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E-books Evanglicos
A Mensagem de

RUTE

David Atkinson

ABU EDITORA
LIVROS PARA GENTE QUE PENSA
 A MENSAGEM DE RUTE

Traduzido do original em ingls THE WINGS OF REFUGE

Inter-Varsity Press, Leicester, Inglaterra David Atkinson,
1983

Direitos reservados pela ABU Editora S/C

Caixa Postal 7750 01064 - So Paulo SP

Traduo de Yolanda Mirdsa Krievin

Reviso de estilo de Silda Silva Steuernagel

1a Edio -1991
 Um tpico rolo hebraico dos cinco livros de Moiss, chamados de Lei (Tora).
Este exemplar, com cabos modernos, esteve em uso numa sinagoga em
Jerusalm durante um perodo de 200 anos ou mais at ser aposentado em
1924 devido ao desgaste e desbotamento da tinta. (Foto gentilmente cedida
por D. J. Wiseman.)
O texto bblico utilizado neste livro o da Edio Revista e Atualizada no
Brasil, da Sociedade Bblica do Brasil, exceto quando outra verso indicada.
Comentrios do autor quanto s diferentes verses inglesas foram, sempre
que possvel, adaptados s principais verses da Bblia em portugus.
 Fala Hoje constitui uma srie de exposies, tanto do Antigo como do
Novo Testamento, que se caracterizam por um triplo objetivo: expor
acuradamente o texto bblico, relacion-lo com a vida contempornea e
proporcionar uma leitura agradvel.
Esses livros no so, pois, "comentrios", j que um comentrio busca
mais elucidar o texto do que aplic-lo, e tende a ser urna obra mais de
referncia do que literria. Por outro lado, esta srie tambm no apresenta
aquele tipo de "sermes" que, pretendendo ser contemporneos e de leitura
acessvel, deixam de abordar a Escritura com suficiente seriedade.
As pessoas que contriburam nesta srie unem-se na convico de que
Deus ainda fala atravs do que j falou, e que nada mais necessrio para a
vida, o crescimento e a sade das igrejas ou dos cristos do que ouvir e
atentar ao que o Esprito lhes diz atravs da sua Palavra to antiga e mesmo
assim sempre atual.

J. A. Motyer
J. R. W. Stott
Editores da Srie
 NDICE

I - As Lgrimas
1. Partindo (1:1-7)
2. Voltando para casa (1:8-22)

II - Asas de Refgio
3. G raa e Gratido (2:1-13)
4. Um lugar na famlia (2:14-23)

III - O Parente-Remidor
5. O levir e o god
6. F em ao no amor (3:1-18)

IV - A Redeno e a Alegria
7. Amor acima da lei (4:1-12)
8. Temos uma histria (4:13-22)
Senhor seja contigo

Prefcio do Autor
J se passaram alguns anos desde que eu tentei, pela primeira vez,
apresentar alguns sermes sobre o livro de Rute para uma congregao onde
tive o privilgio de servir como pastor. Num perodo de sofrimento pessoal em
minha prpria vida e na vida de nossa famlia, de repente eu me vi pregando
sobre Noemi e sobre como Deus ficou ao lado dela. Descobri que o Deus de
Noemi tambm estava ao nosso lado e que, mais do que nunca, eu estava
aprendendo a dar um significado muito mais rico a palavras tais como
"providncia" e "graa".
Mais tarde, em um outro pastorado, alguns amigos tambm me in-
centivaram a apresentar parte do livro de Rute em uma reunio semanal da
igreja. Naquela ocasio, a bondade demonstrada para conosco reforou a
minha convico de que o cuidado de Deus por ns percebido e recebido, na
maioria das vezes, atravs do cuidado que os outros nos demonstram. Boaz
um bom exemplo de como o padro do fiel amor de Deus para com o seu povo
deve ser o padro do nosso relacionamento uns com os outros. Ns, que
vivemos deste lado da encarnao, do Calvrio e da sepultura vazia,
conseguimos entender o significado da graa redentora e do amor fiel com
muito mais riqueza de detalhes do que o autor do livro de Rute jamais foi
capaz de compreender.
Ao trabalhar, mais recentemente, sobre esse livro, o que mais tem me
impressionado a profunda f do autor e a maneira com que ele (ou ela) cria
firmemente que todas as coisas se encaixam dentro dos cuidados providenciais
de um Deus cheio de graa. Foi esta convico que eu tive o privilgio de
fortalecer um pouco mais em tempos de dificuldade: que, em Cristo, Deus nos
d aquilo que precisamos para enfrentar as incertezas. Isso, creio eu, faz parte
do significado da f.
Que Deus use esta exposio para ajudar outros a descobrir algo mais
doseucuidadoedasua graa, para que se sintam mais vontade sob o "refgio
de suas asas".

Principais Abreviaturas
David Atkinson

Introduo
 Providncia?
" noite, est escuro e eu estou com medo." Assim diz o juiz ao padre no
filme de Bergman, "O Ritual", gritando para o desconhecido todo O medo, o
silncio e a solido de grande parte do nosso mundo desmoronado do sculo
vinte. Em "O Stimo Selo", outro de seus filmes, um dos personagens,
buscando, talvez, uma indicao para o lignificado de algumas das questes e
incertezas da vida e da morte, diz: "Transformamos em dolo o nosso medo e
o chamamos de Deus".
A voz de Bergman, vinda da incerteza e do medo da vida vivida apenas
dentro da perspectiva desta ordem natural, ou, quando muito, de uma
perspectiva dentro da qual a questo "Onde ests, Deus?" parece nunca
obter uma resposta, fala em nome de muitos outros nos quais uma viva f em
Deus e na sua graciosa interveno com este mundo j se extinguiu. Seus
olhos parecem perceber apenas o fluxo e o refluxo dos acontecimentos e das
experincias; suas mentes no conseguem discernir qualquer padro ou
significado; eles perderam o contato (se que chegaram a capt-lo algum dia)
da mo do Deus invisvel que tudo governa, que tudo planeja e cujos
propsitos do significado histria, tanto a nvel mundial como individual.
Ao contrrio dos personagens de Bergman, a f na providncia de Deus
(nome generalizado que os cristos deram atual atividade de Deus no
mundo) est muito viva nos personagens principais e no autor desconhecido
do pequeno livro de Rute. A histria acontece "nos dias em que julgavam os
juizes", dias em que, como veremos, a f em Deus estava ameaada por muita
coisa "sombria" e "temvel". Mas, mesmo num contexto em que a f era
desafiada, o autor insiste conosco, os seus leitores, para que tenhamos
certeza da alegria na garantia da providncia de Deus.
Antes de examinar os detalhes do livro de Rute, vamos rever o que ns, os
cristos, costumamos entender pelo termo "providncia", e destacar algumas
das dificuldades que se opem f nos dias de hoje. Retrocederemos, ento, a
um mundo totalmente diferente do nosso, Palestina do sculo XI ou XII a. C.,
"nos dias em que julgavam os juizes", e descobriremos que, de certa forma,
os desafios f na providncia de Deus naquela poca no eram to
diferentes dos desafios de hoje.
O significado de "providncia" bem expresso plos cristos de um
perodo anterior ao nosso:
Deus, o grande Criador de todas as coisas, realmente sustenta, dirige,
predispe e governa todas as criaturas, aes e coisas, desde a maior at a
menor, atravs de sua sapientssima e santssima providncia, de acordo com
a sua previso infalvel e com o livre e imutvel conselho de sua prpria
vontade, para o louvor e a glria de sua sabedoria, seu poder, sua justia, sua
bondade e sua misericrdia.1
Ou, atualizando um pouco a linguagem, os cristos acreditavam que
Deus no apenas criou o mundo, de modo que ns, como criaturas suas,
dependemos dele para a nossa existncia, mas tambm sustenta e governa o
seu mundo, de forma que dependemos constantemente dele para recebermos
"vida, respirao e tudo o mais".2
Neste ponto talvez convenha estabelecer uma diferena entre a
atividade criadora e sustentadora de Deus, por um lado, e, por outro, a sua
providncia geral e especial (com as quais lidaremos de forma especial no
livro de Rute). Alguns autores usam a palavra "providncia" como sinnimo
da atividade de Deus ao orientar e governar a ordem das coisas que criou. 3
Neste sentido, como observa Michael Langford, a providncia j parte
integrante da ideia crist da criao. "Dentro da prpria noo do universo
criado j temos a ideia de uma ordem que tem suas prprias leis, sua prpria
causalidade e sua prpria independncia relativa."4 Semelhantemente, os
cristos falam da atividade sustentadora de Deus como sendo a mantenedora
dessa espcie de ordem, dentro da qual acontecem as mudanas e o
progresso na criao. Assim, num sentido mais amplo, "providncia" inclui
tambm a atividade mantenedora de Deus. Contudo, geralmente num
sentido pouco mais restrito que se usa o termo "providncia", ou seja, para
descrever "o governo ou a direo da natureza, do homem e da histria". 5
neste sentido que usaremos o termo quando estivermos tratando do livro de
Rute.
Muitos autores cristos aconselham estabelecer uma diferena entre
providncia geral e providncia especial. A primeira "refere-se ao governo do
universo atravs de leis universais que controlam ou influenciam o mundo
sem a necessidade de atos especficos ou ad hoc da vontade divina".6 A
providncia especial, por sua vez, trata de acontecimentos especficos que
so entendidos pelo homem de f como evidncias particulares da atividade
de Deus. "Providncia", assim, indica um modo especial de interpretar os
acontecimentos e a natureza, o homem e a histria. A bem da clareza,
convm distinguirmos entre "providncia" e "milagre", que se refere especifi-
camente a uma exceo irrepetvel de uma lei da natureza que, em
circunstncias normais, seria demonstrvel. "Providncia", pelo contrrio,
"o governo ou a direo da natureza, do homem e da histria; no a
manipulao destas ordens com a introduo de fatores causais que levariam
mistificao dos cientistas".7
A f na providncia reconhece a dependncia criada do mundo e
tambm a sua eventualidade, isto , Deus poderia ter criado o mundo de
maneira diferente. A "providncia" reconhece tanto a soberania de Deus no
mundo quanto a liberdade do homem de viver de maneira responsvel dentro
dos limites estabelecidos por Deus. "Para os cristos, o mundo e a histria no
so essencialmente significativos por si mesmos, mas tm a ver com Deus e
os seus propsitos".8 Toda interao de Deus com o seu mundo (seja
escolhendo Abrao para ser o pai de uma nao ou estabelecendo sua aliana
no Sinai; sejam os acontecimentos do nascimento, vida, morte e ressurreio
de Jesus Cristo ou o estabelecimento da igreja crist e o derramamento do
Esprito Santo, ou seja a experincia contempornea dos cristos), tanto a
nvel global como pessoal, est alinhada com o seu propsito geral para a
criao, "de compartilhar sua vida, amor e glria com uma outra realidade
sobre a qual ele seria o Senhor".9 Esse Deus, assim crem os cristos,
revelado em Cristo e comprovado nas Escrituras, existe; ele se importa, ele
governa, ele prov.
Em tal viso de Deus h extremos que devem ser evitados. O desmo, por
exemplo, separa Deus totalmente do seu mundo: ele o criou, afirma, e agora
o mundo tem que seguir o seu prprio curso. O pantesmo confunde Deus
com tudo o que ele criou. A f crist, contrastando com estes dois extremos,
entende que Deus um ser isolado e maior que a sua criao, mas est
intimamente envolvido com ela em cada acontecimento. De igual forma, ao
contrrio da noo epicurista de que o mundo no passa de um acidente do
acaso (um ponto de vista ainda largamente defendido), 10 e tambm da
filosofia estica de que nos encontramos nas mos de um destino cego, os
cristos crem que o Deus Criador, vivo, pessoal, racional, santo e amoroso,
sustenta e governa o seu mundo.
Tal f na providncia de Deus prov um firme ponto de apoio a partir do
qual podemos procurar entender o mundo. Para ns, as glrias e as tragdias
dos acontecimentos nacionais e globais ou as alegrias e sofrimentos da vida
familiar quotidiana no tm significado apenas dentro da histria humana ou
da biografia pessoal. Seu verdadeiro significado faz parte do propsito de um
Deus que se revelou como amor e santidade, como pessoal e infinito, como
Criador e Redentor, como sustentador e governador.
Desta forma as alegrias humanas so enriquecidas, e as incertezas da
vida so colocadas no contexto de uma f com a qual se pode enfrent-las. A
"providncia" diz que Deus est conosco, que Deus nos ama, que Deus
governa e que Deus prov. a f nesse Deus que orienta cada captulo do livro
de Rute.

Desafios f
Uma f como a que descrevemos sofre a ameaa de muitas presses
que isolam, confundem e do medo, na vida deste nosso sculo. Ou, quem
sabe, deveramos dizer que a doutrina da providncia tem sido negligenciada.
Comparemos nossas atuais atitudes com o que J. H. Newman disse h cem
anos atrs: "O que as Escrituras exemplificam acima de tudo, desde a primeira
at a ltima pgina, a providncia de Deus, e esta quase a nica doutrina
sustentada de comum acordo pela maioria" das pessoas religiosas.11
O nosso sculo, alm de ter passado por guerras mundiais de imensa
destruio e de experimentar crescentes presses para que aguarde e se
prepare para mais uma, tambm tem sido angustiado por enormes questes
apocalpticas que ameaam alterar toda a noo do que significa ser humano.
O sacrifcio de crianas entre os cananitas parece nada em comparao com a
matana, em escala sem precedentes, de crianas que nem chegam a nascer,
nos dias de hoje. Alm disso, embora se reconheam as inmeras presses
sociais que h por trs dos muitos pedidos de interrupo de gravidez, o
aborto geralmente discutido apenas em termos de "direitos" e "benefcios"
dos que j nasceram. Isto tem desencadeado um profundo efeito em nossa
conscincia social com referncia ao que tradicionalmente se tem ensinado
como "santidade" da vida. Muitos argumentos a favor do aborto levam
logicamente justificao do infanticdio. Cresce cada vez mais a presso
para que se aplique aos idosos a chamada "morte com dignidade" e para que
se negue a vida a algumas crianas que nascem com defeitos. Centenas de
milhares de pessoas do nosso mundo morrem de fome devido negligncia
da conhecida fartura do Ocidente, e porque os chamados "poderes" preferem
usar os menos privilegiados como joguetes polticos em vez de se disporem a
resolver os problemas atravs de uma justa distribuio da rica fartura da
terra de Deus.
Tudo isto e muito mais traz tona a questo que os cristos costumam
proclamar: que cada pessoa preciosa porque foi criada " imagem de Deus". A
disponibilidade da tecnologia para o controle da natalidade (que, como qualquer
outro benefcio passvel de abusos), aliada aos meios de comunicao e
outras presses que apoiam a chamada "permissividade", contribui de
maneira crescente para uma total separao entre os aspectos unitivos e
procriativos da relao sexual, e entre a relao sexual e o casamento
heterosexual, desafiando assim o pensamento tradicional cristo quanto ao
significado da masculinidade e da feminilidade.12 A crescente promessa do que
podemos fazer na pesquisa cientfica e biomdica, sem a ideia correspondente
do que temos o direito de fazer;13 o poder de que dispem os monoplios
multinacionais para tragar os interesses e os direitos dos indivduos; tudo isto,
a seu prprio modo, apresenta a questo: "O que o ser humano?" E o flagelo
do racismo ameaa com violncia e guerra em muitos lugares.

G. C. Berkouwer escreveu:
O sculo vinte, embora produzindo muita coisa boa, no permanecer
para sempre como o sculo dos campos de concentrao e dos pogroms, da
guerra e do dio, do ataque contra a dignidade da prpria humanidade? E
no devemos suspender a respirao diante do que est por vir?14

E, ento, ele pergunta, com razo:

Ser que o evangelho tem algum significado e valor para a nossa
poca? Ser que a igreja tem a coragem e o direito de pregar o Deus vivo no
meio deste mundo sem sentido?15

Para muitos o atesmo parece ser a nica concluso lgica e per-missvel

diante da evidncia de nosso tempo.
Concluindo esta discusso, podemos isolar trs fatores especficos que
tm desafiado a f na providncia de Deus: outros deuses, uma cultura
dividida e o problema do mal.

Outros deuses
No se trata apenas de que "o homem moderno no cr na realidade de
Deus", mas, expondo de maneira mais positiva, que "um atesmo cultural cada
vez maior" constitui de fato a f deste sculo. 16 Esta f, o secularismo, reflete
uma ideia do homem como senhor total do seu prprio destino, das coisas
materiais como a fonte primeira dos valores, e da ordem natural como
abrangendo toda a realidade. O homem como centro dos relacionamentos
humanos, o materialismo nos valores humanos e a crena de que este mundo
o fim de todas as coisas eis a as caractersticas da f do homem
moderno. Portanto, "cornamos e bebamos, que amanh morreremos". ver-
dade que, ao lado desta f, h sempre a expresso do desejo de conhecer o
significado da "noite", das trevas e do medo: "Morremos apenas uma vez e por
to longo tempo." Mas o que realmente domina o nosso mundo "o atesmo
cultural cada vez maior", e estes outros deuses (humanismo, materialismo,
naturalismo) representam um forte desafio ideia crist da providncia de
Deus.

Uma cultura dividida

O crescimento da cincia moderna, o seu desenvolvimento no cientismo
(a ideia de que a cincia tem a chave para todo o conhecimento) e as
realizaes da tecnologia moderna tm sido, para muita gente, as pontes para
a falta de f em Deus. Como a "Natureza" (uma palavra que antes tinha
implicaes dos propsitos de Deus para o mundo natural) passou a ser
identificada com as "causas naturais", j no mais oramos pelo "po nosso de
cada dia", mas, em lugar disso (e no alm disso), esforamo-nos no cultivo da
lavoura e na eficincia da arte de fazer po. Ainda que Addison cresse que
O espaoso firmamento no alto, Com todo o cu azul etreo, E o
firmamento salpicado de estrelas, Proclamam sua grande Origem,17 assim como
cria o salmista ("Os cus proclamam a glria de Deus e o firmamento anuncia as
obras das suas mos"),18 ns sabemos muito mais. Os buracos negros, os
gigantes vermelhos, os duendes brancos e os programas espaciais de milhes
de dlares fazem com que a "Grande Origem" parea um tanto arcaica, alm
de improvvel. E h muitos cuja compreenso cada vez maior do universo vem
acompanhada, no de um profundo senso de adorao, mas de um profundo
ceticismo. Steven Weinberg, autor de The First Three Minutes (Os Trs Primeiros
Minutos), conclui: "Quanto mais compreensvel parece o universo, tanto mais
parece igualmente sem sentido."19
Embora, naturalmente, muitos membros da comunidade cientfica
estejam alertas s limitaes do mtodo cientfico, ou, melhor dizendo, ilo
prprio lugar da questo do conhecimento humano nos processos da cincia,20
bem como s questes ticas que as possibilidades tecnolgicas levantam
cada vez mais,21 a nossa cultura ficou soterrada pela aparente irrelevncia de
Deus para a nossa mentalidade e moralidade modernas.22 Isto se aplica
maneira como encaramos os assuntos globais e nacionais, como tambm
forma como organizamos nossas prioridades familiares. Mesmo entre os
cristos, a "mentalidade crist" 23 desapareceu quase por completo, e muitas
decises ticas so tomadas com base num hedonismo cristianizado ("Se
assim nos sentimos to bem, s pode ser a vontade de Deus!"), ou um
utilitarismo cristianizado (que mede "o que Deus quer" apenas pela
quantidade de "benefcios" que produz). Em seu livro God Alive (Deus Vivo), o
Bispo Leonard escreve acertadamente que "no exagero dizer que o cristo
comum de hoje v a religio principalmente em termos da ajuda que Deus
lhe pode dar neste mundo, com uma vaga expectativa em relao ao mundo
vindouro, e no como um relacionamento criativo e ativo com Deus; um
relacionamento que tem implicaes confessionais para esta vida, mas que
se concretiza na eternidade. Falando de maneira franca, uma atitude que
olha para Deus em termos de sua utilidade e no como um objeto de
adorao e amor".24
Um "positivismo utilitrio" (que se concentra principalmente em observar
os fatos que lhe so teis) est se tornando cada vez mais um ponto de vista
dominante da natureza da cincia. Mas continua sem resposta a pergunta se a
cincia, seccionada de suas razes na tradio crist dentro da qual ela
nasceu,25 pode permanecer sem se diluir em algo que no passe de uma
tecnologia secularizada na qual os lucros se tornaram mais importantes do
que a verdade.26 Alm disso, em certos trabalhos cientficos, por exemplo nos
bebs de proveta, parece que tambm ouvimos a variante da cano do
pesquisador: "Parece to certo que no pode estar errado."
Em tal ambiente, no nos surpreende que tenha ocorrido uma diviso
esquizofrnica: os aspectos "religiosos" da vida ficaram separados do mundo
de cada dia. Vemos isto, s vezes, no voo mstico das experincias religiosas
subjetivas que podem perder de tal forma o contato com o solo objetivo da f
que se tornam emocionalmente equivalentes a outras experincias que
intensificam as nossas per- cepes, exceto que usam a linguagem religiosa
para descrev-las. s vezes, a diviso se percebe no piedoso afastamento do
"mundo", considerado um lugar ruim, para um ambiente "mais puro" de
interesses "espirituais" e para uma f pessoal que apenas individual. No voo
rumo ao subjetivismo vemos como a nfase na experincia por amor
experincia separada (ou privada) de uma compreenso da verdade divina
como revelao objetiva. No pietismo geralmente h uma reverncia para com
a palavra de revelao divina e, ao mesmo tempo, tambm a imposio de
uma diviso, estranha mentalidade da Bblia, entre o mundo do esprito e o
mundo de cada dia, frequentemente com linhas de "separao" traadas por
uma conveno arbitrria ou pela tradio.
Esta diviso cultural, que separa a "religio" da questo principal da
histria e da cincia, representa uma ameaa compreenso unificada de
vida e de mundo que era possvel, e ainda , atravs da crena na providncia
de Deus.

O problema do mal
Sem dvida, a maior ameaa f na providncia de Deus a realidade do
mal em nosso mundo. No apenas os campos de concentrao e os pogroms,
mas tambm a dor do luto, as manchetes sobre mais uma seca ou um furaco
devastador, a cruel desigualdade de oportunidades e prosperidade em
diferentes partes do mundo, o cncer do nosso vizinho, tudo isto levanta a
pergunta: "Onde est Deus?" Como, num mundo onde tanto mal parece no
ter sentido, podemos continuar acreditando na manuteno e no governo
providencial de Deus? Para o crente cristo, parte do significado da f que o
dom de Deus que nos capacita a enfrentar as incertezas e a aparente falta de
significado (que o Pregador chamou de "vaidade")27 de grande parte da histria
deste mundo desmoronado. Mas imaginar que essa f nunca se sente
ameaada pela maldade do homem para com o homem, ou plos azares da
"natureza", superproteo bem-avenrurada ou estupidez obstinada.
H, deste lado do cu, muitas coisas cujo significado encontra-se
escondido no mistrio de Deus. H muitas experincias que muitos de ns
teramos preferido no atravessar. Embora grande parte do mal possa ser
entendida em termos do abandono pecaminoso, por parte do homem, dos
padres de vida que, como ensina a f crist, personificam a vontade de
Deus, h muita coisa que no tem explicao ou causa humana. A nossa f na
providncia de Deus deve ser suficientemente grande para enfrentar estas
incertezas, como tambm para lidar com os sentimentos dolorosos e s vezes
amargos que elas j;oram. Conforme veremos, os personagens do livro de Rute
tambm tiveram de enfrentar incertezas. Descobriremos tambm como, para
eles, a f em Deus foi um dom que ajudou a enfrentar tudo.

"Nos dias em que julgavam os juizes"

Os detalhes da vida do sculo XX diferem de tantas formas dos dias da
Palestina do sculo XI ou XII a. C. que abrir o livro de Rute no contexto desse
perodo dos juizes de Israel como andar em outro mundo. Mas os crentes
em Jav, o nome pelo qual eles foram convidados a conhecer o seu Deus, 28
estavam eles mesmos enfrentando um perodo de desafios sem precedentes
sua f.
Israel passara por anos de sublevaes. Conforme criam, no xodo o seu
Deus os havia libertado da escravido no Egito. Depois dos anos no deserto, ele
os preservara atravs das guerras da conquista e os introduzira na posse da
terra prometida. Mas a confederao das tribos de Israel estava mal
estabelecida na f. O povo de Deus, agora em Cana, lutava para se ajustar a
um estilo de vida rural e para se tornar uma nao. B. W. Anderson chama isto
de "luta entre a f e a cultura".29 Usando ttulos similares aos que usamos para
os nossos tempos, podemos separar as principais presses exercidas sobre o
crente israelita pelas tentaes da cultura cananita que o rodeava.

Outros deuses
Como os povos de hoje, os cananeus da antiguidade estavam absorvidos
pela busca do segredo da prosperidade. Como fortalecer a economia? Como
garantir empregos para todos? Como prover um salrio adequado s
necessidades e manuteno dos padres de vida? Considerando que sua
economia era predominantemente agrcola, sua busca da prosperidade
focalizava a necessidade de uma terra frtil que desse colheitas abundantes e
rebanhos frteis, e de um casamento frtil que produzisse, no devido tempo,
trabalhadores e herdeiros para a fazenda. A religio era, segundo pensavam, a
chave da prosperidade. Apenas Deus podia criar a fertilidade, e particu-
larmente o deus Baal, que significa "senhor", ou "dono". Baal era o nome de
sua divindade masculina. Na crena cananita, ele era o dono da terra e
controlava a sua fertilidade. Sua companheira feminina era Astarte (pi.
Astarote).30 Baal e Astarte eram entendidos como divindades csmicas que
habitavam nos cus e tambm eram associados a localidades particulares. O
ciclo regular da natureza e a fertilidade do solo, a nova vida da primavera
seguindo-se esterilidade do inverno, eram devidos s relaes sexuais entre
Baal e sua companheira.
O homem no era um simples espectador deste casamento dos
deuses. Era extremamente importante que os deuses no se esquecessem
disso, e a tcnica empregada para lembr-los constante-mente das
necessidades da terra era a "mgica imitativa". As pessoas realizavam, na
terra, atos equivalentes queles que desejavam que os deuses realizassem
nos cus. Por este motivo, os santurios de Baal, geralmente localizados nos
altos desnudos das montanhas para terem mais chances de serem vistos
plos deuses, eram cenrios de ritos sexuais orgacos. Homens e mulheres se
alistavam no servio do deus e copulavam livremente com os adoradores
femininos e masculinos.
Tal religio parecia atraente a Israel, que acabara de se envolver com
um estilo de vida agrcola. Como Anderson observa,31 no nos surpreende que
os israelitas, no acostumados com a agricultura, se sentissem tentados a
buscar os deuses da terra.
Naturalmente, na mente israelita, a fertilidade da terra e a prosperidade
entre o povo faziam parte das bnos prometidas e associadas aliana que
Jav fizera com eles e suas famlias. O desfrute dessas bnos da fertilidade
 e da prosperidade estava ligado s obrigaes da aliana que o povo tinha
com Jav, de viver em obedincia responsiva vontade deste. Tal princpio,
engastado talvez de maneira mais clara na bno e nas maldies do
captulo 28 de Deuteronmio, o padro da aliana desde os primeiros dias:
"Eu serei vosso Deus; vs sereis o meu povo."32 "Se ouvires a voz do Senhor teu
Deus, viro sobre ti e te alcanaro todas estas bnos." 33 Mas a fascinao
dos outros deuses era forte.
Hoje, a atrao no se encontra na mgica imitativa para sacudir a
memria de Baal. , antes, o engano da crena v de que "as leis
econmicas", "as polticas monetrias", "o comrcio livre", "a nacionalizao",
ou seja l o que for, vo por si mesmos gerar prosperidade, se nos
submetermos a eles e os adorarmos. Com muita facilidade nos esquecemos de
que a santidade obediente em atender o que sabemos ser a vontade de Deus
ser sempre o fator principal da fora, da harmonia e da prosperidade social.
Conforme comentou Len Murray, na reedio do livro de William Temple,
Christiany and Social Order (Cristianismo e Ordem Social): " um constante
lembrete da verdade das palavras de R. A. Butler, que 'se no for tocada pela
moralidade e pelo idealismo, a economia uma atividade rida e a poltica
intil'".34 Se em lugar de "moralidade" colocarmos "santidade" e, em vez de
"idealismo", "interesses espirituais", a questo fica ainda mais incisiva. Os
problemas fundamentais que jazem no mago da vida nacional no so
econmicos ou polticos, mas espirituais: ou seja, a falha em perceber que a
adorao da economia ou da teoria poltica uma idolatria que nos cega em
relao ao Deus vivo. Assim como nos dias em que os juizes julgavam, tambm
hoje a f na providncia de Deus no pode andar confortavelmente de mos
dadas com a fascinao plos outros deuses.

Uma cultura dividida

Muitas vezes, a religio tem sido usada para manter o status quo.ss Para
aqueles que tm conforto, a religio pode ser facilmente invocada como
sano divina para que continuem vivendo no conforto. E o adorador de
Baal no era exceo. Para ele, a religio, com seu interesse central
focalizado na fertilidade, servia para preservar e intensificar o ciclo
perptuo da natureza. O alvo dos deuses era preservar a ordem
estabelecida; a religio, portanto, tinha um interesse de mante-la. O adorador
de Baal, atravs de sua mgica imitativa, procurava controlar os deuses para
esse fim. Mas isso no acontecia com o israelita que conhecesse Jav!
Jav se revelara na histria, no acontecimento nico do xodo e no
estabelecimento de sua aliana. Jav o Deus vivo que se revela na ao
como o Senhor da histria, e cujo envolvimento nos processos comuns da
vida humana constitui um constante desafio ao status quo com um convite
obedincia renovada, crescimento em santidade, justia e amor. No vamos
imaginar que o crente israelita tentasse desvirtuar a vontade de Jav! O povo
da aliana de Jav buscava servir ao seu Deus em obedincia cheia de
gratido e sensibilidade.
Na verdadeira espiritualidade israelita, a f religiosa e a vida moral
estavam inseparavelmente unidas. Um exemplo claro a maneira como o
nome de Deus ("Eu sou o Senhor") perpassa, nas prescries ticas naturais
do Cdigo Santo,36 por cada aspecto da vida domstica, social, econmica e
agrcola, como tambm da religio e do culto. Sendo Deus o que ele ("Eu
sou o que sou"), cada aspecto da vida tica envolve para o israelita uma
aplicao da natureza de Deus situao humana.
Descrevendo os pontos altos da espiritualidade israelita, H. H.

Rowley observa:
A vida benfica ... conforme nos apresentada no Antigo Testamento,
a vida que vivida em harmonia com a vontade de Deus e que se expressa
na vida diria em reflexo do carter divino traduzido em termos de
experincia humana, que extrai a sua inspirao e a sua fora da
comunho com Deus na confraternizao do seu povo e na experincia
particular, e que sabe como adorar e louv-lo em pblico e tambm na
solido do prprio corao.37

Contudo, nos dias em que os juizes julgavam, as pessoas que tinham

f ficavam tolhidas na tenso entre a vontade de Jav, que eles sabiam ter
relevncia para cada rea da vida, e a ordem social vigente, com o seu ciclo de
padres da vida agrcola. O povo estava rodeado pela religio de Baal. Parece
que esta tenso s vezes se comprovava pela tentao de deixar Jav mais
vontade, deixando-o agir em apenas um cantinho da vida e sendo, nos demais
aspectos, abertos aos mtodos mais naturalistas do culto a Baal. Esta
tendncia de manter o culto a Jav e a Baal lado a lado expresso por B. W.
Anderson desta forma: "Para Jav eles olhavam nos perodos de crise militar;
para Baal, voltavam-se para ter sucesso na agricultura."38
Como fcil relegar Deus a apenas determinadas reas de nossos
interesses! Este, porm, o primeiro passo decisivo para a diviso cultural,
que j mencionamos antes, na qual o verdadeiro significado de Deus e da vida
humana se perde na fuga rumo ao subjetivismo e ao pietismo.
Existe, realmente, uma verdadeira "separao" para o povo de Deus,
mas no em termos de diviso entre o "sagrado" e o "secular", sendo que os
interesses de Deus se encaixam no primeiro. Isso, infelizmente, foi
exemplificado pela observao do Lorde Melbourne, Primeiro Ministro da
Rainha Vitria, depois de ouvir um pregador evanglico, ao dizer que se a
religio interfere com os negcios particulares da vida, isso j demais!39
No, para o povo de Deus a verdadeira separao a sua caracterstica de
povo chamado para formar a famlia da aliana de Deus, perceptvel em
suas reaes corporativa e individual, de santidade obediente a Deus e de
servio prestado ao prximo, expresso em cada rea da vida e dos relacio-
namentos humanos.
A f na providncia de Deus e no seu ativo envolvimento em toda a vida
no dura muito tempo quando Deus mantido "guardado" em um canto,
enquanto esperamos para ver o que Baal tem a oferecer.

O problema do mal
No devemos imaginar que o perodo dos juizes foi totalmente sem f!
Se houvesse tempo, o escritor de Hebreus teria desenvolvido mais a rpida
citao que fez da f de Gideo, Baraque, Sanso e Jeft.40 Longe de serem
homens perfeitos, verdade, mas homens que conheciam o seu Deus e que,
sua prpria maneira, demonstraram a realidade de uma f viva. Eles
trouxeram um pouco de liderana e orientao a um povo confuso e
ameaado por novas circunstncias. Mas isto foi convulsivo e passageiro, e no
houve estabilidade duradoura. Foi tambm um perodo de grande maldade. A
apostasia do povo provocou o castigo de Deus.41 Os homicdios e a guerra,
os estupros e os saques faziam parte da ordem do dia. A poli rica inimiga da
devastao da terra42 acabou com a economia agrcola.
A segunda parte do livro de Juizes43 descreve um quadro sinistro de
inquietao civil e de violncia, de desintegrao social, de imoralidade
sexual, de agresses e de guerras. As pessoas que tinham f entendiam isto
em termos do juzo de Jav por causa do fracasso do povo em viver segundo a
justia de Jav. "Naqueles dias no havia rei em Israel: cada um fazia o que
achava mais reto."44
Mas como Deus podia permitir este mal? Onde ficavam agora as
bnos da aliana? Como podiam ter f na providncia de Deus? Ser que ele
ainda se preocupava com cada aspecto da vida? Tais perguntas deveriam se
esgotar facilmente na mente daqueles cujo destino se resumia simplesmente
em acatar o mal aparentemente sem fim.
A atrao exercida plos outros deuses e a tentao de desligar os
interesses de Jav da vida quotidiana; o caos social, a misria pessoal e a dura
experincia do juzo divino: isto que caracteriza de maneira especial "os dias
em que julgavam os juizes". A abrangncia do l;vro de Juizes imensa (lutas
nacionais e internacionais) e o ambiente sombrio e difcil para quem cr na
providncia de Deus.

O livro de Rute
na escurido dessas questes que reluz o livro de Rute. 45 Embora
tenha sido escrito bem depois dos acontecimentos descritos,46 o autor coloca a
histria "nos dias em que julgavam os juizes". 47 uma histria de encanto e
deleite. De acordo com A. Weiser, Goethe a chamou de "a mais bela obra
completa em escala reduzida, que nos foi dada como um tratado tico e um
idlio". Ele tambm cita o veredito de Rud. Alexander Schroeder: "Nenhum
poeta do mundo escreveu um conto mais belo."48
O livro de Rute uma histria sobre gente muito comum que enfrenta
acontecimentos muito comuns. Aqui vemos Noemi, que passou por muitas
dificuldades, fome e perda de entes queridos, mas que finalmente
encontrou paz e segurana. Encontramos Rute, a moa estrangeira de
Moabe, que se apegou sua sogra Noemi e ao Deus desta, recebendo a
sua bno. E encontramos Boaz, o parente afim de Noemi, que foi bondoso
para com Rute e Noemi e que, casando-se com Rute, entrou no propsito
de Deus para a histria: histria to significativa que o grande rei Davi49 e,
portanto, o prprio Senhor Jesus Cristo,50 encontram-se entre os seus
descendentes.
Das muitas genealogias apresentadas no Antigo Testamento, sabemos
que at o perodo de Cristo os crentes em Jav preservavam a rvore
genealgica atravs de sculos de sua histria. sobre essa tradio que o
nosso autor se apoia. Conforme comentrio de G. A. F. Knight, "no temos
motivos para duvidar que houve uma Noemi que realmente foi a Moabe com
o marido e os dois filhos." 51 Estamos, segundo consta, lidando com uma
histria real. Como todo historiador, o autor do livro de Rute selecionou,
dentre todos os acontecimentos, aqueles que melhor serviam aos seus
propsitos de escritor.
Quais eram exatamente estes propsitos tem constitudo um assunto
para discusso entre especialistas do Antigo Testamento. H muitos que
pensam que o livro foi escrito depois do exlio, como reao aos
aparentemente rgidos pontos de vista de Esdras e Neemias, que faziam o
povo de Deus lembrar sua exclusividade; aqueles que se casaram com
estrangeiros foram chamados de volta f dos seus pais, na qual tais
casamentos mistos eram banidos. 52 Alguns dos que tinham feito tais
casamentos agora tinham filhos. "Teria sido o clamor de algum desses filhos",
pergunta Knight,53 "que levou um escritor totalmente desconhecido (talvez
at uma mulher) a escrever este pequeno livreto que ns intitulamos de
Livro de Rute?" Essa explicao atraente, pois Esdras parece ter estendido
a proibio legal contra o casamento com os cananeus54 tambm ao
casamento com moabitas, amonitas e egpcios. E Rute era moabita. Se o
grande rei Davi descendente de um casamento misto com uma moabita,
Esdras no estaria sendo demasiadamente estrito anulando tais casa-
mentos? Mas55 a proibio legal da Tora contra o casamento misto com os
cananeus era uma proteo contra a idolatria, e a extenso da
preocupao de Esdras para com outras naes idlatras era adequada,
especialmente no novo ajuntamento dos israelitas exilados novamente
como nao. Afinal, os moabitas eram proibidos pela lei de entrar na
congregao.56 Portanto, dizem alguns, talvez o livro de Rute fosse um
tratado contra essas disposies da Tora. Mas tudo isso coloca a composio
de Rute numa data muito tardia, com o que no concordamos. E parece
muito difcil discernir uma inteno to polmica na histria. Rute
realmente no parece ser um tratado poltico.
Outra sugesto que o livro de Rute foi escrito muito antes do
perodo de Esdras, durante ou pouco depois da poca do prprio rei I Davi.
(H uma tradio rabnica que diz que o autor foi Samuel, mas dgora
ningum usaria tal argumento.) Uma data assim to precoce, talvez do
tempo de Salomo, explicaria a concluso, de outra forma um tanto
surpreendente, do livro com uma genealogia que leva ao prprio rei Davi.
No h motivos textuais para considerarmos a genealogia como adio
posterior. Seria uma histria tradicional que foi ento registrada junto com
outra literatura sobre o grande rei?
Ou teria sido a histria de Rute escrita deliberadamente a fim de
prover uma ilustrao e definio para o conceito de "redeno"? No
decorrer da histria so-nos apresentadas as diversas prticas legais do
antigo povo de Israel relacionadas com os deveres da famlia e os direitos de
propriedade. Vamos gastar algum tempo examinando o significado do
levirato (concernente aos costumes matrimoniais quando o homem da casa
morria) e especialmente do goel (o "parente remi-dor"). Eles apontam para
a ideia israelita da redeno, da terra e do povo. Mostram como a lei era
interpretada e em que esprito de amorosa generosidade ela era aplicada.
E, diversas vezes, as caractersticas do povo nesta histria combinam com o
que ele cria sobre o carter de Deus. Seria para expressar sua ideia sobre a
graa redentora de Jav que o escritor selecionou esta histria em particular,
tratando especialmente destes temas? Rute certamente permanece em
notvel contraste com a severa e legalista adeso aos cdigos da lei que
colocam a lei de Deus fora do contexto da aliana de Deus, e que reduz a f
viva a um moralismo frio.
Ou ser que o livro de Rute foi simplesmente escrito para contar,
numa histria de grande beleza, os acontecimentos que envolveram as
perdas de Noemi e o casamento de Rute, talvez para incentivar virtudes
tais como o amor e a fidelidade nos relacionamentos familiares?
No conhecemos o propsito exato do nosso autor. Mas o que est
claro que, atravs de sua leitura, aprendemos algo da vida rural do sculo
XI ou XII a. C. na Palestina, a rotina do dia-a-dia, a necessidade do trabalho,
as alegrias familiares, a dor da morte, a separao dos parentes, o
relacionamento com a sogra. E, na ilustrao de pureza, inocncia, fidelidade
e lealdade, dever e amor, o escritor deseja que os seus leitores percebam a
mo de Deus, que cuida, sustenta e prov.
Gastamos muito tempo observando que a histria foi colocada no perodo
dos juizes. como se o autor quisesse que soubssemos que houve um outro
lado da vida na poca dos juizes. Certamente houve os grandes lderes
carismticos de Juizes 4-16, com seu sucesso inter-t mi tente e seu fracasso
geral em proporcionar estabilidade e segurana ao povo de Deus. Houve
igualmente a apostasia, violncia, imoralidade e guerra civil de Juizes 17 - 21.
Mas no havia f: f viva na providncia cheia da graa de Deus, que
enriquecia e satisfazia. Talvez o autor conte a histria dessa forma para
destacar o fato de maneira especial e para reacender esse tipo de f em seus
leitores.
Com uma f assim, o nosso escritor apega-se a um valor da vida
humana que precioso para Deus e para os outros e a uma compreenso dos
propsitos de Deus em seu mundo, transcendendo as barreiras raciais, e a um
prazer no envolvimento do Todo-Poderoso com os problemas de uma famlia
comum que ora pelo seu po de cada dia.
Procurando acompanhar a f do autor na providncia de Deus,
descobrimos a segunda histria (a perspectiva divina) que permeia a histria
humana, e aprendemos hoje, quando muitos tm medo "da noite e das
trevas", que o Deus de Israel quer ser conhecido como o nosso Deus. Vivendo,
como vivemos, do lado de c do Calvrio e da sepultura vazia, com o
conhecimento que temos da encarnao e da asceno do Senhor, podemos
dar expresso "parente remidor " um significado muito mais completo do que
Noemi, Rute ou Boaz foram capazes de entender. Mas ns, nossa moda,
podemos compartilhar com eles do conhecimento de que "sob suas asas", nos
sofrimentos e nas alegrias do nosso dia-a-dia, podemos encontrar a
segurana do seu "refgio".57

Densas trevas
envolvem o meu ser.
Sozinha.
Com medo.
Minha mente um sorvedouro
 voltado para dentro
na direo de uma eternidade de sofrimento intolervel.
Eu costumava estender a mo
nas trevas desconhecidas com esperana.
Mas minha alma foi arrancada de mim, e eu j no tenho mais esperana.
Foi como um poo. Profundidade insondvel. Humilhao tortuosa. Apenas o
som de minhas lgrimas na impenetrvel escurido.
Eu me lembro desse poo,
e do medo,
e da desesperana
de uma eterna agonia da mente,
e da peregrinao cruel
no deserto inexplorado.
Agora eu me encontro neste osis,
neste porto inesperado,
neste refgio.
Eu no mereci esta graa
de ser arrancada daquelas profundezas todo-poderosas.
Eu no tinha esperanas,
mas quando voltei pelo caminho que trilhava,
vi uma mo cheia de graa
e um sorriso amoroso.
Eu vi uma luz orientadora
e senti uma asa protetora.
Aninhando-me no seu calor,
meu corao gelado se derreteu.
A negrura de minha alma
desabrochou em milhares de flores.
Minhas lgrimas se transformaram em jias, e minha amargura em mel.
Mas eu me lembro do poo.
Mantm-me, Senhor,
Segura
no refgio das tuas asas.

Elisabeth
 PARTE I

AS LGRIMAS

1:1-7
1. Partindo

Preocupao com as coisas comuns (1:1)

Nos dias em que julgavam os juizes ...um homem.

Em um mundo dominado (se acreditarmos nos meios de comunicao)

pela "crise" e plos "desafios", no qual cada pequeno acontecimento pode ser
transformado em manchete, contanto que haja nela uma "histria
interessante" (e at mesmo em uma igreja, onde o incomum e espetacular
costuma ser recebido por certas pessoas como mais autntico que a monotonia
e a rotina), um alvio abrir o livro de Rute. J descrevemos a agradvel
simplicidade de seus assuntos: a vida do interior, suas alegrias e tristezas,
suas "virtudes agradveis" e, especialmente, sua concentrao nos
personagens volta dos quais se tece a histria. Isto se destaca mais ainda pelo
contraste com o livro dos Juizes, com o qual as palavras iniciais estabelecem uma
ligao. O livro de Juizes termina com uma referncia ao caos social e misria
pessoal resultantes da falta de autoridade justa entre o povo: "Naqueles dias no
havia rei em Israel: cada um fazia o que achava mais reto." 1 O livro de Juizes foi
pintado numa tela grande. Embora apaream no livro personagens individuais,
sempre surgem no contexto da guerra civil, das convulses nacionais, dos
assuntos internacionais. Mas o livro de Rute, embora no fique totalmente
esquecido do significado nacional, e at mesmo global, dos seus
personagens, trata de um < homem, sua famlia e seu destino. Lembra-nos
de que o Deus das naes tambm est interessado nas coisas comuns
relacionadas a "um homem".
Nosso Senhor, que nos ensinou a orar ao "nosso Pai que est no cu" e a
elevar nossos coraes e mentes para a viso global da vinda do seu reino (pois
seu o reino e a glria para todo o sempre), tambm nos ensinou a orar pelo po
nosso de cada dia. Deus, que sabe quando um pardal cai ao cho e que nota
quando oferecemos um copo de gua fresca a quem precisa dele,2 tambm se
interessa pelas coisas comuns. Como Helmut Thielicke o destaca:
Diga-me at que ponto voc considera Deus sublime e eu lhe direi quo
pouco ele significa para voc. Este pode ser um axioma teolgico. O Deus
sublime foi arrancado de minha vida particular... Se Deus no tem significado
para as minsculas peas do mosaico de minha vidinha particular e para as
coisas que so do meu interesse, ento ele no tem significado algum para
mim.3
O interesse de Deus no destino de um homem nos dias em que
julgavam os juizes deveria nos lembrar que at mesmo as nossas coisas mais
comuns so significantes para Deus e se encaixam no seu cuidado todo-
poderoso.

A fome (1:1)
Nos dias em que julgavam os juizes, houve fome na terra; e um homem de
Belm de Jud saiu a habitar na terra de Moabe, com sua mulher e seus dois filhos.
Mudar de residncia no uma tarefa que a maioria das pessoas
assume com leviandade. uma coisa dispendiosa e inquietante. Implica
arrancar razes e deixar amigos e vizinhos. Geralmente leva a procurar uma
nova casa, estabelecer uma nova vizinhana, conhecer outras pessoas. Para
uma famlia um verdadeiro terremoto. Embora Elimeleque certamente no
tivesse a mesma quantidade de utenslios domsticos para transportar que
um chefe de famlia moderno, no foi uma deciso menos importante para
ele. Ele resolveu sair de Belm por causa de uma fome.
Belm de Jud era uma cidade, cerca de oito quilmetros ao sul da atual
Jerusalm. Seu nome significa "casa do po", nome que aponta para a
incomum fertilidade daquela regio para o plantio de cereais (como o
esclarece o captulo 2 do livro de Rute), Tambm destaca que a fome era fora do
 comum. Alguns comentaristas crem que a fome local na regio de Belm
(aparentemente no havia tal dificuldade cerca de oitenta quilmetros a
sudeste, em Moabe, do outro lado do atual Mar Morto) devia-se em parte s
pilhagens associadas com o perodo catico dos juizes. A invaso midianita no
perodo de Gideo, por exemplo,4 destruiu a lavoura e o gado.
Por causa da fome, Elimeleque decidiu que ele e sua famlia iriam morar
durante algum tempo como estrangeiros residentes (peregrinos) na terra de
Moabe.
No temos certeza do que o induziu a partir. Embora a religio canania
procurasse controlar o processo da natureza com os seus niveis da
fertilidade, o povo de Jav fora ensinado a confiar nele conquanto
prosperidade da terra. Ser que a fome, na mente de Elimeleque, era um
sinal do descontentamento divino?5 No sabemos. Sabemos que outros
belemitas permaneceram na terra espera tio final da fome e, ao que parece,
passaram muito melhor do que lilimeleque (versculo 6). luz dos
acontecimentos subsequentes, fie.imos imaginando se o autor no pretende
nos levar a pensar que lilimeleque no foi sbio na sua atitude! Certamente a
viagem no alcanou o seu objetivo: escapar da morte. Todos os trs homens
da fnmlia morreram em Moabe. Alm disso, com a mudana, morreram numa
terra estranha, deixando Noemi, a viva, muito mais desolada do que se
tivesse permanecido na companhia dos seus conhecidos.
Ali, com tantos lugares, por que ir a Moabe?!
Localizada no planalto, ao leste do Mar Morto, Moabe era povoada pt-Ios
descendentes de L.6 Embora no tivessem sido atacados plos israelitas em
seu retorno terra prometida depois do xodo, apesar de sua falta de
amabilidade caracterstica, os moabitas no deviam ser admitidos na
congregao de Israel.7 Por qu? Eles eram adoradores ile Camos, um deus ao
qual aparentemente se faziam sacrifcios humanos. Os moabitas eram, s
vezes, chamados de "povo de Camos".8 Alm disso, durante o primeiro perodo
dos juizes, Eglom, rei de Moabe, invadiu a terra dos israelitas e manteve o
povo de Israel na escravido durante dezoito anos.9 Portanto, era um lugar
muito estranho para um crente em Jav, habitante de Belm, escolher para
morar. Por que no foram para algum lugar onde se adorava Jav? Ser que
era falta de confiana na providncia de Deus? Embora elogiando o pretenso
desejo de Elimeleque de cuidar de sua famlia durante a fome, Matthew Henry
pergunta como se poderia justificar a mudana a Moabe. "Aborrecer-nos com o
lugar no qual Deus nos coloca e abandon-lo na primeira oportunidade, logo que
nos deparamos com algum desconforto ou alguma inconvenincia, evidncia
de um esprito descontente, desconfiado e instvel."10
No temos dados suficientes para saber se a atitude de Elimeleque
justifica o comentrio de Matthew Henry. Porm, mesmo que a atitude de
Elimeleque implique falta de f ou expresso de descontentamento para com
Jav, o restante do livro de Rute demonstra amplamente que a providncia
graciosa de Deus no limitada pela loucura do homem. A alegria final na
famlia e o propsito de sua histria, resultante da entrada de Rute no cenrio,
demonstram a rica benignidade da providncia de Deus. Ver que tais
benefcios foram colhidos como resultado de uma conduta impensada uma
evidncia
de seu amor. Felizmente, a providncia de Deus cobre at os nossos erros!
 Os nomes (1:2-5)
Este homem se chamava Elimeleque, e sua mulher, Noemi; os filhos se
chamavam Malom e Quiliom, efrateus, de Belm de Jud; vieram terra de Moabe
e ficaram ali. 3 Morreu Elimeleque, marido de Noemi; e ficou ela com seus dois filhos,
4
os quais casaram com mulheres moabitas; era o nome duma rf, e o nome da
outra Rute; e ficaram ali quase dez anos. 5 Morreram tambm ambos, Malom e
Quiliom, ficando assim a mulher desamparada de seus dois filhos e de seu marido.
Para o nosso autor, os nomes so significativos. Temos alguns
personagens no livro cujos nomes no so mencionados, como o
"resgatador" que aparece em Rute 4:1. Portanto devemos presumir que,
se o escritor nos cita nomes, com algum propsito especial. Na maneira
hebraica de pensar, saber o nome de uma pessoa conhecer o seu carter,
conhecer a pessoa. O nome a pessoa. Quando Abro se tornou uma nova
pessoa, ele recebeu um novo nome. 11 Quando o nome de uma pessoa
destrudo ou retirado, a pessoa, extinguida da memria humana, como se
nunca tivesse existido.12 Era uma coisa terrvel ser deixado sem nome nem
descendentes.13 Portanto, quando Deus diz o seu prprio nome, est falando
do seu carter e compartilhando o seu prprio ser com aqueles aos quais
falou.14 "Jav" o seu nome pessoal, o nome do Deus da aliana.
Elimeleque significa "meu Deus rei". Alguns comentaristas, como
Henry, que j citamos acima, imaginam que talvez haja alguma censura
implcita no fato de citar este nome. No deveria tal nome expressar
dependncia e confiana em Deus? Com certeza deveramos lembrar que
para todo aquele que pode dizer "meu Deus rei", embora no receba
uma promessa de uma vida livre de problemas, h sempre a promessa do
po de cada dia e a certeza de que no h necessidade de ficar
morbidamente ansioso por causa do amanh. 15 Parte do significado da f
pode ser expressa declarando que a f aquilo que Deus nos d para nos
ajudar a enfrentar as incertezas da vida. Ser que Elimeleque vivia de
acordo com o seu nome?
Noemi significa "amvel, encantadora, agradvel". E o comovente
significado deste nome destaca-se mais tarde, quando Noemi volta de
Moabe com sua nora Rute, entristecida pelas experincias amargas que
ela cria ter recebido da mo do Senhor. "No me chameis de
Noemi", ela diz aos seus vizinhos, "chamai-me Mara; porque grande
.unargura me tem dado o Todo-poderoso" (1:20).
Malom e Quiliom, os filhos de Noemi, aparentemente tinham antigos
nomes cananeus, mas foram aqui mencionados devido ao seu sig-n i ficado
dentro do cenrio, para que entendamos as lgrimas e o sofrimento do
restante de Rute 1. "Malom" parece estar ligado a uma raiz cujo significado
"estar enfermo"; e "Quiliom" significa algo assim como "enfraquecer", ou
"definhar", ou at mesmo "aniquilao".
rf e Rute so nomes moabitas e os seus significados no so muito
claros. Mas o que est claro a sua nacionalidade. Os filhos de llimeleque
casaram-se com adoradoras de Camos e, embora tal casamento no fosse
aparentemente proibido,16 os moabitas no eram admitidos na congregao
para o culto.17
A famlia, diz-nos o autor, era de efrateus. Efrata uma palavra
geralmente associada com Belm, mas o seu significado muito incerto.
As passagens onde aparece sugerem que h uma dignidade especial ou
alguma importncia em se estar ligado a um efrateu. Aqui, provavelmente,
indica que estamos sendo apresentados a uma famlia bem estabelecida.
Certamente, quando Noemi voltou, no era uma pessoa sem importncia
(1:19). Talvez, como sugere Leon Morris,18 sua famlia pertencesse
"aristocracia" local, uma famlia que, quando partiu para Moabe, era
conhecida como de pessoas ricas ("Ditosa eu parti", 1:21). Mas a riqueza e
o prestgio no so garantias de felicidade material ou de ausncia de
sofrimento. A fome angustiou a famlia o suficiente para que esta
abandonasse o seu lar e partisse para Moabe. Depois, alm da perda do
conforto fsico e da segurana do lar, veio a dor, no de uma morte, mas de
trs. Noemi, em quem se concentra este primeiro captulo de Rute, ficou
sozinha, sem lar, sem marido, sem filhos, sem amigos, sem esperana, sem
herana. O que o culto a Jav significava para ela agora?

A morte (1:3-5)
Morreu Elimeleque... 5Morreram tambm ambos, Malom e Quiliom, ficando
assim a mulher desamparada de seus dois filhos e de seu marido.
A morte, num certo sentido, um dos acontecimentos mais naturais
da vida, mas, num outro, o menos natural. Todos os homens so mortais;19
o tempo de permanncia do homem aqui na terra limitado. A morte
inexoravelmente lembra o homem de sua fragilidade e limitao; limitao
essa (o salmista nos diz) da qual o Senhor no fica esquecido, e que faz par te do
significado da compaixo que sente para com o seu povo: "Como um pai se
compadece de seus filhos, assim o Senhor se compadece dos que o temem.
Pois ele conhece a nossa estrutura, e sabe que somos p."20 Assim como toda
a "natureza", a morte faz parte do homem desde o princpio. E certas casas
funerrias modernas parecem recusar-se a crer que ela seja real.
Que significado, ficamos imaginando, o crente em Jav dava morte
quando Noemi ficou desamparada de seus dois filhos e de seu marido? Eles no
tinham conscincia da transformao do significado da morte trazida pelo Novo
Testamento. Eles tinham muito menos fundamento do que ns para crer na
vida aps a morte. No poderiam ter entendido a plenitude do significado das
palavras de Paulo sobre a morte, que "perdeu o seu aguilho", ou da sua
descrio da morte como um simples "adormecer".21 Mas no devemos
esquecer a confiana de Davi em que estaria com o seu filho morto, 22 nem o
pensamento positivo dos Salmos 49 e 73. Mesmo para um homem de f do
Antigo Testamento, morrer era "dormir com os seus pais", ou "ser reunido ao
seu povo".23 E o desespero expresso em passagens tais como o Salmo 88
parte daquele que se julga alienado da compaixo de Deus, morrendo sob a
sua ira, e no de um crente plenamente confiante na graa de Deus.
Mas a ressurreio de Jesus Cristo que d forma quilo que para o
cristo agora uma certeza: para o crente a morte proporciona comunho
infinita com o Senhor.24 Para o cristo, morrer "zarpar rumo a outra terra". 25
Nossos corpos so preparados para uma vida espiritual mais completa,
preparados para a vida no cu, com seus correlativos celestiais mais ricos do
que os corpos fsicos que so apropriados para este mundo de espao e
tempo.26 A esperana crist aguarda "aquela grande multido que ningum
pode enumerar", cujas roupas foram alvejadas "no sangue do Cordeiro", que
ficaro em p diante do trono de Deus e o serviro "de dia e de noite no seu
santurio".27
Algumas partes do Antigo Testamento do indicaes destas afirmaes
de f. Isaas, numa seo que poderia ser considerada como a base da f no
destino pessoal, como tambm da sorte da nao, fala do tempo quando o
Senhor "tragar a morte para sempre e assim enxugar o Senhor Deus as
lgrimas de todos os rostos." Ento ele afirma que "os vossos mortos e
tambm o meu cadver vivero e ressuscitaro; despertai e exultai, os que
habitais no p."28 E nas vises apocalpticas de Daniel, ele se estende pela f
em busca daquilo que talvez apenas perceba indistintamente: "Muitos dos que
dormem no p da terra ressuscitaro, uns para a vida eterna, e outros para a
vergonha e horror eterno."29
Mas, de um modo geral, a morte no Antigo Testamento um estado
nmbguo e escuro. De um lado, os mortos so s vezes considerados como
aqueles que foram separados da esfera da influncia de Jav. A morte para eles
significa o fim de um relacionamento consciente com Deus; j no se ouvem
mais louvores a Jav. A morte o rei dos terrores.30 O submundo tenebroso do
Seol, o lugar dos mortos, um local profanado que enfatiza o horror da morte. O
crente em Jav no deve tentar alcanar aqueles que morreram, nem deve,
como os demais cananeus, ocupar-se em rituais da morte, como cortar o cabelo
ou ferir sua carne como um reconhecimento do poder da morte.31 O povo de
Moabe, entre o qual Noemi habitava, possivelmente tinha atitudes para com a
morte que eram intolerveis para o crente em Jav (indicadas, talvez, pelo modo
como Amos teve de denunci-lo porque "queimou os ossos do rei de Edom, at
os reduzir a cal"32).
Por outro lado, tambm encontramos no Antigo Testamento uma forte f
em Jav como Senhor, e o Senhor da vida. 33 Nenhum outro soberano pode
reinar no reino da morte. Assim, neste vcuo, a f em Jav cria indcios de
esperana. O salmista, quando se encontra beira da morte, clama a Jav para
que se lembre dele; e, em outra passagem, o poeta expressa a certeza de que
Deus vai receb-lo atravs da morte numa outra vida.34 Ou, ento, mesmo que
venha a fazer a sua cama no Seol, "l ests tambm". O Senhor no vai
abandon-lo.35 H um sentido no qual, no momento da morte, Jav vai
"arrebatar" o crente para que fique em comunho com ele.36 O prprio Deus
est presente junto ao crente na vida e na morte, e no vai abandon-lo no
reino de Seol.
Quanto desta f crescente Noemi partilhava ns no sabemos. Talvez
ela tivesse vislumbres dessa verdade que nos foi totalmente revelada no Novo
Testamento: para aquele que se aproxima de Deus pela f, a morte, num certo
sentido, j ficou para trs. Os crentes cristos so "batizados na morte de
Cristo"37 e, embora a sua morte fsica ainda tenha de acontecer porque a glria
completa ainda no foi revelada,38 sua comunho contnua com o Senhor
coisa segura.
Mas seja quanto for que Noemi tenha captado sobre o significado da
morte para o crente em Jav, existem dois aspectos de suas prprias
circunstncias que so evidentes. Primeiro, seu marido e filhos haviam
morrido prematuramente. Como podemos nos identificar bem com a tristeza do
Antigo Testamento, quando enfrentamos aquilo que os que ficam s podem
classificar de morte prematura! Abrao morreu em idade avanada, um
homem velho e cheio de anos. Numa vida assim h realizao, como na de
J, que viu seus filhos, netos e at mesmo bisnetos.39 Mas a morte de uma
pessoa jovem tem um tom de tragdia: "Em pleno vigor de meus dias hei de
entrar nas portas do alm; roubado estou do resto dos meus anos." 40 Hagar, a
me, lamenta a morte iminente de seu filho: "Assim no verei morrer o
menino"; e Davi sofre com a morte do seu filho. 41 Para Malom e Quiliom
certamente, e podemos imaginar que tambm para Elimeleque, a morte
chegou cedo na vida; eles foram "roubados" do resto dos seus anos. E Noemi
ficou desamparada de seus dois filhos e de seu marido muito cedo na vida.
Em segundo lugar, embora o livro de Rute apenas nos d um rpido
vislumbre de f em que a morte no seja o fim da comunho (1:17), havia uma
certeza. O nome do homem no deve ser esquecido. Seu nome permaneceria
na sua herana. Como era importante para ele, portanto, que tivesse um filho
(4:5,10)! E como deveria ser desespera-dor, portanto, para Noemi o fato de
que, alm de ter perdido os trs homens de sua famlia, ela no tivesse um
nico herdeiro atravs do qual os nomes deles continuassem e sua herana
ficasse garantida! Seus homens morreram, e com eles os seus nomes!
Aqui o autor coloca um desastre em cima do outro na vida de Noemi,
dando-nos um senso real do choque que atinge uma pessoa nessas condies.
Ela certamente no havia merecido; com certeza fora inesperado. No
estaremos penetrando aqui no lado oculto da providncia de Deus: o fato de
que certos sofrimentos nossos parecem insuportveis; algumas de nossas
circunstncias parecem to injustas; e algumas de nossas perguntas ficam
sem respostas?
Com Noemi aprendemos que f, s vezes, significa uma disposio de
deixar essas perguntas como mistrios de Deus, na confiana de que, em dias
melhores, ele tem se mostrado fidedigno.

O Senhor visita (1:6-7)

Ento se disps ela com as suas noras, e voltou da terra de Moabe, porquanto
nesta ouviu que o Senhor se lembrara do seu povo, dando-lhe po. 7Saiu, pois, ela com
suas noras do lugar onde estivera; e, indo elas caminhando, de volta para a terra de
Jud,...
A nossa memria mantm vivo no presente o significado das
experincias passadas. Com que frequncia o povo de Deus recebeu a
instruo de "lembrar" de como Deus o ajudou no passado. Depois do xodo do
Egito, na noite de Pscoa, a primeira palavra de Moiss , ao povo foi: "Lembrai-
vos deste mesmo dia ... pois com mo forte o Se-nhor vos tirou de l." Eles
deviam se lembrar do seu tempo de escravos no Egito como um incentivo
para a guarda do sbado; deviam lembrar que o Senhor era o seu Deus. Quando
tivessem medo, deviam se lembrar do poder do Senhor. Quando repousassem
em bnos, deviam se lembrar de que tambm o tinham provocado ira. Ci
rande parte das regras ticas de sua sociedade estava fundamentada na
lembrana do tempo em que eram escravos e na salvao de Deus. Nos dias dos
juizes, logo depois que Gideo morreu, houve problemas, porque o povo se
voltou novamente para Baal e no se lembrou do Senhor seu Deus.42
Mas Noemi se lembrou. As linhas de comunicao com os amigos da
ptria continuaram abertas. Pelo testemunho posterior de Rute vemos que
Noemi fora uma servidora fiel de Jav em Moabe. Ela mantivera viva em sua
conscincia a realidade da ajuda do Senhor ao seu povo no passado. E
aguardava sinais da sua ajuda no presente. Como o salmista, quando
consumido com sofrimento e depresso, Noemi sem dvida consolava-se
"invocando os feitos do Senhor". Como Jonas em seu nada invejvel estado
aqutico, a mente de Noemi estava em orao ("Quando dentro em mim
desfalecia a minha alma, eu me lembrei do Senhor; e subiu a ti a minha
orao").43 Nos tempos de provao, f s vezes significa deixar as dificuldades
nas mos de Deus, mesmo sem receber uma resposta. Uma f assim
fortalecida pela lembrana constante de como Deus nos ajudou no passado.
Pedro insiste com os seus leitores cristos para que tenham em mente as
promessas e os dons graciosos de Deus, e que os tenham como lembrete.44 E,
acima de tudo, somos aconselhados a lembrar, a descansar e a nos alimentar da
graa salvadora de Deus em Cristo sempre que comermos o po e bebermos o
clice do Senhor "em memria" dele.45 A f uma caminhada de confiana e
crescimento; um mbile em movimento, no uma vida esttica. E quando
algumas partes balanam por algum tempo nas sombras, confiamos que
aparecero de novo na luz, como j aconteceu muitas outras vezes. Parte da
espiritualidade dos homens e mulheres de f no tempo de Noemi consistia
em meditar nos grandes feitos de Deus no passado, e podemos aprender com
eles a manter assim a f viva em perodos de trevas.
Assim, o corao de Noemi permaneceu em Jud e ela no se esqueceu
do seu Deus. Na verdade os seus ouvidos ficaram alertas s notcias que
chegavam a Moabe, de que Jav no abandonara o seu povo: a fome terminara,
o Senhor se lembrara do seu povo, dando-lhe po. O Senhor, como j dissemos,
traduz o nome de Deus, Jav. Ele o Deus cujo nome pessoal indica o seu
carter: o Deus que est em atividade, o Deus que vem ao encontro do seu
povo na necessidade, o Deus que liberta o seu povo pela ao de um remidor
(goel)-46 atravs do carter deste Senhor, revelado ao seu povo geraes
antes, que Noemi mede agora a amargura de suas perdas e do seu iso-
lamento (1:13, 21). este Senhor que, descobrimos mais tarde, adorado
por Boaz e seus empregados, e cuja bno invocada sobre Rute (2:4,12).
este Senhor que bendito por Noemi por causa da graciosa generosidade de
Boaz, que visto como o doador da vida e sob cujos cuidados providenciais
Noemi finalmente encontra alegria (2:20,4:13-14). O livro de Rute rico em sua
revelao do tipo de Deus que Jav.
O nosso autor anseia que o carter deste Senhor domine a sua
narrativa. como se quisesse que os seus leitores colocassem os
acontecimentos detalhados das alegrias e tristezas de sua histria dentro
do contexto do Deus cujo carter foi descrito como "Jav".
Quanto significado existe na frase O Senhor se lembrar! As notcias que
Noemi recebeu no so expressas em termos tais como "o tempo melhorou",
ou "houve uma inverso econmica", ou "a ameaa da invaso
desapareceu". Tudo isso poderia fazer parte da cadeia das causas para a
recuperao da fartura em Belm. Mas no, as notcias chegaram a Noemi
em termos de ao do Senhor. Aqui h um tema central na Bblia: toda a vida
traada diretamente pela mo de Deus. Quando nos concentrarmos
principalmente nas causas secundrias sentimo-nos encorajados a manipular
o sistema. a concentrao na Grande Causa que nos ensina a viver pela f.
 Quando o Senhor "visita" o seu povo, ele o faz pelo julgamento47 ou
atravs de bno.48 O alimento que agora existia em Belm entendido
por Noemi como um dom de Deus. O sentido disto foi captado pelo
salmista ("Abenoarei com abundncia o seu mantimento, e de po
fartarei os seus pobres"49), como tambm pelo sacerdote Zacarias sculos
mais tarde, quando ele se deleitou no nascimento do mensageiro do
Messias ("Bendito seja o Deus de Israel, porque visitou e redimiu o seu
povo"50). Com a confiana de Noemi nesse Deus, ela podia lidar, como
veremos, com os sentimentos de ira que suas circunstncias viessem a
provocar.
Agora, com Rute e rf, ela inicia sua viagem de volta ao lar.

1:8-22
2. Voltando para casa

A preocupao de Noemi (1:8-9)

Disse-lhes Noemi: Ide, voltai cada uma casa de sua me; e o Senhor use
convosco de benevolncia, como vs usastes com os que morreram, e comigo. 9O
Senhor vos d que sejais felizes, cada uma em casa de seu marido. E beijou-as. Elas,
porm, choraram em alta voz.

A verdadeira f sempre pode ser avaliada plos frutos do amor;1 e Rute, a

moabita que veio a crer no Deus de Noemi, devia ter aprendido com esta a
realidade da f, experimentando seus benefcios atravs do amor praticante de
sua sogra para com ela.
Noemi surge agora como a personagem principal de Rute 1. No
desdobramento da "outra histria", o tema da providncia de Deus na
sucesso dos acontecimentos de situaes humanas nas quais Noemi e suas
noras se encontram, e a subsequente proviso divina para com Rute e Boaz,
vamos nos concentrar primeiro em Noemi e especialmente na f inabalvel de
Noemi em Jav. Especificamente aqui vemos como a sua f se demonstrou
ativa em amor.2
Antes de mais nada, a preocupao amorosa de Noemi com suas noras
encontra sua expresso na orao. Como j se disse com muito acerto: "O que
um homem cr ou no cr a respeito da orao uma boa indicao de suas
crenas religiosas de um modo geral. O que ele cr sobre a orao uma
indicao do que ele cr sobre Deus. Mais particularmente, o que o homem faz
com a orao uma indicao do que ele cr a respeito dela."3
A orao , e sempre foi, o lado ativo da doutrina da providncia. A
orao o reconhecimento, no do benefcio psicolgico de algum exerccio
mitolgico, mas do fato de que ns cremos que Deus existe, que Deus se
importa conosco, que Deus est no controle e que Deus providencia tudo, e
cremos de tal modo que estamos dispostos a fazer alguma coisa com base nisso,
isto , a falar com ele. A providncia nos lembra que no passamos de
criaturas, que somos dependentes de Deus e que, junto com o mundo todo,
estamos sob o senhorio de Deus; a orao uma atividade pela qual
reconhecemos que no podemos ser nosso prprio senhor. A providncia nos
lembra que nem tudo desesperadamente absurdo ou sem sentido; a orao
a nossa maneira de dizer "sim" diante da convico de que Deus est
operando os seus propsitos na natureza, nos homens e na histria. A pro-
vidncia um lembrete de que o Senhor um Deus de graa e
generosidade; a orao a nossa maneira de responder ao seu convite para
fazermos parte da famlia da sua aliana, para sermos seu filho ou sua filha,
seus cooperadores neste mundo. A providncia nos lembra que o Deus vivo
no um destino imutvel diante do qual s podemos manter silncio e ficar
passivos; a orao a nossa reao diante do convite de Deus para que
partilhemos da comunho com ele, uma expresso da nossa unio com ele.
Como disse P. Forster:
A profundidade do senhorio de Deus tal que ele permite que
tenhamos um lugar no seu governo do mundo ... isto aponta para a
seriedade de nossas aes como cristos. No significa que estejamos
segurando as rdeas do governo do mundo. Elas esto nas mos de Deus.
Mas ns temos o nosso lugar no seu exerccio. Em sua onipotncia e
oniscincia supremas, Deus quer partilhar sua vida conosco.4
Forster prossegue dizendo que Deus vai retificar e compensar nossa
orao quando a responder. No que a nossa orao seja a coisa certa e
segura a fazer, e a resposta de Deus a coisa incerta e insegura. Pelo
contrrio, ns que somos desafiados na orao, e no Deus.
Portanto, atravs da orao ns expressamos a nossa confiana na
providncia de Deus e descobrimos como a nossa prpria vontade deve ser
alinhada com a sua vontade soberana e cheia de amor por ns. A nossa
ao na orao se encontra na sua resposta transformadora.
Isto aconteceu com Noemi em sua orao a favor de Rute e rf. Ela orou
como algum que conhecia o seu Deus como o Senhor da aliana. A sua orao
aqui de confiante entrega do futuro nas mos do Senhor. Ao pensar em
suas noras e nas necessidades delas, Noemi ora pedindo que o Senhor, o Deus
da aliana, use de benevolncia para com elas.

O amor da aliana
Benevolncia (versculo 8) traduz a palavra central do relacionamento de
Deus com o seu povo atravs da aliana: hesed, amor constante e fidelidade.
uma palavra "que combina o calor da comunho de Deus com a segurana da
sua fidelidade".5 a palavra de amor que Moiss canta ao louvar o redentor,6 e
pela qual o povo convocado para a comunho da aliana com ele. Noemi
louva a Deus por seu hesed em 2:20, e Rute louvada pelo seu em 3:10.
Portanto, uma palavra que nos diz algo do car ter do Deus da aliana, e
tambm diz algo das pessoas que demonstram esse carter em suas vidas.
Vamos retornar a este assunto no captulo 4.
O correlativo desta palavra no Novo Testamento gape, que descreve
o amor sacrificial de Deus pelo seu povo e o amor que ele espera que o seu
povo demonstre em troca disso. Talvez a definio mais aproximada a que
encontramos em l Joo 4:10-11: "Nisto consiste o amor, no em que ns
tenhamos amado a Deus, mas em que ele nos amou, e enviou o seu Filho como
propiciao plos nossos pecados. Amados, se Deus de tal maneira .nos
amou, devemos ns tambm amar uns aos outros."
Noemi confia no Deus do amor e entrega Rute e rf aos cuidados dele.
Suas noras demonstraram uma bondade maravilhosa para com ela e sua
extinta famlia; que Deus demonstre o seu amor para com elas. Sua
preocupao particular era que elas retornassem s suas prprias famlias em
Moabe, onde aparentemente pelo menos os pais de Rute ainda viviam (2:11), e
que se casassem novamente.

Um lar
O Senhor vos d que sejais felizes, cada uma em casa de seu marido', isto indica
principalmente o anseio por um "lugar de descanso".7 A palavra no se refere
apenas ao fim dos problemas e do sofrimento (que Rute e rf pudessem
superar a dor de suas perdas), mas tambm experincia positiva da
segurana e do conforto divinos. "Volta, minha alma, ao teu sossego
(descanso)", canta o salmista, "pois o Senhor tem sido generoso para
contigo."8
Para entender o pleno significado da orao de Noemi, temos de saber
alguma coisa sobre a situao das mulheres vivas naquele tempo.
Considerando que o status das mulheres na sociedade do Antigo Testamento
era muito aqum do que lhes foi concedido por Jesus 110 Novo Testamento (na
sua maneira de tratar a mulher junto ao poo, com a siro-fencia, Maria e Marta,
como tambm no que ensinou sobre o divrcio, garantindo s mulheres
direitos iguais aos dos homens),9 a situao da viva era ainda pior. A esposa
estava includa na propriedade do marido, podendo ser repudiada, e no
tinha direito de herana.10 Era, entretanto, bem superior a uma escrava e,
especialmente quando nascia um filho do sexo masculino, era respeitada dentro
da famlia. Mas a sua segurana repousava no marido e ela tinha poucos
direitos prprios.
Portanto, quando morria o marido, a viva (especialmente se tivesse
filhos pequenos para sustentar) ficava em posio muito difcil. A palavra
traduzida para "viva" no apenas indica a morte do marido, mas tambm
d ideia de solido, abandono e desamparo.11 As vivas eram geralmente
mencionadas junto com os rfos e os estrangeiros.12 Elas tinham
necessidade especial de proteo, e Jav cuida delas de maneira singular."
Portanto, o povo era convocado a cuidar do direito das vivas e diversas leis
do Pentateuco procuravam aliviar o destino delas. 14 Contudo, a queixa do
tratamento injusto recebido pelas vivas um tema constante nos
profetas.15
A nica esperana que restava de recuperar o status social para uma
viva ainda jovem era casar outra vez. Toda a profundeza de sen-
timentos extrados de sua prpria viuvez Noemi colocou em sua orao
em favor das duas jovens: O Senhor vos d que sejais felizes, cada uma em
casa de seu marido.

A dor da separao (l:9b-14)

E beijou-as. Elas, porm, choraram em alta voz, we lhe disseram: No, iremos
contigo ao teu povo. "Porm Noemi disse: Voltai, minhas filhas, por que ireis comigo?
Tenho eu ainda no ventre filhos, para que vos sejam por maridos? nTornai, filhas
minhas, ide-vos embora, porque sou velha demais para ter marido. Ainda quando eu
dissesse: Tenho esperana, ou ainda que esta noite tivesse marido e houvesse filhos,
^esper-los-eis at que viessem a ser grandes? Abster-vos-eis de tomardes
marido? No, filhas minhas, porque por vossa causa a num me amarga o ter o Senhor
descarregado contra mim a sua mo. uEnto de novo choraram em voz alta; rf
com um beijo se despediu de sua sogra, porm Rute se apegou a ela.

O choro expressava a dor, e a dor era em parte um sentimento de

ambivalncia de rf e Rute, que precisavam escolher entre o seu amor
por Noemi e a sua esperana de serem mes num segundo casamento.
Inicialmente as duas se recusaram a partir, mas, com a insistncia de
Noemi, rf foi persuadida. O raciocnio de Noemi girava em redor da
prtica do casamento de levirato, que explicaremos mais detalhadamente
na seo 5. Quando um homem morria sem deixar um filho homem, o seu
irmo devia agir como "levir": isto , tomar a viva, a fim de gerar um filho
para o homem morto. Talvez Noemi estivesse dizendo a Rute e rf que no
havia irmos vivos de Malom e Quiliom que pudessem agir como "levir" e,
naturalmente, as jovens no podiam esperar que futuros filhos seus
atingissem a idade de casar! De qualquer forma, Noemi j havia
ultrapassado a idade de conceber.16
O autor pretende descrever um quadro de desesperana: Noemi est
enfatizando a completa impossibilidade de providenciar pais para os filhos
de rf e Rute.17 Conforme veremos, a situao estava longe de tal
desespero, pois na providncia de Deus, e atravs da ao de um goel (um
parente remidor), Rute receberia um marido e um filho. Mas, por agora,
essa esperana no estava ainda no horizonte. E rf foi persuadida a
partir. Ela beijou Noemi, despedindo-se dela (versculo 14), e
presumivelmente voltou a Moabe para procurar outro marido. A
propriedade de Quiliom retornou para Noemi (4:9).
A dor no era apenas das noras. Tanto o sofrimento da prpria Noemi
como a sua participao na dolorosa escolha que Rute e rf tinham de
fazer expressavam-se nas suas palavras: "No, filhas minhas, porque por
vossa causa a mim me amarga o ter o Senhor descarregado contra mim a sua
mo." Vamos retomar a este versculo quando chegarmos a Rute 1:21.
Note-se, porm, que, apesar do sofrimento, seus pensamentos so voltados
para o benefcio dos outros (por vossa causa). E, apesar do sofrimento (e
at mesmo ira), Noemi ainda se apega ao fato de que aquilo que recebeu
veio das mos do Senhor. No h sentimentos ocultos, no h fingimento de
que no existe ira, no h qualquer gesto estico, nem falsas afirmativas
de que tudo vai bem. Enquanto, da perspectiva de sua f na providncia
de Deus, tudo vai bem, ela certamente no se sente assim. Como o grito
de Habacuque diante de Deus por causa de seu aparente fracasso em
evitar que se levantassem os opressores caldeus, 18 para descobrir depois,
finalmente, que os prprios caldeus faziamparte do propsito amoroso de
Deus19 e havia, no obstante, fundamentos para confiana na fora de Deus,
at mesmo alegria,20 assim tambm Noemi, aqui, no esconde de Deus
seus sentimentos mais profundos.
Muitos de ns at j esqueceram como se lamenta a morte de
algum. Embora devamos nos lembrar de que a f crist acabou com o
aguilho da morte e que h lugar para uma palavra gentil de compaixo
em certas ocasies ("No chores!"21), no devemos negar a dor da separao
daqueles que perderam os seus queridos. Chegar o dia em que a
afirmao crist da esperana de vida em Cristo se tornar a realidade do
novo cu e da nova terra, quando "a morte j no existir, j no haver
luto, nem pranto, nem dor";22 mas haver momentos ainda deste lado do
cu quando choraremos e lamentaremos antes de nossa tristeza ser
convertida em alegria.23
Naturalmente, a f crist tomou obsoleta grande parte da lamentao
pblica prolongada e dolorosa plos mortos, o que era costume no Israel de
antigamente. Embora os crentes em Jav fossem proibidos de praticar
alguns rituais da morte dos cananeus, eles ainda ficavam, durante longos
perodos, gemendo e batendo no peito depois da morte de um ente querido.24
A parbola de Jesus sobre as crianas lamentando os mortos quando brincavam
de enterro25 indica que alguns desses costumes ainda prevaleciam no seu
tempo. Mas, embora grande parte do desespero dessa lamentao tenha se
transformado para o cristo com a morte e ressurreio de Cristo,26 ainda h
uma tristeza muito espiritual quando perdemos um amigo e quando a morte
penetra em nossa vida. No foi por isso que Jesus chorou junto sepultura do
seu amigo?27 Em nossa tristeza pela morte, ns, como cristos, somos
sustentados pela esperana da ressurreio dos mortos. Mas no vamos
fingir que a morte no machuca e que a tristeza no pode ser expressada. A
tristeza uma coisa real e a sensibilidade renovada pela graa de Cristo pode
sentir-se profundamente ferida e, portanto, muito mais suscetvel a revelar-se
em lgrimas.
Aps o choque inicial de dor pela morte de algum, e aps o pequeno
perodo de serenidade forada por causa dos outros (no funeral, por
exemplo), o verdadeiro sofrimento muito naturalmente leva a uma
experincia de retorno s emoes que alguns de ns esquecemos desde a
infncia. Sentimentos, s vezes de culpa, s vezes de raiva, vm junto com
uma tenso que anseia ser aliviada com lgrimas. depois de passar por
esta importante fase, na qual a dor pode ser expressa e chorada, que uma
pessoa pode comear a se consolidar e a edificar novamente um futuro.28
Muitos de ns perdemos contato com os nossos sentimentos, ou esquecemos
como que se chora. Para ns geralmente mais difcil atingir este estgio
de reconstruo. Que as lgrimas dessas mulheres nos lembrem a im-
portncia de no esconder nossos sentimentos, ou de no fingir que eles no
existem. Maturidade implica aprender a expressar nossas emoes
apropriadamente. Noemi passou pela dor e chegou determinao de edificar
uma vida nova no futuro.
Que Noemi tambm nos faa lembrar que nossos sentimentos mais
profundos e nossas ansiedades no esto ocultos de Deus. Ela delibe-
radamente apresenta a ele os seus sentimentos de maneira bem franca.
Realmente, ela lana toda a responsabilidade do seu destino nas costas de
Deus! Ela agora experimenta Deus como um inimigo (cuja mo foi
descarregada contra ela). Dele foi tambm a mo por trs da fome e das
mortes, primeiro de seu marido e, depois, dos sevis filhos. Mas ela mantm
estas amargas experincias dentro do contexto da sua promessa, lembrando-
se, e s suas noras, do seu nome:
 Jav, o Senhor.
O que significa a f em Jav em perodos de aflio? Mais tarde
voltamos os olhos para o sofrimento e, s vezes, discernimos o bem que veio
aps ele. Outras vezes, no. Frequentemente, podemos crer, o sofrimento nos
confronta, mais que qualquer outra coisa, com a transitoriedade e fragilidade
de nossas vidas. O sofrimento, como bem se v no livro do Dr. Martin Israel,
The Pain that Heals (O Sofrimento que Cura), pode nos colocar em contato
com dimenses mais profundas da vida espiritual. O sofrimento (que o Dr.
Israel chama de "a face escura" de Deus) pode ser o caminho para o
crescimento e a maturidade do carter: dor que cura. Mas na hora no sentimos
assim. Na hora, como o testifica a experincia de Noemi, a essncia da
confiana, durante toda a experincia da aflio, nos colocarmos
humildemente debaixo da mo de Deus, da qual recebemos o golpe, na firme
crena de que (apesar de todas as aparncias) a mo do Pai de amor.
"Garante-me, Senhor, a fora de atravessar o vale da sombra da morte
de modo que, ao sair do outro lado, eu seja uma pessoa melhor, mais
compassiva, mais aproveitvel por ti como testemunha e mais til ao meu
irmo como servo."29
Uma f assim deve ter tido uma influncia vital na vida de Rute.

A f de Rute (l:14b-18)
rf com um beijo se despediu de sua sogra, porm Rute se apegou a ela.
l5
Disse Noemi: Eis que tua cunhada voltou ao seu povo e aos seus deuses; tambm
tu, volta aps a tua cunhada. l6Disse, porm, Rute: No me instes para que te deixe,
e me obrigue a no seguir-te; porque aonde quer que fores, irei eu, e onde quer que
pousares, ali pousarei eu; o teu povo o meu povo, o teu Deus o meu Deus.
l7
Onde quer que morreres, morrerei eu, e a serei sepultada; faa-me o Senhor o que
bem lhe aprouver, se outra cousa que no seja a morte me separar de ti. wVendo,
pois, Noemi que de todo estava resolvida a ir com ela, deixou de insistir com ela.

Enquanto rf deu prova do seu amor na obedincia ao desejo de Noemi

de que partisse para se casar novamente, Rute demonstrou o seu amor
tornando-se sua filha. Lemos que Rute se apegou a Noemi (versculo 14). Este
verbo a palavra que expressa um "apego" fiel e sincero em um
relacionamento pessoal, como o do homem com a esposa no jardim do
den.30 Tambm usado em relao sincera fidelidade que Deus espera do
povo da aliana em resposta sua iniciativa da graa salvadora. 31 Rute, a
moabita, ex-adoradora de Camos, est demonstrando uma qualidade de
vida caracterstica do povo de Jav.
Apesar de Noemi citar o exemplo de rf e da bvia adequabili-dade
de que Rute permanea com o "seu povo", e apesar de que, de acordo com
a sabedoria humana, uma adoradora de Camos devesse obviamente
permanecer onde os "seus deuses" eram adorados, Rute insiste em ficar
com Noemi. O nosso autor apresenta aqui as palavras de Rute, sua clssica e
bela afirmao de fidelidade, determinao e compromisso de amor. Rute
quer compartilhar do futuro de Noemi: sua viagem, seu lar, sua f. a
promessa de uma fidelidade sincera na vida e para toda a vida. Ou, por que
no dizer, alm da vida: os membros de uma famlia partilhavam do
mesmo cho ao serem sepultados, pelo menos na Palestina primitiva;32 e
supomos que isto tambm acontecia com o povo de Rute. Como diz Leon
Morris, a firme determinao de Rute que nada, nem mesmo a morte, v
separ-la de Noemi.33 E no centro desta expresso de amor e compromisso
para com Noemi (na viagem, no lar, na famlia, na vida e na morte) est o
compromisso de adorar o Deus de Noemi. Embora, num certo sentido, seja
verdade que Rute talvez pensasse que uma mudana para Belm poderia
implicar a necessidade de reconhecer "o deus de Belm",34 num outro, a
sua f mostra-se explicitamente mais profunda. Rute est disposta a colocar
nos seus lbios o nome do Deus da aliana de Noemi, Jav, o Senhor, numa
determinada profisso de f naquele que fundamenta o seu juramento. Faa-
me o Senhor o que bem lhe aprouver: esta expresso deveria incluir um
gesto invocando a punio de Jav sobre ela, caso deixasse de cumprir o
seu voto.
A f de Noemi com certeza era to eficaz, mesmo na adversidade,
apontando para o governo soberano de Jav, que Rute, atravs do
testemunho de Noemi, foi agora capaz de exercer a sua prpria f no Deus
dela e de se considerar agora como parte do povo da aliana de Jav. No
teria sido precisamente a f de Noemi, em meio s incertezas, que
mostrou a Rute o Senhor?
Com que frequncia o Senhor usa as experincias do seu povo,
especialmente em perodos de aflio e dificuldades, para atrair outros a
si! Quando Moiss foi ao encontro de Jetro, seu sogro, ele contou "tudo o
que o Senhor havia feito a Fara e aos egpcios por amor de Israel, todo o
trabalho que passaram no Ego, e como o Senhor os livrara." Jetro se regozijou
pelo livramento cheio de graa de Deus: "Agora sei que o Senhor maior
que todos os deuses."35
Da mesma forma, Paulo, preso sob a guarda romana, o que ele
considerava como parte de sua "incumbncia" 36 para com Cristo, escreve
aos leitores em Filipos: "Quero ainda, irmos, cientificar-vos de que as cousas
que me aconteceram tm antes contribudo para o progresso do
evangelho."37 Por meio dos seus sofrimentos a igreja foi incitada a uma
renovada devoo e Cristo foi pregado.
Aqui, nesta passagem, o Senhor est atraindo Rute f, certamente
usando como testemunho persuasivo a experincia da graa de Noemi
atravs da aflio. Um Deus que se revela no vale das sombras digno de
nossa confiana tambm nos dias de maior conforto.

Noemi ou Mara? (1:19-22)

Ento ambas se foram, at que chegaram a Belm; sucedeu que ao chegarem
ali, toda a cidade se comoveu por causa delas, e as mulheres diziam: No esta
Noemi? 20Porm ela lhes dizia: No me chameis Noemi, chamai-me Mara; porque
grande amargura me tem dado o Todo-poderoso. 2}Ditosa eu parti, porm o Senhor
me fez voltar pobre; por que, pois, me chamareis Noemi, visto que o Senhor se
manifestou contra mim, e o Todo-poderoso me tem afligido? 22Assim voltou Noemi da
terra de Moabe, com Rute, sua nora, a moabita; e chegaram a Belm no princpio da
sega das cevadas.
Quando Noemi viu que Rute estava "resolvida", firmemente de-
terminada por uma deciso inabalvel (1:18), ela concordou, e as duas vivas
seguiram juntas para Belm. Quando chegaram, os homens, ao que parece,
estavam fazendo a colheita da cevada, no comeo da sega, isto , em abril.
Mas as mulheres (Knox as restringe a "todas as fofoqueiras"!) comearam a
fazer perguntas. Noemi estivera fora durante muitos anos. Ela partira com
marido e dois filhos, e voltava agora viva com uma nora viva. Talvez sua
aparncia falasse da amargura que tinham experimentado. Quando lhe
perguntaram: No esta Noemi?, o jogo de palavras com o significado do
seu nome comovente: No me chameis Noemi (que significa "alegre");
antes, chamai-me Mara (que significa "amargura"). Conforme percebemos
em 1:13, ela cr que as amargas experincias que enfrentou vieram da mo
de Deus: "porque grande amargura me tem dado o Too-Poderoso."

O Todo-poderoso
O ttulo divino traduz a palavra hebraica Shadai, geralmente usada no
Pentateuco e particularmente em Gnesis. Discordam os autores sobre o
significado de sua raiz, sugerindo alguns que mais provavelmente a
etimologia relacione "Shadai" com "montanha", no sentido qualitativo de
possuir durabilidade, solidez e veracidade.38 Contudo, se verificarmos o seu
uso em Gnesis, descobriremos trs referncias que podem esclarecer o
seu significado, levando-nos ao pensamento de Noemi ao us-lo.
Primeiro, em Gnesis 17:1, descobrimos que Deus fez a um Abrao de
noventa e nove anos de idade a promessa de gerar filhos, e se revela como
"Deus Todo-poderoso". Aqui ele o Deus que pode transformar a
impotncia do homem em bno, para o bem do prprio homem e para a
sua glria. Segundo, em Gnesis 43:14, o velho Jac, em sua perplexidade,
concorda relutantemente com que os seus angustiados filhos retornem ao
Egito, levando o irmo mais moo para o (at ento) ainda no identificado
Jos: "Deus Todo-poderoso vos d misericrdia perante o homem." "Shadai"
aqui fala da esperana da proteo de Deus para um perodo de incertezas.
E, terceiro, em Gnesis 49:25, a profecia de Jac sobre os seus filhos fala da
futura "fertilidade" de Jos apesar de todo o "embarao", e o atribui ao
"Todo-poderoso, o qual te abenoar com bnos dos altos cus, com
bnos das profundezas, com bnos dos seios e da madre." Depois de
treze anos de sofrimento e isolamento na priso, Jos elevado a primeiro
ministro do Egito! Esse tipo de bno caracterstico de Shadai.
E com referncia a esse aspecto do carter de Jav descrito por
"Shadai" ("o Deus que melhor quando o homem est na pior", como J.
A. Motyer uma vez expressou) que Noemi apresenta a estrutura de sua f
naquele em quem ela deposita o seu sofrimento. como se ela dissesse:
"Vocs podem ver a amargura que tenho experimentado: a fome, a perda
de entes queridos, as dvidas, as separaes, o aparente desespero; mas
eu conheo Deus como Shadai, e posso deixar as explicaes, e at mesmo
a responsabilidade, desta amargura com ele."
Ser que ela no estava conseguindo enfrentar a realidade? Ser
que Noemi estava errada em pensar assim? Ser que ela estava
acusando Deus do mal que sofria, usando aquele tipo de astuta
explicao mais apropriada aos inteis consoladores de J ao invs de
observaes que eram fruto de uma f amadurecida? No nos parece
assim. Antes, parece que exatamente a chave de como uma pessoa de f
aprende a enfrentar a dor e a incerteza das muitas tribulaes da vida. Em
um mundo, no qual, da perspectiva humana, as palavras do Pregador
parecem sobremodo verdadeiras ("Atentei para todas as obras que se
fazem debaixo do sol, e eis que tudo era vaidade e correr atrs do vento")3'1,
suas outras palavras podem fornecer o contexto completo, a perspectiva
mais ampla dentro da qual a "vaidade" pode ser enfrentada: "no sabes as
obras de Deus, que faz todas as cousas".40 a pessoa que conhece o seu
Deus como Shadai que pode perceber a outra histria: que at mesmo a
aparente falta de significado do sofrimento terreno faz parte de um padro
da providncia, e pode ser enfrentada quando colocada nas mos de Deus.
E no apenas Shadai, pois o Deus que se revelou nessa caracterstica o
Deus que tambm declarou o seu nome ao seu povo: Jav, um nome que
aponta para o seu amor expresso na aliana. E Noemi sabe que o Shadai
com o qual ela pode deixar sua amargura o Jav que a trouxe para casa.
Conta-se a histria de um pregador que usava como ilustrao os fios
emaranhados do avesso de uma tapearia, destacando que grande parte da
experincia desta vida "debaixo do sol", neste mundo decado e afligido
pelo pecado, em todos os seus diferentes caminhos, geralmente nos parece
ser uma confuso de cores sem relao alguma, fios soltos e ns
indesembaraveis. Apenas quando o outro lado da tapearia se torna
visvel que esses mesmos fios nos apresentam o que foi bordado: "Deus
Amor". Talvez no vejamos o outro lado, que ns chamamos de "outra
histria", que est sendo escrito ao longo e ao redor da histria humana a
qual ns lemos s vezes de maneira to dolorosa. Mas a f a garantia
divina de que esse outro lado existe, e de que, no seu amor, at mesmo o
sofrimento tem um significado.
Este um tema exemplificado em outras passagens das Escrituras.
Quando o salmista ficou desesperado por causa da prosperidade dos
perversos e da aparente futilidade de uma vida honesta, de modo que at a
sua prpria f parecia estar sendo tragada pela calamidade e pela dvida,
ele achou que era "mui pesada tarefa" tentar compreend-lo. "At que
entrei no santurio de Deus": ento o homem perverso e ele mesmo foram
vistos a uma nova luz. Ele pde, apesar da contnua incerteza, exclamar:
"Todavia, estou sempre contigo, quanto a mim, bom estar junto a Deus; no
Senhor Deus ponho o meu refgio." 41 Davi tambm, no Salmo 30, chegou a
"clamar" a Deus pedindo ajuda. Ele experimentou o que chama de "ira" de
Deus. Ele chora e suplica a Deus, e descobre que at mesmo a profunda
tristeza pode produzir alegria. O visitante noturno que chega vestido de
"choro" transformado pela luz do dia em exclamaes de alegria.42
Nosso Senhor Jesus, tambm, ajudou os discpulos a entenderem suas
perplexidades e dvidas a uma nova luz e de uma perspectiva diferente.
Quando, falando do sofrimento de um homem que nascera cego, eles
perguntaram a Jesus "Por qu?" Eles no foram informados da causa ativa do
sofrimento, mas apenas da causa final: "para que se manifestem nele as
obras de Deus".43
Mas na prpria pessoa de Cristo que a plena revelao desta
verdade se torna clara. O Novo Testamento o apresenta como o servo
sofredor de Deus, como o Cordeiro de Deus sobre o qual foram colocados os
pecados e as dores do mundo. Em Cristo, e em particular na vida de Cristo
derramada na morte da cruz, o prprio Deus entrou e compartilhou das
profundezas do sofrimento e do pecado deste mundo. Ele assumiu sobre os
seus ombros a responsabilidade de resolver este assunto. Na horrvel
ruptura da comunho entre o Pai e o Filho, focalizada no grito de abandono,
Deus demonstrou o seu desejo de que a graa preciosa fosse conhecida em
cada separao e sofrimento humano; ele ouve cada orao com o grito:
"Meu Deus, por qu?" Alm disto, com espantosa condescendncia, ele nos
convida a lanar sobre ele nosso pecado e nosso sofrimento, e at mesmo,
poderamos dizer, a desabafar sobre ele nossa ira, pois ele a pode suportar.
No isto que acontece em alguns daqueles difceis salmos
"imprecatrios", quando o autor d vaso sua ira?
Frank Lake cita Robert Leighton, arcebispo de Glasgow no sculo XVII,
que escreveu a uma mulher muito deprimida: "Eu a convido a lanar a sua
raiva 110 seio de Deus." Ento Lake prossegue, dizendo o seguinte em um
pargrafo muito comovente:
O propsito da cruz de Cristo atrair sobre ele a justa ira dos
inocentes aflitos, que no podem se defender nem se vingar ade-
quadamente para dar um fim injustia do momento e que tendem,
portanto, a adiar e inevitavelmente transferir a reao, de modo que outras
pessoas, relativa ou totalmente inocentes, vm a sofrer. Cristo foi
crucificado para que agora a nossa ira possa se esgotar, obedientemente e
na f, ferindo aquele que foi providenciado, o Cordeiro de Deus. Pecado
passa a ser, ento, "no crer em Jesus", no confiar nele para assumi-la e,
ao assumi-la, acabar com ela.44
Precisamos aprender, na vida pessoal e pastoral, a aplicar o
evangelho da graa de Deus em Cristo s mais profundas necessidades
emocionais. Nossos sentimentos tambm esto dentro do escopo da
providncia de Deus.
Neste primeiro captulo de Rute, Noemi compartilhou conosco a sua f
em Deus. uma f cujo brilho contrasta com as trevas dos seus sofrimentos.
Ela viu a mo do Senhor na restaurao da bno de Belm; reconheceu a
mo divina levantando-se contra ela na amarga experincia da morte;
buscou o seu cuidado e proteo para rf e Rute; deu testemunho do
Todo-poderoso na dor, quando de sua volta s antigas amizades. Esta uma
f e uma confiana em Jav que reluz maravilhosamente na tela de fundo
obscura e cheia de dvidas dos dias em que os juizes julgavam. a f em
Jav que levou Rute a confiar nele: a f na qual se baseiam os
subsequentes captulos de nossa histria.
Rute e Boaz assumem os papis principais no restante do livro.
Noemi, porm, volta no captulo 2 de Rute como a intrprete luz da
providncia de Deus; e, em Rute 3 e 4, ela o agente de bnos divinas
providenciais aos outros.
 O amor quente como as lgrimas,
O amor so lgrimas: Presso na cabea, Tenso na garganta,
Dilvio, semanas de chuva, Montes de feno inundados, Mares sem forma
entre as sebes; Antes tudo era verde.
O amor ardente como fogo,
O amor fogo: Todo tipo: fogo do inferno, Cheio de avidez e orgulho,
Desejo lrico, forte e doce, Risonho, mesmo quando desejado, E essa
chama celeste De onde vem todo o amor.
O amor suave como a primavera,
O amor primavera: Cnticos de aves pelo ar, Aromas frescos nas
matas, A sussurrar: "Coragem!" Dizendo seiva, ao sangue: "Calma,
segurana e repouso So bons; mas no o melhor."
O amor duro como os cravos,
O amor so cravos: Duros, grossos, martelados Nos nervos mediais
daquele Que, tendo nos feito, sabia O que ele tinha feito, E vendo (com
tudo isso) A nossa cruz e a dele.
C. S. Lewis (1898-1963)
PARTE II

ASAS DE
REFGIO
 2:1-13
3. Graa e gratido

O segredo (2:1)
Tinha Noemi um parente de seu marido, senhor de muitos bens, da famlia de
Elimeleque, o qual se chamava Boaz.

Enquanto a maior parte das histrias de detetives guarda seu segredo

at a ltima pgina, o escritor desta nos revela um segredo bem no comeo
deste captulo. Ao faz-lo, ele nos d mais uma indicao do propsito geral
deste livro e de sua preocupao em no nos deixar ignorantes a respeito dele.
A esta altura da histria, nem Noemi nem Rute sabiam que no muito longe de
sua casa morava um homem de considervel riqueza e influncia que era seu
parente, ou melhor, parente do falecido marido de Noemi. O dia da vida de
Rute contido em Rute 2:1-22 o dia em que ela vem a conhecer esse homem,
Boaz. No final do dia, depois do trabalho, ela conta a Noemi o que aconteceu.
S ento ela percebe o verdadeiro significado do seu encontro (2:20). At
ento, Rute no havia notado que o encontro no fora acidental, mas parte do
propsito de um Deus cheio de graa e cuidado.
Mas ns, os leitores, somos informados sobre Boaz neste primeiro
versculo. Com esta informao, nosso contador de histrias est nos
preparando pelo seguinte motivo: quando, mais tarde, Rute vem a conhecer
Boaz de um modo que lhe parece puramente acidental, ns j estaremos
informados. Por trs dos aparentes acasos dos encontros comuns do dia-a-dia,
Deus expressa o seu cuidado e a sua determinao providencial, a sua graa
da aliana.
Quem era Boaz e por que esta informao to significativa para ns?
Embora o significado do seu nome no seja claro (parece ser algo relacionado
com "rapidez" ou "fora"1), duas coisas importantes ficamos sabendo a
respeito dele. Em primeiro lugar, Boaz umparente de Elimeleque, um membro
da famlia de Elimeleque. Em segundo lugar, Boaz senhor de muitos bens.
Vamos examinar uma expresso de cada vez.

Um parente
A importncia crucial do elo familiar de Boaz se tornar mais clara no
devido tempo. importante, porm, que saibamos deste relacionamento,
uma vez que apenas por causa deste parentesco com Noemi que Boaz
cumpre o papel no qual mais tarde se encaixa a histria. Por "famlia", o
Antigo Testamento naturalmente se refere a uma rede de relacionamentos
muito mais ampla do que o nosso conceito de uma famlia nuclear moderna,
constituda de me, pai e filhos. A famlia do Antigo Testamento consiste de
todos aqueles que esto unidos sob o mesmo teto. Assim, a "famlia" de No
inclua sua esposa, seus filhos e suas noras.2 A famlia de Jac inclua trs
geraes.3 Os servos e at mesmo os estrangeiros residentes eram includos
na famlia, como as vivas e os rfos que viviam sob a proteo do chefe da
casa.4 A famlia no antigo Israel ficava no centro de uma srie de
relacionamentos ligados: com Deus, com Israel (o povo de Deus como um
todo) e com a terra.
A famlia era o centro do relacionamento principal da aliana do povo
com o seu Deus. Assim, os filhos de No com suas esposas (e os filhos, se
houvesse) estavam includos na aliana feita com No. 5 Quando Deus fez sua
aliana com Abrao, todo macho (inclusive "o que tem oito dias") devia ser
circuncidado. At mesmo as criancinhas eram bem recebidas na membresia da
aliana, com base nica na sua participao na famlia.6 Na noite de Pscoa,
um cordeiro foi providenciado "para cada famlia".7 Toda a famlia permaneceu
segura no local demarcado pelo sangue do Cordeiro. Deus operava nas
famlias; o seu relacionamento com o seu povo, na aliana, focalizava a vida
familiar.
A famlia era a unidade bsica da estrutura social dos israelitas. Era
tambm a unidade bsica e beneficiria do sistema israelita de propriedade da
terra, porque a terra, em ltima anlise, pertencia a Deus e era concedida s
famlias como herana.8 Portanto, na maneira de ver dos israelitas, que se
consideravam o povo da aliana de Deus, as reas social e econmica estavam
ligadas famlia como seu centro focal. A solidariedade da famlia era, portanto,
extremamente forte no antigo Israel, e os membros da famlia num sentido
mais amplo tinham a obrigao de ajudar e proteger uns aos outros quando
houvesse necessidade. Isto se via no apenas na convico de que o nome da
famlia de um homem devia ser preservado em sua herana, mas tambm no
costume do "levirato" (que discutiremos na seo 5), atravs do qual isto se
tomava possvel. Conforme veremos, o papel que Boaz desempenha mais tarde
na histria deriva do fato de ele ser um parente: algum da famlia de
Elimeleque. Como que para garantir que ns no percamos a importncia do
ponto, o fato repetido novamente no versculo 3.
Talvez valha a pena refletir que grande parte do interesse cristo pelo
bem-estar da "vida familiar" nos dias de hoje tem uma nfase totalmente
diferente da solidariedade familiar do Antigo Testamento. Como J. Gladwin
observa com acerto,9 devemos ter o cuidado de no nos concentrarmos
demasiadamente em determinados padres culturais da classe mdia
ocidental, crendo serem eles necessariamente um modelo bblico. Seria mais
importante procurar, dentro de nossos prprios termos e de nossa prpria
cultura, descobrir maneiras de refletir a interligao dos relacionamentos
familiares com a terra e com a sociedade que o Israel do Antigo Testamento
conhecia em seu contexto em Deus. C. J. H. Wright escreveu:

Ainda que, naturalmente, no sejamos uma nao teocrtica redimida

como o era Israel, certamente podemos desejar produzir uma sociedade
que refuta, num certo sentido, o tringulo dos relacionamentos dentro do
qual a famlia estava estabelecida no Antigo Testamento. Isto significa uma
sociedade na qual as famlias desfrutariam de um grau de independncia
econmica com base na participao equitativa da riqueza da nao; na qual
a famlia pudesse sentir alguma relevncia social e algum significado dentro
da comunidade; na qual cada famlia tivesse a oportunidade de ouvir a
mensagem da redeno divina de um modo culturalmente relevante e
significativo, tendo a liberdade de reagir. Idealstco? Talvez. Mas pelo menos
 um idealismo bblico que de fato parece mais realista do que a crena que
busca uma sociedade moralmente revitalizada, desejando apenas uma
maior coeso familiar, sem atacar as foras econmicas que solapam a
prpria coisa desejada.10

Precisamos afirmar no apenas a famlia mas tambm as condies

sociais dentro das quais a coeso familiar se torna economicamente vivel e
socialmente digna.

Senhor de muitos bens

A outra coisa que ficamos sabendo sobre Boaz que ele era um senhor de
muitos bens. A expresso, s vezes, significa homem "valente"; foi usada com
referncia a Gideo, "homem valente", e a Jeft, "homem valente".11 s vezes
significa homem de "poder", como na orao de Moiss por Levi: "Abenoa
o seu poder, Senhor." 12 s vezes, significa "riqueza", expresso diversas
vezes usada por Isaas. 13 Tambm traz um sentido de valor moral; na
verdade a palavra que Boaz usou elogiando Rute em 3:11: "Toda a cidade
do meu povo sabe que s mulher virtuosa.^ Portanto, quando somos
apresentados a Boaz, somos apresentados a um homem de integridade, a
um homem de influncia, a um homem de recursos.
Todos esses fatores na vida de Boaz, e, acima de tudo, o fato de ser
"algum da famlia", um parente de Elimeleque, sero importantes no
papel que ele desempenhar dentro da histria de Noemi e Rute.

"Por casualidade entrou ..." (2:2-3)

Rute, a moabita, disse a Noemi: Deixa-me ir ao campo, e apanharei espigas
atrs daquele que mo favorecer. Ela lhe disse: Vai, minha filha. 3E/a se foi, chegou
ao campo, e apanhava aps os segadores; por casualidade entrou na parte que
pertencia a Boaz, o qual era da famlia de Elimeleque.

Um dos aspectos mais importantes da f na providncia de Deus que

ela nos ensina que at mesmo as coisas acidentais esto dentro do seu
cuidado.
O tema do captulo 2 passa agora para o crescente relacionamento
entre Rute, a pobre e jovem viva de Moabe, e Boaz, o influente homem de
recursos que era parente do falecido marido de Noemi. Rute, a esta altura,
totalmente ignorante da existncia de Boaz, aproveita-se de uma das
generosas provises da lei de Israel, que se refere respigadura. Por causa
da preocupao com os desamparados, os pobres e os "viajantes", as leis
levticas exigiam que os segadores nos campos por ocasio da colheita, e
tambm os agricultores nas vinhas e nos olivais, deixassem uma poro dos
frutos, inclusive s margens dos campos, para que fossem colhidos plos
necessitados. Os segadores no deviam voltar para buscar o gro que
tivessem deixado sem colher ou que tivesse cado. Em Levtico 19:9-10 ns
lemos:
Quando tambm segares a messe da tua terra, o canto do teu campo
no segars totalmente, nem as espigas cadas colhers da tua messe. No
rebuscars a tua vinha, nem colhers os bagos cados da tua vinha: deix-los-
s ao pobre e ao estrangeiro: Eu sou o Senhor vosso Deus.14
 O motivo da preocupao com os pobres e os oprimidos est
expresso em termos do carter divino. Repetidas vezes, neste captulo 19
de Levtico, encontramos provises para a vida domstica, social, religiosa,
econmica e para os aspectos pessoais da vida, junto com o refro: "Eu
sou o Senhor". H no carter do Deus (o Senhor) da aliana alguma
coisa que deve ser seguida com um determinado padro de
comportamento na vida do povo da aliana. Neste caso em particular, o
deuteronomista enuncia o motivo mais claramente: "Que faz justia ao
rfo e viva, e ama o estrangeiro, porque fostes estrangeiros na terra do
Egito."15 Em outras palavras, sendo Deus um Deus que liberta os escravos e
cuida dos pobres, dos desamparados e dos necessitados, as leis
socioeconmicas do pas devem expressar tambm esta preocupao
humana, pois a terra e o povo pertencem a esse Deus da aliana, e o seu
padro de vida deve refletir a natureza dele. Assim como no princpio do
Jubileu16 e do ano sabtico, e tambm nas leis do dzimo,17 est implcita
a crena de que a terra pertence, em ltima anlise, a Deus, e de que a
sua preocupao com os pobres e os desprivilegiados encontra expresso
econmica desse modo.
Aqui surge uma questo muito importante. Ser que os pases que
herdaram a f crist tm o dever de ajudar economicamente as reas
mais pobres do mundo? A preocupao com a justa distribuio dos
recursos da terra no uma opo confortvel para o cristo. Ela fazia parte
do significado de pertencer ao povo da aliana de Deus. A lei da
respigadura era uma das maneiras que o antigo Israel entendia como sua
obrigao neste sentido. Rute, sendo uma viva pobre, podia aproveitar-
se dela.
Rute sabia tambm que esta proviso da lei era uma proviso
generosa, um sinal da graa que vai alm dos direitos pessoais na posse
de propriedades. Ela sabia que, embora fosse obrigatrio que o proprietrio
deixasse alguma coisa para o pobre, era perfeitamente possvel que
senhores inescrupulosos dificultassem a vida dos respiga-dores. Os pobres
dependiam, em grande parte, da boa vontade do proprietrio, como se v
pela conversa de Noemi com Rute, no final do dia: "Bendito seja aquele que
te acolheu" (2:19). O pedido de Rute a Noemi reconhece o fato: Deixe-me iro
campo, e apanharei espigas atrs daquele que mo favorecer. A palavra
"favorecer " usada com referncia graa de Deus (No "achou graa diante
do Senhor"18), como tambm expressa o carter gracioso de uma pessoa em
relao outra. Depois, falaremos mais sobre isto. Por ora, descobrimos que
Boaz est colocado no papel de generoso provedor, e Rute a pessoa neces-
sitada que depende da graa de outra pessoa.
A gentil lealdade de Rute para com a sua sogra, um dos aspectos mais
atraentes deste relacionamento j to rico e bom, destacada pelo pedido de
permisso que ela faz a Noemi, para ir ao campo. Noemi o poder
propulsionador humano em que se baseiam as escolhas de Rute nos captulos
2 e 3.
Lemos que Rute, por casualidade, entrou na parte do campo que
pertencia a Boaz. Ou, como diz a Edio Revista e Corrigida, "caiu-lhe em sorte
uma parte do campo de Boaz". Temos aqui uma reafirmao da f do autor na
graciosa providncia de Deus. O escritor sabe, como tambm os leitores, que
no foi uma "sorte" ou "casualidade" acidental. O que para Rute foi uma mera
coincidncia em um conjunto de circunstncias no planejadas, entendemos
(como Noemi entendeu mais tarde naquele dia; 2:20) que foi parte da obra
do cuidado gracioso de Deus. "Deus tem o mundo em suas mos", diz o conhe-
cido hino. Ou, na linguagem mais refinada do apstolo Paulo, que, depois de
exaltar a misericrdia, as riquezas, a sabedoria, o conhecimento e o juzo de
Deus, lembra os leitores cristos de Roma de que "dele e por meio dele e para
ele so todas as cousas. A ele, pois, a glria eternamente. Amm."19
Abraham Kuyper foi Primeiro Ministro da Holanda no comeo do sculo.
Ele tambm era professor de teologia, jornalista, escritor e amante da arte.
Ele fundou a Universidade Livre de Amsterd em 1880, e na sua conferncia
inaugural incluiu estas famosas palavras: "No h uma polegada em toda a
rea da existncia humana que Cristo, o soberano de tudo, no reivindique
como sendo sua."20 Kuyper tinha a preocupao de colocar cada esfera da
vida, de maneira consciente, sob o senhorio e domnio de Cristo, por causa da
sua convico que todo o mundo se encontrava "em suas mos"; de que "dele
e por meio dele e para ele so todas as cousas". Todos os acontecimentos
que aparentemente so ocasionais e que alteram a situao do mundo esto
nas mos de um Deus que tem um propsito para esse seu mundo, um
propsito que ele "propusera em Cristo, de fazer convergir nele, na
dispensao da plenitude dos tempos, todas as cousas, tanto as do cu como
as da terra".21
O que temos pela frente, no sabemos, se vamos viver ou morrer; mas
sabemos que todas as coisas esto ordenadas e certas. Tudo foi ordenado com
inerrante sabedoria e amor sem limites, por ti, nosso Deus que s amor.
Que possamos ver a tua mo em todas as coisas, por meio de Jesus Cristo,
nosso Senhor.22
Tendo, assim, falado sobre a soberania de Deus, devemos, entretanto,
nos guardar do ponto de vista esttico e determinista sobre Deus que s vezes
acompanha esse tipo de f. O corolrio no que no passamos de peas em
algum jogo de xadrez divino, ou de marionetes controlados por cordas nas
mos de um artista celestial. Pelo contrrio. Tanto o Antigo como o Novo
Testamento deixam-nos diante do paradoxo (ao qual retornaremos mais
tarde) de que as escolhas e as responsabilidades humanas so inteiramente
nossas, e de que o desenvolvimento da nossa f (com temor e tremor)
tambm obra nossa, precisamente porque Deus opera em ns "tanto o querer
como o realizar, segundo a sua boa vontade".23
Aqui na histria de Rute vemos claramente exemplificada a verdade de
que a graciosa providncia divina no abafa a deciso e a ao humanas. Antes,
foi o pedido de Rute e o estmulo de Noemi, a acidental escolha do campo e
a livre deciso de Boaz de fazer a colheita no seu campo naquela ocasio, que
se tornaram instrumentos na mo de Deus para o seu cuidado providencial.
Esta viso de Deus, longe de ser esttica e determinista, viva, dinmica e
responsiva.
Parte da nossa dificuldade em entender este paradoxo deriva talvez da
maneira como as tradies crists, tanto a catlica quanto a protestante,
costumam explicar a graa. A tendncia de ambas considerar a graa de
Deus como uma fora. s vezes, ela vista como um poder extra por cima e
acima da f ora humana, uma outra camada de vida, como a nata por cima do
leite. s vezes, a graa considerada como o poder de uma cirurgia radical que
extrai o pecado e coloca, em lugar do poder do pecado original, uma nova
fora. E naturalmente existe certa verdade em tudo isto. Mas a nfase
principal em nossa compreenso da graa que "graa" uma palavra que
traduz relacionamento pessoal. Graa significa, mais do que qualquer outra
coisa, um "relacionamento cheio de graa" entre Deus e ns. Quando "No
achou graa" diante do Senhor,24 a verdade que Deus, com a sua graa,
achou No e o convidou a se relacionar com ele de uma forma especial.
Assim, a graa de Deus no "age sobre ns" de maneira forada, acabando
com a nossa liberdade. Antes, o relacionamento cheio de graa de Deus cria a
nossa liberdade. E a sua graciosa providncia se expressa em nosso tempo e
espao atravs da liberdade que temos, como seres humanos, de fazer
escolhas, tornar decises e assumir responsabilidades.
Para dizer a verdade, nem sempre as coisas parecem ser assim. O
Pregador assumiu a tarefa de encontrar um propsito divino em todas as
coisas e chegou concluso deprimente e pessimista de que tudo no passa
de "correr atrs de vento" ,25 A vida parece (como deve ter sentido Noemi em
suas amargas experincias) um emaranhado de fios desconexos. Mas a f na
graciosa providncia divina traz consigo a certeza de que aqueles fios
emaranhados so apenas o avesso de uma tapearia, cujo lado direito
apresenta uma mensagem de esperana e graa. Na verdade, a graa atravs
do sofrimento e da incerteza um tema que se destaca tanto no Antigo como
no Novo Testamento.
Talvez uma das experincias mais poderosas seja a do apstolo Paulo,
que orou trs vezes pedindo a cura de seu "espinho na carne", apenas para
receber a resposta transformadora: "A minha graa te basta." Como ele
mesmo aprendeu e compartilhou conosco, o poder cheio da graa de Deus "se
aperfeioa na fraqueza" humana.26 este o ponto alto de sua carta, o
vantajoso ponto para onde convergem as experincias de Paulo como
apstolo (inclusive suas fraquezas, provaes, alegrias e "acidentes"). Aqui,
na hora da necessidade, percebe-se mais claramente a generosa providncia
de Deus: o que sustentou o apstolo em sua fraqueza foi a f. Foi igualmente a
f que, muito tempo antes e com muito menos clareza, Rute partilhou e que o
nosso autor est preocupado em expor aqui. Este o mundo de Deus e at
mesmo nossa "sorte" ou "casualidade" faz parte de sua providncia
dominante.

Gratido (2:4)
Eis que Boaz veio de Belm, e disse aos segadores: O Senhor seja convosco.
Responderam-lhe eles: O Senhor te abenoe.

Nem sempre o Senhor reconhecido to francamente por um gerente

em sua conversao com os operrios. "O Senhor seja convosco" (a nica vez
em que esta saudao em particular se encontra nesta forma, o que talvez
indique ser ela mais do que mera conveno) nos d a entender que at mesmo
o trabalho comum cotidiano considerado por Boaz e seus homens no
contexto da f no Deus da aliana, a quem pertence a terra. H, nesta
saudao, calor e at mesmo gratido. Como diz Cooke, "nesta propriedade,
um esprito religioso governa o relacionamento entre empregador e emprega-
 dos."27
Encontramos uma bno semelhante no final do Salmo 129: "A bno
do Senhor seja convosco! Ns vos abenoamos em nome do Senhor!" Isto se
parece muito com a bno sacerdotal de Nmeros 6:24: "O Senhor te
abenoe e te guarde; o Senhor faa resplandecer o seu rosto sobre ti, e tenha
misericrdia de ti; o Senhor sobre ti levante o seu rosto, e te d paz." Ela
provavelmente reflete a maneira como o sacerdote despedia a congregao
depois do culto. Mas o salmo usa a bno apenas em contraste com uma
maldio. Mais de uma vez o salmista usa a linguagem da colheita ao faz-lo, e
a certa altura indica que partilhar as bnos fazia parte da ideologia da
colheita em Israel. A maldio contra "todos os que aborrecem a Sio" expressa
a brevidade e a fragilidade da vida em termos de ser esta "como a erva dos
telhados, que seca antes de florescer". Descreve, ento, o fracasso
econmico dizendo que "no enche a mo o ceifeiro, nem os braos, o que ata
os feixes". Quando chegamos, portanto, ao versculo final, que fala da
ausncia de confraternizao no trabalho em que seria compartilhado esse
tipo de bno, podemos presumir que aqui tambm se faz referncia a um
tema de colheita. A comunho da bno partilhada fazia parte da filosofia
da colheita de Israel.
Alm disso, a bno que apropriada para o culto igualmente
adequada ao local de trabalho. A troca de bnos entre Boaz e seus
trabalhadores tem muita semelhana com o repartir da bno no final do
culto. No h, no Antigo Testamento, separao entre o "sagrado" e o
"secular": o todo da vida vivido "diante da face de Deus". Assim o Salmo
129 chega ao seu filial contrastando o silncio dos futuros destruidores de Israel
com aquilo que Maclaren chama de "pequeno e belo quadro de um campo de
colheita, onde os que passam gritam seus votos aos alegres trabalhadores e
recebem destes saudaes iguais."28 "A bno do Senhor seja convosco! Ns
vos abenoamos em nome do Senhor!" Esse tambm o quadro aqui em Rute
2: a alegria do trabalho e a invocao das bnos do Senhor sobre o fruto do
rduo labor.
Temos aqui um reconhecimento implcito de uma dependncia
essencial, ainda que amadurecida (nada infantil), de Deus. No nvel da ordem
natural, a compreenso de Deus como Criador traz consigo uma compreenso
do mundo como uma coisa contingente em sua existncia e ordem: isto ,
ele poderia ter sido feito de maneira diferente, e a sua existncia atual
depende totalmente de Deus para continuar sendo assim. Como T. F. Torraiice,
S. Jaki e outros argumentam,29 esta uma pressuposio bsica de toda obra
cientfica experimental. Se a ordem do universo fosse uma ordem logicamente
necessria, ns a descobriramos pensando nela sentados em nossas
poltronas. Sendo a sua ordem contingente, s podemos descobrir os padres
da natureza atravs da experincia. E ainda assim a cincia tambm aceita
que o universo ordeiro e no catico. O cristo responde dizendo que
ambos, tanto ordem quanto contingncia, derivam da racionalidade do
Criador, que com liberdade de senhor deu a este mundo uma limitada
liberdade na dependncia dele. E isto se aplica tanto ao nvel pessoal como ao
impessoal. Ns somos seres morais e racionais, cujas vidas, sob todos os
aspectos, refletem os limites de nossa humanidade como criaturas
dependentes do Criador, e tambm uma limitada liberdade de responder-lhe
em gratido e adorao ou de ignor-lo em suposta autonomia. pela
gratido e pela adorao que desfrutamos as riquezas da verdadeira
liberdade humana dentro dos limites divinos, e esta que se torna a base de
nossa prpria criatividade humana em amor.
A psicanalista Melanie Klein escreve muito sobre a interao de um senso
de "confiana em alvos pessoais bons" com a capacidade de expressar gratido
e, ento, sobre o elo ntimo entre gratido e generosidade.30 De fato, ela
argumenta persuasivamente que o cultivo de uma atitude de gratido (ela
cita, por exemplo, certos hbitos enfatizados plos rituais cristos, como o de
dar graas antes das refeies) que pode mitigar os impulsos destrutivos
dentro de ns, como a inveja e ganncia. O reconhecimento de dependncia e
de gratido joga um papel nada desprezvel em nossa vida emocional, no
sentido de libertar-nos dos efeitos deformadores da inveja e da mania de
perseguio, e de liberar nossa capacidade de ser generosos e criativos. Para a
Srta. Klein, tal confiana tem uma relao predominante com a confiana da
criana em sua me e com o amadurecimento emocional que pode advir de
tal relacionamento.31 Com muito mais frequncia poderia (e deveria) o
reconhecimento da dependncia e, portanto, um sentimento de gratido para
com o Deus da aliana levar-nos a reaes de generosidade nos nossos
relacionamentos com os outros. Este foi certamente o caso de Boaz.

A jovem moabita: "Sendo eu estrangeira" (2:5-13)

Depois perguntou Boaz ao servo encarregado dos segadores: De quem esta
moa? &Respondeu-lhe o servo: Esta a moa moabita que veio com Noemi da terra de
Moabe. 7Disse-me ela: Deixa-me rebuscar espigas, e ajunt-las entre as gavelas aps
dos segadores. Assim ela veio, desde pela manh est aqui at agora, menos um
pouco que esteve na choa. sEnto disse Boaz a Rute: Ouve, filha minha, no vs
colher a outro campo, nem to pouco passes daqui; porm aqui ficars com as
minhas servas. 9Estars atenta ao campo que segarem, e irs aps delas. No dei
ordem aos servos, que te no toquem ? Quando tiveres sede, vai s vasilhas, e bebe do
que os servos tiraram.
10
Ento ela, inclinando-se, rosto em terra, lhe disse: Como que me favoreces e
fazes caso de mim, sendo eu estrangeira? 11Respondeu Boaz, e lhe disse: Bem me
contaram tudo quanto fizeste a tua sogra, depois da morte de teu marido, e como
deixaste a teu povo e a tua me, e a terra onde nasceste e vieste para um povo que
dantes no conhecias. 12O Senhor retribua o teu feito, e seja cumprida a tua
recompensa do Senhor Deus de Israel, sob cujas asas vieste buscar refgio. l3Disse
ela: Tu me favoreces muito, senhor meu, pois me consolaste, e falaste ao corao
de tua serva, no sendo eu nem ainda como uma das tuas servas.

Tem-se dito com frequncia que um dos propsitos com que o livro de
Rute foi escrito foi a oposio rgida impermeabilidade da aplicao das
leis contra o casamento inter-racial que aconteceu no perodo de Esdras e
Neemias. Conforme j sugerimos, entretanto, provvel que o livro de Rute
tenha sido escrito antes do exlio; de qualquer forma, ele no tem o
aspecto de um tratado polmico poltico. No obstante, seja como for, o
livro no apresenta srios empecilhos queles que pensam no povo de
Deus, no Antigo Testamento, como a raa israelita para a qual a questo do
casamento inter-racial estava sujeita a sanes legais. Este um ponto de
vista comum. A prpria Rute se considerava "uma estrangeira". Um rpido
exame das leis do Pentateuco que proibiam o casamento entre israelitas e
estrangeiros tambm parece apoiar o ponto de vista de que o povo de Deus
era definido em termos raciais. Assim, em Deute-ronmio 7:3, o povo de
Deus, na iminncia de entrar em Cana, comparado s naes que j
ocupavam a terra, e recebe esta advertncia: No "contrairs matrimnio
com os filhos dessas naes: no dars tuas filhas a seus filhos, nem tomars
suas filhas para teus filhos! Isto no parece enfatizar uma preocupao com
a pureza racial entre o povo de Deus? um princpio que, nos ltimos anos,
tem sido explorado consideravelmente na poltica do "apartheid" da frica do
Sul. Mesmo assim, um ponto de vista errneo.
Em um artigo sobre "Racismo e a Bblia", John Austin Baker comea
dizendo o seguinte: "Quando buscamos orientao e sabedoria na Bblia para
os nossos problemas raciais, a primeira coisa, e a mais importante, que
devemos absorver que a Bblia no tem absolutamente nada a nos dizer."32
O que ele quis dizer com esta declarao totalmente sem artifcios que
"raa", nos termos em que refletimos, um conceito do qual os escritores da
Bblia no tinham a mnima ideia. As diferenas, para no dizer antagonismos,
do mundo antigo no eram sobre raa, no nosso sentido tnico ou de
diferenas de cor; tinham a ver com cultura, tradio e religio. O nico tipo de
discriminao que encontramos no Antigo Testamento a cultural e a religiosa,
e no a racial. Na verdade, a proibio deuteronmica sobre casamentos
mistos, que citamos pouco atrs, foi feita para justificar a lei: no era uma pre-
ocupao com raa, mas com religio. Os casamentos com mulheres
estrangeiras foram proibidos, "pois elas fariam desviar teus filhos de mim, para
que servissem a outros deuses".33 Alm disto, os motivos subjacentes na linha
dura assumida por Neemias depois do exlio foram precisamente os mesmos: o
casamento com "mulheres estrangeiras" seria o mesmo que (como aconteceu
com Salomo34) seduzir o povo de Jav adorao de outros deuses. No
uma proibio de casamento inter-racial, mas, sim, uma forte proibio de
casamento inter-religioso. Mas mesmo esta proibio no devia enfatizar a
exclusividade como tal. Esdras e Neemias no desistiram da viso universal
de "Deutero-Isaas".35 Eles, antes, insistiram numa base moral e
religiosamente definida sobre a qual uma tal viso de misso mundial poderia
ser realizada.36 O povo de Deus deve ser reconhecido por suas diferenas
culturais, morais e religiosas. Mas no se trata, de forma alguma, de uma
questo de "raa".
Isto acaba com qualquer tentativa de defender a segregao racial e a
discriminao com base num suposto princpio bblico de "pureza racial". O
primeiro princpio sobre o qual se deveria basear qualquer discusso crist da
questo racial que "no que se refere raa humana, s existe um nico
grupo".37 Ser membro do povo da aliana de Jav, portanto, uma questo de
f na promessa universal de graa, e no uma questo de raa, cor ou
antecedentes tnicos. E este sempre tem sido o padro de f do Antigo
Testamento. Com certa ironia, Baker comenta sobre os "partos, medos e
elamitas e os naturais de Mesopotmia, Judia, Capadcia, Ponto e sia; da
Frigia e da Panflia, do Egito e das regies da Lbia nas imediaes de Cirene, e
romanos que aqui residem, tanto judeus como proslitos, cretenses e rabes",
mencionados em Atos 2, destacando o fato de que eles estavam reunidos em
uma comunidade universal sob a antiga aliana para prestar culto em Jerusalm
quando o dom pen tecos tal do Esprito Santo foi derramado. O que os unia
inicialmente era sua f em Jav.
E foi o que ocorreu com Rute e Boaz. Embora Rute se entendesse como
uma "estrangeira", Boaz a recebe como membro da famlia de Jav, sob cujas
asas ela veio buscar refgio.
A insistncia do evangelho do Novo Testamento, em que a graa de Cristo
e a f dos cristos transcendem todas as barreiras raciais e devem ter
expresso nos relacionamentos da comunidade,38 baseia-se na convico
fundamental de que Deus "de um s fez toda raa humana".39 O Salvador que
os cristos proclamam um salvador universal que participa de nossa
humanidade comum. O dilogo do prprio Jesus com a mulher de Samaria,
junto ao poo de Sicar,40 destaca esse mesmo ponto. E esta insistncia do
Novo Testamento que prefigurada na generosa atitude de Boaz, o belemita,
para com Rute, a viva de Moabe.
Como que me favoreces e fazes caso de mim? (2:10). J percebemos que
Rute se considerava dependente da graa. Face a face com Boaz, ela
novamente reconhece na solcita generosidade deste os sinais da graa
("favoreces"). Boaz obviamente j tinha ouvido falar da volta de Noemi e Rute
de Moabe a Belm (versculo 11). Sabia que Rute aceitara a f em Jav e
ouvira do seu devotado servio sogra, o que era provavelmente reforado
pela notcia da persistncia de Rute o dia todo no trabalho (2:7). Ele sabia que
ela desistira de sua famlia e amigos, de sua religio e da companhia de seus
compatriotas para ficar com Noemi. Boaz sabia que Rute, tal como Abrao,41
deixara a casa de seu pai e a sua parentela para ir a uma outra terra, no
sabendo o que lhe reservava o futuro. E ele sabia que isto era uma prova da
profundeza da f recm-descoberta de Rute em Jav (2:12), uma f que se
expressava em amor.
A notcia de que aquela era a moa moabita que veio com Noemi da terra de
Moabe no surpreendeu a Boaz quando ele perguntou ao encarregado dos
segadores quem era a nova jovem que rebuscava no campo (versculo 5). Boaz
imediatamente responde com a instruo de que ela deve ser tratada com
respeito (versculo 9). Rute recebe esta iniciativa como um sinal da graa
(versculo 10), outra indicao para ela, talvez, da graciosa providncia do seu
novo Deus.
Aqui, porm, um outro aspecto do significado da graa comea a se tornar
claro. J falamos do relacionamento cheio de graa entre uma pessoa e Deus,
que capacita colocar as mudanas e as oportunidades dos acontecimentos
deste mundo dentro de uma nova perspectiva: ver "o mundo inteiro nas mos
dele". Tambm mencionamos a graa atravs do sofrimento, o qual sustentou
Noemi em suas amargas experincias: uma graa que suficiente, que
"perfeita" em situaes de fraqueza humana. Vemos aqui que a graa
tambm tem muito a ver com a proviso das necessidades pessoais. Em sua
graciosa providncia, alm de governar o seu mundo, Deus tambm o sustenta
e prov o necessrio. O salmista adora a Deus pela sua grandeza, no apenas
como Criador, mas tambm como sustentador e provedor.42 O mundo no
apenas um mundo ordeiro (como o indica a nossa compreenso da criao e o
fato de o empreendimento cientfico ser possvel); , como dissemos, um
mundo contingente, lembrando-nos a nossa contnua e constante
dependncia da graa mantenedora de Deus. A manuteno e aproviso de
Deus para o seu mundo tambm so um aspecto de sua graa. E a sua
proviso cheia de graa para conosco geralmente se expressa atravs da
generosidade cheia de graa dos outros. Noemi quem, naquele mesmo dia
(2:20), relaciona mais claramente a generosidade de Boaz com a proviso
cheia de graa de Deus; mas talvez mesmo antes essa relao j tivesse
comeado a despontar na mente de Rute. Boaz empenhou-se em ser gentil:
"No vs colher a outro campo ...ficars com as minhas servas ... e irs aps
elas ... Quando tiveres sede... bebe do que os servos tiraram" (2:8-9).
Certamente suas palavras gentis e a oferta de pelo menos uma posio
temporria em sua casa (ficars com as minhas servas) foram um conforto
para a viva de Moabe. Talvez fossem para ela o primeiro sinal do fim do
escuro tnel que ela vinha atravessando desde a morte do seu marido.
Foram um sinal de esperana.

Humildade e responsabilidade
"Deixa-me rebuscar... Ento ela, inclinando-se, rosto em terra... no sendo eu
nem ainda como uma das tuas servas (2:7,10,13). Se Boaz percebeu em Rute a
devoo de sua lealdade para com Noemi, no poderia deixar de perceber
nela a sua humildade em relao a ele. Embora a lei, como j vimos, exigisse o
cuidado para com os pobres, Rute no insistiu em seus direitos. Humildemente
ela pedira permisso ao servo encarregado: Deixa-me rebuscar. Este humilde
reconhecimento de sua dependncia tambm se v na sua outra resposta:
"Mas o que estou dizendo ao me chamar tua serva? Eu no sou digna de ser
comparada com a menos importante das tuas servas!"43
Em seu importante comentrio sobre direitos humanos (Human Rights: a
Study in Biblical Themes), Christopher Wright comea, no com "direitos", mas
com a "responsabilidade para com Deus", que ele considera como a
caracterstica essencial do que significa ser humano.
No podemos escapar responsabilidade, pois isto no est em nosso
poder como criaturas. Mesmo tentar neg-la reconhecer sua realidade. Assim
Caim, at mesmo ao tentar isentar-se da responsabilidade para com o seu
irmo, pelo simples fato de responder a Deus, admite a sua responsabilidade
para com o seu Criador. E inseparvel dessa responsabilidade primeira est o
fato de que Deus nos considera responsveis pelo nosso prximo. Conside-
rando que no podemos escapar ao fato intrnseco de nossa constituio
humana, que a responsabilidade para com Deus, tampouco podemos fugir ao
seu correlativo divinamente imposto, a nossa obrigao diante de Deus plos
outros seres humanos.44
As caractersticas que mais se destacam em Boaz, um homem de f, e em
Rute, uma mulher de f, aqui neste pargrafo, so as suas respectivas
recusas de se apegarem aos seus direitos (Boaz como proprietrio, Rute
como rebuscadora). Temos, antes, evidncias de sua humilde disposio de
expressar a f em Deus cuidando (Boaz para com Rute), e de gratido e
humildade aceitando o cuidado (Rute para com Boaz). Uma f viva, s vezes,
demonstrada no ato de dar, outras vezes, na disposio de aceitar com
gratido.
Como j notamos antes, nunca devemos formular a nossa compreenso
da providncia soberana de Deus de tal forma a diluir a nossa
responsabilidade humana. A graa de Deus no elimina a nossa liberdade;
antes, a graa cria a liberdade. E a primeira premissa de toda moralidade
que a pessoa moral responsvel. Na Bblia, a responsabilidade fica atribuda
s pessoas feitas imagem de Deus, e contm o senso de "resposta" ao
Criador, que nos considera responsveis. Nossa compreenso crist da queda
humana, na qual o pecado desordenou todos os aspectos de nossa
personalidade e relacionamentos, significa que uma responsabilidade
humana totalmente restaurada deve estar ligada nossa total restaurao
como pessoas, medida que nos tornamos mais e mais semelhantes a Cristo.
Assim, como em todos os aspectos da vida crist, h uma ambiguidade no
exerccio de nossa responsabilidade entre o "agora" do hoje e o "ainda no" do
futuro dia do Senhor. A responsabilidade , portanto, uma admisso e um alvo.
Devemos ficar atentos aos efeitos debilitantes dos pecados de outras
pessoas, e dos nossos prprios, no exerccio de nossa responsabilidade, mas
no temos a liberdade de anular a nossa responsabilidade moral por causa de
qualquer tipo de determinismo. Toda a nossa vida est sob o que
Barth certa vez chamou de "mandato global da liberdade res-
ponsvel".'15 Ser responsvel viver como se prestssemos conta a
Deus e cuidssemos dos outros, dentro dos limites da liberdade que
temos neste mundo.
E existem limites. O fato de ser um mundo criado, estabelece limites
nossa liberdade. Somos livres como criaturas de Deus; portanto tal
liberdade no arbitrria. O fato de nossa constituio fsica, gentica e
psicolgica coloca limites nossa liberdade; somos o que somos, em certo
sentido, por causa do que foram os nossos pais. H limites estabelecidos
pelas personalidades e necessidades dos outros: a lei do amor nos obriga
a no exercer a nossa liberdade s custas da humanidade de qualquer
outra pessoa. Somos obrigados, antes, a exerc-la para o maior bem
dos outros. A existncia do pecado tambm coloca limites nossa
liberdade, de tal forma que nem sempre somos capazes de fazer o que
sabemos ser o bem, mesmo quando desejamos faz-lo. E h limites
morais nossa liberdade, que indicam que, s vezes, temos que dizer
"no devemos" quando a tecnologia diz "podemos". Estes limites
precisam ser enfatizados em nosso contexto de devastao ecolgica, na
licenciosidade sexual, na proliferao das armas nucleares e no
congelamento dos embries humanos.
Responsabilidade aprender a "amar dentro dos limites" 46, um
dilogo responsvel com as restries que nos so impostas, sempre
abertos direo e graa de Deus, sempre abertos s reivindicaes
ticas prioritrias das necessidades dos outros. E isto que a ex-
perincia da f em Deus significava para Boaz e Rute. Podemos
aprender com eles a importncia de se viver dessa forma.

O Senhor da Aliana
O Senhor retribua o teu feito, c seja cumprida a tua recompensa do Senhor
Deus de Israel, sob cujas asas vieste buscar refgio (2:12-13). Jav, o Senhor, como
j observamos anteriormente, o nome do Deus de Israel na aliana. De
acordo com xodo 6:2s., o significado deste nome foi esclarecido a Moiss 47
quando Deus prometeu, lembrando sua aliana com Abrao, Isaque e Jac,
libertar e resgatar "com brao estendido" o seu povo, ento escravo no
Egito. Foi Jav, o Senhor, quem, de acordo com xodo 19:3ss., chamou
Moiss e estabeleceu com ele a sua aliana no Sinai, uma aliana na qual
percebemos pela primeira vez a ideia do "povo escolhido". Foi sob o nome
Jav que, segundo xodo 20:lss., Deus enunciou os Dez Mandamentos,
essa destilao fundamental de princpios e preceitos que descrevem o
carter de Deus e tambm o padro de vida apropriado a um povo que fez
aliana com Deus, que mais do que qualquer outra coisa estabeleceu os
limites morais para o povo de Deus, e que, em maior ou menor extenso,
se reflete em todas as outras leis do Pentateuco, no Antigo Testamento,
como tambm no Sermo do Monte e nas cartas de Paulo, no Novo
Testamento.
A aliana do Sinai foi modelada segundo os tratados de suserania
comparativamente comuns no antigo Oriente Mdio. Quando os reis dos
grandes imprios (o Egito, os hitits, a Assria) conquistavam um reino
menor, eles podiam permitir que o rei subjugado retivesse o governo do
seu reino, contanto que fizesse um juramento de vassalagem ao
conquistador.48 Atravs desse tratado de suserania, o subjugado jurava
vassalagem ao "grande rei" conquistador. Esta terminologia passou para o
registro israelita no seu relacionamento pactuai com Deus. Contrastando a
aliana do Sinai com a aliana abramica que a precedera e a aliana
davdica que se seguiu a ela, G. J. Wenham escreve:

A aliana do Sinai no teve como modelo um privilgio real, mas sim

um tratado de vassalagem, uma forma legal em que as obrigaes do
vassalo so muito mais proeminentes. Mas mesmo ento as leis so
estabelecidas em um contexto de graciosa iniciativa divina. A obedincia
lei no fonte de bno, mas aumenta a bno j concedida.49
H, portanto, um padro de escolha divina e iniciativa da graa, de
obediente reao humana em adorao e servio, que, por sua vez, leva a
um gozo maior de outras bnos divinas.
Voltando agora orao de Boaz em favor de Rute (2:12), podemos ver
uma clara evidncia da conscincia que este tinha de ser membro dessa
famlia pactuai do Deus de Israel. O seu conhecimento de Deus como Jav, o
Senhor; a sua descrio da graa de Jav em termos de "asas de refgio";
seu reconhecimento, ento, da reao humilde e obediente de Rute para
com a graa, em sua devoo a Noemi; e, finalmente, sua expec tativa de
que o Senhor a abenoaria plenamente, tudo indica o padro do
relacionamento de Deus com o seu povo dentro da aliana. "Nestas
palavras", comentam Keil e Delitzsch sobre este versculo, "vemos a
piedade genuna de um verdadeiro israelita." "Retribuio" e "recompensa"

A devoo crist sempre teve a devida cautela de no fazer o bem "por

amor a uma recompensa". Mas as palavras que Boaz usa aqui so
"retribuio" e "recompensa". Essa orao de Boaz pedindo a Deus um
"pagamento" para Rute por seu devotado servio deve ser entendida no
contexto de sua f no Senhor da aliana. A palavra "retribuio" usada
com diversas e diferentes nuances no Antigo Testamento. Est relacionada
com a palavra "paz". Pode ter sentido de "pagamento", como quando
Eliseu diz mulher de um dos filhos dos profetas: "Vai, vende o azeite, e
paga a tua dvida."50 Pode ter o sentido de "reparao". Se umboi ou
umjumento casse em uma cova que fora aberta por um homem e ficara
sem cobertura, a lei do Livro da aliana exigia que ele fizesse a
"reparao".51 Semelhantemente, "quem matar um animal, o restituir:
igual por igual".52 A mesma palavra , s vezes, usada tambm para
"restituio" ("Restituir-vos-ei os anos que foram consumidos pelo
gafanhoto migrador"53) e para "fazer paz".54 A palavra "recompensa",
entretanto, uma palavra pouco usada no Antigo Testamento,
aparecendo outra vez apenas em Gnesis,55 sempre no sentido de
"salrio".
A orao de Boaz , portanto, que Deus "recompense conveniente-
mente" a Rute por todo o seu sofrimento e altrusmo para com Noemi, que
ela seja "suficientemente paga" e "restaurada a uma condio de inteireza
e paz" novamente.
Mas por que deveramos nos preocupar com "pagamentos" e
"recompensas"? No parece que, deixando de lado a piedade, passamos a
um prudente interesse pelo que poderamos receber por causa dela? Ser
que a f de Boaz aponta para uma crena que diz ser preciso ganhar o favor
de Deus atravs de servio sacrificial? O Novo Testamento no destaca
principalmente que somos justificados pela graa mediante a f, e no
pelas obras?56 Mas ento nos lembramos de que o Novo Testamento
tambm parece ter muito a dizer sobre recompensas. Jesus fala de um
"grande galardo nos cus" para aqueles que so perseguidos.57 Ele ensina
que o Pai que v seus filhos dando esmolas, orando e jejuando em segredo,
ir recompens-los.58 Nem um copo de gua fresca ficar sem
recompensa; e Deus chamado de "galardoador" daqueles que o
buscam, e aquele que recompensa seus profetas e santos.5'' E agora? Talvez
seja conveniente fazer aqui uma distino entre o que se costuma chamar
de recompensas "arbitrrias" e aquelas que so "verdadeiras"
recompensas. As recompensas arbitrrias no tm qualquer relao
direta com o comportamento que as causou. No h necessariamente
nada de errado em se ser recompensado arbitrariamente (como receber
dinheiro por uma pintura a leo que voc criou). Seria um erro, 110
entanto, buscar a recompensa arbitrria s por amor a ela. este o
defeito dos hipcritas que tocam suas trombetas e oram nas esquinas e
desfiguram seus rostos quando jejuam "para serem vistos plos
homens".
As "verdadeiras" recompensas, pelo contrrio, so consequncias
diretas e integralmente relacionadas com o comportamento (como a
satisfao de ser capaz de pintar depois de muita prtica). Assim, a
verdadeira recompensa de se dar esmolas, orar e jejuar o relacio-
namento com Deus, o que essas atividades pretendem expressar.
Portanto, quando Jesus insiste em que as boas obras deveriam ser feitas
sem interesse em recompensa,60 ele tambm d a entender que a
"verdadeira" recompensa pela bondade deve ser deixada com Deus.
Um precioso relacionamento com Deus a "devida recompensa" da
obedincia amorosa em resposta sua iniciativa de graa e amor. A
Edio Revista e Corrigida capta o sentido, se no a traduo exata, de
 Gnesis 15:1: h algo do prprio Deus experimentado em todos os seus
benefcios.62 A sua palavra a Abrao foi: "No temas ... eu sou o teu
escudo, o teu grandssimo galardo." Calvino, comentando este versculo,
diz que a palavra "galardo" tem a fora de "herana" ou "felicidade". Ele
insiste que deveramos gravar profundamente em nossas mentes que
s em Deus temos a mais elevada e completa perfeio de todas as
coisas, e que "seremos verdadeiramente felizes quando Deus nos for
propcio; pois ele no somente derrama sobre ns a abundncia de sua
bondade, mas oferece-se ele mesmo a ns para que o desfrutemos."63
Qualquer pessoa que esteja completamente convencida de que a
sua vida est protegida pela mo de Deus, e de que ela nunca pode ser
miservel enquanto Deus for gracioso para com ela; e que,
conseqentemente, recorra a esta certeza em todos os seus cuidados e
problemas, encontrar o melhor de todos os remdios para todos os
males. No que os fiis possam ficar inteiramente livres de temores e
cuidados quando sacudidos por temporais de lutas e misrias, mas
porque a tempestade acalmada no seu prprio peito; e, assim, sendo
a defesa de Deus maior do que todo perigo, a f triunfa sobre o medo.64
A orao de Boaz em favor de Rute fala de sua experincia de um
relacionamento rico com Deus como a "devida recompensa" por sua
lealdade para com Noemi, resultante, segundo ela cr, da nova f no Deus
da aliana de Israel.

As asas de refgio
A orao de Boaz termina com esta frase, que de diversas maneiras
focaliza o tema de todo o livro. Ela inclui este gracioso quadro de Deus como
uma guia que estende as asas sobre os seus filhotes. O hino de Moiss
registrado em Deuteronmio 32:lls. usa a mesma imagem: "Como a guia
desperta a sua ninhada, e voeja sobre os seus filhotes, estende as suas
asas, e, tomando-os, os leva sobre elas, assim s o Senhor o guiou."
Figuras semelhantes encontramos nos salmos. As "asas" de Deus
descrevem um lugar de segurana ("Esconde-me, sombra das tuas
asas, dos perversos"65) ou um lugar de refrigrio ("Como preciosa,
Deus, a tua benignidade! por isso os filhos dos homens se acolhem
sombra das tuas asas. Fartam-se da abundncia da tua casa, e na torrente
das tuas delcias lhes ds de beber" 66). Em outras passagens a figura de
um lugar de quietude na tempestade ("Tem misericrdia de mim, Deus,
tem misericrdia, pois em ti a minha alma se refugia; sombra das tuas
asas me abrigo, at que passem as calamidades"67). Algumas vezes
descreve um lugar de auxlio e descanso ("Porque tu me tens sido auxlio;
sombra das tuas asas eu canto jubiloso"68). Outras vezes o pensamento de
esperana quando as circunstncias amedrontam ("O que habita no
esconderijo do Altssimo, e descansa sombra do Onipotente, diz ao
Senhor: Meu refgio e meu baluarte, Deus meu, em quem confio. Pois ele te
livrar do lao do passarinheiro, e da peste perniciosa. Cobrir-te- com as
suas penas, sob suas asas estars seguro: a sua verdade pavs e
escudo. No te assustars ,.."69). Segurana, refrigrio, quietude, auxlio,
descanso, esperana: estas so as palavras associadas com as "asas" de
Deus.
 H no ser humano um anseio bsico por Deus, captado na figura do
filho prdigo longe do lar, e na afirmao de Agostinho, de que nossos
coraes no encontram paz at que encontrem o seu repouso em
Deus,70 e na "noite, no escuro e no medo" citados por alguns dos nossos
escritores contemporneos. Como satisfaz pessoa "alienada", aquela que
se sente "sozinha na insensvel imensido do universo", 71 descobrir que,
longe de estar "em pedaos" a antiga aliana, Deus est presente: Deus se
importa, Deus governa, Deus prov.
Senhor nosso Deus, que o abrigo de tuas asas d esperana.
Protege-nos e preserva-nos. Tu sers o Sustento que nos d o apoio desde a
meninice at quando as nossa cabeas ficarem grisalhas. Quando tu s a
nossa fora, ns somos fortes, mas quando a nossa fora a nossa prpria,
somos fracos. Em ti habita o nosso bem para sempre, e quando nos
desviamos de ti, voltamo-nos para o mal. Faze que finalmente voltemos
para o lar, Senhor, para que no nos percamos, pois em ti habita o nosso
bem que no tem mcula, pois s tu mesmo. No tememos que no haja lar
para retornar. Ns nos afastamos dele; mas o nosso lar a tua eternidade
e ela no desmoronou porque ns nos afastamos.73
Que Rute encontre no Deus de Israel tal proviso para as suas '
necessidades! Sua poro foi a de uma viva sozinha em terra estranha, e
parece que ela agora se encontra em contnuo perigo de ser molestada
(2:22). Ela passou fome, mudanas, ansiedade e sem dvida ficou
emocionalmente esgotada. Como precisa de um lugar de segurana e
refrigrio! Ela anseia por encontrar quietude, repouso e uma nova
esperana. A orao de Boaz que ela encontre tudo isto atravs da sua
confiana em Jav.
Como nos revela o restante da histria, descobrimos que aquele que
fez esta orao de fato aquele atravs de quem ela ser atendida!
atravs do prprio Boaz que Rute recebe segurana, refrigrio e alimento,
encontra um lugar de repouso na alegria do casamento e a esperana de
um novo lar e um novo nome familiar. Ns, na qualidade de povo da
aliana de Deus, o Israel que pertence a Cristo, podemos fazer
acertadamente a mesma orao para ns e para os outros. Podemos
experimentar o refgio de suas asas e ao mesmo tempo estar prontos
para ser o meio de outros passarem pela mesma experincia. Como
Helmut Thielicke expe no final do seu grande sermo sobre o filho
prdigo e o pai que o aguarda. "H para todos ns uma volta ao lar, porque
existe um lar."74
 2:14-23
4. Um lugar na famlia

"Mos cheias de propsito" (2:14-16)

hora de comer Boaz lhe disse: Achega-te para aqui, c come do po, e molha
no vinho o teu bocado. Ela se assentou ao lado dos segadores, e ele lhe deu
gros tostados; ela comeu, e se fartou, e ainda lhe sobejou. Levantando-se ela,
para rebuscar, Boaz deu ordem aos seus servos, dizendo: Ate entre as gavelas
deixai-a colher, e no a censureis. "Tira; tambm dos molhos algumas espigas,
e deixai-as, para que as apanhe, e no a repreendais.

Na f do povo de Deus no existe lugar para legalismo. Um apego frio

letra restrita cia lei expulsa a lei da aliana da graa, em cujo mago se
encontra um relacionamento de generoso amor, o qual a lei pretende
salvaguardar e, atravs do exerccio da obedincia, aprofundar e enriquecer.
Estes versculos apontam no meramente para a suficiente proviso das
necessidades de Rute, mas, como os cestos que sobraram depois que
5.000 foram alimentados,1 para uma generosidade que lhe deu muito mais
que ela pediu. Boaz lhe oferece gros frescos tostados, os quais ela comeu, e
se fartou, e ainda lhe sobejou tanto que ela pde oferecer a Noemi quando
voltou para casa (2:18). Boaz disse que ela podia rebuscar at entre as
gavelas, quando a lei s mencionava as margens do campo. Boaz at disse
aos seus servos que deixassem "tambm dos molhos algumas espigas"
("de propsito", como diz certa verso) para que sobrasse mais para Rute
colher. J comentamos antes2 a generosa atitude de Boaz, que vai alm
das exigncias restritas da lei.
Mas preciso lembrar que na religio israelita a lei nunca foi um
cdigo externo que exigisse mera subservincia legalista. A lei deve ser
entendida dentro do contexto da aliana, dentro da ordem total da vida do
povo sob o governo do Deus da aliana. Foi a separao da lei como uma
categoria distinta do relacionamento da aliana, particularmente no perodo
intertestamentrio, que levou ao desenvolvimento da abordagem legalista
do Antigo Testamento, vista no ensino farisaico condenado por Jesus. No, a
lei, certamente no tempo do Deute-ronmio, seno antes, era parte
integrante da "esfera de operao da vida espiritual e moral, onde a
compulso externa devia ser substituda pela deciso moral pessoal".3 No
material deuteronmico em particular, o mandamento mais importante o
de amar a Deus, e "cada uma das regras s deve ser entendida
corretamente como sendo a vontade de Deus se ela for compreendida
corno a expresso detalhada de uma injuno total de amor, atravs da
qual Deus reivindica algum como propriedade sua, no apenas em uma
ou outra obrigao especfica, mas na integridade pessoal do ser hu-
mano."4 "Estas leis, que to facilmente podem ser aceitas em um sentido
legalista como definies casusticas individuais sem qualquer relao umas
com as outras, devem ser entendidas como a aplicao e prtica, em
situaes concretas particulares, do mais importante mandamento, o do
amor."5
Portanto, o que vemos em Boaz uma indicao de sua genero-
sidade cheia de graa, a qual, indo alm da letra da lei no que se refere
respigadura, demonstrou o interesse espiritual por cuja causa a lei foi
estruturada, isto , que o amor a Deus se expressa no cuidado e no amor
aos pobres. Ao agir assim, Boaz compartilha algo do carter do Deus que
nos foi revelado mais plenamente em Cristo, o qual, como ensina o
apstolo, " poderoso para fazer infinitamente mais do que tudo quanto
pedimos, ou pensamos."6

"Que amor generoso!" (2:17-20a)

Esteve ela apanhando naquele campo at tarde; debulhou o que
apanhara, e foi quase um efa de cevada. lsTomou-o, e veio cidade; e viu sua
sogra o que havia apanhado; tambm o que lhe sobejara depois de fartar-se, tirou
e deu a sua sogra. wEnto lhe disse a sogra: Onde colheste hoje? onde
trabalhaste? Bendito seja aquele que te acolheu favoravelmente! E Rute contou a
sua sogra onde havia trabalhado, e disse: O nome do senhor, em cujo campo
trabalhei, Boaz. 20Ento Noemi disse a sua nora: Bendito seja ele do Senhor, que
ainda no tem deixado a sua benevolncia nem para com os vivos nem para com
os mortos.

Aps trabalhar com afinco o dia inteiro, Rute debulha a cevada e leva
para casa um enorme efa (cerca de 22 litros; era o nome de um recipiente
suficientemente grande para caber dentro dele uma pessoa),7 para a
evidente surpresa e alegria de sua sogra. Noemi ora, abenoando o
benfeitor de Rute, antes mesmo de saber quem ele , e quando Rute lhe
conta que o seu nome Boaz, Noemi explode em uma orao de ao de
graas e bnos: Bendito seja ele do Senhor, que ainda no tem deixado a sua
benevolncia nem para com os vivos nem para com os mortos. A razo exata
por que ela ficou to exultante e por que ela mencionou os "mortos" (de fato
uma referncia ao seu falecido marido Elimeleque) vai se tomar mais clara
dentro em breve.
Mas, antes, vamos parar na palavra aqui traduzida como "benevolncia",
e tentar explicar um pouco mais o significado da "benevolncia" do Senhor
qual Noemi se refere. Esta palavra, hesed (j usada anteriormente por Noemi
com referncia a Deus, em sua orao em favor de rf e Rute, e em 3:10, por
Boaz, desta vez em favor de Rute) uma das palavras caractersticas do
relacionamento da aliana. Quando lemos sobre alianas de compromisso de
amor entre pessoas (como entre Davi e Jnatas), "o tipo de comportamento
que nor-' malmente se espera das pessoas implicadas" o descrito pela
palavra hesed? o calor do amor leal' combinado com "camaradagem frater-
nal" e com um senso de fidelidade jurada e digna de confiana. a palavra
usada frequentemente para descrever a fidelidade e o amor que Deus
prometeu ao seu povo ao fazer a aliana. 10 Como Eichrodt ilustra, o poderoso
remidor do Egito e o doador da lei no Sinai o amoroso protetor que
continua fiel s suas promessas. Este Deus ensina ao seu povo a sua
lealdade e amor,11 ajudando-o em suas peregrinaes pelo deserto e
perdoando os seus pecados.12 Mesmo quando Deus castiga, ele o faz a fim de
restaurar um relacionamento interrompido.13
"O carter imutvel da amorosa disposio divina" belamente
refletido na descrio de uma notvel lealdade humana em termos da
constncia amorosa que Jav deseja e demonstra. Assim Davi deseja
demonstrar a Jnatas "a bondade do Senhor" e, num perodo posterior de sua
vida, pergunta: "no h ainda algum da casa de Saul para que use eu da
bondade de Deus para com ele?"14
As frequentes imagens de Deus no Antigo Testamento como sendo o Pai-
Pastor do seu povo tambm expressam algo do significado especial da
mentalidade israelita do hesed de Jav. Ele "Pai", primeiramente porque
ele o Criador, o que lhe d o direito adorao do seu povo; mas a sua
paternidade se expressa em compaixo e ele at conhecido como o Pai dos
rfos.15 Ele o Pastor que d ao povo de sua aliana o sentimento de forte
segurana em ser o "povo do seu pasto, e ovelhas de sua mo".16
O carter de hesed talvez seja mais claramente percebido pela
disposio de Jav (que o seu povo s veio a apreciar pouco a pouco) de
permitir que o seu amor continue a fluir misericordiosamente rumo ao seu
povo, mesmo quando o pecado deste ameaa interromper e at mesmo
destruir o relacionamento da aliana. Isto introduz no conceito do amor leal
tambm a ideia de uma misericrdia no merecida. Em nenhuma outra
passagem isto se percebe to claramente como na histria da vida de Osias:
o "amor apesar de",17 que estabelece um paralelo entre o contnuo amor do
profeta pela mulher adltera e o amor fiel e misericordioso de Jav por Israel,
apesar de os israelitas terem se voltado para outros deuses. Como Eichrodt
destaca mais uma vez, isto contribui para um aprofundamento da imagem de
pai aplicada a Deus. Ouam como Osias se expressou:

Quando Israel era menino, eu o amei;

e do Egito chamei o meu filho.
Quanto mais eu os chamava,
tanto mais se iam da minha presena;
sacrificavam a Baalins
 e queimavam incenso s imagens de escultura.
Todavia, eu ensinei a andar a Efraim;
tomei-os nos meus braos,
mas no atinaram que eu os curava.
Atra-os com cordas humanas,
com laos de amor;
eu fui para eles como quem alivia
o jugo de sobre as suas queixadas,
e me inclinei para dar-lhes de comer.18

Mais tarde, Jeremias (diz Eichrodt novamente) vai ainda mais longe:
Ele v o relacionamento de pai como uma imagem de amor que no
morre, o tipo de amor que toma o filho perdido novamente em seus braos com
emoo ardente, sempre que esse filho retorna, penitente; e isso apesar do
fato de que nem mesmo o prprio amor pode apresentar um motivo para o
triunfo dessa compaixo sobre a mais justificvel indignao, mas fica
consciente de seu prprio comportamento apenas como um imperativo interior
incompreensvel.19
Aqui ele se refere a Jeremias 31:20 ("No Efraim meu precioso filho?
Filho das minhas delcias? pois tantas vezes quantas falo contra ele, tantas
vezes ternamente me lembro dele; comove-se por ele o meu corao, deveras
me compadecerei dele, diz o Senhor"). O tom destas palavras nos faz pensar na
parbola de Jesus registrada em Lucas 15, do pai espera do filho prdigo.
O hesed que faz parte da "lgica" de um relacionamento de aliana
transforma-se agora em um rico dom da graa, dado a pessoas que no tm
direito a ela. "A qualidade miraculosa deste novo amor reside no apenas
na condescendncia do Deus exaltado, mas tambm, muito mais
interiormente, no mistrio de uma vontade divina que busca comunho
com o ser humano."20
Este o car ter do Deus que Noemi conhece como Jav e ao qual ela se
confiou. Talvez ela no tivesse a compreenso perfeita que ns temos e
que to eloquentemente exposta nos profetas. Mas temos aqui grandes
indicaes de que, at mesmo em seu entendimento talvez mais limitado,
Deus se revelou a ela como o Deus cujo dom da graa dado mesmo queles
que no tm direito a isso. Este hesed, esta misericordiosa e graciosa
bondade, ela percebe na graciosa generosidade de Boaz para com Rute.
Toda a atitude mental de Noemi fora de observar a mo do Senhor nas
circunstncias de sua prpria vida. Anteriormente ela se apegara graa
divina no meio do sofrimento provocado pela morte. Agora ela experimenta
a graa de sua proviso atravs da generosidade de um rico fazendeiro. Ns
tambm podemos aprender a ver a mo de um Deus cheio de graa em
todas as circunstncias da nossa vida.

Agentes da graa
Convm agora destacar o fato de que Noemi percebe a graciosa mo
de Deus agindo atravs de aes humanas. Como j vimos arites, tambm
aqui no h qualquer indicao de que a graa e a bondade de Deus
excluam a agncia humana. Pelo contrrio, muitas vezes pela agncia
humana (neste caso, Boaz) que recebemos a bondade cheia da graa de
 Deus.
Encontramos exatamente o mesmo padro em um dos pargrafos do
apstolo Paulo sobre a graa, em sua segunda carta aos corntios. Ele diz a
seus leitores que deseja que conheam a graa de Deus, que ele expe
como "a graa de nosso Senhor Jesus Cristo, que, sendo rico, se fez pobre por
amor de vs, para que pela sua pobreza vos tornsseis ricos".21 Mas nesta
passagem ele est falando sobre dinheiro! E ele prossegue ensinando aos
corntios a igualdade social.22 A graa de Deus neste contexto se v no
generoso comportamento das igrejas da Macednia, "porque no meio de
muita prova de tribulao, manifestaram abundncia de alegria, e a
profunda pobreza deles superabun-dou em grande riqueza da sua
generosidade. Porque eles, testemunho eu, na medida de suas posses e
mesmo acima delas, se mostraram voluntrios, pedindo-nos, com muitos
rogos, a graa de participarem da assistncia aos santos".23 Ento ele insiste
que os corntios tambm abundem nesta graa: "Porque no para que os
outros tenham alvio, e vs, sobrecarga; mas para que haja igualdade."24
A f na graa de Deus nos obriga, diria Paulo, a trabalhar muito
servindo uns aos outros. E este servio incluiria a preocupao pela
igualdade na distribuio dos recursos e, portanto, pelas estruturas sociais
e pelas prioridades que talvez impeam uma justa distribuio da rica
abundncia da terra de Deus. No h sentido, no livro de Rute, em que os
que esto no poder usem os menos privilegiados como peas de jogo para
benefcio pessoal. Pelo contrrio, a impresso de que a f na proviso
graciosa de Deus faz par com uma preocupao de expressar essa graa
nos relacionamentos pessoais com os outros e, de modo particular, no
cuidado para com os menos afortunados. Talvez o apstolo Paulo insistiria
conosco para que abrssemos o "Relatrio Brandt", que versa sobre a ajuda
do Norte rico para o Sul pobre, ao lado do livro de Rute, ao falarmos sobre a
generosa proviso de Deus.
Karl Barth sugeriu certa vez que o significado interior e o propsito de
nossa criao como seres humanos imagem divina foi expressar a
"fidelidade da aliana" em nossos relacionamentos uns para com os outros,
e que o significado interior e o propsito de toda a ordem criada foi de
constituir a estrutura externa para a possibilidade de manter essa aliana
e a sua condio. Nossas vidas e nossos relacionamentos existem para
refletir a vida de Deus e os relacionamentos de Deus. A questo tica para
os cristos sempre se destaca na seguinte questo: como, nesta situao e
neste contexto, eu vou (ns vamos) dar expresso ao carter de Deus e
sua aliana da graa?

"Um dentre os nossos resgatadores" (2:20b-23)

Disse-lhe mais Noemi: Esse homem o nosso parente chegado, e um dentre
os nossos resgatadores. 2lContinuou Rute, a moabita: Tambm ainda me disse:
Com os meus servos ficars, at que acabem toda a sega que tenho. 22Disse
Noemi a sua nora, Rute: Bom ser, minha filha, que saias com as servas dele,
para que noutro campo no te molestem. 23Assim passou ela companhia das
servas de Boaz, para colher at que a sega de cevada e de trigo se acabou; e ficou
com a sua sogra.
 No prximo captulo de Rute veremos o significado que tm as palavras
nosso parente chegado, e um dentre os nossos resgatadores para a histria de
Noemi. Ento todo o significado da entrada de Boaz no cenrio se tomar
mais claro. Por ora, o captulo termina, como o primeiro de Rute, com
referncia colheita. Mas naquele o tom era de tristeza, amargura, solido e
pobreza. Agora a situao de esperana, conforto e proviso. Descobrimos
nestes captulos como a f de Noemi, de Boaz e de Rute ilustram para ns
algo da graa de Deus: a graa da providncia vista no cuidado soberano de
Deus nos acontecimentos comuns e cotidianos da vida, dentro do contexto
de seu propsito cheio de graa e de amor; as possibilidades da graa
atravs do sofrimento, mesmo quando as aparncias so desoladoras e
difcil discernir a mo de Deus; a graa da proviso, mesmo nas questes
materiais do "po nosso de cada dia". Rute 3 coloca-nos face a face com a
figura central deste drama, a pessoa atravs da qual a graa de Deus foi
mediada a Rute e Noemi: Boaz, o parente remidor.
O Amor me deu boas-vindas, mas a minha alma recuou,
Cheia de confuso e de pecado.
Mas o Amor penetrante, vendo minha lentido
E a minha inexperincia,
Aproximou-se mais, docemente perguntando
Se eu precisava de alguma coisa.
Um convidado, respondi, digno de estar aqui.
O Amor disse: Tu o sers.
Eu, o mau, o ingrato? Ah, meu bem,
No posso olhar para ti.
O Amor tomou a minha mo e, sorrindo, respondeu:
Quem fez os olhos, no fui eu?
verdade, Senhor, mas eu os estraguei; mereo
Passar por essa vergonha.
E no sabes, diz o Amor, quem levou a culpa?
Querido, ento servirei.
Tu deves ficar sentado, diz o Amor, e provar o meu
alimento.
Ento me assentei e comi.

George Herbert (1593-1933)

 PARTE III

O PARENTE REMIDOR

5. O levir e o goel

Vamos agora nos afastar um pouco do texto de Rute para examinar dois
aspectos das leis e da vida do antigo Israel que nos so um tanto estranhos: o
levir e o goel.
O primeiro, o levir (uma palavra latina que traduz o hebraico
"cunhado"), refere-se aos deveres de famlia mencionados em Rute 3:13, que
diz: "se ele te quiser resgatar". O levirato regulava os costumes referentes ao
casamento quando o homem da casa morria.
O segundo, o goel, um parente achegado que agia como remidor de
pessoas ou propriedades. O verbo g'l significa "comprar de volta" ou "remir",
mas, fundamentalmente, seu significado "proteger".1
 Estas duas instituies familiares esto ligadas entre si em diversos
pontos da narrativa de Rute e, antes de estudarmos mais detalhada-mente
Rute 3 e 4, precisamos esclarecer bem o que estes costumes envolviam.
Vamos examin-los um de cada vez.

O levir
O levirato se refere a uma antiga instituio matrimonial que envolvia um
cunhado. Se um homem morria sem deixar filhos, o "nome" do morto era
perpetuado atravs do casamento da viva com outro homem (o irmo do
morto, por exemplo) e atravs dos filhos que ela tivesse com ele "para" o
morto. Muito papel e tinta j foi gasto plos estudiosos sobre o propsito e a
prtica do levirato no antigo Oriente Prximo, e este no lugar para resumir
toda esta discusso. Basta dizer que uma prtica deste tipo foi comprovada
em diversas formas nas culturas assria, hitita e ugartica,2 como tambm no
antigo Israel. Na verdade, s encontramos trs passagens no Antigo
Testamento nas quais se menciona a prtica do levirato, e as aparentes dis-
crepncias entre elas deram lugar a discusses que parecem no ter fim.3
Uma dessas passagens o livro de Rute, e as outras duas, Gnesis 38 e
Deuteronmio 25:5-10, so ambas mencionadas nesse livro.
Vamos comear com a histria de Jud e Tamar, em Gnesis 38. Jud estava
separado dos seus irmos (versculo 1) e casado com uma mulher canania.
Eles tinham trs filhos, o primeiro dos quais, Er, tambm se casou com uma
canania. O seu nome era Tamar. Er morreu sem deixar filhos (versculo 7).
Assim tornou-se necessrio o costume familiar chamado levirato. Jud diz ao
segundo filho, On: "Possui a mulher de teu irmo, cumpre o levirato e suscita
descendncia a teu irmo" (versculo 8). A ideia era que o filho fosse "para" Er,
o irmo mais velho falecido. Isto perpetuaria o nome de Er e provavelmente
tambm preservaria a sua propriedade.4 Um filho nascido desta segunda
unio seria o herdeiro do irmo mais velho. E a viva (tambm um "capital
ativo" da famlia) ficaria dentro da famlia, no retornando casa do seu pai
como uma viva deveria fazer se no se casasse outra vez. On, entretanto,
no estava disposto a criar filhos para o seu irmo. Ele apenas finge cumprir o
seu dever fraternal e, por causa de sua falta de responsabilidade e falta de
caridade, incorre no desagrado de Deus. Ele tambm morre (versculo 10). De
acordo com o costume do levirato, agora Jud obrigado a dar a Tamar o seu
terceiro filho. Mas, tendo visto o que aconteceu aos seus dois outros filhos,
atravs do seu relacionamento com Tamar, no quer arriscar-se a perder
tambm o nico filho que lhe resta (versculo ll).Ento ele diz a Tamar que ter
de esperar at que Sela fique mais velho (mais tarde, torna-se claro pela
histria que Jud nunca pretendeu que Sela fosse o levir de Tamar: versculo
26), e aconselha-a a ir morar temporariamente "em casa de seu pai".
Tamar, entretanto, percebendo que Jud desejava que ela se ausentasse
definitivamente de sua casa, toma agora a iniciativa, disfarando-se de
prostituta, e fica grvida do prprio Jud. Est claro que ela acreditava que o
levirato podia ser cumprido tanto pelo sogro como pelo genro. Como uma
devota canania de Astarote, a ao de Tamar se entende em termos de uma
prostituio cultual sagrada, e no simplesmente srdida prostituio. Tais
costumes cananeus haviam sido proibidos ao povo de Jav.5 Tamar,
entretanto, elogiada por Jud (versculo 26), e implicitamente pelo narrador.
Apesar da culpa que ela atraiu para si e Jud atravs do seu ato, o que
domina a narrativa o importante senso de dever para com o nome do irmo
falecido. Como era importante que o nome do falecido no desaparecesse sem
uma herana! Como era importante que ele tivesse um filho!
Quando nos voltamos para Deuteronmio 25:5-10, a lei parece refletir,
de um certo modo, uma ideia mais restrita da prtica do levirato do que a
exemplificada em Gnesis 38. A lei diz o seguinte:
Se irmos morarem juntos, e um deles morrer, sem filhos, ento a
mulher do que morreu no se casar com outro estranho, fora da famlia;
seu cunhado a tomar e a receber por mulher, e exercer para com ela a
obrigao de cunhado. O primognito que ela lhe der ser sucessor do nome do
seu irmo falecido, para que o nome deste no se apague em Israel. A seguir
vem a proviso para o caso de o irmo no desejar cumprir o seu dever e para
o tratamento humilhante que deve receber neste caso:
Porm se o homem no quiser tomar sua cunhada, subir esta
porta, aos ancios, e dir: Meu cunhado recusa suscitar a seu irmo nome em
Israel; no quer exercer para comigo a obrigao de cunhado. Ento os
ancios da sua cidade devem cham-lo e falar-lhe; e, se ele persistir, e
disser: No quero toma-la; ento sua cunhada se chegar a ele na presena
dos ancios, e lhe descalar a sandlia do p, e lhe cuspir no rosto, e
protestar, e dir: Assim se far ao homem que no quer edificar a casa de
seu irmo; e o nome de sua casa se chamar em Israel: A casa do
descalado.
Alguns mestres acreditam6que esta era a reviso israelita de uma lei
canania mais antiga. Seja qual for a data do Deuteronmio, muitos esto
convencidos de que a matria da lei contida nesta seo vem de um perodo
anterior7 e, assim, reflete um costume muito antigo. A lei, o que acontece com
algumas outras do Deuteronmio, tem um estilo casustico, como o do Antigo
Livro da Aliana, em xodo 20:18-23. Os pontos principais aqui em
Deuteronmio 25 so quatro.
Primeiro, a lei se refere a "irmos que morarem juntos". Isto pressupe
um arranjo de "grande famlia" e, segundo von Rad, 8 d a impresso de que a
lei do levirato era considerada vlida apenas nesse contexto. Talvez o
Deuteronmio preveja uma situao na qual o chefe da "grande famlia" j
tenha morrido (ao contrrio de Jud, em Gnesis 38). Ou talvez refuta um
endurecimento da lei medida que se desenvolvia.
Em segundo lugar, a lei deuteronmica enfatiza a obrigao de um irmo
"tomar... a mulher do que morreu" (versculos 5,7), exercendo para com ela a
responsabilidade de irmo do marido. No estamos to interessados nos
direitos do irmo, mas sim na obrigao familiar de continuar com o nome do
falecido.
Em terceiro lugar, esta passagem de Deuteronmio indica que a
obrigao no era absoluta (versculos 7-9a). Havia aqui, em contraste com o
costume ilustrado em Gnesis 38, um elemento de escolha.9H, contudo, um
senso explcito de vergonha na recusa do irmo, e a cerimnia do versculo 9
tinha a inteno de sujeit-lo humilhao pblica.
Finalmente, o propsito era um meio de perpetuar a vida e o nome do
falecido: "para que o nome deste no se apague em Israel" e "edificar a casa
do seu irmo" (versculos 6-9). Fatores econmicos, tais como manter inteira a
propriedade da famlia, tinham talvez alguma importncia; mas o desejo de
ter filhos, especialmente filhos homens, para manter vivos o nome e a herana
do pai, que eram crucialmente importantes. Leggett descreve isto como um
"dever de amor",10 e cita Pedersen dizendo:
Se um homem, depois de contratar casamento, morresse sem deixar
filhos, ento ele morria totalmente. este apagar da vida que tinha de ser
evitado. Seu parente mais prximo, o irmo, tinha de realizar este ato de amor
a fim de proteg-lo da exterminao. A esposa, cujo objetivo na vida era dar-
lhe um filho no qual sua vida fosse ressuscitada, devia cumprir o dever para
com ele.11
Exatamente por que o costume do levirato desenvolveu-se em Israel,
ou nas culturas vizinhas, ainda no est claro. Como observa Rowley: "Os
motivos e as ideias que cercam qualquer costume so mais complicados do
que as nossas mentes ordenadas desejariam. Os costumes surgiam de uma
situao complexa, pois a vida sempre complexa, e eram mantidos por um
complexo de razes."12
O que parece proeminente no Antigo Testamento a importncia do
nome da famlia: que o falecido sem filhos tivesse um filho e que sua viva
tivesse, portanto, o direito maternidade como expresso de sua lealdade
para com o marido falecido e de seu interesse de dar continuidade herana
dele.
As nicas outras referncias ao levirato esto no livro de Rute, 13
particularmente nos captulos 3 e 4. Temos aqui uma outra ilustrao da
maneira como o costume do levirato era praticado em Israel. Os detalhes
aqui no so idnticos situao de Gnesis 38 e Deuteronmio 25. No h
um sogro envolvido no caso de Rute, nem uma situao de "irmos vivendo
juntos". Mas as discrepncias entre as narrativas no so irreconciliveis se
ns entendermos que Deuteronmio estabelece uma forma legal e Gnesis
38 e Rute 4 do ilustraes de como o costume funcionava em circunstncias
particulares, em determinadas pocas da histria de Israel. Na verdade, toda a
istituio parece que entendida e interpretada de maneira mais ampla em
Rute do que o indicaria a lei restrita de Deuteronmio 25. Se o levirato era,
como o sugere Leggett, uma manifestao especial de amor familiar, ento
deveria ser predominante quando a necessidade o exigisse. Afinal, foi para
isso que esta lei foi criada.
Na histria de Rute, os deveres do levirato passavam para o parente mais
prximo, fosse quem fosse. Por isso que Noemi se regozija ao descobrir que
Boaz o homem que ajudou Rute; porque ele "um dentre os nossos
resgatadores". Poderia se esperar que ele agisse como levir de Rute, dando-
lhe um filho para Elimeleque. Mas logo descobriremos um desvio na histria.
Como o prprio Boaz mais tarde esclarece, "ainda outro resgatador h mais
chegado do que eu" (3:12). Mas antes de verificarmos como, na providncia de
Deus (diria Noemi), este resgatador no estava capacitado a cumprir os
deveres de levir, e como a alegre tarefa reverte para Boaz, vamos examinar essa
outra antiga instituio entretecida com o levirato na histria de Rute: o goel.

O goel14
J percebemos anteriormente no comentrio da histria de Rute que
havia um forte sentimento de solidariedade familiar entre o povo de Jav. Os
membros da famlia tinham o dever de cuidar e proteger uns aos outros. Havia
certas situaes definidas pela lei na instituio do goel no antigo Israel, nas
quais estas obrigaes tinham de ser expressas em ao. Embora haja, como de
Vaux nos informa, analogias entre outros povos,15 a instituio do goel em Israel
assumia uma forma especial, porque, como veremos, estava relacionada com
o status especial de Israel como povo da aliana de Jav.
Mencionamos que o goel era o "protetor", o parente mais prximo cujo
dever era, em determinadas circunstncias como, por exemplo, em situaes
de necessidade, agir como "remidor". Quatro dessas situaes foram
descritas no Pentateuco.
Em Levtico 25:25-28, aps um lembrete de que a terra pertence a Jav,
encontramos a seguinte possibilidade:
Se teu irmo empobrecer e vender alguma parte das suas possesses,
ento vir o seu resgatador, seu parente, e resgatar o que seu irmo vendeu.
Se algum no tiver resgatador, porm vier a tornar-se prspero e achar o
bastante com que a remir, ento contar os anos desde a sua venda, e o que
ficar restituir ao homem a quem vendeu, e tornar sua possesso. Mas, se
as suas posses no lhe permitirem reav-la, ento a que for vendida ficar na
mo do comprador at ao ano do jubileu; porm no ano do jubileu sair do
poder deste e aquele tornar sua possesso.
Isto destaca a importncia de um homem manter a sua propriedade e
herana (at o ano do jubileu) e a do papel do "parente prximo", o goel, como
resgatador da propriedade que foi vendida. O goel o parente mais prximo,
responsvel por evitar que a propriedade da famlia se perca. esta redeno
da propriedade que se destaca na narrativa de Rute 4.
Em segundo lugar, em Levtico 25:47-49, a redeno no a de uma
propriedade, mas de uma pessoa:
Quando o estrangeiro, ou peregrino, que est contigo, se tomar rico, e
teu irmo junto dele empobrecer, e vender-se ao estrangeiro ou peregrino que
est contigo, ou a algum da famlia do estrangeiro, depois de haver-se vendido,
haver ainda resgate para ele; um de seus irmos poder resgat-lo: Seu tio,
ou primo, o resgatar; ou um dos seus, parente da sua famlia, o resgatar; ou,
se lograr meios, se resgatar a si mesmo.
Aqui, o goel, o parente remidor, age para libertar um membro de sua
famlia que, devido a dificuldades financeiras, foi forado a vender-se como
escravo.
A terceira circunstncia encontra-se mencionada em Nmeros 35:16ss.,
que discute um dos aspectos mais srios da solidariedade familiar: o da
vingana de sangue. O sangue de um parente assassinado devia ser vingado
com a morte de quem o derramara, ou com a morte de algum de sua famlia.
Sobre isto de Vaux comenta:
Em contraste com a lei beduna... a legislao israelita no permite
compensao em dinheiro, alegando para isto um motivo religioso: o sangue
derramado contamina a terra na qual Jav habita e deve ser expiado com o
sangue de quem o derramou.16
A lei diz: "O vingador do sangue, ao encontrar o homicida, mat-lo-"
(versculo 19). Ser "o vingador do sangue" era uma das mais solenes
responsabilidades do goel na comunidade no deserto.17 Destaca de maneira
notvel a responsabilidade coletiva do grupo familiar de cuidar dos membros
fracos e oprimidos.
Finalmente, o goel podia atuar como curador, recebendo pagamentos
devidos como reparao de erros cometidos contra um parente. Nmeros 5:8
menciona esse papel do goel: "Se esse homem no tiver parente chegado, a
quem possa fazer restituio pela culpa, ento o que se restitui ao Senhor
pela culpa, ser do sacerdote." Novamente, aqui, o goel uma instituio de
solidariedade familiar e um lembrete da responsabilidade coletiva.
Como Leggett destaca, estes deveres entre o povo de Israel brotam do
relacionamento da aliana para a qual foram chamados por Jav. Leggett diz:
Estes deveres, que foram todos prescritos nas leis do Antigo Testamento,
s os entendemos a partir dos antecedentes da aliana na qual Israel como
povo se tornou propriedade nica de Jav (x 19:5), povo esse em cujo meio
ele habitava (x 25:8). A terra era de Jav e fora dada a Israel atravs da
interveno salvadora do poderoso Senhor da histria. Portanto, a terra no
devia ser vendida em perpetuidade (Lv 25:23), mas devia, antes, ser remida
(Lv 25:24). Jav remira o povo de Israel tiraiido-o do Egito, ato atravs do qual
eles se tomaram seus servos (Lv 25:37, 55). Da mesma forma, um israelita
empobrecido que se vendia como escravo devia ser remido pelo goel (Lv
25:55). Toma-se evidente, ento, que as responsabilidades e os privilgios da
instituio do goel derivavam do ato redentor de Jav, libertando Israel da
escravido no Egito e introduzindo-o na Terra Prometida... O relacionamento dos
israelitas uns com os outros em termos da instituio do goel fundamenta-se no
seu relacionamento comum de aliana com Jav: "Andarei entre vs, e serei o
vosso Deus, e vs sereis o meu povo" (Lv 26:12).18
A instituio do goel ilustra, assim, a nfase que o Antigo Testamento d
ao povo de Deus como comunidade e solidariedade do grupo familiar. As
responsabilidades do goel, de agir como redentor, so responsabilidades
familiares. Mas so tambm um reflexo de um lao mais forte do que o
relacionamento fsico: o da lealdade da aliana. A nfase especial dada
instituio do goel em Israel deve ser considerada, portanto, dentro do
relacionamento especial da aliana entre o povo e Jav, e o modo de vida pelo
qual toda a vida ficava relacionada com ele atravs da aliana.

A terra e o povo
Um dos aspectos interessantes da funo do goel dentro da aliana que
este remia tanto a terra como a pessoa. Embora nas leis do Pen-tateuco os
valores pessoais sempre tivessem precedncia sobre os interesses materiais,
a terra (o mundo material) no era desconsiderada. E isto importa na
compreenso bblica da vida humana. Um aspecto constante do Antigo e do
Novo Testamento que, apesar das diferenas de nfase sobre "corpo" e
"alma", a coisa mais importante a dizer sobre os seres humanos que as
nossas vidas so uma unidade: uma unidade psicossomtica com potencial
espiritual. No Antigo Testamento, conceitos tais como corao, alma, carne e
esprito, e palavras usadas para as diversas partes do corpo (boca, mo, p) so
geralmente intercambiveis na poesia hebraica. Cada uma delas pode
representar a pessoa "inteira", expressada em diferentes maneiras. No
existe um dualismo corpo-alma.
No Novo Testamento, de igual forma, no h qualquer ideia de alma
separada do corpo (antes, o corpo fsico o veculo da experincia com este
mundo fsico de todo o nosso ser) tal como o corpo "espiritual" ser na
ressurreio. Precisamos ter o cuidado de no pensar que apenas uma parte
da vida relevante para Deus: apenas a parte da vida que pode ser remida.
No: todo o nosso ser, psicolgico e fsico, interessa ao Remidor, assim como o
nosso ser pessoal dentro do contexto mais amplo de toda a ordem natural.
Paulo, em Romanos 8:18ss, indica que todo o mundo fsico est "gemendo"
com dores de parto de uma nova criao; o Redentor do mundo no
apenas o meu Redentor, e no o Redentor apenas de pessoas, mas tambm
de toda a ordem natural do mundo. Um ponto de vista assim unificado vai nos
ajudar a fugir da desastrosa dualidade de grande parte da filosofia moderna
que tende a manter Deus "separado", restringindo-o a apenas um canto dos
nossos interesses. Dentro dos propsitos da aliana de Deus, o parente
remidor tem responsabilidades tanto no campo material como no pessoal.

Jav, o Goel
A palavra goel (ou os verbos e substantivos associados mesma raiz),
que usada em relao ao "parente remidor" israelita, tambm usada
pelo povo de Israel em relao ao seu Deus da aliana, Jav. No comeo,
quando o prprio Deus se revelou a Moiss como Jav e o comissionou a
negociar com o fara a libertao dos escravos israelitas do Egito, ele disse a
Moiss:
Portanto dize aos filhos de Israel: Eu sou o Senhor, e vos tirarei de debaixo
das cargas do Egito, vos livrarei da sua servido e vos resgatarei com brao
estendido e com grandes manifestaes de julgamento. Tomar-vos-ei por
meu povo, e serei vosso Deus; e sabereis que eu sou o Senhor vosso Deus,
que vos tiro de debaixo das cargas do Egito. E vos levarei terra, acerca da
qual jurei dar a Abrao, a Isaque e a Jac; e vo-la darei como possesso: Eu
sou o Senhor. ^
O ponto central da chamada do povo para ser o povo da aliana de
Deus, e a sua promessa de uma nova esperana em uma nova terra, o
ato da redeno do Egito. Como importante que o Senhor seja o seu
parente, o seu remidor!^
Mais tarde, lemos, especialmente em Isaas 40-55, que Deus muitas e
muitas vezes descreveu-se como "o Senhor, e o teu Redentor... o Santo de
Israel".20 Da mesma forma, Jeremias cita a referncia de Deus opresso dos
povos de Israel e Jud sob o cativeiro, e ento a sua palavra: "O seu
Redentor forte, o Senhor dos Exrcitos o seu nome; certamente pleitear
a causa deles".21 Era assim, tambm, que os salmistas entendiam o seu
Deus: "Rocha minha e redentor meu". 22 "Aproxima-te de minha alma, e
redime-a; resgata-me por causa dos meus inimigos".23 "Porque ele acode ao
necessitado que clama, e tambm ao aflito e ao desvalido. Ele tem piedade
do fraco e do necessitado, e salva a alma aos indigentes. Redime (g'l) as
suas almas da opresso e da violncia, e precioso lhe o sangue deles". 24 "Tu
s o Deus que operas maravilhas... Com o teu brao remiste o teu povo".25
O Senhor "quem da cova redime a tua vida, e te coroa de graa e
misericrdia".26 Ele "salvou-os das mos de quem os odiava". 27 "Digam-no os
remidos do Senhor, os que ele resgatou da mo do inimigo".28
Assim, Deus compreendido como o tipo de Deus que fica ao lado dos
oprimidos, que chama um povo para ser a sua famlia da aliana, libertando-
o da escravido, que com o seu poderoso brao liberta os cativos e lhes
oferece uma nova liberdade e uma nova esperana. Esta uma expresso
do seu amor e da sua misericrdia; um profundo interesse pelo bem-estar
material, emocional e espiritual do seu povo. Este o carter que tambm
deve ser visto no "parente remidor" de Israel: aquele que atravs de suas
aes em benefcio dos necessitados est demonstrando dentro do
relacionamento familiar algo do carter do seu Deus da aliana. E, da sua
posio de inevitvel necessidade, esse tipo de expresso de amor que
Noemi e Rute buscavam quando Noemi transmitiu a sua nora as boas novas
sobre o seu elo familiar com Boaz.

O preo da redeno
Portanto, a nfase principal da palavra goel , em termos gerais,
obrigao familiar. Dentro disto, particularmente quando se usa goel com
referncia s necessidades humanas, a palavra tambm carrega em si o
senso de pagamento de preo. 29 Isto implica na ideia do esforo e preo da
parte do remidor por amor ao parente. s vezes significa o pagamento de
um resgate, um preo de redeno, como resultado do relacionamento
familiar. Nas passagens em que o Senhor chamado de goel geralmente
h alguma implicao sobre o preo da redeno. Em Isaas 52:10, depois
de descrever a alegria do retorno dos exilados, o profeta exclama: "O
Senhor desnudou o seu santo brao vista de todas as naes." como diz
Michael Green: "A redeno do povo de Deus foi cara." 30 Da mesma forma,
em Isaas 43:3-4, a ideia de um preo alto na redeno est evidente:
"Porque eu sou o Senhor teu Deus, o Santo de Israel, o teu salvador; dei o Egito
por teu resgate, a Etipia e Sab por ti. Visto que foste precioso aos meus
olhos, digno de honra, e eu te amei, darei homens por ti e os povos pela
tua vida." Green cita um comentrio de Westcott: "No se pode dizer que
Deus pagou ao opressor egpcio qualquer preo pela redeno do seu
povo. Por outro lado, a ideia do emprego de uma fora gigantesca, a ideia
de que a redeno custou muito, est presente por toda parte. A fora pode
ser representada pelo poder, pelo amor ou pelo auto-sacrifcio divinos, que
finalmente se tornam idnticos."31
s vezes, como observa Leon Morris, 32 a Bblia usa a terminologia da
redeno das aes salvadoras de Jav precisamente para dar esta nfase
ao seu "esforo": "... vos resgatarei com brao estendido".-33 "Tu s o Deus
que operas maravilhas, e, entre os povos, tens feito notrio o teu poder.
Com o teu brao remiste o teu povo." 34 O esforo, diz Morris, considerado
como o "preo" que aponta para a metfora da redeno. A ao de Jav
custou-lhe ele mesmo,
Como enfatizaremos mais tarde na ao remidora de Boaz,35 agir como
goel naquelas circunstncias teria sido muito custoso. Envolvia sacrifcio
pessoal. importante que mantenhamos unidos estes dois aspectos das
funes do goel: os aspectos relacionados com a posio do redentor e o
pagamento do preo como significado da redeno.

Um futuro e uma esperana

J sugerimos antes que um dos propsitos do livro de Rute seria expor
o significado da "redeno". No toa que Paulo particularmente, no
Novo Testamento, focaliza muitas das suas ideias na pessoa de Jesus Cristo, o
redentor, da mesma forma como o autor de Rute.o faz com Boaz. Como D. A.
Leggett comenta,
Nas atitudes de Boaz como goel vemos em sombra a obra salvadora de
Jesus Cristo, seu posterior descendente. Assim como Boaz tinha o direito da
redeno e, contudo, no tinha obrigao alguma de intervir em benefcio de
Rute, o mesmo ocorre com Cristo. Assim como Boaz, vendo a situao
angustiante das pobres vivas, veio em seu auxlio porque a sua vida era
governada por Jav e suas leis, tambm sobre o Messias foi profetizado que a
sua vida seria governada pela lei de Deus e que ele lidaria justa e
equitativamente com os pobres e aqueles que estivessem oprimidos (SI
72:2,4,12,13; Is 11:4).36
Paulo usa o "modelo do parentesco" quando fala da expiao de Cristo
em Romanos 5-8.37 Cristo est intimamente associado conosco (como Boaz com
Rute), tendo nascido "em semelhana de carne pecaminosa" (8:3). Ele paga o
preo da redeno exigido pelo nosso antigo senhor: sua prpria morte. "No
poderia haver outro preo para que ele se identificasse plenamente conosco
em nossa situao de subjugados pelo pecado e pela morte." Mas este goel no
pde ser detido pelo poder da morte. Ele ressuscitou dos mortos, "trazendo
com ele aqueles que ele associou consigo". Ns fomos "sepultados com ele...
unidos com ele... crucificado(s) com ele" (6:4-6) e tambm seremos "vivos para
Deus em Cristo Jesus" (6:11). O objetivo de Deus em tudo isto est expresso em
8:29: "Porquanto aos que de antemo conheceu, tambm os predestinou para
serem conformes imagem de seu Filho, a fim de que ele seja o primognito
entre muitos irmos." Uma nova famlia foi criada pela interveno de nosso
grande "parente remidor". Fomos adotados na famlia de Deus (8:15) e,
portanto, somos filhos de Deus e co-herdeiros com Cristo (8:16-17). E, conosco,
toda a ordem criada ser "redimida do cativeiro da corrupo, para a
liberdade da glria dos filhos de Deus" (8:18ss.).
Cristo, o nosso goel, como Boaz o foi de Rute, est ligado a ns, capaz e
desejoso de nos remir. Quando pensamos mais sobre como o autor de Rute
procurou expor o significado da redeno e focalizar a mente dos seus leitores
sobre a figura do parente remidor, ns, deste lado da cruz, podemos nos
regozijar na proviso de Deus em Cristo pela nossa redeno em uma nova
famlia de seus filhos dentro de uma nova criao. Agora pertencemos a
algum! Fomos recebidos em um lar! Temos um futuro e uma esperana.
Voltando agora ao livro de Rute, lembremo-nos de que o momento crtico
e crucial em que os sentimentos de Noemi passaram do desespero para a
esperana aparece em 2:20, no final daquele dia cheio de acontecimentos no
qual Rute foi rebuscar no campo de Boaz. "Bendito seja ele do Senhor", exclama
Noemi com alegria ao ouvir que foi Boaz o generoso lavrador que recebeu
Rute sob os seus cuidados. "Esse homem nosso parente chegado, e um
dentre os nossos resgatadores (nosso goel)". A partir deste ponto podemos
entender que para Noemi e para Rute a existncia de um goel contm a
promessa de proteo, auxlio e redeno. Se h um goel, um parente achegado,
empenhado em se solidarizar com a famlia, talvez (na falta de outros) ele possa
ser persuadido a tornar-se um levir. Nele jaz o futuro e a esperana delas.
Talvez Boaz, o goel, seja aquele atravs do qual o nome da famlia de Elimeleque
vir a ser preservado mediante o filho de um casamento em levirato. Como
que Noemi vai alcanar este objetivo para benefcio no apenas do nome de
Elimeleque, mas tambm de sua amada nora Rute, que viera buscar refgio sob
as asas do seu Deus da aliana?

3:1-18
6. F em Ao no Amor

A iniciativa de Noemi (3:1-5)

Disse-lhe Noemi, sua sogra: Minha filha, no hei de eu buscar-te um lar, para que
sejas feliz ? 2Ora, pois, no Boaz, na companhia de cujas servas estiveste, um dos
nossos parentes ? Eis que esta noite alimpar a cevada na eira. 3Banha-te, unge-te e
pe os teus melhores vestidos, e desce eira; porm no te ds a conhecer ao
homem, at que tenha acabado de comer e beber. ^Quando ele repousar, notars o
lugar em que se deita; ento chegars, e lhe descobrirs os ps, e te deitars; ele te
dir o que deves fazer. 5Respondeu-lhe Rute: Tudo quanto me disseres, farei.

Agora a iniciativa na histria permanece firmemente com Noemi. Sua

preocupao com o bem-estar de Rute. Moffatt traduz as suas palavras a
Rute da seguinte maneira: "Eu tenho de estabelecer tua vida." Ela, portanto,
naturalmente desejava que Rute se casasse de novo. Ela j o havia
expressado antes em Moabe (1:11), mas ali a perspectiva de casamento era
extremamente remota. Agora, a notcia de que Boaz conhecera Rute
transformou o desespero em uma nova esperana, pois ele era um parente
achegado. Ser que Noemi pensava que ele era o seu parente mais prximo - o
seu goel? Ser que ela sabia que havia de fato um outro parente achegado
(3:12)? Neste caso, estaria ela, atravs deste mtodo de aproximao de Boaz,
tentando forar o outro a se revelar? Se ela sabia da existncia deste outro
homem, a forma como ela insistiu com Rute para se aproximar de Boaz
destaca o fato de que o nosso autor vai aos poucos revelando daqui para a
frente que qualquer ao da parte de Boaz provavelmente estaria baseada no
nas exigncias da lei, mas apenas no desejo de Boaz de ser generoso e ter boa
vontade. O que est claro que Noemi encontrou a maneira de Rute pedir a
Boaz que fosse o seu levir. Ele era um parente achegado: elas podiam lhe pedir
que as ajudasse e protegesse. Mas estaria ele disposto a "fazer o papel de
parente prximo" num casamento em levirato com Rute, tornando-se pai de um
filho para o finado marido de Rute (e tambm para o de Noemi)? Chegara a hora
de fazer cuidadosos preparativos para esse fim, e Noemi procura descobrir a
forma de promover um encontro entre Boaz e Rute. Nessa noite Boaz est
trabalhando na eira; chegou o momento de agir.
Naquele tempo era responsabilidade dos pais fazer os arranjos para o
casamento. Isto est claro, por exemplo, na maneira comq Sanso viu "em
Timna a uma das filhas dos filisteus" e "declarou-o a seu pai e a sua me",
pedindo-lhes que lha tomassem "pois, por esposa". 1 Noemi assume aqui as
responsabilidades paternas para com Rute. Boaz nosso parente chegado:
parente de Noemi atravs de Elimeleque e de Rute atravs de Malom, filho de
Elimeleque. Naquela noite, Boaz estaria limpando a cevada na eira. Desde o
entardecer at o pr-do-sol vinha um vento martimo e, durante esse
perodo, Boaz estaria na eira, ao p das colinas, fora da vila, limpando a
cevada trilhada plos animais, aproveitando o vento para soprar a palha.
Rute devia banhar-se e ungir-se e, ento, cobrir-se com um pesado
manto, sem dvida para no ser reconhecida. Ela devia se preparar "como
uma noiva para o seu casamento".2 Uma descrio semelhante encontramos
em Ezequiel,3 onde o Senhor fala em termos do seu amor a Jerusalm: "dei-
te juramento" (diz ele) e "ento te lavei com gua, e te enxuguei do teu
sangue e te ungi com leo. Tambm te vesti de roupas bordadas, e te calcei
com peles de animais marinhos...".
Noemi prepara Rute para tornar claro a Boaz que deseja que ele se
case com ela. Rute tem de descer eira e esperar que Boaz termine a sua
refeio. Ela deve observar bem onde ele vai se deitar para dormir para que,
mais tarde, possa deitar-se perto dele. Todos os preparativos para esta
visita noturna, o lugar, a maneira de se aproximar, a hora, tudo previsto
para tornar claro que Rute est pedindo a Boaz em casamento (levirato).

A corajosa lealdade de Rute (3:6-9)

Ento foi para a eira, e fez conforme tudo quanto sua sogra lhe havia ordenado.
7
Havendo, pois, Boaz comido e bebido, e estando j de corao um tanto alegre, veio
deitar-se ao p de um monte de gros; ento chegou ela de mansinho, e lhe
descobriu os ps e se deitou. sSucedeu que, pela meia-noite, assustando-se o
homem, sentou-se; e eis que uma mulher estava deitada a seus ps. 9Disse ele: Quem
s tu l Ela respondeu: Sou Rute, tua serva; estende a tua capa sobre a tua serva,
porque tu s resgatador.

Obediente, Rute fez exatamente como foi instruda por sua sogra. No
sabemos o que motivou Rute, alm de sua sincera lealdade para com Noemi.
Como Boaz observa mais tarde, deveria haver muitos jovens mais atraentes
disposio de Rute (3:10) alm deste solteiro, se ela preferisse ir "atrs"
deles. Mas Rute aprendera a importncia da herana de um marido e de um
descendente do sexo masculino para o povo de Jav naquele tempo, a
importncia que tinha para Noemi a herana de Elimeleque e Malom. Rute
sabia que Noemi era idosa demais para ter filhos (1:11). rf retornara a
Moabe. Agora a importante tarefa era dela. Totalmente parte, portanto, de
qualquer desejo pessoal de ter um marido e uma famlia, que podemos bem
imaginar que Rute sentia, ela sabia que agora fazia parte da famlia da
aliana de Jav, e estava pronta a assumir a sua parte no costume do
 levirato por amor a Jav e pela herana de um membro do seu povo. E
agora tinha chegado o momento.
A colheita era tambm um perodo de festa, 4 e depois da festa, Boaz foi
dormir, observado por Rute, que estava disfarada. Depois que ele
adormeceu, ela se aproximou silenciosamente e se deitou aos seus ps:
uma posio de humildade, at mesmo de splica. Passou-se o tempo.
Ento, diz-nos o autor no seu jeito vivo de contar as coisas: meia-noite!
Boaz assustou-se. Sentou-se e eis que uma mulher estava deitada a seus ps!
Podemos imaginar a tenso que houve na conversa sussurrada:
"Quem s tu? O que queres?" E, ento, Rute se revela com humildade
caracterstica: "Sou Rute, tua serva." Mas por que ela estava ali? Ela faz o seu
pedido crucial: "Estende a tua capa sobre a tua serva, porque tu s o meu goel".
Era um delicado pedido de casamento. O "estender a capa" mencionado por
Ezequiel na passagem que citamos, nas palavras de amor do Senhor a
Jerusalm:
Passando eu por junto de ti, vi-te, e eis que o teu tempo era tempo de
amores; estendi sobre ti as abas do meu manto, e cobri a tua nudez; dei-te
juramento, e entrei em aliana contigo, diz o Senhor Deus; e passaste a ser
minha.5
Cooke cita uma interessante ilustrao desta prtica atravs da qual
um parente achegado reivindicava uma viva por esposa:
O costume prevalecia entre os rabes antigos; uma boa ilustrao nos
dada no comentrio de Tabari sobre o Coro... "Em Jahiliya, quando o pai,
o irmo ou o filho de um homem morria deixando viva, o herdeiro do
homem morto, se viesse imediatamente e jogasse a sua capa sobre ela,
tinha o direito de casar com ela e receber o dote (isto , que j fora pago) do
seu senhor (falecido), ou de d-la em casamento, ficando com o seu dote."6
Como podemos ver pela sua resposta, Boaz certamente entendeu o
pedido de Rute em termos de casamento. "Melhor fizeste a tua ltima
benevolncia que a primeira, pois no foste aps jovens" ('-10). Para que
no tenhamos a ideia de que Rute estivesse fazendo alguma coisa imprpria,
ou at mesmo imoral, pedindo a Boaz que se casasse em levirato com ela
(um procedimento que estaria totalmente fora de cogitao num
casamento comum), o autor esclarece que ela sente confiana em faz-lo
porque Boaz "seu resgatador". Na realidade, como veremos logo no
decorrer da histria, havia um outro parente mais achegado do que ele,
mas isto no muda o fato: Rute pede que Boaz seja o seu goel e o seu levir.
Era um empreendimento arriscado. Rute estava se colocando em uma
situao de extrema vulnerabilidade, na qual ela poderia ter sido
facilmente explorada. " pelo herosmo da lealdade que ela se envolve em
uma situao to difcil. Ela nada deseja para si mesma, apenas um
herdeiro para o seu marido."7 A frase "estende a tua capa", que Keil e
Delitzsch traduzem como "o canto da coberta", lembra-nos (embora no seja
uma expresso idntica) as "asas" de Jav sob as quais Rute veio buscar
refgio (2:12). Pertencendo agora ao povo da aliana de Jav, ela busca a
proteo das "asas" de Boaz atravs do casamento.

A graciosa generosidade de Boaz (3:10-18)

Disse ele: Bendita sejas tu do Senhor, filha tninha; melhor fizeste a tua ltima
benevolncia que a primara, pois no foste aps jovens, quer pobres quer ricos.
n
Agora, pois, minha filha, no tenhas receio; tudo quanto disseste eu te farei, pois
toda a cidade do meu povo sabe que s mulher virtuosa. nOra muito verdade que
eu sou resgatador; mas ainda outro resgatador h mais chegado do que eu. l3Fica-te
aqui esta noite, e ser que, pela manh, se ele te quiser resgatar, bem est, que te
resgate; porm, se no lhe apraz resgatar-te, eu afarei, to certo como vive o Senhor;
deita-te aqui at manh. }4Ficou-se, pois, deitada a seus ps at pela manh, e
levantou-se antes que pudessem conhecer um ao outro; porque ele disse: No se
saiba que veio mulher eira. 15Disse mais: D-me o manto que tens sobre ti, e segura-
o. Ela o segurou, ele o encheu com seis medidas de cevada, e lho ps s costas; ento
entrou ela na cidade. 15Em chegando ca .? de sua sogra, esta lhe disse: Como lhe
passaram as cousas, filha minha? Ela lhe contou tudo quanto aquele homem lhe
fizera. 17E disse ainda: Estas seis medidas de cevada ele mas deu, e me disse: No
voltes para a tua sogra sem nada. wEnto lhe disse Noemi: Espera, minha filha, at
que saibas em que daro as cousas, porque aquele homem no descansar,
enquanto no se resolver este caso ainda hoje.

J comentamos antes o sentido de hased, palavra usada em 1:8 e 2:20

em relao a Deus, e usada aqui para com Rute (a tua ltima bene-
volncia). \ ledicao e a lealdade de Rute se vem na sua prontido em
no colocar a sua preferncia plos jovens acima de sua dedicao para com
suas novas obrigaes familiares. Isto desperta em Boaz uma orao
pedindo que Deus a abenoe. Agora Rute membro da famlia da aliana
de Deus e est dando provas de sua "f que atua pelo amor".9 E no era o
caso de ela no poder escolher! Est claro que ela devia ser atraente. Todo o
povo que se reunia porta da cidade para conversar ou tratar de negcios
estivera falando dela, comentando sua virtude, chamando-a de mulher
virtuosa, "uma noiva digna de ser conquistada" (como Knox prefere traduzir
livremente). A palavra virtude tambm se usa para com riqueza e
opulncia, fora e valor, virtude e carter. Ela descreve Boaz, o homem de
influncia (2:1). Ela descreve a "mulher virtuosa" ou a "boa esposa" de
Provrbios 31:10. E tambm aponta para a fora do carter de Rute.
Em reao s perguntas de Rute, Boaz promete ajudar; na verdade, ele
promete agir imediatamente aps o raiar do dia. Rute no deve ter medo:
tudo quanto disseste eu te farei. Cooke chama ateno para a sutil mudana
das palavras de Noemi a Rute em 3:4 (ele te dir o que deves fazer) para a
maneira como a prpria Rute sugere o que Boaz deveria fazer (tudo quanto
disseste, 3:11). "A coincidncia", diz Cooke, "estava sendo orientada pela boa
providncia de Jav". Na preparao dos coraes, mentes e atitudes que
levaram a esta reao de Boaz, e no a qualquer outra que ele poderia
livremente ter assumido, Cooke v claramente a graa providencial e
soberana de Deus.
Como j dissemos, Boaz entende perfeitamente a atitude de Rute e o
seu pedido de um casamento em levirato. Certos comentaristas crem que
Boaz est interessado apenas em remir a propriedade e teria entendido a
referncia que Rute faz ao goel nesses termos. Certamente a questo da
redeno da propriedade aparece em Rute 4, mas seria inconcebvel, luz
de sua referncia aos "jovens" e instituio do levirato em 3:13, que ele
tivesse interpretado mal o significado das palavras de Rute. De qualquer
forma, se a questo era pedir a redeno das terras de Noemi, ela mesma
poderia ter ido negoci-la e no teria enviado Rute para acordar Boaz no
meio da noite. No, Boaz sabia perfeitamente bem o que Rute lhe pedia.
Ele no o considerou como coisa imoral ou impertinncia. Reconheceu que
ela estava respeitando uma obrigao familiar e sentiu-se honrado com a
solicitao.
Parece que, em Deuteronmio 25 e em Gnesis 38, a iniciativa para a ao
remidora vinha do prprio goel. Apenas se ele relutasse em . faz-lo, ento a
viva tomaria a iniciativa. Por que, ento, Boaz no tomou a iniciativa neste
caso? A resposta deve estar na existncia de outro resgatador, mais chegado do
que eu. Se algum deveria agir, seria este homem, caso soubesse da situao.
Gnesis 38 tambm indica que havia uma ordem de preferncia no exerccio
do levirato. A obrigao do casamento em levirato caa sobre este "outro
resgatador" antes de cair sobre Boaz. Apenas se o outro no aprouvesse
resgat-la (v.13) este poderia agir como levir.
Boaz, portanto, no tem a mnima obrigao legal de agir dentro dos
termos do casamento em levirato. Alm disto, as leis do pen-tateuco
referentes ao goel, como j vimos, no teriam exigido ao alguma da parte
de Boaz. Havia, entretanto, uma compreenso mais ampla da funo do goel
no Antigo Testamento, a qual no restringia seus deveres simplesmente ao
cumprimento do cdigo legal. Era, antes, uma obrigao moral e pactuai de
agir em benefcio de um parente necessitado, fosse qual fosse essa
necessidade. Vimos como a palavra goel foi aplicada a Jav na sua ampla
expresso de compaixo para com os oprimidos e na sua atividade de remir os
cativos, ajudando os necessitados. Leggett cita Schoneveld, dizendo:
Esperava-se de um remidor que, alm de cumprir as obrigaes escritas,
tambm demonstrasse, em tais circunstncias, o seu hesed (fiel amor pactuai),
que a sua disposio de ajudar com base no relacionamento existente.
Quanto maiores os seus recursos, mais o remidor poderia fazer; quanto mais
hesed ele tinha, mais ele desejava fazer.10
Nesta situao de iniciativa da parte das duas vivas, presumimos que
era esta a ideia que elas tinham do goel. De direito, elas nada poderiam
esperar de Boaz. Acreditavam, porm, que podiam confiar-se sua amorosa
misericrdia e compassiva generosidade. E foram recompensadas.
Boaz expressou seu cuidado para com Rute no apenas em sua
resposta positiva ao pedido dela, mas tambm de outras maneiras. Em vez de
voltar sozinha para casa no meio da noite (o caminho tinha considerveis
perigos, podemos imaginar), ela deveria ficar com ele, desfrutando de sua
proteo. E quando ela parte, aos primeiros raios do alvorecer, ele a adverte
que mantenha essa visita em segredo. Boaz est preocupado em evitar
qualquer mal-entendido da parte de outras pessoas sobre esta visita notuma,
o que poderia prejudicar o curso dos acontecimentos. Leon Morris11 cita o
Mishn, no qual se l que se um homem fosse suspeito de ter relaes sexuais
com uma mulher gentia ficava proibido de casar-se com ela em levirato. Talvez
esse tabu fosse conhecido de Boaz: ele no quer dar a impresso de que
alguma coisa imprpria tivesse acontecido. Certamente, estando Boaz ciente de
um "parente mais achegado", ele no gostaria que este, a esta altura, soubesse
dos seus sentimentos para com Rute. Rowley sugere:
Se o parente mais achegado tivesse alguma ideia sobre o desejo de Boaz
de se casar com Rute, ele poderia querer explorar a situao. E Boaz conhecia
bem a natureza humana para adivinhar o que isto poderia significar. O
resgatador teria de ser induzido a renunciar ao seu direito, ou at mesmo
poderia fazer uma acusao de adultrio contra Rute pelo que j tinha
acontecido, de modo que o patrimnio de seus prprios filhos no s ficaria
inalterado, mas at substancialmente melhorado! Tambm Rute estava em
verdadeiro perigo e era preciso que Boaz empregasse todos os recursos para
enfrentar a situao. Ele manteve completamente abafado o seu desejo de
casar com Rute e apresentou-se primeiramente como o benfeitor econmico
de Noemi.12
Alm disto, um grande presente de seis medidas de cevada, aparentemente
para que Rute dividisse com Noemi, confirma as boas intenes de Boaz para
com as duas mulheres.13 interessante notar que Rute conta que Boaz lhe
dissera: No voltes para a tua sogra sem nada. Ser que Rute sagazmente
acrescentou estas palavras para que sua sogra se agradasse ainda mais de
Boaz? No sabemos. Mas a ltima vez que vimos referncia a este estado de
pobreza foi quando, em 1:21, Noemi exclamou em desespero: "Ditosa eu parti,
porm o Senhor me fez voltar pobre". Como Morris comenta a propsito de
3:17: "seus dias de 'pobreza' tinham acabado!".
Noemi recebe Rute na sua volta cidade com a pergunta:Como lhe
passaram as cousas? A ERC diz: "Quem s tu?" Talvez, como a pergunta do
cego Isaque ao seu filho Jac14, quando no tinha certeza de sua identidade,
isto signifique que estava difcil de reconhecer Rute (especialmente com
aquele fardo inesperado sobre a cabea) luz incerta da manh. Mas mais
provvel, como a forma da resposta de Rute indica, que seja uma forma
hebraica de perguntar como foram as coisas. Noemi v a cevada como um
sinal de benevolncia do homem e acredita realmente nas suas palavras de
que no descansar at resolver este caso. A complicao com o parente mais
achegado -talvez no tenha passado antes pela cabea de Noemi. No
captulo final de Rute veremos como Boaz maneja a situao de tal forma que
as esperanas de Noemi so plenamente realizadas.

A graa do remidor
Agora comeamos a ver com mais clareia como o nosso escritor
entende a graa e a providncia de Deus. J observamos antes a
compreenso da graa atravs do domnio soberano e providencial de Deus
sobre os acontecimentos, como existe uma outra histria a ser escrita atravs
dos acontecimentos das escolhas e das circunstncias humanas. Percebemos
como geralmente h uma graa especial atravs das circunstncias do
sofrimento, a qual nos apresenta, de maneira no acessvel em outras
circunstncias, aos recursos do conforto todo-poderoso de Deus. Depois vimos
como a graa esteve ligada proviso, de maneira muito material, na
oportunidade que Rute teve de rebuscar nos campos de Boaz e atravs da
generosidade do prprio Boaz. E agora somos apresentados ao resgatador. Os
benefcios da bondosa providncia de Deus no pensamento do autor de Rute
esto ligados pessoa de Boaz, o parente remidor, atravs de quem veio
grande parte destes benefcios.
Da nossa perspectiva neotestamentria tambmpodemos ver como
grande parte da graciosa providncia de Deus para conosco est ligada, no
pensamento dos escritores do Novo Testamento, pessoa de Cristo. nele que
Deus estabeleceu seus propsitos para o mundo, "de fazer convergir nele, na
dispensao da plenitude dos tempos, todas as cousas, tanto as do cu como
as da terra".15 Este o "eterno propsito que estabeleceu em Cristo Jesus
nosso Senhor, pelo qual temos ousadia e acesso com confiana, mediante a f
nele".16 em Cristo que entendemos Deus como "o Pai de misericrdias e Deus
de toda consolao... que nos conforta em toda a nossa tribulao". 17
"Porque, assim como os sofrimentos de Cristo se manifestam em grande
medida a nosso favor, assim tambm a nossa consolao transborda por
meio de Cristo".18 Alm disso, atravs de Cristo que os ricos recursos da
proviso de Deus nos so transmitidos. Conhecemos a Cristo, diz Calvino, na
medida em que conhecemos os seus benefcios. E conhecemos "a graa de
nosso Senhor Jesus Cristo, que, sendo rico, se fez pobre por amor de vs, para
que pela sua pobreza vos tornsseis ricos".19 E atravs dele, quer nossas
circunstncias sejam de "escassez" ou de "abundncia", 20 podemos aprender,
em qualquer situao, a estar contentes, na confiana de que "o meu Deus,
segundo a sua riqueza em glria, h de suprir em Cristo Jesus cada uma de
vossas necessidades".21
Cristo, nosso "parente remidor", traz consigo "o perdo de nossos
pecados e todos os outros benefcios de sua paixo", chamando-nos para
sermos membros de sua famlia, penetrando conosco na dor do nosso
sofrimento e carregando-a conosco, encorajando-nos a confiar em nosso Pai
celestial para nos dar o po nosso de cada dia, e recebendo-nos finalmente no
banquete das bodas do Cordeiro quando, na consumao de nosso futuro e
nossa esperana, com a grande multido que homem nenhum pode contar,
nos uniremos aos cnticos de "Aleluia! pois reina o Senhor nosso Deus, o Todo-
Poderoso!"22

Lei e amor
H, entre certos cristos, uma tendncia de polarizar lei e amor. s
vezes a lei considerada como uma caracterstica do Antigo Testamento e o
amor como a nova e radical proclamao do Novo. Essa polaridade entre os
Testamentos no existe na mente dos autores bblicos. Na verdade, nos
textos do Antigo Testamento sobre o "amor a Deus" e "amor ao prximo"23 que
Jesus baseia toda a lei e os profetas.24 Nem tampouco nos escritos bblicos
existe qualquer polaridade entre a lei e o amor propriamente ditos. E muito
menos no livro de Rute. Boaz uma pessoa obediente lei. Para ele a lei d
orientao para a vida de uma pessoa dentro da famlia pactuai de Deus.
Mas para ele a lei no apenas um cdigo legal, e sim um lembrete de que
ele faz parte da famlia pactuai de Deus. A lei para Boaz Tora (instruo
paternal de Deus), no um cdigo legal moralista. A Tora de Deus
orientao em amor. a aplicao do carter do Deus da aliana s situaes
especficas da vida diria.
Quando Jesus diz a seus ouvintes que ele no veio abolir a lei, mas sim
cumpri-la,25 certamente tambm no est considerando a Tora em termos de
cdigo legalista, mas como uma instruo paternal do Deus da aliana para os
seus filhos. E Jesus torna explcito o que est implcito na narrativa de Boaz:
que o amor, embora nunca seja menos importante que a lei, sempre vai alm
desta por amor dos outros. Jesus penetra no mago do propsito da lei, por
trs das interpretaes dos escribas que a reduziram a um cdigo todo-
suficiente, para mostrar o tipo de justia (relacionamento certo) que excede
aquele dos escribas e fariseus do seu tempo.26 A lei orientao em amor, e
prov exemplos especficos do significado da obedincia em amor em
determinadas situaes.27 Quando nos concentramos apenas no "amor", logo
a palavra perde todo o seu contedo, podendo servir de disfarce para todo e
qualquer comportamento que "parece bom" ou que "a gente sente que est
certo". No h qualquer prdteo contra a auto-indulgncia pecaminosa ou
contra a estupidez declarada. Quando nos concentramos apenas na "lei", fora
do contexto pactuai da redeno e de uma alegre reao graa, logo
transformamos a lei em legalismo, moralidade ou moralismo, e a liberdade da
f transforma-se em luta para guardar as regras: uma escravido da qual
Cristo nos libertou.
Lutemos para criar uma tica de "vassalagem"28 para com o nosso Senhor
remidor, o qual, como dom da sua graa, nos deu uma lei para nos orientar em
amor. E que, alm disso, gravou a lei em nossos coraes pelo Esprito Santo
que nos foi dado. Precisamos da Palavra, para que impea que caiamos em uma
moralidade de subjetivismo e relatividade. Precisamos do Esprito para que
implante em ns uma motivao rica e cheia de considerao para com os
outros, motivao que flui da lei com o significado do amor e que nos capacita a
ir alm de sua letra estrita, na direo que ela nos aponta, por amor ao
prximo e movidos pelo gozo da nossa resposta ao amor remidor de Cristo.
Boaz nos d mais um exemplo do significado do amor que vai alm da lei,
na maneira como resolveu as complexas negociaes que veremos agora em
Rute 4.
 Meu divino Protetor, Quero em Ti me refugiar; Pois as ondas de terror
Ameaam me tragar! Quase estou a perecer! D-me a tua proteo; Pois
guardado em teu poder No receio o furaco.
Outro amparo no achei; Sem alento venho a Ti; Se me negas morrerei,
Voz da morte eu j ouvi. Eu confio em teu amor E na tua compaixo; s meu
forte defensor, No me largue a tua mo.
Tudo o que eu desejo ds, Cristo meu, e ainda mais; Ds-me fora e tua
paz, Sempre Tu comigo vais. O teu nome santo , E eu injusto e fraco sou;
Ponho em Ti a minha f, Sei que em Ti seguro estou.
Graa imensa em Ti se achou Para tudo perdoar; Sangue teu se
derramou, Nele quero me lavar. Fonte Tu de todo bem, D-me sempre de
beber! Confortar minha alma vem; Queiras sempre me valer.
Charles Wesley (1707-88)
 PARTE IV

A REDENO E A
ALEGRIA

4:1-12
7. Amor alm da lei
 O golpe de mestre de Boaz (4:1-6)
Boaz subiu porta da cidade, e assentou-se ali. Eis que o resgatador de que
Boaz havia falado ia passando; ento lhe disse: fulano, chega-te para aqui e
assenta-te; ele se virou, e se assentou. 2Ento Boaz tomou dez homens dos ancios
da cidade, e disse: Assentai-vos aqui. E assentaram-se. 3Disse ao resgatador: Aquela
parte da terra que foi de Elimeleque, nosso irmo, Noemi, que tornou da terra dos
moabitas, a tem para venda. ^Resolvi, pois, informar-te disso, e dizer-te: Compra-a na
presena destes que esto sentados aqui, e na de meu povo; se queres resgat-la,
resgata-a, se no, declara-mo para que eu o saiba, pois outro no h seno tu que a
resgates, e eu depois de ti. Respondeu ele: Eu a resgatarei. 5Disse, porm, Boaz: No
dia em que tomares a terra da mo de Noemi, tambm a tomars da mo de Rute, a
moabita, j viva, para suscitar o nome do esposo falecido, sobre a herana dele.
6
Ento disse o resgatador: Para mim no a poderei resgatar, para que no
prejudique a minha: redime tu o que me cumpria resgatar, porque eu no poderei
faz-lo.

O foco de ateno transfere-se agora para a porta da cidade, o prprio

centro da vida da cidade sob muitos aspectos. Ali o povo da cidade se reunia
para conversar1 e para administrar justia.2 Junto porta os pobres aguardavam
auxlio.3 Ali eram feitos os negcios. Foi " porta" que Abrao negociou
comprar a caverna de Macpela de Efrom.4 Os filhos de Jac negociaram com
"Hamor e Siqum, seu filho, porta da sua cidade".5 Era porta da cidade que
os ancios da sociedade se reuniam,6 como tambm os prncipes e os nobres,
os jovens e os velhos.7 E nesse dia, Boaz foi porta assentar-se junto com os
outros. Ele estava espera do "outro resgatador" do qual falara a Rute. Pelo
que transparece na narrativa, est claro que tem um sutil plano de ao
preparado em sua mente.
Quando aparece o outro resgatador, Boaz o chama amistosamente e
insiste com ele para que se assente ao seu lado. Ento chama um grupo de
dez ancios para servirem de testemunhas na transao que est a fim de
propor.8 Os ancios geralmente confirmavam os contratos e acordos comerciais
atendendo a este convite formal para "testemunhar": uma funo importante
na vida comercial do povo,9 que conferia autoridade contratual s transaes.
Estava escrito na lei10 que os ancios de uma cidade eram particularmente
encarregados da jurisdio nas questes de direitos de famlia tais como o
levirato.
neste ponto da narrativa que os problemas comeam a se multiplicar
para o leitor! Ficamos com algumas perguntas para as quais apenas podemos
imaginar respostas. Boaz apresenta um fator novo no padro que o nosso
autor teceu at agora, e algo bastante surpreendente, mas que, conforme
veremos, acaba sendo o que Rowley chama de "golpe de mestre" de Boaz.11
Boaz fala sobre a compra da terra: Aquela parte da terra que foi de Elimeleque,
diz Boaz ao outro resgatador, Noemi, que tornou da terra dos moabitas, a tem para
venda. Esta a primeira vez que ouvimos falar sobre a terra. Possivelmente
Boaz e Noemi conversaram sobre isso depois da visita noturna de Rute, sendo
o resultado este plano de ao. No somos informados dos detalhes da
relao entre a venda da terra e o casamento de Rute. Antes de mais nada,
no sabemos por que Noemi herdou este pedao de terra. Apenas sabemos que
ele foi de Elimeleque. Talvez fosse um presente de Elimeleque a Noemi antes
de morrer. Mas, se ela j a possua ento, por que no ouvimos nada antes? Por
que Rute teve de ir rebuscar? Por que no havia subsistncia a partir dessa
terra? De Vaux sugere que talvez Noemi estivesse agindo como curadora sobre
os direitos que Malom e Quiom, filhos de Elimeleque, tinham sobre a terra, e
certamente Rute 4:9 descreve a terra como propriedade conjunta deles.
Talvez agora, em desespero de causa, Noemi se veja forada a vender a terra,
podendo tentar persuadir um goel a remi-la para ela.12 Provavelmente, como
sugere Gunkel,13 na sua ausncia, enquanto estivera em Moabe, a terra fora
confiscada. E, talvez, tal como a viva de 2 Reis 8:1-6, que, numa situao
semelhante, apelou ao rei para que a sua propriedade lhe fosse devolvida,
Noemi quisesse que algum agisse em seu nome para recuperao da terra. Se
Boaz agisse como seu representante, ela poderia recuperar a terra e, ento,
vend-la para ter uma fonte de renda.
Uma outra possibilidade que talvez o levirato estivesse ligado, de
alguma forma, herana da terra. O livro de Nmeros d a ideia de que as
vivas no eram includas na lista daqueles que poderiam herdar uma
propriedade que pertencesse a um homem que houvesse falecido sem deixar
herdeiros do sexo masculino.14 (J se sugeriu que a prtica da permisso s
vivas de herdar terras desenvolveu-se mais tarde na histria de Israel.15)
Mas podemos entender a lei em Nmeros supondo que a propriedade do
falecido passava para os seus irmos via levirato. No caso de Noemi, tambm,
talvez o levirato e a herana da terra estivessem ligados. Lembremos que,
quando o marido morreu, Noemi estava em Moabe. Parece que ela veio a Belm
logo aps a morte dos filhos. Talvez a questo da herana da terra tivesse de
aguardar os arranjos relacionados com a transao do levirato. E agora,
finalmente, parece que o caminho se abre para um goel fazer um casamento
tipo levirato com Rute. Talvez Boaz tiv sse falado a Noemi do seu amor por
Rute e da dificuldade de haver um outro parente mais achegado sobre o qual
recaam as responsabili-dades de goel. Juntos, podemos imaginar, Boaz e Noemi
buscaram um meio de contornar este dilema e, aplicando as responsabilidades
do goel para a redeno da terra, tornaram muito difcil a este parente mais
prximo fazer um casamento em levirato com Rute. E foi, conforme veremos,
o que aconteceu.
O que est claro, no meio de todas estas incertezas, que Noemi tinha
um direito inegvel de vender este campo; e Boaz escolheu este momento, o
dia seguinte ao pedido que Rute lhe fizera noite na eira, para levantar a
questo com o parente mais achegado de Elimeleque.
Rowley comenta acertadamente sobre isso:
perda de tempo especular o tamanho da propriedade de Noemi. J se
sugeriu que ela talvez mal fosse suficiente para manter Noemi, sendo,
portanto, insuficiente para manter Noemi e Rute. Talvez fosse menos, talvez
mais. Mas parece que a propriedade era apenas uma pea do jogo, e Boaz a
usou habilmente para atingir o seu objetivo. improvvel que a propriedade
tivesse sido efetivamente ocupada por Noemi desde a sua volta, pois ela
chegara no comeo da colheita da cevada, que mal tinha acabado quando a
histria chega ao seu clmax. pouco provvel que o usufruto da pro-
priedade tivesse sido aproveitado por Elimeleque e seus herdeiros durante os
anos que Noemi passara em Moabe, e provavelmente fora lavrada por outros
membros da famlia, que desfrutavam de sua produo. Pode ser que Noemi
no soubesse dos seus direitos, ou que, se no fosse pela ajuda de Boaz, ela
no tivesse o poder de garantir a posse. Mas Boaz sabia dos direitos legais dela
e usou-os para o seu propsito. Como ela chegou a estes direitos legais no
sabemos, uma vez que no somos informados em parte alguma dos direitos de
herana das vivas sem filhos vivos. Mas que ela tinha direitos sobre uma
propriedade no especificada, isto est bastante claro.16
Portanto a primeira opo da oportunidade de remir a terra de Noemi,
agora que ela, qualquer que seja o motivo, resolveu vend-la, pertencia ao
parente mais achegado, e Boaz lha oferece na presena dos ancios porta da
cidade (4:4). Se ele no quiser agir como goel para remir a terra, Boaz diz que
ele mesmo o far.
No temos certeza se esse parente mais prximo percebeu que a sua
responsabilidade de goel era dupla, isto , comprar a terra e assumir as
responsabilidades do levirato para com a viva. Podemos imaginar, entretanto,
que ele sabia que, se Noemi fosse uma mulher mais jovem, ele teria de se
casar com ela em levirato; mas como ela j tinha passado da idade de conceber
filhos, no havia a possibilidade de se gerar um filho do levirato, ao qual a
propriedade reverteria. Ele, portanto, pensa que a terra ficaria para ele e para
os seus herdeiros, e assim concorda em remi-la.
A esta altura da narrativa Boaz abre o jogo: no, no a Noemi que voc
deve considerar em relao ao levirato, mas sua nora, Rute. No dia em que
tomares a terra da mo de Noemi, tambm a tomars da mo de Rute, a moabita; e
isto com o propsito especfico de lhe dar um filho, para suscitar o nome do esposo
falecido, sobre a herana dele. Era bvio que Rute, em idade de se casar e gerar
filhos, substituiria Noemi na responsabilidade do levirato de dar um filho a
Elimeleque.
parente via-se agora em uma situao difcil; e era exatamente isto o
que Boaz pretendia! Aqui transparece o profundo interesse pessoal de Boaz
por Rute. Boaz engendrou esta trama para poder se casar com ela,
mencionando primeiro a terra, e Rute, depois. E o seu "golpe de mestre"
funcionou. Ele habilmente usou as possibilidades da lei, colocando o parente
mais achegado numa posio impossvel. O goel annimo percebeu que tinha
duas responsabilidades e no uma s, e que as duas estavam interligadas. Ele
tinha uma responsabilidade para com a propriedade de Elimeleque e uma
responsabilidade para com a viva de um dos filhos de Elimeleque. Uma vez
que era o parente mais prximo sobre o qual recaam ambas as responsabili-
dades, ele no poderia aceitar uma sem a outra. "Ou ele desempenhava a
parte de remidor, ou nenhuma".17
Geralmente, supomos, se um homem deixasse uma propriedade e uma
viva, o resgatador casava-se com a viva mas no precisava comprar a
propriedade. Ele tinha de prover algum tipo de sustento para a viva, mas no
devido tempo a terra seria propriedade do filho do levirato, o herdeiro legal do
homem falecido. Neste caso, entretanto, a questo da compra da terra estava
ligada com o dever do levirato (devidamente legal, ainda que inesperado),
mas isto, especialmente por causa da total falta de sustento para Rute,
envolveria o resgatador em grandes despesas. Alm disso, o motivo principal
porque este resgatador no podia assumir ambas as responsabilidades de
goel era que isto prejudicaria a sua prpria herana. Se ele tivesse de resgatar
apenas a terra, ficaria financeiramente mais pobre, mas pelo menos a terra
seria sua. S a perderia se (como pensava) nascesse um filho de Noemi, a
quem a propriedade reverteria como herdeiro legal de Elimeleque. E isto, como
j dissemos, ele _achava improvvel. Mas se ele tivesse de se casar com Rute e
lhe dar um filho do levirato, a propriedade reverteria ao filho, e o resgatador
perderia os dois, o seu dinheiro e finalmente a terra. Suas propriedades seriam
diminudas consideravelmente, como tambm a sua prpria herana. Alm
disso, era importante que o nome de sua famlia no desaparecesse com ele. O
outro parente, portanto, viu-se forado a recusar as responsabilidades de ser
goel, passando a Boaz o direito do resgate.
Tudo isto exemplifica, portanto, que para agir como goel nessas
circunstncias o preo seria muito alto. Envolvia sacrifcio pessoal. O goel teria
de dar parte de sua prpria herana (o custo da terra) para o benefcio de
outros (o nome da famlia de Elimeleque e a herana da propriedade de
Elimeleque). Isto exigiria um ato de amor e sacrifcio que este resgatador no
estava disposto a fazer.
Assim, descobrimos no livro de Rute que a prtica do levirato parece
ter sido ampliada em relao lei encontrada em Deute-ronmio 25 e ao
modo como ocorreu na histria de Jud e Tamar, em Gnesis 38. Torna-se claro
tambm que uma das responsabilidades que recaa sobre o goel era se casar
com a viva sem filhos em um casamento de levirato. Como Leggett defende
convincentemente, estes deveres obviamente no eram entendidos de
maneira legalista. H deveres legais prescritos no Pentateuco, como j vimos,
mas "a histria de Rute a histria do hesed motivando alm da letra da lei.
As leis eram indicadores ou guias que mostravam de maneira concreta como
o hesed devia operar dentro da famlia".18 O hesed capta o esprito da lei do
levirato, aprofundando e estendendo as provises da lei para o bem da
famlia, para o que a lei fora idealizada. A. S. Herbert destaca o mesmo ponto
com estas palavras: "Talvez... seja deliberadamente que a ao de Boaz 'v
alm' da tradio sugerida pela histria de Jud e Tamar e do que era exigido
pela lei de Deuteronmio 25:5-10." atravs de tal cumprimento da lei,
sugere
Herbert, que a religio do povo de Deus protegida, para no se tornar
legalista.19
Motivado tanto pelo amor que sentia por Rute como por sua prpria
disposio (e capacidade) de usar o seu dinheiro em favor dela e em benefcio
do nome de Elimeleque, Boaz astutamente coloca o outro parente em uma
situao na qual este nada mais pode fazer a no ser oferecer a Boaz, o prximo
da lista, o direito da redeno (4:6). Nada h aqui de ilegal ou desleal. Isto
simplesmente destaca de maneira notvel a natureza voluntria das
responsabilidades do goel nesta narrativa, e a maneira pela qual este ato exigia
o mais alto grau de dedicao, amor e sacrifcio pessoal. O significado da
expresso "senhor de muitos bens", que aparece em Rute 2:1 com referncia a
Boaz, agora torna-se explcito. O parente-remidor tinha de estar interessado
nos necessitados e ser capaz de ajud-los. De igual forma, devia estar pronto a
se sacrificar para fazer isso. No se tratava de um obrigao, mas, sim, de um
ato de amor.

Testemunha de um casamento (4:7-10)

 Este era outrora o costume de Israel, quanto a resgates e permutas: o que
queria confirmar qualquer negcio, tirava o calado e o dava ao seu parceiro; assim se
confirmava negcio em Israel. sDisse, pois, o resgatador a Boaz: Compra-a tu. E tirou
o calado. ^Ento Boaz disse aos ancios e a todo o povo: Sois hoje testemunhas de
que comprei da mo de Noemi tudo o que pertencia a Elimeleque, a Quiliom e a
Malom; we tambm tomo por mulher a Rute, a moabita, que foi esposa de Malom,
para suscitar o nome deste sobre a sua herana, para que este nome no seja
exterminado dentre seus irmos, e da porta da sua cidade; disto sois hoje
testemunhas.

Um ponto de importncia particular vem agora luz neste pargrafo: Boaz

se casa com Rute. At agora no se falou nada alm do dever do levirato. Este
dever nem sempre implicava casamento de fato. No caso de Jud e Tamar,
no houve casamento. No sabemos se o parente que acabou de expressar
sua incapacidade de agir como goel poderia realmente se casar com Rute, ou
se apenas agiria como levir at o nascimento da criana. Talvez ele j fosse
casado, com uma herana a salvaguardar para os seus prprios filhos. Mas com
Boaz a situao era diferente. Rowley acha muito provvel que Boaz no
tivesse filhos. Talvez fosse solteiro. Poderia ser vivo. Certamente era um
homem mais velho, rico e influente. Ele disse que se sentia honrado porque
Rute se aproximara dele, e no dos jovens da cidade. E agora, alm de querer
cumprir as responsabilidades de levir, tambm se casa com Rute.
Podemos imaginar a cena: alm dos ancios, tambm todo o povo foi
convocado para testemunhar o que estava acontecendo. H uma conotao
de alegria no ar, a julgar pela reao do povo (4:11-12). A cerimnia do
sapato20 foi encenada (um costume aparentemente em desuso na poca em
que o autor estava escrevendo o livro). Atravs dela validava-se uma
transao (neste caso, a transferncia dos direitos de resgatador a Boaz): uma
das partes interessadas tirava o seu sapato e o dava outra. Atravs disto o
resgatador abandonou o seu direito de redeno em favor de Boaz.
Na lei deuteronmica referente aos deveres do levir,21 quando este se
recusava a cumprir o seu dever, sua sandlia lhe era tirada: ele era despojado
dos seus direitos, em sinal de humilhao pblica. Em Rute 4, entretanto, o
ambiente de alegria. E todo o povo participa da celebrao. Este um
aspecto do casamento que no se deveria perder. Nos dias de hoje, muitos
consideram o casamento apenas como uma aliana particular entre duas
pessoas, que pode ser feita (e at mesmo desfeita) vontade delas, por sua
escolha pessoal. Mas a sociedade sempre teve interesse na formao de um
novo lao conjugal e no surgimento de uma nova unidade familiar na
sociedade. Apesar da grande variedade de contextos culturais, das
expectativas do casamento e do relacionamento social entre os sexos, o
modelo pactuai de casamento que podemos perceber tanto no Antigo como
no Novo Testamento traz consigo o fato de ser o "casamento" entendido tanto
em termos pessoais e relacionais, quando olhamos para o casal, quanto em
termos sociais, quando nos afastamos deste e observamos o seu lugar no
grupo social mais amplo. Um dos trs suportes sobre os quais se baseia o
casamento pactuai, conforme exposto em termos simples pelo narrador de
Gnesis 2:24 ("deixa o homem pai e me", "e se une a sua mulher",
"tornando-se os dois uma s carne") torna isso muito claro. O "deixar" uma
declarao pblica de que o casamento est sendo feito. a ocasio na qual o
casal recebe junto o apoio pblico dos seus amigos e da sociedade na nova
unidade social que esto criando. a ocasio em que o casal tambm aceita
sua vocao para ser uma nova unidade dentro da sociedade: viver dentro da
sociedade um relacionamento que de alguma forma reflete o relacionamento
pactuai de Deus com o seu povo. Em um de seus sermes Bonhoeffer diz o
seguinte:
O casamento mais do que o amor de vocs um pelo outro. Tem uma
dignidade e um poder mais elevados, pois uma santa ordenana de Deus...
Em seu amor vocs s vem o cu de sua felicidade, mas no casamento vocs
so colocados em um posto de responsabilidade para com o mundo e a
humanidade. O seu amor propriedade particular de ambos, mas o
casamento uma coisa mais do que pessoal: um status, um cargo... que os
liga um ao outro vista de Deus e dos homens.22
As perguntas que se fazem hoje ("Para que casar?", "Por que se
preocupar com um pedao de papel?") so respondidas em termos de
responsabilidade para com a sociedade e de um reconhecimento de que o
nosso equivalente dos ancios e todo o povo tem um certo interesse na
formao de um novo grupo familiar.
O testemunho pblico sempre faz parte da aliana. E a importncia social
do testemunho pblico retm este aspecto do significado do casamento. Mas
h tambm um valor pessoal. O testemunho pblico serve, entre outras coisas,
como um contraforte no casamento contra a desintegrao nos perodos
quando o relacionamento est sob tenso. um lembrete constante de que
se fizeram promessas, obrigaes foram assumidas e oraes feitas pedindo
graa e recursos. Os votos no so um mero assunto particular, mas foram
assumidos e testemunhados publicamente. Um senso de responsabilidade
para com a comunidade crist mais ampla nos ajuda a manter as nossas
promessas e nos apoia nos perodos difceis quando o nosso compromisso de
amor fiel posto prova.
A importncia da celebrao no deve ser desprezada! Lewis Smedes
escreve o seguinte em seu excelente livro Sex in the Real World:
H uma coisa mais a respeito do casamento que exige uma festa de
casamento: a necessidade que o homem tem de festejar. A vida humana
parece precisar de momentos separados para celebrao e festejos.
Destacamos os aniversrios, as formaturas, os nascimentos e quaisquer outros
acontecimentos em nossas vidas, interrompendo a rotina de nosso estilo de
vida com uma festa. As pessoas precisam de alguma coisa para brincar; e a
comunidade tambm precisa. E os casamentos so festivais que celebram o
comeo de uma nova aventura. A bno de Deus sobre o matrimnio, invo-
cada num casamento, realmente um ato de celebrao: o casamento afirma
que est acontecendo uma coisa boa e importante... Os casamentos so o
comeo pblico de um novo empreendimento, que no seu mago original
um empreendimento particular. Como todos os empreendimentos privados,
precisa do apoio e do controle da comunidade. Os casamentos no so um
truque da sociedade para manter os jovens dentro da linha; o mtodo desta
sociedade de receber no seu meio um novo empreendimento de amor.23
Para Boaz, porta da cidade, a celebrao comeou mesmo sem que Rute
estivesse ali! Mas "todo o povo" estava presente, no apenas para
testemunhar, mas para fazer oraes.

Orao pedindo bnos (4:11-12)

Todo o povo que estava na porta, e os ancios, disseram: Somos testemunhas;
o Senhor faa a esta mulher, que entra na tua casa, como a Raquel e como a Lia, que
ambas edificaram a casa de Israel; e tu, Boaz, h-te valorosamente em Efrata, efaze-te
nome afamado em Belm. 12Seja a tua casa como a casa de Perez, que Tamar teve
de Jud, pela prole que o Senhor te der desta jovem.

A reao imediata do povo diante desta demonstrao de amor remidor

foi dupla: testemunhar e orar. Ser testemunha neste contexto, lembra G. A. F.
Knight, "significa falar disso aos outros e permitir que seja claramente
percebido no prprio comportamento e atitude para o restante da
humanidade".24 Ele aponta as semelhanas de pensamento entre muitos dos
aspectos do livro de Rute e a ideia contida nos ltimos captulos de Isaas. "Eu,
eu sou o Senhor, e fora de mim no h salvador... vs sois as minhas
testemunhas, diz o Senhor ",25 E, mais adiante, o profeta lembra ao povo:
"Pouco o seres servo, para restaurares as tribos de Jac, e tornares a trazer
os remanescentes de Israel; tambm te dei como luz para os gentios, para
seres a minha salvao at extremidade da terra".26
Atravs do ato de auto-sacrifcio de Boaz, Rute foi estabelecida como
membro do povo de Deus. Boaz expressou na prtica o que ele mesmo cria ser
a ao de Deus para com o seu povo. Esta sempre a vocao do povo de
Deus: pessoas que so remidas devem ser agentes da redeno de outras.
Disto o povo deu testemunho.
Este testemunho veio junto com orao invocando a bno de Deus
sobre a nova famlia. Quanto este livrinho palpita com a vida de orao! A
reao de Noemi diante das notcias vindas de Belm de que a fome terminara
foi mandar suas noras de volta aos seus lares moabitas com orao (1:8). A
saudao rotineira que Boaz fazia aos seus trabalhadores, e tambm a
resposta deles, eram oraes (2:4). A generosa saudao de Boaz a Rute para
que rebuscasse em seus campos foi feita em forma de orao (2:12). E Noemi
orou dando ao de graas em alegre reao diante da volta de Rute para
casa com notcias sobre Boaz, no final do seu dia de trabalho (2:20). Boaz
respondeu visita noturna de Rute com uma orao (3:10). E agora todo o
povo reage com orao diante da transao porta da cidade, pedindo a
bno de Deus para Boaz e Rute. Tudo isto nos faz ver claramente a
profunda espiritualidade do autor deste livro. Cada aspecto da vida, desde a
misria at a alegria, da rotina ao extraordinrio, no trabalho dirio e no
relacionamento social, como tambm nos momentos de intimidade, vivido na
f em que Deus est ali e se importa com as pessoas. Alm disso, tambm as
atitudes humanas, como j vimos, apontam para o carter de Deus. Notamos
a maneira como o hesed de Boaz corresponde ao hesed de Jav.
interessante tambm recordar a maneira como o casamento pactuai do
homem com uma mulher geralmente usado como uma analogia do relacio-
namento de Deus com o seu povo pactuai, e, "atravs de iluminao
recproca",27 como o pacto de Deus prov um padro e um significado vida
matrimonial humana. Na verdade, todos os relacionamentos humanos devem
seguir o modelo divino e por sua vez revelar algo da maneira como Deus faz
seus relacionamentos dentro do pacto com o seu povo.
Agora, pois, a orao do povo produz uma conscincia da mo de Deus
nas resolues tomadas porta da cidade. E, como Knight destaca, isto
encerra implicaes sobre o que o autor deste livro pensa de Deus. A maneira
como ele conta toda a ao de Boaz como goel, remindo a terra e oferecendo
famlia de Elimeleque um futuro e uma esperana atravs de seu prprio
compromisso de casamento com Rute, tudo isto mostra como o autor v o
carter de Deus. Se um simples homem, uma criatura de Deus, podia agir
desta maneira, usando o seu poder para remir uma pria, introduzindo-a na
comunho com o Deus vivo, ento certamente, diz Knight, o autor devia
perceber que Deus pelo menos igualmente compassivo para com todas as
"Rutes" (de Moabe, da Babilnia e de qualquer outro lugar), e o prprio Deus
deve ser um "Deus de redeno com o desejo e o poder de remir todos os
prias, atraindo-os para a comunho consigo mesmo".28
para este Deus que o corao do povo se voltou em orao. O povo foi
testemunha de um ato de amor remidor. Agora esse povo busca a bno de
Deus. E o seu interesse em Boaz, sua esposa e sua nova famlia triplo.

Primeiro, a esposa: o Senhor faa a esta mulher, que entra na tua casa, como
a Raquel e como a Lia, que ambas edificaram a casa de Israel. Raquel e Lia foram as
duas esposas de Jac; e dos seus filhos e dos filhos das concubinas de Jac, que
de certa forma tambm foram filhos delas, descendia toda a nao de Israel.
Que Rute, tambm, se torne antepassada de uma raa famosa. Que ela tenha
muitos descendentes dentro da famlia e dos propsitos de Deus.
Depois, o marido: e tu, Boaz, h-te valorosamente em Efrata, efaze-te nome
afamado em Belm. Que o prprio Boaz seja enriquecido atravs deste
casamento e sua descendncia. Que ele adquira poder e fama. Como traduz
Cooke, "que o teu nome seja proclamado". No estamos apenas interessados
em manter o nome de Elimeleque. Atravs deste casamento com Rute, a
prpria famlia de Boaz tambm ser estabelecida.
Finalmente, a futura famlia: Seja a tua casa como a casa de Perez. Perez foi
mencionado possivelmente por diversos motivos. O primeiro que ele foi o
mais importante dos dois filhos gmeos nascidos do relacionamento de
levirato entre Jud e Tamar. O paralelo com esta situao est claro. Mais do
que isto, porm, h o fato de que Perez um dos antepassados dos belemitas
que descendiam de Jud.29 A expresso casa de Perez provavelmente destaca
o grande nmero de descendentes seus, dentre os quais algumas das
pessoas porta da cidade. Perez era certamente um dos antepassados de
Boaz.30 O povo orou para que Boaz, como o seu antepassado, tivesse uma
famlia numerosa e renomada. E se Boaz no tinha filhos, como algum j
sugeriu e parece ser mais do que provvel, que "a prole" que o Senhor lhe desse
daquela jovem, como dizia sua orao, fossem herdeiros, no somente de
Elimeleque, mas tambm de Boaz.
 4:13-22
8. Ns temos uma histria

"Uma s carne" (4:13)

Assim tomou Boaz a Rute, e ela passou a ser sua mulher, coabitou com ela, e o Senhor
lhe concedeu que concebesse, e teve um filho.

O principal quadro bblico do casamento o de aliana. O relacionamento

pactuai de Deus com o seu povo descrito em linguagem matrimonial;
deriva o significado da vida matrimonial humana do relacionamento pactuai
de Deus com o seu povo e de Cristo com sua igreja, e deve seguir o mesmo
padro.1 Podemos discernir os trs elementos principais no pacto
matrimonial: a promessa de amor sincero entre marido e mulher; o pacto
realizado publicamente atravs do qual uma nova unidade familiar criada
dentro da sociedade; e o desenvolvimento da comunho ntima entre os
parceiros, que simbolizada e aprofundada pela unio sexual. O escritor de
Gnesis 2:24 expressa-o no seu comentrio sobre a narrativa da criao da
mulher como companheira do homem: "Por isso deixa o homem pai e me, e
se une sua mulher, tornando-se os dois uma s carne". Para Boaz, todas as
trs partes do casamento pactuai encontravam-se agora reunidas: o seu
amor por Rute, o testemunho pblico de seu casamento e, ento, a unio
sexual.
No pensamento do autor e de outros escritores bblicos, a unio sexual
fsica tem lugar num contexto de relacionamento sincero, cheio de amor e
publicamente conhecido. Isto no acontecia s para salvaguardar os direitos
dos filhos. Era parte do significado de "uma s carne", essa ideia progressiva
que podemos traar desde o Antigo at o Novo Testamento, de que
casamento significa "uma sociedade unitria completa de um homem com
uma mulher para toda a vida, simbolizada e aprofundada atravs do
relacionamento sexual".2 Conforme Paulo tambm esclarece no seu tempo,
ao escrever aos corntios,3 a unio sexual envolve muito mais do que unio
fsica. Ela cria, sustenta e simboliza o leal compromisso "em uma s carne"
entre o homem e sua mulher. A vida fsica est unida com a vida emocional e
a vida espiritual. Separ-las , at certo ponto, viver uma mentira sexual.
Nos dias de hoje, quando, atravs de eficientes mtodos de controle de
natalidade, os aspectos relacionais e procriativos de nossa sexualidade podem
ser separados na prtica, geralmente se assume que o aspecto fsico do
relacionamento sexual pode ser separado de todos os outros aspectos. Mas
esta no a opinio bblica. A Bblia, antes, insiste com a pergunta: A unio
sexual significa "Eu me entrego a voc", como o relacionamento fsico
explicitamente declara? Ento, se no h uma entrega espiritual e emocional
correspondente em um relacionamento sexual, no estamos tentando
separar o que Deus uniu? Alm disso, como Jack Dominian acertadamente
argumenta, o "apoio, a cura e o crescimento", que so algumas das bnos
existentes em um bom relacionamento conjugal sob a mo de Deus, exigem
uma estrutura de "continuidade, disponibilidade e previsibilidade"
permanente, dentro da qual se desenvolvam. 4 A permanncia da aliana
entre Deus e o seu povo novamente o nosso modelo. A riqueza do
significado que Deus deu ao relacionamento sexual fsico exige um contexto
de amor permanente e sincero e uma fidelidade entre os parceiros. Por isso
que a moralidade bblica, embora confirme nossa sexualidade em todos os
nveis dos encontros pessoais, reserva a plena expresso fsica do amor na
relao sexual para o contexto nico de um compromisso heterossexual
permanente baseado em amor fiel.
Este o quadro que se nos apresenta aqui sobre o casamento de Boaz e
Rute.

O dom da vida
Pela orao que os ancios acabam de fazer fica explcito que eles
consideravam os filhos como um dom de Deus. Isto enfatizado pelo
comentrio do nosso autor. Ele no conta simplesmente os acontecimentos:
coabitou com ela (expresso comum no Antigo Testamento para indicar relao
sexual)... e teve um filho. Ele une os dois acontecimentos com o seguinte: o
Senhor lhe concedeu que concebesse.
Se h um tema que domina o livro de Rute acima dos outros, o da
providncia soberana de Deus e da nossa dependncia dele como humanos.
Deus a fonte da vida. A vida, assim como suas bnos, um dom da sua
mo. E particularmente aqui a concepo de um filho entendida como um
dom de Deus.
Em que ponto se inicia a vida humana pessoal? O testemunho bblico
responde inequivocamente: na concepo. E muitos pensadores seculares
modernos concordam com isto. Na concepo, todos os genes humanos j
esto presentes e, embora algum tempo se passe antes do desenvolvimento
do crtex cerebral, do qual depende o funcionamento da verdadeira
capacidade humana, no feto que acaba de ser concebido, estamos, de
qualquer forma, na presena de um ser humano em processo de formao.
Evidncias crescentes existem de que as primeiras experincias do feto so
muito significativas. Particularmente nos trs primeiros meses da vida fetal, a
sade e o bem-estar da me, bem como as experincias do feto atravs dela,
tm um efeito marcante sobre o desenvolvimento da personalidade.5
Isto est muito longe da linguagem de "produtos da concepo" e
"tecido uterino" que se tornou o jargo de certos propagandistas do aborto.
Mesmo se tivssemos alguma dvida quanto ao status da vida nascente no
tero, o nus da prova recairia pesadamente sobre qualquer um que
decidisse que o feto no deveria ter o benefcio da dvida.
Mas o testemunho bblico no deixa dvidas. H muitas aluses
bblicas vida humana antes do nascimento.6 At mesmo o agnosti-cismo do
Pregador ("Assim como tu no sabes... como se formam os ossos no ventre
da mulher grvida, assim tambm no sabes as obras de Deus, que faz
todas as cousas") contm uma afirmao: o ventre no contm apenas um
"corpo", mas tambm um "esprito vivente".7 A lei do Pentateuco estruturada
para proteger a mulher grvida e a vida do feto exige que, se uma mulher
entrar em trabalho de parto prematuro por causa de uma briga na qual ela
tenha sido inadvertidamente machucada, seja ela compensada atravs de
uma multa; se ela ou a criana forem machucadas, "ento dars vida por
vida".8 No antigo Israel a morte do feto era considerada como "a mais
brbara crueldade, que exigia o julgamento de Deus".9 Jeremias d
testemunho das palavras de Deus: "Antes que eu te formasse no ventre
materno, eu te conheci",10 como tambm Paulo, que reconheceu que Deus o
chamara antes do seu nascimento.11 No Salmo 139 o salmista recorda que
Deus j o conhecia desde o ventre materno. Alm disto, o primeiro
captulo do Evangelho de Lucas parece mostrar que h na vida de Joo
Batista uma indicao de alguma determinao pr-natal de personalidade e
carter. "Pela ordenao e dom de Deus, uma nova vida concebida, uma
nova criao, uma vida totalmente nica e insubstituvel, com um destino
especfico, identificvel e pessoal".12 Esta tambm a crena expressa pelo
autor de Rute. A concepo um dom do Senhor. Visto luz disto, todo o
debate sobre o aborto, argumentado geralmente em termos de direitos
conflitantes ou de consequncias benficas, assume uma dimenso mais
profunda. Se estamos diante de um ser humano em processo de formao,
um ser humano com um destino pessoal sob a mo de Deus desde o momen-
to da concepo, o nus da prova jaz pesadamente sobre aqueles que
decidem acabar com a gestao. A questo do aborto pode ser
levantada apenas dentro da categoria da justificvel proteo vida
humana.

Da pobreza alegria (4:14-17)

 Ento as mulheres disseram a Noemi: Seja o Senhor bendito, que no deixou
hoje de te dar resgatador, e seja afamado em Israel o nome deste. l5Ele ser
restaurador da tua vida, e consolador da tua velhice, pois tua nora, que te ama, o deu
luz, e ela te melhor do que sete filhos. ^Noemi tomou o menino, e o ps no
regao, e entrou a cuidar dele. 17As vizinhas lhe deram nome, dizendo: Noemi
nasceu um filho. E lhe chamaram Obede. Este o pai de Jess, pai de Davi.

O feliz resultado da histria: o filho que Rute teve e que, portanto,

tambm o de Noemi, na famlia de Elimeleque, est rodeado de oraes
de gratido a Deus. esta orao que completa o crculo da histria e
proclama novamente o governo providencial e o cuidado de Deus. O foco de
ateno novamente Noemi. Ela deixou Moabe sem o seu marido e sem os
filhos. Foi recebida em Belm pelas mulheres que viram sua dor e ouviram a
sua amargura. Agora elas partilham de sua alegria: Seja bendito o Senhor, que
no deixou hoje de te dar resgatador!
Novamente se enfatiza o senso de solidariedade familiar. O filho de
Rute, tua nora, que te ama, mas tambm ser para Noemi o restaurador da tua
vida, e consolador da tua velhice. Como filho de Malom atravs do levirato, ele
tambm herdeiro de Elimeleque. Atravs dele o nome da famlia de
Elimeleque no desapareceu at o dia de hoje. Atravs dele os propsitos de
Deus foram executados. Rute e Noemi receberam um futuro e uma esperana.
Mas os propsitos de Deus na tela mais extensa da histria do mundo
tambm foram realizados, conforme veremos. Talvez tenha sido muito
apropriado que a criana fosse chamada de Obede: "Servo", o servo do Senhor.

O sentido da histria (4:18-22)

So estas, pois, as geraes de Perez: Perez gerou a Hezrom, l9Hezrom gerou a
Ro, Ro gerou a Aminadabe, 20Aminadabe gerou a Naassom, Naassom gerou a
Salmom, 2lSalmom gerou a Boaz, Boaz gerou a Obede, 22Obede gerou a Jess, e Jess
gerou a Davi.

A Bblia tem uma poro de genealogias, e as genealogias costumam

ser enfadonhas. Servem, entretanto, para nos lembrar uma coisa muito
importante que a Bblia insiste que no esqueamos: nossa interligao,
como seres humanos, com as geraes passadas. Cada concepo um dom
de Deus. Mas um dom dentro de um contexto. No nvel de nossa herana
gentica e descendncia fsica, somos em muitos aspectos produtos de nossa
histria. Somos quem somos em grau significativo por causa do que foram
nossos pais e avs. A nossa histria importante.
precisamente este sentido da histria que captado por esta lista de
nomes um tanto enfadonha que aparentemente foi anexada no final deste
captulo. "So estas, pois, as geraes de..." a frmula que encontramos em
diversas passagens, como, por exemplo, em Gnesis 2:4; 5:1, etc. Indica o
sentido de uma histria que se desenvolve. Conforme Leon Morris comenta,
"H um qu de histria no termo".13 Assim, a partir de Perez, um dos gmeos de
Jud e Tamar, atravs de vrias geraes (algumas das quais provavelmente
foram ignoradas pelo autor), chegamos at Boaz e, ento, a Obede. Obede foi o
pai de Jess, que foi, por sua vez, o pai do maior rei de Israel.
Como Keil e Delitzsch comentam, a genealogia, num certo sentido, "forma
no apenas o fim, mas tambm o ponto de partida, d histria contida no
livro". "Pois mesmo se no lhe dermos tanta importncia como Auberlen, que
diz que o livro de Rute contm, por assim dizer, o lado interior, os
antecedentes morais espirituais das genealogias que desempenham uma
parte to significativa na antiguidade israelita, torna-se inquestionavelmente
verdadeiro que o livro contm um quadro histrico da vida familiar dos
antepassados de Davi, com a inteno de mostrar como os antepassados
deste grande rei andavam em retido diante de Deus e dos homens, em
piedade e singeleza de corao, em modstia e pureza de vida". Podemos
discernir tambm o que eles chamavam de "tratado messinico": "que Rute,
uma mulher pag, de uma nao to hostil aos israelitas como era Moabe, foi
considerada digna de se tornar a me da tribo do grande e piedoso rei Davi, por
causa de seu fiel amor para com o povo de Israel e de sua total confiana em
Jav, o Deus de Israel".14
A continuidade histrica dos propsitos pactuais de Deus no povo da sua
aliana, desde o grande pai Abrao at os acontecimentos salvadores da
vida, morte e ressurreio de Jesus Cristo, e ainda alm, at a vida e
interligao da famlia da igreja crist, tudo isto vem mente na rpida
referncia genealogia de Rute no captulo 4, que se centraliza no filho que
Boaz teve atravs da nora de Elimeleque e Noemi. Seria bom lembrar que o
Novo Testamento entende a igreja crist como a comunidade pactuai histrica,
e o processo histrico como "a esfera do governo providencial e soberano de
Deus".15 Isto nos libertaria de uma hiperconcentrao na f individualista,
fazendo-nos lembrar dos nossos elos pactuais com os crentes do passado. Vai
nos ajudar a entender as nossas Bblias como um produto dentro do
contexto da comunidade da aliana; vai nos ajudar tambm a entender as
tradies da igreja (a comunho histrica dos santos) como parte desse
mesmo contexto pactuai histrico em suas tentativas de entender e aplicar a
verdade bblica. A famlia da aliana de Deus cobre sculos. a essa famlia
que somos convidados a pertencer.
Rejeitamos a sugesto de que todo o propsito do livro de Rute foi
fornecer um antepassado ao rei Davi. Mas a deciso do autor de concluir a
sua histria deste modo (e bvio que estes versculos no so um acrscimo
ao texto) acentua o fato de que ele considerava a histria importante. Toda a
vida de uma nao estava ligada com o seu rei. E a importncia da realeza em
Israel era relacionada com a vida do rei prottipo, Davi. E a sua vida, em
termos de descendncia fsica, tem a ver com a histria de uma moa moabita
que rebuscava em um campo de cevada a muitos quilmetros de sua casa; a
uma sogra carinhosa e a um resgatador cheio de amor; a uma conversa
noturna na eira; disposio de um rico fazendeiro de ultrapassar as
exigncias da lei no seu cuidado aos necessitados. Resumindo, no aspecto
comum dos acontecimentos da vida de gente comum que Deus opera o seu
propsito. Futuras vidas significativas ficaram ligadas histria de Rute. E no
apenas a de Davi, mas, como Mateus tem o cuidado de nos lembrar, a do
prprio Senhor Jesus.16
E quando Cristo, nosso Salvador, nasceu da linhagem de Davi, nessa
mesma Belm, ele nasceu em uma famlia de gente comum. E eles, tambm,
atravs de sua prontido em obedecer ao Deus da graa (focalizada mais
claramente na orao de Maria: "Aqui est a serva do Senhor; que se cumpra
em mim conforme a tua palavra"17), foram instrumentos dos propsitos
providenciais de Deus no seu mundo. A nossa f, nossas vidas de todo dia, e
tambm nossas decises fazem parte do cuidado providencial e bondoso de
Heus. Somos hoje parte da famlia da aliana, cujo primeiro pai foi Abrao e que
deu as boas-vindas tambm a Rute, a moa de Moabe. Ns partilhamos da
interligao da vida familiar daquele tempo at agora. O Deus que chamou
Rute o Deus que nos chama em Cristo. Que possamos (como Rute e como
Maria, sua importante descendente) declarar a nossa disposio e obedincia
amorosa em aceitar o gracioso convite de Deus para desfrutar do nosso lugar
sob o refgio de suas asas.

" O Senhor seja contigo"

 Nosso Pai do cu, Criador e Sustentador do nosso mundo, tu sustentas
tudo o que criaste dentro da tua bondosa providncia. Agradecemos-te pela
rica liberdade que nos tens dado. Ajuda-nos em todas as coisas a ver a tua
mo e a viver como seres cuja vida est sob o teu cuidado soberano. Como
Rute de Moabe veio a ser uma do teu povo, assim tu nos chamas pelo nome e
nos convidas para o lar. Estamos felizes em encontrar abrigo sob o refgio das
tuas asas.
Em Jesus Cristo, nosso "parente remidor", tu vens ao nosso encontro em
nossa mediocridade e transformas a nossa vida humana, fazendo-a tua. Ns
agradecemos pelo teu amor altamente sacrificial e remidor, que nos libertou a
fim de podermos partilhar da vida da tua famlia. Tu assumiste nossos
sofrimentos, nosso pecado, nossa amargura, nosso medo. Perdoa-nos os
nossos pecados e nos ensina a perdoar. Quando estivermos andando como
Noemi, pelo vale das lgrimas, ao entardecer e nas trevas, concede que no
percamos de vista o alvorecer da ressurreio de esperana e de alegria.
Atravs do Esprito Santo, o Doador da vida, conduze-nos verdade. Tu
enriqueces a tua lei atravs do calor pessoal do teu generoso amor. Assim
como Boaz foi alm da vocao do dever na graciosa proviso das
necessidades alheias, o teu dom da graa muitssimo mais abundante do
que podemos pedir ou imaginar! Ensina-nos a ficar alertas s necessidades
dos outros e a trabalhar pela justa distribuio das riquezas do teu mundo,
para que todos tenham o po de cada dia.
Deus, Santa Trindade, de ti cada famlia terrena recebe o seu nome e
aprende o seu amor. Tu s o Deus da histria cujos propsitos cobrem
sculos. Atravs da tua famlia, a igreja, tu agora tornas conhecido o teu
plano de unir todas as coisas, tanto no cu como na terra, em Jesus Cristo,
nosso Senhor. Diante dele, um dia, todo joelho se dobrar. A ti rendemos o
nosso louvor, pedimos o teu auxlio e buscamos colocar todos os aspectos de
nossas vidas sob o domnio de Cristo, nosso Senhor, pois dele, por meio dele e
para ele so todas as coisas. A ele glria para sempre. Amm

Notas de Rodap

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