UNIVERSIDADE FEDERAL DE SANTA CATARINA

CENTRO DE FILOSOFIA E CINCIAS HUMANAS

PROGRAMA DE PS GRADUAO EM ANTROPOLOGIA SOCIAL
ANT 7003 RELAES INTERTNICAS
PROFESSORES EDVIGES M. IORIS E RICARDO VERDUM
ALUNA CARLA BRITO SOUSA RIBEIRO

Fichamento do texto BARTH, F. 2000. Por um Maior Naturalismo na Conceptualizao das

Sociedades. In: O Guru, o Iniciador e Outras variaes Antropolgicas (org. Tom Lask). Rio
de Janeiro: Contracapa Livraria, pp. 167-186.
Um dos grandes impasses da Antropologia a delimitao conceitual e o uso das
terminologias cultura e sociedade. Em 1951 Firth delimita ambos trazendo a noo de
sociedade mais pautada nos indivduos e suas relaes sociais e cultura como modo de vida e como
contedo das relaes. Trinta anos depois de Firth, Leach traz a ideia de sociedade como unidade
poltica, vinculada a um territrio, no definindo cultura ou culturas por entender esses conceitos
como problemticos. J a noo de sociedade ou sociedades seria entendida pelo antroplogo como
objetos melhor definidos.
Bath aponta que o campo da Antropologia Social parece ter melhor lidado com a noo de
sociedade do que com a noo de cultura, embora a problemtica esteja mais centrada na maneira
como se utiliza a terminologia e nas operaes comparativas que a partir dela trabalhamos. Um dos
maiores perigos ou ingenuidades nesse sentido, seria o uso da ideia de Estado-nao como algo
inerente a todas as maneiras de sociabilidade humana.
Contudo, a noo de sociedade ainda utilizada de maneira equivocada e distorcida em
diversos sentidos que o autor enumera. Os principais equvocos se do em torno de uma
simplificao da complexidade das relaes sociais, quando entendemos sociedades como
agregados dessas relaes sociais sem dimensionar as diversas instncias e agncias que mantm as
relaes da maneira em que se encontram.
Tratar sociedade como um agregado de instituies tambm simplista e generalista, pois
no d espao para os desvios s normas, polarizando o que seria o social e o no-social de
maneira insuficiente. Para Barth, impossvel defender qualquer representao da sociedade que a
retrate como um composto de partes (p.170). Seria demasiado simplista e binrio pensar relaes
hierrquicas que se opem, organizadas de maneira unitria. Seria redutivo tambm abandonar as
dimenses possveis em torno das sociedades, homogeneizando o mundo atravs de apenas uma
noo de sociedade.
O autor tambm pontua como no podemos separar as noes de social e ecolgico,
tendo em vista que ambos se afetam em suas variadas instncias. Ou seja, natureza e sociedade

seriam interdependentes. Por fim, o conceito de sociedade existe para homogeneizar, para tentar dar
conta de todas as instncias do social e de sociabilidade que existem. No temos como apreender
que um mesmo evento seja interpretado de maneira exatamente igual por dois indivduos diferentes.
A ideia de coeso social seria ento uma maneira de tentar manejar toda a complexidade existente.
Aps desconstruir as cocepes mais comuns e equivocadas de sociedade, o que sobraria?
Barth diz que cr ser necessrio reconhecer que aquilo que costumamos chamar de 'sociedades' so
sistemas desordenados, caracterizados pela ausncia de fechamento. Como, porm, conceptualizar e
descrever sistemas desordenados e abertos? (p.172). Na tentativa de responder questo, Barth
prope a recaptulao de insights tericos desenvolvidos ao longo dos ltimos vinte anos, que
funcionariam como novos pressupostos para atualizar a estrutura da ao social. O primeiro insight
seria a ideia de que o comportamento humano no objetivo, mas sim funcionaria atravs de
concepes culturais particulares.
O autor prope as noes de eventos e atos, sendo a primeira algo mensurvel e
interpretvel empricamente e a segunda estaria no mbito das interpretaes das experincias. Os
atos mostram a orientao, as condies e a posio do ator. Os valores e conhecimentos seriam as
razes desses atos, as quais produzem um evento. Um evento pode ser retransformado em ato
atravs da interpretao. Sendo assim, o prprio ator poderia resignificar o ato que produzira.
Esses processos de reflexo discursiva promovem entre os participantes, uma convergncia de
compreenso, conhecimento e valores, levando tambm um aprimoramento da orientao do ator
ante a realidade (p.174)
Embora defenda essa lgica para a explanao da ao social, Barth se concede o benefcio
da dvida. O autor diz que se de fato esta possa ser tomada como a estrutura de ao social, teremos
implicaes profundas para nveis de sistema sociais em nveis mais agregados e em ltima
instncia para a sociedade. Enfatiza o seguinte: o sistema seria um resultado, no uma estrutura
preexistente, qual a ao se formaria. ou seja, desconstroi toda essa noo una e didtica de
sistemas estruturais que ordenariam toda e qualquer sociedade.
Nesse sentido, pessoas podem viver juntas mas em mundos diferentemente construdos, esse
seria o grau de desordem do sistema. Os eventos esto sujeitos a uma reviso e reinterpretao, e
tambm variabilidade que os eventos passados assumem, devido s maneiras como so
interpretados. As redes tecidas pelas relaes sociais estariam sobrepostas e apresentariam fronteiras
cruzadas. Diversos indivduos poderiam ento concordar com a interpretao de atos sem que eles
faam parte de uma unidade cultural. Estariam ento, todas as monografias antropolgicas que
sistematizam as sociedades que estudam enganadas?
Ao identificar estruturas sociais, Barth prope que se comece pelos atores sociais, e no
definindo e delimitando por cima uma hierarquia predefinida. A proposta que se delimite os

campos de atividades conectadas em meio desoredem encontrada na maioria das ditas sociedades
atuais, uma vez que no possvel inferir, na grande maioria das vezes, em integrao e unidade, tal
como constantemente aparecem nas definies convencionais de sociedade. Em busca dessa
pretensa unidade muitos autores por vezes trazem as ideias em torno de negociao. Para Barth, a
ideia de negociao implicaria em conflito de interesses, o que em muitos casos no inteiramente
verdadeiro, mas vai alm: est na desordem decorrente do pluralismo tnico, religiosos, social,
classista e cultural.
Para defender seu ponto de vista, o autor se utiliza de exemplos de sociedades no oriente
mdio, permeadas por conflitos gerados por guerras modernas, e contextos diversos dos do
ocidente. No entanto, ele afirma que a incompatibilidade do conceito didtico e ordenado de
sociedade moderna estende-se a exemplos de outras localidades. Barth coloca que por vezes
pervertemos a anlise de comunidades tradicionais, pautados numa ideia ficcional de que a
realidade de vida em pequenas comunidades fosse mais coesa e menos fragmentada.
No h dvida que o pertencimento comum e duradouro a um grupo pequeno e
muitas vezes altamente interdependente e cooperativotem efeitos sobre as condies
de interao, sobre o carter das relaes sociais e sobre o compartilhamento de
conhecimentos e valores. Isso, porm, deve ser estudado como efeito dessas condies excepcionais de pequena escala e isolamento, e no como o paradigma da
vida social! (p.184)

Para finalizar, Bath aponta que devemos deixar de ver a sociedade como uma coisa e
partir nossas anlises das instituies e relaes sociais como manifestas nas aes das pessoas e
seus resultados. Enquanto no passarmos a tomar esse partido, teremos apenas dados mistificados e
resultados trivializados.