CELEIDA TOSTES, O BARRO NA ARTE CONTEMPORNEA BRASILEIRA

Elaine Regina dos Santos1

Resumo: A argila de aspecto rude, desorganizada constitui uma composio de excrementos da terra,
da vegetao, de animais, restos que se depositam. Ao ser culturalizada tornam-se peas imutveis
depois da modelagem e cozedura.
A cermica faz parte da histria de toda a humanidade, ela conta histria, ela material arqueolgico,
antropolgico, ela princpio, a partir da modelagem no barro que muitos trabalhos nascem, ela
semente.
O presente texto inicia-se com a reflexo sobre a presena da cermica na Histria da Arte e na
Academia, e se desenvolve tomando como referncia o trabalho de Celeida Tostes, artista que elegeu o
barro como sua matria expressiva e inovou o campo da cermica com seu trabalho artstico, atravs do
qual questionou e discutiu os problemas estticos e conceituais da arte contempornea e do ensino da arte
usando como matria prima principal, o barro.
Celeida Tostes (1929-1995) foi uma artista alm de seu tempo, integrou no seu trabalho de prtica
artstica o aspecto antropolgico, social e de docncia. Sua produo artstica de maior representatividade,
apesar de um curto perodo, entre 1979 e 1995, quando faleceu, foi de extrema intensidade.
Celeida tirou a cermica do estatuto de arte menor. Atravs de seu trabalho usou o material barro
para lanar reflexes contemporneas nos meios formais da arte. Artista mais conhecida na cidade do Rio
de Janeiro, onde nasceu e atuou, e entre os ceramistas brasileiros e da Amrica Latina.
O trabalho de Celeida Tostes envolve reflexo sobre a comunidade humana, sobre a origem humana,
sobre o nascimento e morte. Reflete ainda e convoca uma participao coletiva enquanto suscita o pensar
em um mundo se fazendo e se refazendo, caracterstica to pertinente cermica.
Seu trabalho agregador, assim como as molculas na cermica que precisam se unir para ganhar
volume e forma.
Palavras chaves: Celeida Tostes, cermica, arte contempornea
Key words: Celeida Tostes, ceramic, contemporary art

Aluna de Ps-Graduao em Artes Visuais Linha de Pesquisa: Processos e Procedimentos Artsticos Universidade
Estadual Paulista Jlio Mesquita Filho UNESP.

Nos livros de Histria da Arte quase no h a presena da cermica, ela aparece quando da histria da
arte grega, e analisadas enquanto pintura. a antropologia e arqueologia que parecem mais valorizar esta
expresso de arte. Em contrapartida temos a posio de Grinberg que afirma que a expresso plstica do
barro teve um reconhecimento:
Esse barro, que pela ao do fogo se transforma em cermica, alcanou do Oriente ao Ocidente um
reconhecimento como material expressivo, com obras impressionantes que por sua beleza e
resistncia intemprie atravessaram a Histria, como o caso da cermica Etrusca, da belssima
cermica da Grcia Clssica, dos impressionantes Guerreiros de Xian, da dinastia Quin, e tantas
outras produes ancestrais. Este histrico passa, alis, pela cermica pr-colombiana, pela
Renascentista e modelagens Barrocas, chegando aos monumentos e s instalaes
contemporneas. (GRINBERG, 2008)

Para Rogrio Cezar de Cerqueira Leite (2009), professor emrito da Unicamp: flagrante o descaso
de intelectuais brasileiros com pesquisa sobre a riqueza esttica e iconogrfica da cermica nacional, que
arquelogos brasileiros se ocupam mais da antiguidade grega e romana do que a do prprio pas e ainda
que Para apreciar as requintadas cermicas marajoara e tapajoara tm os brasileiros que recorrer aos
museus europeus e americanos. Para ele a cermica tem o mesmo status de importncia de tcnica
quanto ao da pedra lascada, principalmente porque Enquanto a pedra lascada servia antes caa e
guerra, ou seja, a aes violentas, a cermica prestou-se manuteno e coco de alimentos, atividades
pacficas, agregadoras.
A cermica, por ter um potencial edificante, estudada enquanto tcnica em larga escala, na
engenharia, na odontologia, na fabricao de inmeros produtos, at mesmo de chips de computador,
Grinberg enfatiza a conscincia de que o barro est em toda a parte:
[...] mais presente do que percebemos. Se prestarmos ateno, ficaremos surpresos com a
quantidade de coisas feitas de barro a nossa volta, nos dando vida e qualidade de vida. Desde a
terra onde plantamos o alimento, artefatos cotidianos, como pratos, tijolos e telhas at a alta
tecnologia, todos tm o barro na sua composio. (GRINBERG, 2008)

Em tempos mais remotos a cermica foi utilizada como tcnica para construir peas utilitrias como
lamparinas, instrumento de cozinha e de armazenamento, como o passar do tempo e o desenvolvimento
da tcnica passa a representar smbolos de poder e status social, e ocupa, portanto o campo da arte.
Os vasos mais antigos que se conhecem eram modelados mo em barro cru, tal qual era extrado
da terra, e secos ao sol e ao vento. Mesmo nesse grau do seu desenvolvimento, antes de possuir
escrita, literatura ou mesmo uma religio, o homem possua j esta arte, e os vasos que ento
produzia ainda so capazes de nos sensibilizar por suas formas expressivas. Quando o homem
descobriu o fogo e aprendeu a tornar seus vasos rijos e duradouros, quando inventou a roda e como
oleiro pde acrescentar ritmo e movimento ascensional ao seu conceito de forma, estavam
presentes todos os elementos essenciais da mais abstrata de todas as formas de arte. (READ, 1968,
p 27)

As cermicas mais antigas datam entre 17.500 a 18.300 anos atrs2, inmeros trabalhos foram
realizados a partir do barro durante toda a histria da civilizao.
No campo da arte temos artistas que escolheram o barro como matria- meio para sua expresso.
Herbert Read considera que a mais simples e mais difcil das artes.
Cermica arte pura; arte liberta de qualquer inteno imitativa. A escultura, com a qual est mais
intimamente relacionada, teve desde o incio uma inteno imitativa, e nessa medida talvez tenha
sido menos livre que a cermica como meio de expressar o desejo de forma; a cermica a arte
plstica na sua essncia mais abstrata. (HEAD, 1968, p 28)

Antes de vrias esculturas serem bronze, resina, metal, madeira, ou tantos outros materiais, ela
terra. O barro matriz, semente. com este material indelvel que as mos amassam, sentem, escutam
o pulsar da criao. Ele carne palpvel e se sucumbi aos cncavos e convexos, aos volumes, aos
planos... Imprime a memria da alma criativa do artista, imprime e registra o toque do artista e suas
2

'Oldest pottery' found in China. BBC News Science &

http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/8077168.stm acesso em 19/06/2010

Environment

June

2009

23:07

UK.

digitais. E qui as memrias de outros seres que o trabalharam antes deste, j que tem este grande poder
de vida cclica: ser apenas barro imediatamente depois de ter sido um grande rei, e voltar a ser uma
pequena e indefesa criana, depois barro novamente, e voltar a ser...
So inumerveis os artistas que usaram o barro como meio de seu labor. Na arte desenvolvida por
mulheres podemos citar, entre inmeras outras, Camille Claudel (1864-1943), que inicia seu trabalho de
escultura no sculo XIX atravs do barro. Segundo Arnaud de La Chapelle, desde pequena, Camille
amassava o barro com instinto destemido, fascinada pelos monstros dos rochedos de Gyn, floresta
vizinha... (LA CHAPELLE, 1997 p 25). A maioria de seus trabalhos finalizada em fundio de bronze,
mas foi no barro que seu exerccio de escultura se ocupou primeiramente, o que ocorre com a maioria dos
escultores.
No Brasil temos nomes de artistas consagrados que trabalharam com a cermica na primeira metade
do sculo XX, como Victor Brecheret, Bruno Giorgi e Ernesto de Fiori, entre outros. Da mesma maneira
temos grandes artistas que pintaram azulejos de arte, chamados azulejos avulsos, de temtica brasileira,
entre as dcadas de 40 e 50, como Alfredo Volpi, Mario Zanine, Paulo Rossi Ossir, Giuliana Giorgi,
Hilde Weber, Gerda Brentani, Ettore Boretti, Maria Wrochnik, Alice Brill, Ottone Zorlini, Frans
Krajcberg, Ernesto de Fiori, que trabalharam para a Osirarte3. E ainda os artistas que trabalharam com
grandes painis pblicos como Candido Portinari, Athos Bulco, Burle Marx, Poty, Djanira, Francisco
Brennand, Ansio Medeiros, Antnio Maluf e Paulo Rossi Ossir.
Entre os artistas e ceramistas contemporneos, temos nomes como: Antonio Poteiro, Megume Yuasa,
Francisco Brennand, Shoko Suzuki, Norma Grinberg, Clia Cymbalista, Anneliese Poluzzi, Mary Di
Iorio, Mariana Canepa, e Celeida Tostes, que foi uma das grandes renovadoras da cermica brasileira,
principalmente com a introduo de novos temas, Celeida mudou o conceito de escultura. Segundo Luiz
quila, em matria publicada no Jornal do Brasil em 04/01/1985, A escultura dela nica. Celeida deu
autonomia ao barro, que deixou de ser utilitrio para ser expressivo e simblico. Seu trabalho mudou
completamente a noo de escultura no Brasil e no mesmo peridico, a escultora Anna Bella Geiger
declara: seu trabalho levantou questes fundamentais para a escultura brasileira.
Segundo crticos como Frederico de Morais Celeida Uma das mais importantes ceramistas
brasileiras, ao lado de Francisco Brennand, Antonio Poteiro, Megume Yasa e Shoko Suzuki (MORAIS,
1987). Ainda afirma, que o trabalho que a artista desenvolveu, e seus projetos ousados, deram um estatuto
de arte maior cermica.
Celeida Tostes iniciou seus estudos em arte atravs da gravura, aprendida com o artista gravador
Oswaldo Goeldi, na Escola de Belas Artes da UFRJ, e da iniciou-se sua participao em exposies e
sales de arte.
Da gravura em metal passou para a esmaltao em metal, e do contato com os materiais em
esmaltao em metal, passou para o mundo da cermica. Segundo ela Essa passagem foi vagarosa, at
que no momento Passagem assumiu todo o vigor de que precisava (TOSTES, 1992 p 5).
Em 1979, em sua casa-ateli em Botafogo, Celeida realizou o trabalho Passagem, documentada pelo
fotgrafo Henry Stahl. As paredes foram forradas com pano branco, o cho foi recoberto com barro e
sobre ele uma esteira de taboa, sobre a esteira foi construdo um grande pote de barro. Celeida se recobriu
de barro e entrou no pote. Com a ajuda de duas mulheres o pote foi fechado. Ficou dentro do pote o
quanto pode, como um beb em gestao prximo de nascimento, e foi o que aconteceu: como na sada
do tero, Celeida rompe as paredes da bolsa de barro e renasce.
3

Osirarte foi fundada no segundo semestre de 1940 por Paulo Rossi Osir para atender demanda de execuo dos azulejos
para o prdio do Palcio Gustavo Capanema. O ateli da Osirarte era dirigido por Rossi. Durante toda a dcada de 1940 a
Osirarte funcionou como uma verdadeira escola. Para dar conta das encomendas e ampliar o mercado, Rossi contava com a
colaborao de artistas como Mrio Zanini e Alfredo Volpi, que exercia uma funo como de chefe de ateli, solucionando
problemas plsticos e tcnicos medida que surgiam. Com eles, trabalharam ainda em diferentes momentos Csar Lacanna,
Etore Moretti, Frans Krajcberg, Gerda Brentani, Giuliana Giorgi, Hilde Weber, Maria Wrochnik e Virginia Artigas.
Na dcada de 1950, a integrao do azulejo com a arquitetura foi grande. A Osirarte, j experiente na realizao de painis
depois da elaborao do prdio do Ministrio da Educao e Sade, no Rio de Janeiro, e da Igreja da Pampulha, em Belo
Horizonte, ambos na dcada de 1940, seria contratada por uma gama de arquitetos, artistas e paisagistas para executar painis
em diversos Estados brasileiros. A Osirarte sobreviveu at 1959, quando fechou suas portas em decorrncia da morte de Paulo
Rossi Osir, em dezembro daquele mesmo ano.

Celeida declara que as obras e eventos mais significativos aconteceram a partir de Passagem, obra
matriz na opinio de vrios crticos como Frederico de Moraes, Llia Coelho Frota entre outros.
(TOSTES, 1992)
Na obra de Levy-Strauss, a mulher identificada, pelos povos analisados, juntamente com o vaso de
olaria sob o aspecto simblico, que o autor expande para o universal. Faz uma analogia do pote com a
mulher grvida. Em Passagem, Celeida de fisicamente exterior torna-se moralmente exterior,
metamorfoseando-se na sua obra.
Este trabalho, de Celeida Tostes, mostra suas questes de fertilidade, de origem, de dentro e fora, de
feminino, de busca intensa com os ciclos identificados por Lvy-Strauss: ponto de partida e ponto de
chegada, um nico ciclo constante, sem comeo e nem fim. Onde o corpo matria, matria transformada
obra, obra arte, e a arte o corpo. O ato da manipulao do barro conter naquele momento toda a
matria da vida, a obra a expulso de uma criao latente.
Canton (2007, p 23) esclarece: a arte contempornea se constitui de campos de foras que tomam
corpo a partir de uma evocao ampla dos sentidos, de uma negociao constante entre vida e arte, arte e
vida. E neste caso, entre vida, morte, vida e arte. Questes estas intimamente ligadas ao campo da arte
contempornea.
Segundo Archer, citado por Henning (2008), a discusso do feminino e quebra dos paradigmas
estticos foram as principais contribuies para a concepo da arte contempornea.
Em Passagem Celeida, literalmente envolvida pela cermica e envolve a cermica no espao
formal da arte, nas discusses presentes, traz seu corpo, sua potica, seu entendimento, toda sua pulsao
para dialogar esttica e conceitualmente a arte.
O trabalho de Celeida Tostes envolve reflexo sobre a comunidade humana, sobre a origem humana,
sobre o nascimento e morte. Reflete ainda e convoca uma participao coletiva enquanto suscita a
reflexo em um mundo se fazendo e se refazendo, caracterstica to pertinente cermica.
Seu trabalho agregador, assim como as molculas na cermica que precisam se unir para ganhar
volume e forma.
Celeida Tostes inventou-se como artista ao se conceber como mulher. Seu carter ousado e a
maneira arrojada com que fortaleceu o barro como a matria expressiva de sua obra, bem como o
fato de imprimir em seu corpo feminino a importncia de sua trajetria, contriburam de maneira
significativa para a arte contempornea brasileira. Ao congregar arte e cultura no gesto que funda,
ela modelou subjetivamente nossa cultura. Assim, unem essas expresses o barro e o corpo. Foram
os alicerces que a artista utilizou para criar uma arte que ela prpria. Dessa maneira, Celeida
atualizou o gesto arcaico no contemporneo, bem como fez do barro sua pele expressiva.
(HENNING, EBA/UFRJ, p 23)

Celeida trabalhou como docente, pesquisadora e artista, como atividade participativa e social: suas
obras eram quase sempre rituais coletivos, conseguia agregar sempre colaboradores muito heterogneos.
Este trabalho remete-nos reflexo, proposta pelo professor Leite, sobre as caractersticas de atividades
pacficas e agregadoras da cermica.4
Em 1989, Celeida Tostes apresentou e coordenou o projeto Oficina Integrada de Cermica na
EBA/FAU, na Universidade Federal do Rio de Janeiro UFRJ. Com esta iniciativa, alm de atender aos
interesses do ensino da arquitetura e do desenho industrial, atendeu tambm s questes do ensino
acadmico das artes plsticas e da arte educao, tendo como estudo o objeto, sua semntica, o antiobjeto, concepo de estrutura modulada, a cermica como linguagem em artes plsticas.
Sua caracterstica agregadora se faz presente em toda a sua atuao, assim como em sua obra Gesto
Arcaico, composto de 20 mil amassadinhos e apresentado na XXI Bienal de So Paulo em 1991. Para
ela, no paleoltico superior, o nascimento da Vnus, deu-se no bojo das mos, fazendo uma relao do
bojo da mo com o ventre. E a partir da investigao do aperto reflexo da mo no material barro, fazendo
suas Vnus pequeninas, foi depurando o gesto. Quando da obra Gesto Arcaico, estes gestos foram
registrados por diversas mos. Colheu o gesto arcaico entre presidirios, prostitutas, Museu de Arte
Moderna, com gente de rua, da rua, com madames, crianas, na Universidade... Como denominou: um
4

Artigo publicado no Estado de Hoje, Caderno 2, Herana viva, longe da academia, 28 de junho de 2009.
http://www.estadao.com.br/estadaodehoje/20090628/not_imp394177,0.php . Pgina consultada em 20 de setembro de 2009.

mutiro sem referncia de classe. Esta caracterstica de coletividade perpassou todo o seu trabalho. Da
mesma maneira, nesta repetio de vrios gestos, conta e afirma a histria da cermica, tcnica milenar e
to imbricada com a existncia humana.
Tambm em mutiro foi concebida a obra O Muro, em 1982. Participaram moradores da
comunidade Morro do Chapu Mangueira, artistas plsticos, estudantes, escoteiros e pessoas da cidade
que responderam ao chamado atravs de panfletagem pela cidade.
A obra se originou de uma pesquisa de tijolos pr-colombianos - tijolos de adobe, e na sua
composio foram empregados aproximadamente: 10 toneladas de barro, 2 toneladas de estrume de boi
(excremento literalmente) e de tonelada de palha. Novamente em seu trabalho est inscrito a
caracterstica que retrocede aos primrdios da civilizao, buscando resgatar de alguma maneira a histria
de culturas desaparecidas.
Com toda esta iniciativa, Celeida parecia brincar e convidar pessoas a brincarem e a pensarem a
histria da humanidade a partir de sua contemporaneidade. Este muro, que reflete ao mesmo tempo
proteo e recluso, possibilita tambm a reflexo da construo e reconstruo do prprio homem. E
porque no subir sobre o muro e olhar atentamente o espao que ele separa?
Este trabalho, porm, causou uma situao bastante polmica no Museu de Arte Moderna do Rio de
Janeiro. O diretor achou que aquilo mais parecia uma afronta. No queria uma obra feita de estrume em
frente ao seu museu. Solicitou, ento, que fosse desmontada. Para que a obra fosse mantida foram
necessrias intermediaes de outra instituio.
Como a prpria Celeida constata, o mais curioso foi que com esta exposio ela recebeu o prmio de
melhor conjunto de obra, o Prmio Especial Gustavo Capanema, o qual tinha a assinatura do diretor do
Museu (TOSTES apud PINTO, 2006, p 66).
Outras muitas reflexes surgem a partir de seu trabalho, como a investigao e uso de materiais em
suas obras a partir do excremento da sociedade - o lixo. Nos nossos dias, o lixo a produo avassaladora
da sociedade contempornea, fruto de uma necessidade compulsiva de consumo, e que vem sufocando
cada vez mais o meio em que vivemos. Necessidade de consumo que acaba por encontrar uma esttica
massificadora. Uma esttica que tenta refutar o tempo e o passado, resultando com isso a destruio do
seu presente e futuro.

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS:
ARCHER, Michael. Arte contempornea uma histria concisa. So Paulo: Martins Fontes, 2001.
CANTON, K. (2007). Os Sentidos na Arte Contempornea. In: SEMINRIOS INTERNACIONAIS
MUSEU VALE DO RIO DOCE, 2, Vilha Velha, 2007. Sentidos e arte contempornea. Org. F. PESSOA,
& K. CANTON, Trad. P. Rubio, p. 269. Rio de Janeiro: Associao Museu Ferrovirio Vale do Rio
Doce.
DALGLISH, Lalada. Noivas da Seca: cermica popular do Vale do Jequitinhonha. So Paulo : Editora
UNESP, 2006.
GRINBERG, Norma Tenenholz. O BARRO NA ARTE. Conferncia proferida em setembro de 2008
no Seminrio Arte e Mitologia, realizado pelo Projeto de Formao Continuada de arte/educadores,
alunos aprendizes e monitores de museus no conhecimento da obra do artista Francisco Brennand.
Disponvel
em
http://arte08.wordpress.com/2008/09/01/texto-da-conferencista-e-ceramista-normagrinberg/ pgina acessada em 11/05/2009.
HENNIG, Isabel. Celeida Tostes e a narrativa do feminino. In Revista do Programa de Ps-Graduao em
Artes Visuais EBA-UFRJ. ano XV. nmero 17. Rio de Janeiro, 2008.
JUPIAU, Hilton & MARCONDES, Danilo. Dicionrio Bsico de Filosofia. 3 Ed. rev. aum. Rio de
Janeiro : Zahar, 2001.
LA CHAPELLE, Arnaud de. A arte ou a Impossvel Salvao. In Catlogo Camille Claudel / Curadoria
de Reine-Marie Paris De La Chapelle. So Paulo: Pinacoteca do Estado, 1997. pp 25-29
LEITE, R. C. C. (2009) Herana viva, longe da academia. Estado de Hoje, Caderno 2, 28 de junho.
www.estadao.com.br/estadaodehoje/20090628/not_imp394177,0.php Pg. consultada em 20/09/2009.
LVI-STRAUSS, C. A Oleira Ciumenta. So Paulo : Brasiliense, 1985.
MORAIS, Frederico. Celeida Tostes, novos temas e tcnicas na arte da cermica. Artigo publicado no
Jornal O Globo em 18/01/1987, Rio de Janeiro.
PINACOTECA DO ESTADO. Catlogo Camille Claudel / Curadoria de Reine-Marie Paris De La
Chapelle. So Paulo: 1997.
PINTO, Regina Clia. Celeida Tostes. Publicao do Museu do Essencial e o Alm disso. Rio de Janeiro :
2006.
___________________ Celeida de Barro. In Arte & Ensaios, revista do Mestrado de Histria da Arte,
EBA-UFRJ. Rio de Janeiro, 1995.
READ, Herbert. O Significado da Arte. Portugal: Ed. Ulisseia, 1968.
TOSTES, CELEIDA. Memorial para Concurso de professor titular de Cermica para o Departamento
de Desenho Industrial Escola de Belas Artes Centro de Letras e Artes da Universidade Federal do
Rio de Janeiro, 1992.