STETZER, Ed. Plantando Igrejas Missionais. São Paulo: Vida Nova, 2015. Pg. 265-278.

Pequenos grupos

O ministério de pequenos grupos é essencial para a saúde de qualquer igreja.

Esse ministério inclui células, grupos nas casas, aulas da Escola Dominical e
outros encontros que promovem os relacionamentos na família da fé.
Toda igreja saudável com uma frequência superior a cinquenta pessoas
deve criar uma rede multiplicadora de pequenos grupos que poderá tomar
lormas diversas, mas que cumprirá o objetivo de manter a igreja unida.
Segundo George Gallup, 70% dos americanos afirmam que a igreja não está
atendendo a suas a necessidades. Quando lhes perguntaram que necessidades
eram essas, foram seis as respostas mais comuns:

1. crer que a vida tem significado e propósito;

2. ter um senso de comunidade e relacionamentos mais profundos;
3. ser valorizado e respeitado;
4. ser ouvido e compreendido;
5. crescer na fé;
6. receber ajuda prática para o desenvolvimento de uma fé madura.1

D a li' (ía llo w a y , l / i r sm nll y p o i i p ( C í r a i u l Ita p id s : U cv e ll, ! W 5 ) , p . 17.

[ EEG ] PLANTANDO IGREJAS MI SSI ONAI Ü
Essas necessidades podem ser atendidas em contextos diversos, porem
isso se dará de maneira mais eficaz num pequeno grupo de cuidado mútuo
Esse aspecto talvez ajude a explicar a ascensão dos pequenos grupos tanto no
ambiente secular quanto no eclesiástico na sociedade contemporânea.
Estudo bíblico de cultivo
O grupo de cultivo que se reúne nas casas é um grupo de estudo bíblico dilr
rente. O plantador usa esse grupo para cultivar a relação da pessoa desigrejada
com Cristo e para desenvolver a maturidade do novo líder em Cristo.
Na agricultura, cultivar significa dar atenção contínua à semente plantada,
alimentando-a, limpando-a e preparando-a para que venha a produzir uma
colheita sólida, sadia e que se multiplique. Na plantação de igrejas, cultivamos
pessoas: de pequenos brotos no momento em que aceitam a Cristo, elas sr
desenvolvem e se tornam crentes maduros e sadios, membros individuais di­
urna família de igreja. Seria tolo o agricultor que ignorasse a lavoura durante
os quatro ou cinco meses que antecedem a colheita e depois se admirasse de
não ter safra alguma. Contudo, como plantadores de igreja, muitas vezes nos
desdobramos para participar dos congressos mais badalados e para estudar as
últimas tendências na esperança de que nossas igrejas cresçam rapidamenie,
ignorando, ao mesmo tempo, as oportunidades de integrar pessoas em relacio
namentos continuados de cultivo.
Atos 2.42-47 descreve as atividades da igreja primitiva:
E eles perseveravam no ensino dos apóstolos e na comunhão, no partir do
pão e nas orações. Em cada um havia temor, e muitos sinais e feitos extra­
ordinários eram realizados pelos apóstolos. Todos os que criam estavam
unidos e tinham tudo em comum. Vendiam suas propriedades e bens, e os
repartiam com todos, segundo a necessidade de cada um. E perseverando de
comum acordo todos os dias no templo, e partindo o pão em casa, comiam
com alegria e simplicidade de coração, louvando a Deus e contando com o
favor de todo o povo. E o Senhor lhes acrescentava a cada dia os que iam
sendo salvos.
Observe a frequência com que os discípulos se reuniam nas casas. O texto
diz que eles se reuniam no templo, mas Lucas se preocupou em descrevei
também as reuniões nas casas que ocorriam regularmente.
PEQUENOS GRUPDS [ 26 7 ]
O versículo 42 nos diz que os discípulos “perseveravam no ensino dos
apóstolos”. Esse processo de ensino e aprendizagem tornou-se fundamental
para seu crescimento no discipulado. O texto ressalta ainda que havia comu­
nhão. Os discípulos partiam o pão numa indicação de que celebravam juntos
a ceia do Senhor nas casas.
Esses crentes de Jerusalém também oravam, perseverando na oração. Ha­
via sinais e maravilhas, possivelmente com frequência. Deus estava realizando
leitos milagrosos. Essas pessoas, que amavam a Deus, também amavam os
outros e cuidavam de suas necessidades.
O versículo 46 diz que eles adoravam juntos no templo e se reuniam nas
casas para celebrar a ceia do Senhor e para realizar outras atividades. Naquele
tempo, como agora, o ministério de pequenos grupos envolvia as pessoas na
adoração. Louvor e crescimento numérico significativo acompanharam o mi­
nistério da igreja primitiva por meio da ministração dos grupos nas casas de
lormas variadas. Devemos usar os pequenos grupos para alcançar todos esses
propósitos: adoração, oração, estudo e comunhão, usando o tempo de que
dispomos, (cerca de uma hora e meia incluindo o lanche) já que todos têm
uma agenda muito carregada.
Louvor
O pequeno grupo geralmente começa com o louvor. No passado, era difícil
alguém sem preparo musical liderar o louvor. Hoje em dia, porém, com o CD,
arquivos midi para o computador e outras ferramentas, esse problema foi, em
grande parte, resolvido. Esses recursos possibilitam que um grupo de cinco
pessoas pareça um coral.
Você pode orientar os líderes dos pequenos grupos incentivando-os a usar
as músicas que talvez já conheçam dos cultos semanais na igreja. Especial­
mente durante os primeiros encontros, mantenha a simplicidade e deixe que
as pessoas participem de acordo com seu grau de conforto. Liderar um peque­
no grupo pode ser um teste para os nervos de marinheiros de primeira viagem.
Você poderá ajudar orientando os líderes e os hospedeiros na logística básica
da seleção das músicas, deixando-a preparada e dando o tom para essa parte
da reunião do grupo. Conserve a simplicidade em tudo.
Recomendo que se usem intcncionalmente cânticos alegres e ritmados nos
encontros. Do ponto de vista prático, quem não canta muito bem não se sentirá
[2GB] PLANTANDO IGREJAS MISSIONAI5
muito exposto com esse tipo de música simplesmente porque não consegue
sustentar as notas mais longas. Isso também ajuda o facilitador. É mais fácil
começar a falar a um grupo de qualquer tamanho com um clima “para cima”,
positivo, e não sombrio e reflexivo. No entanto, certamente há lugar para
diversos estilos de música nos pequenos grupos.
Encorajo a adoração com música em todo tipo de pequeno grupo, exceto
um: os que tenham menos de quatro pessoas. Grupos desse tamanho não se
sentem à vontade para cantar, principalmente se não estiverem habituados a
cantar na presença de outros.
□ração
A oração geralmente decorre da adoração com música. É um momento que
une os membros do grupo e potencializa seu crescimento. O plantador de
igreja deve reconhecer que a oração do pequeno grupo se torna, com frequência,
um momento de enorme ansiedade para as pessoas que não estão habituadas
a orar. Incentive as pessoas a orar da maneira que se sentirem mais à vontade
e com palavras do dia a dia.
Ilá recursos excelentes que ensinam a orar. Talvez você pudesse começai
dando um modelo de como orar ao recitar as Escrituras. Ajude as pessoas a
dar pequenos passos e proporcione a elas experiências para começar a com
preender esse aspecto um tanto intimidador de “falar com Deus” e o que isso
significa. Esteja preparado, porque todo grupo tem pelo menos uma pessoa
que se sente constrangida a orar em voz alta. Cuidado para não demous
trar preferência por um integrante. Esforce-se para que as pessoas sejam
equipadas para orar. Até mesmo momentos de oração silenciosa individual
podem ser muito significativos, porque permitem que todos partilhem desse
momento de oração a despeito dos seus temores. Ensine a eles que a oração
é um elemento importante dos pequenos grupos porque é nosso meio de
comunicação com Deus.
Estudo bíblico
O louvor motiva a oração, e a oração prepara o grupo para o estudo bíblico
Os estudos de cultivo priorizam os aprendizes e estão centrados na Bíblia; eles
não são monopolizados pelo professor. Ccriiíique-se de que o estudo nao se
1'EqUENDS GRUPOS [ 2G9 ]
iransforme em uma preleção, embora o estudo bíblico de cultivo pressuponha
pouco conhecimento bíblico por parte dos aprendizes.
Os melhores e mais eficazes estudos de cultivo evitam termos do “igrejês”
eomo “lavados no sangue do Cordeiro” e outras expressões conhecidas da
maioria dos membros mais antigos das igrejas. O estudo de que estamos
tratando aqui deve levar o aprendiz a concluir que Cristo é a resposta,
engrandecendo-o de tal modo que as pessoas conheçam o evangelho de um
modo pessoal. Na sequência, apresento alguns princípios fundamentais para a
condução de um estudo bíblico de cultivo.
Promova a discussão e não a transforme em preleção. O líder orienta
a discussão e resume o que está sendo dito de tempos em tempos. Comece
com perguntas fáceis, para quebrar o gelo, de modo que as pessoas participem
e se sintam à vontade desde o início. No caso específico dos mais tímidos,
expressar-se logo no início da discussão parece deixá-los mais à vontade para
se abrirem durante as partes mais complexas do estudo.
Prepare perguntas direcionadoras. Estas levarão o aprendiz a refletir,
deixar o sentimento fluir e analisar uma passagem para extrair dela a espe­
rança ou as expectativas divinas. As perguntas direcionadoras permitem ao
aprendiz tirar conclusões pessoais com base no conteúdo do estudo. Evite
lazer perguntas que suscitem respostas do tipo sim/não ou as que possam ser
lacilmente respondidas com uma única palavra.
Não perca o foco. Envolva todos os participantes de modo que mani-
íestem sua opinião, mas não perca o foco. O estudo não deve se tornar uma
oportunidade para que pessoas desinformadas do grupo compartilhem suas
incertezas sobre certas questões. Por exemplo, em vez de explicar os diferentes
pontos de vista sobre o fim dos tempos, um estudo bíblico de cultivo pode
mostrar como fazer de Cristo o centro do seu lar.
Evite digressões. Alguns integrantes do grupo tentarão desviar a discus­
são para tópicos estranhos ao estudo. Às vezes, isso acontece porque o apren­
diz tem perguntas genuínas que precisam ser respondidas, porém o estudo
de cultivo não é o momento nem o lugar para isso. Às vezes, os que levam
o grupo a se desviar do assunto tratado estão tentando tomar a liderança do
lacililador ou frustrar o propósito cristocêntrico do estudo. Cristãos, muitas
vezes de maneira involuntária, causam grandes dificuldades para o não crente
ou para o novo ercnlc ao introduzir assuntos complexos, como, por exemplo,
o destino dos que jamais ouviram o evangelho, diferentes perspectivas sobre o
[ 270 ] PLANTANDO IGREJAS MISSIDNAIS
fim dos tempos ou sobre os dons carismáticos. São questões importantes, mas
o estudo de cultivo não é o momento para discuti-las.
E nesse momento que o papel do orientador é essencial. Depois de
algumas semanas, muitos líderes de pequenos grupos chegam à conclusão
de que gostariam de fazer uma especialização em psicologia e teologia antes de
realmente abraçar a causa. Para que não se sintam sobrecarregados, a cada se
mana, dê a eles um ou dois conselhos práticos sobre como manter a discussão
na direção correta ou sobre como redirecionar os aprendizes a encontrar res
postas para questões não relacionadas ao tema em discussão (fora da reunião),
para que todos os presentes se concentrem em aprender mais sobre Deus c
sobre si mesmos. Se os líderes dos pequenos grupos perceberem que você os
apoia e que acredita neles, Deus o surpreenderá incontáveis vezes mostrando
-lhe como os usa para cultivar urh corpo de crentes em sua igreja que está cm
processo de maturação.
Usem a mesma tradução e edição da Bíblia. Boa parte dos não alcançados
não faz idcia de onde encontrar Mateus (para não falar de Habacuque). Se eles
usarem uma Bíblia igual à sua, você poderá entregar a eles anotações com o
número das páginas e outros detalhes durante o estudo. Outra opção, espc
cialmente em caso de aperto financeiro, seria imprimir as passagens bíblicas
para cada estudo.2
Providencie um esboço dos pontos ou princípios que você abordará cm
cada lição. Esse esboço deverá conter de três a cinco verdades tiradas da pas
sagem e que constituem a essência do estudo. Esses pontos poderão apresen
tar tópicos individuais, por exemplo: (1 ) A necessidade da humanidade; (2) A
providência divina; (3) A resposta de fé. Preste bastante atenção à redação tias
perguntas ou dos comentários para cada ponto, certificando-se de que levarão
a uma reflexão sobre Jesus Cristo e a conclusões a seu respeito.
Formule cuidadosamente as perguntas. Perguntas perspicazes contri
buern para que se tenha um bom estudo bíblico de cultivo distinguindo-o dos
demais estudos feitos por pequenos grupos. As melhores perguntas não são as
que suscitam respostas do tipo sim/não. Além disso, não se devem fazer pei
guntas que requeiram sua própria “interpretação”. Oriente seus líderes paia
que não cometam o erro muito comum de perguntar a seus aprendizes: Qual
2Há diversas páginas na internet em qnc se pode escolher a tradução preterida da llihli.i
para o respectivo estudo (N. do E.)
PEQUENOS GRUPOS [2711
c a sua interpretação dessa passagem? Um estudo bíblico eficaz não pede a
pessoas que não frequentam a igreja para que digam qual é o significado de
uma passagem. Em vez disso, suas perguntas devem ser formuladas de tal
modo que deixem transparecer que o texto tem um significado. A tarefa do
líder do estudo é orientar os participantes numa discussão que lhes permitirá
descobrir esse significado.
Use o poder do silêncio. Geralmente, o silêncio aterroriza o novo líder.
Não tenha medo do silêncio do participante. As melhores perguntas deverão
suscitar tanta reflexão que a maior parte das pessoas não será capaz de res­
pondê-las de maneira inteligente, pelo menos não imediatamente. Além disso,
o líder deve evitar fornecer as respostas. Se os participantes souberem que o
líder sempre dará as respostas, eles delegarão a reflexão ao líder, tornando-se
dependentes dele e não sentirão necessidade de arriscar as respostas.
À medida que os participantes forem se habituando ao processo do
estudo, eles se sentirão à vontade para responder às perguntas. Tranquilize-os
e ajude-os regularmente a entender que não há problema algum em dar
respostas erradas.
Extraia conclusões. O segmento final do estudo bíblico de cultivo deve
consistir numa aplicação cujo propósito será o de indagar: “O que o aprendiz
deve fazer, ser e sentir como consequência do estudo?”. Com base na aplica­
ção, os participantes deverão se posicionar de que maneira permitirão que o
lexto bíblico remodele sua vida.
Fomente a liderança. Desde os primeiros estágios, incentive a liderança
dos pequenos grupos a recrutar outros membros para que liderem partes do
estudo bíblico. Mesmo que um integrante do grupo lidere o estudo por sete
minutos apenas e faça as duas primeiras
perguntas, isso é provavelmente mais do Veja um modelo em www.
que ele jamais fez anteriormente. Não
newchurches.com/examples
está escrito em parte alguma que, para se
e dezenas de estudos bíblicos
lornar líder, você tenha de dar grandes
de cultivo elaborados pelos
passos. À medida que os líderes dos pe­
meus alunos.
quenos grupos orientam seus integrantes
a se tornar facilitadores de partes do en­
contro, cada um crescerá um pouco na liderança devido à necessidade de re-
llctir mais intem ionalmente sobre suas responsabilidades importantes, ainda
que pequenas.
[ 272] PLANTANDO IGREJAS MISSIDNAIS
Comunhão
O elemento final do estudo bíblico de cultivo é o tempo para comunhão.
Enquanto as outras partes do estudo desenvolvem a compreensão espiritual, o
período de comunhão desenvolve os relacionamentos sociais congregacionais.
Antes que sua igreja dê início ao culto dominical, o estudo bíblico de cultivo
talvez seja a única oportunidade que o grupo tem de incentivar os participantes
a caminhar em direção à maturidade espiritual.
O estudo bíblico de cultivo traz, com frequência, outro resultado vital,
embora secundário. Criados principalmente com o objetivo de ganhar os per­
didos e agregar os crentes ao corpo, grupos eficazes também identificam líde­
res talentosos e os treinam para liderar grupos no futuro. Os plantadores mais
eficazes geralmente delegam, oportunamente, a liderança do estudo bíblico
para líderes leigos em processo de amadurecimento. O estudo de cultivo serve
como plataforma de treinamento para identificar e equipar líderes que, no
futuro, vão liderar outros estudos de cultivo ou células na igreja.
A importância dos pequenos grupos
Há trinta anos, muitos plantadores começaram novas igrejas com pequenos
grupos de estudos bíblicos. A partir de então, o progresso se deu de forma
uniforme e lógica. Os grupos de estudo se tornaram congregações, depois
missões e, por fim, igrejas. No novo milênio, a maior parte das novas igrejas
não surge mais de uma progressão tão ordenada.
A maioria dos plantadores atuais edifica os interessados por meio de estudos
bíblicos de cultivo, dos quais surge um núcleo. Durante esse tempo, o plan­
tador treina líderes, e depois disso a igreja abre as portas ao público — um
evento a que normalmente chamamos de culto inaugural. Contudo, o culto
inaugural não substitui o desenvolvimento do núcleo congrcgacional. Os líde­
res congregacionais já devem ter sido confirmados até a hora do culto inaugural.
Alguns plantadores tentaram iniciar igrejas com um grande público, mas sem
um núcleo estabelecido. Essas tentativas raramente tiveram êxito porque a
igreja não dispunha de um eixo no centro da roda que permitisse suportar o
fardo e carregar o peso.
Não há fundamento melhor que o estudo bíblico de cultivo para a matu
ridade congrcgacional e organizacional antes do culto inaugural. Apesar da
eficácia da mala-direta, da internet, da publicidade e do telemarUeling, nada
PEQUENOS GRUPOS [ 273]
substitui os pequenos grupos e, mais especificamente, os pequenos grupos
de cultivo.
Ministérios de pequenos grupos
Em Prepare your church fo r the future [Prepare sua igreja para o futuro],3 Carl
George apresenta uma estratégia de crescimento para a igreja em que a con­
gregação é dividida em pequenos grupos. Ele descreve esse tipo de comunhão
como “metaigreja”.4 Ele utiliza esse termo em vez de megaigreja. De acordo
com George, as metaigrejas podem ser de qualquer tamanho.
Embora a metaigreja use células, igrejas baseadas unicamente em
células diferem das metaigrejas porque uma igreja baseada exclusivamente
em células é uma congregação de grupos, e não uma igreja com pequenos
grupos (metaigreja). Portanto, uma igreja baseada em células está geralmente
voltada para o culto semanal do grande grupo, mas se reúne em casas (ou
outros locais) durante a semana. Afora o culto dominical, toda a vida da igreja
ocorre nas células nas casas.
A metaigreja pode assumir várias formas. Ela pode ser uma congregação
exclusivamente de células ou pode ser uma igreja baseada na escola dominical
que proporciona cuidado e ministração por meio dos pequenos grupos. Pode
ser uma reunião intencionalmente centrada no estudo bíblico em que os par­
ticipantes se dividem em grupos no domingo ou na quarta-feira à noite. Neste
caso, a igreja não costuma se reunir nas casas.
Em Êxodo 18, vemos um dos melhores exemplos de ministério de pequenos
grupos encontrado nas Escrituras. Nessa passagem, o sogro de Moisés, Jetro,
recomendou um meio para que ele evitasse o estresse, uma vez que Moisés
estava trabalhando demais e não delegava tarefas a outros.
No dia seguinte, Moisés assentou-se para julgar o povo, o qual ficou em pé
diante dele, desde a manhã até a tarde. Quando o sogro de Moisés viu tudo o
que ele fazia ao povo, perguntou: Que é isso que estás fazendo com o povo?
Por que fazes isso sozinho, deixando todo o povo em pé diante de ti, desde a
manhã até a tarde?
'Carl F George, Prepare your church fo r the future (Tarrytown: Revell, 1991).
'“Meta” transmite a idéia de mudança. Portanto, “metaigreja” é uma igreja cm “translorma-
çíto’’, uma igreja que muda ou se transforma para transformar vidas.
[2741 PLANTANDO IGREJAS MISSIONAIS
Moisés respondeu a seu sogro: É porque o povo vem a mim para con­
sultar a Deus.
Quando têm alguma questão, eles vêm a mim; e julgo entre eles e lhes
declaro os estatutos de Deus e as suas leis. Mas o sogro de Moisés lhe disse:
O que estás fazendo não é bom. Com certeza, tu e este povo que está conti­
go desfalecereis, pois a tarefa é pesada demais; não podes fazer isso sozinho.
Ouve-me agora. Eu te aconselharei, e que Deus esteja contigo: Deves represen­
tar o povo diante de Deus, a quem deves levar as causas do povo; ensina-lhes
os estatutos e as leis, mostra-lhes o caminho em que devem andar e as obras
que devem praticar. Além disso, procura dentre todo o povo homens capazes,
tementes a Deus, homens confiáveis e que repudiem a desonestidade; e coloca-
-os como chefes de mil, chefes de cem, chefes de cinquenta e chefes de dez;
para que eles julguem o povo todo o tempo. Que levem a ti toda causa difícil,
mas que eles mesmos julguem toda causa simples. Assim aliviarás o teu fardo,
pois te ajudarão a levá-lo. Se procederes assim, e se Deus desse modo te orde­
nar, poderás suportar; e todo este povo também voltará para casa tranquilo
(Êx 18.13-23).
Um plantador-pastor que queira membros satisfeitos e amados por sua
igreja deve encorajar uma estratégia em que os membros recebam amor dos
líderes, e não apenas do pastor. Os plantadores jamais terão tempo e energia
para expressar amor suficiente para atender às necessidades da igreja. Um
pequeno grupo pode atender essas necessidades porque pode construir rela­
cionamentos que fazem a diferença.
Um breve estudo da passagem de Êxodo acima nos ajuda a compreender
a contribuição eficaz do ministério de pequenos grupos. A sugestão de Jetro
a Moisés propunha um sistema de administração a ser aplicado por este líder.
Para o plantador de igreja, os princípios são claros. Ele deve dividir inicial­
mente as pessoas em pequenos grupos desde o primeiro momento da nova
igreja. As pessoas precisam saber desde o início que o plantador não é o único
na igreja que cuidará deles.
A igreja Christ the King Anglican Church,5 em Monument, no Colorado,
aplicou o sistema administrativo de Jetro à organização da sua igreja. II.»
designou inicialmente um líder leigo para cada dez famílias. Esse líder orienta
o pequeno grupo em “quatro elementos do cristianismo histórico/bíblico: eles
'Veja http://www.chnsuhekinganglican.org.
PEQUENOS GRUPOS 1275]
perseveravam no ensino dos apóstolos e na comunhão, no partir do pão e nas
orações (At 2.42)”.6
A tarefa específica do líder consiste em cuidar e alimentar espiritualmente
essas dez famílias de pequenos grupos. Uma vantagem dessa estratégia é que
não cabe ao líder supervisionar um grande grupo. Dez não é demais para que
alguém se sinta sobrecarregado. Além disso, o tamanho permite um conta­
to maior com o líder. Uma vez que são apenas dez famílias, cada líder pode
contatá-las semanalmente.
No sistema de Carl George, todo líder de pequeno grupo com dez pessoas
também apoia um líder em treinamento que substitui o líder do grupo por
um período. Muitos esperam que cada grupo se multiplique no prazo de um
ano. O grupo original daria origem a um segundo pequeno grupo que seria
supervisionado pelo aprendiz. Se o grupo não se reproduziu no prazo de um
ano, algumas igrejas fecham o grupo e acolhem os integrantes em pequenos
grupos que tiveram mais êxito em sua reprodução. A incorporação de inte­
grantes com menos êxito em grupos mais produtivos permite que eles sejam
contagiados pela multiplicação.
Quando plantamos e pastoreamos uma igreja, já esperamos que dois
tipos de indivíduos vão chamar atenção em cada grupo. Carl George chama
o primeiro indivíduo de EGR (sigla em inglês para Necessitado de Graça
Adicional). Parece que todo grupo atrai pelo menos uma pessoa particularmente
necessitada que deseja ser o centro das atenções e anseia que o grupo fique
obcecado por seus problemas em todos os encontros.
O segundo indivíduo que chama atenção em todo pequeno grupo é aquele
que está em busca das coisas espirituais, sedento por um verdadeiro relaciona­
mento com Deus — um não cristão que deseja conhecer a Cristo. Durante nossos
encontros com os pequenos grupos, insistimos que uma cadeira permaneça vazia
para representar essa pessoa. Oramos todas as semanas por esse novo integrante,
para que Deus preencha aquela cadeira com seu escolhido, a quem ministraremos.
O plantador terá de decidir se exigirá que todos os membros da igreja fa­
çam parte de um pequeno grupo. De todo modo, recomenda-se que 60% dos
que frequentam os cultos de domingo participem desses grupos.
Se a igreja optar por classes de escola dominical em vez de células, é melhor
não planejar o cuidado pastoral por meio da estrutura da escola dominical. A
'■Disponível rm http /A lu iMlhrkinuanglican.org/ilocs/sni^rps.hlin.
[27G] PLANTANDO IGREJAS MISSIONAIS
razão para isso é simples: a frequência nas aulas da escola dominical em geral
cresce além das possibilidades de uma assistência pastoral bem gerida.
Contudo, se mesmo assim a igreja quiser proporcionar o cuidado pastoral
por meio da estrutura da escola dominical, sugiro que leve em conta duas re­
comendações. Em primeiro lugar, o número de integrantes deve ser limitado
a aproximadamente dez. Esse tamanho facilita a combinação saudável de con­
forto e prestação de contas. Em segundo lugar, o tempo das aulas não deve ser
totalmente consumido pelo ensino bíblico. Os grupos precisam dedicar um
tempo significativo às necessidades das pessoas. Deve-se separar um tempo
para questões de âmbito pastoral, especialmente porque o cuidado pastoral se
dará na estrutura do estudo bíblico.
Não importa a forma que esses grupos tomem, toda igreja saudável pre­
cisa de uma rede multiplicadora de pequenos grupos que ajudem a mantê-la
unida. Não raro, uma igreja sem esses grupos terá dificuldades de interação
entre os membros.
Um dos maiores presentes que você poderá dar a si mesmo, aos líderes de
pequenos grupos e ao reino de Deus é uma boa orientação e apoio à medida
que eles assumirem seu papel de líderes. Relembre-os com frequência de que
não precisam saber tudo para agradar a você ou ao grupo que lideram; tam­
pouco têm de fazer tudo. Incentive-os a delegar tudo que puderem a alguém
do grupo. Lanches? Delegue. Abrir a casa para o grupo? Delegue. Telefonemas
para o grupo? Delegue. Liderar o louvor e o momento de oração? Delegue.
Será que os líderes dos pequenos grupos ficarão preguiçosos por causa disso?
Não, isso fará deles fazedores de discípulos. Eles se reproduzirão por meio de
outros, e mais grupos brotarão das pessoas com experiência de atuação em
várias funções. Derrame sua vida na vida deles e encoraje-os a derramar sua
vida nos grupos que eles lideram. Você ficará surpreso ao ver Deus em ação.
Com o crescimento da sua igreja, há vários princípios a considerar.
Rick Elowerton, especialista em pequenos grupos da Serendipity House,
compartilhou comigo vários princípios sobre os quais as novas igrejas devem
refletir à medida que amadurecem e os pequenos grupos se multiplicam:
• Empenhe-se para que o grupo-modelo continue a ser o grupo-modelo.
Os líderes de pequenos grupos lideram seus grupos a fazer o que viram
ser feito. Faça tudo que for necessário para que seu primeiro grupo (ou
grupos) faça o que você espera que todos os grupos laçam nas gerações
PEQUENOS GRUPOS [2771
subsequentes. Em seguida, em encontros com os líderes dos pequenos
grupos, lembre-os de sua responsabilidade: agir de acordo com o mo­
delo legado pelo líder que configurou para eles o modelo da liderança
para esses grupos.
• Forme líderes, e não apenas membros de pequenos grupos. Toda
pessoa espiritualmente madura em cada um dos grupos deve ser
encarada como futuro líder de um grupo. Os líderes desses grupos
não devem apenas conduzí-los rumo à comunhão cristã, devem tam­
bém identificar e preparar todos aqueles que são líderes em potencial.
• Leve os membros do grupo a contar as histórias uns dos outros e
que isso seja uma característica fundamental da vida de grupo. Até
que as pessoas se conheçam de verdade, elas não se considerarão
efetivamente parte significativa do corpo de Cristo. Uma das neces­
sidades mais importantes da vida é conhecer outras pessoas e ser por
elas conhecido.
• Multiplique quando necessário, não quando recomendado. Inte­
grar as massas a todos os aspectos da vida da igreja é mais impor­
tante do que algumas pessoas experimentarem níveis elevados de
intimidade. A maior parte dos especialistas em pequenos grupos re­
comenda que os grupos permaneçam juntos de dezoito meses a dois
anos antes de se multiplicarem. Igrejas recém-plantadas não podem
se dar esse luxo.
• Multiplique com maestria. A multiplicação sem sentido deixa as
pessoas infelizes, e pessoas infelizes vão fazer com que você se sinta
infeliz. Na hora de multiplicar os grupos, divida-os de acordo com os
dons espirituais, e não de acordo com as simpatias que uns tenham
pelos outros, ou pelos desejos do aprendiz e do líder, ou ainda pelos
caprichos do grupo.
Nos pequenos grupos, você verá as maravilhas de Deus em ação. Os
casais encontram apoio e cura. As pessoas encontram esperança em Cristo;
os pais, encorajamento; os solteiros, significado e interação. Não importa
o número de pessoas que você veja durante os cultos do grande grupo no
linal tle semana, os números que importam de verdade são aqueles que apa­
recem nas reuniões tios pequenos grupos ao longo tia semana. Essa é sua
igreja de verdade.
|27B] PLANTANDO IGREJAS MISSIONAIS

Conclusão
Não importa que forma esses grupos tomem, toda igreja saudável precisa de
uma rede multiplicadora de pequenos grupos que a ajude a permanecer unida.
As igrejas que planejam crescer devem se concentrar tanto nos cultos com o
grupo grande quanto nos pequenos grupos. O plantador de igreja que se preo­
cupa exclusivamente com o culto dominical não plantará uma igreja saudável.
Uma igreja sem pequenos grupos terá dificuldades para criar vínculos entre
seus membros na maioria dos casos.

Leitura complementar
A rnold , Jeffrey. The hig book on small groups. Ed. rev. (Downers Grove:
InterVarsity, 2004).
C orrigan , Thom; Pilgrimage Training Team. How to build community
through small groups (Littleton: Pilgrimage NavPress, 1998).
D onahue , Bill. Lcculing life-changing small groups (Grand Rapids:
Zondervan, 1996).
F razee , Randy. The connecting church (Grand Rapids: Zondervan, 2001).
Neal E How to lead small groups (Colorado Springs: NavPress,
M c B r id e ,
1990).
S tanley ,Andy; W iel it s , Bill. Creating community: five keys to building a
small gwup culture (Portland: Multnomah, 2005).