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PROCESSO DE CONVERSO DE SISTEMAS

DE PRODUO CONVENCIONAIS PARA SISTEMAS


DE PRODUO ORGNICOS1

Alberto Feiden2
Dejair Lopes de Almeida3
Vincius Vitoi4
Renato Linhares de Assis5

RESUMO
A anlise de um processo de converso de sistemas de produo convencionais para sistemas de
produo orgnicos deve considerar inicialmente a existncia de duas interpretaes para o termo
agricultura orgnica, um associado ao uso de adubos orgnicos e outro ligado a idia de organismo
agrcola. No h receitas prontas para essa converso, que consiste num longo processo de mu-
danas de concepes de agricultura, prticas agronmicas e relacionamento da produo com o
meio ambiente e mercado. Embora haja agricultores que pretendam a simples substituio de
insumos agroqumicos por insumos orgnicos, mantendo a mesma lgica produtiva dos sistemas
convencionais, na verdade o processo de converso mais que isso, pois h a necessidade de
diversos passos adicionais, que deveriam culminar com todo o redesenho da paisagem regional. Os
procedimentos para a converso variam de acordo com as caractersticas scio econmicas das
unidades produtivas, o grau de utilizao e dependncia de insumos agroqumicos, as condies
ecolgicas e da forma de interao com o mercado, podendo a motivao para a mudana se dar
em funo de um estmulo que pode ser passageiro (mercado), ou condicionada por uma reflexo,
fruto de um processo educativo duradouro.
Palavras-chave: agricultura orgnica, agroecologia, agricultura alternativa, agricultura sustent-
vel, certificao, mercado diferenciado.

1
Aceito para publicao em abril de 2002.
2
Engenheiro agrnomo., Ph.D., Embrapa Agrobiologia, Caixa Postal 74505, CEP 23850-250
Seropdica, RJ, E-mail: feiden@cnpab.embrapa.br
3
Engenheiro agrnomo, Ph.D., Embrapa Agrobiologia, Caixa Postal 74505, CEP 23850-970
Seropdica, RJ, E-mail: dejair@cnpab.embrapa.br
4
Engenheiro agrnomo, B.S., Pesagro-Rio/EENF, Caixa Postal 97-503, CEP 28601-970, Nova
Friburgo, RJ, E-mail: viniciusvitoi@yahoo.com.br
5
Engenheiro agrnomo, Ph.D., Embrapa Agrobiologia, Caixa Postal 74505, CEP 23850-970 Seropdica,
RJ, E-mail: renato@cnpab.embrapa.br.

Cadernos de Cincia & Tecnologia, Braslia, v.19, n.2, p.179-204, maio/ago. 2002 179
A. Feiden et al.

CONVERSION OF CONVENTIONAL AGRICULTURAL


SYSTEM TO ORGANIC

ABSTRACT
To analyze the strategies for the conversion from conventional to organic production one must
consider the two meanings for the word organic: one associated to organic inputs and the other
associated to an over all vision of the farm as a living organism. A ready set of recipes for the
conversion process is as yet, not available. The process is a long one, involving concepts of agriculture,
agricultural practices and relationship of the production system with the environment and market.
Although some farmers are willing to simply switch inputs from chemical to organic type and
keeping the same rational for production, the conversion process goes farther than that. It needs
several other steps aiming a totally new landscape for the region. The type of process of conversion
may vary according to the socio-economical characteristic of the farmer, degree of use and
dependency from chemicals, ecological conditions and way of interaction with the market. The
motivational reason to start the conversion process could range from a stimulus, that could be of
short duration such as market appeal, or a long term reflections, consequence of a long lasting
educational process.
Key-words: organic farming, agroecology, alternative agriculture, sustainable agriculture,
certification, special market.

INTRODUO
A busca por qualidade em produtos agroindustriais est mostrando um
crescimento constante desde a ltima dcada, fruto de mudanas nas prefern-
cias dos consumidores, motivadas principalmente por preocupaes com a sa-
de pessoal e da famlia (Assis et al., 1995; Cuperschmid, 1999). H consumido-
res dispostos a pagar mais por produtos que possuam alguns atributos deseja-
dos, tangveis ou intangveis (Saes et al., 2001). Alm disso, o crescimento da
conscincia ecolgica, aliada desconfiana no sistema de produo e distribui-
o de alimentos convencionais, em decorrncia de problemas alimentares ocor-
ridos na Europa com a doena da vaca louca, contaminao de alimentos com
dioxina, ressurgimento da febre aftosa e desconfiana dos alimentos originrios
de organismos geneticamente modificados (OGMs/transgnicos), tem propicia-
do um vertiginoso crescimento da demanda de alimentos originrios de sistemas
orgnicos de produo.
Concebidos a partir da dcada de 20, ganhando espao, apesar de margi-
nalizados, a partir dos anos 70 do sculo passado, diversos movimentos, com
base conceitual abrangente, reuniam-se sob a denominao genrica de agri-

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cultura alternativa, englobando diversas correntes tais como: agricultura orgni-


ca, natural, biodinmica, ecolgica, biolgica, regenerativa e permacultura (Je-
sus, 1996; Campanhola & Valarini, 2001). Apesar das especificidades, ficaram
conhecidas no mercado, no Brasil, como sinnimos de agricultura orgnica, na
medida que esta agricultura se tornou a corrente mais difundida. A partir dos
anos 80 do sculo XX, a base cientfica para estes movimentos foi dada pela
agroecologia, cincia em construo, que apresenta uma srie de princpios e
metodologias para estudar, analisar, dirigir, desenhar e avaliar agroecossistemas
(Altieri, 1987).
Nos tempos hericos das diferentes correntes de agricultura alternati-
va, com mercados restritos e locais, o conhecimento mtuo de produtores e
consumidores era a garantia necessria e suficiente para a confiabilidade dos
produtos comercializados. O crescimento da demanda, criando preos diferen-
ciados para os produtos, e o aumento do mercado, criando a impessoalidade nas
relaes entre produtor e consumidor, exigiram novos mecanismos de garantia
de qualidade, levando ao surgimento de selos de garantia, inicialmente forneci-
dos por entidades no governamentais. Atualmente, em todo o mundo, a agri-
cultura orgnica est sendo normatizada por acordos internacionais (Codex
Alimentarius) e por legislaes nacionais. No caso brasileiro, tem-se hoje a Ins-
truo Normativa n 007/99 do Ministrio da Agricultura e do Abastecimento,
publicada pelo Dirio Oficial da Unio em 17 de maio de 1999 (Brasil, 1999),
passo inicial para uma legislao mnima que regula a produo e o beneficiamento
de produtos orgnicos no Pas. Essa legislao tem sido buscada no mbito do
rgo Colegiado Nacional de Produtos Orgnicos, nomeado pela Portaria n
42/00, da Secretaria de Defesa Agropecuria do mesmo Ministrio (Fonseca,
2000).
Neste trabalho, procura-se sistematizar as experincias dos autores com o
processo de converso de unidades produtivas para sistemas orgnicos, procu-
rando analisar essas experincias juntamente com outras experincias conheci-
das, com a finalidade de servir de subsdios a tcnicos e agricultores que estejam
iniciando a converso de unidades produtivas. O presente texto no pretende
servir como modelo para o processo de converso, at porque os sistemas de
agricultura alternativa no se pautam por modelos. Pretende apenas levantar a
discusso sobre alguns pontos que os autores consideram importantes para a
definio do caminho a ser percorrido no processo de converso.

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Inicialmente, faz-se uma anlise sobre os conceitos de agricultura orgni-


ca e de converso, passando-se a discutir os fatores que interferem no processo
de converso e as situaes das unidades produtivas a partir das quais se inicia o
processo. Discute-se ento os princpios que norteiam o processo, as diferentes
estratgias que podero ser adotadas, e finalmente se faz uma tentativa de orde-
nar os passos a serem dados para a converso.

CONCEITO DE AGRICULTURA ORGNICA


Originariamente o conceito de agricultura orgnica define o solo como
um sistema vivo, que deve ser nutrido, de modo que no restrinja as atividades
de organismos benficos necessrios reciclagem de nutrientes e produo de
hmus (Usda, 1984). Partindo do enfoque holstico, o manejo da unidade de
produo agrcola visa promover a agrobiodiversidade e os ciclos biolgicos,
procurando a sustentabilidade social, ambiental e econmica da unidade, no
tempo e no espao (Neves et al., 2000). O termo orgnico caracterizado como
originrio de organismo, significando que todas as atividades da fazenda
(olericultura, fruticultura, criaes, etc.) seriam partes de um corpo dinmico,
interagindo entre si (Assis et al., 1998). Por isso, parte do princpio de estabele-
cer sistemas de produo com base em tecnologias de processos, ou seja, um
conjunto de procedimentos que envolvam a planta, o solo e as condies clim-
ticas, tem como objetivo a produo de um alimento sadio, com caractersticas
e sabor originais, que atenda s expectativas do consumidor (Penteado, 2000).
No entanto, a insero da produo orgnica no mercado demanda uma
normatizao que exige uma definio mais restrita de agricultura orgnica, que
utilizada para proteger tanto o agricultor quanto o consumidor (Fonseca, 2000).
Nesse caso, os padres orgnicos estipulam a proibio do uso de alguns insumos
e ditam uma gama de prticas a serem seguidas. Esses padres se justificam a
partir do distanciamento entre produtor e consumidor em nvel de mercado,
determinando a necessidade de implementao de normas claras para a produ-
o e beneficiamento de produtos orgnicos.
Assim, de acordo com a Instruo Normativa 07/99 do Ministrio de
Agricultura e do Abastecimento, publicada pelo Dirio Oficial da Unio em 17
de maio de 1999 (Brasil, 1999), a agricultura orgnica passa a ser definida
como:

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Considera-se sistema orgnico de produo agropecuria e in-


dustrial, todo aquele em que se adotam tecnologias que otimizem o
uso de recursos naturais e socioeconmicos, respeitando a integridade
cultural e tendo por objetivo a auto-sustentao no tempo e no espao,
a maximizao dos benefcios sociais, a minimizao da dependncia
de energias no renovveis e a eliminao do emprego de agrotxicos
e outros insumos artificiais txicos, organismos geneticamente modi-
ficados (OGM/transgnicos), ou radiaes ionizantes em qualquer fase
do processo de produo, armazenamento e de consumo, e entre os
mesmos, privilegiando a preservao da sade ambiental e humana, as-
segurando a transparncia em todos os estgios da produo e trans-
formao.
Diante da existncia da normatizao oficial para produo orgnica, as
outras diferentes correntes de produo alternativa, apesar de possurem nor-
mas prprias, esto incorporando as normas mnimas dos sistemas de produo
orgnicos, mantendo suas prprias restries e caractersticas, com o objetivo
de obterem o credenciamento oficial.
Preocupaes com o consumidor esbarram, porm, muitas vezes no limi-
te dos gostos de consumo que determinam a necessidade de um abastecimento
contnuo e a concentrao do mercado em alguns produtos. Alm disso, a exis-
tncia de um sobrepreo ou prmio na comercializao dos produtos certifica-
dos vem atraindo muitos empreendedores que visam apenas ao lucro imediato,
sem muitas preocupaes ambientais. Segundo Assis (2002), essa presso de
mercado favorece o estabelecimento de sistemas orgnicos de produo com
base em tecnologias de produtos, expressos em alguns exemplos monoculturais
de produo orgnica.
Assim surge um novo conceito de agricultura orgnica, para o qual basta
atender s normas mnimas da legislao para passar a ter direito ao selo de
qualidade, o que equivale a uma simples substituio dos insumos convencio-
nais por insumos orgnicos ou biolgicos, mantendo a mesma lgica dos siste-
mas convencionais. Nesse conceito, o termo orgnico interpretado como pro-
veniente de insumos orgnicos.
Entretanto, no processo de converso de unidades produtivas convencio-
nais para unidades de produo orgnica deve-se levar em conta, alm da exis-
tncia de caractersticas especficas das diferentes correntes filosficas, s quais
os diferentes organismos certificadores esto vinculados, as duas interpretaes

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do conceito orgnico existentes entre os agricultores em busca de converso,


pois a interpretao dada pelo produtor ao orgnico ir influir de maneira
determinante na maneira de adoo das propostas tecnolgicas apresentadas e
no sucesso da estratgia a ser implementada:
a) Os que entram no sistema apenas por interesse de mercado e adequam
seu sistema s normas simplesmente com a substituio de insumos,
procurando manter a lgica da agricultura convencional, ou seja: o
termo orgnico est associado ao uso de adubos orgnicos.
b) Os que encaram a propriedade como um organismo vivo e convertem
seu sistema de produo para funcionar como tal, utilizando princpios
agroecolgicos, ou seja: o termo orgnico associado a organismo
agrcola.
Este trabalho expressa posio predominante entre os participantes do
grupo que atuam em torno do Sistema Integrado de Produo Agroecolgica do
Km 47 (Fazendinha Agroecolgica) da antiga Rodovia RioSo Paulo, e da
Rede Agroecologia Rio, de que o termo orgnico seja proveniente de organis-
mo agrcola, considerando que a simples substituio de insumos no susten-
tvel econmica e ecologicamente, e a partir desse ponto de vista que desen-
volvida a concepo de converso das unidades produtivas.

CONCEITO DE CONVERSO E O PROCESSO


DE CONVERSO PARA A AGRICULTURA ORGNICA
Tal como o termo orgnico, o termo converso tambm no possui
unanimidade quanto ao seu significado. Na realidade, os dois termos conver-
so e transio so utilizados, s vezes, como sinnimos, s vezes indicando
coisas diferentes: Podem significar indistintamente o processo de mudana de
sistemas de produo convencional para orgnico, como o perodo de quaren-
tena exigido pela legislao aps o final da utilizao de insumos no permiti-
dos pelas normas at o produto poder ser vendido como orgnico. Esse perodo,
segundo a IN 007 de 17de maio de 1999, de doze meses para produo
vegetal anual e de pastagem perene, e de dezoito meses para produo vegetal
perene (Brasil, 1999).
Para Vitoi (2000), converso o termo usualmente utilizado para deno-
minar o processo de mudana do sistema convencional para o sistema de produ-

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o orgnico, e envolve vrios aspectos, sejam eles culturais, tcnicos, educa-


cionais, normativos, ou mesmo de mercado, de forma que se considera que a
converso para agricultura orgnica o processo de mudar, a cada dia, a forma
de pensar e trabalhar na agricultura.
As questes tcnicas, segundo Khatounian (1999), envolvem aspectos
biolgicos que constituem a parte mais agronmica da converso e incluem o
reequilbrio das populaes de pragas e doenas e das condies do solo, en-
quanto as questes educativas dizem respeito ao aprendizado, por parte dos
agricultores, dos conceitos e tcnicas de manejo que viabilizam a agricultura
orgnica.
Para Carmo & Magalhes (1999), a passagem da agricultura convencio-
nal para sistemas no convencionais de produo implica o aprendizado e a
experimentao com sistemas agrcolas nada usuais, em que se privilegia a ca-
pacidade reprodutiva dos recursos biolgicos, alm de se procurar garantir lu-
cros ao agricultor.
Assim, o perodo de converso no deve ser entendido apenas como uma
quarentena para eliminao de resduos de agrotxicos, mas como um pero-
do necessrio para a reorganizao, sedimentao e maturao dos novos co-
nhecimentos, aliado a uma ativa ressituao dos agricultores e do ambiente
(Khatounian, 1999).
necessrio estabelecer limites de tempo para que sejam efetuados al-
guns ajustes na rotina e no aprendizado de tcnicas utilizadas na agricultura
orgnica. recomendvel um planejamento adequado para cada realidade, den-
tro de um tempo estabelecido, de tal forma que a converso ocorra de fato e no
passe, apenas, como uma proposta sem resultados concretos.
O tempo necessrio para converso, no entanto, bem como as dificulda-
des a serem observadas nesse processo depender ainda do grau de adoo
anterior, por parte do agricultor, de prticas convencionais, do perodo em que
isso ocorreu e da intensidade de como tudo isso afetou as bases de produo at
o incio do processo de converso.
O atendimento das questes normativas, as quais permitem que o produ-
to esteja habilitado a receber o selo orgnico de qualidade, em rigor no encerra
o processo de converso para os agricultores que trabalham com a lgica do
orgnico como sinnimo de organismo, pois as normas se baseiam em pa-

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dres que, embora apontem para a necessidade de alcanar a sustentabilidade,


so padres mnimos e, apesar de necessrios, no so suficientes.
A questo da sustentabilidade representa um ponto subjetivo que contras-
ta com a necessria objetividade dos padres orgnicos para atender s deman-
das de mercado. Isso determina riscos de simplificao dos sistemas orgnicos
de produo, a partir de uma viso restrita das normas de produo, consideran-
do-se somente o que ou no permitido, conforme mencionado por Khatounian
(1999), quando afirma que a finalizao da converso significa que a rea cum-
priu os prazos e as prescries de produtos e manejo previstos pelas normas,
no significando que o sistema e seus produtos estejam perfeitos, mas apenas
que esto qualificados para o uso do selo orgnico. Acrescenta-se, ainda, que da
mesma forma como h sistemas convencionais com vrios nveis de eficincia e
rendimento, assim tambm ocorre com os sistemas orgnicos certificados, com
a ressalva de que estes j deram um primeiro e grande salto, e preparam-se
agora, para a longa caminhada em busca da sustentabilidade.
Assim, neste trabalho o termo converso tem como significado todo o
processo de partir de sistemas de produo convencionais para atingir sistemas
agrcolas que funcionem como um agroecossistema harmnico e integrado, com
os diversos subsistemas funcionando de maneira complementar, sendo a qualifi-
cao do sistema para a obteno do certificado de produto orgnico apenas
uma etapa do processo.

FATORES TCNICOS E AMBIENTAIS


QUE INTERFEREM NA CONVERSO
Uma das primeiras medidas, quando se pensa em um processo/projeto de
converso, fazer um diagnstico para identificar as causas dos fatores desfa-
vorveis, de modo a adotar, na medida do possvel, correes adequadas, visan-
do sustentabilidade do sistema de agricultura orgnica a ser implantado.
Existem vrios mtodos de diagnstico agroambiental com indicadores de
sustentabilidade, que podem ser adotados, desde que adaptados realidade
local. Podem-se distinguir, em funo do modelo de agricultura adotado, situa-
es gerais e situaes especficas da propriedade.
Em funo do diagnstico realizado, pode-se pensar em estratgias para
converso, considerando os aspectos favorveis e no favorveis adoo da

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agricultura orgnica. Como aspectos favorveis ao novo sistema de produo


poderemos considerar os seguintes:
1) Em relao ao solo:
a) Ausncia de impedimentos fsicos difceis de serem corrigidos.
b) Boa fertilidade, entendida num sentido amplo, isto , do ponto de
vista fsico (boa estrutura, porosidade e capacidade de reteno de
gua), biolgico (biota do solo ativa e diversificada) e qumico (bom
equilbrio entre os elementos e bom teor de matria orgnica).
c) Ausncia de problemas fitossanitrios significativos no solo (ex.:
nematides).
d) Ausncia de resduos de pesticidas de alta persistncia e de metais
pesados.
e) Possibilidade de irrigao com gua de boa qualidade e livre de conta-
minao.
2) Em relao s prticas culturais adotadas (especialmente se utilizadas
antes da mudana do sistema de produo)6:
a) Sistemas de policultivos culturais e de criao que permitem certa
autonomia, mais fceis de serem convertidos que sistemas de monocul-
turas.
b) Uso de prticas agrcolas conservacionistas, tradicionais ou modernas,
que evitam a eroso.
c) Uso de prticas de rotao de culturas ou associaes com leguminosas
e adubao verde. Essas prticas, alm da melhorar a fertilidade do
solo, promovem a biodiversidade, que normalmente minimiza os pro-
blemas fitossanitrios e contribui diretamente para maior autonomia
dos sistemas em protenas, para alimentao da criao, e autonomia,
parcial ou total, em nitrognio.
d) Otimizao do uso de espcies de plantas que se associam com bact-
rias fixadoras de nitrognio.

6
A adoo anterior converso de algumas das prticas culturais citadas poder representar reduo
importante no tempo de durao desse processo.

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e) Uso de variedades resistentes ou tolerantes a pragas e doenas.


f) Utilizao de culturas adaptadas ao ecossistema local.
3) Em relao s condies tcnicas.
a) Disponibilidade de tecnologia eficaz e adaptada conforme as normas
tcnicas da agricultura orgnica.
b) Presena de assistncia tcnica local habilitada em agricultura orgni-
ca.
c) Ausncia de problemas tcnicos no possveis de serem resolvidos de
acordo com o manual tcnico de produo orgnica.

4) Em relao s condies socioeconmicas:


a) Bom conhecimento, compreenso e aceitao das regras contidas nas
normas tcnicas da agricultura orgnica.
b) Conscincia de que se est partindo para um sistema diferente e mais
complexo.
c) Disponibilidade de mercado de insumos de origem conhecida, de boa
qualidade e bom preo.
d) Presena de mo de obra suficiente.
e) Possibilidade de informao e formao (visitas, estgios, cursos).
f) Proximidade de outras propriedades de agricultura orgnica.
g) Acesso a um mercado especfico, organizado e sustentvel.
h) Apoio financeiro, por parte do Estado, para compensar possveis per-
das ao longo do processo de converso.

SITUAES INICIAIS NO PROCESSO


DE CONVERSO PARA A AGRICULTURA ORGNICA

Para definir o tempo necessrio para a converso, deve-se fazer uma


anlise dos pontos fortes e fracos da propriedade, definir aptides, considerar a
experincia do agricultor, mo-de-obra e mercado. No h receitas nem pacotes
nem hierarquia de aes a serem desenvolvidas. Os procedimentos vo depen-

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der, em especial, do estrato socioeconmico do agricultor7 e do padro tecnolgico


inicial da unidade produtiva, que, de maneira geral, iro condicionar o tipo de
converso a ser realizado e a estratgia de converso para a agricultura orgnica
utilizada.
Silva (1999) coloca que na produo agrcola, a varivel tecnolgica en-
contra-se estreitamente associada com a disponibilidade de recursos fsicos e
financeiros, e com o processo de produo e de trabalho, considerando-se,
nesse caso, a diviso interna do trabalho entre os membros da famlia ou a mo-
de-obra contratada.
A esse respeito, particularmente em relao agricultura orgnica, Lampkin
(1990) fala sobre a importncia da condio econmica do agricultor na con-
verso para esse sistema de produo, relacionando-a junto com o acesso
a informao tcnica, como condicionante implementao desse processo.
Relacionando ento a condio socioeconmica com o padro tecnolgico
inicial, podemos estabelecer as seguintes situaes para as diferentes cate-
gorias:
a) Unidades produtivas altamente modernizadas: constitudas geralmente
por unidades de gerncia empresarial; empresas de gerncia familiar e
empresas familiares, que se caracterizam por usar mais capital que
trabalho em seu sistema produtivo. Esto fortemente inseridas no mer-
cado, com predomnio da fora de trabalho assalariada, de monocultura,
com alto ndice de mecanizao e so altamente dependentes de insumos
qumicos externos. Em geral, as duas primeiras categorias tm como
principal motivao para a converso o sobrepreo dos produtos org-
nicos ou a garantia de nicho de mercado. Tendem a chegar apenas ao
nvel de substituio de insumos, mantendo a lgica da agricultura
convencional. Fracassos nos resultados esperados podem facilmente
desestimular a continuidade do processo. J, em relao a categoria
dos empresrios familiares, pode-se observar como motivao adicio-
nal o alto custo dos insumos externos e acidentes com intoxicao do

7
Como a maioria das tipologias existentes no explica bem a realidade dos pblicos com os quais se
tem trabalhado, utiliza-se nesse texto estratificao socioeconmica prpria, adaptada de Pays (1993)
e Campolin (2000).

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produtor ou familiares por agrotxicos, determinando um ndice de


desistncia menor, especialmente quando a motivao da converso se
deve intoxicao.
b) Unidades produtivas parcialmente modernizadas: categoria formada
basicamente por produtores simples de mercadoria, e semi-assalaria-
dos, geralmente com uma nica cultura comercial para o mercado, na
qual utilizam algum tipo de insumo moderno, onde nos ltimos anos
est se popularizando o herbicida, devido comodidade da tecnologia.
Tambm se encontram nesse grupo produtores integrados a alguma
agroindstria ou a um canal de comercializao, sendo que nessa cul-
tura utilizam o pacote tecnolgico da integradora, ou do sistema de
produo comum na regio, muitas vezes sem dominarem a lgica do
processo. Em geral, sua motivao para converso a ameaa de
excluso do sistema de mercado, alto custo dos insumos ou casos de
intoxicao do produtor ou familiares. Para essa categoria, muitas ve-
zes a motivao para a converso conseqncia da ao de algum
agente externo (movimento social, Organizao No-governamental
ONG , igreja, ao municipal, etc).
c) Agricultores tradicionais: em geral, so produtores simples de merca-
dorias e semi-assalariados, com frgil insero no mercado ou ento
produtores de subsistncia. Vivem em comunidades isoladas ou possu-
em reas com baixa aptido agrcola e com srias limitaes produ-
o. Em muitos casos enfrentam srios problemas de degradao
ambiental, o que acaba gerando um verdadeiro ciclo vicioso: degrada-
o, baixa produtividade, falta de recursos, pobreza, mais degradao
e assim sucessivamente. A produo, embora no certificada, atende
s normas de produo orgnica em relao ao no uso de insumos
proibidos, porm no atende necessidade de evitar a degradao
ambiental. Assim, o processo de converso, para essa categoria, parte
do princpio de introduo de tcnicas de recuperao ambiental e de
melhoria da produtividade, visando a quebra do ciclo vicioso da mis-
ria. Apresenta como dificuldades a falta de recursos dos produtores, a
falta de acesso a canais de comercializao e ainda o baixo nvel de mo-
tivao e organizao dos produtores. A converso nesse caso s se
dar pela ao de alguma organizao externa, com ao continuada, e

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Processo de converso de sistemas de produo convencionais para sistemas de produo orgnicos

que alm das questes tcnicas trabalhe as questes de motivao,


auto-estima e organizao dos agricultores (Buckles, 1995; Bunch,
1995).
d) Produtores neorurais: essa categoria constituda por pessoas do meio
urbano, com ou sem antecedentes rurais, que adquirem propriedade
rural, a ser explorada em tempo integral ou parcial. Essa categoria foi
majoritria durante o perodo inicial dos movimentos de agricultura
alternativa, e esses produtores praticamente foram os responsveis pela
implantao desse sistema de produo (Assis et al., 1996). Esse gru-
po em geral possui outra fonte de renda, ou dispe de um pequeno
estoque de capital para permitir a sobrevivncia por algum tempo, mesmo
em condies precrias. Alm disso, possui fortssima motivao filo-
sfica, capaz de suportar srias dificuldades e fracassos iniciais para
atingir seus objetivos. Como esse grupo no possua limitaes finan-
ceiras, no perodo inicial da agricultura orgnica, essa categoria partiu
para a converso radical das unidades produtivas ao sistema orgnico,
mesmo custa de sucessivos fracassos. Esse histrico marcou profun-
damente as propostas de converso de algumas das entidades ligadas
aos movimentos de agricultura alternativa. A forte motivao ideolgi-
ca desses agricultores facilita o processo de converso, embora, s
vezes, o desconhecimento do processo agrcola possa ser responsvel
por insucessos.
e) Assentamentos de Reforma Agrria: os assentamentos de reforma agrria
tendem para sistemas orgnicos, se no totalmente, pelo menos para
sistemas com base agroecolgica, pela absoluta falta de recursos para a
aquisio de insumos modernos. Alm disso, observa-se atualmente
em muitos assentamentos, uma forte deciso poltica de trabalhar com
princpios agroecolgicos, embora haja forte questionamento do siste-
ma oficial de certificao. Embora a falta de recursos para investimen-
tos possa ser maior que para os agricultores tradicionais, os assenta-
mentos em geral possuem um maior nvel de organizao e motivao
que as comunidades tradicionais. Muitas vezes, h divises e disputas
internas, que podem prejudicar a ao conjunta, mas mesmo assim as
possibilidades de ao costumam ser maiores que em comunidades
tradicionais no organizadas.

Cadernos de Cincia & Tecnologia, Braslia, v.19, n.2, p.179-204, maio/ago. 2002 191
A. Feiden et al.

OS PRINCPIOS PARA A CONVERSO


Considerando-se a converso completa do sistema para princpios
agroecolgicos e no apenas a substituio de insumos para se adequar s nor-
mas mnimas da legislao, so fundamentais os seguinte princpios:
a) Proteo do solo: utilizao de tcnicas e exploraes que mantenham
o solo coberto, evitando a perda de matria orgnica e da microvida
pela ao da radiao solar, bem como o efeito destrutivo do impacto
das gotas de chuva sobre a estrutura do solo, primeiro passo para a
eroso. Tambm tem o efeito de reduzir as perdas de gua por
escorrimento superficial e evaporao.
b) Manejo da fertilidade do solo: o foco dado no agrossistema como um
todo ao invs de simples reposio dos nutrientes para uma determina-
da cultura atravs da aplicao de corretivos e fertilizantes, e a preocu-
pao maior se d com a otimizao dos ciclos dos nutrientes, evitan-
do as perdas, aumentando sua eficincia de utilizao e a adio por
vias biolgicas, quando possvel. As adies minerais necessrias so
feitas em formas menos solveis e portanto menos suscetveis de per-
das, e se d nfase especial na manuteno dos nutrientes na biomassa
viva ou morta do sistema.
c) Manejo da agrobiodiversidade: criao de uma biodiversidade
funcional, que maximize os servios ecolgicos do sistema. Assim no
basta aumentar o nmero de espcies, de maneira aleatria, mas sim
escolher cada espcie a ser introduzida no sistema em funo de seu
papel nos processos de ciclagem de nutrientes, efeito de depresso
sobre organismos com potencial para se tornarem pragas e doenas s
exploraes pretendidas, efeito positivo sobre organismos benficos
como inimigos naturais, polinizadores, fungos micorrzicos, etc.
d) Respeito aos ciclos naturais : reduo das intervenes para corrigir
desvios, procurando-se ao mximo acompanhar os ciclos biolgicos,
tanto os biogeoqumicos como os ciclos bioclimticos das explora-
es, com a finalidade de reduzir o estresse dos indivduos, que ocorre
quando se desrespeita seu ciclo. Para tanto, os plantios e criaes
so recomendados apenas nas pocas ideais e em regies ecologica-
mente satisfatrias. Isso cria conflito com a lgica de mercado, pois os

192 Cadernos de Cincia & Tecnologia, Braslia, v.19, n.2, p.179-204, maio/ago. 2002
Processo de converso de sistemas de produo convencionais para sistemas de produo orgnicos

preos dos produtos esto majorados justamente nos perodos mais


inadequados sua explorao.

ESTRATGIAS DE CONVERSO
A estratgia de converso varia com a motivao e a disponibilidade de
recursos do detentor da unidade produtiva. Assim, produtores mais capitaliza-
dos e com expectativa de retornos rpidos tendero a uma converso mais
radical da unidade produtiva enquanto produtores com menos recursos, mais
interessados em reduzir custos de produo e impactos ambientais, tendero a
uma converso mais gradual e mais lenta, dentro de suas possibilidades de re-
cursos. Independentemente da escolha do tipo de converso, esta sempre exigi-
r um certo grau de gradualidade, como convm a um processo de natureza
biolgica e educativa, sem um roteiro pr-definido a ser sempre seguido, mas
com um conjunto de preceitos a serem adaptados s diferentes situaes, con-
forme apresentado a seguir:
a) Converso radical e imediata de toda a unidade produtiva: foi a estrat-
gia adotada pelos primeiros agricultores orgnicos, em sua maioria pro-
dutores neorurais, e marcou profundamente a concepo de conver-
so dentro dos movimentos de agricultura alternativa. Trata-se da eli-
minao imediata de todos os insumos agroqumicos e, na medida do
possvel, sua substituio por insumos permitidos pelo processo de
certificao. Como geralmente o sistema est totalmente desequilibra-
do, essa estratgia provoca grandes redues do potencial de produti-
vidade para as culturas em sistema muito intensivo, alm de significa-
tivas perdas de produo por ataques de pragas e doenas. Como nos
primeiros anos o produto ainda no recebe o selo orgnico, no h
possibilidade dessas perdas serem compensadas com o sobrepreo ofe-
recido a esses produtos, exigindo que o produtor tenha forte motivao
para a converso, disponibilidade de recursos financeiros ou outra fon-
te de renda para sobreviver nos primeiros anos. Atualmente, essa es-
tratgia utilizada apenas por alguns produtores neorurais ou por uni-
dades de gerncia empresarial que tenham alta capacidade de investi-
mento e desejam retornos rpidos para seus investimentos.
b) Converso radical de parte da unidade produtiva: a estratgia atual-
mente recomendada por alguns rgos certificadores de produtos or-

Cadernos de Cincia & Tecnologia, Braslia, v.19, n.2, p.179-204, maio/ago. 2002 193
A. Feiden et al.

gnicos. Consiste em delimitar uma rea da unidade produtiva, criar


um cordo de isolamento e realizar a converso dessa rea ao sistema
orgnico, enquanto no restante da unidade a produo continua no
sistema convencional. Vencido o prazo de carncia e obtida a
certificao dessa rea, delimitam-se novas reas para converso su-
cessivamente at a converso total da propriedade. Uma outra forma
de utilizao dessa estratgia a converso de apenas uma explorao
(ex. caf, hortalias) desde que esta no sofra influncia direta das
outras atividades. Tambm nesse caso vlido o prazo acima para a
converso total da unidade produtiva.
c) Converso gradual da unidade produtiva: de acordo com as correntes
mais ortodoxas de agricultura alternativa, em rigor, no se trata de
converso da unidade produtiva para o sistema orgnico, pois este no
o objetivo imediato. No entanto essa estratgia recomendada por
um grande nmero de ONGs que trabalham com desenvolvimento
rural (Rede-PTA) para agricultores familiares das mais diversas cate-
gorias, que no dispem de reservas financeiras para suportar perodos
de declnio de produo e de rendimento. Alm disso, a lgica de to-
mada de deciso dessa categoria no se baseia na maximizao de
lucros e sim na reduo de riscos, na estabilidade do sistema, no aten-
dimento das necessidades bsicas da famlia e na reduo da penosidade
do trabalho. As organizaes que atuam com esses grupos de produto-
res recomendam a incluso gradual de tecnologias agroecolgicas, que
visam basicamente reduzir os custos de produo, promover a prote-
o do solo, gerenciar a fertilidade e manejar a biodiversidade funcio-
nal, respeitando os ciclos naturais com a incorporao gradual dessas
tecnologias, alm de eliminar, em mdio ou longo prazos, as prticas e
os insumos agressivos ao meio ambiente respeitando nesse processo a
dinmica de cada agricultor, o qual estar estar apto a ser credenciado
como orgnico, desde que seja esta a sua opo (Petersen et al., 2000).

PASSOS PARA A CONVERSO DO SISTEMA DE PRODUO


O processo de converso aqui descrito refere-se estratgia da conver-
so gradual e no pretende ser uma receita, mas apenas pretende pontuar alguns
passos lgicos a serem seguidos, e que podem variar de situao para situao.

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Processo de converso de sistemas de produo convencionais para sistemas de produo orgnicos

Tambm a ordem dos passos no rgida, pois aes de diversos passos podem
ser combinadas sem necessariamente seguir a seqncia. Aqui parte-se do prin-
cpio de uma unidade produtiva totalmente modernizada, altamente dependente
de insumos agroqumicos e com forte dependncia do mercado. Situaes dife-
rentes partiro de passos mais adiantados. Os passos descritos foram adaptados
e detalhados para as condies brasileiras a partir de Altieri (2000).

Racionalizao do uso de insumos Na verdade esse passo nada mais


que incorporar as boas prticas da agronomia convencional, no sentido de
racionalizar o uso dos insumos agroqumicos, de maneira a reduzir desperdcios
e diminuir o impacto ambiental das prticas agrcolas. Apesar de ser criticado
pelas correntes de agricultura alternativa mais ortodoxas, esse passo, quando
adotado por um nmero razovel de agricultores, pode reduzir significativamen-
te o consumo de insumos e o impacto ambiental em uma determinada comuni-
dade ou regio e mostrar aos agricultores que possvel mudar o sistema sem
comprometer a produo. J, h muitos anos, vrias propostas nessa linha esto
sendo recomendadas e implantadas em diversas regies, com maior ou menor
grau de adoo, entre os quais se podem citar:
a) Zoneamento das exploraes de acordo com a Aptido Agrcola do
Solo (Ramalho Filho & Beek, 1995).
b) Sistemas de preparo correto do solo (Mazuchowski & Derpsch, 1984).
c) Uso da anlise de solos para adubao e correo racional do solo
(Oleynik, 1987; Almeida et al., 1988; S, 1993).
d) Manejo Integrado de Solos e gua para conservao do solo e da gua
(Santa Catarina, 1994; Castro Filho & Muzilli, 1996).
e) Sistemas de Plantio Direto (Iapar, 1981; Fundao ABC, [19]).
f) Manejo Integrado de Pragas (Menezes et al., 2001).

Substituio de insumos Trata-se da substituio dos insumos


agroqumicos industriais por insumos no agressivos ao meio ambiente e permi-
tidos pelos sistemas de certificao. Deve-se dar preferncia aos produtos de
disponibilidade local, facilmente encontrveis na propriedade ou regio, e poss-
veis de serem manipulados localmente. Como exemplos de fertilizantes e corre-
tivos podemos citar: fosfatos de rocha; termofosfatos; FTE como fonte de
micronutrientes; cinzas de madeiras; estercos e compostos orgnicos; adubos

Cadernos de Cincia & Tecnologia, Braslia, v.19, n.2, p.179-204, maio/ago. 2002 195
A. Feiden et al.

verdes e biofertilizantes lquidos. Para manejo de pragas e doenas, podemos


citar, alm dos biofertilizantes lquidos, caldas alternativas para controle de pra-
gas; insumos biolgico para controle de pragas e doenas, medicamentos
fitoterpicos e homeopticos.
Nesse passo, aps substitudos todos os insumos no permitidos pelas
normas de certificao e cumprido o prazo de carncia, a produo j pode
utilizar o selo de qualidade de produto orgnico. Muitos produtores, interessa-
dos apenas no mercado, consideram que, ao ser atingida essa etapa, o processo
de converso terminou. Na realidade, dentro de uma viso agroecolgica, ainda
h vrios passos a serem seguidos. A simples substituio de insumos dificil-
mente ser sustentvel em longo prazo, por no resolver as causas dos
desequilbrios ambientais, bem como pela dificuldade de obter insumos orgni-
cos de qualidade nas quantidades necessrias a custos razoveis.
Diversificao e integrao de exploraes Visa-se estabelecer com-
binaes de exploraes que promovam a biodiversidade funcional do sistema,
estimulando o sinergismo na utilizao do fluxo de nutrientes, e combinao de
servios ecolgicos que minimizem as necessidades de insumos externos e de
fora de trabalho, reduzindo as perdas de elementos (fechamento dos ciclos), e
otimizando a produtividade do sistema. So exemplos de prticas culturais que
promovem essas integraes: rotaes e sucesses de culturas; consrcios e
culturas intercalares; culturas complementares; sucesses com culturas de razes
profundas que permitam a ciclagem de nutrientes percolados ou lixiviados; cul-
turas em multiestratos; integrao da produo animal com a produo vegetal;
policultivos aquticos; e integrao de lavouras com aquicultura.
Redesenho da paisagem Prope reorientar espacialmente as explora-
es e instalaes da unidade produtiva, com vistas a utilizar melhor o potencial
de uso da paisagem e reduzir os impactos ambientais. Na reorientao das ex-
ploraes, deve-se levar em conta a aptido agrcola do solo, a legislao ambiental
(reserva legal, matas ciliares, reas de preservao permanente), a dominncia
dos ventos, a exposio solar e o regime hdrico para cada gleba. Assim, pode-se
destinar cada rea a atividades que permitam o mximo potencial produtivo,
propiciando um maior equilbrio ecolgico e permitindo explorar as demais fun-
es da propriedade rural. So exemplos de aes que podem ser implementadas:
diviso de glebas com rvores (quebra-ventos, cortinas arbreas, cercas vivas);
cultivos em faixas ou alias; arborizao de pastagens e moires vivos; recupe-

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Processo de converso de sistemas de produo convencionais para sistemas de produo orgnicos

rao e preservao das matas ciliares; proteo dos mananciais e nascentes;


recuperao das reas de preservao permanente; recuperao e manejo da
mata da reserva legal; criao de refgios biolgicos para inimigos naturais e
polinizadores; reas de reflorestamento para fins econmicos; corredores biol-
gicos para interligar fragmentos de reservas; e realocao de exploraes e insta-
laes.
Sistemas complexos Parte-se para a implantao de sistemas comple-
xos de produo que procuram imitar o funcionamento do ecossistema original
da localidade e maximizar a integrao entre exploraes. Existem diversas ex-
perincias de construo desse tipo de sistemas, baseadas em diferentes lgicas
e bases filosficas, sendo realizadas por instituies de pesquisa governamentais
ou no, ONGs e produtores rurais, em diversas partes do mundo:
a) Agrossilvicultura e Agrosilvipastoreio: so sistemas que integram pro-
duo agrcola e/ou pecuria com a produo de produtos florestais.
Partem desde sistemas com pouca integrao, como, por exemplo, o
plantio de culturas agrcolas nos primeiros anos de implantao de
sistemas florestais convencionais, at sistemas com alto nvel de
integrao entre as exploraes. Esto sendo desenvolvidos por insti-
tuies como International Council for Research in Agroforestry Icraf
, na frica; Centro de Agricultura Tropical, Investigacion y Enseanza
Catie , na Costa Rica, pela Embrapa na Amaznia Brasileira, alm
de diversas ONGs pelo Pas.
b) Sistemas Agroflorestais Regenerativos Anlogos: sistema que est sen-
do desenvolvido na Bahia pelo suo Ernest Gtsch, e que se baseia no
princpio da sucesso vegetal natural, no qual se avana ou retrocede a
sucesso, dependendo do produto principal a ser obtido. A partir dessa
experincia, diversas ONGs e grupos informais esto trabalhando em
diferentes regies, com maior ou menor ortodoxia em relao pro-
posta original (Gtsch, 1995; Vivan,1998). Atualmente, a Embrapa
Agrobiologia e a Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro esto
iniciando pesquisas nesses sistemas.
c) Permacultura: um sistema complexo, que integra o habitat humano
s reas produtivas em diversos nveis de intensidade, desde culturas
anuais at reas de preservao permanente. Foi desenvolvido por Bill
Mollinson, na Austrlia, e est sendo adaptado s condies brasileiras

Cadernos de Cincia & Tecnologia, Braslia, v.19, n.2, p.179-204, maio/ago. 2002 197
A. Feiden et al.

por vrias ONGs, das quais a mais importante o Instituto de


Permacultura, localizado na Bahia.
d) Sistemas tradicionais: em diversas regies do Brasil ainda subsistem
remanescentes de sistemas de produo complexos, que em sua ori-
gem possuam uma lgica de funcionamento sustentvel. Na maioria
dos casos, esses sistemas esto em franca decadncia e degradao
devido ao aumento populacional que cria uma presso de uso dos
recursos superior sua capacidade de regenerao, ou ento por pres-
ses externas como a especulao imobiliria. Como exemplo pode-
mos citar o Sistema Faxinal no Paran, que integra reas de moradia
com explorao de produtos florestais e criao animal (Yu, 1988), e
diversos sistemas de produo caiara, nas regies litorneas da Mata
Atlntica, que integram agricultura, pesca com extrativismo florestal.
O estudo desses sistemas, mesmo em decadncia, pode fornecer im-
portantes pistas para desenvolver novos sistemas complexos produti-
vos e sustentveis, combinando a lgica do sistema tradicional com os
conhecimentos cientficos atuais (Altieri, 1989, 2000). Um exemplo
bem sucedido de recuperao de um sistema tradicional em bases ci-
entficas o Projeto Bracatinga, na regio metropolitana de Curitiba,
no Paran (Carpanezzi, 1989).
e) Reordenamento regional: embora atualmente possa parecer utopia, a
converso e o reordenamento das exploraes e a ocupao do espao
regional de acordo com princpios ecolgicos uma necessidade fun-
damental para se conseguir a sustentabilidade dos sistemas agrcolas. A
converso isolada de uma propriedade para o sistema orgnico, dentro
de uma unidade de paisagem apresentando todos os tipos de degrada-
o jamais ser vivel. No entanto, isso exigir forte interveno pbli-
ca para estender o reordenamento da paisagem em nvel de unidade
ecolgica (bacia hidrogrfica, microrregio homognea). Teria como
objetivo criar um zoneamento ecolgico de todas as atividades a serem
realizadas nessa unidade de planejamento, maximizando as
potencialidades ambientais e reduzindo os impactos. Esse ordenamento
levaria em conta reas de conservao e sistemas de interligao entre
diferentes fragmentos, reas de produo agropecuria, reas de as-
sentamento urbano, reas industriais e vias de comunicao. O ins-

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Processo de converso de sistemas de produo convencionais para sistemas de produo orgnicos

trumental cientfico para esse reordenamento j est disponvel, atra-


vs da Ecologia de Paisagem ou Ecologia Regional (Matteucci, 1998).

CONCLUSES
Para entender melhor o que um processo de converso de agricultura
convencional para agricultura orgnica preciso considerar vrios aspectos, se-
jam eles culturais, tcnicos, educacionais, normativos ou mesmo de mercado e
considerar, tambm, a necessidade de uma sucesso de mudanas. Engajar-se
num processo de converso mudar, a cada dia, a forma de pensar e trabalhar a
agricultura, mas, mudana de comportamento sempre difcil: normalmente
fazemos aquilo que estamos acostumados e assim nos sentimos seguros.
Tcnicos, pesquisadores e professores tm dificuldade para utilizar con-
ceitos de ecologia em agricultura porque o conhecimento agronmico tem sido
consolidado com nfase reducionista. A agricultura orgnica est ainda em de-
senvolvimento, e essa uma grande dificuldade quando se pensa em mudana.
O tempo outro fator importante para qualquer converso, assim, necessrio
estabelecer limites de tempo para que sejam efetuados alguns ajustes na rotina e
no aprendizado de tcnicas utilizadas na agricultura orgnica. A converso da
agricultura convencional para a agricultura orgnica, um perodo em que o
produtor concorda em aplicar integralmente as regras de produo, em confor-
midade com a regulamentao em vigor, sem poder utilizar, no entanto, a men-
o Agricultura Orgnica na comercializao de sua produo.
Ao se iniciar um processo de converso, necessrio monitorar e refletir
constantemente, pois na agricultura orgnica no existe uma receita, um pacote
tecnolgico. Pensar, aprender, trocar idias, so aes fundamentais. Para o
agricultor e para o tcnico tem que estar muito claro que para cada problema
existe um conjunto de procedimentos inter-relacionados. O fato de no existi-
rem receitas faz com que tcnicos e agricultores se sintam inseguros. Somente o
aprendizado poder trazer confiana e determinao.
Agricultura uma atividade muito dinmica e diversificada. Para cada
regio do mundo, com condies econmicas ou tradies culturais, existem
diferentes formas de trabalhar a terra. Para fazer agricultura orgnica existe um
conjunto de normas que so necessrias para caracteriz-la; no se trata de
proibir, e sim de definir caractersticas de um tipo de agricultura.

Cadernos de Cincia & Tecnologia, Braslia, v.19, n.2, p.179-204, maio/ago. 2002 199
A. Feiden et al.

O mercado outro aspecto a ser considerado, uma realidade e no pode


ser ignorado na converso para a agricultura orgnica. Porm, recomendvel
uma reflexo: o que determina a converso para a agricultura orgnica, o
mercado ou a necessidade de produzir alimentos com matrizes tecnolgicas
diferentes da agricultura convencional?
Se o mercado o determinante da converso, estamos diante de um
treinamento, ou seja, mudana condicionada atravs de um estmulo. O estmu-
lo pode mudar ou acabar e, dessa forma, o mesmo acontece com o comporta-
mento do agricultor. Se uma base tecnolgica o determinante da converso,
estamos diante de um processo de educao, isto , mudana condicionada
atravs de uma reflexo. Nesse caso, a deciso do agricultor dever ser mais
profunda e duradoura.
Na realidade, as motivaes que levam o produtor a converter seu siste-
ma de produo podem ser mltiplas e legtimas, e podem comear por consi-
deraes tecno-econmicas e se transformar, com o tempo, em preocupaes
com o meio ambiente e com a proteo da vida.

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