O livro narra a hist�ria de tr�s universit�rias de condi��o social e origens
diversificadas, que se conhecem em um pensionato de freiras na cidade de S�o Paulo, tornam-se muito amigas, apesar das diferen�as de valores e personalidades, convivem durante algum tempo, compartilham seus dramas e sonhos, ajudam-se nos momentos dif�ceis e terminam por separar-se definitivamente. O encanto e a dificuldade aparente da leitura repousam no foco narrativo cambiante: Lorena Vaz Leme, Ana Clara Concei��o e Lia de Melo Schultz contam a pr�pria hist�ria atrav�s do fluxo de consci�ncia, misturando suas falas, a��es, lembran�as e cr�ticas rec�procas. Depois dessa surpresa inicial, o leitor acaba por identificar o estilo de cada personagem e sente-se desafiado a desvendar o universo interior das tr�s "meninas"- uma paulista quatrocentona, uma baiana "terrorista" e uma modelo de moral "duvidosa" e viciada em drogas. Os cap�tulos n�o t�m nome, mas n�meros: "Um" - Lorena Vaz Leme divaga em seu quarto dourado e rosa - com cozinha, geladeira, banheira etc - no pensionato Nossa Senhora de F�tima: pensa na amiga Lia de Melo Schultz, que tem pretens�es a escritora e � militante pol�tica; no gato Astronauta, que cresceu e abandonou-a; em Che Guevara, que foi l�der de toda uma gera��o; em M.N., homem misterioso que lhe desperta desejos er�ticos, em Jesus Cristo, a quem dedica a m�sica de Jimi Hendrix; e na morte desse roqueiro e de R�mulo, seu irm�ozinho querido. Lia aparece para pedir-lhe o carro de "m�ezinha" emprestado, e enquanto tomam o ch� especial de Lorena, conversam e divagam sobre tolices e sobres coisas s�rias, concomitantemente a greve na faculdade; a pris�o de Miguel, namorado de Lia e militante pol�tico tamb�m; na aliena��o da burguesia acomodada; na repress�o militar, nos amigos que est�o presos e sendo torturados. Lorena lembra a morte traum�tica de R�mulo e sua agonia nos bra�os da m�e, vitimado por um tiro acidental dado pelo outro irm�o, Remo. Da fuga deste para o exterior atrav�s da Diplomacia, dos freq�entes presentes que ele envia a ela (sinos, len�os, roupas, comida...). Mistura a esses pensamentos a figura do m�dico Marcus Nem�sios (o M.N.), casado e bem mais velho, de quem ela sonha receber amor, carinho e prote��o (Ali�s, passa o livro todo aguardando um telefonema dele, que nunca se concretiza); evoca ainda a figura de Ana Clara, suas origens "suspeitas", no excesso de tranq�ilizantes que consome; pensa na pr�pria adolesc�ncia, ao piano, no gostoso conv�vio familiar, nos banhos de banheira, na decis�o de morar no pensionato, no aluguel e decora��o do quarto por Mieux, o atual namorado da m�e. Lia fala sobre o livro que escrevera e acabara por rasgar. Criticam Ana Clara e o namorado Max, traficante que a viciou em drogas, e o prov�vel e desconhecido noivo rico com quem ela pretende se casar para "sair do buraco", ap�s pl�stica restauradora da virgindade, "bancada" por Lorena. Lia pede v�rias vezes o carro emprestado, e um pouco de "oriehnid" (dinheiro "ao contr�rio", para dar sorte) para o "aparelho"(= grupo de resist�ncia � ditadura militar). Apesar de temer envolvimentos com o grupo e suas conseq��ncias, Lorena � incapaz de dizer "n�o" aos pedidos da (s) amiga (s). "Dois" - Ana Clara e Max drogam-se na cama e deliram. Ela sente-se travada, bloqueada, apesar das sess�es de terapia - ela odeia o analista. Acha-se bonita (modelo, 1,77 m) e carente - a m�e, prostituta, nunca lhe deu aten��o. Lembra-se do Dr. Algod�ozinho, que deixava seus dentes apodrecerem para abusar sexualmente dela e da m�e, em sua cadeira de dentista. Pensa no quanto ama Max, mas que em janeiro casa-se com o noivo rico e resolve seus problemas. Sente �dio de Deus - e de negros. Resgata a inf�ncia carente, repleta de ru�dos (ratos, baratas) e cheiros, nos pr�dios em constru��o, onde vivia com a m�e e os sucessivos amantes.Tamb�m evoca detalhes da vida das amigas Lia e Lorena. Max tamb�m delira. Reza. Teve educa��o esmerada (fala franc�s, � fino) mas empobreceu e tornou-se traficante. Tem uma irm� que sumiu com as j�ias da fam�lia e encontra-se internada em sanat�rio. Ana e Max se amam, mas seu relacionamento � dif�cil e complicado. "Tr�s" - Lorena reflete sobre a viol�ncia do mundo; assaltos a bancos; a morte de R�mulo; a profiss�o de Remo propiciando sua "fuga" para o exterior. Gostaria de poder alienar-se da "m�quina desse mundo" violento (intertextualidade com o texto "A M�quina do mundo", de Carlos Drummond de Andrade), como uma ostra dentro de sua concha dourada (= seu quarto - ref�gio). Rememora a chegada de Lia e A. Clara e a "invas�o" das duas � sua privacidade, a amizade das tr�s, apesar das personalidades opostas. Mi�da e magra, mostra certa inveja da beleza de Ana Clara, apesar da diferen�a cultural... Atrav�s da vis�o de Lorena, conhecemos um pouco mais sobre as duas amigas: Lia de Melo Schultz tem um "p�" baiano, da m�e Di� (D. Dion�sia) e outro berlinense, do pai seu P� (Herr Paul, ex-oficial nazista). Herdou do pai o vigor germ�nico; da m�e, as "propor��es gloriosas e a cabeleira de sol negro" e o a��car da voz. � uma "mulher-hino", enquanto Lorena v�-se como uma civilizada, requintada "balada medieval" (ou "Magn�lia desmaiada", para os colegas da Faculdade de Direito). Ana Clara "arrombou" a privacidade de Lorena, obrigando-a a verdadeiros exerc�cios de caridade crist�: mexe em tudo, nos livros, nos objetos pessoais. Tem olhos verdes, � modelo, linda, mas "de cuca embrulhada", deprimida e deprimente, juntad�ssima, afetad�ssima, mentiros�ssima - "ni ange ni b�te" - (nem anjo, nem dem�nio). Envolvida com sexo e drogas. Enquanto lancha ao sol, Lorena recorda o aborto de Aninha, resgatando a f�bula da formiga e da cigarra (inconsciente, bagunceira, irrespons�vel), com quem compara a amiga. Recebe carta de Remo e pensa na morte de R�mulo. Filosofa sobre o lado omisso das rela��es humanas. Sonha em casar-se com M.N., pois sente-se fr�gil, insegura, precisando de um homem em tempo integral. Ao voltar para o quarto, pensa no colega Fabr�zio, na noite chuvosa em que ele veio estudar mas preferiu envolv�-la nos bra�os, amea�ando sua virgindade; na falta de luz e subseq�ente chegada de Lia, estragando o momento m�gico com suas alpargatas molhadas e suas pesquisas sobre a vida das prostitutas, sua obsess�o por Miguel. Lia sai, mas chega Ana Clara, e "se instala". Fim da noite para Fabr�zio e Lorena. No dia seguinte, conheceu o Dr. M.N. na sua Faculdade e ganhou carona. Passa a viver aguardando seu telefonema, fantasiando um amor edipiano. "Quatro" - Max delira na cama. Gosta de Chopin, de Renoir. Conversa com a Coelha (A. Clara) sobre a riqueza passada, as viagens. Ana compara os diferentes n�veis de artistas abstratos e reclama de estar l�cida - teria tomado aspirina? Lembra o passado de mis�ria e sonha com o futuro promissor como psic�loga de rica�os - "Nessa cidade as pessoas n�o se preocupam mais com nome, mas com o saco de ouro" (de que adianta o nome Vaz Leme de Lorena, descendente de bandeirantes?). Quer esquecer a m�e, os amantes, Jorge, Aldo, S�rgio... e o suic�dio com formicida. Lembra-se da amiga Adriana, feia e vesga, mas com casa na praia, onde A. Clara tentou lavar a mem�ria do passado num banho de mar. Max desperta e os dois deliram juntos. Ela est� gr�vida e quer abortar. Ele deseja o filho, cuja voz diz ter ouvido. V�o ficar ricos e fazer cruzeiros pelo mundo. Ela � a gata borralheira, que tem encontro marcado com o noivo, que j� deve estar inquieto com o atraso. "Cinco" - Lorena aguarda o telefonema de M.N., como sempre. Pensa em arte, em literatura (Dante, Beatriz) , em m�sica (jazz), em cheiros (incenso); em morte (R�mulo); na m�e e no carro (teme que Lia seja metralhada dentro dele). Gostaria de poder sair de moto com Fabr�zio, um cinema, um jantar... mas acha que ele deve estar na faculdade, incitando a greve e namorando uma poetazinha que resolveu seduzi-lo. Recebe a visita da irm� Bula e desconfia que esta � a autora das cartas an�nimas, que falam coisas horr�veis sobre as meninas e as freiras, para Madre Alix, a superiora. Enquanto serve licor e biscoito para a freira, relembra a morte de R�mulo, as manchetes nos jornais; pensa em Lia, em Simone de Beauvoir (escritora francesa), em segundo e terceiro sexos, em M.N., em Che Guevara, em morrer e renascer (segundo S. Marcos, "� necess�rio nascer de novo"). Recupera a teoria da amiga "terrorista" sobre a perda de pureza do baiano e do �ndio, e cita Gon�alves Dias. Coloca um Noturno de Chopin e serve constantemente vinho � freirinha. Quando tampa a garrafa, pensa na ferida de R�mulo, na fuga de Remo. Despede-se da Irm� Bula e de sua velhice sem sentido. "Seis" - Na sala imunda e mal iluminada onde montaram o "aparelho", Lia ("Rosa de Luxemburgo") e Pedro come�am a separar material para o jornal. Conversam sobre experi�ncias homossexuais; Jango; o nazismo; conceito de santidade; sobre Che Guevara; Martin Luther King (l�der negro americano), engajamento pol�tico-social, atua��o da Igreja progressista, casamento de padres, amor... Sai para uma opera��o noturna com o Bugre, que lhe conta sobre a pr�xima deporta��o de Miguel para a Arg�lia. De volta ao pensionato, feliz, conversa com Madre Alix: fala de seu amor pela fam�lia, do passado com saudade, do presente (fases da vida!...); de A. Clara, Max e seu envolvimento com drogas; na sua pretensa voca��o para escritora; na desilus�o com Miguel (muito cerebral) e Lorena (muito sofisticada). Madre Alix quer ajud�-las, mas sente-se impotente e teme por seu futuro. Sugere uma ep�grafe para o livro de Lia e que serve para a vida das duas: "Sai da tua terra e da tua parentela e da casa de teu pai e vem para a terra que eu te mostrarei"(G�nesis). "Sete" - Irm� Clotilde leva frutas para Lorena, que se exercita na bicicleta. Falam sobre as duas Santas Teresas; sobre Tolst�i; sobre homossexualismo (comenta-se no pensionato que I. Clotilde � l�sbica); sobre beleza, ideais, filosofias de vida. A freira vai lavar as m�os e volta criticando a cor, a sa�de e a alimenta��o das tr�s amigas. Lorena anseia por beleza e um telefonema... Quer ficar s�, mas a freira se demora na visita e no exame do quarto, dos animais, dos livros da mo�a. Esta l� um peda�o de um livro de Direito, cita frases em latim, enquanto pensa sobre o lado oculto das pessoas: a vida � um jogo de espelhos, e Lorena tem sede de autenticidade... Lia chega, a freira se vai. Devolve a chave do carro, conta sobre a viagem � Arg�lia, brinca de entrevistar Lorena (os assuntos de sempre: virgindade, casamento, M.N., Fabr�zio, Pedro) e diz que esta � edipiana. Ambas mostram-se preocupadas com a gravidez de Ana "Turva" e sua depend�ncia. Divertem-se no jardim e despedem-se no port�o. Lia pede roupas para os "revolucion�rios". Lorena fica pensando na inicia��o sexual das amigas e imagina como ser� sua "primeira vez"(M.N. � ginecologista, um "gentleman"). "Oito" - Ana Clara e Max acordam e conversam: ele e Lorena s�o "aristocratas", t�m �lbum de retratos... Os de Lorena est�o na garagem do pensionato. Criticam o amante jovem de "m�ezinha", Mieux. Max vai at� a geladeira, come e volta a dormir. Ana pensa na desculpa que vai inventar para o noivo aceitar seus sumi�o. Arruma-se e sai. Chove. S�o quase 11 h da noite. N�o consegue t�xi e aceita carona de um industrial em um Mercedes. Foge dele e refugia-se em um bar, onde encontra um velhote estranho que a convida para seu apartamento. Confundindo-o com "um pai" que nunca teve, segue-o. Apartamento de bo�mio - retratos na parede, vitrola de corda, discos de tangos. Ana deita-se na cama e dorme, enquanto ele l� para ela textos sobre Napole�o, Rodolfo Valentino e tem orgasmo. Diz que o platonismo amoroso � a forma mais sutil e tem�vel da paix�o infinita e insaci�vel. "Nove" - Na banheira, Lorena filosofa sobre "ser" ou "estar" no mundo - na desintegra��o do ser humano na cidade grande, no papel do fil�sofo, do advogado, do m�dico, do psiquiatra. Sente todos os sintomas de todas as doen�as mentais, apesar de charmosa e inteligente. Lembra-se da fazenda, das prociss�es em que se vestia de anjo. Rememora o primeiro encontro com M.N. e imagina as rea��es de m�ezinha quando lhe contar sobre ele. Sai do banho emocionada e veste um robe. Chega o colega Guga, que lhe conta ter abandonado a fam�lia, a escola e estar vivendo em um por�o, numa comunidade. Escandalizada com sua sujeira, Lorena corta-lhe as unhas, alerta-o sobre promiscuidade e l� para ele uma carta de M.N. Guga se excita e tenta am�-la. Ela quase cede, mas reage e ele se vai. Chega Lia. Conversam sobre filosofia, Lacan, auto-identifica��o, transfer�ncia de afetos. Lia quer provar que M.N. est� mais para pai que para namorado, mas Lorena n�o admite. Falam sobre o telefonema de Herr P� e da promessa de ajuda em dinheiro para a viagem. Lorena entrega a Lia um cheque em branco e pede-lhe para usar uma cruz na corrente, enquanto filosofa sobre Deus, religi�o, f�. Lia sai rindo. Lorena faz caretas. "Dez" - Lia pega carona com o motorista de m�ezinha de Lorena e vai visit�-la. No caminho, consegue fundir a cabe�a do senhor com seu discurso sobre fam�lia e liberdade. Recebida no hall pelo mordomo, fuma, examina os objetos e tapetes luxuosos, enquanto imagina sua viagem, a desuni�o da esquerda; v�-se na Arg�lia escrevendo seu di�rio e exaltando a P�tria. M�ezinha chora, na cama, a morte do psiquiatra Dr. Francis. Desajeitada, Lia tenta consol�-la e ouve suas lam�rias sobre a diferen�a de idade entre ela e Mieux, a impossibilidade de acompanh�-lo em seus programas, a dificuldade em aceitar a velhice e a morte. Lia lembra-se de sua fam�lia (t�o equilibrada!) com saudade e amor. M�ezinha pergunta sobre os namoros de Lorena e Lia (acha-a masculinizada) e quer trazer a filha de volta � casa. Conta uma vers�o totalmente diferente sobre a morte de R�mulo (fal�ncia card�aca, ainda beb�). Lia sente-se nauseada e pensa em ver o �lbum de fotos na garagem: acha que m�ezinha est� escamoteando a trag�dia por auto-defesa. Ganha roupas e mala para a viagem. "Onze" - Tarde da noite. Ana Clara chega transtornada ao quarto de Lorena, que est� estudando para a prova no dia seguinte (a greve terminara). Entra arrastada, gritando de dor no peito e imunda. Lorena coloca-a na banheira - seu corpo est� cheio de n�doas roxas e sofre alucina��es com formigas, baratas, Deus e Max. Pede u�sque e a bolsa. Delira. Lorena pensa no abismo entre o ser e o estar, num futuro feliz no campo, fora de sua casca. As novelas da vizinhan�a encobrem os ru�dos e finalmente A. Clara adormece. Lorena toma ch�. Finalmente Lia chega para preparar as malas (a viagem ser� na manh� seguinte) e Lorena vai at� seu quarto. Conversam muito - sabem que est�o se despedindo - e Lia conta-lhe que Guga vir� procur�-la. N�o v�em futuro na rela��o com M.N., que jamais abandonar� a fam�lia, pois a "dor do remorso d�i mais que a dor f�sica"(Tolst�i). Ao voltar para o quarto, Lorena tem um choque: A. Clara est� morta. "Doze" - Lia corre aos acenos da amiga. Ao entrar, encontra Lorena massageando o peito de A. Clara, tentando reviv�-la, enquanto reza. Lia pensa em chamar o pronto-socorro, em acordar todo mundo, em que poderia ter feito mais pela amiga, al�m dos "discursos". A bolsa de A. Clara est� aberta: talvez dali ela tirara a pr�pria morte. Lorena tem id�ias e age: encomenda o corpo, reza em latim, veste e pinta A. Clara como se esta fosse a uma festa. Elimina todas as pista comprometedoras para Aninha e Max, al�m das freiras do pensionato. As duas amigas carregam A. Clara atrav�s da noite providencialmente nebulosa e abandonam o corpo em um banco em uma linda pra�a do bairro. Voltam para o pensionato e separam- se: cada uma vai viver a pr�pria vida. Lia no ex�lio. Lorena de volta para a casa de m�ezinha, deixando sua concha para a futura h�spede, que vem do Par�. A��o A a��o do livro � prevalentemente interiorizada. Quase nada acontece na realidade exterior; a vidinha pacata e rotineira no pensionato, as conversas intermin�veis, os estudos, as visitas das personagens ao redor do quarto de Lorena - centro daquele microcosmo -, poucos momentos na faculdade e no "aparelho"; as atitudes contradit�rias de Ana Clara e sua morte; a solu��o dada pelas amigas para se livrarem de um cad�ver comprometedor. Tudo se passa no �mbito da mem�ria, enquanto as meninas resolvem o passado e evocam suas experi�ncias em busca de auto- conhecimento, de solu��o para seus traumas e conflitos interiores, para a exorciza��o de seus "fantasmas". Personagens Lorena Vaz Leme, filha de fazendeiros, culta, fina, aristocr�tica, descende de bandeirantes. � aluna na Faculdade de Direito e bastante estudiosa: cita com freq��ncia passagens da B�blia, frases em latim, em franc�s, em espanhol, de fil�sofos variados, escritores e m�sicos. Demonstra cultura e educa��o esmerada, onde se fundem harmoniosamente o erudito e o popular. Assistiu impotente � derrocada da pr�pria fam�lia e evoca freq�entemente esse passado, onde contrap�e os momentos felizes da inf�ncia, na fazenda, � morte acidental do irm�o e a subseq�ente desagrega��o do n�cleo familiar - a fazenda vendida, o pai internado em sanat�rio, o irm�o traumatizado pela culpa, a m�e vivendo de fantasias, terapias e falsas ilus�es. Lorena tenta "equilibrar-se" fechando-se em uma concha dourada dentro do pensionato de freiras, onde pratica gin�stica, faz ch�, recebe cartas e presentes do irm�o, visitas freq�entes de colegas, e de onde ajuda as amigas. Toma sol, l�, filosofa, mas pouco age. Segundo Lia, trata-se de uma burguesa alienada, apesar da bondade e do carinho com que recebe e ajuda a todos. Mas o mundo insiste em invadir sua privacidade - as amigas, as freiras, Fabr�zio, Guga, o amor imposs�vel pelo m�dico mais velho colocam-na em freq�ente conflito com o mundo exterior. Procurando viver de sonhos, perde v�rias oportunidades de realizar-se afetivamente e ser feliz. No entanto, diante da morte de A. Clara, consegue definir-se e agir positivamente, encontrando, por um lado, solu��o para o problema imediato; e, de outro, um poss�vel desfecho para sua aliena��o: voltar� para a casa da m�e, acabar� por perceber a impossibilidade de um compromisso com M.N. e se abrir� para o amor de Guga, enquanto se resolve a enfrentar o mundo e a deixar sua "concha" definitivamente. Lia de Melo Schultz serve como contraponto � "finesse" de Lorena: veste-se mal, usa alpargatas, n�o gosta muito de banho, n�o cuida da apar�ncia. Veio da Bahia para fugir da m�e superprotetora e do pai com um passado misterioso de ex-oficial nazista. Matricula- se no curso de Ci�ncias Sociais (foco de agita��es estudantis na d�cada de 60), onde se envolve com um grupo militante da esquerda e apaixona-se por Miguel, que acaba preso. Sua preocupa��o consiste em angariar dinheiro e roupas para o "aparelho", e est� sempre discursando contra a aliena��o da burguesia, das amigas, e a pobreza do Nordeste. Seu equil�brio repousa sobre dois referenciais: em seu engajamento pol�tico (doa��o de amor aos amigos e � liberdade da P�tria) e na seguran�a que encontra no amor de Miguel e no apoio da fam�lia, que, mesmo � dist�ncia, protege-a e disp�e-se a ajud�-la em sua fuga para o exterior. Escolhe seu pr�prio caminho e resolve-se bem. Ana Clara Concei��o apresenta o temperamento mais problem�tico e a personalidade mais inconsistente das tr�s, apesar do fasc�nio que a for�a de suas evoca��es exerce sobre o leitor, as amigas e Madre Alix, principalmente. Filha de pai desconhecido, amargou uma inf�ncia carente, junto a uma m�e prostitu�da e constantemente machucada pelos sucessivos companheiros, um dos quais a induz ao suic�dio pela ingest�o de formicida. Ana foi seduzida por um dentista, que abusa sexualmente da m�e e da filha. Traumatizada, n�o consegue encontrar prazer nos seus relacionamentos amorosos. Permanece quase o livro todo na cama com o namorado Max, traficante que a viciou em drogas e, embora conversem muito, seu discurso aparece truncado - amam-se, mas n�o conseguem ser felizes. Sob o efeito das drogas, suas evoca��es s�o basicamente sinest�sicas: ru�dos (o roque-roque dos ratos e o barulho das baratas, nas constru��es), cheiros (do consult�rio do dentista, da bebida, do mar, do corpo de Max...), sensa��es variadas de frio e de calor entrecruzam-se enquanto ela desnuda seus traumas sem qualquer pudor e, fugindo � realidade, adia todas as solu��es para "o ano que vem". S� que o peso da mem�ria � mais forte: nem a aspirina; nem a ilus�o de um noivo rico; nem a probabilidade da pl�stica restauradora da virgindade; nem a perspectiva de ascens�o social atrav�s da Faculdade de Psicologia, da carreira de modelo, do dinheiro que conseguir� na cl�nica para a burguesia; nem o amor e os conselhos de Madre Alix e das amigas conseguem salv�-la. Seu fim � tr�gico: morre de overdose no quarto de Lorena, e, vestida e enfeitada, cumpre seu destino num banco de pra�a, sem prejudicar aquelas pessoas que conseguiram dar-lhe um pouco de afeto, mas n�o a paz de que tanto necessitava. Tempo Subjaz � narrativa uma seq��ncia cronol�gica pouco marcada de alguns dias ou poucas semanas: o tempo � voluntariamente vago e dif�cil de precisar. O que prevalece � o tempo psicol�gico, pois tudo acontece atrav�s do entrecruzar da mem�ria, da evoca��o do passado, da mistura com algumas a��es no presente. Alguns fatos permitem a localiza��o da obra no final dos anos 60, pois evocam as agita��es sociais, as greves universit�rias, a pris�o e a tortura de militantes pol�ticos sob o enrijecimento da ditadura militar, o crescimento agressivo da megal�pole que tritura o jovem e esmaga sua individualidade, alienando-o, censurando-o e dificultando-lhe a busca de caminhos. Passado e presente fundem-se de modo inextric�vel, e nos traumas da mem�ria encontram-se as explica��es para os problemas existenciais das tr�s meninas - s�mbolos de toda uma gera��o massacrada e alienada por for�as do passado e das circunst�ncias. Espa�o Oprimidas pela cidade grande e sua viol�ncia, as tr�s meninas refugiam-se no Pensionato N. Senhora de F�tima, na regi�o central de S�o Paulo. O quarto-concha de Lorena constitui-se no ref�gio para onde as pessoas convergem em busca de conforto, de carinho, de seguran�a, de afeto e compreens�o - um tipo de o�sis dentro de um mundo desorganizado, ca�tico e extremamente amea�ador, onde "Deus vomita os mortos". Foco Narrativo O foco narrativo em primeira pessoa � manipulado pela Autora de forma magistralmente cambiante: ele se desloca constantemente (e inesperadamente!) para o fluxo de consci�ncia das tr�s amigas, que se entrevistam, que se apresentam umas �s outras e ao leitor, que refletem continuamente sobre si mesmas e umas sobre as outras, arrastando-nos nessas freq�entes invas�es � privacidade de A. Clara, Lorena e Li�o, que se v�o desnudando paulatinamente diante de n�s. Existe uma dificuldade inicial para a leitura at� a identifica��o do estilo peculiar de cada personagem, pois cada uma delas se exprime dentro de seu "dialeto" coloquial - o discurso mais elaborado e culto de Lorena, o regionalismo politicamente engajado de Li�o e o pensamento confuso e truncado de Ana "Turva". Superada essa dificuldade, o leitor mergulha de corpo e alma no universo fant�stico dessas tr�s meninas encantadoras, representantes aut�nticas daquele que foi um dos per�odos mais importantes e dif�ceis para a emancipa��o da mulher, para a liberdade de pensamento e para a realiza��o individual dentro de um universo politicamente conturbado. O romance As Meninas oferece-nos, de um lado, um painel saboroso das viv�ncias de tr�s pessoas em busca de si mesmas; de outro, uma amostra dos problemas cruciais que agitaram a juventude durante um dos per�odos mais conturbados da hist�ria do Brasil, que Lygia Fagundes Telles teve a ousadia e a coragem de denunciar.