CUIDADO DEVIDO AOS MORTOS

Santo Agostinho

O tratado "De Cura pro Mortuis Gerenda" (O Cuidado Devido aos Mortos)
foi escrito por Santo Agostinho em 421, como resposta a uma consulta
feita pelo bispo Paulino de Nola, a respeito da vantagem de se sepultar
um cristo junto ao tmulo de um santo.

Embora a pergunta fosse, de certa forma, simples, Santo Agostinho

aborda uma srie de fatos importantes e interessantes a respeito dos
mortos, que at hoje so conservados e respeitados pela Igreja. Entre
outras coisas, fala da utilidade da orao pelos mortos (antiqussimo
testemunho do Purgatrio, ainda que tal palavra no aparea), a
possibilidade da apario dos mortos aos vivos (atravs do ministrio
dos anjos ou por permisso direta de Deus), a orao dos santos
falecidos a nosso favor, o dia que a Igreja dedica a todos os falecidos
(Dia de Finados), etc.

obrigatria a leitura desta obra por todos os cristos de boa vontade;

podemos crer que, se Lutero e Calvino - grandes admiradores de Santo
Agostinho - tivessem lido este tratado com o cuidado que merece (se
que tiveram acesso a ele), certamente o protestantismo no teria se
afastado tanto da belssima doutrina da Comunho dos Santos, verdade
bblica conservada desde o princpio pela Igreja de Cristo. Contudo,
podemos louvar a Deus pelo fato de algumas igrejas crists -
principalmente entre os luteranos, anglicanos e reformados - estarem,
aos poucos, resgatando essa verdade, como podemos depreeender das
recentes declaraes conjuntas a respeito de Maria e a Comunho dos
Santos.

CAPTULO I

Carssimo Paulino, meu irmo no Episcopado: h muito devo-te uma

resposta... Devo-a desde que me enviaste uma carta - atravs dos
familiares da nossa piedosssima irm, Flora - onde me perguntavas se o
cristo lucra algo para si se for sepultado prximo sepultura de algum
santo. Essa questo fora-te feita pela prpria viva que acabo de citar,
em razo do seu falecido filho, enterrado em alguma parte da sua
capela. Para a consolar, disseste que tal voto j havia se concretizado
para o seu jovem filho, Cinrgio, em razo do carinho que a me nutre
para com seu filho, pois fora ele sepultado na Baslica do bem-
aventurado Flix, confessor da f.
Tendo os mensageiros trazido a carta de resposta a Flora, aproveitaste
para me interrogar por escrito sobre tal prtica, pedindo o meu parecer
sem esconder o que sentes.

Como me dizes, achais que no coisa v o sentimento que leva

pessoas fiis e religiosas a tomarem tal cuidados com os seus falecidos.
Adiantas, ainda, que no sem motivo que a Igreja universal mantm o
costume de orar pelos mortos. Assim, pode-se concluir que til para o
homem, aps sua morte, ter uma sepultura desse gnero, providenciada
pela piedade [de seus familiares], onde possa contar a proteo dos
santos.

Caro Paulino: consideras que, caso a opinio que diz ser til sepultar os
entes queridos junto sepulturas de santos seja verdadeira, ento
existe uma controvrsia com relao s palavras do Apstolo que diz:
"Todos ns certamente nos apresentaremos diante do tribunal de Cristo,
para recebermos a retribuio de acordo com aquilo que fizemos
durante nossa vida corporal, seja para o bem ou para o mal"1

De fato, a sentena do Apstolo exorta-nos que antes da morte que

podemos fazer o que seja til para depois dela e no depois que ela
ocorre, quando recolhemos os frutos que praticamos durante a vida.

A questo ento resolvida da seguinte maneira: enquanto vivemos

neste corpo mortal, h uma certa forma de viver que permite, aps a
morte, obter certo alvio atravs das obras pias feitas em seu sufrgio.
Porm, tal ajuda ser proporcional ao bem que cada um de ns fizemos
durante a vida.

Para alguns, tais auxlios so totalmente inteis, pois a conduta destes

durante a vida foi to m que simplesmente se tornaram indignos de os
aproveitarem. Tambm existem outros que viveram de forma to
irrepreensvel que no tm necessidade desses socorros. Assim,
atravs do modo de vida que cada um levou durante a existncia
corprea, que se determina a utilidade ou inutilidade desses auxlios que
lhes so piedosamente dedicados aps a morte. Se o mrito da
proveitosidade foi nula durante a vida, permanecer estril tambm
aps a morte.

Contudo, isso no significa que a Igreja e os fiis perdem seu tempo, ao

inspirar, pela religio, o piedoso cuidado aos defuntos - ainda que seja
verdade que cada um receber de acordo com o que praticou de bom ou
de mau durante a sua vida, j que o Senhor retribui a cada um conforme
as suas obras; logo, para que o cuidado tomado em relao a um ente
querido seja-lhe til aps sua morte, necessrio que essa pessoa
tenha adquirido a faculdade de torn-lo til ainda durante o tempo em
que viveu no seu corpo.

Esta resposta seria suficiente para a pergunta que me fizeste, mas creio
que ela acaba gerando outras questes que preciso tambm abordar.
Peo-te, assim, ateno! Lemos, no livro dos Macabeus2, que foi
oferecido um sacrifcio pelos mortos. Ainda que no encontremos em
qualquer outra parte do Antigo Testamento uma outra referncia a esse
respeito, no podemos substimar a autoridade da Igreja universal, que
manifesta esse costume, pois, nas preces que o sacerdote dirige ao
Senhor Deus junto ao altar, existe espao especialmente reservado para
a encomendao dos falecidos.

CAPTULO II

Convm examinar se o lugar onde algum foi sepultado exerce alguma

influncia sobre a alma. Mas, primeiro, vejamos se existe algum efeito o
fato de deixar um corpo sem sepultura, seja para o incio ou para o
aumento das penas no alm. Julguemos, pois, esta questo
fundamentando-se nas Sagradas Escrituras da nossa religio e no
conforme a crendice popular.

No devemos crer, como lemos em Virglio, que os mortos insepultos

no podem navegar nem atravessar na barca do rio do Hades, confome
esta passagem da Eneida: "No lhes permitido passar para alm
dessas horrveis margens e desse rio de rudo assustador, at que seus
ossos no recebam uma morada tranquila"3.

Que inteligncia crist poderia crer em tais fbulas e fices se o prprio

Senhor Jesus, ao tranquilizar os cristos que viriam a cair nas mos e
poder de seus inimigos, afirmou que nenhum s fio de cabelo de sua
cabea se perder4 e os exortou a no temer aqueles que matam o
corpo e nada mais podem fazer [contra a alma]5?

J falei muito sobre isso no primeiro livro da minha obra "A Cidade de
Deus"6, para calar a boca dos pagos que nos acusam, como cristos
que somos, como responsveis pelas devastaes promovidas pelos
brbaros, especialmente aquelas sofridas por Roma, e alegam que Cristo
no nos socorreu nessa ocasio. Ao explicarmos que Cristo acolheu as
almas dos fiis conforme o mrito de sua f, eles nos insultam dizendo
que muitos cadveres ficaram sem sepultura. Eis o que trato a esse
respeito - quanto ao lugar do sepultamento - na citada obra:

"Naquela espantosa quantidade de cadveres, quantos fiis devem ter

ficado sem sepultura? Contudo, tal infortnio pouco temido pela f
viva, que tem por certa que os animais nada podem fazer contra a
ressurreio dos corpos de suas vtimas e delas no perecer um s fio
de cabelo da cabea7. A Verdade afirmaria: 'No temais aquele que
mata o corpo e no pode matar a alma'8, se a engenhosa crueldade dos
assassinos pudesse eliminar nos corpos dos inimigos a semente da vida
futura? Haveria algum to insensato que acreditasse que os inimigos
no devem ser temidos antes da morte, mas apenas depois, por priv-lo
de uma sepultura? Se fosse possvel fazer tal mal aos cadveres, ento
as palavras de Cristo: 'no temais aquele que mata o corpo e no pode
matar a alma' seriam falsas. O qu? As palavras da Verdade falsas? Que
se afaste de ns tamanha blasfmia! Est escrito que os assassinos
dispem de tal poder no momento de matarem porque o corpo
sensvel ao golpe da morte, mas, em seguida, nada mais podem fazer
pois o cadver desprovido de qualquer sensibilidade. verdade que a
terra no recebeu o corpo de grande quantidade de cristos, mas,
mesmo assim, ningum separou a terra do cu, pois ela est cheia da
presena d'Aquele que sabe de onde chamar vida para aquilo que
criou. Bem diz certo Salmo: 'Deram os corpos de teus servos como pasto
para as aves do cus e as carnes dos teus santos aos animais da terra.
Derramaram o sangue deles como gua roda de Jerusalm e no havia
quem os sepultasse'9. Mas o Salmista diz isso mais para exagerar a
crueldade dos carrascos do que para lamentar o infortnio das vtimas.
' preciosa aos olhos do Senhor a morte dos seus santos'10. Assim, as
providncias quanto ao funeral, a escolha da sepultura, a pompa do
enterro, etc., mais consolo para os vivos do que alvio para os mortos.
O qu? Poderiam os mpios se aproveitarem das honras fnebres? Se
sim, realmente seria um infortnio para o justo possuir uma sepultura
pobre ou at mesmo no a possuir. Se para os olhos dos homens grande
nmero de escravos realiza magnfico cortejo fnebre para o rico
impiedoso11, brilham muito mais para os olhos de Deus as exquias que
o ministrio de anjos ofereceram ao pobre Lzaro, todo coberto de
lceras. Para seus restos mortais, no foi erguido um tmulo de
mrmore, mesmo assim, foi levado para o seio de Abrao. Vejo rindo
aqueles contra quem defendo a Cidade de Deus... Contudo, at mesmo
seus prprios filsofos menosprezaram a preocupao com o
sepultamento e, muitas vezes, exrcitos inteiros pouco se preocuparam
com o lugar onde seus corpos haveriam de jazer - ao morrerem por sua
ptria -, mesmo sabendo que os animais se alimentariam deles. Desta
forma, puderam os poetas dizer, com aplausos: 'A quem faltou o
sepulcro, o cu serve de proteo'12. Portanto, que loucura essa de
ultrajar os cristos por terem deixado corpos insepultos, se aos fiis foi
prometido que a carne e os membros - deixados sobre a terra ou
dispersos pelo interior de outros elementos - ho de retornar vida,
num piscar de olhos, sendo restitudos anterior integridade, como foi
prometido por Deus?13".

CAPTULO III
Mesmo assim, isso no justificativa para abandonar sem cuidados os
despojos dos falecidos, principalmente dos justos e fiis, que so rgos
e instrumentos do esprito para toda boa obra. Se a roupa, o anel ou
qualquer outro objeto pertencente ao pai precioso para os filhos, muito
mais terna a piedade filial. Acaso o corpo no merece mais cuidados
por estar muito mais intimamente ligado a ns do que a roupa, seja ela
qual for? Logo, o corpo no mero ornamento exterior do homem, mas
parte de sua natureza humana. Este o verdadeiro motivo dos deveres
de piedade solenemente prestados aos antigos justos, a pompa de suas
exquias, os cuidados com suas sepulturas e as ordens que eles
mesmos, quando vivos, davam a seus filhos, para sepult-los ou
translad-los uma vez mortos14.

De acordo com o testemunho do anjo, Tobias atrai sobre si as bnos

de Deus devido a seu cuidado para com os mortos15. O prprio Nosso
Senhor, que ressuscitar no terceiro dia, divulga a boa ao da santa
mulher que lhe unge com precioso perfume, como que para sepult-lo
antecipadamente16. Tambm o Evangelho recorda com louvores aqueles
que receberam piedosamente o Corpo, descida da cruz, cobrindo-o
com o sudrio e depositando-o no sepulcro17.

De forma alguma, tais exemplos no provam que os cadveres

conservam algum tipo de sensibilidade. Mas provam que a Providncia
de Deus vela os despojos dos falecidos e esses deveres de piedade lhe
so agradveis, por demonstrarem a f na ressurreio.

Alm disso, existe salutar ensinamento para ns: ainda que Deus
retribua abundantemente as nossas esmolas prestadas a criaturas vivas
e dotadas de sensibilidade, tambm aos olhos de Deus nada se perde
pela nossa caridade prestada aos restos inanimados dos homens.

certo que os santos patriarcas deixaram, por inspirao proftica do

Esprito, outras recomendaes sobre o sepultamento e a transladao
de seus corpos, porm, no oportuno aprofundarmos em tais mistrios
neste momento. Basta, ento, o que acabamos de dizer.

Se verdade que a falta de coisas necessrias para a manuteno da

vida - como o alimento e o vesturio - so provaes cruis, mas
impotentes contra a corajosa pacincia do homem virtuoso, longe de
afastar a piedade do seu corao, como poderia, ento, que a falta das
solenidades fnebres costumeiras, perturbasse o repouso de tal alma na
santa e bem-aventurada manso? "E que os ltimos deveres tenham
faltado aos cristos na desolao de Roma ou de outras cidades, isto
pouco importa: no foi falta dos vivos, que nada puderam fazer; nem
infortnio para os mortos, que nada puderam sentir"18.
Tal a minha opinio sobre a causa e a razo de ser das sepulturas. Se
extra essa passagem de algum dos meus livros para coloc-la aqui,
porque me pareceu mais simples retom-la do que exprimir em outras
palavras as mesmas idias.

CAPTULO IV

Como esses princpios acima elencados so justos, no deixa de ser

marca dos bons sentimentos do corao humano escolher para seus
entes queridos que sero sepultados um lugar prximo aos tmulos dos
santos.

J que o sepultamento , por si mesmo, uma obra religiosa, a escolha do

local no poderia ser estranha ao ato religioso. consolo para os vivos,
uma forma de testemunhar sua ternura para com os familiares
desaparecidos. No enxergo, porm, como os mortos podem encontrar
a alguma ajuda, a no ser quando o lugar onde descansam visitado e
so encomendados, pela orao [dos visitantes], proteo dos santos
junto ao Senhor. Contudo, isso pode ser feito ainda quando no
possvel sepult-los em tais lugares santos...

Se verdade que denominam de "Memorial" ou "Monumento" aos

sepulcros vistosamente construdos, fazem-no, na verdade, para trazer
memria aqueles que, pela morte, foram subtrados aos olhos dos vivos.
Isto feito para que as pessoas continuem a se lembrar deles, para que
no acontea de, tendo sido retirados da presena dos vivos, tambm
sejam retirados do corao pelo esquecimento. Alis, o termo
"Memorial" indica claramente esse sentido de recordao, da mesma
forma como "Monumento" significa "o que traz mente", ou seja, o que
a faz recordar. Eis o motivo pelo qual os gregos chamam de "mnemeion"
ao que chamamos de "memoria" ou "monumentum". Na lngua deles,
"mnme" significa "memria", a faculdade com a qual recordamos.

Assim, quando o pensamento de algum se concentra sobre o lugar

onde o corpo de um ente querido jaz e esse local esteja consagrado pelo
nome de um mrtir venervel, ento a afeio amorosa recorda-se e
reza, recomendando o falecido querido a esse mrtir.

No se pode duvidar de que essas splicas, feitas pelos fiis em nome

dos seus caros defuntos, so teis a estes caso apenas tenham
merecido - durante a vida - beneficiar-se aps a morte. Ainda que se
suponha que alguma circunstncia impediu o sepultamento ou que no
foi dada a autorizao para sepultar num desses locais sagrados, no
ser por isso que deveremos negligenciar as oraes pelos falecidos.
A Igreja tomou para si o encargo de orar por todos aqueles que
morreram dentro da comunho crist e catlica. Ainda que no conhea
todos os nomes [de seus fiis defuntos], ela os inclui numa
comemorao geral19. Dessa forma, aqueles que no possuem mais pais,
filhos ou outros parentes e amigos para auxili-los, so amparados pelo
sufrgio dessa piedosa Me comum.

Julgo, porm, que caso esses sufrgios pelos mortos sejam feitos sem
verdadeira f e piedade, de nada valeria ao esprito deles que seus
corpos sem vida se encontrassem sepultados nos lugares mais santos.

CAPTULO V

Aquela me crist de que me falaste desejou que o corpo de seu filho

fosse depositado na baslica de um mrtir por ter aquele expirado na f.
que ela acreditava que a alma do finado poderia ser ajudada pelos
mritos desse mrtir. Essa f, a seu modo, j era uma splica; e splica
til, se admitirmos isso, medida em que voltar o seu pensamento
frequentemente em direo a esse tmulo e, cada vez mais, recomendar
o filho em suas oraes... e isto o que realmente ser til para a alma
do finado. O que vale no o lugar onde o corpo est enterrado, mas a
viva afeio da me, revivificada pela lembrana desse lugar. A isso,
devemos acrescentar que o objeto de sua afeio e o pensamento do
santo protetor contribuiro bastante para tornar mais fecunda sua
orao e piedade.

Ocorre que aqueles que oram impem a seus membros uma posio
condizente com a orao: ajoelham-se, estendem as mos, prostram-se
no cho e praticam outros gestos do gnero. certo que Deus conhece-
lhes a verdade oculta e a inteno do corao, e no tem a necessidade
desses sinais sensveis para penetrar no ntimo da conscincia humana.
Entretanto, por essas demonstraes que a pessoa estimula-se a si
mesma a orar e gemer com mais humildade e fervor. Ainda que os
gestos corporais no se produzam sem o movimento interior da alma,
esses atos externos e invisveis aumentam - no sei como - o ato interior
e invisvel.

Ainda que estivesse impedido ou impossibilitado de os realizar com seus

prprios membros, isso no imcapacitaria o homem interior de orar.
Deus o v, contrito e arrependido, prostrar-se no santurio secreto do
seu corao.

De forma anloga, podemos dizer que o local de sepultamento , por

certo, de grande importncia para aquele que encomenda a Deus a
alma do morto querido, desde que a orao seja vivificada pelo esprito
interior, j que foi o sentimento interno do corao que escolheu com
antecedncia o lugar santificado para o sepultamento. E esse local, aps
receber o corpo, renova e aumenta o sentimento interior, que foi o
princpio de tudo, pelas lembranas que suscita.

Contudo, se to piedosa pessoa no consegue sepultar aquele que ama

no lugar onde desejaria por inspirao crist, ela no deve, por isso,
suprimir as oraes necessrias para a encomendao do defunto.
Pouco interessa se aqui ou ali est um corpo sem vida: o essencial que
a alma encontre seu repouso. Deixando este mundo, ela leva
conscientemente consigo o tipo de sorte que lhe est reservada, se a
felicidade ou o infortnio.

No da carne que a alma espera ajuda para a sua vida futura. ela
que lhe comunicava a vida na terra. Ao partir, ela retirou a vida; ao
voltar20, a devolveria. a alma que prepara para a carne o que lhe ser
devido no momento da ressurreio, e o corpo ela o far revivificar, seja
para o castigo ou para a glria.

CAPTULO VI

Lemos na "Histria Eclesistica" de Eusbio, escrita em grego e

traduzida para o latim por Rufino, o seguinte acontecimento: na Glia, os
corpos dos mrtires de Lio foram atirados aos ces. A carne e os ossos
que restaram foram reduzidos a cinzas, at a ltima parcela, e foram
jogadas finalmente no rio Rdano, para que no sobrasse nada de sua
memria.

Ora, devemos crer que se Deus permitiu tal destruio para

demonstrar aos cristos que, ao confessarem a Cristo, desprezando esta
vida, os mrtires devem desprezar ainda mais a sepultura, pois se a
detestvel crueldade com que foram tratados os corpos desses mrtires
pudesse afastar do bem-aventurado repouso a alma vitoriosa, Deus
certamente no o teria permitido. Est bem claro o que o Senhor
afirmou: "No temais os que matam o corpo e depois nada mais podem
fazer"21. Isso no significa que os perseguidores perderiam o poder sobre
o corpo dos fiis aps a morte, mas ainda que detivessem tal poder,
nada mais podiam fazer para diminuir a felicidade das suas vtimas, pois
j no podiam atingir a vida consciente delas no alm-tmulo e tambm
no podiam danificar mais os prprios corpos, do ponto de vista da
integridade da sua ressurreio.

1
cf. 2Cor 5,10.
2
cf. 2Mc 12,43.
3
Virglio, "Eneida" VI,327-328: "Nec ripas datur horrendas, nec rauca fluenta transportare
prius quam sedibus ossa quierunt".
4
cf. Mt 10,30.
5
cf. Lc 12,4.
6
cf. Sto. Agostinho, "A Cidade de Deus" I,12-13.
7
cf. Lc 21,18.
8
cf. Mt 10,28.
9
cf. Sl 78,2-3.
10
cf. Sl 115,15.
11
v. Lc 16,22.
12
Lucano, "Farslia",VIII: "Coelis tegitur, qui non habet urnam".
13
cf. 1Cor 15,52.
14
cf. Gn 25,9; 35,29; 47,30; 50,2.13.
15
cf. Tb 2,9; 12,12.
16
cf. Mt 26,10-13.
17
cf. Jo 19,38-42.
18
Sto. Agostinho, "A Cidade de Deus" I,12-13.
19
Clara meno Missa de Finados.
20
Atravs da ressurrreio.
21
Lc 12,4.

CAPTULO VII

Existe no corao humano um sentimento natural que no permite

ningum detestar sua prpria carne21. Assim, se algum vem a saber
que, aps sua morte, seu corpo no receber as honras de sepultura,
conforme o costume da cada raa e nao, sente-se perturbado como
homem. Teme que seu corpo, antes da morte, no atinja o destino
pretendido aps a morte.

isto que lemos no livro dos Reis22, quando Deus envia um profeta a
outro profeta (um homem de Deus) que havia transgredido a Sua
Palavra, para anunciar-lhe que seu corpo, como castigo, no seria levado
sepultura de seus pais. Eis o que diz as Escrituras: "Aquele profeta
disse ao homem de Deus que tinha vindo de Jud: 'Eis o que diz o
Senhor: porque no obedeceste Palvra do Senhor e no guardaste o
mandamento que o Senhor, teu Deus, havia te imposto, voltando e
comendo po e tomando gua, o teu cadver no ser levado ao
sepulcro de teus pais'".

Medindo a importncia desta punio em relao ao Evangelho - onde

est escrito que, estando morto o corpo, os membros nada devem temer
- no podemos dizer que isso tenha sido uma punio, exceto se
considerarmos o amor que todo homem tem por sua prpria carne: o
profeta, em vida, com certeza sentiu temor e tristeza com a idia de um
tratamento que no poderia sentir aps a morte. E era justamente essa
a sua punio; esse sentimento de dor diante da idia do que sofreria o
seu corpo, ainda que, de fato, no viesse a sofrer em absoluto no
momento em que a ameaa se concretizasse.

Ora, o Senhor quis apenas punir a desobedincia do seu servo, no por

m vontade, mas por ter sido enganado pela mentira de um outro
profeta. No se pode pensar que a mordida da fera selvagem o tenha
matado para que a sua alma fosse lanada no Inferno, pois o mesmo
leo que o agredira montou guarda de seu corpo, sem fazer mal algum
ao jumento que assistia destemidamente ao funeral do seu dono, ao
lado da terrvel fera. Esse fato notvel sinal de ter sofrido o profeta tal
morte como castigo temporal e no como punio eterna.

O Apstolo lembra que muitos so punidos com doena ou morte por

causa de seus pecados, fazendo esta observao: "Se nos
examinssemos a ns mesmos, no seramos julgados; mas com seus
julgamentos, o Senhor nos corrige, para que no sejamos condenados
com o mundo"23.

O velho profeta, que enganara o homem de Deus, sepultou-o com muita

honra e tomou os procedimentos necessrios para que, mais tarde, ele
mesmo fosse sepultado junto a aquele. Esperava que aqueles ossos
encontrariam graa quando chegasse o tempo em que, conforme a
profecia do homem de Deus, Josias, rei de Jud, exumaria os ossos de
muitos mortos para profanar com eles os altares sacrlegos erguidos aos
dolos. Contudo, passados mais de 300 anos, Josias poupou o sepulcro
onde havia sido enterrado o homem de Deus que predissera esse fato. E,
assim, graas a esse homem de Deus, a sepultura do profeta que o
enganara no foi violada.

O efeito que leva algum a odiar a prpria carne24, o havia feito prever o
destino do seu corpo, mesmo tendo matado sua alma por uma mentira.
Cada um ama sua prpria carne por instinto. Assim, um profeta sofreu
idia de que no iria repousar no sepulcro de seus pais e o outro tomou
o cuidado de prover segurana de seus ossos, fazendo-se enterrar em
sepulcro que ningum haveria de violar.

CAPTULO VIII

Porm, os mrtires venceram esse apgo ao prprio corpo, em sua luta

pela verdade. No de surpreender que tenham desprezado as honras
reservadas aos seus despojos. S estariam insensveis a elas aps a
morte, pois enquanto viviam e tinham sensibilidade, no se deixaram
vencer pelo suplcio.

O Senhor no permitiu ao leo tocar no cadver daquele homem de

Deus, morto por essa mesma fera assassina que logo depois se tornou
seu guardio25. Do mesmo modo, Deus poderia, se quisesse, ter
afastado os cadveres de seus fiis dos ces aos quais foram jogados.
Ele poderia, de mil maneiras, dominar a crueldade dos carrascos,
impedindo-os de queimar aqueles corpos e dispersar suas cinzas. Porm,
foi necessrio que essa provao se acrescentasse ainda mltipla
diversidade das tribulaes, a fim de que a firmeza da ferocidade da
perseguio, armada contra o corpo deles, no temesse diante da
privao das honras fnebres do sepultamento.

Em outras palavras: era necessrio que a f na ressurreio no fosse

abalada pela destruio do corpo. Logo, todas essas provaes foram
permitidas para que os mrtires, aps demonstrarem to grande
coragem nos sofrimentos, se tornassem ainda mais fervorosos para
confessar a Cristo, tornando-se testemunhas tambm desta verdade: os
que matam o corpo, nada mais podem fazer26. Qualquer que seja o
tratamento imposto aos corpos sem vida, em nenhum efeito resultar
pois sendo o corpo desprovido de vida, que se separou dele, nada mais
pode sentir. E aquele que o criou nada pode perder.

Mas enquanto tratavam com tanta crueldade os corpos das vtimas - e

os mrtires suportavam com grande coragem tais tormentos - entre os
irmos erguia-se grande lamentao. Estavam aflitos por no terem a
liberdade para prestar os deveres fnebres aos santos, como de
justia. A vigilncia dos guarda proibia-os de subtrair s escondidas
algum resto mortal desses mrtires, como nos atesta a mesma
Histria27.

Aps sua morte, os mrtires no padeciam mais nenhum sofrimento,

nem mesmo do esfacelamento dos seus membros, nem das chamas que
transformaram em cinzas os seus ossos, e nem da disperso destas
cinzas. Mas os cristos eram atormentados por grande dor e piedade por
no poderem sepultar a mnima poro de suas relquias. Eles sentiam
em sua misericordiosa compaixo todos os sofrimentos que aqueles
mortos no mais podiam experimentar.

CAPTULO IX

Foi graas a esse sentimento de misericordiosa compaixo, que acabo

de citar, que o rei Davi louvou e bendisse aqueles que caridosamente
forneceram uma sepultura aos ossos secos de Saul e Jnatas28.

Mas que tipo de caridade se pode testemunhar para com aqueles que
nada mais sentem? Seria, por acaso, retornar quela concepo de que
os falecidos privados da sepultura no podem cruzar o rio do Hades29?
Rejeitamos essa idia contrria f crist! De outra maneira, teramos
que considerar que o pior castigo imposto aos mrtires fora justamente
o fato de terem sido privados da sepultura e, nesse caso, a Verdade os
teria enganado ao dizer: "No temais aqueles que matam o corpo e
depois disso nada mais podem fazer"30, pois seus perseguidores teriam
conseguido impedir-lhes de chegar morada to desejada.

Isso tudo de uma falsidade evidente: os fiis nada sofrem por estarem
privados da sepultura da mesma forma como os infiis nada aproveitam
por a receberem.

Perguntemo-nos, ento, por que aqueles que enterraram Saul e seu filho
Jnatas foram louvados, por executarem uma obra de misericrdia, e
abenoados pelo piedoso rei Davi31...

Ocorre que os coraes piedosos obedecem a uma boa inspirao

quando, levados pelo sentimento de que "ningum odeia a prpria
carne"32, sofrem ao verem os cadveres dos outros receberem maus
cuidados, pois no gostariam que seu prprio corpo sem vida
recebessem tal tratamento. E o que desejam que lhes proporcionem
quando no mais existirem, cuidam de proporcionar aos que j no
existem, enquanto eles mesmos ainda gozam dos sentidos.

21
cf. Ef 5,29.
22
cf. 1Rs 13,21-22.
23
cf. 1Cor 11,31-32.
24
v. nota 21.
25
cf. 1Rs 13,24.
26
cf. Lc 12,4.
27
Eusbio de Cesaria, "Histria Eclesistica" V,1,61.
28
cf. 2Sm 2,4-6.
29
Virglio, "Eneida" VI.
30
v. nota 26.
31
v. nota 28.
32
v. nota 21.

CAPTULO X

Tambm nos so relatadas vrias aparies, que no podemos

neglengenciar de abordar na presente dissertao.

Fala-se que certos falecidos manifestaram-se a pessoas vivas durante o

sono ou atravs de outro modo. E essas pessoas, que ignoravam o
lugar onde jazia os cadveres insepultos, os mortos indicavam os
lugares e pediam para que lhes providenciasse a sepultura da qual
foram privados.
Dizer que tais vises so falsas parece-nos afrontar e contradizer
testemunhos escritos de alguns autores cristos, bem como a ntima
convico que tm as pessoas que testemunharam tais fatos. Eis,
portanto, a resposta mais sensata: no necessrio pensar que os
falecidos agem na realidade, quando parecem dizer, indicar ou pedir em
sonho aquilo que nos relatado, pois muitas vezes as pessoas vivas
tambm aparecem em sonhos, sem disso terem conscincia. E ser
dessas mesmas pessoas a quem apareceram nos sonhos que saberemos
terem dito ou feito tal ou tal coisa durante a viso... Portanto, algum
pode me ver, durante o sonho, anunciando certo acontecimento passado
ou predizendo um fato futuro, sendo que eu mesmo ignore totalmente a
coisa, sem poder questionar o prprio sonho que o outro teve, ou se ele
estava acordado enquanto eu dormia, ou se ele dormia enquanto eu
estava acordado, ou se ns dois estvamos dormindo ou acordados ao
mesmo tempo ao ter ele o sonho em que me via.

Logo, o que h de estranho nos vivos verem os mortos em sonhos, que

nada sabem ou sentem, dizendo certas coisas que, ao acordarem,
percebem que so verdadeiras? Eu estou mais inclinado a crer na
mediao dos anjos, que receberiam do alto a permisso ou a ordem de
se manifestarem em sonhos para indicar os corpos a serem enterrados,
sendo que aqueles que viveram nesses corpos tudo ignoram a esse
respeito.

Essas aparies podem ter sua utilidade, seja para o consolo dos vivos -
que vem a imagem dos seus falecidos queridos - seja para recordar aos
homens o dever de humanidade que o sepultamento dos falecidos.
Isso no traz auxlio para os mortos, mas a sua negligncia poderia ser
classificada de impiedade culposa.

Algumas vezes ocorrem vises que levam a cometer erros grosseiros

aqueles que as tiveram. Imaginemos algum que teve o mesmo sonho
que Enas33... O poeta afirma ter visto no Inferno, em viso potica e
falaciosa, a imagem de um morto que no fora sepultado e pe a
mensagem na boca de Palinuro; e quando Enas acorda, procura e
encontra o corpo do defunto no exato lugar em que jazia, como soubera
pelo aviso que teve no sonho, e o sepulta conforme o pedido que
recebera no mesmo sonho. Como a realidade era igual que teve no
sonho, passou a crer que necessrio sempre enterrar os mortos para
que seja permitido s almas atingirem a sua ltima morada. Sonhou,
assim, que as leis do Inferno nos impedem de entrar na morada eterna
enquanto os nossos corpos no recebem uma sepultura. Ora, se algum
homem adotar tal crena, no estar ele se afastando demais do
caminho da Verdade?

CAPTULO XI
O homem to fraco que cr que viu a alma de algum caso este morto
lhe aparea em sonho. Mas se sonha com uma pessoa viva, fica-se
demonstrado que no viu nem o corpo nem a alma dela, mas somente a
sua imagem, como se os mortos no pudessem aparecer do mesmo
modo que os vivos, sob a forma de imagens semelhantes.

Eis a narrao de um fato que ouvi em Milo: certo credor reclamava o

pagamento de um dvida e exibia a cautela assinada por um senhor
recm-falecido ao seu filho, que ignorava que o pai havia efetuado o
pagamento do emprstimo [antes de falecer]. O jovem, muito
aborrecido, estranhava o fato de seu pai no ter-lhe falado nada sobre a
existncia dessa dvida, embora o testamento tenha sido feito. Em sua
extrema angstia, eis que v o seu pai aparecer-lhe em sonho indicando
o lugar onde se encontrava o recibo que anulava a cautela; ao encontrar
o recibo, mostrou-o ao credor e anulou a reclamao mentirosa,
recuperando o documento assinado que no fora devolvido a seu pai
quando do pagamento da dvida.

Eis a um fato em que se supe que a alma do defunto tenha se

preocupado com o seu filho, vindo a seu encontro enquanto dormia,
para avisar-lhe o que este ignorava, livrando-o de uma sria
preocupao.

Praticamente na mesma poca em que me contaram esse fato,

enquanto eu ainda residia em Milo, aconteceu a Eulgio, timo
professor de Cartago e meu discpulo nessa arte, como ele mesmo me
recordou, o seguinte acontecimento (que ele prprio me narrou quando
retornei frica): ele estava fazendo um curso sobre as obras de Ccero
e preparava uma lio sobre certa passagem obscura que no conseguia
compreender. Tal preocupao no o deixava dormir, mas eis que, de
repente, eu lhe apareo durante o sono e explico-lhe as frases que lhe
eram incompreensveis. Ora, certamente no era eu, mas a minha
imagem - sem eu o saber! Eu estava bem longe, do outro lado do mar,
ocupado com um outro trabalho ou talvez dormindo, sem sentir qualquer
tipo de preocupao com as dificuldades dele...

Como, ento, se produziram tais fenmenos? No sei. Mas seja como for,
por que razo devemos acreditar que os mortos nos aparecem em
sonhos, na mesma forma de imagem, como acontece com os vivos? Uns
e outros ignoram completamente serem objeto de aparies e tambm
no se preocupam em saber para quem, onde e quando aconteceram.

CAPTULO XII

Algumas vises, ocorridas durante o estado de viglia, so semelhantes

aos sonhos. Acontecem a pessoas que esto com os sentimentos
conturbados, como os frenticos e os loucos de todo gnero. Conversam
consigo mesmos, como se falassem com outras pessoas presentes ou
ausentes, vivas ou falecidas, cujas imagens aparecem-lhes frente dos
olhos. Mas os vivos no sabem que essas pessoas imaginam estar
conversando com eles, j que de fato no se encontram l, nem falam
nada. Essas vises imaginrias surgem da perturbao dos sentidos. Do
mesmo modo, aqueles que j deixaram esta vida aparecem a pessoas
que tm o crebro perturbado, como se estivessem presentes, sendo
que, de fato, no esto l, mas bem longe, e nem supem que algum
tenha percebido as suas imagens em uma viso imaginria.

Abordemos um outro fato semelhante: existem pessoas que ficam sem o

domnio dos sentidos ainda mais do que ao dormir. Absorvidas que ficam
em suas vises imaginrias, julgam ver vivos e mortos. Ao retornar ao
uso da razo, declaram os nomes dos falecidos que viram, e as pessoas
que os escutam acreditam que realmente tal fato se verificou. Os
ouvintes, contudo, no percebem que nessas mesmas vises
apareceram pessoas vivas que no estiveram l de verdade e que
sequer souberam do ocorrido.

Isso aconteceu com um homem chamado Curma, habitante de Tullium,

municpio prximo a Hipona, que era membro do Conselho Municipal,
pequeno magistrado da aldeia e simples campons. Caindo doente,
entrou em profundo estado de letargia e ficou como que morto durante
vrios dias; como exalava pouqussimo ar pelas narinas, indicando um
grau mnimo de vida, no foi sepultado; mas no mexia nenhum
membro e seus olhos e outros sentidos permaneciam insensveis a
qualquer tipo de estmulo. Mesmo assim, tinha vises como aqueles que
dormem e as contou alguns dias depois, quando se libertou do sono.
Assim disse quando abriu os olhos: "Vo imediatamente casa do
Curma ferreiro e vejam o que est acontecendo por l". Ao chegarem l,
ficaram sabendo que esse Curma havia falecido no exato momento em
que o primeiro saa do estado letrgico e retornava vida com sentidos.
Interessados pelo ocorrido, os assistentes interrogaram-no e ele lhes
disse que o Curma ferreiro havia recebido ordem de comparecer perante
Deus no mesmo momento em que ele havia sido reenviado para este
mundo. L, no outro mundo que voltara, ficara sabendo que no era o
Curma da Cria Municipal que deveria se apresentar manso dos
mortos, mas o Curma ferreiro. Nas vises que teve durante os sonhos, o
Curma da Cria Municipal reconheceu entre os mortos alguns vivos que
conhecera aqui, sendo tratados de acordo com os mritos que cada um
teve durante a vida.

Eu talvez acreditaria nessa histria se todas as pessoas que viu fossem

realmente falecidas, isto , se o doente no tivesse visto em seus
sonhos outras pessoas que ainda vivem, como, por exemplo, clrigos da
sua regio e, entre outros, um padre que lhe disse para se batizar em
Hipona, a quem ele respondeu: "Eu j fui batizado". Portanto, em sua
viso, ele percebera tambm padres, clrigos e eu mesmo, ou seja,
seres vivos. E entre estes, vira outros mortos.

Portanto, por que no havemos de crer que ele viu esses mortos da
mesma forma como viu a ns, isto , viu uns e outros sem que ningum
soubesse disso e estando todos eles distantes? Pois tivera para si uma
rerpresentao imaginria de pessoas e lugares; ele viu a propriedade
onde aquele padre morava com seus clrigos, viu Hipona onde eu o
tinha batizado - como alegara. Mas, de fato, ele no estivera nesses
lugares onde tinha a iluso de ter estado; ele ignorava o que a se fazia
no momento da viso. Se ele realmente tivesse estado ali, certamente
saberia o que ali se fazia. Portanto, foi uma espcie de viso em que os
objetos no se apresentam como so na realidade, mas sob a sombra de
suas imagens.

Finalmente, esse homem ainda contou que, na ltima das suas vises,
ele fora levado ao Paraso e l lhe disseram, antes de o devolverem aos
seus: "Ide e faze-te batizar se quiserdes um dia estar nesta morada de
bem-aventurados". Avisado de receber o batismo de minhas mos, ele
respondeu que j o recebera, mas a voz que lhe falava insistiu: "Ide e
faze-te batizar realmente porque o teu batismo imaginrio". Assim,
aps sua cura, ele veio a Hipona prximo do tempo da Pscoa; e fez-se
inscrever na lista dos aspirantes [ao batismo], sendo desconhecido de
mim e de muitos outros. No confiou suas vises a mim ou a outros
padres... Recebeu o batismo e, terminados os dias santos, retornou para
a sua casa. Fiquei sabendo da histria dois anos depois - ou at mais -
por um amigo comum que foi fazer uma refeio em minha casa,
quando falvamos sobre esse tipo de assunto. Mais tarde, consegui,
depois de muita insistncia, que me contasse a histria, na presena de
seus concidados, gente honrada, que se apresentaram como
testemunhas da realidade dos fatos: a sua estranha doena, seus longos
dias de morte aparente, o caso do outro Curma, ferreiro - conforme
narrado acima -, enfim, todos os pormenores que se lembrava. E todos
testemunharam j terem ouvido essa narrao de sua boca, medida
que ele a divulgava.

Conclui-se, assim, que ele vira seu batismo, a mim, Hipona, a baslica e
o batistrio no na realidade, mas na imagem, da mesma forma como
vira outras pessoas vivas, sem que elas tenham percebido isto. Logo,
por que no admitir que ele viu os mortos sem que estes tenham
percebido?

33
Virglio, "Eneida" VI,337.
 CAPTULO XIII

Por que no podemos atribuir a anjos essas operaes permitidas pela

Providncia Divina, que sabe se servir sabiamente dos bons e dos maus,
conforme a inescrutvel profundidade de seus julgamentos? Essas
vises podem servir tanto para instruir quanto para enganar os vivos,
para consol-los ou assust-los, sendo cada um tratado com
misericrdia ou com rigor por aquele que a Igreja no celebra em vo "a
misericrdia e a justia"34.

Entenda como quiser isto que vou falar agora: se acaso os mortos
intervissem nos problemas dos vivos, aparecendo-nos e falando-nos
durante o sono, a minha piedosa me (para no falar de outras pessoas)
no me abandonaria uma noite sequer, pois ela sempre me seguiu por
terra e mar, sempre partilhou comigo a sua vida. Para mim difcil crer
que uma vida mais feliz a tornou indiferente para comigo, a ponto de
no mais me consolar nas tristezas, justo eu que fui seu grande amor e
a quem ela jamais quis ver triste!

Certamente as palavras do Salmo so verdadeiras: "Meu pai e minha

me me abandonaram, mas o Senhor me acolheu"35.

Ora, se os nossos pais nos abandonaram, como podem eles se

interessarem por nossos problemas? E se ficam indiferentes, que outros
mortos poderiam se inquietar pelo que fazemos ou sofremos? Assim
declara o profeta Isaas: "Porque tu que s o nosso Pai. Abrao no nos
conheceu, nem Israel soube de ns"36.

Se os grandes patriarcas desconheceram o destino do povo do qual

eram a fonte e cuja raa saiu como fruto de sua f em Deus, como seria
possvel aos mortos intervir, para conhecer e proteger nos negcios e
empreendimentos dos vivos? E como poderamos declarar bem-
aventurados os santos que morreram antes das nossas infelicidades se
eles continuassem sensveis s desolaes da vida humana? Acaso no
estaramos enganados se dissssemos que eles se encontram em um
lugar de absoluta tranquilidade se porventura eles se inquietassem com
a atormentada existncia dos vivos? O que significaria, ento, esta
promessa feita por Deus em benefcio do piedoso rei Josias, de que ele
morreria antes dos males que estavam para se abater sobre sua nao e
seu povo, para que no sentisse tristeza de ver tal tragdia? Eis a
Palavra de Deus: "Direis ao rei de Jud que vos enviou a consultar o
Senhor: 'Eis o que diz o Senhor Deus de Israel: como ouviste as palavras
do livros e o teu corao se atemorizou a ponto de te humilhares diante
do Senhor, aps ouvir as palavras contra esta terra e seus habitantes,
que viro a ser objeto de espanto e reprovao, e tambm por
rasgardes as vestes e chorardes diante de Mim, eu te escutei - diz o
Senhor - e por isso te farei descansar com teus pais e sereis sepultado
em paz, para que teus olhos no vejam o mal que farei cair sobre esta
terra"37.

Aterrorizado por essas ameaas de Deus, Josias chorou e rasgou suas

vestes, mas a certeza de que sua morte precederia as desgraas que
estavam por vir, bem como a certeza de que fora chamado a gozar a
paz no repouso, sem ter que ver aqueles males, devolveram-lhe a
serenidade da alma.

Portanto, as almas dos mortos encontram-se em um lugar onde no

podem ver o que se passa ou acontece aos homens da terra. E como
poderiam partilhar das misrias dos vivos se esto a suportar as
prprias penas, caso as tenham merecido, ou esto em paz repousando,
como foi prometido a Josias? A no sofrem nem por si, nem por outros,
pois se livraram de todas as penas por suportarem a dor pessoal e a
compaixo por outrem quando viviam sobre a terra.

CAPTULO XIV

Algum me dir por objeo: se os mortos no se interessam pelos vivos

ento porque aquele rico que passava tormentos no Inferno suplicou a
Abrao para que enviasse Lzaro a seus cinco irmos vivos, para
convenc-los a mudar de vida e, assim, evitarem aquele lugar de
sofrimentos?38. Ser que possivel deduzir dessa passagem que ele
sabia o que seus irmos faziam ou sofriam nesse tempo? Estava ele
preocupado com os vivos, sem saber o que faziam, da mesma forma
como nos preocupamos com os mortos, sem sabermos o que fazem? Na
verdade, se no nos interessssemos por eles, tambm no oraramos
na inteno deles. Alis, Abrao no enviou Lzaro terra, mas
respondeu ao condenado que seus irmos tinham Moiss e os profetas;
deveriam ouvi-los se desejassem escapara daqueles suplcios...

Neste ponto, pode-se novamente objetar: "como poderia Abrao ignorar

o que se passava sobre a terra, j que sabia viver Moiss e os profetas,
isto , seus escritos, e que, seguindo-os, escapariam dos tormentos do
Inferno? Ele no sabia tambm que o rico havia gozado as delcias e que
o pobre Lzaro vivera na misria e no sofrimento, pois disse: 'Filho,
lembra-te de que recebeste teus bens em vida e Lzaro, por sua vez, os
males'39? Logo, Abrao conhecia os fatos referentes aos vivos e no aos
mortos". certo, mas esses fatos ele podia no ter conhecimento no
momento em que ocorreram, mas aps o falecimento dos dois e sob as
indicaes do prprio Lzaro. Desse modo, a palavra do profeta no est
desmentida: "Abrao no nos conheceu"40.
 CAPTULO XV

Convenhamos que os mortos ignoram o que acontece na terra, pelo

menos no momento em que ocorrem. Pode vir a conhecer mais tarde,
por intermdio daqueles que vo ao seu encontro, uma vez falecidos.
Certamente, no ficam sabendo de tudo, mas apenas aquilo que lhe for
autorizado saber e que tm necessidade de saber.

Os anjos, que velam sobre as coisas deste mundo, tambm podem lhes
revelar alguns pontos que julguem convenientes a cada um, por Aquele
que tudo governa, pois se os anjos no tivessem o poder de estarem
presentes tanto na morada dos vivos quanto na dos mortos, o prprio
Senhor Jesus no teria dito: "Aconteceu que o pobre [Lzaro] morreu e
foi levado pelos anjos ao seio de Abrao"41. Eles esto, assim, ora na
terra, ora no cu, j que foi da terra que levaram aquele homem que
Deus os confiou.

As almas dos mortos tambm podem conhecer alguns acontecimentos

aqui da terra por revelao do Esprito Santo, acontecimentos estes cujo
conhecimento seja necessrio. E isto no se restringe somente a fatos
passados ou presentes, mas tambm futuros. assim que os homens -
no todos, mas apenas os profetas - conheceram durante sua vida
mortal, no todas as coisas, mas apenas aquelas que a Providncia
Divina julgava bom lhes revelar.

A Sagrada Escritura atesta-nos que alguns mortos foram enviados a

certas pessoas vivas e, da mesma forma, algumas pessoas foram at a
morada dos mortos: Paulo foi arrebatado at o Paraso42; e o profeta
Samuel, aps sua morte, apareceu a Saul, ainda vivo, e lhe predisse o
futuro43. bem verdade que alguns no admitem que tenha sido Samuel
que apareceu, j que sua alma no acatava a tais procedimentos
mgicos, como dizem. Julgam, assim, que foi outro esprito que se
submete a essa arte malfica que se revestiu de uma imagem
semelhante a dele. Mas o livro do Eclesistico, atribudo a Jesus, filho de
Sirac - cujas semelhanas de estilo poderiam ser do prprio Salomo -,
relata-nos um elogio aos Patriarcas onde afirma que "Samuel profetizou
mesmo depois de morrer"44, e isto no poderia se referir a outra coisa a
no ser essa apario do defunto Samuel a Saul. Algum poderia discutir
a autoridade desse livro, sob o pretexto de que no se encontra no
cnon dos hebreus, mas existe um outro texto que nos convida a admitir
esse envio de mortos aos vivos: trata-se da passagem das aparies de
Moiss e Elias no [monte] Tabor. O que dizer de Moiss, cujo livro do
Deuteronmio nos certifica da sua morte45, aparecendo vivo ao lado de
Elias - que no morreu - como lemos no Evangelho? 46

CAPTULO XVI
Tudo o que foi escrito at agora serve para resolvermos esta questo:
como os mrtires que se interessam pelas coisas humanas se
manifestam, atendendo as nossas oraes, uma vez que os mortos
ignoram o que fazem os vivos?

Com efeito, sabemos, no por vagos rumores, mas por testemunhas

dignas de f, que o confessor Flix - cujo tmulo tu veneras
piedosamente como santo asilo - deu no apenas mostras de seus
benefcios, mas at de sua presena, ao aparecer aos olhos dos homens
durante o cerco da cidade de Nola pelos brbaros.

Esses fatos excepcionais acontecem graas permisso divina e esto

longe de entrar na ordem normalmente estabelecida para cada espcie
de criatura. No podemos concluir pelo fato da gua ter se transformado
em vinho pela palavra do Senhor47, que a gua tenha poder de operar
por si mesma essa transformao pela propriedade natural de seus
elementos, visto que tratou-se de uma operao divina excepcional e
at nica! Tambm o fato de Lzaro ter ressuscitado48 no significa que
todo morto possa se levantar quando quiser ou que possa ser
normalmente acordado como qualquer homem adormecido. Uns so os
limites do poder humano; outras so as marcas do poder divino. Uns so
fatos naturais; outros, miraculosos, ainda que Deus esteja presente na
natureza para a manter na existncia e a natureza tenha seu lugar
inclusive para os milagres.

Assim, necessrio no crer que todos os defuntos - sem excesso -

podem intervir nos problemas dos vivos apenas pelo fato de que os
mrtires tenham obtido curas ou prestado outros socorros. preciso
compreender, ao invs, que por causa do poder de Deus que os
mrtires intervem nos nossos interesses, pois os mortos no possuem
tal poder por sua prpria natureza.

H, porm, uma questo que ultrapassa os limites da minha inteligncia:

como os mrtires, que sem sombra de dvida socorrem seus devotos,
aparecem... em pessoa e no mesmo momento? em vrios lugares e
afastados uns dos outros? sua ao se faz notar apenas onde se
encontra o seu tmulo ou em qualquer outro lugar? se permanecem
confinados na morada reservada a seus mritos, longe de qualquer
relacionamento com os mortais, contentam-se em interceder pelas
necessidades daqueles que lhes suplicam? oram da mesma forma que
ns oramos pelos mortos, sem estar presentes e sem saber onde esto e
o que fazem?

No ser Deus, o Deus onipotente e onipresente, que no se acha

confinado em ns e muito menos afastado de ns, que atende as
oraes dos mrtires, servindo do ministrio dos anjos, cuja ao se
estende sobre todas as coisas, para distribuir o consolo aos homens que
Ele julga ser necessrio para enfrentar as misrias da vida presente?
No ser Ele que, com poder admirvel e infinita bondade, faz
resplandecer os mritos dos mrtires onde Ele o quer, quando quer,
como quer, especialmente nos locais onde se ergueram suas sepulturas,
por saber que a lembrana dos sofrimentos suportados em confisso a
Cristo, nos til para nos confirmar na f?

Repito: esta uma questo muito elevada e complexa para mim, de

forma que no a posso explic-la a fundo... Dessas duas hipteses que
indiquei, qual ser a verdadeira? Talvez os dois processos sejam
empregados em conjunto, de maneira que, s vezes, os mrtires nos
atendem com sua presena pessoal, e, s vezes, por intermdio dos
anjos que tomam a sua forma. No ouso decidir e preferiria esclarecer-
me junto a homens sbios que conheam o assunto. No digo que ignore
ou imagine que saiba pois impossvel que no haja algum que saiba
porque Deus, em suas liberalidades, concede certos dons a alguns e
outros dons a outros, conforme o ensino do Apstolo que diz que a ao
do Esprito Santo manifesta-se em cada um de acordo com uma
utilidade comum. Eis o que diz Paulo:

"Cada um recebe o dom de manifestar o Esprito para utilidade de todos.

A um, o Esprito d a mensagem da sabedoria; a outro, a palavra da
cincia segundo o mesmo Esprito; a outro, o mesmo Esprito d a f; a
outro, ainda, o nico e mesmo Esprito concede o dom das curas; a
outro, o poder de fazer milagres; a outro, a profecia; a outro, o
discernimento dos espritos; a outro, o dom de falar em lnguas; a outro,
ainda, o dom de as interpretar. Mas tudo isso realizado pelo nico e
mesmo Esprito, que distribui os seus dons a cada um conforme lhe
apraz"49.

Ora, entre todos esses dons elencados pelo Apstolo, quem recebeu o
dom do discernimento dos espritos que conhece essas questes - que
agora tratamos - da forma como necessrio conhecer.

CAPTULO XVII

Creio que esse o caso do famoso monge Joo, a quem o imperador

Teodsio Magno consultou a respeito de uma guerra civil. De fato, ele
possua o dom da profecia... Mas eu no duvido que os dons [do Esprito]
sejam distribudos um por pessoa, isto , acho que possvel a uma
mesma pessoa receber diversos dons.

Certa vez, esse monge Joo soube que uma mulher muito piedosa
desejava v-lo. Ento, atravs de seu marido, ela insistiu em marcar
uma entrevista, mas ele recusou, como costumava a fazer quando se
tratava de mulheres. Contudo, disse ao marido: "Ide e dize tua esposa
que ela me ver esta noite durante o sono". E, de fato, ela o viu dando-
lhe conselhos convenientes a uma mulher crist casada. Quando
acordou, essa mulher contou tudo a seu marido, que conhecera
pessoalmente esse homem de Deus e o reconheceu tal como ela o
descreveu. O casal, ento, revelou esse fato a um senhor que me
comunicou, senhor esse srio, nobre e digno de f.

Ora, se me fosse possvel encontrar esse santo monge que, como me

disseram, se deixava interrogar pacientemente, sabendo responder tudo
com grande sabedoria, perguntar-lhe-ia algo que nos interessa aqui: se
ele realmente se apresentou a essa mulher que dormia, pessoalmente,
sob os traos aparentes do seu corpo, tal como os nossos corpos se
apresentam a ns mesmos durante nossos sonhos; ou se a viso ocorreu
pelo ministrio dos anjos ou outra modalidade, enquanto ele mesmo
fazia outra coisa ou at mesmo dormia, tendo seus prprios sonhos... E,
caso confirmasse esta segunda hiptese, perguntar-lhe-ia se foi por uma
revelao do Esprito de profecia que pde prometer sua apario
naquela noite, durante o sonho da mulher.

Ora, se ele se apresentou pessoalmente em sonho mulher, ele o fez

por uma graa extraordinria e no por meios naturais, isto , por um
dom de Deus e no por seu prprio e natural poder. Mas, se essa mulher
o viu enquanto ele fazia uma outra coisa (por exemplo: estivesse ele
dormindo e tendo seus prprios sonhos), o fato se assemelhar ao que
lemos nos Atos dos Apstolos, quando o Senhor Jesus, falando a Ananias
sobre Saulo, revela-lhe que Saulo v Ananias ir at ele, ao passo que
este nada sabia sobre isso50.

Porm, qualquer que fosse a resposta dada pelo monge Joo, esse
homem de Deus, s minhas perguntais, eu ainda o teria questionado
sobre os mrtires. Perguntar-lhe-ia se eles aparecem pessoalmente
durante o sono ou outro modo, sob figura que lhes apraz. E perguntaria,
principalmente, como explicar o fato de dmonios que habitam pessoas
possessas queixarem-se de ser atormentados pelos mrtires, a ponto de
suplicarem que sejam poupados. Ainda lhe perguntaria se a sua
interveno se produz por ordem de Deus e pelo ministrio dos anjos,
para a glorificao dos santos e utilidade dos homens, j que os mrtires
encontram-se em repouso, longe de ns, em vises mais altas,
contentando-se em orar por nossa inteno. De fato, em Milo, junto
sepultura de Gervsio e Protsio, quando se pronunciava os nomes
desses heris e dos falecidos comemorados com eles, os demnios
gritavam o nome de Ambrsio, que ainda era vivo, suplicando-lhe que os
poupasse. E o bispo encontrava-se longe dali, ignorando o que se
passava e entretido com outras ocupaes...
Ser que podemos pensar que os mrtires s vezes agem por presena
efetiva e outras vezes pelos ministrios dos anjos? Podemos discernir o
modo empregado por eles? Sob quais sinais podemos reconhecer isso?
Somente quem recebeu esse dom do Esprito Santo que pode
discernir, pois o Esprito que distribui os favores particulares a cada
um, conforme lhe apraz.

Creio que o monge Joo, a meu pedido, poderia me esclarecer sobre

essas dificuldades. Em sua escola eu poderia aprender o verdadeiro e
correto conhecimento, ou at mesmo poderia crer - mesmo sem o
compreender - naquilo que me afirmasse saber com certeza. Talvez at
ele me responderia com as seguintes palavras da Escritura:

"No procures saber o que excede a tua capacidade e no especules o

que ultrapassa as tuas foras; mas creia sempre no que Deus te
mandou"51.

Com gratido, eu tambm acolheria esse conselho, pois no de pouco

proveito, nas coisas obscuras e incertas - e que no podemos
compreender, adquirir a convico clara e correta de que elas no
devem ser investigadas, ou seja, convencer-se de que no nocivo
ignorar aquilo que se quer saber, imaginando que poderamos tirar
proveito em o saber.

34
cf. Sl 100,1.
35
cf. Sl 26,10.
36
cf. Is 63,16.
37
cf. 2Rs 22,18-20.
38
cf. Lc 16,27.
39
cf. Lc 16,25.
40
v. nota 36.
41
cf. Lc 16,22.
42
cf. 2Cor 12,2.
43
cf. 1Sm 28,15-19.
44
cf. Eclo 46,23.
45
cf. Dt 34,5.
46
cf. Mt 17,3.
47
cf. Jo 2,9.
48
cf. Jo 11,44.
49
cf. 1Cor 12,7-11.
50
cf. At 9,12.
51
cf. Eclo 3,22.

CAPTULO XVIII
Conforme o que expomos anteriormente, eis o que devemos pensar a
respeito dos benefcios prestados aos mortos a quem dedicamos os
nossos cuidados: nossas splicas s lhes sero proveitosas se forem
oferecidas de modo conveniente, no sacrifcio do altar, em nossas
oraes e esmolas. Tambm necessrio dizer que [nossas splicas]
no sero proveitosas a todos a quem pretendemos ajudas, mas to
somente queles que tornaram-se dignos, durante a vida, de receber tal
benefcio. Contudo, como no podemos discernir quem sejam, convm
apresentar splicas a todos os regenerados, para que no omitemos
algum entre aqueles que possam se servir desses benefcios. Melhor
ainda que haja sobras dessas boas obras, mesmo oferecidas para
aqueles que no podem se beneficiar delas, para que no venham a
faltar para aqueles que podem tirar proveito. Entretanto, mais natural
que sejam oferecidas pelos amigos, a fim de que tais cuidados tambm
sejam prestados mais tarde ns.

Tudo o que se faz quanto ao sepultamento digno dos falecidos no

para obter a sua salvao, mas para cumprir um dever de humanidade,
conforme o sentimento natural de que "ningum odeia a sua prpria
carne"52. Portanto, certo que se tenha pelo corpo do prximo o cuidado
que ele prprio no pode mais se dar por ter deixado esta vida. E, j que
esse cuidado tido at mesmo por aqueles que negam a ressurreio da
carne, nada mais justo que aqueles que crem [na ressurreio] o faam
ainda com maior solicitude. Assim, que o cuidado tributado a esse corpo
sem vida - mas que haver de ressuscitar e permanecer por toda a
eternidade - se constitua no testemunho claro dessa mesma f.

Quanto sepultura prxima ao tmulo dos mrtires, eis a nica utilidade

que me parece trazer para o defunto: colocando-a sob a proteo dos
mrtires, ela torna mais viva a caridade daqueles que oram por ele.

Tais so as respostas que posso apresentar s tuas questes. Desculpa-

me se me estendi por demais, mas isso decorre do prazer e afeio que
sinto ao conversar contigo. Peo-te que me escrevas, para que eu possa
conhecer as impresses que Vossa Venervel Caridade sentiu ao ler este
trabalho.

Sem sombra de dvida, o portador desta carta torna-la- mais

agradvel. Trata-se do nosso irmo no sacerdcio, Candidiano, que
conheci por ter-me trazido as tuas cartas. Acolhi-o de coraes e vejo-o
partir com pesar, pois sua presena na caridade de Cristo foi grande
consolo para mim. Graas sua insistncia - devo confessar - vi-me
obrigado a responder-te, pois o meu corao est sobrecarregado por
muitas e muitas preocupaes; se ele no me lembrasse
frequentemente, certamente teria me esquecido e o teu pedido ficaria
sem resposta.
52
cf. Ef 5,29.