Passado
do presente
O ensino do latim nas
escolas marcou um pe-
ríodo em que os estu-
dos clássicos e huma-
nísticos eram uma das
bases do sistema edu-
cacional brasileiro
POR MARIANA HILGERT

“N
ão é possível
descon hecer
a irremovível
vinculação de nossa cultura
com as origens helênicas e la-
tinas. Não seria conveniente
romper com estas fontes”. Essa
foi a justificativa dada pelo Mi-
nistro da Educação Gustavo
Capanema, em 1942, ao expli-
car as razões de se ter, dentro
do ensino secundário, discipli-
nas humanitárias, como o La-
tim. Capanema foi o respon-
sável pela implantação da Lei
Orgânica do Ensino Secundá-
rio, que permaneceu em vigor
por quase 20 anos.
Segundo a legislação, o en-
sino nas escolas seria divido
em dois ciclos: o primeiro, cha-
mado ginasial, teria duração
de quatro anos; o segundo, de
três anos, poderia ser voltado
à área clássica ou científica.
Durante os sete anos, o latim
seria – como, efetivamente, foi
– disciplina obrigatória.
 Zélia de Almeida Cardoso, pro-
fessora aposentada de Latim da
Universidade de São Paulo (USP),
acredita que a resposta do Ministro
se enquadrava nas exigências e con-
dições da época. “Além dessas razões
[apresentadas pelo Ministro], sem-
pre se considerou o ensino do latim
como importante instrumento para
o desenvolvimento de faculdades
tais como o raciocínio, a atenção, a
memória, entre outras”. O problema
é que as justificativas não afastavam
das escolas as dificuldades de ensi-
no de um idioma que, para crianças
e adolescentes, aparentava não ter
qualquer utilidade.
Um dos principais entraves era
a metodologia usada na época. “Em
cada classe do antigo curso ginasial,
havia apenas alguns alunos que se
interessavam pela matéria. A maio-
ria simplesmente decorava decli-
nações e conjugações verbais ou
preparava meios fraudulentos para
prestar contas dos conhecimen-
tos em provas escritas e chamadas
orais”, conta Cardoso. Essa é uma
das razões pelas quais muitos alunos
temiam a disciplina, que chegou a
ficar conhecida como a “matemáti-
ca das letras”.
Em 1962, o ensino do latim tor-
nou-se facultativo no segundo grau
– mudança prevista pela Lei de Dire-
trizes e Bases da Educação Nacional
(LDB). Mas foram poucas as esco-
las que optaram pela permanência
da disciplina no currículo – afinal,
além da falta de professores da área,
havia um despreparo dos poucos
que existiam. Um raro exemplo foi o
Colégio Dom Pedro II, fundado em
1837, no Rio de Janeiro, que oferece
a disciplina na sua grade curricular
até os dias de hoje.
No mesmo ano da promulgação
da lei, Vandick L. da Nóbrega era, já
havia 17 anos, professor da discipli-
na na escola. Para a elaboração do
livro Metodologia do Latim - Vida
Cotidiana e Instituições, publica-
do também em 1962, ele organizou
uma pesquisa com todos os seus co-
legas de profissão a fim de justificar a
importância do latim nos setes anos
de curso secundário. Com os resul-
tados, Nóbrega pôde afirmar aquilo
que pregou durante toda sua vida
como docente: “[o estudo do latim]
constitui um instrumento seguro de
boa e sólida formação intelectual e
prepara pela ordenação e disciplina
do pensamento, pela agudeza do es-
pírito, pelo amor à pesquisa e pelo
respeito às tradições humanísticas
de nossa herança linguística, as ge-
rações merecedoras de um futuro
realizador”.
Os resultados da pesquisa de
Nóbrega e sua aplicação ficaram
restritos ao Colégio Dom Pedro II.
Mas na tentativa de não ter mais
a instituição como uma exceção, o
deputado Milton Monti (PR-SP)
elaborou o Projeto de Lei No 3.963,
que pretendia reinserir o Latim, a
partir da 5ª série do ensino funda-
mental, como disciplina obrigatória.
A questão é que a ideia foi lançada
quase 40 anos depois da promulga-
ção da primeira versão da LDB (a
segunda foi publicada em 1996, mas
não gerou mudanças no que dizia
respeito ao Latim nas escolas),
O objetivo do projeto era me-
lhorar a própria língua portuguesa:
“Conhecendo a origem das pala-
vras, seu verdadeiro significado, po-
deremos ter uma língua rica, com a
utilização precisa dos termos. Além
de auxiliar na própria gramática, na
análise sintática e morfológica, per-
mitirá a busca nos textos clássicos
da história da humanidade”, como
descreveu o deputado no documen-
to oficial.
A tentativa de Monti não foi
aprovada pelo relator, o deputado
João Matos (PMDB-SC). Apesar de
reconhecer a importância do latim
como língua-mãe do idioma pátrio e
de diversos outros, ele afirma que o
seu retorno não significaria, neces-
sariamente, uma melhoria na Lín-
gua Portuguesa. Como explicou no
relatório do projeto, haveria outras
questões mais complexas por trás de
tal objetivo, como “a elaboração de
uma política de formação continua-
da dos professores da área, melhores
salários e campanhas maciças de fo-
mento ao hábito da leitura, aliadas à
implantação de bibliotecas públicas
com acervos atualizados e redes de
livrarias em todo o País, com preços
de livros acessíveis ao consumidor.”
Inviabilidade
Dentro do atual contexto sócio-
educacional brasileiro muitos pro-
fissionais compartilham da mesma
opinião: não é possível reinserir o
latim nas escolas. Cardoso acredita
que é a condição dos próprios alu-
nos de hoje que não favorece essa
reinserção, impossibilitando uma
comparação entre eles e os estu-
dantes do tempo em que vigorava a
Lei Capanema. “Nessas quase cinco
décadas [desde que o latim deixou
de ser obrigatório], a situação do
ensino mudou completamente. O
próprio perfil do aluno se modifi-
cou. Até os anos 60 do século XX, o
curso secundário era elitizante e os
meios de informação bastante dife-
rentes dos de hoje. Basta considerar
que a informática só se popularizou
a partir dos anos noventa. Os estu-
dantes – não apenas porque estuda-
ram latim – são hoje muito diferen-
tes dos do tempo em que o latim era
obrigatório”.
A inviabilidade de se ter uma dis-
ciplina também está ligada à falta de
professores. De acordo com dados
do Censo do Ensino Superior, divul-
gado pelo Instituto Nacional de Es-
tudos e Pesquisas Educacionais Aní-
sio Teixeira (Inep), do Ministério da
Educação (MEC), em fevereiro des-
te ano, o número de formandos em


áreas específicas de magistério
caiu 4,5%, entre 2006 e 2007. O
curso de Letras teve uma redução
de 10%, ficando entre os que apre-
sentam dados mais preocupantes.
As próprias universidades ten-
tam reverter essa situação, crian-
do meios de aproximar a cultura
romana das crianças. É o caso do
projeto Latim na Escola, colocado
em prática a partir de 2000, com a
colaboração de professores e alu-
nos de Latim da Universidade Fe-
deral de Santa Catarina (UFSC).
A atividade, como consta no
documento do projeto, “visa ao
resgate da Língua Latina, à recu-
peração da sua história e cultura,
ao desenvolvimento do raciocínio
lógico, bem como contribuir para
o processo ensino/aprendizagem
da língua portuguesa.” O projeto
de aplicação nas escolas foi inter-
rompido em 2005 – mesmo assim,
o trabalho de re-edição das obras
voltado ao público infanto-juvenil
continua à espera de editoras inte-
ressadas em publicá-lo.
Ideias como esta podem ser
bastante proveitosas no sentido de

POR JOSÉ ERNESTO DE VARGAS
Didática do futuro
Responsável por preservar o nos- de vídeos, ele se torna mais um dos
so idioma e contar toda a sua histó- elementos que compõem a estrutura
ria, o Museu da Língua Portuguesa, do Museu.
em São Paulo, não é apenas uma No Beco das Palavras, uma da
simples exposição. Interativo e inte- seções mais concorridas do local, a
ressante, ele é visitado, desde a sua presença do idioma antigo se torna
inaguração, em 2006, por crianças, mais palpável. Com uma mesa inte-
jovens e adultos. rativa dedicada à etimologia, o pú-
Como não poderia ser diferente, blico brinca e aprende.
o latim ganha destaque dentro da Periodicamente, o Museu tam-
história de formação da língua. Com bém faz exposições sobre persona-
desenhos, explicações, tabelas de lidades que tiveram a língua portu-
palavras que se modificaram, além guesa como seu foco de trabalho.
difundir a história e a cultura da Apesar de não acreditar muito
civilização romana. Mas é preci- em fórmulas prontas de motiva-
so incentivar outras atitudes para ção, ele visualiza uma condição
que as crianças de hoje se interes- ideal para que ela funcione: “Acho
sem pelo estudo do latim. sim, que quando se junta uma so-
A leitura é uma delas, como ciedade com indivíduos sedentos
afirma o professor de Lingua Por- de conhecimento e professores
tugesa da USP, Mário Eduardo muito maleáveis, aí a fórmula dá
Viaro, “Quem não gosta de ler ou certo. Uma utopia é impossível de
não gosta de desafios, jamais gos- imaginar, mas é o que se verifica
tará de línguas difíceis e o latim é em muitos países, não necessaria-
uma língua difícil para nós, não mente os mais desenvolvidos eco-
nego”. nomicamente”.