FEYERABEND E O PLURALISMO METODOLGICO*

Anna Carolina Krebs Pereira Regner

Departamento de Filosofia - UFRGS
Porto Alegre RS

Resumo

Na epistemologia contempornea, Paul Karl Feyerabend, pensador

austraco (1924-1994), cientista (doutor em Fsica), filsofo,
especialista em teatro e doutor honoris causa em Letras e
Humanidades, um dos mais perspicazes crticos das anlises da
natureza da cincia usualmente propostas. Neste texto, analisada sua
crtica contra o racionalismo e sua defesa do anarquismo
epistemolgico , o qual se traduz numa metodologia pluralista ,
tendo por foco sua obra-chave, Contra o Mtodo. A anlise em pauta
revela que Feyerabend se vale de uma estratgia anarquista. Mostra a
irracionalidade das regras do racionalismo, dado o que esse pretende
e os procedimentos que prope, e a razoabilidade das regras que so
contrrias s suas (as contra-regras), luz da praxis cientfica. Como
resultado da anlise empreendida, coloca-se a questo: a que
racionalidade se dirige a crtica de Feyerabend? Na edio inglesa
mais recente de sua obra-chave, reforada e mais trabalhada a idia,
j insinuada na primeira edio, de que o significado da
racionalidade no se esgota no daquela que criticada.
PALAVRAS-CHAVE: Paul Feyerabend , Filosofia da Cincia ,
racionalismo , racionalismo crtico , pluralismo metodolgico .

Na trajetria epistemolgica das reflexes sobre a natureza da cincia que

povoam o panorama contemporneo, Paul Karl Feyerabend, pensador austraco (1924-
1994), um dos crticos mais perspicazes das anlises usualmente propostas, chamado
em rodas mais fechadas de terrorista epistemolgico e por alguns fsicos, mais
recentemente, de o pior inimigo da cincia , encabeando uma lista em que so
nomeados Karl Popper, Imre Lakatos e Thomas Kuhn (Scientific American, May/1993,

* O presente texto foi publicado, sob a forma de artigo, em Epistme: Filosofia e Histria das
Cincias em Revista. Porto Alegre, v.1, n.2, 1996, p.61-78.

231 Cad.Cat.Ens.Fis., v.13,n3: p.231-247, dez.1996.

p.16). Um inimigo, sem dvida, altamente credenciado, pois doutor em Fsica pela
Universidade de Viena e doutor honoris causa em Letras e Humanidades, pela
Universidade de Chicago, e, alm de profundo conhecedor de teatro, foi assistente de
Berthold Brecht. Trata-se de um profundo conhecedor de Filosofia, com um
pensamento forjado pelo debate com grupos certamente qualificados na rea -como o da
London School of Economics, liderado por Popper nos anos 50; o de wittgensteineanos,
como Elizabeth Anscombe; o de Herbert Feigl e seu centro nos Estados Unidos - e
pelas discusses com Kuhn e Lakatos, lecionando nessa rea em vrias instituies,
dentre as quais a Universidade da Califrnia, em Berkeley, e o Instituto Federal de
Tecnologia de Zurich.
Buscando uma amostragem significativa do pensamento de Feyerabend, a
questo que vai nos ocupar neste texto a da anlise da cincia que ele oferece. Para
exp-la - ser esta a minha tarefa - tomarei como guia a sua obra mais conhecida entre
ns, Contra o Mtodo (1977), a favor do que ele chama de anarquismo
epistemolgico e que se traduz, em termos metodolgicos, na defesa de um
pluralismo metodolgico . Tomo essa edio como guia por ser a mais facilmente
disponvel ao leitor deste artigo. Alm disso, as mudanas ocorridas nas edies
subseqentes no comprometem a linha de anlise aqui escolhida, nem sua discusso.
Cabe, contudo, fazer referncia e um convite leitura da ltima edio inglesa desta
obra (Against Method, 1993), com reviso feita pelo prprio Feyerabend em 1992.
Nela, o autor rev certas posies que aparecem na 1a edio inglesa, de 1975, sendo
essa a verso traduzida na edio brasileira de 1977, posteriormente reeditada. Assim
ocorre com a posio defendida ao final da Introduo da edio de 1977 (a de 1975,
em lngua inglesa), quando diz que poder vir um tempo em que seja necessrio dar
razo uma vantagem temporria sobre a metodologia anrquica, mas que no pensava
que estivssemos vivendo esse tempo. Em 1992, assim escreve Feyerabend:

Esta era a minha opinio em 1970, quando escrevi a primeira

verso deste ensaio. Os tempos mudaram. Considerando algumas
tendncias na educao dos Estados Unidos ( politicamente cor-
reto , menus acadmicos, etc.), em filosofia (ps-modernismo) e o
mundo em geral, penso que se deva dar razo, agora, um peso
maior, no porque ela seja e sempre tenha sido fundamental, mas
porque isso parece ser necessrio, dadas circunstncias que ocor-
rem bem freqentemente hoje (mas que podem desaparecer
amanh), para criar uma abordagem mais humana . (Feyerabend,
1993 : p. 13, n12)

Em 1992, Feyerabend discute em maior detalhe a questo da

racionalidade , adentrando-se por uma porta que parece ter deixado, anteriormente,
timidamente entreaberta, e diz ser possvel avaliar padres de racionalidade e

Roger, A.C.K.P. 232

aperfeio-los. Chama tambm a ateno para mal-entendidos simplistas de suas idias,
como a que concerne a seu alegado relativismo :

... filosofias simples, sejam de um tipo dogmtico ou mais liberal,

tm seus limites. No h solues gerais. Um alargado liberalismo
na definio de fato pode ter graves conseqncias, enquanto faz
um excelente sentido a idia de que a verdade ocultada e mesmo
pervertida pelos processos destinados a estabelec-la. Eu,
conseqentemente, novamente alerto o leitor quanto a que no
tenho a inteno de substituir princpios velhos e dogmticos por
outros novos e mais libertrios . Por exemplo, no sou nem um
populista para quem o apelo ao povo a base de todo o
conhecimento, nem um relativista para quem no h verdades
enquanto tais , mas apenas verdades para este ou aquele grupo e /
ou indivduo. Tudo o que digo que os no-especialistas
freqentemente sabem mais que os especialistas e devem,
conseqentemente, ser consultados, e que os profetas da verdade
(incluindo aqueles que fazem uso de argumentos), mais freqente
que raramente, so levados por uma viso que colide com os
prprios eventos que essa viso deve explorar . (Feyerabend, 1993
: p.XIII)

Em seu instrutivo Prefcio edio inglesa de 1993, Feyerabend situa o seu

pensamento no novo estado de coisas que se configurou desde aquela primeira
publicao, com as dramticas mudanas polticas, sociais e ecolgicas ocorridas, e
com uma nova atitude de mdicos e intelectuais, adaptando o que aprenderam nas
universidades e escolas especializadas para fazer o conhecimento mais eficiente e
humano. Num nvel mais acadmico, ressalta que os historiadores da cincia, da cultura
comearam a abordar o passado nos termos prprios deste: ... estamos bem distantes
da idia platnica da cincia como um sistema de enunciados crescendo com
experimento e observao e mantendo a ordem por meio de padres racionais
duradouros (Feyerabend, 1993 : p.11). A leitura desse Prefcio proporciona, alm
disso, um elucidativo quadro da histria e da sociologia das cincias contemporneas.

I. Anarquismo epistemolgico
Feitas as consideraes acima, comecemos esclarecendo o que cabe
entender por anarquismo epistemolgico . Inicialmente convm lembrar que
anarquismo significa, antes, oposio a um princpio nico, absoluto, imutvel de
ordem, do que oposio a toda e qualquer organizao. Na sua traduo metodolgica,
no significa, portanto, ser contra todo e qualquer procedimento metodolgico, mas

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contra a instituio de um conjunto nico, fixo, restrito de regras que se pretenda
universalmente vlido, para toda e qualquer situao - ou seja, contra algo que se
pretenda erigir como o mtodo, como a caracterstica distintiva, demarcadora do
que seja cincia .
E o que Feyerabend quer que se entenda por anarquismo epistemolgico ?
Feyerabend diz que esse anarquismo difere tanto do ceticismo quanto do anarquismo
poltico (religioso). Ao anarquista epistemolgico, no lhe indiferente um ou outro
enunciado e desejar, talvez, defender certa forma de vida combatida pelo anarquista
poltico ou religioso, mantendo ou alterando seus objetivos e estratgias, na
dependncia do argumento, do tdio, de uma experincia de converso ou de outros
fatores de ordem emocional e de fora persuasiva. O anarquista epistemolgico no se
recusar a examinar qualquer concepo, admitindo que, por trs do mundo tal como
descrito pela cincia, possa ocultar-se uma realidade mais profunda, ou que as
percepes possam ser dispostas de diferentes maneiras e que a escolha de uma
particular disposio correspondente realidade no ser mais racional ou
objetiva que outra (Feyerabend, 1977, cap.XVI).
Antes de um iderio, o anarquismo epistemolgico uma atitude refletida
na prpria estratgia utilizada por Feyerabend em sua defesa e na crtica da postura
adversria, o racionalismo, que vem contemporaneamente representado, em sua forma
mais elaborada, pelo racionalismo crtico de Popper e na forma mitigada desse,
representada pelo novo racionalismo de Lakatos. Por que o racionalismo se torna o
alvo visado? Para responder a essa questo, faamos duas breves digresses: uma, para
esclarecer o que Feyerabend entende pelo racionalismo que condena, como sendo
tanto incorreto , para dar conta do desenvolvimento da cincia ( este o ponto a que
vamos nos ater), como indesejvel , para uma vida gratificante; outra, para explicitar
alguns pressupostos que fundamentam a postura epistemolgica de Feyerabend.

II. Racionalismo (crtico)

Em sua crtica, Feyerabend identifica o racionalismo com uma tradio que
nasceu na Grcia e inicialmente substituiu os conceitos ricos e dependentes da
situao, prprios da pica primitiva, por umas poucas idias abstratas e independentes
da situao , gerando, numa segunda etapa, estrias especiais, logo chamadas de
provas ou argumentos , cuja trama no imposta aos caracteres principais, mas
segue-se de sua natureza. Desenvolveu-se, assim, igualmente, a idia de que so as
prprias coisas que produzem a estria e a dizem objetivamente , isto ,
independentemente das opinies e das compulses histricas. A presso conjunta
destes dois desenvolvimentos afianou o critrio de que o conhecimento nico - de
que existe apenas uma estria aceitvel: a verdade - abstrato, independente da situao
( objetivo ) e baseado em argumento (Feyerabend, 1987 : p.9).

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 Sob esse enfoque, podemos entender a razo criticada por Feyerabend
como a faculdade pela qual os padres de tal tradio se exercem, traduzindo-se em
obedincia a regras fixas e a padres imutveis, estabelecendo e submetendo-se a algo
como o mtodo, concentrado, na sua verso contempornea mais fiel, nas seguintes
regras:
1. S aceitar hipteses que se ajustem a teorias confirmadas ou corrobora-
das;
2 .Eliminar hipteses que no se ajustem a fatos bem estabelecidos.
Essas regras expressam, segundo Feyerabend, a essncia do empirismo e
do indutivismo (Feyerabend, 1977, captulos I e II)1. Ao criticar a eficcia de tais regras
para dar conta da conduo da cincia, Feyerabend igualmente critica a eficcia, para
tal fim, do proceder por razes , ou seja, daquilo que, segundo as regras, podemos
alegar como base de legitimao para nosso proceder.
De modo similar, critica a racionalidade, enquanto marca caracterstica
daquela tradio e a teoria esttica da racionalidade a que esta concepo d lugar2,
desacreditando a imponncia de uma teoria da cincia que aponte a tais padres e regras
e se pretenda autorizada por alguma teoria da racionalidade do fazer cientfico
(Feyerabend, 1987)3, por algum princpio nico de legitimao e organizao. Caso
no possamos resistir tentao de buscar um princpio (meta-metodolgico) que seja
aplicvel a todas as situaes (ou contextos), concede que o nico seria o princpio tudo
vale (Feyerabend, 1977, cap.I)4.

1 Assim, em que pesem as crticas de Popper ao indutivismo, podemos ver que compartilha o
empirismo deste, ao tomar a experincia como "o" rbitro para a aceitabilidade (via "falsea-
mento") de nossas teorias. Desse modo, podemos entender que Feyerabend chame o procedi-
mento que se oponha quelas regras e aos preceitos do prprio racionalismo crtico de contra-
induo.
2 "E como regras e padres so usualmente tomados como constituintes da 'racionalidade', infiro
que episdios famosos na cincia, admirados por cientistas, filsofos do mesmo modo que por
pessoas comuns, no foram 'racionais', no ocorreram de uma maneira 'racional', a 'razo' no foi
a fora motora por detrs dos mesmos e eles no foram julgados 'racionalmente'" (Feyerabend:
1978, p.14).
3 Feyerabend explicitamente critica seu enfoque esttico:"a idia de um mtodo esttico ou de
uma teoria esttica da racionalidade funda-se numa concepo demasiado ingnua do homem e
de sua circunstncia social". (Feyerabend: 1977, p.34).
4 No cabe aqui a crtica de que este princpio seria auto-destrutivo. Entendido como um meta-
princpio, poderia compreender sob si o princpio nem tudo vale como princpio de ordem infe-
rior, atinente a um particular contexto, enquanto tudo vale seria o nico princpio que se aplicaria
a todos os contextos. Cabe igualmente ressaltar que a anlise da cincia feita por Feyerabend,
com a crtica que elabora contra o "racionalismo", no depende da prvia aceitao desse
princpio ou de qualquer princpio que fosse universalmente vlido, no pretendendo uma nova

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III. Pressupostos do anarquismo epistemolgico
Em contrapartida, quais os pressupostos em que se apia a viso de
Feyerabend? O exame que faz da cincia se projeta na perspectiva de uma rede de
pressupostos epistemolgicos, ontolgicos, antropolgicos e pedaggicos, que excedem
uma pauta meramente metodolgica. V o mundo que desejamos explorar como uma
entidade em grande parte desconhecida. E v a cincia construda em seu acesso, como
um modo de conceber essa entidade, dando-lhe sentido, (1) admitindo que a coisa e a
compreenso de uma idia correta dessa coisa so, muitas vezes, partes de um nico e
indivisvel processo (Feyerabend: 1977, p.32) e que no h fatos nus , estando os
fatos sempre sujeitos contaminao fisiolgica e histrico-cultural da evidncia
(Feyerabend: 1977, cap.V), (2), tomando a Histria como um labirinto de interaes e
(3) propondo que a educao cientfica de seus atores seja conciliada com uma atitude
humanista , libertadora, de vida completa e gratificante, junto tentativa
correspondente de descobrir os segredos da natureza e do homem (Feyerabend: 1977,
p.22). Essa rede de pressupostos faz-se presente na concepo de conhecimento que
Feyerabend oferece:

O conhecimento ... no um gradual aproximar-se da verdade. ,

antes, um oceano de alternativas mutuamente incompatveis (e, tal-
vez, at mesmo incomensurveis), onde cada teoria singular, cada
conto de fadas, cada mito que seja parte do todo fora as demais
partes a manterem articulao maior, fazendo com que todas con-
corram, atravs desse processo de competio, para o desenvolvi-
mento de nossa conscincia. Nada jamais definitivo, nenhuma
forma de ver pode ser omitida de uma explicao abrangente ,

refletindo-se na sua anlise da cincia:

A tarefa do cientista no mais a de buscar a verdade ou a de

louvar a Deus ou a de sistematizar observaes ou a de aper-
feioar previses . Esses so apenas efeitos colaterais de uma ativi-
dade para a qual a sua ateno se dirige diretamente e que tor-

"teoria da cincia" ou da "racionalidade". No Prefcio 2a edio inglesa de Against Method

(1988) e reproduzido na 3a edio (Feyerabend: 1993, p.7), Feyerabend diz:
tudo vale no um princpio que eu defendo - no penso que princpios possam ser usados e
frutiferamente discutidos fora da situao concreta de pesquisa que se espera que eles afetem -
mas a aterrorizada exclamao de um racionalista que olha mais de perto a histria. Lendo as
muitas crticas exaustivas, srias e completamente desorientadas que recebi aps a publicao
da 1a edio inglesa, freqentemente me lembro das minhas trocas com Imre; o quanto ambos
teramos rido se fssemos capazes de ler essas efuses juntos.

Roger, A.C.K.P. 236

 nar forte o argumento fraco , tal como disse o sofista, para, desse
modo, garantir o movimento do todo (Feyerabend: 1977, p.40-41).

Essa viso da cincia, por sua vez, recolhida da trama de um outro

pressuposto, que jogar papel central na estratgia argumentativa de Feyerabend: a de
uma freqente oposio entre a epistemologia oficial (sob a gide do racionalismo) e
a prxis cientfica (que se revelaria irracionalista, segundo os critrios da
epistemologia oficial ).

IV. Estratgia anarquista

Encerradas nossas digresses, voltemos, ento, ao teor mais imediato da
defesa do anarquismo epistemolgico ou pluralismo metodgico feita por Feyerabend.
Pretende ele fornecer uma nova metodologia ou uma nova teoria da racionalidade? No,
seu objetivo convencer o leitor de que todas as metodologias, mesmo as mais
bvias, tm limitaes (Feyerabend: 1977, p.43). Como procede? Na leitura de Contra
o Mtodo podemos encontrar, subjacente sua narrativa, uma estratgia que, refletindo
seu anarquismo, se desenvolve em duas frentes, a suportarem-se mutuamente. De um
lado, busca implodir a posio do adversrio. Lutando em seu campo e com as suas
armas, mostra a irracionalidade do racionalismo5 , uma vez que suas regras, levadas
s suas ltimas conseqncias, dentro da prpria esfera lgica e epistemolgica em que
se aliceram, tornam-se auto-destrutivas, inviabilizam o alcance de seus objetivos e
conflitam com os fundamentos que as suportam.
Dada a contaminao histrica e fisiolgica da evidncia - admitida
mesmo por posies racionalistas como a de Popper e de Lakatos -, a condio de
coerncia encerrada na regra 1: S aceitar hipteses que se ajustem a teorias
confirmadas ou corroboradas, impede a explorao da evidncia. Alimenta uma viso
conformista e dogmtica, de preservao do status quo, e supe uma autonomia da
prpria experincia, uma vez que, tornando irrelevante a explorao de alternativas
tericas para o acesso a ela, supe que, independentemente da teoria que a condiciona, a
experincia seja capaz de revelar-se, tornando-se a medida para o contedo emprico
de uma teoria (Feyerabend: 1977, cap. III). Por sua vez, a regra 2: Eliminar hipteses
que no se ajustem a fatos bem estabelecidos, se observada, nos deixaria sem qualquer
teoria, dado o desacordo tanto quantitativo como qualitativo que toda a teoria exibe com
relao aos fatos de seu domnio. Para avaliar tais discordncias, bem como permitir a
explorao da evidncia, escavando as ideologias subjacentes (Feyerabend: 1977, cap.

5 O passatempo favorito do anarquista "perturbar os racionalistas, descobrindo razes fortes

para fundamentar doutrinas desarrazoadas" (Feyerabend, 1977 : p.293).

237 Cad.Cat.Ens.Fis., v.13,n3: p.231-247, dez.1996.

V), e a discusso crtica de teorias, torna-se indispensvel o trabalho com alternativas
tericas conflitantes - no podemos descobrir o mundo a partir de dentro. H
necessidade de um padro externo de crtica: precisamos de um conjunto de
pressupostos alternativos (Feyerabend: 1977, p.42).
De outro lado, Feyerabend mostra a razoabilidade do irracionalismo ,
viabilizando o progresso da cincia, em qualquer uma das acepes que lhe seja
emprestada (Feyerabend: 1977, cap.II). Assim como o racionalismo foi caracterizado
pelas regras acima mencionadas, o irracionalismo o ser atravs das contra-regras
(opostas s regras do racionalismo):
1. Introduzir hipteses que conflitem com teorias confirmadas ou
corroboradas;
2. Introduzir hipteses que no se ajustem a fatos bem estabelecidos.
Se as regras do racionalismo representarem a essncia do indutivismo
- ao tomarem a experincia (enunciados singulares) como rbitro para conferir
aceitabilidade / legitimidade s teorias (enunciados universais) - as contra-regras
representaro o que se pode chamar de contra-induo . A razoabilidade da contra-
induo estabelece-se na medida em que suas contra-regras so necessrias
explorao da evidncia e discusso crtica pretendidas pelas regras do racionalismo e
mostram-se corroboradas pela prxis cientfica, tal como pode ser visto no seu estudo
de caso6 sobre a defesa da doutrina copernicana e introduo de uma nova Fsica por
Galileu (Feyerabend, 1977, caps.VI-XIII).
Esse estudo de caso de Feyerabend revela como a nova teoria, a de
Coprnico, admitindo o movimento da Terra, conflitava com teoria e fatos aceitos e
bem estabelecidos - a teoria aristotlica, com uma slida epistemologia e ontologia, e
sua bem sucedida administrao do senso comum, provendo-lhe o requerido suporte
emprico. A estratgia para a defesa da nova viso demandou a substituio do padro
sensorial e lingstico-conceitual vigente, atingindo diferentes estratos da experincia,
desde uma nova teoria da sensao (que deveria ser acompanhada de razo ) e da
percepo (com o uso de um sentido superior - o telescpio), at uma nova concepo
do movimento e da prpria experincia. Consistiu, em primeiro, garantir-lhe espao,
com um movimento inicial de recuo, evitando o confronto direto com a teoria
aristotlica e neutralizando o apoio da evidncia disponvel, apelando no s a
argumentos, mas propaganda, a razes eventuais e procedimentos para os quais
Galileu no dispunha de boas razes , como o do uso do telescpio. Posteriormente,
os novos padres orientaram a busca da evidncia favorvel ao novo sistema, com o
desenvolvimento de hipteses (cincias) auxiliares, novos instrumentos e
procedimentos, ao qual serviram recursos proibidos pelas regras d o mtodo , como

6 Procedimento coerente com sua recusa a oferecer uma nova teoria da cincia.

Roger, A.C.K.P. 238

uso de adaptaes ad hoc, afastamento da evidncia contrria e privilgio evidncia
corroboradora.

V. Crtica metodologia do racionalismo

Tais recursos e procedimentos ferem os ditames do racionalismo crtico, a
metodologia positivista mais liberal hoje existente (Feyerabend: 1977, p.269).
Feyerabend contesta cada uma de suas regras metodolgicas (Feyerabend: 1977,
cap.XV). Alega que, freqentemente, instituies, idias e prticas se desenvolvem a
partir de atividades sem importncia. A formulao clara do problema parte daquele
processo de mtua clarificao da coisa e da idia correta da coisa. Comparte as
crticas de Lakatos (1979) a um princpio estrito de falseamento, a que este chama de
falseamento ingnuo7. Critica a exigncia de contedo crescente (excedente) ou de
crescimento emprico, atribuindo sua pretensa aferio a uma iluso epistemolgica:

o imaginado contedo das teorias anteriores {...} diminui e pode

reduzir-se at o ponto de tornar-se menor que o imaginado
contedo das novas ideologias (Feyerabend: 1977, p.276-277).

Pois,

o aparato conceitual da teoria, que emerge lentamente, logo

comea a definir seus prprios problemas, sendo esquecidos ou
postos de lado como irrelevantes os problemas, os fatos, as
observaes anteriores (p.275).

Ou pode ser que esses problemas, fatos, observaes sejam trazidos

esfera da nova teoria atravs de recursos ad hoc, redefinio de termos ou simples
afirmao da
decorrncia de seu ncleo dos novos princpios bsicos.
Em que pesem seus pontos de convergncia com a anlise de Lakatos,
Feyerabend estende sua crtica face conservadora de sua proposta racionalista. Essa
proposta apresenta-se como metodologia dos programas de pesquisa. Os critrios de
avaliao propostos por essa metodologia referem-se, antes, a sries de teorias
estruturadas num programa, dotado de um ncleo, que inclui o componente metafsico,
a idia diretora e "irrefutvel" que o caracteriza e move. Desenvolve-se atravs de suas

7 Lakatos concorda com a crtica de Popper, segundo a qual nenhuma teoria pode ser verificvel,
mas vai alm, criticando ao prprio Popper - contra Popper, defende o carter histrico, retro-
spectivo dos chamados "experimentos cruciais" e a impossibilidade de refutar conclusivamente
qualquer conhecimento ou teoria.

239 Cad.Cat.Ens.Fis., v.13,n3: p.231-247, dez.1996.

heursticas positiva e negativa. A heurstica negativa estabelece que caminhos devem
ser evitados, visando a preservao do ncleo - estabelece a formao de um "cinto de
proteo", pela articulao e / ou inveno de hipteses auxiliares; redirige o modus
tollens ao "cinto de proteo", procedendo a ajustes ou substituio total do "cinto". A
heurstica positiva diz respeito poltica de pesquisa a ser seguida - sugestes sobre
como modificar e sofisticar o "cinto" refutvel, incluindo a construo e
complexificao de uma "cadeia de modelos" sucessivos, sendo esperada e antecipada a
existncia de "refutaes", bem como a estratgia para digeri-las. So as "verificaes"
(e, no, as "refutaes") que mantm o programa, a ser avaliado em funo da
transferncia progressiva de problemas. luz desse critrio, uma srie de teorias
progressiva, quando terica e empiricamente progressiva; teoricamente progressiva
quando cada nova teoria tem algum excesso de contedo emprico (prediz fatos novos,
em relao sua predecessora); empiricamente progressiva quando parte do contedo
emprico for corroborado; degenerativa quando no for progressiva. A aceitabilidade
de um programa requer que exiba, pelo menos, transferncia teoricamente progressiva
de problemas. Programas so rejeitados por outros programas, com os quais
competem, em vista de sua fora heurstica - capacidade para produzir fatos novos,
explicar refutaes no decorrer do crescimento e, quando possvel, estimular a
matemtica. (Lakatos, 1979)
Tais avaliaes, entretanto, no so instantneas, nem de aplicao
mecnica8. Tanto a novidade de uma proposio fatual como as avaliaes de casos
"corroboradores" e "falseadores" so sempre retrospectivas e a evidncia contrria a
uma teoria ser sempre corroboradora de outra. No h razes lgicas ou empricas que
possam decretar o falseamento conclusivo de um programa. Programas em
degenerao podem se recuperar. Incompatibilidades geralmente surgem com a
expanso dos modelos: "No se trata de propormos uma teoria e a Natureza poder gritar
NO; trata-se de propormos um emaranhado de teorias e a Natureza poder gritar
INCOMPATVEIS" (Lakatos: 1979, p.159). E "alguns dos maiores programas de
investigao cientfica progrediram sobre fundamentos inconsistentes" (Lakatos: 1987a,
p.52). Segundo Feyerabend, quando Lakatos permanece consistente com suas prprias
regras, ou seja, com o racionalismo liberal que apregoa, seu racionalismo um
anarquismo disfarado; quando, porm, afastando-se de suas regras, de seu
liberalismo, admite a coero prtica, d lugar a uma ideologia conservadora ,
divergindo do anarquismo . Feyerabend, contudo, diz que, no nosso atual estgio de

8 Em uma nota de p de pgina, defendendo-se de crtica que lhe feita por Kuhn e Feyerabend,
Lakatos apela necessidade - de resto presente, segundo ele, em todas as metodologias - de
valermo-nos do "senso comum" (isto , de juzos de casos particulares que no se fazem segundo
regras mecnicas, mas que apenas seguem princpios que deixam algum Spielraum)" para aplica-
o das regras (Lakatos: 1987a, p.36-37, nota 58).

Roger, A.C.K.P. 240

conscincia filosfica, essa ambigidade de Lakatos e seu racionalismo fazem mais
pelo anarquismo que uma defesa ostensiva deste e que, ele prprio, Feyerabend, ao
concluir seu livro, ser um lakatiano (Feyerabend: 1977, cap.XVII).

VI. Novos questionamentos: a incomensurabilidade

A crtica de Feyerabend ao racionalismo (ou, a sua defesa do
anarquismo ) atinge certos pontos cruciais s anlises contemporneas da cincia - as
supostas distines entre observacional/terico , histria da cincia/filosofia da
cincia e, relacionada a esta, contexto-de-descoberta / contexto-de-justificao , com
um slido ponto de ataque no material histrico para question-las. Enquanto a
primeira se encontra j bastante desacreditada , as duas ltimas ainda so divisores de
gua importantes entre modos de analisar a cincia, cujo questionamento recebe um
novo enfoque a partir dos estudos de caso realizados por Feyerabend. Esses estudos
conferem histria das cincias um papel substantivo para a sua compreenso
filosfica,9 com minuciosos exames do papel de fatores contextuais e circunstanciais e
reconstituio do contexto de descoberta , levando a uma crtica daquelas
distines.10 Levam-nos, dentro deste quadro, a algumas discusses de questes
bastante problemticas, tais como as da comensurabilidade / incomensurabilidade de
teorias, das relaes cincia/no-cincia e, de um modo um tanto velado, mas como o
ponto que est no cerne de todas as discusses contemporneas, a da racionalidade /
irracionalidade . Detenho-me, daqui em diante, no exame de algumas dessas questes e,
sobretudo, no da primeira, ponto nevrlgico das polmicas acerca da mudana na
cincia e alvo central da discusso racionalidade / irracionalidade . Pois a
incomensurabilidade no s fere as pretenses de um conjunto nico de regras ou
princpios, a presidir a caracterizao e o progresso da cincia, como contextualiza a
prpria racionalidade cientfica , qualquer que seja o sentido a ela atribudo.

9 Revestem de significao prpria a parfrase de Kant feita por Lakatos: "A Filosofia da Cincia
sem a histria da cincia vazia; a Histria da Cincia sem a filosofia da cincia cega"(Lakatos:
1987a, p.11). Feyerabend refere-se a esse mtuo remetimento da reflexo filosfica e do material
histrico em termos da necessria combinao do argumento abstrato com o malho da histria:
"O argumento abstrato imprescindvel porque imprime sentido nossa reflexo. A histria,
entretanto, tambm imprescindvel, ao menos no atual estgio da filosofia, porque d fora a
nossos argumentos" (Feyerabend: 1977, p.244).
10 "Na histria da cincia, padres de justificao probem, freqentes vezes, formas de agir
provocadas por condies psicolgicas, scio-econmico-polticas e outras de carter 'externo' - e
a cincia to-somente sobrevive porque se permite que essas formas de agir prevaleam" (Fey-
erabend: 1977, p.260).

241 Cad.Cat.Ens.Fis., v.13,n3: p.231-247, dez.1996.

 A questo da iluso epistemolgica de crescimento emprico, h pouco
referida, um fio privilegiado para a discusso da incomensurabilidade de teorias11.
Para seu exame, Feyerabend procede de modo similar ao adotado na imploso do
racionalismo pelas suas regras - revela as j mencionadas deficincias internas das
metodologias da comensurao, representadas pelo racionalismo crtico de Popper e
pela face conservadora do racionalismo da metodologia dos programas de pesquisa
de Lakatos, abrindo espao para examinar as razes a favor da tese da
incomensurabilidade. Por incomensurabilidade de teorias Feyerabend entende sua
incomparabilidade, pelo menos na medida em que esto em jogo os padres mais
familiares de comparao , notadamente os de comparao das classes de
conseqncias das teorias em questo (Feyerabend: 1979, p.271-274). A
incomensurabilidade est estreitamente relacionada ao significado e depende do modo
como sejam interpretadas as teorias cientficas. Coloca-se para uma interpretao
realista , que concebe as teorias cientficas como pretendendo dizer algo acerca da
constituio ontolgica do mundo que tomam como objeto de investigao12.
Feyerabend arrola trs teses centrais a favor da incomensurabilidade: a
existncia (1) de esquemas de pensamento incomensurveis entre si, (2) de estgios
incomensurveis no desenvolvimento da percepo e do pensamento no indivduo
(reportando-se a Piaget), (3) de princpios ontolgicos condicionantes das ideologias
subjacentes a culturas diversas que impedem, tornam sem sentido, determinados
sistemas conceituais e que agem base das cosmovises encerradas nas nossas teorias
cientficas13. A mera diferena conceitual no suficiente para tornar duas teorias
incomensurveis14; para que isso ocorra, o uso de qualquer conceito de uma deve
tornar inaplicveis os conceitos da outra - o que tem lugar quando esto em jogo teorias
compreensivas, que abrigam diferentes fundamentos ontolgicos:

Afinal, supe-se que uma teoria abrangente envolva tambm uma

ontologia com o propsito de delimitar o que existe e assim
delimitar o mbito dos fatos possveis e possveis interrogaes
(Feyerabend: 1977, p.276).

11 Esse um dos traos mais caractersticos da anlise de Feyerabend e que o aproxima das
consideraes de Thomas Kuhn (1979), parecendo afast-lo de Lakatos.
12 No se colocaria, por exemplo, para uma interpretao "instrumentalista", luz da qual as
teorias so instrumentos para fazer previses acerca do comportamento de fenmenos (supondo
uma linguagem comum de observao).
13 Sob esse enfoque ontolgico, partilha a concepo de Whorff acerca da linguagem, como
"modeladora de eventos", trazendo classificaes cosmolgicas implcitas.
14 Feyerabend, em nota de p-de-pgina (Feyerabend: 1981, p.154), diz que Kuhn ocasional-
mente descuida desse ponto.

Roger, A.C.K.P. 242

 E, para sua investigao semntica ser empreendida, Feyerabend prope
que se proceda como um antroplogo ao estudar a cosmologia de uma tribo: aprende
sua linguagem e informa-se dos seus hbitos sociais bsicos; investiga as relaes
desses com outras atividades, mesmo as que paream irrelevantes; procura identificar as
idias-chave e, ento, entend-las, interiorizando-as, sem buscar tradues
prematuras15; completado seu estudo com o conhecimento da sociedade nativa e de seu
prprio desenvolvimento pessoal, pode estabelecer comparaes entre, por exemplo, o
modo de pensar europeu e o nativo, e decidir acerca da possibilidade ou no de
reproduzi-lo na linguagem ocidental (Feyerabend: 1977, cap. XVII)16.
Por fim, cabe mencionar que, no bojo desses novos questionamentos e
nutridas pela detalhada anlise que faz da questo da incomensurabilidade, esto as
reflexes de Feyerabend acerca das relaes entre subjetividade e objetividade, entre
cincia e outras gerais, coerentes e frutferas concepes de mundo , entre cincia e
sociedade, repercutindo na sua viso acerca da racionalidade. Quanto ao primeiro
ponto, Feyerabend critica o desiderato de objetividade do racionalismo, de algum modo
centrado na tradicional identificao da objetividade com o que seja racional,
abstrato, independente da situao (de opinies e compulses histricas), produzido
pelas prprias coisas. Diz (Feyerabend: 1981, nota 17, p.238) que nenhum dos autores
que defendem standards objetivos explicam o que esta palavra significa. Os
popperianos, segundo Feyerabend, ocasionalmente conectam objetividade com verdade

15 Feyerabend refere-se igualmente aprendizagem da lngua materna pela criana, ou, mesmo,
ao seu aprendizado de outras lnguas, que no se processa via "traduo", e pergunta-se, ento,
porque os adultos tambm no poderiam aprender ou penetrar em novas teorias cientficas sem
supor sua traduo ("comensurao") com outras teorias j conhecidas.
16 Essas condies sob as quais cabe falar de incomensurabilidade devem ser consideradas
quando essa questo confrontada com a seguinte objeo: como falar da prpria incomensura-
bilidade de duas teorias, caso ela exista, sem comensur-las? A esse primeiro ataque, cabe lem-
brar as ressalvas de Feyerabend e ter em mente que no podemos dizer que diferentes teorias
sejam, por essa nica razo, incomensurveis, e que o sejam sob qualquer aspecto. Devem ser
teorias compreensivas, estabelecendo princpios ontolgicos conflitantes, e ser interpretadas de
uma determinada maneira, realisticamente, atentando constituio ontolgica. Mesmo assim,
ainda podem ser comparadas, com os alcances e limites de uma traduo lingstica, como a de
um idioma nativo numa lngua europia: "O que no quer dizer que essa lngua, tal como falada,
independentemente da comparao, seja comensurvel com o idioma nativo. Significar que as
lnguas podem orientar-se em muitas direes e que a compreenso independe de qualquer par-
ticular conjunto de regras" (Feyerabend: 1977, p.376). Feyerabend (1979) e Kuhn (1979) exami-
nam detidamente a questo da incomensurabilidade em termos de "traduo de lingua-
gens".Assim, podemos situar-nos num patamar "fora" das teorias envolvidas e, procedida a inves-
tigao semntica nos termos do mtodo antropolgico preconizado, examinarmos sua comen-
surabilidade / incomensurabilidade. Essa uma questo que se coloca quando nosso objeto a
anlise de teorias constitudas.

243 Cad.Cat.Ens.Fis., v.13,n3: p.231-247, dez.1996.

e chamam de objetivas as comparaes entre teorias apenas se baseadas numa
comparao do contedo de verdade. Chamam os standards remanescentes de
subjetivos e essa a razo pela qual Feyerabend assim se refere a tais standards.
Alis, um dos temores frente tese da incomensurabilidade o de que ela
impea a refutao emprica e uma escolha entre teorias por razes empricas.
Feyerabend, contudo, afirma (Feyerabend: 1981, p.238) que h comparao, mesmo
comparao objetiva, mas que essa comparao um procedimento muito mais
complexo e delicado do que os racionalistas supem. Em explcita resposta quela
objeo, lembra que, embora caiba exigir de uma teoria apenas o que ela promete
explicar, as previses que estabelece comumente dependem de seus enunciados e
tambm das condies iniciais, podendo ser contraditas pela experincia. Certamente
nos decidimos entre teorias - dentro de um mesmo ponto-de-vista cosmolgico, so
possveis juzos de verossimilitude; no caso de diferentes pontos de vista cosmolgicos
abrangentes, cabe considerar contradies internas s teorias estabelecidas, juzos
estticos, de gosto, preconceitos metafsicos, aspiraes religiosas; em suma, o que
resta so nossos desejos subjetivos, a cincia devolvendo ao indivduo uma liberdade
que ele parece perder quando em suas partes mais vulgares (Feyerabend, 1977 : p.412).
Sua posio a de que h muitas e complexas interaes entre sujeito e objeto e
muitas maneiras pelas quais um desemboca no outro. (Feyerabend, 1981 : p.2.) Diz:

possvel conservar o que mereceria o nome de liberdade de cri-

ao artstica e us-la amplamente, no apenas como trilha de fu-
ga, mas como elemento necessrio para descobrir e, talvez, alterar
os traos do mundo que nos rodeia. Essa coincidncia da parte com
o todo (o mundo em que vive), do puramente subjetivo e arbitrrio
com o objetivo e submisso a regras, constitui um dos argumentos
mais fortes em favor da metodologia pluralista (Feyerabend:
1977, p.71).

Quanto s relaes entre cincia e outras concepes de mundo,

Feyerabend diz : H mitos, h dogmas da teologia, h metafsica e h muitas outras
maneiras de elaborar uma cosmoviso (Feyerabend: 1977, p.279). As similaridades
entre a estrutura, processo de elaborao e dinmica da funo explicativa do mito e da
cincia so surpreendentes (Feyerabend: 1977, cap.XVIII). Segundo sua avaliao, no
apenas consideraes de ordem especulativa, mas prtica, face represso a outras
maneiras de elaborar cosmovises que coincidem com o surgimento da cincia
moderna, ensejam que hoje questionemos as relaes entre Estado e cincia - o que nos
leva ao terceiro ponto levantado: o da racionalidade cientfica. A cincia possui uma
ideologia prpria e cabe-lhe imp-la a seus adeptos; mas no deve ter prerrogativas
maiores que as concedidas a outras ideologias num Estado democrtico, onde os
cidados devem ter a oportunidade de poder escolher a forma de vida desejada. Em sua

Roger, A.C.K.P. 244

educao, deveriam ser expostos a diferentes cosmovises, antes que fizessem sua
escolha pela cincia, com suas exigncias prprias: Cabe ensin-la, mas to-somente
queles que decidiram aderir a essa particular superstio. (Feyerabend: 1977,
p.464)17 Conforme sua anlise, a razo do tratamento especial que a cincia recebe se
deve ao conto de fadas de que a cincia no mera ideologia, mas medida objetiva de
todas as ideologias (Feyerabend: 1977, cap.XVIII). A desmistificao desse conto
revela o carter democrtico da cincia na sua dinmica interna18, e, apesar de seu
ocultamento na sua apresentao ao pblico maior, os cientistas alegam que s os fatos,
a lgica, a metodologia decidem.

VII. Uma nova racionalidade?

O desvelamento da cincia, expondo-a em seus mecanismos irracionais,
luz das regras do racionalismo, acaba sendo o meio pelo qual qualquer deciso pela
cincia seja muito mais racional, calcada na viso esclarecida e sopesada de razes, do
que tem sido. E conclui Feyerabend seu Contra o mtodo, dizendo: a racionalidade de
nossas crenas se ver consideravelmente acentuada. (Feyerabend, 1977: p.466.) Essa
concluso leva-nos a indagar se, base das reflexes que animam a anlise da cincia
feita por Feyerabend, no se encontra o questionamento das relaes entre razo e anti-
razo, deixando aberta a porta para pens-las em termos de uma nova racionalidade.
Trazendo para seu anarquismo epistemolgico as palavras de Hans Richter
sobre o dadasmo, cita Feyerabend: A compreenso que razo e anti-razo, sentido e
sem sentido, inteno e acaso, conscincia e no-conscincia [e, acrescentaria eu,
humanitarismo e anti-humanitarismo] so, em conjunto, partes necessrias de um todo
{...}. (Feyerabend: 1977, p.294.) Que razo seria essa, parceira de sentido, inteno,
conscincia, humanitarismo e de anti-razo e seus associados? No deve ser aquela da
tradio de uma estria nica - e, se o fosse, seria essencialmente modificada por suas
novas relaes, vale dizer, contextualizada. Onde esto as fronteiras entre racional e
irracional ? A anlise de Feyerabend incita-nos, de um lado, a repensar essa questo,
nos termos de uma racionalidade que faa crescer nossa humanidade, nossas aptides e

17 A sociedade moderna 'copernicana', mas no porque a doutrina de Coprnico haja sido

posta em causa {...}; 'copernicana' porque os cientistas so copernicanos e porque lhes aceita-
mos a cosmologia to acriticamente quanto, no passado, se aceitou a cosmologia de bispos e
cardeais (Feyerabend, 1977 : p.456.)
18 No fundo, pouqussima diferena h entre o processo que leva ao anncio de uma nova lei
cientfica e o processo de promulgao de uma nova lei jurdica: informa-se todos os cidados ou
os imediatamente envolvidos, faz-se a coleta de 'fatos' e preconceitos, discute-se o assunto e,
finalmete, vota-se (Feyerabend: 1977, p.457.)

245 Cad.Cat.Ens.Fis., v.13,n3: p.231-247, dez.1996.

nossa concincia, vindo ao encontro daquela idia motora da sua concepo de
conhecimento. De outro lado, contudo, a discusso desse ponto, na verso de sua obra
que aqui nos serve de guia, fica circunscrita a uma viso tradicional de racionalidade,
apenas esgueirando-se a possibilidade de uma nova racionalidade por entre insinuaes
e dissimulaes. Que a anlise de Feyerabend nos permita tal abertura parece vir ao
encontro de sua viso permanentemente questionadora, inconformada , com relao a
seu prprio pensamento, dando a esse novas e penetrantes verses ao longo de sua
trajetria.
De um modo geral, difcil criticar a anlise empreendida por Feyerabend,
devido, em grande parte, ausncia de uma teoria da cincia que lhe possa ser
imputada, luz da qual pudessem ser julgados seus alcances e limites, sua propriedade
e suas inconsistncias. Podemos criticar-lhe o fato de no oferecer essa teoria,
entendida como uma grande viso ou um grande esquema aplicvel a diversos
contextos da cincia, uniformizando sua anlise? Mas a que ttulo caberia tal cobrana?
Os princpios gerais que encontramos em Feyerabend, como o tudo vale, so
suficientemente vagos , podendo comportar variadas determinaes. E no cabe
cobrar-lhe esta vagueza, pois no pretende construir uma crtica com base num novo
corpo de princpios firmes e imutveis. Podemos cobrar-lhe que se vale de uma
determinada viso da histria das cincias, talhada de modo a emprestar fora ao seu
(de Feyerabend) argumento abstrato? Teriam as coisas efetivamente ocorrido desse
modo? Essa pergunta, contudo, revela-se inapropriada ou incua, luz dos
pressupostos de anlise tomados - pois basta, para Feyerabend, trazer elementos, na sua
reconstituio histrica, que no se enquadrem nos esquemas analticos que ele
critica. Ao no se enquadrarem , cairo sob o abrigo de uma viso que acolhe fatores
complexos e diversos, como a sua. Todavia, teria a sua crtica o mesmo efeito, caso
tomasse como alvo no a razo monoltica , esttica, a que se refere, em 1970, mas
uma razo contextualizada - possibilidade que se v aberta pelo prprio fato da sua
crtica e de que, em 1992, ele admite presente nas anlises mais recentes da cincia?

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