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Alfred Gell
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Tbua de proa de canoa das Trobriand; Ilha Kitava, provncia Milne Bay, Papua Nova Guin Fotgrafa: Shirley F. Campbell, maio de 1977. O conjunto da proa adornado
com conchas e objetos de valor Kula (Cf. Campbell, 1984)
A tecnologia do encanto e o encanto da tecnologia
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arte, como uma classe diferente de atividade tcnica, apenas leva alm, por
meio de uma espcie de envolvimento, o encanto que imanente a todas as
classes de atividades tcnicas. A meta de meu ensaio elucidar essa declarao
reconhecidamente um tanto enigmtica.
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uma funo que particularmente bem exposta no caso da canoa Kula , ela
prpria, o resultado do encanto da tecnologia; o fato de processos tcnicos,
como a escultura de tbuas de proa para canoas, serem pensados como elaborados
magicamente de modo que, nos encantando, faam com que os produtos desses
processos tcnicos paream ser portadores encantados de poder mgico. O que
o mesmo que dizer que a tbua de proa no ofuscante como objeto fsico,
mas como uma amostra da vocao artstica s explicada mediante termos
mgicos, algo que tenha sido produzido por meios mgicos. E a maneira como
elaborada a vinda do objeto de arte ao mundo que pode vir justamente a ser
a fonte do poder que tais objetos exercem sobre ns, ou seja, mais propriamente
o processo de suas formaes que dos prprios objetos em si mesmos.
Permitam-me apontar outro exemplo de um objeto de arte que pode
esclarecer mais esse ponto. Quando tinha 11 anos, fui levado a conhecer a
Catedral de Salisbury. A construo em si no me causou grande impresso, de
forma que dela nem me lembro. Entretanto, lembro-me muito vivamente de uma
mostra que as autoridades da catedral haviam colocado em algum canto
desbotado da capela: era uma impressionante maquete da Catedral de Salisbury,
com aproximadamente dois ps de altura6 e aparentemente completa em todos
os detalhes, toda construda com palitos de fsforos colados uns aos outros;
certamente um exemplo virtuosstico de seu autor miniaturista, apesar de no
ser nenhuma grande obra-prima segundo os critrios dos Sales, e calculada
para tocar os acordes mais profundos no corao de um menino de 11 anos.
Palitos de fsforo e cola so importantes constituintes do mundo de qualquer
garoto dessa idade, e a proposta de reunir esses materiais numa construo to
impressionante provocou os mais profundos sentimentos de reverncia e temor.
Com muita disposio, depositei meu tosto na caixa de coleta que as
autoridades, com uma avaliao certeira da real funo das obras de arte, tinham
colocado em frente maquete para ajudar o Fundo de Construo da Catedral.
Sendo totalmente indiferente como era, na poca, aos problemas de manuteno
da catedral, nada mais pude fazer, a no ser pagar tributo a to esmerada destreza
objetivada em forma. Em um determinado nvel, eu j tinha perfeita conscincia dos
problemas tcnicos enfrentados pelo gnio que havia feito a maquete, tendo eu
mesmo lidado com fsforos e cola, tanto separadamente como em combinaes
vrias. Enquanto isso, continuava mantendo-me completamente perdido na tentativa
de imaginar a magnitude dos graus necessrios de habilidade na manipulao e de
extenso da pacincia para completar a obra final. Segundo o ponto de vista de um
pequeno garoto, essa era a obra de arte definitiva, de fato muito mais fascinante que
a prpria catedral, e, suspeito, que era vista tambm dessa forma por uma proporo
significativa de visitantes adultos.
Nesse caso a tecnologia do encanto e o encanto da tecnologia andam
6 Dois ps eqivalem a aproximadamente 0,61m
juntas. A maquete de palitos de fsforos, essencialmente funcionando como ou 61 centmetros. (NT)
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daria por ela um tosto. Mas porque uma pintura, real qual uma fotografia,
uma obra famosa, que poderia valer se o voto popular contasse na determinao
do valor de pinturas um armazm cheio de Picassos e Matisses.
A estima popular que essa pintura detm no se origina de seu mrito
esttico se que h algum j que ningum olharia para o que ela representa
(ou seja, uma escrivaninha) por uma segunda vez. Seu poder de fascinao
provm do fato de que as pessoas tm grande dificuldade em entender como
pigmentos coloridos (substncias com as quais todo mundo amplamente
familiarizado) podem ser aplicados a uma superfcie e transformar-se em um
conjunto de substncias aparentemente diferentes, nomeadamente, selos,
pedaos de cordas, entre outros. A magia manifestada no espectador, por essa
pintura, uma reflexo da magia que manifestada na pintura, o milagre
tcnico que realiza a transubstanciao de pigmentos oleosos em tecido, metal,
papel e pena. Esse milagre tcnico precisa ser distinto de um processo meramente
misterioso, miraculoso porque realizado com interveno humana, mas ao
mesmo tempo com uma interveno que transcende o senso normal de
possibilidades prprias do espectador.
Assim, a imagem da escrivaninha no teria tal prestgio se fosse uma fotografia,
visualmente idntica em cor e textura: lidemos com essa afirmao. Seu prestgio
depende do fato de que uma pintura, e, em geral, a fotografia nunca alcana
o prestgio popular da pintura em sociedades que adotaram a fotografia,
rotineiramente, como uma tcnica de produo de imagens. Isso ocorre porque
os processos tcnicos envolvidos na fotografia so articulados nossa noo de
interveno humana de maneira bem distinta da que conceituamos o processo
tcnico da pintura, escultura e assim por diante. A alquimia envolvida na fotografia
(na qual cartuchos de filmes so inseridos em cmeras, botes so apertados, e
as fotos de Tia Edna emergem em seu devido curso) considerada fantstica,
mas to fantstica quanto preferivelmente natural, dentro de uma ordem humana,
como no caso da metamorfose de lagartas a borboletas. O fotgrafo, um modesto
apertador de botes, no tem prestgio. Ao menos at que a natureza de suas
fotografias seja tal, que faa algum comear a ter dificuldades em conceituar os
processos que as tornaram executveis com o familiar aparelho fotogrfico.
Nas sociedades que no so extremamente familiarizadas com a cmera
como um meio tcnico, a situao , claro, um tanto diferente. Como muitos
antroplogos que trabalharam sob tais condies tero como saber, a habilidade
de tirar fotografias freqentemente tida como especial, uma faculdade oculta
do fotgrafo, que se estende posse das almas dos fotografados, por meio das
fotos resultantes. Julgamos essas atitudes inocentes, quando se trata da
fotografia, mas a mesma atitude persistente, e aceitvel, quando expressa no
contexto da pintura e do desenho. A habilidade em capturar o retrato de
algum um poder oculto do retratista, seja em tinta ou em bronze, e quando
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jogarem seus objetos de valor mais preciosos, sem se conterem, da maneira mais
desprendida possvel. Alm disso, essas tbuas e outros componentes esculpidos
da canoa Kula (a tbua de proa e o flutuador externo ao longo da lateral) tm
o propsito adicional de fazer a canoa viajar suavemente pelas guas, tanto
quanto a canoa voadora original, da mitologia Kula.
Campbell, em sua anlise iconogrfica dos temas encontrados nos
componentes esculpidos das canoas, capaz de convincentemente demonstrar
que o aspecto escorregadio, o movimento suave e uma qualidade interpretada
como sabedoria so caractersticas de animais reais e imaginrios, geralmente
representados em um nico aspecto, a arte nas canoas. Um animal sbio como,
por exemplo, a guia marinha, um tema onipresente: a guia marinha sbia
porque conhece quando abalroar os peixes, capturando-os com preciso infalvel.
As tcnicas de pesca da guia marinha, suas qualidades de eficincia precisa e
suave, que a qualificam como sbia, no o fato de que isso conhecido. A
mesma qualidade suave e eficaz desejada para a expedio Kula. Outros animais,
como borboletas e morcegos frutferos, evocam movimentos rpidos, leveza e
idias similares. Tambm so representadas ondas, gua e coisas afins.
O sucesso dos Kula, assim como o sucesso da escultura, depende do fluxo
desimpedido. Existe uma srie complexa de homologias, as quais Bourdieu
(1977) chamou de transferncias esquemticas, no percurso da superao dos
obstculos tcnicos que se postam no caminho para alcanar uma performance
perfeita ao esculpir a tbua de proa e na superao dos obstculos tcnicos,
tanto fsicos quanto psquicos, que se postam no caminho da realizao de uma
expedio Kula bem-sucedida. Da mesma forma que as idias do escultor devem
conseguir fluir suavemente tanto para dentro de sua mente como para fora, para
o caminho de seus dedos, tambm os valores Kula devem conseguir fluir
suavemente pelos canais de troca, sem encontrar obstculos. E o conjunto de
imagens metafricas da gua fluida, de cobras escorregadias, de borboletas
esvoaantes aplica-se a ambos os domnios, como j vimos.
Vimos anteriormente que seria incorreto interpretar a tbua de proa da
canoa etologicamente, como mera padronagem de ocelos ou, do ponto de vista
da psicologia da percepo visual, como uma figura instvel no porque ela
no seja uma dessas duas coisas (ela pode encaixar-se nas duas), mas porque
interpret-la dessas maneiras seria perder de vista sua caracterstica mais essencial,
nomeadamente, a de que um objeto que foi criado de uma maneira particular,
ou seja, no so os ocelos ou as instabilidades visuais que fascinam, mas o fato
de que criar tais coisas, que produzem esses efeitos notveis, repousa nos poderes
do artista. Podemos ver agora que a atividade tcnica que vai na produo das
tbuas de proa no somente a fonte de seu prestgio como objeto, tambm
a fonte de sua eficcia no domnio das relaes sociais. O que o mesmo que
dizer que h uma transferncia esquemtica fundamental e, posso sugerir,
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produzindo aquele objeto em particular, a custa de outras coisas que ele poderia
produzir, ou a custa do emprego de seu tempo e recursos em atividades mais
agradveis e livres. A noo de trabalho o padro que usamos para medir o
custo de ocasio de atividades como a horticultura; a qual comprometida no
consigo mesma, mas em transmitir segurana a alguma outra coisa, como uma
eventual colheita. Nesse sentido, para um nativo das Ilhas Trobriand, a
horticultura no tem custo de ocasio, porque no h muitas outras coisas que
esse nativo poderia supostamente estar fazendo. Mas a horticultura ainda
subjetivamente trabalhosa, sendo a colheita valiosa por sua dificuldade de
obteno. A horticultura tem um custo de ocasio no sentido em que poderia
ser menos trabalhosa e mais certa em seus resultados do que de fato . O padro
para computar o valor da colheita o custo de ocasio na obteno da colheita
resultante no pelos meios tcnicos e de mo-de-obra que so de fato
empregados, mas por magia. Todas as atividades produtivas so medidas pelo
padro mgico, a possibilidade de que o mesmo produto possa ser produzido
sem esforo, e a eficcia relativa das tcnicas uma funo do grau de
proximidade que elas tm com o padro mgico de trabalho nulo pela aquisio
do mesmo produto. Do mesmo modo que, para ns, o valor de objetos no
mercado uma funo da relao entre o desejo de obter esses objetos a custo
de ocasio nulo (abandonadas, assim, compras alternativas) e os custos de
ocasio que vo verdadeiramente incorrer na compra pelo preo de mercado.
Se h alguma verdade nessa idia, ento podemos ver que a noo de magia,
como um meio de proteger um produto sem a relao de trabalho e custo a que est
realmente vinculado, usando os meios tcnicos em voga, efetivamente construda
no padro de avaliao que aplicado eficcia das tcnicas e computao do
valor do produto. A magia a base contra a qual o conceito de trabalho como custo
toma forma. As canoas Kula reais (que so postas para navegar de maneira arriscada,
laboriosa e lenta entre as ilhas do circuito Kula) so avaliadas em relao ao padro
estabelecido pela canoa voadora mtica, que alcana os mesmos resultados
instantaneamente, sem esforos e nenhum dos riscos normais. Da mesma maneira, a
horticultura dos nativos de Trobriand realiza-se no cenrio suprido pelas litanias do
mgico horticultor, para o qual todos os obstculos normais a uma colheita bem-
sucedida so anulados pelo poder mgico das palavras. A magia habita a atividade
tcnica como uma sombra; ou, preferivelmente, a magia o contorno negativo do
trabalho, como se na lingstica saussureana o valor do conceito (digamos, o de
co) fosse a funo do contorno negativo dos conceitos circunvizinhos (gato,
lobo, mestre).
Assim como o dinheiro o instrumento ideal da troca, a magia o
instrumento ideal da produo tcnica. E, assim como os valores monetrios
penetram o mundo dos produtos de modo a ser impossvel pensar em um
objeto sem pensar ao mesmo tempo em seu preo de mercado , a magia
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I
8 Da mesma maneira, nos Sepik o cultivo de Golfinho, aqui agora, golfinho, sempre aqui!
longos inhames uma forma de arte e no s
metaforicamente porque pode-se induzir o Golfinho, aqui agora, golfinho, sempre aqui!
seu crescimento a direes particulares, pela Golfinho do sudeste, golfinho do noroeste.
manipulao cuidadosa do solo dos arredores:
verdadeiramente uma forma de escultura vegetal Brinca no sudeste, brinca no noroeste, o golfinho brinca!
(Cf. Forge, 1966). O golfinho brinca!
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II
O golfinho brinca!
No meu kaysalu, meus suportes de ramos, o golfinho brinca.
No meu kaybudi, meu poste-guia que se deita, o golfinho brinca.
No meu kamtuya, minha base salva da poda, o golfinho brinca.
No meu tala, meu basto de partio, o golfinho brinca.
No meu yeyei, meu suporte flexvel, o golfinho brinca.
No meu tamkwaluma, meu poste leve de inhame, o golfinho brinca.
No meu kavatam, meu poste forte de inhame, o golfinho brinca.
No meu kayvaliluwa, meu poste principal de inhame, o golfinho brinca.
No meu tukulumwala, minha linha divisria, o golfinho brinca.
No meu karivisi, meu tringulo divisrio, o golfinho brinca.
No meu kamkokola, meu prisma mgico, o golfinho brinca.
No meu kaynutatala, meus prismas sem encanto, o golfinho brinca.
III
Seguem os comentrios:
A invocao do golfinho... transforma, mediante um smile ousado, a horta
Trobriand, com sua folhagem balouando e ondeando ao vento, mar adentro...
Bagidou [o mago] me explicou... que assim como os golfinhos sobem e descem
por dentro e por fora das ondas, as ricas grinaldas da colheita, por toda a horta,
iro adejar por cima e por baixo, por dentro e por fora dos suportes.9
Est claro aqui que esse hino no s uma folhagem superabundante,
animada pelos artifcios poticos da metfora, da anttese, de palavras arcanas, 9 Tanto na frmula mgica quanto no comentrio
posterior de Malinowski, citados pelo autor,
e assim por diante, todas meticulosamente analisadas por Malinowski. Tambm tentamos seguir o estilo do trabalho feito pelos
firmemente integrada a um catlogo de postes e barras usados na horta, e a tradutores j citados (Cf. referncia bibliogrfica
acima), at no que tange ao aspecto estilstico
construes ritualmente importantes, os prismas mgicos e tringulos divisrios usual das frmulas mgicas agregadas obra
que tambm l so encontrados. A tecnologia de encanto do mago horticultor original de Malinowski. (NT)
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