Preconceito de cor e racismo no Brasil 1

Antonio Srgio Alfredo Guimares

Professor do Departamento de Sociologia USP

RESUMO: O autor analisa a formao do campo temtico dos estudos de

relaes raciais, no Brasil dos anos 1940, e sua posterior superao pelos
estudos de identidade racial e racismo, nos anos 1970, buscando precisar a
histria dos significados tericos de dois conceitos: preconceito de cor e ra-
cismo. Retroagindo ao final do sculo XIX, o autor argumenta que o racia-
lismo dogmtico de ento foi desbancado pelo culturalismo do comeo do
sculo XX, apenas para ceder lugar impreciso entre a expresso nativa
preconceito de cor e preconceito racial, esta ltima introduzida pelo para-
digma das relaes raciais, gerado pela Escola de Chicago. Com a superao
deste, nos anos 1970, e sua substituio por paradigmas que utilizam quase
exclusivamente a anlise estrutural e institucional, o conceito de racismo
passou a denominar de maneira imprecisa todas as dimenses da vida social
e da interao entre brancos e negros. O autor sugere que apenas um
retorno separao analtica das diversas formas de interao e dimenses
da vida social pode restituir a esse campo disciplinar a riqueza que teve nos
primrdios das cincias sociais.

PALAVRAS-CHAVE: racismo, preconceito de cor, preconceito racial, rela-

es raciais.

Antes de entrar no assunto deste texto, convm alertar para um ponto

metodolgico de todo pertinente para o que vou expor: refiro-me ao
emprego de categorias abstratas, puramente analticas, para compreen-
der a vida ou o pensamento sociais tais como eles foram concretamente
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vivenciados por seus atores. Tais noes, inteiramente conceituais, no

mais das vezes foram tecidas a partir de significados historicamente pre-
cisos, que socilogos ou historiadores pretendem, para fins tericos ou
polticos, generalizar para alm do tempo e da circunstncia em que fo-
ram efetivamente usados na vida real. Ao fazer isso, expomo-nos seja ao
anacronismo histrico (ao risco de imputar indevidamente sentidos e
significados aos sujeitos passados) seja ao estruturalismo mais rido (isto
, ao risco de privar a anlise social da compreenso do significado cul-
tural de seus objetos); mas, no faz-lo, nos expe igualmente, pois po-
demos pretender ser meros reconstrutores mentais de pocas mortas,
como se isto fosse possvel, como se no estivssemos todos muito bem
fincados em nossos atualssimos interesses. Pois bem, caminhando so-
bre esta lmina fina, que separa anacronismo de relativismo, que me
moverei.
Vou tratar do preconceito de cor e racismo no Brasil restringindo-me
poca moderna, que comea com a gerao de 1870, nas escolas de di-
reito, do Recife e de So Paulo, e nas escolas de medicina, da Bahia e do
Rio de Janeiro. Tal recorte no arbitrrio: tem a ver com a minha com-
preenso do que seja o racismo moderno. Sigo o que apreendi com Louis
Dumont (1966) e Collete Guillaumin (1992), entre outros, para quem
o discurso sobre a diferena inata e hereditria, de natureza biolgica,
psquica, intelectual e moral, entre grupos da espcie humana,
distinguveis a partir de caractersticas somticas, resultado das doutri-
nas individualistas e igualitrias que distinguem a modernidade da An-
tiguidade ou do Medievo e, no nosso caso, do Brasil colonial e imperial.
Sem minimizar a importncia poltica da hierarquia e da desigualdade
sociais entre os povos conquistadores e conquistados, entre senhores e
escravos, na histria do Ocidente, mas antes para maximiz-la, acredito
que o distintivo no racismo moderno seja justamente a idia de que as
desigualdades entre os seres humanos esto fundadas na diferena bio-

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lgica, na natureza e na constituio mesmas do ser humano. A igualda-

de poltica e legal seria, portanto, a negao artificial e superficial da
natureza das coisas e dos seres. Ora essa compreenso do racismo signi-
fica circunscrev-lo modernidade, pois nos remete logicamente ao apa-
recimento da cincia da biologia e da filosofia poltica liberal.
O racismo surge, portanto, na cena poltica brasileira, como doutri-
na cientfica, quando se avizinha abolio da escravatura e, conseqen-
temente, igualdade poltica e formal entre todos os brasileiros, e mes-
mo entre estes e os africanos escravizados. Como no posso me alongar
sobre esse ponto, remeto-os a alguns trabalhos j clssicos sobre o pero-
do, entre os quais cabe destacar: A escola Nina Rodrigues, de Mariza
Corra (1998); e O espetculo das raas, de Lilia Schwarcz (1993)2.
O racismo brasileiro, entretanto, no deve ser lido apenas como rea-
o igualdade legal entre cidados formais, que se instalava com o fim
da escravido; foi tambm o modo como as elites intelectuais, princi-
palmente aquelas localizadas em Salvador e Recife, reagiam s desigual-
dades regionais crescentes que se avolumavam entre o Norte e o Sul do
pas, em decorrncia da decadncia do acar e da prosperidade trazida
pelo caf. Quem no se lembra do temor de Nina Rodrigues ao ver se
desenvolver no Sul uma nao branca, enquanto a mestiagem campeava
no Norte3?
O racismo duro da Escola de Medicina da Bahia e da Escola de Di-
reito do Recife, entrincheirado nos estudos de medicina legal, da
criminalidade e das deficincias fsicas e mentais, evoluiu, principal-
mente no Rio de Janeiro e em So Paulo, em direo a doutrinas menos
pessimistas que desaguaram em diferentes verses do embranqueci-
mento, subsidiando desde as polticas de imigrao, que pretendiam a
substituio pura e simples da mo-de-obra negra por imigrantes euro-
peus, at as teorias de miscigenao que pregavam a lenta mais contnua
fixao pela populao brasileira de caracteres mentais, somticos,

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psicolgicos e culturais da raa branca, tais como podem ser encontra-

dos em escritos de Batista Lacerda (1911) e Roquette Pinto (1933). Foi
tambm no Sul, centro da vida econmica e poltica, que as campanhas
de sanitarizao e higienizao pblicas ganharam vigncia, forando a
amenizao das teorias eugenistas em verses que privilegiavam as aes
de sade pblica e de educao, em detrimento de polticas mdicas de
controle da reproduo humana e dos casamentos.
Mas se do Norte veio o racismo primeiro, tambm veio de l a sua
superao doutrinria, com os escritos sociolgicos de Gilberto Freyre
(1933; 1936) de 1930. Algo que comeou a ser ainda gerado nos anos
1920, quando vigiam as teorias racistas. Para entender esse movimento,
que s ganhar o proscnio da vida intelectual e poltica brasileira nos
anos 1930 e 1940, seria preciso, entretanto, recuar mais um pouco em
direo ao romantismo literrio. Pois, como demonstrou Jos Maurcio
Gomes de Almeida (2003), j vem de Jos de Alencar ou de Franklin
Tvora, que viam conservados no Norte os elementos para uma litera-
tura propriamente brasileira, filha da terra, a inspirao gilbertiana para
buscar ali a alma brasileira. Esse trao do pensamento de Freyre, en-
tretanto, ganha cientificidade apenas a partir do seu encontro com a
antropologia cultural de Franz Boas, que substituiu a noo biolgica
de raa pela noo de cultura, enquanto expresso material e simblica
do ethos de um povo.
Pois bem, Gilberto Freyre promove uma verdadeira revoluo ideol-
gica no Brasil moderno ao encontrar na velha, colonial e mestia cultu-
ra luso-brasileira nordestina a alma nacional. Ethos esse que logo ganha-
r, em seus escritos polticos, a partir de 1937, o nome de democracia
social e tnica, por oposio democracia poltica da Amrica do Nor-
te e dos ingleses. Se h razo para dizer que as escolas de direito e de
medicina importaram as teorias raciais europias de meados do sculo
XIX para atualizar e naturalizar, pela cincia, as desigualdades sociais e

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raciais brasileiras do final do sculo (Schwarcz, 1993), com igual razo,

pode-se afirmar que a democracia racial, rtulo poltico dado s idias
de Gilberto, reatualizou, na linguagem das cincias sociais emergentes,
o precrio equilbrio poltico entre desigualdade social, autoritarismo
poltico e liberdade formal, que marcou o Brasil do ps-guerra.
E tal como seus antecessores, Gilberto respondia tambm ao desafio
regional brasileiro. que, no comeo dos anos 1920, a revoluo esttica
modernista j inventara o primitivo brasileiro, o popular, sob a influn-
cia das emoes trazidas pelos novssimos espetculos de massa europeus
e de seu gosto pelo extico o modernismo artstico j desembarcara
no Brasil pelo porto de Santos e fora gulosa e rapidamente consumido
pelas vanguardas intelectuais paulistas, em busca, a um s tempo, de
autenticidade e de sintonia com a Europa. O pensamento poltico que
subjazia a essa elite, o seu declarado culto pelo imigrante, pela industria-
lizao e pela urbes moderna, era de todo antagnico lembrana do
passado colonial luso-brasileiro do decadente Nordeste. Mesmo quan-
do cultuaram o passado, foram o barroco mineiro, e no o nordestino, a
urbanidade de Minas, e no a dos portos do Norte, os preferidos e apro-
priados pelos paulistas. Tem razo Antonio Cndido4 quando lembra
que a grande figura humana a dar sentido ao clssico de Srgio Buarque
de Hollanda (1936), Razes do Brasil, seja o imigrante, do mesmo modo
que foi no planalto, e no no litoral, que Srgio plantou a esperana da
revoluo brasileira.
Essa tenso regionalista entre Norte e Sul acompanha tambm a ins-
titucionalizao das cincias sociais no Brasil. Para a Universidade do
Brasil, no Rio de Janeiro, Gilberto Freyre e Arthur Ramos trazem, nos
anos 1930, a influncia dos discpulos americanos de Franz Boas, prin-
cipalmente Melville Herskovits. Ser o mesmo Arthur Ramos quem, na
dcada de 1940, usar a sua liderana acadmica para divulgar o Brasil,
no exterior, como um laboratrio de civilizao e uma democracia

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racial. Tal iniciativa desembocar, como se sabe, no projeto UNESCO

de relaes raciais, do comeo dos anos 1950. Por outro lado, ser
Donald Pierson quem implantar no pas, a partir de 1939, a sociologia
das relaes raciais, aqui em So Paulo, na Escola Livre de Sociologia e
Poltica. Foi Pierson o principal divulgador, entre ns, da sociologia mo-
derna, principalmente a sociologia de seus mestres e colegas de Chicago
Robert Park, Ernest Burgess, Herbert Blumer, Louis Wirth, John
Dollard, Franklin Frazier e muitos outros.
Contudo, apenas em 1942, Pierson publica, em Nova Iorque, Negroes
in Brazil, fruto de sua pesquisa de doutorado na Bahia, entre 1935 e
1937. No prefcio edio brasileira de 1945, Arthur Ramos registra a
novidade de um trabalho sociolgico, sistemtico e em profundidade,
para estudar as relaes raciais que se desenvolvem numa comunidade5.
Essa mudana fora gestada nos Estados Unidos desde os anos 1910,
quando os primeiros cientistas sociais negros americanos, seguindo Franz
Boas, desfizeram-se da armadilha da definio biolgica de raa, que
explicava a condio social dos negros a partir da hiptese de sua inferio-
ridade inata, para realarem, analisarem e discutirem a heterogeneidade
social, poltica e cultural do meio negro, concentrando-se na hiptese
de que a discriminao racial era o principal obstculo para o progresso
social, poltico e cultural dos negros naquele pas (Williams Jr., 1996).
A outra vertente boasiana, aquela desenvolvida por Herskovits em seus
estudos de aculturao, fora paulatinamente marginalizada pela so-
ciologia que faziam os intelectuais negros, mais interessados em realar
as oportunidades e as condies de vida como determinantes da situa-
o social e das atitudes pessoais e coletivas, em detrimento de fenme-
nos culturais.
De fato, para esses intelectuais, entre os quais podemos citar Du Bois,
Monroe Work, Brooker Washington, Alain Locke, entre outros, o trans-
passe do paradigma de raa em Boas significava afirmar que as diferenas

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raciais (biolgicas), ainda que no inteiramente negadas, no poderiam

ser responsabilizadas nem pela falta de integrao do negro nas socieda-
des americanas nem pelo seu desempenho inferior em relao ao bran-
co. Os fatores explicativos mais importantes para ambos os fenmenos
seriam, ao contrrio, o preconceito, a discriminao e a segregao ra-
ciais. A explicao pela cultura, que segundo Herskovits poderia ser
um fator condicionante das dificuldades da integrao, adquirira, nos
anos 1940, um carter conservador, que s foi ultrapassado depois dos
anos 1960, quando a poltica de identidade passou a ser o principal foco
do ativismo negro.
A agenda de pesquisa que Pierson levou para a Bahia em 1935, como
aluno de doutorado em Chicago, sob a orientao de Robert Park, in-
corporava j a preocupao principal com a integrao e a mobilidade
social dos negros, a hiptese de que o preconceito racial seria o princi-
pal obstculo a esta integrao, em detrimento dos aspectos de acultura-
o, conforme os ensinamentos de Park, que teorizou o ciclo da assimi-
lao social.
Quando Park introduz o livro de Pierson ao pblico americano
muito claro em apontar o significado do Brasil como laboratrio de re-
laes raciais:

Fato que torna interessante a situao racial brasileira que, tendo uma
populao de cor proporcionalmente maior que a dos Estados Unidos, o
Brasil no tem problema racial. Pelo menos o que se pode inferir das
informaes casuais e aparentemente desinteressadas de visitantes desse pas
que indagaram sobre o assunto [referindo-se a James Bryce e Theodore
Roosevelt] (Park, 1971, p. 83).

Entretanto, Pierson j encontrou aqui, entre os acadmicos brasilei-

ros, uma histria social do negro, desenvolvida por Gilberto Freyre, que

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fizera da miscigenao e da ascenso social dos mulatos as pedras fun-

damentais de sua compreenso da sociedade brasileira. Ou seja, para ser
mais claro, eram fatos estabelecidos, j em 1935, pelo menos entre os
intelectuais modernistas e regionalistas, que: (a) o Brasil nunca conhe-
cera o dio entre raas, ou seja, o preconceito racial; (b) as linhas de
classe no eram rigidamente definidas a partir da cor; (c) os mestios se
incorporavam lenta mas progressivamente sociedade e cultura na-
cionais; (d) os negros e os africanismos tendiam paulatinamente a de-
saparecer, dando lugar a um tipo fsico e a uma cultura propriamente
brasileiros.
O quanto essas crenas provinham mais de desejos do que de reali-
dades, refletindo mais ideais do que prticas, notou-o tambm Park, na
mesma introduo6, ainda que reconhecesse se tratar de uma ideologia
nacional7.
O fato que Arthur Ramos tinha razo: as idias de Chicago chega-
ram Bahia depois das de Herskovits, e se este pode ser incorporado
facilmente tradio inaugurada por Nina Rodrigues, Pierson, no que
pese ter sido antecedido pela histria social de Freyre, iniciava uma nova
sociologia que apenas nos anos 1950 seria retomada.
Seria, todavia, enganoso se eu no apontasse o quanto da antiga pro-
blemtica permanecia no novo mtodo e nas novas teorias de Pierson,
presente principalmente na idia de raa (que permitia que os mestios
fossem s vezes subrepticiamente tratados como negros) e na manuten-
o de explicaes historicistas. Ora, o mtodo historicista de explica-
o se confunde com o de estabelecimento de verdades fundacionais, e
Pierson, ao utiliz-lo, acaba por bater trs pilares: (a) a existncia origi-
nal de raas diferentes; (b) a mistura racial ou miscigenao; (c) a mobi-
lidade social de mestios. Pierson atribui esta ltima inexistncia do
preconceito de raa que, facultando a miscigenao, explicaria a ascenso
social dos mestios. Restava, portanto, para entender os preconceitos de

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fato existentes, aquilo que ele chamou de preconceito de classe. Nem

mesmo a rgida estrutura de desigualdades na distribuio de riquezas
entre brancos e negros pode contrariar o historicismo, que v as dife-
renas como resultado de pontos de partida diferentes e trata os mesti-
os embranquecidos como negros que ascenderam socialmente.
A esse respeito, h que se fazer justia a Arthur Ramos, quando, in-
troduzindo o livro de Pierson ao pblico brasileiro, em 1945, avana a
hiptese de trabalho de que os estudos da UNESCO se valero anos
depois:

Estas concluses podem ser comparadas com as do professor negro Frazier,

(...) que tambm nos visitou recentemente, e que verificou a existncia de
um preconceito de cor que deveria ser distinto do preconceito de raa.
um assunto aberto discusso se este preconceito ligado cor negra mais
carregada coincide ou no com o status social e econmico mais baixo, o
que as pesquisas de Pierson nos levam a admitir. (Ramos, 1971, p. 96)

Em outras palavras: se no existia preconceito racial entre ns tal

como Blumer (1939) o definia , existiria preconceito de cor tal como
definido por Frazier (1942)? Ou teramos apenas preconceito de classe,
como queria Pierson? Lembremo-nos de que o preconceito racial en-
tendido, na sociologia de ento, a partir do paradigma de Herbert
Blumer, como fundamentalmente um processo coletivo, que opera pelos
meios pblicos em que indivduos que so aceitos como porta-vozes
de um grupo racial caracterizam publicamente um outro grupo racial,
definindo, neste processo, seu prprio grupo. Para Blumer, isso equiva-
le a colocar ambos os grupos em relao recproca, definindo suas respec-
tivas posies sociais. So quatro os sentimentos que, segundo Blumer,
estaro sempre presentes no preconceito racial do grupo dominante: (a)
de superioridade; (b) de que a raa subordinada intrinsecamente

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diferente e aliengena; (c) de monoplio sobre certas vantagens e privi-

lgios; e (d) de medo ou suspeita de que a raa subordinada deseje par-
tilhar as prerrogativas da raa dominante.
Quanto a Park, escrevendo em 1942, em plena guerra, j antecipa a
agenda que Arthur Ramos retomar em 1949, ao assumir o Departa-
mento de Cincias Sociais da UNESCO. Na Introduo j citada, Park
pensa na nova ordem mundial que surgiria depois da guerra e v as cin-
cias sociais como responsveis por prover as bases emprica, cientfica e
racional, sobre as quais se deveria edificar uma nova moral de convivn-
cia entre povos, raas e culturas diferentes; reconhecendo no Brasil um
caso muito interessante a ser estudado, pois aqui no existiria um pro-
blema racial propriamente dito, apesar da grande presena de descen-
dentes de africanos8.
Sob a novidade metodolgica de Pierson, escondiam-se, portanto,
tanto a histria social da escravido feita por Freyre quanto a agenda de
pesquisa formulada nos Estados Unidos, nos anos 1910, para responder
questo racial americana. Ou seja, os elementos do que, pouco depois,
durante a guerra, se transformar em democracia racial com o objeti-
vo de incluir-nos entre as naes democrticas do mundo. Os estudos
de relaes raciais, no Brasil, permanecero por muitos anos prisionei-
ros dessa agenda, perodo em que se discutiro basicamente a existncia
ou no do preconceito racial no Brasil e a nossa diferena especfica em
relao aos Estados Unidos.
A partir da dcada de 1950, com a publicao das primeiras mono-
grafias do projeto UNESCO e o funcionamento regular de universida-
des e centros de estudos no Rio de Janeiro, em So Paulo, na Bahia e em
Pernambuco, podemos falar propriamente de institucionalizao de uma
sociologia das relaes raciais no Brasil. Esse ser, desde o incio, um cam-
po internacional, no qual historiadores, socilogos e antroplogos, tra-
balhando em diversas regies brasileiras, vindos de diferentes tradies

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disciplinares e de pases distantes, compartilharo seus resultados de

pesquisa com cientistas sociais de todo o mundo.
A internacionalizao e regionalizao do campo so importantes
para se entender como um s objeto as relaes raciais foi construdo
e interpretado a partir de valores, interesses e pontos de vista bastante
dspares.
Comeo por lembrar que os cientistas sociais americanos, dos anos
1930 aos 1960, recusaram-se insistentemente a reconhecer seja a pre-
sena de grupos raciais no Brasil, seja o preconceito racial. No que pe-
sem as novidades tericas trazidas por esses estudiosos americanos das
relaes raciais brasileiras, entre eles Charles Wagley (1952) e Marvin
Harris (1952), principalmente nos estudos de classificaes raciais e
naqueles sobre o significado da categoria nativa de cor, sero os brasi-
leiros, e no os americanos, que inovaro a agenda de pesquisa ao pro-
curarem ouvir seriamente (sem acus-las de imitativas) as queixas dos
movimentos sociais negros brasileiros a respeito do preconceito de cor e
suas legtimas aspiraes de mobilidade e dignidade sociais9.
Pois bem, a gerao brasileira formada pelo projeto UNESCO, que
a rigor comanda esse campo de estudos dos anos 1950 at os 1970, bus-
car entender o preconceito de cor de um modo inovador, encravando-o
no mbito das transformaes estruturais da sociedade brasileira em sua
transio de sociedade de castas para a de classes, ou de sociedade tradi-
cional para a moderna. Ao contrrio de Charles Wagley, de Donald
Pierson e de Gilberto Freyre, essa gerao no restringe sua anlise ao
campo da cultura ou da interao social. No se trata de simples abertu-
ra (classes) de relaes sociais antes fechadas (castas), que teriam sido
propiciadas, sem grandes frices, seja pela maior miscibilidade dos luso-
brasileiros ou sua tolerncia racial, seja pelos mores catlicos ou pelas
supostas caractersticas intimistas do sistema escravista. Do mesmo
modo, as queixas de preconceito e o seu registro, mais abundantes no

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Sul que no Norte, no se devem a valores introduzidos por imigrantes

recentes, mas s caractersticas prprias ao processo de mudana social.
Alis, nesse ponto, me permitam notar a ironia de ser justamente o Norte
bero do racismo cientfico brasileiro, que , nessa leitura culturalista,
isentado de preconceito, enquanto o Sul passa a ser a referncia geogr-
fica para estes e outros antibrasileirismos.
Os estudiosos brasileiros, Florestan frente, ainda que aceitando o
paradigma de Blumer, daro nfase no descompasso entre os valores da
ordem escravocrata, que permanecem, e as relaes sociais da nova or-
dem competitiva em formao. O preconceito de cor, entre ns, seria
um sintoma da incompletude da revoluo burguesa e da sociedade de
classes. Seria uma persistncia do passado, enquanto negros e mula-
tos seriam apenas metamorfoses do escravo10.
Como dir Bastide (1965), tempos depois, o problema consiste na
manuteno de relaes raciais tradicionais, fundadas no paternalismo,
no cerne mesmo da sociedade industrial. Assim, ainda que reconhecen-
do a existncia do preconceito de cor entre ns, a nfase no dada no
preconceito enquanto mecanismo de reproduo e criao de desigual-
dades sociais, ou mesmo no instrumento de luta entre grupos livres em
mercados competitivos, mesmo que a industrializao seja responsabili-
zada pela agudizao do preconceito. Florestan, por exemplo, prefere
sublinhar o fato de que, num primeiro momento, o negro e o mulato
permanecem marginais estrutura de classes11. Enquanto Bastide, refle-
tindo sobre o avano da industrializao em So Paulo, acredita ver o
preconceito de cor transformar-se em preconceito contra os baianos,
completando, deste modo, o deslocamento do preconceito de raa, que
teria marcado o Brasil tradicional, para o preconceito de classe, que
pretensamente marcaria o Brasil moderno e a integrao do negro ao
proletariado urbano. Diz ele:

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H, de fato, alguns negros entre esses imigrantes [nordestinos] (os

baianos), mas os brancos predominam. A imagem coletiva que atribu-
da a essa massa, os julgamentos desfavorveis que ela provoca e os estere-
tipos que a definem no separam esses brancos dos baianos. H, portanto,
um deslocamento do preconceito da cor do indivduo para a sua posio
na hierarquia ocupacional. (Bastide, 1965, p. 24-5)

O preconceito de cor tratado como sobrevivncia deslocada e no

funcional. A nfase posta no preconceito de no ter preconceito
(Bastide & Fernandes, 1955), ou seja, a incapacidade das classes domi-
nantes e das elites de encararem as persistncias do passado e sobrepuj-
las. Para os intelectuais brasileiros, mesmo para o socilogo e ativista
negro Guerreiro Ramos (1954), o problema negro deveria ser subsu-
mido questo da formao da classe trabalhadora ou questo da for-
mao do povo brasileiro. Era por meio de estudos sobre a sociedade
industrial de classes, a democracia de massas, a ruptura das amarras im-
perialistas e neocolonialistas que ns, brasileiros, tentvamos suplantar
o modelo original, americano, dos estudos de relaes raciais.
Quando Florestan, em 1964, defende na Universidade de So Paulo
a sua tese de titular da cadeira de Sociologia I, denunciando a democra-
cia racial como um mito, o faz acreditando que tudo poderia ser dife-
rente se tal ideologia tivesse realmente cado nas mos do povo12.
J ia longe, portanto, o tempo em que a democracia racial tal
como anunciada por Arthur Ramos em 1941 (World Citizens Asso-
ciation, 1941) era sinnimo da democracia social e tnica de Freyre.
Ela era agora vista como instrumento de luta e de conquista de posies
econmicas, sociais e polticas. Na verdade, como j disse em outro tex-
to (Guimares, 2002), de ethos luso-brasileiro, a democracia racial ti-
nha-se transformado, nas mos dos ativistas negros e da esquerda inte-
lectual, em bandeira de ampliao das liberdades civis; por isto mesmo,

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uma vez morta a democracia poltica, em 1964, a democracia racial pas-

sa a ser denunciada como mito.
Mas voltemos um pouco no tempo. O que os estudiosos brasileiros
afirmavam era no apenas a existncia do preconceito racial no Brasil
contemporneo, mas a sua existncia desde o perodo escravista. Ana-
cronismo? Fernando Henrique Cardoso, em sua tese de doutorado, pu-
blicada em 1962, j havia notado, e tentado resolver, a dificuldade me-
todolgica a que me refiro. Diz ele:

O preconceito de raa ou de cor era um componente organizatrio da

sociedade de castas. Nela, porm, a representao do negro como social-
mente inferior correspondia tanto a uma situao de fato, como aos valo-
res dominantes na sociedade. (...) era um componente essencial e natu-
ral do sistema de castas. (...) Apenas lateralmente, apesar da enorme
importncia desse processo, a funo reguladora do preconceito agia no
disciplinamento das expectativas e possibilidades de ascenso social: no caso
dos mulatos claros livres.
Com a desagregao da ordem servil, que naturalmente antecedeu, como
processo, abolio, foi-se constituindo, pouco a pouco, o problema ne-
gro, e com ele intensificando-se o preconceito com novo contedo. Nesse
processo o preconceito de cor ou de raa transparece nitidamente na qua-
lidade de representao social que toma arbitrariamente a cor ou outros
atributos raciais distinguveis, reais ou imaginrios, como fonte para a se-
leo de qualidades estereotipveis. (Cardoso, 1962, p. 281)

Tambm Costa Pinto (1953), no Rio de Janeiro, Thales de Azevedo

(1953), em Salvador, Octvio Ianni (1978), em Florianpolis e Curitiba,
Joo Baptista Borges Pereira (1967), em seu estudo sobre os radialistas
em So Paulo, todos observaram, em momentos diferentes, entre 1953
e 1967, a centralidade do preconceito de cor para explicar as dificulda-

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des da mobilidade social dos negros no ps-abolio. Na verdade, a par-

tir de 1955, todos os estudiosos brasileiros j aceitam seja a sntese de
Florestan (1965), seja a de Oracy Nogueira (1955), que procuram su-
perar a distino comum em Frazier, Pierson e outros, entre preconcei-
to de cor e preconceito racial.
Diz Florestan:

Surgiu, ento, a noo de preconceito de cor como uma categoria inclu-

siva de pensamento. Ela foi construda para designar, estrutural, emocio-
nal e cognitivamente, todos os aspectos envolvidos pelo padro assimtrico
e tradicionalista de relao racial. Por isso, quando o negro e mulato falam
de preconceito de cor, eles no distinguem o preconceito propriamen-
te dito da discriminao. Ambos esto fundidos numa mesma represen-
tao conceitual. Esse procedimento induziu alguns especialistas, tanto
brasileiros, quanto estrangeiros, a lamentveis confuses interpretativas.
(1965, p. 27)

E Oracy:

Considera-se como preconceito racial uma disposio (ou atitude) desfa-

vorvel, culturalmente condicionada, em relao aos membros de uma
populao, aos quais se tm como estigmatizados, seja devido aparncia,
seja devido a toda ou parte da ascendncia tnica que se lhes atribui ou
reconhece. Quando o preconceito de raa se exerce em relao aparncia,
isto , quando toma por pretexto para as suas manifestaes os traos fsi-
cos do indivduo, a fisionomia, os gestos, o sotaque, diz-se que de marca;
quando basta a suposio de que o indivduo descende de certo grupo t-
nico, para que sofra as conseqncias do preconceito, diz-se que de ori-
gem. (Nogueira, 1985, p. 78-9)

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ANTONIO S. A. GUIMARES. PRECONCEITO DE COR E RACISMO NO BRASIL

No entanto, a gerao dos anos 1950 e os seus discpulos nos anos

1960 estudaram e discutiram o preconceito de cor e o preconceito ra-
cial, mas no trataram de racismo. Isso porque o racismo era entendido
apenas como doutrina ou ideologia poltica. A expectativa geral era de
que o preconceito existente seria superado paulatinamente pelos avan-
os e pelas transformaes da sociedade de classes e pelo processo de
modernizao.
Ora, o que muda nos anos 1970 justamente a definio do que seja
racismo. E isso no muda apenas no Brasil. Nem produto da gerao
brasileira negra que estava exilada na Europa ou nos Estados Unidos,
como Abdias de Nascimento, como se tal transformao conceitual fos-
se um fenmeno de imitao e de colonialismo cultural. A mudana
mais abrangente. Permito-me traar, com brevidade, as grandes linhas.
So vrios os ncleos com base nos quais se processa a eleio do
racismo em conceito analtico central da vida social moderna. Tome-
mos, por exemplo, a historiografia sobre a escravido negra nas Amri-
cas, a comear por Boxer que, em 1963, j interioriza o modelo sociol-
gico para o tratamento das sociedades coloniais em seu Relaes raciais
no imprio ultramarino portugus. Nos anos 1970, essa historiografia j
fala abertamente em racismo. Em 1971, Genovese, por exemplo, re-
ferindo-se s vrias sociedades escravistas das Amricas, escreveu: Uma
vez implantado o sistema escravista, o etnocentrismo, o preconceito de
cor transformaram-se rapidamente, ainda que talvez no imediatamen-
te, em racismo (Genovese, 1971, p. 105).
Em 1973, Hoetink, um dos nomes mais respeitveis dos estudos de
relaes raciais nas Amricas, diz: Toda sociedade multirracial racis-
ta no sentido de que a pertinncia a um grupo scio-racial prevalece
sobre a realizao na atribuio de posio social (apud Hasenbalg,
1979, p. 66). Nos Estados Unidos, a recepo do marxismo nas univer-
sidades (seja em sua variante historicista, seja em sua variante estrutura-

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 REVISTA DE ANTROPOLOGIA, SO PAULO, USP, 2004, V. 47 N 1.

lista) pode ser medida pela capacidade da teoria do capitalismo absorver

e dar explicaes mais vigorosas sobre o racismo americano, e, na Ingla-
terra, tanto o marxismo quanto as teorias sobre o racismo se tornam
instrumentos da nova esquerda em sua luta pelos direitos das minorias
tnicas e dos imigrantes.
Refletindo sobre a utilizao do termo racismo, nas cincias sociais
e na poltica, dizem-nos Michael Banton e Robert Miles:

At o final dos anos 1960, a maioria dos dicionrios e livros escolares defi-
niam [o racismo] como uma doutrina, dogma, ideologia, ou conjunto de
crenas. O ncleo dessa doutrina era de que a raa determinava a cultura,
e da derivam as crenas na superioridade racial. Nos anos 1970, a palavra
foi usada em sentido ampliado para incorporar prticas e atitudes, assim
como crenas; nesse sentido, racismo [passa a] denota[r] todo o complexo
de fatores que produzem discriminao racial e, algumas vezes, frouxamen-
te, designa tambm aqueles [fatores] que produzem desvantagens raciais.
(Banton & Miles, 1994, p. 276)

Em 1971, foi justamente o Minority Rights Group, de Londres, que

publicou a brochura de Anani Dzidziyeno, The Position of Blacks in Bra-
zilian Society. Nela, Anani registra, entre a esquerda brasileira, a opinio
uniforme de que a democracia racial era um mito, mas observa tambm
que, entre os marxistas brasileiros, ainda prevalecia a idia de que o ni-
co meio de combater o preconceito racial era a organizao e luta da
classe trabalhadora.
A brochura de Anani importante, um marco, por ser uma das pri-
meiras publicaes feita por um cientista social, alm do mais, negro e
africano, a falar de racismo no Brasil. Naquele momento, em que o
marxismo tambm conquistara a intelectualidade brasileira, a relao
entre classe e raa era ainda pensada segundo um modelo no qual

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ANTONIO S. A. GUIMARES. PRECONCEITO DE COR E RACISMO NO BRASIL

as distines entre grupos que se definem como racialmente diversos e

desiguais exprimem, em geral de modo mistificado, relaes reais de
dominao-subordinao, para citar Octvio Ianni (1972, p. 248).
Existia, portanto, no comeo dos anos 1970, uma certa defasagem
terico-metodolgica entre os estudos de relaes raciais que se faziam
no Brasil e aqueles no resto do mundo, principalmente de lngua ingle-
sa. Tal defasagem s comea a ser superada com o livro de Carlos
Hasenbalg, Discriminao e desigualdades raciais, de 1979. Do mesmo
modo, esse livro pode ser tambm lido, na clave dos movimentos sociais,
como a primeira tentativa de introduo do racismo na agenda poltica
da nova esquerda brasileira e do novo marxismo, com a ressalva, entre-
tanto, que, ao contrrio do que se passava na Inglaterra ou nos Estados
Unidos, ser grande a reao a tal tentativa, e que a agenda da luta de
classes, e no do racismo, ainda predominar aqui, no Brasil, at recen-
temente, pelo menos at os anos 1990. Mas vejamos mais de perto as
novidades tericas.
Um dos traos mais marcantes do trabalho de Carlos foi o de deslo-
car a relao marxista clssica entre classe e raa. Segundo ele, o
racismo, como construo ideolgica incorporada em e realizada atra-
vs de um conjunto de prticas materiais de discriminao racial, o
determinante primrio da posio dos no-brancos nas relaes de pro-
duo e distribuio (Hasenbalg, 1979, p. 114).
Carlos, assim como os jovens marxistas dos anos 1970, ao enfocar as
desigualdades sociais, enfatiza a estrutura de classes e as hierarquias so-
ciais em detrimento do preconceito racial e dos modelos explicativos
que tomam como ponto de partida os valores e as atitudes construdos
pelos sujeitos na interao social13. Diz ele:

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 REVISTA DE ANTROPOLOGIA, SO PAULO, USP, 2004, V. 47 N 1.

Como se ver, se o racismo (bem como o sexismo) torna-se parte da estru-

tura objetiva das relaes polticas e ideolgicas capitalistas, ento a repro-
duo de uma diviso racial (e sexual) do trabalho pode ser explicada sem
apelar para o preconceito e elementos subjetivos. (Hasenbalg, 1979, p. 114)

Poderia parecer, portanto, que em seu modelo terico, a discrimina-

o racial, em vez de ser pensada como comportamento efetivo, obser-
vvel pela ao dos sujeitos, passa a ser deduzida dos seus resultados so-
bre a estrutura social14.
No entanto, para contrapor-se a Florestan e crena dos clssicos da
sociologia europia, para quem adscries como raa ou sexo no eram
funcionais para alocao de posies na sociedade de classes, Carlos v-
se tambm obrigado a teorizar sobre comportamentos e crenas:

(a) discriminao e preconceito raciais no so mantidos intactos aps a

abolio mas, pelo contrrio, adquirem novos significados e funes den-
tro das novas estruturas e (b) as prticas racistas do grupo dominante bran-
co que perpetuam a subordinao dos negros no so meros arcasmos do
passado, mas esto funcionalmente relacionadas aos benefcios materiais e
simblicos que o grupo branco obtm da desqualificao competitiva dos
no brancos. (Idem, 1979, p. 85)

De certo modo, os anos 1980 e 1990 sero tomados na sociologia

brasileira pelo avano dessas novas teses e novidades conceituais que se
irradiaro a partir do trabalho conjunto de Carlos Hasenbalg e Nelson
do Valle Silva (1988; 1992). Podemos mesmo ver na ao institucional
de ambos um certo programa de trabalho, no qual, ao lado dos estudos
de desigualdades raciais, que utilizam modelos matemticos cada vez
mais refinados, se desenvolvem estudos especializados por reas (educa-
o e mercado de trabalho, principalmente), ou estudos que buscam

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ANTONIO S. A. GUIMARES. PRECONCEITO DE COR E RACISMO NO BRASIL

descobrir os micromecanismos de discriminao (no mbito da escola,

do livro didtico, da sala de aula, da mdia, da propaganda, dos locais de
trabalho, dos locais de consumo e do mercado de trabalho etc.).
Mas, se os estudos sobre o racismo no Brasil avanaram em termos
empricos, seu crescimento deu-se sobre bases tericas que, at os dias
de hoje, no esto bem assentes na sociologia. E a isso que vou dedicar
o restante do texto, exemplificando o que acabo de dizer a partir de trs
problemas.
O primeiro advm do fato de que, por acharem que sua teoria deva
se aplicar a todas as sociedades multirraciais da Amrica, alguns autores
acabam por recusar qualquer especificidade s relaes raciais no Brasil.
Ou seja, ao negar o exclusivismo brasileiro em termos de raa, defendi-
do por Freyre, acabam tambm por negar a originalidade das condies
em que se do as relaes raciais no Brasil.
O segundo problema tem a ver com o estatuto terico das desigual-
dades raciais. So elas o resultado de processos de interao, acomoda-
o, competio, conflito e luta ideolgica por classificao e formao
de grupos raciais, de classe e de cor? Se assim for, ao teorizar sobre me-
canismos institucionais de reproduo ampliada ou retroalimentao
sistmica, no podemos faz-lo no vcuo das aes sociais. Para colocar
de outro modo: as desigualdades raciais, alm de constatadas, precisam
tambm ser compreendidas, sob o risco de dar-se margem a uma exces-
siva politizao do tema e a uma certa contaminao moral e ideolgi-
ca, como se estes estudos pudessem ser reduzidos a dados estatsticos a
munir o ativismo e as polticas sociais.
O terceiro problema est na prpria noo de racismo, tal como
usada em nossos escritos, que se tornou por demais ampla e imprecisa.
Eis como Howard Winant define o racismo:

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 REVISTA DE ANTROPOLOGIA, SO PAULO, USP, 2004, V. 47 N 1.

(1) prticas simblicas que essencializam ou naturalizam identidades hu-

manas baseadas em categorias ou conceitos raciais; (2) ao social que pro-
duz uma alocao injusta de recursos sociais valiosos, baseada em tais sig-
nificaes; (3) estrutura social que reproduz tais alocaes. (Winant, 2001,
p. 317)

Ou seja, sob o rtulo de racismo, so tratados objetos to distintos

quanto os sistemas de classificao racial, o preconceito racial ou de cor,
as formas de carisma (para usar o conceito de Elias), que podem ser ob-
servadas em diversas instituies e comunidades, a discriminao racial
nos mais distintos mercados, e as desigualdades raciais e sua reproduo.
Sobre o primeiro problema que apontei, ilustrativa a polmica en-
volvendo Peter Fry (1995-1996) e Michael Hanchard (1994), na qual o
primeiro acusa o segundo de fazer uso de categorias nativas americanas
para entender as relaes raciais no Brasil, desprezando, desse modo, as
categorias nativas brasileiras e fazendo crer que as categorias americanas
pudessem funcionar como conceitos analticos. Polmica que chegou a
Europa pelas penas de Pierre Bourdieu e Loc Wacquant (1998).
Na verdade, o mal-estar dos antroplogos com a progressiva substi-
tuio dos estudos sobre relaes raciais, nas quais os sujeitos e os signi-
ficados culturais eram realados, por estudos de desigualdades e de ra-
cismo, nos quais os aspectos estruturais so enfatizados, j se manifestara
antes, nos anos 1980, quando Roberto DaMatta (1990), em um artigo
que se tornou famoso A fbula das trs raas , utilizando-se fartamen-
te do estruturalismo e das categorias de Dumont, procura explicar o
racismo brasileira como uma construo cultural mpar e especfica.
A noo de pessoa e as relaes pessoais, no dizer de Roberto, substi-
tuem, no Brasil, a noo de indivduo, para recriar, em pleno reino for-
mal da cidadania, a hierarquia racial, ameaada com o fim da escravatu-
ra e da sociedade de castas. A proposta terica de DaMatta clara: o

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ANTONIO S. A. GUIMARES. PRECONCEITO DE COR E RACISMO NO BRASIL

Brasil no uma sociedade igualitria de feio clssica, pois convive

bem com hierarquias sociais e privilgios, entrecortada por dois pa-
dres ideolgicos, ainda que no seja exatamente uma sociedade hierr-
quica de tipo indiano.
Por seu turno, aqueles que recusam tal exclusivismo e tentam ana-
lisar a sociedade brasileira segundo os mesmos moldes tericos das socie-
dades modernas e individualistas do Ocidente, no desenvolveram, con-
tudo, um sistema terico que d conta do modo preciso em que se
articulam os diversos elementos ou aspectos do racismo. No mais das
vezes, o seu esquema interpretativo reduz todas as demais esferas a uma
espcie de falsa conscincia, representada pelo mito da democracia
racial, urdido e nutrido pelas elites e pelo Estado. Contra o que, mais
uma vez, se voltam os antroplogos a reivindicar um esforo srio de
pensar a democracia racial enquanto mito fundador da sociabilidade
entre brasileiros.
De fato, ao tratar a democracia racial como uma superestrutura,
os marxistas acabaram por reforar a idia de mito, transformando-a em
construto supraconjuntural, prpria a uma formao social, muito pr-
xima dos processos de longa durao, de que nos fala Braudel. Deixa-
ram de investigar o modo concreto e as circunstncias em que tal ideo-
logia foi produzida por intelectuais, que procuraram dar sentido a
prticas e experincias tambm concretas, respondendo a conjunturas
bem especficas. Por outro lado, os crticos estruturalistas do marxismo
e dos ativistas negros acabaram por levar a srio o mito, vendo nele per-
manncias e caractersticas estruturais tpicas da sociedade brasileira, re-
forando, mais uma vez, a sua a-historicidade.
Parte do meu trabalho nos ltimos anos tem sido devolver a demo-
cracia racial aos seus criadores e poca em que nela se acreditou mais
profundamente. Posta assim, no contexto dos interesses culturais e mate-
riais que a motivaram nos anos 1940, 1950 e 1960, a democracia racial

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 REVISTA DE ANTROPOLOGIA, SO PAULO, USP, 2004, V. 47 N 1.

no nem mais nem menos duradoura que o racismo cientfico. As

dcadas em que se acreditou que a democracia poderia ser reduzida
convivncia pacfica entre pessoas de diferentes cores, raas e credos, e
que tal convivncia poderia ser garantida pelas leis e pelos costumes,
foram encerradas com os golpes de Estado de 1964 e 1968. A partir
desse momento, a democracia racial j no serve nem mesmo como ideal
ou inspirao: no por acaso, a luta contempornea dos negros pelos
direitos sociais inerentes democracia brasileira passou a ter como mote
a luta por cidadania e respeito aos direitos humanos.
E o que acontece na militncia encontra rpida resposta na academia
e vice-versa. Tome-se o abstract de uma tese defendida, no ano passado,
nos Estados Unidos. Segundo o autor:

Esta dissertao analisa o obstculo mais saliente para a consolidao da

democracia no Brasil, qual seja a excluso racializada profundamente
enraizada naquela sociedade. Tal excluso tornou-se normal na socieda-
de brasileira e faz parte do senso comum ordinrio. A brancura simblica
tem sido utilizada pelas elites para justificar os seus prprios privilgios e
para excluir a maioria dos brasileiros do exerccio de seus direitos de cida-
dos plenos e iguais. (Reitner, 2003, p. iv)

Nesse sentido, as enormes desigualdades raciais brasileiras so o que

realmente importa, fazendo com que a esfera das relaes raciais parea
pura iluso provocada por um plano muito bem urdido de dominao e
opresso sociais.
Enfrentar o segundo e terceiro problemas, que apresentei anterior-
mente, significa, pois, superar o hiato criado entre os estudos de intera-
o social e os de estrutura social, entre aqueles da cultura e os da socieda-
de, um hiato que ganhou contornos disciplinares, cada vez mais rgidos,
com a separao entre sociologia e antropologia, e o crescente interesse

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ANTONIO S. A. GUIMARES. PRECONCEITO DE COR E RACISMO NO BRASIL

de ambas em estudar os mesmos espaos territoriais. Essa tarefa tam-

bm difcil porque requer que elaboremos uma trama narrativa mais
densa, circunscrevamos com maior preciso o tempo e os eventos a se-
rem tratados em nossos estudos, o que, ainda que esteja nas origens da
nossa tradio disciplinar, nos desabituamos a fazer na sociologia. Mas,
felizmente, outros fazem: sem esconder a ironia, poderamos, hoje,
reencontrar a inspirao na historiografia contempornea sobre a es-
cravido no Brasil, a mesma que adotou o paradigma das relaes ra-
ciais h 40 anos. Esto a os trabalhos de Joo Reis (2003), Sidney
Chaloub (1990), Manolo Florentino (1997), Laura de Mello e Souza
(1989), Hebe Mattos (2000) e outros, que tm enfrentado com absolu-
to xito esse desafio15.
Na teoria sociolgica, podemos optar por construir uma teoria sis-
tmica ou estrutural do racismo, como queriam os marxistas; ou pode-
mos tratar as relaes raciais como um processo de classificao social
teoricamente autnomo da estrutura de desigualdades de classe, como
sugeriram Blumer (1965) e Blumer e Duster (1980). No entanto, em
qualquer dos casos, certo que a reproduo das desigualdades raciais se
articula com trs diferentes processos: primeiro com a formao e atri-
buio de carismas, algo que no se limita apenas ao racial, mas que
atinge praticamente todas as formas de identidade social; segundo com
o processo poltico de organizao e representao de interesses na esfe-
ra pblica; e terceiro, justamente por se tratar de uma estrutura, h que
se ter em mente os constrangimentos institucionais que funcionam
como verdadeiros mecanismos de retroalimentao.
Chegou a hora de concluir. O que fao, sintetizando quatro tempos.
Para a gerao de Pierson, Wagley e Harris, nos Estados Unidos, as
desigualdades raciais de classe entre negros e brancos se perpetuavam
graas ao preconceito, discriminao e segregao raciais. Porque, no
Brasil, havia as mesmas desigualdades, mas os fatores causais acima re-

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 REVISTA DE ANTROPOLOGIA, SO PAULO, USP, 2004, V. 47 N 1.

feridos eram relativamente fracos, os autores americanos concluram que

tais desigualdades dever-se-iam apenas a diferenas de pontos de partida,
devendo desaparecer no futuro (ou seja, os negros provinham de castas
subordinadas). Para Florestan e sua gerao, entretanto, o preconceito
no s existia como, de certo modo, impedia que a nova ordem compe-
titiva se desenvolvesse em sua plenitude. Tratava-se, entretanto, de pre-
conceitos e discriminaes fora do lugar, uma espcie de conscincia alie-
nada dos agentes sociais. Para Carlos, Nelson e a minha gerao, no
apenas tais preconceitos eram funcionais para o desenvolvimento do
capitalismo brasileiro, como a reproduo do sistema de desigualdades
raciais prescindia, at certo ponto, da conscincia dos atores.
O nosso desafio atual, ao formar as novas geraes, teorizar a si-
multaneidade desses dois fatos aparentemente contraditrios, aponta-
dos por todos os que nos precederam: a reproduo ampliada das desi-
gualdades raciais no Brasil coexiste com a suavizao crescente das
atitudes e dos comportamentos racistas. Para alguns, como DaMatta,
trata-se de uma sociedade semi-hierrquica e dual; para outros, assiste-
se reatualizao de mitos (Fry, 1995-1996); Livio Sansone (2003), re-
centemente, teorizou sobre a existncia de reas moles e reas duras nas
relaes raciais (as barreiras e distncias raciais reproduzindo-se apenas
nas ltimas); Edward Telles (2003), por seu turno, falou de relaes ra-
ciais horizontais e verticais (constatando a ambigidade das primeiras e
a rigidez das ltimas); os ativistas, por seu turno, realam a pouca fora
poltica dos grupos anti-racistas e a grande resistncia das elites brancas
como responsveis pelas desigualdades. Antes de contraditrias, preciso
tratar tais solues e sugestes como os temas relevantes de nossa agenda
atual. Uma agenda que, para responder aos desafios polticos de nosso
tempo, tem de ultrapassar no apenas o encapsulamento da discusso
acadmica por categorias nativas do presente, mas, tambm, por frmu-
las que deram legitimidade intelectual s categorias nativas do passado.

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ANTONIO S. A. GUIMARES. PRECONCEITO DE COR E RACISMO NO BRASIL

A teoria sociolgica deve, portanto, manipular simultaneamente dois

discursos, o nativo e o analtico, seja para entender o significado cultu-
ral, seja para desnudar a lgica implcita das relaes sociais. Do mesmo
modo, estamos fadados a nos mover entre as teorias de classe e as teorias
de identidades sociais, entre classe e raa, como queriam os pais fun-
dadores de nosso campo, a quem dedico este artigo: Pierson, Bastide,
Thales, Florestan, Costa Pinto, Guerreiro, Oracy e Octvio.

Notas

1 Texto com base na aula preparada como requisito parcial para o concurso pblico
de Professor Titular em Sociologia das Relaes Raciais, no Departamento de So-
ciologia da USP, em 13 de maio de 2004.
2 Retiro de Schwarcz (1993, p. 212) uma citao da Gazeta Mdica da Bahia, de
1906, que exemplifica a reao da cincia da poca ao individualismo e democra-
cia que nos eram cobrados: No pode ser admissvel em absoluto a igualdade de
direitos, sem que haja ao mesmo tempo, pelo menos, igualdade na evoluo (...).
No homem alguma cousa mais existe alm do indivduo. Individualmente sob cer-
tos aspectos, dois homens podero ser considerados iguais; jamais o sero porm se
atender s suas funes fisiolgicas. Fazer-se do indivduo o princpio e o fim da
sociedade, conferir-lhe uma liberdade sem limitaes, como sendo o verdadeiro
esprito da democracia, um exagero da demagogia, uma aberrao do princpio
da utilidade pblica. A Revoluo Francesa inscreveu na sua bandeira o lema insi-
nuante que proclamava as idias liberdade, igualdade e fraternidade, as idias de
Voltaire, Rousseau e Diderot as quais at hoje no se puderam conciliar pois abher-
rant inter se (GMB, 1906, p. 256-7).
3 Ao brasileiro mais descuidado e imprevidente no pode deixar de impressionar a
possibilidade da oposio futura, que j se deixa entrever, entre uma nao branca,
forte e poderosa, provavelmente de origem teutnica, que se est constituindo nos
estados do Sul, donde o clima e a civilizao eliminaro a raa negra, ou a subme-
tero, de um lado; e, de outro lado, os estados do Norte, mestios, vegetando na

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turbulncia estril de uma inteligncia viva e pronta, mas associada mais decidida
inrcia e indolncia, ao desnimo e por vezes subservincia, e assim ameaados
de converterem-se em pasto submisso de todas as exploraes de rgulos e peque-
nos ditadores (Rodrigues, 1935, p. 18-9).
4 Em depoimento a Nelson Pereira dos Santos, no filme Razes do Brasil.
5 verdade que, desta vez, o plano de trabalho de Pierson era inteiramente novo
entre ns. Embora muita coisa estivesse escrita sobre relaes de raa, o assunto foi
mais estudado no plano da histria social do que no da pesquisa regional, num dado
tipo de sociedade e na poca atual. De outro lado, o ponto de vista agora abordado
era inteiramente diverso dos objetivos propriamente antropolgicos dessa j hoje ex-
tensa fileira de nomes, que vm desde Nina Rodrigues (apud Pierson, 1971, p. 68).
6 Na realidade, a atitude do povo brasileiro em relao ao problema racial, no que
diz respeito ao negro, parece ser, no seu todo, mais acadmica que pragmtica e
real. H certo interesse etnolgico pelas sobrevivncias dos cultos afro-brasileiros, os
chamados candombls, que parecem existir em nmero extraordinrio especial-
mente nas cidades do Salvador e Recife e suas vizinhanas (...). Uma vez que a
maior parte destes candombls representam formas em pleno funcionamento de
prticas religiosas africanas (embora evidentemente em processo de assimilao ao
ritual e mitologia do catolicismo local), talvez no devam ser classificados como
sobrevivncias (Park, 1971, p. 84).
7 Esta tendncia [de o Brasil absorver a gente de cor], entretanto, no simples-
mente fato histrico e biolgico; antes manifestao de uma ideologia (poli-
cy) nacional, na medida em que se pode dizer que o Brasil tem uma ideologia rela-
tiva a gente de cor (Park, 1971, p. 82-3).
8 Ao sugerir a possibilidade de estudos futuros em seguida a este, estou levando em
conta o seguinte: (1) que o Brasil um dos mais importantes melting-pots de raas
e culturas em todo o mundo, onde a miscigenao e aculturao esto se proces-
sando; (2) que o estudo comparativo dos problemas de raa e cultura provavel-
mente assumir uma importncia especial nesta poca, em que a estrutura da or-
dem mundial parece estar se desintegrando devido dissoluo das distncias fsicas
e sociais, sobre as quais esta ordem parece repousar. Num mundo que est atual-
mente em guerra, porm buscando tenazmente a paz, tornou-se evidente apenas
ser possvel erigir-se uma ordem poltica estvel sobre uma ordem moral que no
se confine s fronteiras dos Estados nacionais (Park, 1971, p. 82).

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ANTONIO S. A. GUIMARES. PRECONCEITO DE COR E RACISMO NO BRASIL

9 Que alis remontam ao brado do poeta negro Cruz e Souza, que j em 1898, em
seu poema O emparedado, dizia: Se caminhares para a direita baters e esbarrars,
ansioso, aflito, numa parede horrendamente incomensurvel de Egosmos e Pre-
conceitos! Se caminhares para a esquerda, outra parede, de Cincias e Crticas, mais
alta do que a primeira, te mergulhar profundamente no espanto!.
10 Ouamos Florestan, por um momento, na Integrao do negro na sociedade de clas-
ses: Tomando-se a rede de relaes raciais como ela se apresenta em nossos dias,
poderia parecer que a desigualdade econmica, social e poltica, existente entre o
negro e o branco, fosse fruto do preconceito de cor e da discriminao racial. A
anlise histrico-sociolgica patenteia, porm, que esses mecanismos possuem
outra funo: a de manter a distncia social e o padro correspondente de isola-
mento scio-cultural, conservados em bloco pela simples perpetuao indefinida
de estruturas parciais arcaicas. Portanto, qualquer que venha a ser, posteriormen-
te, a importncia dinmica do preconceito de cor e da discriminao racial, eles
no criaram a realidade pungente que nos preocupa. Esta foi herdada, como parte
de nossas dificuldades em superar os padres de relaes raciais inerentes ordem
social escravocrata e senhorial. Graas a isso, ambos no visavam, desde o advento
da Abolio, instituir privilgios econmicos, sociais e polticos, para beneficiar a
raa branca. Tinham por funo defender as barreiras que resguardavam, estru-
tural e dinamicamente, privilgios j estabelecidos e a prpria posio do branco
em face do negro, como raa dominante (Fernandes, 1965, p. 193-4).
11 A situao de classe s encontra vigncia quando determinada categoria social con-
quista os requisitos econmicos, sociais e culturais de uma classe (ou de parte de
uma classe). Em termos raciais, somente os estoques brancos da populao de So
Paulo adquiriram, desde logo, os caracteres psico-sociais e scio-culturais tpicos da
formao de classe. Os negros e os mulatos ficaram invariavelmente ausentes desse
processo, misturados com os segmentos dos estoques raciais brancos que tambm
encontraram dificuldades em participar das novas formaes sociais, constituindo
a gentinha, uma sobrevivncia da ral do antigo regime. Enquanto se manteve nessa
condio, o negro vivia numa sociedade organizada em classes sem participar do
regime de classes. O termo preto permitia selecionar a cor como marca racial para
distinguir, a um tempo, um estoque racial e uma categoria social em situao
societria ambgua, para no dizer francamente marginal (Fernandes, 1965, p. 219).

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12 Relembremos as suas palavras:Portanto, as circunstncias histrico-sociais apon-

tadas fizeram com que o mito da democracia racial surgisse e fosse manipulado
como conexo dinmica dos mecanismos societrios de defesa dissimulada de ati-
tudes, comportamentos e ideais aristocrticos da raa dominante. Para que su-
cedesse o inverso, seria preciso que ele casse nas mos dos negros e dos mulatos; e
que estes desfrutassem de autonomia social equivalente para explor-lo na direo
contrria, em vista de seus prprios fins, como um fator de democratizao da
riqueza, da cultura e do poder( Fernandes, 1965, p. 205).
13 Tal como o modelo de Nobert Elias (1998, p. 106), que define como carisma um
pleito bem-sucedido de um grupo a graas e virtudes superiores, atravs de um
dom eterno, em comparao a outros grupos, condenando-os efetivamente a qua-
lidades adscritas coletivamente como inferiores e como atributos eternos.
14 A desigualdade de oportunidades manifesta e cristaliza-se em desigualdades so-
ciais ao longo de linhas raciais, sugerindo a existncia de discriminao contra os
no-brancos. Contudo, o conceito de discriminao apresenta alguns problemas
(...) esse conceito estimula a confuso entre o processo e o produto, isto , entre o
processo de discriminao e o resultado desse processo. As mensuraes da discri-
minao so com freqncia, na realidade, mensuraes de desigualdade. Por essa
razo, o uso de medidas indiretas de discriminao exige no apenas conhecimen-
tos das propriedades matemticas das medidas utilizadas, mas tambm uma teoria
de causao social (Hasenbalg, 1979, p. 167).
15 Alm dos trabalhos desses autores, so referncias obrigatrias aqueles realizados
no mbito de cursos de ps-graduao da USP, Unicamp, UFRJ, UFF, UFBA e
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ABSTRACT: Using the historical contextualization of two key concepts in

Brazilian studies of race (color prejudice and racism), the author analyses
the formation of the scientific field of race relations studies in Brazil in the
1940s and its posterior replacement for structural and institutional analysis
of racism after 1970. He argues that the race relations paradigm represented
a step forward from both nineteenth century racialism and early twentieth
century culturalism in the precise sense that it permitted an acute analysis
of the social interaction between blacks and whites in different social spheres.
The increasing political tensions of the field, as well as some of its theoreti-
cal pitfalls, conducted however to its substitution for the structural analysis
of racism in the late 1970s. The author suggests that this structural analysis
blurs different dimensions of social life and loses its virtues unless it is com-
plemented by precise analytical studies of black and white interaction in the
diverse spheres of life.

KEY WORDS: color prejudice, race prejudice, racism, race relations.

Aprovado em junho de 2004.

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