Batido para baixo, mas não nocauteado

2 Coríntios 4: 8-9
Tarde da noite telefonemas raramente trazem boas notícias.

Lembrei-me de que não faz muito tempo, quando o telefone tocou no meio da noite, acordando-me
de um sono profundo. Assustado e atordoado, fiquei imaginando quem poderia estar ligando a essa
hora. Era um amigo que vive num estado distante. "Eu tenho algumas más notícias." Ele passou a
me falar sobre um amigo mútuo que vive a milhares de quilômetros de distância. Ele é um
maravilhoso ministro do evangelho, um grande homem e um tremendo evangelista. "Ele teve um
grande ataque cardíaco há uma hora. Eles dizem que a perspectiva não é boa. "Eu sabia que ele
estava passando por um momento difícil, mas eu não estava preparado para isso. A última vez que
o vi, ele estava animado, sorridente, positivo e focado no futuro. Agora ele está em um hospital
lutando por sua vida. Não parecia possível.

O homem que me chamou disse: "Filho, os caminhos do Senhor são às vezes muito estranhos." Na
verdade, eles são. Quando oramos juntos, o homem implorou ao Senhor para poupar nosso
amigo. Então ele disse: "Mas, Senhor, sabemos que você faz todas as coisas bem. E nós estamos
confiando em você completamente esta noite. "

Depois que eu desliguei, era difícil voltar para a cama. Marlene e eu ficamos conversando sobre
isso por um tempo. A partir da escrita dessas palavras, nosso amigo ainda está vivo, mas ninguém
sabe o que esperar em seguida.

Esse telefonema veio à mente quando preparei esta mensagem de 2 Corinthians 4. Se eu pudesse
falar com meu amigo, ele diria: "Eu sou definitivamente apenas um pote de barro, frágil e facilmente
quebrado".

Estive pensando ultimamente sobre a fragilidade da vida. Talvez seja por causa da inundação que
atingiu Nashville ou os tornados que varreu esta parte do país ou talvez seja por causa da
seqüência de terremotos em muitos lugares ou talvez seja por causa de uma longa lista de amigos
lutando contra várias doenças. Seja qual for a razão, é bom meditar sobre nossa própria
mortalidade de tempos em tempos. Todos nós morremos mais cedo ou mais tarde. Quando Pat
Conroy escreveu Sul do Broad , ele incluiu esta descrição preocupante de como a morte é tecida
em nossa existência desde os primeiros dias:

No momento em que você nasce, sua morte é predita por suas células recém-
cunhadas, enquanto sua mãe o segura, então entrega a seu pai, que gentilmente faz
cócegas no estômago onde o câncer se forma um dia, estuda os olhos onde a
assinatura escura do melanoma já está Escrito ao longo do nervo óptico, toca a parte
de trás onde o fígado um dia casa a cirrose, sente a corrente sanguínea que adoçante-
se em diabetes, admira a forma da cabeça onde o cérebro vai cair para o machado do
curso, ou ouve Para o seu coração, que, esgotado pelos modos temerosos e
humilhações e indecências da vida, vai explodir em seu peito como uma luz que sai no
mundo. A morte vive em cada um de nós e começa sua contagem regressiva em
nossos aniversários e faz sua entrada áspera na última hora e no tempo perfeito (p.10).
Num sentido profundo, todos nós nascemos morrendo. Nós nascemos dizendo olá, eo resto da vida
é um longo adeus. Esse pensamento, reforçado pelo telefonema noturno, leva a uma verdade mais
profunda. A maneira como respondemos às provações da vida revela muito sobre a força de nossa
fé cristã. Se negarmos nossos problemas, ou se cedermos à raiva ou à amargura, ou se culparmos
os outros por nossos problemas, perderemos o que Deus pretende nos ensinar através do que nos
acontece. É um grande progresso espiritualmente poder dizer: "Creio que Deus permitiu esta
dificuldade para o meu bem e para a sua glória".

Todos nós nascemos morrendo. 

Nos versículos 8-9 de 2 Coríntios 4, Paulo faz quatro declarações que descrevem como os cristãos
respondem às provações da vida.

Nós somos duramente pressionados de todos os lados, mas não

esmagados; Perplexo, mas não em desespero; Perseguidos, mas não
abandonados; Derrubado, mas não destruído.
Estas quatro declarações descrevem a verdadeira condição de crentes em todo o mundo . Eles são
sempre verdade, mesmo que a nossa experiência deles varia. Nem sempre somos pressionados,
mas muitas vezes o somos. Nem sempre estamos perplexos, mas acontece mais do que
pensamos.Nem sempre enfrentamos oposição, mas às vezes o fazemos. E não todos os dias
somos atingidos pelas circunstâncias da vida, mas acontece com todos nós
eventualmente. Ninguém está isento dessas coisas.

1. A pressão não nos derrotará.

"Somos duramente pressionados de todos os lados, mas não esmagados" (v.8a).

A palavra "pressionado" foi usada às vezes para caminhar através de uma multidão onde as
pessoas cercam você e literalmente pressione contra você. Ou podemos pensar em uvas num
lagar. As pressões da vida podem apertar nós, mas não são totalmente esmagado . Aqui estão
algumas maneiras em que esta frase foi traduzida ou parafraseada:

Nem sempre somos pressionados, mas muitas vezes somos.

"Estamos pressionados de todos os lados por problemas, mas não somos esmagados" (NLT). 
"Nós pegamos de todas as direções, mas não deixamos que eles espremam a vida fora de nós"
(CP). 
"Duro-pressionado de cada lado, nós nunca somos cercados dentro" (NEB).

2. Confusão não nos desencorajará.

Estamos "perplexos, mas não em desespero" (v.8b).

Às vezes nós simplesmente não sabemos qual caminho seguir. A vida tem uma maneira de jogar-
nos uma bola de curva agora e então . Às vezes enfrentamos circunstâncias que são tão confusas
que, honestamente, não sabemos o que precisamos ou o que queremos ou o que seria
melhor. Houve momentos em que eu disse: "Senhor Jesus, se você estivesse aqui, de pé na minha
frente, e você disse: 'Ray, o que você quer que eu faça por você?' Eu não saberia o que dizer. "O
próprio Paulo disse em Romanos 8:26 que às vezes não sabemos orar. Há momentos em que a
pressão é tão grande e estamos tão cansados e desgastados ea vida tornou-se tão confusa que
nós honestamente não sabemos o que dizer ao Senhor. Fadiga todos nós se desgasta,
eventualmente .

Encontrei nesses momentos que se tudo o que posso fazer é clamar: "Ó Deus, ó Jesus. Tenha
misericórdia, Senhor, tenha misericórdia ", então isso é suficiente. O Senhor que sabe todas as
coisas pode preencher os detalhes. As pessoas às vezes pedem mais informações para que elas
possam "orar com mais inteligência". Eu sou tudo para isso, mas não é como se o Senhor
precisasse de mais informações de nós ou que melhores informações de alguma forma tornariam
nossas orações "melhores" com o Senhor.

Quando estamos confusos, Jesus não está confuso.

Quando estamos confusos, Jesus não está confuso.

Às vezes ficamos perplexos e perplexos com a vida. 

Às vezes estamos perplexos e inseguro. 
Tudo bem.

Nós não somos conduzidos ao desespero porque a vida não depende de nosso conhecimento do
retrato grande. Quando estamos no fim da nossa inteligência, Deus está apenas
começando. Muitas vezes ele faz o seu melhor trabalho quando desistimos completamente.

3. A oposição não nos deterá.

Somos "perseguidos, mas não abandonados" (v. 9a).

A palavra grega traduzida como "perseguido" significa "prosseguir", como um caçador persegue
seu jogo. A palavra evoca cenas de filmes onde o herói sabe que está sendo seguido aonde quer
que vá, mas ele não consegue ver seus inimigos. Eles estão lá fora, ele sabe que eles estão atrás
dele. Quando eles irão atacar?
Paulo sabia disso por experiência pessoal. Onde quer que ele fosse, seus opositores judeus o
seguiam. Permaneceram em sua trilha, atacando seu caráter, difamando sua pregação, zombando
sua mensagem, e agitando acima da oposição dentro e fora da igreja. Eles nunca lhe deu um
momento de descanso . É por isso que a NLT traduz isso como "Nós somos perseguidos". Foi
assim que ele se sentiu, como um animal fugindo através da vegetação rasteira, com os cachorros
quentes em sua trilha.

"A porta da oportunidade oscila nas dobradiças da oposição."

Bob Jones Sr. gostava de dizer: "A porta da oportunidade oscila na dobradiça da oposição".

Oportunidade. 
Oposição.

Eles vão juntos, não é? Em 1 Coríntios 16: 9, Paulo descreve a sua situação assim: "Uma grande
porta para um trabalho eficaz se me abriu, e há muitos adversários" (ESV). Se você se propõe
a fazer algo de bom neste mundo, alguém é obrigado a se opor a você. E se você decidir dedicar-
se à causa de Cristo, você pode esperar que algumas pessoas próximas a você não apreciarão sua
decisão. Quando o escritor Frederick Buechner era um jovem, ele participou de um jantar elegante
em Long Island, onde sua anfitriã lhe disse: "Eu entendo que você está planejando entrar no
ministério. É sua própria idéia, ou você foi mal aconselhada? "Sem dúvida, muitas pessoas
sofisticadas sentem o mesmo.

Não somos abandonados por Deus. 

Não estamos desertos e deixados sozinhos. 
Nunca estamos abandonados ao nosso destino.

Recentemente, tive a oportunidade de conduzir um estudo bíblico sobre as palavras de Jesus em

Mateus 28: 18-20, a famosa "Grande Comissão", onde Cristo chama seus seguidores de "ir a todo
o mundo e fazer discípulos". Nosso problema com esse texto é que ele tem sido usado tantas
vezes como um texto missionário que não ouvimos o grande poder das palavras de
Jesus. Tendemos a nos concentrar no comando: "Vá para todo o mundo". Mas esse comando está
entre parênteses por duas poderosas declarações que muitas vezes ignoramos:

"Toda a autoridade foi dada a mim" (v. 18). 

"Eu estou sempre convosco" (v. 20).

É como se o bully do bairro nos desafiasse a uma luta, e nós scared à morte do que pôde
acontecer-nos. Depois anda Paul Bunyan, com 10 metros de altura, braços como troncos de
árvore, peito maciço, bochechas avermelhadas, bronzeado profundo, um enorme machado nas
mãos e um sorriso no rosto. Conhecendo o nosso medo, ele simplesmente diz: "Não se preocupe
com nada. Vou com vocę. Se precisar de mim, eu vou estar lá para você. " 

Como você se sente agora?

Ou imagine Donald Trump dizendo para você: "Não se preocupe com seus investimentos. Eu tenho
confiança em você. Mesmo se você estragar tudo, eu vou resgatar você. Tenho mais dinheiro do
que você sempre sonhou. E eu gosto de você, então estou apoiando você tocando. "

Esse é um termo financeiro - apoiando o seu jogo. Significa que uma pessoa rica está atrás de
você, protegendo-o de um desastre.

"Estou apoiando sua jogada."

Como você se sente quando Donald Trump diz, "Estou apoiando sua peça?" De repente, seu medo
desaparece.

Traga isso de volta às palavras de Jesus.

"Ide por todo o mundo e fazei discípulos. Mas lembre-se disso. Você não vai
sozinha. Vou com vocę. Estou apoiando sua jogada. Estou bem ao seu lado. Você não
pode falhar porque eu estou com você onde quer que vá. "
Muitas vezes olhamos para o grande desafio de chegar ao mundo e pensar: "É impossível". Quero
dizer, olhe para a sua própria rua, seu bairro, sua sala de aula, seu escritório, sua loja, sua
empresa, as pessoas que você vê todos os dias.

Multidão resistente. 
Como você vai alcançá-los?

Por si mesmo e em seu próprio poder, você não vai. Não está acontecendo. Mas imagine o
Poderoso Filho de Deus dizendo: "Não se preocupe. Estou apoiando sua jogada. Quando você
falar por mim, eu estarei ali com você. "Essa é a grande promessa da Grande Comissão.

Não é sobre o que fazemos. 

É sobre o que Jesus faz.

Nós fazemos o ir e dizendo, mas Jesus faz tudo mais. Nós nunca são deixados sozinhos . Mesmo
quando somos rejeitados, odiados, zombados, ridicularizados e vilipendiados, o Senhor Jesus está
ali conosco. Como Sadraque, Mesaque e Abednego descobriram quando foram lançados na
fornalha ardente (Daniel 3), o próprio Senhor Jesus foi com eles.

4. Hard hits não vai destruir-nos.

Nós somos "feridos, mas não destruídos" (verso 9b).

JB Phillips nos oferece esta paráfrase memorável: "Podemos ser derrubados, mas nunca estamos
nocauteados!" Se você viver tempo suficiente, você será atingido com um "soco" mais cedo ou
mais tarde. O termo "golpeado" refere-se à súbita emergência, ao incidente imprevisto, ao
telefonema de fim de noite, à crise que parece vir do nada, à catástrofe que nos domina, ao
terremoto de problemas que abala o nosso mundo.
A maioria de nós sentimos como se pode lidar com "problemas moderados." Podemos lidar com
um chefe rabugento ou uma criança doente ou um vizinho espinhosa. Sabemos o que fazer quando
temos um fender bender ou quando a eletricidade se apaga. Podemos esquivar-se por alguns dias
quando o dinheiro está apertado, e sabemos quando estamos doentes o suficiente para que
precisamos ver o médico. Porque nós sabemos que "em cada vida alguma chuva deve cair," nós
sabemos onde encontrar o guarda-chuva quando nós vemos as nuvens escuras recolhendo.

Mas o que vamos fazer quando a chuva se torna uma tempestade e a tempestade se torna uma
inundação, como a "inundação de mil anos" que atingiu Nashville no fim de semana passado? E
então?

Como Mike Tyson comentou: "Todo mundo tem um plano até que eles sejam socados na boca." Se
você viver tempo suficiente, você será perfurado na boca mais de uma vez. Às vezes você verá o
golpe vindo. Mais frequentemente parece vir do nada.

O que acontece com os outros nos acontece também.

É um grande erro pensar que Deus promete para proteger seus filhos das "pedras e flechas da
fortuna ultrajante." O que acontece com os outros que nos acontece muito . Ficamos doentes, os
nossos filhos ficam doentes, ficamos demitidos, a recessão tira as nossas poupanças, a
quimioterapia nem sempre funciona, e às vezes terminamos no tribunal de divórcio.

E então?

Mais e mais estou convencido de que nossa melhor apologética ao mundo não é um argumento
inteligente que fazemos para provar que Jesus realmente ressuscitou dos mortos. Argumentos
inteligentes só pode levá-lo até agora . Nossos amigos julgará nosso cristianismo principalmente
pela forma como reagimos quando nós levá-la no queixo . Tim Keller diz que precisamos de uma
teologia do sofrimento se quisermos alcançar essa geração. Se os cristãos são verdadeiramente a
luz do mundo, quando é que a luz é mais provável de ser vista? No sol brilhante do meio-dia ou na
escuridão da noite? A resposta é óbvia. E não é como se tivéssemos que escolher. Somos a luz do
mundo 24 horas por dia. Mas o nosso testemunho dado no meio de sofrimento e tristeza ressoará
mais alto, porque vem à meia-noite.

Qualquer um pode cantar quando o sol está brilhando. 

Se você ainda pode cantar à meia-noite, o mundo o ouvirá de uma maneira diferente.

Realismo Nitty-Gritty
Eu amo o realismo nitidamente ardiloso desta passagem.

Estamos sob pressão? Sim! 

Ficamos confusos às vezes? Sim! 
Será que enfrentamos críticas duras? Sim! 
Somos derrubados às vezes? Sim!
É a vida, isso é realidade, essa é a verdade para cada seguidor de Jesus . Se você pensou algo
diferente, é melhor você voltar para o escritório de recrutamento e ter um bate-papo com quem
quer que assinou você porque ser um cristão não significa ter um passe livre através da
vida. Longe disso.

Cristo oferece vitória por meio de problemas e não vitória além de problemas.

Eu amo como J. Philip Arthur resume o significado do nosso texto:

Tomadas em conjunto, essas quatro imagens nos dizem que Paulo era um realista de
cabeça dura sem ilusões românticas sobre seu serviço a Deus. Longe de se descrever
como um super-herói espiritual que ardia um rastro de sucesso como um cometa
através do céu do primeiro século, Paul retratou-se como um lutador grogue bobinando
de uma sucessão de golpes quase letais, surpreso ao encontrar-se ainda em seus pés
e certeza Que se ele ainda estava de pé, foi apenas pela graça de Deus (citado por
Michael Andrus, "Treasure in Clay Pots").
O que isso significa para nós? Falamos muito hoje sobre a "vida cristã vitoriosa". Eu sou tudo para
isso enquanto você entender a vitória da mesma maneira que Paulo fez. Às vezes, quando eu ouço
as pessoas falarem de "vitória", parece que eles querem algum tipo de experiência que irá libertá-
los das provações e lutas da vida. Eles querem ser elevados a um plano mais elevado e uma "vida
superior" que os preservará dos problemas. Não funciona dessa maneira. Demasiados cristãos
querem que a vida seja como o passeio "Piratas do Caribe" na Disney World. Você flutua junto em
um pequeno barco onde você vê piratas ameaçadores com suas espadas afiadas. E parece que
eles vão te pegar, mas eles nunca chegam perto. Então você tem um "passeio de emoção", mas
você nunca está realmente em perigo . A vida não é assim.

A vida é dura. 
Nós enfrentamos o perigo em cada esquina.

A visão de Paulo de "vitória" significa, "Sim, eu enfrento problemas todos os dias, e às vezes eu
desespero de minha própria vida. Estou sob pressão o tempo todo. Eu fico confuso. As pessoas me
atacam. Às vezes eu sou derrubado pela vida. Mas é aí que o poder de Cristo aparece para me
ajudar. Se eu tiver a vitória, é a vitória através de problemas não vitória além de problemas. "Essa é
a mensagem que precisamos ouvir hoje.

Esta não é uma cafeteria 

Nós não temos de escolher os nossos problemas . Não é como se pudéssemos dizer: "Eu vou
tomar alguma tribulação leve, mas vamos manter a perseguição, e se você não se importa, eu acho
que vou pular a parte sobre ser derrubado." Mas a vida não é ' T uma cafeteria onde podemos
escolher o que nos acontece. Nós tomamos o que Deus nos envia. Mas pela graça de Deus que
estamos derrubado, não estamos nocauteado .
Através de muitos perigos, labutas e armadilhas, 
Eu já vêm. 
'Tis graça trouxe-me seguro até agora, 
E graça vai me levar para casa.

Então, o que podemos esperar como cristãos que vivem neste mundo? Bem, podemos dizer com
Jimmy Stewart, é uma vida maravilhosa. Mas não é uma vida fácil. Se você seguir Jesus, você
enfrentará sofrimento, dificuldade, angústia e perplexidade. Às vezes você vai se sentir apoiado em
um canto. Às vezes você pode pensar que Deus se esqueceu de você. Mas se você persistir, verá
o poder de Deus em ação e, embora você seja quebrantado pela vida, do seu quebrantamento virá
a fragrância do próprio Cristo.

Corra para a cruz!

Você vai cheiro linda!

E o Senhor Jesus será glorificado pela maneira como você responde às suas provações. E o meu
amigo que está pendurado na vida? No momento em que ele foi verdadeiramente derrubado, mas
é igualmente verdade que ele não é nocauteado. Ele está agarrando-se a Jesus, mesmo quando
ele se agarra à própria vida . Enquanto oro por sua completa recuperação, não tenho medo por
meu amigo, porque há muitos anos ele colocou sua vida nas mãos do Senhor Jesus. E o Senhor
cuidará bem dele.

O mesmo é verdade para todos os que crêem em Jesus. Você conhece ele? Você confiou
nele? Ele morreu na cruz e ressuscitou dos mortos. Coloque sua vida em suas mãos e tudo ficará
bem.

Talvez o Senhor esteja usando as dificuldades da vida para atraí-lo para ele neste exato
momento. Se assim for, então o meu conselho é simples.

Corra para a cruz!

Corra para a cruz e lançar mão de Jesus Cristo que vos amou e se entregou por você . Confie nele
completamente como seu Senhor e Salvador.

E para todos os que o conhecem, descansem nesta verdade. Se vivemos ou se morremos, não
importa o que acontece amanhã ou depois de amanhã, não precisamos ter medo . Você pode viver
mais 50 anos ou você pode morrer nas próximas 24 horas. No sentido último, não importa, pois
todas as coisas estão nas mãos do Pai. "Ninguém precisa temer os anos, porque o aproximam, não
à morte, mas a Deus" (William Barclay).

Se conhecemos Jesus, estamos em grande forma hoje, amanhã e para sempre. Um homem.