A IMPORTNCIA SOCIAL E ECONMICA DO EXTRATIVISMO DO

BABAU NA MICRORREGIO DE ITAPECURU-MIRIM, ESTADO DO

MARANHO

Diego Glaysson Pantaleo Matos- Discente em Geografia/ UFMA

(diegoufma@bol.com.br)
Filipe Souza Martin Bernal- Discente em Geografia /UFMA
(felipebernal2007@hotmail.com)
Marcelino Silva Farias Filho- Professor Assistente do Departamento de Geocincias/UFMA
(marcelinobrasil@msn.com)

INTRODUO

O Maranho possui uma diversidade imensa de vegetao, indo desde o cerrado

(centro, sul e leste do Estado) at a vegetao amaznica ao oeste. Mesmo diante dessa
variabilidade da vegetao, em 80% do territrio estadual h a ocorrncia de coco babau
(Orbygnya speciosa Mart.), palmcea nativa que historicamente tem assumido imensa
importncia econmica e social para o Maranho em funo da explorao de vrios
subprodutos seus, seja para a construo de moradias (palha e talo), como combustvel
(endocarpo, carvo) ou para o uso consultivo (amndoa, mesocarpo e palmito).
Diante dessa conjuntura, o extrativismo do babau passa a representar importante
temtica a ser abordada pela Geografia, no apenas por sua importncia econmica ou social,
mas pela forma de organizao das comunidades extrativistas com a figura marcante da
quebradeira de coco ou pelos diversos conflitos que estas comunidades tm vivenciado para
a garantia do acesso aos babauais, atualmente mais restritos s reas de grandes fazendeiros.
Ressalta-se que o Municpio de Vargem Grande est assentado sobre os solos do
cerrado, cujas caractersticas (acidez, deficincia nutritiva) impossibilitam que as famlias
agricultoras vivam exclusivamente da agricultura, encontrando como nica alternativa
econmica a extrao do coco babau. Essa peculiaridade tem permitido que algumas
pequenas manchas da vegetao dominadas pelo babau venham sendo conservadas e,
mesmo em reas onde a agricultura desenvolvida, as palmeiras produtivas no sejam
derrubadas, apesar de sofrerem os efeitos das queimadas.
Neste contexto, as quebradeiras de coco da comunidade Canto da Capoeira lutam
pela preservao do babau e pela melhoria das condies de vida juntamente pelo direito de

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permanecer na terra. Estas mulheres vivem constantemente numa situao de excluso e
discriminao, enfrentando ao lado da famlia, uma rotina diria de trabalho que insere as
atividades domsticas, a responsabilidade com os filhos aliado ao trabalho na roa e a quebra
de coco. desde cedo que elas aprendem um oficio que passado de me para filha: o de
quebradeira de coco que tambm beneficia as amndoas e fabrica diversos subprodutos
(Matos, 2005).
Historicamente a comunidade tem lutado pelo acesso aos babauais: inicialmente a
comunidade vivia em terras pertencentes ao municpio de Nina Rodrigues (latifndios voltados
pecuria extensiva), sendo constantemente ameaada por fazendeiros o que obrigou os
comunitrios a se inserirem no programa Crdito Fundirio e se retirarem em direo a
Vargem Grande, onde compraram sua propriedade. Tal processo representou inicialmente um
enorme ganho (sem se considerar os problemas identitrios), mas as mudanas ocorridas
inicialmente no modo de vida e organizao social vinculada a obrigao de ter que pagar
anualmente o financiamento da propriedade forou muitas famlias a deixarem a comunidade,
o que resultou em desestruturao e perdas.
Contudo, as dificuldades enfrentadas pelas comunidades onde a extrao do babau
assume posio de destaque na economia domstica, seja pelo acesso aos babauais seja na
organizao comunitria, tm impulsionado o surgimento de movimentos sociais engajados em
diversas lutas que tm seus efeitos j reconhecidos com a criao da Lei do Babau Livre em
diversos municpios. Neste sentido, esses movimentos sociais que se estruturam a partir da
segunda metade da dcada de 1980, representam o enfretamento de tenses e conflitos
especficos pelo acesso e uso comum das reas de ocorrncia de babau, que haviam sido
cercadas e apropriadas injustamente por fazendeiros e empresas agropecurias a partir das
polticas pblicas federais e estaduais para as regies Norte e Nordeste, segundo o
Movimento Interestadual das Quebradeiras de Coco Babau MIQCB (1997).
Neste sentido, o presente trabalho faz uma abordagem da importncia
socioeconmica do extrativismo do babau para a comunidade rural Canto da Capoeira,
localizada atualmente no municpio de Vargem Grande.

OBJETIVOS

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 Analisar mltiplos processos, particularmente conflitos, organizao do movimento
social e construo de identidades das quebradeiras de coco, quando tiveram a necessidade
de lutar pelo direito de coleta e quebra do coco babau, junto importncia dessa atividade
na reproduo familiar e pelo direito terra.

METODOLOGIA

rea de Estudo
O Municpio de Vargem Grande est localizado na Mesorregio Norte Maranhense,
Microrregio de Itapecuru-Mirim. Possui uma rea de 1.957,77 km em que predominam o
domnio fitogeogrfico do cerrado, abrigando uma populao estimada em 45.630 habitantes,
dos quais mais de 45% vivem na zona rural (IBGE, 2007).

Procedimentos Metodolgicos
Para realizao do presente trabalho de campo, fez-se uma abordagem qualitativa da
temtica em abordagem mediante a aplicao de entrevistas informais com as quebradeiras de
coco da comunidade Canto da Capoeira, seguida de registro fotogrfico in loco.
Utilizaram-se relatos e memrias daquelas mulheres acerca de suas experincias (Histria
Oral), discutindo os elementos que perpassam o seu cotidiano, principalmente em relao s
suas lutas em defesa dos babauais e s questes de gnero e identidade.

RESULTADOS PRELIMINARES

No Brasil, a extrao de produtos nativos uma atividade constante na histria que

perpassou diversos ciclos econmicos. Diante desse contexto, em algumas pocas essa
atividade se constituiu como principal atividade regional, como no perodo em que prevaleceu
a extrao das denominadas "drogas do serto", borracha, madeira, castanha, cacau, entre
outros produtos. Tal situao pode ser exemplificada em um contexto mais especfico, a partir
da anlise do extrativismo do coco babau no Maranho, atividade que durante as dcadas
iniciais do sculo XX foi o principal produto de exportao.

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 O fruto da Orbygnya speciosa Mart. possui vrias denominaes, dentre as quais
podem ser citadas: baguau, coco-de-macaco, coco-de-palmeira, coco-nai, coco-pindoba,
palha-branca, etc. Porm, a denominao mais popular e conhecida pela comunidade Canto
da Capoeira, coco babau. A palmeira e os frutos do babau possuem caractersticas
peculiares que permitem diferentes usos, que vo desde a extrao do fruto at a utilizao de
partes com alburme e os talos na construo civil (casas, cercas etc.) e artesanatos (cofo,
abano, estreita etc.). Como caractersticas botnicas a:
Palmeira pode atingir at 20 m de altura. Estipe caracterstico por apresentar
restos das folhas velhas que j caram em seu pice. Folhas com at 8 m de
comprimento, arqueadas. Flores creme-amareladas,aglomeradas em longos
cachos. Cada palmeira pode apresentar at 6 cachos.surgindo de janeiro a
abril (Biodiesel, 2010).

A Figura 01 apresenta aspectos de palmeiras maduras de babau presentes na rea

da comunidade de Canto da Capoeira.

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 Figura 01: Aspectos de um babaual degradado por queimada na comunidade Canto da Capoeira

Os frutos tm caractersticas ovais alongados, de colorao castanha, que so

produzidos de agosto a janeiro, em cachos pndulos. A polpa farincea e oleosa,
envolvendo de 3 a 4 sementes oleaginosas (Biodiesel, 2010). As especificidades dos frutos e
a grande quantidade de plantas produtivas na propriedade financiada pelos comunitrios do
Canto da Capoeira tm garantido a sua sobrevivncia.

Extrativismo do babau e sua importncia para a Comunidade Canto da Capoeira

O extrativismo, especialmente o vegetal, atividade ainda assume importncia econmica
em muitos estados do Brasil, especialmente aqueles em que h domnio fitogeogrfico do

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cerrado e da vegetao amaznica, a exemplo do estado do Maranho. Porm, h de se
ressaltar que, para alm da importncia econmica, o extrativismo assume enorme
importncia social, porque, em muitas realidades, representa a nica alternativa alimentar e de
renda no monetria para inmeras famlias.
No Maranho, onde a incidncia do babau bastante intensa, cerca de 300 mil
famlias vivem da extrao do babau para fins comerciais ou de subsistncia. Neste sentido,
esta palmeira nativa assume grande importncia na vida das quebradeiras de coco, pois da
que elas tiram o seu sustento e de suas famlias. Assim, as palmeiras do babau constitui-se
num recurso de suma importncia para a reproduo das quebradeiras de coco porque
garantem alimento, renda e diversos materiais utilizados em atividade cotidianas (atividades
domsticas, construo de casas e at produtos de beleza).
Entretanto, o extrativismo dessa espcie est comprometida pelo avano da pecuria
extensiva nos ltimos 30 anos, pelo fato das extensas pastagens serem implantadas a partir do
corte e queima da vegetao (inclusive do babau), gerando problemas para vrias famlias
que dependem dessa economia para sua renda mensal. Antes das implantaes das fazendas,
a coleta do coco era uma atividade livre e espontnea. Entretanto, atualmente alm de cercar
as reas de suas propriedades latifndios e derrubarem a maioria dos babauais, os
fazendeiros impedem o acesso dessas comunidades vegetao (Shiraishi Neto, 2005).
Na comunidade Canto da Capoeira, as quebradeiras de coco no enfretam esse
problema atualmente, porque adquiriram a terra por meio do Programa Crdito Fundirio.
Porm, as dificuldades vivenciadas por essas mulheres centram-se na impossibilidade do no
pagamento do financiamento da terra, que exige esforo adicional na captao de R$ 500,00
anuaia para amortizao de dvida.
Na comunidade Canto da Capoeira, as quebradeiras de coco historicamente
estiverem imersas numa luta constante para garantir deus direitos de acesso terra e aos
babauais e essa luta tem construdo uma identidade dos comunitrios enquanto extrativistas
que fragilizada pelas pssimas condies de trabalho (Figura 02) a que se submetem na
explorao do babau, pelo baixo valor de mercado das amndoas e pela obrigao de
terem que pagar para que a terra cumpra o seu papel social, quando na verdade esse um
dever do Estado no cumprimento de suas obrigaes constitucionais.

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 Figura 02: Quebradeira de coco babau em atividade sob condies inadequadas de trabalho.

As quebradeiras de coco e a Lei do Babau Livre

A luta das quebradeiras pelo livre acesso aos babauais desencadeou diversos
movimentos que tm pressionado fazendeiros e demais proprietrios de terra a permitirem
que estas pessoas possam adentrar irrestritamente nas reas de ocorrncia do babau para
realizarem a coleta e quebra do coco. Tais movimentos ganharam tanta notoriedade que
legisladores se viram forados a proporem e aprovarem leis que garantam s reivindicaes
das quebradeiras.

A discusso poltica em torno desse tema atingiu novo patamar a partir de

1997, quando foi aprovada, no municpio de Lago do Junco, regio central do
Maranho, a Lei do Babau Livre. Basicamente, ela garante s quebradeiras
de coco do municpio e s suas famlias o direito de livre acesso e de uso
comunitrio dos babaus (mesmo quando dentro de propriedades privadas),
alm de impor restries significativas derrubada da palmeira. Essa iniciativa
vem se alastrando e, atualmente, 13 municpios (oito no Maranho, quatro no
Tocantins e um no Par) possuem legislao do gnero. CAMPOS, 2006.

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 Em 2003, o debate sobre o assunto passou a integrar a agenda poltica nacional, com
a criao de um projeto de lei que, em resumo, estende a Lei do Babau Livre para todas as
reas de ocorrncia dos babauais (Campos, 2006). A existncia da lei foi ratificada pelas
quebradeiras de coco da comunidade Canto da Capoeira na escola construida pelos
moradores da rea (Figura 03), que afirmaram que, apesar de sua existncia, suas exigncias
no so cumpridas.

Figura 03: Dilogo com as quebradeiras de coco de Canto da Capoeira

Outro aspecto salientado pelas quebradeiras de coco do Canto da Capoeira foi o de

que a identidade construda em torno do extrativismo do babau, apesar de peculiar, no
suficiente para manter essas pessoas no campo, de forma que os movimentos sociais tambm
se vem na obrigao de lutar no apenas pelo acesso terra e aos babauais, mas pela
valorizao do trabalho das quebradeiras e do produto que elas manuseiam a partir da
sensibilizao do Estado e suas esferas Federal, Estadual e municipais para a melhoria das
condies de vida das milhares de quebradeiras de coco da regio por meio de aes em
favor de polticas pblicas de desenvolvimento rural sustentvel (Jornal Pequeno, 2010).

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REFERNCIAS

Agncia de Informao Frei Tito para Amrica Latina (ADITAL). MATOS, Micheline.
Quebradeiras de coco do Maranho: Lutas e Conquistas, 18/01/05. Disponvel em: <
http://www.adital.com.br/site/noticia2.asp?lang=PT&cod=15040>, acesso em 14/06/10;

Biodieselbr. Babau. Disponvel em:

<http://www.biodieselbr.com/plantas/babacu/babacu.htm>, acesso em 25/06/10;

CAMPOS, Andr. Babau livre. Reprter Brasil: Agncia de Notcias. 03/04/2006.

Disponvel em: <http://www.reporterbrasil.com.br/exibe.php?id=521>, acesso em 25/06/10.

Instituto Brasileiro de Geografia e Estatstica (IBGE). Cidades Vargem Grande MA.

Disponvel em: <http://www.ibge.gov.br/cidadesat/painel/painel.php?codmun=211270>,
acesso em 12/06/10;

Jornal Pequeno. Quebradeiras de Coco realizam I Festival do Babau. Disponvel em:

<http://www.jornalpequeno.com.br/2005/11/10/Pagina23360.htm>, acesso em 13/06/10;

Movimento Interestadual das Quebradeiras de Coco Babau (MIQCB). Quem Somos.

Disponvel em: <http://www.miqcb.org.br/quem_somos.html>, acesso em 15/06/10;

NETO, Joaquim Shiraishi. Crise nos Padres Jurdicos Tradicionais: o direito em face
dos grupos sociais portadores de identidade coletiva. Conselho Nacional de Pesquisa e
Ps-Graduao em Direito (CONPEDI). Disponvel em:
<http://www.conpedi.org/manaus/arquivos/Anais/Joaquim_Shiraishi_Neto.pdf>, acesso em
25/06/10.

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