SIMBOLOGIA DOS RITOS FUNERRIOS NA

PR-HISTRIA

FERNANDO LINS DE CARVALHO

SENTIDO OCULTO DOS RITOS MORTURIOS: MORRER

MORRER? BAYARD, Jean-Pierre. Traduo: Benni Lemos. So
Paulo: Paulus, 321 pgs.

H, na racionalidade humana, a maior das angstias: a conscin-

cia da finitude. A morte, enquanto rito de passagem implica em uma
estrutura de sinalizao. O rito, profano em sua aparncia, abre-se para
o sagrado. Na relao entre o caos (morte) e o equilbrio (vida), os ritos
funerrios so possuidores da perturbao da morte mas instauram
uma nova ordem. A morte introduz a desorganizao no processo da
vida diria. As escavaes arqueolgicas revelam o culto prestado aos
mortos na perspectiva de uma continuidade, de uma outra vida. A posi-
o fetal do corpo, dominante nas culturas pr-histricas, simbolizaria
um (re) nascimento, na me terra e seu frtil tero.
Nas culturas humanas, desde a neanderthal s contemporneas,
h modelos de ritualizao do cadver: acelerao da decomposio,
inumao, defumao, embalsamamento, ingesto canibalesca, cre-
mao e outros. Os ritos funerais esto em correspondncia com os
quatro elementos: o ar, com o cadver exposto; a inumao no ele-
mento terra, a mais praticada; a imerso no elemento gua e , final-
mente, o elemento fogo, com a incinerao, praticada j no Neoltico.
No fundo, apesar de suas mltiplas formas no tempo e espao, as con-
dutas apresentam um discurso manifesto: a aceitao de uma forma
de sobrevivncia. Trata-se da luta humana para dominar simbolica-
mente a morte, negando a nossa finitude. Em 1968, Arlette Leroi-
Gourhan, examinando o cho da tumba neandertalense de Shanidar,
no Iraque, mostrou que o corpo fora posto sobre leito de folhas de
pinheiro e coberto de flores.
Jean-Pierre Bayard, importante semilogo francs, disserta com
propriedade sobre o assunto, talvez porque falar da morte o meio
mais eficaz para superar nossa angstia.
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Entendamos, portanto, o rito morturio como um rito de passa-

gem, configurando-se o esquema integrao-separao-integrao.
O entendimento da morte como um rito de passagem foi genial-
mente sintetizado por Marguerite Yourcenar em as Memrias de
Adriano: procuremos entrar na morte com os olhos abertos.
Torna-se necessrio morrer para renascer. Esse o constante dilo-
go homem-natureza em seu eterno cntico de renovao. Somos ape-
nas um momento da vida eterna.
Para algumas culturas aceita-se a reencarnao, baseada na con-
tinuidade da conscincia. Contos de inmeros povos exprimem a cren-
a na imortalidade da alma, que passa por diversas fases antes de vol-
tar terra: a cosmologia primitiva aceita a doutrina dos mundos
superpostos. A reencarnao o retorno do princpio espiritual a um
novo invlucro carnal.
O enterro sistemtico dos corpos humanos remonta, pelo menos, a
cem mil anos do presente, na cultura neandertalense. Os corpos eram
depositados em posies variadas, com o arranjo das sepulturas modi-
ficado de acordo com as ferramentas, vestgios de fogueira e restos de
animais. Em alguns sepultamentos os corpos eram salpicados de ocre.
Nos sepultamentos o esqueleto passa sempre a ser acompanhado de
mobilirio funerrio, caracterstica cultural dos sapiens sapiens. As
sepulturas passam tambm a ser agrupadas.
A prtica funerria mais utilizada a do enterramento primrio,
em covas pouco profundas (0,5m). Quatro as posies principais dadas
aos corpos: alongada, semidobrada, amarrada e em flexo forada (feto).
Em geral, a posio do esqueleto orientada na linha leste-oeste, com a
cabea voltada para o sol poente. Trata-se, simbolicamente, do reco-
nhecimento dos ciclos da finitude na natureza: o nascer e o morrer do
sol. O sol morre todas as noites, atravessa o mundo das trevas e res-
suscita todas as manhs. Luz e trevas passam tambm a estar associ-
adas vida e morte. Os mortos devem encontrar o caminho do alm, o
qual, muitas vezes, situado no oeste, lugar em que o sol desaparece e
parece morrer.
Algumas culturas registram tambm o sepultamento em dois tem-
pos (enterramentos secundrios). Os ossos, perdidas as carnes, so exu-
mados e lavados, sendo submetidos a novos funerais. Para Bayard, o
rito cinde toda a relao do defunto com a vida terrestre pois necess-
rio que a carne deixe os ossos para libertar a alma.

Canind, Xing, n 1, Dezembro de 2001

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No mobilirio funerrio os adornos e suas foras simblicas fazi-

am-se e ainda se fazem presentes em larga escala, caracterizando clas-
se ou posio social do defunto. provvel que flores, penas, agasalhos
de pele e outros tenham acompanhado o corpo mas, restam-nos somen-
te conchas, dentes de animais ou humanos, vrtebras de peixes, pro-
las, seixos, ossos, marfim como vestgios do mobilirio fnebre, notada-
mente das culturas pr-histricas. Esses objetos formavam colares, bra-
celetes, pendentes e anis. Nos vasos funerrios restos de comidas que
permitiriam ao defunto empreender sua longa viagem. O fogo, em ge-
ral smbolo da vida bem presente nessas cerimnias. Pela oferenda
depositada sobre ou na sepultura estabelece-se um vnculo entre os
vivos e os mortos. Os artefatos lticos, pingentes de conchas e outros
foram executados para embelezar a sepultura e nunca usados.
Todas as civilizaes, desde os tempos mais remotos afirmam que
o homem tem vrios corpos invisveis (almas), os quais, na hora da
morte, separam-se do corpo fsico e continuam a viver em outro espao
csmico.
Para o autor, segundo os ritos funerrios das diversas religies, a
alma do defunto comporta-se como o faria a de um mortal: procura um
lugar privilegiado, atravessa pases desconhecidos e empreendem via-
gem longa e penosa; depois de muitas armadilhas, o defunto chega a
outro mundo, cuja organizao assemelha-se do cl do qual ele pro-
vm e no qual a vida muito mais feliz. Em todas as pocas o homem
procurou penetrar esse mistrio e aprofundar essa tnue faixa impre-
cisa entre a vida e a morte. Todos os povos, em todos os tempos, dedica-
ram e dedicam, com o culto dos antepassados uma festa ou data espec-
fica anual, a fim de honrarem seus mortos.
Para o ser humano primitivo a morte definitiva no existia e con-
tinuava sua vida em outro mundo. A relao dialogada com o universo
csmico e os reinos vegetal e animal comprovam essas transformaes
constantes: o que nasce, morre e renasce. A imortalidade se identifica
com o princpio de todas as coisas, restaurado em seu estado primordi-
al. Humanos, no somos mais que um instante na eternidade. A vida
terrestre somente uma parcela de nossa vida csmica.
Bastante inspirador, o livro SENTIDO OCULTO DOS RITOS
MORTURIOS: MORRER MORRER?, numa apresentao elegante
e uso de ilustraes, peca em um ponto especfico: no verticalizar al-
guns tpicos que so essenciais e ser repetitivo em outros. No entanto,

Canind, Xing, n 1, Dezembro de 2001

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o que no falta na obra de Bayard matria de reflexo e debate. Tais

lacunas no comprometem a continuao da obra para os estudos da
interface entre a vida e a morte em suas mltiplas linguagens. H ain-
da um longo caminho a percorrer.

Canind, Xing, n 1, Dezembro de 2001