ETIMOLOGIA DA PALAVRA LETAL

A palavra letal vem do latim letalis derivado de letum (morte). Lethum vem do grego lethe
(esquecimento). Na mitologia grega, lethe era um rio que fazia as pessoas que bebiam de suas
águas se esquecessem de tudo. Porém, se sucede que na realidade, letum em latim, nem
procede do grego lethum, nem de lethe e nem se escreve "lethum". Foi Varrón, no século I a.C.
quem concordou que o letum veio do grego e, devido a uma falsa correção, alguns começaram
a escrever "lethum" para torná-lo credível. Entretanto, letum é um termo muito antigo do
latim arcaico que não tem nada a ver com o grego e que se conservou na linguagem poética
como sinônimo de morte. Provavelmente, compartilha a raiz com o antigo verbo latino delere,
cujo supino é deletum, a partir do qual o verbo "lere" foi formado posteriormente em latim por
derivação regressiva. E a partir do letum é derivado letalis (aquele que provoca a morte),
termo exclusivamente latino que não tem nada a ver com o grego. Já que a palavra grega lethe
se associa com a raiz indoeuropéia lādh (estar escondido), e a palavra latina letum (morte) com
olə (destruir).