Genericamente é possível identificar três regiões diferentes em um lingote após solidificação de uma
liga metálica:
- a região mais externa denominada zona regelada contendo grãos equiaxiais,
- uma zona colunar com grãos colunares, e
- uma zona central de grãos equiaxiais, figura 1.
Zona
equiaxial
Zona
colunar
Zona
coquilhada
Zona coquilhada
No vazamento o liquido que entra em contato com as paredes do molde frio é rapidamente resfriado
abaixo da temperatura liquidus, consequentemente formam-se muitos núcleos sólidos na parede do
molde que vão crescer. À medida que a parede do molde vai aquecendo, é provável que muitos dos
cristais que já se formaram se desliguem da parede do molde em consequência da turbulência do metal
liquido. Se a temperatura de vazamento for baixa, o liquido irá resfriar rapidamente abaixo da
temperatura liquidus e os cristais que se soltaram terão chance de continuar crescendo – nucleação
big-bang, pois o liquido é rapidamente cheio de pequenos cristais, apresentando uma estrutura
equiaxial, sem região colunar. No entanto se a temperatura de vazamento for elevada, o liquido no
centro do lingote permanecerá acima da temperatura liquidus por um tempo maior e os cristais que se
soltaram voltarão a se fundir, apenas os cristais que permaneceram junto à parede do molde irão se
desenvolver.
Zona colunar
Zona equiaxial
A figura 2 apresenta uma representação esquemática dos tipos de segregação possíveis de observar em
um lingote.
Vazios de
contração -
Rechupes
Segregados A
Segregação
decorrente do topo do
lingote ser o último a
resfriar
Segregados V
Bandas
Cone de
segregação
negativa
Efeito de contração
A maioria dos metais contrai ao solidificar, o que acarreta em consequências importantes para a
estrutura final do lingote. Em ligas que apresentam um região de solidificação estreita, à medida que
se forma o sólido, a liquido restante vai diminuindo continuamente em relação ao volume disponível,
até que, quando a solidificação se completa, o lingote apresenta uma cavidade central denominada de
rechupe ( figura 3). Em ligas que apresentam uma região de solidificação grande, o liquido vai
escoado para a regiões que sofreram contração em consequência da solidificação que vai ocorrendo.
No entanto estas ligas podem apresentar porosidades interdendriticas, decorrentes da contração sofrida
pelo liquido que escoou para entre os braços das dendritas.
Figura 3. Esquema da seqüência do fenômeno de contração durante a solidificação num molde de
fundição, com o vazio ou chupagem resultante. [Chiaverini, vol. II, Tec. Mec&anica].
Segregação
Todos estes fatores contribuem para uma segregação macroscópica, pois causam transferência de
massa em longas distâncias durante a solidificação.
O efeito de contração pode provocar um fenômeno denominado de segregação inversa: à medida que
as dendritas colunas aumentam de espessura o liquido mais rico em soluto escoa ocupando o espaço
entre as dendritas com o intuito de compensar a contração, isto resulta em um aumento da
concentração do soluto nas regiões mais externas do lingote em relação ao seu centro. O fluxo de
liquido interdendrítico também pode ocorrer por gravidade, quando o elemento rejeitado pelo sólido
aumenta a densidade do liquido e este “afunda”. Este fenômeno pode ser reforçado pelas correntes de
convecção de correntes das diferenças de temperatura no lingote. Os efeitos da gravidade podem ainda
ser observados quando da formação dos cristais equiaxiais: sendo o sólido mais denso que o liquido,
quando ele afunda cria uma região de segregação negativa no fundo do lingote, já que ele é menos rico
no soluto que o liquido.
Seja qual for processo que leva à formação de segregação, esta é indesejável tendo um efeito negativo
sobre as propriedades mecânicas. Os efeitos da microsegregação podem ser “ultrapassados” através de
tratamentos térmicos de homegenização, no entanto devido às baixas velocidades com que a difusão
ocorre nos sólidos é praticamente impossível de remover a macrosegregação (figura 4), isto só será
possível através de um bom controlo do processo de solidificação.