria eternamente. O rosto do Venervel estava demasiado sereno para que pudesse ser
de outra forma.
De onde vimos, meu Irmo Segundo Vigilante?
De uma loja de Joo, Venervel-Mestre.
Em que trabalham os iniciados?
Em desbastar a pedra bruta praticando a Regra.
Os Aprendizes esto satisfeitos?
A Harmonia est neles, Venervel-Mestre.
Talvez um de ns sobreviva insistiu Franois Branier. To prximo da aniquilao da nossa loja, tornase necessrio que sejamos todos informados do essencial. Tenho conscincia de fazer uma proposta
excepcional, em contradio com a Regra. Mas devemos conceder-nos todas as hipteses de
sobrevivncia.
Dieter Eckart pediu de novo a palavra.
Devemos recusar tudo o que for contrrio Regra. Quantas vezes nos repetiu que todas as respostas
s nossas perguntas a se encontravam? Porque havia de ser de outra forma hoje?
Porque hoje o nosso ltimo dia, meu Irmo. Guy Forgeaud levantou a mo.
No tem importncia, Venervel-Mestre. A iniciao no pode desaparecer mesmo se ns morrermos.
Se este mundo est podre a ponto de assassinar um Venervel, s serve para estourar. No devemos
violar a nossa Regra sob nenhum pretexto.
O Monge compreendia a tentativa do Venervel. Antes de tudo, transmitir, mesmo nas piores
condies. No ter de perguntar se um Irmo digno ou indigno, considerar que apenas um Irmo e
que aquela simples qualidade lhe permite transmitir os mais inacessveis segredos.
O Venervel tinha fracassado. Era impossvel ignorar a opinio de dois Mestres. A hierarquia no
seria quebrada, a Regra no seria transgredida, mas o segredo repousaria apenas nos seus ombros.
Considero portanto que a minha proposta rejeitada declarou o Venervel. Vamos...
As palavras de Franois Branier perderam-se num assobio agudo que se amplificou a uma velocidade
extraordinria at se tornar ensurdecedor. Instintivamente, os Irmos taparam as orelhas.
Depois, explodiu tudo.
Captulo 26
Uma bomba. O fogo do cu tantas vezes anunciado pelo velho astrlogo de Nice.
Estavam a atacar a fortaleza nazi.
Mil pensamentos se tinham entrechocado no esprito do Venervel durante aqueles dcimos de
segundo que tinham separado o fim do assobio da exploso da bomba. Cara precisamente em frente
da porta do bloco vermelho. Depois outro assobio, dois outros, dez outros...
O bloco vermelho voara em estilhaos. Franois Branier fora empurrado para trs. O seu nico reflexo
tinha sido colocar os antebraos em frente dos olhos. Algumas tbuas bateram-lhe em cheio, ferindo-o
nas costas. A poeira cegou-o. Conseguiu levantar-se.
Um monto de runas. O Monge, com o rosto em sangue mas em p.
O Aprendiz Jean Serval, com o brao esquerdo inerte, libertou Guy Forgeaud, entalado debaixo das
tbuas. Perto dele, Dieter Eckart, com a cabea esfacelada. O seu cadver jazia atravessado sobre o
de Helmut, o ajudante-de-campo SS, o Irmo surgido no corao do inferno.
O Monge parecia incapaz de avanar. Vacilava como uma esttua prestes a cair do seu pedestal. O
Venervel agarrou-o por um brao. Serval levantou Forgeaud.
Estou cego disse o Mestre.
O ritmo das exploses acelerava-se.
Vamo-nos daqui! exigiu Guy Forgeaud. Temos uma chance de nos evadirmos.
Franois Branier no tinha vontade de dar um passo. Desejava ficar ali, ao lado de Dieter Eckart.
Venha disse-lhe o Monge. O seu Irmo tem razo. Temos de tentar.
Com um a puxar pelo outro, avanaram saltando por cima dos estilhaos. O Venervel quis parar,
falar com Dieter Eckart. O Monge puxou-o para frente.
Isso no servir para nada murmurou o beneditino.
Jean Serval e Guy Forgeaud estavam j no ptio. O Aprendiz, apesar do brao partido, guiava o
Mestre cego, coberto de sangue e de poeira.
As exploses tornavam-se mais espaadas. O ataque diminua de intensidade. A fortaleza agonizava.
Nem um nico bloco de p. A caserna SS em fogo. A torre central destruda. Buracos e fendas no
muro da cerca. Deportados que corriam, outros que se batiam com os SS sobreviventes, tentando
arrancar-lhes as armas. Havia gente que disparava. Que gritava. Que morria. As chamas iluminavam
a noite.
O Venervel caminhava com dificuldade. Cada esforo o fazia sofrer mais. O ferimento nas costas
devia ser srio. O Monge recuperava. O gosto da liberdade devolvia-lhe as foras.
Se me deixassem, irmo... Comeo a tornar-me um peso.
Um Porteiro no abandona o seu Venervel. Deixe de dizer coisas absurdas. Avance.
Uma bomba explodiu no longe deles, atirando-os ao cho. Um fumo espesso isolou-os. Perderam de
vista Serval e Forgeaud que se dirigiram para uma das brechas do muro da cerca.
Pronto! berrou Serval. J est!
O Aprendiz distinguia a colina coberta de erva. Era preciso passar por cima dos pedregulhos, penetrar
no vazio, depois correr, correr... Serval puxou violentamente Forgeaud que sobrevivia graas a uma
fora de vontade terrvel. Estava a morrer de p. Mas no morreria naquela priso.
Alto! ordenou a voz de Klaus, o oficial superior SS.
Klaus no parara de disparar desde o incio do ataque. J esvaziara diversos carregadores, abatendo
fugitivos, executando SS que desertavam. O cano da sua pistola metralhadora estava ao rubro, mas
Klaus continuava a ser o senhor da fortaleza. Ningum se evadiria.
Jean Serval no quis dar ouvidos ordem do SS. A liberdade estava demasiado prxima.
A aldeia vivia ao ritmo lento das tradies, longe da agitao da cidade; s sete horas da tarde,
campos e pomares estavam desertos. As pessoas tomavam o aperitivo, falavam das colheitas ou
preparavam-se para o Outono. Nenhum rudo quebrava o ar leve de Setembro; nenhum rudo, a no
ser o canto do malho e do cinzel de um talhador de pedra, empoleirado no topo de um andaime.
O Monge interrompeu-se, pousou as ferramentas e limpou a testa. Comeava o fresco. Apesar da sua
robusta constituio, receava-o um pouco. As seqelas da congesto pulmonar que quase o matara
ainda no estavam apagadas.
O Monge trabalhava desde a madrugada. A capela avanava. Mais uma semana e seria a
inaugurao. Seguira o plano da igreja alta da abadia de Saint-Wandrille. Um estilo romnico muito
puro, austero, despojado de qualquer discurso intil.
Quando o Monge abrira o estaleiro, num terreno que a comuna lhe oferecera, os aldees tinham-lhe
oferecido os seus braos. Recusando esse auxlio, o beneditino explicara que se tratava de uma
promessa. Tinha de construir sozinho. A sua capela seria colocada sob a proteo de S. Francisco.
Uma vez terminada, seria oferecida aldeia na condio de ser mantida em perfeito estado. Uma vez
por ano, seria celebrada uma missa para glorificar a
fraternidade dos justos. Ningum conseguira saber mais nada. Tinham-se habituado presena muda
daquele estranho beneditino. Quando partisse para regressar ao seu mosteiro, iriam sentir-lhe a falta.
O Monge passou a mo sobre um bloco de granito que acabava de colocar no seu lugar. Aquela
pedra tinha uma alma. Vibrava. Era orao. De boa vontade viveria o resto da sua existncia dentro
da capela. Mas a comunidade chamava-o. Elevado dignidade de abade, no podia continuar a
oferecer a si prprio o luxo da solido. Mil tarefas, da mais material mais espiritual, exigiam a sua
presena e ateno. Assim exigia a Regra. No era possvel qualquer adiamento.
O Monge desceu do andaime, limpou as ferramentas, arrumou-as numa caixa que colocou no interior
do edifcio, onde em breve ficaria o altar, uma pedra de fundao do tempo das catedrais, que SaintWandrille oferecia capela.
O terreno era vasto, rodeado de carvalhos e faias. A ocidente, uma fila de choupos de folhagem
prateada. Nem uma casa vista. O Monge montou numa bicicleta e pedalou tranqilamente at
aldeia, seguindo por um atalho que corria atravs dos campos. O Sol deitava-se nos campos de trigo.
Os corvos conquistavam a floresta, crocitando. As andorinhas danavam no cu, algumas
mergulhando na direo do Monge, saudando-o passagem com um bater de asas.
O beneditino tinha uma predileo especial por aquela hora em que Deus lhe parecia to prximo que
um dilogo mudo se instalava por si mesmo. O Monge j no se pertencia. Os pensamentos
espraiavam-se ao Sol poente. Eram absorvidos pelas claridades fugazes em que se aliavam o dia
moribundo e a noite nascente. No precisava escolher mais nada, de decidir; a vida tecia-se por ela
prpria.
Na praa da aldeia, dois camponeses discutiam debaixo de um pltano. Cumprimentaram o Monge
quando ele encostou a bicicleta parede da Cmara Municipal, um belo edifcio dos finais do sculo
XVIII ao qual se acedia por uma escadaria. O Monge subiu lentamente os degraus. Desde a sua sada
do inferno, desde que Deus lhe permitira ganhar a sua aposta, o beneditino apreciava todos os
segundos que vivia.
Penetrou na Cmara. O trio de entrada cheirava bem a cera e madeira antiga. Com o auxlio do
corrimo, trepou a escada de degraus que rangiam. O gabinete do presidente ficava no segundo
andar. A porta estava entreaberta. O Monge empurrou-a.
Boa tarde, senhor presidente.
Foi bom o dia, irmo?
Excelente.
Um copo de cerveja fresca?
O Monge no se fez rogado. Tinha sede. Pelas janelas do gabinete via as copas das grandes tlias
que davam sombra praa.
Vamos, irmo?
O Monge levantou-se. Esperava aquele momento h muito tempo. O presidente precedeu o
beneditino. Saram da Cmara pelas traseiras do edifcio, atravessaram um relvado e entraram numa
propriedade rodeada por altos muros. Ao fundo, uma moradia tradicional de trs andares. Num canto
do terreno, um jazigo de pedra cujo acesso era vedado por uma pesada porta metlica. O presidente
tirou uma chave do bolso.
Ento foi aqui, Venervel, que construiu a sua loja.
verdade, irmo. J que o Grande Arquiteto me permitiu ganhar a aposta, mantive a minha palavra.
Constru tudo com as minhas mos. Como o senhor.
Suponho que as visitas so proibidas aos profanos, no? Pode ver a minha capela, mas eu no verei
a sua loja. Deus no tem medo de se mostrar, mas o seu Grande Arquiteto esconde-se.
Franois Branier fez girar a chave na fechadura e abriu a porta.
Tenho a sensao, irmo, que o seu Deus no to aparente como pretende. Entre. J no um
profano, visto que foi Porteiro. Deverei lembrar-lhe que os Porteiros so antigos Venerveis? Aqui
est em sua casa. Com direito a desforra. Terei grande prazer em ser recebido por um abade.
Admitamos resmungou o Monge, descendo a escada que conduzia loja.
Uma dezena de degraus, um cotovelo em ngulo reto, uma antecmara com um pequeno
compartimento.
aqui que meditam os futuros iniciados antes da sua primeira morte explicou o Venervel.
Abriu outra porta que dava acesso loja propriamente dita. Uma abbada de vigas, coberta de
estrelas. Um cho de ladrilhos brancos e pretos. Ao fundo, trs degraus que conduziam a uma
espcie de estrado sobre o qual se encontravam trs pequenas secretrias. Em cima da do meio, um
Delta. O Monge avanou, descobrindo, de um lado e de outro da porta, duas colunas encimadas por
roms. No centro do templo, outras trs colunas enquadrando um quadro branco. A superfcie sobre a
qual eram inscritos, em cada reunio, os smbolos criadores, os que o Monge vira misturar-se com o
sangue de um Irmo no cho do bloco.
Encontrou um sucessor?
Ainda no respondeu o Venervel. Consegui reunir alguns Irmos para recriar uma loja inicitica.
Mantm-me como Venervel para o prximo ano. Depois, espero que me permitiro partir para a
reforma. De boa vontade a irei passar consigo, irmo...
As pessoas como ns no tm direito reforma, Venervel. E no tolerarei a presena de um hertico
entre as minhas paredes. Ser mais til aqui. H muito a fazer para devolver a alguns o sentido da
vida. Quando o tiverem encontrado, salvaro os outros.
O Monge e o Venervel sentaram-se num dos bancos de madeira em que, durante as reunies, se
instalavam os Irmos. A serenidade da pedra nua, a sua tranqila eternidade penetravam-lhes pouco
a pouco na alma.
Num pequeno altar, perto do Monge, um cesto de vime contendo metais. Entre eles, a argola do
Companheiro Raoul Brissac que ele prprio encontrara nos restos calcinados da fortaleza.
Teve notcias da nossa jovem alem?
Em breve ser professora universitria respondeu o Venervel. jovem loura conseguira fugir e
prevenir os aliados.
Se Guy Forgeaud no tivesse sabotado a auto-metralhadora lembrou o Monge no estaramos aqui.
Julguei que iramos morrer esmagados. Deteve-se bruscamente. Uma bomba desintegrou-a. O senhor
no viu nada. Estava desmaiado.
Guy Forgeaud, Dieter Eckart, Pierre Laniel, Andr Spinot, Raoul Brissac, Jean Serval, Mestres,
Companheiros e Aprendiz, todos desfeitos pelo inferno.
O mistrio de um Venervel, pensava Franois Branier, a sua solido. Quando deu tudo, quando se
consagra totalmente sua loja, quando a sua vida formou as vidas dos seus Irmos, o que lhe resta?
O abandono daquilo que julgava ser ele mesmo, a estranha luz de um mundo de onde desapareceram
perguntas e respostas, onde o Grande Arquiteto uma presena que se basta a si prpria... Um
Venervel no tem confidente nem amigo. Est s porque o seu destino pessoal deixa de contar,
mesmo a seus olhos. Talvez tenha medo de uma tarefa que o ultrapassa, talvez duvide de tudo. No
tem importncia.
Essas emoes no devem ser partilhadas. Os Irmos esperam do Venervel que dirija a sua loja,
ilumine o seu caminho, proporcione a energia necessria.
Porque ganhamos os dois? interrogou o Monge.
Porque no podamos mesmo perder respondeu o Venervel.
L fora, a noite caa. Um dos crepsculos doces da le-de-France, com o seu cortejo de nuvens
laranja, iluminadas pelos ltimos fulgores do Sol.
O Monge e o Venervel abandonaram a loja e avanaram lado a lado, com as mos cruzadas atrs
das costas, pelo caminho de terra que se ia perder no campo, longe das casas.
Os monges de Saint-Wandrille tm muita sorte por o terem como abade, irmo.
Pare de se preocupar com as nossas coisas retorquiu o Monge, carrancudo. Pense antes em formar
Mestres e transmitir o seu famoso segredo. No acredito nem um segundo no seu valor, mas mais
vale utilizar tudo para transformar a podrido em pureza.
Por uma vez, irmo, sou da sua opinio.
Nem o Monge nem o Venervel tinham vontade de deixar aquela noite. Do alto dos cus, as
andorinhas viram as suas duas silhuetas, estranhamente semelhantes, aventurarem-se nas trevas.
Fim.
L Norois, Festa de S.Joo Evangelista, 1984.