1

Resenha: Rerum Novarum1

A Encíclica Rerum Novarum2, de 15.05.1981, de autoria do Papa

Leão XIII3 representa a participação da Igreja Católica na solução dos problemas
sociais do final do século XIX oriundos da Revolução Industrial.

O documento4 papal denuncia o crescimento e o abuso das

indústrias, ou seja, o lucro e a produção estavam acima de qualquer fato, inclusive
acima da vida dos proletários que vendiam sua mão de obra para aqueles que
concentravam as riquezas.

Apesar de defender os proletários, a igreja repudiava o socialismo

alegando ser injusta a distribuição do salário “suado” de um trabalhador a toda a
sociedade, defendendo assim, o direito à propriedade privada, que deveria ser
conquistada mediante salário justo.

A encíclica deslinda a diferença de classes, afirmando que estas não

devem ser inimigas e propõe que o Estado, os patrões e os operários busquem
conjuntamente as soluções para as mazelas da sociedade, incluindo também a
responsabilidade da igreja nessa empreitada.

Sugere o documento que o Estado deve garantir aos proletários

habitação e vestuário, para que não vivam extremas privações, submetendo-se a
trabalhos abusivos. É dever do Estado fazer com que as propriedades particulares
sejam mantidas através das leis.

A Encíclica inaugura também a ideia de cláusulas de trabalho

preocupadas com o respeito aos direitos do operário, como por exemplo: guardar os
dias de festa, obter repouso de acordo com o trabalho exercido, com o tempo, com o
lugar e com a sua própria saúde, de forma que seu trabalho tenha qualidade, que
sua vida tenha dignidade, e tempo para a espiritualidade.

1 LEÃO PP. XIII. Rerum Novarum: Carta Encíclica de Sua Santidade o Papa Leão XIII sobre a
condição dos operários, de 15 de maio de 1891. Tradução de Manuel Alves da Silva, S. J. 18 ed. São
Paulo: Paulinas, [2009].
2
“Coisas Novas”.
3 Cujo nome de nascimento é “Vincenzo Gioacchino Raffaele Luigi Pecci Prosperi Buzz”.
4
Trata-se da primeira referência da Igreja católica acerca das questões sociais.
 2

A Encíclica assevera que o operário não deve trabalhar além de

suas forças, sendo respeitado a sua idade e seu sexo. Acerca dos salários, segundo
o Papa leão XIII, cada operário deveria receber de acordo com suas necessidades,
possibilitando a economia e consequentemente a aquisição da propriedade privada.

Em síntese, a Encíclica orienta que: aos operários deve ser

assegurado o direito de vida digna, que não lhe falte trabalho, que haja um fundo de
reserva destinado a fazer face não somente nos acidentes, mas ainda à doença e à
velhice, que os direitos e os deveres dos patrões sejam conciliados com os direitos e
deveres dos operários. Ao Estado cabe usar de suas leis para obrigar aos patrões o
cumprimento de seus compromissos para com os operários. Malgrado, para Leão
XIII somente a “religião é capaz de arrancar o mal pela raiz, e a primeira coisa a ser
feita é a restauração dos costumes cristãos”.

Pode-se concluir que a Encíclica Rerum Novarum foi um documento

de fundamental importância para o surgimento do Direito do Trabalho, sendo
manancial de muitas outras reflexões no âmbito das relações mundiais de trabalho.