O FOGO E A CHAMA DOS MITOS

O fogo e as chamas dos mitos

BETTY MINDLIN

A selva dos mitos

os povos indgenas brasileiros contam preciosas histrias so-

Q
UASE TODOS
bre a origem do fogo. Muitos relatam incndios que teriam destrudo a
terra, assim como h histrias de inundaes e dilvios que exterminaram
a humanidade.
Haver algum sentido em buscar nos mitos uma correspondncia com
fenmenos climticos arcaicos, com a destruio das florestas pelo fogo, ou com
a criao de desertos, j que os mitos vm de pocas antigas?
Saber o que os mitos so um desafio. Eles continuam a esconder um
significado misterioso atravs das anlises, as mais variadas, e uma infinidade de
definies e explicaes tm sido propostas. A palavra mito, como se sabe, vem
do grego e significa, narrativa contada. H uma definio sucinta e muito til,
bastante apoiada em Mircea Eliade, que vale a pena transcrever:
M ITO : tradicional sobre o passado que freqentemente inclui
NARRATIVA
elementos religiosos e fantsticos. Alguns tipos de mitos so encontrados
em todas as sociedades, embora funcionem de diferentes maneiras em
cada uma delas. Os mitos podem tentar explicar a origem do universo, e
da humanidade, o desenvolvimento de instituies polticas ou as razes
das prticas rituais. Os mitos muitas vezes descrevem as faanhas de deu-
ses, de seres sobrenaturais, ou de heris que tm poderes suficientes para
se transfigurar em animais e para executar outra proezas extraordinrias.
Antroplogos passaram muito tempo tentando diferenciar mito de hist-
ria, mas a histria pode exercer as mesmas funes do mito, e os dois
tipos de narrativas sobre o passado algumas vezes se confundem. Teri-
cos como Frazer interpretavam os mitos como formas de antigos pensa-
mentos cientficos ou religiosos. Esta abordagem foi posteriormente
criticada por Malinowski, que via o mito como explicao para a ordem
social. O historiador romeno norte-americano Mircea Eliade (1907-86)
via o mito como um fenmeno religioso, isto como a tentativa de o
homem retornar ao ato original da criao. Lvi-Strauss afirmou que a
importncia do mito no est em seu contedo, mas em sua estrutura,
uma vez que ela revela processos mentais universais. Em psicologia os mi-
tos so vistos como uma importante base para o comportamento humano
Tanto Freud quanto Jung utilizaram largamente os mitos em seus traba-
lhos. Quaisquer que sejam as teorias a respeito das origens e funes dos
mitos, esses permanecem fundamentais para a conscincia humana (1).

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Para os ndios, a mitologia a verdadeira histria do mundo no fan-

tstica nem mito como ns o vemos. Mircea Eliade (2) insiste em que se deveria
pensar em mitos vivos para apreender o seu significado, e uma das nossas dificul-
dades que foi na cultura grega que os mitos gregos foram estudados concei-
tualmente em maior profundidade e, justamente na Grcia, foram reduzidos, ao
longo do tempo, ao carter de fico, em contraste com as nascentes filosofia e
cincia no sculo de Pricles.
Na maior parte dos 200 povos indgenas brasileiros, a mitologia ainda
viva, transmitida oralmente de uma gerao a outra. Nos Suru de Rondnia,
autodenominados Paiter (plural Paiterei), Gente Verdadeira, Ns Mesmos, com
os quais convivi, ao todo, cerca de um ano e meio, o carter histrico que con-
feriam mitologia saltava aos olhos. Quando conversvamos sobre a teoria da
evoluo, de Darwin, por exemplo, afirmavam que sua teoria era semelhante,
mas exatamente contrria: na sua histria, diziam, os bichos, antigamente, no
incio do mundo, eram gente, e foram se transformando em animais segundo
narrativas que contam.
Interessante seria conseguirmos compreender os mitos na perspectiva dos
valores da sociedade em que surgem, com conhecimento do contexto como o
faz, por exemplo, Vernant (1973, 1992, 1994; Vernant & Vidal-Naquet, 1998)
para a Grcia: uma tarefa nada fcil.
Uma coisa a idia de mito como a histria do povo que o conta; outra a
do mito como correspondente nossa histria, por exemplo, para pensarmos na
ligao entre mito e fenmenos naturais arqueolgicos.
H muitos problemas, porm, em tomar os mitos ao p da letra, como
registros da histria natural. A que perodos poderiam se referir? Os mitos so
seguramente muito antigos, arcaicos, mas difcil dat-los. Seria desejvel que
pudssemos ter um mtodo semelhante ao teste do carbono 14 em cima de
narrativas transmitidas oralmente, por exemplo, um mtodo lingstico... mas a
idade de um mito fica para o domnio da especulao.
A explicao dos mitos como lembranas ou registros modificados de fe-
nmenos naturais apenas uma das numerosssimas perspectivas possveis to-
das elas, cada uma a seu modo, bastante convincentes ou atraentes.
Talvez a teoria dos mitos indgenas mais divulgada hoje seja a de Claude
Lvi-Strauss, que equiparou a dignidade do pensamento indgena da cultura
clssica greco-romana e ao pensamento cientfico. Para Lvi-Strauss, no h um
significado unvoco num mito, embora sua substncia tambm tenha importn-
cia e possa ser melhor compreendida luz da sociedade especfica que o produ-
ziu. O que importa a linguagem estabelecida pelos mitos entre si, a estrutura
dos mitos, que corresponderia a estruturas mentais. Os mitos poderiam ser enten-
didos como os componentes de um imenso cristal geomtrico devendo-se de-

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cifrar as relaes que estabelecem entre si, as facetas lapidadas da pedra, ligaes
que surgem de oposies duais, aspectos a perceber na sociedade e na natureza.
O mito do roubo do fogo nos Kaiap, que ser resumido a seguir, por
exemplo, contm partes que se referem ao cime, ao predador do ninho de
passarinhos, e que se ligam ao incesto entre me e filho de outro mito Bororo,
motivos que aparecem transformados em outras culturas e em outros mitos.
Compreender o porqu, ou melhor, a forma ampla dessas semelhanas e dife-
renas, dessas relaes, o verdadeiro enigma. A anlise que Lvi-Strauss
(1967:237-265) faz do mito de dipo paradigmtica.
Quanto ao mito do fogo, to relevante no nosso caso, adquire uma im-
portncia fundamental na obra de Lvi-Strauss (1991) O cru e o cozido, por
exemplo por ser o marco da distino entre natureza e cultura, coleta e cozi-
nha, alimentao animal ou cultural, esta ligada aos smbolos e sociedade.
Lvi-Strauss afirma que usa categorias empricas como cru e cozido, fresco e
podre, molhado e queimado, dentro do ponto de vista de uma cultura particu-
lar, para isolar noes abstratas, compreender a linguagem dos mitos entre si, as
transformaes de uns nos outros.
Ao mesmo tempo, isolar mitos do fogo ou do incndio fica mais compli-
cado, j que pertencem a uma totalidade o que se pode seguir suas pistas em
partes da estrutura do cristal da mente humana e da mitologia. Idias comple-
xas, que so desenvolvidas, por exemplo, na obra interessante e de leitura fluen-
te sobre a teoria de Lvi-Strauss: o livro de Octavio Paz (1967), um ensaio
potico e profundo sobre o grande antroplogo.
Lvi-Strauss permite uma viso ampla da mitologia e estimula a mergulhar
no significado profundo de cada mito, para quem no se deixar emaranhar por
sua preocupao com o conjunto e com a complexidade da anlise, o mito sobre
os mitos, o metamito que constri.
Muitos outros autores nos levam por trilhas bem diferentes pela selva dos
mitos. No possvel, num curto ensaio, sequer tentar resumir ou enumerar
essas grandes especulaes. Vale a pena lembrar, porm, que hoje no se fala em
mito sem pensar em Freud e em Jung, e em suas exploraes da mente humana,
do inconsciente, dos arqutipos, do incesto, da sexualidade, do imaginrio, dos
sonhos, da criao artstica, que buscam correspondncias no sentido luminoso
e na substncia de cada relato mtico. Ou que Propp (1970, 1983) abriu vastos
caminhos para a anlise dos contos fantsticos, mostrando a regularidade de
funes nos enredos, como as aes (matar, salvar, trair, casar etc). Os assuntos
e temas seriam intercambiveis, trocando entre si, no explicando a regularidade
existente no conto maravilhoso as funes que seguiriam um padro regular.
Campbell (1990), um grande estudioso de mitologia, muito apoiado em
Jung, v a mitologia como uma metfora ou expresso da relao do homem

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com a natureza. Um dos ncleos mais imediatos seria ento o nascimento: o

lugar escuro de onde surgimos, a passagem estreita, a relao com a luz. A
primeira experincia de qualquer ser o corpo da me, e haveria na mitologia
uma relao de busca de harmonia com o universo, com a sociedade, com a
natureza e com o ambiente. Quando a sociedade vai mudando, os mitos teriam
de ser outros...
A mitologia como forma de compreender a psicologia um assunto inesgo-
tvel. Marie-Louise von Franz (1972), uma analista junguiana, incorpora bas-
tante os mitos indgenas s suas anlises, principalmente os norte-americanos,
em especial os mitos de criao.
Estas observaes resumidas tiveram o intuito de apontar que a simplici-
dade de tomar temas como fogo, ou dilvio, ou cataclismas ou apocalipses
apenas aparente, poderia mesmo ser contestada. Por outro lado, se teorizar no
tem fim, pode-se pelo menos tentar trazer tona o manancial do imaginrio
indgena, submerso na cultura brasileira, to diverso e gigantesco, se seguirmos
um fio temtico.
No pouco espao deste artigo, com uma mistura de mtodos, nenhum em
particular, de forma intuitiva, informando mais que analisando, quem sabe se
consegue acender o fogo, expondo um fragmento pequeno do tesouro mitol-
gico dos ndios brasileiros. Analistas e investigadores qualificados podero pro-
ceder a novas teorizaes.

O roubo do fogo
Um tema freqente em culturas variadas o do desafio ordem divina, a
apropriao do fogo pelos mortais. Nos mitos gregos, Prometeu quem rouba
o fogo dos deuses.
Diz Vernant que Prometeu representa no Olimpo uma vozinha de contes-
tao, espcie de movimento estudantil de maio de 1968. Zeus decide esconder
dos homens o fogo, antes disponvel para todos, mortais e imortais, na copa de
certas rvores os freixos porque Prometeu tentara tape-lo numa repartio
da carne de um touro entre deuses e homens. Prometeu envolvera os ossos do
animal em sebo, com a aparncia de muita carne, e separara a carne num bucho
pouco apetitoso. Zeus escolhera o primeiro embrulho para os deuses. Furioso
com o logro, esconde o fogo, o que uma catstrofe para os homens, impedidos
de cozinhar. Prometeu sobe ao cu com um galho de uma planta o funcho ,
rouba uma semente do fogo de Zeus e a traz para a terra ardendo no funcho.
Prometeu distribui o fogo entre os homens, novamente provocando a ira de
Zeus, que tambm tira dos homens o alimento da vida, os cereais, a prpria vida.
Antes, no era preciso trabalhar, fazer esforo para trabalhar. Agora, os
mortais tero de esconder as sementes, dissimuladas por Prometeu que as rou-

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ba, no ventre da terra nasce a agricultura e preciso guardar a semente de um

ano para o outro, no comer todo o cereal. Os homens so obrigados a viver
trabalhando.
O fogo que redescobrem no o mesmo que Zeus escondeu. O de Zeus
o fogo celeste, que nunca enfraquece, um fogo imortal. O fogo roubado por
Prometeu, que vem de uma semente de fogo, um fogo que morre, deve ser
vigiado para ser preservado. Tem um apetite semelhante ao dos mortais, famin-
to (Vernant, 2000: 59-68). Agora o fogo tem que ser alimentado com lenha.
curioso que, na Bblia, a origem do fogo isoladamente no aparea: o
desafio aos deuses, ou a Deus, se faz com outros ncleos, como a Torre de
Babel, a arrogncia mortal de alcanar os cus, ou a ma de Eva, a queda do
paraso. A separao do cu e da terra, o desabamento do cu, a queda do para-
so, so outras formas de ver o distanciamento ou a aproximao proibida, sem-
pre presente na mitologia, entre os deuses e a humanidade.
O mito grego um eco forte aos mitos indgenas do fogo, sem equivalen-
te to delineado na tradio judaico-crist.

Os J e o fogo
Nos ndios, so animais variados, com freqncia, os donos originais do
fogo. No mito Kaiap-Gorotire da origem do fogo, um homem abandonado
pelo cunhado no alto de uma rocha porque foram juntos apanhar ninhos de
arara, e quando o que subiu atira os ovos ao de baixo, estes se transformam em
pedras. O que fica preso passa sede e fome, at ser salvo por uma ona pintada
(macho). O ona o leva e lhe serve carne assada, que o homem no conhecia,
pois a humanidade no tinha fogo. A mulher do ona, com o tempo, tenta devo-
rar o rapaz, que um dia a mata e foge, levando a carne assada para sua aldeia. Os
homens organizam uma expedio casa das onas para roubar o fogo.
Este mito existe de forma muito semelhante em outros povos J, como os
Kaiap, os Timbira orientais, os Xerente, os Apinai, os Krah. Entre estes,
Lvi-Strauss reconta vrias verses. Os Suy, por exemplo, tm um mito bastan-
te parecido, documentado por Anthony Seeger (Wilbert, 1984: 108-110). Nes-
sa verso, alguns animais ajudam os homens a roubar o fogo do jaguar; o sapo
deixa as brasas se extinguirem na gua, o tucano e o tapir so bem sucedidos. A
ona, depois do roubo do fogo, condenada a comer carne crua.
Com sua caracterstica mgica de transformao, o mesmo mito do rapaz
abandonado no alto da rocha, em verso modificada, passa a centrar-se no apa-
gar do fogo, em vez de seu dom, e tem como ncleo o incesto. o que ocorre
com um mito Bororo (povo, alis, que no J). O mito poderia ser assim
resumido: Um homem descobre que seu filho est namorando a madrasta, sua
segunda mulher, o que incestuoso neste povo. Tenta matar o filho submeten-

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do-o a provas dificlimas, como caar animais ferozes, ir ao pas dos mortos,
roubar frutas guardadas por espritos. O rapaz, graas aos conselhos da av,
sempre consegue vencer. Numa caada de aves, o pai abandona o filho no alto
de uma rocha, mas o jovem atrai abutres que o levam para o cho, comendo,
porm, seu nus e ndegas. Arrastando-se, o jovem refaz a parte do corpo que
perdeu com tubrculos. Vai procura de seu povo. Avisa a av que entrar em
sua casa como lagartixa. Neste instante, uma tempestade se abate sobre a aldeia,
apagando todos os fogos menos o da av. O heri, secretamente, entra na casa
da av, como lagartixa, escondendo-se do pai. Reaparece em forma humana,
sendo reconhecido pelo pai e pela madrasta. Transforma-se num cervo e mata o
pai (Albisetti & Venturelli, 1969: 303-309).
Para quem conhece muitos mitos, essa mistura de motivos caracterstica.
O heri perseguido ou desprezado pelo pai, autor ou no de suposto crime de
incesto, que volta incgnito para casa, como um Ulisses depois da guerra de
Tria, e se transforma em lagartixa para no ser identificado, existe em mitos de
Rondnia. No entanto, o tema das aves, do incesto e do abandono nas alturas
liga esse mito tambm ao roubo do fogo, que aqui inexiste. Tambm a oposio
entre o pai de famlia protetor (por vezes o jaguar) e a av, perseguidora, que
est invertido no mito Bororo, com o pai perseguidor e a av acolhedora, reapa-
rece em muitos mitos do fogo.

A origem do fogo
em alguns povos indgenas de Rondnia
Para os Suru, Paiterei, tambm a ona, Mek, era o dono do fogo. O
Criador, Palop, literalmente Nosso Pai, pede ao passarinho Orobab, preto, com
cauda comprida, que v roubar o fogo para a humanidade, que passa frio e no
tem como cozinhar. Para que Orobab no seja devorado de imediato, Palop
passa uma substncia amarga no corpo do pssaro. Orobab vai, conversa com
Mek, distrai a ona, senta-se bem perto do fogo, ignorando os avisos da ona
para que no queime o rabo, e chamusca suas penas, voando em fuga. Ao chegar
perto dos homens, senta-se na rvore de urucum, em uma outra rvore cujo
nome em portugus no est identificado, e por ltimo no pau-brasil. Os Paiterei
costumavam fazer fogo friccionando galhos de quaisquer dessas trs rvores.
Assim que os Paiterei conseguiram o fogo, segundo contam na historia do
fogo (Mindlin et al., 1996: 90-91).
Nem sempre, porm, o dono original do fogo era a ona. Para os Macurap,
um povo de Rondnia, o Veado era o dono do fogo, e no queria d-lo a nin-
gum. Um dos dois criadores, Bed, cujo companheiro tem o nome de Nambu,
aproxima-se dele, dorme numa rede ao seu lado, e se transforma em calango.
Jogando um tio nas prprias costas, atira-se ao rio. O Veado fez as guas
subirem, mas mesmo assim Bed conseguiu levar o fogo ao companheiro Nambu.

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Este, porm, para amolar o irmo, apaga o fogo. Nambu sabia fazer fogo e no
fazia nem ensinava; mas quando Bed conseguiu virar calango e roubar a brasa,
Nambu mostrou que era mais sabido. Pegou dois feixes de pau, esfregou um no
outro, e fez fogo, distribuindo a toda gente em capembas de ouricuri (Mindlin,
et al., 1999: 39-41).
Para os Aru, outro povo de Rondnia, prximo aos Macurap, mas falan-
tes de uma lngua tupi-mond e no tupi da famlia tupari, como os Macurap,
so os dois demiurgos, Paricot e Andarob, que roubam o fogo, cujo dono era o
Pica-pau. Os dois malandros sopram todos os insetos em cima do Pica-pau;
este, aperreado, solta o tio. Depois, vendo que foi logrado, incendeia a terra,
queimando os dois criadores. a irm de ambos, Antoink, quem os ressuscita,
soprando fumaa de cigarro, feito das cinzas, nos despojos queimados dos dois
(Idem: 60) interessante notar que, embora sendo os deuses criadores, os ir-
mos ainda no possussem ou controlassem o fogo...
Nos Jabuti de Rondnia, os dois demiurgos, Kawew e Karupshi, que-
riam derrubar a rvore de pedra, pois se seus frutos de rocha cassem, poderiam
exterminar a humanidade. Sabiam que o Pica-pau tinha um machado potente,
capaz de cortar a rvore. Todos os outros pssaros tinham quebrado o bico
tentando abat-la. Ora, o Pica-pau era tambm o dono do fogo. Os dois foram
pedir o fogo e Pica-pau no quis dar. Kawew virou ento uma abelhinha e
entrou no olhos de Pica-pau; Karupshi virou uma formiga e mordeu o dono do
fogo. Um deles roubou o machado, o outro o fogo. O Pica-pau, furioso, quei-
mou-os, mas Karupshi, escondido no buraco do tatu, escapou ileso, e ressusci-
tou o irmo. Com o machado, fizeram cair a rvore de pedra e dividiram o fogo
entre os seres humanos.
V-se que machado e fogo esto associados em muitos mitos e macha-
do, se formos seguir o tema, est muito associado emergncia da humanidade,
que vivia debaixo da terra antes de o mundo ser povoado, ou vivia presa dentro
de rochas que devem ser partidas, o que s os pssaros possuidores de um bico
muito duro so capazes de fazer, aqueles que tm o machado mais resistente.
Do fogo, passaramos criao, a uma mulher grvida que ao sair do subterr-
neo fica entalada na pedra, e a mil outros ncleos de enredos... A rvore de
pedra, que em outras mitologias existe como rvore da vida, ou como a rvore
da tentao do paraso, outro ncleo central.
H um povo de Rondnia quase extinto, os Ajuru, contando apenas com
um punhado de velhinhos, que no conseguiram ensinar a lngua gerao se-
guinte, que conta ter sido Kupekarant o Dono do Fogo. Este estava derruban-
do, com seu machado de pedra, uma rvore que segurava o cu. O cu j cara
trs vezes, matando muita gente; este era o quarto cu. Os dois irmos demiurgos,
Xtarontin e Wakowereb, viravam aranhas, cobras, mordiam o Dono do Fogo,
mas este nem ligava, continuava com o machado. Finalmente os dois viraram

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mutuca, chupando as costas do Dono do Fogo. Este esmigalhou Wakowereb;

mas seus farelinhos caram no cho, juntaram-se, e ele ressuscitou. O mais velho
continuou chupando o sangue de Kupekarant, que acabou morrendo, soltan-
do o fogo e o machado. Os dois fugiram com os novos dons, mas um deles
recomendou ao outro que no olhasse para trs; o outro desobedeceu, e seu
olhar fez reviver o Dono do Fogo, que incendiou a terra. Os dois fugiram para
a casa da aranha, um deles queimou, o outro salvou-se. A aranha tentou roubar
o machado, mas no conseguiu. Depois do fogo, veio uma enchente que matou
muita gente (Mindlin et al., 1999: 91-95).

Poder, o dom e o roubo

Assim, para alguns povos, so os criadores quem do o fogo no so os
homens quem roubam, mas os prprios magos. Outras vezes, os criadores esti-
mulam os homens a roubar do dono egosta e avarento. O fogo significa poder,
conquista a ser feita.
Segundo os Kuikuro do Alto Xingu, o dono do fogo originalmente era o
urubu-rei. Havia um heri demiurgo, Kanassa, que andava sempre com um
vagalume na mo fechada. Essa era a nica luz que existia, e como ficava dentro
da mo dele, havia muita escurido. Kanassa desenhou no barro uma arraia, mas
com o escuro no viu o que ele prprio tinha criado, e foi ferrado. Pediu, ento,
o fogo saracura, para poder enxergar e esta lhe disse que no havia fogo, s
o urubu-rei que tinha. Kanassa desenhou um veado morto, escondeu-se na
unha da carnia, e ficou esperando o urubu se aproximar. Quando este comeou
a comer a carne podre, agarrou-o pelo p... e s o soltou quando o urubu-rei
lhe trouxe o fogo. O urubu-rei s achou ruim um pouquinho, e ainda ensinou
os Kuikuro, a fazerem fogo por frico, com pedaos de flecha e uma varinha de
urucum (Villas Boas & Villas Boas, 1972: 96-100).
No mito dos Kamaiur, do Alto Xingu, o fogo no roubado; o Criador,
Mavutsinim, ao ver o povo assando peixe ao sol, comendo comida meio crua,
ou que demora demais a ficar pronta, ensina a humanidade a fazer fogo por
frico, com cana de ub (Agostinho, 1974: 61-62).
Um mito parecidssimo foi registrado por Nunes Pereira (1967: 561-562)
entre os Cauaiua-Parintitim, no Amazonas. Bara, o demiurgo, se faz de morto
para atrair o dono do fogo, o urubu, de quem rouba as brasas para dar ao povo
Parintintim. O sapo cururu que consegue, obedecendo s ordens de Bara,
atravessar o rio e chegar aos ndios sem deixar apagar o fogo.

O dom do fogo, segundo os Sater (Par/Amazonas)

Antigamente no existia fogo. No havia como fazer uma comida gos-
tosa, uma comida assada. Mas havia um homem que se chamava Ho-
mem de Fogo, que era feito de fogo, por dentro. No podia andar

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descuidado, para no queimar os outros.

Certo dia um homem saiu para caar camaro nos riachos, nos igaps.
O Homem de Fogo estava por perto, percebeu o caador de camares,
cumprimentou-o (naquela poca no se usavam os nomes, um homem
dizia eu sou ain mempyt, sou o filho da minha me, tratamento de
respeito). Fez de um jeito que se encontrassem de frente. No podiam
encontrar-se de costas, seria fatal, iria queimar o homem. Encontraram-
se, cumprimentaram-se:
O que voc est fazendo?
Estou caando camaro! E voc?
Eu tambm! Para onde voc vai? De onde voc veio?
Estou vindo da minha aldeia!
Papo vai, papo vem, um foi perguntando ao outro o que estava caan-
do. O Homem de Fogo perguntou se o outro j apanhara o camaro. O
outro respondeu que pegara duas poquecas cheias. O Homem de Fogo
sugeriu que fizessem um assado, mandou preparar um fogo. O homem
que estava caando camaro pegou lenha seca. O Homem de Fogo viu,
indicou que era preciso pegar pau bem verde, com os outros o fogo
acabaria imediatamente. Mandou pegar madeira molhada. O outro fez
como foi mandado.
Est pronto!
O Homem de Fogo no queria mostrar sua arte, como acender o fogo.
Pedia para o outro afastar-se, mas este queria saber como se faz fogo,
curioso, concentrava-se, saiu com cuidado. O Homem de Fogo s fazia
passar por cima, j tocava fogo, mesmo a lenha molhada acendia, s no
seu pulo. Apareceram brasas. Os dois assaram camaro, peixe. Comeram,
fizeram um jantar. O homem gostou da comida assada, feita no fogo.
Assim que eu gostaria de comer, gostaria de ter um fogo para assar,
fazer comida gostosa! Comer comida crua com sangue no gostoso!
Vou levar um tio desses!
Pode levar!
Foi soprando at a sua casa, ento entregou para a irm.
Vai soprando at pegar fogo, no podemos perder o fogo!
A irm, querendo fazer o fogo, deixou a saliva cair por cima, apagou. O
homem que trouxe o fogo ficou bravo com a irm, deu um tapa na sua
boca; a irm se transformou num caracol, que tem a boca torta por
causa do tapa que levou (Mindlin & Ramos, 1996: 15-21).
O homem, preocupado em readquirir o fogo, foi casa do Dono do
Fogo.
O fogo que eu levei apagou, minha irm no sabia fazer, deu um fim
antes de acender!

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Se esse fogo pegasse no ia prestar, ia queimar todo mundo, as casas,

as pessoas, todo mundo. No seria nem bom que pegasse o fogo. Feli-
zes as pessoas porque apagou. Vou te dar de outra forma.
Pegou um pauzinho, limpou o nus e deu para o homem.
Est aqui! Este especial, pode usar, leve para sua casa.
Levou para casa, ele mesmo fez o fogo, e funciona at o dia de hoje.
o resultado do trabalho do homem que saiu, procurou, trouxe o fogo.

Segue-se outra narrativa, dos filhos do Homem de Fogo, cujo brinquedo,

feito pelo pai, foi roubado por um desconhecido, que o Homem de Fogo perse-
gue. O ladro do brinquedo tinha um trato com um amigo: se um morresse, o
outro deveria ressuscit-lo, ningum sabe de que forma. Eis um trecho central
do mito:
O pai, o Homem de Fogo, tinha ido buscar mandioca com a me.
Quando ouviu os gritos das crianas, veio correndo do roado, pergun-
tando o que era. Contaram que o tal homem tinha roubado seu brin-
quedo, uma espcie de marac.
Em que rumo correu?
Mostraram. O pai fez sua arte, abaixou-se e o fogo saiu pelo nus, foi
um fogaru atrs do homem (o pai o mesmo Dono do Fogo da outra
histria). O que fugiu fez uma grande selva atrs de si, mas no adianta-
va, o fogo devorava com rapidez. Quanto mais cerrado e mata criasse,
mais o fogo aumentava, as labaredas o perseguiam. Fez um campestre
limpo, mas o fogo conseguiu passar atrs dele. Fez um rio muito gran-
de, o fogo conseguiu atravessar o rio. Entrou num buraco, o fogo en-
trou no buraco. Entrou num pau, o fogo no desistiu. Gritava desespe-
rado, dizendo que j deixara o brinquedo, mas no havia mais jeito. At
que entrou num pau que no tinha mais sada. O fogo pegou o homem
e devorou, queimou todo. Misso cumprida, entregou o corpo do ho-
mem para as borboletas.
Est a o corpo queimado para as borboletas, podem sugar.
Assim o primeiro sonho se realizou. O outro, o amigo, soube o que
acontecera.
Como vou fazer? O jeito recolher os ossos!
Mandou a lagartixa juntar todos os ossos. A lagartixa ajuntou os ossos,
mas ficou com alguns ossos do p e da mo. Por isso nossos dedos no
so certinhos, falta um pedao, A lagartixa tem mos mais compridas,
sinal de que andou roubando ossos da mo e do p.
Quando o amigo recebeu os ossos, comeou a montar em forma de
corpo. Apanhou um monte de folhas, especiais para criar carne, amas-
sou e ps-se a lavar, a derramar gua por cima dos ossos, at criarem

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 O FOGO E A CHAMA DOS MITOS

carne. Pegou um cigarro, assoprou em cima do corpo, o morto viveu,

levantou.
Como dormi, tive um pesadelo!
Voc no teve pesadelo, aconteceu o que voc estava sentindo, voc foi
devorado pelas labaredas de fogo!
Ele merecera o castigo, no tinha como se vingar do Dono do Fogo.

O mito continua com outros desastres para o ladro e outra ressureio,

desta vez do amigo do ladro, que este obtm atravs das cinzas do morto.
um mito interessante, indito (no est na bela coleo registrada por Nunes
Pereira (1967) em viagens que comearam em 1918), que ouvi entre os Sater
do paj Vidal da Silva, aludindo a incndios na terra e ao papel das cinzas no
renascimento um tema encontrado com freqncia entre os ndios, e mesmo
noutras culturas.

O fogo segundo os Guarani

Talvez a tradio indgena brasileira (e paraguaia) mais bem documentada
seja a dos Guarani. So narrativas msticas, complexas, de difcil traduo, vivas
e conservadas mesmo depois de 500 anos de contato, escritas por muitos pes-
quisadores (3).
O roubo do fogo, segundo a epopia Guarani, ocorre na terra nova, quan-
do a antiga foi destruda por um dilvio, marcando a separao entre os deuses
e a humanidade depois de um crime de incesto entre o deus Kara Jeupi e a
irm de seu pai. Os humanos habitam agora uma terra imperfeita, mas como es-
colhidos dos deuses. Pierre Clastres resume o mito da origem do fogo e nos d,
entre outras, a verso que reproduzo a seguir, com a inteno de exemplificar o
estilo potico to caracterstico dos Guarani: o mito tem grandes semelhanas
com o dos Kuikuro, por exemplo, mas o clima da narrativa muito diferente.
Os mestres do fogo so os corvos. preciso roub-lo deles, a fim de que
os futuros habitantes da nova terra possam dispor dele. Personagens que per-
tencem ao mundo divino encarregam-se de cometer o roubo: heris culturais,
ou semideuses, ou mesmo Sol. Um deles finge-se de morto; os corvos chegam
para cozinh-lo e com-lo. O falso morto chacoalha-se e espalha as brasas, e o
sapo consegue engolir uma pequena quantidade delas que, uma vez vomitada,
colocada no interior de algumas madeiras determinadas. Bastar aos homens,
doravante, produzir fogo pelo mtodo da frico. Notemos que, para os Guarani,
a frico no produz verdadeiramente o fogo, mas permite simplesmente extra-
lo da madeira, onde j se encontra enclausurado. Quanto aos corvos, despossudos
para sempre do fogo, transformam-se no que estavam condenados a se tornar:
corvos, isto , os comedores de carnia a quem no molestar o fedor da coisa
grande, nome religioso do cadver (Clastres, 1990: 102-103).

ESTUDOS AVANADOS 16 (44), 2002 159

BETTY MINDLIN

A origem do fogo
A terra de nosso pai, o primeiro, sofreu uma destruio, mas j apareceu
a terra nova. Ento, nosso pai, o primeiro, fala:
Bom! V, meu filho, sobre a terra, voc, meu filho primeiro-ltimo, o
pequeno. Voc, que em virtude de seu saber, ter conhecimento dos
belamente adornados futuros. Assim que conhecer os adornados, carre-
gar essa minha palavra a fim de faz-la frutificar sobre a terra. Somente
em virtude delas saber a tarefa a cumprir sobre a terra.
J desdobrada sua terra, que havia estabelecido em seu verdadeiro lu-
gar, ele refletiu sobre sua tarefa futura: Quanto aos belamente adorna-
dos, quanto aos habitantes desiguais da terra, que saber tornaria visvel
ao conhecimento deles?
Tendo descido sobre a terra, foi o fogo futuro que soube no comeo.
Ele disse:
o fogo futuro que inicialmente diz respeito a minha tarefa futura, eu
o sei. Por conseguinte, mensageiro, voc, sapo, meu filho, me farei de
morto, a fim de que aqueles que sabem da magia se voltem contra mim.
Pois somente eles possuem o fogo sobre a terra: este dever continuar
em posse dos que existem imperfeitamente, a fim de que nossos filhos
tenham conscincia dele, os destinados a morar sobre a terra. Quanto a
mim, me fingirei de morto, a fim de que o fogo dos que se voltam
contra mim continue em posse de nossos filhos. Bem, sapo, meu filho,
fique na espreita! Eu vou chacoalhar-me, e assim espalharei as brasas:
engula-as, meu filho, engula-as!
Ele estica-se, deita-se. Nosso pai sabe ento que seu filho est morto.
Assim, diz ao futuro corvo:
Bem, v! Vejo que meu filho est bastante mal: v vingar a Palavra de
meu filho!
Veio o futuro corvo. Viu o que tinha sido um corpo e que era bem
gordo. Junto de seus companheiros, acendeu uma fogueira para ass-lo.
Trazendo lenha, acenderam-na sobre o cadver. Foi ento que Papa
Miri sacudiu-se. E interrogou seu filho sapo, que disse:
No engoli!
Mais uma vez, ele deitou-se e fingiu-se de morto. Os que se voltavam
contra ele reuniram-se novamente, trouxeram lenha e nela puseram fogo.
Nosso pai sacudiu-se novamente. Interrogou seu filho sapo:
Desta vez, engoli um pouco... Um pouquinho s!
Bem, nesse caso, meu filho, vomite-o longe de voc, para que meus
filhos o peguem. Jogue-lhes!
Ele vomitou.
V buscar um pedao de madeira para que nela deixemos o fogo!

160 ESTUDOS AVANADOS 16 (44), 2002

 O FOGO E A CHAMA DOS MITOS

Ele trouxe um galho de rvore aju_ joa, o loureiro.

Deposite o fogo a! E para deposit-lo, traga minha flecha com sua
ponta.
Colocou as brasas no loureiro e deixou-as a. guisa de companheiro
para o loureiro, trouxe o cip rasteiro e nele tambm deixou as brasas.
Neles dois deixou o fogo para os belamente adornados da terra, para
que ele continue em mos dos habitantes da terra.
Tendo feito isso, os futuros corvos voltaram para junto de nosso pai
primeiro. Este sabia que haviam assado o que tinha sido um corpo:
Vo embora! Sejam, doravante, aqueles a quem a coisa grande no
inspirar nojo!
Os corvos choraram: no estavam destinados a viver na totalidade. Cho-
raram (Clastres, 1990: 103-105).

O dono do fogo segundo os Yanomami

A mitologia dos Yanomami tem caractersticas que a diferenciam de ou-
tras. Apesar de ter sido bastante bem documentada por grandes antroplogos,
ainda no est publicada em portugus. No mito do fogo, registrado por Bruce
Albert, o dono do fogo era o jacar, que cuidadosamente o escondia dos outros,
comendo taturanas assadas com sua mulher sapo, sem que ningum soubesse.
Ao resto do povo animais que naquela poca eram gente eles s davam as
taturanas cruas. O jacar costumava esconder o fogo na boca. Os outros deci-
dem fazer uma festa para faz-lo rir e soltar as chamas. Todos fazem coisas en-
graadas, mas o jacar fica firme, no mximo d um sorrisinho. Finalmente, um
pssaro, possivelmente o cambaxirra-de-peito-branco, semelhante ao garrincha
ou uirapuru, que o ltimo danarino, consegue faz-lo rir. Os outros tentam
fugir com as brasas mas o sapo, que a esposa do jacar, consegue apagar o fogo
jogando gua. O povo do japuguau, ento, transformado em pssaros, voam e
salvam o fogo. O sapo no consegue impedir, e amaldioa as pessoas, dizendo
que vo dormir perto do fogo, mas as crianas vo morrer, e que os mortos
sero queimados no fogo, enquanto ela viver no frio, nos rios. Jacar fica to
assustado com o roubo que se joga no rio e vira o jacar, passando a viver no
frio, como sua mulher (Wilbert & Sineoneau, 1990: 116-120).

Incndios
Para os Suru, houve um incndio catastrfico quando os dois irmos cria-
dores, Palop e Palop Lereg (Nosso Pai e Nosso Pai de Roupa) resolveram
roubar o machado do Pica-pau, Serepti. Furioso, este faz a floresta pegar fogo
para que as labaredas os persigam e queimem. Palop Lereg refugiou-se no
morro de cupim, e Palop caiu no rio. Quando o incndio acabou, Palop saiu da
gua e encontrou o mato queimado; procurou o morro de cupim e s achou

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BETTY MINDLIN

cinzas. Ps-se a chamar o irmo. No incio, no havia resposta. Palop soprou as

cinzas, e aos poucos, uma vozinha se fez ouvir, e Lereg foi revivendo, at ficar
em p e reclamar com o irmo, que no tinha culpa: era o Pica-pau se vingando
do roubo do machado (Mindlin et al., 1996: 77-78).
Neste mito, novo motivo foi acrescentado: o do sangue, e o da aranha,
importante em outros povos, como os Tupari, para a criao das mulheres ou
outros assuntos. curioso pensar tambm que possvel resistir ao incndio,
usando como refgio o morro de cupim.
Os Caraj, de Mato Grosso, contam de um incndio mtico que destruiu
a floresta e o povo. Ocorreu quando uma me no se conformou em se separar
do filho de onze anos, levado para a Casa das Mscaras, onde ficam os meninos
para a iniciao masculina. Chamou-o s escondidas, abraou-o, lembrou-lhe os
momentos de brincadeira e carinho, e o seduziu para revelar s mulheres os se-
gredos das almas, s conhecidos dos homens. O menino, ainda entre criana e
adolescente, cedeu me. Quando os homens descobriram que o seu segredo
fora revelado, puniram as mulheres, que agarraram, possuram e sacrificaram.
Um paj tentou aplacar as almas e desapareceu no espao, arrastando as mscaras
sagradas. Foi ento que as nuvens no cu se chocaram e provocaram lascas
incandescentes, e um incndio que reduziu as aldeias a cinzas (Peret, 1979: 59-
62).

O fogo e o sol
H ainda nestes povos Aru, Jabuti, Macurap, vrios mitos curiosos sobre
a origem do sol, ausente em muitos outros relativamente prximos, como os
Suru, lembrando os mltiplos sis dos Aztecas, que desaparecem sucessiva-
mente.
No mito dos Aru, o sol era como fogo, queimou uma criana e os ho-
mens o mataram. Vrios sis foram mortos pelos homens, at que o demiurgo,
Paricot, resolveu elevar o cu para mais longe da terra.
No mito dos Jabuti de Rondnia, o sol nunca se punha, voltava imediata-
mente, nunca havia noite. Um dia, os demnios onas devoraram o sol, co-
miam tambm a humanidade. As mulheres grvida viravam onas, comendo os
que haviam sido seus parentes. Os habitantes remanescentes na terra juntaram
lenha e queimaram um paj velho, para ficar no lugar do sol. O paj foi se
coando no fogo, virando sol... no era mais gente, mas saiu muito namorador,
excitando o cime dos homens, que o mataram. Outro paj mais moderado foi
escolhido, sentou-se na fogueira no seu banco de paj, avisando os parentes para
no chorarem, pois no iria morrer. Na fogueira, virou sol, o que existe hoje, e
a ordem foi restaurada, no apareceram mais as onas monstruosas (Mindlin et
al., 1999: 96-102).

162 ESTUDOS AVANADOS 16 (44), 2002

 O FOGO E A CHAMA DOS MITOS

A luz e o fogo imperfeito,

consumidor de lenha
Num mito muito especial dos Macurap de Rondnia, os motivos da trans-
gresso ertica, fogo e escurido se entrelaam. Trata-se de uma moa casada
que tinha um namorado secreto. Este costumava aproximar-se noite, enfiava o
brao pela parede de palha da maloca e acariciava a moa, que no cabia em si de
felicidade, aproveitando durante o dia a satisfao noturna, ainda que dada de
modo to estranho. Com o tempo, porm, ela percebeu que seu clitris crescia;
cada vez maior, arrastava-se pelo cho, j se tornando impossvel esconder a
monstruosidade e o adultrio.
Tornou-se patente que o namorado secreto no era um homem verdadei-
ro, aquele que a moa encontrava na floresta durante o dia, mas sim um fantas-
ma Txopokod, um dos muitos que assolam os Macurap. A me e o marido da
moa avisaram os habitantes da maloca, e quando o visitante apareceu para o
namoro, os parentes dela cortaram o brao hbil e indiscreto e o jogaram na
gua fervente. O brao, porm, ficava ileso, no amolecia. E pior, j na hora do
amanhecer, o escuro continuava. Enquanto o brao da apario Txopokod per-
maneceu na maloca, a alternncia de noite e dia ficou suspensa. Os Macurap
tinham que alimentar o fogo com toda a lenha, finda a lenha com todos os
objetos disponveis, depois com o estoque de alimentos e milho, pois se ficas-
sem no escuro, sem fogo, os Txopokod assustadores se vingariam e os matariam.
Terminaram por decidir devolver o brao ao fantasma, que correu e se jogou no
rio para se livrar da queimadura em sua carne (se que espectros tm carne...).
Dizem que at hoje esse rio quente, por causa do brao fervente...
Quanto ao clitris gigantes, foi cortado, transformando-se no poraqu. A
ordem foi restaurada, e dia e noite voltaram a existir.
Este um mito que primeira vista parece no ter muita lgica. Sabemos,
porm, que a mutilao do corpo aparece, em muitas histrias, associada cria-
o de astros, estrelas, ordem csmica. a transgresso das regras da famlia e
do amor tendo como resultado o desequilbrio do universo, provocando o fim
da luz, do sossego de dia e noite alternados. O fogo tem de ser mantido, o que
impossvel sem o dia para a busca de lenha. Voltamos, de certa forma, ao fogo
dos mortais a ser alimentado, o da Grcia. Quanto ao clitris-poraqu, seria
lcito pensar que contm a mesma energia eltrica que a do orgasmo, embora
to dissociado do resto do corpo....
H um exemplo muito conhecido dos brasileiros, o da mutilao do cor-
po originando um astro. Trata-se da lua em Macunama, de Mrio de Andrade,
que se inspirou num mito Kaxinau. Neste mito, uma cabea decepada persegue
o irmo, que se esconde junto me de ambos. Por sugesto desta, ao se ver
indesejada, a cabea rolante sobe para o cu por um cip, e vira a lua.

ESTUDOS AVANADOS 16 (44), 2002 163

BETTY MINDLIN

Este mito, sobre o qual no h espao para falar neste artigo com a aten-
o e detalhe que lhe so devidos, famoso e intrigante, tem desdobramentos e
variaes fantsticas nas Amricas e j inspirou a Lvi-Strauss pelo menos um
livro e meio (4).

Dilvios e fins do mundo

O outro plo dos incndios e do descontrole do fogo , nos mitos, o dil-
vio ou inundaes incontrolveis.
Em um dos mitos dos Gavio Ikolen de Rondnia, por exemplo, o Deus
desprezado por algumas famlias, o demiurgo, vem com um basto que afunda no
cho em cada um dos cantos da maloca, nos quatro pontos cardeais. A gua co-
mea a jorrar dos furos que fez, inundando a terra. S se salvam suas filhas e gen-
ros que o respeitaram, e a quem ensina que deveriam se refugiar na copa de uma
palmeira. medida que as guas vo subindo, a rvore vai crescendo, e assim
sobreviveram ao fim trgico do povo alguns representantes da humanidade (5).
Os Gavio Ikolen so um povo de lngua tupi-mond. Os Guarani, que
falam uma lngua de outra famlia do tronco tupi, tm um mito semelhante sobre
as guas exterminando a humanidade, em punio a um incesto. H um casal que
se salva justamente o de transgressores graas a uma palmeira pindo azul que
surge no meio das guas. um smbolo importante, que aparece, por exemplo,
no final do romance O Guarani, de Jos de Alencar e em muitas obras de fico.
Noutros povos, as inundaes surgem de mltiplas formas. Nos Suru,
por exemplo, os dois criadores, Palop e Palop Lereg, foram a uma festa na casa
de Tamoati, o Jacamim, como eles um dos primeiros seres do universo. No se
comportaram, e como costumam fazer os Suru nas festas, ficaram bbados e
quebraram todas as panelas. Para puni-los, Tamoati prendeu-os numa cabaa e
atirou-as ao rio. Ficaram boiando nas guas eternas, at Palop provocar um
vento que faz a cabaa sair das guas, faz derreter a resina que servia de tampa,
soltando-os. Noutros povos, como nos Aru ou Macurap de Rondnia, os dois
demiurgos destampam a fonte subterrnea da gua e inundam a terra. Um deles
morre afogado, ou engolido pela trara, e depois tem de ser ressuscitado pelo
outro.
Poderamos perseguir os mitos das guas assim como enveredamos um
pouco pelos do fogo.
Como o fogo, as guas exterminadoras so o sinal do embate entre os
mortais e os deuses, a separao, o fim da perfeio, que poderamos seguir
tambm nos mitos sobre a queda dos cus ou do paraso, os mitos que relatam
o aparecimento do trabalho em contraposio a uma abundncia preexistente.
Evocar o tema aqutico lembrar que este sentido da existncia humana, sofre-
dora, imperfeita e limitada, tambm pode ser atribudo ao fogo.

164 ESTUDOS AVANADOS 16 (44), 2002

 O FOGO E A CHAMA DOS MITOS

A friagem
Para terminar, um ltimo mito que faz referncia a fenmenos climticos
poderia ser evocado, o da friagem, que, em Rondnia, repetindo-se durante
dois ou trs dias algumas vezes, anuncia o fim da estao das chuvas, com ventos
fortes e gelados.
O narrador Konkuat Tupari conta a histria de Sucai, o dono da friagem,
que andava com o vento. Sucai fazia as guas secarem, deixava peixes, cobras e
jacars se debatendo no seco, assim fornecia alimento ao pescador que queria
proteger, desde que esse mantivesse segredo sobre a pesca abundante. Mas com
o tempo, o pescador sortudo contou aos outros porque trazia tanto peixe, e
Sucai, que tudo ouve, mesmo de longe, mandou sua frigem e o matou, carre-
gou seu esprito (Mindlin, 1993).
Transcrevemos uma segunda verso dessa histria, narrada por Amoni
Manuel Tupari, vinda do alm, incompreensvel:
A friagem, ou a mulher que comeu a si mesma
Antigamente sempre dava friagem, mais ou menos em maio, como di-
zemos hoje. Vem o vento antes da friagem, assoprando tudo, de uma
vez, de uma tacada, um s, no tem outro depois. A friagem vem em
seguida. Quando o vento nos assusta, j sabemos que Sucat, a friagem,
est perto. Todo o ano acontece assim para ns.
Muitos pajs disseram que no era friagem, que era um bicho. que
primeiro, uns dois dias antes da friagem, vem s um sinal, um anncio
do que vai acontecer.
Isso no friagem, um bicho, tarup! Vamos tomar rap, ver o que
fazer!
Tomaram rap para se defender, rezando, para o tarup no fazer mal
para ningum.
Ficou essa mulher:
No vejo nada de perigoso, isso no bicho! No friagem, nem
tarup, vento qualquer. Eu no vou rezar, no vejo nada!
Era teimosa. Era como muito branco que teima, no quer ver a verda-
de, no acredita no que dizem os pajs.
Pelejaram para ela vir tomar rap tambm, curar a friagem. No quis,
no tinha visto nada!
Um dia depois que recusou tomar rap, comeou. Comeou a se co-
mer. Comeu o dedo. Sozinha, ela mesma. Acabou a carne, foi de cada
lado, cada pedao do corpo. Comeu um brao, o outro; uma perna, a
outra; a barriga, o peito, as costas, as partes, cada cantinho de si mesma.
Parece que no doa. Comeu a perna, se enrolava de todo lado que
queria, parece que no tinha osso! Ia se comendo.

ESTUDOS AVANADOS 16 (44), 2002 165

BETTY MINDLIN

Era para voc vir atrs de reza, de rap, veja o que aconteceu, voc no
acredita na palavra de paj poderoso! Todos sabem que paj no brin-
cadeira. S voc no quis obedecer os pajs, tomar rap, voc vai virar
bicho, tarup, do jeito que est se comendo!
Ficou mole, flexvel, conseguia se dobrar como quisesse, para alcanar
mais outro quinhozinho da prpria carne. Quando comeu o corao
que morreu (Mindlin, 1999: 47-50).
preciso explicar que Tarups so fantasmas, assombraes malficas, s
vezes um pouco abobados, fceis de enganar, mas perigosos. Os Tuparis tam-
bm chamam de Tarups os brancos, os estrangeiros, que trouxeram tantos
males. Quanto ao rap, uma mistura de semente de angico e tabaco, s vezes
com outros ingredientes, p alucingeno aspirado pelos pajs, que num ritual
religioso o assopram nas narinas uns dos outros, abrindo caminho para os esp-
ritos visitarem os mortais, curando doenas e trazendo fartura. Os que no so
pajs, as mulheres e por vezes mesmo crianas, tambm podem aspirar.
A violncia deste mito, chocante e inesperada, mais um sinal do desafio
humano aos deuses e do castigo pela arrogncia. possvel encontrar semelhan-
as em mitos relativos ao ambiente, ao equilbrio a ser mantido nas foras natu-
rais. H um mito grego-romano, por exemplo, em que um personagem, Erisy-
chton, zomba dos deuses, e corta todas as rvores, desrespeitando at mesmo
um carvalho sagrado que era santurio de Demter, a Ceres dos romanos. A
deusa o amaldioa, condenando-o a uma fome insacivel. Ele come tudo que
lhe aparece pela frente, vende a prpria filha para comprar alimentos. Mas nada
suficiente, e ele acaba por devorar a si prprio.
A crueldade do mito indgena aparece tambm em outras mitologias san-
o violenta contra a desobedincia ordem divina.

Concluso
O fio de Ariadne, seguido nesse artigo para entrar e emergir do labirinto
de mitos, pode no ter conduzido a uma luz e a um fogo redentores da sada,
mas deve ter mostrado a complexidade de lidar com esse universo. Poderamos
continuar, buscando e encontrando mltiplas verses do roubo do fogo e dos
incndios em povos indgenas da Amrica do Norte ou da frica um jogo sem
fim. Ou poderamos perseguir os muitos temas correlatos do cosmos, do apare-
cimento das estrelas, das Pliades, do sol e da lua. Cada vez estaremos mergu-
lhando em outros significados, outros ngulos para compreender a linguagem
imaginria e simblica. Italo Calvino, na introduo s suas Fbulas, diz acredi-
tar que aquelas histrias so verdadeiras, pois so uma explicao geral da vida.
O mesmo poder-se-ia dizer dos mitos indgenas contam sobre a experincia
dos seres humanos, sobre fenmenos naturais e o que se passou com o universo
e com a terra s que a verdade que contm, possivelmente no literal, mas

166 ESTUDOS AVANADOS 16 (44), 2002

 O FOGO E A CHAMA DOS MITOS

depende do eco que acorda nos ouvintes e nos leitores, de acordo com seu
repertrio cultural e as ligaes que conseguem estabelecer entre os mitos e
com a sua substncia, revelando um sentido oculto e profundo a ser reinventado.

Notas
1 Nova Enciclopdia Ilustrada da Folha de So Paulo
2 Ver, por exemplo, sua excelente introduo ao livro de Ives Bonnefoy, American,
African and old European mythologies, Chicago, Chicago University Press, 1993, p.
3-5
3 Algumas obras importantes so: Len Cadogan, Ayvu Rapyta, textos mticos de los
Mby-Guaran del Guair, edio preparada por Bartomeu Meli, Assuno, Ceaduc/
Cepag, 1992; Pierre Clastres, A fala sagrada, Campinas, Papirus, 1990; Curt
Nimuendaju Unkel, As lendas da criao e destruio do mundo como fundamentos da
religio dos Apapocva-Guarani, So Paulo, Hucitec/Edusp, 1987; Egon Schaden,
Aspectos fundamentais da cultura guarani, So Paulo, EPU/Edusp, 1974.
4 Claude Lvi-Strauss, Lorigine des manires de table, Paris, Plon, 1968 e A oleira
ciumenta, So Paulo, Brasiliense, 1986. Ver tambm comentrios de Betty Mindlin
sobre este mito, A cabea voraz. Estudos Avanados, v. 10, n. 27, p. 271-284, maio/
ago. 1996, ilustraes de Ado Pinheiro, e Uma bruxa nordestina: um tesouro
Trememb, Itinerrios, Araraquara, n. 13, 1998
5 Betty Mindlin, Catarino Sebirop Gavio, Digt Tsorab Gavio e outros narradores
indgenas, Couro dos espritos, So Paulo, SENAC/Terceiro Nome, no prelo.

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 O FOGO E A CHAMA DOS MITOS

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Betty Mindlin doutora em antropologia pela Pontifcia Universidade Catlica de So

Paulo e mestre em economia pela universidade de Cornell, EUA. pesquisadora do
IAM Instituto de Antropologia e Meio Ambiente e ex-professora visitante do Insti-
tuto de Estudos Avanados. autora, em conjunto com narradores indgenas, de Cou-
ro dos espritos, Senac/Terceiro Nome (no prelo) e outros quatro livros de mitos indge-
nas, alm de outras obras e numerosos artigos publicados no Brasil e no exterior.

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