UMA VIAGEM PELA HISTÓRIA DO ARQUIPÉLAGO DE ILHABELA
Nireuda Longobardi
Ruínas do período colonial.
Engenho.
Francisco de Escobar Ortiz, que tentara, sem
sucesso, estabelecer-se em outra ilha, a da Vitória
do Espírito Santo, construiu os dois primeiros
engenhos de açúcar da Ilha de São Sebastião, mas
sua principal atividade era o comércio de escra-
vos, trazidos de Angola em um navio de sua
propriedade. Na época, o comércio de escravos
ainda era livre.
A Ilha de São Sebastião foi integrada ao terri-
tório da Vila de São Sebastião e assim permane-
ceria até o início do século XIX. Francisco de Escobar
Ortiz foi um dos três primeiros vereadores eleitos
da Vila de São Sebastião.
Após ter alcançado a condição de município,
a Vila de São Sebastião começou a desenvolver-
se com rapidez, em virtude da riqueza oriunda
dos engenhos de açúcar, causando um expres-
sivo aumento da população. O mesmo, porém,
não ocorreu com a Ilha de São Sebastião, onde
a ocupação demográfica se deu de forma bem
mais lenta do que no continente fronteiriço.
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 6
A emancipação de
Vila Bela da Princesa
O aumento significativo da população na Ilha
de São Sebastião viria a ocorrer somente na segun-
da metade do século XVIII, ocasião em que um
pequeno povoado começou a ser formado onde
hoje se localiza o centro turístico de Ilhabela. Por
volta de 1785, esse povoado foi elevado à condi-
ção de capela, recebendo o nome de Capela de
Nossa Senhora D´Ajuda e Bom Sucesso, santa que
era cultuada pela comunidade local desde, pelo
menos, a virada do século XVII para o XVIII.
Nessa época, o grande ciclo econômico do
açúcar já começava a apresentar sinais de declínio,
mas a pesca da baleia estava em seu auge, com o
Mapa do final do século XVII do arquipélago de Ilhabela.
As ilhas dos Búzios e da Vitória aparecem invertidas.
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UMA VIAGEM PELA HISTÓRIA DO ARQUIPÉLAGO DE ILHABELA
aproveitamento das barbatanas e do óleo, sendo
este empregado na iluminação e na construção
civil. Os animais capturados eram beneficiados
em um tipo de estabelecimento denominado de
armação. Uma das principais armações do litoral
paulista foi fixada no norte da Ilha de São Sebas-
tião, no local chamado Armação das Baleias, hoje
conhecido como bairro da Armação.
No final do século XVIII, com o ciclo do açúcar
em franca decadência, muitos engenhos foram
simplesmente abandonados no Litoral Norte. Nes-
sa altura, a Ilha de São Sebastião contava com uma
população espalhada por todo o seu território,
estimada em três mil moradores, cuidando de
suas lavouras e engenhos de aguardente, sendo o
único núcleo de povoação urbana o da Capela de
Nossa Senhora D´Ajuda e Bom Sucesso.
Capelas, freguesias e vilas.
No Brasil colonial do final do século XVIII, à medida
que um povoado ia crescendo em termos demográficos
e econômicos, as instalações da Igreja cresciam junto.
Em seu primeiro estágio, o povoado era elevado à
condição de capela. Esta era sempre filiada a alguma
igreja paroquial (freguesia) a cujo território pertencia.
O segundo estágio era o de capela curada, quando
o povoado já tinha um capelão, mas sujeito ao vigário
da freguesia. O próximo passo era a elevação da
capela curada à condição de freguesia, recebendo um
vigário colado e, assim, constituindo uma paróquia.
Finalmente, o povoado era elevado à condição de vila,
quando se criava o município, com a eleição da Câmara
e as demais autoridades. Houve raros casos no Brasil
(como o de Vila Bela da Princesa) em que algumas
capelas foram elevadas diretamente à condição de vilas.
UMA VIAGEM PELA HISTÓRIA DO ARQUIPÉLAGO DE ILHABELA

Associação dos Amigos da Biblioteca de Ilhabela

Foi justamente nessa época, mais precisamen-
te em 1803, que o capitão-general (cargo equi-
valente a de governador) da Capitania de São
Paulo – Antônio José da Franca e Horta – resol-
veu visitar a Vila de São Sebastião e a grande ilha
que fazia parte de seu território, separada do
continente pelo Canal do Toque-Toque (hoje
chamado Canal de São Sebastião). Durante essa
visita, Franca e Horta recebeu dos ilhéus um
documento pleiteando que a Capela de Nossa
Senhora D’Ajuda e Bom Sucesso fosse elevada à
condição de freguesia e que fosse também Vila Bela da Princesa no início do século XX.
estabelecida uma nova vila na Ilha de São Sebas-
tião, emancipada política e administrativamente, Esse movimento – que foi liderado pelo ca-
portanto, da Vila de São Sebastião. pitão Julião de Moura Negrão, pelo alferes José
Garcia Veiga, pelo senhor de engenho Carlos
Gomes Moreira, e outros 27 proeminentes
Princesa da Beira
moradores da ilha – sensibilizou o capitão-gene-
Dona Maria Teresa Francisca ral Franca e Horta, que, em 3 de setembro de
de Assis Antonia Carlota Joana
1805, baixou uma portaria determinando a ele-
Josefa Xavier de Paula Micaela
vação da capela à condição de vila, que passaria
Rafaela Isabel Gonzaga de
Bragança foi a terceira Princesa a chamar-se Vila Bela da Princesa.
da Beira, título concedido ao her- O nome na nova vila – escolhido pelo próprio
deiro do trono português. Nasceu Franca e Horta – foi uma homenagem à Princesa
a 29 de abril de 1793, no Paço da Beira, dona Maria Teresa Francisca de Assis,
Real da Quinta de Queluz, Portugal. Ângelo Pereira filha mais velha dos reis portugueses D. João VI
descreve Maria Teresa como detentora de “rara for-
e D. Joaquina Carlota; irmã, portanto, de D. Pedro I.
mosura, sendo a mais bela e sadia” das seis filhas
Era comum este tipo de homenagem a membros
que tiveram D. João VI e D. Joaquina Carlota. O rei
tinha pela filha mais velha uma especial predileção, importantes da Coroa portuguesa.
a ponto de a escolher para os trabalhos de seu
Gabinete. “Afável, bondosa” e dona de “lindos olhos”,
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a Princesa da Beira veio com a Corte portuguesa

para o Brasil em 1808, aqui permanecendo até 1822.
Sua Alteza Real a Sereníssima Princesa da Beira
casou-se duas vezes; sendo que, em ambas, com
infantes espanhóis. Teve importante papel na história
da Espanha, durante as chamadas Guerras Carlistas.
Depois da morte de seu segundo marido, D. Maria
Teresa retirou-se para Triste; onde, rodeada de fiéis
servidores, levou uma vida de isolamento e tristeza,
até que veio a falecer em 17 de janeiro de 1874, aos
81 anos.
Rua Doutor Carvalho no início do século XX.

23

Portaria da criação de Vila Bela da Princesa
“Attendendo a justa representação que me fizerão os principaes
moradores da Ilha de São Sebastião, fronteira a villa do
mesmo nome, para que nas terras da Capella de Naossa Se-
nhora da Ajuda se edificasse huma nova Villa, não só em razão
de haver na mesma Ilha o número de mais de três mil pessoas,
como pelo gravíssimo encomodo, e prejuízo que muitos delles
experimentão em atravessar o Largo Canal que os separa do
Continente para irem servirem os empregos da Republica na
Camera da Villa de São Sebastião, adonde muitas vezes pela
inconstância do mar não podem concorrer nos dias assignalados,
para a Vereança, nem voltar dali para suas Cazas quando
querem, e lhes hé necessário para tratar das suas plantações, e
trafego de Engenhos de assucar em que a mayor parte delles se
empregão com notória vantagem e prosperidade deste Estado.
Tendo concideração a que os Expreçados motivos ocularmente me
forão presentes, que a mencionada Ilha pelo seu Local, gran-
deza, e população exige que nellas existam Juizes, e officiaes de
Justiça, assim para fiscalizar os Contrabandos, e Reaes Direitos
de Sua Alteza como taobem para pacificar e punir as dezordens
acontecidas entre os seus habitantes; e principalmente que a Ereção
da mesma Villa hé em tudo conforme as Regias Instruçoens de
26 de janeiro de 1765 emais Ordens posteriormente dirigidas aos
Governadores e Capitaens Generaes desta Capitania, com espe-
cialidade ao determinado no Aviso de 4 de novembro de 1799:
Hey por bem Ordenar no Real nome de S. A. O.
Príncipe Regente Nosso Senhor, epor bem do Real Serviço,
ao Dr. Ouvidor Geral da Cidade e Comarca de São Paulo
Joaquim Procópio Picão Salgado que passando em Conti-
nente a referida Ilha de São Sebastião, faça erigir no Sítio,
e terreno da mesma pertencente a Capella de N. Senhora da
Ajuda a nova Villa que se denominará – Villa Bella da
Princeza – Levantando no mesmo Lugar Pelourinho, e
assignalhando-lhe por termo toda a Circunferência da ditta Ilha,
que desanexará da Villa de São Sebastião a quem de antes
pertencia, de que mandará Lavrar Autto, o qual será remetido
à ditta Camera para nella ser Registrada e demarcará taobem
logo Lugar e terreno para os Paços do Concelho e Cadeia
devendo servir interinamente as Cazas, que os mesmos moradores
para isso tem pronptificado, procedendo a Elleição de Juizes
Vereadores, e mais Officiaes da Camera, que hão de servir por
Confirmação minha o primeiro anno, o qual terá princípio no
1º de janeiro de 1806 – Quartel General da Praça de Santos
3 de setembro de 1805 – Antônio José da Franca e Horta”.
Transcrição da portaria que criou Vila Bela da Princesa.
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UMA VIAGEM PELA HISTÓRIA DO ARQUIPÉLAGO DE ILHABELA
Vila Bela da Sereníssima Princesa Nossa Senho-
ra – como também era chamada – foi oficialmente
instalada com solenidades em 23 de janeiro de
1806, pelo ouvidor-geral Joaquim Procópio Picão,
sendo que Julião de Moura Negrão foi seu primei-
ro capitão-mor, um de seus fundadores e também
juiz presidente da Câmara, como Antônio Lou-
renço de Freitas. Uma missa de ação de graças foi
realizada no dia seguinte, com a presença do
ouvidor-geral e de autoridades e moradores da
nova vila e da Vila de São Sebastião.
Em 8 de agosto de 1807, o Conselho Ultra
Marino – órgão com sede em Lisboa e responsável
pela uniformização da administração das colônias
ultramarinas da Coroa portuguesa – referendava
a emancipação de Vila Bela da Princesa.
Nesse ínterim, porém, os moradores da Vila
de São Sebastião estavam se mobilizando na
tentativa de reverter a emancipação de Vila Bela
da Princesa. Como naqueles tempos era grande
a influência da Igreja sobre o Estado, os
sebastianenses apoiaram-se no vigário titular da
paróquia da Vila de São Sebastião, à qual Vila Bela
da Princesa continuava subordinada eclesiasti-
camente mesmo depois da instalação solene em
23 de janeiro de 1806; e, portanto, sem ter um
vigário titular (que na época era chamado vigário
colado) para rezar missa para os vilabelenses.
A Câmara da Vila de São Sebastião chegou, em
17 de agosto de 1808 (após dois anos e meio da
instalação de Vila Bela da Princesa), a fazer subir
ao Desembargo do Paço um abaixo-assinado –
de cuja autoria era apontado o vigário
sebastianense – pedindo não só que fosse
revogada a criação do município de Vila Bela da
Princesa, bem como não se criasse ali uma pa-
róquia. O abaixo-assinado mencionava que ape-
nas meia dúzia de cidadãos instigados por Julião
de Moura Negrão é que apoiavam a criação de
Vila Bela da Princesa.
Moura Negrão voltou a se mobilizar junto aos
órgãos oficiais da Coroa até que, finalmente, a Mesa
UMA VIAGEM PELA HISTÓRIA DO ARQUIPÉLAGO DE ILHABELA
de Consciência e Ordens baixou a Resolução de
Consulta no- 34, datada de 15 de agosto de 1809,
determinando a ereção da igreja paroquial de Nossa
Senhora D’Ajuda e Bom Sucesso da Vila Bela da
Princesa, nomeando como vigário colado o padre
David da Graça da Silva Veiga, com a côngrua (pen-
são) anual de cem mil réis (moeda brasileira da época).
A resolução da Mesa de Consciência e Ordens foi
ratificada, finalmente, em 20 de setembro de 1809,
pelo o Príncipe Regente, Marquês de Angeja.
Nesse período, começava a tomar vigor
em Vila Bela da Princesa um novo ciclo econômi-
co: o do café; plantado, colhido, descaroçado,
secado, torrado, ensacado e embarcado única e
exclusivamente por mão-de-obra escrava. Nessa
época, o comércio de escravos era realizado de
forma clandestina, pois já fora proibido por au-
toridades internacionais. Por isso, a região de Vila
Bela da Princesa voltada para o alto-mar – prin-
cipalmente a Baía dos Castelhanos – era utilizada
para o desembarque de escravos contrabandeados.
Após sua emancipação, Vila Bela da Princesa
experimentou 80 anos de opulência e grande força
econômica graças à agricultura e, principalmente,
ao café, plantado em cerca de 30 fazendas espalha-
das pelas Ilhas de São Sebastião e dos Búzios. A
população rapidamente ultrapassou a casa de 10
mil habitantes. Os fazendeiros enriqueceram, o
comércio era próspero e a vida cultural intensa. Em
Associação dos Amigos da Biblioteca de Ilhabela
Rua Principal da Vila Bela da Princesa.
contrapartida, essas oito décadas de plantio exten-
sivo de café impuseram um alto índice de degra-
dação ao meio ambiente de Vila Bela da Princesa,
especialmente na Ilha de São Sebastião, onde deze-
nas de cafezais estendiam-se da beira-mar e subiam
as encostas até a altitude de aproximadamente 600
metros, com o mesmo ocorrendo nas demais ci-
dades da região, extremamente pobre em planícies.
A produção – extensiva e sem qualquer susten-
tabilidade ecológica – de açúcar e de café, além
de absolutamente nada deixar capitalizado para
as gerações futuras, provocou não só uma gran-
de devastação da Mata Atlântica, como também
acarretou o desaparecimento de espécies animais
e vegetais de um ambiente insular único no País.
Associação dos Amigos da Biblioteca de Ilhabela
Milhões de toneladas de cana-de-açúcar e de café
foram transportados em carros de boi.
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Piratas e
corsários
Canhões do antigo Forte da Vila.
Durante os primeiros três séculos de sua his-
tória colonial, as águas do Litoral Norte foram
intensamente procuradas por corsários e piratas
europeus e argentinos. Durante o século XVI, a
região era completamente desabitada e, por isso,
a escória do mar para cá se dirigia a fim de se
esconder, realizar reparos e abastecer as embarca-
ções de água, frutas e madeira. Durante os séculos
XVII e XVIII até o início do século XIX, bastava
apontar o mastro de um navio em uma das barras
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UMA VIAGEM PELA HISTÓRIA DO ARQUIPÉLAGO DE ILHABELA
Nivaldo Simões
do Canal do Toque-Toque – hoje chamado de
Canal de São Sebastião – para que a população
entrasse em pânico.
A grande freqüência desses aventureiros nas
águas abrigadas do canal deu origem a lendas
envolvendo naufrágios e tesouros escondidos.
Três dos mais famosos aventureiros dos ma-
res que freqüentaram o Litoral Norte foram os
ingleses Thomas Cavendish e Anthony Knivet, e
o francês Duguay-Trouin, cujas peripécias,
UMA VIAGEM PELA HISTÓRIA DO ARQUIPÉLAGO DE ILHABELA

aventuras e desventuras correram mundo e de-

Thomas Cavendish ram origem a lendas que até hoje mexem com
o imaginário de muitos aventureiros e caçadores
de tesouros.
Menos famosos, mas tão terríveis quanto Ca-
vendish e Duguay-Trouin, foram os corsários e
piratas franceses, ingleses, holandeses e argentinos;
sendo que estes últimos infestaram a costa brasileira
durante a Guerra da Cisplatina, em ações de corso.
Mais do que inspirar lendas, os ataques de
piratas e corsários foram tantos que acabaram
motivando a construção de um sistema para
defesa das vilas Bela da Princesa e de São Sebas-
tião, cuja espinha dorsal era constituída por sete
fortificações erguidas em ambas as margens do
Canal do Toque-Toque. A principal delas foi o
forte do Rabo Azedo, ao norte da Ilha de São
Sebastião; e que fica próximo da fortificação da
Ponta das Canas, cujas ruínas ainda permane-
cem em pé.
Um dos mais famosos aventureiros a atormentar
Nivaldo Simões

o litoral do Brasil foi o corsário inglês Thomas

Cavendish. Na época ele tinha apenas 31anos e a
patente de general da marinha inglesa. Foi, em 1586,
o primeiro inglês e o terceiro homem a circunavegar
o planeta, ocasião em que passou pela primeira vez
pela Ilha de São Sebastião. Deixou a Inglaterra no-
vamente em agosto de 1591, com o intuito de chegar
à China navegando pelo Estreito de Magalhães, no
comando de uma frota de cinco embarcações e
levando 350 tripulantes a bordo. Sua expedição era
oficial e, por isso, todo o fruto de seus ataques a
povoados e embarcações seria destinado à Coroa
inglesa e aos comerciantes que patrocinaram a em-
preitada. Durante essa expedição, que se mostraria
trágica, Cavendish utilizou duas vezes a Ilha de São
Sebastião como base para reabastecimento e con-
sertos. Na segunda delas foi duramente atacado
pelos portugueses, furiosos porque o inglês e seus
homens haviam saqueado e dominado por dois meses
as vilas de Santos e São Vicente, esta última deixada
completamente arrasada, em cinzas. Cavendish mor-
reu em 1592, a bordo da nau capitânia, o galeão
Leisceter, na altura da Ilha de Ascensão, quando
retornava à Inglaterra.
Ponta das Canas.

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 8
A abolição e o fim
do ciclo do café
A Vila de São Sebastião viria a perder outra
significativa parcela de seu território, com a eman-
cipação da Vila de Santo Antônio de Caraguata-
tuba, em 20 de abril de 1857.
Apesar disso, ao longo do século XIX as vilas
de São Sebastião e Ubatuba ganhariam suma
importância como portos exportadores de café.
O declínio na movimentação desses dois portos
começaria a ser sentido a partir de 1867, com a
inauguração da estrada de ferro ligando a Vila de
São Paulo e o porto da Vila de Santos. Em 1877,
estabeleceu-se a ligação ferroviária entre as pro-
víncias de São Paulo e Rio de Janeiro. Essas duas
novas ferrovias contribuíram de forma decisiva
para inviabilizar a produção cafeeira no Litoral
Norte. O excesso de produção, somado à faci-
lidade do escoamento do café produzido no Vale
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UMA VIAGEM PELA HISTÓRIA DO ARQUIPÉLAGO DE ILHABELA
do Paraíba e interior da província de São Paulo,
fez o preço do produto despencar, desestimu-
lando os fazendeiros do Litoral Norte paulista.
Atendendo ao apelo das câmaras municipais
das quatro cidades do Litoral Norte, o Estado
chegou a dar início à construção de uma ferrovia
ligando Ubatuba ao Vale do Paraíba, mas a em-
preitada não foi em frente.
Em Vila Bela da Princesa – assim como no
restante de nossa região –, o golpe mortal no
ciclo cafeeiro veio com a Abolição da Escravatu-
ra, em 1888. O censo demográfico de 1890
mostra que mais da metade da população –
principalmente escravos – deixou a cidade.
Vila Bela da Princesa e o Litoral Norte entra-
riam em um longo período de estagnação eco-
nômica, que perduraria por quase 70 anos.
Nivaldo Simões
Barra Velha.

UMA VIAGEM PELA HISTÓRIA DO ARQUIPÉLAGO DE ILHABELA
Estagnação
econômica
Os primeiros duzentos anos de colonização do
Litoral Norte foram marcados por dois grandes ciclos
econômicos baseados em monoculturas extensivas
(cana-de-açúcar e café, pela ordem), desenvolvidas
sem qualquer sustentação ambiental, e que, além
de nada capitalizarem para as gerações futuras, pro-
duziram grande devastação da Mata Atlântica.
Em Vila Bela da Princesa, as cicatrizes econômi-
cas e ambientais foram enormes. Após a promul-
gação da Lei Áurea, que aboliu a escravatura no
País, a produção cafeeira inviabilizou-se de for-
ma inexorável e, em pouco tempo, foram sendo
9
Plácido Cali
Sítio Engenho Cocaia.
abandonadas as mais de três dezenas de fazendas
cafeeiras espalhadas pela Ilha de São Sebastião.
Os estabelecimentos comerciais foram, em sua
maioria, fechando as portas. Mais da metade da
população, cerca de cinco mil pessoas – escravos
em sua maioria –, abandonou a cidade em menos
de dois anos.
Quem navegasse pela região no final do século
XIX e início do XX encontraria uma Ilha de São
Sebastião com sua floresta reduzida em mais da
metade em relação à cobertura original. A destrui-
ção da Mata Atlântica só não foi maior graças ao
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 UMA VIAGEM PELA HISTÓRIA DO ARQUIPÉLAGO DE ILHABELA

Plácido Cali
Engenho do Siriuba.
Nivaldo Simões

relevo extremamente inóspito da Serra de Ilhabela,

cujo ponto culminante é o Pico de São Sebastião,
com 1.379 metros de altitude. Mesmo assim, a
perda em termos de biodiversidade foi enorme,
e marcas indeléveis foram deixadas na paisagem,
visíveis até os dias atuais.
À população que não abandonou Vila Bela da
Princesa restou ir tocando a vida de forma árdua,
sobrevivendo da pesca e da agricultura de subsis-
tência, desenvolvida em qualquer época do ano
graças à abundância de chuvas, porém dificultada
devido ao solo naturalmente muito pobre e exau-
rido ao longo de quase três séculos de atividades
agrícolas sem qualquer sustentação ecológica.
A partir da década final do século XIX, as
plantas mais cultivadas, em roças itinerantes, pas-
saram a ser a mandioca, o feijão, o milho, a cana-
de-açúcar, a batata-doce, a banana e, em muito
pequena escala, o arroz, o café e o fumo, todas
fornecendo elementos integrantes da subsistên-
cia caiçara, e uma delas – a cana-de-açúcar –
sendo também objeto de culturas com objetivo
Camaleão. comercial: a produção de cachaça.

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