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Proteo contra arco eltrico e EPIs
Captulo I
A natureza e os riscos
do arco eltrico
Por Alan Rmulo Silva Queiroz e Eduardo Csar Senger*
A crescente preocupao com os aspectos relativos
segurana do trabalho, vinculada diretamente s
normas de segurana e sade cada vez mais restritivas,
tem causado profundas mudanas na maneira como
as instalaes eltricas so projetadas, operadas e
gerenciadas. Dessa forma, mensurar corretamente
os riscos e prover solues para mitig-los tornou-se
uma etapa fundamental para garantir a integridade
das instalaes e a segurana dos trabalhadores que
interagem com ela.
Dentre os riscos oferecidos pela eletricidade, o
arco eltrico destaca-se como um dos mais danosos
aos trabalhadores. Em funo da grande quantidade
de energia liberada e das altas temperaturas geradas
por esse fenmeno, os trabalhadores podem sofrer
queimaduras graves com potencial, inclusive, para
lev-los a bito. Alm disso, os efeitos do arco eltrico
so ainda mais amplos, pois, na sua ocorrncia, so
gerados vapores metlicos txicos, projeo de metal
Figura 1 Nmero de acidentados com arco eltrico por ano (2010).
Novo!
fundido, luz extremamente intensa e uma onda de
presso devido expanso do ar.
Estatsticas do setor eltrico revelam que a
ocorrncia de acidentes com arco eltrico vem
diminuindo nos ltimos anos. Contudo, todos os
anos ainda ocorrem uma quantidade significativa de
acidentes envolvendo esse fenmeno.
A Fundao COGE (Fundao Comit de Gesto
Empresarial), entidade jurdica sem fins lucrativos,
divulga anualmente o Relatrio de Estatsticas de
Acidentes no Setor Eltrico Brasileiro. O ltimo
relatrio divulgado pela Fundao refere-se s
estatsticas do ano de 2010. Dentre vrias informaes
presentes nesse relatrio, so apresentadas estatsticas
sobre acidentados com arco eltrico (estudo iniciado
em 2006).
A Figura 1, extrada do relatrio de 2010, apresenta
a quantidade de acidentados com arco eltrico todos
os anos no Brasil, considerando apenas o setor eltrico.
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Considerando o vasto campo de aplicao da eletricidade,
certamente, o nmero de acidentados com arco eltrico no
pas ainda maior. A falta de informaes sobre acidentados
com arco eltrico em outros setores, como o industrial e
comercial, no permite conhecer a totalidade dos acidentes
causados por esse fenmeno. Contudo, a caracterstica
dos trabalhos realizados com eletricidade, principalmente
em ambientes industriais, tais como frequentes manobras
em disjuntores e gavetas, acarretam inmeros acidentes
envolvendo arco eltrico.
Este artigo aborda conceitos tcnicos sobre a natureza dos arcos
eltricos e os riscos inerentes a esse fenmeno, com o objetivo de
propiciar conhecimentos mnimos para uma gesto eficiente dos
riscos durante a execuo das atividades laborais de operadores e
eletricistas.
A natureza do arco eltrico
Um arco eltrico caracteriza-se pela passagem significativa
de corrente eltrica por um material normalmente no condutivo,
como o ar, movimentando-se a altas velocidades (aproximadamente
100 m/s).
As falhas que originam um arco eltrico esto associadas,
em geral, a curtos-circuitos (entre fases e fase-terra), sendo que
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a maioria dessas faltas iniciada por meio de um curto-circuito
fase-terra, evoluindo rapidamente para um curto-circuito trifsico.
Os arcos eltricos produzem calor intenso, causam exploses,
ondas de presso, entre outros efeitos, representando riscos aos
trabalhadores expostos a esse fenmeno.
O comportamento de um arco eltrico em um sistema trifsico
tido como catico, pois envolve uma rpida e irregular mudana
na geometria do arco devido conveco, aos jatos de plasma e s
foras eletromagnticas.
Adicionalmente, a extino do arco e a possibilidade de
reignio, mudanas no trajeto do arco por conta das correntes
transitrias de retorno e a reconexo do arco pelos barramentos e
partes de plasma, alm de outros efeitos, dificultam o modelamento
matemtico desse fenmeno.
Em funo dessas caractersticas, o levantamento das
propriedades exatas de um arco eltrico, como o valor da sua
impedncia, algo extremamente complexo.
A Figura 2 demonstra a natureza direcional de um arco eltrico,
porm no ilustra o comportamento catico citado anteriormente.
Observa-se que a corrente alternada das trs fases cria foras
magnticas sucessivas de atrao e repulso, movimentando de
forma intensa os jatos de plasma, que, por sua vez, alimentam uma
nuvem de plasma.
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Proteo contra arco eltrico e EPIs
Figura 2 A natureza direcional de um arco eltrico sem o comportamento catico.
Essa nuvem conduzida para fora, longe das pontas, criando
uma poeira de plasma. Como as molculas altamente energizadas
do plasma esfriam, elas terminam se recombinando em vrios outros
materiais. Esse fluxo de material inclui tambm partes derretidas dos
barramentos.
Aps o seu incio, o arco eltrico um fluxo de corrente constitudo
pelo vapor dos materiais que esto sendo consumidos. Este vapor possui
uma resistncia consideravelmente maior do que o metal contnuo,
provocando uma queda de tenso entre 30 e 40 V/cm, milhares de
vezes maiores em relao a um condutor slido.
Em circuitos de baixa tenso, o arco, com queda de tenso entre
30 e 40 V/cm, consome uma parcela substancial da tenso disponvel,
deixando somente a diferena entre a tenso da fonte e a tenso do arco
para forar a corrente de falta pela impedncia total do sistema. Este
o motivo para a estabilizao da corrente do arco em circuitos de
277/480 volts quando o comprimento do arco da ordem de 10 cm.
Para tenses mais elevadas, o comprimento do arco pode ser
substancialmente maior, em torno de 2,5 cm para cada 100 V da
fonte, antes que a impedncia do sistema comece a regular ou limitar
a corrente de falta. Isso implica comprimentos de arcos maiores em
sistemas de alta tenso, podendo fazer outros equipamentos ou circuitos
eltricos serem atingidos e provocarem novos curtos-circuitos.
O trajeto percorrido pelo arco a partir do seu incio
substancialmente resistivo. Essa caracterstica confere ao arco eltrico
um fator de potncia unitrio.
Os riscos do arco eltrico
Por liberar uma grande quantidade de energia em um curto espao
de tempo, o arco eltrico passou a fazer parte do grupo dos principais
riscos envolvendo eletricidade, juntamente com o choque eltrico. Os
efeitos causados pelo arco podem acarretar em perdas materiais, pois
sua ocorrncia pode causar a destruio total de painis eltricos e
impactar a receita de uma empresa por problemas de lucro cessante,
mas tambm pode levar trabalhadores a bito, visto que toda a energia
liberada pelo arco pode provocar queimaduras letais, conforme
constatou Ralph Lee, com o artigo The other electrical hazard: electric
arc blast burns.
A alta temperatura que pode envolver um arco eltrico a principal
causa de preocupao com esse fenmeno. No ponto de origem do
arco, a temperatura pode atingir aproximadamente 20.000 C, o que
equivale a quatro vezes a temperatura de superfcie do sol. Nenhum
material conhecido na Terra capaz de suportar essa temperatura sem
que ocorra o seu derretimento e vaporizao. Entretanto, alm da alta
temperatura, um arco eltrico apresenta outros riscos, como os vapores
metlicos txicos, projeo de metal fundido, luz extremamente intensa
e uma significativa onda de presso.
A onda de presso provocada pela alta temperatura do arco,
que causa uma explosiva expanso do ar circunvizinho e dos metais
existentes no trajeto do arco. O cobre, por exemplo, sofre uma expanso
em torno de 67.000 vezes quando muda do estado slido para vapor.
As altas presses geradas podem facilmente exceder centenas ou
mesmo milhares de kgf/m, rompendo os tmpanos e causando danos
aos pulmes dos trabalhadores. Os efeitos destrutivos dessas ondas
de presso, criadas pelo aquecimento e expanso trmica do ar e
vaporizao dos condutores metlicos, so conhecidos como efeitos
termoacsticos. Os sons associados a essas presses podem exceder
160 decibis.
Finalmente, o material slido e o metal derretido so expelidos para
longe do arco em velocidades que excedem 1.200 km/h, o suficiente
para que as partculas penetrem completamente no corpo humano.
Com relao luz emitida, o espectro de frequncias do arco inclui
uma grande proporo de radiao na zona dos raios ultravioletas,
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podendo causar danos retina ocular de um ser humano.
Proteo contra arco eltrico e EPIs
A juno de todos esses efeitos ocorridos durante um arco eltrico
apresenta, entre outros, os seguintes riscos para os seres humanos:
Queimaduras;
Traumatismos cranianos;
Esmagamento dos pulmes;
Perda de membro;
Surdez;
Ferimentos resultantes de estilhaos;
Fraturas sseas;
Cegueira;
Cataratas;
Morte.
Embora o arco eltrico possua diversos riscos, aqueles associados
fonte de calor com potencial para causar queimaduras de terceiro grau
so os mais perigosos e que originam a maior parte dos bitos. Esses
efeitos so graves no corpo humano porque as clulas da pele morrem
mais rapidamente de acordo com intensidade da temperatura incidente
nela.
Com a temperatura da pele prxima de 44 C, o mecanismo de
equilbrio da temperatura corprea comea a sofrer avaria em torno de 6
horas, podendo causar danos s clulas se o tempo de exposio a essa
temperatura superar essas 6 horas.
Entre 44 C e 51 C, a taxa de destruio das clulas duplica para
cada acrscimo de 1 C na temperatura da pele. Acima de 51 C, a
taxa de destruio extremamente rpida. J uma temperatura de
70 C causa a destruio total das clulas em um perodo de tempo
de um segundo. Qualquer temperatura da pele superior a 96 C que
permanecer por mais de 0,1 segundo causar queimaduras incurveis.
Figura 3 Relao tempo-temperatura, tolerncia do tecido humano.
A Figura 3 demonstra a relao entre o tempo para a morte das
clulas (queimaduras no curveis) e a temperatura da pele. A linha
inferior ilustra a mesma relao, porm considerando as queimaduras
curveis.
Alm do problema da elevao da temperatura da pele, um arco eltrico
pode causar a ignio das vestimentas de um trabalhador, aumentando
substancialmente o risco de queimaduras. Por conta disso, vestimentas
para proteo contra agentes trmicos so utilizadas nas atividades
sujeitas a riscos de arco eltrico (elevada energia incidente). Em geral,
essas atividades consistem em:
Trabalho em circuitos de potncia energizados com tenso superior
a 120 V;
Insero e remoo de gavetas, contatores e disjuntores com a porta
do painel aberta;
Operao de contatores, disjuntores, chaves seccionadoras, gavetas
e
chaves-fusveis com a porta do painel aberta;
Trabalho com circuito energizado para pesquisa de defeitos,
inclusive durante a execuo de medies, como por exemplo,
utilizando um multmetro;
Instalao do conjunto de aterramento temporrio aps o teste de
tenso;
Remoo de coberturas aparafusadas que exponham partes
energizadas;
Operao da manopla da chave comutadora do transformador de
corrente que alimenta os ampermetros;
Abertura de coberturas com dobradias que exponham barramentos
ou partes energizadas;
Abertura de compartimentos de transformadores de tenso;
Atividades de termografia com a porta do painel aberta.
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Caractersticas especficas e formas de dimensionar os EPIs para system approach for personnel and equipment protection. In: Record of Conference

atividades com risco de arcos eltricos sero abordados nos prximos Papers Industry Applications Society 57th Annual Petroleum and Chemical Industry
Conference, PCIC, 2010.
artigos.
QUEIROZ, A. R. S.Utilizao de rels digitais para mitigao dos riscos
envolvendo arco eltrico. Dissertao (Mestrado em Cincias Engenharia Eltrica).
Referncias Universidade de So Paulo, 2011.
DOUGHTY, R. L. et al. Minimizing burn injury: electric-arc hazard assessment and
ROCHA, G. et al. Deteco de arco voltaico em painis de mdia e baixa tenso.
personnel protection. IEEE Industry Applications Magazine, 2002.
In: III PCIC BR Petroleum and Chemical Industry Committee IEEE, 2010.
FLOYD, H.L. et al. Arc flash hazards and electrical safety program implementation.
WACTOR, M. et al. Modeling the pressure wave associated with arc fault. In:
Conference Record of the 2005 Industry Applications Conference, 2005.
Conference Papers of the 47th Annual Petroleum and Chemical Industry Conference,
FUNCOGE Fundao COGE. Relatrio de estatstica de acidentes do setor
USA, 333-341, 2000.
eltrico brasileiro, 2010. Disponvel em: <http://www.funcoge.org.br>. Acesso em:
WILSON, W.R. High current arc erosion of electric contact materials. Transactions
07 jan. 2012.
of the American Institute of Electrical Engineers - Part III: Power Apparatus and Systems,
IEEE. Requirements for qualification of high power testing services: IEEE/NFPA arc
v. 74, 1955.
flash phenomena. Disponvel em: <http://standards.ieee.org/about/arcflash/hpts.pdf>.
Acesso em: 07 jan. 2012.
KUMPULAINEN, L.; DAHL, S.; MA, J. Mitigation of arc-flash hazards and
* Alan Rmulo Silva Queiroz engenheiro eletricista graduado pela Universidade
reduction of costs by selective arc-flash protection. In: China International Conference
Santa Ceclia (Santos, SP), mestre em Engenharia Eltrica pela Escola Politcnica da
on Electricity Distribution CIDED, IEEE, 2008.
Universidade de So Paulo e membro do IEEE-IAS.
LANG, M.; NEAL, T. Arc flash basics: testing update. Disponvel em: <http://
us.ferrazshawmut.com/resources/media/articles/icefa2007_paper_FINAL_I1.pdf>. Eduardo Csar Senger engenheiro eletricista e doutor pela Escola Politcnica da
Acesso em: 07 jan. 2012. Universidade de So Paulo. professor livre-docente na rea de Proteo de Sistemas
LEE, R. H. The other electrical hazard: electric arc blast burns. IEEE Transactions on Eltricos pela Universidade de So Paulo e coordenador do Laboratrio de Pesquisa
Industry Applications, v. IA-18, p. 246-251, May/June 1982. em Proteo de Sistemas Eltricos Lprot.
LOURO, M. F. O sistema de protees na perspectiva de segurana de pessoas
em redes de MT. Dissertao (Mestrado Integrado em Engenharia Eletrotcnica e
Continua na prxima edio
Computadores). Universidade Tcnica de Lisboa, 2008. Confira todos os artigos deste fascculo em www.osetoreletrico.com.br
Dvidas, sugestes e comentrios podem ser encaminhados para o
MOHLA, D. C. et al. Mitigation electric shock and arc flash energy a total e-mail redacao@atitudeeditorial.com.br