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Rogerio Luz
Doutor em comunicao social pela Universidade de
Lovaina, Blgica, e pesquisador do N-Imagem, da ECO-UFRJ.
Cornlio Pena
Notas para um estudo
O
s quatro romances de Cor nlio teoria e da crtica literria proporcionada
entre 1936 e 1954, um interesse polmi- dos primeiros crticos reler a obra de
ce, o texto cor neliano rompia com os da fuga, da loucura e da morte, como as-
Longe do embate que caracterizou, na- nvel que crticos o aproximam de Kafka,
Cozinhando na roa. Victor Frond. In: Charles Ribeyroles, Brasil pitoresco : histria, descrio, viagens,
instituies, colonizao, Rio de Janeiro, Tip. Nacional, 1859-1861.
E
promessa de alma e de Brasil que se
spao sem profundidade real,
estiola nos vilarejos e nas fazendas.
sem ilusionismo naturalista, si-
Carente do saber e da ao das persona- mulacro explcito de um ambi-
gens a no ser o saber e a ao neces- ente de ao, os lugares resistem a se-
srios para os rituais da renncia e da rem atravessados por projetos de vonta-
perda , o prprio fluxo temporal da his- de e verdade. Espao em luz e sombra
tria narrada parece suspenso ou imvel. contrastantes, mais prximo quem sabe
A estrutura de colagem e montagem de do cinema expressionista do que do tea-
quadros isolados estabelece cortes e con- tro ou da pintura. 3
tinuidades temporais inditas no interior
Os breves, por vezes brevssimos, captu-
dos captulos e entre eles. A composio
los ordenam-se por um ritmo cortante,
prevalece em detrimento da ao: nesse
ofegante e opressor, que pe em confron-
sentido, o interesse pela emergncia e
to sucesso e repetio. A temporalidade
pelo decorrer do prprio texto prende o
estagnada, habitada por estados e no por
leitor, movido pelo enredo a que teria di-
aes das personagens, marcada pela
reito e que lhe , porm, subtrado pelo
iminncia de desastre ou redeno, a
prprio fora de foco da narrao.
de uma durao pura, o das existncias
A contrariedade entre descrio e ao cujo contedo o prprio tempo, e sua
expressa a oposio entre aquilo que, no runa.
dizer de Adonias Filho, o hiato entre os
A escrita de Cornlio Pena figura esse
fluidos e contraditrios estados subjeti-
apagamento e destruio de si prpria
vos das personagens e a objetividade dos
que se processa na alma de suas perso-
exteriores, no rigor de cenrios bem arti-
nagens. Sua obra acerca-se de um vazio,
culados.
procura contorn-lo com rigor, preench-
Na construo dos lugares, a funo lo com cenas e seqncias, para melhor
contedo o corpo morto, a persona au- vez mova e fascine o leitor a fora su-
sente. Momento da figurao ou da ima- gestiva dessa escrita, desse pensamento
gem: por exemplo, a pintura da menina do que no est ali, no se representa na
morta, momento suspenso entre morte e matria romanesca, mas a ameaa com
ressurreio. Os romances de Cor nlio extino e superao. Cornlio Pena ser
so o lugar em que se ausentam as espe- menos um contador de estrias que um
ranas de redeno: se esta se anuncia, o escritor: a linguagem literria, certamen-
faz to-somente no negativo da imagem. te narrativa e dramtica, em seus limites,
Tema de uma ausncia por assim dizer em sua infinitude, o que o move em sua
manifesta, que ressoa nas relaes de tarefa.
estranhamento entre as personagens de
A originalidade do romancista radical
seus romances.
por deslocar o eixo mesmo em que a es-
tais personagens, aquilo que est fora da runa completa, arrastando consigo a pr-
prpria possibilidade da escrita, e faz de- pria escrita. Ou a escrita que destrama
las seres exilados em suas prprias mo- as estrias. O enredo, pontuado por
lugar de refgio, nem mera ocasio para consistente, culpada e em delrio das per-
tureza ou a condio humana ou brasilei- perceptiva das coisas e dos lugares, ros-
mo tempo separa deve ser pensado como Em Cornlio Pena, a interioridade tr-
o espao em que se desdobra o jogo de gica, perseguida por um destino de cri-
uma escrita que procura dar corpo vida me inexplicvel, pelo egosmo de um iso-
como impossibilidade, abri-la a uma ex- lamento e de uma clausura sem repouso,
perincia da incompreenso. 8
interioridade que se debrua, expectante
e em sobressalto, sobre um futuro de
Verdade negativa que trabalha a escrita
iminente desastre, e a esperana v de
de Cornlio Pena: verdade s margens de
integrar-se sem conscincia ao fluxo quo-
um texto que evita enunci-la. Linguagem
tidiano do mundo da vida, s foras po-
homognea e igual, em luta contra sua
derosas que poderiam criar um futuro.
inexpressividade: anncio e escusa da
verdade, ao modo reverso de uma profe- A narrativa em suspenso bem figura a
cia de catstrofe ou de jbilo. O que tal- personagem central, de que a narrativa
duo de sentidos paralelos o sentido literrio, para que a obra prolongue sua
interior, sem conscincia nem rumo, e o trajetria sem pouso fixo em regio pre-
enigmtico sentido dos fatos sucessivos, cisa, seja a da histria do Brasil, a do ro-
mas passveis de atestao, sem conexo mance brasileiro ou da teoria e crtica li-
de causalidade que se afetam mutua- terrias entre ns. Proclamar uma verda-
mente sem se relacionarem. A isso se de no sobre a obra mas a partir dela, ou
acrescente a instabilidade de cada um dos a seu encalo, assinalar no vazio a que
sentidos neles prprios, em suas muta- to teimosamente se associou verda-
es e per mutaes, que no parecem de da literatura, que a esta sempre esca-
nunca se encontrar em um mesmo dese- pa mais um lugar de onde a fora que a
nho ou convergente direo. move possa expandir seus efeitos.
O texto constri um narrador insciente O vazio da obra, sua verdade, que sua
de si mesmo e de muito do ocorrido busca interminvel, continua a ressoar
sua volta que, por isso, a cada volta se depois e para alm dos quatro romances
surpreende e nos surpreende, incapaz de de Cornlio Pena. Escrita que se faz obra,
totalizar uma histria, de unificar em uma sentido provisrio suspenso entre as fra-
slida arquitetura a saga anti-pica da ses e aquilo para o qual elas apontam,
decadncia das fazendas e da prpria substncia no substantiva da linguagem,
alma do Brasil. Narrador que produz um que nomeia o inomevel, em linhagem de
leitor insciente e contraria o objetivo da um pessimismo ainda assim redentor e
narrativa de contar uma estria. Leitor encantatrio.
exilado da trama que se desenvolve alhu-
A novidade de Cornlio Pena, dentro do
res, e obrigado a perceber o fato puro
panorama do romance brasileiro, tam-
da linguagem, intrometido entre a leitu-
bm a de remeter a escrita literria bus-
ra e o drama ficcional, este que a narrati-
ca da verdade enquanto busca vazia, bus-
va deveria franquear imaginao, mas
ca do vazio, desapario ou morte, onde
do qual ela parece capaz apenas de dar
um puro sentido de que toda a lingua-
indcios e mesmo de suspend-lo, subtra-
gem vive pudesse enfim emergir sem
lo no momento decisivo, incapaz de ori-
mediao. Essa novidade, um novo apa-
entar a construo de um leitor que sabe.
rato de conceitos, pode liberar e
Esses aspectos o tipo de narrativa, seus r e i n v e n t a r, r e i n v e n t a n d o p a r a n s
cenrios e sua temporalidade, a Cornlio Pena como passado sempre pre-
desconstruo das personagens, a trag- sente de um texto em que o Brasil pro-
dia da vontade que as aflige devem ser duzido como expectao trgica, esperan-
trabalhados no exame da escrita de a de desastre e de morte, em perspecti-
Cornlio Pena em vistas de um novo ex- va de sacrifcio e eventual redeno. No-
perimento da fora de seu pensamento vidade que est em experimentar, como
em vida, na vida das palavras, essa bus- de Cornlio Pena fazer com que esta pro-
ca que no se revela na morte seria uma duza seu prprio pensamento na atuali-
facilidade que repugna ao autor, como dade, por meio de um outro texto poss-
niilismo ou salvacionismo de pacotilha , vel, que a persegue, acompanha-a, soma-
mas que se d, como se retirando, na ex- se a ela como mais uma de suas prprias
perincia literria, que experincia da dobras, j que ela prpria um desdo-
noite. Decomposio (e no composio bramento, um possvel e uma diferena,
dramtica) da narrativa e das personagens. e no coisa, objeto ou territrio
enclausurado em seus limites.9
Tal leitura tenta dobrar-se iluso neces-
sria e fecunda exigncia de vazio que Nessa empreitada crtica, trs ngulos de
a obra de Cornlio Pena impe, a suas abordagem devem ser previstos: o do es-
figuram a construo das personagens. A escrita antes vertical, para cima e para
narrativa progride aos saltos, sem rela- baixo, emergncia e afundamento, do que
rter das personagens. A narrao pare- uma voz narrativa que se desfaz com
entes para fazer aparecer o sentido na for mam uma rede sempre passvel de
obra de Cor nlio Pena, que s uma am- acrscimo e de degenerao, agencia-
pla considerao sobre a escrita pode da pela escrita e seu compromisso com o
comea a partir do que formado, das Essa assuno ela prpria trgica: efei-
estruturas aparentes ou implcitas, e no to de sentido de verdade da escrita lite-
deste fundo sem fundamento de que rria, em que se inscreve, sem naciona-
procede a voz que canta mais que con- lismo e populismo, o destino de uma ex-
ta a histria (como, em um jogo, a su- perincia brasileira.
cesso casual dos nmeros, logo trans-
A obra de Cor nlio Pena tema do
for mada em fatalidade), voz que se sub-
projeto Arte e escrita , do Ncleo de
mete ao rigor e ao acaso da escrita.
Tecnologia da Imagem, N-Imagem, da
H nos romances de Cor nlio Pena um ECO-UFRJ. O projeto tem o ensasta e
esforo brutal das personagens para dar romancista francs Maurice Blanchot
uma slida, mesmo rgida e absoluta, di- como autor de referncia. O grupo de
reo aos acontecimentos, por meio de pesquisadores for mado pelos dou-
regras costumeiras e ditados arbitrrios. tores Liliane Heynemann e Cludio da
Nada disso, porm, assemelha-se a uma Costa (ECO-UFRJ), doutorandas Elvira
verdade necessria. Sob a exigncia de Maciel (IFCS-UFRJ) e Lcia de Olivei-
tal verdade fora do texto , inapelvel mas ra (Letras-UERJ), alm de dois bolsis-
desconhecida, que se processa na es- tas do CNPq: graduanda Cristiana Fa-
crita a produo do sentido trgico. Este digas (ECO-UFRJ) e o autor do presen-
s pode ser afirmao de busca e estabe- te texto.
N O T A S
1. Segundo Mrio de Andrade, as personagens de Cornlio Pena ... so seres de uma vida interior
prodigiosa, menos presos sua cotidianidade afetiva que s foras permanentes da hereditari-
edade e passadas, seres por isso movidos muitas vezes por imponderveis e providos de uma
volubilidade de ao que os liberta freqentemente da lgica psicolgica. Mrio de Andrade,
Nota preliminar a Dois romances de Nico Horta , em Cornlio Pena, Romances completos , Rio
de Janeiro, Editora Jos Aguilar, 1958, p. 172.
2. Toda obra de Cornlio Pena tem, por conseguinte, um nico alvo: o de, sob o alimento da
memria familial, conceber a simblica que expresse o espao ocupado pela formao social
brasileira. Este espao, j o sabemos, tem por matriz um tipo particularizado de estrutura, a
estrutura cclica, que, pelos motivos j invocados, no podia ser captado pelo discurso sociol-
gico. Lus Costa Lima, As linguagens do modernismo, em Afonso vila, O modernismo , So
Paulo, Perspectiva, 1975, p. 81. Cf., do mesmo autor, o estudo completo A perverso do
trapezista : o romance em Cornlio Pena, Rio de Janeiro, Imago, 1976.
Em entrevista para os Arquivos implacveis de Joo Cond, no Jor nal de Letras , de outubro
de 1950, Cornlio Pena historia essa exigncia fundamental de sua escrita: episdios de Itabira
do Mato Dentro, Brumado, Pindamonhangaba, da fazenda dos avs, contados pela me, eram
fragmentos desconexos costurados por um fio inventado por mim procedimento que utiliza-
r na feitura narrativa romanesca. Diz ele: ... para desabafar a compreenso devoradora que
me fazia perder noites inteiras, pensando no que tudo aquilo representava de verdadeiro Bra-
sil, de humanidade muito nossa e palpitante, eu comecei, por minha vez, a contar a uns amigos
o que sabia e os sentimentos que me provocavam, e lhes pedia que escrevessem sobre a alma
de Itabira, que resumia a do Brasil, que to ferozmente se destri a si mesma, deixando-se
perder um tesouro preciosssimo. [...]. Apud Adonias Filho, Os romances da humildade, em
Cornlio Pena, Romances completos , op. cit., p. XL.
3. Como afirmou Alceu de Amoroso Lima muito cedo, em artigo sobre Fronteira : As figuras se
projetam sobre a realidade exterior como desenhos de uma imaginao requintada. , sob
esse ponto de vista, um romance baseado na tcnica do cinema. Tristo de Athayde, Nota
preliminar a Fronteira , em Cor nlio Pena, Romances completos , op. cit., p. 78.
4. O assunto da obra sua realizao como obra. O objetivo em funo do qual a obra realiza-
da/sacrificada o movimento de onde a obra provm. Maurice Blanchot, O livro por vir , Lis-
boa, Relgio dgua, s.d., p. 44.
5. No se ter escrito sobre a escravido no Brasil, at hoje, nada mais impressionante do que
alguns dos captulos de A menina morta , o romance do sr. Cornlio Pena recentemente publi-
cado. Augusto Frederico Schmidt, Nota preliminar a A menina morta , em Cornlio Pena, Ro-
mances completos , op. cit., p. 723.
6. ... para fugir de livros muito pessoais, deixei minha imaginao construir sem peias o peque-
no mundo de fantasmas sem histria, onde se agitam os seres fora da realidade que iro, no
livro esquecido nas estantes, ter a iluso, como eu, de que vivem um pouco.... Apud Adonias
Filho, op. cit., p. XLIII.
8. A um artista que busca sua cumplicidade, no momento em que Cornlio resolve abandonar as
artes plsticas, dizendo-lhe que ns, artistas, somos uns incompreendidos, o futuro roman-
cista contesta: Eu, entretanto, me apressei em explicar-lhe que no era de modo algum um
incompreendido, mas pelo contrrio, algum que no compreendia. Idem, ibidem, p. XLIII.
9. Mquina sombria que gera a repetio e nela escava um vazio por onde o ser tragado, por
onde se precipitam as palavras ao encalo das coisas e por onde a linguagem indefinidamente
se arruna rumo a esta central ausncia. Michel Foucault, Raymond Roussel , Paris, Gallimard,
1963, p. 175.
10. No-relao ou irrelao em Blanchot, terceiro tipo de relao ao outro, diferente dos vnculos
sujeito/objeto e sujeito/sujeito, e que se mostra na escrita literria: Estranha relao, que
consiste em que no h relao. Que consiste assim a preservar os termos em relao daqui-
lo que os alteraria nessa relao, que exclui portanto a confuso exttica (a do medo), a parti-
cipao mstica, mas tambm a apropriao, todas as for mas de conquista e at esta posse
que, afinal de contas, a compreenso. Penso que outra abordagem da questo que outro-
ra formulamos: como descobrir o obscuro sem p-lo a descoberto? Qual seria esta experincia
A B S T R A C T
The literary work of Cornlio Pena (1896-1958) represented a deviation from the large realist and
social trend of the Brazilian novel of his time, not so much from the point of view of subject or
characters but due to his unique style. In fact, the characters are dissolved throughout a story
which is bound to extinguish because of the impossibility to put together a consistent plot. Alterity
and strangeness for the other and the world develop in the interior of the struggle fought by dark
forces against a background of decay which destroys the elite of the regions of a country affected
by the wounds of slavery.
R S U M
Loeuvre littraire de Cor nlio Pena (1896-1958) a signifi son poque un cart par rapport au
grand courant raliste et social du roman brsilien, moins par la thmatique ou ses caractres que
par lexercice dune criture originale. En fait, les personnages se dissoudrent en travers dune
narrative prt steindre devant limpossibilit de tisser une trame dramatique consistante. Altrit
et tranget de lautre et du monde environnant se dessinent au-dedans dun combat de forces
obscures, sur un fond de dcadence qui ruine les lites des rgions dun pays meutri par les plaies
de lesclavage.