As Qualificaes dos Diconos (1):

Um Assunto Importante
Douglas J. Kuiper

Traduo: Felipe Sabino de Arajo Neto1

No momento em que voc ler este artigo,2 muitas das nossas Igrejas
Protestantes Reformadas tero novos diconos instalados. Por dois ou trs
anos esses homens, crendo terem sido chamados pelo prprio Deus para o
ofcio, se devotaro obra de administrar as misericrdias de Cristo aos
pobres e necessitados. Que chamado pesado!
A questo : que tipo de homens tem sido colocado nesse ofcio?
Conclios e congregaes, que tipo de homens vocs nomeiam e elegem?
Diconos, que tipo de homens vocs so em toda a sua vida?
Um grande perigo para as igrejas e crentes que comeamos a formar
nossas prprias idias de qual tipo de homens mais capaz de servir no ofcio
da igreja. Nossa natureza nos levaria a nomear ou votar naqueles de quem
mais gostamos, ou com quem mais nos relacionamos; ou num bom
administrador que pensamos ser mais bem equipado para manusear nosso
dinheiro; ou algum que busque coisas (coisas terrenas, espirituais mas no-
essenciais, ou qualquer outra coisa) da nossa maneira.
Contudo, errado seguir a direo da nossa natureza ao nomear ou
votar em diconos. ignorar o fato que a igreja a casa de Deus, isto , a casa
que Deus redimiu por meio de Cristo, e a casa na qual Deus o senhor.
ignorar o fato que no final das contas Deus quem determina quem servir
como despenseiro das misericrdias de Cristo em sua casa. ignorar a
vontade de Deus, apresentada em 1 Timteo 3:8-12, considerando quem pode
servir no ofcio. O resultado de ignorar todas essas coisas que escolhemos
homens para servir no ofcio da igreja da mesma forma que a sociedade
secular seleciona homens para servir em posies do governo.
Conclios, vocs nomeiam homens que so verdadeiramente
qualificados, de acordo com as qualificaes encontradas na Palavra de Deus,
no ? E membros das congregaes, vocs votam naqueles homens que
consideram melhor satisfazer o padro que Deus nos d, correto? Oro para
que seja assim.
Porque o diaconato um ofcio por meio do qual Cristo est presente
com a sua igreja, e porque os prprios diconos devem administrar as
misericrdias de Cristo, imperativo que os diconos sejam homens

1
E-mail para contato: felipe@monergismo.com. Traduzido em agosto/2007.
2
Artigo publicado em 1 de Maro de 2001, na revista The Standard Bearer, volume 77, edio 11. (Nota
do tradutor)

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qualificados. Deveramos saber, portanto, quais so as qualificaes. Ao tratar
esse assunto, comearemos enfatizando a sua importncia.
A importncia do assunto das qualificaes demonstrada primeiro
pelo fato que Deus apresenta na Escritura quais so essas qualificaes. Visto
que a Escritura a vontade e a Palavra de Deus, e nossa regra de f e prtica,
tudo que ensinado na Escritura importante para a igreja e os filhos de
Deus. Devemos agir pela Palavra de Deus!
O primeiro lugar no qual a Escritura apresenta as qualificaes dos
diconos Atos 6:3, 5, parte do registro da instituio do ofcio. Os apstolos
direcionaram a igreja a selecionar sete homens para a obra do diaconato, de
acordo com o versculo 3: Mas, irmos, escolhei dentre vs sete homens de
boa reputao, cheios do Esprito e de sabedoria, aos quais encarregaremos
deste servio. Um dos homens a quem a igreja escolheu foi Estvo,
homem cheio de f e do Esprito Santo (v. 5). Os apstolos entenderam a
necessidade de se ter homens qualificados para o servio, e sabiam que a
qualificao principal era a pessoa ser cheia do Esprito Santo. Para a instruo
da igreja nos anos seguintes, a Escritura registra que esses requerimentos
foram seguidos. Estevo em particular foi um homem eminentemente
qualificado. A igreja naquelas dias entendeu a importncia de um dicono ser
qualificado.
A Escritura apresenta as qualificaes em maior detalhe em 1 Timteo
3:8-12: Semelhantemente, quanto a diconos, necessrio que sejam
respeitveis, de uma s palavra, no inclinados a muito vinho, no cobiosos
de srdida ganncia, conservando o mistrio da f com a conscincia limpa.
Tambm sejam estes primeiramente experimentados; e, se se mostrarem
irrepreensveis, exeram o diaconato. Da mesma sorte, quanto a mulheres,
necessrio que sejam elas respeitveis, no maldizentes, temperantes e fiis em
tudo. O dicono seja marido de uma s mulher e governe bem seus filhos e a
prpria casa.
Ao escrever essas palavras, e ao escrever anteriormente sobre as
qualificaes dos presbteros, o inspirado apstolo Paulo pretende enfatizar
para o jovem pastor Timteo a importncia dessas qualificaes. Homens que
no satisfaam esses requerimentos no podem ser postos no ofcio de
dicono na igreja. Paulo diz nos versculos 14-15, Escrevo-te estas coisas,
esperando ir ver-te em breve; para que, se eu tardar, fiques ciente de como se
deve proceder na casa de Deus, que a igreja do Deus vivo, coluna e baluarte
da verdade.
Como proceder na casa de Deus um assunto deveras importante!
Uma segunda forma na qual a importncia dessa questo pode ser
mostrada, e novamente a partir da prpria Escritura, observar que quando a
Escritura fala explicitamente do ofcio do dicono, ela diz muito pouco sobre
a obra do diaconato, colocando ao invs disso a nfase sobre as qualificaes
dos diconos.

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 Sem dvida, ningum argumentaria que o tipo de obra que os diconos
fazem no importante. Nem o caso que a Escritura no diz nada sobre tal
obra. Atos 6:1-2 diz que esses sete homens deveriam servir s mesas, isto ,
cuidar das vivas na distribuio diria.3 Romanos 12:8, 1 Corntios 12:28, e
outras passagens falam sobre a questo da obra do dicono. Mas quando a
Escritura indica claramente que est dando instruo com respeito ao ofcio
do dicono, como o faz em Atos 6:1-6 e 1 Timteo 3:8-13, essa instruo
toma a forma de nos ensinar quais so as qualificaes para o ofcio.
Certamente Deus tambm v a obra do dicono como importante, mas ele
parece estar imprimindo sobre ns que est to preocupado, se no mais, com
que tipo de homens eles so! O tipo errado de homem tentando fazer a obra
do diaconato no ser uma bno para a igreja!
luz da nfase da Escritura sobre as qualificaes, e no sobre a obra
do ofcio, notamos com interesse que nossas confisses Reformadas
enfatizam exatamente o oposto. Elas falam sobre a obra do diaconato, e a
maneira de chamar os diconos, mas diz mui pouco sobre a questo das
qualificaes.
Nossa Confisso Belga,4 a nica das nossas Trs Formas de Unidade5
que menciona o diaconato, apresenta brevemente a obra dos diconos e a
importncia geral do diaconato. Sua nica meno das qualificaes
encontrada na sentena conclusiva do Artigo 30, e aplica-se tambm aos
presbteros e pastores: Desta maneira, tudo proceder, na igreja, em boa
ordem, quando forem eleitas pessoas fiis, conforme a regra do apstolo
Paulo na carta a Timteo.
A Ordem da Igreja6 no diz nada sobre as qualificaes necessrias dos
diconos, mas explica como os diconos devem ser escolhidos para o ofcio, e
qual a obra deles.
A Forma de Ordenao de Presbteros e Diconos7 fala primariamente
da obra deles. Em quatro lugares, a Forma implica, mas no declara
especificamente, que os diconos devem ser homens qualificados. A primeira
questo colocada para os presbteros e diconos : vocs sentem ou no em
seu corao que foram fielmente chamados pela igreja de Deus, e
conseqentemente pelo prprio Deus, para seus respectivos ofcios santos?.
O sentimento no corao de algum de que ele algum fielmente chamado, e
especialmente chamado de Deus, implica que o dicono-eleito examinou o seu
corao, a fim de verificar se est qualificado para a obra. A terceira pergunta
questiona, em parte, vocs tambm prometem andar em toda a piedade.
Piedade isso, em resumo, o que requerido do dicono de acordo com 1
Timteo 3:8ss. Na seo de exortao, a Forma cita, sem mencionar, 1

3
Ministrao diria, na verso do autor. (Nota do tradutor)
4
Disponvel em http://www.monergismo.com/textos/credos/confissao_belga.htm (Nota do tradutor)
5
A Confisso Belga, o Catecismo de Heidelberg, e os Cnones de Dort so conhecidos como as trs
formas de unidade. (Nota do tradutor)
6
Disponvel em http://www.prca.org/church_order.html (Nota do tradutor)
7
Disponvel em http://www.prca.org/PRC_Confessions_and_Church_Order.pdf (Nota do tradutor)

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Timteo 3:9,13. A forma diz, e conservar o mistrio da f com uma
conscincia pura Ao assim fazer, vocs alcanaro para si mesmos uma boa
posio e muita intrepidez na f que h em Cristo Jesus. Embora Paulo
tenha escrito essas palavras com respeito aos diconos, a Forma aplica isso
aos presbteros tambm! Finalmente, com respeito Forma, a orao inclui
peties para que os dons espirituais de Deus venham sobre eles, a fim de
poderem desempenhar o seu trabalho. A igreja agradece ao Senhor que Tu
tens no presente nos concedido neste lugar homens que so de bom
testemunho, e, confiamos, dotados pelo teu Esprito. Te suplicamos, enche-os
mais e mais com tais dons, na medida em que forem necessrios para eles em
sua ministrao com dons de sabedoria, coragem, discrio, e benevolncia,
a fim de que todos possam, em seus respectivos ofcios, se portarem como
conveniente. Ora-se por dons importantes, mas somente por implicao
algum pensa nas qualificaes apresentadas em 1 Timteo 3.
Em minha viso, esse silncio relativo das nossas confisses sobre as
qualificaes do diaconato enfatiza ainda mais a importncia das qualificaes
escritursticas em 1 Timteo 3. A Confisso Belga chama explicitamente a
ateno para essa importncia. O silncio de outras confisses sobre o assunto
indica que o ensino da Escritura claro. As confisses falam sobre reas nas
quais precisamos mais direo especfica, pois a Escritura d apenas princpios
amplos com respeito obra e ao chamado dos diconos. Com respeito a suas
qualificaes, contudo, os princpios da Escritura no so amplos; so diretos
e especficos. A igreja no precisa de nenhuma direo confessional aqui.
Deus ter apenas homens que se encaixem nas qualificaes de 1 Timteo 3:8
como sendo diconos em sua igreja!
A igreja fiel tem sempre considerado esse assunto de qualificaes
apropriadas dos diconos como sendo importante. No escrevi que a igreja
sempre considerou isso importante, pois no o fez; quando a igreja se tornou
infiel Palavra de Deus, ela perdeu seu senso da importncia dos
requerimentos de Deus quanto a um dicono em 1 Timteo 3:8ss. Mas a
igreja fiel, sendo fiel Palavra de Deus, via e v a Palavra de Deus em 1
Timteo como importante. Umas poucas notas histricas sobre a viso da
igreja sobre esse assunto sero suficientes para demonstrar isso.
Na era ps-apostlica, quando a igreja ainda era bastante forte, ela
guardou em mente os requerimentos de 1 Timteo 3. Peter Y. DeJong refere-
se a pelo menos trs documentos para substanciar essa afirmao. O Didaqu,
escrito em aproximadamente 98 d.C., diz: Escolha bispos e diconos dignos
do Senhor. Eles devem ser homens mansos, desprendidos do dinheiro,
verazes e provados.8 Perto do fim do segundo sculo, as Constituies
Apostlicas foram escritas, que requeriam que os diconos fossem provados,

8
Peter Y. DeJong, The Ministry of Mercy for Today, (Grand Rapids: Baker Book House, 1963), pgina
45.

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exemplares na conduta, e tivessem uma famlia com filhos. O Livro de
Clemente tambm indica que 1 Timteo 3 era seguido.9
O declnio do diaconato comeou no sculo quatro, e durou at o
perodo da Reforma. Um aspecto do declnio do diaconato foi que as
qualificaes para o ofcio foram mudadas ou ignoradas.10
Joo Calvino enfatizou a necessidade dos diconos serem qualificados.
11
Em Londres, John Lasco fez a mesma coisa. 12
Hoje, tambm, igrejas fiis conhecem e procuram seguir os
requerimentos de 1 Timteo 3:8-12, e consideram-nos importantes.
Por que esse assunto de to grande importncia?
Primeiro, como mencionado, porque um assunto da Palavra de Deus.
Essa uma razo suficiente. Mas podemos adicionar mais.
Segundo, porque o dicono o representante de Deus ao seu povo, o
representante pessoal de Jesus Cristo para a sua igreja! Ele deve, portanto, ser
como Cristo. Desonra seria trazida igreja e ao ofcio se um dicono no
fosse um homem piedoso. Lembre-se que pelo pecado de Davi, grande
ocasio foi dada aos inimigos do Senhor para blasfemar.
Terceiro, porque Deus concede diconos. No meramente os
escolhemos; Deus os d! Como a igreja pode estar certa que esses escolhidos
so aqueles por quem Deus a abenoar? Escolhendo aqueles que so
qualificados!
Nunca devemos esquecer a grande importncia desse assunto. As
qualificaes apresentadas na Palavra de Deus devem sempre guiar os
conclios ao nomear, e membros votantes ao escolher, homens para o
diaconato. O dirigente da reunio far bem em ler 1 Timteo 3 sempre que o
conclio nomear, e em todo encontro congregacional no qual oficiais so
eleitos. Aqueles que j so presbteros e diconos faro bem em ler o captulo
em casa, nas devoes privadas e na preparao para reunies vindouras nas
quais nomeaes sero feitas.
Que possamos proceder corretamente na casa de Deus! E dessa forma,
manifestar tambm nossa fidelidade a ele!

Rev. Kuiper pastor da Protestant Reformed Church de Byron Center, Michigan.

9
Ibid., pginas 46, 47.
10
O leitor pode consultar o volume 75, pginas 327-329 da revista Standard Bearer para refrescar sua
memria sobre isso.
11
Cf. suas Institutas da Religio Crist, Livro 4, Seo 3, Pargrafo 12.
12
Cf. DeJong, op. cit., page 65.

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